CHAPITRE X

éignant de vouloir entrer en pourparlers pour amener me entente générale, ils se préparèrent à la lutte.

Sous les ordres directs d'El Hadj Ahmed, au nom- >re de 900 environ, y compris de nombreux auxiiaires arabes et quelques transfuges Châamba, ils ombèrent à l'improviste sur les gens d'El Hadj thenoukhen qui n'étaient que 210 réunis sous les nurs de Rhât, les battirent sans difficulté et leur irirent tous leurs chameaux.

Furieux d'une pareille trahison, El Hadj Khenoudhen et son jeune protégé Fanaïd se rendirent dans e Fezzan, où ils recrutèrent 400 auxiliaires arabes, kuxquels se joignit un rhazou de 300 Azguer fidèles ; ils tombèrent à leur tour sur les gens d'El Hadj l^hmed, qu'ils défirent complètement, et leur prirent put ce qu'ils possédaient : chameaux, tentes, troupeaux, provisions de toutes sortes et jusqu'à leurs femmes. La panique fut telle que les vaincus jetèrent, eurs armes pour se sauver plus vite.

El Hadj Khenoukhen perdit 5 auxiliaires, 2 Imoushar et 3 chevaux. Du côté des Hoggaren, il y eut 10 tués, parmi lesquels le propre fils d'El Hadj A.hmed, Khatama, fils d'El Hadj Djabbour et le fils ii'El Hadj Sidi. Younes, le concurrent de Fanaïd, fut pris vivant par ses ennemis qui se disposaient à le îmettre à mort, lorsque sa sœur, mariée à un chef azguer, se mit entre la victime et les bourreaux en lisant qu'avant de tuer son frère, il faudrait la tuer elle-mome. On venait de décider qu'il lui serait fait grâce de la vie, lorsqu'un Arabe dont il avait tué le jfrère, lui passa sa lance au travers du corps.

Ces faits se passaient dans les derniers jours de '3874 et dans les premiers jours de 1875.

Une lettre du caïmacam de Rhadamès, que j'ai

reçue clans le courant du mois cle juillet, m'annonce que le gouvernement de Tripoli, s'étant enfin émi des énormes préjudices que cette guerre portait auj négociants de Rliadamès, avait envoyé sur les lieuî un officier avec mission de mettre, bon gré mal gré la paix parmi les Imouchar et de leur enjoindre d'avoir à assurer la sécurité des routes et à protégei les caravanes. Ceux-ci se sont réconciliés, m'écrit-on, et il y a lieu d'espérer que le commerce, pendant si longtemps suspendu de ce côté, va reprendre avec une nouvelle activité.