le châtiment des lois

Cette criminelle habitude qu'on a de cacher les déserteurs ne semble guère tenir qu'à deux causes [principales] : comme en général ces fuyards sont obligés de déguiser avec beaucoup d'adresse leurs manières et leurs discours, vous vous laissez quelquefois tromper par eux et, ne vous apercevant pas qu'ils sont des déserteurs, vous ne les recélez que par étourderie : c'est là une de ces raisons; ou bien, convoitant leurs richesses et quoique sachant ce qu'ils sont,

3. vous vous entendez avec eux pour les cacher : voilà l'autre raison. Mais il existe entre le maître et le serviteur de grandes obligations respectives : or, le fuyard qui tourne le dos à son maître délaisse ces obligations et le récéleur, en se liguant au rebelle,

4. montre du mépris pour les lois de son prince. C'est sur le receleur que compte le fuyard pour trouver un gîte : comment la loi pourraitelle l'excuser ？

5. Aussi, la cinquième année de Shun-Chih， fut-il décrété que quiconque cacherait un déserteur serait puni de mort, ses biens confisqués et les chefs des dix maisons voisines de la sienne déportés près d'une frontière éloignée. Mais par un décret en date de la quinzième année de K'ang-Hsi, il fut arrêté que les principaux

Maxime XIII: du danger de cacher les déserteurs, 2 1 9

6. accusés dans un cas de vecèlement seraient déportés aux "Terres de Shang-yang" et les chefs des cinq familles les plus voisines à droite et à gauche, soumis seulement au bambou et bannis pour trois ans hors de leurs foyers. Cet [adoucissement à la loi] est dû à Notre Auguste Père l'Empereur qui, touché de compassion pour son peuple ignorant et cherchant dans tous les cas douteux à alléger

7. le châtiment, y substitua cette loi d une extrême clémence.

Et si, [depuis lors,] Nous avons à maintes reprises accordé des amnisties, étendant Notre Impérial pardon à tous ceux impliqués dans des cas de désertion ； si Notre Gouvernement vous montre une clémence qui s'étend au-delà [des termes] de la loi et remet toutes peines encourues pour manque de vâgilance à saisir les coupables, ce n'est, soldats et peuple, qu afin de vous faire rompre avec votre petitesse dame pour vous rallier à une noble loyauté et vous rattacher à la vertu en vous corrigeant de vos erreurs ； afin que libres de tout souci, vous puissiez aller et venir sous vos toits de chaume, tous unis dans les jouissances d'une paix profonde et d'im