L'EXPÉDITION REQUIN : LE MOUYDIR, VÉGÉTATION ET EAUX

djadj L'oued a de Teau de rhédirs (mares) et de très jolis

pâturages. Le bou-rekouba atteignait 2 mètres. Du sommet plat d'une très haute montagne où Ton parvient le 31 mai, on découvre la vallée de l'oued Tifirin pleine de végétation et ses très grands rhédirs (mares). Vers le confluent de l'oued Tin-Sellan, les pâturages forment une sorte de maader dessiné par la montagne Inendhier, haute de 200 mètres. Il existerait en tout temps, dans la coupure de l'oued Tin-Sellan, un rhédir (mare) inépuisable, dernière réserve d'eau pour les

années de sécheresse L'oued Tifirin reçoit encore les

oueds In-Zebouze et Tariabout. Sa vallée est une des plus vastes et des plus fraîches du Mouydir (1). »

Ce qui frappe, dans cette description des tout derniers jours de mai et du commencement de juin, c'est, outre cette végétation, cette verdeur et cette fraîcheur, l'abondance des rhédirs, eaux de surface, considérés comme permanents. Le récit du lieutenant Requin y revient à chaque instant : «joli rhédir..., grand rhédir..., profond rhédir..., rhédir inépuisable ». Cette dernière épithèle est fréquente. Voici encore les mêmes notes pour la continuation de la reconnaissance i € Par un chapelet ininterrompu de rhédirs et de pâturages, on atteint AïnTin-Djeloulet, profond rhédir, au piedd'unegara (rochers) .. De nombreux signaux, des tas de pierres, des tombes jalonnent le chemin suivi jusqu'au lit profondément encaissé de l'oued Bou-Zerafa. On y trouve plusieurs rhédirs. Les pâturages et le bois sont assez abondants au pied des dunes. Après trois heures de marche dans le reg caillouteux et dans le sable, on découvre le bahar Tinka, immense nappe d'eau passagère en pleine dune. Peu après, on pénètre dans la région boisée du maader Tegant. Les pâturages y sont inépuisables. Les arbres atteignent là de très hautes dimensions, el l'ombre qu'ils donnent n'est pas illusoire. Ce maader a un caractère propre qu'on ne retrouve nulle part ailleurs (2). »

(1) Bulletin du Comité de V Afrique française^ décembre 1902, page 173. (2M6<U,page 174.

Ce maaderTegant est à 80 kilomètres de la bordure orientale du Mouydir et, comme il est déjà à quelque distance de la bordure occidentale, nous en concluons que, dans cette partie, le Mouydir peut bien avoir 140 à 150 kilomètres de largeur, sinon davantage.

Poursuivons Tétude de cette intéressante contrée : « Une large croupe accidentée de hamada ( Voy. plus haut, pages 92 à 94) sépare les oueds Taferdet et In-Terakh que Ton coupe de Toued Idjelessen qui est atteint par une descente rapide. La vallée humide et verte conduit à celle de l'oued Tali-Ihedan, qui reçoit Toued Taboliremat et mène aux gorges de Tafrarkrak. De très grands rhédirs (mares) d'eau profonde baignent le pied de garas rocheuses et donnent aux pâturages une vigueur exceptionnelle. Au confluent de l'oued Idjesselen dans Toued Tahi-Ihedan, les deux vallées s'élargissent et forment une jolie plaine de 6 à 8 kilomètres où courent des troupeaux de gazelles (1). »

Partout il y a des rhédirs (mares) : on va « camper près du rhédir Talaoualt dans l'oued Tindjenan... ». Dans l'oued Anecerfa « l'on trouve de l'eau de rhédir et des pâturages » ; < dans la région d'Amsissenen, les pâturages sont abondants

et variés Quelques kilomètres plus loin apparaissent, au

milieu de la vallée, sur un monticule couvert de végétation, les palmiers sauvages de Tidjit. L'eau est, sur ce point, très près du sol et très magnésienne. Peu après, la vallée s'ouvre et, sur un mouvement de terrain très large, du genre éperon, on découvre Djoghraf, l'ancienne oasis. Les ruines d'un ksar de pierre occupent le point culminant. Une" source chaude de 45 à 50° sort de terre dans un champ de roseaux. De nombreuses sources fraîches coulent tout à côté. On compte à Djoghraf près de deux cents palmiers formant de très jolis groupes et donnant beaucoup d'ombre. Le rhédir d'Aoussediden, emplacement de bivouac du 12 juin, est au pied d'une gara (Voy. plus haut, page 96) rocheuse, à 5

(1| Renseignements coloniaux et documents publies par le Comité de VAfiHque française^ Supplément au Bulletin de décembre 1902, page 174.