I JOAN. IV

Notre gratitude sera plus vive et plus profonde encore, si nous considérons, ce qui est rigoureusement vrai, que ce qui a été fait pour tous, l'a été pour nouspersonellement, comme si nous eussions été seuls à recevoir le bienfait. Sous l'empire de cette conviction, l'Apôtre s'écriait : « Je vis ; non, ce n'est pas moi qui vis, c'est Jésus Christ qui vit en moi. Si je vis maintenant dans la fchair, c'est dans la foi du Fils de Dieu, qui m''à aimé et s'est livré pour moi » (Gal. ii, 20) (1). Cliacun peut dire de même : Jésus Christ ^?^'a aimé ; il a sacrifié sa vie pour v^o^, pour 'jnes péchés, par amour pour moi. Au Jardin des Oliviers et sur la croix, Jésus Christ avait chacun de nous devant les yeux et dans le cœur; il a souffert, il est mort pour chacun de nous, comme si chacun eût été seul au monde. Cette pensée pourrait-elle ne pas enflammer notre dœur et ne pas nous déterminer à tous les sacrifices pour le service de Dieu? « Quœrens me, sedisti lassus; — Redemisti crucem passus: — Tantus labor non sit cassus » (Dies irœ).

l G. — Le Sacerdoce suprême de Jésus CJunst.

Représentant de l'humanité tout entière, Jésus Christ a offert à la Majesté divine offensée une satisfaction plus que suffisante pour effacer le péché, cause de la division et de l'inimitié entre le ciel et la terre. Intermédiaire entre Dieu et l'homme (I. Tim. ii, 5), il a rétabli la paix et accompli l'œuvre de la Rédemption. Et comment ? En donnant sur la croix sa vie comme victime de propitiation. La mort de Jésus Christ sur la croix est un sacritice au sens le plus rigou-

(1) « Licel ego in carne vivam, non tamen secundiim carnis inclinationes vivo, sed spiritualité!" vivo in tide Ghristi, Fiiii Dei QiyiiYiT>Q'\^ qui dilexit w.e et tradidit semetipsum in mortem pro me. Dilexit me amore immense et seterno, et in tempore obtulit se in sacrificium pro me, et licet omnes dilexerit sitqiie pro omni])us mortuus, dico tamen ipsum me dilexisse et pro me esse mortuum, quia adeo me dilexit tantumque ei debeo, quantum si me sotum dilexisset et pro me solo passus esset ». Arias, Thesaur. inexhaust.y tom. I, tr. lY, cap. xvtii.

GIHR. — LA MESSE. — 3.

il F.K '^AINTI

itii\ fin ni"l ; il ii! iiii'' Ni-'hiip" '. «i il;ii»i«', *•{ -i iii»;ri ui! iKjloc.iMstf parfait. Il suit <!*• là qn« .l''-ii- Christ, dans sa vi<' mnitollo, a vlô vrainuMit prrtn- les fonction^

sact'nintalos : car nii v/'ritahl»' pivtn* î*fiil peut oiïrir un sa- I rilico )>n»}HT'in(Mit <lit.

I iM'xaint'ii pins appruluiiili «lu sarcnlocj? <l«' Jésus Christ nous préparera les voios à iinn int«»l!ij.'«Miri» pins roTnfilétf <hi ^.icrUicM <lo la (M'oix.

I. — Jésus Christ »'.>t \r ;^'i-aiiii pifhf <!«• riiniiiaiiilf. i/ApMh»'. dans son l^pitn-aiix lléi»n*ii\ (ciia]». iv-x). démontre ave*ih' iionihrcnx détails la vérité rd la sublimité de ce sa- •<'r(h>((». |']ii (juoi roiisistent r«*ssénce du sarerdoce, la vocaliuii <'| h' devoir du prêtre? « Tout poidife est pris d'eidi»les hoinnies. et il est étahli puur les liommtîs en ce <|ui ?'••'■-! Mien, alin (i'(»trrir des dons et des saeriti<'«^s pour !»'^' p

(Il Kl'.. V. I).

Ainsi, en vertu de ses fonctions «d d»^ sa dignit's ï^; prêtre est constitué le niéiliatt*ur entie J)i<'u et le peuple: il est commis pour rendre à Dieu le «'ulte (jui lui est du et apaiser sa colère par roli'rando des sacritices et la* prière (jui y est jointe; il est chargé en même temps de réconcilier riiomme à Dieu et de le sanctilier, «mi lui communifiuant la grâce et les bénédictions célestes (1). La mission première et essentielle du prêtre est le sacrifice ; la qualité dp la victime détermine la place, le rang et l'excellence du sacerdoce. Or Jésus Christ a ollert un sacrifice d'une peifection et d'un mérite infinis; en ce sacrifice, l'adoration, l'action ile grâces, l'expiation et la supplication ont trouvé leur expression la plus'complête ; et par lui il a rendu à Dieu tout honneur et toute gloire, il a procuré à l'homme le salut et toutes les grâces: il est donc le grand prêtre de l'humanité. Il n'est point un prêtre du même ordre que ceux qui, avant lui ou après lui. ont été revêtus du sacerdoce; il est le prêtre le plus élevé et le plus accompli; il possède la puissance sacerdotale dans une étendue, dans une

(1) Toutes ces idées se trouvent, par rêtymologie. dans le mot sacerdos i^sdcnan ou sacra dans). De là, on entend, par celte expression, une personne consacrée à Dieu {persoua sacra), qui, en vertu de son ordination, est apte et appelée à distribuer les choses saintes {sacra dare ut v dispensator miisterioruni Deiy*) (I Cor. iv, 1'. Le prêtre est sacra dans, en tant qu'il les otl're à Dieu en première ligne, en accompli^sant les actes du culte de latrie; ensuite il est sacra da?is, en tant qu'il les distribue aux hommes par l'administration des sacrements et des sacramentaux. — ^< Sacerdos... qn-Ai^i sac ncr/i dans : sicut enim rex a regendo, ita sacerdos ,i sanctificaudo vocatus est: consecrat tnim et sauotificat i>. S. Isid. Hisf. Etyrnol. 1 YIII. c. xii, n. 17. — Cfr S. Arc. Enarrat in ps. xliv, n. 17.

])lénitiide qui ne peuvent être communiquées à aucune créature. Ce sacerdoce, à- la fois divin et humain, est la source de tous les sacerdoces et de toutes les grâces qui furent accordées ou seront accordées aux hommes. Jésus Christ est le grand prêtre éternel, par qui sont sauvés tous ceux qui cherchent Dieu et le trouvent par lui ; il est le grand prêtre pour tous les hommes et pour tous les temps. a A la vérité, il y eut des prêtres avant lui et il y en a après lui; mais ceux-là étaient destinés à préfigurer, par les victimes qu'ils immolaient, le grand sacrifice de Jésus Christ, et à conserver ainsi dans le monde la foi au Sauveur promis. Les prêtres de la nouvelle alliance n'agissent pas en leur propre nom à l'autel, mais au nom et en la personne de Jésus Christ. C/est lui qui exerce les fonctions sacerdotales par leur entremise et continue d'offrir à son Père son auguste sacrifice. Il est donc en réalité le grand prêtre du genre humain tout entier » (1).

II. — Le pouvoir sacerdotal vient de Dieu même. Personne ne peut exercer cet office, s'il n'a été choisi par Dieu et s'il n'en a reçu la charge de Lui. « Personne ne s'arroge cette dignité ; celui-là seul la possède qui a été appelé par Dieu, comme Aaron » (Heb. v^ 4). Évidemment, Jésus Christ est prêtre selon sa nature humaine et non comme Dieu ; c'est par les actes de sa très sainte humanité seuls qu'il peut être notre intermédiaire et prêtre en même temps. « Jésus Christ ne s'est pas glorifié lui-même pour devenir grand prêtre » (Heb. v, 5) ; c'est Dieu qui l'a revêtu de cette dignité en y ajoutant un serment solennel : « Tu es prêtre pour l'éternité selon l'ordre de Melchisédech » (Ps. cix, 4).

La vocation et l'élection de Jésus Christ au sacerdoce suprême se sont effectuées par le même décret éternel dans lequel la rédemption du monde par la croix a été décidée. Cette dignité lui a été conférée au premier moment de son incarnation. A l'instant où la nature humaine a été créée et unie hypostatiquement au Verbe éternel, l'Homme-Dieu, obéissant avec joie à la volonté de son Père céleste, a accepté la mission d'offrir sur la croix sa vie précieuse en holocauste pour le monde. Ainsi les sacrifices « que Dieu ne demande pas et qui ne lui plaisent pas », ont été remplacés d'une façon suréminente. Ce mystère est exprimé de la manière la plus saisissante dans les paroles du prophète citées et expliquées par S. Paul (Ps. xxxix, 7-9. — Heb. x, 5-7). i^près^

(1) Kleutgen, Sermons, I^^ partie, p. 81-82.

:\(\ LA SAINTE MEKSK

o-Mi liippolt' rinsurii-.i... . <'l V'iuctih-nniù des «acri fico» fie l'aiiririiin' alliaiKM', l'Apôtro c'^iitiinu' : t A «on tMilré** dans le inonde (an moment de son incarnation), il (le Christ) dit. Vous n'avez voulu ni hostie ni ohlatioii ; le« vieliriH-s pour le pôclié ne vous plaisent pas. Mais vous m'avez '\>>i\uiun corps, et j'ai dit : Me voici ! Je vieu.^,, ainsi qu'il est »rrit dans le livre de la loi, pour accomplir votre volonté ^. Ces paroles sont comme la formule du vœu par lequel .I»'*sus l'.liiist s'en;,M;,'eait envers son Père céleste à c restaurer tout ce (jui est au cii-l et sur la terre n (Ki'ii. 1. 10) parle sacrifice du Calvaire. I/Apùtre ajoute : « Dans cette volonté nous avons été sanctifiés par le sacrifice du corj»s de Jésus Christ une fois pour toutes » (Ifi:!:. x, 10). lOii olfrant une seule fois son bacrilice d'un prix Infini, Il nous a acquis toute grâce et toute sainteté: telle fut la récompense de la soumission de sa volonté humaine à la volonté divine, soumission qu'il poussa jus(iu';\ la mort de la croix.

III. — Jésus Christ était infiniment digne d'être orné de cette dignité éminente du souverain sacerdoce. Par sa position, le prêtre est médiateur entre Dieu et l'homme. C'est spécialement par le sacrifice qu'il doit honorer Dieu et réconcilier l'homme coupable à son Créateur. 11 obtient aussi h rhoinm(3 l'amitié de Dieu et lui applique les fruits et les grâces du sacrifice (1). Pour exercer cet office d'une manière parfaite, le prêtre doit occuper une position intermédiaire : il faut qu'il soit uni à Dieu et à l'homme, pour représenter dignement et avec succès les intérêts de tous deux. Le prêtre est chargé des aiTaires de Dieu ; il doit apaiser sa colère et attirer sur la terre la bénédiction divine : il sera donc agréable aux yeux de Dieu par son innocence et sa sainteté. 11 est établi pour les affaires de l'homme ; il a à veiller au salut des coupables, à prier, à tiavailler, à souffrir pour eux : il sera donc tiré du milieu des hommes, afin qu'il ait compassion des ignorants et des égarés, car lui-même est entouré de faiblesse (Heb. V, 1-2).

A ces deux points de vue, Jésus Christ unit parfaitement dans sa personne tout ce qui rend le prêtre agréable â Dieu et puissant auprès de lui, tout ce qui le rend miséricordieux et compatissant pour ses semblables.

1^' Jésus Christ est infiniment saint, Dieu le Père a placé

(l) « Otïjrt Deo bonus mediator preces et vota populorum : raportans illis a Deo beiiedictionem et gratiam ^>. S. Bernard. Tract, de morib. et offic. epi;icop. c. m, n. 10. — Cfr S. Thom. 2. '2, q. 86, a. 2.

DU SACRIFICE SANGLANT DE LA CROIX o7

en lui toutes ses complaisances. « Il convenait qu'un tel prêtre, dit TApôtre, nous fût donné, saint, innocent, immaculé, séparé des pécheurs et plus élevé que les cieux » (Heb. VII, 26). La plénitude delà divinité, des trésors incommensurables de grâce et de vérité, de vertu et de sagesse, de sainteté et de félicité, furent communiqués à l'âme de Jésus Christ, déjà dès le premier instant de sa création et de son union hypostatique avec le Fils éternel du Père éternel. Par la grâce de cette union hypostatique, l'humanité du Christ fut, dans un sens éminent, déifiée (cleifîcata, OcwOct^x), sanctifiée dans son essence et d'une manière infinie. En même temps, cette grâce d'union {gratta unionis)^o\i être regardée comme la racine et le centre de toutes les autres perfections et des privilèges surnaturels de la nature humaine de Jésus Christ : la grâce sanctifiante, les vertus infuses (1), les dons du Saint Esprit, le don des miracles, dans une plénitude immense, dans la mesure la plus riche et la plus élevée qui se puisse imaginer, furent l'apanage convenable, inamissible et incapable d'accroissement de l'âme de Jésus Christ, laquelle, par son union mystérieuse avec la divinité, obtenait déjà une dignité infinie. C'est sur tous ces privilèges : l'union hypostatique, la vision béatifique, la plénitude des grâces, qu'est fondée l'impeccabilité absolue du Sauveur. Son âme n'est pas seulement de fait libre de tout péché ; mais elle en fut, dès le début, tout à fait incapable ; elle fut inaccessible au souffle le plus léger, à Tombre du péché (2). Ainsi Jésus Christ, aussi comme homme, est le Saint des saints (Dan. ix, 24). C'est de cette dignité, de cette sainteté infinies de notre grand prêtre Jésus Christ, que découle le mérite infini de toutes ses actions, de toutes ses souffrances, de tous ses mérites et de ses satisfactions sur la terre et pendant sa vie mortelle.

2° « Nous avons donc un grand prêtre, Jésus Christ le Fils de Dieu » (Heb. iv, 14), que sa sainteté et la plénitude de la grâce rendent infiniment agréable à Dieu. D'autre part, ce qui contribue beaucoup aussi à la perfection de son sacerdoce., c'est qu'il s'est volontairement abaissé jusqu'à prendre la

(1) A l'exception seulement des vertus qui supposent ou renferment une imperfection incompatible avec l'union hypostatique et la vision béatifique. Sur la controverse théologique, si et dans quelle mesure on peut attribuer à l'âme de Jésus Christ les vertus de foi,* d'espérance et de pénitence., voir Stentrup, S. J., de Verbo incamato, p. I, Christolog., thés, lxxxi.

(2) « Dives est qui nec haereditario necproprio unquam debito obnoxius, et ipse justus est et alios justificat Ghristus ». S. Aug. in Joann. tr. LXXXIV^ n.2.

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lorjii»' «rmi »'.sc.l;ive, »l« rij<>iimi«î »l»i:liii ; r'i'.->r «ju'ii h'<-.-.t assiijclti à l«»us los Ix'soiiis do iiolro natine et b'est cUav^ù *U tuiih's nus iiiliniiitrs. Non sriiloiin'ut rc <lt'*i»ouilh'iiiont voloiil;iiio ;i coiuniiiii à l'»\j»i:ilion : Jésus (^hrisl est em-or^ iiotro ino<l<''li' cl nuli»! coii.solatioii. Porlaiit los re^'ards sur riIoinin(»-I)i«'U, (|ui, au lieu do la joie qui lui revenait <l«- (hoil, a su|ii»orl»; la croix (Ilr.it. xn, t2), nous aurons la force «1. iHî pas su(;conil)er sous le fardeau des peines de notre |»êloriiia^'c (ît (le no pas nous ahandrjnnor au désespoir dans l'épouvante et les aii;i;oisses de la mort (1).

Son corps délicat a soulfert des frimas, du froid et de la <lialeur ; son âme sainte a ressenti la peur, rincjuiétude, la tristesse, la douleur ; il a eu faim et soif, il a éprouvé la fati^nie dans ses voya^'cs, il a été o!)li;(é <lc fuir et de se cacher; (( il a liénii dans son esprit et s'est ti-oublé * (.Ioan. xi, '!.*J>; il a pleuré avec nous, malheureux enfants d'Adam, dans cette vallée de larmes. Quel coura},'e, quelle consolation ne retiroîisnons pas de la vue de notre l'édemideur, accej)tant, j^ar miséricorde et condescendance ])ûar nous, toutes les peines, tou> les besoins, toutes les misères de notre vie mortelle! C'est ce que nous fait observer rAjxJtre : « Jésus a voulu être semblable en tout à ses frères, atin de devenir auprès de Dieu un

(1) « Absque dubio congnium fuit, Christiim assuinere nnturam nostrain ■rnm defertiliiis et pcRualitatibiis, et lioc triplici ex causa, principaliter videlicet propler pyetium nnstnn salutis, propter exemplum virtutis et propter ftilcitiientum nostno fragilitatis. — Propter j)>'<?^ùo« iiu.^lra' salutis, propoi^uerat nos vcdimcvc uoii corru/tti/nlibifs auro vel argento,sed jii't' sanguine siio (I Pet. i, IS, 10}, etaiiimam suam ponere pro animabus nostris. Ad boc auteni non esset idoneus, nisi naturani deficientem et passibileni assunipsisset, et propterea defertus nôslr<>s et pœnalitates de)>uit in seips.. liabere. — Alla otiam ex causa cun^'ruuin fuit boc ipsum. videlicet ]tro].t..r exeniplun) virtutis, specialitor autem luiniilitatis, palientiîo et pietati-, quibus mediantil)us pervenitur ad cœluni, et in quibus Ghristus voîuit no> imitari ipsuni, secundum illnd : Disette a nu' quin. mitis sv.m et hii.htiUs eorih' (Mattii. xi, t>0). — Tertia ratio est propter fnlcimeutum nostraï fragilitatis, ob (juain natura rationalis habet in se difficuUatem ad credendi'm vem, et irascil)ilis ad sperandutn ordua, et concupiscibilis ad amandum hona. Et ideo voluit Cbristus non tantum nobissimilari in nalura, sed etiam in defectibus et pœnalitatibus. ut, nianifestando in se veritatem humanaiiaturie, pra'beret fulcinientuni noslrie rationali ad c)*ef/i?wrf«//j ; ostendendo iiihilouiinus inimensitateni suœ misericordia? per susceptionem nostra^ nùseriie, pra}])eret irascil)ili fulcimentum ad sperandiim ; ostendendo niaiznitudiuem sua? benevolentiiç,- prïeberet concupiscibili incitamentnm ad sr amandum. — Et ideo licet incongruum videatur, bujusmodi defectu^ reperiri in Cbristo, si per se considerentur ; tanien si ad tinem referentur. magna reperitur congruitatis condecentia y*. S. Bon av. IV. dist. lô, a. 1, q. 1. — Cfr S. TnoM. ;5, q. 14, a. 1.

pontife lidèle et compatissant, qui effaçât les péchés du peuple. C'est dans les souffrances et les épreuves qu'il a subies, qu'il tire la puissance de nous soulager dans les nôtres > {Heb. II, 17, i^). — « Nous n'avons pas un pontife qui ne puisse compatir à nos infirmités : il a été tenté en tout comme nous, moins le péché. Approchons-nous donc avec confiance du trône de la grâce, pour obtenir miséricorde et trouver dans la grâce un secours opportun » (Ib. iv, 15, 16).

Les privilèges et les avantages qui rendaient l'humanité de Jésus Christ chère à Dieu, non moins que les faiblesses et les imperfections qu'il voulut partager avec nous, ont également contribué à honorer Dieu le Père (Joan. viii, 49 ; xiv, 18) ^t à racheter le genre humain (1). Il est descendu à nous pour nous relever ; son anéantissement est notre élévation ; sa pauvreté, notre richesse ; ses souffrances sont nos joies ; ses blessures, notre salut ; sa mort est notre vie. Notre Seigneur n'est pas seulement grand, puissant, saint, et partant digne de toute louange : « pour nous, hommes, et pour notre salut », il s'est fait petit, pauvre; et pour cela il est infiniment aimable. Tanto niihi carior^ quanto pro '>ne vilior. Oui, notre Sauveur est tel, que l'Église a raison de chanter, dans son ravissement et sa joie : 0 felix culpa, quœ taleni ac tantiminieruit habere Redeniptorem! a Heureuse faute, qui nous a valu un si grand Rédempteur! » En vérité « nous avons de justes motifs de nous féliciter du changement survenu ■dans notre condition : de notre abaissement terrestre nous avons été élevés aux splendeurs célestes, par l'ineffable miséricorde de Celui qui est descendu jusqu'à nous pour nous élever jusqu'à lui ; à tel point qu'il a accepté non seulement la situation de notre nature coupable, mais encore la réalité, €t que la divinité impassible a voulu subir toute la misère de l'humanité mortelle » (2).

§ 7. — La Mort de Jésus Christ sacrifice vrai et réel, Jésus Christ fut dans sa vie mortelle, il est encore aujour-

(1) « Quoniam Deus est jnstiis et beatus, impassibilis etimmortalis, homo vero lapsus est peccator et miser, passibilis et mortalis ; necesse fuit, mediatorem Dei et hominum, ut posset hominem reducere ad Deum, cum Deo communicare in justitia et beatitudine, cum bomine vero in passibilitate et mortalitate, ut sic habendo mortalitatem transeuntem et beatitudine'm permanentem, bominem reduceret de prœ senti miseria ad vitam beatam ». S. Bonav. Breviioq., p. IV, c. viii.

(2) S. Léon, 7^»' Sermon sur la Résurrection du Sauveur.

(l'Iiiii. « où il sirj^'cd.'iiislr viv\ à l;i «IiuIUmIii IrônrMir la M:iji"<té » ( IJKM. VIII, 1 ), 1«' Yrrihil»!»* poiilifï» d** la rare liiimaiiH*. Il .su il «1»; 1m (jn'il a dû ollrir sur la Irnc un harrilice rùol cl \ni)\n(*iin'\il (lit : le sacrilictp osl, on oir<'t, U* dovoir pnîmicr <;tcss<;nliel du saccfdoi'»'. « Tout piMic (*st établi pour olFrir des don» cl des sacrilices: il fanl donc <|n'il ait ((uelqnc rliose ;\ offrir * (ffKit. vin,.".)- Quel l'ut 1»* sarrilicr de .Jésuh (^lirisl ? Il s'est ollerl luimémo à Dieu sur la croix, comme uno victime sans lâche ( Ih.M. ix, l 'i ). « H<ni pasteur, il a donné sa vie pour nés bre- Iti^. ('.'rsl |M)iir <*ela «pie le Pére l'avait sanctilié et envoyé dans je moinb' » (.Ioan. x, ^U»). Dans les d<'sseins de Oiou, la lédemptioii de riioiiiiue (b'vail être accomj»lie par !♦• sacrilic*.sanglaiil du ( lalvaire. Obéissant avec amour à la volonté de son Père, .lésns-('lirisl, (juand son heure fut venue, immola son corps ot répandit son sang sur l'autel de la croix pour la vie du monde; il fut à la fois le sacrilicaleiir et la virtime ( ipse ofj'crcns^ ipse et obidtio ) ( 1).

I^a moit de Jésus Christ sui* la croix, l'otTrande de son cor})s, l'effusion de son sang pour le genre humain, sont un véritable sacrilicc, dans le sens le plus rigoureux du niot, et non seulement au sens figuré, comme, par exemple, sa vie sur la terre. Cette vie fut la préparation de sa mort, et on la désigne à juste titre comme un sacrifice, dans la signifi<'ation impropre de ce terme: car, dans tous les mystères qui i)récédèrent les soulfrances et la mort de Jésus Christ, on trouve l'immolation de soi-même et l'amour du sacrifice (2).

I. — Un saint renoncement à lui-même forme le caractère spécial delà vie terrestre du Fils de Dieu. Elle fut un martyre continuel, une immolation constante, un holocauste d'amour pour Dieu et pour les hommes, pendant lequel s'élevait au ciel l'encens d'une prière fervente. Du premier moment de son entrée dans le monde à sa déposition dans le tombeau, ce fut un détachement, un crucifiement de tous les instants. Sur toute cette existence s'étend comme un voile de tristesse ; elle porte le sceau de la pénitence la plus austère et de l'expiation pour un monde léger, voluptueux et impie. Cette voie douloureuse s'ouvre à la crèche, pour finir à la

(1) s. AuG. de Civit Dei, 1. X, c. xx.

(2) a Tota vita et conversatio Christi in carne mortali a primo instanti incarnationis iisque ad instans suie expiratiuuis in cruce fuit quasi una continua missa et celebratio, qua se iudesinenter obtulit Patri pru nobis, voluntate promptissima et aflfectuosissima oravit pro nobis, et quidquid deliberata voluntate precatus est, impetravit. Dion. Garthus Elément. thf'Olog., propos, cxix.

croix : ces deux extrémités se touchent. Doux et aimable enfant dans la crèche, il est sur la croix sanglant et déchiré ; mais, dans les deux cas, c'est un agneau que l'on immole pour les péchés du monde. Le Calvaire projetait déjà sott ombre lugubre sur la vie tranquille et cachée de Bethléem et de Nazareth. Toute la vie de Jésus fut « pauvre et souffrante » (Ps. Lxviii, 80). Les privations, les humiliations, les peines, furent les fidèles compagnes de son pèlerinage ; elles le reçurent à son entrée dans le monde, l'accompagnèrent en tous lieux, et montèrent avec lui sur la croix. Il méprisa tout ce que le monde aime et recherche : les joies, les richesses, la magnificence, les splendeurs de la terre ; il supporta la pauvreté, des épreuves et des contradictions sans nombre, telles que son amour sans mesure pouvait seul les lui faire accepter. Étranger, n'ayant pas où reposer sa tête, il passa trentetrois années, couvert de notre vêtement de boue, sur cette terre maudite et féconde en ronces et en épines. Son corps pur et délicat, son âme noble et sainte, spécialement faite pour éprouver la douleur, ressentirent mille fois plus que nous ne pouvons le supposer tout ce que la souffrance a de dur et d'amer. Son enfance et son adolescence s'écoulèrent dans la retraite et l'oubli, dans le renoncement et le travail de la pénitence. Les trois années de sa vie publique, au milieu d'une race incrédule et perverse (Matth. xvii, 16), furent pleines d'amertumes causées par l'ingratitude et les persécutions d'une grande partie de son peuple : ce qui lui fut d'autant plus pénible, qu'il n'était venu que pour chercher les égarés et les rendre heureux. Les Juifs obstinés le méconnurent, le calomnièrent, l'outragèrent; et avant sa mort il put s'appliquer les paroles du prophète: « Vous m'avez haï sans cause » (JoAN. xv, 25. — Ps. lxviii, 5); et dire à ses disciples : (( Si le monde vous hait, sachez qu'il m'a haï le premier » (JoAN. XV, 18).

De même, la vie mortelle du Sauveur fut comme un encens d'une agréable odeur « qui montait devant Dieu et se consumait sur l'autel élevé devant le trône céleste » (Apoc. viii, 34.). Une ardente piété, une pureté immaculée animèrent toujours son cœur divin. Les jours et les nuits, toutes les heures de sa vie pauvre, humiliée et douloureuse, furent consacrés à la prière la plus sublime, la plus puissante qui jamais ait pénétré les nues et soit parvenue au ciel.

Enfin, cette existence fut un holocauste d'une incomparable suavité par l'amour de Dieu et des hommes qui l'inspirait. Sa nourriture fut toujours de faire la volonté de son Père céleste

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Los actions et les soiilVranees rpii remplissent les trentetrois annri's passées par Jésus Christ an milieu des hoinmes. <'Mssrii[ ahondammenl .suffi j^our saiivi-r des inilli«-rs de jnoiidcs, puur amasser des mérites <;t d<*s trésors de grâces sans mesure. Selon l'adorable conseil de Dieu, ce prix n'était pas eiicoie assez «.naiid pour nous racheter de la servitude du péciié et nous FecoïKjnéiii- la liberté des enfants de l)i*Mi. l'oiir cela il fallait hî .saiij< et la vie d'un Dieu. La justice divine exigeait cette rançon, et Jésus Christ, j>ar ])ur amour, s'olfrif à la payer pniir ik.us. Cette immolation suprême devait être le couionijeiiient et le complément de l'a-uvre de notre rédemj>tion.

La mort de Jésus Cliri.^l fut un sacrifice véritable et proprement <lil : la j)arule de iJieu nous l'enseigne expressément, et tous les chrétiens l'ont toujours regardé comme un point de leui' foi.

IL — Xousne citerons que quelques-unes des preuves innombrables sur lesquelles s'api)uie cette vérité.

1°. Les sacrifices de l'ancienne alliance, surtout les principaux et les plus nombieux. tels que ceux des animaux, avaient . pour but premier de ligurer et de faire pressentir, par la mort violente, le dévouement de Jésus Christ. Sans aucun doute, ces ombres imparfaites, gages de la mort de Jésus Christ, qui seule pouvait nous sauver, étaient de véritables sacrifices: se pourrait-il que la mort elle-même du Sauveur, ainsi annoncée. ne fût i)as elle-même un sacrifice proprement dit? La réalité ne saurait être moins parfaite que l'ombre et la figure. Le pape saint Léon exprime ci^tte pensée en ces termes remarqua- Ides : « Les promesses contenues si longtemps dans les mystères figuratifs devaient s'accomplir par un acte manifeste et public; il fallait que le véritable Agneau prît la place de celui (lui en était le signe, et que, dans un sacrifice unique, les victimes diverses et multiples trouvassent leur réalisation. Tout ce que Dieu avait fixé par Moïse pour l'immolation de l'agneau pascal, était l'annonce prophétique du Sauveur et de sa mort cruelle. Les ombres céderont donc au corps, les symboles disparaîtront à l'apparition de la vérité, et pourcelales anciens rites s'évanouiront devant le nouveau mvstère : le sacrifice se

transforme en nn autre sacrifice, le sang est remplacé par le sang, la solennité légale reçoit son accomplissement dans sa transformation même » (1).

2° Le prophète, illuminé des clartés célestes, a dévoilé d'avance, en termes clairs et saisissants, les symboles mystérieux de tout l'ensemble des sacrifices antiques ; il les caractérise comme l'annonce de la passion et de la mort de Jésus Christ. Selon l'explication précise d'Isaïe (lui, 4-12), la mort volontaire que le Sauveur devait subir pour nous, est un véritable sacrifice expiatoire. « Il s'est immolé parce qu'il l'a voulu ». Puis le prophète compare le Sauveur à une brebis conduite à la boucherie sans ouvrir la bouche, à un agneau qui se tait sous le ciseau qui le tond : touchante image de l'innocent condamné à une mort violente, subie avec soumission et en silence. Le fruit de ce sacrifice propitiatoire {si posiierit p7^o peccato animmn siiaiii) est une descendance éternelle de fils spirituels ; c'est la multitude innombrable des élus : car tous ceux dont le nom est inscrit dans le livre de vie ne peuvent être sauvés que par le sang de Jésus Christ, répandu pour eux (2).

:> Dans l'ancienne loi, l'agneau était une des victimes les plus usuelles. Rappelons-nous l'agneau paseal, le sacrifice quotidien du matin et du soir. L'agneau était la figure de Jésus Christ: aussi, dans la nouvelle loi, voyons-nous souvent le Sauveur célébré comme le véritable agneau sans tache et sans défaut, comme l'agneau de Dieu et notre agneau pascal. Dans l'Apocalypse, l'Homme-Dieu est, dans une foule de passages, désigné, comme par un nom propre, sous l'appellation d'agneau. Cette dénomination est caractéristique et signifie que sa mort fut un véritable sacrifice propitiatoire, en même temps qu'elle rappelle la patience, la douceur dont il a fait preuve dans sa passion. Le prince des apôtres fait ressortir cette pensée : « Le Seigneur n'a commis aucun péché, écrit-il; aucune fausseté n'a été trouvée dans sa bouche ; outragé, il n'a pas répondu par d'autres outrages ; dans ses tourments, il ne s'est pas emporté en menaces ; il s'est abandonné à celui qui le condamnait injustement » (I Pet. xi, 22, 28). Saint Jean-Baptiste désigne Jésus Christ comme l'agneau

(1) F77» Sermon sur la Passion de Xotr3 Seigneur.

(2) « Posuit Dominusin eo iniquitatem omnium nostrum. Oblatus est quia ipse voluit... Si posuerit pro peccato {sacrificium pro peccato) animam suam, videbit semen longœvum » (Is. lui, 6, 7, 12).

<|il)i«'ii (pii rtXiU'i» h's prrln'--» «lu iiioinlir (.Ioan. \,'I'.i)(\). Saint l'aiil iiMim invitf :\ l:i «•/•li'hiatlmi «le l:i I*:\<fiH' H|iirUiwM«*. (tuixjiH' .l<*siis (llirist, noir»; M^iioaii pascal, a ^-té iiiiiiioir* M ('.(»u. V, 1)C2). Pour t'xcitor les clinHioiis à une vif» sairitr», -iiiiil ri<'n«' mot (lovant lours yeux lo prix niaîçnifiqno de ItMii I ;u-|i;it : <( Passo/. dans uno crainfo snliilairr; los jours d»^ vol 10 pèlorina^'o, vous soiivoiiant <juo vous n'avo/ pas t'-Ut i.i('liot«'s par un or ou un arj^'f'nt oorruptihios, mais par le sMn<^' piôoioux* de cet a^Mioau sans tache et sans souilhiro, .lôsiis (llirist » (1 r*KT. I, 17-M<). Exonipt de tout pocliô, saint d'iiiio saintol»'^ sans [)aroillo. .ITisus Christ ost ra;,'noau a;^'n'*alilf fi hirn qui ofTace nos fautes et réconcilie le ciol àlatorr'*. Appiiy»' SU!' cette doctrine dos écritures, saiîit I.«''»n roniaiciiio «juo i'oxpi:ition i\t' TAj^Mioau immolé ot la jdénitude do tous les mystères nous ont été communiqiiées. Il ajoute quo (( Jésus ('hrist s'est offert ii son Père comme un voritaMo ot nouveau sacrifice do pi()[)itiation ; il a été immolé, fioii dans lo temple et dans l'oncointe dos murs, mais en dohors, afin quo tous les sacrifices fi^niratifs prissent fin, qu'une nouvelle liostio fut placée sur un nouvel autel, et que la oroix de Jésus Christ ne fût pas l'autel du temple, mais Tautel du monde » ÇA).

4° Le Seigneur lui-même a déclaré (ju'il était venu donner sa vie comme rançon d'un grand noml)re, c'est-à-dire de tous Ci). Or l'elfusion <le son sang et le don de sa vie comme notre représentant sont un véritable sacrifice. Quelques instants avant sa passion, dans sa prière vraiment sacerdotale, il désignait sa mort comme une sanctification, c'est-à-dire un abandon de sa personne à ses disciples, pour leur mériter une véritable sanctification, la justification intérieure : « Je me sanctifie pour eux. afin qu'ils soient sanctifiés dans la vérité » (Joan. xvii, 19) (.')).

<( Jésus Christ, écrit saint Jean, est une victime de propitiation pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres,

(1) « Ecce agmis ^ô àuvo;, avec l'article, pour indiquer que c e>t celui dont parle Isaïe au c\\. lui) Dei, ecce qui tollit (ô aTiwv, portant) peccatuin mundi » (Joan. i, 29).

(2) « Pasclia nostrum {rrgiucs paschalis) immolahxs est {cruento sacrificio) Gliristus » (I Cor. v, 7)

(3) VIII" Sermoii sur la Passion de Xotre Seigneur.

(4) a Dare animam suam redemptionem (aJtoov, pretiurn redeinptionvi) pro nuiltis » (id est. pro omnibus \ ^yi.Kiin. xx, 28i.

(5) a Pro eis ego sauctifico meipsum (id est, in sanctam Jwstiam me tihi offero et immolo in cruce), ut sint et ipsi sanctificati in veritate ».

mais pour ceux de tout le monde » (I Joan. ii, 2) (1). D'après saint Paul, (( nous avons été justifiés par la rédemption en Jésus Giu'ist, que Dieu a proposé comme victime expiatoire parla foi en son sang » (Rom. m, 25) (2). Pour détourner les fidèles du péché et les exciter à la pratique de toutes les vertus, le môme apôtre leur représente l'amour si profond et si fort, si tendre et si généreux de Jésus Christ dans son sacrifice pour nous : « Soyez donc les imitateurs de Dieu comme ses enfants très cliers, et marchez dans la charité, comme Jésus Christ nous a aimés et s'est livré lui-même pour nous comme une obhition et une victime d'une agréable odeur » (Eph. V, 2) (3).

Enlîn, dans TÉpitre aux Hébreux, le caractère représentatif et expiatoire de la mort de Jésus Christ est exprimé à plusieurs reprises dans les tei'mes les plus clairs et les plus précis. L'Apôtre fait ressortir la grandeur et l'efficacité du sacrifice de la croix en le comparant aux sacrifices multiples et sans force de la loi ancienne. Pour détruire ces ombres impuissantes, Jésus Christ a offert (d'holocauste de son corps », dont la suave odeur est montée au ciel et en a fait descendre la grâce et le salut. « Le sang de Jésus Christ, qui s'est offert lui-même à Dieu par l'Esprit Saint comme une hostie immaculée, purifiera notre conscience de nos œuvres mortes (c'està-dire du péché), pour que nous servions le Dieu vivant » (Heb. IX, 14) . — « Le Christ s'est offert une seule fois pour les péchés du peuple » (Ib. vu, 27). — « Une seule fois, vers la fin des siècles, il est apparu pour la destruction du péché par son sacrifice » (per hostiara sucun). — « Il s'est sacrifié une seule fois pour effacer les péchés de tous » (Ib. ix, 26, 28 ).

III. — Comment faut-il entendre que la mort de Jésus Christ est un véritable sacrifice ? Renferme-t-elleles éléments nécessaires à la notion du sacrifice proprement dit? — Surl'autelde

(1) « Ipse est propitiatio (îAaG-ao;, sacrificium expiationis) pro peccatis ïiostris ; non pro nostris autem tantum, sed etiam pro totius mundi ».

(2) « Quem proposuit Deiis propitiationem (IXacr-cTipiov, victima propitians et placans Detim hominibus ) per fidem in sanguine ipsius (id est, per fidem qua credimus ipsum passum et mortuum, itaque factiun esse proxiitiationem pro peccatis Jiostris) ».

(3) « Ghristus dilexit nos, et tradidit semetipsum pro nobis oblationem (-jrpoa-^opàv, nomen sacrificii genericum) ethostiam (6'jcrîav, 7iomen sacrificii cruenti) Deo in odoreni siiavitatis (id est, odorcia suavlssimum et gratissimiim). — Cliristus obtulit sacriticium suavitatis suminœ pro perfecta Dei placatione ». S. Bonav. BreviL, p. lY, c. ix.

V» LA SAINTF MKSHK

l.i cmix, .Irsiis Christ, !<• j^'rand \iif[n\ !•• K'jiH-Xîntiiiit «lu ^riïn» liuinain, iisoullVrt la iiiorl la plii.s criM'll'- '-Mur ^jloiiiMîr et ai)ais»»r «l'iiiio iiianirro a<liM|iiat«; la M i|jvin<' < t

|»(;iir aiMjuérir à l'hoininr !<• pardon et la t^râ<;<-

1" f.e sacrilicatciir, sur la rroix, »''lait Jésus (jmisI, 1)i« :j et liomine et prêtre .su])rùme. I.e pntre était don<^ une personne divine; mais il no pouvait accom]ilir ce* sacrifice que par If moyen de sa nature humaine, par les actes de Tamour i'{ dv la soumission dont son Ame très sainte était pénétré»*. (!rtt(î action fut d'une valeur et d'un mérite infinis, jjarce (fu'elle fut faite par une personne infinie.

ti" \/.i victime immolée sur la croix l'ut encore le Fils de Dieu, selon sa nature humaine ; en d'autres termes, ce fut li nature humaine hypostaticiuement unie à la nature divine et élevée pai- cette union à une di^Miité infinie. Jésus fJlirist fut donc ;\ la fois le prétfe et la victime de son sacrifice, en offrant sur la croix sa vie, son corps et son sang. Selon saint Pierre, « r.Vntour do la vie a été mis à mort »' (Ar/r. m, 15). D'aprèsaint Jean, « Dieu adonné sa vie pour nous /» (I Joan. m, 1(3). Au dire de saint Paul, <( le ï^eigneur de gloire a été (Crucifié par les Juifs » (I Cor. ii. S), et k Dieu a acquis ri^glise avec son sang i^ (Act. xx, *J8) (1).

Dans le sacrilice du Calvaire, l' Homme-Dieu {'2) immole et est immolé en même temps, selon sa nature humaine: il est prêtre, parce qu'il agit librement et donne volontairement sa vie: il est victime, en ce qu'il suhit la ninrt pour la gloire de Dieu {}]).

ri) « Absque dubio cimcedendum est, Filiiim Dei pro nobis fui.sse mortuum, et hocqiiidem sibi vere attribiiitur non secundnm naturam fiicinam. sed secundum hiD/ianam... Et hoc in nuibD derogat diviiu»- dignitati et inuilum consonat pietati. XuUum enim verbiim majoris digrnatiunis resonaro potest in auribiis cordis nostri, quam quod unigenitus Dei Filins murtu ifuerit pi(i nol)is debitoribus mortis. El ideo non tantuin est hoc credendum et asserendum tanqiium verum, sed etiam frequentissime recolendiim •. . S. BoNAV. III. dist. -.>!, a. 2, q. 3.

(2) Le Fils de Dieu seul, et non pas le Père ni le Saint-Esprit, est prêtre et victime, parce que seul il a revêtu la nature humaine, qui la mis en état de sacrilier et dètre sacrifié. Selon la nature divine, par laquelle il est un avec le Père et le Saint Esprit, il accueille le sacrifice klTert à la Trinité tout entière.

l3) « Nihilmundum (Ghristus'» iuvenit ;n iiuminibus, quod otïerret pro hominibus :seipsuni obtulit mundani victimam. Félix victima, vera victima, hostia immaculata ! Non ergo hoc obtulit. quod nos illi dedimus ; imo h<'C olitulit quod a nobis accepit, et mundum obtulit. Carnem enim a nobis accepit, hanc obtulit. Sed unde illam accepit ? De utero Virginis Maria-, ut niundam oflerret proimmundis. Ipse rex, ipse sacerios: ineolsetemur >.

?>" L'acte du sacrifice est le privilège du prêtre : il doit donc avoir été accompli par le Sauveur lui-même sur le Golgotha. En(iuoi consiste cet acte? Cen'est pas, évidemment, dans le meurtre physique accompli par les ennemis et les l)ourreaux de Jésus Christ, mais dans l'acceptation volontaire de la mort sanglante de la part du prêtre Dieu et homme. La troupe des scélérats (Ps. xxi, 17), la soldatesque grossière et barbare qui, semblable à des animaux féroces, garrotta et déchira le Sauveur, le mit à mort dans les supplices les plus ignominieux; elle l'a tué, elle ne l'a nullement sacrifié ; loin de faire une action agréable à Dieu, ces monstres ont commis le plus horrible des attentats, le déicide. « Le Seigneur a souffert ce que son dessein avait volontairement choisi : il a permis aux mains des impies de s'acharner contre sa personne ; il s'est servi d'eux pour son but, pendant qu'ils se rendaient coupables de leur forfait » (1). L'acte du sacrifice fut ainsi réalisé en ce que Jésus Christ, sans y être contraint, mais par son propre choix et dans l'intention de remplir la fonction de son sacerdoce, a répandu son sang et subi la mort pour expier la faute de l'homme envers la Majesté divine. Cette mort ne pouvait être un véritable sacrilice, qu'autant ({u'elle serait pleinement volontaire, qu'elle dépendrait de sa volonté humaine et se rapporterait à la gloire de Dieu. Que la chose se soit passée ainsi, nous en avons les saints Livres pour garants : « Le Christ a été immolé parce qu'il l'a voulu » (Is. LUI, 7). Le consentement du Sauveur ressort de la faculté qu'il laissa à ses bourreaux de le torturer, tandis qu'un acte de sa volonté humaine eût suffi à les en empêcher. Sans cette permission de sa part, toute la puissance du monde et toute la fnreur de l'enfer n'eussent pu lui causer le moindre mal. Par le même choix volontaire, le Sauveur, lorsque son heure fut venue, s'abandonna à ses meurtriers et monta sur l'autel de la croix: car sa seule parole : « C'est moi » (Joan. XVIII, 6) renversa à terre l'escouade de soldats et leur enleva toute force. « Sur sa demande, son Père eût envoyé plus de douze légions d'anges pour le défendre » (Matth. xxvi, 58). « Le Fils du Dieu vivant » ne voulut pas repousser la violence qui lui était faite ; il s'avança vers le lieu de son supplice par élection et par amour.

s. AuG. Enar. in ps. cxlix, n. 6 — « Formam servi obtulit (Christus), in hac oblatus est : quia secundum hanc mediator est, in hac sacerdos, in hac sacrificium est ». S. Aug. de Civit. Dei, \. X, c. vi.

(1) S. Léon, XI" Sermon sur la Passion de Notre Seigneur.

/|K I.\ hAlNTE MKSSK

La . uulli.uii'c cl lit inuit (lcvai<>iil fuiTiMiH*iil êlre la rr)iis/M|UfMjre naturelle' de ses lortureH indicibles: mai- (II- iiih naturelle de an passion ollo-mèiiie, il aurait

l»ii, |i.ir sa |»ui>>>;iii(e, ne [)oint s'y assujettir. 11 ne !•• \(HiluL |»as ; au roiilraire, il se résolut à vider jus(|u'à la lie I»' caliej» «l'aunTluiue et à j,'oûter la mort dans toute s«iu àpielé. |)*uii(^ voix haute et forte, il remit son esprit entr< les Miaiiis (le son Père ( Lrc. xxm, Mî ) ; il inriina la têt*- et iiHMirul. «( parce (|u'il !<' voulut, quand il !(• voulut, comme il le voulul » {[). lN*ur(iuui ce cri puissant? Pour faire éclater sa majesté et sou pouvoir sur la mort et sur la vie; pour inoiilit'i- (|u'il possi^'ilait la force de détourner la mort et de retenir la vie; pour i)rt)uver ({u'il no mourait j>oiut par laihie.^se, mais par sa i)uissauco ('J). L'impression faite sur le.spectateurs fut telle, en elfet, que le centurion païen s'écria: <i Vraiment cet homme était le Fils de Dieu » (Mah<:., xv. :iîO. Ainsi se réalisa sur le Calvaire la parole prophétique rlu Sauveur : « Je duune ma vie pour mes hrehis... Personne ne me I enlève, je la livre de moi-même; j'ai le pouvoir de la déposer et de la reprendre » ( Joan. x, lô, 18) (3).

L'(\\ercice des fonctions sacerdotales de Notre Seigneur et son sacrilice eurent j)0ur premier théâtre l'esprit et le cœur de l'Homme- Dieu. Mais ils ne restèrent pas cachés <lans l'intime secret de ses sentiments : ils parurent au grand jour par l'eirusion de son sang, qu'il aurait pu et ne vuulut pas empêcher.

4^ Le but et le Iruit de ce sacrifice sanglant furent la rédemption du monde et le rétablissement de Tordre surnaturel parmi les hommes. « Quel fut, en elfet. et quel est encore le résultat de la mort de Jésus Christ sur la croix, si ce n'est la destruction de l'inimitié qui nous séparait de Dieu, notre réconciliation avec lui et la conclusion d'une paix véritable ;► ? (4). Pour parvenir à cette tin, le Seigneur n'a pas oli'ert un don de peu d'importance, mais son humanité, qui possède une valeur incomparablement plus grande que toutes les créatures.

(il H Quia voluit, quando voluit, quomodo voluit ;.. S. Augcst. 'fe Truiit., 1. IV, n. IG.

(2) Ki. Non inlirmitate, sed potestate mortuus est. <i S. August. t/e Xat. et Grat., n. 20.

(3) « Quia anima Christi non repulit a proprio corpore nocumentuni illatum, sed voluit, quod uatura corporalis illi nocumento succumberet, dicitur suam aniraam posuisse vel voluntarie mortuus esse i>. S. Thom. 3. ^. 47, a. 1.

(4) S. Léon-, XV- Sermon sur la P^issùon de Notre Seigaeur.

à cause de son union avec la divinité. Cette adorable humanité fut broyée dans sa faiblesse (Is. lui, 10), pour reconnaître et honorer la majesté inviolable du Très-Haut et apaiser sa colère et sa justice. C'est nous qui profitons de cette expiation subie à notre place: nos péchés nous sont pardonnes, notre peine est remise, la grâce nous est accordée. La grandeur et la sainteté de Dieu ne pouvaient être reconnues avec um éclat plus terrible que par cet insondable abaissement. L'adoration rendue à la divine Majesté fut d'un prix infini, la satisfaction fournie à sa justice fat d'une perfection sans bornes, les mérites acquis pour les hommes furent d'une richesse inépuisable. « Quel sacrifice fat jamais plus saint, s'écrie à juste titre saint Léon, que l'immolation, par le véritabh^ Pontife, de son corps sur l'autel de la croix » (1) ?

En résumé, dans ce sacrifice, le prêtre est d'une dignité infinie; la victime, d'un prix infini, et l'action du sacrifice, d'une valeur infinie : c'est donc le sacrifice absolument parfait, auquel tous les autres se rapportent et duquel ils tirent leur signification et leur efficacité (2).

IV. — Dans lacérémonie saisissante de l'adoration de lacroix, le Vendredi saint, l'Église adresse à trois reprises ces paroles à tous les fidèles : Ecce ligniwi cruels^ in qiw salus mu7idi Ijependit : veoiite^ adoreoniis. — « Voici le bois de la croix sur lequel le salut du monde a été attaché : venez, adorons-le ». Obéissons à cette invitation ; arrêtons-nous encore, dans un saint effroi et avec les sentiments de l'adoration la plus profonde, au pied de la croix dressée sur le Calvaire, « la montagne de la myrrhe et la colline de l'encens » (Cant. iv, 6). La passion du prêtre suprême est accompagnée d'une prière continuelle : le liea du crucifiement est donc appelé cà bon droit la montagne de la myrrhe^ c'est-à-dire le mont où Jésus Christ goûta la myrrhe des douleurs les plus cuisantes de fàme et du corps. C'est aussi la colline de l'encens: car la prière, comme un encens d'une suave odeur, et les actes expiatoires de l'amour le plus tendre s'y élevèrent sans relâche du cœur divin de Jésus vers le ciel.

(1) s. Léon, Xlll" Sermon sur la Passion de Notre Seirjneur.

(2) « Gonsideremus hnjus sacrilicii latitudinem, qu;i' uïiiversîiin in suis complectitur primitiis, et universo profuit mundo ; ejus longitudinemy quuui jam adumbratum fuerit in Abelis ohlatione, qua de causa Ghristus Agnus occisus ab origine mimdi (Apoc. xiii, 8) dicitur, et idem commemorandum sit UvSque ad sœculi consum^nationera ; ejus altitudinem, sua enim virtute penetravit cœlos eosque nobis iterum aperuit ; profunditatem, effectuum, nam animae maculas radicitus delet et vel ex infernis animas justo-

GIMR. — LA. MESSE. — \

50 ^AINTK MKSSE

I*l:ic,oz-V()ii^ en esjHil >ui' h; (ijilvaii* . , ..lii./. ,w- reg:anl> V(M's l;i victime saii^^'Iaiitr, et caiis'ultivoz s'il est une» tloiil<*iir s<iiil)l.il»l«î à la si<Min«*. r«*ii<laiit |»rcs dft dix-huit \i(*iireti, ih- ]tiiis le iMoiiK'iit où il lut saisi jusqu'à l'inslaiit de sa mil. rilumuic-I )it'U fut ploii;/<Mlaus uii océan d'am<''n*H soullraii««-. l'^t combien la drlicalc^x* ^'l la noblesse «b* son corps, la jmircié et ri'\(iMisc sensibilité (b; son Ame ne les rendirenl-elb-s pas ])lus vives rt j)lus poii^nantesî \,f)s iirivilégj'H de la sainte Iniinaiiilé du Sauveui- nr servirent (ju'à auj;ment<M- en lui le sciitiiiieiit (b» la bout'' et de la peine, établi eu faire res>eijtir b'iile j'auieituiiie ( 1).

l'iainé sans pitié- à la boucherie, le divin Agneau arrosa «le son san<^' toutes les stations de sa voie d )uloureuse. Son âme fut rassasié»* d'aii^^oisses, d'opju'obres et de tortures; tous ses os se sont déplacés; son cœur était comme la cire qui se fond (Ps. XXI, lô); son corps tut frappé et déchiré, honteusement dé|K)uillé et revêtu d'un manteau insultant : son visa;,'e fut souillé (b; crachats, sa tète percée d'épines, et ses jdeds truveisés par des clous.

Ainsi s'accomplit la i>arole du i)rophète : « Des pieds an sommet de la tète, rien n'est sain eu lui ; ce n'est (jue blessure, contusion et pbiie eullammée, qui n'a point été bandée, à laquelle on n'a point appliqué de remède, et qu'on n'a point adoucie avec de l'huile » (Is. i, (J). Lui, le plus beau des enfants des hommes, sur les lèvres duquel régnaient la grâce et la majesté, comblé des bénédictions divines et oint de l'huile d'allégresse, sur le Calvaire il est l'homme des douleurs, semblable au rejeton qui sort d'une terre desséchée, sans forme et sans beauté, un ver de terre et non pas un

nim ibi degentium eripuit ; aut etiaiu lalione 5S'. Cordis Jesu, in qu-» radicatur. Huic eiiim Gordi adscribi débet : a) tantum pietatis co>î5t7i«/>i. •quo nos dilexit iisqiie in finem non soliim suœ vitœ, sed etiam usque ad sHjjy^^uun caritatis 7neusi(ram : nam majorem hac dilectionem nemo habct, lit animam suiun ponat quis pro ainicLs suis (Joan. xv, 13;. Ex illo Corde b) tanqiiam e fonte manavit sanguis ille pretiosus pro miindi vita ; c) ex amoie illius Cordis spéciale derivatur pretium hujus sacrificii, quia cum tanto oblatum est aniore, ut plus contulerit ad mortem, quam •carnifices : nisi enim ille permisisset, nihil hi potaissènt. Quare Christus (Joan. xiv, 31) ait: Sed ut cogïioscat mundiis quia diligo Patrem... surgite, eanius hinc. Quocirca sacrificium crucis venim est holocaustum. cujus ignis erat intensissimus SS. Cordis amor v. Hurter, Theol. dogm. Comp., tom. II, p. 419, edit. 2.

(1) « Pœnam amarissimam pro nostris peccatis in cruce sustinuit. in propri" corpore imniaculatissimo, tenerrime ac nobilissime complexionato. ideoque maxime perceptivo doloris et summe passivo ». Dion. Carthus. Enarrat. in I Pet. II, "24.

homme, le jouet du passant et le rebut du peuple, rendu méconnaissable, frappé et broyé de Dieu (Ps. xxi, xliv. — Is. lui). Dans cet écrasement, dans cette misère sans nom, dans le tourment de ses blessures cuisantes, dans cette soif dévorante, cet innocent agneau reste trois heures suspendu au gibet, dans l'horreur d'une lente agonie. La flamme du sacrifice où se consume la victime sainte et ce feu même qu'il a apporté du ciel, c'est l'amour de Dieu et du prochain : il se développe en vives flammes autour de sa tète couronnée d'épines; il entoure son corps flagellé; il sort avec impétuosité des ouvertures de ses mains, de ses pieds et de son côté. Émue, attendrie jusque dans ses plus intimes profondeurs à la vue de cette plénitude de douleurs, l'Église s'adresse à Tarbre de la Croix :

(( Incline tes branches, arbre élevé, adoucis ton bois si dur, amollis ta rigidité naturelle : que tes rameaux attendris soutiennent le Roi des rois ».

Considère, âme chrétienne, les soufl:rances endurées par ton Sauveur, par cet agneau étendu sur l'autel de son sacrifice. « Vois-le languissant et abreuvé de fiel dans sa soif; les épines, les clous, la lance, percent ce corps sacré; l'eau et le sang coulent de la même blessure, bain précieux qui lave tous les mondes ».

Saint Ignace t'apprend à demander à Dieu (c la souffrance avec Jésus abreuvé de souffrances, l'anéantissement avec Jésus anéanti, des larmes et des peines pour les tourments que Jésus a endurés pour toi ». Quel objet pourrait mieux attendrir ton âme endurcie et la porter à l'amour et à la reconnaissance, à un repentir durable de tes péchés, que la vue de cette croix élevée sur le Calvaire ! Là notre Sauveur nous témoigne, à nous pauvres créatures égarées, un amour qu'aucune torture n'eftYaye, qui ne connaît ni mesure ni limite... La croix du Sauveur mourant est-elle autre chose que le livre ouvert de nos fautes? Le Christ n'est-il pas celui qui ne commit jamais le péché, mais qui selon l'expression de l'Apôtre, a été fdiii 2^eché pour nous (II Cor. v, 21)? Oui, quand je déroule ce livre, j'y lis tous mes crimes : à la vue des mains percées, je reconnais mes mauvaises actions; les pieds traversés par des clous me rappellent les mauvaises voies que j'ai parcourues ; ce corps entier qui n'est plus qu'une plaie, me reproche ma mollesse, ma sensualité ; cette tête couronnée d'épines est le miroir effrayant de ma vanité, de mon ambition coupable ; et ce cœur ouvert par la lance, ah ! il découvre devant moi ma froideur, mon infidélité envers Dieu, ma du-

r.) LA KAINTK MF.ShK.

rvU* iiH;simp;itini(M«s,inoii iriw^ dr, j.;ir.i<.iiiHi m-^ nu-i»-- ^ ■ i/- Co sont uns .luulruis «pic .l«'sii^ Houlliv siir hi croix; cl len hoiniiH's iM' n'iMMHl.nl à tant «ramoiir «|ii<; par uiio liéHirur, uim insnnsihilih', nii«' iii-ratihidc et des oiitrajroH de toute Mitniv Cette (•(MMhiil*- aflli^.' son divin aviu iiiillf» fois pluK ,Iuo lontcs les points do la Passion r*). Ou.m:ps .:onsid«M-ations nous pressent de; réparer nos ollVnscs envers la tendresse méprisée do notre Siiuvciir; MH-.litnns avec reconnaissance sur riniinensité de ses soiillran.Ts. heiiorons-les. Son Cifur en recevra une inexpriinabio consolation.

Mais pouninoi .lésus Christ s'est-il condamné à cet excès de peines, (rininiilintions, d'ahan.lon ot de tourments (H)? Celan'étail \u>\u\ nécessaire pour notre rédeinidion. î,a plus lé.q'M.o douleur, niu^ prière, un pas, une larme, un soupir du s-uiveur eussent sufti : car la diKuilé incomparable ile sa personne do'nnait à tous ses actes et à toutes ses souffrances un mérite iiHiiii. C'estcequi inspirait :i saint Thomas ce cantique :

« Doux pélican, Seigneur .lésus, iMiritie/-moi par votre sau}.'; ce san^ précieux dont une seule ^'outte eut sauve le momie entier^de tous ses crimes ;».

Mais il a daigné prodi^nier ce san«,' divin, le répandre c.,mme à torrents dans les sept mvstéres adorables de la circoncision, de l'aironie, delà tla^rellatioii, du counumement d épines, du portement de la croix, du crucifiement et de la blessure de

(l) MoLiiOH. Parahoh' ^le^ vierges snffcs et des vierges foU"s, i». '.>.. Ci] lli.mti. vide (iiii<l pro te p:itior : Ad te olaint», «lui pro te iiiorior .

Vide pœnas qiiibus aflicior ; • Vide cliivos quibus confodior.

Cum sit tantus dolor exterior.

Interior tanieii planctus est gravior, Tarn ingratum duiii te experior.

(3) « T'terque dolor ,scil. sensibilis et interioh in Christo fuit maxim.na inter dolores pn.sentis vit.« «. S. Thomas, 3. q. M,, a ♦>. - •' L icendum quod dolor pcision^s ( ihristi inter c.eteros dolores et passiones f.ut «cerft^.'l]ZsTacutissimHS. Et hoc patet. si illa ronsiderentur. qu* doloris pas- ^^l^h^^veà^nr^t. Iloc autem sunt tria: v.d.licet rau.apassronrs. etZlTpatiendi. et eouditio paUeutis. Si consideretur causa oh quam Chri' ^ est, fuit in eo doloris afflictio magna : non ennu patiehatur

mociUpa propria, imo pro aliéna : non pro amicis tanKun, sed etiam pro himids eleliam pro his qnos videbat ingratos. Si antem consideretnr n^^P<^enL fnit in eo passio doloris acerbior, tum propter genenUitat2 qu a n omnibns membris aftligebatur ; tum etiam propter contmma^m quia suspenduim ejns continnebatnr, et clay. adeo amigebant pende'ntr, sicut IfilUerant. qnando manus ejns et V^^^^^^^^^^^l fn qnibus maxima erat afflictio propter nervos et mnscnlos »^^^^^J^^^ currentes, in quibus pra^cipue viget sensus. Si autem consideretur quahtas

fton cœur sacré (1). Son amour pour Dieu et les hommes l'a porté à ce sacrifice douloureux : car, comment la divine Majesté aurait-elle pu être glorifiée d'une manière plus éclatante, et le salut de l'homme opéré plus sûrement que par l'immolation si amère et si douloureuse que le Fils unique de Dieu ■accomplit sur la croix? Le grand mystère de Dieu et du Christ (i Cor. II, 7 ; — Eph. m, 4), l'œuvre de notre rédemption devait être pour nous, à tous les points de vue, le mystère de la puissance, de la sagesse et de l'amour de Dieu; et, en réalité, il est si profond et si magnifique, que même les chœurs -célestes désirent le contempler (I Pet. i, 12). Oui, durant tous les siècles de l'éternité, il ne cessera d'être pour les anges et les hommes un objet inépuisable de contemplation et d'adoration ; cette vue les plongera dans une extase mêlée de respect et d'une admiration sans fin. Dans son allégresse, l'Église s'écrie, à l'office du Samedi saint : 0 mira circa nos tuœ ])ietatis dignatio f o inœstimaMlis dilectio caritatis f itt servum redimcres, Filiuon tradidisti! — « Merveilleuse condescendance de votre miséricorde pour nous ! inestimable tendresse de votre charité ! pour racheter un esclave, vous avez livré votre Fils » !

« Éternelle Sagesse, écrit le bienheureux Henri Suso, je le vois : quiconque ambitionne la grande récompense et le salut éternel, la haute science et la profonde sagesse ; quiconque veut demeurer ferme dans la joie et dans la peine, être en sûreté contre tous les maux et recevoir une participation de

sive conditio patientis, maxima erat afflictio propter maximam complexionis œqualitatem et propter sensus vivacitatem. Unde quia nullus potiiit ci aeqiiari nec in aîqualitate complexionis, nec in vivacitate sensus, dolorillius omnium dolorum fuit acutissimus. Et ideo rationes, qurehoc ostendunt conce- ■damus, et ei gratias quantas possumus et supra quam possumus, referamus, si quomodo donetur nobis, ut tam graviter patienti compatiamur ». S. Bo- NAVENT. m, dist. 16, a. 1, q. 2.— Cfr S. Thom., 8, q. 46, a. 6.

(1) « Christus pro nobis sanguinem suum fudit piissime, plenissime et acerbissime. — Piissime fudit, si consideretur causa: nam causa elfusionis ^ui sanguinis fuit piissima, quia ipsum fudit ex charitate ferventissima, ex qua voluntarie pro nobis pati voluit... — Plenissime fudit, si consideretur mensura : quia totum sanguinem effudit, ita ut unica gutta in eo non remaneret... — Acerbissime fiidit, si consideretur naturarnam quanto natura et complexio est nobilior et delicatior, tanto est suœ lœsionisperceptibilior, et per consequens pœna et ejus sensibilitas est acerbior : sed constat, quod complexio corporis Ghristi fuit nobilissima et delicatissima, quia Spiritus sancti artificio de Yirginis sanguine formata, et ergo sui sanguinis effusio et pœnarum illatio fuit acerbissima; et ideo dicit : Attendite (se. mentaliter) et videte (sensibiliter), si est dolor similis, sicut dolor meus, — quasi diceret: Non». Ludolph. de Sax. Vit. Jesu Christi, II p., c. lxiv, n. 16.

viitiT «l'Hiloinoiiso pnssiuii ri li»? ^a iltMii.'iMir • lui-

là, n.h'sus cnKîif)»'', <loit vous |Mirt<T m tout i- luj-- -i. v..iil l<»s y«'n\ H»' sMii «îspiit «-t s'y n*;,'iir<l«M' liii-iiMMiM' rotiiino (laiiK un iiiirnir pi.nr y rriiifornior sa vir. Ah î tr^s doux Seij^nmir, par

r:iiii..in ri p:ii l.ipciiM'. «létarlio/-inoi <le ce monde <•! uni^soziiini ;'i N.iiis >nr voir»' croix, aliii que mon ftme jr»nihhedï* vous

(huis Vu- |»lns siildini'"- '•! "l»''-^ ».

^ S. — Fri'ils dif, sticrifiii' île lu fi'oi.r.

h.iii^ riiyiniM' <!•' l;i l'assioii. TK^'Ilse s'adresse à la Croix; flic l:i nomme un ;li'l)rc m:i;5Miiliquem<Mil orné, entouré de liiniicic, d'une nol)lcsse uni(iue, clioisi entre tous les autres ; aucune foret n'nn produit un qui puiss»^ lui être comparé pour le Icuilla^'e, les Heurs el les i'ani»*aux. Cet ariin- fut arrosé du sau}^' iW rAjT^neau : aussi ses rameaux portent-ils des fleurs de ^n-àco et «les fruits de vie ; ses feuilles, (fui ne se dessèchent ni no tombent; servent au salut des peuples (1).

Considérons plus ;ittontivement les fruits bénis de cet arbre ((ni <( a été ju«,n:- dif^ne de toucher ces membres sacrés et de porter la ran('on du monde ".

1. Puis([ue les nia<^niticences de la i{édeni]dion sont, pour les an<^cs, un spectacle aussi iittachant «{u'inépuisable. nous avons le droit iVow conclure que les fruits en sont infiniment abondants e[ précieux. Eccc lUinv/ni crncis ! Considérez la croix : ({uel sacrilice y est otfert ? quel corps y est suspendu? quel sani( y est versé? quelle vie y a été immolée? C'est le corps, le sano. la vie de l'Homnie-Dieu ; c'est le sacrifice le plus auguste que l'on puisse imaginer. olFert par le grand prêtre intini, Jésus Christ, avec le dévouement le plus parfait, de la manière la plus accomplie, pour le salut de l'univers entier. (Juels trésors inappréciables de grâces ne nous auront donc pas été acquis par un prix si grand et si élevé ? En réalité, le sang de Jésus Christ ne nous a pas seulement procuré le pardon de la faute et de la peine, mais une abondance, un excès de grâces (Eph. i, 8, 10) ; il ne nous a pas seulement arrachés à la puissance des ténèbres, il nous a encore transportés dans le royaume du Fils de son amour et rendus dignes d'avoir part à l'héritage des saints dans la lumière (Col. i. 1*2, 13). Par Jésus Christ, nous possédons l'abondance de la grâce et des tlons: car là où le péché abondait, la grâce a surabondé (Rom. V. '20). C'est ce qui fait dire à S. Léon : <i La grâce

(1) u Folia ligni ad sanitatem gentium ». Apoc. xxii, '2.

ineffable de Jésus Christ nous a plus obtenu que nous n'avions perdu par l'envie du démon. Son odieuse inimitié nous a fait exclure du bonheur du paradis terrestre ; le Filsde Dieu a pris notre nature et l'a fait asseoir à la droite de son Père » (1). De la poussière où nous gisions, de la profondeur de notre misère, Jésus Christ nous a placés à coté des anges ; il nous a élevés à une hauteur, à une gloire que jamais le cœur de l'homme n'eut pu pressentir ni ambitionner. Ainsi Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause de l'extrême amour dont il nous a aimés (propter niniicun caritatem sitain, qua cUlexit nos), lorsque nous étions morts par le péché, nous a vivifiés dans Jésus Christ, il nous a ressuscites avec lui, il nous a élevés aux trônes du ciel, afin de manifester à tous les temps les immenses richesses de sa grâce {abondantes dwitias gratiœ suce) » (Eph. ii, 4-7).

Mais quel est l'affreux abîme de misère et de dénuement d'où nous avons été tirés par la croix? quels sont ces dons célestes dont Dieu nous a enrichis dans le Christ, selon les richesses de sa grâce, qui a surabondé en nous {secunduni divitias gratiœ ejits, quce super ahundavit in nohis)1 (Eph. i, 8, 8.)

II. — La faute de nos premiers parents a précipité le genre humain dans la misère la plus profonde et la plus irrémédiable; le péché, avec toutes ses suites lamentables, pesait, comme un fardeau écrasant, sur les malheureux enfants d'Adam ban« nis du paradis. Dieu seul pouvait relever et sauver l'homme déchu. Nous étions dépouillés de la vie surnaturelle de la grâce et de tout espoir de la félicité éternelle. Cet état nous rendait donc absolument incapables de satisfaire à la justice de Dieu, aussi bien que de reconquérir la grâce perdue, d'être les enfants de Dieu et les héritiers du ciel. Sans la pitié de Dieu, l'homme coupable n'aurait eu d'autre destinée que de traverser sans consolation les peines du temps pour, aboutir aux supplices sans espérance de l'éternité. Cet état affreux dans lequel Thomme était réduit, avec la concupiscence, le péché, les tourments temporels et éternels, est désigné ajuste titre, dans la sainte Écriture, comme un dur esclavage sous la domination tyrannique de Satan.

La mort de Jésus Christ nous a délivrés de tous ces maux. Elle n'a pas seulement expié les fautes de l'humanité ; elle lui a, de plus, acquis et mérité tous les biens de la grâce. Notre Rédempteur a payé notre rançon, il nous a délivrés de la ser-

(1) s. Léon, I" Di>>cours pour l'Ascension de Xotre Seigneur.

LA MAINTK MKSSK

♦r«Mi!:inls «le l)icu.

III. .I/*sns Ciirist psl mort pour Hîilisfjiin* pour les i»écliéH .1, loiil Ir iiiMiHh-: «ini'st-ce à dire? Le piTln'ur, outre l:i l.iiih' «pii !•• sniiilic, :i iiirrih'* <lo plus un cliâtiui^Mit : il faut (lisliii;,'M('r, (l.iiis le pr.'in', l:i f;iutn cl l:i p<'ine (nilpu et /Ki'tiff). Toutes lieux sont «les uiaux<|ui nirecteut riioiiiuie couj»;il»l.' et I.' liriiMt'iit éJoi^riH'' de Dieu; elles eu font, à regard du Créateur, uu étraiiKer «lui u'a droit (|u*â son déplainr et à sa colèic. Pour l'aiie disparaître ees deux maux, il faut à l)ieu une siilisl'acJiou sullisaiite. Ku (pioi roiisiste cette satisfaction poni- la laute cl pour la j»eiue (sdlis/'ffrho pro CUlptt et pajua)'* ♦ 1 coiuuieut ;i-t-elle été fournie par Jésus Christ dans sa pas- \<\'M\ et sii moi't ?

1° V'AV le péché, riioiiinie olfeiL^c Dieu, il viole les droits du Créateur, il commet une injustice à son égard en lui refusant riionueurct la soumission convenables; il outra^^e sa Majesté, il méprise sa bonté infinie: il tombe ainsi dans un état de faute, il devient un objet haïssable i)our Dieu, il est rennemi de son Seigneur (Hom. v, 10). Comment la faute sera-t-elle expiée? l'honneur du à Dieu, restitué? l'injustice faite à l'amour divin, réparée? et le déi)laisir de Dieu, changé eu com- ]ilaisance? Ce sera par une œuvre ou une soulfrancc volontaires, (]ui honorent Dieu autant que le péché l'a offensé, qui lui plaisent autant que le péché lui a déplu (1). La satisfaction nous réconcilie donc avec Dieu, elle fait que sa colère cesse et qu'il e.st prêt à nous pardonner notre faute. La satisfaction pour la faute est, comme on le voit, une réparation d'honneur : une bonne ceuvre sera ainsi d'autant plus capable de satisfaire, qu'elle glorifiera Dieu davantage. C'est le cas du sacrifice, l'acte par excellence de la religion. Le sacrifice de Jésus Christ sur la croix était donc éminemment propre à expier la faute tout entière ('2).

En vidant jusqu'à la lie le calice de la douleur, par amour et par obéissance. Jésus Christ a présenté à Dieu un don bien plus méritoire qu'il n'était nécessaire pour contre-])alancer toutes les otfenses de l'humanité entière. Dieu trouve dans

(1) « nie proprie satisfacit pro offensa, qui exliibet offense id, quod leque vel magis diligit, quam oderit offensam ». S. Thom. 3, q. 48, a. 2.

(*^) ft Morte sua quippe uno verissinio sacrilicio pro noLis oblato, quidquid culparum erat, unde nos principatus et potestates {les puissances infernales) ad luenda supphciajure detinebant, purgavit, aboie vit, exstinxiti. S. AuG. (7e Trinit., 1. IV, c. xiii, n. 17.

<cet holocauste une complaisance infiniment plus grande qu'il n'éprouve de colère et de déplaisir par les péchés de tous les hommes. Cette obéissance de Jésus Christ jusqu'à la mort de la croix a expié la désobéissance des pécheurs. Et comment l'honneur ravi à Dieu aurait-il pu lui être rendu d'une manière plus parfaite? Sa majesté adorable pouvait-elle être reconnue et glorifiée dans une mesure plus large que par le sacrifice, c'est-à-dire la destruction de l'humanité sainte de Jésus Christ ? l'injure et le mépris dont l'homme était coupable pouvaient-ils être effacés plus entièrement?

Par le don volontaire de sa vie précieuse sur la croix, l'Homme-Dieu a honoré et glorifié le Très-Haut d'une manière infinie , afin d'effacer les injures et les mépris sans nombre dont la Majesté divine a été atteinte et est atteinte tous les jours par les hommes.

2° La peine est inséparable de la faute : tant que celle-ci •subsiste, elle appelle le châtiment. L'homme pécheur, enfant de colère (Eph. ii, 3), était redevable à la justice divine d'une humiliation ou d'une souffrance correspondantes à son crime. Cette peine doit être subie (satispassio), ou bien l'on peut en obtenir la rémission par une satisfaction (satisfactw). La satisfaction remplace et supprime le châtiment, elle exige une action volontaire qui contre-balance la faute. Les bonnes œu- Tres qui renferment quelque chose de pénible, volontairement acceptées et subies, sont les plus propres à remplacer la souffrance et la honte inséparables de tout châtiment. Dans le sacrifice, la destruction de la victime fait ressortir toute l'importance de cet acte de religion pour la satisfaction.

Ces considérations nous font voir très clairement pourquoi rien ne pouvait nous dispenser du châtiment d'une manière plus parfaite que le sacrifice de la croix. Peut-il y avoir quelque chose de plus douloureux et de plus humiliant que la mort sur un gibet entre deux scélérats? Notre Sauveur, l'innocence et la sainteté mêmes, plongé dans un abîme d'amertume et de honte, dans une mer de douleurs, déchiré, broyé, a porté ainsi notre peine ; il a subi à notre place ce que nous devions souffrir (1).

(1) Il serait inexact de dire que Jésus Christ, innocent de toute faute, a ^té puni, châtié pour nous, dans le sens propre du mot : car sa passion et sa mort n'ont point été la souffrance involontairement subie d'une peine infligée [satispassio), comme la subissent, par exemple, les âmes du purgatoire ; ce fut une satisfaction véritable, une pénitence acceptée librement, qui nous valut le pardon de notre faute. C'est dans ce sens qu'il faut en-

.'H l.A -AIN II-: MEMSK

Cfltr satisfîU'lioiiolTiTlo ;'i Dieu par Jésus Clirint, fii i-irar;aiit la faiih', a en iii.'ni.' l<Mnps apaisé la justiro diviiio et nous a «[('«livrés (lu cliàti nient. Ainsi récom-iliés avec Di»»u, II. .us ne sonnucs plus pour hii uu «jhjot de colore; il est dispo>é à iKJUs i'ciu('lli'(; la faut»^ et la peine. Nous avons la rémission et le panlond»^ nos péchés par le sang du Sauveur (KiMi. I, 7). .lésus Christ nous a aimés et nous a lavés «le no.s péchés dans son sanp; (Apoc. i, 5). Il a rétabli la paix, nous a lécoiiciliés avec Di^u pai' la croix; il a immolé l'inimitié par lui-mémo (KiMi. ii, lô, l(i). Nous étions (Micoro PiiiK-mis, lors- ({U(î Dieu iKMis a r(^(;us en ^ViU'Ai par la mort de .^on I-'ils (KoM. V. 10). Il a i)aiùlié par le sangde sa croix tout e*^ qui «-xt .111 ciel cl sur la lerre (Col. i, '2\)).

I\ . l'ii second fruit de lacroix, c'est, outr(; niUre réconciliation avec Dieu. notiM^ ronli'ée en grà('e. La mort de Jésus Christ n'eut pas senleiinMd le caractère expiatoire, (die fut méritoire au su[)rème degré ( 1 ) ; elh; nous a valu un excès «le vie (JoAN. x, 10) et l'entrée du royaume du ciel (Heh. x, lî»); elle a rétabli le royaume de Dieu, l'ordre surnaturel de la grâce. Nous lui devons toutes les grâces (jui nous sont départies: les grâces de la prière, de la vraie foi, de la victoire sur les tentations, de hi conversion du cœur, de l'obéissance aux commandements et de la persévérance finale. A chacune de ces grâces est attachée une goutte du sang de Jésus Christ: c'est de ce prix incompara])le qu'il nous les a acquises, depuis la première illumination de l'intelligence et la plus légère excitation de la volonté jus([u'â la perfection de la gloire céleste. Outre, les grâces actuelles, la mort de Jésus Christ nous a mérité également la grâce sanctitiaute, les vertus infuses, les dons et les fruits du Saint Esprit, la transtiguration, pour l'éternité, du corps et de l'âme : en un mot. toute cette magniticence des grâces qui sont le partage des enfants de Dieu ; magniticènce encore recouverte d'un voile ici-bas, mais qui resplendira dans le ciel d'une impérissable clarté. Le trésor immense des grâces et des bénédictions célestes, rétablissement de l'Église, les biens et les moyens de salut dont elle est

tendre le texte prophétique disaïe : « Le châtiment pour notre paix pèse sur lui » : disciplina j^acis nostrœ super eiim (Is. lui. ô\

(1) Mériter, c'est acquérir par ses actions un droit à une récompense, c'est-à-dire à un bien qui nous est dû en stricte justice. Lu satisfaction efface la faute et donne un droit au pardon ; le mérite crée un droit à la récompense. La même l)onne œuvre possède, sous des points de vue ditférents, une valeur satisfactoire et une valeur méritoire {vis satisfactoria et meritorio.).

dotée, sont autant de fruits de l'arbre de la croix. Dieu nous a accordé, par les mérites de Jésus Christ, les promesses les plus grandes et les plus précieuses (II Pet. i, 4). A la vue de ces bienfaits, le prince des apôtres, saisi d'un saint enthousiasme, s'écrie : (( Béni soit Dieu et le Père de Notre Seigneur Jésus Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés dans une espérance vive par la résurrection de Jésus Christ d'entre les morts, dans un héritage incorruptible, sans souillure, impérissable, qui nous attend dans les cieux » (I Pet. i, 8, 4).

V. — Déchargés par la mort de Jésus Christ de la faute et du châtiment, nous sommes redevenus agréables à Dieu, ses enfants et les héritiers de son royaume. Les saintes Écritures, dans plusieurs endroits, donnent à l'œuvre de notre salut opéré par Jésus Christ le nom de radiât^ de rédemption (1) : nous avons été rachetés, en effet, par une rançon qui n'est autre que le sang de l'Homme-Dieu ; par lui nous avons été délivrés de l'esclavage de Satan. Dieu accepta le prix, comme payement total de notre dette infinie : dès lors, les chaînes dans lesquelles nous soupirions furent brisées, nous recouvrâmes la liberté des enfants de Dieu. ^( Le grand dragon, le serpent antique, jeté sur la terre et séducteur du monde entier » (Apoc. XII, 9), s'était arrogé l'autorité sur l'humanité déchue ; Dieu l'avait permis en punition du péché. Il exerçait sur l'homme une tyrannie effrayante, il l'entourait d'embûches et de tentations, il lui faisait subir les terreurs de la mort et les supplices de l'enfer. Jésus Christ est venu pour détruire les œuvres du démon (I Joan. m, 8), c'est-à-dire le péché et la mort, et pour chasser le prince de ce mond& (Joan. xii, 31). Il a vaincu et subjugué le prince des ténèbres : « Par sa mort, dit l'Apôtre, il a détruit celui qui avait l'empire de la mort, c'est-à-dire le démon; il a délivré ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie assujettis à la servitude » (Heb. II, 14,15.)

(( Lors de la sortie d'Israël de l'Egypte, le sang de l'agneau fut le rétablissement de la liberté, et le jour où ce sang détourna l'ange exterminateur fut une solennité très sainte : à combien plus forte raison les peuples chrétiens doivent s'abandonner à la joie, en ce jour où le Père tout-puissant n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous (RoM. VIII, 32), afin que la mort de Jésus Christ fût la Pâque

(i) Redemptio^ A'j-owt'.;, à-oAUTow^'.;, absolution, délivrance du péché et de toutes ses suites ou de la servitude du démon ; et, en tant que cela peut se faire par une rançon, rachat. Cfr S. Thomas, 8, q. 48, a. 4 ; — q. 49, a. :>.

1,11 l.A SAINTI: Mr.SSK

v« rilaiiir »l 1»' >acriln'«' nmi|ii«' j>ai lir»jiH'| non MMiU-nuMil un piii|»If fut (l«''livié <!•• lii s«'i\ itinl«* «h* IMiaraon. mais !«• nioiMl«- • iilifi- fut anai'lir à r«'.sr|avai^<* «lu <l«''nion » (l) î

l.i puissance de .ItVsus (ilirist sur Satan est exprinn'M' dans l»»s hiines les plus lnuiux par rK;^lise dans la liéné<li<'tiun des Hann'aux : « (!«'s )»ranch('s d»' paIini«T «'Xininienl l'annourp (lu tiioiupln' piociiaiii du S»'i^(ii«'iir sur l<* juinoe (!<• la ni<»rt. l«'s rauH'aux d'olivier proclani«'iit l'arrivée de Tonction spirihh'llr. Alors déjà eetl(^ iiiulliludc heureuse rpii vint an devant (lu Sri^riMMii* sut «'XpiiuHT, |)ar dos si^^iies svnil>'diqu«-s, ijuc iiolic Sauvjîur, |)ar coiupassiou pour Tinfurtun»; liuniain»*, roinbatlrait avrc !<' princîc de la mort pour la vie du rnond»* eiiThM- rt 11' vaiiiciait par sa |U'Opre mort, (i'est pourquoi ell» lui otlVit ces dons, indice de sa victoire aussi bien qu«' <!<• rahoiidaiico de» ses miséiicordes. Elle alla au dr'vaid du Sauveur avec des tlours et des palmes, et offrit au triomphateur un hommaj^e dign(; de lui; les peuples exaltent le Fils de l)i(»u, et à la louange du Christ des voix retentissent dans les nuées: Hosanna dans les hauteurs! Pai' sa victoire sur la mort et renier, le Lion de la tribu de .luda ( Apoc. v. 5) nous a obtenu la grâce d'être forts et de vaiucre le méchant (1 Joan. II, lA), de triomi)her du dominateur de la mort, et d'avoii part à la résuirection glorieuse avec le Seigneur delà vie *("J).

(( Nous louons donc le Seigneur. <(ui a visité son peuple et l'a racheté,... afin que, délivrés de la main de nos ennemis, nous puissions le servir sans crainte dans la sainteté et la justice tous les jours de notre vie ». (Luc. i. 68, 75).

YL — L'œuvre entière de notre rédemption est un acte incompréhensible de l'amour et de la miséricorde de Dieu. De toutes parts la honte et lliumanite de Dieu y éclatent d'une manière splendide. Le Fils éternel du Père descend «lu royaume de la lumière impérissable sur la terre, pour y chercher, au milieu des épines et des pierres du chemin, la brebis égarée, lasse, blessée, et pour la remettre sur la voie du bonheur. Il se dévoue, avec une générosité divine, pour soulager ceux qui sont fatigués et surchargés, pour adoucir toute peine, pour verser dans les plaies le vin et l'huile, pour enlever ta la mort son aiguillon et au sépulcre son horreur: en un mot, pour nous délivrer de tous les maux et nous donner tous les biens. Sans doute, sur la terre nous ne sommes pas

(1) S. Léon, IX^ Sermon sur la Passion de Xotre Seigneur.

(2) Orat. in henedict. i^alm.

1^ en

encore exempts de tout mal ni rassasiés de toutes les joies : dans l'éternité, dans la terre des vivants, Dieu essuiera les larmes de nos yeux; il n'y aura là ni deuil, ni tristesse, ni plainte (Apoc. xxi, 4). Au delà de la tombe, nous entrerons en possession de toutes les richesses de la Rédemption.

C'est par la croix que notre Sauveur nous a déchargés du péché et nous a acquis les dons célestes ; ce sera aussi par la croix, selon les sages desseins de Dieu, que nous obtiendrons la jouissance des bienfaits de la Rédemption. R a plu à Dieu de consommer par la souffrance l'auteur de notre salut (Heb. II, 10); le Christ a dû souffrir pour entrer dans sa gloire (Luc. xxiv, 26) : il est donc juste et salutaire que nous, les rachetés, soyons tenus de passer par la peine pour parvenir au ciel. Enlevez le péché, et les eauxamères des peines de ce monde se changeront en sources de grâces d'une grande douceur. Pour ceux qui aiment Dieu, les souffrances temporelles servent au salut et à la sanctification. « Pleins d'amour, prenons la croix, et le fardeau des misères humaines ne nous troublera point; le sang de Jésus Christ, répandu pour nous, a fait tleurir un magnifique Éden ; la couronne d'épines de nos épreuves terrestres se changera en une couronne de roses des joies célestes » (1).

Les souffrances et la mort de Jésus Christ ont transfiguré la peine et répandu une douce lumière sur l'obscurité de la mort et du tombeau. Aussi la croix fait-elle les délices des âmes saintes. Dans l'excès de leur amour, elles s'écrient : (( Ou souffrir, ou mourir! — Non pas mourir, mais souffrir! — • Souffrir et être méprisé pour vous, Seigneur ! » Le bienheureux Henri Suso parle en ces termes de ceux qui souffrent volontiers et avec joie : <( Je ne dirai rien des consolations pleines de clartés et des joies célestes par lesquelles Dieu soutient en secret ses amis souffrants. Ils sont, je ne sais comment, presque dans le ciel. Ce qui leur arrive ou ne leur arrive pas, ce que Dieu fait ou ne fait pas dans ses créatures, tout tourne à leur profit. L'homme qui sait bien souffrir, est récompensé de ses peines en partie dans ce monde : il trouve la paix et la joie en toutes choses, et après sa mort il* obtient la vie éternelle » (2).

Considérez les trésors et les magnificences des fruits de la grâce suspendus aux rameaux de l'arbre de la croix, afin

(1) Brlxner, i^Oi, Espérance, Charité, p. 67.

(2) Denifle, Ecrits du hienlieiireux Henri Suso, 1 vol. I""* part., p. 138.

iV2 L\ HAISTK MKSHE

«l'Iioii di'i «'t «rj'inlH'ii^^tr (Mît îiriin* «1« .. i 'miiiii»* l'a fait ii* liit'iilK'urciix llriiri Sii>o. « Dans la nuit qui prénMlait 1«» roiiiiiD'iicriiiriit (lii iii<*i.s ijp mai, il dnrsHait liahitii^lN'iiM'iit 1111 ai'hro «io mai spiiitii.l rt lui n'iidait ass*»/ loii;^'lr*mi»^ Imiis l«'s jours uti culte I)f IdUs los jirhrissi'Miix qui pou-s^i r«'iit Jauiais, il im- pmiviiil tiouvor ri^îii qui r'.>sr'iiil>l;\t plus aux licaux r;iiii<;iii\ «le mil quo le bois délicieux de la sainte iîi'oix, bois j)lus fleuri dr j^'rficcs, «b* vertus et d'autres beaux nrtuMnenls, ((ue lousjfs autres aibres de mai. Sous eet aibrr*. il liiis.iit six iiicliiiatiniis jus(|u'â terre, et, étendu au jded de cet. aibre. il J<)i;,Miait à sa m»Mlitatiou le désir ardent de l'orner des choses les plus belles (|uc jïeut fournir l'été. I*uis il chantait dans son cieur: Sftlrc, sdnrfc Crn.i! Salut, (iroix sainte, arhi-e céleste de la Sagesse éternelle, sur lerpiel a poussé le IViiit du boniieur sans fin.' D'abord, comme parure toujours biillante, poui' toutes les roses je t'offre un amour profond ; pour les petites violettes, une humble inclination ; ])our les tendres lis, un chaste embrassemr'ul ; j)our toutes les esi)èces de tleurs variées et charmantes qui poussent dans ce beau mois dans les bruyères et les pâturages, dans les bois ou les plaines, sur les arbres ou dans les champs, présentes, passées et futures, mou cœur t'olfre un baiseï* spirituel ; pour le chant des joyeux oiseaux qui chantèrent jamais sur un rameau de mai, mon âme te présente une louange entière ; pour tous les ornements qui décorèrent jamais un arbre de mai dans le temps, mon cœur élève à toi un cantique: et jeté supplie, arbre béni, de m'aider à te louer dans cette vie passagère, afin que je puisse, fruit vivant, te goûter éternellement » (1).

!^ |). - De Vapplicati07i à Vhonnne de la rédemption accomplie sur la croix.

I. - C'est une vérité fondamentale de notre foi que r<euvre de la Rédemption a été accomplie par la mort de Jésus Christ sur la cttoix Ç^). Bien que toute la vie de notre Sauveur, dès

(1) Denifle, 1. c, p. 5(t. 51.

(2) La puissance de satisfaire et de mériter, dans .lésiis Christ, reçoit par sa mort son couronnement et sou terme tinal. Toutefois il faut faire entrer, sous plusieurs points de vue, sa résurrection et son ascension dans la consommation objective de l'œuvre de la Rédemption, fondement de notre sulut, en tant que ces deux mystères glorieux mettent lin à rétat d'humiliation où lut accomplie cette rédemption, en même temps qu'ils garantissent et préfigurent sou efficacité éternellement permanente.

le premier instant jusqu'à son dernier soupir, se soit consumée à recueillir des mérites et à satisfaire pour nous, la sainte Écriture attribue cependant toujours ce résultat cà la croix de Jésus Christ. Quel en est le motif? C'est que, d'après le conseil de Dieu et la volonté de Jésus Christ, son sang et sa mort devaient être proprement notre rançon, le prix surabondant de notre rachat. Ses peines, ses prières, ses actes, appartiennent assurément au trésor de la Rédemption; mais ils ne l'auraient point opérée sans la mort de l'Homme-Dieu, c'est dans ce sacrifice qu'elle trouve sa perfection et sa consommation (1). « Si le grain de froment ne tombe en terre et n'y périt, il reste seul ; quand il s'est dissous, il apporte des fruits nombreux» (Joan. xii, 24, 25). Cette parole de notre Sauveur s'accomplit merveilleusement en sa personne : sa mort nous a valu une surabondance de fruits de vie et de grâce.

Sa vie de Rédempteur se résume dans son sacrifice ; il en fut le couronnement. Jésus Christ le proclama lui-même à la face du ciel et de la terre, lorsque, du haut de la croix, il prononça ces mots: « Tout est consommé ». ConsimimatuTii est (Joan. xix, 30).

(( Ni l'ange ni l'homme ne sauront jamais comprendre toutes les richesses que Dieu nous a données par son incarnation : aussi personne ne pourra jamais assez l'en louer et Fen remercier. Mais, mon Dieu, comment pourrions-nous jamais vous offrir des actions de grâces suffisantes pour le bien, surpassant tout bien, de notre réconciliation acquise par vos plaies et vos souffrances, pour la réparation de ce déchirement qu'aucune créature n'eût été capable de combler? La moindre injure qui vous fut adressée eût été assez puissante pour payer notre dette, pour racheter des milliers de mondes, autant de milliers de mondes que Ton peut en compter dans une année : car le mérite se mesure à la dignité de la personne. Que vous rendrons-nous donc, ô doux Jésus,

(1) Un rachat véritable n'exige pas seulement un prix d'une valeur correspondante : ce prix doit être destiné à ce rachat par celui qui l'offre, et accepté dans ce but par celui qui livre l'objet racheté. « Si loquamur de redemptione liumani generis quantum ad quantitatem pretii, sic quaîlibet passio Ghristi, etiam sine morte Ghristi, suffecisset ad redemptionem humani generis, propter infinitam dignitatem personne ; si autem loquamur quantum ad deputationem pretii, sic dicendum est, quod non sunt deputatœ ad redemptionem humani generis a Dec Pâtre et Ghristo alise passiones Ghristi absque morte... Ideo humanum genus non est redemptum per aliam passionem absque morte ». S. Thom. Qiwdlib. II, a. 2.

{]\ LA HAINTE MKKKE

poiii \()lr«' Itoiilô iiiiinfiiso, (}ni vous a porté A pasHcr pour nous tuMitc-trnis îuiih'*«'s d'un aniour itifhii, nan» couler un 8<*ul Jour <lo T^^)OH, ju^<iu'à votr«' inorl i^^Mioniiii!- w lii

rroi\ ».'(1) \/.i niorl d»* .Irsus Christ opéra <lonr la î : .apliori (lu ^'fMin* liuiniiii, rllr rtHaldit U' njyaunu^ surnatiir"! ♦!•• lM»'U sur la terre.

liU créance, qui subsistait contre nous fut ahuli.- «l 4i»;rini «^»i sur la croix (CoLoss. ii, l'i). Dieu lut pleinement apaisé, icîi ri^nieurs de sa justice s'adoucirent, il laissa couler sans obstacle sur nous les tlots dfi ses miséricordes, le péché et sa malédicti.)ii liiivnt ridevés, la «race et la gloire furent recon- (juises, la uiorl fui vaincu.' pai- sa propre victoire, la vie ressuscita, la puissance d(îs ténèbres lut brisée, l'humanité fut délivrée de sa honteuse servitude; l'abîme des enfers fut feiiné, les portes du paradis s'ouvrirent: le ciel et la terre étaient unis et paciliés.

Avec la mort so leva aussi puur le Sauveui-, relativement au mérite, la Luit où l'on no ])éut plus travailler (.Ioan. ix, 4>. Au moment où son c<i3ur cessa do battre, Jésus Christ cessa é^jalement d'acquérir do nouveaux, mérites; Tneuvre de notre rédomi)tion était accomplie. Notre rançon n'est pas susceptible d'un accroissement, tout à fait superMu. du reste: car elle no fut pas seulement suflisante, elle fut surabondante. î>e trésor de notre rachat, inthiiment «.nand et inépuisable, ne peut être ni an^monté ni diminué. Tout a concouru a le former: la haute di«(nité du Sauveur soutirant et mouraid ; la grandeur de son amour, dans sa passion et dans sa mort ; la valeur do sa vie divine et humaine à la fois; l'étendue, la multiplicité et l'amertume do ses douleurs.

i. a satisfaction de Jésus Christ est donc inlinie, c'^est-à-dire plus vaste que tous les péchés imaginaldes; elle n'aurait pu être plus pleine et plus abondante. «Jésus Christ a beaucoup plus paye pour nous que nous no devions; nos crimes. comi»ares à la satisfaction de Jésus Christ, sont comme une iroutte d'eau par rapport à l'Océan » (2).

La grandeur et le nombre de nos péchés ne sauraient nous enlever lacontiance et nous réduire au désespoir: quels qu'ils puissent être, le sang de Jésus Christ aliermit en nous l'espoir de la miséricorde et du pardon : car Jésus Christ «^ est une victime de propitiation i)0ur nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais pour ceux du monde entier >.

{1} Denifle, das Geistliche LebCéi, p. ÔO.

{2) S. CiiRYsosT. lloïnil. X iii cap. v ad Roman. y ii. 2.

'(I JoAN. II, 2). Toutes les fautes qui furent et seront jamais pardonnées, tous les châtiments qui furent et seront jamais remis, l'ont été en considération du sang de Fauguste victime irépandu sur la croix.

De même, les mérites que Jésus Christ nous a acquis sont infinis, c'est-à dire qu'il ne peut en être imaginé déplus grands ni de plus précieux. Nous avons droit d'en attendre avec confiance tout ce qui est utile à notre salut: car aucun don, aucune grâce ne sauraient leur être comparés. Tous les bienfaits accordés aux hommes depuis le péché, tous ceux qu'ils recevront encore, nous ont été obtenus parce que Notre Seigneur Jésus Christ nous les a acquis au prix de son sang précieux (1).

La multitude innombrable des saints dans le ciel est un fruit magnifique et parvenu à une pleine maturité, de l'arbre de la croix: « L'Agneau a été mis à mort, et il les a rachetés pour Dieu avec son sang, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation » (Apog. v, 9). « Ils ont lavé leurs vêtements dans le sang de l'Agneau» (Apoc. vu, 14), et ils sont devenus plus purs que la neige fraîchement tombée. Aussi ils se prosternent devant l'Agneau, ils l'adorent, et, unissant leurs voix aux accents des harpes angéliques, ils lui chantent le cantique éternel: « L'Agneau immolé est digne de recevoir la puissance, la divinité, la sagesse, la force, l'honneur, la gloire et la bénédiction » (Apog. v, 12).

Les richesses du Christ sont insondables. De ses plaies ouvertes, de son cœur percé, tout bien, tout salut a découlé. Son sang répandu sur le Calvaire est une source toujours vive et toujours abondante ; elle étend ses eaux sur le monde, qu'elle absout, guérit et sanctifie. Jamais elle ne diminue, jamais elle ne tarit, bien que des millions et des millions d'âmes viennent y puiser grâces sur grâces, force et santé, lumière et vie, et plénitude de vie.

IL — En soi, l'œuvre de la Rédemption est totalement achevée; mais elle doit s'accomplir aussi en chaque homme

(1) Les théologiens qui pensent que le Fils de Dieu aurait revêtu la nature humaine quand même la chute n'aurait pas eu lieu, rapportent toutes les grâces absolument, même celles qui ont été accordées à nos premiers parents dans le paradis terrestre (m statu justitiœ originalis) et aux anges, à Jésus Christ comme à la cause méritoire {causa meritoria). Ils rejettent donc la distinction bien connue de gratta Dei, qui aurait été accordée au premier homme et aux anges sans relation aux mérites de Jésus Christ; et de gratia Christi, départie aux hommes en considération de ces mérites. CfrMAZZELLA, S. J., de Gratia Christi,é.\s^. I, art. 1, J 2, n. 12.

CmR. — LA MESSE. — 6,

r.i; LA HAIMK MKHKK

«Il |i;u ticiilici. Ij j»;ii<l<»ii. la |Ustilir;ilioii, |r hoiiliiMir rtrriM'l . m«'i ih's junir nous pai riIoiiiiiir-lMiMi, <ioivi>iit iioii.s «*'ln*Hp|»li- «^iirs, ajiii (|iir rliaciiii i\v nous soit rr4'||(»iiM'iit juslilir <•! pîirviniiM- an >aliil. Oih* laiit-il «loue pdiir «pu* la n'M|iMiipli*»ii (ijM rcM* siii' la croix sr rralisr rn <lia<jiif liuiuiiic ? S. l'aiil lions l'appirml j>ar c('s paroh's : - !.•• Christ, ayant tout coiisomiiit' par ses soiiIVraixMîs, est la raiiso «lu salut <!<! toUH ceux (|ni Ini (»l>riss«'nt » dliiit. v. ÎM .< l']n I)i<Mi «'sl, à la v«'Tit«'. uiIm ricurdc <'l ircIcinpliMn ahomlaii!»' » ( l's. <:xxix, 7). Mais, pour y avoii' pai I •'! obt»*nir l'iirrila;^'»' sans lin du ciel, il faut oht'ir an Sri<^'Mrni', c'ost-à-jliro ^(ardfr ses coinniandciuonts. I/()li(';issaii('«' c \ !;(<'•«'. d<' lions s'étrnd à d<»ux «diosj's: nous servir avec zrir d«'s moyens d»' saint «Hahlis par.l«'-n-^ (lui-t r( coop/'itT rKl«"'l«'iiirnl l'I jiisijn'à la tin à la grâce.

Lr saii;^' (ir .lésns Clirisl rsl un roinède rélesto oH'ort à tous : c/ost à nous de le pieinire p((nr être ;,ni»'*ris d»' loiitos nus iiialadios, pour recouvrer la santé de l'ânie et du «torps. (Test une son ire ouverte à tous, et nous devons nous on approcher poui' y boire l'eau vivante «[ni jaillit puni' nous dans la vi«» éternelle (Joan. iv, l-'i); eanijui nous enij»échera de périr dans ce désert vide, sans chemins et desséché (l's. lxii, ^î). I/arhre merveilleux de la croix s'élève devant nos yeux : à nous de cueillir ses fruits, de nous en nourrir, pour vivre éternellement, pour poursuivre notre route dans la force de cette nourriture^ Jus({u'à ce que nous pai"V(Miions à l;i mainte montagne de Dieu (III He(.. xix, 8).

Jésus Christ a donné aux hommes le pouvoir de devenir enfants de Dieu (.Ioan. i, 1*^) et de rester tels; mais tous les jours do notre pèlerinage se passent dans une terre d'épreuves, où n'existe pour nous aucune certitude du salut. Si nous ne voulons pas perdre le bienfait de l'adoption divine et être exclus du céleste héritage, ne recevons pas la grâce en vain ; mais etforcons-nous d'employer avec soin ce temps fécond en bénédictions, les jours de salut (II Cor. vi, \-2). Rendons notre élection certaine par nos bonnes œuvres. Sachons user de violence pour gagner le royaume des cieux, tâchons d'entrer par la porte étroite. La culture de la vigne de notre âme exige que nous supportions le poids et la chaleurdu jour pour gagner la couronne de justice ; il nous faut combattre le bon combat, garder la foi, achever notre course. Nous devons soutïrir avec Jésus Christ pour être glorillés avec lui, mourir avec lui pour vivre avec lui ; notre conduite doit être digne de Dieu : agréable en tout à sa majesté, fertile en l)onnes œuvres, croissant toujours dans la connaissance de Dieu. Il estnéces-

DU SACRIFICE SAi^^GLANT DE LA CROIX 67

saire que notre conversation soit sainte et dans l'attente du jour du Seigneur, pour que nous soyons trouvés immaculés devant lui. Nous devons tout donner pour acheter le trésor caché et la pei'le précieuse ; les lampes allumées dans nos mains et abondamment fournies de l'huile de la charité et des bonnes actions, nous devons aller au devant de l'Époux, afin d'être admis dans la salle du festin (1).

Veiller, prier, travailler, soulfrir, combattre : telles doivent être nos occupations constantes pour arriver à la béatitude céleste. La vie éternelle ne sera point pour nous un pur héritage, un simple présent de la miséricorde divine ; c'est une récompense que nous devons mériter, une couronne de justice que nous obtiendrons dans un combat légitime. Les surabondantes satisfactions de Jésus Christ ne nous déchargent point du devoir d'accomplir aussi des œuvres d'expiation poui' nos fautes et de recueillir des mérites; seulement, toutes nos satisfactions, tous nos mérites tirent leur valeur et leur efticacité de ceux de Jésus Christ : c'est lui qui olFre à son Père toutes nos œuvres satisfactoires, et c'est par sa médiation qu'elles sont agréées de Dieu (2). Et c'est en cela (jue se montrent précisément la valeur et la surabondance de la Rédemption, que Jésus Christ, notre chef, non seulement a satisfait et mérité pour nous, mais encore qu'il nous a acquis la force de satisfaire et de mériter en lui, par lui et avec lui (8).

Comment, dans le cours des siècles, se font l'appropriation et l'application aux individus des fruits de la Rédemption ? Elles se font de différentes manières. Dieu nous distribue beaucoup de grâces sans nous ; d'autres nous sont accordées par notre coopération, en ce que, par là, nous nous disposons à la réception de grâces nouvelles et au bon emploi des moyens de salut. Dieu a institué dans son Église de tels moyens de plusieurs sortes: les principaux sont, d'un côté, la prière et les bonnes œuvres ; de l'autre, les sacrements, et, comme nous le verrons plus au long, le saint sacrifice de la

(1) Matth. XI, 12; — I.uc. xin. 24; — Mattii, xx, 12. — II Tim. iv, H; — iB. II, 11-18; — Goi-. i. 10; — II Pet. m, 12, 14 ; -- Matth. xiii, 44-4Ç; — Ib. xxv, 1.

(2) Trid. sess. XIV, de Pœniteniia, cap. viii.

(;^) « Meritiim Ghristi sufticienter operatur iit quœdam causa uuiversalia salutis humanœ ; sed oportet liane causam applicari singulis per sacraliienta et. per fidem formatain, quœ per dilectionem operatur. Et ideo requiritur aliquid aliud ad salutem nostram pra'ter meritum Ghristi, eu jus tamen meritum Ghristi est causa». S. Thom. De Verit.,q. 29, a. 7, ad 8.

(\H LA HAIXTK MKS5E

Mt's.sr (1;. Kl' .s(»iil la loiil aillant <!<• raiiaiix par où IloUh arrivriil «Ml ahoiiihiiMi- ««l \tnv i|r.>> voi«'.s iiHTVcilleuHeh le« grhcvs (jii»' .Irsus (ihrisl nous a in«'Til<'*<»H.

Ainsi, (»ai It; sa< rillco <li* la Troix •lésiisCtiristnouHaohtffiiii mic i«'M!cni|ilion rh-mclli' ; j»ar lui nous fsjM''rons et nous Irou- \<iiis le pardon <laiis h* tiMiips, le salut pour réternit»'*. J*'.:jr (rliii «jui (l<''(lai;,'in' co sacriiice, qui s'en si'jiare j)ar la (!• - Ix'issaiMT «'t rinipirt»'', il nrst point «l'autnî sacrifice oxpiatdin': il III' lui iosIl' (jin* l'alti-nh? «'pouvantahlc «lu ju;4«Tuent »t lin li'ii vcii;,'*'!!!' (Hi:i{. x, :J:J-'-i7). Au?>si rrjuHons-nous av<'c ri\;,dis<', pleins de conlianc'C <•! i\(' Joi<' ; t () Ooix. notre iuii<jiic l'Npri ance, je le salue! Auj^'inente la j^râce dans les jusli's. l'IlaiT les jaules ilos ])éclieuis »,

>i 10. J('s((s Christ prêt m éternel selon l'ordre de

Melchisédcch.

Ihins le psaume cix, ])sauine ('(turt. à la vérité, mais solennel et plein de mystères, David annonce, de sa voix j)rophétique. que le Messie unirait en sa personne le sacerdoce et la royauté. 11 caractérise ensuite la dignité sacerdotale dans le Messie par ces mots: « Le Seigneur a juré, et ne se repent jamais: Tu es prêtre éternel selon l'ordre de Melchisédech y>. L'apùtre S. Paul attribue également au Seigneur un sacerdoce éternel, seriipitcrnuni sacerdotium ( HEb. VII, L^4). Pour expli(iuer la permanence du sacerdoce de Jésus Christ, il faut distinguer entre la dignité sacerdotale et l'exercice des fonctions sacerdotales.

1. — Jésus Christ, institué et consacré prêtre au moment de l'Incarnation, exercera son ministère sacré sur la croix. Après avoir olfert une seule fois le sacrifice sanglant de sa vie pour les péchés du monde, il ne meurt plus, mais il siège à la droite de son Père; sa dignité sacerdotale lui

(1) L'apùtre S. Paul, dans son Épître aux Hébreux, ne prétend point exclure un sacrifice perpétuellement répété pour communiquer aux hommes les fruits du sacrifice de la croix. S'il insiste sur l'unité et la suffisance de cette immolation, c'est dans ce sens que, à côté de lui et après lui, il n'y en aura jamais d'autre qui ait pour but de confesser que la faute n'était pas encore expiée, comme c'était le cas dans les sacrifices de l'ancienne Loi ; ou bien d'augmenter et de compléter le prix de la Rédemption, comme si le sacrifice du Cal»ire avait été insuffisant. Cfr Fjunzblui, de S^icrific.y thés. viii.

DU SACRIFICE SANGLANT DE LA CROIX (j©

demeure à jamais. Comment en serait-il autrement, puisque l'Église applique aux saints Pontifes ces paroles : <( Dieu en a fait un prince, afin que la dignité du sacerdoce soit en lui éternellement » (1)? car le caractère de l'Ordre est ineffaçable dans l'âme de celui qui l'a reçu.

En outre, l'efficacité du sacrifice de Jésus Christ dure éternellement. Le grand prêtre des biens futurs (Heb. ix, 11) ne nous a pas acquis des biens périssables et terrestres, mais la vie nouvelle et permanente de la grâce et de la gloire. La dignité sacerdotale de Jésus Christ, aussi bien que les effets précieux de ses fonctions, ne cesseront donc jamais. Ce sont là deux motifs de l'éternité de ce sacerdoce (2). Mais ce n'est pas tout: il renferme déplus en lui-même une certaine continuation, une permanence des fonctions sacerdotales de Jésus Christ elles-mêmes.

IL — Jésus Christ ressuscité et triomphant continue son ministère de prêtre et de médiateur pour le salut des hommes de deux manières principales: au ciel par son intercession, sur la terre par l'oblation du sacrifice eucharistique. Ces deux fonctions dureront jusqu'à la consommation des siècles, jusqu'à ce que la dernière âme élue soit entrée dans les joies du ciel.

Jésus est daiiii les cieux notre médiateur, notre intercesseur, notre avocat auprès de son Père: les saintes Écritures le répètent en plusieurs endroits. Avant sa passion, il consolait ses disciples désolés et les encourageait par la promesse qu'il prierait le Père pour eux (Joax. xiv, 16). L'apôtre S. Paul écrit que Jésus Christ, mort et ressuscité, est assis à la droite de son Père, où il intercède pour nous (Rom. viii, 84). Dans une autre Épitre, il dit: « Il possède un sacerdoce éternel : c'est pourquoi il peut toujours sauver ceux qui s'approchent de Dieu par son entremise, étant toujours vivant pour nous » (Heb. vu, 25). Il exprime la même vérité dans ces paroles: (( Jésus est entré dans le ciel, afin de se présenter maintenant pour nous devant la face de Dieu » (Heb. IX, 24).

Pour l'intelligence exacte de cette intercession auprès de son Père, de cette présentation de Jésus Christ devant la face de Dieu, nous jetterons un coup d'œil rapide sur la prière du Sauveur pendant sa vie mortelle.

(1) « Principem fecit euni, ut sit illi sacerdotii dignitas in teternum ». Introït. Missœ.

(2) S. Thom. 3, q. 22, a. 5.

•/O I.A HAINTF MF.HHF.

|.;i \n\v\r rcinplil tniih- l;i \ i'- •!•• •l'-'^ii-^ Clirist. Son rxintprir*»

CMltit'l«' fut-cil»' MUlrc rliMsc ijUIIIir Vir s:i i lit «•I||i'|lt OCrilp/'i* rt

iiiH- (>rir?<'. iHU' roiitriiipljiliuii iii»'fï;il>l<- <-t rnvHt^TH^UKC? Il pria dans la rn-c'h»', ilaiis I»' tciiipU', «laiis la fuite eu K^'yi»***' dans la cahaiir calin'* c| Ih-urciisc (io Na/an'tli, dans l<M!i''scrl. rnidanl sa vie pul)li<iu«'. souvent il sr retirait dans des lieux déserts, sur des monta^'iios, pour y passrr les iiuitH en prière. Avant d'<)j>érer sis niirarlos, de répandre ses bénédirtions, il levait les yeux au ciel et priait. II priait sur la niontaj»ne sainte, loiscju'il fui transli^'uré. hurant toute sa passion, il persévéra dans la prièie la plu5 humble et la plus fervente: il j. liait à la Cèno, au Jardin des Oliviers, sur la eroix (1). ,lésus Cliiist (vst eiitié dans le niond«' on priant : il a vécu r-n pliant; il a souM'ert, il est nioi't en juiant.

(Juels fuient les elfots d(» cette prière sacrée relativement h r.envre (le la Rédemjdion? Il voulut nous acrpiérir le salut éternel, non soulemont jKir ses satisfactions et ses mérites, mais oncoi-e par sa prière (*>), afin de faire {)Our sa vifçne tout ce ([u'il pouvait faire (Is. v, \) (:\). Oui, cet esprit de prière dont le sacré Cœur de Jésus était animé fut ce f|ui éleva sa passion et sa mort à la di^mité de sacrifice méritoire: car la prièi'c est l'àme dn sacrilice. ('/est en pliant que Jésus (llirist a fait la volonté do Dieu et accompli son (euvre. qu'il a racheté le monde et sauvé les hommes.

HT. — « Dans les jours de sa chair, le (Ihrist offrit à haute voix et avec larmes des piières et des suppli<-ations à Celui (|ui })0uvait le sauver de la mort ; il a été e^iaucé à cause de son respect pour son Père » (Heh. v. 7). Son Me d'avocat n'est pas terminé : dans la gloire du ciel, il intercède pour les hommes, afin de les mettre en possession du salut qu'il leur a mérité. Sa médiation, dans le ciel, a pour but de faire jouir les individus des trésors qu'il a entassés poureux.

(1) Luc. VI, i2; XXIII, 34; xi. 20: — Matth. xix. 18: xxvi, .3»".: - .ToAN. XI, 4l;xvii, et seq.

(2) « Magna Domini propter sahitem nostram benignitas pariter et pietas. ut non rontentus quod no^ san^niine siu» redimeret, adhuc pro nobis amplius et rogaret >-. S. Cypriax., de Orat. Domin., c. xxx.

(3) « Omnia. qua^ pro génère humano inipetravit satisfaciendo nierendoqiie, etiam orando inipetravit, quia bis omnibus justitia* titulis remedium honiinum operari voluit, quo copiosior esset redeniptio ipseque .^uuni erga illos amorem immensum amplius declararet ». Arias. Thesaur. inexliaust.Aova. I, tr. III. cap. xiv. — « Gbiistusexercuit officium sacerdotismerendo nobis, satisfaciendo pro nobis et interpellando pro nobis: hacenim via Deuvn nobis reconciliavitet nos addnxitad Deum. quod est munus sacerdotis propriisfcimum ». Salmant., de Jncar/t., disp. XXXI, dub. i, n. 11.

Appuyé sur les motifs les plus solides, on peut admettre, avec la plupart des SS. Pères et des théologiens, que Jésus (Christ intercède proprement et expressément poui' nous auprès de son Père (1). Le Cœur divin de Jésus, qui, sur la terre, a prié si souvent pour nous, avec tant de ferveur, pourrait-il, «lans le ciel, ne pas présenter à son Père ses vœux brûlants pour notre salut ? Cette intercession du Sauveur dans la gloire, auquel toute puissance a été donnée au ciel et sur la terre (Math, xxviii, 18), est incomparablement plus parfaite et plus efficace que celle de tous les anges et de tous les saints. Ce n'est pas seulement la prière d'une personne à la fois Dieu et homme, comme les supplications que Jésus Christ faisait sur la terre et qui furent toujours exaucées ; c'est la prière du grand prêtre éternel, qui a acquis de son sang tous les biens de la grâce qu'il veut nous procurer, et qui, par conséquent, possède un droit entier sur ce qu'il implore pour nous. Les bienfaits ainsi demandés en vertu de ses mérites infinis nous sont infailliblement accordés, a Demande-moi, et je te donnerai les nations pour héritage et les confins de la terre pour ta possession » (Ps. ii, 8). Ainsi parle le Père au Fils assis à sa droite, attendant jusqu'à ce qu'il ait fait de ses ennemis l'escabeau de ses pieds.

IV. — Outre cette intercession formelle par laquelle le Christ 'médiateur défend notre cause auprès de son Père, il lui présente la mort qu'il a soufferte et les mérites acquis par son sacrifice. Il paraît devant la face de Lieu^ c'est-à-dire il montre à son Père ses blessures, son sang répandu, sa mort douloureuse, afin de l'émouvoir en notre faveur. Pour ce motif, il a voulu conserver éternellement dans son corps glorieux les stigmates de sa passion: ces marques de son combat rappellent à son Père le prix dont il a payé notre liberté (Gal. IV, 'A) {'2). Bien que resplendissants, comme des astres, d'une

fl) « Affirmant nuilti sanctii, Christuin proprie et expresse cum sanctissima anima sua in ccelo orare. Etenim orare ad Deum est, desideria cordis Deo, ut eu impleat, explicare, dirigendo illa eo, ut quod desideratur, det -av. concédât : estque divime Scriptura; et rationi valde consentaneum, hoc Christuni in cœlo facere ; ut videlicet quemadmodum Patri sua reprifisentat mérita, sic etiam ei reprœsentet et explicet cordis sut de- ,sideria de liominum salule, ut ea impleat ; non postulando ab ipso quidquam novi, quod jam partum meritumque non sit, sed ab eo petendo, ut ad humani generis, quod ipse tantopere amat, salutem concédât, quod jam pro illo peperit ac promeruit ». Arias, ib., cap. xx.

(2) « In quo non solum tldem lirmat, sed etiam devotionem acuit, quod Yulnera suscepta pro nobis cœlo inferre maluit, abolere noiuit, ut Deo Patri nostra; pretia libertatis ostenderet ». S. Ambros. in Luc., LX, n. 170.

2 LA sAINIK MKSHK

splfTwIrur ('\ d'ini" l.(;iiil.- ;i(lmir:il)|oH. ils |»rorlanK>rit f»iMnl;tfil loiijoiiis t|«'V.'uit le Trio rôli-slc ijni* Ii* cuMir. U'S mains et les piiMls «h- suii l'ils liicii-Jiiiin*' furoril iiii jourtrafiHj)0[Tr*H ; ils annoncent (pu; \v Sauveur a ('Uj vrainn'iit |»n>dil/iK" <lt' son s:iii;^' pour notfn rançon (1).

I.cs plai<*s v[, 1rs soufVrancos «le Jésus (Uiiisl, au rapport <|e/ saintes llildi'^'ardo, paraissont devant la faro de I)iou connue une aurore (|ui ne cessera pas juscju'â la lin des jours {'2). Ou bien, selon Timaj^'e employée par le I*. Faber, Dieu voit toutes choses dans ce (!répuscule empourpré du sang précieux destiné à ne disparaître jamais, et (|ue, sa vrdonté maintiendra toujours à l'horizon dans toute sa magnilicence.

Comme le spectacle des plaies glorieuses de notre Sauveur doit aussi ètn; cher à notre cieurî elles nous sont un témoignage (ju'il nous a décrits dans ses mains et gravés dans son cœur en tr;«its inelfaçahles. (!ontem])lons avec reconn*iissance ces vestiges doux et sacrés de son sui)plice: ce sont pour nous des sources de pardon, des gages de la bonté et de la longaminité célestes. Dans nos épreuves, levons les yeux avec un(^ joie mêlée d'espérance vers ce grand jjrètre miséricordieux et fidèle. Son cœur est le tabernacle de la tendresse éternelle, un abîme de charité et de pitié. Si nous avons péché, ne nous désespérons pas : nous avons auprès <iu Père un avocat, Jésus (Uirist le juste, victime de propiti;«tinn pour nos péchés (I Joan. ii, 2).

V. — Ces fonctions de médiateur et d'intercesseur exercées par l'Homme-Dieu dans le ciel sont une action sacerdotale : car il intercède pour nous en sa ({ualité de pontife éternel, en vertu de son sacrifice offert sur la croix. Le fondement et le motif de sa médiation céleste sont les mérites acquis par son sang: c'est donc une médiation sacerdotale (interpeUntio sacerdotal is) (:^). Après avoir expié les péchés du monde et

(1) « Nostrae dedisti prodigus — Pretium i^ulutis san^'uinem ». Hiimn. Ecclesiœ.

(2) « Ante oculos meos apparet, qiiid Filins meus propter amoreni hominis in miindo passiis sit : qiioniam nativitas, passio et .sepuUura, resurrectio et a^^censio unigeniti mei mortem liuniani generis oocidenint. Unde et ea in cœlestibus coram me fulgent, qviia eurum non siim oblitus. sed nsque ad consummationem sa}culi quasi aurora ante me in multa claritate apparebunt ». S. Hildegardis Scicias, lib. II, vis. vi.

(3) « Ghristus in cœlo interpellât et orat pro nobis, idque proprium est Christo lit tanquam jiontifex oret pro 7iobis : alii enim sancti, etiam ii, qui in hac vita sacerdotes fuerunt. orant pro nobis in cœlo, non tanquam sacerdotes, sed tanquam privati sancti et amici Dei : non enim ampliu* funguntur sacerdotio in cœlis ». Cornel. a Lap. ùi Rom. vu. '2.3.

trouvé une rédemption éternelle, il est entré dans le Saint des saints (Heb. ix, 11,12). Là, il continue l'exercice de son ministère sacerdotal par ses supplications, qui ont pour but de procurer aux hommes Tapplication de ses mérites, et, par suite, la béatitude céleste. Cette application des fruits du sacrifice de la croix peut, en un certain sens, s'appeler continuation, ou, selon saint Thomas, consommation de ce sacrifice. Toutefois il ne faudrait pas entendre par là que le sacrifice de la croix, quant à son essence, n'a pas été totalement accompli sur la terre : ce serait une erreur. L'intercession de Jésus Christ n'est point un sacrifice dans le sens strict du mot (1). Le Sauveur ressuscité ne s'immole point dans la gloire, mais seulement par sa présence sous les espèces eucharistiques ; dans les cieux, il n'est point à l'état de victime, mais il règne dans la splendeur des saints, il triomphe comme le Roi des rois et le vainqueur magnifique.

(1) Au sujet de ce que l'on nomme le sacrifice céleste, il règne de nos jours une controverse théologique, qui cependant, à notre avis, roule plus sur les mots que sur la chose même. De même que, à la sainte Messe, l'oblation liturgique s'unit à l'acte transitoire de la consécration {ùi actu consecrationis) ; de même, dans le ciel, Jésus Christ continue l'oblation [ohlatio) sacerdotale du sacrihce de la croix, accompli une fois pour toutes, avec les sentiments et la charité qui l'animaient dans son sacrifice et qui sont immuables ; il fait cela afin d'appliquer, jusqu'à la fin des temps, grâce et miséricorde à tous ceux qui en ont besoin. Mais cette oblation céleste du Christ n'est point une immolation {sacrificatio vel im-^ 7nolatio) de son corps et de son sang: par conséquent ce n'est point un sacrifice proprement dit, comme ceux du Calvaire ou de la Messe. La célébration de la sainte Eucharistie est un sacrifice véritable, et non pas une simple ofiVande, parce que, selon le concile de Trente, l'humanité de Jésus Christ y est vraiment et réellement immolée, bien q»ie d'une manière non sanglante ; elle est placée, en ce moment même, à l'état de victime, et par conséquent sacrifiée. Cette constitution actuelle de la sainte humanité du Sauveur à l'état de victime n'existe point dans le ciel, où elle est transfigurée et glorifiée ; et comme cette condition est absolument indispensable pour l'idée de sacrifice, il ne peut s'agir d'un sacrifice céleste dans le sens rigoureux et traditionnel. La supplication du Christ dans les cieux (interjjellatio, ivxsu^i;) est bien une oblation sacerdotale, mais point un acte sacrificatoire. « Officii ratione (Christus vocatur sacerdos in œterntmi)^ quia semper apud Patrem in cœlis interpellât pro nohis* Est enim sacerdotis officium interpellare Deum pro sainte eorum quibus datus est sacerdos. Fungitur autem hoc officio Christus inœternum, id est, usque in finem syeculi, donec omnes electos suos adduxerit ad salutem. Nec vero hœc interpellatio est sine oblatione, quse et ipsa ad sacerdotis officium pertinet : nam continuo seipsum hominem et vulnerum signa, qufe passus est, exhibet atque offert Patri pro sainte electorum... His addi poterat ratio sumpta ab officio sacrificancH, quia nimirum Christus Dominus non solum interpellando causam electorum suorum etiam nunc promovet apud Deum, verum etiam jugiter pro iis sacrificando . Sed illud

i.A ^\r^iT \^l>^sK

\ I. f>ii Hi'in (le son iN-rv il «•niilmuc.M'sfoiirliuiiHsarfnlohiIrsi»;!! l'îiccrjiniilisscfiicnt «l'iiii s;irrif'n'*' r/M*|»*t vrritahlr* : rar il rsl Ir pri'lrr priiiripal qui ulln* Mir l'aiih*!, par la main •!<• s«'s scrvitiMirs aulnrisi*s. h* narrilin» rnchaiistiiiup. (/••st pMur rt' m. .fil (jiir 1«» prupln*l«' W noinriio h* prMr«

clrilM'l selon loidic (si'rn nihitH hi'flhiOni, ifJ Pst , si'iitntlnm tihtiii rt'I. nunhf.ni) d«; Mi'lrlii.'^i'Mlorli. Kn (jUoi M«'lrliisiMiech est-il s<Mnl)lal)lr an Fils «lé» Diou (He«. vn,:{)? en (jn(»i «'sl-il sa li^îinr? Melrhisédfrli »'tait prêtre et roi; son nom sii^nilio /'o/ ^/r ///.vZ/rr, cl il était roi dr Salorn. r'cst-àdiic loi (le l;i paix. .lésns Christ est é^'ali'incnt pn'-ln* et roi • Il ini hif I. iiip^ ; r|, en <M*tte <|()nl)lo <|ualité. il est la soiirc (le Iniilr justice, raiiteiiret le piiiieetje la paix véritahle en ee in(»n(le et en l'aulre. I )avi«l annonçait déjà <[ue, dans les jonis (In Messie, l;t justice et l'ahinnlanee de la paix ^•- lèveraient, ins(|n'à l:i destrnction d»» la Inin' ( l*s. i.xxi, 7».

La saillie fM-riliiie ne iioniiiie ni le pèi-e ni l;i niêre de Mel- <'liiséde('li, idle ne lait mention ni d<* sa naissance ni de sa mort, .lésns Cliiist n'ent pas de père sur terre, (juant à son linmanitè; et comme Dien il n'a j)as de mère dans Itîciel. Son sacerdoce est èlemel ; il est le seul jirètre dansson ordre. il n'a ni })rédécoss«nir ni succest>eiir. Melchiséde.'h serait Jine li<^urc im]):n'taite de Jésns Christ, s'il ne le représentait padans la l'onction sacerdotale essentielle et proprement dit»*. dans l'ollrande du sacrilice. Ce trait de resseml)lance ne man- (jue pas. Prêtre du Très-Haut, Melchisédech lui otHit un sa- <*ritice de pain et de vin teri-eslies. 11 symbolisait ainsi h? sa- <Titice nouveau et éternel de la sainte Euchaiistie, iur^titué'' sous les espèces du pain et du vin pour durer Jusqu'à la lin du monde. C'est la raison princii)ale pour laquelle Jésus Christ est nommé prêtre éternel selon l'oiMlre de Mel<-hisédech.

.lésus C.hrist continuera l'exercice de se^ fonctions sacerdo-

M^'it coiitiniKt por ^;e ij^isiun ; hov i>er /ni/uslros ac cit(irios sttos sacerdotes, • {iiilms cuinniisit uttereiidiun in Ecclesia, usque ad Sîi'culi consiiininatioiitMM. visihih' saiiiticium l'oipoi'is et sauj^iiinis sui sul» speciebus punis et vini, (juod tamen et ipse prinius in nltinia ftena obtiilit ». Estius. in F.pist. ad llel). vu. 17. Clr vu. '2Ô ; viii, 2-^^ ; ix, 'îô. — « Est Cliristus iu <"(p1(» saceidos in :eternnni non soluni dignitate i)eiinanente et effe«tu sa- ( ritioii peipetuo, sed etiani cuntinnata t{nadani functione. non quod sacriti- {■ium in cn'lo otîerat, sed quod statiim victinue in cruce et totum nierituni illius sacriticii Patri pro nobis re]>ra.'sentat, et ita interpellât pro nobis interpellatione sacerdotaii. Unde etiam in oœlo viotinia est. no/i qiiœ ihi 7i(Oic actti sacrificeti'.r, sed ((ua* semel est sacrificata et nunc cnni omnibus ineritis illa oblatione ottnsununatis persévérât et vivit in a*ternum >-. Cardin. Fhanzelin. de ^'erl>o I/icani. thés, i.i, n. 2.

taies, l'intercession dans le ciel et l'oltrande du sacrifice sur la terre, destinées à sei'vir à l'application de ses mérites, aussi longtemps qu'il y aura des hommes qui auront besoin de secours, de justilication et de pardon ; en un mot, jusqu'à la fin des siècles. Alors le nombre des élus sera complet, la céleste Jérusalem sera construite en entier des pierres vivantes et choisies qui sont les Elus. Mais encore après l'accomplissement total de l'œuvre de la Rédemption, lorsque les ennemis de Jésus (Ihrist auront été jetés à ses pieds et broyés comme des vases d'argile, alors encore Jésus (Uirist, le chef glorieux de l'Eglise triomphante, offrira à l'auguste Trinité pendant les siècles sans fin le sacrifice de la louange, de l'adoration et de la l'econnaissance.

CIIAI'l rilK l'I'.OlSlKMK Le Sai-rilicc iioii san;j:l;uit i\v l'aiHi'l.

\iriir.M: itu-MIII'.

VKia'n'; i:t iikaj.itk di saciufick KiciiAiiiM i-ji i

;< II. /jf ixntn'llr (iUiiincc dhit (ir(,ii\ elle fiussi, un sucri/ici' in'i'iK'tiK'l. Ce snci'i/irc iw jtriit rt rr (mirr r/nc celi" (In cfu'j/s et (In sauf/ (l(* J(fsî(s Chci^l

T. — Le sanilicr s:m«,d;iiit de la croix forme le rentre cl !• couronnciiioiit de l'œuvie de la Rédemption. En lui f*t par lui les sMcri lices de l'aneieiine alliance ont trouvé leur accomplissement et atteint leur but. <k Sur la croix, une olfrande uni- ([ue fut offerte à Dieu pour le salut du monde ; la niort d. Jésus Christ, le véritable agneau pascal, prédite depuis tant de siècles, introduisit les enfants de la promesse dans 1î^ liberté de la foi. Là fut scellée la nouvelle alliance, et les héritiers du royaume éternel furent marqués du sang de Jésus Christ. Alors s'accomplit visiblement le passage de la Loi à l'Evangile, de la Synagogue à l'Eglise, des victimes nombreuses de la loi à la victime unique. Cela se fit lorsque le Seigneur rendit son âme à son Père : le voile symbolique qui cachait l'intérieur du temple et son mystère sacré, se déchira soudain et avec violence du haut en bas en deux parties. La vérité abolit les ligures, les prophètes dovinn-nt superflus après l'arrivée du Messie prédit » (i).

Le déchirement du voile placé à l'entrée du saint des saints figurait Tabolition de l'ancienne alliance et la fondation d'une alliance nouvelle et éternelle par le sang de Jésus Christ. Avec la cessation de l'ancienne loi, les sacrifices, devenus inutiles, devaient également prendre tin ('^). L'ombre .s'évanouit devant la réalité, l'étoile du matin s'etîace devant le soleil

^1) s. Léon, Sermon dix-septième sur la Passion de X. Seigyieu,'.

C2) «Qiioniam veritate superveiiientecessat umbra, et figura prajiumtians sortitur finem intentum, quo lial>ito cessare débet ejus usus et actusibinc est, quod gratia supeiveniente, vestera sacramenta et sigiia impleta sunt pariter et sublata ». S. Bonav. Brevil. p. VI.. c. ii.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l'AUTEL 77

levant ; quand le fruit est mùr, on jette l'écorce. Umhram fiigat Veritas^ nocteni lux elirninat.

Mais le sa(M*itice sanglant de la croix fut une action transitoire accomplie en un lieu, le Golgotha, une seule fois et en un temps déterminé, le premier et grand Vendredi saint. Un petit nombre de personnes assistèrent à ce drame émouvant ; pour tous les autres hommes, c'est un fait historique passé depuis longtemps. Ne devait-il donc plus y avoir de sacrifice après la mort de Jésus Christ ? Le christianisme n'aurait-il point de sacrifice permanent ? Le Christ, l'auteur et le consommateur de notre foi, n'aurait-il point laissé à son Eglise si tendrement chérie un sacrifice durable en héritage ? Cela parait, dès l'abord, très invrai- •semblable ; plus tard nous démontrerons la fausseté absolue de cette supposition. Nous prouverons par l'Ecriture et la tradition, et jusqu'à l'évidence, que l'Eglise possède, dans la sainte Eucharistie, un sacrifice perpétuel. Auparavant, nous voulons montrer la haute convenance, et, dans un sens, la nécessité, pour la religion et l'Eglise de la loi de grâce, d'un sacrifice permanent, et, en outre, du sacrifice du corps et du sang de Jésus Christ.

1« L'oblation des sacrifices poiïr le culte divin est, sinon absolument indispensable, du moins conforme au plus haut degré à la loi naturelle. L'homme, à la fois esprit et matière, ne saurait mieux manifester la vie religieuse intérieure qui l'anime, que par le sacrifice. Or la grâce ne détruit pas la nature : elle la guérit et la sanctifie, l'ennoblit et la transforme : l'homme a donc besoin d'un sacrifice, dans l'état d'enfant de Dieu où il a été élevé et sous le règne de la grâce, pour pouvoir satisfaire, de la façon la plus conforme à la loi naturelle, à ses obligations religieuses. Au témoignage de l'Eglise, la nature : humaine exige un sacrifice visible : comment donc Dieu, qui ordonne tout avec force et suavité, aurait-il négligé de doter le christianisme d'un sacrifice permanent, qui correspond si bien aux besoins les plus intimes d'un cœur religieux ?

2° En raison de sa conformité avec la loi naturelle, le sa- 'Crifice se rencontre partout dans l'histoire. Sous la loi mosaïque, il formait le centre du culte entier. La loi nouvelle ne peut donc en être privée, d'autant plus qu'elle est l'accomplissement et la perfection de la première. Si donc l'ancienne loi, toute passagère qu'elle était, possédait une telle gloire, comment la loi de grâce, destinée à vivre éternellement, serait-elle moins bien partagée ? comment, en d'autres termes,

tX I.A KAINTK MKShi:

nr s<T;iil-<*llc fias [imiiivih- «rilii < iili. . » .l'ii-i -.wriitro ou piMjportioii :iv«»r *<a «lii^iiit»'* ( 1) ?

I/:iiiririiii*' Ini avait iIch siicrificos ({iiotidiciiH. |oh iiiih muh- ^'laiits, 1rs aiiln's imii saii;(laiits. I.cs mis ««t l«*s aiitr^'S rt;ii«iit lil^matils «Ir la loi ii(mv«*ll«'. I.rs sacrilicr^s saii^'latits trou- \ rient hnr acromplisscmnit dans la iriort <Ip .î/'siis r.hrisl h's saci'iliccs non san;^'laiits m- pciiv^'iil <h'Vriiir nti<' v/'iit' (jUt' p;ii l'cxistcnc»' il'nn sacrillrr piTmantMit ol non sanl^lant (j). hans l'anciiMi 'r<\stanMMit, «'«Ttains sanilirrs li;^'nlaiont aux lsrarlil«'s le sacrili(^o rutur <!<» la pKWJiMnption. iK les aidaiciil ;"i riii'illir d'avanco les IVnils t\v l'arbre de la croix. Il rsL de nn'*ine très convonHld»' que le nonveaii '!*«•> laincid p()ssè(|e un sarrili<'e dont le luit soit de repn''seiitf|- i I ouïes les ;,M'n*''ratioiis |r suerilice de la eroix aeeouipli ninseule lois et de jt'iii rii Mp]di(iuer toujours les ^rAres.

Nous avons doiir !<• dioit de eonelnre (jue Jésus (!hri>t n'a pas sinipleinetil ahoji les saeritiers de Taneienn»' l«d. maiqu'il lésa tianslorniés en un autre plus parfait.

:{" La reli^Mon établie par Jésus (llirist est la plus parlait» de toutes, elle possède la plénitude de la ;,nàee et de la véril»divine. La révélation surnatuielle a trouvé dans le ehristiaiiisnie sa eonsoniniation : une eliusion plus abondante du Saint Esprit n'aura pas lieu sur la terre. L'Kglise, de Jésus (Uirist s'élève entre les ombres n<,airatives de la loi niosaïqu»et la perfection linale de la céleste Jérusalem. L'aïu-ienne ;dliaiice était la préparation au christianisme : à son tour, celui-ci forme le vestibule immédiat précédant le tabernacle ou réside, sans voile, la vérité éternelle et la beauté qui ravit les bienheureux. Or une religion parfaite réclame essentiellement un culte parfait, c'est-à-dire l'oblation du sacritice. l'acte' le plus noble et le plus important de la vertu de religion. Privée d'un sacritice permanent, la religion chrétienne serait, sous ce rappoit, imparfaite et insuftisante : <;hose <[u'il répugne d'admettre. Sa perfection exige donc le culte le plus élevé, c'est-à-dire le sacritice. Sans sacrifice, il n'y a ni prêtre

il) « Si euim ((uod ovaciuifiir, per jïloriain est. inulf<» niagis quod iiianet, in gloria est >*. H Cor. m, 11.

(2) « In inuniptn est, saerificia incruenta non ininn< ar sacrificia cnienta imaginem gerere novi Testamenti : sacriticia nempe cnienta prîvsignabant ciuentam Christi oblationem in cruce : incruenta vero sacriticium incruentuni celebrationis Eucharistiie, et ideo sane sacriticia tum cruenta tum incruenta in lege dicta sunt .udicta naHCtoriun *>. LAMEntcur. de -SS. Mista ^acrif., p. I, cap. iv, l .3;

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE i/aI^TEL 7Î->

ni îiiitel ; in:iis que serait le christianisme sans sacrifice, sans prêtre et sans autel (I)?

4" Le fondement du christianisme est le sacrifice de la (^roix. c'est la source d'où jaillit la nouvelle alliance avec toutes ses grâces, ('réé et scellé par un sacrifice, il doit être soutenu, supporté par un sacrifice permanent : car la conservation d'une chose est sa création continuée, toutes deux dépendent de la même cause. Il ne suffit donc pas à la religion chrétienne de posséder à sa base un sacrifice offert une seule fois; poui' l'affermir et prolonger sa durée, elle doit avoir un sacrifice perpétuel.

11. —Le sacrifice de la loi nouvelle ne saurait être indépendant du sacrifice de la croix. Puisque de ce dernier découle le salut de tous les hommes avant et après Jésus Christ, il forme comme le foyer où aboutissent tous les autres sacrilices. Le sacrifice permanent du christianisme n'a point pour but d'acquérir de nouveaux mérites ou de satisfaire une fois de plus pour le péché ; sa fin unique ne peut être que l'application aux individus des mérites acquis.

Le sacrifice est le point central du culte religieux : tous deux possèdent donc un degré égal de perfection. Puisque la nouvelle alliance l'emporte tellement sur l'ancienne, il faut ({u'elle ait un sacrilice d'une valeur incomparablement plus élevée. (2) Le sacrifice doit porter l'empreinte de la différence des deux Testaments. I^a loi ancienne était extérieure et charnelle, l'esprit de crainte et de servitude y dominait ; les sacrifices sanglants offerts par l'homme non racheté encore, comme confession d'une faute inexpiée, étaient tout à fait dans l'ordre : ils rappelaient un Dieu irrité et vengeur, qui punit de mort le péché. A la loi nouvelle convient, au contraire, un sacrifice non sanglant : elle est surtout intérieure et spirituelle; nous possédons la grâce etlajoie de la Rédemption, l'esprit de charité et la qualité d'enfants de Dieu, qui nous a adoptés (8).

{!) « Cum très intentiones et praicipui actus siiit cuUus divini ac verie religioiiis, videlicet honoriticentia Dei, impetratio veniarum et adeptio gratiarum, multimi deesset cultui Dei, si durante tanta transgressione ac (;ul})a, desit advocatiis et sacerdos, ad impetrandum cunctis veniam ac gratiam efficax, utpote Christus ». Dion. CAiiTHUs.,rfe Sacr. altar., art. lO»

(2) « Dicitur lex mosaica difïerre ab evangelica : quia illa iigura;, ha?* veritatis (Heiî. x. 1); ilJa lex pœua!, hœc grata; (Rom. y, 20-21); illa litteralis, et ista amoris spiritualis (II Cor. m, 6); illa occidens, et ista vivilicansil;la timoris, ista amoris; illa servitutis, et ista libertatis (Gal.\t. iv" 31); illa oneris, et ista facilitatis ». S. Bonaven. BreviL p. v, c. 9.

(8) « Sacriticium ets primarium religionis munus vel potius compleinenUmi. Jtaquc decebat, ut excellentissima religio, qua nulla alla perfectior aut

HO l'A HAINTR MKhHK

i'.r n;h litur |iiir ri iiofi saiiglsiiil «lojl aiiHhj <*orn'Spoii(Jrr» à l:i IMirrclidii ilr la loi nonvï'II»', ••iiri<'hied<»H inralciilaliloKtivsorh (\r l:i ^'lârc (Ir Jésus (llnist ; il w |kmiI iIoimî lui convenir de li^^'im'i- snilriiH'iit 1»' sai rifHw (!•' la rroix à la niani«'rp dos (»l»lations dr la loi ainirunr. La virliinc coii.staiiiriK'Utiiiiiiiolro dans !•• saiiclii.iin' du rliristiaîiisrae ne piMil être inférieure à i'A;;iicaii mis à mort sur la «roix. Pour être di^fue de la iiiaji.'sté tlii 'rr«'s-IIaiil. <c im; pont Mretjuele corps et le San;?

^\r |'l|oniIIM'-l>i«'U ( 1 ).

III. .Mais coiiiiiinit IcCliri^t, <| ni est ressuscité d'eidiles iiMUls. (|iii iir iiH'iirl plus et réunie sur la nioj't (IioM. \!. H), sora-l-il uii«' victiiiu'? I/iiiiiiiortalité et la ^doin-, du SauvtMii' ressuscité semblent opposer des obstacles insurmoiitahles. iW qui n'est ]»as j)ussilde à l'homme est possible à l)i(Mi. Son iiilinie sa^'esse a trouvé pour réaliser l'impossible des voies iniina;(inables à l'esprit créé. Par une plénitude de ])rodi^'es étonnants, il cache sur l'autel, sous les voiles «lu pain et (In vin. la splendeur de s<jn humanité tiansli;(urée. parvenant ainsi à nnirilans sa j)ersonne adorable la vie avec la mort, l'état «le victime avec la félicité du ciel (*J).

Le Verl)e s'est fait chair et il a habité parmi nous(JoAN. j, l'i) ; il a été vu sur la terre et il a conversé avec les hommes (Bar. III. oS). Depuis ce moment, son commerce avec nous et son habitation au milieu de nous n'ont jamais cessé. En montant dans les cieux. il ne voulut pas nous laisser orphelins, ni

subliiiiR)!" esse potest (quiL- (|iii»,leni niiturie hiiman;»,' sit ac<>jinmo<iatai, in>iiilissiimun luil)eret sacriliciuni, qiiale est sacriticiiim Eucharistiœ, a qno ipsa religio pnt'cipuam suaiii excellentiam habet ». Lessius, de Perfect. divin., 1. XII, c. XIV, 11. 09.

(1) « Quoniain teinpus gratia' revelata- requirit, quod jam non offeratur oblatio qualisciimqiie, sed ^nira, placida et plenan'a: et nulla alla oblatio est talis, iiisi illa, quîe in cruce fuit oblata, scilicet Christi corpus et sangiiis,hinc est, quod necessario oportetin hoc sacramento (Eucharistiae) non tantuiii figurative, verum etiam verariter corpus Christi, tanquam ohlationem Jiuic tempori debitam, contineri ». S. Box.vvent, Jirevit., p. VI, c. IX.

(2) « Sacrificium Missn? quotidie pro vestra reconciliatione, purificatioue et sahite in Ecclesia Deo Patri offertur : nenipe tam ardentissime vos dilexi, tam lil)eralissinium ad vos animum habui. quod non suffecit mihi semel vobis oonferri et semel pro vobis offerri, sed et in fonte et abysso infinito? sapientiœ meo huuc m yste rialissiimon modum inveni ac statuj qiio vobis indesinenter adsim et conferar, pro vobisque offerar et ita a vobis manducer, modo vobis toleraJ^ili ac proportionato sub tegumentis panis et vini, non in specie carnis et sanguinis, nec in quantité propria, ut in eo subsisto, quamvis simul cum ea accipiar ». Dion. Carthus., de ■Sacr., ait. art. 7.

nous priver de la consolation et de la joie produites par sa présence sensible, bien que vue seulement des yeux de la foi • sa dernière parole s'est accomplie de la façon la plus merveilleuse : (( Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu'à la consommation des siècles » (Matth. xxviii, "20). 11 daigne demeurer parmi nous comme une victime permanente. Jésus Christ est le chef de l'Eglise militante aussi bien que de l'Eglise triomphante: c'est pourquoi il a voulu que sa sainte humanité tut toujours présente sur terre. Cette double présence, avec ses diiférences, correspond parfaitement à la naturede l'Église céleste et de l'Église terrestre. Dans les cieux, il est assis à la droite de son Père, plein de puissance et de majesté ; sur la terre, il demeure, humble et caché, sous les apparences du pain et du vin. Aussi longtemps que durera le pèlerinage de l'Église ici-bas, à travers les luttes et les épreuves, il sera avec elle, hostie incessante de ralliance nouvelle : car il veut être le modèle éclatant et la source intarissable de la vie de sacrifice que l'Église militante, son Épouse digne de lui, mène sur la terre, jusqu'au jour des noces célestes, où le triomphe et la joie éternelle la délivreront pour jamais de toute souffrance.

Pleins d'espoir et de consolation au milieu de nos luttes, nous Jious réfugions au pied des saints autels et nous chantons avec l'Église :

0 salutaris hostîa^ Qiiœ cœli pandis ostiicm, Bella premunt Jiostilia :

Da robur. fer auxilium f

K Hostie salutaire, qui nous ouvrez la porte du ciel, des guerres terribles nous oppriment : donnez-nous la force, accordez-nous voti'e secours î »

S 12. — Les jwoniesses py^ophétiques de V Ancien Testainent dë}no7itrent la vérité et la réalité du socrifice eucharistique.

Déjà dans rAncien Testament, le sacrifice non sanglant de la nouvelle alliance était promis et prédit.

I. — Nous devons mettre en première ligne le sacerdoce et le sacrifice liguratifs de Melchisédech. La personne mystérieuse de ce roi pontife apparaît et disparaît dans l'histoire sainte d'une manière également soudaine. 11 avait été

CUHR. — LA MESSE. — 6.

VINTK MKHMK

)ii^;r <li|;n.' <!•• li^,'unT \o sarrillce pcrmanetit et le sacprdoci» |Mr|»i'tiH'l »!«• .IrsuH Clirint, le pn-tn? i'-t<Tiiol h«1oii l'ordr»; t\v Milrhisr-drch (Ps. CIX, .'n. Os paroles si^jnirM'iit i\\it* U» sa- ( rili.atrur ;iiili(jiip, par l'onln' (U' son sacrnliuM*. (:'»*tol-â-din* |.;ii- hi Inniir •'! \r v\{r de son ohlation, avait pour but do repK'sriil.'i II» saconloiM» sans lin d«» Jésus Christ. Os deux sacerdoces doivent donc se ressiinldcr dans l'oirrand»- »•! dans !♦• rilr; .Irsus Cinist sarriliera donc rtern«d|rni«'nt d'nn«- manière s.'nil)lald(' à Mflrliis.'dccli. Or, W carartèn" du sacrilice. ft, parsnite, du sa<MMdnc. du roi de Salem consiste dans Tolilalinii (lu ]»:iiii .'1 du vin ((iEN. xiv, 1H). .Tésus Christ offrira dniic un .saciifirc analo;;ne durant tous I»'s siècles. ( "' » "•--• ('<'(jui arrive pour la sainte Kucliaristie : tous les jou (dlerle sur lautrl. par rinternnMliaire d'un prêtre visible, 8ous les appaiviices du pain r| du vin et parle ehanj^omeiit de ces suh^tauees au cnips et au san;^' <le .jéysus ("dirist. (!"est ainsi (jue le Cliiist est le ]uètre éternel selon l'ordre île Melcliisédech ; c'est lui qui clum^'o les éléments matérielsen son corps el en «-ou san)4. et ollre ainsi au Très-Haut lesacritice sans tin et non saiij^laul de l'iMiehaiistie. Le symbole humain s'har- Tunuisc donc à meiveille avec le type divin. Toutelois le saerilict» de Jésus Christ est inlininient plus parfait cfue celui de Mclcliisédccli ; ce n'est plus ici nu pain ordinaire, un vin ttM'restre, mais /r ixnn sacre delà rie eterneUeet le caW'e >i»t s(fh(f perpétuel.

sk (Jni est plus un juètre du Très-Haut, s'écrie saint Cyprien, que Notre Seigneur Jésus Christ, qui otnit à Dieu le Tère le même sacrifice que Melchisédoeh, du pain et du vin. c'est-àdire son corps et son sang? Pour répandre sur Abraham d'une façon plus complète les l)énédictions de Dieu, il oti'rit l'image du sacrifice de Jésus Christ, le pain et le vin {imo{/o sacri/icU Christ lin pane et vino constitata); dans l'accomplissement do cette figure, le Seigneur a offert le pain et le calice du vin ; mais lui, la vérité par essence, il a réalisé ce sacrince liguratif et en a fait une vérité» (reritaterû prœ/i(/uratœ iraaginîs adimplevit) (1 ).

IT. -- Ca remarqual)le prophétie de Malachie, le dernier des prophètes, jette une vive lumière sur ce sacerdoce et ce sacrifice éternels de Jésus Christ selon l'ordre de Melchisédech. (( Ma volonté n'est point en vous, dit le Seigneur des

(l) s. Cvi'iUEX, Epi.^t. ail Cœcïl. c. iv. — « Saoerdos in a.ternum Christus Dominus secundum ordinem Melchisedech, panem et vinuui obtulit )i. A?it. Eccl. m fest. Corp. Christi

armées ; je ne recevrai point de présent de votre main. Car depuis le lever du soleil jusqu'au couchant, mon nom est grand parmi les peuples ; en tout lieu Ton me sacrifie et l'on offre à mon nom une oblation pure }) (Malach. i, 10, 11) (1).

D'après l'enseignement unanime des saints Pères et les déclarations solennelles et formelles de l'Eglise, la sainte Messe est (( ce sacrifice pur qui ne peut être souillé par l'indignité ou la malice de ceux qui l'offrent ; le Seigneur a fait prédire par Malachie que cette oblation serait offerte en tous lieux à son nom, qui serait grand parmi les nations » (2).

r^ette prox)bétie annonce en termes clairs et précis, d'abord l'abolition du culte mosaïque (y. 10) ; puis l'institution d'un culte nouveau, et spécialement d'une oblation non sanglante et très pure, qui sera offerte en tout lieu (y. 11). Cette oblation ne peut être autre chose que la sainte Eucharistie telle que la possède l'Eglise catholique.

l'^ Le reproche amer du Seigneur : Ma volonté n^est point en vous, s'adresse aux prêtres delà race de Lévi. Après leur retour de l'exil, ils mépi'isaient le nom du Seigneui' par la manière irrévérente et pleine de négligence dont ils remplissaient leurs fonctions. Dieu se plaint, par la bouche du prophète, qu'ils lui offraient ce qui était aveugle, boiteux et malade. Il prend de là occasion de prédire lacessation complète du culte mosaïque : « .le ne recevrai plus de victimes de vos mains t», c'est-à-dire des mains des prêtres lévitiques. Le motif réel de ce refus d'accueillir les sacrifices mosaïques ]i'est pas l'indifférence avec laquelle ils étaient offerts ; mais c'est qu'une oblation nouvelle lui sera présentée du levant au couchant. « Il abolit donc le pi'emier (le sacrifice de l'ancienne loi) pour établirle second (le sacrifice de la loi nouvelle) » (Heb. X, 9).

'2" V\\ culte nouveau et meilleur prend la place des an-

ci) Non est mitii Yohmtasin vobis, dicit Doininus exercituum, et miiniis non snscipiam de nianu vcstra. Ab ortu enim solis usque ad occasum, magmim est nomen mcum in gentil>iis, et in onini loco sacrificatur et ofïertur nomini nieo oblatio miinda : quia magnum est nomen meuni in genti])us, dicit Dominjjs exercitnum. >> Mal. i, 10,11. — Les mots riiariiium est,sacrifica.Uir et offertîir, ne se rapportent pas an présent, mais à l'avenir, et à l'avenir chrétien., comme le contexte le prouve. Les prophètes emploient souvent e présent au lieu du futur, parce qu'ils considèrent comme présent quant, à l'espace ce qui est futur quant au temps. Les expressions (tb ortu .solis usqite ad occasum, in omni loco^ in gentibus. (hébr fjO)/i7ny les non Israélites, les païens), désignent l'universalité, la catholicité du culte promis, tel qu'on le trouve dans le christianisme. (2) CoNC. Tbid. sess. XXII, cap. i.

rit'ii ^ s:icrirn«s. ijin ^ont Mippi iiin*-. <.«• <-nil'' \>inini^» r«'ii'li » ^^m:iii(1 1«' iMHii i\o \)\o\\, »»t non scMilciiiciit a .I«'tih:iI<'III. iiiai-> du lovant au coni'liaiit. r'est-à-diro datiH l'uinverH cntitM; non seulement parmi l«'s .îuifs. mais parmi tous l*»s poupl«»s do la têrio. V.n (tpy)r»sition avcr lo cullr mosaïque, limit»'* à nti li<ii et à un p(nipl<\ ce nouveau cullo est rfpn'*.seiité eommei|<'vant s'étendre» à toutes les nations : c'est done un culte vraiment cathoH(iu(', comme il ne se trouve nullr part, excepté dani l'l'!;^Mise de Jésus (lliijst. II ru- peut donc s'a;4ir iri «pie du culte chrétien. La propliéti»' se rai»i»orte à l'époque où .lésus Christ, le prince (le la paix. réj,'nera d'une mer à l'autre, d'un llcuvc jusiju'aux contins d'* l'univers, où tous les rois l'adoreront et toul«'s les nations h* srrviroid ( Ps. lxxi, ^,11).

.')° (le culte nouveau, (|ui doit remplacrr le culte mosaniue, est caractérisé d'une fae.on plus claire et plus précise encon- ])ar Icprophète, comme un sacrilice proprement dit. Ses paro- 1(3S contiennent la proniessi' d'une hostie nouvelle, destinée à ])rendre la place de c(is victimes (jue le Srdgneur n'accepl»* plus de la main des tils d'Aaron, vii'times ({ui étaient cepen- <iant de véritahles sacrifices.* I>ieu ne repousse pas toute espèce do sacrifice : les Juifs avaient les leurs, TK^îlise a le sien; le rite seul de l'ohlation est changé « (non f/enns oblntionem rcprobatiuii est ...^ scf spcriof; inimutata esttanU'/i/i) (\). Les paroles qui contiennent la promesse du sacrilice sont celles-ci : « En tout lieu on sacrilie et l'on offre à mon nom une oi)lation pure » (ûiinvfia jmri'in) {'2). Les paroles prophéti(|ues ne peuvent pas être entendues dans le sens figuié d'un sacrifice improprement dit, des bonnes oeuvres ou de la prière, par exemple : il s'agit ici d'un sacrifice véritable,

^,l) Si. Iken., Adcers. hœr.. l. IV, (. xvni, n. 2.

(2) a Et in omniloco sacrificatnr et ofTertur nomiiii meo ohlatio manda *. Le texte original est plus si^niitii-atif eiitore. La traduction littérale de l'hébreu est : « Et in omni loco suftiinentuin oblatuni noniini meo et (incruentum) sacriticium nnindum ». Les mots traduit parla Vulgate sacrificatur et offertur sont, en hè])reu, rnuctar uiuggasch, t sacrificium incruentum) oblatum t>. Mnctar est le participe hofal et .-e Iradui très bien sous la forme substantive par sacrifice en général, ou plutôt sacrifice non sanglant. Daprès son êtymologie, il désigne un sacrifico d'encens ou de parfums. L autre participe, muggasch, exprime l'offrande . Les deux mots suivants forment un complément explicatif des précédents Mincha tehora signitient sacrifice [non sanglant) pur. Le mot mincha. dans l'Ancien Testament, a 154 fois le sens particulier, spécifique, de sacrifice non sanglant. Les trois mots rnuctar, muggasch. mincha, sont d'un emploi très fréquent dans la langue liturgique de l'AncieD Testament ; mais toujours ils s'appliquent à des sacrifices proprement dits, et jamai-> ils ne désignent des actes purement intérieurs de la vertu de religion ou

comme nous nous en convaincrons par l'examen des mots et du contexte. Dans ce passage, le sacrifice pur de la loi nouvelle est mis en opposition avec les sacrifices impurs de la loi iincienne ; or l'antithèse ne peut exister vraiment, qu'à la condition que, de part et d'autre, il soit question de sacrifices proprement dits. En outre, les mots sont choisis pour désigner, non pas un sacrifice en général, mais un sacrifice, non sanglant. Cela est vrai surtout du moi r/iincha, qui, dans la langue liturgique, s'applique toujours à un sacrifice non sanglant.

A la promesse de ce sacrifice s'ajoute l'annonce d'un sacerdoce particulier, appelé à offrir cette victime nouvelle. A cause de leurs fonctions, les nouveaux ministres de l'autel sorht désignéspar Malachie sous le nom de lévites (m, 35). Ce sacrifice doit être offert en tous lieux ; les prêtres n'appartiendront plus à une race spéciale, comme la nation juive : le Seigneur les choisira danstoutesles nations, et une consécration surnaturelle les sanctiflera en leur donnant le pouvoir de remplir leur ministère. Après avoir prédit la conversion des Gentils et décrit leur entrée dans l'Église, le prophète Isaïe ajoute : « Je tirerai du milieu d'entre eux des prêtres et des lévites, dit le Seigneur ». Et assaniani ex eis in saccrdotes etlevitas^ dicit Do minus (Is. lxvi. 21).

4° Il n'est pas difficile maintenant de déduire la vérité du sacrifice eucharistique de la prophétie que nous venons d'expliquer. Le prophète annonce qu'au temps du Messie un sacrifice réel et non sanglant sera offert dans l'univers entier. On ne peut entendre ces paroles que de la sainte Eucharistie ; si ce n'était un sacrifice véritable, la prédiction faite au nom de Dieu n'aurait pas eu d'accomplissement : ce qui est inadmissible. Cette prophétie ne peut se rapporter au sacrifice de la <îroix, offert en un seul lieu et d'une manière sanglante. En outre, la sainte Messe renferme seule toutes les notes parlésquelles le prophète caractérise le sacrifice promis de la nouvelle loi. C'est une oblation non sanglante: l'Eucharistie ne l'est-elle pas d'une façon éminente? Il doit être universel, offert par tous les peuples et en tous lieux : la sainte Messe se célèbre partout où le soleil se lève et où s'étend l'Église

des oblations qui n'auraient pas droit au nom de sacrifice. Le sens du texte entier est donc : « P]t in onini loco oti'ertur nominimeo sacrificium, mincha (sacrificium incruentum) mundum ». Gfr Franzelin, de Sacrif., th. x, — Lambreght, de SS. Missœ Sacrif., p. II, cap. m, g 2. — Gorluy. S. J., Spicilegmm dogmatico-biblicv.m, II, 398-408. — Knabenbauer, S. J., Comment, in Prop?iet. mùior., II, 430^i5.

HCt T.A HAIMI; MKssK

(•nllinli«jin', (liuis h\s «Iriix iiioikIj's, an Mul «l au Noni, sur l«*s iiionta^'iH's ••! «Jans les valiros, sous h*s voi'it«»s inaj«*s- ImMisrs dos liasiliqiH's coiniiio sons li» toil flcriiaiirnc* <1<*h éj^lisos (l<' vill:i;4('. Le iioiivcaii sarrifiro nriidra \*' nom du Soii^Mi'Mii" ^^raiid :iu iiiilirii d«;s iMMiplos ; mais sur nos aut<ds raiij^'iislr Tiinih'' rrrolt lout liMiiiioiir rt lonl<î ^loin*, radoi.ilioii l;i plus ili^MH' d'<*ll«'. lùilin. U; san-ifiro (urdit est exalt»'' fuiiniic tir^ jiiir ; on iu'ivil<**j(<î so

Intnvci'a-l-il :'i un plus liaul di';^?'»'' i\\\f dans W sa<*ri- \"u'i\ cucli;!! isliijur ? Nmi sculcuMMil son rito possêd<* rottc purolr ; mais \r.iv sa iiatui»'. par son ossoiico, il est t(dl<'meiit pxcmpl t\o sduillur»'. <(ii«' nirin»- l'iiidi^ruité «le irpliii qui rojfrtne saurait l'attoiiidi-»'. .I('*sus Christ, «mi fdfot, est non seule- UKMit l;i victiiiir. mais on ontro le pn'dr»* priin'ipal ■* V''-rifiihlc (1 ).

Ili. Lr sacrilici- li^MiratK dr M«d(liisi'doch et le terme d»* 'iiUnclKt, rmpl(jy«'' dans la prophétie* d<' Malachie, iuiliquent d(''jà ((uo le saci-ilico pripôtuol d»' la n«)iiv«dlo allianrr s»'ra uni à un lostin, à un(^ nianducalion de la victime. <!•' hanqu^t eu('haiisli(jue est dépeint dans <les termes aussi clairs (|u«* ma}^niirKj[U(^s dans un psaume saisissant, (le psaume est bvin«^d et unième. D'après le t«''moi<^Mia^'e du Nouveau Testament, du cinciuiènie concile recuniènicjue (contii» ThcoJore de Mopsueste) et des saints Pères, ce psaume a trait au Messie: ft selon pies(]ue tous les int(Mi)rètes catholiques, il s'appliqmexclusivement au Sauveui" promis. 11 contient nn évan<,dle prophétique sur la ])assion de Notre Seigneur, et peut se diviser en deux parties : la première partie (v. l-'^l) renferme la peinturt^ douloureuse du Crucifié ; la seconde, au contraire, présente un tableau consolant dés fruits abondants qn»' la passion du Clirist fera naître pour lui et pour les hommes rachetés. Nous citerons les versets de cette partie (jui se rapportent à notre sujet :

V. 2o. Xanabo noinen tuuni fratribus J'annoncerai votre nom à mes

meis: in medio ccclesia^ laudabo te. frères: je vou.s louerai au milieu

de l'assemblée.

(l) i< îSacriiiciuni consistit partiiu in actione offerendi, parlim in re oblata. Ergo ut sit omnino purum et mundum, non sati.s est. quod res oblata sit pura, sed praîterea requiritur. ut persona oli'erens sit pura. quia alioquin aclio otVerendi non essel omnino pura. Hucrefertur illud Malarh. I, Il : t( lu onmi loco sacriûcatur et otïertur numini meo oblatio munda ». non solum ex parte rei oblatse, sed etiam ex parte principalis oflferentis, non tamen ex parte aliorum horainum offerentium ». Beganus, !<umnia theolog. sclwlast.y tum. IV, cap. xxv. de Sacrif. Miss., p. I, qua;st. ix.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE i/aTTEL

V. 26. Apiid te laus mea in ecclesia magna : vota mea reddam in conspectn timentium eiim.

V. 27. Edent pauperes;, et saturabuntur : et laudaîjunt Domiiium ({ui requirunt eum : vivent corda eoriim in s;rculum sa'culi.

V. 2S. Reminiscenliir et convertontiiiad Doniiniim iiniversi Unes terra' : et adorajjuntin conspectu ejus universafamilia' gentiuni.

V. 29. Quoniam Doniini estrej^nuni, et ipse dominabitur gentium.

V. 80. Manducaverunt et adoraverunt omnes pingues terra,' : in conspectu ejus ("ddent omnes qui descendant in terram.

Je vous adresserai mes louanges dans une grande asseniblée ; je rendrai mes vœux à Dieu en présence de ceux qui le craignent.

Les pauvres mangeront, et ils seront rassasiés: ceux qui chei'client le Seigneur le louei'ont, leurs cœurs vivront dui'ant les siècles des siècles.

Tous les peuples jusqu'aux contins (le la terre se ressouviendront du Seigneur et se convertiront à lui : toutes les familles des nations se prosterneront devant lui pour l'adorer.

Caria puissance est au Seigneur et il régnera s\ir les nations.

Tous les puissants de la terre mangeront et l'adoreront ; tous ceux qui descendent dans la terre tomberont en sa présence.

On ne donnera à ces paroles leur sens véritable et complet qu'à la condition de les appliquer au sacrifice eucharistique. Abîmé dans la plus profonde douleur de l'âme et du corps, le Sauveur laisse jaillir de son cœur l'hymne de sa passion et de sa mort. Aussitôt les nuages .sombres s'évanouissent ; l'aurore de la résurrection se lève brillante à son regard, avec toutes les conséquences glorieuses de ses souffrances, et lui dévoile un avenir plein de salut et de splendeur. Excité par cette vue anticipée des félicités futures, le Seigneur prononce les versets cités du psaume, il annonce un sacrifice et un bancjuet aux- (juels sont invités tous les peuples de la terre.

v. 28. Tous ceux qui ont été rachetés par la croix sont les frères de Jésus Christ et les enfants de Dieu; ils forment une immense famille, composée de tous les peuples : c'est l'Église. Au milieu de cette Église (m mccHo Ecclesiœ). le Ressuscité continue à vivre d'une vie mystérieuse; il est l'auteur et la source de la bonne nouvelle, de la prédication du nom de iJieu en trois personnes à ses frères rachetés. Il vit et demeure dans le sanctuaire de cette Eglise, pour être éternellement l'essence de ce sacrifice de louange, de l'Eucharistie offerte sans fin à Dieu.

V. 26. Le Seigneur promet de glorilier son Père par des cantiques de louange dans la grande assemblée de l'Église catholique {in Ecclesia magna). Le couronnement de cette louange consistera en ce qu'il rendra ses vœux {vota mea reddarn), c'est-à-dire qu'il offrira un sacrihce public d'actions

HK LA RAINTF MESBE

{{{' )4r;HMs m jirruinplissfîni'iil dr m<»s vcnnx (i). Il <aj?it i<i «lu Mniilii'f «'iicliarisliquc, oUïtI cmi piV'SJ'iici» «le cpii\ (|iii rrai- ^,'iiriil I»' Si'i^^'iH'iir, r/est-à-diro <|ui liorion'ut sa majesti* par la fui, rainoin ri la n*Iij^'ioii. !,«• Sauveur annotiro par là que, <ii n'coiiiiaiss.'inc»' «le «-e (jn'il a r\r sauvé de la soiiffrancr* et de la iiioit, le saint sacrilicr df hi Mrss** s<'ra perjM''tiMdl«*iiieiil «•MVit, et ser;t imn s«*iil<iii.'nl, la contiimalinii non ftan(/laiitef iii;iis |r l'niil siiavr dt; la croix (îi).

V. 'iV. A rt' sacrilice se joint nn hanrjn^t : la coimniiin'ii du rnrps ;id()i:il)l(» de Jésus Cdirist. Tous sont invités à rec*n'oir <rttr nom I il me divine, à participer à ce festin de l'amour. II (Il est cependant qui trouvent un accueil plus tendre: ce .son! les p;iiivies d'esj)rit, les humbles, les petits : ceux qui ont le ((l'ui- détaché des biens terrestres, qui sont affamés de e**t aliniciil iiii]»érissable et céleste. Les pauvres manj^^ront à la ta]>le du Sei^nieur et seront rassasiés, fortifiés, consolés, comidés de ^MMces ; alors ils loueront le Sei^qieui- qu'ils cherchent et dont ils ont goûté les inelfables douceurs. Leurs cceurs vivront éternellenuMit : car celui qui mange de ce pain vivant et vivili.int ne niomi a jamais f.IoAN. vi) (:^).

v. 28. Isi'aél n'est ])as seul aj)jielé à ce festin: tous les peuples de la teire y sont conviés. Réveillées par la prédication aj)Ostoli(iue. les nations païennes, qui se perdaient loin de Dieu comme des bre])is sans pasteur, se ressouviennent de Dieu pai- la foi et se convertissent à lui par la pénitence (r^//?znisceutar et coni^ertentur) \ autrefois dépouilléesde la grâce» elles la reçoivent (I Pet. ii, 10). Elles font partie désormais du loyaume de Dieu, et adorent le Seigneur en esprit et en vérité.

(1) Le mot vota sii,Miilie ici sacrifice votif. (!"était Ihostie pacifique offerte en action de grâces pour racconiplissement d'un vo'U fait pour obtenir une grâce, lorsque celle-ci avait été accordée, l'n festin était joint à ce sacrifice, et Ion y invitait les veuves, les orphelins et les pauvres.

(2) «Vota niea reddaui inconspectu tinientium euui. Per vota intt,-]ligenda videntur hoc loco vota sacriticiorum et oblationum, juxta illud Is. xix. 21 : « Colent eum in hostiis et munerilnis ;vota vovelmnt Domino, et reddent>. — Christus enim cum videret holocaustum mortis suae gratissimum |Deo fuisse, videtur quodam modo promisisse, se holocaustum illud per ministros suos i'reciuentissime oblaturum eo quo deceret modo, atque hoc est, quod nunc dicit : « Vota mea reddam in conspeclu timentium eumr.idest, per ministros meos sacerdotes novi testamenti, assidue immolabo sacrificium Deo gratissimum. idque « in conspectu timentium j^, id est colentium eum, ac per hoc verorum fidelium ». Bellarminus, Ps. xxi.

(3) « Vivort corda eoinim in sœculuin sœculi. Hic erit fnictus illius refectionis, ut corda tam nobili cibo refecta vivant vita spiritali. vita gra tia-. intérim ac postea vita gloriaî in saeculum saîculi v. Bellarm., 1. c.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE L'aUTEL 89

V. 29. L'Église de Dieu, que Jésus Christ a acquise par son sang, renferme tous les peuples de la terre : car le Christ a vaincu, le Christ règne, le Christ cominande par suite de sa mort. Regnarit a ligna Dcus.

V. oO. Non seulement les pauvres, mais aussi les grands, les riches et les puissants du monde sont conviés à ce hanquet iinngues terrœ) et à l'adoration qu'il a pour but. Tous les mortels, dont la destinée est de descendre dans la poussière de la terre, se prosterneront avec la plus profonde vénération devant l'autel où la majesté du Dieu eucharistique est cachée sous les voiles du mystère.

I.V. — ' Une obscurité sacrée planait sur toutes ces prophéties au temps de Ja loi ancienne ; les clartés du christianisme l'ont fait évanouir. Comment ne pas en voir l'accomplissement éclatant dans le sacrifice et la communion que l'Eglise célèbre •en tous lieux et en tout temps ? Quelle consolation ne nous apportent pas ces promesses, en nous fournissant une garantie de la vérité et de la réalité de notre sacrifice quotidien ? « Ce n'est pas pour eux, mais pour nous » (I Pet. i, 12) que les prophètes inspirés par l'Esprit Saint ont prédit tant de siècles à l'avance le sacrifice et le banquet eucharistiques. Quel bonheui', quelle grâce de pouvoir jouir de ces dons dans le sein de l'Église catholique ! Ces hommes, ces serviteurs de Dieu de l'antiquité n'ont point reçu ces biens pi'omis, ils les ont aperçus et salués de loin (Heb. xi, 13) ; nous les possédons dans toute leur plénitude. Aussi pouvons-nous nous appliquer ces paroles du Sauveur à ses disciples : « Bienheureux les yeux qui voient ce que vous voyez ! Je vous assure que beaucoup de rois et de prophètes ont désiré voir ce que vous voyez et ne l'ont pas vu, entendre ce que vous entendez et ne l'ont pas entendu » (Luc. x, 23,24).

§13. — Vérité et nktlite' du sacrifice eucharistique prouvées par les écrits du Nouveau Testament.

Les promesses et les figures de l'Ancien Testament ont trouvé une réalisation merveilleuse par Jésus Christ dans la nouvelle alliance: avant de quitter la terre, il a légué à son Église? comme le plus précieux des héritages, une oblation pure et céleste. Il a clos les jours de son pèlerinage parmi les enfants des hommes par une ordonnance admirable : 8ui moras incolatus mira clausit ordine. Avant de se livrer pour nous en

IH) I. V h Al mi: mi:.s.sk

Ii(iIoi':iiihIi\ atiii «h* nous rachotrr do toute iniquité, dn noii^ (imil'h'r pniir sr f;iiir lin priiplr nartiniliiT roiisaiT*'* à son Hor- \i(r «t rcrvf'iii ilaiis li-s liuiuii'.s «riivrivs (TiT. il, l'iK il n'olFiil à sdii l'<"i<' (•«'•|<»sti* coiiiiiip victiinc non Kaii^lanlo, sons h-. ps|m''(!('s (iii iKiiii r\ «lu \iii. \*r\r i\\\ sieclc futur (Ih. IX, H), il iiislitua rr Miiiilicr pmir t«»ns I»'n t«'iiips. «r |iii*ii iju»* .Ii'vn^ r,liri>t, (lil I»' ^ailll ( '.(»iiril«* dr Tn'utr, notre S<*i|^iK'Ur «'t imln- I)i«'ii,ait \niilii s'dllrirlni-iut'iin' àson Prn* uik' fois sur l'aiit*! (le la rya'w m siihissaiil la iimit, afin «l'y oprn-r la rédfiiiptinn (''t<'rii('ilr ; ccpiMnlMnl, «oninn* son sai-ridorc im» devait point s'«''l<'iinlrt' p:ir s;i nmit. dans la dfMnirr<* (!»'Mir. dans la nuit où il fut livn', Mliii (Ir laissor à l'I^i^dis**, sa rlièff Kpoiisc un >:i« rilicf visiidr. ^doii (pu'l'exi^'o la nature liuinaiiM. sarrilir • rhai^,'»'" <lr lopiôst-ntoi- riiniiiolation sanj^danto <|ui alhiit s'accomplir une seule lois sur la croix..., il se dé«dara 1»; prêtre étahli M JMniais s(don r«)rdre »!•' Mricliisêderli. et olfiit à l)i<u son Pcrc son corp^ et son sanj^ sous les espèces du pain et du vin. Il le donna aux a]»ôtres, (|u'il constituait alors les prêtre^ du iKMivean Testanieid. et le leur lit prendre sous les niéine> synii)ol('s. 11 leur laissa en niT-uie temps, à eux et à leuis successeurs dans le sac«'i'doce, l'ordi'e de faire la même olfrandc en leur disaid ; Faites ceri en na'nioirc de ntoi. comiie" ri*];^dise ('alh(>li([ue l'a IouJoui-n compris et ensei;rné » ( 1 1.

Dans ladoi'iiière ( <ène, i)ar la cousrcration du i»aiu et du vin- Jésus (Uirist a accoui|)li un sacrifice véritable, et il aordoiim!' la réitération (ie ce sacrifice juscju'à la tin des temps. Le^ teiiues delà célébration et de l'institution (b' la sainte Euchal'istie en sont une preuve éclatante.

T. La dernière Cène ne fut pas seulement un bam^uel d'union et de communion, ce fut aussi un sacritice. Après avoir mangé l'agneau [lascal et aclievé le repas, post ounuin fi/jfirtint, i\r~ pfetis cpalis, le Seigneur changea, par sa toute-puissance créatrice, les éléments terrestres du pain et du vin en son corps sacré et en son sang divin : en d'autres termes, il mit son corps et son sang à l'état de victime; il s'olTrit ainsi à son Père, et distribua ensuite ce corps et ce sang immolés en nourriture et en breuvage à ses disciples. C'est ce que prouvent les paroles de l'institution.

1*^ Saint Luc cite ainsi les paroles de la consécration du vin : «Ce calice est la nouvelle alliance dans mon sang, lequel sera répandu i)our vous » ( Lt'c. xxii, 20). Saint Matthieu les rapporte de cette manière : < Car ceci est mon sang, le sang

(1) CoN(.. rKii>. ;-eSs.. XXII, t'ap. I

DU SACRIFICE NON SANGI.ANT DE e'aUTEL 91

(le la nouvelle alliance, qui sera répandu pour plusieurs pour la rémission des péchés » (Matth. xxvi, '28) (1).

« Répandre son sang pour d'autres en expiation des péchés » est une façon de parler très usitée dans les saints Livres pour désigner un sacrifice. Les paroles de l'institution de l'Eucharistie signilient donc : «: Ociest lecalice qui est olfert pour vous, ceci est mon sang olfei't i)our vous et pour plusieurs en expiation des péchés )). D'après l'affii'mation du Seigneur, son sang est offert, et ce sang offert est donné à ses disciples afin qu'ils le boivent. Selon le texte original grec,, les expressions de Jésus (îhrist sont employées de telle sorte qu'elles désignent directement et immédiatement l'offrande de son sang par l'effusion niysti([ue dans le calice, et non l'effusion proprement dite sur la croix. Pour prouver (fu'il s'agit ici de l'offrande sacramentelle du sang de Jésus ('hrist, on fait observer, et à juste titre, que les évangélistes se sont servis du présent qui est t^épandu (iY^yy^ô'Lzvry/, qui effundiHir), et il n'v a aucun motif de recourir à la signitication d'un autre temps. Mais ce qui prouve qu'il faut s'en tenir à ce sens du présent, et ne pas lui attribuer la valeur du futur, en rapportant ce participe présent ix/uvoasvov à l'effusion qui devait avoir lieu sur la croix, c'est l'expression employée par saint Luc. Dans cet Évangile, il n'est pas dit : Ceci est vion sang qui est versé ; mais ; Ceci est le calice... qui est verse'. Cette façon déparier ne signifie pas seulement que le contenu de ce calice, c'est-à-dire le sang de Jésus Christ, devait être répandu quelque part et d'une manière quelconque, sur la cpoix, par exemple ; mais que ce sang était répandu en tant <(ue présent actuellement dans le calice, en d'autres termes, à l'état de victime sous l'apparence du vin. Par là Notre Seigneur déclarait, sans équivoque possible, qu'il avait répandu son sang dans le calice d'une manière mystique et sacrifié réellement à Dieu le Père ; que la consécration dans la dernière Cène était, par conséquent, un sacrifice véritable. Mais le sang ne peut être répandu sans que le corps soit immolé : tous deux forment une oblation unique. La preuve apportée plus haut du sacrifice réel du sang dans l'Eucharistie est donc

(1) Hic est calix tiovaia testamentum in sanguine tneo, qui pro vobis

fandetur (tô 7:oTf,p'.ov xô C-èp -jjjlwv ix/;jvo;x3vov) ». Luc. xxir, 20. —

Hic est enini sanguis meus novi testanienti, qui pro multis effuyidetur

in remissionem 'peccatoriim {-zb aï|j.a xo ix/uvo ijlsvov). Matth. xxvi, 28.

Le texte grec désigne ici, comme aussi dans les paroles de la consécration du pain, directement le sacrifice eucharistique et indirectement le sacrifice de la croix ; la Vulgate, au contraire, désigne directement le sacrifice de

(Irjà «'H soi lin ;ir«^MniH'iit (\\\c son <;orps a été énnWirn^ui ofl"*Tt ni sacrilH!!». Ci'Ia si» «h''i|iiit. «lu n'slc, (l<*s paroli's ilo l:i <*onH«''cr.'itioii <lii j):iiii.

h';ipn's sailli Ijic le Saiivrnr a ronsariV» le pain en c«*s hiiiu's: « Ceci ost mon corps ((ui ^st ilooni' fiour voil« ». Le h'\L<; iirrr «Ip saint l'anl rai»i)ort<* ainsi cclit' formule : € Oci csl mon corps (]ni est romi)U pour vous >» (1 ). .fésus Olirist no flit donc p;is qno son cur])s serait donné «d rompu à sesdiscij»l»-s, mais /x/if/' (jTtio) ses disciples et pour plusiours pour la rémission d«'s ])échés, comme il ost permis de compléter la forinnle pal celle, de la consécration du calice. Puisqne la iiiorf de .lésMs (Ihrist en expiation de^ péchés est un sacrilice vérilahle, les mots : « Ceci est mon corf>s (fui est donne, ro'thim pdiir sous », signilieid donc : « 0»ci est mon corps qui est .s7/r/7//r' pour vous». La livraison, la distriliiition du coi'ps de Jésus Christ n'est pas représentée comme un événement rului- <|ui s'a(!(;omplira sur la croix, mais comme un lail actuel dans rKucharistie. Il ne peut donc s'aj^nr ici que du sMcrilic(^ non san^dant de Tautel. Cela résulte d'abord de renijdoi du ])résent (o-^jôas/ov, x/.<.:>|<.-vov), dont nous n'avons aucun motif de détourner le sens et de rexpli<juer par le futur ; au contiaiie, nous avons des raisons de le conserver: car de ce (fue l'cllusion du sang doit être considérée comme ({uelque chose do présent, nous avons droit de conclure (jue l'oldation du corps est également signalée comme présente. En outre, l'expression adoptée par saint Paul ne peut s'appliquer qu'à l'Eucharistie : Corpus pro robis fnirturii (*2). Le mot rompre {franç/cre), ne peut s'appliquer au corps de Jésus Christ (ju'antant ([u'il est voilé sous les espèces du pain et propre «à être mangé ; le corps eucharistique peut être rompu et reçu en aliment. Le sens premier et immédiat du texte de saint Paul ost donc : « Ceci est mon corps qui est rompu pour vous en forme de nourriture sous l'apparence du pain >. Ces paroles ont nécessairement la même signitication que celles de saint Luc : « Ceci est mon corps qui est donné, ou sacrifié pour

la croix et indirectement la sainte Eucharistie : toui deux expriment la même chose, quoique dune manière diftorente. Cfr Franzelin, de SS. Euch. sacrif., thés. xi.

(1) Hoc est corpus meum, quod pro robis datiir (Ô'.ôô;j.cvov). Luc. XXII, 19. Hoc est corpus meum, quod pro vobis tradetur (xa<I>;jicvov). I Cor. XI., 24.

(2) Cfr Maldonat, Comment, in Matth. c. xxvi, v. '^j. Esnus, Com. in cap. XI Epist. I ad Cor., v. 2i.

VOUS ». Elles expriment donc également le sacrifice du corps de Jésus Christ. Leur sens complet est le suivant : (( Ceci est mon corps sacrifié pour vous à l'état sacramentel, dans lequel il vous est distril)ué en nourriture » (1).

Jésus Christ offrit à son Père son corps en sacrifice pour ses disciples, puis il leur distribua ce même corps en aliment. Ainsi s'accomplit sa prophétie : « Le pain que je vous donnerai est ma chaii', que je sacrifierai pour la vie du monde >