II. — Les couronnes
On a déjà parlé dans le courant de cet ouvrage des quatre couronnes. C'étaient celle d'Allemagne, prise à Aix-la-Chapelle d'abord , ensuite à Francfort , une ou deux fois à Ratisl)onne; celle de Bourgogne, à Arles; celle d'Italie, quelquefois à Pavie, plus ordinairement à Milan ou à Monza ; celle du monde, à Rome.
La couronne d'Allemagne fut prise par tous les empereurs à partir d'Otton le Grand; celle d'Italie, par tous ou presque tous ceux qui prirent la couronne romaine jus([u'à Frédéric III, mais par nul après lui; celle de Bourgogne, à ce qu'il semblerait, par ([uatre empereurs seulement, Conrad II, Henri III, Frédéric r^' et Charles IV. La plupart des empereurs reçurent à Rome la couronne impériale jusqu'à Frédéric III; le seul après lui fut Charles-Quint, qui l'obtint ainsi que celle d'Italie à Bologne d'une façon légèrement irrégulière. A dater de Ferdinand P"", les empereurs se lièrent parleur capitulation : « sich zumbesten betleissigen zu wollen die Kayserliche Cron auidi in ziemlich gelegener Zeit zum schiersten zu erlangeu ». A la diète de Ratisbonne , en 1653 (où l'archiduc Ferdinand d'Autriche fut élu roi des Romains), les protestants réclamèrent contre cet article ; mais l'Empereur, se fondant sur la Bulle d'or, insista pour qu'on le maintint. Dans la capitulation de Léopold P% toutefois, et celles de ses successeurs jusqu'à François II, l'article fut modifié de façon à lier le nouveau souverain : « die Rômische-Konigliche Cron forderlichst zu empfangen, und ailes dasjenige dabey zu thun so sich derenthalben gebùhret ».
Il est bon de se rappeler qu'aucune de ces couronnes
inférieures n'avait nécessairement de rapports avec celle de l'Empire romain, qu'aurait pu ceindre un simple chevalier ne possédant pas un arpent de terre au monde. En efTet, de même qu'il y eut des empereurs (Lothaire I''', Louis II, Louis de Provence, fils de Boson, Guido, Lambert et Béranger) qui n'étaient pas rois d'Allemagne, il y en eut plusieurs aussi (tous ceux qui précédèrent Conrad II) qui n'étaient pas rois de Bourgogne, et d'autres (Ârnulf, par exemple) qui n'étaient pas rois d'Italie. Et il vaut aussi la peine de remarquer que, l.tien que les successeurs de Charles-Quint ne ceignissent pas d'autre couronne que celle d'Allemagne, leurs droits n'y perdaient rien de leur force et de leur étendue , et ne furent jamais abandonnés par la suite. Rien , sauf la difficulté pratique et l'absurdité d'un semblable projet, n'empêcha François II de se faire couronner à Arles *, à Milan et à Rome.
