II. c. XXVII

Rébus ecclesiast. c. xxii), renferme les demandes les plus importantes, comme la somme et la quintessence de tout ce que nous désirons obtenir de Dieu à l'occasion de la fête célébrée en ce jour (1). Ce caractère de la collecte est en parfaite harmonie avec sa place dans l'office divin. Elle revient dans presque toutes les heures (2), de manière à former une conclusion courte, mais solennelle, des prières qui la précèdent. C'est le centre de toutes, celle qui contient et par laquelle l'Église exprime à diverses reprises ses vœux les plus ardents pour ses enfants (3).

Enfin, plusieurs voient dans ce mot de collecte, sans doute par une interprétation plus édifiante que fondée, un avertissement pour le prêtre et pour les fidèles de tenir leurs esprits et leurs sens recueillis, afin d'offrir à Dieu avec attention les prières exprimées dans l'oraison (4).

Ce mot de collecte est donc une expression profonde et très significative pour désigner la première oraison de la Messe. Par son origine, il rappelle les belles solennités des stations de l'antiquité chrétienne ; il caractérise cette oraison comme une prière liturgique du prêtre, indique sa substance si pleine et si riche en peu de mots, et porte à la piété nécessaire pour la faire (5).

(l)«Cenom de collectes \ieni enfin de ce que les paroles qui les composent sont empruntées de ce qu'il y a de plus touchant et de plus beau dans le livre des Écritures, dans les trésors de la tradition, ou même dans l'histoire des saints dont on célèbre la fête : c'est un précis merveilleux, c'est un abrégé substantiel qui résume tout ». Pichenot, les Collectes.

(2) Prime et Compiles, qui sont la prière liturgique du matin et du soir, ont toujours la même oraison. Aux Vêpres du Carême on récite l'oraison super populum.

(3) « Orationes quas Collectas dicimus, quia necessarias petitiones earum compendiosa brevitate colligimus, id est concludimus, diversi auctores, ut cuique videbatur congruuiii,confocerunt. Solebantcnim non soluminter officia missae, verum etiam in ;tliis orationibus, conventibus et collocutionibus, qui ceteris aderant ominentiores, hrevi oratione opns concludere, quod et in Sanctorum Patrum exemplisagnoscimus, dum aliialios honorificeiilir-e causa orationem colligere postulabant ». Walaf. Strab. de exord. et increm.. c. xxni.

(4) « Sequilur Oratio, quœ Collecta dicilur, eo quod omnes adslantes missse se debeant devoti colligere et cum sacerdote fideliter orare ». S. Bonav. Exposil. Miss., c. n.

(5) « Brevis haec oratio ideo Collecta dicitur, quia populo in unum congregato et colleclo recitatur, vel quia sacerdos legatione apud Deum pro omnibus fungens omnium vota in unum colligit, vel quia ex selecLis S. Scripturae et Ecclesise verbis compendiosa brevitate coUigitur, vel quia omnes coUectis animis affectus suos etmentem ad Deum attollunt». Bona, /. c.

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE lOl