III. — Pour les âmes, dont le Prêtre est le médiateur

En se faisant Prêtre et Victime, Jésus s’est placé entre le ciel et la terre, pour se constituer intermédiaire entre Dieu et les hommes. Pendant sa vie. Il offrait incessamment l’Hostie de

LES INTÉRÊTS SACRÉS QUI SE TRAITENT A l’aUTEL 67

son futur Sacrifice, et II retenait le bras vengeur de la justice divine pour qu’elle ne frappât pas l’humanité coupable ; à sa mort, l’immolation de la divine Victime désarma complètement la Divinité et changea la justice en miséricorde.

Jusque là l’humanité impuissante restait l’objet de la malédiction divine ; réhabilitée, elle pouvait traiter avec Dieu, mais toutefois par l’intermédiaire du Sauveur qui l’avait rachetée. Jésus est, depuis lors, resté le trait d’union entre Dieu et les hommes. C’est Lui qui reçoit les prières et recueille les besoins de l’humanité, et qui, en les présentant à son Père, en obtient des grâces surabondantes, qu’il a d’ailleurs Luimême méritées ^

A son tour, et en offrant le même Sacrifice de réconciliation, le Prêtre devient le canal par où passent toutes les supplications de la terre et toutes les bénédictions du ciel. Possédant en propre le même Sacerdoce que celui de Jésus et ayant autorité sur la divine Victime qu’il est appelé à immoler, il offre au sang rédempteur tous les péchés du monde, afin de les purifier, et tous

^ « C’est par le sacrifice de l’autel que se fait à nos âmes l’application du sacrifice de la croix. La passion de Jésus-Christ nous a mis en état de recevoir la rédemption ; la Messe nous met en possession et nous fait jouir des mérites du Rédempteur. » S. Alph., Ibid,

les besoins des âmes pour en être exaucé ^

A l’autel, le Prêtre n’est d’aucune nation ; il est le Prêtre de l’humanité. Il n’est pas le représentant d’une catégorie d’âmes quelconque ; il est, de par sa mission, le médiateur de toutes les âmes du monde. Il les renferme toutes dans son cœur, et il les offre à la miséricorde divine pour les purifier, les sanctifier et les sauver

C’est par lui que l’Eglise prie ; c’est par lui que les pécheurs crient miséricorde ; c’est par lui que les âmes avides d’amour divin supplient le Souverain Prêtre de leur communiquer la charité qui L’embrase ; c’est par lui que tous les rachetés se baignent dans le sang de la Victime de son Sacrifice, pour en être toujours plus abondamment purifiés

O Prêtre, que ta mission est grande ! Que ta

1 « Hujus quippe oblatione placatus Dominus, gratiam et donum pœnitentiæ concedens, crimina et peccata etiam ingentia dimittit. » Conc. Trid., Sess. 22, c. 2

* « Le prêtre est l’ambassadeur de tout le genre humain auprès de Dieu : comme tel, il le prie pour toutes les créatures, et sur toutes il fait descendre les bénédictions divines. « C’est l’univers tout entier, dit saint Jean Chrysostome (De Sacerd., I, 6), qui députe le prêtre vers Dieu pour lui demander des grâces. » S. Alph., Ibid.

3 « Quasi communis quidam totius orbis pater sacerdos est : dignum igitur est, ut omnium curam agat, omnibusque provideat, sicut et Deus, cujus ministerio servit et fungitur vice. » S. JoAN. Chrys., Hom. 6 sup. I Tim.