S6 LE SAINT OFFICE

Dès le quatrième siècle , tout le Psautier a été distril entre ces sept jours ^ , de sorte que chaque prêtre réciterait en entier chaque semaine, si l'Office des féi n'avait pas à céder sa place à des Offices majeurs, fut l'état des choses jusqu'à la fin du moyen âge. Aussi anciens auteurs se sont- ils appliqués avec le plus grd soin à commenter ces offices de la férié et à rendre rais| de tout ce qui les concerne. Les fêtes s'étant multipli( avec le temps, les fériés sont devenues fort rares -, et observations dont elles sont l'objet ont perdu, au po de vue de la pratique, une grande partie de leur i portance.

Nous nous bornerons à ces courtes notions sur la di\| sion générale de l'Office. Un plus long détail nous fer sortir des limites que nous nous sommes tracées dans V térêt de nos lecteurs.

des souvenirs d'idolâtrie, on donnât aux jours de la semaine des no qui nous avertissent que tous ces jours sont au Seigneur, et que ne devons les considérer comme autant de fêtes destinées avant tout à hoi rer sa sainteté. Cet usage s'est établi en effet dans certains pays , en F tugal, par exemple , ou l'hebdomadaire de l'Ofiace est passé dans la lang Cf. Ven. Beda, lib. de tempore, c. iv.

1 La tradition rapporte à saint Damase et à saint Jérôme cette répj tition. On la trouve dans l'Antiphonaire de saint Grégoire le G-rand. < S. Greg. m. lib. VIII. Ep. lxiii. Radulph. De Canon, observ., Prop. v et Baronius , Ann. 60.

2 Voir là -dessus Guyet, Heortologia, I, i, 20; et Gavantus, t. sect. III, c. 6. — Depuis la réforme du Bréviaire, ordonnée par le Concll) de Trente , les fêtes des saints se sont considérablement multipliées. Dsj l'édition donnée par saint Pie V, elles n'allaient pas au delà de 110; ce, ans plus tard elles montaient à 170; aujourd'hui, après trois siècles près de cent canonisations nouvelles , elles sont au nombre de 210, la pi part doubles. Dans le même espace de temps , on a établi diverses fêtes l'honneur de la sainte Vierge : la fête de la Présentation , celle des Se Douleurs, celle de Notre-Dame du Carmel, celle de la Rédemption d Captifs, comme pour suppléer au petit Office et à l'Office in Sabbato, a trefois prescrits. Mais le peu de fériés qui restent, à moins qu'elles soient privilégiées, doivent presque toutes céder leur place aux fêt propres des diocèses.