Citation de la Politique d'Aristote

2. u Non eniin cives propter consules nec gens propler regem, sed e converso consules propter cives, rex propter gentem. »

3. « Reges et principes in hoc unico concordantes, ut adversentur Domino suo et uucto suo Romano Principi », et il ajoute : « quare fremuerunt gentes ».

4. Ce qui se voit surtout dans la mort si opportune d'Alexandre le Grand.

sa famille et son mariage avait hérité de trois continents : de l'Asie par Assaracus et Creuse, de l'Afrique par Electre (mère de Dardanus et iille d'Atlas) et par Didon, de l'Europe par Dardanus et Lavinie. La faveur de Dieu s'est révélée dans la chute des houcliers qu'il envoya à Numa, dans la délivrance miraculeuse de la capitale assiégée par les Gaulois, dans la tempête qui suivit la bataille de Cannes. La justice est aussi le grand avantage d'un État : cet avantage fut le but constant du vertueux Cincinnatus et des autres héros de la république. Les Romains conquirent le monde pour son propre bien, et par conséquent à bon droit, comme l'atteste Cicéron '; de sorte que leur pouvoir était moins 1' « imperium » que le « patrocinium orbis terrarum ». La nature elle-même, cette source de tous les droits, les avait désignés, par leur situation géographique et par le don d'un génie aussi vigoureux, pour la domination universelle :

Excudent alii spirantia mollius fera, Credo equidem; vivos ducent de marmore vultus; Orabunt causas melius, cœlique meatus Describent l'adio, et surgentia sidéra dicent : Tu repère imperio populos, Romane, mémento; HiP tibi erunt arles; pacisque imponere morem, Parcere subjectis, et debellare superbos.

Enfin, le droit de la guerre reconnu, la naissance du Christ et sa mort sous Pilate, ont ratifié leur gouvernement. Car la doctrine chrétienne exige que

1. Cic. De Off., II : « Ita lit illud patrocinium orbis terrarum potiusquam imperium poteral nominari. »

le procurateur ait été un juge légitime *, ce qu'il ne serait pas si Tibère n'eut pas été un empereur légitime. Il examine alors les relations du pouvoir impérial et du pouvoir pontifical, et il éclaircit avec un soin minutieux les passages de l'Écriture (la tradition étant rejetée) sur lesquels les avocats de la papauté se fondent. L'argument emprunté au soleil et à la lune ^ ne saurait être maintenu, attendu que ces deux lumières existaient avant la création de l'homme, et à une époque où, encore pur de la souillure du péché, il ne pouvait être soumis au joug d'aucune autorité. Autrement les accidentia auraient précédé les, propria dans la création. Puis la lune ne tire pas l'existence, ni toute sa lumière du soleil, mais ce qu'il lui en faut seulement pour briller davantage. Il n'y da onc pas de motif qui puisse s'opposer à ce que l'autorité temporelle soit aidée d'une façon correspondante par l'autorité spirituelle. Ce texte particulièrement difficile écarté, les autres s'accommodent plus aisément : Lévi et Juda, Samuel et Satil, l'encens et l'or offerts

1. « Si Pilati imperium non de jure fuit, peccatum in Christo non fuit adeo punitum. »

2. Il existe un curieux sceau de l'empereur Otton IV (qui figure dans le De veteribus Germanonan alque aliarum nationum slgillis de J.-M. Heiueccius), sur lequel le soleil et la lune sont représentés au-dessus de la tête de l'Empereur. Heineccius avoue qu'il lui est impossible d'en fournir l'explication; mais il ne semble pas qu'aucune raison sérieuse nous empêche de prendre cet emblème pour une symbolisation de l'accord des deux puissances spirituelle et temporelle réalisé à lavènement d'Otton, le chef des Guelfes et le candidat préféré du pape Innocent III.

Celte comparaison entre les astres du ciel et les princes de la terre est une de celles que les écrivains du moyen âge emploient le plus volontiers. L'origine paraît en remonter à Grégoire VII.

par les Mages *, les deux épées, le pouvoir de lier et de délier accordé à Pierre. La donation de Constantin a été illégale : aucun empereur, aucun pa})e ne peut, à lui seul, ébranler les fondements éternels de leurs trônes respectifs : l'un n'a pas le droit de faire, l'autre n'a pas le droit de recevoir un pareil don. Léon III transmit sans droit l'Empire à Charlemagne, « usurpatio jiiris non facit jus ». On allègue que tous les êtres d'une même espèce peuvent se ramener à un seul individu, et, par conséquent, tous les hommes au pape. Mais l'empereur et le pape sont d'une espèce différente, et, en tant qu'hommes, ne peuvent être ramenés qu'à Dieu, sous l'immédiate dépendance de qui est l'Empire ; car l'Empire existait avant la chaire de saint Pierre, et Paul le reconnaissait lorsqu'il en appelait à César. Le pouvoir temporel ne peut avoir été conféré à la papauté ni par la loi naturelle, ni par la volonté divine, ni par le consentement universel : bien plus, il est en contradiction avec sa forme et son essence propres, c'est-à-dire la vie du Christ, qui a dit : « Mon royaume n'est pas de ce monde. »

La nature de l'homme est double, corruptible et incorruptible ; il a, par conséquent, deux fins : agir vertueusement sur la terre, jouir ensuite de la vue de Dieu; l'une, qui doit être poursuivie en conformant sa conduite aux préceptes de la philosophie; l'autre,

1. Symboles des puissances temporelle et spirituelle. Dante y répond en distinguant l'hommage rendu au Christ de celui auquel son vicaire peut légitimement prétendre.

CONSIDÉRÉ COMME PUISSANCE INTERNATIONALE 3ol

en pratiquant les vertus théologiques. De là la nécessité d'avoir deux guides, le Pape et l'Empereur; et ce dernier, pour amener l'humanité, selon les enseignements de la philosophie, à jouir de la félicité temporelle, doit conserver la paix universelle dans le monde. Yoilà comment les deux pouvoirs sont également d'institution divine, l'Empereur, quoique souverain dans toute l'étendue du domaine séculier, dépendant sur certains points du Pape, puisque la félicité terrestre est d'un ordre inférieur à celle du ciel. <( Que César, donc, montre à Pierre le respect avec lequel un premier-né honore son père, afin que, éclairé par la lumière de sa faveur paternelle, il puisse d'autant plus hrillamment resplendir sur le monde entier, dont le gouvernement lui a été confié par Celui-là seul qui est de toutes choses, à la fois spirituelles et temporelles, le Roi et le Maître. » Ainsi finit le traité.

Les arguments de Dante ne sont pas plus étranges que ses oublis. Il n'élève aucun soupçon au sujet de la donation de Constantin; il n'éprouve pas le besoin de prouver, parce qu'il n'a là-dessus aucun doute, que l'Empire de Henri VII est la continuation légitime de celui qui fut gouverné par Auguste et par Justinien. Pourtant Henri était un Germain, sorti du sein des barbares ennemis de Rome et élu par des étrangers qu'aucun lien commun ne rattachait à l'Italie et à sa capitale.