I. TlIESS

(2) La liturgie insiste et revient souvent sur l'absence de toute tache et de toute souillure, parce que c'est la première et la plus importante condition pour que la victime soit agréable à Dieu.

(3) « Partis non est immaculata illa hostia pro expiatione peccatorum oblata, sed solum Chrisias. Itaquc sensus illorum verborum bic est: Suscipe, Sancte Pater, immaculalam bostiam,quam ego indignus famulus tuus ex hoc pane per mirabilem conversionem confocturus sum et tibi oblaturus... Unde Sacerdos in OITerlorio orat Deum, ut, acceptet hostiara a se ex hoc pane conficiendam et olïerendam, et ut victima ex pane conflcienda prositsibi et aliis. Atque simul per cserimoniam illam sacrât Deo materiam remotam sacrificii ad sacrificium eucharistiee decentius peragendum » .. Antoi.ne, de Sacrif. Miss. q. 2.

Cette oblation cependant est en partie difïerente de celle qui se fait après la consécration ; et la différence consiste en ce que, avec le corps de Jésus-Christ, le pain est aussi offert à Dieu avec le désir qu'il l'agrée pour la consécration. C'est pourquoi Ihostie placée sur la patène peut être aussi prise pour cette hostie sans tache (1), et elle est telle, en effet, par le soin qui a été pris dans sa préparation. Le regard et l'intention du prêtre se portent donc, pendant qu'il prononce ces paroles en élevant l'hostie sur la patène et en priant le Père céleste de daigner l'agréer, sur deux choses : d'abord sur le corps de Jésus- Christ considéré comme déjà présent, puis sur le pain qui va être transformé en ce corps adorable.

Qui fait cette oblation ? Le prêtre, qui se reconnaît un indigne serviteur de Dieu. Le prêtre est le ministre de Dieu. Le Seigneur qui lève le pauvre de la poussière et l'indigent de la boue, pour le placera côté des princes de son peuple (Ps. cxii, 7,8), l'a appelé dans son sanctuaire, afin qu'il le serve tous les jours de sa vie. A l'autel surtout, celui-ci éprouve combien il est indigne d'un ministère si honorable et si sublime. Le degré le plus bas dans la maison de Dieu l'emporte sur la plus haute dignité humaine. En considérant sa misère, sa faiblesse, son ingratitude, ses fautes, comment le prêtre ne sentirait-il pas amèrement sa profonde indignité, surtout en face du mystère sacré de l'autel?

Pour qui le prêtre offre-t-il le sacrifice? D'abord pour luimême, puis pour tous les assistants, enfin pour tous les chrétiens.

En premier lieu, le prêtre immole l'hostie sans tache pour obtenir de Dieu le pardon de ses fautes et de la peine qui leur est due ; sur l'autel est le même corps avec lequel le Sauveur a porté sur la croix nos péchés et les a expiés par sa mort (I Pet. 11, 24). Le prêtre le sait bien ; il n'est pas, comme il devrait être, saint, immaculé, innocent, séparé des pécheurs ; il est entouré d'infirmité, et doit sacrifier d'abord pour ses fautes personnelles, puis pour celles du peuple (Heb. vu, 26 sq.) (2). Ses négligences,

(1) Après la consécration, non seulement le corps et le sang de Jésus- Christ, mais le sacrifice figuratif du pain et du vin offert par Melchisédech est appelé une hostie immaculée. Odon, evèque de Cambrai (t 1113), remarque sur ce mot (Exposil. in Canon. Miss., dist. 3): « Ab immaculata (Virgine) sumpta est hœc liostia, ideo et ipsa immaculata. Et hoc loco admonemur quod panis appositus altari débet esse candidissimus et in quo nulla posslt inspici macula, ut hoc appareat in figura quod prsedicatur de substantia, ut pura et immaculata videatur exterius figura, cujus substantia dlcitur interius pura et immaculata ».

(2) « Chrislus Dominus noster, qui œternitate sacerdotii sui omnos libi

ses péchés, ses offenses, il le reconnaît, sont sans nombre (1). Delicta quis intelligil (Ps. xvni, 13)? Qui peut connaître et distinguer toutes ses fautes? (2). Les occasions de péchés sont incalculables; comment n'être pas effrayés de la facilité et du danger où nous sommes constamment d'offenser Dieu? Même le juste tombe sept fois, et tous nous péchons dans une foule de choses. Plus la lumière de la grâce est vive dans une âme, plus la conscience est délicate, et plus l'homme aperçoit nettement les égarements, les négligences, les imperfections, les fautes volontaires ou irréfléchies de sa vie (3). Si les péchés sont

(Deo) servientes sanctificat sacerdotes, quoniam mortali carne circumdati, ita quotidianis peccatorum remissionibus indigemus, ut non solum pro populo, sed ctiam pro nobis (sacerdolibus) ejusdem te Pontificis sanguis exoret ». Sacrament. Gregor.

(1) « Tu Christi sacerdos considéra temetipsum quis sis, h. e., quam defectuosus et fragilis in natura... quam culpabilis in vita, quam innumerabilibus vicibus quotidie peccans, salteni in venialibus, per omissionem et commissionem, per interiorum et exteriorum incuslodiani sensuum, per irrefrenalionem linguae, per inexeniplaritalem et scandaluni, per cogitationes inutiles, per dislractiones, ievitates,negiigentias etiam in divinis, per immoderantias cibi ac potus, per inordinatas circa qusecumque creata affectiones. In bis et consimilibus multis adverle le quotidie toties esse culpabilem ac peccantem, ut nequeas numerare, nec singula possis attendere, imo exorare indigeas et exclamare ad Dominum : Delicla i/u/s inlelligit? Ab occultis meis manda me ». Dion. Carthus., de Sacrament. allar., serm. m.

(2) Dans ses remarques sur les Exercices spirituels de S. Ignace, le P. Roothan, de la Compagnie de Jésus, fait entre les péchés, les offenses et les négligences dont il est question dans cette prière, les distinctions suivantes : « a) Peccala quœvis, seu gravia, seu levia, sive cogitalionis sinL, sive verborum, sive operum, sive etiam omissionis. Peccata, intelligo culpns proprie sic dictas, b) Offensiones, culpœ minus proprie diclas, seu involuntariw, in quas scilicet olfendore fragilitatem nostram in tôt tamque variis vitae hujus casibus pronum est, ferme ut per viam salebrosam incedeuti fréquenter offendere seu impingere vel nolenti accidit. Et tamen, cautius incedendo, offensiones bujusmodi minuere Dei famulus potest et débet. c) Negligenliae eœ, quae ad rationem qaidem peccali omissionis non perlingunl, sed in acliones oostras irrepere, easque si minus viliare omnino, tamen imperfe^tas minusque acceptas Dec reddere soient, suntque profeclo innumei-œ, sive inleniionis puritatem et intensionem spectes, sive modos omnes, quibus actiones nostras ornari ac perfici in Dei conspecLu decet, pro mensura luminis et gratise nobis a Deo communicatee ».

(3) « Impossibile credo secunduni statum viatoris, quod aliquis unum diem vel septimanam transeat sine remorsu venialis ; tamen quod totum annum transeat, hoc habeo magis pro impossibili, et vix credo, quod fuerit hoc donum in aliquo nisi in Chrislo ot ejus Matre: et ideo unusquisque vel liabet conscientiain vel débet haben- et omni hora petere : Dimilte nobis, etc. Vix enim est, quod homo aliquandiu sit in vita ista sine veniali, tum propter frequentiam, quia strepitus viLiorum et peccatorum venialiumsemper insonant auribus cordis nostri ; tum propter igro-

légers, ils sont nombreux néanmoins, c'est là un grand danger. Les gouttes de pluie, toutes petites qu'elles sont, font déborder les fleuves et minent le sol le plus ferme. Aussi le prêtre expiera et effacera par le sacriGce quotidien de la Messe toutes ces fautes dont notre existence ici-bas ne peut complètement se garantir (1).

Ensuite, il prie et immole expressément et en particulier pour tous les assistants, pour tous ceux qui entendent la Messe avec piété et offrent avec lui la divine hostie ; ceux-là reçoivent une part plus grande des fruits du sacrifice.

Mais rÉglise, mère tendre et pleine de sollicitude, n'oublie aucun de ses enfants : elle veut que le prêtre prie et sacrifie pour tous les fidèles unis par la communion des Saints, pour tous ceux qui ont besoin de secours, qu'ils soient encore retenus dans les liens de la chair ou bien qu'ils en soient déjà dépouillés ; pour ceux qui luttent sur la terre et ceux qui souffrent dans le purgatoire.

Enfin pourquoi le saint sacrifice est-il offert? C'est afin qu'il profite au salut de tous pour la vie éternelle. Ses fruits ne se bornent pas aux bienfaits du temps, ils s'étendent à l'éternité. Le salut est l'ensemble de la possession de tous les biens apportés par Jésus-Christ ; les posséder, c'est être sauvé. Il commence pour nous ici-bas par la grâce et se consomme après la mort ■dans la gloire. L'autel est la source universelle et intarissable de tous les biens spirituels. Le prêtre demande par conséquent que le sacrifice eucharistique soit pour tous un moyen de salut si efficace, que nous parvenions à la gloire du corps et de l'âme ■dans l'éternité (2).

rantiam, quia in multis venialiter peecamus et ignoramus, et non consideramus ; tum propter adhœrenliam, quoniam venialia ïsta sunt magnae adhserentise, maxime quando habetur aiTectio circa aliquod terrenum : et ideo, quantumcumque sit perfectus, corde débet recognoscere et oreconfiteri, se peccatorem esse ». S. Bonav., IV, dist. 17, p. 2, a. 2, q. 1, ad 4.

(1) « Non solum lavit Cbristus nos a peccatis nostris in sanguine suo, quando sanguinem suum dédit in cruce pro nobis, vel quando unusquisque nostrum mysterio sacrosanctse passionisillius baptismo aquseablutus est, verum etiam quotidie tollit peccata mundi. Lavât itaque nos a peccatis nostris quotidie in sanguine suo, cum ejusdem beatœpassionis ad altare memoria replicatur, cum partis et vini crealura in sacramenUim carnis et sanguinis ejus ineffabili Spiritus sanctificalione transfertur, sicque corpus et sanguis illius non infidelium manibus ad perniciem ipsorum funditur et occiditur, sed fldelium ore suam sumitur ad salutem ». Beda Vener. lib. 1. hom. XIV.

(2) Après l'oblalion de l'hostie, dans les messes célébrées sans officiers sacrés, la patène est placée sous le corporal jusqu'à la fin du Pater (MicROL. c. 10). A la messe solennelle le sous-diacre la tient enveloppée

22fi LA SAINTE MESSE

§ 48. — Uoblation du calice.

Le calice est offert au Père céleste de la même manière que l'hostie (1). Cette offrande est précédée de la préparation du calice.

I. — Préparation du calice. — a) Le prêtre verse le vin dans le calice, il y mêle un peu d'eau, après l'avoir bénite par un signe de croix (2). Nous avons exposé déjà le symbolisme de ce mélange de vin et d'eau : il est bon de se le rappeler ici, pour comprendre le sens et la raison véritable de cette bénédiction, que l'on omet aux messes de Requiem.

Pourquoi ce signe de croix se fait-il sur l'eau, et non sur le vin ? et pourquoi est-il supprimé aux messes de morts? L'explication ordinaire et la plus fondée s'appuie sur le symbolisme de ce mélange. Le vin représente Jésus-Christ, qui n'a besoin d'aucune bénédiction, et qui, par son union avec son peuple, ne reçoit aucun bien: on ne le bénit donc pas. L'eau est 1 image des chrétiens, qui ont toujours besoin de la grâce et qui retirent les plus grands avantages de leur union avec Jésus-Christ : voilà pourquoi on bénit l'eau avant de la mêler au vin (3), et non pas en tant qu'on la mélange au vin, mais en tant qu'elle est le symbole du peuple (4).

avec le voile humerai. Le motif véritable et premier de cette cérémonie, c'est que la patène, comme le calice, est un objet saint et sacré et doit être, autant que possible, soustraite aux regards profanes. Cfr. LebruNt p. m, a. 6.

(1) La prière de l'oblation du calice s'adresse aussi à Dieu le Père, comme on le voit clairement dans la prière du rite mozarabe ainsi conçue : « Offerimus tibi, Domine, Jesu Christi Filii lui calicem, humiliter implorantes clementiam tuam, ut ante conspectum divinse majestalis tua& cum odore suavitatis ascendat. Per euradem Christ. ». Migne, t. LXXX'V^, col. 528.

(2) Jean Beleth (au XII' siècle) écrit sur ce point : « Tum vero aqua benedicitur, quandoadmiscetur vino ; sed haudquaquam vinum, quoniam peculiarem suam exspectat benedictionem ». Rational., c. xn.

(3) « Vlnum in hoc loco Christum significat, qui nuUa eget benedictione : aqua populum, qui in hac vita nequit esse sine peccato, propter quod indiget benedictione Dei, ut reddatur dignus ad unionem cum Christo. Ad hoc igitur significandum aqua benedicitur, quando vino admiscetur. » Durand. 1. iv, c. xxx, n. 21.

(4) Le rite primitif n'avait pas cette signification : car on ne faisait pa& le signe de croix sur l'eau, mais on versait l'eau dans le calice en forme de croix, Cfr. Ordo Roman. /, n. 14. « Archidiaconus infundit (aquam) faciens crucem (id est, in modum crucis) in calice ». Ord. Rom. I, n. 14..

Il est facile de comprendre maintenant l'omission de la bénédiction de l'eau aux messes de morts. Toutes les cérémonies de cet office ont pour but d'obtenir le plus de grâces possible aux défunts ; on supprime donc tout ce qui peut indiquer le fruit qui revient aux assistants ou aux vivants. Ainsi à l'introït le célébrant ne fait pas le signe de croix sur lui, mais sur le livre, et à la fin il ne donne pas la bénédiction ; la même raison explique l'omission du signe de croix sur l'eau à l'offertoire.

6). La prière qui accompagne l'infusion de l'eau dans le calice est conçue en ces termes :

Deus, qui humanse substantise Dieu, qui avez créé d'une manière

dignitatem mirabiliter condidisti admirable la dignité de la nature hu-

etmirabilius reformasti : da nobis raaine, et qui l'avez réformée d'une

per hujus aquaeet vinimysterium, façon plus merveilleuse encore:

ejus divinitatis esse consortes, faites, par le mystère de cette eau et

qui bumanitatis nostrœ fieri di- de ce vin, que nous ayons un jour

gnatus est particeps, Jésus Chris- part à la divinité de Celui qui a dai-

tus, Filius tuus, Dominus noster: gné se revêtir de notre humanité.

Qui tecum vivit et régnât in uni- Jésus-Christ, votre Fils, notre Sei-

tate Spiritus sancti Deus, per om- gneur, qui vit et règne avec vous

nia ssecula seeculorum. Amen. dans l'unité du Saint-Esprit, étant

Dieu, dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Cette prière, qui, dans les anciens sacramentaires, est la collecte de Noël (1), nous explique en partie le sens mystique du mélange de l'eau et du vin. Que demandons-nous dans cette prière? De participer à la nature divine, selon la parole de S. Pierre: « Par Jésas-Christ Dieu vous a accordé les plus grandes et les plus précieuses promesses, pour vous rendre par elles participants de la nature divine » (II Petr. i, 4). C'est là un mystère plein d'ineffables consolations. La nature humaine, pauvre et fragile, est élevée à un état surnaturel par les dons et les grâces qui lui sont communiqués; elle est ornée d'une richesse inappréciable et d'une indicible beauté. Les SS. Pères parlent d'une déification de l'homme, entendant par là une union surnaturelle, mystérieuse, béatifique de l'homme avec Dieu, à qui il devient comme semblable. « Ceux en qui est le Saint-Esprit, sont déifiés (eeoTToioùvTat) (2) ». C'est de ces dons de la grâce que voulait parler sainte Agnès, la virginale martyre, lorsque, dans un saint enthousiasme, elle disait de son céleste Époux : « Il a couvert ma poitrine de joyaux étincelants, il m'a revêtue d'un

— L'Ordo Rom. XIV, c. lxxu, a la rubrique suivante : « Demum {après avoir versé l'eau dans le vin) signât super calicem semei ».

(1) Naturellement, les mots per hujus aquse et vini myslerium manquent.

(2) S. Athan., Epist. ad Serap., n. 24.

A^êtemenl tissu d'or, il m'a ornée de la plus noble parure, il m'a montré des trésors incomparables, qui m'appartiendront si je lui suis fidèle ».

Nous demandons cette participation à la vie et à la gloire de Jésus-Christ par le mystère de cette eau et de ce vin, c'est-à-dire par le mystère figuré dans ce mélange : c'est l'incarnation, avec la passion et la mort du Fils de Dieu (dans laquelle coulèrent le sang et l'eau), par conséquent le commencement et la consommation de l'œuvre de notre rédemption. De là proviennent toutes les grâces. L'acceptation de la nature humaine par le Fils de Dieu et sa mort pour nous ont fait de nous les enfants de Dieu, les frères et les cohéritiers de Jésus-Christ.

Un autre mystère figuré par le mélange du vin et de l'eau est lu'nion mystique des fidèles avec leur Chef, surtout lorsqu'elle se réalise par la réception delà sainte Eucharistie (1). Par cette union avec lui la vie divine circule dans tous les membres, comme la sève se répand du cep dans les branches de la vigne. Cette communication est dautant plus abondante, que notre union avec Jésus-Christ dans son sacrement est plus intime.

Pour être plus facilement exaucés, nous appuyons notre demande sur deux faits qui prouvent la miséricorde de Dieu à notre égard : la création et la rédemption (2). Nous supplions Dieu de consommer l'œuvre si merveilleusement commencée en nous dans la création naturelle, par le don de sa vie divine ; ici-bas, par la grâce; dans l'éternité, par la gloire (3). La dignité de l'homme, telle que Dieu Ta faite dans la création, est admirable. Il est le roi du monde visible, il est placé peu au dessous des anges, il est couronné de gloire et d'honneur : car Dieu n'a pas

(1) « Sous la forme du pain tu reçois le corps, et sous la forme du vin tu reçois le sang, afin que, par la participation au corps et au sang du Christ, tu deviennes un seul corps et un seul sang avec lui (ajjatofjLOC -/.al TjvaifjLo;; aùxoù). Nous devenons ainsi porte-Christ, puisque son corps et son sang se répandent dans nos membres. Nous sommes, selon S. Pierre, participants à la nature divine ». S. Cyrill. Hier., IV Cal. myslag., n. 3.

(2) « Ipse erit reformalor tuus, qui fuit formalor tuus ». S. AuG. Enarr. inps. cni. n. 4, iv. « Duo sunt, quae principaliter attend.ere débet humana circumspectio : dignitatem suœ conditionis et excellentiam suae reformationis. Dignitatem suée conditionis, ut peccare timeat ; excellentiam redemptionis, ut gratiee redimentis ingratus non existât». Ivon. Carnot., serm. xxn.

(3) La grâce est le commencement, la semence, la racine de la gloire, et la gloire est la consommation, la fleur, le fruit delà grâce. « Gratia etgloria ad idem genus referuntur ; quia gratia nihil aliud est quam qusedara inchoalio gloriae in nobis ». S. Tu. 2. 2, q. 24. a. 3, ad 2.

laissé dans le paradis la nature humaine dans sa bassesse et son indigence, il l'a enrichie et ornée de dons surnaturels. L'homme s'est précipité de cette hauteur dans l'abîme du péché et de la misère; Dieu Ta relevé et rétabli d'une manière plus merveilleuse encore. L'amour, la sagesse, la puissance de Dieu éclatent avec une splendeur incomparablement plus grande dans la rédemption que dans la création. IMIiil nobis nasci profiiit, nisi redimi profuisset, chante l'Église. « Il nous aurait été inutile de naître si nous n'avions été rachetés >>.

IL — Oblalion du calice.

a) Acte de loblation. — Le prêtre élève le calice comme pour le présenter à Dieu ; mais il ne baisse pas les yeux comme dans l'oblation de l'hostie, il les tient attachés constamment sur la croix de l'autel. Le motif de cette différence se trouve dans la prière de l'oblation, où le prêtre demande que le dou qu'il offre monte jusqu'au trône de Dieu avec une odeur de suavité. De plus elle ne mentionne pas expressément son indignité. Avant de déposer le calice (1), le prêtre fait avec lui le signe de la croix pour rappeler que, dans le calice et sur l'autel, le même sang va couler qui jaillit autrefois sur la croix des plaies du Sauveur.

6) Prière de loblation. — Elle est conçue en ces termes :

Offerimus tibi, Domine, calicem Nous vous offrons, Seigneur, le

salularis, tuam deprecantes cle- calice du salut, suppliant votre clé-

mentiam, ut in conspectu divinge mence de le faire monter en odeur

majeslatis tuse, pro nostra et to- de suavité, en présence de votre

tius mundi salute, cum odore divine Majesté, pour notre salut et

suavitatis ascendat. Amen. celui de tout le monde. Ainsi soit-il.

On offre doncici le calice du salut (2). Bien qu'il ne contienne

(1) Au moyen âge, le calice n'était point placé comme aujourd'hui derrière l'hostie, mais à côté d'elle, à droite, afin de figurer que le sang et l'eau sont sortis du flanc droit du Sauveur. « Ita juxta Romanura Ordinem in altari (panis et vinum aqua mixtum) componenda sunt, ut oblata (id est, hostia) in corporali posila, calix ad dextrum laius oblafœ ponatur, quasi sanguinem Doraini susceplurus, quem de latere dominico profluxisse credimus ». Microl., de Ecoles. Observ., cap. x. — Cette pratique dura dans l'Église romaine jusqu'au XV" siècle, pendant qu'ailleurs l'usage actuel s'était introduit beaucoup plus tôt : « ut Christi stanlis anle crucem memoria haberelur » ; ou plutôt: « ob majorem securitatem, ne calix tam facile effundi posset ». — « Ista sacramenta modo vario ponuntur in ara — : Oblati panis dextra tenet calicem, — In cruce pendenlis quoniam latus Omnipotentis — Dextrum sanguineam vulnere fudit aquam. — Non reprehendendum si panis in anleriori — Parte locatur habens posterius calicem. — Illius ordo prior tenet intuitum rationis, — Posteriorque favet usibus Ecclesiae ■>. Hildebert. Turo.x., Ver&a& de mysferto Missdt.

(2) Cfr PsALM. oxv, 4. » Calix salutaris » (iroTr^piov GUixr,piou), calice du salut, salutaire, « calix salutifer ».

encore que le vin et l'eau, il est cependant le calice salutaire, parce que bientôt il va être plein du sang de Jésus-Christ. — A Toblation du calice se joint la prière à Dieu, pour qu'il daigne changer le vin au sang du Sauveur et recevoir ce sang de nos mains avec bonté et complaisance (1). Cette double demande ressort des paroles : cum odore suaviiatis ascendat (2).

Le calice n'est vraiment salutaire qu'après la consécration : seulement alors il contient le sang divin qui fut répandu sur la croix comme notre rançon. Ce sang, source de vie et de grâce, jaillit tous les jours encore comme la première fois. Il circula jadis dans les veines du Sauveur ; il afflua à son cœur et lui donna la force de nous aimer, de travailler et de soutfrir pour nous; durant l'éternité tout entière, il passe et repasse dans le cœur de Jésus. C'est lui qui a mérité le salut éternel à tous les élus. Au ciel les bienheureux sont debout devant le trône de l'Agneau et ils chantent : « Vous avez été immolé, et vous nous avez rachetés à Dieu dans votre sang, de toute tribu, de toute langue, de toute nation ; et vous nous avez faits à notre Dieu rois et prêtres, et nous régnerons sur la terre » (Apoc. v, 9,10).

Oui offre le calice ? Offerimus, « nous offrons », dit le prêtre, tandis que, dans l'oblation de l'hostie, il dit: offero, « j'offre». Il y a une très grande différence entre l'emploi du singulier et du pluriel. Le prêtre est à l'autel l'ambassadeur de l'ÉgHse ; il offre donc l'hostie, aussi bien que le calice, au nom de tous les fidèles, et ceux-ci, surtout les assistants, offrent en union avec le prêtre (3). Cette participation des fidèles à l'offrande du sacrifice eucharistique est ici formellement exprimée dans le

(1) D'après un Ordo Missse datant du commencement du xii* siècle, le prêtre, en offrant le calice, par conséquent avant la consécration, fait la prière suivante: « Offerimus tibi, Domine, Jesu Christi Filii tui sanguinem.Humiliter imploramus clementiam tuam, utante conspectu (!) divinse majestatis tuae cum odore suavitatis accédât (!) ».

(2) « Orat sacerdos ut calix oblatus in conspectu divinse majestatis cum odore suavitatis ascendat, cura illo scilicel mystico odore, qui ex ipso calice, cum consecratus fuerit, suavissime exspiret ». Bona, Rer. lit. 1. II, c. IX, § 5. Le calice contenant le sang de Jésus-Christ est vraiment une odeur de suavité {odor suavitatis — oufXT) eùcoota; — in conspectu divinae majestatis). Cette figure biblique se rencontre fréquemment dans toutes les liturgies.

(3) S. Cypriendit quelesfîdèles se rassemblent en commun et célèbrent des sacrifices divins avec le prêtre de Dieu : « In unum cum fratribus convenimus et sacrificia divina cum Dei sacerdote celcbramus ». Cfr de Orat. dom., c iv. ~ L'Apôtre écrivait déjà (I Cor. x, 16) : « Le calice de bénédiction que nous bénissons », c'est-à-dire que nous consacrons. Ces paroles comprennent aussi les fidèles présents au sacrifice. Par leur Amen ils s'approprient en quelque façon les paroles du prêtre.

mot offsrimus, de même que dans plusieurs endroits du canon.

Pourquoi cela a-t-il lieu pour l'oblation du calice, et non pour l'oblation de l'hostie? On en donne habituellement pour raison que, par le mélange de l'eau au vin, la communauté de l'oblation des fidèles avec Jésus-Christ est représentée et il est convenable qu'il en soit fait ici mention. On dit aussi que le pluriel offerimus se rapporte au prêtre et au diacre, qui, dans les messes solennelles, offrent ensemble le calice et récitent cette prière (1).

Nous offrons le calice pour notre salut et celui de tout le monde. La Messe est d'abord et immédiatement un moyen de salut pour les enfants de l'Église ; c'est à eux que parviennent les fruits les plus abondants du sacrifice. Mais ceux qui sont en dehors de sa communion ne sont point totalement exclus de ces bienfaits : l'Église prie et sacrifie afin qu'ils arrivent à la connaissance de la vérité (Tim. ii, 1-4). Des bénédictions innombrables dérivent tous les jours de l'autel sur le monde entier ; dans l'Eucharistie, comme sur la croix, Jésus-Christ est une victime de propitiation, non seulement pour nos péchés, mais pour ceux de tout le monde (I Joan. ii, 2). Si le sacrifice n'existait plus, que resterait-il aux hommes, sinon l'attente du jugement terrilDle et la colère du feu qui consumera les adversaires (Heb. X, 27) ? Le Seigneur voit que la malice de l'homme est grande sur la terre et que tous ses désirs sont portés au mal en tout temps ; cependant il ne dit plas : « Je détruirai l'homme que j'ai créé » (Gen. vi, 5-7) : car il a promis que le déluge ne viendrait plus perdre toute chair et qu'il ne maudirait plus l'univers à cause de l'homme (Gen. ix, 15). Pourquoi cela '? Parce que le Seigneur sent l'odeur suave du sacrifice (Gen. viii, 21) qui tous les jours monte de milliers d'autels pour le salut du

(1) » Le diacre est à la fois le représentant du peuple et l'auxiliaire consacré du prêtre : comme représentant du peuple, il présente au prêtre la matière du sacrifice; comme son aide, il appuie sa prière dans l'oblation du calice, et, après la consommation du sacrifice, le sert dans la distribution de la sainte victime; mais cette dernière fonction a son fondement dans la première ». Sgheeben, III, 607. — « Paratus débet esse diaconus progredi cum sacerdote ad sacrificium allaris, ad martyrium, ad evaogelizandum. Experire certe utrum idoneum ministrum elegeris, cui commisisti Dominici (corporis et) sanguinis consecrationem, — non ad conficiendum, sed ad assistendum. Quia sicut secretarius altaris parliceps est confectionis Eucharistise cum sacerdote ; non quia sumat vel conficiat nec quod hoc sine eo non possit fieri, sed quia celebrius ei in majori reverentia confîcilur corpus Domini cum prœsenlia, minislerio ei testimonio illias ». Petr. cantor., Verbuin abbrevial., cap. lx

monde entier (1). L'Église offre* constamment l'adorable victime, du levant au couchant, à toutes les heures du jour et de la nuit, sans aucune interruption. A mesure que le soleil se lève sur les différents points de la terre et répand la lumière et la vie, le sacrifice s'avance du même pas, versant sur l'Église et ses membres la lumière et la vie surnaturelles. Aux premières heures du jour les prêtres se succèdent à l'autel ; d'autres les remplacent dans les diverses contrées où l'Église compte des serviteurs, jusqu'à ce que le dernier anneau de cette chaîne sans fin s'unisse de nouveau au premier. C'est le feu éternel qui ne s'éteint jamais, le feu du sacrifice qui nuit et jour brûle dans le sanctuaire à la gloire de Dieu ; c'est le sacerdoce éternel, la victime permanente. Sans cesse il s'élève vers le ciel, sans cesse Dieu descend parmi nous et devient présent dans le Sacrement, pour que tous, par lui et en lui, trouvent des grâces nouvelles et abondantes. A chaque instant la Messe scelle un pacte nouveau entre le ciel et la terre, l'homme et Dieu. C'est un culte vraiment digne de la majesté infinie par l'adoration, l'expiation, la louange et l'action de grâces qui lui sont offertes par le Sauveur lui-même, invisible sur l'autel, *»' cependant visiblement régnant parmi nous ; c'est un sacrifice qui se renouvellera perpétuellement jusqu'à la fin des lemps. où le Sauveur descendra dans les nuées du ciel avec puissance et majesté pour le jugement (Matth. xxiv, 30 ; xxv, SI")

§ 49. — Offrande du prêtre et des fidèles eux-mêmes.

I. — Maintenant le pain et le vin sont sur l'autel, séparés des usages profanes et consacrés au culte divin ; bientôt leur substance disparaîtra, et sous leurs apparences le corps et le sang de Jésus-Christ seront immolés. Nous aussi, en union avec ce divin sacrifice, nous devons nous offrir à Dieu avec tout ce que nous sommes et tout ce que nous avons (2). Quand Jésus-

(1) Odor suavilalis, ou bien odor suavissimus, quo jucundissime pascllur, recrealur ac refocillalur odoratus, est une expression figurée que l'on rencontre souvent dans l'Ancien Testament— « Monter en odeur de suavité » signifie que Dieu agrée le sacrifice et y met sa complaisance.

(2; « Habet homo triplex bonum : a) bonuni animse, quod exhibet Deo per devotionis et contritionis humilitatem ; b) exteriora bona, quae exliihet Deo per cleemosynarum largitionem ; c) bonum proprii corporis ; exhibet auteni homo Deo corpus suum ut hostiam triplicitcr: quando illud exj)onit pas^ioni et morti propter Deum — per hoc quod corpus suum jejuniis cl vigiliis macérât ad serviendum Deo — vel ipsum exhibet ad opéra jus-

Christ, notre chef, se sacrifie, les membres de son corps mystique doivent aussi se sacrifier avec lui. Aussi, dans la secrète de la fête de la sainte Trinité, l'Ég-lise demande à Dieu de sanctifier, non seulement les éléments du pain et du vin qui lui sont offerts, mais nous-mêmes, et de faire que par l'Eucharistie nous devenions une hostie parfaite et éternelle (1). Cette oblation du peuple chrétien en union avec le sacrifice de Jésus- Christ s'accompUt, il est vrai, d'une manière symbolique dans l'offrande du vin et de Teau ; elle se répète ici en termes formels, afin de réveiller et d'exciter en nous des sentiments conformes à l'acte du sacrifice. L'expression de ces sentiments est nécessaire : elle seule peut donner à l'offrande de nous-mêmes tout son prix et la rendre agréable à Dieu et profitable aux hommes.

Ces dispositions intérieures de prière et d'immolation sont indispensables pour que nous puissions offrir convenablement le sacrifice de l'autel. Dieu l'accueille avec bienveillance de nosmains pour notre salut, lorsque nous paraissons dans son sanctuaire avec foi et piété.

lî. — Au nom de tous les fidèles qui sacrifient avec lui, le prêtre récite la prière suivante, dans laquelle il s'offre avec eux. Dans un sentiment d'humilité et de contrition, il s'incline médiocrement ; pour exprimer la ferveur de sa supplication, il joint les mains et les appuie sur l'autel, en disant :

In spiritu humilitatis et in Dans un esprit d'humilité et avec

animo contrite suscipiamur a te, un cœur contrit, puissions-nous être Domine : et sic fiât sacrificium reçus par vous, Seigneur ! et que noslrum in conspectu tuo tio- notre sacrifice s'accomplisse de telle die, ut placeat tibi. Domine Deus. sorte en votre présence aujourd hui,

qu'il vous soit agréable, Seigneur

notre Dieu !

Pour apprécier pleinement la signification de ces paroles et les prononcer toujours avec vérité, nous devons nous rappeler par qui et quand elles ont été dites pour la première fois. Elles sont empruntées à une prière plus longue et très humble, faite par les trois jeunes hommes dans la fournaise de Babylone. Fidèles aux lois de Dieu, ils ne s'étaient pas prosternés devant la statue d'or du roi pour l'adorer ; on les avait couverts de chaînes et jetés dans une fournaise chauffée sept fois plus qu'à

titiœ et divini cultus exscqiienda ». Cfr. S. Thom.. in Episl. ad Rom. c. xii, lect. I.

(1) « Sanctifica, quœsumus. Domine Deus noster, per tui sancti nominis invocationem, hujus oblalionis hostiam, el per eam nosmeiipsos tibi per/îce munus selernum ». Secret, in festo ss. Trinil.

l'ordinaire. Ils marchaient au milieu des flammes, louant Dieu, et Azarias priait ainsi : « Soyez béni, Seigneur, Dieu de nos pères ! Votre nom est digne de louange et de gloire dans l'éternité : car vous êtes juste en tout ce que vous nous avez fait... Nous avons péché, nous avons iniquement agi en nous éloignant de vous : nous avons manqué en tout, nous n'avons pas obéi aux commandements que vous nous aviez donnés pour notre bien... Nous vous en supplions à cause de votre nom, ne nous abandonnez pas à jamais ». Comme ils ne pouvaient ofi'rir à Dieu les sacrifices imposés par la loi, ils s'offrent eux-mêmes en victimes expiatoires, afin d'obtenir miséricorde pour leurs pé- ^:hés et ceux du peuple. « Mais agréez-nous, puisque nous venons à vous avec un esprit humilié et un cœur contrit {in <inimo contrilo et in spiritu humilitatis suscipiamur). Comme si nous vous immolions des béliers et des taureaux et des milliers d'agneaux gras, que notre sacrifice soit pour vous de telle sorte aujourd'hui, qu'il vous plaise » {sic fiât sacrificium nostrum in conspectu fuo hodie, ui placeal tibi). Mais l'ange du Seigneur descendit dans la fournaise avec Azarias et ses compagnons et €n chassa la flamme: il fit souffler au milieu un vent semblable à celui qui souffle au moment de la rosée : le feu ne les toucha pas, ne leur fit aucun mal et ne les incommoda pas (Dan. m, 12 et sqq.).

Les catacombes de Rome retracent souvent l'image de ces trois jeunes hommes : les chrétiens si persécutés des premiers siècles y trouvaient une source de courage et de consolation. Ces Israélites étaient prêts à livrer leur vie pour Dieu dans un martyre cruel : à leur exemple nous devons nous offrir à Dieu dans un martyre non sanglant. « Dieu les a éprouvés comme l'or dans le creuset et agréés comme un holocauste » (Sap. m, 6). De même devons-nous nous offrir à Dieu dans les peines, les persécutions et les épreuves, avec humilité et contrition, comme un holocauste agréable au Seigneur, car un esprit brisé de douleur est un sacrifice digne de Dieu ; il ne dédaigne pas un cœur contrit et humilié (Ps. l, 19). Ce sont les meilleures dispositions que nous puissions apporter à l'autel- Lorsque, sur le Calvaire, le Sauveur expira, un grand nombre d'assistants furent saisis de crainte et de repentir, et s'en retournèrent en frappant leur poitrine (Luc. xxni,48). Pourrionsnous n'éprouver pas les mêmes sentiments lorsque nous célébrons la mémoire de la mort de Jésus-Christ à la Messe ? « Dans cette sainte action, écrit saint Grégoire le Grand (1),

(1) Dial., IV, c. Lix.

nous devons nous sacrifier nous-mêmes dans la contrition du •cœur ; et, en célébrant le mystère de la passion du Seigneur, imiter ce que nous fêtons. Alors la sainte Messe sera pour nous un sacrifice auprès de Dieu, si nous-mêmes devenons une victime. Mais etTorçons-nous aussi de garder notre esprit dans le recueillement, même après le temps de la prière, autant que nous le pouvons avec la grâce divine, afin que des pensées volages ne le dissipent point, que des joies insensées ne se glissent pas dans notre cœur, et que notre âme ne perde pas la contrition que nous avons gagnée ».

Notre vie doit être un offertoire joyeux et ininterrompu ; nous devons nous offrir corps et âme (1), comme une hostie sainte, vivante, agréable à Dieu (Rom. xii, 1). Toutes les prières, tous les actes religieux, toutes les œuvres de miséricorde, toutes les mortifications et les pénitences, les travaux, les peines et les croix des fidèles qui combattent sur la terre, les souffrances, la patience et les désirs des âmes du purgatoire, les vertus, les mérites et la gloire des célestes triomphateurs, les ■sueurs fécondes des apôtres, le sang vivificateur des martyrs, les pieuses larmes des anachorètes, les chastes soupirs des vierges, les grandes actions, les souffrances plus grandes encore de tous les saints . l'Église dépose tout cela sur l'Agneau immolé, elle le verse dans le calice de son sang précieux.

La Messe est le cœur de toute la vie ecclésiastique : la foi, l'espérance, la charité ; les luttes, les épreuves, les sentiments, les sollicitudes, les prières, les paroles, les chants, les bénédictions de l'Église et de ses membres, tout se résume en elle comme en un centre commun et monte avec elle au trône de Dieu. Tout ce qui peut émouvoir notre cœur dans la peine et dans la joie, dans le bonheur et dans le malheur, dans la tribulation et la mort, nous déposons tout cela sur l'autel à la Messe, nous le plaçons immédiatement dans le cœur du Rédempteur,

(1) « Quid, fratres, no? offerimus aut quid retribuimus Domino pro omnibus quee retribuit nobis ? Christus pro nobis obtulit hostiam pretiosiorera quain habuit, nimirum qua pretiosior esse non poluit — et nos ergo faciamus quod possumus, optimum quod habemus offerentes, quod sumus ulique nosmelipsi. Ille seipsura obtulit : tu quis es qui teipsum offerre cuncleris ? Quis mihi tribuat, ut oblationem meam dignetur majestas tanta suscipere ? Duo minuta habeo, Domine, corpus et animam dico : utinam haec tibi perfecte possim in sacrificium laudis offerre ! Bonum enim mihi longeque gloriosius atque utilius est, ut libi magis offerar, quam ut deserar mihi ipsi. Nara ad meipsum anima mea conlurbatur, in te vero exultabit spiritus meus, si tibi veraciter offeratur ». S. Bebnabd.^ de Purifical. B. M., serm. m, n. 3.

qui est présent en ce lieu, et nous sommes sûrs d'être relevés et consolés. Oui, tous les enfants de l'Église doivent concourir à ce sacrifice, tous les fidèles doivent être immolés conjointement avec la grande victime unique et éternelle. Par cette offrande l'Église sanctifie et consacre le sort de tous ses enfants ; par là elle accroît leur bonheur, elle adoucit leurs infortunes, elle bénit leur vie et leur mort, afin que partout ils vivent pour le Seigneur et meurent pour lui (Rom. xiv, 8).

§ 50. — L'invocation à VEsprit Saint ou épiclèse (1).

Toutes les liturgies contiennent une invocation à l'Esprit Saint pour implorer de lui la consécration des éléments de lEucharistie. Les liturgies grecques et orientales la placent après la consécration ; la liturgie romaine, au contraire, la joint aux prières del'oblation qui la précèdent. Le rite et les paroles de cette invocation dans l'Église romaine sont simples, mais nobles et expressifs.

En s'offrant lui-même, le prêtre exprimait l'humilité de son cœur par la position de son corps ; maintenant il se redresse pour appeler solennellement l'Esprit Saint ; il porte les yeux au ciel, élève les mains, les étend et les rejoint aussitôt devant sa poitrine; au mot benedic, il fait un signe de croix à la fois sur l'hostie et sur le calice (2). Ce signe de croix est la figure de la bénédiction du Saint-Esprit, qu'on implore sur les dons offerts; l'élévation des yeux qui le précède et le mouvement des mains manifestent le vif désir de la descente du Saint-Esprit et de ses bénédictions. La prière qui accompagne ces cérémonies est la suivante :

Veni, sanclificator omnipotens, Venez, Esprit sanctificateur, Dieu

aeterne Deus : et bene f die hoc tout-puissant et éternel, et bénissez

sacrificium tuosanctonominiprse- ce sacrifice préparé pour la gloire

paratum. de votre saint nom.

Il est certain (3) que cette invocation s'adresse à l'Esprit

(1) Le mot épiclèse (lTzUlr,ai<^ de ÈTCtxaXéo), invoquer, prier) désigne une prière liturgique qui implore du Saint-Esprit, ou du moins par le Saint- Esprit, la transsubstantiation des cléments eucharistiques et la communication des fruits du sacrifice.

(2) « In celebralione quisque calicem etoblata non circulo aut digitorum vacillalione, ut quidam faciunt; scd junctis et extensis digitis cruce signet sicque benedicat ». Pont. Rom. ordo ad Synod.

(3) « Mille, Domine, quaesumus, Spiritum sancliim, quiet hœc munera.

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MtSSE 237

Saint (1). Dans le langage de l'Église, il est appelé sanctificateur, pour le distinguer du Père et du Fils, parce qu'on lui attribue l'effusion des grâces et des dons, cause de la sainteté. De cette prière il résulte que jusque là le sacrifice est seulement /?re/)are'. Le but qu'elle lui assigne est la glorification du nom de Dieu. Ce n'est que par le culte et l'adoration de Dieu que nous obtenons ses grâces; ce n'est qu'en cherchant la gloire de Dieu que nous trouvons le salut.

11 est dit aussi que le sacrifice est préparé pour honorer et glorifier le nom du Saint-Esprit parmi les peuples: car le Saint- Esprit est un seul Dieu tout-puissant et éternel avec le Père et le Fils, et le sacrifice lui est dû comme aux deux premières personnes de 'a sainte Trinité.

Les paroles finales de cette prière sollicitent la bénédiction -du Saint-Esprit sur le pain et le vin. Pour comprendre cette <lemande, il faut répondre à trois questions : Que signifie le mot bénir en général? quelle bénédiction appelons-nous ici? pourquoi attendons-nous cette bénédiction de l'Esprit Saint en particulier ?

Le mot benedicere, « bénir », signifie proprement dire du bien -ou bien dire. Cela peut se faire de plusieurs manières : si celui qui est béni possède déjà le bien qui est dit de lui, bénir a la même signification que louer, glorifier ; si la personne ou la chose en sont privés, mais qu'on veuille le leur procurer par la bénédiction, bénir signifie alors parler bien pour quelqu'un, lui souhaiter du bien. Il faut surtout distinguer entre les êtres qui bénissent. La bénédiction de Dieu est efficace et toute-puissante: elle produit immanquablement dans les créatures le bien qu'elle exprime. La bénédiction liturgique n'est pas privée d'effets; c'est une communication de sanctification et de grâces obtenue par les souhaits de l'Église (2), qui bénit sur l'ordre et

preesentia nostra luum nobis effîcial Sacramenium, et ad hoc percipiendum nostra corda purificet ». Sacrament. Leonian.

;l) Dans le Missel mozarabe cette prière est ainsi formulée: « Veni, sancle Spiritus sanctificator ; sanctifica hoc sacrificium de manibus mais tibi praiparatum ». Migne, tom. lxxxv, col. 113. — Dans ce contexte, le mot sanctificator a le sens de consecrator; benedicere (zùloyzu) et sanctificare (àytâÇEiv) ont le sens de convertere, irans ferre, transmutare, transelemeniare. — Dans les Sacramentaires manuscrits du moyen âge, elle a parfois la forme suivante : « Veni sanctificator omnium sancte Spiritus, et sanctifica hoc praesens sacrificium ab indignis manibus prœparatum et descende in hanc hostiam invisibiliter, sicut in palrum hostias visibiliter descendisti».

{'2) « Benedictio est sanctificationis cl graliaruni voliva coUatio ». S. Am- SROS. de Benedict Patr.,c. n.

avec l'autorité de Jésus-Christ. Les simples fidèles peuvent aussi bénir, c'est-à-dire souhaiter du bien, en procurer par leurs prières et leurs vœux (1) ; mais évidemment leurs bénédictions ne sont pas toujours couronnées de succès (2).

De quelle bénédiction s'agit-il ici ? C'est de la consécration, opérée par la puissance du Saint-Esprit. Les dons offerts ne peuvent recevoir une bénédiction plus haute que leur transsubstantiation au corps et au sang de Jésus-Christ par la force créatrice de l'Esprit Saint. Il est impossible d'en imaginer une plus complète que celle qui survient ainsi sur le pain et le vin, qui deviennent à leur tour une source de salut et de vie (3). Ce que le prêtre demande ici, en bénissant et en sanctifiant par le signe de la croix les dons déposés sur l'autel, c'est la présence de l'Agneau de Dieu et la plénitude des bénédictions qui coulent de ses plaies ; et comme le Saint-Esprit est le Dieu tout-puissant et éternel, elle implore de sa puissance sans limites cette merveille de la transsubstantiation.

Pourquoi s'adresser à la troisième personne de la sainte Trinité pour obtenir ce changement du pain et du vin ? Le motif principal est tiré de l'analogie entre la Messe et l'incarnation du Fils de Dieu dans le sein immaculé de Marie, analogie souvent indiquée par les saints Pères et formulée dans la liturgie à plusieurs reprises (4). L'incarnation se renouvelle en quelque sorte

(1) « Dividi solet benedictio etiam in ecclesiasticam etlaicam. Ecclesiasiica vim habet ex merilis et intercessione Ecclesiae, et ex institutione ejusdem Ecclesiae corapetit solum ministris sacris, videlicet episcopis vel aliis sacerdotibus. — Benedictio vero laica vim habet ex merito personali eam conferentis: unde peti solet benedictio a viris sanctis, vel etiam fundatur inauctoritate naturali, sicut eaquae confertur a parentibus suis flliis et ulraque dici solet benedictio privala, quatenus confertur privata auctoritate ; e contra benedictio ecclesiastica dicitur publica, quatenus confertur publica Ecclesiee auctoritate ». Quarti, De bened., t. i, s^ 1, d. 2.

(2) « Benedicere est bonum dicere. Contingit autem bonum dicere tripliciler. Uno modo enuntiando, puta cum quis bonum alterius laudat. — Alio modo imperando, et sic benedicere per auctoritatem est proprium Dei, cujus imperio bonum ad creaturas derivatur; ministerium autem pertinet ad ministros Dei, qui nomen Domini super populum invocant — Tertio benedicit quis optnndo, et secundum hoc benedicere est bonum alicui velle et quasi bonum pro aliquo precari ». S. Th., in Epist. ad Rom. cap. XII, lect. ni.

(3) L'Eucharistie est la bénédiction (EÙXo^îa, benedictio) dans le sens le plus énotnent.

(4) Ainsi, par exemple, on prescrit, le jour de la Fête-Dieu, la préface de Noël et la strophe finale Jesu, tibi sitgioria — Qui natus es de Virgine. — « Altari tuo, Domine, superposita munera Spiritus Sanctus assumât, qui

par l'Eucharistie, en plusieurs endroits à la fois et dans tous le& temps (1). Pour cette raison l'on attribue donc à l'opération du Saint-Esprit les merveilles de rincarnation et de la consécration (2). Ces deux mystères sont des œuvres de la miséricorde divine; par leur pureté et leur sainteté infinie, ils ont une ressemblance particulière avec le caractère propre de l'Esprit Saint, qui est la charité, la sainteté et la bonté mêmes [3]. Bien que les trois personnes divines concourent à l'œuvre de la consécration (4), on l'attribue donc souvent à la troisième Personne (5). Dans le Symbole, nous professons que le Fils de Dieu a pris un corps dans le sein de la vierge Marie par l'opération

hodie beat«Mari?e viscera splendoribus suse virtutis replevit ». Sacr. Gregor. {in Annuntiat. Angeli ad b. Mariam).

(1) S. Jean Chrysostome {de Beato Philog. hom. vi) compare l'autel et la crèche, et remarque que Jésus repose sur lautel. non plus entouré de langes, mais complètement enveloppé de l'Esprit Saint {X\'iz-'j\ia-'. nTi-x-zi^vi àfltx) r:£picrTîXXôtJi£vov).On se sert dans la liturgie grecque d'un instrument qui rappelle l'Incarnation et qui est connu sous le nom d'étoile (àruT^-, àffTôoîaxo;^. Il se compose de deux arceaux tournés en bas et disposés en forme de croix. Évidemment il a pour but premier de protéger la sainte Hostie, afin qu'elle ne soit pas touchée, surtout après la consécration, par le voile qui est étendu dessus ; toutefois sa forme est aussi la figure et l'emblème de l'étoile qui s'arrêta sur le lieu où était l'enfant Jésus. Car, lorsque le prêtre a encensé l'astérique et la placé sur le disque et au dessous du voile, il dit : xa: IXOwv à àavr^p sot-a; èrâvo) o5 7;v -:ô r.Z'.o'.cf {et veniens Stella adstitit ubi erat puer).

(2) « Quando congruentius quam ad consecrandum sacrificium corpori& Christi sancta Ecclesia (quœ corpus est Christi) Spirilus sancli deposcat aduenlum, quse ipsura caput suum secundum carnem de Spiritu sancto noverit natum » ? S. Fulgent., ad Monim., 1. II, c. x.

(3) « Opus Incarnationis manifestativum est di\inae bonitaiis et caritatis : sed hoc appropriatur Spiritui sancto... In Incarnatione fuit copiosissima divinae boniiatis cffusio ». S. Bonav., III, dist. 4, a. 1. q. 1. — « Quoniam liberalitas Spiritui sancto appropriatur et sanctificatio Virginis. in qua peracta fuit Verbi conceptio, hinc est, quod licet opus illud sit a tota Trinitate, per appropriationem tamen dicitur Virgo concepisse de Spiritu sancto ». S. Bon.w. Brevil, P. IV, c. m.

(4) « Sanctifica, queesumus. Domine Deus nosler, per Unigeniti lui virtutem, hujus oblationis bostiara, et, coopérante Spiritu sancto, per eam nosmetipsos tibi perfice munus eeternum j>. Sacram. Gregor.

(5) Dans l'antiquité chrétienne, le vase d'or ou d'argent destiné à conserver le saint Sacrement avait souvent la forme d'une colombe, et de là vient le nom de columba. -r.zp'.z-.toi, Tzip'.a-ipio^/, qu'on lui donnait. Ce vase signifiait, par sa figure, que le corps pirécièux du Sauveur qui y était contenu était une formation du Saint-Esprit ( « Sanctusque columbae — Spiritns in specie Christum vestivit honore ». Sbdulius), et en outre un symbole de Jésus-Christ {a Tu mihi, Christe, columba potens, — Sanguine pasta cui cedit avis ». Prudent., Ca//jem. III, 166). L'oiseau qui se nourrit de sang, l'aigle, était limage de Satan.

du Saint-Esprit ; de même, nous reconnaissons que ce même Esprit Saint change par sa toute-puissance, comme maître et dispensateur de la vie, les éléments inertes du pain et du vin au corps et au sang de Jésus-Christ. « Comment cela se fera-t-il ? demande la sainte Vierge. L'archange Gabriel répond : Le Saint- Esprit viendra sur vous et la vertu du Très Haut vous couvrira de son ombre. Et maintenant vous demandez comment le pain devient le corps de Jésus-Christ, comment le vin et l'eau deviennent son sang? Je vous réponds : Le Saint-Esprit descend et opère une merveille au-dessus de toute expression comme de toute intelligence » (1). — « Nous invoquons le Dieu bon, afin qu'il envoie l'Esprit Saint sur les dons olîerts et que le pain se convertisse au corps, et le vin au sang de Jésus-Christ : car tout ce que cet Esprit touche est sanctifié et transformé. Saint est donc ce qui est sur l'autel après la descente du Saint- Esprit » (2). — « Crois que par le feu du Saint-Esprit ce qui a été annoncé est accompli [per ignem clivini Spiritus id effecium quod anniinlialum est credas) : car ce que tu reçois est le corps de ce pain céleste et le sang de cette vigne sainte. Lorsque le Christ présenta à ses disciples le pain et le vin consacrés [paneni consecralum et vinum), il leur dit : ceci est mon corps! ceci est mon sang I Croyons donc, je vous en prie, à celui à qui nous croyons en d'autres choses La vérité ne connaît pas le mensonge » {Nescit mendacium Veritas) (3) !

Le Saint-Esprit produit donc la présence du corps et du sang du Sauveur pour le salut des fidèles, avec toute l'abondance des grâces qu'elle peut apporter ; elle éclaire, elle purifie, elle sanctifie, elle fortifie, elle enflamme. Ce n'est donc pas sans une raison profonde que toutes les prières de la préparation du prêtre pour la Messe renfermées dans le Missel, invoquent l'Esprit Saint (4).

(1) S. JoAN. Damasc, de Fid. orlh., 1. IV, c. xiii.

(2) S. Cyrill. Hier., Calech. myst.. V, n. 7, 19,

(3) S. Gaudent., Brixiœ Episc, serra, ii.

(4) Nous voulons parler des sept oraisons de la préparation: Aures luee pielalis, Ure igné sancli Spiritus, etc. Dans l'antique oraison dite de S. Ambroise, également admise dans le Missel, il est dit: « Peto clementiam tuam. Domine, ut descendat super panera tibi sacrificandum plenitudo luee benedictionis et sanctificatio luae divinitatis. Descendal eliam, Domine, illa sancti Spiritus sui invisibilis incomprchensibilisque majestas, sicut quondam in patrum hostias descendebat qui et oblationes nostras Corpus et Sanguinem tuum efficiat, et me indignum sacerdotem doceat tantuni tractare mysterium cura cordis puiitate ». — Cette prière est de S. Anselme (or. 29).

§ 51. — U encensement aux messes solennelles.

I. — Aux rites de l'oblation s'unit, aux messes solennelles l'encensement, si beau, si plein de sens, des dons offerts à l'autel. L'encensement à l'offertoire, dans la liturgie romaine, ne peut être prouvé que depuis le XP ou le XII* siècle (1) ; il diffère du premier encensement en ce que son rite est plus solennel et son symbolisme plus riche. Les détails montreront que cette cérémonie majestueuse est un développement poétique de l'offrande qui Va précédée.

D'abord l'encens est élevé à la dignité de sacramental par le signe de la croix et la prière très expressive qui l'accompagne. Par là l'encens acquiert non seulement une signification sacrée, mais une efficacité salutaire. En plaçant les grains d'encens sur les charbons ardents, le prêtre dit :

Per intercessionem beati Mi- Par l'intercesssion de saint Michel

chaëlis Archangelistantisadextris archange, debout à la droite de l'au-

altaris incensi, et omnium elec- tel encensé, et de tous ses élus, que

torum suorum, incensum istud le Seigneur daigne bénir cet encens

dignetur Dominus bene f dicére, et le recevoir en odeur de suavité,

et in odorem suavitatis accipere. Par le Christ Notre Seigneur. Ainsi

Per Christum Dominum nostrum. soit-il.

Amen.

Les prières de l'Église sont toujours exaucées. Ici elle demande à Dieu, par le signe de la croix et en propres termes, de bénir cet encens et de l'agréer comme une chose consacrée à son service (2j. Pour obtenir plus sûrement sa requête, elle recourt à l'intercession du bienheureux archange Michel et de tous les élus de Dieu. Le nom de saint Michel se rencontre déjà dans le Confîteor; pourquoi est-il répété ici? Parce que cet archange est placé à la tête des milices angéliques et qu'il est le protecteur céleste de l'ÉgUse militante (3). Au moment où il

(1) «Romanus Ordo preecipit, ut incensum prsecedat semper Evangelium, cum ad altare sive in ambonem portatur ; non autem conoedit, ut oblatio in altari thurificetur, quod et Amalarius in prologo libri sui de Offlciis Romanos devitare fatetur, quamvis modo a pluribus, imo pasne ab omnibus usurpetur ». Microlog., de Écoles. Observât. Cfr. Krazer, sect. IV, art. 1, cap. VIII, § 251.

(2) L'encens est aussi un don matériel offert à Dieu en union avec le sacrifice eucharistique. Plusieurs trouvent cette liaison de l'encensement et du sacrifice indiquée dans les paroles de Malachie, I. 11 où le mot hébreu rendu par sacrificatur signifie proprement suffdur.

yZ) A cause des paroles slaniis a dextris altaris incensi, dites textuellement de l'archange Gabriel (Luc i, 11. 19), plusieurs anciens Missels ont

s'agit de faire accueillir de Dieu avec bienveillance le sacrifice figuré par l'encens, il est très naturel que l'Église implore l'aide de son puissant défenseur dans le ciel. Cela est d'autant plus convenable que, dans l'encensement du pain et du vin, elle semble vouloir rivaliser avec les chœurs célestes dans l'adoration du divin Agneau assis sur son trône ; lorsque l'autel est enveloppé dans des nuages de fumée, il apparaît comme une image du saint des saints dans le ciel, toujours parfumé par les prières des justes.

Saint Michel est debout à la droite de l'autel des parfums ; en d'autres termes, il offre à Dieu dans un encensoir d'or les sacrifices et les prières des saints. Sur le mont Gargan l'archange se montra tenant à la main un encensoir, au lieu même où une église devait être construite : c'est pourquoi l'on dit dans son office : « L'ange se tenait debout près de l'autel du temple, tenant à la main un encensoir d'or ». C'est une allusion manifeste à la vision dont saint .Tean fut témoin dans le ciel (Apoc. VIII, 3, 4).

Le prêtre encense d'abord le pain et le vin; il forme à trois reprises sur eux avec l'encensoir un signe de croix, et trois fois aussi il décrit un cercle autour des offrandes, en disant la prière suivante (\) :

Incensum istud, a te benedic- Que cet encens, béni par vous,

tum, ascendat ad te, Domine ; et monte à vous, Seigneur ; et que

descendat super nos misericordia votre miséricorde descende sur

tua. nous.

Cette cérémonie et les paroles dont elle est accompagnée se complètent et s'éclairent mutuellement ; elles sont une exposition symbolique et une continuation de l'offertoire. Ces cercles

le mot de Gabriel au lieu de celui de Michaël. Plusieurs auteurs liturgiques voudraient également une modification de cette prière dans ce sens. L'Église tient, pour de bons motifs, à l'invocation de S. Michel. Ce n'est donc point une erreur qui s'est glissée en cet endroit. Cfr. S. R. G., 25 sept. 1705, Dccr. gêner., ad 2?.

(1) « Sicut peraltare significaturChristus,ila etiam et quidem expressius per Oblata in Christi corpus et sanguinem convertenda, et idcirco sicut in thurificatione altarisper odorem, qui inde émanât, significatureffectus gratiœ, qui a Christo derivatur ad fidèles, ita in bac thurificatione, qua incensantur Oblata, per odorem inde emanantem significatur effeclus uberrimas graliarum ex sacriftcio provenienlium, in quo Christus est hostia. Ducitur autem thuribulum primo per modum crucis, quia fructus gratiarum hujus sacrificii incruenti a sacrificio crucis lanquam a fonte proveniunt ; secundo eliam ter ducitur circumcirca a dextris et a sinistris, ut indicetur, nos usquequaque adjuvari virtute sacrificii in prosperis et adversis u. Quarti, Comment in Eubr. Miss., P. II, lit. VII. n. 10

et ces signes de croix tracés par la fumée de l'encens forment une sorte datmosphère mystérieuse et sacrée qui sanctifie les éléments du sacrifice ; ces grains d'encens qui se consument sur le feu et montent au ciel comme une vapeur embaumée et agréable, semblent exprimer la demande que le pain et le vin ne tardent pas à être consumés par le feu de l'Esprit Saint pour faire place au corps et au sang du Sauveur. C'est une suite de l'invocation à l'Esprit Saint (1). Cette fumée qui entoure les dons offerts et les fidèles continue la prière faite précédemment, que le sacrifice eucharistique soit agréé pour notre salut et celui de tout le monde, pro nnstra et lotius miindi salute.

II. — Le prêtre ne se borne pas à tracer comme un cercle sacré autour de loblation ; il encense encore la croix de l'autel, ou le saint Sacrement, s'il est exposé, les reliques ou les images des saints, l'autel lui-même. Ensuite le célébrant, ses ministres, le clergé et le peuple sont encensés et comme enfermés dans l'atmosphère du sacrifice. Les traits principaux de cet encensement se retrouvent dans celui du commencement de la Messe ; ici cependant il se fait d'une manière plus complète ; il a aussi une signification un peu différente, à raison de sa relation plus intime avec la pensée de l'oblation dont il est le développement. C'est ce qu'exprime cette prière: « Que cet encens, béni par vous, monte à vous. Seigneur, et que votre miséricorde descende sur nous ».

L'encens, qui se consume et s'élève en nuages légers et parfumés, est l'emblème du sacrifice eucharistique (2) ; il rappelle aussi les prières de la Messe par lesquelles le prêtre et les fidèles expriment les sentiments de piété qui les animent (3); cela ressort clairement des paroles du Psalmiste qui accompagnent l'encensement.

Le prêtre offre ses adorations, par trois coups d'encensoir, à

(1) « Sacrificia. Domine, tuis oblata conspectibus, ignis ille divinus absumat, qui discipulorum Christi Filii tui per Spiritum sanctum corda succendit ».Secr. fer. VI post Peni.

(2) « Eucharistia vocatur incensum vel ihymiama. Primo, quia continet Christi corpus quasi hostiam Deo in ara crucis igné charitatis incensam, quee quasi thymiama odorem suavissimum Deo exhalavit. quo ejus iram placavit eumque hominibus reconciliavit. Secundo, quia Eucharistia conficitur et conditur sacris precibus, quœ sunt thymiama Deo... Denique Eucharistia vocatur incensum, quia non tantum reprsesentat, sed et reipsa continet Christum in ara crucis pro nobis incensum, id est, dolore et amore tostum Deoque sacrificatum ». Corx. a Lap., in Malach. i, 11.

(3) « Thymiama sunt ignitee orationes, suspiria et vola tara sacerdotum quam fidelium, dum Eucharistiam vel consecrant et conficiunt, vel . .munt et manducant ». Cor.n. a Lap. /. c.

Dieu en trois personnes, figuré par la croix ou par le saint Sacrement (1).

On encense les images et les reliques des saints (2), pour rendre aux bienheureux le culte qui leur est dû, et aussi pour exprimer le désir que nos prières, soutenues par leur puissante intercession, s'élèvent à Dieu, lui soient plus agréables^ et deviennent plus salutaires et plus efficaces pour nous.

Les nuages de fumée qui enveloppent Tautel de tous côtés,, signifient qu'au moment de la consécration cet autel est un Calvaire mystique, la montagne de la myrrhe et la colline de l'encens (Gant, iv, 6), d'où s'élèvent vers le ciel la vapeur suave du sacrifice et le parfum de la prière.

Les prières de l'encensement sont extraites du psaume cxl,

Dirisatur, Domine, oratio mea. Que ma prière s'élève vers vous, sicutincènsum in conspectu tuo; Seigneur, commets fumée de l'enelevatio manuum mearum sacrifi- cens; que l'élévation de mes mains ciumvespertinum. Pone, Domine, soit semblable au sacrifice du soir, custodiam ori meo, et ostium cir- Mettez, Seigneur, une garde à ma cumstantiœlabiismeis: ut nonde- bouche et une porte solide à mes clinet cor meum in verba mali- lèvres, afin que mon cœur ne se tiœ, ad excusandas excusationes laisse pas aller à des paroles de main peccatis (3). lice, pour chercher des excuses à

mes péchés.

(1) Lorsque le très saint Sacrement n'est pas exposé, la croix devient, de tous les objets en vue, le plus respectable, et on l'encense aussitôt après les offrandes. En présence du saint Sacrement on ne l'encense pas, si elle se trouve sur l'autel selon la coutume du lieu. On n'encense pas le saint Sacrement renfermé dans le tabernacle ; mais le célébrant et ses ministres font la génuflexion avant et après l'encensement de la croix.

(2V A la différence de la croix, on ne les encense que de deux coups, en commençant par celles qui sont du côté de l'évangile. L'inclination de tête qui précède, s'adresse, non pas à elles, mais à la croix. Par images des saints il faut entendre leurs statues et non les tableaux. S'il y a sur l'autel des reliques et des statues des saints, on n'encense que les reliques. Pendant le temps de Noël, si la statue du divin Enfant, et pendant le temps pascal, si celle de Jésus ressuscité est sur l'autel à une place éminente {principe loco super altari), exposée à la vénération publique, on l'encense après la croix également de trois coups. S. R. C, 15 febr.

(3) ir Dirigatur, Domine, oraiio mea : ascendat, cœlos penetret, tibi perfecte complaceat — sicut incensum in Lege dirigebatur ad te et fumando ascendit ac tibi prœ ceteris sacrificiis placuit, non propter seipsum, sed ex devotione offerentis: /nconspec/ufuo referripotest ad utrumquehorum, videlicet ut oratio dirigatur in conspectu Dei sicut incensum ; dicebatur aulem incensum oblatio quse tola incendebatur et comburebatur ad Dei honorem, per quod designatur obsequium perfectorum, qui se totos mancipant Deo seque tolaliler abnegant et relinquunt. — Elevalio manuum mearum: exaltotio desideriorum meorura ad superna, directio operum

FiigitîFdans le désert et éloigné du sanctuaire, David prie le Seigneur de daigner agréer la prière suppliante qu'il lui adresse en élevant ses mains vers lui, avec autant de miséricorde que le sacrifice qui terminait chaque journée. Mais il savait que la prière n'est exaucée que lorsqu'elle s'échappe d'un cœur innocent et de lèvres pures. Aussi il ajoute : Surveillez, gardez ma langue, fermez mes lèvres, afin que je ne pèche pas par mes paroles; et si ma faiblesse m'a entraîné au mal, faites, par votre grâce puissante, que du moins mon cœur ne s'écarte pas de la voie droite et que, dans son orgueil, il ne cherche pas à se justifier par des excuses sans nombre.

Dans la bouche du prêtre, ces paroles du Psalmiste ont un sens incomparablement plus riche et plus profond. Pendant que les nuages embaumés de l'encens enveloppent l'autel et montent au Ciel, il supplie d'abord du fond de son âme, que ses prières et celles du peuple, en union avec l'adorable sacrifice du Christ, s'élèvent en odeur de suavité jusquau trône de Dieu, et que les bienfaits du Ciel descendent sur ce peuple en prière et sur ce sacrifice (1).

A cette demande s'en ajoute naturellement une autre : le prêtre prie humblement le Seigneur de lui accorder les dispositions intérieures absolument nécessaires pour que sa prière

meorum ad divina, erectio manuum mearum corporalium ex cordis elevatione procedens seu ordinata ad illam virtualiter sit coram te, Domine, sacrificium vespertinum, quatenus ita placeat tibi, sicut placebat sacrifîcium vespertinum seu ultimum quolibet die, quoniam videlicetofferebatur agnus ad vesperam, cujus immolatio erat figura immolationis Agni Dei eive Christi in cruce. Unde Christus in cruce pendens dicere poterat: « Elevatio manuum mearum sacrificium vespertinum ». Pone, Dom/ne, custodiam ori meo : da mihi gratiam custodiendi os meum, ne loquarvel taceam inordinate, sed, dura tempus est loquendi, prudenter atque utiliter loquar; dum vero tempus tacendi affuerit, moderate, ac laudabiliter taceam. Pone quoque osîium circumslantise, — clausuram discretam labiis mets, — ut tum et taliter labia mea ad loquendum aperiam et ad tacendum recludam, quando, que loco et qualiter oportet aut expedit, ut sim in utroque discretus et fructuosus. — iXon déclines (Missale : ut non declinet); non inclinari seu moveri permiltas cor meum in verba malilise, ut verbà maUgna efîundat. videlieet ad excusandas, excusatorie proferendas excusaiiones in peccatis mihi objectis et a me perpétra tis ». Dion. Carthus. ■Comment, in ps. cxl.

(1) « Déclinante jam die in vesperum Dominus in cruce animam deposuit recepturus, non amisit invitus. . Illud ergo est sacrificium vespertinum, passio Domini. crux Domini, oblatio victimae salutaris, holocaustum acceptum Deo. Illud sacrificium vespertinum fecit in resurrectione munus matulinum. Oratio ergo pure directa de corde fidei tanquam de ara sancta surgit incensum. Nihil est delectabilius odore Domini: sic oieant omnes qui Cffiduat ». S. August. Enarr. in Psalm. cxl, n. 5.

lui soit agréable. Et c'est à juste titre : car la prière ne s'élève à Dieu que si elle sort d'un cœur et de lèvres sur lesquels s'exerce une vigilance continuelle pour en éloigner les pensées et les discours mondains et coupables, ou du moins qui aient été de nouveau purifiés par un aveu sincère et contrit des fautes commises. Si l'on a péché, il faut se garder d'imaginer toutes sortes de prétextes ou de raisons pour excuser sa mauvaise action. Les fautes de la langue sont nombreuses et variées, soit qu'elle parle quand il faudrait se taire ou qu'elle se taise quand il faudrait parler, qu'elle dise ce qu'elle devrait cacher ou qu'elle le dise mal. Il est très difticile de !a dompter pleinement : c'est pourquoi le prêtre implore le secours divin, auquel il doit ajouter sa coopération.

L'encensement de l'autel a pour but de figurer l'accueil favorable fait par Dieu au sacrifice ; l'encensement du célébrant, du clergé et du peuple est l'expression symbolique du désir de voir la miséricorde divine descendre sur tous ceux qui participent à la Messe. La diffusion de ces nuages de fumée autour de l'autel et dans toute l'église est l'image des fruits du sacrifice, c'est-à-dire de la grâce et des bénédictions célestes qui descendent d'abord sur le prêtre, et par lui, sur les fidèles. Comme symbole de cette effusion de la grâce, le prêtre est encensé le premier ; après lui vient le clergé, et en troisième lieu le peuple (1). Cette cérémonie doit aussi rappeler aux assistants leur dignité sacerdotale, leur noblesse comme membres de Jésus- Christ et temples du Saint-Esprit, et les avertir de répandre partout et toujours, par leur conduite, la bonne odeur de la piété et de la vertu. C'est pourquoi, en rendant l'encensoir au diacre, le prêtre dit : Accendat in nobis Dominas ignem siii amoris et flammam setemse charilalis. Amen. — « Que le Seigneur allume en nous le feu de son amour et la flamme de la charité éternelle. Ainsi soit-il ». Par ces paroles le célébi'ant exprime encore le vœu que, par la grâce du sacrifice, le Seigneur excite en nous ces feux de la charité qui sont la cause véritable de la pureté d'intention dans

(1) « Ritus incensandi eos, qui Missse assistant in choro et in ecclesia, laudabilis et conveniens est : tum quia laudabllc est, moderatum honorem exhibere iis, qui Missae deserviunt et assistunt, tanquam Christi fidelibus ; tum ob signifîeationem, quia pie exprimitur, virtutum odorem a Christo derivari ad fidèles officio ministrorura secundum illud (II Cor. u, 14) : « Odorem notitiee suae spargit per nos in omni loco ». — Et ideo, ut docet S. Thomas (III, q. lxxxui, a. 5, ad 2), undique thurificato altari, per quod Christus desii^natur, thurificantur omnes per ordinem ». Quarti, l. c, tit. IV. sect. I, dub. m.

la prière, en éloignant les vues humaines, qui la dirigeraient dans une fausse direction, et la source d'une piété constante, qui repousse les distractions coupables (1). Assurément ce souhait sera exaucé : car Jésus-Christ est venu sur la terre pour y apporter ce feu céleste et pur, et il ne désire rien tant que de le voir s'allumer dans tous les cœurs et les consumer à jamais (Luc. xii, 49).

§ 52. — Le lavement des mains.

I. — Avant de se revêtir des ornements sacrés, le prêtre se lave les mains ; cette cérémonie est imposée par le profond respect dû aux saints mystères : ils ne peuvent être offerts que par des mains très pures. Dans cette première purification, fondée sur les convenances, le prêtre doit déjà, d'après les prescriptions de l'Église, implorer une pureté plus élevée (2) : la pureté de l'âme et du corps, indispensable au service du Seigneur. Après l'oblation, ou l'encensement, s'il y a lieu, un nouveau lavement des mains ou plutôt de l'extrémité des doigts est ordonné. Cette cérémonie date de l'antiquité la plus reculée, et sans aucun doute elle n'est pas demandée par de simples raisons naturelles de propreté ; avant tout elle s'appuie sur des motifs différents et symboliques. Après la réception des offrandes ou l'encensement, il peut être nécessaire au prêtre de se laver de nouveau les mains, et surtout les extrémités des doigts qui touchent le saint Sacrement (3) ; mais toujours on a considéré en première ligne le sens mystique de ce rite (4).

[\] « Mystica sunt vas, thus, ignis, quia vase notatur mens pia, Ihure preces, igné supernus amor ».

(2) « Da, Domine, virtutem manibus meis ad abslergendam omnem maculam : ut sine pollutione mentis et corporis valeam tibi servire ». Miss. Rom. • — Le Prieur Gerhoch de Reichersberg (f 1169) remarque, dans l'exposition du psaume xxv, qu'au lavement des mains in prasparaiione divinse servitulis on disait la prière suivante : « Largire sensibus nostris, omnipotens Pater, ut sicut exterius abluuntur inquinamenta manuum, sic a te mundentur interius pollutiones mentium et crescat in nobis augmentum omnium sanctarum virtutum ».

3) « Consummata oblatione sacerdos lavât manus, et tergit cum mundissimo linleolo, quod sibi soli est deputatum, cavens postea ne aliud . quid langal cum digitis, quibus Domini corpus tangendum est ». Conslit. Hirsaug. s. Gengenbac. 1. I, c. lxxxiv (du XI° siècle). — « Aliqua preliosa tractare non consuevimus nisi manibus ablutis ; unde indecens videtur quod ad tantum sacramentum aliquis accédât manibus etiam corporaliter inquinatis ». S. Thom. 3, q. 83, a. 5, ad 1.

(4) Le respect profond dû aux saints mystères rendait le lavement des

Il n'est pas difficile de le découvrir. La main a toujours été l'instrument des instruments, organum organorum, un membre privilégié où se concentre toute la force de l'homme, et qui en quelque sorte le représente tout entier (1). Ce lavement des mains est donc la fig-ure de la purification intérieure de tout l'homme, de toutes les souillures de son âme et de son corps. La circonstance que le prêtre lave seulement les extrémités des doigts, est interprétée ordinairement comme le symbole du soin que doit prendre le prêtre de purifier son cœur des fautes les plus légères, de l'ombre même du péché (2). Cette interprétation est très ancienne, déjà les Constitutions apostoliques voient dans cet acte une image de la pureté des âmes consacrées à Dieu (3). Saint Cyrille de Jérusalem nous dit qu'il signifie évidemment l'intégrité et l'innocence de toutes nos actions (4).

Mais qui peut dire : « Mon cœur est pur, je suis exempt de péché » (Prov. XX, 9) ? Personne n'est juste devant Dieu (Ps. cxLii, 2). Et cependant le prêtre doit être saint et immaculé dans son âme et dans son corps pour monter à l'autel. Plus l'action sacrée s'avance, plus le moment redoutable s'approche, et plus le prêtre sent vivement en lui-même son indignité, plus croît son désir d'une pureté parfaite. Pour manifester ce besoin de son cœur, il lave ses mains, comme au commencement de la Me$se il a purifié son âme par l'aveu contrit de ses fautes au pied de l'autel.

IL — Les versets du Psalmiste (Ps. xxv, 6-12) récités par le

mains indispensable en cet endroit tant que les oblations des fidèles furent en usage. « Lavât sacerdos manus suas more priorum sacerdotum, ul exler&se sint a iactu communium rcruni atque tcrreno pane. Qure lavatio manus munditiam cordis significat per lacrymas et compunotiones ». Amalar., de Eccles. Off., 1. III, c. xix. — «Quod ideo ab antiquis Patribus decretum fertur, ut ponlifex. qui cœlestem panem accepturus est, a lerreno pane, quem jam a laicis accepit, manus lavando expurget ». Or'do Rom. VI, n. 9.

(1) « Ablutio manuum sufficit ad significandam perfeclam mundationem : cum enim manus sit organum organorum, omnia opéra attribuuntur manibus >>. S. Th. III, q. Lxxxni, a. 5, ad 1.

(2^ « Cum sacerdos manus suas alias (id est, ante Missam) laverit (ut intelligatur quod sit a gravioribus mundus), nunc solum lavât digitorum extremitates, significans (ut sanctus Dionysius advertit) desiderium se purificandi etiam a culpis levioribus, prœcipue si in aliquas esset lapsus post Missam inchoalam, et hoc spiritu lotio heec adhibetur » De Ponte^ de Christ, hom. perfect. tora. IV, tr. II, c. xii, § 1.

(3) Lib. VIII, c. XI.

(4) Catech. mysiag. V. n. 2.

prêtre pendant qu'il se lave les mains expriment clairement le sens profond de cette cérémonie : ils renferment le vœu de célébrer le sacrifice immaculé de l'Agneau de Dieu avec la plus grande pureté, la plus grande ferveur possible.

Lavabo inter innocentes manus Je laverai mes mains avec les

meas : et circumdabo altare justes, et je me tiendrai, Seigneur,

tuum, Domine : autour de votre autel,

Ut audiam vocem laudis : et Afin d'entendre proclamer vos

enarrem universa mirabilia tua. louanges et de raconter toutes vos

merveilles.

Domine, dilexi decorem domus Seigneur, j'ai aimé la beauté de

tuse : et locum habitationis gloriœ votre maison et le lieu où réside

tuae. votre gloire.

Ne perdas cura impiis, Deus, O Dieu ! ne perdez pas mon âme

animam meam : et cum viris san- avec les impies, et ma vie avec les

guinum vitam meam. hommes de sang,

In quorum manibus iniquitates Qui ont les mains souillées d'ini-

sunt : dextera eorum repleta est quités et dont la droite est pleine

muneribus. de présents.

Ego autem in innocentia mea Pour moi, j'ai marché dans mon

ingressus sura : redime me et innocence ; rachetez-moi et ayez

miserere mei. pitié de moi.

Pes meus stelit in direclo : in Mon pied est demeuré ferme dans

ecclesiis benedicam te, Domine. la voie droite ; je vous bénirai, Seigneur, dans les assemblées.

Gloria Patri. Gloire au Père.

Je laverai mes mains avec les justes : comment le prêtre ose-t-il faire cette prière ? Ne vit-il pas au milieu du monde ? Avec la faiblesse, la négligence, l'attachement aux choses terrestres, n'est-il pas facile que des fautes plus ou moins graves ternissent Féclat et la pureté de son âme ? Il est vrai, et le prêtre le sent plus que personne ; mais chaque jour il s'etîorce d'éteindre en lui l'amour du monde et de lui-môme, il lave de plus en plus son âme dans le sang de Jésus-Christ et dans les larmes de la pénitence : il a donc raison d'affirmer qu'il lave ses mains avec les justes et dans linnocence, afin de montera l'autel (1). Oui, ses mains doivent être pures, parce qu'elles s'élèvent vers Dieu dans la prière et l'adoration ; parce qu'elles doivent toucher, offrir et distribuer l'Agneau de Dieu (2).

(1) « Dicat devotus ac dignus Christi sacerdos : Lavabo, quando ad celebrationem accessurus sum, inter innocenles, id est cum sanctis ac veris sacerdotibus novae Legis, quorum est nulli nocere, sed verbis et exemplis cunctis prodesse, manus meas, non solum corporales, quibus Christi sacramenta tractabo, sed etiam afTectus, cogitationes et opéra : ista lavabo in confessione, quoniam teste Scriptura omnia in confessione lavantur ». Dion. Carthus. In Ps. xxv.

(2j « Quod si patena et calix non solum debent esse pretiosa, ex aura

Le prêtre est à l'autel pour écouter avec bonheur les chants de louange et d'action de grâces des fidèles : il prend part lui-même à ce cantique et proclame les merveilles de la puissance et de la charité de Dieu. Avant tout il se réjouit de la splendeur du temple du Seigneur ; son cœur s'attache au lieu où Jésus-Christ demeure dans sa gloire eucharistique. Le zèle de la maison de Dieu le dévore ; il se plaît à l'orner avec le plus de magnificence possible, puisque la divine majesté ne dédaigne pas de séjourner solitaire et cachée au milieu de nous. De l'univers entier, cet endroit où le Seigneur a établi le trône de sa grâce est celui que le prêtre prélere ; c'est là qu'il se réfugie quand il veut se soustraire aux peines et au tumulte du monde et trouver la paix et la consolation. Au pied de l'autel jailUt la source de ses joies les plus pures, là se consument ses heures les plus douces, il y reçoit les bienfaits les plus signalés.

Sa sollicitude la plus continuelle est de mener une vie fervente et toute divine ; il recherche un commerce intime avec Dieu dans le secret de ses tabernacles ; il n'a rien de commun avec un monde impie, il évite de marcher dans les voies qui éloignent de Dieu. Aussi il peut avec assurance prier pour que son âme et sa vie soient préservées de la ruine qui menace les méchants, de ceux qui se servent de la ruse et de la violence pour faire toute sorte de mal et foulent aux pieds le droit et la liberté.

Il s'efforce de se conserver irréprochable et immaculé : c'est pourquoi il espère miséricorde et pardon.

La confiance en Dieu se sent assurée de la victoire, et dans sa reconnaissance le prêtre s'écrie : « J'ai marché dans les voies droites », c'est-à-dire j'ai échappé aux abîmes, je suis sur un terrain solide, je vais directement à Dieu par ce chemin de la vertu et de la grâce. C'est là une grande faveur du ciel : aussi il lui promet de bénir tous les jours sa miséricorde dans l'assemblée des Saints et en union avec eux (1).

scilicet vel argento, sed etiam raundissima a quocumque pulvere et macula, eo quod sanctissimum corpus et sanguinem Salvatoris continsant, quanto erit magis rationi consenlaneum, sacerdotes habere nianus mundas a pravis operibus, linguam a verbis ineptis, et pectus suum a malis desideriis et cogitationibus, et sese purificare ab omni imraunditia, eliam valde parva ». De Ponte, /. c. tr. II, c. vi, § 1.

(1) « Ecce ex psalmo isto sententioso et splendido audivimus, quid ad christianum perfectum pertineat. Si igitur aliquid horum in nobis invcnimus, Deo gratias referamus et ad perfectionem feramur. Si autern preediclee perfectiones viri perfecti longe a nobis sunt, ingemiscamus. enien-

§ 53. — La prière Suscipe, sancta Trinités.

Après le lavement des mains, qui a lieu au côté de l'épî- 'tre (Ij, le prêtre revient au milieu de l'autel ; il élève, plein de confiance, les yeux vers le crucifix et les abaisse aussitôt. Puis il s'incline avec respect et humilité, pose sur l'autel ses mains jointes, et dans cette position suppliante (2) il fait la prière suivante, si pleine de pensées dans sa concision (3) :

Suscipe, sancta Trinitas, banc Recevez, ô Trinité sainte, cette

oblationem quam tibi offerimus oblation que nous vous offrons en

ob memoriam passionis, resur- mémoire de la passion, de la résur-

rectionis et ascensionis Jesu rection et de l'ascension de Jésus-

Christi Domini nostri : et in bono- Cbrist Notre Seigneur, et en l'bon-

rem beatœMariœ semper virginis, neur de la bienbeureuse Marie tou-

et beati Joannis Baptistœ, et sanc- jours \ierge, de saint Jean-Baptiste,

torura apostolorum Pétri et Pauli, des apôtres saint Pierre et saint

et istorum, el omnium sancto- Paul, de ceux-ci et de tous les autres

rum : utillis proficiat ad bonorem, saints, afin quelle soit à leur bon-

nobis autem ad salutem .• et illi neur et à notre salut, et que ceux-là

pro nobis intercedere dignentur daignent intercéder pour nous dans

in cœlis, quorum memoriam agi- les cieux, dont nous faisons mémoire

mus in terris. Pereumdem Cbris- sur la terre. Par le même Jésus-

tum Dominum nostrum. Amen. Christ Notre Seigneur. Ainsi soit-il.

Cette prière et les suivantes ne sont pas une simple continuation de l'offrande de l'hostie et du calice; elles en sont le complément et un développement par des motifs nouveaux. Les oraisons précédentes sont adressées au Père et au Saint-Esprit ; ici l'Église s'adresse à la sainte Trinité et lui offre le sacrifice préparé sur l'autel. Les dons lui sont présentés conjointement,

deraus atque juxta verbum gloriosi Apostoli cura timoré et tremore nostram operemur salutem ». Dion. Carth. if 1471), Comment, in ps. xxv.

(V; Au moyen âge, on disposait souvent de ce côté et près de l'autel le sacraire [sacrarium, piscina, lavacrum, lavatorium, perfusorium, fiiXoLziT.), qui alors nétait pas seulement destiné à recevoir les restes ou les cendres des objets sacrés devenus bors de service et à les préserver ainsi de toute profanation, mais encore au lavement des mains du prêtre après l'offertoire et la communion.

(2) « Quod sacerdos manus interdum jungit et se inclinât, est suppliciter et bumiliter orantis,et désignât humilitatem et obedientiam Christi, ex qua passus est ». S. Th., III, q. lxxxiii, a. 5, ad 5.

(3 Cette prière, au moyen âge, avait souvent une forme un peu différente, et ne fut récitée ni dans toutes les églises ni à toutes les messes. Au XI« siècle, d'après le Microloge, on la récitait « non ex aliquo ordine, • 6ed ex ecclesiastica consuetudine ». De Ecoles. Observ., c. xi.

et il est fait mention de la relation qui existe entre le sacrifice eucharistique et les mystères de la vie de Jésus-Christ et les saints dans le ciel.

La Messe se célèbre en mémoire, ob memoriam, de la Rédemption, dont les parties principales sont énumérées ici, comme dans la prière qui suit la consécration (Unde ei memores). Dans la passion (1) l'Agneau immaculé a été immolé, dans la résurrection il est glorifié, et dans l'ascension il vient s'asseoir à la droite de son Père, pour y compléter notre rachat et notre salut. Sur l'autel les mystères glorieux sont aussi bien renouvelés que les mystères douloureux : la victime est Jésus-Christ, qui fut mort et vit éternellement dans le ciel (Apoc. i, 18).

Assurément le saint sacrifice ne peut être offert qu'à l'auguste Trinité (2), et non aux Saints ; cependant il ne procure pas seulement la gloire et l'adoration de Dieu, mais encore l'honneur (3) des saints [in honorem) dont nous faisons mémoire à l'autel.

(1) « Quoties celebratio corporis et sanguinis Domini agitur, non equidennt Christum iterum occidimus, sed mortem ejus in ipsa et per ipsam celebrationem memoramus, estque ipsa celebratio passionis Christi qusedam commemoratio. Commemoratio autem passionis Christi ipsam passionem significat. Celebratio igitur corporis et sanguinis Domini passionis Christi est signum ». Guitmund., de Corp. el Sang. Dom. verit., 1. II.

(2) « Omne cujuslibet honorificentise et sacriftcii salutaris obsequium et Patri et Filio et Spiritui sanclo, hoc est, sanctse Trinilati ab Ecclesia catholica pariter exibetur ». S. Fulgent., ad Monim., 1. II, c. v.

(3) L'édition la plus récente du Missel approuvée par la S. C. des Rites présente la version in honorem, et à juste litre. D'après leur sens et leur forme, ces mots sont un membre parallèle à celui qui précède, oh memoriam, et sont circonscrits par ceux qui suivent : quorum memoriam agimus. In honorem a donc le même sens que memoriam vénérantes, que l'on trouve dans le canon, et ne forme pas une tautologie avec les mots ut mis proficiat ad honorem, comme plusieurs l'affirment avec Lebrun, en donnant la préférence à in honore, qu'ils voudraient voir rétablir. Nous remarquerons, au contraire, que, dans le latin vulgaire, les deux formules in honorem et in honore peuvent avoir et ont souvent le même sens. Dans notre prière, in honorem est préférable, parce qu'il s'accorde mieux avec le passage parallèle ob memoriam. — Le sens de l'expression in honorem est clairement paraphrasé dans la postcommunion de la vigile de la Toussaint: «Sacramentis, Domine, etgaudiisoptatœcelebritatisexpletis; quaesumus, ut eorum precibus adjuvemur, quorum recordationibus exhibentur». — Un décret récent a mis fin à cette controverse. « Dub. III. In Ordine Missa9 post Lavabo in oratione « Suscipe Sancta Trinitas » plures recentiores Rubricistae graves dicunt loco in honorem B. M. semper V. esse legendum in honore B. M., etc. Estne horum sententia sequenda et correctio hoc in loco Missalis facienda »? — Ad III. « Legendum, in honorem ». S. R. C, 25 mai 1877, in Batisbonen ».

niTE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE 253

Quels sont les etl'ets du sacrifice eucharistique relativement aux saints qui sont dans le ciel? Selon les prescriptions de lÉglise, remontant jusqu'au temps des apôtres, il est souvent fait mention des saints dans la Messe. C'est un très grand honneur qui leur est fait, et c'est ce qu'on l'on exprime par ces paroles : « Nous vous offrons ce sacrifice en l'honneur de la bienheureuse Vierge... et de tous les autres saints ».

Mais ce n'est pas tout. Il est dit encore dans cette prière : « afin qu'il soit à leur honneur » ; ut illis profîciai ad honorem. Évidemment ces mots signifient autre chose et plus que ceux qui les précèdent ; et, en effet, ils désignent le fruit que le saint sacrifice, comme tel, procure aux saints. La Messe est un sacrifice impétratoire, et en cette qualité il obtient de Dieu un accroissement de la gloire accidentelle des saints, c'est-à-dire une augmentation de leur culte sur la terre (1). Ce résultat est bien moins avantageux pour les élus que pour nous-mêmes : <:ar nous retirons une très grande utilité de l'honneur plus considérable qui leur est rendu. En favorisant donc leur culte par nos prières à la Messe, nous travaillons pour notre salut, nobis aiitem ad salutem, et dans une mesure d'autant plus abondante, que nous obtenons ainsi leur puissante intercession. Les hommages que nous leur adressons les portent à s'intéresser et à s'employer pour nous auprès de Dieu. En outre, les saints se réjouissent lorsque nous célébrons la Messe pour eux comme sacrifice de louange et d'action de grâces : ainsi nous louons Dieu et nous le remercions de tous les dons et de toute la gloire dont il les a comblés.

Les saints invoqués ici nommément sont les mêmes que l'on prie au Confîleor; seul l'archange saint Michel, dont le nom se trouve dans la bénédiction de l'encens, à la Messe solennelle, est omis. On y lit en outre : et istorum et omnium sanctorum — « de ces saints et de tous les autres ». Que faut-il entendre par ces saints ? D'après le contexte actuel, le sens le plus simple et le plus naturel est de rapporter ce pronom démonstratif aux

^r « Sancti orationibus nostris non indigent, pro eo quod cum sinl perfecte beati, orania eis ad vota succedunl; sed nos potius eorum orationibus indigemus, quos, cum miseri simus, undique mata multa perturbant. Unde quod in plerisque orationibus continetur, prosi/ videlicet vel proficiat haie sancto vel tali talis oblalio ad gloriam vel honorem, ila sane débet intelligi, ut ad hoc prosit, quod magis ac magis a fidelibus glorificelur in terris aut etiam honorelur, licet plerique reputent non indignum, sanctorum gloriam (scilicet accidentalem) usque ad judicium augmentari ac Ecclesiam intérim sane posse augmentum glorificationis eorum optare ». Innocent. III, Regest., 1. V, ep. cxxi.

«maints nommés précédemment : ce mot est ainsi comme un résumé des invocations précédentes et signifie : des saints que nous venons de nommer et de tous les autres ». Autrefois c'était probablement une rubrique, et cette expression se serait rapportée alors à d'autres Saints, à ceux dont les reliques étaient dans l'autel ou sur l'autel, à ceux dont on célébrait la fête, aux patrons.

Mais tout ce que nous demandons ici, la glorification des Saints parle sacrifice et par la mémoire que nous en faisons, comme notre salut, ne peut être obtenu que par Jésus-Christ, notre Seigneur, le médiateur unique qui couronne les saints et nous conduit à la félicité éternelle (1).

§ 54. — La prière Orate fratres el la secrète.

1. — Plus les dispositions du prêtre seront pures, plus sa ferveur, son recueillement et celui des assistants seront parfaits, et plus le sacrifice qu'il offre sera agréable à Dieu. Pour s'exciter et s'enflammer mutuellement, le prêtre et les fidèles entretiennent un commerce actif: de là proviennent les salutations multipliées, l'invitation du peuple à la prière par le prêtre, et l'obéissance des chrétiens qui répondent par la bouche du ministre à sa demande.

Après la prière Suscipe sancla Trinilas, le prêtre sollicite de nouveau les assistants d'implorer de Dieu que leur sacrifice commun soit agréé de lui. Pour cela, le prêtre baise l'autel, se relève, se tourne, les yeux baissés, vers le peuple ; il étend les mains et les joint aussitôt, en disant à demi-voix, de manière à être entendu du ministre et des personnes les plus rapprochées : Orate fratres — « Priez mes frères » ; et, se retournant du côté de l'autel, il continue à voix basse : ut ineum ac vestriim sacri. fiçium acceplabile (2) fiat apad Deum Patreni omnipotentem — « afin que mon sacrifice, qui est aussi le vôtre, soit agréable à Dieu le Père tout puissant » (3).

(1) « Quidquid Sanctorum tuoruni meritiis adhibemus, ad luam laudem recurrit et gloriam, qui in eorum semper es virtute mirabilis ». Sacram. Léon.

(2) Acceplabilis (EÛTrpouSexTOce'jâpEaTO!;), acceptable, agréable, digne d'être agréé.

(3) » Sacerdos versus ad populum orare moneat, conversusque ad allare secretam oralionem dicat ». .Ioan. Abrinckns., Lib de offic eccles- — « Erectus presbyter populum horlalur ad orandum et ipse post fini-

Ce mot de frères (1) s'adresse à tous les fidèles, sans distinction de condition ni de sexe. Par le Baptême tous les chrétiens sont devenus enfants de Dieu et de l'Église, ils forment une grande et sainte famille, ils sont frères et ont droit de dire : « Notre Père, qui êtes aux cieux ! » Ils n'ont- qu'un père, qui est dans le ciel, selon la parole du Sauveur (Matth. xxiii, 8, 9j. Pendant le sacrifice et à la communion surtout, tous les chrétiens doivent n'avoir qu'un cœur et qu'une âme et prier les uns^ pour les autres.

En s'adressant aux fidèles, le prêtre dit : « mon sacrifice et le vôtre ». L'Eucharistie est le sacrifice de toute l'Église et n'appartient pas seulement au prêtre, mais à tous les fidèles (2). Ceux-ci y prennent part de diverses manières et à des degrés dilîérents ; le prêtre seul l'accomplit en leur nom et pour leur avantage (3). Une sainte communauté dans le sacrifice unit

tam Secretara, Preefationem orditur in canonem ». Microl., de Ecoles, observai., c. xi. — Cet appel à la prière était généralement en usage déjà au XI» siècle ; les Ordines Romani les plus anciens ne contiennent pour cela que la courte formule: Orale {Ordo II, n. 91 ou Orale pro me [Ordo VI, n. 10), tandis que ïOrdo XIV a les mots: Orale fralres, etc. Les mots: ut meum ac vestrum, etc., ne font qu'expliquer plus en détail le but et l'objet de la prière: aussi dabord étaient-ils omis, comme aujourd'hui encore chez les Dominicains et les Chartreux; et plus tard on les prononça à voix basse.

(1) Cette expression est purement chrétienne. Les mots àSîXoot, àSsXoozT,i, fralres, viri fralres, fraternilas, sont, dans la bouche des' Apôtres'et des Pères, des termes qui désignent les membres de l'Église régénérés par le même sacrement (le Baptême), nourri^; pour la vie éternelle à la même table (l'Eucharistie), et unis les uns aux autres parles liens communs d'une même foi, d'une même espérance et d'une même charité. Cfr Justin. Mart. Apolog. I. c. lxv — « Omnes qui jam de hoc mundo recesserunt sive qui adhuc versantur in mundo sive qui futuri sunt usque ad fmem saeculi credentes in Christo fralres esse veraciler constat, utpote una baplismatis régénérai ione in Christo renatos, unius malris EcclcsicTe uberibus educatos, unius fîdei vinculo tanquam dulcissimœ fraternilatis affinitate connexos. ad unam eamdenique cœlestis regni heereditalem ab eodem piissimo Pâtre Deo pia adoptioiie vocatos. Debemus ilaque omnia quae nobis accidunt fralerno affeclu invicem communicare. id est et in adversis pariter contristari et in prosperis communiter congralulari ». Pseudo-Alclin., cap. xvui.

;2) Cette pensée est souvent exprimée dans les secrètes, par exemple : n Suscipe munera populorum tuorum, munera essullanti^; Ecclesiae : accepta tibi sitsacratœ plebis oblatio; plebis tu?e dona sanctifica ». Les expressions « munera, dona, oblationes. fidelium preces cum oblationibus hostiarum », se rapportaient primitivement et au sens propre aux oblations matérielles du peuple; toutefois, bien que leur signification soit un peu différente aujourd'hui, elles conservent encore leur vérité pleine et entière.

(3) n Merilo sacerdos ad populum dicit: mcum ac veslrum sacrificium.

256 LA SAINTE MliSSE

donc le prêtre et les fidèles : avec le pain et le vin ils s ollrei-t eux-mêmes.

Le peuple répond aussitôt à l'appel du prêtre, et le ministre dit au nom de tous (1) :

Suscipiat Dominus sacrificium Puisse le Seigneur recevoir de

de manibus tuis ad laudern et glo- vos mains le sacrifice pour la

riam nominis sui, ad utilitatem louange et à la gloire de son nom,

quoque nostram totiusque Ecole- et aussi pour notre profit et celui

sise suée sanctee. de toute son Église sainte.

Le prêtre ajoute à voix basse : Amen, exprimant ainsi son adhésion au pieux souhait des assistants.

Les fidèles coopèrent à l'oblation du sacrifice ; toutefois ici ils font mention seulement de l'acte du prêtre et manifestent le désir que le Seigneur accueille cette offrande de ses mains. Cela est très juste et signifie que le prêtre, ministre et organe de Jésus-Christ, accomplit seul le sacrifice ; ses mains à lui seul sont consacrées par l'onction sainte pour celle fonction. Ce n'est que des mains sacerdotales, embaumées du parfum mystique de l'hostie et du calice, que le sacrifice monte à Dieu avec une odeur de suavité ('2).

Cette prière exprime aussi les fins du sacrifice : c'est, d'un côté, la gloire et l'adoration de Dieu; de l'autre, l'utilité de toute l'Église, pour laquelle il est une source inépuisable de bienfaits (3j.

Et laudandus esses, mi sacerdos, qui facta reflexione super ejusmodi verba ex vera humilitate cogilares, esse complures e laicis praesentes, qui majori pietate ac puritate animi Deo olTerunt hoc S5. sacrificium, quam tu, minister ordinarius et insignitus charactere sacerdotali. Sed hœc in aurem ». Sporer, Theol. sacram., P. II, c. v, sect. II, § 4, n. 3.

(l'i Comme les rubriques ne donnent aucune détermination précise, plusieurs rubricistes, tels que de Herdt, veulent que le ministre réponde aussitôt ; d'autres, tels que Merati, pensent qu'il ne doit le faire que lorsque le prêtre s'est tourné contre l'autel et a achevé sa prière. Le Suscipial est d'une date plus récente ; on ne le récite pas le vendredi saint. Avant la révision du Missel au XVI" siècle, il y avait plusieurs formules différentes. Cfr. Martene, De anliq. Eccl. ril., 1. I, c. iv, a. 7.

;2) « Ut sacerdos pro causa, pro qua célébrât, exaudiri mereatur, talitervivere sicque Deo dignissimo familiaris et carus esse conetur, ut mediator idoneus inter Deum et populum esse possit. Est nempe sacerdos inter Deum et îpopulura médius, quoniam ea quae populi sunt, scillcet preces, vota et dona, reprgesentat et immolât Deo. Ea quoque, quae Dei sunt, ut puta gratiam et sacramenta, impetrat, dispensât seu tribuil populo. Débet ergo sacerdos populo in omnibus esse exemplaris et Deo dilecius ac familiaris ». Dion. Carthus., Exposil, Miss. art. 4.

(3) « Sicut gloriam divinœ polenlias munera pro sanctis oblatatestantur: sic nobis effectum, Domine, tuœ salvalionis impendant ». Secret in fest, SS. Martyr. Viti, Modest atque Cresc, 15 juin. — « Sicut Christus semel

nixr. DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE *2o7

II. — Les mots Orate fratres tiennent ici la place de la formule ordinaire Oreimis^ et servent d'introduction à l'oraison nommée secrète. Elle était autrefois dans le rite romain la seule prière de Toblation, et VOremus placé avant l'offertoire s'appliquait à elle (1). Pourquoi cette oraison est-elle appelée Secrète? Ce nom lui vient de la manière dont on l'a récitée de tout temps (2), c'est-à-dire à voix basse et de façon à n'être pas entendu des assistants {suhmissa voce vel secrète) (3).

Quant à la forme, au nombre, à l'ordre et à la conclusion des secrètes, on observe les mêmes règles que pour les collectes. Mais le sujet des unes et des autres est différent.

En quoi consiste leur différence caractéristique ? Dans les collectes, en général, il n'est pas fait mention du sacrifice; on y adresse à Dieu une demande particulière ou relative au mystère du jour. Au contraire les secrètes ont pour but l'oblation, oraiiones super oblata, et contiennent à peu près les mêmes pen-

se in cruce visibiliter obtulit Deo Palri pro nostra reconciliatione, gralia •et salute, ita instituit se quotidie in hoc sacramento invisibiliter pro eisdem causis usque in finem sseculi immolandum, consecrandura, Iractandum, sumendum, edendum ad maximum et excellentissimum Dei honorem, laudem et gloriam totiusque ad nos dilectionis, pietatis, munificentiœ commemorationem et regratiationem, ob multipliées quoque aniinarum nostrarum profectus, opes et gratia?, ineffabiliter grandes et copiosas «. Dion. Carthus. Elemenia. theol. prop. 135.

(1 « Avant les secrètes quelques prêtres disent: Dominas vobiscum. — Oremus ; d'autres ne le disent pas, parce qu'ils l'ont fait déjà avant l'oflertoire et que ce salut se prolonge et s'étend à la secrète ». Rational allemand, cap. vin, § 6.

{T La désignation primitive Oraiio super oblala, employée, par exemple, dans le Sacramentaire de S. Grégoire, fait ressortir seulement le caractère d'oblation inhérent à cette prière, et ne permet pas de constater si autrefois (jusque vers le IX' siècle) elle était récitée à voix haute ou basse. Dans le rite ambrosien elle est toujours récitée à haute voix. Beleth dit: « Sécréta dicitur, quia secrète pronuntiatur, cum tamen olim alla voce diceretur ». Ration, c. xliv. Puis il fait remarquer qu'elle est prononcée de son temps « tacite ac submisse, occulte et quasi sub silentio, quoniam Deus non oris, sed cordis clamorem intendit ». — « Composito sacrificio sacerdos orationem sub silentio récitât ». Honor. August. l. e. c. XL.

(3 « Sécréta ideo nominatur, quia secreto dicitur... Quod omnibus licet simul agere, id est gratias referre Deo, hoc acclamatur; quod ad solum sacerdotem pertinet, id est immolatio panis et vini, secreto agitur ». Amalar., de Ecoles. Off, 1. III, c. xx. Celte interprétation de ce mot se trouve communément dans les liturgies du moyen âge. On ne peut admettre que ces oraisons se nomment Secrelœ — « eo quod super materiam ex fidelium orationibus separatam *"t secretam recitantur ». Le nom de Arcana, qu'on lui donnait, fait également allusion à sa récitation k voix basse.

sées que l'offertoire entier. Le rite de Toblation, et les secrètes aussi par conséquent, renferment généralement deux prières étroitement unies : l'une, par laquelle on supplie Dieu d'agréer, de bénir, de sanctifier, de consacrer les dons offerts (1) ; l'autre, par laquelle on implore des grâces abondantes (2). Ces deux demandes se présentent tantôt seules, tantôt ensemble ; surtout on sollicite très fréquemment de Dieu le pardon des péchés, de sorte que le côté expiatoire de la Messe est mis en avant.

Cela ne suffit pas cependant à préciser le caractère des secrètes. Elles appartiennent à la partie variable de la Messe; elles ont une relation très intime avec l'objet de la fête, qui influe sur leur composition et non seulement inspire les demandes qu'elles contiennent, mais les modifie, les motive et les soutient. Les mystères de Tannée ecclésiastique et les prières de l'oblation s'y pénètrent et s'y mêlent dans une variété admirable et une harmonie parfaite. Malgré leur caractère généralement semblable, elles n'otfrent aucune monotonie et témoignent une fois de plus de la fécondité inépuisable et de la sagesse céleste de l'Église,

La Secrète du jour de Pentecôte est ainsi conçue:

Munera, queesumus, Domine, Sanctifiez, nous vous en supplions,

oblata sanclifica ; et corda nostra Seigneur, les présents que nous

sancti Spiritus illustratione emun- vous offrons, et purifiez nos cœurs

da. par la lumière du Saint-Esprit.

Voici celle de la fête du saint Sacrement :

Ecclesiae tuae, queesumus, Do- Accordez à votre Église, nous vous mine, unitatis et pacis propitius en prions, Seigneur, avec miséridona concède : quœ sub oblatis corde les dons de la paix et de l'unité, muneribus mystice designantur. représentés d'une manière mystique

par les dons que nous offrons.

Celle de la fête de l'archange saint Michel est la suivante :

Hostias tibi. Domine, laudis Nous vous offrons, Seigneur, le

offerimus, suppliciter deprecan- sacrifice de louange, et nous vous

tes ; ut easdem angelicopro nobis supplions humblement, par l'inter-

intervenientesuffragio, et plaça tus cession des anges, de l'accueillir

accipias, et ad salutem nobis avec bienveillance et de nous per-

provenire concédas. mettre qu'elle serve à notre salut.

(1) « Sécréta dicitur, eo quod secretam orationem dat episcopus super oblationem, ut velit respicere Deus super oblationem propositam, et deputare eam futurap consecrationi. Notum est enim, ideo secretam orationem facere super oblatam, ut ex eapossitfieri corpus Domini ». Amalar. Ectoga in Ord. Rom., n. 24.

(2) « Sacerdos orat voce submissa, petens a Deo effectum et fructumv acceptationemque oblationis exhibitœ, benedictionem quoque obiatae ma-

Pour la fête de Saint Philippe de Néri, on dit :

Sacrificiis preesentibus, quaesu- Daignez jeter les yeux, nous vous

mus, Domine, intende placatus : en prions, Seigneur, sur le sacrifice

et prsesta, ut illo nos igné Spi- présent, et faites que le Saint-Esprit

ritus sanctus inflammet, quo nous enfkmme de ce feu dont il a

beati Philippi cor mirabiliter pe- merveilleusement embrasé le cœur

netravit. du bienheureux Philippe.

Après avoir récité les secrètes dans un silence religieux, il conclut la dernière en élevant la voix, et lit ou chante les paroles : per omnia ssecula sœculonim — « dans tous les siècles des siècles ». A ces mots pleins de majesté le chœur ou le ministre répond au nom du peuple : Amen, c'est-à-dire : Que Dieu daigne exaucer la prière que le prêtre vient de lui adresser pour lui et pour tous les fidèles (1).

Quand le prêtre chante, les fidèles ne sauraient mieux faire que de s'unir intérieurement à lui, même s'ils ne comprennent pas ses paroles et de demander ce que demande le prêtre, même s'ils ne le savent pas en détail. C'est ce que faisaient les premiers chrétiens, à l'époque où la liturgie se perpétuait par la tradition orale, et longtemps après encore. Ils se bornaient à répondre Amen! aux prières faites à voix basse par le prêtre. « Qu'il en soit ainsi ! » Acte de foi, sublime dans sa simplicité; et c'est comme s'ils disaient : nous ne savons pas ce qui nous est le plus utile, mais Dieu le sait ; nous ne savons pas ce qui honore le plus Dieu, mais l'Église le sait; or l'Église a prié, c'est en son nom et par son ordre que le prêtre a prié, l'Église a placé sur ses lèvres les oraisons qu'il a dites ; nous nous y unissons, quelles qu'elles soient ; nous ne pouvons rien désirer de mieux que ce que l'Église désire, rien dire de mieux que ce que dit l'Église. Qu'il en soit donc ainsi. Amen I

Les secrètes se terminent dans la préface, prononcée à haute voix ou chantée. Ce qui suit l'oblation ne peut être qu'une introduction aux saints mystères. N'est-ce pas nous dire : « Souffrez à voix basse et remerciez à haute voix »?

teriee, sicut patere potest consideranti diversas Sécrétas ». Dion. Carthus., Exposit, Miss., art. 14.

(l) « Officium, quod nos dicimus Offerenda, ab illo loco inchoatur, ubi sacerdos dicit Dominus vobiscum, et finitur, ubi excelsa voce dicit Per omnia ssecula sœculorum. Ideo excelse novissimum profertur, ut audiatur a populo etpopuli responsione (scil. Amen) confirmetur oratio ». Amalar., de Eccles. Off., 1. III, c. xix. — « Sacerdos excitât attentionem populi dicendo: Dominus vobiscum. et expectat assensum dicentium: .4me/!. Et ideo eliam in his qufe secrète dicuntur, publiée preemittit : Dominus vobiscum et subjungit : Per omnia ssecula saeculorum ». S. Thom., 3, q. &3, a. 4, ad 6.