III. — La communion, ou la participation au sacrifice

L'oblation, la consécration et la communion sont les trois parties principales de la Messe; elles sont étroitement unies, sans avoir cependant la même importance ni la même nécessité dans le sacrifice.

L'acte sacrificatoire proprement dit, l'immolation du corps et du sang de Jésus-Christ, s'accomplit par la consécration, qui forme ainsi le centre, le point culminant de la Messe.

Au second rang vient la communion du prêtre célébrant; elle n'appartient pas à l'essence, il est vrai, mais bien à l'intégrité du sacrifice.

La moins importante de ces parties est l'oblation des éléments du pain et du vin destinés au sacrifice eucharistique.

(1) Geissel, Écrits et Discours, 1. III.

(2) Les liturgies du moyen âge appellent souvent cette seconde partie MissQy la Messe par excellence {proprie, proprio nomine, strictim). — « Secunda pars Missee, quae proprie Missa appellata est, proxime sequitur... Hsec pars Missse, ut Missam appellamus totum officium ab introitu usque ad Ite, missa est, si strictim accipiatur, proprio nomine Missa appellata est ». Beleth., Ration., c. xlui. — « Missa vocalur ab eo loco, ubi incipit sacerdos Deo sacrificiura offerre, usque ad Ite, missa est ». Hildebert. TuaON.. Lib. de exposit. Missse.

Dans l'oblation le sacrifice est donc préparé, à l'élévation il est consommé dans son essence, dans la communion il est pleinement achevé.