IV. — UOrenms

Le prêtre, debout du côté de l'épître, incline humblement et respectueusement la tête vers la croix de l'autel, étend les mains, les rejoint aussitôt, et dit, animé d'un saint désir: Oremus 1 « Prions ! » Ce mot contient une exhortation à prier en commun -, le prêtre se l'adresse à lui-même et l'adresse en même temps à tous les assistants C3) « Prions 1 » Cette invitation ne doit pas être sur les lèvres seulement ; en la prononçant, il faut élever notre âme vers Dieu pour l'honorer. Nous répandrons notre cœur en sa présence, nous confesserons notre misère, nous lui demanderons assistance pour tous nos besoins. Cette prière est commune à tous ; outre le nom de collecte et le mot Oremus, qui l'indiquent, le prêtre le fait comprendre encore

S. Chrysostomus. Apostolorum salutationem non nudarn et verbalera fuisse, sed realem et efficacem, et tenedictionis vires obtinuisse, ut hospili, fei is dignus erat. pacem, id est, fidem, gratiam et salutem reipsa conferret ». — « Le salut reçoit dans la bouche des disciples un autre caractère, un caractère sacramentel: dune formule de souhait, il devient une bénédiction, qui communique réellement ce quelle contient: Paix à celui qui est susceptible de la recevoir». Schegg, sur S. Luc, x, 5, 6.

[Vf « Sola est oralio, quae Deum vincit ». Tertull., de Orat., c. xxix.

1^2) « Post introilum sacerdotis ad altare Ulanise agunlur a choro, ut generalis oratio prœveniat specialem sacerdotis : subsequilur autem oratio sacerdotis et pacifica primum salulalione populum salutans, pacis responsuni ab illo accipit, ut vera concordia et charitatis pura devotio faci- 'lius postulata impetret ab eo, qui corda aspicit et interna dijudicatn. R,ABAN. Maur., de Clericor. institut., 1. I, c. xxxiii.

(3) « Non oro sed oremus dicit, quia vocem totius Ecclesiœ exprimit...

.HONOR. ACGLSTOD. 1- I C. XCIII.

en la récitant à haute voix. Il montre ainsi que les fidèles doivent être attentifs et s'unir au moins d'esprit aux paroles qu'il prononce. La prière est l'accompagnement liturgique du sacrifice. La manière la meilleure et la plus utile d'assister à la Messe^ c'est de suivre le prêtre pas à pas, de sacrifier et de prier en union avec lui (1).

« Le salut au peuple a pour but de nous exciter à rendre nos cœurs attentifs à la prière ; car ici elle se fait pour nous tous. Dans les églises la prière ne vient pas d'un seul et n'est pas pour un seul ; c'est une collecte^ c'est-à-dire une prière commune, faite par tous les fidèles et pour tous. Un seul prononce les paroles, mais tous les autres doivent prier avec lui d'un seul cœur et d'une seule âme. Aussi on nous recommande au Seigneur afin que nos cœurs deviennent attentifs ; alors tous les mouvements légers, toutes les pensées futiles doivent être repoussés. Nous sommes en la présence du Seigneur le plu& grand et le plus puissant, nous traitons avec lui ; nous le prions, lui, notre Maître, qui dispose sur nous de la vie et de la mort, du bonheur et du malheur; qui peut nous perdre corps et âme dans le feu éternel, selon sa propre parole, mais aussi qui est riche en miséricordes et se plaît à nous combler de tous les biens que nous implorons de lui avec une ferme confiance. — Il est donc juste que tous les chrétiens se recueillent à ces mots: Que le Seigneur soit avec vous ! et à l'avertissement qui les suit: Prions! Alors, comme membres de l'Église de Dieu, nous devons nous unir à la prière. Celui qui ne comprend pas les paroles peut toujours porter sa pensée sur Dieu et le prier de daigner accueillir la prière de son Église et nous accorder ici-bas ce qui est nécessaire et profitable au salut de notre corps et de notre âme, par Jésus-Christ Notre-Seigneur »... (2).

Les prières liturgiques se font les unes debout, les autres à genoux. Dès les premiers temps du christianisme (3), ce fut la coutume de se tenir debout pour prier les dimanches et pendant

(1) (( Sacerdos salulalione praiinissa dicit Orcmiis, ubi oralurus alioshortalur ut secum oient. Tune ejus pro nobis maxime suscipit.ui- oratio. si nostra ei jungatur devotio... Opoiiet crgo ut et in mirssa et in céleris ofdciis cor iioslrum jungamus cum voce sacerdotis ». Robkïît. Paulul.» de Offîc. eccles., I. II. c. xv.

(2) Ein Vergissmeinnicht, p. 67-68.

(3) Le poêle Prudence résume dans ces beaux vers les diverses manières, de prier usitées parmi les ciiréliens dès les temps les plus reculés :

7e, Chrislum, solum novimus; Te menle pura et simplici, Te voce, le canlu pio.

le temps pascal (1). Ce maintien a pour but de nous rappeler la résurrection du Sauveur et la vie éternelle. Alors l'appel à la prière commune se faisait par la simple formule Oremiis. Cependant, tout en nous tenant debout pour prier, nous devons intérieurement nous incliner profondément devant la face du Seigneur.

Dans les temps qui portent avec eux un caractère de pénitence, il convient de témoigner à l'extérieur notre humilité intérieure et le respect du cœur en nous agenouillant (2). Aussi, dans les Ouatre-Temps et dans les jours qui ont plusieurs leçons suivies d'oraisons, comme le mercredi après le dimanche Lsetare, le mercredi de la semaine sainte, le vendredi saint, le samedi saint et la veille de la Pentecôte, presque toutes les oraisons sont commencées par les paroles : Flectamiis genua, et la réponse : Levate (3). Avant d'adresser nos prières au Dieu trois fois saint, nous nous humilions profondément devant lui, dans le sentiment de nos fautes et comme expression de notre repentir. « Toutes les fois que nous plions les genoux et que nous nous relevons, nous montrons parle fait même que nous sommes tombés à terre par le péché et que nous avons été rappelés au ciel par l'incarnation de notre Créateur » (4).

Rogare curvalo gêna

Flendo et canendo dlscimus (Cathemebin., II, v. 48 seqq.). Dans ces paroles sont indiquées la prière intérieure, fondement indispensable de toute autre prière, menle para et simplici; \a prière vocale sans chant, voce, et avec chant, cantupio; la prière faite à genoux, curvalo genu, et la prière avec chant et larmes, flendo et canendo. Cfr. Arevalo, in fi. loc. (MiGNE, tom. LIX, p. 789).

(1) « Le dimanche, nous regardons comme un tort de priera genoux; Jious usons du même privilège de Pâques à la Pentecôte ». Tertull., de Coron, mil., c. m.

(2) Cfr HoNOR. AuGUST. Gemma animas, l. I, c. cxvu. — « In Quadragesima ideo ad Missam Fleciamus genua dicimus, quia corpus et animam in pœnitentia nos humiliare innuimus ».

(3) Autrefois le diacre disait les mots Fleciamus genua, et les assistants priaient pendant quelque temps à genoux, et c'est lui aussi qui ajoutait Levate. Aujourd'hui le prêtre dit Oremus ; le diacre chante : Flectamus genua, et tous font la génuflexion à l'exception du célébrant, et le sous-diacre dit Levate. Si le prêtre dit Fleciamus genua après VOremus, il doit faire aussi la génuflexion ; alors c'est le ministre qui répond Levale. Le motif de cette diversité, c'est que. dans ce second cas, le prêtre se comprend aussi dans le nombre de ceux qu'il invite à s'agenouiller, tandis que, dans le premier, il suffit que le diacre fasse la génuflexion avec ceux qu'il engage à la faire. Cfr. Quarti, Comm. in Rubr. Miss.iiavt. I, lit. XVII, n. 3

(4) « Ouoties genua flectimns et rursus erigimur,ip30 facto ostendimu3, <juod OD peccatum in terram delapsi sumus, et per humanitatem ejus qui

Quelquefois on répétait le mot Oremiis ; la première fois oit indiquait pour qui et pourquoi l'on priait ; l'autre Oremus était placé devant l'oraison proprement dite. Cette forme très ancienne se rencontre encore le vendredi saint, dans les g-randes supplications qui datent des premiers siècles. L'Église s'y montre la mère aimante de tout le genre humain par les prières qu'elle fait au pied de la croix pour le salut du monde. Voici une de ces supplications :

Oremus, dilectissimi nobis, Deum Patrem omnipotenlem, ut cunctis mundum purget erroribus : morbos auferat : faniem depellat : aperiat carceres : vincula dissolvat : pere.grinantibus reditum : infirmantibus sanitatem : navigantibus portum salutis indulgeat.

Oremus.

DiAC. — Flectamus genua.

SuBDiAC. — Levate.

Omnipolens seinpiterne Deus, mœstonim consolatio, laborantium fortitudo : perveniant ad te preces dequacumque tribulalione clamantium ; ut omnes sibi in necessitatibus suis misericordiam tuam gaudeant affuisse. Per Dominum. Amen.

Prions, très cbers frères, Dieu le Père tout puissant, de purifier le monde de toutes les erreurs ; de chasser les maladies ; de détourner la famine ; d'ouvrir les prisons ; de rompre les fers ; d'accorder aux voyageurs le retour, aux malades la santé, aux navigateurs le port du salut.

Prions.

Le diacre. — Fléchissons les genoux.

Le sous-diacre. — Levez-vous

Dieu tout-puissant et éternel, consolation des affligés, force de ceux qui souffrent : laissez parvenir à vous les prières de ceux qui vous appellent dans leurs tribulations,, quelles qu'elles soient ; afin que tous se réjouissent que votre miséricorde ne leur ait pas fait défaut dans leur& besoins. Par Notre Seigneur. Ainsisoit-il '.