à leurs devoirs seront moins fréquents

Le lettré et le cultivateur, l'aitisan et le marchand ont tous une profession héréditaire, et la famille d'un soldat exerce de

5. génération en génération la carrière des armes, mais les vertus ou les vices de chacun, ses errements ou sa droiture commencent aux

6. jours de son adolescence. "Ce qu'on apprend dès l'enfance, dit le " proverbe, équivaut aux dons de nature; par l'exercice et rhabitude " tout nous devient facile." [Ainsi,] parmi le peuple, s'infiltrent par degrés des pratiques malsaines qui bientôt y deviennent coutumes : tantôt, dans l'oisiveté et la paresse, [de malheureux jeunes gens] s'adonnent au vin ou au jeu ； tantôt, se liant à des vagabonds, ils s'oublient à tous les dérèglements du vice, s'enfoncent pas à pas dans l，abîme et ne s'éveillent plus ； enfin, ils violent la loi et expient sous le châtiment. Et vous, leur père ou leurs frères aînés, comment pourrez-vous vivre tranquilles sans eux ？ Plutôt que d'avoir à vous repentir après leur faute, que ne les reprenez- vous avec sévérité

7' pendant qu'il en est temps encore ？

De toutes les actions humaines, il n'en est pas de plus nobles que celles de piété filiale, d'amour fraternel et d'agriculture ； quant aux pensées du cœiir, elles doivent rester conformes aux rites, à la justice et au sentiment d'honneur. Soyez-en le modèle et prêchez

Maxime XI : de I、 éducation de la jeunesse. 1 93

par vos actes ！ Parlez à l'oreille et aiix yeux et enseignez par vos discours ！ Afin que vos jeunes gens qui vous observent et vous écoutent se mûrissent de joïir en jour et vous suivent au milieu du droit chemin ； à la longue, le fond de leur cœur deviendra honnête et bon, leurs manières, correctes et graves : leurs erreurs se présentant moins souvent, la famille s'en trouvera garantie ； croissant en vertu, ils formeront des hommes capables. Bien plus, les enseignements de la famille étant fréquents et bien compris, vos jeunes gens feront de dignes sujets ； conviés à rhonneur des banquets impériaux 'et comblés des plus hautes distinctions, ils atteindront à la célébrité : leur gloire illustrera votre toit et leur prospérité s'étendra jusqu'à la suite de vos descendants. Et vous, leur père ou leurs frères aînés, quel honneur pour vous-mêmes ！

Et quand même, un peu lourds d'entendement, ils ne pourraient se distinguer ； nourris par ces doctrines et vivant [an foyer] de cette rénovation, ils sauvegarderont leur personne des atteintes de la loi et de la disgrâce publique et tous leurs concitoyens les estimeront comme vertueux et bons : qu'est-il d'aussi important lO. pour le bonheur cTune famille ？

Enfin, les fils et les frères cadets du jour présent sont [appelés à devenir] les pères et les frères aînés de Favenir. Amassez donc des vertus et passez-les vous comme un dépôt, exhortez-vous sans relâche [à la pratique du bien] : et sous chaque toit, on verra les rites et la complaisance exaltés, dans chaque homme, les principes de piété filiale, généreusement suivis ！ De la populeuse capitale

tu"

Maxime XI : de l'éducation de la jeunesse, 1 95

et des grandes cités, [la transformation] envahira jusqu'aux lieux les plus délaissés, l'emblème de la paix suprême brillera par tout

11. l'Empire : réminent objet de Nos plus chères espérances sera rempli ！

S'il aime la vertu, l'enfant du village pourra s'élever jusqu'à la noblesse et aux grandeurs ； s'il n'est vertueux, le fils du grand seigneur s'enfouira dans la médiocrité et la honte. Pourriez-vous donc, pendant leurs jeunes années, ne pas préparer gravement [vos enfants] par des leçons de droiture et l'œuvre du perfectionnement

1 2. moral ？

Soldats et peuple, obéissez avec respect [à ces saints enseignements] ！ Gardez-vous de les oublier ！ .

[Six cent quarante-cinq caractères.]

Notes : Maxime XI.