CHAPITRE QUATRIEME

Les intérêts sacrés qui se traitent à PAutel

Le Prêtre, de par son Sacerdoce, a divers ministères à remplir, mais aucun n’est supérieur à celui qu’il exerce au Saint Sacrifice de la Messe. L’œuvre divine qu’il y accomplit est celle-là même qui a sauvé le monde.

Jésus aurait bien pu faire consister toute la Religion dans son Sacrifice une fois offert sur la Croix ; mais, par un amour égal à celui qui L’avait fait descendre du ciel. Il a voulu demeurer parmi les hommes, et à cette fin II a institué le Sacrement de l’Eucharistie. Mais en même temps. Il a donné à cette institution divine le caractère d’un Sacrifice, celui-là même qu’il offrit d’une manière sanglante au Calvaire.

Et c’est à ses Prêtres qu’il en a confié le ministère sacré ; de sorte que ce qu’ils opèrent à l’autel a la même valeur que ce qu’il a fait en mourant pour le salut du monde ^ Le Prêtre-

* « Pour créer un prêtre, il a fallu la mort de Jésus-Christ. Il n’était pas nécessaire que le Rédempteur mourût pour sauver le monde; il suffisait d’une goutte de sang. Mais pour qu’il y eut un prêtre sur la terre, la mort de Jésus-Christ était nécessaire. Quel moyen, sans cela, d’avoir la Victime qu’offrent maintenant à Dieu les prêtres de la nouvelle loi? » S. Alph., Le Prêtre, t. i.

LES INTÉRÊTS SACRÉS QUI SE TRAITENT A l’ AUTEL Sg

Sacrificateur est la pierre angulaire, sur laquelle est établie TEglise et qui demeurera jusqu’à la fin le roc inébranlable de nos croyances et le fondement de toute sainteté.

Quand le Prêtre célèbre, le sang rédempteur apaise la justice divine, le ciel s’ouvre pour en faire descendre la miséricorde, les grâces affluent pour convertir les pécheurs et sanctifier les justes, la vie divine circule dans les veines de l’humanité, toute gloire est rendue à Dieu et les germes de béatitude éternelle sont déposés dans les âmes de bonne volonté.

Une seule Messe opère ces merveilles et il suffirait d’un Prêtre pour en remplir le monde S comme il a suffi à Jésus de son Sacrifice pour sauver l’humanité. Et combien de Messes se célèbrent chaque jour ! Chaque Prêtre est un sauveur ; et qu’il y pense ou non, c’est sur lui que reposent tous les fruits de la Rédemption

Repassons rapidement en revue tout ce qui

1 « L’Eglise tout entière ne peut procurer à Dieu autant de gloire ni aux fidèles une aussi grande abondance de grâces, qu’un seul prêtre par la célébration d’une seule Messe. En vain tous les hommes et tous les anges sacrifieraient-ils leur vie : ce serait trop peu pour procurer à Dieu un honneur infini, tel que lui en procure un prêtre par une seule Messe. » S. Alph., Le Prêtre, t. l.

2 « Quidquid est effectus dominicæ passionis, est efïectus hujus sacramenti. » S. Thom., In Joan., vi, lect. 6.

découle du Saint Sacrifice de la Messe pour Jésus, pour l’Eglise, pour la société, pour le Prêtre et pour les âmes ; et nous comprendrons que pour remplir un ministère aussi divin, il faut avoir la pureté des anges et être animé, comme Jésus, de Tesprit d’amour et de sacrifice.