De ceux qui participent aux fruits du sacrifice

Après avoir exposé les effets provenant des quatre fins de la sainte Messe, nous avons à rechercher qui sont ceux qui profitent de ces fruits.

Le but principal du saint sacrifice est, nous l'avons vu, de rendre à Dieu le culte d'adoration, d'action de grâces, d'expiation et de prière qui lui est dû (2). En même temps il a

(1) DuMONT, Ecrits et Discours du carcl. de Geissel, tome I, p. 460.

(2) (( Sacrificiiiin Missse principaliter et universaliter semper oirerendiim est ad finein colendi Deiim : non quidem semper ad solum finem latreu-

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l' AU TEL 185

la propriété essentielle, comme tout autre sacrifice, d'être offert pour les lionimes et à leur profit. Parmi les effets divers de la sainte Messe, on nomme proprement et rigoureusement fruits du sacrifice les grâces et les biens spirituels et temporels que Dieu accorde à l'iiomnie en vue de ce sacrifice (1). C'est, en règle générale, de l'application de ces fruits que l'on parle, lorsqu'on dit que l'on offre le saint sacrifice ^^oi^r qaelqit'an. Évidemment il s'agit en première ligne du fiMiit propitiatoire et impétratoire: c'est sous ce rapport, en effet, que la sainte Messe obtient à l'homme l'abondance de toutes les grâces. C'est donc, à proprement parler, en vertu de ces deux: propriétés du sacrifice qu'il est ofi'ert pour les liommes (2). Offrir le saint sacrifice pour quelqu^m peut signifier aussi, quoique plus rarement, l'offrir au nom ou à la place d'un autre (nomine vel vice alterlus). En ce sens, la sainte Messe, comme sacrifice latreutique et eucharistique, peut être offerte pour un autre sans qu'il en perçoive un fruit dans le sens réel du mot. L'hommige et l'action de grâces offerts à Dieu par Jésus Christ dans ce sacrifice profitent aussi à l'homme, mais seulement en complétant et en perfectionnant l'adoration et la reconnaissance de celui-ci, toujours défectueuses par quelque endroit. Comme sacrifice propitiatoire et impétratoire, la Messe a beaucoup plus en vue l'avantage propre de l'homme, puisqu'elle lui procure toute sorte de l)iens. C'est de ces biens que nous entendons parler en

ticiim, sistendo soluin in intentione colandi Deum in recognitionem supremi eJLis dominii, in acta signàto, absit ; sed simul etiam ad finem eucharisticiim, impetratorium et satisfactorium. Quemcumque enim ex his finem intendas, eo ipso etiam implicite, imo in ipso actu exercito etiam intendis et exerces cuUum divinam soli Dec debitnm. An non otiam, si sacrificio tuo Deo gratias agis pro beneficiis acceptis, supplicas pro novis accipiendis, dcprccaris remissionom peccatornm : in actu exercito et ipso facto Deo divinum cultiim exhibes, ejus supremum in te dominium, potestatem, eminentiam tuamque hiimillimam sulimissionem, dependentiam, indigentiam contestaris? Quis enim peccala remittit, nisi soIus-Deus? quis bénéficia et bona salutaria ad ultimum finem œternaî beatitudinis conferre potest efficienter, nisi solus Dous ? Laudandus esses et lavidabilis valde, mi sacerdos, si prsedictos fines omnes semper explicite et expresse intenderes et bene applicares tanquam fidelisdispensator ». Sporer, Theol. sacrament.y p. II, cap. V, sect. 3, ^ 1.

(1) « Friictus sacrificii sunt ipsa illa bona, quœ sacrificiiim oblatum vel potius ratione et intiiitu sacrificii oblati motus ipse Deus confert offerenti et iis pro quibus offertur ». Sporer, 1. c, p. II, c. iv, sect. 2, § 1.

(2) « Sacrificium sub hac dnplici — ratione quatenuspropitiatorium et im~ pctratorium est — fractvim aliquem seueffectum habere potest prseter ipsum cultiim, et idao sub his rationibus proprie offertur pro aliquo ». Sûarez, disp. 78, sect. 1, n. i.

186 La sainte messe

tr.iihmt in do 1m. p;irticip;iLioii ol (Jos participants aux fruits du sacrilico.

Nous avons iii(li(|iH; plus li;iuL los soui;c<;s d'où dôcoulont sur los liomnics les divers fruits du sacrifice de la Messe, aussi l)ion ex opère ope rata que ex opère oxjerantis. 11 s'a<^^it ici, sinon d'une fnçon exclusive, du moins en f^^énéral, de la ])articip;di<jn au fruit essentiel ex opère operato^ provenant directement et immédiatement du ministère de Jésus Glirist, notre grand prêtre. Ce fruit principal s'applique à beaucoup de personnes, très dillérentes les une des autres, et peut eti'e acquis de bien des manières.

Au nombre des questions obscures et compliquées examinées à ce propos par les tbéologiens, se rencontre d'abord la suivante: De quoi dépend la participation à ce fruit et qui sont ceux qui y participent? Selon le sentiment de plusieurs docteurs (1), tous ceux qui coopèrent de quelque manière au sacrifice y ont part, qu'il soit olfert pour eux ou non. D'autres, au contraire, sont d'avis que ceux-là seuls ont part au fruit ex opère operato^ pour lesquels le sacrifice est offert de quelque façon (2). En réalité, ces deux circonstances sont très souvent réunies. Le sacrifice est offert, au moins d'une manière générale, pour ceux qui l'offrent ou qui coopèrent à son oblation. Toutes deux peuvent donc exercer une influence sur l'acquisition de ce fruit. Gomme participants à ce fruit on désigne donc l'Église entière, les fidèles qui prennent part actuellement au sacrifice, le prêtre qui célèbre, et enfin tous ceux à qui le prêtre applique le sacrifice en particulier.

1. — Le fruit perçu par l'Église entière s'appelle général ou très général {fructus generalis vel generalissiraus). Il a une double origine : d'abord l'oblation de Jésus Christ faite pour toute l'Église, puis l'oblation de l'Église faite pour son utilité propre parles mains du prêtre. Ces deux sources se réunissent en un torrent de bénédictions pour l'Église et ses enfants.

1° Ce fruit, acquis à .toute l'Église, se répand sur tous les membres, vivants ou morts, du corps mystique de Jésus Christ qui ont besoin de la grâce. Et même ce fruit parvient, par des voies indirectes et dans une mesure moindre, à ceux qui sont hors de l'Église, mais qui sont appelés à entrer dans son sein, ou bien à y rentrer, s'ils en sont sortis. Le calice du sang précieux est tous les jours élevé sur l'autel pour sauver

(1) SuAREz, clisp. 79, sect. 8.

(2) Pasqualigo, de Sac. N.L., q. b7-Q0.—STENTRVT,Soteriologia,ih.Adi.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l' AUTEL 187

tous les hommes et les amener à la connaissance de la vérité (I Tim. ii, 1-4). Jésus Christ est le Sauveur du monde (Joan. m, 17) ; il a souffert la mort pour mériter à tous le pardon et le salut. Cette source de grâces, ouverte au pied de la croix, continue à jaillir dans la sainte Messe pour l'avantage des hommes. A ce soleil de bénédictions s'applique cette parole du Psalmiste : « Il s'élance du plus haut du ciel ; sa course va jusqu'à rextromité la plus lointaine: il n'y a personne oui puisse se soustraire à sa chaleur » (Ps. xviii, 7). Oui, des rayons d'illumination surnaturelle partent de l'autel et pénètrent dans des milliers de cœurs qui n'en ont pas même le soupçon, afin de ramener les brebis égarées à Jésus Christ, le pasteur et l'évêque des âmes (I Pet. II, 25 ), de les conduire dans son bercail, dans la maison paternelle de l'Église une et véritable, où sont déposés tous les trésors de la grâce.

Les fruits du sacrifice se déversent avec bien plus d'abondance sur l'Église militante et sur l'Église souffrante : car, selon la volonté de Dieu, la sainte Messe est la propriété de l'Église entière. Le fruit général lui profite en première ligne en tant qu'elle est une institution divine, le royaume et l'épouse de Jésus Christ, qui l'a acquise par son sang (Act. XX, 28). Il perpétue constamment sur l'autel le sacrifice du Golgotha, afin de la présenter toujours sans tache ni ride, sainte et immaculée (Eph. v, 25-27). A cause du sang de l'Agneau (Apog. xii,ll)qui coule sans interruption, l'Église remporte la victoire sur ses ennemis et sort triomphante de tous ses combats contre les portes de l'enfer et les puissances antichrétiennes du monde. Jésus Christ lui-même se fait son champion et son avocat auprès de Dieu, pour la protéger et la défendre dans ses épreuves, pour humilier et abattre ses adversaires. De là nous sommes en droit de conclure que les membres du corps mystique de Jésus Christ qui contribuent le plus au bien général de l'Église, ses pasteurs, comme le Pape, les évêques, les prêtres, reçoivent une plus grande partie de ce fruit. D'eux surtout, en effet, dépendent la beauté et la sainteté de l'Eglise ; ils ont besoin aussi de la lumière, de la force d'en haut pour résister avec courage dans les luttes difficiles qu'ils ont sans cesse à soutenir pour les brebis qui leur sont confiées, pour l'unité, la liberté et tous les biens surnaturels de l'Église catholique. Ils reçoivent donc en première ligne les fruits du sacrifice eucharistique, afin de se montrer toujours les serviteurs de Dieu dans les tribulations, les nécessités, les angoisses, les coups, les prisons, les fatigues.

l(is voillos... f);ir im disr.oui-s fidolf, [};ir ht force do I)if;ii, ]);ii- les armes de lajiistiee (Il (Jleii. vi, /i-7j.

En quoi eonsiste [)liis nettement le fruit j^énéral du saint sa(;ri(ice ? S'nlciid-il à l')iis 1ns membres de rK;^llse en pai-tienlinr ? On ne peut le dire avee eiîrtltnde. IMusienrs théologiens (1) pensent ({u'il ne renferme pas seulement les grâces que l'on demande, mais ïoiïtit satisfactoire ex opère operato, c'est-à-dire la rémission des peines temporelles. Ils ajoutent que ce fruit serait accordé en quantité f)liis ou moins grande, suivant les dispositions des fidèles.

2' Jésus (Christ, le graïKi prêtre invisible, s'immole constamment pour l'Église par le ministèi'e du prêtre visible. Ce dernier monte aussi à.l'autel au nom de l'Église ; il est son député et son intermédiaire auprès de Dieu ; elle immole par sa bouche pour tousses enfants qui sont sur la terre ou dans le purgatoire. Gomme elle est l'Épouse toujours sainte et tendrement chérie de Jésus Christ, sa voix, s'unissant au sacrifice, est toujours exaucée, et Dieu, en considération de ce sacrihce olfert par elle et de ses prières, répand tous les jours les bienfaits les plus abondants sur tous ses enfants qui sont dans le besoin. Le plus souvent ces grâces sont spécifiées dans les prières liturgiques : ainsi l'Eglise demande de pouvoir servir Dieu dans une liberté assurée après avoir vaincu tous les ennemis et les erreurs, et de jouir d'une piété sans trouble.

3° C'est la volonté de Jésus Christ et de l'Église que le sacrifice de la Messe soit toujours offert pour l'ensemble des fidèles. Ce fruit général, de la part de Jésus Christ et de l'Église, parvient immédiatement aux fidèles, sans qu'une détermination expresse du prêtre soit nécessaire, mais par le fait seul de son ministère à l'autel. Les excommuniés, exclus de la communion des saints, n'y ont point part. Les fidèles en état de péché mortel le reçoivent dans une proportion beaucoup moins grande que les justes, plus étroitement unis au corps mystique de Jésus Christ. Plus leur piété augmente leur capacité, plus ils s'unissent intimement au sacrifice, plus ils coopèrent à son oblation, et plus leur participation à ce fruit général s'accroît. Aussi c'est certainement une pratique très salutaire de s'unir chaque matin, à l'exemple de

(1) Valentia, Comment. theoL, tom. IV, disp. 6, qii?est. 11, piinct. 1. — Vasquez, in III, disp. 231, cap. n. — Gotti, Theol. scltol. dogm.^Xr. VIII, de Euch., quœst. 2, dub. 1 gO. —Tanner, Theol. schol., tom. IV, disp. 5, qusest. 9, dub. 4, n. 98. — Stentrup, thés. 112.

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beaucoup de chrétiens, à toutes les messes qui se célèbrent à chaque instant dans l'univers entier : on perçoit ainsi un fruit beaucoup plus abondant (1).

Quel bonheur inappréciable d'être un familier de Dieu et un concitoyen des saints (Eph. ii, 19), un enfant fidèle et soumis de l'Eglise catholique, et de se trouver en un précieux commerce avec Jésus Christ! Un membre vivant de cette grande famille qui s'étend sur tout le globe, peut puiser à pleines mains dans ce fleuve de grâces provenant de toutes les messes célébrées chaque jour. Quelle consolation de pouvoir se dire : Bien que je sois inconnu du monde et que je puisse mourir dans le coin le plus caché, la sainte Eglise, ma mère aimante, ne m'oublie pas : sur des milliers d'autels elle prie et immole pour ma pauvre âme ; elle répand sur les flammes du purgatoire le sang expiatoire de Jésus Christ, pour adoucir et abréger mon exil dans ce lieu de souffrances !

II. — Le fruit général du sacriflce, comme nous l'avons remarqué plus haut, n'est pas reçu par tous les membres de l'Eglise de la même manière et dans la même proportion. Ceux qui coopèrent de près ou de loin à l'offrande de la sainte Messe, en recueillent une plus grande part, non seulement ex overe operantis^ mais encore ex opère operato (2). Ces

(1) « Die quadam, cum (sancta Mechtildis) prse debilitate longiusirenon valens, missam in ambitu audiret, ingemuit, conquerendo se Deo esse remotam. Gui Dominus statim respondit : Ubicumque tu es, ego sum. Tune illa requisivit si aliquid obesset quod homines de longe missam audirent. Cui Dominus : Bonum est uthomo prsesens sit ; quod dum nuilo modo potest, sic tamen prope sit, ut verba valeat audire, quia secundum quod Apostolus dicit : Sermo Dei vivus, et efficax, et penetrabiiis (Hebr. IV, 12). Verbum enim Dei animam vivificat, infundens ei spiritualo gaudium, sicut etiam apparet in hominibus laicis et idiotis, qui licet non intelligant quse leguntur, sentiunt tamen gaudium Spiiitus, et inde ad pœnitentiam animantur. Verbum etiam Dei efficacem reddit animam ad virtutes et quœque bona, et pénétrât eam, omniaejus interiora illustrando. Sed cum infirmitate vel obedientia vel aliarationabili de causa priepeditur, ubicunque tune homo est, ibi eidem pra^sens et cum illo sum... Dico tibi : Qui missam dévote et studiose audierit, in extremis ejus tôt no])iles sanctorum meorum personas in ejus consolationem et defensionem, ad animam ejus cum honore deducendam, sibi transmittam, quot missas in terris audivit ». S. Mechtildis, Lib. spécial, grat.^ p. III, c. xix.

(2j Suarez regarde comme pieux et probable lo sentiment qui soutient que ceux qui offrent actuellement le saint sacrifice avec le prêtre et par le prêtre, perçoivent un fruit impétratoire et satisfactoire ex opère operato (disp. 79, sect. 8, n. 5). Lugo fait cette observation: « Ilœc sententia probabilis est et deservit ad commendandam magis utilitatem audiendi missam » ; mais il ajoute : u Sed non video firinum fundamentum ad eam persuadendam ». Il ne pense pas qu'il y ait aucun motif pèremptoire

1!)() LA SAINTl': MKSSK

giAcos sont souvonl drsi^îiK'os sons lo nom do fruit spéoiîil (s]jecialis), \):\.v opposition ;in fruit j,'énéral. Entre les dilfércntos nianiùros do p;irtioipor porsonncllonient à l'offrandodii saint saoi'i(i(;o, il faut mentionner surtout l'assistance à la sainte Messe. Celui qui l'entend avec respect et dévotion, entre en un contact plus intime avec le sacrifice, il prie et immole avec le prêtre, et l'Eglise, en outre, par la bouche de son ministre, prie et immole expressément pour les assistants. Ceux-ci perçoivent un fruit particulier, plus ou moins grand, selon leur coopération, leur capacité et leur piété. Cett(i assistance à la sainte Messe est signalée, à juste titre, comme un des moyens les plus puissants d'attirer sur soi et sur autrui l'abondance des dons spirituels et temporels (1). La sainte Messe est une' mine d'or où nous pouvons aisément nous enrichir, elle est un trésor ouvert où nous avons libre entrée. Mais où est notre foi et notre charité ? Faisonsnous de cette source de tous les biens le cas convenable ? 'en profitons-nous ? L'heure bénie du sacrifice est-elle la plus chère, la plus précieuse à notre cœur ? Considérons-nous la célébration de la Messe ou l'assistance à cette redoutable action comme la chose la plus importante de la journée ? Assurément nous avons à ce sujet bien des négligences à nous reprocher et à réparer. Que la Messe soit désormais notre gloire, notre richesse, la joie et la consolation de notre vie.

d'affi.rmer que les assistants à la messe obtiennent la rémission de la peine ex opère operato. Au contraire, il regarde comme certain qu'ils K( reçoivent un fruit » ex opère operato, « quatenus per modum saltem impetrationis sacerdos offert specialiter pro circumstantibus ». Disp. 19, sect. 11, n. 230-238. — Arriaga, tom. VII, disp. 53, sect. 3.

(1) « Magna dignitas est, quam Deus homini christiano missam cum spiritu devotionequeaudienti impertit, et magna valdeque mira suntbona quu,' is sic illam audiens lucratur. Quantge dignitatis, glorise utilitatisque homini christiano est, quod Deo Patri donum offert ac munus infiniti Taloris,.et quod illi infinité gratum est, et quo ipsum plaçât propitiumque reddit, si peccatis iratus est, voluntatem ejus conciliât, summamque ei voluptatem affert, et in ejus amore ac gratia crescit, familiarior eidem Domino fit, majorera cinn ipso amicitiam contrahit, novos ab illius liberalitate favores, dona et gratias percipit, et ab eodem suorum bonorum desideriorum complementum consequitur, quoque non soli sibi tantum bonum procurât, sed etiam a Deo ingentia bona ac misericordias pro omnibus illis impetrare potest pro quibus .idem sacrificium vult offerre ! Nara missam audiendo, quemadmodum offert sacrificium corporis et sanguinis Christi pro seipso, sic etiam potest illud offerre pro omnibus lis, quibus bene viilt, et omnibus magno adjumento erit pro anima proque sainte ac vita temporali, quae animas bono conducit ». Arias, Thés, inexh., tom. II, tr. VII, cap. vu.

III. — De son côté, le prêtre perçoit, ex opère operato, de la célébration de la sainte Messe un fruit très spécial {specialissimiis vel individualis) (1). Il est facile de le comprendre. Le prêtre est, de tous, le plus directement occupé dans l'oblation du saint sacrifice. En vertu de son ordination, il a qualité et mission pour l'offrir au nom de Jésus Christ et de l'Eglise. Non seulement il est véritable sacrificateur ; mais, d'après la volonté de Jésus Christ et de l'Eglise, il immole aussi d'une manière expresse pour lui-même. Pour ces deux motifs, la sainte Messe doit lui profiter abondamment comme sacrifice expiatoire et impétratoire. La participation à ce sacrifice, source inépuisable de grâces, lui est permise plus qu'à tout autre : il doit donc en retirer des bénédictions d'autant plus précieuses, s'il célèbre en état de grâce, avec attention et piété (2). Ce fruit lui est personnel et lui arrive par le fait même de son action sacerdotale. Il ne réclame pas une application spéciale et la dévotion du prêtre n'en est point lasource; elle n'est que la condition nécessaire pour le recevoir dans une plus grande plénitude. Aussi est-il très important que le prêtre se prépare de son mieux à l'accomplissement des saints mystères. S'il veut recevoir à l'autel les grâces nombreuses dont il a besoin pour remplir dignement son ministère si difficile, il doit s'efforcer de mener une vie pure et célébrer la sainte Messe avec une ardente charité. L'Eglise l'avertit de mettre tous ses soins à porter toujours à l'autel la plus grande pureté intérieure, jointe à la piété extérieure. « Le

(1) La digne célébration de la sainte Messe est naturellement méritoire, satisfactoire et impétratoire ex opère oxieraniis à un très haut degré pour le prêtre en état de grâce. Le fruit très spécial dont il s'agit ici, est acquis ex opère operato. Plusieurs théologiens (Suarez, Henriquez, Amicus, Laymann) affirment que le prêtre perçoit ce fruit par le fait même de l'oblation du sacrifice {quateniis offert). D'autres (Vasquez, Goninck, Ysambert, Pasqua] igo) soutiennent, au contraire, qu'il le perçoit en tant qu'il lui est appliqué {quatenus pro ipso offertur). Le sentiment qui enseigne que le fruit très spécial du prêtre qui célèbre et le fruit spécial des fidèles qui coopèrent au sacrifice, ne peut être appliqué à d'autros, semble être beaucoup plus fondé que l'opinion opposée. Pasqualigo, de Sacrif. N. L., tr. I, q. 99, 115.

(2) « Nemo plus utilitatis recipit ex sanctissimo Missaî sacrificio quam sacerdos ipse qui offert : nemo enim est tam propinquus, intimus, et, ut sic loquar, practicus et totalis executor tanti operis, tam Deo placiti, tam ex sese naturaque sua fructiferi, tam admiserationes liberalitatesque divinas cvocandas ac emungendas instituti ; nemo tam illimitatus et arbitrarius dispensator atque arbiter tanti thesauri fructuumijue ac effectuum ejus quam sacerdos ». Druzbicki, Tract, de effect. friict., et applic. SS. Miss, sacrif., cap. viii.

pi'ètr(î (loil, suivant la i'(!(;(jiiiiiiar)(lalion du J)o(-lour sriapliiqnCjSotnnii" on tout temps ot plus que tous les autres honiuKîS, éloigné de ce qui peut souiller son cœur, la demeure de son roi, ou mT^mo soulomont poiu'rait être une occasion de souillui'o. Quand il veut célébrer la sainte Messe, il doit donc, autant que |)()ssil)lc, se retirer de tout, se recueillir profondément et ne laisser errer ni ses sens ni sa pensée. Qu'il lave toutes ses impuretés avec des larmes abondantes, qu'il élève son esprit vers la majesté divine, et qu'il porte ensuite ses regards dans l'abîme de sa propre misère. Et lorsque, séi)aré du fini et comme divinisé, il ne voit, il ne sentque Dieu, qu'il considère la charité du Sauveur, qu'il selaisse enflammer par ses ineffables ardeurç, et qu'il s'approche de ce mystère avec humilité et respect » (1). Avant de monter à l'autel, que le prêtre se pose cette question : Gomme je suis pécheur, imparfait, tiède dans le service de Dieu, moi qui ose offrir la Victime adorable! Quelle est la grandeur inestimtible, quelestle prix de cet Agneau divin qui va reposer dans mes mains et dans mon cœur ? quelle est la majesté incomparable du Très- Haut, que je vais glorifier par l'immolation de ce sacrifice ? quel est le nombre, quelle est la gravité des besoins de l'Eglise et de ses enfants, besoins auxquels il faut subvenir par le sacrifice eucharistique ? Ces considérations porteront l'âme à l'amour et à la dévotion (2).

(1) De Jnstructione sacerdotis ad se prœparanduin ad celebrandam missam.

(2) « In omni sacrificio quatuor sunl peiisanda,ut puta, (2'?a.s, quid, ciir et quare. Ideo antequam celebremus aut communicemns, perpendamus hcec omnia. Imprimis unusquisque attendat, quis sit, id est, quam fragilis, defectuosus, indignus et reiis; ac per hoc indignissimum se recognoscat, sicque pro viribus ad communionem seu celebrationem se prseparet ac suo modo se dignificare Deo auxiliante conetur. Secundo consideret qiiid, id est, quale et quantum sit sacrilicium istud, inquo Ghristus Deus ethomo offertur ; et ita cum ingenti humilitate, filiali amore, reverentia prsecordiali, puritate prœcipua, charitateque fervida progrediatur ad sancta sanctorum. Tertio' penset oui fit ista oblatio, ut puta, Deo Patri, regiœ Domino majestatis immensœ, cui cum omni sinceritate, humilitate, attentione, diligentia adstare et immolare oportet. Nam et oblatio sacrificii hujus opus est valde privilegiatum, ad cujus dignam executionern devotio requiritur actualis et esse in charitate, quam qui habuerit, ceteris non carebit virtutibus. Quarto advertat quare, id est, propter quas causas institutum sit et immoletur sacrificium islud, videlicet pro communi bono totius Ecclesiœ, pro vivis et mortuis, pro ereptione ab omni periculo et peccato, pro virtutum et gratise incremento, pro pace patrise et omni rationabili causa. Idcirco cum pro tôt tantisque causis nequaquam sit segniter deprecandum nec tepide offerendum, satagamus cum grandi instantia integroque affectu sancti fervoris celebrare ac celebrando aut communicando orare ». Dion. Gartiius., in hynm. Verhum supernum Enarrat.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 193

IV. — Enfin, la sainte Messe produit encore un autre fruit propitiatoire et impétratoire ex 02)ere operato en faveur de ceux à qui le prêtre, comme représentant et ministre de Jésus Christ, applique spécialement le saint sacrifice. Ce fruit est désigné d'ordinaire sous le nom de ministériel ou moyen {ministei^ialis , médius). En sa qualité de ministre de Jésus Christ et d'administrateur de ses mystères (I Cor. iv, 1), le prêtre n'a pas seulement à célébrer le sacrifice, mais à déterminer à qui le fruit en doit profiter. Il ala libre disposition de ce fruit, il peut seul l'appliquer à lui-même ou à autrui (1). Il reçoit ce droit et ce pouvoir dans son ordination, par la collation du pouvoir de l'Ordre {potestas Ordinis). L'obligation d'appliquer la Messe selon telle ou telle intention peut provenir de causes diverses. En général, elle naît de la loi de l'Eglise ou de la volonté du prêtre qui s'oblige par l'acceptation de l'honoraire (stipendiu?n, eleemosyna). Une telle application du fruit de la Messe est licite, utile et salutaire : cela est hors de doute. Non seulement cela est dans la nature du sacrifice ; cette doctrine est encore confirmée par la pratique universelle et par l'enseignement exprès de l'Église. De tout temps on a célébré la sainte Messe pour des personnes et des fins déterminées. Ainsi les curés sont rigoureusement tenus d'appliquer la messe les dimanches et les fêtes pour les fidèles de leur paroisse. La proposition qui soutient que l'application de la sainte Messe à certaines personnes ou classes de personnes déterminées, ne leur est d'aucun avantage, a été condamnée par l'Église (2).

L'application du fruit ministériel, étant un acte du pouvoir de l'ordre, peut toujours être faite validementàtous ceux qui sont capables de la recevoir. Pour qu'elle soit licite, elle doit se faire conformément aux prescriptions de l'Église. Le sacrifice est, en effet, la propriété de l'Eglise : l'autorité ecclésiastique a donc le pouvoir de régler et de limiter le pouvoir du prêtre. Nous avons maintenant à examiner à qui, en particulier, le fruit ministériel peut et doit être appliqué. Les vivants et les morts peuvent, à ce point de vue, être divisés en plusieurs classes.

1° Les vivants sont membres de l'Eglise catholique ou non.

^1) Dicendum est sacrificium determinari, ut huic potins prosit spécial! modo quam illi, ab ipso offerente, quatenus déterminât offerre pro hoc vel proillo, et in hoc consistereapplicationem, quadicitur applicari ». Pasqua- LiGO, 1. c, tr. I, q. 161, n. 1.

(2) Bulle Auctorein Fidei, pr. 30.

GIHR. — LA MESSE. — 13.

1î)/| LA SAINTE MESRE

^«) La sainte Mossc peut ctn; oH'erte pour les membres de rK<,'lise catholique, qu'ils soient en état de grâce ou dans l'état (lu ])éclié. Les membres d(; l'Kglise qui sont justes et animés d'une charité active et parfaite, sont seuls disposés à percevoir les fruits du sacrifice eucharistique dans toute son étendue ; la participation à ces fruits est d'autant plus grande, que l'union avec Jésus (Christ et l'Eglise est plus intime. Les membres de l'Eglise morts à la vie de la grâce par le péché mortel ne peuvent pas en gagner tous les fruits; tant qu'ils sont les ennemis de Dieu, les peines temporelles ne sauraient leur être remises. Le besoin le plus pressant auquel le sacrifice propitiatoire doit subvenir, c'est leur état dépêché. Avant tout, la Messe leur obtient la miséricorde de Dieu; elle leur acquiert la lumière et la force d'en haut, qui les déterminent à abandonner sérieusement la voie du péché, à se convertir et à rentrer en grâce avec Dieu. Le saint sacrifice peut être aussi offert pour les enfants baptisés encore privés de l'usage de la raison, mais comme sacrifice impétratoire et non comme sacrilice propitiatoire.

b) S'il s'agit de personnes séparées de la communion visible et extérieure de l'Eglise, il n'est pas douteux que l'on peut offrir la sainte Messe pour eux, au moins indirectement : on la célèbre, en effet, pour la conversion des juifs et des païens, l'extirpation des hérésies et des schismes, l'accroissement et l'exaltation de l'Eglise. Assurément on a en vue directement le bien de l'Eglise ; mais il en résulte en même temps un grand avantage pour ceux qui ont le bonheur de devenir ses enfants. Au contraire, l'application directe et spéciale, suivant les prescriptions de l'Eglise, n'est pas permise absolument et sans exception. Ainsi il est expressément interdit d'appliquer la messe pour les excommuniés dénoncés {excomraunicati non tolerati et vitandi), et cette défense subsiste tant que l'absolution ne leur a pas été accordée. Suivant un grand nombre de théologiens, cette application est non seulement valide, mais licite, pour les excommuniés tolérés, vivants ou morts. On peut de même offrir le saint sacrifice pour les schismatiques et les hérétiques, et aussi pour les infidèles et ceux qui ne sont pas baptisés, comme les Juifs, les Turcs, les païens. Mais en cela il faut éviter avec soin tout ce qui pourrait scandaliser les fidèles. En outre, il faut remarquer que ceux qui n'appartiennent pas à la communion de l'Eglise, ne profitent pas des fruits du sacrifice dans leur intégrité. On demande surtout, en leur appliquant la messe, leur conversion; on prie Dieu d'apaiser sa justice à leur égard, de leur

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donner des grâces afin qu'ils puissent rentrer plus facilement dans le sein de l'Église (1).

2° L'efficacité salutaire du sacrifice eucharistique s'étend au delà du tombeau. Mais est-il permis d'olfrir la sainte Messe pour tous les défunts?

Ceux qui sont morts peuvent être entrés dans le ciel, où ils jouissent de la félicité éternelle ; ou bien ils ont été précipités dans l'enfer, où il n'y a point de rédemption ; ou bien ils sont dans les flammes du purgatoire, d'où ils ne sortiront pour être admis en la présence de Dieu qu'après avoir été complètement purifiés.

a) De ces trois catégories de trépassés, la dernière est la seule pour laquelle, d'après la tradition apostolique, on puisse réellement offrir le saint sacrifice (2). Le chorévêque syrien Baléus (vers la fin du IV^ et le commencement du V® siècle) témoigne que la prière et le sacrifice sont utiles aux défunts: « Il est clair pour tout homme intelligent que les défunts tirent profit des vigiles, du saint sacrifice de la Messe et de l'encens de la réconciliation, quand le prêtre fait mémoire d'eux devant l'autel. Alors les habitants du ciel se réjouissent, les vivants sur la terre sont dans la jubilation, et les morts aussi tressaillent d'allégresse : car on les appelle pour être rafraîchis parle sacrifice céleste » (3).

Les âmes du purgatoire souffrent cruellement : elles ont

(1) « Proposito dubio : Utram possit aut debeat celebrari missa ac percipi eleemosyna pro GrÊeco schismatico, qui enixe oret atque instet, ut missa applicetur prose sive in ecclesia adstante sive extra ecclesiam manente? S. Gong. Goncilii die 19 april. 1837 respondit : Juxta exposita non licere ; nisi constet expresse eleemosynam a schismatico praeberi ad impetrandam conversionem ad veram fidem. Quam resolutionem P. M. Gregorius XVI approbavit.

« Proposito dubio : Utrum liceat sacerdotibus missam celebrare pro Turcarum aliorumque infidelium intentione, et ab iis eleemosynam pro missse applicatione accipere ? S. Gongr. Goncilii die 12 julii 1865 respondit : Affirmative, dummodo non adsit scandalum, ac nihil in missa specialiter addatur, et quoad intentionem constet, nihil mali aut erroris aut superstitionis in infidelibus eleemosynam afferentibus subesse».

(2) Trident, sess. XXII, cap. ii.

(3) « Gum alla sacramenla non prosint post mortem, unde est, quod hoc sacramentum altaris prodest? — Dicendum, quod aliorum sacramentorum dispensatio respicit actum in persona vel circa personam, sicut patet in baptismo, et ideo non potest baptizari, nisi qui praesto est in aquam mergi ; sed sacrificium est actus pro persona. Et quoniam actus in personam requirit personam actu existentem, sed pro persona non; sicut Ghristus obtulit se Patri pro illis, qui fuerunt et qui futuri siint, sic sacrificium prodest his qui tinierunt vitam ». S. Bonav., IV, dist. 45, dub. 3.

lOf) LA SAINTE MESSE

besoin (lu sîicrifice oxpiiiloiro pour obtenir de la justice divine que leurs peines soient ai)r»';(rôos ou adoucies. Suivant la déclaration expresse de TK^^^lise, c'est de la sainte Messe qu'elles reçoivent le plus de soulagement (1). F^Ue leur profite plus que les prières, les indulgences, les jeûnes, les aumônes, les veilles, les (cuvres de piété et de miséricorde dont les vivants peuvent disposer en faveur des morts par suite de la communion des saints. Leurs dispositions sont toujours excellentes, et l'application du saint sacrifice produit toujours ses eirets en elles. Tout le reste reste enveloppé pour nous dans une obscurité complète; nous ignorons dans quelle mesure chaque messe abrège ou adoucit leurs souffrances. La durée du temps au bout-duquel a lieu leur délivrance, dépend en entier de la volonté de Dieu, dont la justice est aussi infinie et insondable que la bonté et la miséricorde. Aussi non seulement il n'est pas superflu, mais il est plus souvent nécessaire de réitérer à plusieurs reprises et à diverses époques la célébration de la Messe pour les mêmes âmes, afin de leur ouvrir plus sûrement et plus tôt les portes du ciel. Gela est vrai même des messes célébrées à l'autel revêtu d'un privilège local ou par un prêtre muni d'un privilège personnel, bien qu'une indulgence plénière en faveur de l'âme pour qui Ton célèbre y soit attachée : car l'effet réel de cette indulgence, qui est appliquée au défunt, non per moduni solutionis et absolutionis, mais per modum solutionis etsuffragn^ est remis à la libre disposition de Dieu (2).

Des divers effets du sacrifice, les défunts ne peuvent obtenir qu'une partie, à savoir, la rémission des peines temporelles dues au péché en satisfaisant à la justice de Dieu ; c'est le dernier et unique obstacle qui les empêche d'entrer dans le repos si ardemment désiré. Gomme sacrifice propitiatoire, la Messe désarme la colère de Dieu qui s'est appesantie sur eux, elle éteint directement et immédiatement les peines qu'ils ont à subir ; comme sacrifice impétratoire, elle peut contribuer à leur délivrance, soit en obtenant la condonation de leur peine, soit en excitant les vivants, par les grâces qui leur arrivent par la Messe, à appliquer aux âmes souffrantes

(1) Gong. Trid. sess. XXV de Purgat.

(2) « S. Coiîgr. Indulg. die 28 julii 1840 declaravit« perindulgentiam altari « privilegiato annexam, si spectetur mens concedentis etusus potestatis cla- « vium, intelligendam esse indulgentiam plenariam, quae animam statim (( liberetab omnibus purgatorii pœnis ; si vero spectetur applicationis efifec- « tus, intelligendam esse indulgentiam cujus mensura divinae misericordise « beneplacito et acceptioni respondet ».

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE L'aTJTEL 197

des œuvres de pénitence, des indulgences et des prières (1). L'Eglise sacrifie et prie en général pour tous ceux qui sont morts chrétiennement, qui reposent dans le Christ; en d'autres termes, pour toutes les âmes du purgatoire. Mais, pour des motifs importants, l'application de la Messe aux défunts est beaucoup plus limitée que pour les vivants. Il faut savoir, avant tout, si les trépassés sont morts dans le sein de l'Eglise ou en dehors. Tous ceux qui, pendant leur vie et à leur mort, lui ont appartenu comme ses enfants soumis, lui sont encore unis au delà du tombeau, s'ils sont au ciel ou sur la route qui y conduit, c'est-à-dire dans le lieu de la purification. Pour tous ceux-là l'Eglise fait offrir le saint sacrifice. Il n'en est pas de même de ceux qui ne sont pas morts comme enfants de l'Eglise. Il est possible assurément que parmi eux plusieurs aient été séparés, sans faute de leur part, de la communion visible des fidèles : ils peuvent être morts en état de grâce t^t être sauvés. L'Eglise ne porte point de jugement sur eux : De occultis non judicat Ecclesia. Société visible, l'Eglise juge d'après les faits extérieurs ; or, extérieurement, ils ne lui ont pas appartenu, à elle qui est la seule véritable Eglise, hors de laquelle il n'y a pas de salut : elle ne peut donc, après leur mort, les reconnaître et les traiter comme ses enfants, les faire participer à ses prières publiques, à ses sacrifices, aux témoignages d'honneur réservés à ses fils soumis; ils n'ont aucun droit aux biens communs des fidèles, non seulement aux yeux de Dieu, mais aussi aux yeux des hommes. L'Eglise interdit donc à juste titre toute solennité funèbre, la fondation ou l'application de messes pour tous ceux qui sont morts hors de sa communion visible, qu'ils aient été hérétiques ou incrédules. Si elle agissait autrement, elle mettrait en question le dogme de sa vérité absolue et exclusive, elle ouvrirait la porte à l'indiffé-

(1) « Constat iiiter omnes doctores catholicos, sacrificium Missae vere prodesse defunctis, nediim quatenus satisfactorium, sed etiam ut estimpetratorium, ut colligitur ex Trident. sess.XXII, cap. ii, etexpraxi Ecclesiae, quse orat in sacrificio pro defunctis, etiam pro illis, quibus non appUcatur fnictus satisfactionis ex opère operato, et quia prifiscribit ut oretur pro illis in secundo Mémento post consecrationem, propter solnm fructum impetrationis. quia tune facta est jam applicatio et distributio fructus satisfactionis ex opère operato ». Quarti, m Ruhr. Miss., p. I, tit. V,dub. vi. — Dn reste, suivant l'opinion de cet auteur, la sainte Messe, comme sacrifice impétratoire, ne pourrait être utile aux défunts que médiate et remote •' « (^uia per orationes sacrificio innixas impetramus a Deo ut excitet fidèles ad olTerenda sacrificia et sufifragia pro defunctis, vel indulgentias, quibus immédiate liberantur a pœnis ».

i\)H LA SAINTE MESSE

ronce religieuse (1). Pendant l:i vie des non catholiques, on peut offrir la sainte Messe pour eux au nom de Jésus Christ et de l'Eglise, afin de leur obtenir la grâce de la conversion. La mort fait disparaître la possibilité du r^^tour k la foi. De là vient la différence des prescriptions ecclésiastiques à l'égard des vivants et des morts. A une époque récente, on a voulu distinguer entre l'application publique et l'application secrète aux non catholiques défunts, et l'on permettait cette dernière. Cette distinction n'a aucun point d'appui dans la loi et tombe d'elle-même. Udi lex non distinguit, neque nos distinguere debemus. I/opinion qui s'appuie sur elle, est donc, pour le moins, peu sûre et douteuse. Pour des motifs sérieux, l'Eglise a interdit toute célébration spéciale de la messe pour les âmes dont il s'agit ; elle n'est pas responsable du dommage que leur séparation de sa communion peut leur faire éprouver après leur mort. Du reste, elles ne sont pas totalement exclues de l'influence bienfaisante du sacrifice eucharistique : on prie et on sacrifie aussi pour elles en général, et, toutes les fois que l'on célèbre pour les âmes du purgatoire, elles en profitent.

Toutefois, il demeure incontestable que les enfants de l'Eglise catholique jouissent, pendant leur vie et après leur mort, d'une foule d'avantages spirituels refusés aux non catholiques. C'est là un bienfait non mérité et une préférence inappréciable, dont nous devons être très reconnaissants à Dieu. Nous devons également le remercier et louer sa miséricorde de ce que l'un peut satisfaire pour l'autre, et surtout de ce qu'il nous a donné, dans le saint sacrifice de la Messe, un moyen excellent et efficace de consoler et d'aider puissamment les âmes du purgatoire dans leur douloureux exil. L'amour ingénieux de l'Eglise a institué une fête particulière pour leur venir en aide. Depuis des siècles, en ce jour, elle est à l'autel et près des tombeaux en vêtements de deuil. C'est un jour plein de tristesse, mais où les larmes brûlantes de la charité sont plus générales, les messes pour les défunts plus nombreuses, les prières et les soupirs plus ardents, les fidèles plus sérieux et meilleurs. Des torrents de grâces coulent dans

(1) Voyez le bref de Grégoire XVI, du 16 février 1842, à l'évêque d'Augs" bourg, et celui du 19 juin 1842, à l'abbé du couvent des bénédictins do Scheyern, en Bavière. — On a posé à la S. Gong, des Rites la question suivante : An liceat in die anniversarii obitus principissse ad protestantium sectam pertinentis, celebrare missam in levamen defunctorum regiœ familise ? » Elle a répondu le 23 mai 1859 : « Non licere, et detur exemplum epistolœ in forma B revis die 9 julii 1842 s. m. Gregorii XVI ».

le purgatoire, le ciel s'ouvre, le signe de la paix s'élève sur l'abîme. Oui, c'est un jour heureux. Que les frimas couvrent la terre et nous enveloppent, peu importe ! La splendeur de Jésus Christ brille sur des milliers d'autels, elle projette ses rayons sur la face de Dieu le Père et y fait resplendir la miséricorde ; celle-ci se réfléchit du trône de Dieu dans les ténèbres des prisons brûlantes, et les âmes exilées voient briller la lumière éternelle de la patrie céleste.

b). Le saint sacrifice ne peut aucunement être offert pour les damnés. Il n'y a dans l'enfer ni rédemption (in inferno nulla redernptio) ni adoucissement des peines (1). Ils sont entièrement détachés, comme des rameaux desséchés, de la vigne véritable, Jésus Christ ; ils sont à jamais chassés de la communion des saints. La moindre goutte d'eau ne rafraîchit jamais leur fournaise de feu et de soufre, aucun rayon d'espérance ne luit dans les ténèbres extérieures.

Il en est de môme pour les enfants morts avant l'usage de la raison et sans avoir reçu le baptême. Quel que soit leur sort, il est sûr qu'ils sont exclus, par un décret immuable, non seulement du bonheur du ciel, mais en général de toute participation aux biens spirituels acquis par Jésus Christ à la famille humaine et appliqués aux individus surtout par le saint sacrifice de la Messe.

c). En opposition aux réprouvés, à jamais séparés de Dieu et incapables de recevoir la grâce, les esprits des justes couronnés sont étroitement unis à Jésus Christ dans le ciel et n'ont besoin d'aucun secours. Ils habitent la terre des vivants, où ils sont à l'abri de tout mal et en possession de tous les biens du Seigneur. On voit certainement pourquoi la doctrine et la pratique de l'Eglise interdisent toute application proprement dite de la Messe aux saints dans le ciel (2).

(Ij « Mitigatio pœnœ damfiatorum dupliciter potest intelligi : aut quantum ad iaxationem et inflictionem pœnae,et sic absque diibio est ibi mitigatio, quia divina justitia non totum exigit, pro eo quod, ejus pietate interveniente, aliquam partem pœn^e infligendo remittit. — Alio modo potest intelligi mitigatio po5^ pœnae taxationem et inflictionem, et hoc modo nulla cadit mitigatio a divina misericordia, quia ex tune claudit eis Dommus viscera pietatis » . S. Bonav., IV, dist. 46, a. 1, q. 2.

(2) Pro Beatis sacrificium non dicetur offerri nisi improprie. Potest quidem offerri in gratiarum actionem pro beneficiis in sanclos coliatis ; potest etiam offerri ad inipetrandam gloriam et venerationem alicujus Sancti in terra : hoc tamen non sufficit at dicamus offerri missam pro tali Sancto, quia hoc videtur significarc imperfectionem et indigeutiam in iilo pro quo otlertur... Quando ergo apud aliquos antiquosreperitur ille modus ioquendi, quod offerimus pro Sanctis, explicandus est in sensu viinus pro-

Ils sont libres de touto iauto et do toute peine: la Messe, comme sacrifice proi)itiatoire, ne })Oiit donc leur profiter. En outre, comme leur gloire essentielle ne peut s'augmenter, mais reste invariable, la sainte Messe, au moins sous ce point de vue, ne peut être célébrée pour leur acquérir une augmentation de félicité, comme sacrifice impétratoire. Cependant, si le sacrifice eucbaristique ne peut être offert ni aux saints, ni, h proprement i)arler, pour les saints, il leur procure néanmoins beaucoup d'honneur et de joie.

On peut célébrer et entendre la sainte Messe comme sacrifice latreutique et eucharistique, pour les saints, dans un sens, c'est-à-dire pour louer et remercier Dieu des dons de la grâce et de la gloire qu'il leur a si libéralement départis (1). C'est là pour eux, un sujet d'allégresse: le saint sacrifice procure, en elfet, à Dieu plus de gloire et d'actions de grâces que les cantiques des anges et de tous les bienheureux, et il satisfait ainsi leur ardent désir de le voir de plus en plus loué et honoré. Ils se réjouissent aussi que leurs vertus, leurs actions, leurs miracles, leurs combats, leurs victoires, leur puissance et leur grandeur nous fournissent l'occasion de glorifier dignement par cet auguste sacrifice le donateur de toute sainteté et de toute béatitude.

Gomme sacrifice impétratoire, la sainte Messe peut être offerte pour obtenir une plus grande extension du culte des saints sur la terre. Dans cette intention, nous ne célébrons pas précisément pour les saints eux-mêmes, qui ne retirent de là aucun avantage, mais pour nous et pour nos frères, qui sommes enrichis d'une plus grande quantité de biens célestes. Dieu nous accorde ainsi d'honorer, d'invoquer et d'imiter les saints avec plus d'ardeur. L'extension de leur culte est très salutaire aux hommes et réjouit les bien-

prio, quod vel offerimus loco illorum, hoc est, ad agendas gratias pro beneficïis a Deoin eos collatis, quas gratias ipsi libenter agereiit ; vel quod offerimus, ut redundet in eorum honorem, quem sensum significant illa verba missœ : utillis proficiat ad honorem, nobis autem ad salutem; vel denique quod illos invocamus in oblatione sacrificii, ut ipsi pro nobis intercédant, . quem etiam sensum significat Ecclesia in verbis sequentibus : et illi pro nobis intercedere dignentur in cœlis, quorum memoriam agimus in terris ; et eumdem sensum expressit Goncil. Trident sess. XXII, cap. 3 ». LuGo, disp. 19, sect. 10, n. 192. — Gfr « Ejus auxilio tua bénéficia capiamus, pro quo tibi laudis hostias immolamus », Secr. in fest. S. Barthol. Apost.

(1) « Laudis hostia. Domine, quam pro sancto Ignatio gratias agentes obtulimus, adperpetuam nos majestatis tuœ laudationem, ejus intercessione, perducat ». Postcomm- in festo S. Ignatii, conf.

DU SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 201

heureux dans le ciel, parce qu'il glorifie Fadorable Trinité, fortifie la communion des saints, accroît la vie de l'Eglise, favorise la vie des fidèles.

Les effets dont nous venons de parler et qui ont trait aux saints dans le ciel, sont produits par la simple application de la Messe dans cette intention. Mais l'Eglise y a ajouté des rites dans lesquels leur culte trouve fréquemment son expression. La célébration liturgique du sacrifice dans laquelle on nomme leurs noms, on implore leur intercession, on rappelle leurs vertus, est bien propre déjà à glorifier ces amis de Dieu aujourd'hui triomphants dans le ciel (1). Gela est vrai surtoutdes messes dites le jour de leur fête et des messes votives composées en l'honneur d'un saint en particulier ou de toute une classe de saints. Dans les oraisons de ces messes, l'invocation de ces Saints ressort davantage ; dans les secrètes et les postcommunions, elle s'unit plus étroitement au sacrifice. Très souvent on prie Dieu lui-même par l'intercession, par les mérites des saints que nous honorons et dont nous célébrons la fête, de nous exaucer, de nous prendre sous sa protection miséricordieuse, ou bien d'agréer avec bonté l'ofl'rande de l'Eglise et des fidèles, et de leur accorder avec abondance les fruits du sacrifice (2). Parfois nous demandons k Dieu de permettre que ce saint soit toujours notre avocat, nous obtienne la rémission de nos fautes, que sa prière nous assiste, qu'il vienne à notre secours, qu'il nous soutienne et nous défende par sa protection. Dans ces oraisons, l'intercession des saints est mise en rapport avec le sacrifice eucharistique de deux manières : d'une part, nous rencontrons souvent la demande que le sacrifice, offert par nous, hommes pécheurs, devienne, par l'intercession des saints, plus agréable à la majesté divine et plus fructueuse pour nous (3) ; d'autre part, l'intercession des saints est solli-

(1) « In manibus est hostia (6ua{a) et omnia parata prostant ; adsunt angeli, archangeli, adest Filius Dei : cum tanto horrore adstant omnes, adstant ilii clamantes omnibus silentibus... Quidputas, promartyribus offerri, quod nominentur in illa hora ? Licet martyres sint, etiam pro martyribus magnus honcs nominari Domino pra;sente, dum mors perficitur illa, horrendum sacrificium, ineffabilia mysteria». S. Ghrys. Hom. XXI m Act. Apost., n. 4.

(2) « Ejus meritis et precibus ; — ejus suflfragantibus meritis ; — ejus exemple et intercessione ; — ejus patrocinio ; — ejus interventione ; — intercessionis ejus auxilio ; — ejus meritis et intercessione; — ejus intercessione; — ejus intercedentibus meritis ; — ejus interventu ; — intercedentibus sanctis martyribus ; — ejus supplicatione ; — ejus suffragiis », etc.

(3) « Oblationes populi tui, qusesumus, Domine, beati Jacobi Apostoli

cil,é(; en union étroite avec le sacrifice établi en leur honneur et à leur mémoire (1;, ou mieux, comme conséquence et par suite de l'efficacité de ce sacrifice (2), ce qui est tout à fait dans l'ordre; car les saints n'exercent et ne possèdent le droit d'intercéder pour nous que par la vertu de Jésus (Christ et de son holocauste. Leur sainteté et leur pouvoir découlent, en effet, de la vertu du sacrifice de Jésus Christ, renouvelé sur l'autel d'une manière non sanglante. Ce fut la cause de leur sanctification et de leur persévérance jusqu'à la mort: par lui, ils ont triomphé du monde, de l'enfer et d'eux-mêmes; par lui, ils se sont enrichis de mérites, ils sont entrés dans 1-e ciel, où ils ont le pouvoir et la charité d'intercéder pour nous. En considération de ce sacrifice, Dieu exauce leurs prières, et c'est encore sur lui que se fonde notre confiance dans leur intercession et dans leurs mérites. 11 convient que nous confessions cela, lorsque nous offrons le sacrifice à la gloire de Dieu, en l'honneur des saints et pour notre salut ; et nous le faisons en priant Dieu de nous faire jouir de leurs supplications. Il ne saurait se glisser de méfiance en la divine miséricorde dans une telle prière, qui s'appuie sur le sacrifice ; au contraire, elle augmente la gloire du Rédempteur, qui par lui les a sanctifiés. Elle augmente aussi l'honneur des bienheureux, qui se sont immolés pour Jésus Christ par la vertu de son sacrifice et en union avec lui, et qui maintenant régnent dans la gloire et intercèdent pour nous. Ainsi, pendant que les saints retirent de la Messe honneur et joie, les hommes, si misérables, y trouvent toute sorte d'utilités et d'avantages.

passio beata conciliet ; et quse nostris non aptse suni meritis, fiant tibi placitœ ejus deprecatione ». Secr. in festo S. Jacobi, Apost. — « Munera, quse conscientiae nostrse prœpediuntur obstaculis, sanctorum Apostolorum meritis grata reddantur ». Secret, in Vigil. SS. Apost. Si7n. et Jud. — « Sanctillca, qusesumus, Domine, oblata libamina ; et beatae Dei genitricis Mariée saluberrima intercessions, nobis salutaria fore concède ». Secr. in festo B. M. V. de Monte Carmeio. — « Ut nobis, Domine, ttia sacrificia dent salutem : beatus confessor tiius Angustinus et Pontifex, qusesumus, precator accédât ». Postcomm. in festo S. Aiigiist.

(1) (( Dum eorum mérita recolimus, patrocinia sentiamus ; — quorum solemnia celebramus, eorum orationibus adjuvemur ; — cujus natalitia colimus. de ejusdem etiam protectione gaudeamus ; — quorum gloriamur triumphis, protegamur auxiliis ; — quœ pro illorum veneranda gerimus passione, nobis proficiant ad medelam ; — quorum festa solemniter celebramus, continuis foveamur auxiliis », etc.

(2) (( Illis proficiat ad honorem, nobis autem ad salutem ; — quod pro illius gloria celebramus, nobis prosit ad veniam ; — quse pro illius celebrata sunt gloria, nobis proficiat ad medelam », etc.

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Article troisième