I:i |fi« iivr liit'r dfs |»;in»l«'Mli' riMlf ili^lilill ion
1 Le S.iiivour nom ma s"ii ^aiiK roiilomi «»t n'^pamlii «laiin !•• ( îilicr ic sdnif (ht noavcfin Irstdêiirnt {\[\\\\\. xxvi. *i8). (!«•
mot (!•' hvstaiiMMit a mu* «loiil»!.- si;(nifiration «'ii <•«• lieu : * ' iim^ alliaiKM' et un h'j^s.
J.'sus Christ rsl Ir m/Mlial«iir d'iiin^ alliiinco iiHMlliMin,'. p*posaiil >iii <!<• plus oxcellt;ntcspnHm*ss«»s( IIku. viilT'o: r.VslIa iioiiv.'jlr alliam-»' «le la i^racc r.oin-lih' '%iir!oiil dans la d«Tiiit'iv Crnt* cl scrjlrr dii saii^' «•iicliaiistiqins cil*- trouva sa i:ilili(!:itioii définitive cl unira en pleine vi^jucnr par l'effusion .lu san;^' de .l.'sns Cliiist sur la croix (1). Le san^ prcri^nx «•(.Mtcnii dans le calice était d-Mic, aus^i Iden que celui qui fut verse sui- la croix, le sang île cette alliancj- ; il doit uiêiii»* avoii- .'dé répandu dans le calice dans ce but avant de Tètre sur la cioix. Le Sauveur met ici évidemment en opposition la •oiiclusioii d. 'S deux alliances; ces paroles: Cccf est tnon s/nif/, Ir san(i (-li( iKt^'crau testarnent, sont une allusion manifeste à ces autres pandes : reci est le sfniij de Valtianre (/ne le Srit/urfr a cniiclue ftrer rous (K\. x;^iv, X). pron<»ncé.'s par Moïse <mi aspergeant le peuple avec le sang des victimes après la pi'oclamalion de l'ancienne alliance. Au |)i(Ml .lu Siiiaï, Dieu lit un traité solennel avec son j)eiiple clioisi ; il lui donna des lois et des i»romesse.s. De son côté. 1«' peuple s'engagea volontaiiement à obéir aux prescriptions conteiuh's dans le livre de la loi. et il fut aspergé avec le sang de rallianc(\ Ce sang étail celui de victimes véritables immolées en holocauste. Mais cette alliance était une figure de i'alliance nouvelle et plus parfaite (jue Dieu a daigné conclure avec l'humanité par rentremist^ de Jésus Christ. Le symbole ne jx'ut avoir son accomplissement ciu'autant que le testament nouveau sera accompagné d'un sacrifice et scellé du sang de la victime. Ce sang contenu dans le calice coula donc pour la ratification de la nouvelle alliance : c'est le sang d'une victime immolée dans un sacrifice réel et proprement dit.
Le lotament nouveau, dont .lésus Christ est l'auteur et la caution (Heb. vu, -J-J) e>t eucoie un legs (•>) : c'est le legs de
(l) « Siiu' .liihK. m ullinui cumiu ,.r;r< ii-uy rundidit ((.:hrir>lu5) testamentuni qiiod suo etiaui saii^niiue tuno iiicruentc immolato sancivit ; postea vero in sai'i'iticio iTueiito oinuiiu» slabilivit ac oontirmavit ». Suarez. in 3 S. Thoni. disp. 37, seet. 4, mon. 1.').
(-2] Cfr. IIeb. IX, H». 17. - I.e mot testamentum e^>l la traduction du firuc o:af)r,xT,, ordre, traitr, dispositi.»n, >;tMt unilat.'^rale, comme dans un tfstanunt. soit bilatérale, coiiuiio dans uneconvcntioii .St Paul, Heb. ix. iOj.
DU SACRIFICE NON SANGLANT J)E l'aUTEL 95
son corps et de sou sang eucharistiques, ave(* tous les biens, toutes les grâces delà Rédeuiption, qu'ils renferment.
'2" L'agneau pascal était la ligure la plus expi'essive et la plus complète de l'Eucharistie (1). Jésus Cdirist. dans ce sacrement, est 1(^ véi'ital)le agneau pascal qui a pris la place de l'ancienne pâque. Aussi le prêtre, à la sainte messe, avant de se commun iei-, récite la prière Agniis Del, et avant de distribuer l'Kucharistie aux lidèles. il leur dit : « Kcce Agnus Del! (( Voici l'Agneau de Dieu! )> Or l'agueau j)ascalétaitun véritable sacriiice : l'Eucharistie doit donc être également un véritable sacriiice ; autrement la réalité ne correspondrait pas •exactement à sa tigure la plus parfaite. L'Eucharistie est, de la manière la plus com})lète, le nouvel agneau pascal, la pâque de la nouvelle alliance, le véritable agneau du sacriiice, par conséquent, immolé et consommé eu souvenir éternel de notre délivrance de la servitude du péché, et comme action de grâces éternelles de l'œuvre admirable de notre Rélemption. Les ombres de la fête mosaïque se sont évanouies devant l'éclat de la Pâque euchai'istique. « Sur cette table du nouveau roi, la pâ{[ue nouvelle de la loi nouvelle met fin à la pâque ancienne. In luic rnensa norl Régis, Novu7n Pasclui novœ legis Phase vêtus to-^niiuM (2). Pour faire comprendre cette vérité, le Seigneur a uni l'institution de la sainte Eucharistie à hi célé])i'ation de la pâque juive. D'abord « il présenta à ses disciples l'agneau et le pain azyme, selon les prescriptions légales données aux anciens pères » (8). Puis il s'otfrit luimême, l'agneau sans tache ; il nourrit ses disciples de sa chair ■^t les abreuva de son sang. L'immolation précéda le banquet : ai' l'agneau doit être sacrifié avant d'être mangé.
IlL — La doctrine et la jiratiquedes apôtres montrent qu'ils ont toujours offert l'Eucharistie comme le sacrifice propre du christianisme.
1° «: Nous avons un autel dont les ministres du tabernacle
emploie, pour lesUiteur, J'oxpresision oiaOsacvo;. — S. Giuideiice iioninie (Sekm. ii) le sacrifice eucharistique la fonction liéréditaire du uouveau testuiuenl {Jiœreditmnuni iniinus novi leslanieuti) que Jrsus Christ nous laissa comuie ;:<age de sa présence, dans h\ nuit où il fut livrô à ses bourreaux ».
(1) •( Quanquani uiiiltis figuris fuisset Eucharistia^ sacramentuiu prieli- -furatuni, pra^cipua tanieu ejus /igiira fuit agnus paschalis, cum seiindum omnia ipsum representaverit )>. S. Tiiom. o, q. 7o, a. G. (■^i) Sequentia Lauda S ion.
^•5) Hymn. Savris solcnuiiis.
!m; la haintb mksmk
iiniil |i.-i> !•' <lt'nit lie liiali^^NT » {\ i, <lit Niiilit i'iiiti tl.ilis son Kpttn :iii\ ll«'l»r<'ii\ (Mil. Kh. A «jurl :iiit<'I, à qiwl surrilirr. ,i ijinll.iioiinitiii'- iiiiinnlrr priivj'iit s'a|>i)li<|iM'r ces paroles il«; !'A- |tùln', si ri' n'rst à ri*]iht|i:ii isti»; ? I^^îs .Iiiifs, qui .siM-vnil <l.iii^ Ir t;il»rrii!ul<', ii<' pt'iivciil y piriidn* part qu'^ii l'c^haiil «Ir s:i( rilh'i <i:iii> l<' l«*iiipl<', on ahainloiiiiaiit la reli^'inti iriosaiijir* |i<iiir ;i|»p;ii h'iiir à ccll»' tlii ( J'iicill»'*.
'i' Lr iiK'iiit' apùli'»*, rrrivaiit aux C'.oriiitliii'iis( 1 ^ioiUM ii. \, 'iii, -jl), iiiili(jiH' «hiirriiirMit (ïio/i (ttiscorc iiinuit) !•• sacrifie»' riicli;iiisii(|in«, lors(ju'ii «lit «jiir cimix (jni se sont s()iiill«''s par Ifiir pailicipalion à la table des démons ne saui:iii lit s'asseoira la liihlf du Sei;^iieur, roniprenant dans le> (i(Mi\ cas l'autel sons le nom de taîde cl). Saiid Paul met en op- [)nsilioii l'anlel et le hanquel des païens avec l'autel et 1»l)ain|iiel eiicliaristi<iuos; il fait observer que l'on ne peutboir<* le cnli(!e (lu St'i^'ncni ••( \v. calice du démon, prendre part au festin du Sei^nienr et au festin dos idoles, (h* l'opposition n'exisleiait p:is, s'il n'y avait pas de véritable sa<:rifice dans l'Kucli:nistie »'oninie dans les victimes immolées par les païens.
;•)" Il est rai)poi-té dans les Actes iU^:^ apotros (jue les chefs dt^ rKglis(^ d' Anlidche rendaient un cuit»' an Seigneur (."•;. Il ne peuts'ai^àr ici tine de la célébration de la sainte Messe: car W sacrifice est le culte par excellence (jui doit être offert à Dieu, et à lui seul. Il suit de là (pie l'Eucliaristie. souvent nommée fraction tUi, jtain dans la sainte Kcriture. était conidérée dans les temps apostoliques comme un sacrifice véritablt^ et olferle à Dieu comme telle (4).
IV. - Quel amour immense, incxprimal>le, Notre Seigneur nous témoigne dans l'institution de la sainte F^uchai'i.stie (ô)!
(1) >K Halx'inus altari' (busiajxV.p'.ov, iti est, sarriticatoriiim), de qu«» edere non liabent fmtestutein (è^oujiav. id «.-.--t. faoultaleni, licentiani, (jui tuhernaculo deserviiint ».
(2) (ÎONC TiîiD. sess. XXII, de ISacrificio Missœ. cap. i.
(8) ^ ^finistrantibus (XeiTOjpYOÛv-ctov) illis Domino *. (Art. xiii, *2 JiB mot A£'.TOjç>y£îv est très .souvent employé dans lAncien et le Nouveau Testament dans le sens d'un culte oflert à Dieu, surtout d'un sacrifice. Aussi, ihez les Grecs, la sainte Eucharistie et la célébration de la Messe s'appellent-elles A£:TO'.>p,YÎa.
(4) Ac.T. II, W; - x\. 7-11. - î Cor. x, 16.
(5) « Omnis sacerdos causas institutionis sacramenti aiîaris, videlicet cur Christus in coma novissima hoc super venerandissimum instituent sacramentum, sapienter atque multoties contempletur. Cujus utique institutionis prima causa est recordatio totii'S ardentissimœ oc plenissimœ dilcctionis Christi ad nos. De qua dilectioue ipsemet dixit : Maj'jreni hac charitatem
DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 97
Comment la charité de THomme-Dieu aurait-elle pu se manifester d'une manière plus touchante, plus admirable ? Avant de se plonger dans cet océan d'amertume qui menait à la mort, le Cœur sacré de Jésus laissa briller de tout son éclat rson amour incompréhensible dans l'institution du sacrifice •et du sacrement de l'Eucharistie, comme le soleil se couche dans les feux ardents du crépuscule. Quelques instants avant sa mort douloureuse et ignominieuse, dans la nuit où il fut livré, il nous laissa, dans le sacrement de l'autel, le bien le •plus grand et le plus vénérable (1). Son heure était venue ; il allait quitter ce monde et introduire son humanité sainte •dans la clarté et la magnificence qu'il avait près de son Père avant la création du monde. Bon Pasteur, il avait aimé les siens qui étaient dans le monde ; il les aima jusqu'à la fin d'un éternel amour. Oui, il aima les siens, les apôtres et tous ceux qui devaient croire à sa parole, jusqu'à la fin, nonseulement jusqu'à la fin de sa vie, mais jusqu'à la fin des temps : car il restera sur l'autel aussi longtemps qu'ils seront pèlerins sur la terre étrangère, loin de la patrie céleste où il les a précédés pour leur préparer des demeures dans la maison de son Père et de leur Père ; il demeurera sous les voiles eu- .<îharistiques, agneau sacré et pain quotidien des âmes pour les enfants de 1 1 Rédemption, jusqu'au jour où le festin sa- 'Cramentel recevra sa consommation dans le royaume de
nemn liabet, ([iiaiu ut juiimam suam ponat pro amicis suis. Hœc qiiippe est yumma dilectio, duin qnis non sua dona duntaxat, sed seipsum quoque donat dilecto. Rursus, cum amoris proprietas sit, amantem unire amato> per hoc quod Christus in sacramento seipsum nobis suLstantialiter unit, patet ipsius ad nos mutua dilectio ac summa. Toties ergo flammescit spiritus noster ad Deum, totiesque inflammatur ac penetratur, quoties celebramus, quoties sacramentum hoc consecramus ac sumimus, quoties tcharitatem Christi ad nos recordamur, quoties tantie diiectionis pignus prœ oculis lia))emus, manibus contrectamus, ore suscipimus. Ideo namque Salvator, instituto hoc sa(?ramento dixit ac jussit sanctis apostolis et in eoruni persona sacerd()til)us universis : Hoc quotiescumque feceritis, iu niei memoriain facietis. Quie antiqua verba siint mirabiliter affectuosa ac (hilcia piitque mentis intlammativa ». Dion. Garthus., de Vita ctiratoruniy art. 15.
(1) « Sunt et alla' causai (institutionis Eucharistiœ), ut scilicet Christus homo indesinenter et maxime Deum Patrem, imo totam snperbeatissimam Trinitatem venerctur tanti sacrificii jugi oblatione, in quabonitas, charitas, misericordia Dei ad homines, bénéficia et promissa ipsius commemorantur, laus, gratiarum actio et reverentia omnium fonti bonorum devotissime exhibentur, humanoque generi multipliciter, imo ineffabiliter subvenitur, ^etipsa Ecclesia mirabilissime ditatur, ornatur, munitur ». Dion. Garthus., -IV, dist. VIII, qutest, 3.
CIHR. — LA MESSE. — 7.
i)H LA HAiNTH MKHhK
hicii (Lit. wii, 1'), hij, )ii^,|ii:iu )»an«|u«'t «Ir.-^ i|r|i«!«»H 4'*I«M'iH'lIrs, où le S('i;(iicur liii-inriiio hv cciiidru pour Ion tn'vwv (1j<:. \iu:{7; XXII. '^J,.'{(0. fl :iiiii:i I<*m Hif*iiH jiihi|ir:'i la
liiiil), jnsqu'anx liiiiitrM ••xIiviih's du |»o>«>il»|i'. an poiii! <!•• IM' poiivnir !••> aiiiMT «lavantaj^»*. l'oiivail-il, «mi <*lh'l, iioim
ilolllH'l (|l|i*|i{l|i chose <lc plus Mil (II* inicilX <|IM* lo hSU'IXMlIt'Ilt
<l<' snii ((»! I»- et «le sou saii^, liii-iuênH' avec sa divinité et hoii lmmaiiil(', srs licln'ssi's iiiiiiKMisrs <»t les tn*.sor.sd<* son aiiioiir .' Le C.alvaiiT in* lui sunisail pas. il lardait Irop à v<*nir. Avant (Ir laisser coiilrr son sanj^' j)ar inillc hjrssurf's, il voulut déjà Ir irpaïKiif ti'iiin' faroii luystiqu*' «laiis !♦• «-alice; avant «juc son coips lui coiisunié sur la «roix coiniin* uim* liostip d'un»* a^'réable odiMir, il le rompit ri W distribua à la tahh* de la Cène sous Irs apj)ai'eii(M's du paju. Kt c»* sacrilire n<»n sanglant. selon la volonté supiemr ijn Maître, est le testament «le son ctiMii' 1)1 ril;iiil d'aiiioiir et diiiera jus((u'à la tin du inonde.
>; l'i. T('/ifOlf/ftfff/('S (Ir 1(1 ti'ddilion serra ni a (/('iiiOlit rCi' l(f ri'i'ifi} et 1(1 ri'dlitr dr sdcj'i/icc rucflfli'istiqut'.
l'our compléter notre ilémonstrationde la vérité du sacrilire eueharisticiue, nous emprunterons de nouvelles jireuvesâune autre soui'ce : la tradition. r/K«^dise catlndique. colonne é't rondement de la vérité (1 Tim. m, lô), a toujours et partout eru et enseigné ({ue la sainte Messe est un sacritice véritable, sacrilice uni({ue et permanent de la nouvelle alliance. (îardienne et dispensatrice tidèle des grâces de Jésus (jlirist, elle a toujours conservé et administré l'Kucliaristie comme le bien le plus auguste. Le christianisme a toujours cru d'une foi universelle et constante à ce caractère de sacritice (jue nous reveudi<[uons pour l'Eucharistie; le sacrifice de la Messe a été toujours célébré sans interruption dans le sein de l'Kglise catholique. Déjà les premiers siècles nous fournissent en faveur dé ces deux points de notre religion une multitude de preuves claires et irréfragables. Ala vérité, l'immolation quotidienne de nos autels, le plus auguste, le plus merveilleux «le tous les mystères, fut tenue cachée avec une sollicitude jalouse aux yeux et aux oreilles des infidèles et des non initiés, et les saints Pères n'en parlent qu'en termes obscurs et par
{i) ^ In ûnem dilexit eos » (Juan, xiii, 1), id est, in ûuem ainoris et dilectionis, extremo amore et summe dilexit eos. Cfr Gorxel. a La p. in h. lor.
allusions. Cependant leui's écrits et les diverses liturgies présentent des passages si beaux et si nombreux sur la sainte Eucharistie, que Ton peut, sans trop de peine, y retrouver tous les points principaux de la doctrine de l'Église sur la Messe.
I. — En parlant de la sainte Eucharistie, les saints Pères emploient très souvent les mots : sacrifice, ohlation, hostie. Victime; sacrifier, immoler, offrir ; prêtre, autel : ils reconnaissent ainsi, dans la célébration de ce mystère, le prêtre, l'otfrande, l'action et le lieu propres au sacrifice. Ces expressions ne sont point prises dans un. sens large et impropre : il faut les entendre dans le sens restreint et propre, comme le prouvent clairement les passages où elles se rencontrent. Souvent ils caractérisent l'Eucharistie comme un sacrifice de propitiation (O-j^-la toO 'Clxc'j.o-'j , sacriflciimi i)ropitiationis) , un sacrifice plein et véritable {sacrifîcmm plemira et verum), le plus vrai et le plus élevé des sacrifices (surumitm et verissimwin sacrificium), un sacrifice terrible (cppixT-q O'jaCa, sacrificiiiTH horrendum, tre^mendurii, terribile). Ils distinguent expressément le sacrifice eucharistique, qu'un prêtre consacré seul peut offrir, des sacrifices intérieurs et spirituels, que tout fidèle peut et doit faire ; ils distinguent également l'immolation du corps et du sang de Jésus par le glaive spirituel des paroles de la consécration, de la participation par la communion au sacrifice accompli, comme aussi des prières et des cérémonies qui accompagnent l'acte du sacrifice.
Ils enseignent fréquemment que le sacrifice permanent de la nouvelle alliance a pris la place des sacrifices figuratifs delà loi ancienne. Ils trouvent dans le sacrifice de nos autels l'accomplissement de l'oblation prophétique de Melchisédech. Ils y voient le sacrifice pur annoncé par Malachie.
S'ils examinent les rapports entre le sacrifice de la Messe et celui de la croix, ils remarquent que le prêtre et la victime sont les mêmes dans l'un et l'autre, et que le mode deTimmolation seul est différent: car, dans le sacrifice non sanglant de l'autel, l'Agneau de Dieu est sacrifié d'une manière mystique et sacramentelle, afin de conserver toujours vivante la mémoire du sacrifice sanglant de la Croix.
Ils enseignent que la Messe peut être offerte, non seulement pour les vivants, mais encore ponr les morts ; aux uns comme aux autres elle obtient le pardon etTexpiation de leurs fautes.
Ils demandent, de la part des assistants à ce sacrifice, la
hH) |,A SAINTK MKHHK
V ii'i^iiiitr ri iiiic jniirtr «|. cMMir îiiij4«!'li«jm'.
Uiienucc 'ir ir',,iinns (IIkh. XII. 1) (lé|ioHent en faveur iW CCS véritùs et «raiitrj-s b«;iiil*lal)l('s. N(iiis iiouh horneroDH à
citer siMilfiiit'iit <(ii<'l<|iifs-nns de If iirs témoignages (1).
1° l'KRKS OHIKNTATX
Ail liniiiliit' <|c ri's (i<Mll lu.'illh Il'JU> J»«Ml\ulls '''inj'hT 1«"^
.'L(liiiir;il»lrs piiioles îidresstM's pur l'apotn* saint André an pincoiisul \K\\v\\ (jiii I»' sollicitait do sacrifier aux faux di*Mix. Les Aclcs ;iiitli('iiti(jiH'sdii martyre de cet apôtre les rapportent ;iiiisi : « I nus les jours j'olFro au I)i»u tont-j»uis>aid nnc liostir vivante... tous l<'s jours j'immole à Dieu sur l'auttd de l;i ei(d\ {(jtd fi'nif if/ j/lacc de Ifi croix) rA;,niean san.s facile. Après (jue le pcuph' fidèle a man^'é la chair de cet A«4ueau immaculé et bu sou sang, cet A;;ne:in demeure cependant inlacl et vivant... lîieu (jue sacrifié et manj^'é, il !•*-»<• (mticr et vit immaculé dans son loyaumo (2).
Sain! Iréuée ('j- 202) désigne clairement la sainte Eucharistie «omme le sacrilice pur prédit par Malachie. I)ans sa dernière (Oène, (K Jésus Christ, dit-il, déclara que le calice contenait son sang; il enseigna l'oblation de la nouvelle alliance, oldalion que l'Kglise a reçue des apôtres et qu'elle otfre à iMen dans le monde entier ». — « Les Juifs n'ont pas accueilli le Verbe (Aôyo:. Verhum) qui a été sacrifié >. — r Ce sacrilice, ({ue le Seigneur ordonna d'otfrir, est j»ur et agréable :\ Dieu » (."1).
Saint Éi)lirem(7 après 879), le Père le plus grand et le jdus érudit de l'Église syriaque, relève, dans un langage enthousiaste, la dignité incomparable du sacerdoce de la loi nouvellec Merveille étonnante, puissance ineffable, terrible mystère du sacerdoce ! fonction sacrée, sublime, inappréciable, re-
(1) Gfr Bellakmin., de Miss", 1. I, c. xv-xix. Petav., de Incarnat 1. XII, c. xii-xiv.
(2) Oiunipotenti Deo ego omni die vivum sacrificium oflFero... Agnum immaculutum (iiiotidie in altare crucis Deo utiero, ciiju.'^ carnes post<jnaiii Udelis populus manducavit et ejus bibit sangiiinem, Agnus immaculatus integer nianet et vivus... Postquam immolatus et mandiicatus est, Agnus Ulteger nianet et immaculatus vivit in regno suo. S. Axdr. Apost., in Epistprt'sbyt. AchaicBy c. vi. L'autlienticité de ces Actes a été contestée ; en tout cas, ils sont un monument vénérable par son antiquité, puisqu'ils remontent au moins au III* siècle.
(3) Adversus hœreses. 1. IV, c. xvii-xvm.
DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 101
mise par le Christ après son avènement à nous, hommes indignes î Je vous supplie à genoux, avec des larmes et des soupirs, de considérer ce trésor du sacerdoce ; oui, un trésor, pour ceux qui le gardent saintement et dignement. Mais comment louer la dignité sacerdotale ? Elle surpasse toute idée, toute science. S. Paul pensait à elle, à mon avis, lorsqu'il s'écriait : 0 profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu î » (1) Parlant de l'Eucharistie, il s'exprime ainsi : « Jadis le feu tomba sur le sacrifice d'Élie et le consuma; le feu (2) de la miséricorde devient pour nous un sacrifice de vie. Autrefois le feu consuma les victimes ; nous mangeons ton feu, o Seigneur, dans ton sacrifice » (8).
Cyrilloiias, après S. Éphrem le poète le plus important de hi Syrie, dépose h plusieurs reprises, et dans les termes les plus énergiques et les plus caractéristiques, en faveur de la sainte Eucharistie comme sacrifice et comme sacrement. Dans sa première homélie sur la pàque de Jésus Christ, il dit : « Le Sauveur disposa un nouveau banquet et y conviâtes membres de sa famille. Il prépara un festin solennel à son Epouse, afin ([u'elle apaisât sa faim. D'abord il sacrifia lui-même son corps, puis les hommes le mirent à mort. Il exprima le suc de ce corps dans la coupe, ensuite le peuple l'exprima sur la croix. Il plaça sur son front la couronne de la glorieuse prophétie. Il aiguisa le glaive de la loi, pour que son propre corps en fût frappé (îonime l'agneau pascal. Il conduisit les peuples à son festin et appela les nations à son banquet. Use revêtit du sacerdoce véritable et de la solennité du sacrifice. Il se tint debout, il s'avança lui-même par amour, il tint son propre corps élevé dans ses mains. Sa droite fut un autel sacré ; sa main étendue., une table de la miséricorde. Sa toute-puissance exerça le véritable sacerdoce. Il se bénit et se consacra lui-même, il pria et rendit grâce sur son corps. Il immola sa propre chair, il répandit et exprima son sang vivificateur.
(( Venez, ô mes disciples, s'écrie le Seigneur, recevez-moi: je veux me placer dans vos mains ! Voyez, je suis ici en toute vérité ; mangez-moi aussi en vérité. Venez, mes bien-aimés; buvez aussi mon sang, le sang de la nouvelle alliance ! buvez le calice de feu, qui enflamme tous ceux qui le boivent î Afin (jue vous n'oubliiez pas cette nuit, plus précieuse pour vous
(1) De Sacerclotio .
(2) Les Syriens donnent volontiers le nom de feu à la Divinité, et surtout à la présence eucharistique de l'Homme-Dieu.
(8) S. Kphrem, Incompréhensibilité du Fils, c. iv.
\(y2 LA HAINTK MFHHK
(MU' Ir jour ; afin <|ih' vous n <>iil»iii«/ j»;i> •■♦•th- ti«iii»'»»ii \<»us ;iv«'/. ^'oùlt'* Iji I)iviiiil«'', Voici rouir»' <|Ufjt: vouh duiiiie, à vouh, mrs l»i<'n-aiin«*s, los conridonl» de uwh Hrcn'tK : ce HOUViMiir iir r»ss«'i'a point parmi vous jus(|u'}*i la fin <lu iiioiidf*. Vous U'Vi'/. i\i' inriiic, in«'s frrrps, on tout t«*iiips, ri vous voiik soii- \irii(lrr/ «le iiioi. Qin* cela soit dans mon Kj^iisc mon rn«''inorial siihliinr, i\uo ('.(da soit la pjMjiie pour runivors oui'n'v » ' I);iiis II II |H)(''mt* syria((u«\ prui-tdn^ l'dMivredu niAino (>yrillonas, sur !«' rrnmcnt, il ost dit: « Sans I(; frouK'id (lias<* d»- Inhlatinn ru('liaristi([Ui;) nos aut<dH seraient vides, sans lui l»- Saint Mspiit ne descendrait pas (pour la consécration d<' 1 lioslie), sans lui le prêtre ne pourrait pas olFrir la viclim»- [>a«'in(|ue, sans lui aucun homme ne serait «'ii état d'apaiser la Divinité » (I).
hans un poème sur la consécration d'une nouvelle églis»-. composé i)ai" le cliorévéque syrien Haléus (-J- avant \'M), on lit : <( Le Sei^Mieur est assis sur un trône dans sa demeure, il attend ({ue nous allions à lui et ([ue nous implorions sa miséricorde, (le n'est point ici une maison ordinaire: c'est le ciel sur la telle, puiscfue le Dieu du ciel y habite. Au lieu des an^^^s, on y voit les saints prêtres «|ui y servent la Divinité. r/autel est prêt, il est voilé dans la vérité ; devant lui hjM'ètre se tient debout ; il allume le feu. Il prend le pain, il donne le corps; il reçoit le vin et il distribue le sang. Le prêtre invo(iue l'Esprit Saint, le peuple assemblé unit sa voix au chant du Trisa<^aon, hi Hoi l'entend et laisse tomber à tlots sa miséricorde. Sur la terre est l'autel qui porte son corp>; dans le ciel il distribue la vie éternelle et la gloire * (2).
Isaac d'Antioclie (-J- entre 'lÔU et 401), dans son poème sur la foi. chante ainsi : « Je vis sa coupe (de la foi) mêlée, pleine de sang au lieu de vin ; au lieu de pain, son corps immolé était exposé sur la table. Je vis le sang, et je frissonnai : j'aperçus le corps sacrifié, et le tremblement s'empara de moi » (o).
D'après Didyme l'Aveugle, d'Alexandrie (7 vers olM'»;. l'Eueharistie est un sacrifice non sanglant, qui est offert tous les jours et en tous lieux: « De ce que le Seigneur lui-même a donné et donne tous les jours à chacun (le pain et le vin), il reçoit la victime non sanglante offerte pieusement et saintement > (-pO'Jçspou.évTjV 6i/z-x'. ivx{;jLaxTOv 6oij{avj. — c Pour-
(1) Cfr BiGKELL, Bibliothèque des Pères rie l'Église. Kempten, 1872.
(2) Cfr BiCKELL, 1. c.
(3) BiCKELL, 1. c.
DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 103
((iioi célébrons-nons avec foi et respect la pAqiie si désirée et soiKneiiseiiient préparée, chaque année, bien plus, chaque jour et même à toute lieure, en prenant part à son corps et à son sang? Ceux qui ont été jugés dignes de ce très liant et éternel mystère, savent ce que je dis » (1).
On trouve dans saint Cyrille de Jérusalem (f :]86) des sentences à la fois très belles et très claires sur la sainte Eucharistie. Dans sa cinquième catéchèse inystagogique, il traite du saint sacrifice de la Messe ; il instruit sur ce sujet les nouveaux l)aptisés et leui' explique les points principaux de la liturgie de l'Eglise de Jérusalem, c'est-à-dire la liturgie de l'apôtre saint Jacques. Il nomme le temps du sacrifice 'mœ heure vraiment terrible^ ok les cœurs doivent surtout être élerës à Dieu. 11 appelle la Messe un sacrifice saint et effrayant^ un mystère sacré. A ses yeux l'P^ucharistie est le sacrifice de la réconciliation, une victime j^our les pe'cJiés et pour tous nos besoins, pour les vivants et pour les morts. Il dit entre autres choses : « Après l'accomplissement de ce sacrifice spirituel, de ce culte non sanglant, nous implorons de Dieu sur cette hostie de réconciliation la paix générale de l'Église... Nous prions en même temps et nous offrons ce sacrifice pour tous ceux qui en ont besoin. — Pour tous ceux d'entre nous qui se sont endormis, nous prions, dans la croyance que nos supplications seront utiles à ces âmes pour ^{ui nous les faisons pendant que cette victime sainte et terrible est présente. — Nous sacrifions pour les défunts Jésus (Hirist immolé pour nos péchés, reconciliant ainsi Dieu, qui aime les hommes, avec eux et avec nous » (2).
Saint Grégoire de Nazianze {-^ vers 890) distingue soigneusement entre le sacrifice proprement dit, réservé aux prêtres seuls, et le sacrilice pris dans un sens plus large, que tous les tidèles peuvent et doivent offrir. Le sacrifice intérieur, l'offrande de soi-même, l'esprit d'immolation est une condition indispensable pour le prêtre qui veut offrir dignement le sacrifice de l'autel. 11 s'exprime en ces termes: « 11 ne m'est point ificonnu que personne n'est digne du grand Dieu, de notre victime et de notre prêtre suprême, s'il ne s'offre point auparavant lui-même comme une hostie vivante et sainte, s'il ne rend pas au Seigneur un culte raisonnable et agréable, s'il ne présente point à Dieu un sacrifice de louange et ne lui donne point un cœur contrit, le seul cadeau que Celui de qui nous
(1) De Trùiit., 11, c. vu. ; — III, c. xxi.
(2) V Mystag. Catech., c. viii-x.
iD'i LA SAINTK MEhSR
IfMioiis tniit n'clarno <|r nous. Coinriioiit oserain-jc «lonc lui (.tliii l'IiKsti»' visihh' (la saint»* Kin-harislif»), lu copie des ;^'raM<ls niNsh r«'s (dr la virtiiiio «Ir la rrnix) M)? roniliK'tit uscrais-jc |)(»rlrr la «li^^nit»' <'t l<* nom d*' jircln*, avant «l'avoir sandili*' nn's mains par di* honnos (iMivros, tiahitii/r iiifs yeux à considiM-or los créatures connue il convient, pour la ^doiic du ('.i«''at<'ur, et non pour la pertf de son ouvraj^c » (*2)T Les T'crits (i(; saint .I<*an Olirvsostouu' (-j- 407) contiennent sur le sacrifice eucharistique des |)assages nombreux et très imjjortants. Il est dans rétonnement en face de la dij^niité sacerdotale dans le christianisme, il la loue: t (!e n'est p;ts un homme, ni un an<,'e, ni un archange, ni une f)uissanc<* créée ({uelcoïKjue ([ui l'a établie; c'est le Saint-Ksprit lui-mèm<^ ». Il niontic ((ik-Hc jmreté, ([uelle crainte de Dieu doivent être l'apanaj^e du j)rètre, pour offrir dignement la victimetrès saiide et redoutable; <( Lorsque tu vois le Seign«'ur l)résent et immolé, le prêtre debout et en prière devant la victime, crois-tu être encore sur la terre et p:irmi les liommes » (.M)? Le saint évè([ue blâme très vivement ceux qui n'attendent pas la Un de l'action sacrée, mais quittent avec })ruit et irrévérence l'Eglise au commencement de la communion. « Que fais-tu, ù homme? » s'écrie-t-il. <f Lors(jue le I)rètre, debout devant l'autel, lève les mains au ciel et invoque l'Esprit Saint, appelant sa venue et son attouchement des dons présentés, alors un grand calme, un silence profond régnent. Mais lorsque le Saint Esprit distribue ses grâces, lorsqu'il est vemi et a touché les dons (pour les changer par la transsul)stantiation), quand tu vois l'Agneau immolé et préparé, alors tu fais du bruit, du tumulte, tu injuries, tu outrages» (4)? Il enseigne que sur la croix et sur tous nos autels se trouve la même victime, l'Agneau de Dieu, Jésus Christ : « Nous sacrilions toujours la même hostie, et non pas aujourd'hui cet agneui, demain cet autre; de sorte que notre sacrifice est nn. Mais y a-t-il donc plusieurs Jésus Christ, puisqu'on l'immole partout? Nullement: Jésus Christ est nn en tous lieux, il est tout ici et il est tout ailleui's ; c'est un seul et même corps. Comme le corps qui est sacrifié partout est un
u^yi^wv ujTTT.pîwv àvT{T-j-ov; Le sacrifice extérieur, c'est-à-dire le sacrifice proprement dit, l'Eucharistie, est ici caractérisé par S. Grégoire comme la représentation (non sanglante) du grand sacrifice de la croix.
(2) Discoto's sur sa fuite, ch. xcv. - -
(3) De Sacerdot., 1. YI, c. iv.
(4) De Cœmet. et Cruce, n. 3.
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seul corps et non pas plusieurs corps, il y a donc une seule victime. Notre grand prêtre est celui qui a offert le sacrifice (|ui nous purifie. Nous l'offrons aussi maintenant, parce qu'il est inépuisable » (1). Saint Jean Chrysostome fait remonter jus([u'aux apôtres l'habitude d'offrir le sacrifice pour les défunts: k Ce n'est pas inutilement que les apôtres ont ordonné de faire mention des trépassés dans la célébration des redoutables mystères. Ils savaient qu'il en découle pour eux un oraiid gain et une grande utilité: car, lorsque lé peuple entier et la multitude des prêtres sont réunis en présence de la victime redoutable, comment notre prière n'apaiserait-elle pas Dieu? Gela ne peut se faire, cependant, que pour ceux ([ui sont morts dans la foi » (2).
— (( Veux-tu du sang? dit Jésus Christ : n'immole pas le sang des animaux, mais rougis l'autel avec mon sang. — Qu'y at-il de plus terrible ? mais en même temps qu'y a-t-il de plus aimable? Ceux qui s'aiment font aussi cela... Cependant ceuxci montrentleurlibéralité en distribuant de l'or, des biens, des vêtements ; personne n'a encore donné son sang. Mais c'est ainsi que le Christ a témoigné sa sollicitude pour nous et son ardente charité. Dans l'ancienne alliance, il est vrai, il acceptait aussi le sang des animaux, parce que les hommes étaient imparfaits ; mais c'était pour l'enlever aux faux dieux, aux- (juels on voulait l'offrir ; et en cela il nous a donné aussi une preuve de son amour inexprimable. Dans la nouvelle alliance, il a voulu que la sainte action fût faite avec une majesté plus redoutable, etpour cela il a changé la victime, et, au lieu des animaux sans raison, ilaordonné de l'immoler lui-même » (8).
>^ 2. — PÈRES OCGIDENTArX
Saint Cyprien (^ 258), en plusieurs endroits de ses écrits, développe de fort belles pensées sur la sainte Messe (4). Il exige que le prêtre soit absolument sans tache et qu'il s'occupejour et nuit des choses célestes. Suivantlui, le droit d'offrir le saint sacrifice forme le plus bel ornement de la couronne d'honneur qui décore le sacerdoce catholique : aussi la privation de ce droit est-elle la peine la plus dui'e pour nos
(1) Jn Hthr. hom. xvii, n. 8.
i'Z) In Philij}. hom. m, ti. 4.
(3) XXIV" Homél. sur la première Èpitre aux Corinthiens, x, 17.
(4) Cfr Peteus, dans le Katholik, année 1872, tome I, p. 669 et siiiv.: 187:), tome II, p. 2.J et suiv.
1<Hi I.A -^ mn I i MJ.■^>I•.
|HrtiJ's( I ). I,';iiilf| <vhI II» lion ou l<'s iim'iiiIm'ch diî ri'Ij^lisr H/*pU- 1rs ji;i|- |r h'|||j)s i'{ la «list.Uirr, ol'l |«».H vivaiits ••! I«*s iiiorts «IciiH'urciit «Hroiti'iiH'iil imis. l'oin* r*'im'i'ci»'r I)i«Mi «h* r«; qui* |i*s iii:iil\ r.". avîiinit rniisnmm»'' Irur l»''iiioij^iiîi^î<' iMiiir !«• Clirisl r{ ruiHjuis la («niruniir côh'sli*. l'assciiibltM* «1rs rhi'(''ti<*tis ii'olliail pas lin duii iiiMiiMlrc ((iic ci'iiii-là inriiir par l^rpii'l la vicloin' avait «''h'' r<'iii|K)ilrM' : U' sarrilirr »MirliariHti<jin*. Au joui' aiiiii\ «'isaiir du mails ro, ci* sacrilicM* iHail toujours r«Miouvrlr cJ). pdiii Its aiitn's dôlunts, oii «itl'rait aussi lo saint sanilicc, mais dans iiim' antii' intention : «-'était f)our olitiMiir !«• sailli «'h'iind dr li'ur Ainr (j/ro th,riiuti«ni(') i'-'*). \.',\ l«-ltn' d<* S. (!vpii(Mi à ( i«''ciiiiis rt'iift'iim' aussi Ir.s t«'*nioi;^na;;«*s l«*s plus r<'iiiai(iiial»lt's ^iii- la sMJid'' .M<'>.sj'. ( !«> doruniont. noNini('* pîir S. Aii^^isliii lihci'dr Sdri'fi 1,11'nfn tnlicis, fsl classijiin» pour la ddctriiicdii saciilicc ( \ ). Le saint y <'<)inl»at l'ahiis. qui s'/'tait j^dissi- dans ((nclijiics cndinits d»' rAfiicpi»'. d*<*niplov<'i" seiilriiinil de rcMii. ail lit'ii de vin nirl»*' d'ran, dans la c/'lôhration d»' la Mt'ssc. I)rs le comnn'iKîenient de la lottro. .Irsus Olirist est drsi«fn('' comme notre Sei^^niciir et notre I)ieu, rantenr et le maille diisacrilice eucliaristi(|n».'. Le passaj^e jirinci])al est conçu en ces termes : « Si Jésus (Ihrist. notre Seij^neur et notre Dieu, est le grand prêtre de Dieu le I*»>re ; s'il s'est otVert comme victime à son Père et nous ac»rdonné de t'aiiv la même chose en mémoire de lui : ce prêtre seul tient la pla<-e de Jésus (Ihrist (jui imite ce ((ue Jésus (ilirist a fait : il n'otHe à Dieu (lansrKolis(Min sacritice véritable et entier, ((u'antant qu'il accomplit r(d)lati(m de la même manière «[ue Jésus (Christ » (»■)). D'après lui, l'Kucliaristie est donc un sacrifice véritable et parfait, continindlement olfert par le Pontife éternel et unique, Jésus (llirist. Le prêtre visible ne fait que le représenter à l'autel (r/c<? Cltristl rc/V funuih'r).
Saint Auibroise (7 897). si zélé pour tout ce «lui j)ouvait contribuer à la beauté et à la dignité duculte divin, s'ex]>rime en termes précis et concluants sur le sacrifice de l'autel: <( Puisse l'Ange se montrer à nous, écrit-il, et se tenir à nos côtés lors- ({ue nous brûlons l'encens à l'autel, lorsque nous sacrifions î car tu ne peux douter que les anges ne soient présents lorsque Jésus Cdirist est présent lui-même, lorsqu'il est immolé » (6>.
(1) Kpist. 16. ()4, (k), 07.
(2) Epist. 12. 3it.
(o) Epist. Wk
(4) ^loY.ni.TE.R, Patrologie.
(5) Epist. ad CœciL, n. 14.
(6) Comment, in Luc.. 1. I, oap. 11.
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11 (lit ailleurs : « Nous avons vu comment le prêtre souverain vient à nous, nous avons vu et entendu comment il olt're son sang. Prêtres, nous le suivons, selon notre pouvoir, en offrant le saint sacrifice pour le peuple, pauvres en mérites, à la vérité, mais honorables à cause de ce sacrifice : car. bien que Jésus lUirist semble ne pas sacrifier sur la terre maintenant, toutefois lui-même est immolé, quand son corps est sacrifié. Bien plus, manifestement il sacrifie lui-même pai- nos mains, puisque sa parole sanctifie le sacrifice que nous offrons » (1). Le saint évêque dit clairement, dans ce passage, que .Tésus Christ n'est pas seulement la victime, mais encore le principal sacrificateur, accomplissant l'action eucharistique par l'entremise du prêtre visible {ipse offerre manifestatur in noMs).
Les écrits de saint Augustin (-J- \'-\0) abondent en sentences ])rofondes sur le sacrifice eucharistique ('2) : « Jadis Abraham fut vraiment bénit par Melchisédech, prêtre du Très-Haut. Dans l'Épître aux Hébreux, saint Paul a écrit de grandes choses à ce sujet. Pour la pi'emière fois on vit alors sur la terre (en ligure)lesacrifice otîert aujourd'hui par les chrétiens dans l'univers entier {sacrificmni quod nunc a CJiristianis offertitr toto orbe terraritm). Ainsi s'accomplit la parole adressée par le prophète longtemps après cet événement à Jésus (Christ non encore apparu dans sa chair. « Tu es prêtre «pour l'éternité, selon l'ordrede Melchisédech». Qui pourrait encore douter de qui cela a été dit, aujourd'hui qu'il n'y a plus de sacrifice ni de sacerdoce selon l'ordre d'Aaron et que s'offre en tous lieux par Jésus Christ le sacrifice figuré par Melchisédech ?» (8) — « A quoi se rapportent ces paroles, qu'?7 n'y a de bon pour VhoiWine sous le soleil que boire et uiangei' (EccL. VIII, 15), sinon à la participation à cette table que le prêtre et le médiateur de la nouvelle alliance, selon l'ordre de Melchisédech, nous prépare en nousy présentant son corps et son sang ? car ce sacrifice a pris la place de tous les autres sacrifices.de la loi ancienne, qui n'étaient que des ombres du
(1) ^ Vidimiis principem sacerdutum ad nos veuientein, vidinius et audivimns offerentem pro nobis sauguinem suiuu. Sequiniur, ut possmnus, sacerdotes, ut otferamus pro populo sacriticium, etsi intirmi mérite, tanieu lionorabiles sacriticio, quia et si nuuc Ghristus non videatur otï'erre, tanieu ipse offertur in terris, quando Cliristi corpus oliertiir, imoipse oilerre nianifestatur in nobis, cujus sermo sanctiticat sacriticium, quod olfertur ». Ju Ps.xxxYiii, n. 25.
(2) Cfr WiLDEN, die Lehre des hl. Augast. uher das Opfer der Eticharistie.
(3) De Cicit. Dei. XVI, XXII, - XVIII ; c. vu.
H»H La SAIN I I, Mh>N|.
sjiciiricr fiiliii. A iissi ro(;onnaiHHoiis-iioiiH dans I^s paroles «lit |is;miin' xxxix la voix pio|ili»''ti<(n«* du Médiateur : f Vuns n'avez jmis voulu <les vielinies ni d«îs oldations: mais vous m'avez formé un ('or]»s, et ce corps est rdfert à la plaee de toutes \cs .iiilirs liosties et distribué aux assistaiitH > (i).
Saint < îamienet?, évècjue de lireseia ([•après 'ilO), nous a lai->é plusieurs témojr^na^'es ti'és clairs sur le caractère de sacrilicde la sainte Messe. |)ans l'ancienne alliance, on immolait lM;in('(tiij) (iMi^neiinx fi;;uratil's; mais, dans la nouvelle alliance. ' un seul est inoit pour tous, et c(dui-là même donne dan^ tous les temples une foi'ce toujours nouvelle lorsqu'on l'immole sons les esj)èces du pain et du vin ; — il donne la vie, lorxjue I nn (idil • Il lui ; il sanctifie parla consécration même celui (|iii ('(»ns;iciT. /// ni i/sfrrin jin ,, fs et vini Vt*flrit iniiitfjlfiiits^ riri/icnl crcflil tts, conscci'o titcs sdurti/îcat consccrfitus. l)i(ni pui'ille et éclaire nos cu'urs j»our connaître les saints mystères, tellenitiit (jue « nous saisissons lacau.se et l'essence (In sMciilice céleste institué par Jésus Christ, en lui rendant ^MMces sans cosse ])onr son l>ienf;iit inexprlmahle». ^ Cltrist't iitslitidl sftci'i/lcU cœlcstis causdiu l'atioiictuqitc noscainus, hioiarraJtUiter doho cjus sine fine tjraticLs relaturi * CZl
Le pape saint Léon le (iiand distingue avec soin entre le sacerdoce pris d'une manière genéiale et impropre et le sacerdoce dans le sens j)ropre : w Le signe de la croix l'ait de tou> ceux (|ui sont régénérés en Jésus Christ des rois, l'onction (lu Saint lisprit en fait des prêtres: tous ceux qui sont chrétiens en esprit et en vérité sont donc de race royale et ornés de la dignité sacerdotale, en mettant à part le service particulier de notre ministère {pra'tci' istfini .specialem nostri rainisterii serritatem). Qu'y a-t-il. en »^tVet, de plus royal, (jue la domination sur le corps d'un esprit soumis à Dieu? et ([u'y a-t-il de plus sacerdotal que de consacrer à Dieu une (•onscieuee pure et de lui olfrir les victimes sans tache de la piété sur l'autel du cœur » (o)? Il dit que Jésus Christ a établi dans la dernière Cène le sacrifice du nouveau testament: « Jésus, restant ferme dans ses desseins et poursuivant sans frayeur l'exécution de l'ordre de son Père, consomma l'ancien testament et fonda la pàque nouvelle. Assis à table avec ses disciples pour manger la Cène mystique, pendant que l'on traitait dans le vestibule de Caïphe la manière dont on pou-
(1) De Givit. Dei, 1. XVll, c. xx.
('2) Serm. ii, de Exodi lectione.
(8) Discours pour V anniversaire de sa consécration.
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vait le mettre à mort, il instituait le sacrement de son corps ♦;t (le son sang et enseignait quel sacrifice on devait offrir à Dieu (Corporis et .sangainis sai onllnans sacramentuni, docebat qualis Deo liostia deberet off'erri) (1). Il monti'e aussi que les ligures antiques ont trouvé leur accomplissement dans le sacrifice de Jésus Christ: « Vous avez tout attiré à vous, Seigneur, lorsque, par le déchirement du voile du temple, le saint des saints fut enlevé aux grands prêtres indignes, afin que la fignre devînt vérité, que la prophétie s'accomplît et que la Loi fît place à Tr^vangile. Vous avez tout attiré à vous, Seigneur ! le mystère est rempli et dévoilé, et désormais la piété de tous les peuples dans l'univers entier célèbre ce qui jadis était solennisé sous l'ombre des ligures, dans le seul temple de la Judée. Aujourd'hui l'état lévitiquo ost plus glorieux, la dignité des anciens plus grande, l'onction des prêtres plus sainte : car votre croix est la source de toutes les bénédictions, la cause de toutes les grâces ; par elle les fidèles reçoivent la i'oi'ce contre leur faiblesse, elle les retire de l'ignominie par l'honneur, de la mort par la vie. Aujourd'hui la multiplicité des sacrifices d'animaux a cessé ; la >eule oblation de votre corps et de votre sang les remplace tous. Vous êtes le véritable Agneau de Dieu ({ui elfacez les péchés du monde ; vous avez accompli tous les mystères en vous, et comme un seul sacrifice a pris la place de tous les <iutres, de même toutes les nations ne forment plus qu'un seul royaume (l'Eglise) » (2).
11. — Ces passages des saints Pères que nous venons de <-iter, sont une preuve péremptoire du caractère de sacrifice <iue nous revendiquons pour la sainte Eucharistie. Un autre argument, peut-être plus lumineux et plus décisif encore, vient s'y ajouter : c'est celui que l'on tire des vénérables monuments des anciennes liturgies. Ce sont là de véritables mines, renfermant de riches trésors pour la dogmatique. La doctrine est la racine et l'âme de la vie de l'Eglise, et du ■culte par conséquent. Il n'y a même aucun point de la vie extérieure où les vérités de la foi se manifestent plus clairement, plus directement, que dans le culte. On peut donc en toute sûreté les y reconnaître et les en extraire, selon le prin-
(1) F77m« Discours sur la Passion de Xotrs Seigneur.
(2) VIIIoïc Discours sur la Passion du Sauveur. —Voir la Secrète du vii""^ (liinanclie après la Pentecôte : « Deiis, qui legalium dilîerentiam hostiarum unius saciiticii perfectione sanxisti, accipe sacriticium a devotis tibi lamuJis... »
«ipr ('\j(i Miif'' (Irjj pai I.- |i;i|H' ('.♦'•l»»stiii I": A/'^/'//i rrefti'iiftf Ici' shil nii su\t]ilirn luii .. il; l,.-s pri»''n'H litiirgi(|ii(*)i sont
l:i iè;^'l«* <l«' i:i foi » .
Kt'I.-itivriiH'iit :iii p'iiiit <|iii imiis <M'rii|H', n'iiianiiioiis ipril \ ;i iiii |^m;ui<1 iiomhir (!•• lilinj^ii-s. sojt r»ri<»nlal#»H, soit orri-
(|riil;i|«S. Sons (••• lluiii i|c ////'/7//V'.V, (MMMlt<*lul (|PM foriliulai H's,
<(Un|Mj.st''S(|«' piirrrs ri k\v riil»ii((nrs. «l'apn-s lrs(ju«'l.s la M«'ss«' doit ùliT (•('•I<''I)I«'m' cl). (!«»s liliir;îi«*s sont (•«•rlaiiM*iii»*iit. <|iiaiit à l;i siihstainw'. d'oii;,'!!!»* Mposl(»li(|ii«'. Krrit*'s en «li!r<'*n*nt<*s laiij^MH'S, rlli's oui t'Ii- pendant des s*n''cl<*s d'un wsw^v pnldir f*l ((notidicii. dans d«'s lirnx dillV-rcnts ot rlioz des jienpU's divers: elles exjninn'nt «if)nr.,sans ancnn donte, la rroyance g*'*néiale rt constante de la rliiétienté. Hp tons ces fornililaires, (jnelle (|in' ^ojt la diversité de> jKirti<*s (|ni U*s (•onij)oseid. coneoidf'id tons en nn point, le plus inijMirtant : tons, d'api'ès lenf disposition. représeid«'rd la rélélnation d<* riMicliaiistie coninic le saci'ilice séritalde de .lésus (Ihrist. l'Agnean ininiacnlé de J)i(ni (.{).
Dans ces t'oinuiles litnr<(i(ines. THncharistio est souvent désijT^née comme un saciifice: un sacritn^e perpétuel, sacré. céleste, divin ; un sacrifice redontahl»*. vénérald*'; un sacrilice raisonnable et non sanglant. Elle est signalée coniuie un sacrifice pour les vivants et poui* les morts ; un sacrifice de louange et d'actions de grâces, surtout de supplication et d'exi)iation. On y olfre des dons sacrés, précieux. in»dlal»les. magnifi(iues, immaculés; on y célèbre des mystères divins. cachés et terribles. Jésus Christ est nommé l'Agneau vivant et immolé sur l'autel; il est glorilié comme étant à la fois le prêtre, la victime et l'auteur de ce sacrifice. On y parle des saints autels, dont le prêtre ne doit approcher fju'avec une conscience pure, avec crainte et tremblement.
On lit. par exemple, dans la liturgie de saint Jacques: (( Que toute chair mortelle se taise, (fu'elle se tienne dans la crainte et le tremblement, (|ue toute pensée terrestre disparaisse : le Roi des rois, le Seiknieur. le Christ notre Dieu
\\.) Ei>isi. lui fini/. K^n'scoji.. n. 11.
(2) « Liturgiariim nomine intelli^n (lel)ent ofticia seu ritiiale.- lil>ri auctolitate pul)lica Ecclesiariim scripti earuinque usu coniprobati, qiiibus preces et ritus ad consecraudam et adiniiiistraiidam Eucharistiam contiiientur ». Rexaudoï, Liturg. Orient. CoUect., t. I. p. 152.
(8) « Liturgiae totiiis quodaminodo EcdeshB vocem et te.^timonium exhibent ». Renwudot, Liturg. Orient. CoUect.A. I, dissert. cap. vu. S. Greg. M. Liber Sacrameyitoni.m (Migne, t. LXXVlIIi. Mabillox, de Litt'rg^ GaUic, l. III. (Migne, t. LXXII). — Liturg. Mo zarob.Oii^ue, t. LXXXV;.
DU SACHIFECK NON SAXdLAN'l' DK i/aT'IKL 111
s'jiviiiice ponrèti'»' iniiiioh'' ei donné en noui'i'itnre aux fidèles. Devant lui, a\'ec les Puissances et les Dominations, niaichent les clKeurs des anges, voilant leui's faces et chantant Vhymne : Al/eltfJa ! » Dans la litui'gie cophte de saint Cyiille, le prêtre adresse à Dieu cette prière: <( Rends-nous dignes. Seigneur, de t'otlVir cette hostie sainte, raisonnable, spiritnelle et non sanghurte, pour la rémission de nos fautes et de celles de tout le peuple ». Clitons encoi-e une prière tirée de la conséci'ation épiscopale dans les (Constitutions apostoli((ues. <( Accordez-lui, Seigneur tout-puissant, par votre (Christ, la participation à l'Esprit Saint, afin ([u'il ait la puissance d'oi'donner des clercs et de rompre tous les liens, et (ju'il vous soit agréable, qu'il ait le cœur doux et pur, qu'il soit constant, innocent et sans reproche, qu'il vous offre le sacrifice immaculé et non sanglant que vous avez établi en odeur de suavité par voti'e Chi'ist pour èti'e le mystère de la nouvelle alliance ». Dans une lettre adressée aux ecclésiasti({ues de Xéocésarée, saint Basile assure que dans toutes les Eglises de l'Orient on faisait la prière suivante: « Dieu très saint, fortifiez-moi de la force de votre Saint Esprit; faites que, revêtu de la grâce du sacerdoce, je m'approche de votre table sacrée pour y immoler votre corps saint et très pur et votre sang précieux. Je vous supplie en toute humilité de ne pas détournei' de moi votre face, mais de permettre que ces dons vous soient offerts pai' un serviteur indigne et un pécheur comme moi : car c'est vous qui sacrifiez et qui êtes sacrifié; c'est vous qui acceptez cette hostie et qui la distribuez ».
III. — Ainsi, dans les premiers siècles, l'Eglise, par sa doctrine et sa pratique, exprimait de la manière la plus éclatante et la moins équivoque sa foi au caractère de sacrifice de l'Eucharistie. Tne foi si générale et si constante de la chrétienté tout entière ne peut s'appuyer que sur la révélation divine ; elle doit venir de Jésus Christ et des apôtres : notre foi est donc celle des premiers chrétiens, de toute l'antiquité chrétienne. Quelle consolation n'est-ce pas pour un c(rur catholique, de voir les vérités les plus saintes et les biens de notre Religion confirmés par une telle nuée de témoins des premiers âges du christianisme!
IV. — Jetons encore, en terminant, un coup d'oeil sur les catacombes de Rome: nous y verrons, représentée par des symboles, la doctrine du sacrifice eucharistique démontrée parles Pères et la liturgie (1). D'après leur disposition et leur destination
(1) Krauî», Homa sotteranea. — Woltku, die Uœinische Kataçomben. —
I r.' LA HAIXTK MKSSh
piimilivr, «•«• sont «li's «•iiiu»tlên's ou n'|Mihai«Mit h*-» corpK <Ii*h <lin'ti('iis. I);iiis 1rs temps (h; iMîrsiMiitioii, ellen horvaié-iil ih' li« ii\ (|i« refuge, .surtout |)oiirIn clerKé ;elh*sélîii«*iit «'ii iii«*'Iihl<iii|»s <l«v> l'iiilroils «1»» r/'imions pour la (•«'•Ii''|jrîiti<'ii <hi «'ult»*. Sur l«*s parois ri aux voûtes «l»* res cliaiM'lh's inortuairt's, !«•?> «Iirùtifus persécutés déposaient l'expresKion Kiiiiple, mais saisissante «M émue, de leur foi, de leur espéraiicf». de leur «liaiité ; (h's inscriptions, des fi^'ures symboliques recevai«'nt le téui()i;,Mia;^M' de leur cumnierce avec le citd. J)ans le lan;^a;îc mystérieux (U's catacombes nous pouvons lire un (^ratid nombre (le poiiit> i\r nos croyances, représentés là comme dans un catéciijsnie v\\ ima;,'es. Cela est vrai, eidre autres choses, du ^;»iiit sac-rifico de la Messe.
I )ans les chapelles plus s[>acieuses s'élève, habituellement sui' b' tuiiibiMii d'un martyr, uu à côté, l'autel où s'offrait le sacrilice eucbaiisli(jue. Comme «-réclence servant à placer le pain et le vin, on praticjuait dans le mui' une niche, ou bien 1 on em[)l<nait une pierre faisant saillie. On y rencontre, en outre, beaucoup de peintures liturgicpies. Entron.s dans les Catacombes de Saint Callixte ; nous y observerons deux de <'es ])eintures eucharisti({ues.
Sur une table à trois pieds sont i)lacés trois pains et un })oisson ; sui- le sol sont sept corbeilles pleines de pains. Que sit^nitie cette ligure mystérieuse ? Ce ne peut être que la fdhle dit Sr/f/)tc(C)\ niensa dominica. cesi'h-<\\re la table du sacrilice, ou l'autel. Le poisson est le symbole, usité dans ranti([uité dirétienne, de Jésus Ciirist, le fils de Dieu^ le Scmccar. Va\ i)laçant le poisson sur la table, près du pain, le peintre a voulu exprimer que Jésus (Christ, le poisson dirin^ est vraiment présent et immolé sous les espèces du pain. Les sept corbeilles pleines de pains indiquent sans doute que l'autel est en même temps une tal>le sur laquelle sont servis pour les fidèles le ^>r///i ve'ritdhle et le poisson d'eau rire. comme parle saint Paulin de Xole (7 vers Wl).
Ce caractère de sacrifice est figuré plus nettement encore dans le tableau suivant de la chapelle du Saint Sacrement, au mémo cimetière. Sur la paroi principale, près du tombeau du martyr ou de l'autel, est représentée une table à trois pieds sur laquelle sont placés un pain et un poisson. Près de cette table, d'un coté, se tient debout un homme qui étend les mains, surtout la droite, sur les dons, le pain et le
i)K RiGHEMOxr, les Derniers Travaux sur les catacombes. — "Ott, die Ersteii Christen ueber mid unter der Erde.
DU SACRIFICE NON SANGLANT DE L'aUTEL ll-^)
poisson ; de l'autre coté est une figure de femme, qui élève les mains eu forme de])rièreet d'adoration (Orante). Qui j)ourrait méconnaître ici la représentation du sacrifice eucharistique ? I/homme revêtu du pallium rougeàtre des ascètes, autrefois un vêtement sacerdotal, et étendant la main sur la sainte patène, est évidemment un prêtre qui bénit et consacre le pain, ^./ef^t-à-dire le change au corps de Jésus Christ, le poisson vivant t't divin, et accomplit le sacritice eucharistique; la femme qui prie est le symbole usité de l'Eglise, à la fois viei'ge pure et mère féconde, au nom de qui le prêtre sacrilie et prie à l'autel. Pour faire ressortir davantage la signilication et le but de cette peinture, dans la même chambre sépulcrale, sur la paroi opposée, on a représenté le sacrifice figuratif d'Abraham, qui est, ici comme en plusieurs autres endroits, le type du sacritice eucharistique, mais non du sacritice sanglant de la croix. Abraham, à la vérité, sacrifia son fils, mais son sang ne fut pas répandu; il fut seiûement comme rais à mort (tanquom occisus. Apoc. v. (>). Abraham le reçut en symbole (Êv TrxpaèoAf.) de la mort ou des morts, c'est-à-dire qu'il ressembla à un des morts (Heb. xi. 19). C'est la tigure du sacritice non sanglant de l'autel: Jésus Christ est, en effet, l'Agneau qui ne meurt plus; il vit éternellement, ])ien qu'immolé d'une manière mystique {Agnus Dei, qui nunqiutm moritar rnimolatus, .sed semper vicit occisus).
Ces témoignages remarquables en faveur du sacrilice eucharistique sont d'autant plus précieux, qu'ils nous viennent d'une époque où la situation des chrétiens était si pénible ei si dangereuse. Une inscription funéraire du martyr Alexandre, dans les Catacombes de Saint Callixte, nous la dépeint ainsi^ « Alexandre n'est pas mort, il vit au dessus des étoiles et son corps repose dans ce tombeau. S'agenouillant pour sacritier au vrai Dieu, il fut conduit à la mort. 0 temps lamentables, où nous ne pouvons pas même offrir les saints mystères et accomplir nos pi'ières en sûreté dans ces souterrains ! Qu'y a-t-il de plus misérable que la vie ? »
Sous les voûtes tran({uilles de cette nécropole sacrée a retenti mystérieusement le chant sublime des hdèles; ici, sur les tombeaux des martyrs, fut offert le saint sacritice; ici les chrétiens reçurent le pain des forts, et, forts clans la foi, ils ont couru dans l'arène et sont morts pour Jésus Christ. Aujourd'hui encore, dans les chambres paisibles des catacombes, on respire le parfum de la sainteté, la bonne odeur du sacrifice, l'esprit du martyre. Là se sont conservés jusqu'à l'heure présente les traces vénérables de la foi et de la vie des
<;IHK. — i.X ME6SE. — 8.
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piciiiit'is joins <'lir»Hi<'iis, jxdii' iiolir roii>.(>latioii "t iiotrcjuH'. « L;i sMiiitc K^'lisf :i rijciK'illi «ît lidrlciiM'iit roiis«*rvé l'Iiéritîige sîic.ré (pii lui lui Ir'^ut) (du sacjirH'c (Mi(!h;i!'istique) ; ollr* n'îi pas oul)lif'î ia paioi»* : « Kaitcs coci (mi iM«''iiioii<' <h* moi p. TiOrs([uo les Ilots de la pf'i-s(M*ntion étaient h* jiliis soulov«''s, elle d<'S(;<M)dit sous tonc, dans les catacornhes, elle 80 retira dans des vallées solitaires cf (hins des «grottes cachées au tl;ni<des moida<,ni(».s ; dans le sileîKîe de la nuil. dans des sonleil'ains pi'ol'onds, sur des autels rustiques, «'lie célébi'ait la solennité inystérieus(î du s;i(;rilic(î du Seigneur dans sa dernière Cène. De là elle renvoyait ses confesseurs fortifiés et ralleimis ; ils allaient dev;int les j)ersé(*uteurs et l'endaient témoignage à leur Maître sous le glaive, sur le hûeher, au mili<*u (les bètes féroces, au sein des tlots, dans toutes les espèces de martyre et de mort ; et, à son exemple, ils scellaient leur témoi- ,gnage de leur sang. Leur mort amenait constamment à la Croix de nouveaux croyants. Et comme autrefois le Seigneur avait passé trois jours dans le tombeau, i)uis était ressuscité glorieux d'entre les morts et s'était élevé dans les cieux : ainsi, après de longues persécutions, l'Église sortit des entrailles de la terre, des catacombes et des cîivernes ; elle s'avança, triomphant de toute la puissance du monde et de l'enfer, dans les villes, les villages, les vallées, et jusqu'au sommet des montagnes. Elle entra dans les basiliques, dans les temples de marbre, dans les dômes et les cathédrales élancées, dans des églises et des chapelles sans nomJjre ; elle y bâtit l'autel et y célébra, comme jadis dans la nuit silencieuse, maintenant à la clarté du jour, devant tout le peuple assemblé, le legs du Seigneur, le mystère de la Cène, le sacrifice perpétuel de sa mort sur la croix. Elle continua dès lors d'accomplir sa mission dans tous les temps et dans tous les lieux, elle porta ce trésor sacré dans tous les pays de la terre. Elle réunit les peuples aux peuples au pied de son autel, célébra de génération en génération le sacrifice de la mort du Sauveur, leur présenta le Corps et le Sang du Crucifié, et réalisa ainsi la nouvelle et éternelle alliance : « Faites ceci en mémoire de moi » ; — elle exécuta le testament de son Fondateur : « Tout est consommé » ! Elle répandit, selon la parole du prophète, le sacrifice pur et nouveau, véritable et parfait de l'alliance, sous tous les cieux, et rendit le nom du Seigneur grand dans toutes les contrées, du levant au couchant » (1)...
(1) Cardinal Geissel, Écrits et Discours, t. I, p. 455.
