II. — La prière de l'oblation
Suscipe, sancte Pater omnipo- Recevez, Père saint, Dieu toul-
(1) <" In oblalione panis et vini dicunlur aliquae orationes valde tenerœ, devotae ac sanctae a sacerdote, quasi spiritualiter habenie in manus Ihus lucidissimum et panes proposilionis (Lev. xxiv, 7), qui in mensa Dei ofl'erunlur. Et quamvis sacerdos salisfaciat, orationes iilas eo alTectu dicens, quem ipsa verba insinuant, bene ad ea atlentus, tamen magis adhuc specialiler quum accipit patenam cum hostia in manibus, débet spiritualiter in ea cor proprium ponere et corda omnium circumstantium, imo et omnium fldelium, ut ea etiam Deo olVerat cum ea celsissima intentione, quod quemadmodum hosliam iliam oOerl, quse est purus panis, ut ejus substatitia destructa convertatur in corpus ipsius Christi, ita cor suum et omnium fideHum ofTeral, ut in eis destrual quidquid lerrenum est, et convertat ac per amorem et imitalionem transformet in Ipsum Christian, ita ut desinant es^e quod erant et vivere more antiquo, incipiant autem esse et vivere sicut ipse omnium Redemptor ». De Ponte, De Christ, homin. perf., tom. IV, tr. III, c. xu. § 1.
(2) Déjà dans la consécration de l'autel, une croix est erravée et ointe avec le saint chrême au milieu, à l'endroit où reposeront les saintes Espèces. « Quod sacerdos oblata altari def)onil super crucem in consecratione aJlaris cum chrismate f'actam, iiic est Christus, qui carnem suam cruci aflixit ». Sicardus, Milrale, lib. III. cap vi.
tens aeterne Deus, hanc imraacu- puissant et éternel, eette hostie sans
latam hostiam, quam ego indi- tache, que moi, votre indigne ser-
gnus famulus tuus offero tibi Deo viteur, je vous offre, à vous, mon
meo vivo et vero, pro innumera- Dieu vivant et véritable, pour mes
biiibuspeccatis etoffensionibus et péchés, mes offenses et mes négli-
negligentiis raeis, et pro omnibus gences, qui sont sans nombre, et
circumstantibus, sed et pro omni- pour tous les assistants; je vous
bus fidelibus Christianis, vivis l'offre aussi pour tous les fidèles
atque defunctis : ut mihi et illis chrétiens, vivants et morts, afin
proficiat ad salutem in vitam qu'elle profite à leur salut et au
«ternam. Amen. mien pour la vie éternelle. Ainsi
soit-il.
Cette prière, aussi remarquable par sa concision que par sa richesse et sa profondeur, nous fournit la réponse à plusieurs questions qui peuvent être posées au sujet du sacrifice eucharistique.
Quel est celui qui reçoit l'hostie ainsi otferte? C'est « Dieu le Père, saint, éternel et tout-puissant » (1). A la Messe l'Église s'adresse surtout à Dieu le Père, afin de s'unir au Sauveur qui s'immole lui-même sur l'autel à son Père céleste. Dans toute la force du mot Dieu seul mérite proprement le nom de Père, selon la parole de Jésus-Christ : « Ne nommez personne sur la terre père : vous n'avez qu'un Père qui est dans les cieux » (Matth. XXIII, 9). Oui, Dieu est notre Père, nous sommes et nous nous appelons ses enfants. Par son fils unique Jésus- Christ il nous a donné cette dignité, avec tous ses avantages et ses privilèges. Quel amour il nous a témoigné 1 Dieu n'est pas seulement le meilleur et le plus généreux des pères, il est aussi un père infiniment saint. Dans la prière que lui adresse Jésus-Christ en sa qualité de grand-prêtre, il lui donne ce titre fJoAN. xvn, 11). Puisquenous sommes ses enfants, nous avons le devoir de vivre saintement et de l'imiter : car nous devons être parfaits comme notre Père céleste est parfait (Matth. 5, 48).
Nous le nommons donc familièrement notre père ; mais il est aussi le Dieu éternel et tout-puissant. Sa Majesté a droit au respect le plus profond et à la soumission la plus humble. Enfin, il est le Dieu vivant et véritable, à qui seul on peut et l'on doit
(1) « Pensa, cui offeras, utpote Deo Patri omnipotenti et œterno, ex cujus bonitatis, dilectionis, pietalis, munificentise ac beneficiorum contemplatione debes vehementi dilectione accendi, atque ex consideratione suse majestatis etaequitatis debes reverentiali timoré et omni humiliatione tui ipsius repleri. Hmc ante celebrationera et in ea debes bonitatem, charitatem, liberalitatem etmisericordiam Dei Patris ad homines intueri, mirari et honorare ». Dion. Carthus, de Sacrainen. altar., art. IG.
olïrir des sacrifices. Il est souvent ainsi désigné dans la liturgie» par opposition aux faux dieux, qui ne sont que mensonge et vanité (1). Ce Dieu auquel le prêtre sacrifie, est celui qui a créé le ciel et la terre. Le Dieu vivant est la vie même, éternelle et incréée, la source de toute vie : de lui découle toute vie naturelle et surnaturelle, la vie de la grâce et de la gloire dans le monde angélique comme parmi les hommes. En Dieu et par Dieu tout vit et se meut ; hors de lui il n'y a que mort. Le Dieu vrai est la vérité même, la vérité première et très pure, la source de toute vérité. Saint Jean écrit : « Nous savons que le Fils de Dieu est venu, et il nous a donné le sens, afin que nous connaissions le vrai Dieu et que nous soyons dans son vrai Fils. Celui-ci est le vrai Dieu et la vie éternelle. Mes petits enfants, gardez-vous des idoles » (I Joan. v, 20-21).
Qu'offrons-nousà Dieu le Père ? Une hostie sans tache, immaculaia hosiia [2). Quel est le sens de ce mot? Avant tout, le corps eucharistique de Jésus-Christ; en seconde ligne, le pain eucharistique. Ces mots hostie sans tache ne s'appliquent pas uniquement au pain actuellement présent, mais au corps de Jésus-Christ qui va bientôt se cacher sous l'espèce du pain : cela ressort clairement du contexte de cette prière, comme aussi de sa comparaison avec d'autres prières faites avant la consécration. Le corps de Jésus-Christ seul est cette hostie sans tache qui nous obtient le pardon de nos péchés, que nous implorons ici (3). L'Eglise considère ce pain destiné à la consécration comme déjà Iranssubstantié : c'est ce qu'elle a en vue dans cette oblation. Aussi le prêtre nomme son offrande, avant comme après la consécration, sans tache, sans souillure : ces paroles s'appliquent surtout et d'une manière absolue à Jésus-Clirist, l'Agneau saint et immaculé, l'oblation pure prédite par le prophète Malachie : oblatio munda.
(1) « Conversi eslis ad Deuin a simulacris, servire Deo vivo et vero ».
