ESSENCE ET EFFICACITÉ DU SACRIFICE EUCHARISTIQUE

«:i 15. — Essence du sacrifice eucUaristique.

Ce que nous avons prouvé par l'Écriture sainte et la Tradition, a été détini formellement et solennellement par l'Eglise infaillible. Le Concile de Trente a prononcé que l'on otfre à Dieu dans la sainte Messe un sacrifice véritable et proprement dit (verum et i^roprium sacH/iciuru) (1). Cette vérité révélée compte éminemment parmi « ces mystères divins qui, par leur nature môme, surpassent tellement l'intelligence créée, que, même livrés par la révélation et saisis par la foi, ils demeurent cependant couverts par le voile de cette foi et enveloppés dans une sorte d'obscurité, tant que nous vivons loin du Seigneur dans cette vie mortelle. Néanmoins, la raison éclairée par la foi, si elle étudie avec soin, piété et discrétion, peut, avec l'aide de Dieu, acquérir quelque intelligence très avantageuse de ces mystères » (2). Ces paroles peuvent s'appliquer au saint sacrifice de la Messe. Nous ne nous contenterons donc point de la preuve que la Messe est un véiitable sacrifice ; nous chercherons à obtenir une intelligence plus complète et plus approfondie de cet adorable mystère. Une question se présente tout d'abord: Quelle est l'essence du sacrihce eucharistique? Pour répondre à cette question avec toute la perfection désirable, il faut montrer que la Messe renferme toutes les conditions nécessaires pour un sacrifice véritable. Or tout sacrifice doit contenir une hostie, un prêtre, un acte sacrificateur. Ces conditions doivent se trouver aussi dans l'Eucharistie.

I. — Quelle est l'hostie, la victime dans le sacrifice eucharistique? L'Église a déclaré que l'on offre sur l'autel la même hostie {una eademque liostia) autrefois immolée sur la croix (:3). Or, sur la croix, Jésus Christ, son humanité

(1) Sess. XXII, can. i.

(2) GoNGiL. Vatican., Constit. de Fide, cap. iv.

(3) Goxc. Trid. ses.s. XXll, cap. ii.

I ni LA SAIN I K MESSK

s;iiiil(', son corps, son s;im;(, fnrfiil, s;irriti(''> : .I«''.>,iis (llirisl <\st donc juissi lu \ iciimo de. nos juilols. L;i s;iintr Mohsiî, soloir l'oxpressioM des SS. Pères, (îst le sacrilice <lii corps ot dii sîin;^' (le .lt''siis (ilirisl. IMn^i<,Mirs tluMilo^iens (1) ont enseigné, À lu. vôriLr, (|n«' le j);iin (;t le vin font :inssi jmrtic de l'objet du sii(;i'ilic(î oL qu'ils sont viiiinient s:u!rillés jï la saiide Messe îiveo le corps et le siin;( de; Notre Seigneur. Ce sentiment est manifesteiiicnl ciron»'. Ni l;i substance ni les espèces du pain et du vin n'app;irtiennént à rohjetsaci-jli.j (-)) l)ien «{u'ils soient juîcessaires à l'accomplissenK'nt du sacrilice eucbaristiquc. La substance du pain vA du vin cesse d'exister, et à sa j)lace paraît l'Agneau de hieu sous les espèces (jui persistent. Le pain et le vin sont changés en l'hostie du salut.

Docti sarris iiistiliitis J^dutni, cinani ui sdlulis, Consiicra m us A os l in m .

I)0(jn}a datur chrisliaitis, Quod La caraem trnnsit pauis P'L vimun in sanf/ninetn {3}.

Les espèces sacrameutelles font de l'Eucharistie un saci-ilice visible; elles forment l'enveloppe, perceptible aux sens, sous laquelle le corps et le sang de Jésus Christ sont immolés. Le corps de Jésus Christ mis à mort sur la croix, son sang répandu, et, par concomitance, Jésus Christ tout entier, sacrilié sur le Golgotha par Toblation de son corps et l'etfusion de son sang (Heb. ix. 12 ; x, 10), est aussi sur l'autel riiostie du sacrifice non sanglant. Il ne saurait y avoir de victime plus élevée, plus sainte, plus précieuse. La possession de cet agneau pascal est pour nous une grâce inappréciable et nous communique une dignité sans rivale. Non est alia natio tara grandis quœ liaheat cleos appropinquantes sibi, sicut Deits noster adest nohls (4).

(1) SuAREZ, in m, disp. 7."), sec 1. — Coningk, de Sacra}nent., q. 83, a- 1, d. 4, concl. 3. — Tanner, tom. IV, d. 5, q. 9, dub. 2, u. 28.

(2) « Dicendiim est, paiiein et viiiiun, quoad suam siib-îtantiam nidlomodo esse materiam oblatam in sacrificio Missse, sed tantum terminum a quo materiaî oblatœ ; similiter species pauis et vini non pertinere ad rationeni victimse tanquam partem ipsiiis, et proinde non esse rem oblatam ». Pasqualigo, de Sacrif. nov. leg., tr. I, q. 29, 30.

(3) Sequentia Lapida Sion.

(4) « Sacerdos perpendat quid oflerat, videlicet corpus et sanguinem. Salvatoris, imo ipsnmmet Christum, Unigenitum videlicet Dei, qui secundum naturam suam divinam est diguitatis et excellentiai peuitus infinitœ ; secundum naturam vero suam humanam. ut Verbo œterno unitam, est toto dignior universo ». Diox. Carthus.. de Vita cirrator., art. 15.

DU SACRIFICE NON SAXGLA.NT DE L'aUTEL 117

II. — Quel est celui qui oti're le saci'itice eucharistique ?

1" Il est absolument cei'tain que Jésus Christ n'est pas seulement la victime, mais aussi le prêtre ; dans la sainte Messe {Hacrlficium et sacerdo^ mirabiUter et ineffatnliter constilutics. — Oratio S. Ambuos.) « Comme jadis sur la croix, il s'immole encore maintenant sur l'autel, mais d'une manière non sanglante et par le ministère des prêtres » (1). Il est à la fois offert et offrant; Ipse off'erens, ipse et oblatio. Yéritahle Melchisédecli, il possède un sacerdoce impérissable ; il exerce sans cesse son ministère sacerdotal en se donnant chaque jour sur l'autel comme victime d'une agréable odeur (Ephes. v, 2), pour sauver à jamais ceux qui approchent de Dieu par son entremise (Heb. vir. 20).

Si Jésus Christ s'immole l'éellement par le ministère des [)rêtres, il suit de là qu'il est le principal sacrificateur (2). Pour qu'il en soit ainsi, il ne suffit pas que le Sauveur ait institué l'Eucharistie et en ait ordonné la célébration; ce n'est point assez même qu'il y attache sa vertu et son efficacité. Gela est vrai de tous les sacrifices. Pour que Jésus Christ soit réellement le prêtre sacrificateur dans l'Eucharistie, il faut qu'il coopère actuellement et immédiatement par son humanité sainte à l'accomplissement du sacrifice {actu et concursu inimediato). 11 doit exercer ses fonctions sacerdotales toujours et partout où l'on célèbre la messe. Par la main et la l)ouche du prêtre visible, Jésus Christ, le Pontife invisible, change en son corps et en son sang le pain et le vin; il se réduit tout entier à l'état de victime, pour la gloire de Dieu et le salut des hommes. En un sens, il est dépendant, l)0ur cet acte, de l'œuvre du prêtre visible ; cependant lui seul accomplit le sacrifice d'une manière immédiate et comme acteur principal. A chaque messe, son âme et sa volonté humaine répètent les actes d'amour, de dévouement inépuisable pour la gloire de Dieu et le salut de l'homme, qui l'ont porté à se sacrifier.

De là découlent plusieurs conséquences. Puisque Jésus (Christ est à l'autel le sacrificateur immédiat et principal, le sacrifice eucharistique est, comme le sacrifice de lacroix, d'une perfection et d'un prix infinis: car l'excellence du sacrifice est liée, en premier lieu, à la dignité du prêtre. F.n outre, l'Eucharistie reste toujours et partout une oblation

(1) Trident, sess. XXII, cap. ii.

(*2i SiAREz, in III, (lisp. 77, sert. 1 — Pasqu.vligo, de Sacrif. N. L., tr. I, (j. lî^l

1 l.S L\ SAINTE MKSSE

iinrnncnloo, piwco ([lu» lo s;icrjncjit«'m' principal est iiifinimciil sailli. fpH'llcs ((lie piiisscîit rlic h's iiiipfîrfeclioiis «'t riii(li;<!iiL('* (le ses i'Pprc's<'iil:ints (1;.

'J« IMùtre étemel selon l'ordre d.^ Mr'lcliistMlech, Jésus Clirist ne cessera pas. jiis(in';"i l;i ronsoiiiniation dessiôcles.do sacrifier à son lN';re dans la sainh; Mess*». Mais il ne le fait pas lui-iiiènie d'une manière visil>le; il 1<; fait d'une manière iuvisihle. pai* l'intermédiaire «le l'homme, son représentant. Bien ([u'il ail l;i p;irt principale dans l'acte eucharistique, il se sert (^ependaid de sf;rvitenrs autorisés, c'est-à-dire de prêtres légitimement ordonnés, f.e pi'ètre visible a^'it comme instrument du prêtre i)rincipnl ; il accomplit l'acte de la cousécration d'une façon secondaire, uiais cependant réelle et véritable. Darisson ordination, le prêtre reçoit le pouvoir sublime, surhumain, divin, de transformer le pain et le vin au coi'ps et au sang de Jésus : Dieu seul, en etfet, peut donner un tel pouvoir. Cette faculté (le pouvoir d'ordre, potestas ordinis) est inamissible, aussi bien que le caractère sacerdotal. Tout prêtre validement ordonné, et celui-là seul, peut accomplir le sacrifice eucharistique, représenter la personne de Jésus Christ et agir en son nom comme son ministre autorisé. De là provient la haute dignité du prêtre relativement aux fidèles, qui n'ont pas le môme pouvoir.

^> Le prêtre n'agit pas à l'autel seulement comme organe de Jésus Christ ; il agit aussi au nom et avec la mission de l'Eglise. L'Eucharistie est la propriété de l'Eglise catholique ; le Sauveur la lui a laissée en héritage, à elle, son Epousebien-aimée, pour la mettre en état de rendre à Dieu le culte qui lui est dû et pour combler ses enfants, dépourvus des vrais biens, de toute l'abondance des bénédictions célestes (2). C'est à l'Eglise que Jésus Christ, dans sa miséricorde surabondante, dans sa bonté divine, a donné en propre son corps et son sang, sa personne entière, avec tous ses trésors de grâces ; il s'est remis entre ses mains comme victime, pour être offert par elle. Sous le nom d'Eglise on comprend ici tous les fidèles

(1) « H;i])eas revereiitiam et timorem : terribilis est enim hfec mensa, ad quani ciim débita reverentia et congrua vigilantia uecesse est accédas. Siquidem in liac sacerdotali mensa nunc pra-sens est Christus, et cfiii ultimam Gœnam cum apostolis cœnavit, ipse istam quoque consecravit. Xon enim homo est, qui proposita, scilicet panem et viniim, corpus Christi facit et sanguinem, sed ille qui pro nobis crucifixus est, Christus, sacerdotis ore verba proferuntur, et Dei virtute et gratia proposita consecrantur». S. BoNAVENT. Fascicular., cap. vu.

(2) Trid. sess. XXII, cap. i.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 119'

unis ensemble et soumis à leurs pasteurs légitimes, l'ormant ainsi un seul troupeau, un royaume, un corps mystique, une épouse unique de Jésus Christ. L'Eglise entière offre le sacrifice eucharistique : car c'est là un acte du culte solennel et public, lequel ne peut être accompli qu'au nom et pour le bien de tout le peuple de Dieu (1). Mais l'Eglise ne peut sacrifier sans prêtre : celui-ci est donc établi comme représentant des hommes {pro JiominUnts consiifuiti0\ Heb. v, 1), pour offrir le sacrifice au nom des fidèles, comme un intermédiaire entre Dieu et le peuple. A l'autel, le prêtre est donc le représentant autorisé de Jésus Christ et de l'Eglise, mais d'une manière différente : Jésus Christ, le grand prêtre,, sacrifie par les mains du prêtre, son ministre subordonné ; l'Eglise sacrifie par les mains du prêtre, comme par un médiateur supérieur à elle et donné par Dieu. Le prêtre représente la personne de Jésus Christ et l'Eglise danslaconsécration, qui est l'acte du sacrifice eucharistique. Il parle et agit aussi au nom de l'Eglise en accomplissant les prières et les autres actions liturgiques établies par elle pour accompagner et entourer le sacrifice proprement dit. Les prières de la Messe ne sont point des prières particulières du prêtre : ce sont des prières publiques prononcées au nom de l'Eglise. En cette qualité, elle sont une force impétratoire plus considérable, indépendante des dispositions du prêtre {eoc opère ojjerato).

Le prêtre sacrifie donc au nom de toute l'Église, de tout le peuple chrétien; tous les fidèles, par cela seul qu'ils sont les membres de l'Eglise, offrent le sacrifice par ses mains. C'est pour ce motif que le prince des apôtres appelle les chrétiens un sacerdoce saint et royal (I Pet. ii, 5, 9), appelé à offrir à Dieu des victimes spirituelles, agréables. En fait, la participation des fidèles au sacrifice eucharistique peut avoir lieu de diverses manières et à des degrés différents, selon que leur coopération est purement intérieure ou bien encore extérieure, et plus ou moins parfaite (2). Ainsi, celui qui assiste pieuse-

(1) « Datum est hoc sacrificium imiversfe Ecclesise, ut ipsa illud offerat, quamvisper sacerdotes, quibus potestas offerendispecialiter commissaest,iit clicit Trident.; etideosess. XXII, cap. vi,addit,missas omnes,quantumvisprivatim dicantur, communes esse censendas, quia a publico Ecclesiœ ministro, non pro se tantum, sed pro omnibus fidelibus, qui ad corpus Ghristi pertinent, celebrantur: dicuntur enim pro eis celebrari, non tantum quia pro eis offeruntur, sed etiam quia ipsorum nomlne, tanquam eorum sacriticia otferuntur ». Suarez, disp. 74, sect. 3, n. 1.

(2) « Quum ad proprie dictum sacrificium otTerendum, hsec duo requi-

''-'^ LA SAÎNTK MKSSK

fiHMil, ;"i l;i Messe, (jiii y c, m munie, (|iii .-,erL;i r.'uitel. <)ui l;iil céir-hiec |;i Messo OU juiirriit les choses néccssiiires, \ preiul iin<' |»;ii I plus inij>oi't;into qiK; celui qui ne fait qu'unir son inlenlioii ;iii.\ priènis (lu prêtre.

III. J'^n (fuoi consiste propreineFit l'acte s.'icrifir;i|rur d»la Messe {sffcri/icf/l i(, rrf intnujlntio hostUi;) ? par quelle action 'lu pièhe .Irsus (;iii;ist<isl-il immolé et réduit à l'état de victime ?

r r/acte sacrificateur de la sainte Messe consiste dans la consécration : pai* elle, le corps et le sanj,' de Jésus Christ deviennent présents sous les espèces du pain et du vin. ils sont placés à l'état de victime. Dans son essence, le sacrifice eucharistique est consommé par ladouble consécration. Toutes les prières, toutes les cérémoni(is ((ui précèdent ou suivent \k consécration, n'appartiennent donc pas à la substance de la sainte Messe (l) Les prières de l'ohlation à l'offertoire et après l'élévation, la fraction de la sainte hostie et le mélange d'une parcelle avec le précieux sang sont des parties importantes et très significatives de la liturgie, si vénérai)le par son antiquité et par les lois de l'Eglise ; mais (;e ne sont point des parties essentielles du sacrifice, tel qu'il fut institué par Jésus Christ. Tous les catholiques reconnaissent que la communion des fidèles présents n'est pas nécessaire an sacrifice, lien est autrement de la communion du prêtre : elle doit absolument avoîrlien, non seulement en vertu despréceptesecclésiastiques, mais de droit divin. Bien qu'elle n'appartienne pas à l'essence du sacrifice, elle est indispensable néanmoins à l'intégrité de l'Euchai'istie : elle atteint par là son but comme oblation destinée à être mangée, et trouve ainsi, en un sens, son complément et sa p?rfec ion (2). Le prètredoit consommer les mêmes espèces qu'il a consacrées à la Messe, afin de conserver l'unité du sacrifice dans sa partie essentielle et sa partie intégrante.

jjaiLtur: hostile immolatio, hujusque immolationis oblatio, inipropri»:; dicentur sacrificium offerre, qui sacriticiiiui a .sacerdote ctîlebratiiin interne aut etiam externe in Dei honorem référant, vel qui aliqua rationo sacerdoti in sacriticii oblatione subveniunt eumque adjuvant ». LAMKRE<-.nT. de SS. Miss. Sacrif., p. III, c. m, ^ 3.

(1) SuAREZ. in III, disp. 75, sect. 2, 'à.

(2) « Partes alic'ujus reicompositte aïne avuii essentioAes , alue iiUeyiantus : sine partibus essentialibus res non est talis naturie; essentia vero rei salva consistit sine partibus integrantibus. Hac distinctione in sacrificio Eucharistige facta, juxta communem theologornm sententiam dicimus, in sola Eucharistire consecratione essentiam sacriticii consistera, et ad integritatem ejus referri utriusque speciei consecratie sumptionem, qua? a sacerdote fit in Missa». De Augustinis, S. J., de Resacramentaria, lib. II, p. III., a. •">.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l' AUTEL 121

La messe àe':^ présanctifles^ célébrée le Vendredi saint, n'est donc i)oint un sacrifice, mais une communion : car elle n'a pas de consécration et se boi-neàla consommation, de la sainte hostie consacrée le Jeudi saint (1). Cette communion du prêtre (2) peut être considérée comme la continuation, l'aclièvement du sacrifice de la veille : celasullit pour expliquer les formules liturgiques employées dans cette Messe des présanctifiés. ♦

L'essence du sacrifice eucharistique ne consiste ni en tout ni en partie dans la communion du prêtre, mais uniquement dans la consécration. C'est le sentiment de beaucoup le plus général et le plus fondé des théologiens. Les anciennes liturgies et les saints Pères répètent souvent que la communion du prêtre, aussi bien que du peuple, est un ban({uet, c'est-adire une participation au sacrifice accompli, la manducation de l'Agneau de Dieu immolé. J^e sacrifice, en effet, doit précéder le banquet; l'agneau immolé seul peut être mangé. Saint Grégoire de Nvsse s'exprime très nettement à ce sujet: (( Jésus Christ s'est offert mystérieusement en sacrifice, il est à la fois prêtre et victime. Quand fit-il cela ? A la dernière (^ène. En donnant à ses disciples assemblés autour de lui son corps à manger et son sang à boire, il déclara manifestement que le sacrifice de l'Agneau était déjà accompli (Agni sacrl- Jlciimi jeun esse perfection). Le corps de la victime ne peut pae être mangé tant qu'il est vivant (sa-l/j/ov, animatutn). Puisqu'il distribua à ses disciples son corps en nourriture et son sang en breuvage, ce corps devait donc être déjà immolé d'une manière ineffable et incompréhensible, selon le bon plaisir

^l) « J)iceuclum est !« cousumptionem factam a célébrante non importare totam essenliam sacriticii ; 2" consiimptionem sacrificii non pertinere ad essentiam sacritic'ii ; 80 consumptionem sacrificii esse partem integralem ipsiiis, ita ut pertineat ad aliquod intrinseciim complementum, iicet non essentiale; 4" consumptionem debere fieri in tune consecratis, non auteni in prii^cousecratis ; 5" consumptionem esse de jure divino, ({uatenus necessaria est ex vi institutionis ; G» in die Parasceves non celebrari seu offerri sacrificium ». Pasqualigo, de Sacrif. X. L., tr. 1, q. 33, 38, 40, 41.

(2) (.( Sacsrdos in principio functiouis feria vi in Parasceve apoplexia subito t-ecidit. An diaconus, qui solus est jejunus, debeat officium perficere? — liEsp. Si ministrans ut diaconus est sacerdos et jejunus, ipse, assumpta casula, prosequatur officium et missam praîsanctificatorum absolvat ; quatenus vero ille sit duntaxat in diaconatus ordine constitutus, et nemoalius adsit sacerdos jejunus, cesset officium, et sacra hostia reponatur in ta})ernaculo, die sequenti post sumptionem calicis a célébrante sumenda. — Et ita Sanctitas Sua Léo XII in posterum in similibus servanduni esse decrevit. Die 8 inart. 1825, in una résolut, dubior., ad 1 et 2 ».

i)^2 LA SAINTK MKSSL

(lu S<;i<^'iioiir, «loiil l;i loiilc-piii.^.^mice accomplit cette iih-iveillo » (I). (!<• (|ui i's\ (lit ici de la |)reiiiii;re cél<''l)ratioii delà sainte iMicliMiislie (huis le (!<'»na('le, s'appli(ine ('?;(al(*iii(Mit ;'« r()l)lati(jii (|ii(>ti(li(^mi(' du .saciilice non san^^laid ^^iii' nos autels. L'acte sacrificatoiie est partout le ni('*iiie : c*estessenti(dleuient la cuns(';ci'a|;ioii.

'i' I/ohscurité niyst(''ileus«' (l(jnt la saiiiLc lùi(|i;tii>lir ii'.^te enve4op|)(j(' à nos yeux sui- la lei'i'e, s'(''tend surtout à cette ([uestion ([ue nous avons à lésoudre : (ioniment, par l'acte de la doui)l(' constHîralion, .I(\sus (iinist est-il vraimeiit et réellement sacrifie'^? D'après la doctriiM; indubitable de notre foi, il est sur ({ue l'Eucharistie n'est i)as seulement une oblation. mais un sacrifice pj-oprement dit.

Mais, pour ([u'il en soit ainsi, il faut n(M;essairement un acte sacrificatoii'e, une immolation isncri/icr.fUo) pi'oprement dite, et non une simple olfiande (où/r/Uo). Dans cet acte, il faut considérer un double aspect et distinj^niei' entre le côid intérieur et le coté extérieur.

La condition intime pour le sacrifice (confectio sacrificii) consiste dans les sentiments invisibles du c(iHir, dans l'acte caché de la volonté de la part du prêtre qui sacrifie. L'aspect extérieur, par lequel le sacrifice proprement dit se distingue essentiellement de la simple oblation, consiste en ce que le don de l'objet sacritié à Dieu éprouve, même dans sa forme visible, un changement, une transformation correspondante à l'importance du sacrifice. Or, dans le sacrifice eucharistique, il est ditficile d'indiquer d'une manière précise de quelle façon le corps et le sang de Jésus Christ sont vraiment et réellement placés à l'état de victime par la consécration. Sur ce point, les théologiens ont imaginé et soutenu les opinions les plus variées (2).

(1) De Resurrect. CJtrlsti, orat. i.

(2) « Ex his seutentiis alise sunt miuoris moiiienti, aiitiquata? et fal.s;*^. ut ex. gr. 1. sacriticiiim consistere in oblatione vocali, qiiae antecedit vel consequitur consecrationem, de qiia opinione cfr Lugo, disp. 19. sect. 3. II. 37 sq. ; vel 2. consistere in commutiione : cfr Lugo, 1. c. n. 46. sq.; vel 3. consistere in transsuhstantiationey dequaLuGo,l. c, sect. 4. n. 51. Quorta sententia est Vasquesii, disp. 222, qui distinguens inter sacrificium absoliitum et relativum, ad illud quidein requirit victimœ destructionem, non vero ad sacrificium relativum : hinc censet, ad sacrificium eucharisticum sufficere, si corpus et sanguis (7diristi ita fiât prœsens, ut reprsesentet sacrificium in cruce oblatum ejusque sit commemoratio : hoc ipso euim dénotât Deum auctorem vit* et mortis, ac si tune Ghristus in honorem Dei reipsa occideretur. Sacrificium autem nil aliud est quam yiota existeyis in re

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l' AUTEL 128

Nous nous l)ornerons à reproduire ici l'explication donnée et défendue de la manière la plus app rofondie par le cardinal Franzelin {de Sacriricio, thés. xvi). Cette théorie est celle qui nous satisfait le plus : non seulement elle est solidement appuyée au point de vue théologique ; elle est, en outre, très attachante ei féconde au point de vue ascétique. Voilà pourquoi nous lui donnons la préférence (\).

Gomme autrefois sur la croix, c'est Jésus Christ tout entier qui est l'Agneau céleste otfert à Dieu. Sur la croix, il fut immolé par l'oblationde son corps, p^r oOlatione/n corporis (Hebr. X, 10), et par l'effusion de son sang, per proiiriuiii sangiUneni (Hebr. ix, 12); sur l'autel, il est immolé en se pla-

(h. e. signiim non verbis, sed re constitutum), qua profitemur Deum atictorem vitœ et tnortis. — Qtihita sententia est Lessti, cZe Div. Perf.,\. Xll, c- XIII. n. 97, secundum quam consecratio est vere sacrificativa, quia per eam ex vi verboi'uni separatur corpus a sanguine: licet enim per concomitantiam sit idem sub utraque specie, hoc tamen est per accidens: nani verba, quantum est de se, séparant corpus a sanguine, et instar gladii mystici dissolvant illud compositum atque adeo sacramentaliter mactant illud, et ponunt in altari tancjuam victimam occisam et mactatam. — Sexta est SuARii. qui advertit, in sacrificio requiri quidem immutationem aliquam, non tamen necessario per destructionem, quai fuit propria sacrificiorum V. T.: in nostro sacrificio eam fieri per productionem rei principaliter oblat» in honorem Dei factam, destructionem solum esse panis et vini veluti termini a qiw. — Septima est card. Gienfue(ios, Vitaahsc,.(k\'&Y>- 5, sect. 2, secundum quam Ghristus, dum prœsens fit per consecrationem, primum exercet aliquos actus vitie sensitivœ modo non quidem per se connaturali huic statui sacramentali, sed quia humanitas elevatur virtute divina ad taies actus exercendos. Tum vero Ghristus ipse hanc vitam suspendit, ilonec in commixtione specierum panis ac vini tamquam imagine resurrectionis eos actus iterum resumit. In hoc sacrificatione vitse sensitivae reponit ipse rationem formalem nostri sacrificii. — Octava sententia est card. de LuGo, quam docte et profunde excolit et exponitcard. Franzelin, thés, xvi- Ex his variis opinionibus sententia Vasquesii efit jejun a et insMificienii; sententia Lessiiy oôyiaet communiterrecepta; sententia 'S^^arù', no6t7is tantoque ingenio digna; sententia Cienfuegos, singularis ; sententia card. de Lugo secundum explicationem card. Franzelin, ingeniosa et approbatione digna ». PIuRTER, Theol. dogm. Compend., tom. III, p. 313 sq., edit. 2.

(1) « Ghristus Dominus, formaliter ut « dilectione in finem » (Joan xiii, 1) in hoc modo existendi sacramentali se constituit, non potest naturali virtute suœ humanitatis exercere actus transeuntes in alla corpora, nec potest, speQtata solum naturali virtute, anima Ghristi agere in proprium corpus sive ad motum sive ad exercitium sensuum externorum. Hoc theorema omnino consequitur ex modo existendi sacramentali inextenso corporis Ghristi: et qiwd in tali re gravissimutn est, docent ita, curn Doctore angelico, Seraphico et Subtili prope omnes, teste cardinali Gienfuegos (in opère: Vita abscondita, etc., p. 46); excipiendi videlicet sunt complures ex schola Xominalium, qui fuerunt in alia sententia ». ('ahd. Franzelin, de Sacr. EîicJiar., th. xi, coroll. 2.

'V,2\ LA SAINTI-: MKSSr.

çaril Ini-inr-inc ou en s<! f.iisMiil [)l:i(u*r (huis l'état sacrarn<*iitel [)ar son corps ol, son san;^' sons «Icnx «,'spèces eurharisti(|n«"S séf)!U«''es. Lo corps (;t hî sang du Sanvenr sont donc d'incienjont et en soi (fUrecle et jjer se) la victime eucharistifjne, et (''est par concomitance que. Jésus (Ihrist tout entier devient l'Agneau du sacrilice. Il suit de là que l'acte sa<!rilicateur ((/('//(* sffcri/if'(/^ iHLni,uhili(t sficfi/tcfi) a pour objet pro|>re et premiiM- le corps et le sang de Jésus (Christ, en tant qu'ils sont en qu(dque façon reproduits sous les espèces du pain et du vin. D'après notre manière de voir, il en est réellement ainsi dans le sacrifice eucharistique: cai'. sur l'autel, en vertu des paroles de la consécration (ni rci'horani). il n'y a que le corps et le sang <le Jésus (Uirist réduit à l'état sacramentel, c'est-à-dire dans une manière d'être qui suffit pleinement à l'essence du sacrifice véritable; et ce n'est que par concomitance ({ue Jésus (Christ s'y tronve tout entier. La manière dont Jésus Christ est présent sous le voile des espèces eucharistiques, renferme donc un anéantissement de sa glorieuse humanité aussi vrai et réel qu'admirable et digne de nos adorations {exlnanitio^ y.vnon'.z ) : car le corps glorieux du Sauveur est ici présent sans étendue réelle {niodo incxtenso, à la manière des esprits), et, par suite, il est privé de plusieurs perfections corporelles et de facultés de la vie sensitive. qu'il possède dans la gloire céleste. Ainsi, sous la forme sacramentelle, il n'a ni extérieur, ni grandeur, ni beautéj comme dans son existence céleste. Ses membres, les organes des sens ne peuvent accomplir leurs fonctions; ils ne sont pas libres dans leurs mouvements ou leur activité sur les objets extérieurs. Sous cette privation de forme sensible, cet abaissement, cette faiblesse infinie et mystérieuse, le Roi de gloire cache non seulement sa splendeur divine, mais encore son humanité transfigurée: /y^ cruxe latebat solo deitas^ At hic latet sùmil ethamanitas. Le corps du Christ, inondé de la vie de la gloire, apparaît à nos veux, non pas comme un être vivant sous une apparence humaine, mais comme une chose matérielle et inanimée ; il est semblable il un aliment. Tl ne donne aucun signe de vie, il renonce à toute action; il ne peut parler avec sa bouche, saisir avec ses mains, marcher avec ses pieds. Tant que les espèces du pain et du vin subsistent, il est lié à elles ; il reste présent sous elles, dans un état tout à fait dépendant de l'homme, soumis à la volonté, au caprice du premier venu: bref, en un état où son corps est vraiment {veré) une nourriture, et son sang vraiment

(i'ere) un J)reuvage (1). Ces imperfections naturellement liées à l'existence sacramentelle, ces défauts de la vie corporelle ne disparaissent que pour une très faible partie, quand môme, comme plusieurs théologiens l'admettent avec de bonnes raisons, un nouveau miracle de la toute-puissance de Dieu accorde à la sainte humanité du Sauveur, présente dans le Sacrement, l'usage de (juelques sens pour la perception des olqets extéi'ieurs (la vue et l'ouïe). Sous un autre rapport, la manière dont le corps de Jésus Christ existe sous les voiles du Sacrement est, il est vrai, extrêmement parfaite et su])lime: c'est une œuvre de la toute-puissance, de la sagesse et de l'amour de Dieu. Mais toutes ces merveilles eucharistiques ne s'opèrent ici que poui- mettre sa nature humaine gioriliée dans un état tel, qu'il apparaisse devant la majesté divine comme un agneau vraiment immolé, bien que d'une manière non sanglante. Plus Jésus Christ, le chef glorieux de toute la création, le grand prêtre éternel de l'humanité, cache sa splendeur céleste 'sous les apparences pauvres, humbles, sans éclat, du Sacrement; plus éclate, plus se manifeste l'amour embrasé de son cœur eucharistique.

A cela s'ajoute le caractère essentiellement relatif de

(1)'.( Gotisideretur, quae.so, status in quo ChristusDoininus suminnssacei'Jos per consecratioiiem secundum SS. corpus et sanguinem suum sul) speciebuspaiiis et vini sese ut victiniam constituit. Primogenitus omiiis creaturae, caput Ecclesiœ, in omnibus primatum tenens (Col. i, 15, 18), dat seipsunt EcclesiaB suae per suos ministros sacerdotes constituenduni corpore et sanguine suc in tali modo existendi su!) speciebus panis et vini, ut vere sit in statu cibi ac potus; ut (formaliter quatenus constituitur sub his speciel)us) desinat omnis actus counaturalis vitae corporeœpendens a sensibus ; ut iiihil secundum corpus possit agere connaturaliter ; ut corpus ejus ac sanguis, in quantum pra;seiitia ejus alligatur speciebus, permittatur quodam modo arbitriocreaturarum non secus ac si esset res inanimata ; in tali vero conditione se constituit, ut ipse summus sacerdos pro tota Ecclesia, cujus ipse est caput, et Ecclesia ipsum exprimat in corpore etsanguine sacratissimo supremum Dei dominium et absolutam dependentiam omnis creaturte, cujus ipse home Jésus Christus est primogenitus, et simul exprimat et oxhibeat satisfactionem pro reatibus olim consummatam hujus ipsius corporis traditione et liujus sanguiuis effusione. Atqui talis exinanitio ad exprimendam majestatem absoluti dominii Dei et satisfactionem pro realil)us nostris morte cumpletam non solum satis intelligitur ut vere et proprie sacriticalis ; sed etiam, excepto sacrificio cruento in cruce, nullam sublimiorem ac profundiorem rationem veri et proprii sacrificii concipere possumus. Non ergo est dubium, in ipso modo existendi sacramentali corporis et sanguinis Ghristiaptitudinem, et, supposita institutione, actualem significationem sacriticalem, et proinde rationem internam veri et proprii sacrificii, non solum sufficienter, sed etiam insigniter contineri ». Franzelin, de Sacri/iciu, tlies. xvi.

LA SAIMK MESSK

l;i .\I(*ss<i : roi ;iiHi;iiitissrMnt*Mt insoiiil;ibl<; df l'Homrnr*- Dirii ^'lorifié doit toujours s'îircomplir sons les espèces sépaicMîs «lu piiiii et du vin, ])onr reconnaître en munie tenii)s, p;ir cetl.' r<i)résent}ition sensible et cons- I animent lenouveiée du sacrifiée sanj^dant de la croix, la majesté divine <ît son souverain domaine sur toutes les créatures ; et aussi pour obtenir, par cette oiilation sans cesse répétée <les mérites inépuisaldes de la liédeinption, acquis sur le (Calvaire et maintenant consommés, le jiardon des péchéset la grâce à clia(|ue liomme en particuliei-.

IV. — Que le prêtre réfléchisse souvent «(u'il a étéappeléde Dieu et consacré pour remplii- une haute fonction: serviteur de Jésus-Christ, et au nom de l'Eglise, il lui appartient d'olfrir et d'accomplir le sacrifice adoral>le de l'Eucliaristie. Sa puissance se concentre dans le pouvoir de célébrer le saint Sacrifice, c'est-à-dire, pour parler le langage de Thomas à Kempis, « d'appeler sur terre par de saintes paioles le J)ieu de majesté, de le l)énir de ses lèvres, de le tenir dans ses mains, de le recevoir dans sa ])ouche et de le distribuer aux fidèles )». Pendant le sacrifice, au témoignage de S. Jean Chrysostome, les anges se tiennent aux côtés du prêtre, par honneur pour celui qui est immolé.

C'est ainsi pour le prêtre un devoir très strict de conserver purs son corps et son âme et de travailler constamment à sa sanctification. « Je supplie dans le Seigneur tous mes frères, disait le séraphique saint François d'Assise à ses fils spirituels, je supplie tous mes frères (jui sont prêtres du Très-Haut, lorsqu'ils célèbrent la sainte Messe, d'être purs et d'offrir saintement le véritable sacrifice du corps et du sang de Notre Seigneur Jésus Christ » . Pour les enflammer davantage encore, il leur montre cette Vierge qui a conçu du Saint Esprit dans son chaste sein le Fils de Dieu, qui l'a porté dans ses flancs immaculés, qui l'a touché de ses mains virginales durant les jours de sa sainte enfance, qui l'a soutenu de ses bras innocents.

Les prêtres aussi touchent de leurs mains, reçoivent dans leur bouche et dans leur cœur, et présentent aux autres le Dieu immortel et glorifié queles anges sont heureux de contempler. Le prêtre a des motifsparticuliersd'lionorer d'un culte spécial cette Vierge bénie qui a mis au monde le Dieu présent dans le Sacrement, et de s'efforcer de rendre son cœur semblable au cœur très pur et très saint de la vierge Marie. Marie a conçu et enfanté le Fils de Dieu d'une manière miraculeuse ; le prêtre possède aussi le pouvoir de faire descendre Jésus Christ

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE L'aUTEL 127

du ciel sur la terre. Marie a constamment ollert son divin Fils au Père céleste, et debout, au pied de la croix, elle a renouvelé ce sacrifice ; le prêtre immole tous les jours ce même Fils de Dieu sur nos autels. Marie a été couverte de l'ombre de l'Esprit Saint ; le prêtre est l'instrument du Saint Esprit pourperpétuer le mystère de l'Incarnation parmi les hommes pourle salut du monde. Marie s'est donnée à Dieu sans réserve; l'Eglise demande à ses prêtres un joyeux amour du sacrifice. Ajoutons : Marie, qui a conçu, porté et enfanté le Fils de Dieu, surpassa toutes les créatures par la pureté du cœur ; Jésus Christ et l'Eglise exigent aussi de celui qui rend le Sauveur présent dans l'Eucharistie et le tient dans ses mains, qui s'en nourrit et le distribue aux autres, de celui qui est ainsi comme le vase du Saint Esprit, une pureté de cœur spéciale, une vie toujours animée de la grâce, un accroissement (îontinuel de la vie surnaturelle, et surtout cette vertu par laquelle la Vierge très pure et très chaste s'est élevée si fort au dessus de toutes les créatures. Cette Vierge est donc riwnncarct lajoie de tous les bons prêtres. Un prêtre brûlant d'amour 2)our Jésus eucharistique entretient aussi pour la Vierge mère de Dieu la dévotion la plus tendre et une piété toute filiale : ces sentiments lui assurent la protection spéciale de Marie, laquelle le conservera pur et lui permettra d'accomplir avec pureté le sacrifice du corps et du sang de Jésus Christ. A l'exemple de saint Bernard, de saint François de Sales, de saint Alphonse de Liguori et, de tant d'autres saints prêtres, il prie tous les jours la sainte Vierge, Mère de Dieu, qui est aussi sa mère très chère, trèsdouce et très puissante, de lui donner son humilité profonde, sa chasteté sans pareille et son ardente charité. Un prêtre qui fera cela sans relâche, apprendra par expérience que la Mère du Verbe incarné ne dédaigne point les prières de ses serviteurs.

5i 10. — Rap])orts qui existent entre le sacrifice de la Messe

et celui de la croix.

La sainte Eucharistie renferme toutes les conditions nécessaires pour un sacrifice : elle est donc, en soi, un sacrifice véritable et proprement dit. L'Homme-Dieu, sa chair et son sang sont réellement immolés sur l'autel, et non pas seulement offerts. Nous avons à étudier maintenant un autre caractère, propre, il est vrai, à tout sacrifice, mais s'appliquant

IJS IwV SAIMi: MKSSK

essciil ii'llt'iiiciit ;'i ri']iicli;irist if : \\n\\> vimiImh^ j»;iri«T «h* la rchilioii pîiitic-iilifiT (tt iiiliiin' qui unit l;i Mfssr» :iu sacrifice (h^ la croix. I.rs victiiin's ;iiici<'iirics étaient la t'ij^nr*' <ln sacrifice liihii' <ln Culvaii'c; la Messe est, d'une manièrr* inrininient plus cicvée ci plus parfaite, la re[)roflucti()n et la représentation (le ce. sacu'ilice. I )v. sa nature, l'Kucliaristii; est un sacrifice relntif, c'est-à-diie un sacrifice véritable, mais rjui se rapporte au sa(;rifice <l(; la croix et le leproduit. Cette relation (»,ntr(» riMicharistie et l;i nioit rlu Suuveur appartient à l'essence (lu sacrifice, en vertu d»; linstitution de.lésus < ilii'ist. L'examen de ces rapports nous fera voii' runité et en mème^ temps la différence de ces deux sacrifices.

I. Jésus Christ a laissé à son E^diseun saciifice véritable et pio])rement dit : « un sacrifice visible, afin de représenter le sacrifice sanglant (ju'il devait offrir une fois sur la croix, eir perpétuer la mémoire jusqu'à la fin du monde, et nous en api)liquer la vertu salutaire pour la l'émission des péchés que nous commettons tous les Jours » (1). D'après l'enseignement de rh]glise, la sainte Eucharistie n'est donc pas une simple commémoration du sacrifice sanglant (7iitda commeiiioratio sacrificli in cruceperacti), mais un véritable sacrifice commémoratif; ce n'est pas une ombre, une copie: (;'est la représentation vivante et essentielle du sacrifice de la croix.

Que l'Eucharistie soit un sacrifice commémoratif <le la mort de Jésus Christ, c'est ce que démontrent les paroles de son institution. Le Seigneur l'appelle le don de son corjiSy Vefjusion de son sang : ces paroles désignent habituellement dans l'Ecriture le sacrifice sanglant de la croix. Puis il donne à ses ap(jtres et à leurs successeurs dans le sacerdoce l'ordre et le pouvoir de célébrer la sainte Eucharistie en tnémoîre de JnL L'Ap(Mre explique ces paroles en disant que les chrétiens doivent annoncer ou annoncent réellement la mort du

(1) « Visibile sacrificiuin, qiio cruentum illiul, semel in cru.ce perageiuluui^ reprœseAitaretur; ejusque meniorla in finem iisque sieculi permaneret, atque illius salutaris virtiis iu remissiunem eoriim, qiue a nohis quotidie conimittuntui-, peccatorum applicaretur ". Tkid. sess. XXII, cap. i. — Suivant la doctrine de S. Thomas, l'essence du sacrifice eucharistique repose dau^ « l'immolation du Christ», immolatio Chris ti : par conséquent, il est aussi une image représentative, imago reprœsenlatioa, reprœsentoAio, figura qaœdarn et exemplum dominicœ passionis, c'est-à-dire une image réelle, vivante, de la passion du Christ, la reproduction eli'ective du sacritice de la croix; et, précisément pour ce motif, il est en même temps l'application et la participation des fruits delà passion du Seigneur: apjplicatio et porticipatio frv.ctus dominicce passion is. (Jlfr S. Thom. o, q. 80, a. 1 et 2.

Dr SACRIFICE NON SANGLANT DE L' AUTEL 129

Seigneur par la célébration de la sainte Eucharistie, jusqu'à ce qu'il vienne glorieux à la fin des temps pour le jugement (I Cor. xr, 25, 26).

Les saints Pères nomment fréquemment l'olfrande sacramentelle du corps et du sang de Jésus Christ le tyi)e, la figure, Y image, \e sg/jibole, \e signe de hi passion et de la mort de Jésus (Uirist sur la croix.

Dans les sermons de saint Gaudence nous lisons ces magnifi([ues paroles : « Le CUirist voulait que ses bienfaits nous fussent appliqués d'une manière permanente ; il voulait que les âmes fussent sanctifiées dans sonsangpar la représentation de sa propre passion (per i^naginern projrriœ passionis), et pour cela il charge ses fidèles disciples, qu'il fait les premiers prêtres de son Eglise {quos primos Ecclesiœ suœ constituit sacerdotes), d'accomplir sans cesse ces mystères de la vie éternelle, ([ui doivent être célébrés par tous les prêtres dans toutes les églises du monde entier, jusqu'à ce qu'il revienne du ciel: atin que les prêtres eux-mêmes et avec eux tous les peuples lidèles aient un exemplaire de la passion du Christ (^a7^mi5^ar passionis Christi) tous les jours sous les yeux, qu'ils le portent dans leurs mains, qu'ils le reçoivent dans leur bouche et dans leur cœur, et qu'ils conservent ainsi d'une manière ineffaçable le souvenir de notre Rédemption » (1). Ecoutons saint Grégoire : (( Le sacrifice eucharistique sauve d'une manière unique l'àme de la damnation éternelle, en renouvelant pour nous mystérieusement la mort du Fils unique de Dieu. Une fois ressuscité des morts, Jésus Christ ne meurt plus, la mort n'a plus de puissance sur lui ; cependant, dans sa vie immortelle et impérissable, il est immolé de nouveau pour nous dans ce mystère de l'oblation sacrée. Méditons donc l'importance de ce sacrifice pour nous, lequel imite continuellement lapassion du Fils unique de Dieu pour la rémission de nos fautes » (2). Les liturgies et les saints Pères parlent dans le même sens des paroles de la consécration prononcées en deux fois sur le pain et sur le vin : à leurs yeux, elles sont un glaive spirituel, raisonnable et immatériel, par lequel l'Agneau du sacrifice est immolé sur l'autel. Saint Grégoire de Nazianze écrit à l'évêque Amphiloque : « Ne manquez pas de prier pour moi, ([uand par la parole (de la consécration) vous faites descendre le Fils de Dieu, quand avec le glaive (le la parole (9WVY1V è'^^ojv -h o/voç, voce m aclhibens pro gladio) vous immolez par une

(1) Sernio 11.

(2) Dialofj., 1. IV, c. Lviii.

UIHH. — LA MESSE. — U.

IMII LA .^AIN I I, Mi-.-^-i.

srjt.iiMl inii iioii s;m;^l;iiilt' le coips cl l<- s:iii;4 (lu S<Mj(lHHir » ( I).

Aiis^^i l;i. |)i(''lo polir l;i siiiiilf .Nh-ssi* rt r;issihtaiic<' î'i ct'\ ;iii;4iislr s;icrilic«' s(»iil irpii ii'Uu's l't ('liêros :iu pciiph' ratholiiliic. (loimiir il y (îoiilcmpl*' la représontati(jii niysliiju»* «M l;i i<'îp(Hilioii iioii s;iii;^'l;iiih' <!•' l;i pa>>ioii «•! df |;i mort du S;mv(Mir !

L(3s paiNjlcs (!<• .Irsiis (lliiist et des apùlrtîs. la «loc^lriiif (lr> IN'ios, les [ni<r<'s liliir^'i((nes, la ronviction des lidêles, s'iiiiiss<>iit ))(>iir iiiclli'c lioi's de toute iiiccrlitude l'ensei- ^iH'inenl d«' ri^j^iisc i/lMidiaiislit' a donc pour l)iit d<* ropiés(!iit(^r la mort de .Irsiis (ilirist et d'en coiiserv<^'r tonjonis vivante la mémoii'c^ dans les (uturs CJ).

II. — (Comment rKucliaristie est-elle la représentation du sa(îi'iliee de la croix? l'ne statue, un tableau, un (ti-ucifix. peuvent également l'eproduire à nos yeux la scène du (ialvairf : mais ce n'est là qu'une rei)résentation purement figurative, «'t partant très imparfaite, de ce grand drame. Il en est tout autrement de la sainte Messe : elle réalise d«' nouveau la mort de .lésus Clhrist avec une plénitude et une etficacité infinies; elle est le sacrificecommémoratif réel, objectif, vivant et essentiel du sacrifice de notre Rédemption accompli sur le Golgotha (8). La raison de cette différence repose dans la nature

(i) Epist. 171.

(2) « Notanthim, quia qiiotidiamun nostniin sacrificiuiii idem iji.suiii «lirit (S. Glirysostonuis) cum eo, quo Christiis seiuel oblatiis est in cruce. quantum ad eamdem verain hic et il)i corporis (Ihristi substaiitiam : quod vero uostrum quotidiauum illius semel oblati dicit esse exemidum, id est fifj>irmn vel formam, non dicit, ut hic vel ibi essentialiter alium Ciiristum constituât, sed ut eunidem in cruce semel, in altari quotidie alio modo immolari et ofl'erri ostendat : il)i in veritate passionis, qua pro noJjis »iccisus est : hic in figura et tniitatione passionis ipsins, cjua Christus non iterum vere patitur, sedipsii'S verœ me nioria. passionis quotidie nobis iteretur... Non ergo est in ipsius Ghristi veritate diversitas, sed in ipsius immokUionis actione, quaî dum veram Christi passioneni et mortem quachwi sua siinilitAicline figiira/ndo représentât, nos ad imitationem ipsius passionis invitet et accendat, contra hostem nos roboret et muniat, et a vitiis purgans et virtutibus condecoraus, vitie ieternte nos idoneos ac dignos exliibeat »... Alger., de Sacramentis corp. et sang.Doni., 1. I, c. xvi, n. IW.

(o) K Triplex liabemns nienioriale passionis, se. in scripto, in verbo et sacramento. — In scripto, nt quando passio describitur vel narratur per scripturam, vel quando imaginibus exprimitur; et hoc est memoriale quasi mortuum et habet tieri- ad visum, qui apprehendit niagis de longinquo. — lu verbo, utpote cum aliquis verbotenus narrât passionem Christi: et iWiid partini est vivum, partini mortuum: vivum est in corde bonorum proedicatorum, sed mortuum in corde lepidorum et malorum; vel vivîun in corde et cogitatione, non vivum in voce ; et hoc est ad av.ditum^ auditus autem non ita apprehendit de longinquo. — In sacramento vero

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE E'aUTEL l-U

intime de FEucharistie, telle qu'elle a été instituée par Jésus (Uirist. Le même prêtre immole la même victime sur nos autels et sur la croix ; dans l'Euciiaristie, Jésus Christ se sacrifie lui-môme, il olfre son corps inanimé et son sang répandu sur la croix avec tous ses mérites ; il le fait d'une façon mystérieuse et non sanglante, mais très réelle. A cela s'ajoute la manière dont s'opère ce sacrifice : l'immolation se fait par l'elfusion mystique du sang, dans la transsubstantiation séparée du pain et du vin au corps et au sang de Jésus (Uirist. La sépai'ation des espèces sous lesquelles subsistent le corps et le sang du Sauveur en vertu des paroles de la consécration (tn v^erborimï) est un symbole de la mort violente et sanglante de Jésus Christ (1). La distinction du corps et du sang sur l'autel n'est point réelle, à la vérité, mais seulement apparente : car la victime eucharistique ne peut plus subir une mort physique, mais seulement une mort sacramentelle. Mais cette immolation mystique à la suite de laquelle le divin Agneau sous les deux espèces paraît comme immolé {tanqitam occisif^s). est admirablement propre à représenter le corps et le sang de .lésus Chi'ist dans cet état de séparation ([ui exista sur la croix (2). Getje effusion ineffable du sang

est meiuoi'iale, ciini ipsum corpus Cliristi signilicaturetcontinetur in specie paiiis et sanguis iii specie vini ; et hoc est meinoriale vivuni, quia ipse Cliristus seipsum ibi praihet, offerens nobis corpus, quod pro nobis fuit occisum, et sanguinem, qui pro nobis fuit effusus, et hoc est ad gustum, (|ui de proximo apprehendit, ut jam non quasi speculatione, sed qtcadavi experientia i)assionis ejus niemores simus. — Si ergo accendit affectuni nostruni passio descripta, et amplius ferventer 23rcec?2cato, multo magis inflaniinar-« et afticere débet in Ji oc sacramento expressa. Et hoc absque dubio facit, siquis sensuni habet et iUum convertit ad hoc sacrainentuni. lUe ergo est, qui ex lioc sacramenîo efftcaciam reportât, qui se convertit ; iUevero audit JMissani, non qui tantum verbadicit vel audit sine devotione, sed qui ad hoc memoriale totam mentis intentionem convertit «. S. Bonav., IV, dist. 12, q. 2, a. i, q. 1, ad 3.

(1) « Consecratio utriusque speciei valet ad reprœsentandam passioneu) Christi, in qua seorsuni fuit sanguis a corpore separatus : unde et in forma consecrationis ht mentio de ejus etfusione ». S. Tiiom. 3, q. 76, a. 2, ad i. — K Ipsum corpus et sanguis Domini, ut sunt sub illis speciebus (panis et vini), signa sunt ejusdem corporis et sanguinis, ut fuerunt in cruce : repra-sentat enim Kucharislia passionem Christi ». Bellarm., de Sacrame7it. Ench., 1. II, c. XV.

(2) « Consecratio est maxime expressa significatio sacrificii crucis, quatenus per eam ex vi verborum seorsim ponitur sub specie panis corpus Christi vehit occisum et sub specie vini sanguis velut etfusus : unde hiec separatio, quantum est ex vi verborum, a P. P. et D. I). passim dicitur mystica Christi mactatio et immolatio ». Platellius, Syywpsis tôt. cc.rs. theoL, p. IV, cap. V, ^ 6, n. 469.

r^^ LA SAIN'IK MKssi:

>m r.iiih'l li;^iir<' cl l'cpicsciil • r»'iriisi'»ii rtelU* du ( iiilvaii-c: elle est jcir (M'l;i iiiciiic «'lui iM-iiiiiM-iit iiii sacrifie** ('orii:!!*''iii()i-:ilir.

I.a (lisliiic-liuii il"' l;i (loiiMc coiisrcrjilioii. la séparation do deux (•spi'-iM's sacra iiiriilcllrs, en d'antres termes, reiru>i'»n ia> sli(|iic du saiij^ di' .h'-siis ( llii-ist est, en ri-rl n de rinstitiff ion même de ri']nclniiislie, ahsolnnicnt indisj»ensal)le, non reniement puni" laliccilé. mais encoi'eponr la validité du sacrifice encliarisli<[n».'. Si nne snhstance senle est (Ujnsa(!rée, qn'il y ait i'ante ow non, .lésns (ilirist est à la vérité présent sons (M^tte espèce, mais le sacrifice n'est pas accompli, paire qn'nne condition essentielle, la double consécration, fait défant (h. (C'est do ne nne loi divine, pour r<'xistence du sacrifice, que 1«'.> deux éléments soient consacrés. Le Seig'iienr a institué l'Hiicharistie dans cette forme, parce ({u'il voulait qu'elle lut, de sa nature, un symbole évident, une ref)réscntation visible du sacrifice de la croix.

JJI. — La sainte Messe est donc un sacrifice relatif : elle est la reproduction du sacrifice absolu de la croix, elle se rapporte à lui comme à son type. L'unité la plus })arfaite rèjj^ne entre eux : c'est le même prêtre et la même victime. 11 existe cependant entre eux plusieurs ditférences. L'Eglise enseigne qu'ils diffèrent par la manière dont ils sont olferts {roUa offerendl flirersft. Trid. sess. XXIL c. n) (2). Sur lacroix, le

(1) « ut lioc iiiysturiiim absulutb et siinpiicit(;r sit veriim sacrificiiiiii, prout a Christo institutum est, esseiitialiter requiiitur utriusque speciei consecratio... quia (le essentia hiijiis sacrilicii est expressa repnesentaUt» murtis et passionis ('liristi ; sed liaic intriiisece reqiiirit ooiisecralioneni iitriusque speciei... Quaiido sauguis statiin post corpus .sepai^atim cousecratur, quasi iii viva imagine repi'œsentatur ipsa efl'usio sanguinis et ronsequenter separatio animai a corpore, quie ex effusione sanguinis secuta est : nam (ut Scriptura iuterdum loquitur; vita hominis in sanguine est, et ideo solet anima per sanguinem repra'sentari ». Suarez. disp. 7Ô. se.;i. 6. n. 7. Cfr Salmaxt., T., de Euch. Sacr., disp. -4, dnl). ô, n. '.i'^.

(2) Pour juger lunité spécifique et numérique, ou la dilierence du sacritice, il faut considérer la victime, le prêtre et l'acte sacrificateur. Le sacrifice de la croix et celui de la Messe sont identiques : c'est le même sacrifice {idem specie et numéro sacrificium,, parce que des deux côtés c'est une seule et même victime, le même sacrificateur (Cox»:. ïridi. Au contraire, dans le sacrifice sanglant et non sanglant, l'acte sacrificateur (efi'usiou du sang réelle ou mystique) est différent numériquement et spécifiquement. C'est ainsi que la plupart des théologiens comprennent, et à juste titre, ces paroles du Concile de Trente : que « la manière d'offrir est seule diff'érente )- : sola offerendi ratio diversa. — « Sacrificium Missœ non differt specie aut essentia a sacrificio incruento, quod Christus obtulit in Gœna, distinguitur tamen numéro et quibusdam accidentalibus conditionibus ». Suarez,

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE i/AUTEL l-So

sacrifice de Jésus Christ consista dans son immolation sanglant»^ et dans la mort réelle ; sur l'autel, le sacrifice consiste dans l'oblation non sanglante de son humanité par la mort sacramentelle sous les deux espèces eucharistiques. Sur le (Calvaire, Jésus Christ fut immolé sous sa forme naturelle et sans l'aide d'un prêtre subordonné; aujourd'hui il s'immole sous l'enveloppe du sacrement, parle moyen d'un prêtre visible. Jadis, la nature humaine de Jésus Christ, capable de soutfrir et mortelle, subit des supplices très douloureux ; ici, la nature humaine est glorieuse et immortelle, et la Messe est sans douleur. Le but du sacrifice de la croix était de fournir la rançon poui' la rédemption du monde ; la Messe a pour but d'appliquer aux individus les trésors recueillis sur la croix (1). Le sacritice du Calvaire ne s'accomplit qu'une fois, pour amasser des satisfactions et des mérites ; le sacrifice non sanglant s'olfre souvent, pour que l'application des biens îicquis soit plus abondante et plusgrande. Surlacroixs'ouvrit la source intarissable de la Liédemption éternelle ; de l'autel cette source répand ses eaux dans le cœur des hommes. Dans l'état sacramentel comme dans la gloire céleste, Jésus Christ ne peut plus mériter ni satisfaire : car, selon le plan divin, cela ne peut avoir lieu que sur la terre, pendant les jours de notre pèlerinage. La Messe tire son elTicacité et ses fruits du sacrifice delà croix; elle nous en applique les bénédictions et les grâces. Le fruit est donc le même dans les deux sacrifices ; seulement, dans l'un il fut mérité, dans l'autre il est appliqué.

IV. — Nous devons faire ressortir une autre différence. Le sacrifice delà croix fut exclusivement propre à Jésus Christ; la sainte Eucharistie est à la fois le sacrifice de Jésus Christ et de l'Eglise. Et cela, sous un double point de vue : l'Eglise immole à l'autel et elle est aussi immolée avec Jésus Christ. T^e Sauveur a laissé la sainte Eucharistie en legs à son Eglise: c'est son souverain bien, son meilleur trésor, sa ri-

iu III, dispiit. 76, sect. 1, n. 2. — De même, les .sacrifices offerts tous les jours sur l'autel, à raison de l'acte sacrificateur répété, différent numéri- ({uement non seulement de la Gène et du sacrifice de la croix, mais encore les uns des autres. Tous ces sacrifices sont identiques seulement à raison de la victime et du prêtre principal. Gfr Vasquez, disp. 222, c. 2. — Tanner, Tlieol. scholast., tom. IV, disp. 5 ; de SS. Etich. et Miss., q. 9,dub. 2. — Pasqualigo, de Sacrif. N. L., tr. I, q. 52.

i\) « Quia fructu dominica^ passionis quotidie indigemus, propter quoti dianos defectus, quotidie in Ecclesia regulariter hoc Sacramentum otfertur ». S. TiiOM., 8, q.83, a. 2.

i;'/» LA s A IN IF. MF.SSK

cIk'SS*' lu plus in;i;4iiili(Hio. s;i joie. l;i jjIu.s vint, .son saiicluane l«» plus vùii('t;i1)1('. Siii- r;iiit(îl, rK^Hsc s'unit Jivec .Jésus Christ (liins uno coininuiiauté de sac^rifice ; la Messe n'est pas smlenicnt ofï'orte j)Oiii Tlif^lisc, mais par elle, (^est pour ce motif surtout que l'iMicliaristio f;sl apf)r!l(je ot qu'ollf <'st vraiment lo sacrilic-c do l'I^gliso. Kn outro. dans la sainte Messe, ri^]j,dis(' militante immole et est immolée. Jésus (Christ s'e;-:t remis aux mains de TK^dise pour être offert par elle au Père céleste; avec (-ette hostie infiniment agréable à I)ieu, TK^^dise nuit encore le sacrifice d'elle-même. Tous les fidèles doivent offrir à Dieu, en union avec le sacrifice de Jésus (ihrist, leui's havaux, leurs peines, leurs prières, leur corps et leur âme, leur personne tout entière. Saint Au<,'ustin exprime cette pensée en termes très profonds: « L'Ktat racheté tout entier, c'est-à-dire l'assemblée, la communauté des saints, est offert à Dieu par le prêtre suprême, lequel, dans sa passion, s'est aussi offert pour eux sous la forme d'un esclave, afin de faire de nous les membres d'un chef si élevé... C'est ce que fait l'Eglise dans le sacrement bien connu des fidèles, où elle s'immole elle-même dans ce qui est immolé» {in ea re quam ipsa offert^ ipsa offertur). Dans un autre passage, il dit encore que l'Eglise, corps mystique de .Jésus Christ, apprend de lui à s'immoler elle-même {se ipsani pcr ipsuni disait offerre) (1). Cette vérité se trouve exprimée en termes excellents dans les prières et les cérémonies de la Messe : elle est indiquée par le mélange d'un peu d'eau au vin, et, de plus, parles éléments du sacrifice, le pain et le vin. Selon la remarque des SS. Pères, le pain est formé d'une multitude de grains de blé, et le vin, d'une grande quantité de raisins itous deux sont le symbole du corps mystique de Jésus Christ, composé d'un grand nombre de membres, offert sur l'autel en union avec son corps véritable et naturel (2j.

Avec Jésus Christ, en Jésus Christ et par Jésus Christ, l'Eglise, dans la sainte Messe, s'ofïre tous les jours à Dieu comme une victime sainte, vivante et agréable (Rom. xii, 1 ). Avec Jésus Christ : car la vue de l'Agneau de Dieu, de son corps rompu sur l'autel et de son sang répandu tous les jours.

(1) De Givit. Dei, 1. X, c. vi, 20.

(2) « Quoniam corpus (Ghrislii mysticum est ex muUis aggregatis in unum, talia elementa esse debueruut, quse ex multis aggregantur in nnum : taie autem est panis, quia est ex multis granis puris; taie etiam est vinum, quod est ex multis racemis puris : ideo recte unionem corporis Christi mystici signât ». S. Bonavent, IV, dist. H, p. 2, a. 1, q. 1.,

DU SACRIFICE NON SANdLANT DE l'aUTEL 185

reiicoiirage, l'excite à boire avec lui dans la joie le calice amer des peines et des soiitt'rances, des pei'sécutions et des calomnies. En Jésus Christ : car en union avec lui, son chef, et avec son sacrifice, l'Eglise s'otfre elle-même à Dieu pour parcourir la voie pénible, escarpée et douloureuse de la croix, Jusqu'à ce qu'elle parvienne à la céleste Jérusalem. Par Jésus Christ : car le corps l'éel et le corps mystique de Jésus Christ forment ensemble une ol)lation qui s'élève au ciel avec une odeur agréable j)ar Jesics Clirist Notre Seigneur ^\)kv qui seul nous pouvons nous approcher de Dieu et lui plaire.

Miséricorde infinie, ineffable de Dieu, qui nous a donné une victime si précieuse ! Quelle n'est pas la faveur dont nous jouissons et combien notre sort est digne d'envie ! Le Fils bien-aimé du Père éternel veut être notre hostie, afin que nous ne paraissions pas devant Dieu les mains vides, mais pour que nous ayons un don digne de lui à lui ofïrir ; il veut même que nous nous unissions à ce don pour être olferts avec lui. 11 nous a été donné, il est né pour nous d'une Vierge pure : nobU (latus, nolns natus ex intacta Virgine ; il veut de plus demeurer à jamais notre propriété. Cet amour ne peut être payé que par l'amour ; le sacrifice seul peut payer ce sacrifice.

V. — De tout ce que nous venons de dire sur les rapports (jui existent entre le sacrifice de la Messe et celui de la croix, il est facile de voir toute l'absurdité et le ridicule de l'objection si souvent répétée : que la Messe amoindrit la valeur et la dignité du sacrifice de la croix. Par sa nature et sa fin, la sainte Messe est la représentation vivante et l'application incessante du sacrifice du Calvaire ; loin de mettre celui-ci dans l'ombre, elle le place dans la lumière la plus brillante (1). Rien ne peut mieux attester la nécessité, l'efficacité, l'inépuisable abondance des grâces du sacrifice sanglant de notre Rédemption, que la perpétuelle célébration de l'Eucharistie. Des millions d'à mes viennent pniser à cette source sans qu'elle tarisse ou diminue jamais. La douloureuse passion et la mort de Jésus Christ devraient être gravées dans notre esprit en traits ineffaçables, notre mémoire et notre cœur devraient en conserver le souvenir avec la même vivacité. Comment ce résultat pourrait-il être obtenu plus facilement et plus sûrement que par la répétition continuelle du sacrifice de l'Eucharistie, où se renouvelle l'effusion mystique du sang de Jésus Christ sous nos yeux ? La dévotion à la passion et à

(1) Hosius, Confess. catholic. fldei Christi, cap. xli.

|:;(> I.A SAINTK Mi'ssr.

I;i mort do .Irsiis (llirisi ])onn-;iil-<*ll<' ètr»* plus «•stiiiiéf^ et plus soi^^nMMisoiiK'iit <'iiti"('tf'MiH', riimoiir pour la rroix et h' (Irncifiô poiiir;iit-iI ;ini<'n<M' dos actes plus rourageux et plus (orvoiits ([lie (hiiis !•' st-in de l'I'][<liso catliolifiue, sur les iiiilliors d'aiitols df^ l;i({uoll(î so oélrhre tous les jours 1m mort sanf,d;int(î du Sauveur, (fui lapnldiont d'une façon mystérieus** et en iiiaintiomiont le sonvouii- toujours vivant? Thaquo autel est un calvaire sur l<M)ii('l llott*' l'étendard de la croix; à sa vue l'âme fidèle rentre en elle-mcnie et s'écrie : « Mon aînour est crucifié ! )) Araor meus crud/ixus est f Quo le sacrifice commémoratif de l'autel vienno à disparaître, tôt ou tard on verra le grand sacrifice de notre Iiédomption, otfert il y a dix-huit siècles sur le Tiolgotha, s'évanouir dans le lointain de la légende, et nvoc lui la personne et l'œuvre ontièn* du Sauveur tomber plus ou moins dfins un lamentalde oubli.

« Ah! aimable bien, mon noble maître et le doux hôte de mon âme, je voudrais vous adresser encore une demande. Dites-moi, doux Seigneur, quelle utilité il y a dans la sainto Messe. Est-il nécessaire que tous les jours oii renouvelle votre mort? n'avez-vous pas fait assez pour le monde au jour du grand Vendredi saint? Y aurait-il mille mondes, vous auriez satisfait pour eux tous en ce jour. — .Tkst's ('hrist : Je l'ai fait par suite de mon grand amour : c'est lui qui m'a inspiré ce moyen délicieux de rester près d'eux. Leur faiblesse est telle, que tous les jours ils en ont besoin, selon les paroles de saint Thomas: Tous les fruits mérités par le Fils de Diou le jour de sa mort se trouvent tous les jours dans chaque messe, et cette grâce est reçue par tout homme juste qui reçoit dignement le corps précieux du Seigneur. — Tout homme doit se porter avec une avidité intérieure à toutes les messes ; nous devons désirer avec ardeur ce saint sacrement et y unir tous ceux à qui nous pouvons penser avec affection, qu'ils soient morts ou vivants. Non seulement nous avons part aux messes que nous entendons, mais à toutes les messes qui se célèbrent dans l'univers entier (Tauler, cité par Denifle, la Vie spirituelle y p. 3()7).

§ 17. — Valeur du sacrifice eucharistique, motifs de son efficacité, manière dont il opère (1).

Au milieu du Paradis terrestre s'élevait l'arbre de vie (Gen. II, 9) : ses fruits devaient donner à l'homme une jeu-

(1) « Valor sacrificii Miriste est ins'i lUgnitas et virtiis, qiia pollet, ralione

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE L'aTTEL 1o7

nesse, une force et une beauté inaltérables. C'était une figure du véritable arbre de vie qui s'élève au milieu de l'Eglise, le nouveau Paradis. C'est d'abord la croix de Jésus Christ ; c'est aussi le sacrifice et le sacrement de l'Eucharistie, cfui donne à tous ceux qui le désirent l'abondance de la vie céleste et impérissable. Déjà nous avons examiné les racines et la tige de cet arbre de vie ; il nous reste à en étudier les fruits, qui sont Iwavx à voir et doux à manger. Planté par Dieu dans le jardin de l'Église, l'arbre de vie du sacrifice eucharistique porte sa tête dans les cieux et étend ses rameaux touffus sur la terre entière, pour y laisser découler la rosée céleste des grâces. Le saint sacrifice de la Messe est aussi un pont d'or qui relie la terre au ciel ; l'adoration et l'action de grâces, comme la fumée de l'encens, montent sans cesse de l'autel au trône de Dieu, et les nuées des grâces et de la miséricorde s'abaissent sur la terre. Gloria in excelsis Deo, et tu terra pax lioniinihus hona? i^olitntatis! « Gloire à Dieu dans les cieux, et sur la terre paix aux hommes de bonne volonté » (Pue. II, 14). Ce cantique des anges, entendu pour la première fois à la naissance de Jésus Christ, dans les campagnes de l>ethléem, continue à retentir, corarae le bruit des grandes eaux, à travers les siècles, et trouve son accomplissement le plus éclatant dans la célébration de la sainte Messe. Sacrifice latreutique et eucharistique, il procure à Dieu tout lionneur et toute gloire ; sacrifice propitiatoire et impétratoire, il obtient aux hommes l'abondance de la paix, la grâce et la bénédiction (1). Le saint sacrifice possède ces quatre caractères de l'adoration, de l'action de grâces, de la satisfaction et de la supplication ; son efficacité se développe excellemment dans ces quatre directions. Ce qui le prouve, c'est que non seulement il remplace les sacrifices figuratifs de l'ancien Testament, mais il l'emporte infiniment sur eux. L'Église a défini que le sacrifice eucharistique est la consommation et la perfection de ces sacrifices anciens, et qu'il renferme tous les biens figurés par eux (2). Or la loi mosaïque avait pres-

rei obhitai et principalis offerenti!^. — Efficacia est coniplexiis effectuiim ejus in se inspectoriuu et modus quo illos operalur. — Fructus est eflectus sacriiicii quatenus nobis applicatur ». Sghouppe, Elément. th,eol. dogm. tom. Il, tr. XIII, de Etich., p. II, c. m, a. 2, n. 389.

(1) « Tibi, Domine, sacriticia dicata reddantur : quu3 sic au. konorem no- ^ninis tui deferenda tribuisti, ut eadem remédia lieri nostra praistares ». Sécréta Doni. X post Peut.

(2) « Haic (oblatio) illa est, quie per varias sacriiicioruni, naturae etlegis tempoi-e, siniilitudines lignrabatiir ; utpote quae bona oninia, per illa signi-

lo<S I,A SAISI K MKSHK

cril <I«'N sîici'iricrs (livci^ jkuu ifiiipiii (•<•-,, «|u;itif liiis ; l:i s:iiiih' iMK'liarislir doil ({owr. ;ï cllr sruh'. Millii»' j)!<'iin*iii<njt à (M's lins (liv(irs(;s (1). Ij' sacriricc iinirpic et j>erp«Hiiel «In iHtii\(';n'. 'restîiiiioiit nous met <'ii ctat de pay<M- toutes nos (IcKcs cl (le salislaii<' à toutes nos ol;lj<^ations envers f)ieii. (je (JéloniiHM- «i'r nous tous les niaux et (le nous obtenir tous les biens. Avant d'enlrei- dans les détails de ces questions, il reste ((urlcjues points préliminaires à traiter: ils portent sur la valeui' (lu sacrifice eindiarislirpic, sui- les motifs <le son elficacité et sur la manière dont ilopèi<'.

La vahïui' et j'etficacité du saeiifice en j^nméral reposent dabord et avant tout ^\i\- son essence et sa nature. Plus la victime est excellente, plus hante est la dignité, la sainteté du prêtre, plus son abandon à l)ieu et son acte sacrificatoire sont i)arlaits ; et plus le sacrilice aura de valeur en soi et d'efficacité pour atteindi'c son but. Avant tout, il faut ])rendre <,^arde à la j)ersoime du sacriticateui* et à la manière dont se fait rimmolaiion. Mais il y a dans l'Euchai'istie plusieurs personnes qui sacrilient, et ({ui le font de différentes manières : nous devons donc rechercher sa valeur et son efficacité sous ce point de vue.

]. — (^e qu'il faut considérer en premier lieu dans le sacrifice eucharistique, c'est que Jésus Christ s'y offre lui-même ; il y est en môme temps l'hostie et le prêtre principal. Sous ce rapport, hi Messe ne le cède point en dignité au sacrifice de la croix : tous deux sont également infinis, inestimables et inappréciables. Cette valeur infinie de la Messe provient d'abord de la victime, mais surtout du Dieu-Homme <[ui e.st le sacrificateur (2). La victime est la plus précieuse, la plus magniti([ue. la meilleure que l'on puisse imaginer : ("est ♦lésus Lhrist lui-même, son corps et son sang, son humanité sainte, que ses perfections naturelles et surnaturelles rendent incomparablement plus noble et plus excellent que toutes les créatures. Son union hypostatique avec le Verbe éternel, subsistant dans le sacrifice, lui donne une dii^nité infinie (M .

ticata, veliit illoruiu (tiiniiiiiu cunsiiiumatio et perfecfin. cKiiiplertitur )>. Tkid. sess. XXII, c. i.

(1) « Deus, cui, oniuiuin sacriticiorum varietate ftiiila, liustiam iiunc offerimus singiiiarem, adesto votis tua inspiratioiie conceptis )k Liturg. GalUc. — « Legalium ditfiirentiani hostiarum uiiiiis saci-iticii perfertione sanxisti ». Sécréta Dom. VII posL Peut.

l'ii (( (luantitas et valor sacriticii st;it maxime iii personne priinarie sacriti- €antis et oticrentis dignilate ». Ulloa, T/icoLsch. t. lY. disp. VIII, c. m, ^ 2.

lot « Ghristiis secuudum quod Deus, est diguitatis prursus incomparabilis et immeusa' : seciiuduui assumptaui vero Immanitatem ut Verbo ct'terno

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE L'aUTEL 1?)9

Toutefois, l)ieii que le sang de Jésus (Uirist réjiaudu dans le calice possède une valeur infinie, cela ne sutfii'ait point, en soi, pour donner au sacrifice eucharisti(jue lui-même un prix infini ; il faut encore et avant tout que le sacrilicateui' ait une grandeur, une dignité intinie, comme l'Homme-Dieu seul peut l'avoir. La Vierge l)énie olfrit son divin fils au temple et au pied de la croix; quelque sainte et parfaite que fût sa soumission à la volonté de Dieu, quelque agréable à Dieu que fut cette offrande, elle ne fut cependant pas d'une valeur et d'un mérite inlinis. Au contraire, la nature divine de la personne qui otfre communiquerait un prix infini au, moindre don. Or, comme Jésus Christ, le Fils éternel de Dieu et la splendeur de sa gloire, s'olfre lui-même à son Père dans la sainte Messe, le sacrifice est, sous tous les rapports. infiniment méritoire et précieux (1).

On peut encore saisir plus exactement, et dans un double sens, la valeur infinie du sacrifice de la Messe, et en considérer, en premier lieu la perfection et l'excellence intinies, provenant de ce que Jésus (Uirist en est le prêtre et la victime. Cette dignité de la sainte Messe repose sur la grandeur et la sainteté de notre Sauveur, en tant qu'il s'olfre et qu'il est offert encore aujourd'hui. Mais, si l'on considère dans ce sacrfice la valeur infinie de la satisfaction et le trésor inépuipuisable de la. Rédemption, cette excellence ne découle pas de l'oblation de Jésus Christ sur l'autel, mais de l'immolation accomplie sur la croix. En effet, par le sacrifice de nos autels, Jésus Christ n'acquiert plus de mérites et ne satisfait plus ; il ne fait que nous appliquer les mérites acquis sur la croix (2).

Si donc l'on examine le sacrifice eucharistique en soi, c'est à dire la divinité du prêtre et de l'hostie, et les richesses in-

iiuitain et omni gratiaruni ])lcnitii(liuu peronialain, dignioi' est tutu universo ». Diox. Cautii., in I Pet. ii, 0.

(1) « P»es o))lata in hoc sacrificio est intiiiita etotï'erens est etiaiu pei'sona iutinita, nempe Christus, qui est principalis offerens, et ])roinde actio quoqiie oHerendi est iutinita, utpijte CiH-respondens infinitati otîeron'tis : ergo consiirgit sacriiiciuni valoi'is intiniti : nani non alia ratione safi'iticiuni crucis fuit intinituni, nisiquia res oblata etoffercns fueruntinfiniti ;). Pasouat-kio, de Saci'if. X. L., tr. 1, q. 117, n. 9.

(2) « Omnis efficacia hujus sacrificii de])et iundari in aliquo nierito et satisfactione Christi, sed non in novo merito et satisfactione, quie (Uiristus hal)eat incruente oft'erendo... Christus nanique jani non est in statu merendi vel satisfaciendi... ergo fundatur in merito et satisfactione, quîe Christus hal)uit in vita mortali et in cruce consunimavil ». Suahez, disp. 79, sect. 1, n. 10.

1 'iH l,\ s\iN I i; Mi.^si:

cnimnr'iisiirjihlcs (IrposiM-s dans celte ollVaiule, il est évidoiit «in'il possède une valeur ah-olmiinnt iiilinie. Ses jjorrectioiis sans l)ornes lui assnrnil, en oiilic. un<; imissaiice inliuiment glande ponr jnodnire lesetlcls qne la volonté de Jésus (ilirist y a a!t;i(;hés. Mais les résultats réellement produits par ce sacrifice, qui esl, dosa nature, int'iniinent efticace, sont-ils également intlnis et illimités, ou plutôt finis et limités? Poui' répondre à cette ([uestion, il faut considérer ;ï la fois le sacrifice dans ses rapports avec Dieu, à ({ui on l'offre, et dans ses rap])orts avec l'iiommo, poui* ({ui il est offei't.

La relation du s icrilice avoc Dieu est toujours la première et la plus essentielle, puis((iril est, de sa uature, un acte d'adoration. Il faut donc avant tout considérer la sainte Messe comme un acte du culte divin. Il glorine Di'ni, non seulement comme sacrifice latreutique et eucharistique, mais aussi parce qu'il est expiatoire et impétratoire : car Dieu est aussi bien honoré par l'homme (jui apaise si justice et cherche à émouvoir sa miséricorde, que par celui qui rend hommage à sa majesté et le remercie des bienfaits reçus. Or l'Eucharistie remplit d'une manière infiniment parfaite les quatre tins du sacrifice: la sainte Messe, comme sacrifice latreuti(iue. eu- (diaristique, expiatoire et impétratoire. rend donc à Dieu un honneur, un culte d'une valeur infinie, l'hommage le plus grand possil)le. Donc, si l'on considère la valeur latreutique de la Messe, ({ui consiste principalement dans l'adoration, la louange et l'action de grâces, mais aussi, et d'une manière subordonnée, dans la satisfaction et la supplication, il est hors de doute qu'elle contient en elle et rend à Dieu un culte infiniment précieux. Sous ce rapport, ses effets sont donc toujours réellement infinis.

Il en est autrement si Ton considère ce sacrifice par rapport à l'homme : sous ce point de vue, il a pour but notre sanctification et notre salut, il est pour nous une source de grâces où nous puisons les bénédictions célestes. Ces faveurs nous arrivent dans la sainte Messe, surtout par ses propriétés comme sacrifice expiatoire et impétratoire. La prière et l'expiation s'adressent assurément à Dieu, mais dans le but de le déterminer à nous accorder ses grâces, en considération du sacrifice que nous lui offrons. Sous ce rapport, la valeur du sacrifice eucharistique est, comme nous l'avons indiqué déjà, infinement grande : car, dans la sainte Messe, Jésus Christ offre à son Père tout le prix de la Rédemption, le trésor san^^ mesure des satisfactions et des mérites acquis sur la croix, et le supplie continuellement ainsi de les appliquer à i'iiomme.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 141

Ce sacrifice renferiiie donc une satisfaction surabondante pour ellacer tontes les fautes et racheter toutes les peines, un prix infini pour obtenir toutes les grâces et tous les dons. Toutefois il est dans la nature des choses qu'il ne produise dans riionime aucun fruit, aucun etfet réellement infini. De tels résultats ne seraient possibles ni quant au nombre ni (fuant à l'étendue : une créature finie est incapable de les recevoir. F. es fruits que la sainte Messe nous ol>tient de Dieu sont par conséquent toujours finis, c'est-à-dire limités à une certaine quantité et aune certaine grandeur. lien est de môme, du reste, du sacrifice de la croix (1). L'application des fruits du sacrifice de la Messe est donc limitée ; cette limite peut être entendue de deux manières : elle est infejtsive ou e.vtensive.

Le saint sacrifice ne produit pas des fruits aussi nombreux <{u'on le désirerait, ni même tels que celui pour qui il est appli(iué pourrait les recevoir, eu égard à ses dispositions. 11 opère d'une manière intensive limitée: en d'autres termes, ses résultats ne se produisent que dans une mesure déterminée, plus ou moins considérable selon les différents cas. Cette doctrine esi; confirmée par la pratique de l'Église, qui permet d'offrir à i)lusieurs l'eprises la sainte Messe pour le même motif : pour la délivrance d'une àme du purgatoire, par exemple, la conversion d'un pécheur ou la guérison du corps. Si le sacrifice eucharistique développait toujours toute son efficacité, il sufiirait de fotfrir une seule fois. D'où provient cette limitation intensive des fruits de la Messe ? Évidemment, ce if est pas de son essence ni de sa valeur propre ; ce n'est pas non plus uniquement de la plus ou moins grande capacité et des dispositions du snjeL Sans doute, ces dispositions ont leur importance et influent sur l'étendue des fruits qu'il recueille; mais le motif dernier d'une application plus ou moins abondante des grâces de ce sacrifice repose sur la volonté de Jésus C;hrist et l'institution divine (2). La sainte Messe est

(1) « Quod efticîiciaiïi, sacrilicium (euchar.) non potest esse intinitiiui, cum nec sacriticium ci'ucis hoc habuerit, quia efficacia respicit effectum in re i])sa dandum ; non datur auteni nec dari potest effectum infinité intensuin ». .Starez, in m, disp. 7i.i, sect. 9.

(2) « Instituit et voluit Ghristus Deus, ut sacrificium offeratur et prosit ad finituni tantum et certum effectum satisfactionis et impetrationis, a se determinandum acjuxta dispositionem offerentium dispensandum, ut ideo tantum sacrificium trequentius et ferventius ofîeratur. Et confirmât liane doctrinam efficaciter praxis Ecclesiae, quae est infallibilis interpres institutionis Christi : et ipsa ad eumdeui ellectum obtinendum, ut maxime pro

j/j'i \.\ SAIN II; MKSSK

Mil liii>V('II (;XC<'llr||| d'olifriiir |;i ;(i;"ic»', »;ll<' lioil- ,«J)pli<pi(î toutes h'S l'icliessp (je i;i I {t''<|.'iii jit ioii. M;iis pour rel;i mie ol- (lollliaiici' positive (jr i)|<'ii est Ih'tcss;! i l<-. !,♦• s:iciHic<MMlclia-

i'isti(int; iio peut nous prociiici' ces l)i»'i)l;iils <(ii<' ilaiis la iiu*snroiHahlio par lui .()i',(l;i!isl;i (Jistri))iitioiMl('s<'s laveurs, I)ien (îxij^e notre C()(jpéfali()ii : mieux nous soninies disposés, j>lus il nous les ))i'0(ii;^nie, on règU; «(énéralo. 11 en est ainsi de tous les sacrements, et du sacrifice en particulier. I/étenduc (le ses fruits est donc fixée pa?' Dieu, niais il a plus ou moins éj^^ai'd aux dispositions de ceux [)0Uf qui il est ofl'ert. Avant tout il faut fair(^ la j)ait du Immi plaisir lihii- d»- Dirii et de sa l)rovi(lence, (jui onlonm* tout avec force et suavité, puis de la volonté miséi'icordieuse de Jésus (llirist. le i/rand prêtre. <[ui présente à. son Père céleste sur l'autel le piix de son sanj^ précieux dans un l)ut déteFininé et plus ou moins étendu. Enfin, il faut aussi faire entrer en li<^ne de compte la disposit,ion de celui à ({ui il est a,i)pli((ué (1). De même que nous devons toujours prier, ainsi le sacrifice doit touj(jui-s être offert, pour que uous en retirions les grâces que nous désirons. Dieu Ta voulu, parce que Toblation perpétuelle de la victime sainte contribue plus puissamment à sa f^doire et à notre salut.

Les elfets du sacrilice de la Messe sont-ils limités d'une manière extensive, c'est-à-dire par rapport à ceux qui y participent, ou bien sont-ils illimités ? Cette question, d'une bien plus grande importance pratique, a été beaucoup discutée et diversement résolue. 11 faut distinguer. Les fidèles qui prennent part au sacrifice personnellement et activement,

eadeni anima defuiicta multas laissas otlerre consuevit. eo ipso indicans Yalorem seii friictum imius sacriticii esse finitvun et limitatmn. Quod si eiiim fi'uctus satisfactorius esset inlinitiis, ut quainvis pœnam majorein et iiiajorem in infinitum delere possit, posset unico sacrificio totum Purgaturium exhauriri, nedum nna anima, quamvis gravibus pœnis obnoxia, lil)ei'ari : ad quid ergo tôt repetita sacra pi-o defunctis, etiam unica anima? Et si fructus impetratorius esset intinitns, ita ntnnico sacrificio posset impetrari qiiodcumque bonum majus et majiis ininlinitum, certo et infallibiliter, qnid opus esset pro eadem re impetranda, v. g., sanitate, serenitate aeris, peste avertenda, inultiplicari tôt sacra juxta praxim Ecclesiœ? » Sporer, Tlieol. sacraiii., p. Il, cap. iv, sect. 3, ^ 3.

(1) « Ex dictis colligitur, efticaciam sacriticii esse limitatam ex institntione Christi. Quiacum consistât in applicatione virtutis crucis, unde habet. quod sit applicativum ipsius, habet etiam quod applicetsecundum banc vel iUam mensuram. Habet autem ex institntione, quod sit applicativum virtutis sacrificii crucis (Trid. sess. XXII, cap. i). Efficacia ita est determinata, ut tamen habeat operari secundum mensuram dispositionis. Unde estveluti duplex determinatio : altéra independens a dispositione, et altéra respiciens dispositionem ». Pasqu.\hgo, de Sacrif. X, L., tr. I, q. iVd.

Dr sACHii'ici': NON sAN(;LANr !)K i/aittel 14->

qui y assistent avoe* piété et aident à t'ollrir, reroiveiit j^ar là (les fruits spéciaux et nombreux. Ces fruits, ()])tenus par la partieipation au sacrilice. sont, selon le sentiment commun, illimités d'une manière extensive; c'est-à-dire que tous les assistants les perçoivent en entier et sans diminution, quelque soit le nombre de ceux qui entendent la sainte Messe en même temps (1). Chacun de ceux qui entourent l'autel i-etire du sacrilice la somme de grâces correspondante à ses dispositions, à sa piété et à la part qu'il prend à l'oblation.

8i plusieurs prêtres célèbrent la même messe à la fois, et consacrent les mêmes éléments, comme dans la consécration d'un évêque ou l'ordination des prêtres, il n'y a pas, à proprement parler, un seul sacrilice. mais plusieurs ; chacun des prêtres concélébrants accomplit un acte entier, et cet acte produit le même fruit que si chacun disait seul la sainte Messe {'>). i

La question qui nous occupe, se rapporte surtout au fruit perçu par celui à qui le prêtre fait spécialement l'application de la Messe. Cette question se pose en ces termes : Le saint sacrilice de la Messe, appliqué par le prêtre à un grand nombre de personnes, profite-t-il autant à chacune d'elles que s'il était appliqué à une seule personne en particulier ? ou bien, au contraire, ce fruit (intensivement limité) est-il partagé entre tous de façon à devenir d'autant plus petit pour chacun que le nombre de ceux poui' qui il est oifert est plus grand? Un grand nombre de théologiens anciens et un plus grand nombre encore de théologiens modernes répondent affirmativement à la première partie de la question et négativement à la seconde ; ils attribuent, mais, à notre avis, sans motit péremptoire, au sacrifice appliqué à plusieurs une efficacité

(ij a Quod hic fructus non minuatur iu singiilis ex. aliorum coiisortio, a iiemine, ut arl)itror, negaii potest ». Suarez, disp. vî), sect. 12.

{2} « Fructus saci'iticii per respectuin ad oft'ereiites sivc prima rios iit sacerdotes, sive secundarios ut assistentes, potest dici infinitus syncategorematice, id est, major et major, si plures et plures fuerint offerentes. Ratio est, quia fructus proportionatur offerentium coiicursui : ergo quo luagis augetur vel multiplicatur illc concursus, eo magis augetur et multiplicatur fructus; uude siuguli taiitum fructum obtinent, quantum obtinerenl, si soli in suo ordine olVerrent: et ideo non minorem fructum rocipiunt neo-mystie consecrantes cuni episcopo (si vere consecrent) ac si singuli consecrarent seorsim, sicul riec minorem habent mille assistentes sacriticio, quam si quilibet assisteret soins. Ciijus ratio uUerior est, quod multiplicatis otferentibus, multiplicantur et oblationes ». Henxo, Tlieol. dogm., moral, et sc/tolast,, t((m II, tract, de almo Each. Sacrain.., disp. 11, quœst. 7. concl. 1.

I II F-A SAIN 1 1. MKSSK

exh'ii^ivc illiiiiiti'c (cf/ic trift l'.i'lni.sii'c m/ittUd. /v// nulc/inilu). Mais h* plus ;^mmH'I \\n\\\\)Vi'. diîs th(;ol(>^Meiis en-<*i^iie, <'t fi jnsto titre, croyoïis-iious, vX en s'iippuyaiit sur «les preuves iiili'iiisrijiK's cl ('\lriiis(''(jii('-. (|in' le sacrilice <|c l:i Messe a unu cITicacJté cxtensivciiieiit (iii;e, c'est-à-dire «jue !e,^ fi'uits se parliif^^'iit eiitie tous et (leviciiiieul d'-aitaiit inoinsc iisidélahles ])()iir eliacmi, ({ue le rioriilii'e de ceux à qui le ])rètre les ap])li(iue est lui-meuie ])lii> ^'i;iiid < 1 1. I)e sa nature, la sainte Messe ])()urrait assuréiaeut posséd<îi' cette eflicacité exteiisiveuient inliiiie, si Jésus Christ l'avait V(ju1u : car tout dépend de la volonté du Sauveur. Mais on ne peut fournil' la preuve que cette eflicacité lui ait été accordée ; au contraire, l'espi'it et la pi'atirjue de rKglise. d'un si <^rand poids dans ces matières, sont peu favorables à ce sentiment. Depuis des siècles, bien plus, depuis les temps ai)Ostoîiques, ^KJ^li^e approuve et encourage l'usage d'offrir la sainte Messe même pour un seul individu. Ce serait là évidemment favoriser une pratique peu sage et désavant;igeuse aux lidèles, si le saint sacrifice pouvait être aussi utile à des centaines, à des millions de personnes ([u'à une seule. Une telle application faite spécialement ferait perdre nne quantité immense des fruits de la sainte Messe à tous les chrétiens exclus sans raison de la participation à ce bienfait. Pourquoi le saint sacrilice ne serait-il pas toujours appliqué à tous les vivants et à tous les morts (2) ?

En outre, d'après les décisions de l'Église, un prêtre qui reçoit plusieurs honoraires et ne célèbre ((u'une messe pour satisfaire à tous, ne pèche pas seulement contre la loi ecclésiastique, mais encore contre la justice [contrajustitiani), et il est tenu à restitution. Cela suppose ({ue ceux qui ont donné les honoraires éprouvent alors un préjudice réel, c'est-

(1) « Sententia commuuiur et verior iiegat simpliciter hanc infinitattiin (exlensivam), in Miss* sacrificid ». Lugo, disp. 19, sect. 12, n. '^Oi. — « Effectus sacriticii, respondeiis oblationi uiiiiiscujusque sacerdoti», «{uem ipse suo arlntratii potest aliis per modiim operis operati applicare. nuitus est: <[ui proinde diminuitiir tanto magis in singulis, ({uaiito in plure.s dividitur, ut ex couuuuni contra nonnullos superius dictum ». Taxxer. toni. IV, disp. 5, qiiœst. 9, dub. 4, n. 106. — « Dicendum est, efficaciam safrilicii, quoad fructuni médium seu fructum applicabilem a sacerdote, er^sê determinatam seu tinitam extensive, ita ut quo magis extenditur, eo magis minuatur. » Pasqualigo, de Sacrif. X. L., tr. I, q. 1*23.

(2j <( Si sacrificium tantum prodest omnibus et singulis, quantum si pro une tantum applicetui-, ciir non applicantiir omnâs Missae pro omnil)US defunclis, imo et pro omnibus aliis udcassitatibus » ? Lugo, disp. 19, sect. 12, n. 246.

DU SACRIFICE NON' SANGLANT DE L'aUTEL 14")

à-dire ne reçoivent pas autant de fruit de la Messe, que si elle avait été appliquée exclusivement à chaque individu.

La principale preuve intrinsèque repose principalement sur ce fait, que le fruit du sacritice est intensivement limité (1); or rien n'autorise à croire que, par la simple application à plusieurs personnes, ce fruit va toujours en se multipliant et parvient à toutes dans son intégrité {'2). Aussi le peuple chrétien a la persuasion qu'une messe appliquée à un seul exclusivement lui apporte plus de prolit que si elle était appliquée à un plus grand nombre, et cette conviction repose sur la vérité.

A s'en tenir à ces motifs, le fruit du sacrifice est extensivement limité dans son entier. Nous faisons cette observation, parce que plusieurs théologiens font une différence entre les etfets de la Messe conime sacrifice expiatoire et comme sacrifice impétratoire. D'après leur sentiment, le fruit expiatoire de la Messe serait extensivement limité, tandis que le fruit impétratoire serait sans limites sous ce même point de vue (•)). Mais les raisons qu'ils apportent à l'appui prouvent, à la vérité, que cette valeur inlinie du sacritice eucharistique est possible, mais non que Jésus Christ l'ait voulue et qu'elle soit réelle.

Jusqu'à présent nous avons considéré la valeur et l'efiicacité du sacritice eucharistique en tant que Jésus-Christ est à la fois la victime et le prêtre proprement dit; le prêtre visible est ainsi le ministre et l'instrument vivant par lequel Jésus Christ accomplit son ol)lation. Sous ce rapport, la Messe est l'offrande promise par le prophète, essentiellement pure

(1) « A<1 illnd qiiod objicitur de sacrilicio crucis et alturis, dicendum. quod (luamvis idem sit, non tamen utro])iqne nniforniiter operatur : nani in cruce eHusum est pi'etiuni in onminioda pleiiUiuliiie, sedin altari habet effectuni âeterminatuni, cum quotidie assumatnr. P]i propter hoc prima oblatio non iteratnr. sed secunda iteratnr ». S. Bonav., IY. dist. 45. a. -2, ([. 3, ad ^.

('i) « Ouamvis virtus Christi, qui continetur sub sacramento Eucharistia' ■&\i infinita, tavaen determùiatiis eut effectus ad quem illud sacramentum ordinatuy. Unde non oportet quod per unum aUaris sacriiicium tota p(Bna eorum, qui suut in purgatorio, expietur; sicut etiam nec per unum sacriticium, quod aliquis offert, liberatur a tota satisfaclione débita prc» IJeccatis : unde et quandoque plures missae in satisfactionem unius peccati injunguntur ». S. Thom., Suppl., q. 71, a. 14, ad 2.

(3) « Qui non offerunt, ii non a3(iualem partem accipiunt, si pro pluribus ac si pro uno duntaxat offeretur... ad satisfactionem Joquor : ad impetrationem nauKjue nuila vis minor \\\ sacrificio est, ((uod pro muliis offertui-

(Il 11 H. — I.A MESSK. — 10,

140 I.A SAfN I I, Mi:-M-.

toujours et partout irniii;i<iil«'*^'. l/iii<liu"iJ«' d*' «'♦'«•x <\\\'i v prennent part, dcis pi'ùt r«'s et des assistants, ne saui'ait t<'rnir cette ])Uieté; rien ne )»e'iit r^Midro ce sacrifice (iésagréaljle à J)]eii, ni en amoindrir la valeur (;t l'etTicacité. En tant <|u«- Jésu-i Christ s'immole par la main de son vicaire, la valeur du sacrifice ne dépend ni des dispositions ni de la sainteté du prêtre et d(.'S fidèles, mais nniquement de la dignité infinie de l'Homme-Dieu et des mérites (jn'il a ac(ïuis sur la •croix (1). On exprime cela en disant que, relativement aux prêtres et aux fidèles, le sacrifice produit ses effets e.r- o/jen; operato, c'est-à-dire par son seul accomplissement valide et sans aucun mérite venant de l'homme. Le fruit ex ojjere operato repose uniquement et immédiatement sur les mérites infinis de JésHS Christ; il est le plus faraud et le plus sûr, il est le fruit essentiel et proprement dit du sacrifice. C'est toujours de lui qu'il s'agit, quand on parle du fruit de la sainte Messe purement et simplement.

IL — Nous devons considérer, en second lieu, la valeur et l'efficacité du sacrifice eucharistique comme acte de l'Eglise universelle, comme ofïert par le prêtre au nom et par commission de l'Eglise. La sainte Messe et la prière liturgique du Bréviaire {sacrificmm et ofriciuni) composent l'essence du culte public rendu à Dieu sur l'ordre de l'Eglise et pour son avantage par des ministres consacrés et établis dans ce but. A l'autel, l'Eglise entière immole et prie par les mains du prêtre, son député; elle offre ainsi à Dieul'adoration. l'action de grâces, la prière et l'expiation. Sous ce point de vue, la valeur et Feificacité de la Messe dépendent de la dignité, des mérites et de la sainteté de l'Eglise. Ainsi considérée, cette valeur du sacrifice est toujours finie et limitée, parce que l'Eglise n'est jamais infiniment sainte. Les effets du sacrifice sont également, sous ce rapport, toujours limités quant au degré et à l'étendue, on le comprend aisément. De plus. l'Eglise, par le sacrifice, ne peut ni mériter ni satisfaire : pour cela, l'acte ou la souffrance réelle d'une personne agréable à Dieu est nécessaire, et l'Eglise ne peut ni agir ni souffrir de manière à mériter. L'offrande du sacrifice eucharistique par l'Eglise n'a donc que la vertu impétratoire : elle peut

quam in eo qnod pro une solo ». Canus, de Locis theolog., 1. XII, c. xiii, nrgiiTn. 10.

(1) a Nullum catholicum contradiceuteininvenio. ideoque certain existimo hanc veritatem ». Suarez, disp. 79, sect. 1.

obtenir du Ciel les grâces et les bénédictions par voie de supplication (1).

La sainteté est un caractère essentiel de l'Eglise : il ne lui fera jamais défaut. Une éblouissante pureté sera toujours l'ornement de l'Epouse de Jésus Christ. Aussi Dieu jette un regard bienveillant sur le sacrifice olFert par elle et accompagné de tant de supplications, il l'accueille avec complaisance et lui accorde en retour les grâces les plus abondantes. Mais la sainteté de l'Eglise se compose de la sainteté de ses membres : elle n'est donc pas toujours la même; elle est, suivant les temps, plus ou moins grande, et, par conséquent, plus ou moins agréable à Dieu et salutaire aux hommes (2).

Outre le sacrifice, l'Eglise offre à Dieu des prières et des cérémonies qu'elle y a jointes. Tous ces rites sont accomplis au nom de l'Eglise, et agissent puissamment sur le cœur de Dieu pour le déterminer à répandre des dons abondants sur les vivants et sur les morts.. La forme différente de la Messe peut donc augmenter accidentellement la puissance impétratoire du sacriîice offert au nom de l'Eglise, et la diriger d'une façon toute spéciale vers un but particulier. Ni la nature ni la mesure de fruits que l'on désire obtenir par l'intercession de l'Eglise ne sont fixés et limités d'avance; les prières unies au sacrifice doivent exprimer les grâces demandées et la personne pour qui on les implore. I^es supplications spéciales sont plus efficaces que celles qui sont faites d'une manière générale (3). En dehors du degré de sainteté de l'Eglise, les prières particulières et le rite entier du sacrifice influent donc sur l'étendue et la nature des fruits obtenus par la médiation de l'Eglise.

(1) « Quateims Missa nomine totius Ecclesiaî offertur, propitiatomiin non habet effectum : nam, quamvis sacerdos ab Ecciesia^ superioribny depntetui-, ut nomme omnium fidelium celebret, omnesque fidèles in liane deputationem saltem implicite consentiant, nihilomiuus in singulis ]\rissœ oblationibus ha;c Ecclesiœ voluntas non existit nisi habitualiter. Atqui nemo potest mereri aut pro peccato satisfacere, nisi quando actu operatur, ac proinde ex. illa babituali Ecclesiai oblatione propitiationis fructus profluere nequit... Ipsa Ecclesia, Missam per sacerdotem tanquani per suum legatum offerendo, apud Deum impetrat : nam hic non obstat defectus voluntatis actualis, siquidem oratio non minus per legatum ac proprio postulantis actu fieri possit ». Lambreght, de SS. Missœ Sacr., p. IV, c. I, § 2, 3.

(2) « Purifica nos, misericors Deus : ut Ecclesiœ tuae preces, (^uœ til)i gratœ sunt, munera déférentes, fiant expiatis inentibus gratiores ». Secr. m fer. V post Dom. IV Quculrag.

(8j « Orationes eo magis et efficacius impétrant, quo sunt magis propriye etexpressai ». Quakti, in Ruhr. Missal., p. I, tit. V, dub. 7.

\\H L\ SAINTK MESSK

1)(* l;ï on jxnit tii<;i<les consé(jii('ii(<'.s (ju'il importr; dr n^ni:ir(iiioi', MUisi. nwo messe soleniK-llc :i nno plus «,M*an(le v;il(;ur et une plus ^Mande t'fticac-ité de la i)ait de l'ICi^lise qu'une messe basse; par lappoi't à hi puissance iinf)»':traloii'f de l'Eglise, une, messe votive ou de I\f'({tf/iPni est plus eHutac»', pour le -liut (jue r(»n vent obtenir, ({u'nne messe couConne ;« l'olfice du jour.

Dans une messe soUMineHe, W cérémonial a f)lus d'éclat et de ricbesse, l'Ej^dise y déploie la plus î^Mande pompe pourau;/menter la majesté du sacrifice et bonorer J)ieu davanta^^e. Elle appelle des ministres ordonnés dans ce but à y concourir: des diacres, des sous-diacres, des acolytes ; elle emploie des ornements et des vases plus précieux, elle multiplie les lumières, elle fait usa^^e de Tencer^s, les cbants sont plus majestueux. Cette splendeur dans la célébration des saints mystères est agréable à Dieu, elle est propre à émouvoir sa miséricorde : en d'autres termes. cHe communique aux prières de l'Eglise une efficacité plus grande pour obtenir du Ciel les grâces demandées (1).

Les messes votives s'écartent de la fête du jour: aussi ne peuvent-elles être célébrées que pour un motif raisonnable et à certains jours. Il y en a pour des fins spéciales, et les formules correspondent à ces fins; les prières, les leçons, les chants, sont disposés de manière à atteindre plus facilement et plus sûrement le but qu'on se propose. Les messes votives

(1) « Dicendum, missani solemnein esse magis efficacem ad impetrandura pro eo, pro quo sacrificium oli'ertur, quantum est ex parte obiationis Ecclesiae. Ita Henriquez IX, Swtwi. cap. xvii, prob. In missa solemni interveniunt plura ex parte EcclesicC offerentis, quae augent majestatem sacrificii et acceptabilitatis apud Deum, et qua? valde augent cultum et ol)sequium Deo exhibitum : ergo augent etiam efficaciam ipsius ad impetrandum, quia efficacia impetrandi consistit in eo, quod adsint motiva apta ad movendum Deum ad concedendum qviod petitur. — Supponendum est, quod quando cum hac solemnitate offertur sacrificium ad instantiam alterius, non solum pro ipso offertur nudum sacrificium ; sed tota illa solemnitas, quse stat in persona Ecclesise, ordinatur simul cum; sacnficio ad ipsius utiiitatem. Quod ex eo constat: nam qui petit, ofi"erri pro se sacrificium cum tali solemnitate, nedum petit nudam oblationem, sed etiam illam solemnitatem, et ideo qui se obligat nedum se obligat ; ad sacrificium, sed etiam ad solemnitatem, et ad exhibendum Deo hujusmodi cultum cum tota illa pompa in ejus beneficium. Demde cum Ecclesia per suum ministrum applicet sacrificium ad favorem petentis, applicat etiam omnia connexa cum quibus in persona ipsius ottertur; et ideo, staute applicatione sacrifiii, ex determinatione Ecclesiae, remanet etiam applicatus totus cultus, qui consurgit ex pompa et solemnitate sacrificii ». Pasqualigo, de Sacrif. N. L., tr. I, q. 181.

PU SACRIFICE NON SANCLANT T)E L'aUTEL 149

ont donc, au point de vue impétratoire de l'Église, une puissance plus grande que la messe ordinaire du jour.

Il faut dire la même chose delamessede Requie7n{\). Dans son rite entier tout tend à consoler les Ames du purgatoire, à abréger et \\ calmer leurs'^peines ; on ne peut même y introduire aucune collecte pour les vivants. L'Eglise, mère tendre et compatissante, met ainsi tout en œuvre pour arracher ces Ames le pins tôt possible aux flammes du purgatoire et les introduire dans le repos éternel.

I.e fruit essentiel ex opère operato a sa source immédiate et unique dans l'immolation de Jésus Christ: il est donc tout A fait indépendant des formules établies par l'Eglise. Il s'agit ici d'an tVuit accidentel, provenant des prières liturgiques, mais s' ajoutant au fruit essentiel et tout à l'avantage de celui |)our qui la Messe est célébrée. La Congrégation des Rites (2) a déclaré que le prêtre tenu à la célébration d'une messe votive ou de Requiera, lorsque la liturgie le permet, ne satisfait pas k son obligation par une messe du jour (8). Il faut entendre cela d'une satisfaction parfaite et entière. Le fruit essentiel, «Ml effet, reste le même dans toutes les messes, et, dans ce cas, le prêtre ne serait point tenu A restitution (4).

(1) « Quod missa de Requiem magis prosit defunctis quam quaîlibet alla missa, ex eo manifeste constat, quod habet specialem fructum ordinatiim ad sulTi'agandum ipsis, quem non liabent ca'tera; missce. Siquidem cuni preces, qua? in ipsis recilantur, et totus ritus sit institutus ab Ecclesiapro suffragio defunctorum, et nomine Ecclesiae preces illae Dec offerantiir,. intervenit ex parte Ecclesiœ offerentis aliquis specialis fructus seu suffrauium quod non intervenit in aliis missis. Et cum Ecclesia sit sancta et Deu accepta, non possunt non esse acceptée preces ipsius et suffragia txliibita pro defuncto. Et proinde raissaî de Requiem ex parte Ecclesia) Mfïerentis magis prosunt defunctis ». Pasqualigo, de Sacrif. N. L., tr, I.

• f. 287. — « In officio Missse non solum est sacrificium, sed etiam sunt ibi orationes... Ex parte ergo sacrificii obiati ]\[issa aequaliter prodest defuncto, de quocunque dicatur ; et hoc est prœcipuum quod fit in Missa. Sed ex parte oralionum magis prodest illa, in qua sunt orationes ad hoc déterminât V- Sed tamen iste defectus recompensari potest per majorem ilevotionem vel ejus qui dicit missam, vel ejus qui jubet dici, vel iterum per intercessionem sancli, cujus suffragium in missa imploratur ». S. Thom. Supplein., q. 72, a. 9, ad 5.

(2) « DielDus, quibus dici possunt missse votivaî privatai vel defunctorum, sacerdos ad illas ol)ligatus ratione fundationis, vel accepti manualis

'ipendii. propriio obligntioni non satisfacit dicendo missam de die occurrente: cxpressa enim voluntas testatorum vel poslulantium, dummodo sit rationabilis débet adimpieri ». S. R. C, .3 mart. 17(51, in Aquen., ad 14.

(8) Relativement aux messes de Reqtdem, cela n'a lieu que lorsque le testateur on relui qui donne l'honoraire l'exige expressément, ou bien s'il s'agit de gagner l'indulgence de l'autel privilégié.

(4) « Gertum est, quod hnjiismodi célébrantes, dummodo missam appli-

!.')() LA SAINTK MESSK

[)';il)i("s un '^v'Aud noinlirc (\(\ décrets, rl'igli.so autorise l)e;iii- CDU]) plus (liiriciloinentdf; i'(;rnplaccr par la messe du jour les messes votives que les messes de Requiem (1). Le motif de cette conduite est, sans doute, que, dans les messes de Refpiiem^ on j'eclieiclie surtout le fruit satisfactoire, lequel est indépend;iid du rite; tandis que, dans les messes votives, on vise sp*'*eialement au fruit impétratoire, et les prières de l'Kj^dise contribuent efficacement à ce but.

ri'efficMcité du sacritice dcî la Messe, provenant de la médiation de TEglise. comme le fruit essentiel, est indépendante de l'état de grâce et des dispositions du prêtre, et, par rapport à lui, on peut la nommer ex opère operato; par rapport à l'Eglise, elle est quaf^l ex opère operantis. Ce fruit impétratoii'e de l'Eglise fait complètement défaut, quand le saint sacrifice est célébré par un prêtre à qui l'Eglise aurait interdit cette fonction, comme, par exemple, par un excommunié dénoncé : un tel ministre ne peut prier et sacrifier au nom de l'Eglise C2).

III. — En troisième lieu, nou s avons à examiner la valeur et l'efficacité de la sainte Messe en tant qu'elle est l'acte personnel du prêtre et des fidèles qui participent au sacrifice. Le prêtre qui célèbre, les fidèles qui assistent à la messe, qui

cent ad tineni prœscriptinn, ad restitutionem minime tenentur, quia friictiis principalis et satisfactorius, ciii respondet stipendium, œqualis est in missis omnibus ». Gavalieri, tom. III, cap. x, n. 19. — Dans ce cas, le non satisfacere n'est en soi qu'un péché véniel.

(1) Les jours où les rubriques le permettent, il faut toujours dire la messe votive," lorsqu'on en a pris l'engagement : car l'Eglise ne considère pas l'application de la messe du jour comme suffisante en ce cas. Au contraire, elle a décidé que le prêtre satisfait à son obligation de dire une messe pour les défunts en observant le rite du jour, bien que la célébration d'une messe de Requiem fût permise, toutefois à l'exception de deux cas : lorsque la messe de Reqiiiem a été expressément demandée, ettlorsque l'on exige l'indulgence de l'autel privilégié. S. R. G., 12 sept. 1840, in Brug., ad 7-9 déc. 1634. — Les jours empêchés {in duplicibiis et œquivo.lentihu-i^y on peut toujours remplacer la célébration d'une messe de Requiem par celle du jour; mais il n'en est pas toujours de même pour les messes votives. Gomme on le voit par plusieurs décisions de la S. Gongrégation des Rites, il faut, en soi, une dispense du Siège apostolique pour pouvoir satisfaire en ces jours à la charge d'une messe votive.

(2) K Sacerdosinmissa, in or ationibus ({widiQva. \oqmX\\Y in persona Eccleslœ, in cujus unitate consistit ; sed in consecratio-ie sacramenti loquitur in persona Cliristi, cujus vicem in hoc gerit per ordinis potestatem. Et ideo, si sacerdos ab unitate Ecclesise prœcisus missam celebret, quia potestatem ordinis non amittit, consecrat verum corpus et sanguinem Ghristi : s»d, quia est ab Ecclesiœ unitate separatus, orationes efficaciam. non habent ». S. Thom.,3, q. 82, a. 7, ad 3.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE L'aï'TEL 151'

servent à l'autel, qui ont donné l'honoraire ou fourni les objets nécessaires, accomplissent certainement l'action la plus sainte et la plus salutaire ; l'Eglise elle-même enseigne qu'aucun acte aussi saint et aussi divin que le sacrifice eucharistique ne peut être fait par les chrétiens. Sous ce point de vue, la valeur et l'efficacité de la Messe ne peuvent évidemment être que finies et limitées. Comme toutes les autres bonnes œuvres, la célébration de la Messe et l'assistance au saint sacrifice n'ont pas seulement la force impétratoire ; elles peuvent encore effacer les fautes vénielles [ins satisfactoria), augmenter la grâce sanctifiante et mériter la gloire céleste {vis ttieritoria). D'après la doctrine de l'Eglise sur la communion des saints, il résulte que le fruit impétratoire et le fruit satisfactoire seuls peuvent être recueillis et gagnés pour autrui ; il n'en est point ainsi du fruit méritoire : il est tout à fait personnel et ne peut être appliqué à d'autres. Chacun, au contraire, peut satisfaire ou prier pour son prochain.

Ces trois fruits sont nommés ex opère oj)etxintîs ou operantmra : pour les obtenir, il faut donc être en état de grâce,, agir avec une intention pure, avec foi et respect. Ils seront d'autant plus abondants que les dispositions actuelles et habituelles seront plus parfaites, que la sainteté, la piété, la ferveur, la charité du prêtre et des fidèles seront plus pures et plus grandes (1). Le fruit essentiel ex opère operato et celui qui est produit par les prières liturgiques de l'Eglise ne peuvent être ni augmentés ni diminués par la sainteté ou l'indignité morale du prêtre ; toutefois la vertu, la piété et l'état de grâce sont absolument indispensables en lui, pour que le sacrifice soit parfait et agréable à Dieu de tout point (2).

Tout ce que nous venons de dire sur la dignité, la valeur et les effets de la sainte Messe, montre qu'elle est un océan

(1) « Quo quis melior, melius dispositus, sanctior est, quo ferventius et devotius in missa pro se et aliis orat, eo plus gratiae et glorise apud Deum sibi meretur, eoqiie plus sibi et aliis impetrat et pro peccatis satisfacit ». Sporer, Theol. sacrant., p. II, cap. v, sect. 2, g 2.

(2) « Missa a malo sacerdote celebrata œque valet ex opère operato, ac illa quse a bono offertur; item aeque valet vi orationum, quatenus eas nomine Ecclesiœ sacerdos offerens fundit; at nequaquam, quatenus orat ut persona privata. Etenim certum est, sacerdotis sanctitatem ex hoc capite in fructum impetratorium orationis non parum influere, adeoque sacerdotem bonum et sanctum multo plus prodesse Ecclesise et fidelibus, pro quibus célébrât, quam improbum aut minus pium ». Sghouppe, Elein. theoL dogm. t. II. tr.XIII de Euch., p.. Ile. m. a. 2. n. &47. — Cfr S. .J. Chrys.^ Ih Hom. sur la 11'^ Epitre à Ti?nothée.

1')'^ J.A SAJ\ J I. MI.>M.

iiH''j)iii>:iI)|f' (les l)(''ii(;(Ii(;tioii.s (livin<-.>, uiivoi't à tous; tons priivriil i.icilfMiHMil s'en ;i|)|»r(j(:iié'r. La griiérosité dr I)ieu veut nous friricliii- de ses dons, nous conihlcr dfs biens célestes. l'IùL }iu (\\i'\ (|U(î notre (!(;;iirne lût ])îis si xAniiï de peiistMîs t<iri'estres, d'ail ;udies niondaines ! Si nous savions l>ieii profiter du sîiciirice euciiari.^lique, cette perle précieuse, ce li'ésor ciiclié dans le champ de TK^dise, l)ientôt nous serions ii(diesen j^M'âces de loule nature. «. Si c(d au;^uste mystère n'étiiit célébré ((u'cn un s(;ul lieu et par un seul prêtre, avec (juelbî ardeur tous les chrétiens désireraient-ils aller en ce lieu, vers ce prêtre, pour assister à cette action sublime î l'n grand nombre de prêtres ont été ordonnés et Jésus Cbri^t dire par eux son sacrifice en tous lieux, pour faire éclater davantage sa charité j)0ur les hommes, en rendant possible dans tout l'univers la léception de la sainte communion )> (1 ). Rien n'est plus afflii^eant que la tiédeur, la paresse <jui empêchent les hommes d'aller à Jésus Christ, bien qu'en lui l'eposent tout l'espoir et tout le mérite de ceux qui veulent ac- «{uérir l'héritage céleste. 11 est notre Rédempteur, notre Sanctificateur, la source de toute consolation pour les pèlerins dans le temps et la joie des bienheureux dans l'éternité. Il est d'autant plus pénible d'avoir à déplorer le peu d'estime d'un giand nombre pour un mystère si bienfaisant, qu'il réjouit le ciel et conserve le monde entier. Incompréhensible aveuglement, inexplicable dureté du cœur humain, qui font que nous n'attachons pas un prix plus élevé à un don si excellent et que l'usage quotidien de ce bienfait nous con«luit même cà une indifférence complète envers lui !

§18. — La sainte Messe considérée comme sacrifice latreutique (2).

1. — Le Seigneur a tout fait pour lui-même (Prov. xvi, 4) ; il a tout créé pour sa gloire (Is. xliii. 7). Aussi la fin de tous les êtres est-elle de glorifier leur auteur ; la création entière doit lui offrir un joyeux concert d'adoration et de

(1) Imitation de J. C, liv. IV. ch. i. n. 13.

l'2) « Laudis tuc€,

ludis oft'eriniiis. —

Sacrament. Gregor

[p,] « Laudis tuc€, Domine, immolamus hostias. — Ilostias tibi, Doniàte, laudis oft'erinius.— Offerimus tibi, Domine, hostiam pla,çfitiQuis ellauvîis. >>«

DU SACRIFICE NON SANCiLANT DE l'ATTEL IH^

louange. Tout ce qui est au ciel, sur la terre et dans le.-: enfers, doit plier le genou devant le Maître de toutes choses et le louer selon la multitude de sa grandeur (Ts. cl, 2). Mais (•oniment cela est-il possible? Sa majesté est sans limites. « Le Seigneur est grand et infiniment digne de louange; sa grandeur est sans mesure » (Ps. cxliv, 8), chante le Psalmiste. Les œuvi-es de sa puissance, de sa sagesse, de son amour, dans le règne de la nature, de la grâce et de la gloire, sont incommensurables (1). Aussi, « quelles que soient les louanges que vous donniez au Seigneur, il est plus grand que toute louange » (Eccli, xliii. 82-')8). A la vérité, « toutes ses (L'uvres louent le Seigneur, et ses saints le bénissent » (Ps. cxLiv, 10). Mais comment l'hommage de créatures tinies pourrait-il jamais s'élever à \i\ hauteur de son nom infini ? Les mers mugissantes et les sommets des monts, le murmure des ruisseaux et le silence des vallées, les moissons qui courbent leurs épis comme des flots et les prairies émailléesde fleurs, les oiseaux aux chants variés et les lions rugissants, tous unissent leui's voix pour former l'harmonie merveilleuse qui monte à la gloire du Créateur d'une extrémité du monde à l'autre. Elanrons-nous au-dessus de la terre ; (( les cieux racontent la gloire de Dieu » (Ps. xviii, 2). L'azur du firmament, les rayons éclatants du soleil, les nuages qui hâtent leur course, le roulement du tonnerre, la beauté de l'aurore et du crépuscule, la foudre qui sillonne la nue, la lumière douce et mystérieuse de l'armée des étoiles, nous annoncent la grandeur ineffable, la majesté adorable de Dieu. Puis, au dessus des astres, le séjour des bienheureux retentit sans cesse de cantiques de louange, et fait entendre en l'honneur de la Trinité sainte un hymne sans fin. Les saints dans le ciel tremblent d'une frayeur respectueuse, ils se prosternent et adorent devant le trône du Père éternel, ils lui offrent honneur et gloire dans l'éternité entière (Apoc. iv, 10, 11). Les anges, ces esprits sublimes et d'une beauté qui défie toute description, les

(1) « Quamvis intcr laiidaro, Ijeiiedicerc et j^lorificare Deiiiu soleat assi- ^Miari dislinctio, nimc tamen laudiitiouem Dei tam extense accipio, quod l'enedictioiieui et gloriticatioiiem ejus inchidit, ai Deuni landare sit bonilateiii, virtnteiii et perfectionein ejus recta intentioiie proferre atque extollere ; sicque laudandus et siiperlaudandus est Deus in seipso et in suis operibus, in suis beneticiis et promissis, in operibus natun« et gratia^ et gloria', in o.peribns créât onis, reparationis et glorificationis. Etenim justus Dominus in omnibus opei'ibus suis, in quibus omnibus excellentia, bonitas, sapientia, onmipotentia et incomprebensibilitas Creatoris relucent ». Dion* Oakthus., de Orat., art. 31.

l~»'l LA SAIN II. MKSSK

rtoilt's (lii iiiiiliii <'t, 1rs pi-rrnic*'- <!<• I;« nr-.ïWtm. \os ]>riiicesdu cirl. (It'v.iiit l('S((iiols tr)nt<' \i\A'^\\'\\\(:('\\ri' fcrrostn; s'évanouit, (îOiniiKî nii«' v;i|)(3iir (\\u* flissipoiit h*s r:iyons du soloil : If;s aM<,'os (!Ouvi(!rit hiur fiK^e (\^\ !<'urs ;iilos (lovant la majr^st»'' dp Dieu ; saisis (h; craiiitn (;t tr(;ml)laiits, ils ciuintont sans fin : Saint, saint, saint! [.;i vici-^^c Marie, enfin, la M<*'re de Oifii. la reine ^doi'ieuse des an^^es (^t des saints, ornée de la plénitude des <,M';\ces et de l;i parure de toutes les vertus, transfigurée pai* la splendeur des dons célestes, laisse jaillir de son cœur très pur et dans un lavissement éternel le Mrtguip.cfit, à l'honneur de la puissan(;e, de la sainteté, de la miséricorde de Dieu ; sa vie tout entièie ne fut pas autre chose que l'adoration l;i plus humble, la plus respectueuse de son Dieu.

Cependant, quelles que soient la grandeur et la puissance de l'hymne éternel de louange et d'adoration chanté par toutes les créatures au ciel et sur la teri'e. qu'est-il comparé à la majesté et à la magnificence de Celui qui seul est infiniment grand ? « Seigneur, disait lé bienheureux Henri Suso, quand les chérubins, les séraphins et toute la multitude des esprits célestes vous louent le mieux qu'il leur est possible, que peuvent-ils donc faire en comparaison de votre dignité immense, que nulle louange ne peut atteindre, plus que ne fait la moindre des créatures? Celui qui s'imagine vous louer comme vous le méritez, ressemble à l'insensé qui poursuit le vent et veut saisir une ombre » (1 ). Mais ne pourrons-nous donc jamais être en état de glorifier Dieu d'une manière conforme <à sa majesté ? Ah ! remercions le Seigneur : par le sacrifice de la Messe, il nous a fourni le moyen de rendre à Dieu un culte d'adoration infiniment parfait et égal à sa grandeur. Oui, une seule messe procure à Dieu plus de gloire que tous l'es hommages de tous les habitants du ciel et de la terre pendant l'éternité.

II. — Pourquoi le sacrifice eucharistique renferme-t-il un culte infiniment parfait à la gloire de Dieu ? De sa nature, le sacrifice est un acte d'adoration ; c'est la reconnaissance effective et solennelle du souverain domaine de Dieu sur toutes les créatures. Plus le sacrifice est parfait, plus grand est l'honneur que Dieu en retire. La sainte Messe, étant un sacrifice d'une valeur infinie, contient donc un acte d'adoration infiniment digne de Dieu. Sur l'autel, ce n'est pas un homme seulement qui ofïre, ce n'est pas une simple créature qui est offerte : c'est l'Homme-Dieu qui s'offre lui-même à son Père

(1) Denifle, 1(1 Vie spirituelle, p. 487.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE L'aUTEL 155

céleste comme un holocauste d'adoration et de louange ; c'est une personne divine, le Fils de Dieu, éternel, infini, toutpuissant, parfaitement égal au Père et au Saint Esprit ; c'est Jésus Christ, le premier-né de toutes les créatures, le chef de la création entièi'e. La majesté et la souveraineté de Dieu, d'une part ; la petitesse et la dépendance des créatures, d'autre part, pourraient-elles être reconnues et exprimées avec plus d'énergie que par l'anéantissement, l'humiliation, l'immolation, en un mot, de l'iiumanité sainte et glorieuse du Fils de Dieu, cachée sous les espèces du Sacrement?

En outre, la sainte Messe est la représentation du sacrifice de la croix. L'honneur infini que le Père céleste a reçu sur le Calvaire, lui est de nouveau rendu par l'oblation mystique de son divin Fils, en qui il met toutes ses complaisances. Pour glorifier son Père, Jésus Christ, sur la croix, est descendu dans l'abîme de l'abaissement le plus profond; il est devenu semblable à un lépreux, au dernier des hommes, à la racine d'un arbre desséché (Is. lui, 2-4). Sa vie entière se consuma dans une perpétuelle adoration de Dieu. Il était dévoré d'un zèle brûlant pour la maison, pour le royaume et la gloire de son Père. Maintenant, dans la sainte Messe* Jésus Christ présente de nouveau à son Père tous les travaux, les prières, les peines de sa vie humiliée, de sa douloureuse passion et de sa mort, qui furent pour Dieu la source d'une gloire infinie ; il les lui olïre avec le même cœur plein d'amour,, avec la même soumission respectueuse qu'il le fit sur la terre : comment le Père céleste n'en serait-il pas infiniment honoré et glorifié ? Il n'est pas possible d'imaginer une adoration plus digne de Dieu, un hommage plus profond, une vénération plus grande que celle qui est offerte au Très Haut par le sacrifice de Jésus Christ sur l'autel : c'est un holocauste d'une valeur infinie, c'est la glorification la plus sublime de sa divine majesté.

III. — Outre l'hommage ainsi rendu à Dieu par Jésus Christ, la sainte Messe a encore un autre effet : elle met l'Eglise et tous les fidèles en état d'honorer parfaitement Dieu et de l'adorer en esprit et en vérité (Joan. iv, 24). Le sacrifice eucharistique est la propriété de l'Eglise; elle l'offre par les mains du prêtre pour rendre à Dieu au nom de tous le culte qui lui est dû. Jésus Christ s'est confié à nous pour nous, permettre de faire à Dieu un présent qui l'honore et lui plaise infiniment. Par l'offrande de la victime sans tache, nous témoignons à la divine majesté un hommage d'une égalité parfaite avec son souverain domaine ; et la pensée seule de pouvoir

!.»(> I.A SAINJK MKSSK

l'honorer (li;^nioin(Mil plonge les Aines saintes dans une fVflicité fM-oloïKlc. (' Louer l)i('ii, c/est i'o'inre parlicnlière «les an<<es el (l(îs saints dans le ciel, et des liununes ferveids sur la terre ; il n'i'st p;is pour eux «l'occupation plus douce f> (I). L<* l)ieniMMireux Henri Suso «ixpriuiait ainsi ce besoin «le lr>n«'i' l)ien: « lli'his î ô mon 1 )i<;u, (pii donnera à mon co-ui, av;tnt ma mort, de satisfaire pleinement s«>n «lésir de vous louei- ? «jui un.' donnera «l'honorer dij^nieuient ])eii«Jant ma vie ce Seii^neui' que mon âme aime tant? Ahî tr«js d«)ux Seigneui", ^i je ne suis pas digue de vous louer, «lu m«jin^ mon âme désire ardemment «|u«^ le ciel vous loue, lors«|ue sa ravissante heauté i-espleiidit de l'éclat «lu soleil et de la multitu«le innombrable des étoiles brillantes; Je désire que la ju'aiiie vous loue, lorsque, (iîins les splendeurs de l'été, elle déploie sa parure de fleurs vai'iées et la merveilleuse beauté de sa nature. Ah ! soyez loué par toutes les pensées pieuses et les «lésirs ardents qu'un c(eur pur et aimant put jamais concevoir de vous, lorsqu'il était entouré de la chaleur vivifiante de votre esprit illuminateur ». (2). Notre occupation la plus douce devrait être de bénir Dieu chaque jour et d'exalter à jamais son nom (Ps. gxliv, 2), dans la joie comme dans la peine (8). ^it km.s plena, sit sonora, sit jucunda, sit décora 'inentû jubilât 10. Que la louange de Dieu jaillisse avec abondance de notre cœur, qu'elle résonne agréablement aux oreilles de Dieu, qu'elle soit animée de la joie intime de

(1) RuisBROEK, dans Denifle, 1. c, p. 4<S;j.

(2) Denifle, 1. c, p. 485.

(•^) « Laudabit iisqae ad mortem anima, mea Dominum. Sicut orare convenit civibus militantis ac triumphantis EcclesiiE, magis tamen civibus Ecclesite militantis, quoniam amplius indigent adjutoriis Dei atque sanctorum, et in medio ambulant laqueorum periculisque diversis vallantur et viatores existant ; ita laadare utriusque Ecclesiœ civibus ac tiliis convenit, potius tamen civibus Ecclesite triumphantis, qui ad terminum pervenenint beatum suntque confirmati in bono nec ulli subjacent unqnam periculo nec indigent pro seipsis orare : ideo cum incessabili atque plenissima

jucunditate laudes et gratiarum actiones suo ofiferunt Creatori Majus

est D.'um liu'îa:-G qnam orare, quia, ut tactum est, laudare est actus magis angelicus ac cœlestis. Laudare quoque Deum est actus simpliciter et minus ad commoda sua reflexus quam orare. Verumtamen imperlectis et pusillis magis convenit orationi quam laudationi insistere, quoniam egent purgatione muUisque defectuositatibus involvuntur, propter «juas ad laudandum Altissimum nondum satis aptati sunt; perfectis vero et contemplativis, quorum conversatio est in cœlis, competit iaadibus Dei jugiter immorari atque angelicam vitam inchoare ac quantum possibile est cuntinuare in terris : nam et futurœ illiusb.^atitudinis suavi prfegustu jam recreantur ». Diox. Garthus.. de Orat., art. 31.

DU SACRIFICE NON SANCLANT DE l'aITEL 157

rallie et d'une exquise beauté ! Mais, liélîis î notre culte est souvent si faible et si misérable : c'est pour((uoi nous l'anissoiis aux adorations intinimeut parfaites offertes à Dieu sur l'autel par notre chef et notre médiateur, Jésus Christ. Cette union communirfue une haute valeur à nos hommages si peu dignes, et leur permet ainsi de s'élever à Dieu comme un parfum agréable. Puis la pensée de l'oubli, du mépris (jiie le monde fait de Dieu, des outrages qui s'adressent à son saint nom, blessera profondément notre cœur ; elle nous eiitlammera d'un saint zèle à louer et à adorer Dieu avec d'autant plus d'ardeur en réparation de ces offenses, surtout par la célébration de la sainte Messe, qui lui procure honneur et gloire du levant au couchant.

Kon seulement nous devons honorer Dieu de cœur et de ])Ouche ; notre vie entière et toutes nos actions doivent être un acte perpétuel d'adoration (1). Le chrétien porte toujours et partout Dieu devant ses yeux ; il ressent cette présence pleine de douceur, et son esprit se pénètre d'une vénération respectueuse. Dès lors ses prières sont plus recueillies et plus pieuses, ses œuvres plus paifaites et plus saintes, ses paroles plus réfléchies et plus édifiantes, ses pensées plus élevées et plus pures, ses désirs plus réservés et plus saints, sa conduite entière plus modeste et plus chrétienne [2).

§ '19. — La sainte Messe considérée corn'me sacrifice

eucharistique.

Par l'adoration que nous offrons à Dieu par Jésus Christ et avec Jésus ('hrist dans la sainte Messe, nous remplissons de la manière la plus parfaite ce devoir imposé à toutes les

(1) « Ergo, fratres, non tantum ad sonum attendite ; ciim laudatis Deum, toti laudate : cantet vox, cantet vita, cantent facta ». S. Aug. Enar. in 'ps. cxLviii, n. 2.

f2) « Medilatio praesentis vitse nostrge in lande Dci esse débet, quia exsviltatio sempiterna fiitura; nostrœ vit;© laus Dei erit, et nemo potest idoneus fieri fiitunt; vitae, qui non se ad illam modo exercuerit. Modo ergo laudamus Deum: sed et rogamus Deum. Laus nostra hetitiam habet, oratio gemitum. Promissum est nobis aliquid, quod nondum babemus, et quia verax est qui promisit, in spe gaudemus : quia tamen nondum habemus, in desiderio gemimus. Bonum est nobis perseverare in desiderio, donec veniat quod promissum est, et transeat gemitus, succédât sola laudatio ». S. Aug. Enarr. in. ps. cxlviii, n. 1.

inX LA SAIN 1 i. .\11..^M-:

cr(';atiires eiiveis leur Cn'iiltin. Dieu est l'auteur de toutes choses ; il est la source, de tous les biens, il est notre piemier et notre plus gi and bienfaiteur. Nous sommes donc tenus dé lui téiuoi^Mier notre reconnaissance Nous ne saurions mieux ac(juitter cette dette de gratitude (jue par le saint sacrifice de la Messe, :ippelé le sacrifice euciiaristi({ue, ou l'action de grâces par excellence (I). Nous allons montrer qu(î c'est le sacrilice le plus pro])re à remei'(ner l)ieu des grâces et des bienfaits reçus de lui.

I. — La reconnaissance n'est pas seulement un devoir sacré envei's toutbienf;iiteur : c'est une vertu pi-écieuse. qui cherche, par un amour dépouillé de tout intérêt, à rendre les bienfaits reçus ; c'est le signe d'une âme noble, elle nous rend agréables à Dieu et aux hommes. La noire ingratitude, au contraire, dénote une âme basse et orgueilleuse, et déplaît à tous. L'humilité et la simplicité voient dans le moindre don une preuve d'amour; la vanité orgueilleuse considère tout comme lui étant dû. L'homme reconnaissant, par sa conduite, honore et reconnaît avant tout la bienveillance et la générosité de son bienfaiteui" ; il lui prouve ensuite ses sentiments par ses paroles et ses actes (2j.

Un écrivain énumère sept circonstances qui rendent le bienfait plus grand et obligent celui qui l'a reçu à une plus vive reconnaissance (fl). Un don est d'autant plus estimable qu'il est 1" plus noble et plus précieux en lui-même ; :2" plus utile à celui qui le reçoit ; S"" accordé plus souvent et avec plus d'abondance. Relativement au bienfaiteur, deux choses sont à considérer : 1° sa dignité, et 2° l'amour qui l'anime. Par rapport à celui qui le reçoit, il faut examiner 1'' sa bassesse ; 2° son peu de mérite, et même son indignité positive, qui fait qu'il n'a aucun titre à ce présent. Or toutes ces circonstances se trouvent réunies, et au plus haut degré, dans les bienfaits que nous avons reçus et que nous recevons journellement de Dieu. Considérons donc le prix de ses faveurs, la grandeur et l'amour de ce divin bienfaiteur, notre indigence et notre indignité : cette recherche nous déterminera de plus en plus à témoigner à Dieu une reconnaissance humble et fidèle.

Les dons naturels que Dieu nous fait, sont d'une haute va-

(1) « Habet specialem ratioiiem gratiaruin actionis pro immenso Redemptionis beiieficio, unde quasi proprio nomine sacriliciuin eiicharisticum uiincupatur n. Magnasgo, Institut, theol., tom. IV, tr. IV, c. ii, q. 1, n. 7.

(2) S. Thom. 2. 2, q. 106, a. 3-5.

(8) De Profectu, religioso 1. II, c. lxiii. — Cet écrit d'un auteur inconnu est souvent attribué à S. Bonaventure, mais à tort.

DV SACRIFICE NON SAN(;LANT DE l'aUTEL 159

leur; les dons surnaturels sont infiniment plus précieux: rien ne peut leur être comparé (Prov. viii, 11). Dieu, en nous les accordant, n'en retire aucun bénéfice, puisqu'il est infiniment riche et heureux en lui-même ; son but est de faire notre bonheur pour le temps et pour l'éternité. Et quelle n'est pas l'abondance et la grandeur de ces bienfaits si élevés et si salutaires ! « Dieu n'a pas épargné son propre Fils; il l'a sacrifié pour nous : comment ne nous aurait-il pas tout donné avec lui » (Rom. viii, 82)? Notre vie entière ressemble à une guirlande tressée des grâces et des faveurs de l'amour de Dieu. Ses dons nous enveloppent comme les flots de la mer entourent le poisson ; on compterait plus facilement les étoiles du ciel ou les flocons de neige en hiver que les bénédictions de douceur dont Dieu nous a prévenus (Ps. xx,4). Et comme le soleil ne cesse de nous envoyer ses rayons, comme la source jaillit constamment de la terre, ainsi le fleuve de la générosité de Dieu ne tarit jamais.

La valeur de ces bienfaits reçoit un accroissement considérable de la majesté infinie du divin bienfaiteur et de son immense miséricorde. L'amour le plus libre, le plus pur, le plus généreux, est la source d'où découlent tous ces dons. « Je vous ai aimés d'un amour éternel, dit le Seigneur : aussi je vous ai attirés à moi par pitié » ( Jer. xxxi, 8). Dieu nous comble de ses faveurs, dit saint Paul, à cause de son amour excessif: irropter nimiarn charitateni sumn. (Eph. ir, 4).

Et nous, pauvres, misérables, indigents et pécheurs, que sommes-nous donc pour que le Très-Haut se souvienne de nous, nous donne son cœur et nous visite de ses grâces (Ps. viii, 5)? Que de fois nos fautes nous en ont rendus indignes!

Lorsque, dans le calme de mon âme, je considère sérieusement tout ce que Dieu a fait pour moi, comment n'éclateraisje pas en témoignages d'amour et de reconnaissance ? comment ne m'écrierais-je pas avec le prophète royal : « Que rendrai-je au Seigneur pour tout ce qu'il m'a donné » (Ps. cxv, 8) ? Quand je me consacrerais à lui avec tout ce que je suis et tout ce que j'ai, avec mon âme et mon corps, comment tout cela serait-il digne de ses bienfaits (Tob. xii, 2)? Un don terrestre, une reconnaissance finie pourraient-ils jamais suffire à payer des dons infinis ? « Je suis trop au dessous de toutes vos miséricordes ». Minor swni cunctis miserationihus tuis (Gen. xxxii, 10).

IL — Ce qui était impossible aux hommes, Dieu l'a rendu possible ; ce que notre faiblesse ne pouvait atteindre, nous l'obtenons par le Christ notre Seigneur. « Donne au Très-

M'O LA SAINIK MESSK

II;ml selon Ic.s dons (pi'il \':i fiiits ;». ( Kccli. xx.w. \\it. noii^ (lit ri'^sprit S;iiiil. M.iis coniiiUMil ? Kn r^'iiK'rciant l)'nn\ If' iN'îiT |»;ir .Irsiis ( lliiisl (Coi., m. T/ i, <'ii lui r<^ii(l;iiit |^M'A<-<'.s cm toiil hîirips nu' nom de Noirci S^'ij^ncur Jésus (ihri.sl (Ki'ii. v,2()i. selon le ('unseil do. l'Apôlre. I);uis le siiciiricc deraulel. .h'-sus ('<lii"ist est nninié dos tuemes sentiments de nMionnuissanee (|iii r('nil)iMs;ii<'nt dui';inl sh vie et sa passion, à la saint»* Cène, sur le Ca.[vaire. Le don qu'il pi'ésente à son Père en échange de tous les bienfaits aeeordés au ^enre humain, est. comme sur- la croix, son coij)S très nolilf, son sang très précieux. La sainte Messe est donc un sacrifice d'actions df^ grâces excellent et infiniment agréable à Dieu ; il contre-balance complètement tous b^s bienfaits divins dont le ciel ft la terre sont reuiplis. Jésus Christ lui-même (jllïe le sao'ifice eucharistique pour remercier ])our nous et suppléer aux imperfections de notre reconnaissance.

Mais nous l'oflrons aussi avec lui dans ce même ])Ut : car cf saci'ifice est notre propriété. Par lui nous sommes devenus assez riches pour rendre à Dieu un don d'une grandeur sans limites, en retour de tous les biens parfaits et des présents excellents (Jac. i, 17) qui nous viennent de sa main libérale. Si de nous-mêmes nous ne pouvons convenablement le remercier de la moindre faveur, le saint sacrifice de la Messe nous met à même de payer toute notre dette, si grande qu'elle puisse être. Nous pouvons rendre de digne.> actions de grâces au Père des miséricordes et au Dieu de toute consolation (II GoR. I, 3) en prenant le calice du salut et en louant son saint nom (Ps. cxv, 4).

Dans les prières et dans les chants liturgi({ues dont l'Eglise a entouré l'action eucharistique, ce sentiment de joyeuse gratitude se manifeste partout. Il doit aussi être le nôtre pendant le saint sacrifice. Le Père céleste nous a tout donné dans son divin Fils : rendons-lui tout, en lui présentant, comme victime à l'autel, ce même Fils en qui il met toutes ses complaisances. — L'action de grâces est une source abondante de nouveaux dons. « Je me souviendrai des miséricordes du Seigneur, de la louange du Seigneur, pour tout ce qu'il nous a donné, et pour l'abondance des biens à la maison d'Israël (l'Eglise), lesquels il nous a accordés selon sa bonté et la grandeur de ses miséricordes » (Is. lxiii, 7).

III. — Prolitons-nous soigneusement de ce sacrifice auguste pour accomplir ce devoir de reconnaissance? Ne ressemblons-nous pas bien plutôt au serviteur négligent qui enfouit le talent qui lui a été confié ? Souvent nous célébrons

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l' AUTEL 161

OU nous entendons la sainte Messe pour implorer de nouvelles grâces de Dieu ; le faisons-nous aussi souvent dans l'intention de le remercier de celles que nous avons déjà reçues? Avec quelle fidélité nous devrions entretenir en nous et dans les autres cet esprit de reconnaissance et en pratiquer les actes, en nous associant au sacrifice eucharistique, pour réparer de quelque manière l'ingratitude honteuse dont le monde offense si souvent la bonté de Dieu et par laquelle il appelle sa justice ! « Qu'aurais-je dû faire à ma vigne que je n'aie lait? » demande le Seigneur ajuste titre (Is. v, 4). Mais l'ingratitude est le salaire du monde : il ne veut pas honorer Dieu; il afflige le cœur paternel du, Créateur, non seulement par sa légèreté et son indifférence, mais encore par le mépris et l'abus de ses dons les plus divins. La plainte amère de Moïse contre les Israélites s'applique dans une plus haute mesure encore à un trop grand nombre de chrétiens : « Jls ont honteusement péché contre Dieu, ils ne sont plus seo enfants : c'est une race perverse et méchante. C'est ainsi que tu récompenses le Seigneur, peuple insensé?... Le favori de Dieu s'est engraissé de ses dons, puis il s'est révolté contre lui ; après avoir été engraissé et mis dans une pleine abondance, il a abandonné Dieu son créateur et s'est éloigné de Dieu son sauveur » (Deut. xxxii, 5, 6, 15). Le monde est, en grande partie, le pays de l'oubli de Dieu (Ps. lxxxyii, 13), un désert desséché, où la plante empoisonnée de l'ingratitude croit et se multiplie. C'est là pour nous un motif nouveau et puissant de remercier Dieu avec plus de zèle : car nous n'avons pas reçu l'esprit de ce monde, mais l'Esprit qui vient de Dieu, afin de connaître et d'apprécier ses dons (I Cor. II, 12).

Contemplons les exemples des saints : comme leur cœur débordait de sentiments de reconnaissance ! comme leur bouche éclatait en actions de grâces ! Saint Paul de la Croix, si mortifié, si sévère contre lui-même, parcourant les champs, les forêts, les prairies, voyait en toutes choses la preuve de la bonté de Dieu. Embrasé d'un feu secret, il criait aux fleurs et aux arbres : « Taisez-vous ! taisezvous ! ne me prêchez plus î » Il cueillit un jour une fleur près de la route, et, la montrant à son compagnon, il lui dit : « K'entends-tu pas comme les fleurs nous crient : Aime Dieu ! aime Dieu » ! Et, le visage rayonnant comme dans une extase, il répéta à plusieurs reprises : « Pourquoi n'aimes-tu pas Dieu ? pourquoi n'aimes-tu pas Dieu » ? Si la vue d'une fleur suffit à embraser le cœur d'un saint d'un amour exta-

GIHR. — LA MESSE. —11,

\(\2 LA SAINTE MliSSE

tifino, iioLiG c(i!ur ik; (l(;viaiL-il pus s'(!iill;imiii(;r (Luc. x,xiv,32) (l';iiH()iir ot do roronniiissarice, et se consumer corrunerericfins sur dos (-harbons hiiihints, comme U lampe du sancluairo, lorsque, a^nmonillés devant l'autel, nous méditons avec ferveur sur les uiyslèros admirables de bonté ot de miséricorde qui s'accomplissent au saint sacrifice de la Messe? car le sacrU'ice eucharistique n'est pas seulement une action de grâces excellente et perpétuelle ; c'est encore la source vive où nous [)uisons sans cesse l'esprit de reconnaissance envers Dieu (1).

§ 20. —La sainte Messe considérée comme sacrifice

expiatoire.

Comme sacrifice latreutique et eucharistique, la sainte Messe a pour but de reconnaître et d'honorer Dieu comme notre souverain Seigneur et notre plus grand bienfaiteur: elle lui rend en effet un culte et des actions de grâces d'une valeur sans limites. Gomme sacrifice impétratoire et propitiatoire, elle produit les résultats les plus divers et les plus utiles au salut de l'homme ; ces résultats sont proprement et surtout désignés sous le nom de fruits de la sainte Messe (2). Loin de nuire à l'efficacité du sacrifice de la croix, la sainte Messe fait ressortir davantage la puissance inépuisable et la valeur infinie de la croix, suivant la doctiinebien comprise de l'Eglise catholique. D'après cet enseignement, le sacrifice de l'autel n'ajoute ni satisfactions ni mérites nouveaux à ceux que Jésus Christ a recueillis sur le Calvaire ; il ne fait qu'appliquer aux individus le prix de la Rédemption, lequel ne

(1) « Suscipe, Domine, sacrificium placationis et laiidis, qiiod nos... et perducat ad veniam et yi perpétua gratiarum constituât actione ». Sa- C7'am. Gregor.

(2) « Sacrificium Missse effectus liabet a) relate ad Deum, qnateniis est latreuticum et eucharisticum ; et h relate ad homines, qnatenus propitiatorium et impetratorium est ; et M effectus posteriores, propitiatio et impetratio, fructus sacrificii proprie appellantur ». Muller, Theol, moral,, lib. III, tit. I, § 11.

peut pas être plus augmenté que diminué. Le trésor des grâces de Jésus Christ reste toujours le môme ; seuls, l'emploi et l'application en sont nouveaux, et se perpétueront ainsi tant qu'il y aura des hommes capables d'en profiter. Les fruits de la Messe sont tous ceux du sacrifice de la croix, et ceux-là seulement. Les biens acquis à l'humanité parla mort du Sauveur sont appliqués en détail par la sainte Messe, sacrifice à la fois impétratoire et propitiatoire. L'Église enseigne expressément que la Messe est un véritable sacrifice expiatoire, qui a pour effet de nous faire trouver grâce et miséricorde en temps opportun ; elle condamne la doctrine qui soutient que la sainte Messe est «un sacrifice de louange et d'action de grâces seulement, mais non de propitiation... et qu'il ne peut pas être offert pour les vivants et pour les morts, pour les péchés, les peines, les satisfactions et les autres nécessités (1). Nous aUons montrer d'abord que la sainte Messe est vraiment un sacrifice expiatoire ; nous rechercherons ensuite la nature de ses effets et la manière dont il les produit.

I. — La doctrine et la pratique de l'Église appuient fortement et avec instance sur le caractère expiatoire de la sainte Messe. Gomme nous l'avons vu, le concile de Trente définit solennellement qu'elle est un véritable sacrifice propitiatoire ; le Catéchisme romain enseigne de même qu'elle est un sacrifice vraiment propitiatoire, qui apaise Dieu et nous le rend propice (2).

i" Depuis l'entrée du péché en ce monde, depuis qu'il pèse comme un lourd fardeau sur tous les malheureux enfants d'Eve, l'expiation s'impose comme le premier de tous les besoins. « Ayez pitié de moi, mon Dieu, selon votre grande miséricorde, et selon la plénitude de votre compassion effacez ma faute » (Psal. l, 3). C'est le premier cri poussé par l'homme pécheur et repentant, dans son désir ardent d'être délivré de la faute et du châtiment ; cette conscience du péché, ce besoin de rédemption trouvent dans le sacrifice leur expression la plus vive. Aussi, dans l'Ancien Testament, les sacrifices expiatoires, ou pour le péche^ étaient les

(1) CoNG. Trid. sess. XXIl, cap. n et catl. 3.

(2) « Vere propitiatoriura saciificium, quo Deus nobis placatus et propitius redditiii' ». Càtech. Roman., p. II, c. iv, q, 63. — « Eucharistia in quantum est sacrificium, Deum plaçât : hostiœ enim plaçant, etquoniam Deus iratus est, non affeciione, 9ed pœnce inflictione : ideo Deum placando non sedatipsiusaffectionem, sedremitti facit pœnse acerbitatem ». S. Bon av., IV, dist. 45, dub. 8.

1()4 LA SAIN'IK MKSSIi

plus IVcMHieiits (;t Uîs i)rin(:if);uix. \/.i sairito Mfîsso, a(*ooinf)lissoinciiL et coiisoiniiiation de tous les sacrifices liguratils de la loi ancienne, remplit toutes les fins du sacrifice ; or cela ne j)eut être qu'autant (ju'elle est expiatoire. La vérité et la réalité de la nouvelle alliance ne peuvent, sous aucun rapi)ofl, être inférieures aux syinl)oles et aux ombres de l'ancienne.

2" Parmi les résultats de la mort de Jésus Christ, la sainte Écriture mentionne surtout le pardon des péchés, le rachat de la malédiction de la faute, l'anéantissement de notre dette, la réconciliation entre le ciel et la terre. Or la sainte Messe est la solennité de notre rédemption ; elle renouvelle la mort de Jésus Christ, elle a pour but de reproduire et de continuer le sacrifice de la croix (1) et d'en appliquer les effets aux individus: pour cela, il faut qu'elle puisse appliquer aussi la puissance expiatoire du sacrifice du Calvaire ; en un mot, qu'elle soit un sacrifice propitiatoire. Du reste, dans l'institution de la sainte Eucharistie, Notre Seigneur dit que son corps serait livré sous les espèces du pain, que son sang serait répandu dans le calice j^ou?' la réinisHion des péchés,

3° Les anciennes liturgies (2) et les écrits des saints Pères déposent de la façon la plus claire en faveur de la foi permanente et universelle de l'Lglise au caractère expiatoire de la sainte Messe. Dans la liturgie de saint Jacques, le prêtre adresse à Dieu cette prière : « Que notre sacrifice. Seigneur, vous soit agréable; qu'il soit sanctifié par l'Esprit Saint, pour l'expiation de nos fautes, l'ignorance du peuple et le repos des âmes des morts... Seigneur, ayez pitié de nous : car nous

(1) « Per hœc divina mysteria ad novi, quœsumus, testamenti mediatorem Jesum accedamus : et super altaria tua, Domine virtutum, aspersionem sanguinis melius loquentem quain Abel, innovemus ». Sécréta in festo Prêt. Sanguinis D. N. J. Chr. — k Suscipe, Domine, liostiam redemptionis Immanaj.— Per liœc veniat sacramentaredemptioniseffectus. — Benedictio tua, Domine, larga descondat, ([uœ munera nostra... nobis sacramentum redemptionis efficiat». Sacrament. Gregor.

(2) « Hostia, quam oflferimus, vincula nostrœ pravitatis absolvat. — Haec hostiaemundet nostra delicta. — Hujussacrificii munus oblatum fragilitatem nostram ab omni malo purget semper. — Hostias tibi, Domine, placationis offerimus, ut delicta nostra miseratus absolvas. — Per hœc sancta commercia vincula peccatorum nostrorum absolve. — Suscipe, Domine, sacrificium, cujus te voluisti diguanter immolalione placari. — Supplices, Domine, te rogamus, ut his sacrificiis peccata nostra mundentur. — Munera nos, quœsumus, Domine, oblata purificent, et te nobis jugiter faciant esse placatum. — Mystica nobis. Domine, prosit oblatio, quie nos et a reatibus noslris expédiât et perpétua salvatione conlirmel. — lisdem, quibus iamulamur, mysteriis mundemur. — Iliec sancta, quœ gerimus, et prseteritis nosdclictis exuant et fuluris y). Sacrament. Gregor.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l' AUTEL 165

nous approchons de votre autel avec crainte et tremblement, pour offrir le sacrifice terrible et non sanglant pour nos péchés et l'ignorance du peuple ». Dans la liturgie de saint Basile on lit cette prière : « Accueillez-nous, Seigneur, selon la grandeur de votre miséricorde, nous qui nous approchons de votre saint autel, afin que nous soyons dignes de vous offrir des dons et des victimes pour nos péchés et ceux du peuple ». Suivant l'affirmation formelle de saint Augustin, on ne saurait révoquer en doute que les âmes des fidèles trépassés ne reçoivent du secours des prières delà sainte Église et du sacrifice du salut : « car, ajoute-t-il, d'après la doctrine des Pères et la pratique de l'Église entière, le saint sacrifice est aussi offert pour ceux qui sont morts dans la communion du corps et du sang de Jésus Christ, lorsque, à l'endroit prescrit, on fait mémoire d'eux et l'on prie pour eux » (1). Sainte Monique, en mourant, n'exprima pas d'autre désir, d'autre prière aux siens, excepté qu'ils se souvinssent toujours d'elle au saint autel, en quelque lieu qu'ils se trouvassent. Saint Augustin raconte encore que le sacrifice de notre rédemption fut offert pour elle après sa mort (2). Après avoir nommé la Messe un sacrifice expiatoire, saint Cyrille de Jérusalem poursuit ainsi : « Nous offrons à Dieu des prières pour les défunts, eussent-ils été pécheurs (c'est-àdire coupables encore de fautes vénielles), et non seulement des prières, mais Jésus Christ immolé pour nos péchés, pour les réconcilier, et nous avec eux, à Dieu 'jui aime les hommes » {:]).

II. — Quels sont les effets de la sainte Messe comme sacrifice expiatoire et comment se produisent-ils ? — La valeur expiatoire de la sainte Messe, suivant la doctrine de l'Église, s'étend aux fautes, aux peines et aux satisfactions. D'après la volonté de Dieu, le sacrifice eucharistique sert à obtenir le pardon des péchés mortels et véniels et la condonation des peines temporelles dues au péché.

1° La sainte Messe ne peut pas effacer directement et im-

(1) « Orationilius sanctœ Ecclesise et sacrificio salutari et eleemosynis, qiui! pro eoruni spiritibus erogantur, non est dubitandum mortuos adjavari, ut ciim eis misericordius agatur a Domino, quam eorum peccata meruerunt. Hoc enim a Patribus traditum, universa observât Ecclesia, ut pro eis qui in corporis et sanguinis Christi communione defuncti sunt, cum ad ipsum sacrificium loco suo commemorantur, oretur ac pro illis quoque id offerri commemoretur ». Sermo 172, n. 2.

(2) Confess. lib. IX, c. xi, xii.

(3) Catech. Mystag., V, n. 8-10.

KKi LA SAINTE MESSE

iii<''(liatomftnt los péchôs inortels ; elle; p(;iil (îontrihiior h ce hiil (l'iuio manièro iii(lir(3(;L(i et mùdi.itc il). J/lioiiiiue souillé , do la tache du pùc-hé mortel ne; peut en être lavé que par l'in- (usioii de la ^'râ(;e saiictiliaiit(3. Le don de la justification, et j)ar suite le pai*d(jn des fautes j^raves, ne peuvent, en soi, être obtenus inimédiatein(Mit (|ue i)ar lessacrenientsdebaptèrne et de pénitence, ou i)ar un acte de contrition parfaite jointe au désir du sacrement. Les sacrements sont établis pour la justilication et la sanctification immédiates de Tbonime; ils servent à donner et à muUiplior la vie surnaturelle de l'âme. Le sacrifice, comme tel, se rapporte directement au culte de Dieu. A la vérité, la sainte Messe est aussi en secon le ligne un moyen de salut pour l'homme ; mais elle n'est pas destinée premièrement à communiquer la grâce de la sanctification d'une manière iniijiédiate : elle ne peut donc, comme les deux sacrements des morts, effacer les péchés mortels sans l'intervention d'un autre élément. Et cependant, suivant la doctrine indubitable de l'Eglise, son efficacité s'étend à l'expiation et au pardon des péchés mortels. Comment faut-il entendre cela ?

La puissance expiatoire du sacrifice de la Messe n'est pas pleinement ni exactement décrite, si l'on se borne à dire qu'il obtient des grâces actuelles par lesquelles le pécheur est amené à la conversion et au repentir. Cette explication fait disparaître à peu près com[)lètement la différence qui existe et qui doit exister entre l'effet propitiatoire et l'effet impétratoire de la sainte Messe ; en cette double qualité, il possède une efficacité et un cercle d'opération différents (2). Gomme sacrifice propitiatoire, la sainte Messe calme la juste colère de Dieu; elle désarme sa justice, dirige de nouveau sur le pécheur le regard de la miséricorde divine ; elle fait que Dieu ne soit plus irrité, qu'il ne châtie plus, et qu'il soit au contraire disposé à remettre en tout ou en partie la peine méritée par le coupable (o). Cet apaisement de Dieu,

(1) « iSacrificium Missœ vere est propitiatorium, causans aliquo modo ac conferens ad remissionem peccatorum mortalium, justificationem peccatoris ac primam gratiam ohtinendam ex opère operato : at non immédiate est remissivum peccatorum mortalium (sicut sacramenta Baptismi et Pœnitentise), juxta communisssimam theologorum ». Sporer, T/wol. sacrain., p. II, cap. IV, sect. 2, § 2.

(2) LuGo, disp. 19, sect. 9, n. 140-150. — Franzelix, de Sacrif.y thés. 13.

(3) « Eucharistia instituta est, ut Ecclesia perpetuum sacrificium haheret, quo peccata nostra expiarentur, et cœleslis Pater, sceleribus uostris ssepe graviter offensus, ab ira ad misericordiam, a justœ auimadversiouis

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE L'aUTEL 167

cette condonation de la peine sont obtenus en vertu d'un payement représentatif offert à Dieu pour nous (per modum solatîonis) : car, dans la sainte Messe, la rançon payée sur le Calvaire par le sang de Jésus Christ pour l'expiation et la satisfaction du péché est de nouveau offerte à Dieu, et ici en vue de personnes déterminées, afin que la peine justement méritée soit détournée d'eux et que la miséricorde divine s'exerce sur eux dans une mesure plus abondante. La sainte Messe, comme sacrifice expiatoire, retient et désarme le bras de la justice de Dieu levé contre le pécheur ; comme sacrifice impétratoire, elle agit sur la bonté, la mansuétude de Dieu, pour le porter h répandre sur le coupable, en vertu des mérites et de l'intercession actuelle de Jésus Christ, des grâces nombreuses et efficaces p(?r ruodum ionpetrationis . Faisons l'application de cette doctrine à notre sujet.

La sainte Messe contribue au pardon des péchés en ce qu'elle est un moyen très puissant d'obtenir la grâce du repentir et d'une conversion sincère, dans sa double propriété de sacrifice expiatoire et impétratoire. L'expiation et la prière s'unissent, se soutiennent, se complètent, afin de faire descendre sur l'homme des grâces de lumière et de force ; ces grâces le portent à se tourner vers Dieu par la foi, l'espérance, la charité, la contrition; à recevoir dignement les sacrements, par lesquels il retrouvera la sainteté et redeviendra enfant de Dieu. Tel est le sens des paroles du concile de Trente: « Apaisé par l'offrande de ce sacrifice, le Seigneur accorde la grâce et le don de la pénitence, et remet les péchés et les crimes, même les plus grands » (1).

Avant tout, la justice de Dieu doit être apaisée; ce n'est qu'après cela que sa miséricorde donne à l'homme pécheur des grâces particulières pour l'amener à un repentir véritable et à une sincère conversion. Les péchés, surtout s'ils sont grands et nombreux, offensent la majesté divine et appellent les châtiments de sa justice. Parmi ces châtiments, un des plus graves consiste dans le retrait des grâces les plus efficaces. Saint Bernard dit de l'ingratitude envers Dieu, que c'est un vent brûlant qui dessèche la source de la miséricorde

severitate ad clemenliam Iraduceretur ». Catech. Roman., p. II, cap. tv, q. 55, n. 1. « Est hoc proprie sacrificii effectus, ut per ipsiim j^Zace^i^r Deus, sicut etiam homo oft'eiisam in se commissam remittit propter aliquod obsequium acceptum, qiiod ei exibatur ». S. Thom.,3, q. 49, a. 4.

(1) « Hujus (sacrificiij oblalione placatus Dominiis, gratiam et donum pœnitentiae concedens, crimina et peccata, etiam ingentia, dimittit ». Sess. XXII, cap. ii.

H;X LA SAINTK MESSE

divine, lo llciivo do, l;i <^v\c.e, la rosée du r'\oA (1 1. On j)eut dire (•('la., en un sons, do tous los j)écliés, surtout mortels: ils sont nu abus ou un nu'piis de la, ^n'âce, fd [)5irtant une infidélité ol uiie in;4i'alilnd(î envers J)ieii ; ils omi)ècliont les dons de Dieu do eouloi' en abondance, et la prière d'être exaucée dans une nfosuic au-si j)leine. (Test là, pour riiomnie faible et pécluMir, (jui a un si grand besoin de la force d'en haut, une peine très grave. Sars l'abondance de ces grâces, il demeurera dans le péché ; comm ^ il arrive presque toujours, il tombera d'une faute dans une ; utre, il mourra impénitent et se verra condamné à une éternisé de soulfrances.

C'est dans ce but que la sainte Messe exerce sa force propitiatoire, en apaisant la justice divine et en détournant de la tète du coupable le châtiment fatal du refus de grâces de choix. Lorsque l'eiiiploi de cette force satisfactoire a calmé les exigences de lajustice et rompu la digue qui retenait le flot des grâces en l'empêchant de jaillir des fontaines du Sauveur, la puissance impétratoire agit à son tour en obtenant de la libéralité et de la miséricorde de Dieu des secours énergiques ; par eux, le pécheur fait de dignes fruits de pénitence, il se convertit et renaît à la vie surnaturelle. L'apaisement de la justice divine en vertu des satisfactions de Jésus Christ doit donc précéder tout autre elfet ; il éloigne les obstacles, il fraye la, voie, et la bonté divine, déterminée par les mérites et l'intercession du Sauveur, accorde les grâces qui ramèneront l'homme au sentier du salut et de la vertu. La sainte Messe contribue donc i7idirectement^ comme sacrifice propitiatoire, et directement^ comme sacrifice impétratoire, à l'acquisition de la grâce de la conversion (2).

Ce fruitpropitiatoire du saint sacrifice de la Messe est produit ex opère operato, mais dans une mesure plus ou moins étendue, dépendant surtout de la volonté de Dieu, comme aussi des dispositions du pécheur. Dans quelle proportion l'oflYande d'une messe apaise-t-elle Dieu et suspend-elle le châtiment du retrait des grâces efficaces ? Nous l'ignorons: ce résultat est lié au décret libre de Dieu, à la quantité et à la gravité

(1) « Ingratitudo inimica est animae, exinanitio meritorum, virtutum dispersio, Leneliciorum perditio. Ingratitudo ventus urens, siccans sibi fontem pietatis, rorem misericordise, fliienta gratiae ». S. Bernard., in Cantica, serm. li, n. 6.

(2) Les prières liturgiques confirment cette doctrine. La Secrète du XIII* Dimanche après la Pentecôte, par exemple, est conçue en ces termes : « Propitiare, Domine, populo tuo, propitiare muneribus : ut hac oblatione placatus et indulgentiam nobis tribuas et postulata concédas ».

des péchés. Il n'est donc pas seulement utile, il est tout à fait nécessaire d'offrir plusieurs fois le saint sacrifice dans la même intention et pour la môme personne, afin d'apaiser Dieu complètement et d'écarter tuus les obstacles qui s'opposent à sa miséricorde et à sa générosité.

Dieu, ainsi apaisé par le sacrifice, est de nouveau disposé à donner les secours qu'il refusait auparavant en punition du péché ; rien ne s'oppose plus à la puissance impétratoire de la sainte Messe : des faveurs plus considérables peuvent descendre sur l'homme pécheur et l'amener à la conversion. Ces dons ne sont pas toujours accordés aussitôt, mais quand il plaît à Dieu. Cependant le pécheur doit se disposer à les recevoir et y coopérer volontairement ; s'il ne le fait pas, ils demeurent sans elfet et ne peuvent amener le repentir ni le pardon. Quelque puissant et efficace que soit le sacrifice eucharistique pour ohtenir des grâces extraordinaires, le dernier fruit, la conversion réelle et le retour à l'état de grâce peuvent toujours être perdus par la faute de Thomme (1). Aussi l'Eglise enseigne que, par le sacrifice de la Messe, nous obtenons de Dieu grâce et miséricorde eu temps opportun, pourvu que nous nous approchions de Dieu avec un cœur sincère et une foi droite, avec crainte et respect, contrits et pénitents (2).

2" La sainte Messe nous applique le fruit de la mort de Jésus Christ pour la rémission des péchés que nous commettons tous les jours (8) : par là il faut entendre surtout les péchés véniels. Quelle est l'efficacité du saint sacrifice relativement à ces fautes dont même les justes se rendant sans cesse plus ou moins coupables dans cette vie? Un très petit nombre de théologiens seulement lui ont attribué le pouvoir d'effacer ces péchés exoiiere operato: suivant le sentiment commun et vrai, ils ne sont remis, comme les péchés mortels, que médiatement par la vertu salutaire de la Messe (4). Ce

(1) « Oblationibus nostris, quœsumus, Domine, placare susceptis ; et ad te nostras etiam rebeUes compelle propitius voluntates ». Sécréta in sabb. post Dom. IV Quadrag.

(2) Gong. Trid. sess. XXII, cap. ii.

(3) Gong. Trid. sess. XXII, cap. i.

(4) <( Diibitatur, an virtute hiijus sacrificii possit immédiate baberi remis sio peccatorum veniolium. Gommunis sententia negat, quam sequitur Siiarez et Yas{[uez cumaliis recentiori})us, quam ego etiam veram existimo », Luoo, disp. ly, sect. 9, n. 152. Ge sentiment doit être adopté, si l'on souscrit à l'opinion plus probable que, dans l'économie actuelle du salut, au-

170 LA SAIN TK MKSSE

((ii'ello ohtiont ex opère operato, ce sont les sentiments de r(;[)oiitir cldo ])ônitf'n('o 7i<;(;oss!iiros an piinlon (kî ces faiitos. Les iiilidéliLés, les \\h^\v^^mc(\^ moins gi-aves déplaisent aussi à DicQ, elles ex(;iLent son mécontentement et opposent des obstacles an don j)lus généreux de la grâce. Ces obstacles doivent d'alxii-d être écartés par la puissance impétrat'>ire de la sainte Messe, ])()ur que Dieu se laisse mouvoir à nous accorder ces dispositions pénitentes qui mènent à la rémission du péché véniel, avec ou sans la réception du sacrement de pénitence. Avant tout, il importe d'observer que ces fautes vénielles, celles surtout qui se copimettent plus souvent et de propos délibéré, ont, entre autres conséquences fâcheuses, celle de s'opposer à la concession d'une foule de grâces destinées au juste: par suite, il devient de plus en plus faible, et court grand risque, dans une tentation plus violente, de tomber dans le péché mortel. Pour ce motif, riiomme, si fragile, a constamment besoin d'un sacrifice expiatoire, afin que Dieu, en punition de ses fautes vénielles, ne lui refuse pas ces secours puissants dont il éprouvf la nécessité, s'il ne veut être précipité dans un mal plus grand encore, le péché mortel. L'assistance à la sainte Messe, ou l'application du saint sacrifice faite à notre âme, sont donc un des moyens les plus sûrs d'obtenir, dans une mesure abondante, le pardon de nos fautes vénielles.

3° D'après l'institution divine, la sainte Messe a enfin la force de remettre les peines temporelles qu'il nous reste à expier en ce monde ou dans le purgatoire, après le pardon des péchés mortels ou véniels (1). Pour cette fin, le sacrifice eucharistique peut être offert pour les vivants et pour les morts. Mais, tandis qu'il obtient larémission des péchés d'une manière médiate, il efface les peines temporelles immédiatement, en fournissant pour nous un prix tiré du trésor des satisfactions acquises par Jésus Christ sur la croix {i^er raodum solutionis) (2). Par ses souffrances et sa mort, le Sauveur a payé à

cim poché actuel n'est remis sans nne augmentation de la grâce sanctifiante : car le sacrifice ne peut pas etiectuer immédiatement Tinfusion de la grâce sanctifiante. Suarez, disp. 79, sect. 4, 5.

(1) « Sacrificium Missse ex sua institutione habet valorem et vim satisfactivam ad remittandam ex opère operato pœnam temporalem debitam pro peccatis mortalibus et venialibus jam remissis fidelium vivorum et defunctorum. Ita omnesortliodoxi ». Sporer, Tlieol. sacrcun., p. II, c. iv, s. 2, ^ 2.

[2) « Immédiate remittit sacrificium pœnam peccatis debitam, nimirum 2>er modum solutionis jam pro nobis factie in cruce et nobis per sacrificium applicatse, in subjecto tamen capaci, nimirum constituto in gratia ». Sporer, 1. c.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l' AUTEL 171

son Père la rançon de tous les hommes ; sur l'autel, il lui offre pour les vivants et pour les morts ce prix gagné sur le Calvaire, afin d'obtenir pour eux la remise de leur dette. Si Jésus Christ a porté nos douleurs, si le châtiment destiné à nous procurer la paix a pesé sur lui (Is. lui) ; s'il a été rassasié d'opprobres et d'amertumes, broyé par la souffrance, c'est afin que nous, les coupables, nous fassions épargnés par la colère du Jug.^ suprême. Cette condonation de la peine nous est faite par l'application à notre âme de la passion du Sauveur. Or le saint sacritice, suivant la doctrine de l'Église, n'est pas seulement oiïeri j^our les j^eines, maisaussipot^r les satisfactions. Les peines temporelles que nous avons à subir, peuvent être remises de deux manières : 1" Parla satisfaction proprement dite {satisfactio), consistant en bonnes œuvres, en actes de pénitence, en soulFrances supportées volontairement et avec patience : c'est là un équivalent à la punition, lequel en obtient la rémission ; 2" en subissant la peine ellemême infligée par Dieu {satispassio). La possibilité du mérite et de la satisfaction véritable cesse avec la mort: les âmes du purgatoire ne peuvent donc plus que subir leur châtiment (satispati) jusqu'au payement de la dernière obole. Au contraire, les vivants en état de grâce peuvent satisfaire à la justice divine par des prières, des jeûnes, des aumônes, des œuvres de miséricorde et de pénitence, et mériter ainsi la remise des peines qu'ils auraient dû subir dans le purgatoire. L'Eglise semble vouloir indiquer cette différence en disant que la sainte Messe est offerte pour les peines et les satisfactions (pro pœnis et satisfactionibits) ; la puissance propitiatoire du saint sacrifice remplace pour les défunts la peine qu'ils ont à subir, et pour les vivants la satisfaction qu'ils ont à faire. Il écarte ainsi pour les uns et les autres le dernier obstacle à leur entrée dans la gloire.

Si ceux pour qui la Messe est célébrée sont bien disposés et capables d'en percevoir le fruit, cette condonation de la peine leur est faite infailliblement et toujours, et, selon la la doctrine commune des théologiens, cela est vrai non seulement des vivants, mais aussi des défunts (1). Nous ne savons pas dans quelle mesure cette condonation a lieu ; toutefois il

(1) « Sacrificium Missœ remittit pœnam peccalis debitam ex opère operatOy lege infallibili, adeo ut fructus hic satisfactorius de lege ordinaria sit iufallibilis, id([ue non tantum respectu vivurum capacium, in quo onines Doctores consentiunt, sed etiam respectu defunctorum, secundum communem theologorum ». Sporer, 1. c.

172 LA SAINTK MESSK

est c-ortîiin (fiio toiito l;i p^ino tf^inporollft n'est pas toujours romiso pwv mic sfMilc riKîsso, et il i'iiut r«''p(Her hi célébnitiori (in s;iiiil sacrilice. \/.\ p;irticip;ition :'i ce fruit exige n-'-cessiiircniiont ri'îtîil (le ^n-îlce, et, suivant la plupart des théologiens, le cMiMch'M-n (lu l)apl(*;nie. Tan! (ju'nn JKjmnieest en état de pécli('; ninrlol, il est l'ininenii de Dieu, et aucune faut(t, niùnie la f)lus l(';gère, ne peut lui être remise. Suivant l'opinion comniiine, le (taraetfjre l)a])tismal n'est pas seulement uneconditio!! essentielle à la réception valide des sacrements, mais encore à la rémission ex opère operato, ])ar le saint sacrifice, des peines tem])orelles dues au péché. D'après ce sentiment, tons ceux qui n'ont pas été Ijaptisés, vivants ou morts, seraient exclus de ce fruit satisfactoire ex opère operato (1). F. a mesure de cette condonation est déterminée par la volonté de Dieu. Suiv.mt le sentiment fondé d'un grand nombre de docteurs (2), la quantité de la peine remise aux vivants serait d'autant plus grande qu'ils seraient mieux disposés, c'est-à-dire qu'ils se rendraient plus dignes de la miséricorde divine par la multiplication des actes de repentir, d'humilité, de soumission et d'autres vertus (•>). Lésâmes du purgatoire sont toujours dans la meilleure disposition pour recevoir ce bienfait ; mais la sagesse, la justice et la miséricorde de Dieu décident dans (|uelle proportion leurs souffrances sont diminuées ou aJjrégées à chaque application de la sainte Messe.

Comme sacrifice propitiatoire, la sainte Messe a donc le pouvoir d'effacer immédiatement, infailliblement, par conséquent ex opère operato^ dans le sens rigoureux du mot. les peines temporelles dues au péché. Elle peut aussi, comme sacrifice impétratoire, nous aider à obtenir la condonation de ces peines. Cet effet se produit, d'abord, en nous obtenant, par mode de supplication, les secours nécessaires à l'accomplissement d'œuvres de pénitence par lesquelles nous satisfaisons à la majesté divine. D'après une opinion pieuse et non sans fondement, la sainte Messe peut aussi nous obtenir, de la même manière, 2;er moclicru impetrationis^ de la bonté

(1) « Qiiod fructus satisfactorius ex opère operato non communicetur ejusmodi personis (id est, non baptizatis et catechumenis) concors est theologorum sententia ». Lugo, de Eiich., disp. 19, sect. 10, n. 166.

(2) Gfr Lugo, disp. 19, sect 10, n. 200 seq. — Pasqualigo, loc. cit., q. 76.

(3) « Qiiamvis liœc oblatio ex sui quantitate sufficiat ad satisfaciendum pro omni pœna, tamen fit satisfactoria illis pro quibiis ojïertur vel etiam offerentibiis, secundiim quaniitatem suce devotionis, et non pro tota pœna ». S. Thom., 3, q. 79, a. 5.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l' AUTEL 173

de Dieu et immédiatement, la condonation de ces peines temporelles (1). L'esprit et la pratique de l'Eglise semblent au moins favoriser le sentiment que l'on peut demander et obtenir par ses prières une telle faveur. Si l'on voulait contester cette manière de voir, il deviendrait difficile d'expliquer d'une façon satisfaisante un grand nombre de prières insérées dans l'office et la messe pour les défunts (2). Ainsi l'Eglise supplie Dieu d'accorder aux âmes souffrantes, en considération des pieuses supplications, le pardon qu'elles ont toujours désiré; elle s'adresse à la miséricorde divine et lui demande d'introduire dans la félicité éternelle ceux qui ont quitté cette vie, s'appuyant sur l'intercession de la bienheureuse Marie toujours vierge et de tous les saints (8).

4" Il ne faut pas oublier un autre fruit très important du sacrifice eucharistique : c'est à l'oblation permanente et à la puissance propitiatoire de la Victime sainte qu'il faut principalement attribuer la longanimité de Dieu, qui lui fait suspendre ou qui détourne de pays, de peuples, du monde entier, les châtiments qu'ils ont justement mérités. L'excès des crimes sollicite souvent la justice divine à frapper sans retard l'homme de fléaux extraordinaires et à lui envoyer, en punition de son impiété et de ses débordements,, de dures punitions, des maladies, la guerre, la famine, la peste, les tremblements de terre, des épreuves de toute nature. Dieu veut être apaisé pour retenir sa main prête à châtier. « Les habitants de Ninive crarent en Dieu ; ils proclamèrent un jeune et se couvrirent de vêtements de deuil. Dieu vit leurs œuvres : il eut pitié d'eux et détourna le mal dont il les avait

il) « Hoc dubiLuii tractât lato ^Saai'jz ; allogatis utriiique rationibus, dicit pusse pic sustinori partein affirmante m, quamego ctiam veram Q\.i^tiiiio ». LuGO, disp. 19, sect. 9, n. i5S.

(2) « QiirL'stio hijec est g^ncralis adomues orationcs, utnim scilicet, prœter salisfactionem ex. se respondonioiii orationi, ut est bomim opas, aliquid etiam respondeat de rainissioue pœiice, co qiiod a Deo potatur remissio : de ea egi in materia de sutfragiis et iu aftinnanteui opinionem conseusi illamque probavi, quia Ecclesia videtur id oinnino supponere ut cerlum : ea enim ratione in sacro pro defunctis habet spéciales orationes petentes pro illis eam reniissionem ; si autem oratio, ({ua oratio, non extingiierct immédiate pœnam, sed ([uateniis est opiis pœnale et bonum, non essent illu3 orationes utiles ad etloctum, quem Ecclesia intendit ». Arriaga, disput. in III S. Th., tom. VII, de Euch., disp. ôi, sect. 3.

(3) « Oratio diiobiis modis juvat defunctornin animas : uno modo, ut est opus ([uoddam pœnale et laboriosum... ; alio modo, ut est impelratoria, quod est ipsi orationi proprium, quomodo etiam beatorum orationes pro-' sunt nobis et animabus X)urgatorLi, iicetsatisfactoria3 non sint ». Bellarm., de Purgat.,\. II, c. xvi.

iiifîriîK'ôs » (.Ion. iii). A[)rùs lit (îoiistnicLion du tomplc, I)inu (lit ;'i. Sîiloinon : « .l'îii oiitoudii ta priùro, et j'ai choisi ce lieu poui- <Hr(' l;i maison do mon sacrifice. Quand j'aurai loi'mé lo ciel pour ((u'il n'en tunibo pas de pluie, quand j'aurai ordonné aux sauterelles do dôvoror le pays, (jiiand j'enveri'ai la contai^ion dans le peuple; s'il se convertit, me supplie, chorôlio ma face et fait pénitence de ses mauvaises voies, je l'exaucerai du haut du ciel, je serai miséricordieux l)Our ses fautes, et je j^niérirai sa contrée ï (Il Paralip. vu, 12-14). Dans l'ancienne alliance, la sévérité et la vengeance (Injuste Juge s'est manifestée souvent et d'une manière terrible. Si, de nos jours, le peuple chrétien, favorisé de tant d^ grâces, est habituellement épargné et n'éprouve pas ces effroyables calamités, le motif en est-il que de moins grands crimes se commettent dans son sein ? Nullement. La terre n'est-elle pas inondée des œuvres de la chair et des ténèbres ? La plante empoisonnée du péché pousse et pullule avec une fertilité épouvantable. La nuit de l'incrédulité et de l'erreur étend ses ombres toujours plus noires et plus prolongées. Des multitudes innombrables se posent en ennemies de la croix et foulent aux pieds le sang précieux de la Rédemption, en suivant tous les désirs des sens. L'armée antichrétienne attaque avec une audace croissante le roc de Pierre, et souvent on voit l'abomination de la désolation dans le lieu saint. La terre ne va-t-elle pas disparaître, accablée sous le poids de ces forfaits ? La mesure n'e.^t-elle pas comble ? Ce peuple détaché de Dieu, étranger à Dieu, n'est-il pas mûr pour le jugement? Pourquoi le Tout-Puissant n'arme-t-ilpas toutes les créatures contre ses ennemis, dont la malice et l'arrogance sont montées jusqu'aux cieux, afin de les anéantir dans sa colère (Sap. v, 18. Ps. xciii, 23)? Comment le regard très saint de Dieu peut-il contempler tant d'impiétés, d'impuretés, sans lancer du ciel le feu et le soufre, sans ouvrir le puits de l'abîme, pour détruire l'homme qu'il a créé (Gex. vi, 5-7)? Pourquoi le Très-Haut traite-t-il avec cette incompréhensible indulgence ce monde dégénéré et plongé dans la sensualité, l'avarice et l'orgueil? pourquoi la bonté divine, au lieu de s'épuiser, accorde-t-elle au pécheur de si longs délais pour la pénitence et la conversion de sa vie ? Le monde en est redevable au grand sacrifice propitiatoire offert tous les jours et à toutes les heures du jour sur des milliers d'autels pour notre salut et celui de tout le monde (j^r'o nostra totiusque 'inundi salute). La voix de la Victime immolée s'élève sans relâche vers le ciel, non pour demander vengeance,

comme le sang d'Abel, mais pitié, grâce et pardon pour les pécheurs. « Voici l'arc-en-ciel ! il est beau dans son éclat. Il entoure le ciel du cercle de sa gloire; les mains du Très-Haut l'ont étendu » (Ecgli. xliii, 12,18). Cet arc aux magnifiques couleurs, qui unit le ciel et la terre, est le signe et le gage du traité de paix éternelle conclu entre Dieu et l'homme. « Lorsque j'envelopperai le ciel de nuées, dit le Seigneur, mon arc y apparaîtra... Je le verrai, et je me souviendrai de l'alliance éternelle conclue entre Dieu et l'âme de toute chair qui vit sur la terre » (Gen. ix, 14, 16). L'arc-en-ciel est le symbole du Fils de Dieu incarné, médiateur de la paix entre le ciel et la terre. Lorsque le Père céleste voit le sang vermeil de son Fils bien-aimé, répandu dans des miliers de calices du couchant à l'aurore, les sombres nuages, annonce de ses jugements vengeurs, s'évanouissent, et les rayons sereins de sa face miséricordieuse brillent de nouveau sur le monde. Le sang de Jésus Christ calme ainsi tous les jours la colère de Dieu ; il retient la main du Juge irrité et l'empêche de maudire la terre à cause de l'homme, dont les pensées se dirigent vers le mal depuis sa jeunesse (Gen. viii, 21). « Je crois, dit le bienheureux Léonard de Port-Maurice, que si la sainte Messe n'existait pas, le monde aurait déjà péri, parce qu'il n'aurait pu porter plus longtemps le poids de tant de péchés ». Si donc, un jour, ce sacrifice ne s'offre plus, il ne nous reste qu'à attendre le terrible jugement et la colère du feu qui dévorera les rebelles (Heb. x, 26,27).

III. — Le fruit propitiatoire du saint sacrifice est d'une très haute importance pour nous. Tous nous péchons dans beaucoup de choses (Jac. m, 2), et toujours nous avons à redire : (( Pardonnez-nous nos offenses» (Matth. vi, 12). Avant d'oser présenter nos demandes devant le trône de Dieu par la sainte Messe comme sacrifice impétratoire, nous devons nous efforcer, par sa puissance propitiatoire, d'apaiser le juste courroux de Dieu contre nos fautes, de dissiper les nuages menaçants qui voilent sa face, afm que ses regards doux et compatissants reposent sur nous et nous réchauffent du soleil de son amour. Car les yeux du Seigneur se portent sur les justes, et son oreille est attentive à leurs prières. Au contraire, la colère de Dieu est sur ceux qui font le mal... Les justes crient au Seigneur, et il les exauce et les sauve de toutes leurs nécessités (Ps. xxxiii; 16-18). Si nous avons cette pensée devant les yeux, il nous sera facile de comprendre pourquoi l'Eglise, dans les prières de la Messe,, surtout dans les Secrètes,

170 LA SAINTK MESSE

s'iulrcssc si souvent à Dieu ;ivec des paroles suppliantes pour se le rendre propice (1). K\\(' ne se lasso jarneis, durant le sacrilico, de répéter ce cri de réconciliation; toujours il précède la doniando dos f^n-Acos. (l'est quo l'iOf^liso sait bien, et ollo vont l'inipriinor fortement dans le cajur de tous ses enfants, que, chargés de fautes, nous devons avant tout apaiser Dieu oil'ensé et détourner de nous la verge de sa justice, pour nous rendre dignes do participer à ses bienfaits.

C )niino nous avons besoin d'un sacrillce expiatoire permanent, la source de la réconciliation fut ouverte sur le (Calvaire; tous les jours elle jaillit de nouveau sur l'autel. Nous pouvons et nous devons y puiser, afin que ])ieu nous accorde grâce et miséricorde, afin qu'il nous remette notre dette et notre peine. Y a-t-il un plus grand mal que le péché et ses effroyables châtiments? J^a sainte Messe peut nous délivrer de ce mal : car le sang de Jésus Christ répare tout. Le fruit propitiatoire du saint sacrifice est infiniment précieux. La sainteté et la justice de Dieu, ne l'oublions pas, sont aussi infinies que sa bonté et sa miséricorde ; aux yeux du Dieu très haut, la plus petite faute, une inclination coupable ont leur malice et méritent un châtiment. Rappelons-nous les peines longues et cruelles du purgatoire : nous comprendrons alors la grandeur de notre misère et de notre faiblesse, qui nous fait tomber si facilement dans le péché véniel et nous vaut chaque jour de nouvelles punitions. Considérons les mystères douloureux de la mort expiatrice endurée par Jésus Christ, et une crainte salutaire de l'inviolable majesté de Dieu pénétrera notre chair : nous appréhenderons la sévérité des jugements éternels, nous serons toujours sur nos gardes pour éviter les fautes même les plus légères ; animés de l'esprit et du désir de la pénitence, nous nous efforcerons de nous purifier et de nous sanctifier de plus en plus; nous utiliserons avec soin et reconnaissance l'heure si féconde en grâces du saint sacrilice, pour laver notre robe dans le sang de rAgneau divin. Comme elle est grande, la bonté, la mansuétude de Dieu, qui nous rend si facile ici bas l'expiation de nos fautes, afin que nous puissions régner plus tôt avec Jésus Christ I

Amenons tous les jours puiser au saint autel la grâce d'une

(i) « Ohlsitia placare muneribus ; — placare hiimililatis nostrœ precibus et hostiis ; — concède ];)ropitius ; — sacrificiis pra-sentibiis placatus intende ; — EcclesiiC àoïi2i propitius intuere ; — hostias placationis ofiferimus; — propitius averte; — esto propitius ^^lobi tuœ ;. — Xmq, propiiius dona sanctilica ; — a cunctis nos reatibus et periculis propitiatiis absolve : — respice propitius ad munera ; — haec hostia saliitaris fiât tme propitiatio majestatis ; — castodi Ecclesiam ividim propitiatione perpétua ».

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sincère pénitence. Employons le sacrifice réparateur à acquérir la connaissance claire et vive de la laideur et des suites funestes du péché, à obtenir la force et la résolution bien déterminée de le fuir tout à tait. Toutes les fois que l'Agneau de Dieu qui efface les péchés du monde est immolé devant nos yeux pour la rémission des péchés, nous devons hum- Idement nous confesser coupables et dignes de châtiment ; nous devons supplier le Seigneur avec instance, en vue de ce sacrifice propitiatoire, de nous remplir d'une douleur permanente de nos fautes, d'une horreur sainte et salutaire de l'otfense de Dieu, d'une grande délicatesse de conscience, d'une pureté exemplaire de cœur. Excitons, par nos œuvres de pénitence, une charité plus ardente. A nous aussi s'applique la parole sévère du Sauveur: <( J'ai contre toi que tu n'as plus ta ferveur première. Souviens-toi d'où tu es tombé, fais pénitence et reprends tes bonnes œuvres» (Apog. ii, 4,5). Unissons tous les jours nos larmes, notre repentir, nos prières, nos mortifications, au sang de Jésus Christ dans le calice, afin de leur donner tout leur prix aux yeux de Dieu.

§ 21 . — La sainte Messe considérée comme sacrifice

irapétratoire.

La sainte Messe est enfin un sacrifice impétratoire très puissant, comme il résulte de la doctrine et de la pratique de l'Église. D'après sa définition, le sacrifice eucharistique peut être offert, non seulement pour les péchés, les peines et les satisfactions, mais encore pour toutes les autres nécessités, c'est-à-dire pour tous nos besoins dans l'ordre de la grâce et du salut. Un regard rapide sur les diflérentes liturgies suffit à nous convaincre que, partout et toujours, le saint sacrifice a été considéré comme le moyen le plus efficace d'obtenir le secours nécessaire dans toutes les difficultés de la vie. Nous ne voulons examiner ici que la manière dont la sainte Messe agit comme sacrifice impétratoire.

I. — Sous ce point de vue, la Messe produit ses effets par mode d'impétration ou de prière {per moclum impetratîonis vel oratloais) (1) ; elle est une prière réelle, une œuvre sup-

(1) « Sicut oratio ex. se et ex proprio officio impetratoria est, sic etiam sacrificium, quod est qiiœclani oratio, ut sic dicam, realis, non verbalis, proprie impetratoriuin est ». Bellarm., de Missa, 1. II, c, iv.

GIHH. — LA MESSE. — 12.

I)li:uiLc, et i)ar 1h clic possède au siiprc'jmc degré les qualités nécessaires pour toucher le cœiii de l)i('ii d le déterminer à nous ouvrir le trésoi- de ses «^^râces. Sui* l'autel, Jésus Christ, le ^nnnd prctre, s'immoh; et plaide pour nous, en représentant Il son Père sa nioil douloureuse et ses mérites, afin de le gagner en notre faveur. Dans ces termes, l'efficacité impétratoire de la Messe est obtenue ex opère operato : car elle a son fondement dans l'accomplissement objectif du sacrifice, dans l'acte et les mérites de Jésus (Jllirist, et non point dans la piété et les dispositions du célébrant et des fidèles.

Cet effet impétratoire est-il obtenu d'une manière infaillible ?

Les théologiens donnent à cette question des réponses différentes, mais plus dans les termes qu'au fond. L'efficacité propitiatoire de la Messe est, à la vérité, plus assurée que le fruit impétratoire; mais ce dernier peut aussi être dit infaillible, dans certaines limites toutefois, et en admettant que toutes les conditions nécessaires soient remplies. Dans le cas contraire, nous n'obtenons pas les grâces que nous demandons. Avant tout, il faut que l'objet de la prière soit conforme à la volonté de Dieu, c'est-à-dire conciliable avec le plan divin du gouvernement de ce monde et avec l'économie surnaturelle du salut (1). Or il n'en est pas toujours ainsi, car nous ne savons pas ce que nous devons demander comme il faut (Rom. viii, 26) (2). Quant aux grâces que le sacrificateur suprême veut nous obtenir, nous les recevons toujours infailliblement, si nous n'y mettons pas obstacle : car le Sauveur ne veut nous procurer que les biens que Dieu est prêt à nous accorder (3). Les prières de Jésus Christ pour nous sont toujours exaucées, sa volonté s'accomplit toujours. S'il vit à jamais dans la gloire du Père pour intercéder pour nous, à combien plus forte raison exercera-t-il sa médiation toute puissante, lorsque, grand prêtre miséricordieux et fidèle, il s'immole mystérieusement sur l'autel ! De là il élève vers Dieu des prières et des supplications comme dans les jours

(1) « Non habemiis de hujusmodi impetratione promissionem absolutam Dei, sed tantum conditionatam, si nobis, quod recte petimus, secundum divinae Providentiie ordinationem, dari expédiât» Sporee, Theol. sacram., p. II, cap. IV, sect. 2, § 2, n. 238.

(2) Ainsi l'Église demande à Dieu : « ut petentibus desiderata concédas, fac eos, quse tibi sunt placita, postulare ». Orat. Dont. IX post Pent.

(3) « Christus non oflert semper in ordine ad illos effectus, quos nos desideramus obtinere, sed solum in ordine ad illos, quosDeus decrevit concedere t, Pasqualigo, de Sacrif. N.L., q. 133, n. 20.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE L'auTEL 179

de sa chair ^ et il est exaucé à cause du respect qu'il mérite (Heb. V, 7). Oui, Dieu le Père entend toujours sa prière (JoAx. XI, 42) : car Jésus Christ lui offre constamment à la Messe le prix de sa vie divine et humaine, son sang, ses blessures, sa charité, son obéissance, son humilité, en un mot, le trésor immense des mérites recueillis de la crèche à la croix. Dieu pourrait-il, lorsqu'il porte ses regards sur la face de son Christ (Ps. Lxxxiii, 10), ne pas lui accorder, et à nous à cause de lui, les bienfaits qu'il implore? Du reste, ce n'est pas une pure grâce qu'il demande, comme nous ; il a le droit le plus entier à être exaucé : c'est la récompense de ses mérites. Pour nous, ces dons sont une suite d'autant plus exclusive de la bonté de Dieu, que le prix dont ils ont été payés a été plus élevé et plus douloureux.

L'Église, le prêtre et les fidèles offrent aussi le sacrifice eucharistique et unissent à cette offrande leurs prières pour obtenir de Dieu différentes grâces comme conséquence de ce sacrifice. Le succès de ces demandes est bien plus assuré sans doute que celui d'une simple prière : elles sont appuyées sur la puissance impétratoire de la sainte Messe (1). A l'autel, ce n'est pas nous seulement qui nous adressons à Dieu du fond de notre misère et de notre indigence ; Jésus Christ, notre chef et notre médiateur, prie et immole avec nous et 'pour nous. Outre nos prières, nous offrons à Dieu le plus précieux de tous les dons, le corps et le sang de son Fils bien aimé ; par ce présent nous l'excitons à répandre sur nous toutes les richesses de ses bienfaits. Parfois cependant nos demandes ne sont pas exaucées; mais, même dans ce cas, nous aurions tort de conclure que le sacrifice a été sans fruit : au lieu de la grâce demandée, nous en obtenons une autre plus salutaire. S'il n'est pas fait selon notre volonté, tout tourne cependant à notre avantage. « Ou bien Dieu nous accorde ce que nous lui demandons, ou bien il nous donne une chose plus utile » (2). De même, Dieu ne nous exauce pas toujours

(1) « Orationes muneribus conjunclaî miilto pluris valent ad impetrandum quam solitaria} et sine oblatione. Gum ergo per sacrificium offcratur Dec munus acceptissimum et hostia gratisrsima, consequenter orationes sacrificio innixœ malto pluris valent ad impetrandum. Gonfirmatur, quia hoc sacrificium vim habet placandi Deum : ergo, remoto obice divina} indignationis, certum est orationjs reddi majoris efficacioî. Requiritur tamen ad hune impotrationis effectum oratio seu petitio expressa vel tacita ipsîus ofiferentis seu celebrantis, quia non dicimur impetrare nisi quod petimus ». QuARTi, Appendix de sacrif. Miss., q. 2, punct. G.

(2) « Aut dabit quod petimus aut quod noverit nobis esse utilius )) . S. Bernard., in Qiiadrag. serm. v.

(lîins le temps rpie nous désirons, miiis dans le moment le pins opportnn, selon son bon plaisir (1). « liien des grâces ne lions sont i);is lefnsées, elles sont renvoyées à une époque j)liis conveiKiJ>le » (:2). Si donc nous ne posons point d'ohsta- (des, nous recevons toujours des fruits de salut de la valeur im])étratoire de la sainte Messe.

Jl. — 11 nous reste à préciser (jih'Is sont les effets impétratoire du saint sacriiice. On peut dinj d'une manière générale que, sous ce ra[)])ort, la sainte Messe a les mêmes elfets que la prière Q\) : l'une et l'autre peuvent nous procurer tous les biens et détourner de nous tous les maux (4j. L'oiijet de la prière peut être aussi le fiuit du sacrifice eucharistique. Parmi ces choses il faut compter tout ce qui peut concourir à la gloire de Dieu et .à notre salut : ce sont principalement tous les J)iens surnaturels et spirituels dans l'ordre de la grâce. Nous ne pouvons demander et obtenir les biens naturels de l'âme et du corps que relativement à notre bonheur éternel et d'une manière subordonnée à nos fins dernières (5).

Le saint sacrifice de la Messe fait descendre sur l'âme la lumière et la rosée du ciel ; il y fait mûrir tous les fruits du Saint Esprit : la charité, la joie, la paix, la patience, la bénignité, la bonté, la longanimité, la mansuétude, la foi, la modestie, la continence, la chasteté (Gal. v, 22,28). 11 nous procure la force et le courage pour accomplir avec zèle de bonnes œuvres, pour vaincre la chair et ses concupiscences, pour mépriser le monde avec ses appels et ses menaces, pour résister aux attaques de Satan, pour supporter, non seulement avec patience, mais en louant et en remerciant Dieu, les

(i) « Quamvis non semper obtineatur id quod petitur, seniper tamen ohtinetur aliquid vel idem alio tempore opportune, vel aliud quidetprout Deo meiius visum fuerit. Ut notant PP. et DD. communiter ». Sporer, Theol. sacram., p. II, cap. iv, sect. 2, § 2.

(2) « Qusedam non negantur, sedut congruodentur tempore differuntur ». S. AuGusT., in Joan. tr. 1U2.

(3j « Hoc sacrilicium per modum impetrationis potest habere eosdem effectus qui habentur per orationem. Quidquid enim sacerdos potest pro se vel aliis impetrare per orationem extra sacrificium Missse, potest facilius multo impetrare per orationem conjunctam cum sacrificio Missse ». Beganus, Sîim. T/ieol. schol., part. III. tr. II, cap. xxv, quœst. 13.

(4j « Per orationem impetratur obtentio omnis boni et amotio omnis mali ». S. BoNAVENT., in Luc. II.

(5) Voyez les Oraisons diverses dans le Missel ; par exemple : « Da nobis, quœsumus. Domine, pige supplicationis effectum, et famem propitiatus averte : ut mortalium corda cognoscant, et te indignante talia flagella prodire, et te miserante cessare ». — « Deus, in quo yivimus, movemur et sumus : pluviam nobis tribue congruentem, ut prœsentibus subsidiis sufficienter adjuti sempiterna fiducialius appetamus ».

peines, les tribulations, les incommodités de cette vie ; pour combattre le bon combat et achever notre course, pour persévérer jusqu'à la lin sur le chemin du salut et obtenir la couronne de vie et la gloire éternelle (1).

Outre les biens surnaturels et impérissables, la sainte Messe nous obtient aussi des bénédictions temporelles. Mais nous ignorons si le bonheur ou le malheur, la joie ou la douleur, la santé ou la maladie, une vie courte ou longue, sont la voie désignée par la Providence pour nous conduire plus sûrement au ciel : nous devons donc toujours, dans nos demandes de biens temporels, prier Dieu d'une manière conditionnelle, et abandonner la décision à sa sagesse et à sa bonté paternelle. « Recommandez vos voies au Seigneur et confiezvous en lui : il fera pour le mieux » (Ps. xxxvi, 5). Vous offrez le saint sacrifice pour recouvrer la santé; au lieu de cela. Dieu vous donne la patience et le détachement des choses terrestres : n'est-ce pas un bien beaucoup plus précieux? On trouve aussi dans le Missel des oraisons pour demander à Dieu aide et secours dans les dangers, pour être délivré des peines et des épreuves; mais l'Église montre en quel. sens elle implore ces biens temporels : car elle les reporte souvent et en propres termes aux biens célestes et éternels (2). Ces fruits nous sont départis dans une mesure d'autant plus abondante, que nous sommes mieux disposés à les recevoir et que

(1) « AlterhuJLis sacrificii pretiosissimus effectus est, gratise omniumque virtutum infusarum in iis, pro qaibus offertur, augmentum, non quod homino nihii opérante, dum sacrum pro ipso fiât, gratia eidem angeatur (hic enim sacramentorum digne perceptoram proprius effectus est), sed quod per illud Deus magna aaxilia communicet et sanctaspotentesque det inspirationes animabus, pro qiiibus id offertur, per quas inspirationes et auxilia excitantiir et animantur ad resistendum tcntationiJ)us, ad exercendas virtutes et ad facienda pœnitentias, misericordiœ humilitatisquo opéra, et ad vitae hujus calaïuitates ac miserias, hominum persecutiones, morbos et dolores quos Deus immittit, majore cum resignatione, patientia ac conformitate cum divina voluntate tolerandos. Et sic homo mirabiles in gratia, vlrtutibus infusis et donis Spiritus sancti progressus facit, atque etiam pretiosissimum perseverantiœ clonum acquirit, qui alius divinissimus est effectus, quem hoc dignissimum sacrificium operatur in iis, qui diligenter ac dévote favoribus per id communicari solitis utuntur ». Arias, Thesaur, inexhaust., tom. I, tr. IV, cap. viii.

(2) « Deus, qui in omni re bonum nostrum vult, yirtute hujus sacrificii lil)orat eos pro quibus offertur, a multis malis pœnae quseipsorum animabus obessent, et sa3pe iisdem temporalia bona tuendœ vitae statuique christiano necessaria concedit, quando scit, ea ipsis ad bene A^vendum Deoqne cum majore quiète ac stabilitate serviendum profutura. Atque in hoc sensu Ecclesia in communibus suis orationibus, in quibiis a Deo per hujus sacrificii virtutem pro ipsis fidelibus petit spiritualium dono-

nous nn somiïKis î)1us di^nios (1). Xons (lovons flono constîiminoiit i)in'ilior noU'o caimw p.iv l;i pôiiitoiico, nous dôtachor dos choses sensibles et enllamiaer notre désir des biens éternels.

m. — Les dan^'ers et les luttes de notre pèlerinage sont p^rands; notre indigence et nos besoins ne sont pas moindres. Mais nous tous qui sommes fatigués et surchargés, nous trouvons au saint autel soulagement, aide et salut dans toutes les nécessités de l'âme et du corps. La Messe est un océan de ])icns: comment en sortirions-nous vides? Elle est une source iniarissa])le où nous pouvons puiser grâce sur grâce, selon nos l)esoins et notre capacité. Par elle nous sommes devenus riches en tout et rien ne nous manque (I Goii. i, 4-7). Profitons avec une sainte joie et avec reconnaissance de ces inépuisables richesses de la miséricorde divine. Mais ne demandons pas seulement les biens terrestres et passagers, la rosée du ciel et la graisse de la terre, l'abondance du blé et la plénitude du vin et de l'huile (Gen. xxvii, 28) ; efforçons-nous d'abord d'apaiser notre soif des trésors surnaturels et éternels, de nous enrichir de ces richesses que ni les vers ni la rouille ne consument et que les voleurs ne dérobent point (Matïh. vi,20). Demandons ce quipeut vraiment contribuer à notre salut et accroître le règne de Dieu en nous et hors de nous. (( Dieu, dit saint Grégoire, veut être aimé plus que ses créatures ; il veut que nous lui demandions les choses éternelles plus que les choses terrestres » (2).

Suivant l'avis de saint Augustin, « jamais nous ne devons séparer notre prière de Jésus Christ, qui prie pour nous, en nous, et que nous prions : il prie pour nous comme notre grand prêtre, en nous comme notre chef; nous le prions comme notre Dieu » (3). Ces paroles s'appliquent surtout au saint sacrifice. Unissons donc nos prières et nos supplications au sacrifice et à l'intercession de Jésus Christ : soutenues

rum ac divinarum gratiarum abundantiam, postulat etiam, ut eos liberet a temporalibus periculis et damnis et a persecutionibiis et adversitatibus, utque illis det salutem et fructus terrœ. Et in earum multis se déclarât, in quo sensu hœc temporalia petat, dicens : Da, Domine, famulis tuis salutem mentis et corporis, ut te tota virtute diligant, et quœ tibi placita sunt, tota dilectione perficiant ». Arias, 1. cit.

(1) « Dicendum est, impetrationem sacrifiai esse magis vel minus efficacem juxta majorem vel minorem dispositionem illius oui impetratur ». Pasqualigo, de Sac. N. L., tr. I, q. 87, n. 5.

(2) cv Se magis Dominus quam ea quœ condidit vult amari, œternapotius quam terrena postulari ». Exposit. in beat. Job, seu Moral. ^ 1. XV, c. xx.

(3) « Orat pro nobis ut sacerdos ; orat in nobisut caput nostrum; oratur a nobis ut Deus noster. » Enarrat. in x>s. lxxxv.

par ses mérites et son oblation, elles seront plus puissantes et plus efficaces, elles seront exaucées plus tôt et plus complètement. Mais notre prière doit être bien faite ; elle doit être animée par la foi, la confiance, le recueillement de l'espi'it et la ferveur du cœur ; elle doit être humble et persévérante : alors elle pénétrera les nues et montera au trône du Très- Haut en même temps que le sacrifice eucharistique. Écoutons à ce sujet les paroles de deux saints : « L'oraison faite en l'union de ce divin sacrifice, dit saint François de Sales, a une force indicible : de sorte, Philothée, que par iceluy l'âme abonde en célestes faveurs, comme appuyée sur son bien aymé, qui la rend si pleine d'odeurs et suavitez spirituelles, qu'elle ressemble à une colonne de fumée de bois aromatique, de la mirrhe, de l'encens et de toutes les poudres du parfumeur, comme il est dit es Cantiques» (l).

Saint Alphonse de Liguori dit de son côté : « Considérez comme Dieu exauce plus facilement les prières du prêtre à la sainte Messe que celles faites autrement. Sans doute, en tout temps il accorde ses grâces, lorsqu'on les demande par les mérites de Jésus Christ; mais, dit saint Jean Chrysostome, à la sainte Messe il les distribue avec bien plus d'al3ondance. Alors nos prières sont accompagnées des prières de Jésus Christ, elles en sont soutenues et obtiennent ainsi une force incomparablement plus grande : car Jésus Christ est le grand prêtre qui s'offre lui-même dans ce sacrifice pour nous obtenir des bienfaits. Le temps de la sainte Messe est, d'après le concile de Trente, précisément celui où il est assis sur le trône de la grâce et où nous devons nous approcher de lui, suivant l'avis de l'Apôtre, pour obtenir miséricorde et secours dans tous nos besoins. Les anges eux-mêmes, au dire de saint Jean Chrysostome (2), attendent le moment de la sainte Messe pour présenter alors leurs demandes pour nous avec plus de force et d'efficacité. Et ce que l'on n'obtient pas alors, on l'obtiendra difficilement dans un autre temps » (3).

IV. — Ainsi le saint sacrifice de la Messe est l'expression la plus profonde et la plus complète de nos prières et de nos intercessions dans tous nos besoins spirituels et temporels. Nous l'offrons quand des calamités de toute nature nous accablent: nous implorons alors consolation et secours de Celui qui a supporté pour nous tant de douleurs et de peines. Nous l'offrons quand le Seigneur, dans sa juste colère contre

(1) Introd. à la vie dévote, II* partie, ch. xiv.

(2) De Incomprehens . Deiy hom. m.

(3) Préparation à la sainte Messe, y» considération.

IS^l LA SAINTE MESSE

nos ('îiiilos, nous visiUi par ses (:li!Uiirients, désole nos chaînas ]);ir la sécheresse ou détruit nos s(; menées par des pluies incessantes : alors nous supplions sa bonté paternelle d'accorder à nos canipji^^nes le soh^il et la pluie fertilisante dans le temps opportun. Nous l'olfrons quand l'Ange de la mort î)romùno la contagion au milieu de nous et choisit ses victimes: nous demandons alors au Dieu de la vie et de la mort de mettre un terme à tant de ravages. Nous l'offrons pour les fidèles, ({uand, en présence de la sainte Église, ils se lient par le mariage : nous prions alors le Seigneur qu'il verse sur eux les grâces de la fidélité et de l'amour mutuel et toutes les bénédictions réservées à un mariage chrétien, jusqu'à ce que la mort vienne le briser. Nous l'olfrons quand les jeunes lévites sont appelés 'au service de Dieu par l'imposition des mains, et quand celui qui a été choisi du sein de l'ordre sacerdotal est consacré au ministère apostolique de l'épiscopat par l'onction du saint Chrême : nous invoquons alors le souverain Pasteur des âmes (I Petr. ii, 25j, afin que les nouveaux ministres des autels soient, dans leurs paroles et leurs actions, de bons pasteurs, de dignes dispensateurs des mystères de Dieu, et soient trouvés fidèles au jour du jugement. Nous l'ofï'rons pour nos frères appelés par Dieu dans son éternité: nous demandons' au Juge des vivants et des morts qu'il ait pitié de leurs âmes et les admette dans son repos éternel. Nous l'offrons pour tous les fidèles, afin que Dieu leur accorde grâce et bénédiction, et les introduise un jour dans la gloire éternelle (1).