II. — Les préfaces propres [Prxfationes propriœ

Outre la préface ordinaire, expliquée jusqu'ici, le Missel romain en a dix autres. Elles revêtent un caractère de fête particulier, et font ressortir divers mystères de l'année ecclésiastique comme motif spécial de louange et d'actions de grâces.

Dans toute la liturgie nous voyons dominer le sentiment de la reconnaissance pour les bienfaits de Dieu, pour le salut apporté par Jésus-Christ, le don de la foi et l'espérance du ciel; tous les jours il se manifeste en termes émus et magnifiques dans la préface de la Messe. Aux grandes fêtes de l'année ecclésiastique, les mystères de l'histoire sacrée, les faveurs de la miséricorde divine nous apparaissent dans toute leur splendeur et nous saisissent plus vivement : alors la gratitude trouve les accents les plus joyeux et les plus enflammés.

\° Préface de la Nativité du Seigneur (1 j.

... gelerne Deus. Quia per incar- ... Dieu éternel. Parce que, par le

nati Verbi mysterium nova mentis mystère de l'Incarnation du Verbe,

nostrœ ocuUs lux tuœ claritatis la lumière nouvelle de votre clarté a

infulsit (2) : ut dum visibiliter brillé au.x yeux de notre âme : afin

Deum cognoscimus, per hune in que, en connaissant Dieu visible-

invisibilium amorem rapiamur(3). ment, nous soyons entraînés par lui

Et ideo cum Angelis et Archan- à l'amour des choses invisibles. C'est

gelis, cum Thronis et Domina- pourquoi, avec les Anges et les

tionibus, cumque omni militia Archanges, avec les Trônes et les

cœleslis exercitus, hymnum (4) Dominations, avec toute la milice

(1) Par une exception toute particulière à la règle générale, cette préface est chantée pendant l'octave de Noël même aux messes qui ont une préface propre, par exemple, à la fête de l'apôtre S. Jean, mais non le jour de son octave et aux messes votives. La fête de la Purification a la préface de Noël, parce que, en Occident, c'est aussi une fêle de Noire- Seigneur. Dans le rite grec, ce caractère est même prédominant: de là vient le nom de û-nravTr^/jTTx-av-r;, occursus, obuialio — « quia venerabiles personœ Simeon et Anna eo die obviaverunt Domino, dum priesentareturin templo ». Microl. c. xlviii. La fête du très saint Sacrement et celle de la Transfiguration sont en relation intime avec l'humanité de Jésus- Christ ; il en est de même de celle du saint Nom de Jésus : c'est pourquoi elles ont aussi la préface de Noël.

,2^» Homo per peccalum interius lumen obfuscalum habebat et conveVsus fuerat ad sensibilia et illa ainabat ; ideo Deus invisibilis factus est visibilis secundum carnem, ut per visibilia reduceret ad invisibilia cognoscenda et amanda ». S. Bonav., III, dist. 1, a. 2, q. 2. ad 3.

(3) « Cum amicitia in quadam fcqualitalc consistât, ea quge multuminaequalia sunt, in amicitia copulari non posse videnlur. Ad hoc igitur, quod familiarior amicitia esset inter hominem et Deum, e.xpediens fuit homini, (juod Deus fieret homo, quia etiam naluraliter homo homini amicus est, ul sic, dum visibiliter Deum cognoscimus, in invisibilium amorem rapiamur ». S. Thom., c. Genl.. 1. IV, c. liv.

,4, Déjà Walafrid SUabon dislingue entre les h.\ mnes proprement dites.

gloriae tuse canimus, sine fine di- céleste, nous chantons un hymne à centes : Sanctus... votre gloire et disons sans fin:

Saint...

La sainte nuit de Noël ne connaît ni ténèbres ni tristesse, ■elle resplendit de lumière et de joie. Le soleil de justice s'est levé pour le peuple qui marchait dans l'obscurité et pour ceux qui étaient assis à Tombre de la mort (Is. ix, 2). Dès le commencement le Verbe éternel fut la lumière du monde ; mais lorsqu'il eut pris la nature humaine, et semblable à un homme, vécu au milieu des hommes, la beauté des clartés divines se manifesta à l'œil de la foi d'une manière toute nouvelle et bien plus admirable. Le Christ est la splendeur de la gloire du Père ; en lui demeure corporellement la plénitude de la divinité. Par l'Incarnation Dieu sest abaissé jusqu'à notre infirmité. Nous apprenons à connaître et à aimer Dieu par la contemplation des mystères de la vie, delà passion et de la glorification de Jésus- Christ. C'est là le foyer de l'amour céleste, bien fait pour enllammer notre cœur et l'entraîner à l'amour des biens invisibles et impérissables.

Les mots sine fine dicentes [Ij indiquent que nous devrions, à proprement parler, chanter le Trisagion sans cesser un instant. Puisque cela n'est pas possible sur la terre, nous demandons tacitement à Dieu de nous recevoir dans le ciel, où il nous sera donné de le louer éternellement avec les chœurs angéliques.

'2° Préface de l'Epiphanie.

... œterne Deus. Ouia cura Uni- ... Dieu éternel. Parce que. lorsque

genitus tuus in subslantia nostrse votre Fils unique parut dans la sub-

qui sont mesurées et rythmées, et les hymnes improprement dites, qui ne le sont pas. Parmi ces dernières il range la préface et le Trisagion. " Nolandum hymnos dici non tantum qui metris vel rhythmis decurrunt... verum etiam cetera.^ laiidaliones. quse verbis convenientibus et sonis dulcibus proferunlur... El quamvis quibusdam Ecclesiis hymni metrici non c.inlentur, tamen in omnibus générales hymni, id est laudes dicuntur ». De Reb. ecctes., c. xxvi.

(1) « Sine fine, id est, sine cessatione, sine requie, sine intermissione, per quod significatur jugis et assidua illius excellentissimi hymni Sanctus, sanctus, sanctus... a nobis decantatio facienda. Quod ciim in hac mortali vita perfecte a nobis expleri non possit, hoc verbo tacite et per subinsinuationem quamdam expetitur aeternae beatitudinis consortium nobis demum concedi, in qua angelicis conjuncti choris sacra laudatione possimus hune hymnum sine fine ac perpetuo decantare, quemadmodum et ip>se supernae virtutes atque angelicae potestates hymnum hune sloriae r)nmini sine fine concinunt, secundum illud verbum (Ps. lxxxhi, 5): « Beali qui habitant in domo tua, Domine : in Sfecula steculorum laudaiuntte ». Clichtov., Elucid. eccles., 1. III, n. 3.

raortalitatis apparuit, nova nos stance de notre chair mortelle, il immortalilatis suse luce repara- nous a rétablis par la lumière nou- ^'^(')- velle de son immortalité.

Le Fils unique de Dieu a été vu sur la terre et a conversé avec les hommes (Bar. m, 38). Il a caché la gloire qu'il avait auprès de son Père dès avant la création du monde, sous le voile de son humanité très sainte et très pure, mais cependant passible et mortelle. Comme le soleil derrière un nuage, il dissimula sa splendeur divine sous la forme d'un esclave, afin de nous élever par son abaissement à la dignité d enfants de Dieu et de nous revêtir un jour de la robe brillante de la gloire.

30 Préface du Carême.

... aeterne Deus. Qui corporali ... Dieu éternel. Qui par le jeûne

jejunio vitia comprimis, mentem corporel réprimez nos vices, élevez

élevas, virtutem largiris et prae- notre esprit, nous donnez la vertu

mia : per Christum Dominum nos- et les récompenses. Par le Christ

*■''"'"••• Notre Seigneur...

Cette préface exprime en termes au.ssi élégants que clairs et précis les effets salutaires et les bénédictions spirituelles du jeûne. Le jeûne religieux est un acte de pénitence et d'expiation ; son premier résultat est de crucifier et de mortifier la chair superbe avec ses concupiscences et d'extirper les vices. Plus la sensualité est affaiblie et comprimée, et plus noire esprit s'élève librement et avec agilité et vit dans l'atmosphère pure et sereine de la grâce. La mortification des sens et la facilité acquise parle cœur de s'élancer vers les régions célestes et éternelles sont la source de toutes les vertus. Enfin, la répression de la chair, l'élévation de l'esprit et l'acquisition des vertus nous procureront de magnifiques récompenses. Oui pourrait en douter? (2) « Celui qui sème dans la chair, recueillera de la

{1) (( Filius Dei benignitate sua de noxfro accepit. ut de suo nobis conferret. Accepit enim vere nostree mortalitatis subslanliam. et in illa hodierna die Magis Stella duce quasi primitiis electionis gentium apparuit ac demonstratus est. Suœ vero immortalilatis participa tionem et consortium nobis tradidit, cum nos per novam divinitatis suœ lucem nube lucida carnis adumbratam in pristinam dignitatem reparavit ». Clichtov., /. c. n. 5. Le texte actuel vient des anciennes leçons: « in novaui nos immortalilatis suée lucem reparavit» — « in nova nos inimortalitalis suae luce reparavit ».

(2) « Conjungitur consequio quodam ipsi jejunio puritas et munditia vilœ, sanctimonia et castitas, quse cèleras prolinus virtutes omnes sibi comités adsciscit, quibus adornata anima cœlestem demum rei^uienii assequilur ». Clichtov., loc. cit.

■chair la corruption ; celui qui sème dans l'esprit moissonnera de l'esprit la vie éternelle » (Gal. vi. 8) (1).

4 ' Piéface de la Passion et de la Sainte Croix.

... œlerne Deus. Qui salulem ... Dieu éternel. Qui avez placé le

liumani generis in ligno Crucis salut du genre humain dans le bois

constituisti : ut, unde mors oiie- de la croix, afin que la vie sortît de

batur, inde vita resurgeret; et là où la mort prenait naissance, et

■qui in ligno vincebat, in ligno que celui qui triomphait par le bois,

quoque vinceretur (2). Per Chris- fût aussi vaincu par le bois. Parle

tum Dominum nostrum.. . Christ Notre Seigneur...

L'Église célèbre ici le dessein admirable de la sagesse divine dans la rédemption du monde. Au pied de larbre de la science du bien et du mal. la ruse du démon vainquit nos premiers parents et introduisit la mort dans le monde. Dieu a choisi larbre de la croix pour en l'aire lautel du sacrifice expiatoire, lequel a chassé le prince de ce monde et détruit son ouvrage, en même temps qu'il a l'endu à l'humanité la vie de la grâce et delà gloire (3). Déjà, dans le paradis, « le Créateur avait désigné le bois comme devant payer la dette du bois. L'ordre de notre salut réclamait cela, afin que l'art divin déçût l'art infernal du traître qui se revêt de formes si variées, et que le salut nous vînt de l'objet dont l'ennemi s'était servi pour nous blesser ». Depuis que le Salut du monde a été attaché sur le bois

J) « Assumitur jejunium principaliter ad tria: 1° ad concupiscentias Garnis reprimendas ; 2" ad hoc quod mens liberius elevetur ad sublimia oontemplanda; 3° ad sallsfaciendum pro peccatis ». S. Thom., II. II, q. cxLvii, a 1.

;2) « No^itri generis damnatio ex ligno scientiœ boni et mali habuit exortuni. Similiter divina ordinatione nostra salvatio ex ligno crucis processit, per Christi sanguinem et mortem sanctificato. Et hoc pacto ex eodcm secundum speciem resurrexit nobis vita, unde mors fuerat primum suborla, nempe ex ligno. Et antiquus serpens, qui per lignum pai-adisi vicerat primos parentes, quos subdola suasione induxerat ad esum fructus ejus, in ligno etiam victus est scilicet crucis, per Christum Dominum nostrum, qui salutaris fuit hujus arboris fructus et efficax ad toUendam praevaricationem ex noxio nobisque damnoso fructu prions arboris inflictam ». Clichtov., /. cit. n. 15.

(3) C'est avec une grande justesse que l'on fait ressortir ici l'opposition entre l'arbre (ïjXov, lignum), « le bois » de la science du bien et du mal, cause de notre chute, et le bois de la croix (également f'jXov, lignum), sur lequel s'accomplit notre rédemption. Cet arbre planté au milieu du paradis devait apportera l'humanité la bénédiction, et lui a apporté la malédiction. Le second arbre, élevé au milieu du monde comme un gibet maudit {maledictus qui pendet in ligno. Deut. xxi, 23), est devenu la bénédiction pour tous ceux qui croient en lui. Cfr Oswald, la Rcdemplion en Jésus-Chrisi. II, p. 110.

ignominieux de la croix, il est devenu pour nous doux et précieux (1).

5** Préface de Pâques.

... œquum et salutare : Te qui- ... équitable et salutaire, de pro-

dem Domine omni terapore, sed clamer en tout temps votre gloire^

in hac potissimura die (vel : in Seigneur, mais surtout en ce jour

hoc potissimum tempore) glorio- (ou en ce temps) où le Christ, notre

sius praedicare, cum Pascha nos- Agneau pascal, a été immolé. Il est.

trum immolatusestChristus. Ipse en effet, le véritable Agneau qui a

enim verus est Agnus, qui abs effacé les péchés du monde. En mou-

tulit peccata mundi. Qui mortem rant, il a détruit notre mort, et, en

nostram moriendo dextruxit^ et ressuscitant, il nous a rendu la vie.. vitam resurgendo reparavit... (2).

L'Eglise, dans cette préface, fait éclater toute sa joie de la résurrection : en action de grâces elle chante un hymne triomphal au Sauveur glorieusement sorti d'entre les morts. Le Christ est le véritable Agneau pascal figuré dans l'ancienne loi : par son sang il a lavé le monde de ses péchés. « Vainqueur, il triomphe, il ensevelit la mort dans son propre sépulcre (3), selon la promesse du prophète : « Je serai ta mort, ô mort ! je serai ta morsure, ô enfer! » (Os. xni, 14). Alors fut accomplie cette parole : « La mort a disparu dans sa victoire. 0 mort, où est ta victoire? où est, ô mort, ton aiguillon » (I Cor. xv, 54, 55) (4)? Du Sauveur ressuscité découle aussi sur nous la vie nouvelle, par laquelle ce qu'il y a de mortel en nous a été anéanti (II Cor. V, 4). La résurrection du Sauveur est la cause et le modèle de notre transfiguration spirituelle et corporelle (5).

(1) Comparer la belle préface du Sacramentaire de S. Grégoire : « Christus per passionem crucis mundum redemit et antiquœ arboris amarissimum gustum crucis medicamine indulcavit, mortemque quœ per lignum vetitum venerat, per ligni trophœum devicit, ut mirabili sute pietatis dispensatione qui per ligni gustum a florigera sede discesseramus, per crucis lignum ad paradisi gaudia redeamus ». Cfr. Petr. Blesens. serm. iv in fesio S. Andreœ.

(2) « Secundum rationem efficienlias, quse dependet ex virtute divina, communiter tam mors Christi quam etiam resurrectio est causa tam destructionis mortis quam reparationis vitœ; sed secundum rationem exemplaritalis mors Christi, per quam recessit a vita mortali, est causa de:^tructionis mortis nostrae, resurrectio vero ejus, per quam inchoavit vitam immortalem, est causa reparationis vitae nostras. Passio tamen Christi est insuper causa meritoria ». S. Thom. 3, q. 56, a. 1 ad 4.

(3) « Victor triumphat et suo morlem sepulcro funerat ». Hymn. Pasch. ad Laudes.

(4) « Nam mortuus ille mortis interfector fuit et magis in illo mors mortua est, quam ipse in morte ». S. Aug. Enarr. in ps. li, n. 1.

(5) « Unus ideraque est mortis susceptor vitœque largitor ; unus idem-

6° Préface de l Ascension.

... aeterne Deus : per Christum ... Dieu éternel, par le Christ

Dominum nostrum. Qui post re- Noire Seigneur. Oui après sa résur-

surrectionem suam omnibus dis- rection est apparu visiblement à-

cipulis suis manifestus apparuit, tous ses disciples, et à leur vue a

et ipsis cernentibus est elevalus été élevé dans le ciel, afin de nous

in coelum, ut nos divinitatis suée accorder de participera sa divinité... tribueret esse participes...

Après sa résurrection, Jésus-Christ s'est moutré vivant à ses disciples et a confirmé ce fait par une foule de preuves durant les quarante jours qu'il leur apparut. Puis il .s'éleva dans les cieux et une nuée le déroba à leurs regards. Là il jouit de la gloire éternelle, afin de nous communiquer la vie divine et de nous introduire dans l'éternité bienheureuse.

7° Préface de la Pentecôte.

... aeterne Deus, per Christum ... Dieu éternel, par le Christ Notre

Dominum nostrum. Qui ascen- Seigneur. Lequel s'est élevé au-des-

dens super omnes cœlos, sedens- sus de tous les cieux", où il siège

que ad dexteram tuam, promis- à votre droite, et a répandu (en ce

sum Spiritum sanctum (hodierna jour) l'Esprit Saint, qu'il avait pro-

die) in filios adoptionis elïudit. mis, sur les fils d'adoption. C'est

Quapropter profusis gaudiis, to- pourquoi le monde entier tressaille

tus in orbe terrarum mundus ex- di^ joies surabondantes. Les Vertus

sultat(l). Sed et supernee Virtutes célestes et les Puissances angéliques

atque angelicae Potestates (2), chantent un hymne à votre gloire et

hymnum glorise tuae concinunt, disent sans fin... sine fine dicentes...

« Tant que Jésus-Christ n'avait pas été glorifié, le Saint- Esprit ne fut pas donné ». — « Il est avantageux pour vous que je m'en aille, disait le Sauveur à ses apôtres: car, si je ne m'en vais pas, le Consolateur ne viendra point à vous ; quand je serai parti, je vous l'enverrai » (Joan. vu, 39 ; xvi, 77). Mais après sa victoire, dans son noble triomphe, le. Christ s'assit à

que immortalis ex Pâtre, mortalis ex matre ; propria potestate moriens, propria potestate resurgens ». S. Fulgent., serm. iv.

(1) « Haec Spiritus sancti effusio in discipulos totum genus humanum non abs re ingenti gaudio lœtificat. Nam per eam cœpta est evangelic<e legis salutarisque doctrinse promulgalio etapostolica denuntiatione totius mundi ad Christum reductio, ut paulo post ex Judseis et gentibus factura fuerit unum ovile sub Christo uno pastore. Salus igitur toti mundo annuntiata per missionem Spiritus sancti in apostolos merito materiam profusions gaudii in Domino toti mundo ministrat ». Clichtov., /. c.

(2) « Deus ideo Dominus exercituum et Dominus virtutum vere dicitur^ quia omnis militia cœlestis exercitus, omnes supernœ virtutes atque angelicœ potestates ejus imperio subjaccnl, ejus serviunt voluntati ». Flor. DiAC, n. 38. — « Trinitatem Seraphim glorificant et omnes potestates virîalesque cœlestes u. L. c. n. 40.

la droite de son Père ; alors l'Esprit du Seigneur remplit l'univers (Sap. I, 7) de ses dons: telle est la cause de l'allégresse universelle. Les joies célestes inondent les cœurs des enfants de Dieu lorsque le Saint-Esprit les visite et les console (1). , 8° Préface de la sainte Trinité.

... œterne Deus. Oui cum Uni- ... Dieu éternel. Qui, avec votre genito Filio tuo, etSpiritu Sancto, Fils unique et l'Esprit Saint, êtes un unus es Deus, unus es Doniinus : seul Dieu, un seul Seigneur: non non in unius singuiarilate per- dans l'unité d'une seule personne, sonae, sed in unius Trinitate mais dans la Trinité d'une seule subssubstantiae. Quod enim de tua tance. Car ce que, d'après votre régloria, révélante te, credimus, relation, nous croyons de votre hoc de Filio tuo, hoc de Spirilu gloire, nous le croyons aussi, .sans sancto, sine differentia discretio- aucune différence, de votre Fils et nis sentimus. Ut in confessione du Saint-Esprit ; tellement que, dans verse, sempiternseque Deitatis, et la confession du Dieu véritable et in personis proprietas, et in es- éternel, on adore la propriété dans sentia unitas, et in majestaleado- les personnes, l'unité dans l'essence retur fequalitas. Quam laudant et l'égalité dans la majesté. Ce Dieu, Angeli atque Archangeli, Cheru- les Anges et les Archanges le louent, bini (2) quoque ac Seraphira: qui ainsi que les Séraphins, qui ne cesnon cessant clamare qjiolidie, una sent de dire tous les jours et d'une voce dicentes (3)... voix unanime...

Cette préface contient un développement sublime et poétique de ces paroles du symbole de saint Athanase : « La foi catholique est que nous vénérions un seul Dieu dans la Trinité et Tunité dans la Trinité ». C'est le mystère le plus élevé de notre foi; nul esprit créé et fini ne peut en sonder les profondeurs. La révélation divine seule nous l'a manifesté, et nous devons y acquiescer avec simplicité et une ébranlable fermeté. « Nous

(1) 'Voir l'hymne de la Pentecôte : « Beala {heureux el rendant heureux) nobis (jaudia — Anni reduxit orbila — Cum Spiritus Paraclitus — Illapsus est Apostolis ».

^2) Le mot cheruh est interprété de la manière la plus variée. Selon l'opinion ordinaire et traditionnelle, il désigne la plénitude de la sagesse et dé la science. « Noraen Cherubim imponitur a quodam excessu scientise, unde interpretatur plenitudo scieniiae ». S. Thom. Le mot seraph (de la rac Saraphj, « brûler » indique l'amour. « Cherubim habent excellentiam scicntiîE, Seraphim vero excellentiam ardoris ». S. Thom., 1, q. cvni, a, 5, ad 5. — Par un renversement de lettres, le mot chérub est aussi tiré de rechub ou recheb, « char » de la rac. rachab, « aller en voiture », parce que les Chérubins sont comme le char céleste du roi divin lorsqu'il se rend au jugement. « Oui sedes super Cherubim, manifestare ». Ps. lxxix, \. — Cfr. CoR.'v. A Lap., in Exod. xxv, 18.

(3) Dans les deux préfaces du Saint-Esprit et de la sainte Trinité, les chœurs célestes, par exception, s'unissent aux transports et aux louanges des habitants de la terre ; ailleurs ceux-ci implorent humblement de pouvoir s'unir au chant éternel des antres.

recourons à vous, nous vous louons, nous vous adorons, ô bienheureuse Trinité ! Vous êtes notre espérance, notre salut, notre gloire, ô divine Trinité ! Délivrez-nous, vivifieznous, rendez-nous heureux, ô amour éternel, ô Trinité bienfaisante !» (1).

9^ Préface pour les fêles et les messes volives de la sainte Vierge .

...œlerne Deus. Et tem... beatœ ... Dieu éternel. Et de vous louer

MarifB sempervirginis collaudare, ensemble, de vous bénir et de vous benedicere et praedicare. Qusë et glorifier dans (l'Immaculée Concep- Unigenitum tuum sancti Spiritus lion, par exemple) de la bienheuobumbratione concepit ; et virgi- reuse Marie toujours vierge. Lanilatis gloria permanente, lumen quelle a conçu votre Fils unique par feternum mundo effudit, Jesum l'opération du Saint-Esprit, et tout Christum Dorainum nostrum... en conservant la gloire de la virgi-

nité a donné au monde la lumière éternelle, Jésus-Christ Notre Seigneur...

Il n'est pas possible de décrire les privilèges de la grâce et de la gloire dont la vierge Marie Mère de Dieu a été décorée par dessus toutes les autres créatures. Celui qui est puissant et dont le nom est saint a fait de grandes choses en elle. Le plus précieux de tous ces privilèges est l'union de la virginité la plus intacte aux joies de la maternitq divine (2). Le Saint-Esprit a couvert Marie de son ombre, et « soudain la maison de son chaste sein est devenue le temple de Dieu »» — domus pudici pectoris templum repente fit Dei. Et Jésus à sa naissance est sorti du sein très pur de la sainte Vierge, comme le rayon de lumière traver'se le cristal, en consacrant l'intégrité de sa Mère, bien loin de la violer (3).

(1) Clément XIII (,3 janvier 1759) prescrivit la préface de la Trinité pour tous les dimanches qui n'en ont pas une propre : « ad majorem splendidioremque tanti mysterii gloriam, ut fidèles quoque qui die dominico Missee interesse debent, latius atque apertius ejusdem mysterii prseconia audientes, debitura et ipsi servitutis obsequium supremse impendant majestati ».

(2) Sédulius, qui vivait vers le milieu du V siècle, salue et loue avec enthousiasme la Mère du Seigneur : c'est elle qui a enfanté le dominateur éternel du monde (cfr introït Salue, sancta Parens), qui possède les joies de la mère unies à l'honneur de la virginité, qui n'a jamais eu de semblable avant elle et n'en aura jamais après elle. « Gaudia matris habens oum virginitatis honore, — nec primam similem visa es nec habere sequentem ». Carm. pasch., 1. II, v. 67, 68. « Ouee cum clarifico semper sit, Domine mater, — semper virgo manet ». L. c. 1. V, v. 368, 361.

(3) « Maria divino partu sic cœpit esse mater, ut virgo sacratior permaneret ». S. G.\udent , Brix. episc. serm. ix. — a Omnipotentiam Filii Dei

10° Préface des A poires.

Vere dignum el juslum est, Il est vraiment juste et diene,

œquum el salulare : Te, Domine, équitable et salutaire de vous supsuppliciLer cxorare, ut gregem plier humblement, Seigneur. Pastuum, Pastor œterne, non dose- leur éternel, de ne pas abandonner ras, sed per beatos Apostolos votre troupeau, mais de le garder tuos coiilinua protectionc custo- et de le protéger continuellement dias. Ut iisdem recloribus gu- par vos saints apôtres, afin qu'il bcrnelur, quos operis tui vicarios soit gouverné par les mômes guides eidem contulisti prœesse pasto- à qui vous avez donné d'être vos reres Et ideo.., présentants comme pasteurs, dans la

direction de ce troupeau. C'est pourquoi...

Celle préface est la seule qui soit adressée à Jésus-Christ^ el non à Dieu le Père. Les fêles des apôtres portent l'Église à invoquer l'aide et la protection de Jésus, « le bon Pasteur », le Pasteur éternel qui donne sa vie pour ses brebis. Aujourd'hui encore, dans la gloire, le grand Pasteur (Heb. xiii, 20), le prince des pasteurs (I Pet. v, 4) conduit les brebis acquises par son sang dans les pâturages de la vérité et de lagiàce ; il veille sur elles, les protège et les amène dans les prairies éternellement vertes du paradis céleste.

Le Seigneur ne nous a pas laissés orphelins ici-bas; il a pris soin de nous en chargeant de notre conduite les apôtres et leurs successeurs. « Je vous donnerai des pasteurs selon mon cœur, et ils vous dirigeront avec sagesse et science », dit le Seigneur par la bouche d'un prophète (Jer. m, 15). Cette promesse a été réalisée. Les pasteurs de l'Église entière, évêques^ et prêtres, sont *( les représentants », vicarii (1), du Pasteur véritable et suprême qui est dans le ciel ; ils doivent paître, protéger, conduire avec un amour et une fidélité infatigables les brebis qu'il leur a confiées ; ils doivent agir en son nom et suivre son exemple.

Il convient de faire observer que les images les plus anciennes do Jésus-Christ dans les catacombes le représentent sous la forme du bon Pasteur. D'une manière générale, l'anti-

et hominis etiam Mater Virgo testatur, quœ de Spiritu sancto ita Deum et homineni... edidit, ut apud incorruplam lanti nominis matrem post divinum parlum gloriosior inlegriias permaneret ». L. c. serm. xin.

(1) « Petit haBC pr^efatio, quod ipse bonus Pastor gregem suum catholicum non derelinquat, aut suo destituât prœsidio, sed per ipsos Apostolos tanquam cooperatores ipsius in custodia gregis et coadjutores ipsum assidua conservet protectione : ut ipse grex dominicus iisdem Apostoiis recloribus gubernelur, quos ut vicarios operis sui, utpote gregis pascendi, ipse Pater seternus ordinavit ac san.\it debere prseesse pastores eidem< gregi ». Clichtov. /. c. n. 17.

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE ,2yl

(juité chrétienne avait une prédilection particulière pour ce symbole, tant il s'était gravé profondément dans les cœurs des premiers fidèles. Ils trouvaient une consolation, une joie, une élévation religieuse et morale, une force incomparable dans la vue de celle peinture, où se trouvent exprimés, d'une manière aussi simple que sensible et touchante, les rapports du Sauveur avec l'âme chrétienne et de l'àme chrétienne avec le Sauveur.

§ 56. — Observations préliminaires sur le canon.

Les accents joyeux de l'hymne de la reconnaissance, de VHosanna, ont cessé (1) ; un silence solennel se fait: le canon commence (2). « Les rites sacrés qui vont suivre, ne pouvaient mieux être inaugurés que par le Sanctus., qui termine la préface », dit le cardinal Wiseman. Il ajoute : « Ici nous devons nous arrêter : le sujet est trop saint pour notre plume; le sol que nous foulons est sacré, et celui qui ose s'en approcher doit déposer sa chaussure ». Ces mots sont pour nous un sérieux avertissement de prier le Seigneur en toute humilité qu'il nous ouvre les yeux, afin que nous puissions découvrir et contempler quelques-uns des mystères cachés dans le canon : car « le Seigneur donne la sagesse aux petits » (Ps. xvni, 8) (3j.

(1) D'après une rubrique [Rubr. gen. Miss., tit. XX, Rif. celehr. Miss., lit. VIII, n. 6), qui n'a toutefois aucun caractère préccptif et qui n'est que directrice, on allume du côté de l'épitre un cierge qui brùle depuis la fin du Sancfus ju^^qu'après la communion. Ce cierge a pour but d'indiquer la présence de Jésus-Christ sur l'autel et d'exciter les fidèles à la piété et à l'adoration. Cfr. S. R. C 30 déc. 1881.

(2) « Post laudes et gratiarum actiones pro tanta gratia redemptionis nostrae, quee in illo divino raysterio agitur et commendatur, fado totiu$ Ecclesise silcntio, in quo cessante omni strepitu verborum, sola ad Deum dirigitur intentio et devotio cordium, sociatis sibi omnium votis et desideriis, incipit sacerdos orationem fundere, qua ipsummysterium dominici corporis et sanguinis consecratur. Sic enim oportet, ut in illa hora tam sacrae ac divinse actionis tota per Dei graliam a terrenis cogita tionibus mente separata et ecclesia cum sacerdote et sacerdos cum ecclesia spirituali desiderio intret in sanctuarium Dei œternum et supernum... Idcirco, ut ferunt, consuetudo venit in Ecclesia, ut tacite ista obsecratio atque consecratioa sacerdote cantetur (idest, recitetur) ne verba tam sacra et ad tantum raysterium pertinentia vilescerent ». Pseudo-alcuin., cap. xl.

(3) Le B. Odon de Cambrai ^f 1113) écrit dans la préface de son Expositio in canonem Missœ : « Prsesumptionis argui timeo, quod ausus sum xom difficilem contingere et extendere conatus in alla proluuditale, scil.

I. Nom, origine, antiquité du canon (1). — Le mot de canon vient du grec xavciv, et il a dans la langue ecclésiastique plusieurs significations (2). Ici, il désigne la partie la plus excellente de la liturgie et s'applique au formulaire fixe, à la règle invariable suivie dans Taccomplissement de l'action sacrée. Le canon commence après le Sanctus et finit avant le Pater noster (3) ; il comprend la consécration, ou l'acte du sacrifice, et

exponere canonem altaris et probare tanta mysteria, sicut scriplumest: Altiora te ne quaesieris et fortiora te ne scrutatus fueris » (Eccli. III, 22). (,1) La place du canon dHns le Missel a subi bien des changements. Jusqu'au IX' siècle il est, joint avec la missa quotidiana, placé à la fin du cycle de l'année ecclésiastique. Dès lors il s'avance en tête du sacramentaire, où il n'est précédé que du titre et d'un très court ordinaire de la messe. Depuis le XI' siècle on le trouve de plus en plus fréquemment au milieu, entre le samedi saint et la fête de Pâques. Grâce au missale secundum consuetudinem Romanse curias, dès le XIII" siècle il a gardé définitivement cette place. Comme il est la partie la plus employée du missel, on l'a en toute raison fixé en cet endroit, le milieu du livre, où l'on a plus de commodité pour s'en servir. En outre cette position, entre la liturgie du samedi saint et celle de la solennité de Pâques, peut indiquer que l'accomplissement du sacrifice eucharistique dirigé par VOrdo et le Canon de la Messe forme le foyer vivifiant de toute l'année ecclésiastique. Cfr. Ebner, Sources et recherches, p. 363 et suiv.

(2) Le mot grec xaviôv désigne primitivement un bâton droit, et par suite la règle qui sert à mesurer ou à tracer; puis, au sens figuré, toute loi, toute règle ou règlement {lex, régula, norma). Dans le langage ecclésiastique, le mot canon, comme l'adjectif canonicus, s'emploie dans plusieurs significations. Ainsi, il désigne la collection des Écritures inspirées, parce quelles forment pour la foi et les mœurs des hommes une règle de conduite portée par l'autorité divine. Il s'applique ensuite à la tradition, qui est également une règle de foi. Les lois ecclésiastiques et les définitions des conciles portent également le nom de canons. De plus, on appelle canon la liste des saints (d'où le mot canonizalio, pour leur admission dans cette liste), le catalogue des clercs appartenant à une Église (delà vient le mot canonicus, o\ èv xavôvt) et menant ordinairement une vie commune sous une règle déterminée. Dans l'office grec on nomme xavwv « canticum liturgicura, quod determinatis legibus fixura ratumque est, certis diebus ordinarie et quasi ex régula cani solitum » (Nilles). — « Aclio dicilur ipse canon, quia in eo sacramenta conficiunlur dominica. Canon vero eadem actio nominatur, quia in eo est légitima et regularis sacranientorum confectio ». Walafrid. Strabo, de Reb. eccles., c. xxni. Dans l'antiquité chrétienne on trouve encore d'autres noms, tels que: « régula, legitimum, actio, agenda, secretum vel sécréta Missae, oratio, prex, mystica prex, textus canonicae précis ».

(3) Telles sont les limites du canon, d'après les Rubriques générales (tit. XII et XIII) et le Ritus celebr. Miss. (tit. VIII et IX). Néanmoins, d'après l'inscription mise en tête de VOrdo Missae et qui s'étend à tout, le canon irait du Sanctus à la fin de la Messe. On aurait ainsi un canon de la communion, comme un canon de la consécration ; ce qui est contraire a l'usage. On emploie habituellement ce mot sans addition pour désigner le canon de la consécration. Cfr Cavaliebi, t. V, c. xvi, n. 1.

. toutes les prières et les cérémonies qui lui servent d'introduction et s'y rattachent immédiatement. Il est comme le voile mystique et la parure précieuse dans laquelle elle est enchâssée. Comme le sacrifice que le Pontife éternel ofîre sur l'autel jusqu'à la consommation des siècles est et demeure toujours le même, ainsi la prière liturgique du canon reste toujours immuable dans sa noble simplicité et dans sa majesté vénérable. Dans quelques solennités seulement, il s'y mêle comme un écho (1) de l'esprit et des changements de l'année ecclésiastique (2).

Quant à l'origine du canon, nous avons une déclaration expresse de l'Église : « Il convient d'administrer saintement les choses saintes, et le sacrifice est la chose la plus sainte de toutes : aussi, afin qu'il fût offert et reçu dignement et avec respect, l'Église catholique a institué, il y a bien des siècles, le canon, qui est tellement pur de toute erreur, qu'il ne contient rien qui ne respire la sainteté et la piété, et qu'il élève à Dieu les âmes de ceux qui offrent le sacrifice : car il se compose des paroles mêmes de Notre Seigneur Jésus Christ, des traditions des apôtres et des institutions pieuses des saints pontifes » (3). Des témoignages historiques certains nous manquent pour déterminer exactement et en détail ce qui, dans le canon, provient des apôtres et ce qui fut ajouté dans la suite par les papes (4). Ce-

(1) Dans les oraisons Communicantes et Hanc igilur. La première de ces oraisons reçoit une petite addition le jeudi saint, aux messes du temps et aux messes votives dans les octaves de Noël, de l'Epiphanie, de Pâques, de l'Ascension et de la Pentecôte. De même l'oraison Hanc igilur reçoit une addition le jeudi saint, où l'on en fait une aussi au Quipridie, et dans les octaves de Pâques et de la Pentecôte.

(2) « Ordinem precum in celebritate Missarura nuUo nos tempore, nulla festivitate significamus habere diversum, sed sempcr eodem tenore oblaia Deo munera consecrare. Quoties vero paschalis aut Ascensionis Domini vel Pentecostes aut Epiphaniae sanctorumque Dei fuerit agenda feslivitas singula capitula diebus apta subjungimus, quibus commemorationem sanctae solemnitatis aut eorum facimus, quorum natalitia celebramus, caetera vero ordine consueto prosequimur. Quapropler et ipsius canonicse précis iextum lie canon) direximus subter adjectum, quem (Deo propilio), ex aposlolica traditione suscepimus ». Vigilu Pap.ï (f 555) Epist. ad Profuturum episc. Bracarehs.

(3) Conc. Trid. sess. XXII, cap. iv.

(4) « Praefationem actionis, qua populi atTectus ad gratiarum actiones incitatur ac deinde humanae devotionis supplicatio cœlestium virtutum laudibus admitti deposcitur vel ipsam actionem, qua conficitur sacrosanctum corporis et sanguinis dominici myslerium, quamque Romani canonem, ut in pontificalibus ssepius invenitur, quis primus ordinaverit ignotum est... Àcfio sive canon ex eo cognoscitur maxime per partes compositus, quod nomina sanctorum, quorum ibi communio et societas flagitatur, duobus in locis posita repcriunlur... Primam parlera canonis

pendant nous savons avec assez de certitude, par le consentement des docteurs, que saint Grégoire le Grand (590-604) est le dernier qui y ait fait quelque addition.

Ce fait est exact en ce sens que le texte actuel du Canon, dans le Missel romain, est conforme, en son essence, à celui qui sortit vraisemblablement des mains de S. Grégoire-le-Grand et que les plus anciens manuscrits des sacramentaires de Rome ont conservé.

Mais, il se fit au moyen âge, dans la liturgie, une puissante évolution. Sur l'édifice du rite romain publié par ce saint Pontife s'étendit peu à peu un réseau luxuriant de prières, de chants et d'usages, comme un vêtement de lierre sur un monument antique. Elle ne recula pas complètement devant le sanctuaire du canon ; là même, comme une végétation que rien n'arrête, elle trouva moyen d'exprimer ses sentiments par des additions que la pureté d'intention peut excuser, mais qui ne furent pas toujours très heureuses.

L'Eglise romaine a toujours su, en temps opportun, ramener à une juste mesure les accroissements superflus produits par la piété ies siècles; elle conserve ce qui a une valeur durable et réforme la liturgie en revenant aux formes antiques. Ainsi, au milieu de la richesse des prières et des rites, elle garde cependant cette clarté, cette précision rigoureuse et logique, qu'admirent même les non-catholiques dans la liturgie catholique.

Ainsi, dans k cas qui nous occupe, les modifications et les développements du texte du canon qui étaient l'œuvre du moyen âge ont disparu, en partie dès le XIIP siècle, et totalement par la réforme de S. Pie V (^1570) (1).

L'origine du Canon, son antiquité et son usage en font une arche sainte, aussi vénérable qu'inviolable. Si jamais une prière de l'Église a été composée sous l'influence particulière et l'inspiration du Saint Esprit, c'est assurément le canon. Il est pénétré de l'esprit de foi et embaumé du parfum de la piété, il est plein de force et d'onction. Sa langue simple a un caractère nerveux, une empreinte antique et biblique; elle fait une impression saisissante sur celui qui le prononce, semblable à celle qui est produite sur l'âme par l'obscurité mystérieuse des basiliques

prsedicti ex eo vel maxime antiquara esse cognoscimus, quia in ea ordo apostnloruni non ita est positus, sicut in emendattoribus Evangetiis invenilur; quod ideo ferlasse evenil quia pars illa prius composila est, quam Evangelia ad eam vcritatem, quœ nunc liabelur apud Latinos, corrigerentur «. Vai.afrid. Strab., c. xxiii.

(1) Kbner, Hoarces et recherches, p. 394.

de la ville éternelle. Quelles délices de pouvoir répéter à l'aulel les mêmes paroles avec lesquelles tant de prêtres fervents et pieux ont célébré le saint sacrifice pendant tant de siècles dans toute l'Église ! Ces prières du canon ont été déjà consacrées dans l'âge des martyrs et dans les chapelles funéraires des catacombes. Quelle élévation et quelle douceur on trouve à celte pensée 1

II. — Récitation à voix basse du canon. — La manière dont le prêtre prononce le canon mérite une attention particulière. Daprès une prescription rigoureuse de l'Église, le canon doit être lu à voix basse, secreto, submissa vel sécréta voce, de manière que le prêtre seul s'entende sans être entendu des assistants (1). Le sentiment le plus répandu fait découler cet usage des temps les plus anciens i2), et il s'appuie sur des témoignages historiques et sur des mol^ifs tirés de la nature de la chose (3;.

(1) A l'ordination des ))i"ôtres seulement, toutes les prières lues à voix bnsse à la Messe sont prononcées à haute voix (aiiquantulum aile) par IV-vèque et les nouveaux prêtres. << OrdinamJi circa allaie in genua provoiuti disponuntur, et Episcopus quasi eos doceat Missam celebrare, lente ac paululum elata voce Sécrétas profert, non easut popuius audiat, st'd ut sacerdotes novissime initiali cura eo possint eas recitare, cl verba consecrationis uno eodemque ternpore cum Episcopo pronuntiare, ad exemplum Chrisli, qui voce, quœ ab Aposlolis audiri poluit, in ultima cipna panem et vinuin consecravil. ut eos, quos tune sacerdotio initiabat, doceret consecrandi modum lesitimumque ritum ad consummalionem usque sœculi duraturum ». Beneu. X1\', c/e S'S, Miss, sacrif.. 1. 11, c. xxiii, n. 17.

(2 Dans les iilurjries grecques et orientales, les paroles de la consécration sont prononcées à voix haute, et à chaque reprise le peuple répond: Amen! exprimant ainsi sa foi à la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie. Le cardinal Bona pense qu'autrefois, dans l'Église occidentale, toutes les paroles très saintes et 1res efficaces qui rendent présent le corps du Christ Rev. lihirg. I. II, c. xiii, § 1) étaient entendues, et il suppose que ce n'est qu';"i partir du X' siècle que la récitation à voix bas.se des paroles de l'institution de ce sacrement a été prescrite. Toutefois les motifs qu'il allègue ne sont pas absolument démon-tralifs. l.'Ord. Rom. Il, très antique, qui date peut-cire du 17/° ou du VIIl' siècle, et expliqué par Amalaire dans son Ecloija, contient la rubrique suivante: « Quee se. l'raefalionem et Trisagionjdum expleverint, surgit solus Pontifex et tacite inlrat in Canoneni ». D'après Mabillon, les Ordines Romani les plus anciens prescrivent <■ ut pontillce Canonem recitante summum in choro teneatur silentium. et ministri perstent inclinati silentes per totum Canonem ». — <■ C.anonem non incipiebat sacerdos nisi absoluto Irisagii cantu, ut scil. cl. rus et popuius, sacerdote canonem submissa voce recitante, in admiratione tanti mysterii quasi stupens silerel ». In Ord. Roman, Comment prxvins, cap. XXI.

3) Cfr Lebrun, Explicrttion delà ^fesse, tom. IV': « Dissertation sur l'uf-age de réciter en silence une partie des prières de la messe dans toutes

Il faut évidemment excepter le cas jadis assez fréquent delà célébration de la Messe par plusieurs prêtres à la fois [concelebratio). Assurément la sollicitude presque anxieuse de l'Église, de garder les traditions apostoliques dans l'administration des saints mystères, n'est pas le seul motif qui la détermine à maintenir avec tant de fermeté cette loi relative à la manière de réciter le canon; elle a encore d'autres raisons très puissantes. Ces motifs ne vont pas jusqu'à démontrer la nécessité, mais bien la haute convenance de cette prescription. Nous exposerons ici les principaux.

1° La récitation à voix basse du canon caractérise la consécration, qui est l'acte propre du sacrifice, comme une fonction exclusivement sacerdotale (1).

Les prières du canon sont liturgiques : il ne suffit donc pas de les prononcer intérieurement, il faut les dire de bouche. Mais elles doivent être prononcées de telle manière que le prêtre les entende, sans qu'elles soient sensibles pour les assistants. Il y a cette différence entre les prières du canon et le bréviaire, qu'il faut, pour celles-là, que le prêtre s'entende lui-même, tandis que cela n'est pas nécessaire pour celui-ci (2). La lecture à voix haute invite les assistants à y prendre part et les avertit que les prières ainsi récitées sont communes : la lecture à voix basse, au contraire, indique qu'il s'agit d'un mystère dont l'accomplissement est réservé au prêtre et n'appartient point aux fidèles (3). Il en est ainsi dans le sacrifice eucharistique. La consécra-

les églises et dans tous les siècles ». Martene, De antiquis Eccles. ritib., 1.1, c. IV, a. 8. — Bened., XIV, de SS.Miss. Sacrif., 1, II, c. xxiii.— Collet, Traité des SS. Mystères, II' dissert, sur la manière de réciter le canon de la Messe.

(V) « Canon secrelo agitur, eo quod hsec immolatio ad solum pertinet sacerdolem ». Sicard., I. III, c.viii.

(2) Les rubriques distinguent trois espèces de voix: vox secrela et vox Clara, alla, intetligibilis. Entre les deux est uox paululum elevata, vox pàrum elata, vox aliquanlulum elevata. L'expression vox submissa désigne parfois la voix moyenne, mais le plus souvent la voix basse; submisse (aiv-rj) signifie doucement, à voix basse. Au moyen âge, le canon est souvent nommé secretum ou secrela Missas, parce qu'il était récité secrelo ou secrète. Le mot secretus {séparé, distinct, solitaire) indique clairement que le prêtre récite les prières du sacrifice à voix basse et en secret, parce qu'il est surtout à l'autel comme médiateur, élevé au-dessus du peuple et séparé des pécheurs, segregaius a peccaloribus.

(i) « SaCerdos quœdam dicit publiée, scilicet quee pertinent et ad sacerdolem et ad populum, sicut sunt oraliones communes ; quaedam vero pertinent ad solum sacerdotem, sicut oblaîio et consecralio, et ideo, qusecirca hoc sunt dicenda, occulte a sacerdote dicunlur ». S. Thom., 3, q. 83, a, 4, ad 6.

tion des éléments lerrestres, l'immolation du corps et da san^ de Jésus-Christ est un privilège sacerdotal : le peuple ne peut en aucune façon participer à son exercice. La lecture du canon à voix basse est un symbole de ce fait. Là, le prêtre n'entre point en communication avec les assistants, comme dans les autres parties de la Messe ; il a pénétré dans le saint des saints afin de s'y entretenir seul avec Dieu, de prier et de sacrifier pour l'Église entière. « Moïse était seul sur la montagne, il parlait à Dieu et Dieu lui répondait ». Le prêtre à l'autel fait de même : il y est le ministre et le représentant du grand prêtre, Jésus- Christ ; il oiTre en cette qualité le sacrifice pour l'Église.

'2« La lecture à voix basse du canon est en parfaite harmonie avec l'essence du sacrifice eucharistique. Les éléments terrestres sont changés au corps et au sang de Jésus-Christ sans que les sens l'aperçoivent et que l'esprit créé puisse le comprendre. La présence et la vie immolée de Jésus-Christ sous les espèces sacramentelles sont, pour nous, enveloppées dans le mystère le plus impénétrable. Dans chaque hostie il y a autant de merveilles que d'astres au firmament, et cependant on n'en remarque pas la moindre trace au dehors. Ce silence sacré est éminemment propre à signifier et à rappeler la profondeur incompré-' hensible et ineffable des augustes secrets dont l'autel est le' théâtre (1).

30 II exprime aussi l'humilité, le respect, le saisissement, avec lesquels l'Église accomplit le redoutable sacrifice. « Le Seigneur est dans son saint temple : que toute la terre se taise devant sa face 1 (2i » La vue du prêtre, occupé seul avec Dieu dans un silence profond, est ainsi un excellent moyen d'exciter dans les assistants les dispositions avec lesquelles ils doivent prendre part au sacrifice grand et sublime de l'autel. — Quam terribilis est hsec hora ! — « Comme ce moment est terrible ! » dit le diacre au peuple dans la liturgie syriaque. Pendant que l'auguste sacrifice s'opère, tous les fidèles doivent être abîmés dans la contemplation pieuse des divins mystères. Ce silence absolu qui règne alors autour de l'autel est l'exhortation la plus saisissante aux assistants de rentrer en eux-mêmes, de se re-

(1) Le canon est dit à voix basse, « ad significandum quod hunaana ratio nequaquam tantum mysterium plenarie capere potest ». Sicard., 1. III, C. VI.

(2) « Dominus in templo sancto suo : sileat a facie ejus omnis terra ! » Hab. II, 20. Cornel. a Lap. remarque sur ce passage : « Sileal, scilicet pree reverentia, pavore, admiratione et stupore. Silere enim in Scriptura ssepe significat timere, revereri, obstupescere ».

•cueillir et d'exciter des sentiments pieux dans leurs cœurs (1;. La récitation a voix basse du canon dispose (2) ainsi les assistants à adorer intérieurement et à célébrer avec i-espect les saints mystères dont Dieu a daigné nous faire le don, à nous pauvres mortels (3).

4° Outre les motifs principaux que nous venons d'exposer, il faut observer aussi que l'emploi d'une langue étrangère et la récitation à basse voix des prières concourent à arracher les paroles sacrées du canon à l'usage habituel et à les protéger contre toute profanation.

5° Enfin, l'on peut apporter encore une raison mystique. Le prêtre à l'autel est le représentant, l'image du Sauveur priant et immolant. Au jardin des Oliviers et sur la croix, Jésus-Christ ne pria pas seulement à voix haute, il s'entretint encore avec son Père dans le silence de son cœur. Il est convenable que le prêtre se conforme à son divin modèle dans la représentation et la continuation du sacrifice du Calvaire (4).

Mais l'autel n'est pas seulement la figure de la croix, c'est aussi celle de la crèche. La consécration renouvelle toutes les merveilles de Bethléem et du Golgotha. Au milieu du silence (le la nuit, le Verbe tout-puissant de Dieu descendit de son trône céleste dans létable de Bethléem (5) ; de même le roi de ««^loire descend dans le même silence sur l'autel au moment de la consécration.

in. — Importance des prières du canon. — Le sacrifice est toujours accompagné de la prière. Le canon renferme les orai-

fl) « Silentium laus est queedam, tum interna animi Deum venerantis, tuni externa, quia alios excitât ad Dei laudem, dum in sacris vident tantam modestiam et religionem »• Cornel. a Lap., in Levil. i, 17.

(2) « Secretis verbis Canon pronunliatur etiam alio respectu, videlicet ut habito circumquaque silentio ministri et circumstantes seipsos infra ipsum Canonem recoliigantvimque etrationera tanti sacramenti advertant, quatenus eis proficiat ». Hildeb. Turon. Exposit. Missx. . (3) « S'denliiim hoc compluribus altiori voce recitatis precibus interruptum nescio quid majeslatis ac myslerii prae sw fert, quod majorem venerationem conciliât, quod sacrum quemdam horrorcra excitât, quod devotam cordis compiinctionem inspirât quodque vivo pietatis sensu adstantium animos pénétrât ». Languet, De vero Ecoles, sensu circasacr. cerem. usum, cap. xLi.

(4) « Oratio secre/a sacerdotis commemoratio quœdam est secretx oralionis Christi vel in horto vel in cruce ». Suarez, in III, disp. 83, sect. 1, n. 25,

iS) « Dum médium silentium tenerent omnia, et nox in suo cursu médium iter perageret, omnipatens Sermo tuus. Domine, a regalibus sedibus A-enit ». Antiph. Eccl. — Gfr. Sap. xviii, 14, 15

•sons qui entourent immédiatement l'action du sacrifice ; ce sont -des actes d'offrande relatifs à la consécration : tantôt le prêtre implore que le sacrifice s'opère, tantôt il offre le corps et le san^ du Sauveur, tantôt il supplie Dieu que les fruits du sacrifice .soient appliqués. L'objet de ces demandes est en harmonie avec celles de l'offertoire, et nous pouvons les regarder comme l'imitation et un écho des prières de Jésus-Christ.

Il a vécu, il est mort, il a racheté le monde en priant. Sa -prière la plus considérable, la plus fervente, la plus solennelle, fut celle qu'il fit lorsqu'il était sur le point d'accomplir son sacrifice sur la croix : c'est la prière du grand prêtre (1). 11 y explique à qui, pour qui et pour quoi il offre sa mort ; il prie pour ses disciples et pour tous ceux qui croiront en sa parole, c'està-dire pour l'Église militante entière. Il supplie son Père de remplir tous les fidèles des biens du salut pour le temps et pour léternité, de les conserver ici-bas dans l'unité et la vérité, de les sanctifier par sa grâce, afin qu'ils puissent arriver au ciel et contempler sa gloire (2). Ne trouve-t-on pas comme un écho de ces supplications sacerdotales, dans les paroles du canon où lEglise exprime les grâces qu'elle désire retirer du sacrifice pour elle et pour tons ses enfants ? Comme ces prières doivent être puissantes et efficaces, puisqu'elles montent au trône de la miséricorde en union avec la voix du sang de Jésus-Christ, du sang de la rédemption, qui crie plus haut que celui d'Abel !

Le moment du canon est donc le plus saint et le plus auguste : plus encore que toutes les autres parties de la Messe, il exige l'attention, la piété et le respect (3). Le cœur, occupé

(1) Cette prière est la plus sublime qui ait jamais passé sur des lèvres humaines: une douce émotion, une mélancolie sérieuse, une douleur pleine donction s'y mêlent et nous y présentent notre Prêtre suprême dans toute la grandeur de son dévouement divin et dans la pureté d'une affection vraiment humaine. C'est là un pontife « qui peut compatir à nos faiblesses parce que lui-même a été entouré de faiblesse ». Heb. v.

/2) i< Hoc ut tempore sacrificii postulemus, saluberrimum habemus nostri Salvaloris exemplum, qui hoc nos in commemoratione mortis ejus poscere voluit, quod nobis ipse verus Pontifex, morti proximiis poslulavit... hoc ergo nobis poscimus. cum corpus et sanguinem Christi offerimus, quod nobis poposcit, quando se pro nobis offerre dignatus est Christus ». S. Fulgent., Contra Fabian., fragm. 28.

^3) « Quamvis in toto officio Missœ debeat celebrans omnibus viribus suis esse attentus atque sollicitus, tamen ab exordio Canonis débet omnino recollectus consistere et mente ad divina suspensus, inquantum humana fragilitas fieri sustinet et Spiritus Sancti clementia conferre dignatur. et ut talem gratiam a Deo in bac parte Missse mcreatur recipere, sic ctenetur ante celebrationem et postmodum vivere gralusque esse, quate-

seulement de la divine action et détourné de toutes les pensées étrangères, doit être le jardin fermé et la source scellée (Gant. IV, 12). Avant tout, le prêtre méditera avec ferveur sur la passion et la mort du Sauveur (1). Il y est mvité par l'image du crucifix, habituellement placée devant le canon, afin de lui représenter plus vivement les amertumes de celte mort douloureuse. Plusieurs pensent que ce n'est pas sans une disposition divine (2) que le canon commence par la lettre T. Le Tau a une certaine ressemblance avec la croix (3) ; déjà dans le prophète il est le sceau des élus épargnés par le jugement de Dieu et le signe de la vie et du salut que les prédestinés portent sur le front. « Et le Seigneur lui dit : Passe parle milieu de la ville de Jérusalem, et marque d'un Tau le front de ceux qui gémissent et souffrent de toutes les abominations qui s'y commettent ». (Ez. IX, 4. — Cfr. Ap. vu. 3).

§ 57. — La première oraison du canon avant la consécration.

Te igitur, clementissime Pater, Nous vous prions donc huinble-

per Jesum Christum Filium tuum ment, Père très clément, et nous vous Dominum nostrum, supplices ro- demandons, par Jésus-Christ votre

nus tune visitari atque illuminari sit dignus, nec est melior praeparalio ad celebrandum, quam ut sacerdos in omni vita sua sic conversari conetur, ut sit hujus Sacramenti condignus minister ». Dion. Carthus., Exposii. Miss. art. 19.

(1) « Notandum per totum Canonem Dominicee passionis commemorationera potissimuni aclitari... Unde et ipse sacerdos per totum Canonem in expansione manuum non tam mentis devotionem quam Christi extensionem in cruce désignât... congruum est ut manus expandamiis infra Canonem, hoc tamen observato, ne quid digitis tangamus prœter Domini corpus ». Microl., c. xvi. UOrdo Rom. XIV, n. 71, après l'élévation, a aussi la rubrique : « Hic (Pontifex) ampliet manus et brachia ». D'après le Missel romain, au contraire, le plus grand nombre des oraisons du canon, avant et après la consécration, doivent être dites extensis manibus ante pecius. (Cfr. Ouarti, in Rubr. Missal., P. II, tit. IX, sect. I, dub. i.

(2) « Inter Prœfationem et Canonem in plerisque Sacramentariis imago Christi depingitur, ut non solum intellectus litterae, verum etiam aspoctus picturae raemoriam dominicae passionis inspiret. Et forte divina fartum est providentia, licet non sit industria procuratum, ut ab ea litera T Canon inciperet, quae sui forma crucis signum ostendit et e.xprimit in figura >». Innoc. III, 1. m, c. u.

(3) On distingue trois sortes de croix: !• la croix decussafa ou de Saint- André: x: 2'»- la croix immissa: 4- ; 3° la croix commissa: t- Cette dernière forme est semblable au Tau.

gamus ac petinius, uti accepta iKibeas, et benedicas. haecfdona, hfec 7 munera, hsec f sancta sacrifioia illibata, imprimis quse tibi offerimus pro Ecclesia tua sancta catholica : quam pacificare, custodire, adunare, et regere digneris toto orbe terrarum : una cum famulo tuo Papa nostro X. et Antistite nostro N. et omnibus orlhodoxis atque catholicse et apostolicée fidei cultoribus.

Commémorai io pro vivis.

Mémento, Domine, faraulorum famularumqne tuarum X. et N. et omnium circumstantium, quorum tibi fides cognita estet nota devotio. pro quibus tibi offerimus, vel qui tibi oflerunt hoc sacrifîcium Jaudis pro se, suisque omnibus :

pro redémptione animarum suarum, pro spe salutis et incolumitatis suce : tibique reddunt vota sua seterno Deo, vivo et vero.

Infra actionem.

Communicantes, et memoriam vénérantes, imprimis gloriosse semper virginis Marife, genitricis Dei et Domini nostri Jesu Christi:

sed et beatorum Apostolorum ac Martyrum tuorum, Pétri et Pauli, Andrese, Jacobi, Joannis, Thomee, Jacobi, Pbilippi , Bartholomeei , Maltha?i , Simonis et Tbaddsei :

Lini, Cleti, démentis, Xysti, Cornelii. Cypriani, Laurentii, Chrysogoni, Joannis et Pauli, Cosmee et Damiani: et omnium Sanctorura tuorum : quorum meritis, precibusque concédas, ut in omnibus protectionis tuae muniamur auxilio. Per eumdem Christum Dominum nostrum. Amen.

Fils notre Seigneur, d'agréer et de bénir ces dons, ces présents, ces saints sacrifices sans tache, que nous vous offrons surtout pour votre sainte Église catholique, afin que vous daigniez lui donner la paix, la garder, la maintenir dans l'union et la gouverner sur toute la terre: avec votre serviteur notre Pape N., et notre Prélat N., et tous les orthodoxes et les observateurs de la foi catholique et apostolique.

Mémoire des vivants.

Souvenez-vous, Seigneur, de vos serviteurs et de vos servantes N. et N. et de tous les assistants, dont la foi et la dévotion vous sont connues; pour lesquels nous vous offrons ou qui vous offrent ce sacrifice de louange, pour eux et tous ceux qui leur appartiennent, pour la rédemption de leurs âmes, pour l'espoir de leur salut et de leur conservation, et qui vous rendent leurs vœux, à vous, le Dieu éternel vivant, et véritable.

Pendant l'action.

Nous formons une même communion, et nous honorons la mémoire, d'abord, de la glorieuse Marie, toujours vierge, mère de Jésus-Christ notre Dieu et notre Seigneur ; comme aussi de vos bienheureux Apôtres et Martyrs, Pierre et Paul, André, Jacques, Jean, Thomas. Jacques, Philippe, Barthélémy, Matthieu. Simon et Thaddée; Lin, Clet, Clément.

Xyste, Corneille,, Cyprien, Laurent, Chrysogone, Jean et Paul, Côme et Damien, et de tous vos Saint~, aux mérites et aux prières desquels accordez qu'en toutes choses nous soyons munis du secours de votre protection. Parle même Jésus-Christ Notre-Seigneur. Ainsi soit-il.

La formule que nous venons de transcrire se compose de trois parties qui forment un tout, une seule oraison, comme le prouvent le contexte et la conclusion unique : Per eumdem Christum (1)....

(1; Les oraisons du canon n'ont que la conclusion abrégée: trois fois.

I. — a). Le début de cette prière est précédé et accompap:nc de cérémonies destinées à renforcer le sens des paroles. Avant de la commencer, pour exprimer ainsi l'élan de son âme vers Dieu, pour montrer qu'il s'adresse au Père dans les cieux et qu'il implore son assistance, le prêtre élève les yeux et les mains. Il les abaisse aussitôt, s'incline profondément et pose sur l'autel ses mains jointes : c'est dans ce maintien qu'il commence le canon (1). Nulle autre position ne saurait être plus convenable. au moment où il présente ses humbles et respectueuses supplications à Dieu, « qui est élevé au dessus de tous les peuples, et qui regarde avec bienveillance les petites choses au ciel et sur la terre « (Ps. cxn, 4, 6). — Avant les mots : uti accepta liabeas et benedicas, il baise l'autel (2) ; et en prononçant : hœc dona, hsec munera^ hœc sancta sacrîficia illibata, il fait avec la main trois signes de croix sur le pain et le vin. Comme pour la bénédiction à la fin de la Messe, le baiser de l'autel et les signes de croix sont dans une intime relation ; ils forment un tout liturgique, dont les paroles qui les accompagnent fournissent le symbolisme. Le prêtre implore avec une grande ferveur la bénédiction des éléments eucharistiques ; et comme ils sont désignés par trois noms différents, il fait trois fois le signe de la croix, pour que les actes correspondent aux paroles. D'après le texte il faut donc regarder cet acte liturgique comme une bénédiction (3). On peut en outre, et sans faire violence aux

per eumdem Christum Dominum noslrum, parce que Jésus-Chrisl est nommé auparavant dans le dernier membre de l'oraison ; et deux fois per Christum Dominum nostrum. « In ipsa quinaria conclusione non incongrue quinaria Domini vulneratio intimatur ». MicroL, De eccles. observât., C. XVI.

(1) L'opinion de Quarti et de Merati, que les mots Te igitur ne doivent être prononcés qu'après l'inclination, est plus fondée que celle de Gavanti et de Cavalieri, qui sont d'avis que les paroles soient unies à l'élévation des yeux et des mains. Cfr. Bouvry, Expos. Rubr., t. II, p. 3, sect. 3, lit. 8.

(2) « Hic osculatur (sacerdos) altare ». Sicabd. (f 1215), Milral. 1. III, c. VI. Ce baiser de l'autel n'est pas mentionné par les écrivains antérieurs. En revanche c'était la coutume autrefois et en certains lieux jusque vers la fin du XV» siècle de baiser, avant le canon, l'image du crucifix ou de la croix placée dans le Missel. UOrdo Rom. XIV. c. lui, qui date du commencement du XIV» siècle, contient cette rubrique : « Capellano prœstante sibi librum missalem, Pontifex osculetur imagines, quse debent esse depictse in eodem libro ante Canonem Missfe. Subseauenter manibus junctis inclinatus ante altare incipiat subniissa voce fe igitur. etc., et cum dicet uti accepta habeas, erigat se et osculetur altare in parte sinistra prope hostiam ».

(3) « Terna crucis signa sunt veree benedictiones, quibus Déi invocatur

RITE DU SAINT SAlRIFICE DE L.\ MESSE 303

termes de celte prière, rapporter le sij>-ne de la croix au sacrifice du Calvaire, que la consécration va de nouveau réaliser sur l'autel par Tinimolation de la même victime.

Or, puisque cette triple cérémonie est une véritable bénédiction des dons offerts, le baiser de Tautel qui la précède en est comme la préparation. En quel sens ? Assurément par ce baiser le prêtre témoigne à Dieu son respect et sa soumission ; mais il veut surtout représenter et renouveler ainsi d'une manière symbolique son union avec Jésus-Christ par la charité. C'est de Jésus-Christ, en effet, qu'il tire toute sa puissance de bénir, aussitôt mise en exercice par les trois signes de croix sur les éléments(l).

b). Le prêtre dit : Te igitiir, clementissime Pater (2). La parli-

omnipotentia, ut oblata in corpus et sangiiinem Christi convertat. Ternarius autem signorura crucis numerus hocce mysterium a S. Trinitate perfici indicat ». Cavalieri, tom. V, c. xvi, n. 4.

(Ij Au plus tard depuis le XI" siècle on fait, et aujourd'hui encore, pendant le canon en tout vingt-cinq signes de croix, à sept reprises différentes, sur les espèces eucharistiques. « Sacrificium septem vicibus signatur in Canone... inter has septem vices sacrificium signalur duabus vicibus bis, et tribus vicibus quinquies, et duabus vicibus 1er : simul omnibus quinquies quinque, quee sunt simul 25 ». S. Petr. Damian. (t 1057), Expos. Canon. Missœ, n. 16. Cfr. Innocent. III, de Sacr. ail. Mysl., 1. V, c. xiv. — A l'exception des deux signes de croix faits aux mots sacrosancium Filii fui corpus et sanguinem, tous- les autr^^s sont déjà mentionnés au IX* siècle. Cfr Ord. Rom. II, n. 10. « In Canone sex ordines crucium observantur ». — Amalar. (f circa 847\ Eclog. in Ord. Boni. Il , n. 22, de Crucibus in Te igilur. — Innocent III explique le symbolisme des nombres deux, trois et cinq ; le Microloge, au contraire, décompose le nombre deux par l'unité. « Imparem numerum semper in dispensatione signorum super oblationem observamus, videlicet unam criicem vel très vel quinque faciendo, et hoc utique non sine certi causa mysterii. Xani in una et tribus unum et trinum Deum intimamus. In quinque autem quinquepartitam Domini passionem significamus ». De eccles. observât.. c. XIV. — " Attende quod fera in quolibet ordine per imparem numerum signacula disponuntur, quia corpus Christi unum permanens non scinditur ». SiCARD., Miiral., 1. III, c. vi.

(2) n Praeinducta verba Canonis igné divini amoris redundant ac igniunt. unde cum ardentissimo mentis affectu promenda sunt. Porro oralio ardens et humllls esse débet ; nam desiderium pauperum, id est ardentem afTectum humilium exaudivit Dominus ; qui enim ardenter orat, valde cavere débet, ne propriis mei'itis innitatur vel confidal. Rursus, qui suis raeritis non confidit, sed hurailiter orat, omnino vitare habet, ne in orando pusillanimis efficiatur aut segnis. Ut ergo Spiritus sanctus, qui utique prlnclpallter est auctor Canonis, ad talem orationem nos incitaret, idcirco in ipso exordio Canonis duo verba preemisit, quorum alterum dilectionem infiammat, videlicet, Pater, alterum fiduciam e.xauditionis prpestat propter bonitatem ejus, qui petitur, scilicet clementissime. et ad designdndara atque augendara interiorem cordis burniliationera inclinât se sacerdo*

cule igilur, « donc », unit ce qui suit à ce qui précède et montre l'union étroite de la préface et du canon. C'est comme s'il y avait : « Après vous avoir offert, ô Père très miséricordieux, nos hommages et nos actions de grâces, nous venons à vous avec nos prières » (1). A l'exemple et selon le précepte du Sauveur, l'Église adresse sa prière à Dieu le Père, et elle la lui présente de la manière la plus propre à la voir exaucée. Elle invoque Dieu comme un Père très miséricordieux, par Jésus- Christ, avec humilité et insistance.

On nomme Dieu Père très miséricordieux, parce qu'il est toujours disposé, à raison de sa charité et de sa bonté infinies, à ne pas nous juger ni nous punir selon toute la rigueur de sa loi, mais à avoir pitié de nous, à nous épargner, à nous remettre en tout ou en partie les châtiments que nous avons mérités (2). (( Dans les œuvres et les jugements de Dieu, dit S. Léon, tout est plein d'une justice véritable et d'une miséricordieuse clémence » (3). Nous allons donc avec une confiance entière vers Dieu, «le Père de Notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation » (II Cor. i, 3), dont la miséricorde dans le pardon des péchés ne connaît pas de bornes : « il est doux et compatissant, et plein de pitié pour tous ceux qui l'invoquent » (Ps.lxxxv, 5) ; il écoule en tout temps la voix de nos supplications.

Nous le faisons d'autant mieux, que nous lui adressons nos prières par son Fils, Notre Seigneur Jésus-Christ. Par l'incarnation de ce Fils unique, Dieu s'est révélé au monde comme le Père de Jésus-Christ ; en lui il a eu pitié de nous et nous a donné l'Esprit de vie, dans lequel nous le nommons notre Père et nous linvoquons comme tel dans nos prières. Le Sauveur, glorieux et assis à la droite de son Père, est appelé Notre Seigneur, parce qu'il possède toute puissance dans le ciel et sur la terre, et en particulier parce qu'il s'est acquis l'Église comme sa propriété dans la lutte sanglante de la croix. 11 nous a l'achetés par son sang : en qualité d'âmes rachetées et de membres de l'Église, nous ne nous appartenons pas à nous-

ante altare prsedicta verba dicendo ». Dion. Carthus., Exposil. Miss., art.

(1) Cfr. Stephan. Augustod., de Sacramenl. aliar., cap. xiii.

(2) «Ad clemeniiam pcrlinet, qiiod ^il diminuiiva pœnarum ; in hoc, quod diminuit pœnas, clcmentia maxime videtur accedere ad charitatem, quae e?l potissima virtulum, per quam bona operamur ad proximos et eorum mala impedimus ». S. Tu., 2. 2, q. 157, c. 1-4.

(3) « In Dei opcribus atque judiciis nihil vacat a veritate justitise, nihil a niiseralione clementise ». Serm. i dejejun. 10 mena.

mêmes, mais au Sauveur, que nous sommes tenus de servir comme notre Seigneur. Par son Fils et Notre Seigneur Je'sus- Chrisi, le Père exauce nos prières et nous dispense tous les biens.

Nous nous approchons de la majesté et de la sainteté infinies de Dieu avec le sentiment de notre misère et de nos fautes : aussi nous l'invoquons non seulement dans le maintien le plus humble : l'humilité règne aussi dans notre cœur, supplices (l). La prière pénètre d'autant mieux à travers les nues jusqu'au trône de Dieu, que celui qui prie s'humilie davantage intérieurement et extérieurement.

Enfin nous lui offrons nos prières avec ferveur, avec une pieuse insistance ; car la réunion de ces mots : rogamus ne petimus, « nous prions et nous demandons », vient de la vivacité et de la grandeur de notre désir (2). Une prière confiante, humble, fervente et- faite au nom de Jésus-Christ, monte au ciel et Dieu l'exauce.

Nous prions avec tant d'instances, parce que l'objet de notre demande est saint et sublime : c'est que Dieu daigne agréer les éléments du pain et du vin déposés sur l'autel : uli accepta liabeas et benedicas {3}... Le but pour lequel Dieu doit accueillir ces dons, est exprimé dans le mot bénir. Quel est le sens de cette bénédiction que nous implorons ici ?(4) Nous pouvons

J Supplex, de sub et plico: par conséquent, proprement plier les genoux, s' agenouiller ; par suite, prier humblement. « Qui plicato, id est curvato et flexo corpore aut genu petit, orat, precatur ».

^2; " Vehemens petendi affectas geminatione verbi dei)recatorii expriraitur, scilicet rogamus ac petimus. Accumulantur verba petitionem explicantia ad significandum ipsius atîectus noslri magnitudinem ». Clichtov., Elue, ecc., I. ui, n. 4. — Quelques interprètes cherchent à distinguer le sens de ces deux termes. « Rogatio ostendit huraililatem, petitio confldentiam ; qui aliquid implorât, hurailitatera débet ostendere et de impetratione confidere. Itaque supplices rogamus, confidenter petimus ». Odo Camerac, Exposit. in Canon, dist. 1.

(3) <> Oblationem nostram. quœsumus, Domine, misericorditer aeceptare et sanctificare digneris, ut ejus sanctiflcatione nobis salus proveniat et defensio sempiterna ». Sacram. Gregor. — Le mot acceptas, proprement, « accueilli avec bienveillance», signifie «bienvenu, agréable, aimé»; acceptum habere, comme aeceptare, « accueillir, agréer ». « Acceptabis {suscipies, sùSoy-r^aîi;) sacrificium, oblationes et holocausta ». Ps. l, 21. — « Sacerdotum est offerre et majestatem Dei invocare ; Dei est autem dignanter suscipere et ea quse offeruntur benedicere ». Flor. Diac, de Aciione Miss., n. 43.

1^4) " Petimus, ut Deus Pater benedicat haec dona, h. e., ut benedictionem suse virlutis et gratise illis infundat, ut idonea sint tam digno sacramento ». Clichtov., /. c. n. 5. — « Uti... benedic^s, id est, gratia et virtute

GIHB. — LA MESSE. — H. — 20.

prendre ce mol de trois manières : d'abord pour une sanctification préparatoire du pain et du vin ; puis pour la consécration proprement dite de ces dons terrestres, et enfin pour que l'abondance des grâces cachées dans les éléments consacrés se répande sur l'Église. Déjà le prêtre a invoqué le Saint-Esprit ; maintenant c'est le Père qu'il prie de bénir le pain et le vin, c'est-à-dire de les sanctifier pour leur haute destination, puis de les changer au corps et au sang de Jésus-Christ, et enfin d'en faire une source de grâces pour nous. Nous sollicitons et nous devons solliciter de Dieu cette abondante bénédiction, parce qu'elle est un don de son amour compatissant et une œuvre de la toute-puissance créatrice de la sainte Trinité (1).

Trois noms sont employés pour désigner les éléments du pain et du vin (2). Nous demandons à Dieu de bénir ces dons, ces présents, ce saint sacrifice sans tache ; liœcdona, hœc munera, hsec sancta sacrificia illibata. Dans d'autres prières liturgiques, surtout dans les secrètes, nous trouvons souvent un de ces mots seulement pour désigner les éléments de l'Eucharistie. Ils désignent tous les trois la même chose : l'hostie et le calice contenant le vin, mais sous des points de vue différents. Ces derniers sont nommés dona et mimera, « dons, présents », si on les considère comme une simple offrande consacrée à Dieu (3). On les appelle « sacrifice », sacrificia, par anticipation, parce qu'ils sont destinés à être changés au corps et au sang de Jésus-Christ par la consécration (4). En vue de ce but,

cœlesli perfundas atque sanctifiées convertendo ea in corpus et sanguinem Christi ». Dion. Carthus.. Expos. Misa., art. 18. — « Petimus, ut Deus acceptel el benedicat hœc dona ad totius Ecclesise fructum et utililatem ». Suarez, in III, disp. 83, sect. ?, n. 6.

(11 " Efflcacia verborum sacramentalium impediri potest per intenlionem sacerdolis. Nec tamen est inconveniens quod a Deo petamus id quod certissime scimus ipsum facturum, sicut Christus (Joan. .xvii, I) petit suam clarificationem ». S. Thom., 3. q. 83, a. 4, ad 7.

('2) « Quod subjungitur: hœc dona. hsec munera, haec sancla sacrificia illibata, non aliud atque aliud dicitur; sed res iina pro sua magnitudine diversa appellatione laudatur et laudando conimendatur. Ipsa sermonum repetitio tanti sacramenti est commendatio et piae devotionis excitatio ». Floh. DiAC, n. 14.

(3) Il n'y a pas de point de départ fixe pour distinguer entre dona et munera: de là proviennent les nombreuses divergences des commentateurs. En général on dit que les éléments se nomment dona, parce que Dieu nous les a donnés, et munera, parce que nous les lui rendons. Ou bien le mot dona indique que nous les apportons volontairement à l'autel; et munera, que nous sommes tenus de le faire. Cfr Lebrun, Explication de la Messe, part. IV, art. 2, § 3.

(4) « Panis et vinum vocantur sacrificia per anticipai ionem, quia sunt

ils ne sont pas appelés seulement <i sacrifice », mais « sacrifice saint et sans tache », sancia sacrificiel illibata (1) : car sous ces apparences, c'est le Saint des saints, l'Agneau sans souillure ni défaut qui va être immolé. La matière du sacrifice peut aussi être dite sainte, parce quelle est davance séparée des usages profanes et vouée au culte de Dieu. On peut aussi la nommer sans tache, parce que, dans le choix et la préparation de cette matière, on met la plus grande attention à ce que le pain et le vin soient purs de tout mélange et de toute falsification (2).

Les dons destinés au sacrifice sont offerts pour le bien de VÉglise et de ses membres. Toutefois, comme ce ne sont point les éléments matériels du pain et du vin, mais le corps et le sang de Jésus-Christ qui sont la victime immolée, il est évident que cette oblation ne saurait se rapporter exclusivement à ces éléments, mais aussi et surtout à ce qui va prendre place : le corps et le sang du Sauveur 3). On pourrait peut-être résumer ainsi le

niateria, ex qua conficiendum est sacrificium, et dicuntur sacrificia iniliafiue, quia preeparantur in sacrificium ». Ou.\rti, p. II, lit. IX, sect. II, dub. 1.

(1) Les éléments du sacriflce qui se trouvent sur l'autel sont dits illibata, en tant que, daprès leur constitution naturelle, ils sont intacts et exempts des défauts énumérés dans le Missel ; ils sont sancia, parce que leur sanctification surnaturelle les a consacrés à Dieu: ils lui appartiennent, et parlant ils sont saints, vénérables et dignes de tout respect. " Ex hoc verbo {illibata) admonemur, ut appositus panis integer sit et nulla fractione vel leesura violatus ». B. Odo. Camerac, Exposif. in Canon., 1 dist.

(2) « Donum est, quod a superiore datur: munus. quod ab inferiore- Unde panis et vinuni sunt dona a Deo nobis donata, munera a nobis Deo oblata: solemus enim illos munerare. a quibus aliquid volumus obtinere. Eadem sunt sacrificia sancta, scilicet Deo dicata et ad sacrificium sanctum preeparata. Illibata sunt nec corporali gustu nec aliqua fractione vitiata, sed intégra et intacta ». Steph. Augustodun., de Sacr. allar., cap. xiii. — « Dona illibata, quia ad litteram pura et intégra esse debent propter significationem et reverentiam tanti sacramenti: non enim débet panis maculosus esse vel vinum permixtum, nisi cum modica aqua ». Dion. Carthus., Exposit. Miss., art. 18. — « Dicuntur pluralitatis numéro dona, munera et sacrificia. quoniam panis et vini, antequam consecrantur, alia et alia est substantia et una ab altéra reipsa discrepans, quse substantiarum diversitas numéro multitudinis apte exprimitur: nam hoc loco ipsa demonstrantur ante factam consecrationem. Ea vero consummata, interdum etiarn adhuc nomine consimili et multitudinem indicante explicantur, et sacramenta aut sacrificia dicuntur, non quidem ob substantiarum (quse jam conversse sunt) varietatem. sed ob specierum sub quibus tam sancta continentur mvsteria, diversitalem ». Cuchtov., loe, cit. 1. III, n. 6.

(3) « Per haec dona, ut nûnc corara Deo proponuntur, nihil postulatur,

sens entier de cette prière : « Nous vous prions, ô Père, dédaigner agréer et bénir ces dons terrestres que nous vous offrons, afin d'en faire, parla consécration, une source de salut éternel pour l'Église » (1). C'est donc, dans l'offrande du pain et du vin, avant tout le corps et le sang de Jésus-Christ que nous avons sous les yeux et par qui nous implorons les biens célestes.

« Principalement et en première ligne », imprimis, nous offrons le sacrifice eucharistique « pour l'Église sainte et catholique de Dieu », pro Ecclesia tua sancta catholica (2). En effet, de toutes les messes qui se célèbrent découlent sur l'Église des fruits abondants. Le Père céleste est le maître de l'Église, elle est sa propriété. Il l'a acquise par le sang précieux de son Fils : elle lui appartient donc, elle est tenue de le servir. — Puisqu'elle est l'Église du « Dieu vivant », elle est sainte ; et le sacrifice de la Messe est le foyer inépuisable de toute sainteté, dont les rayons resplendissent toujours plus ou moins dans l'Église. Elle est aussi catholique, c'est-à-dire universelle ; elle s'étend dans le monde entier, elle s'épanouit et agit durant tous les siècles et ne finira que lorsque le temps se perdra dans l'éternité. Arbre de vie immense et majestueux, elle couvre de son ombre toutes les nations et les tient toutes réunies sous ses rameaux.

Quatre grâces sont ici demandées pour l'Église en vertu du

sed per sacrificium, ad quod destinanlur, et per Christum offerendura in eodem sacriticio ». Quarti, /. c.

(1) « Non offerimus panem et vinum pro Ecclesia simpliciter et absolute, vei tanquam sacrificium principaliter finalitcrque intentum, sed taii re^pectu et intentione, ut convertantur divina virtute in corpus et sanguinem Christi, sicque offeramus Patri cœlesti sacrificium perfectum et sanctura, videlicet corpus et sanguinem Filii sui carissimi ». Dion. Carthus.. Exposil. Miss., art. 19. — <■ Cum dicimus, nos olîerre panem Deo pro Ecclesia, sensus est, nos offerre Deo panem consecrandum et ex quo per consecrationem verum sacrificium Deo iramolandum est pro Ecclesia ». Bellarmin., de Miss., lib. II, cap. xxi.

(2) « Intende car célèbres celebrareque debeas. Nenipe propter easdem €ausas, ob quas Christus se obtulit in cruce Deo Patri, tu quoque eum offerre debes eidem in altari: hoc est, primo et principaliter pro tola Ecclesia, pro infidelium conversione, pro fidelium reformatione, pro universorum salute, pro occurrentibus causis et necessitatibus quibuscumque, pro propinquis, commissis et benefactoribus tuis fidelibusque defunctis, et pro quibus ex speciali causa vis exorarc ; atque pro tui ipsius condigna emendatione in omnibus. Ut ergo utcumque pro viribus tuis existas idoneus deprecari et offerre pro tantis ac talibus causis, satage et indefesse conare teipsum Deo placitum exhibere, ei familiariter adhœrere, ipsum intra te amorose coraplecti, sinceriter contemplari omnique die magis ferventer diligere ». Dion. Carthus., de Saeram. Euch., sermon, m.

sacrifice eucharistique : nous prions Dieu de lui (Jonner et de lui conserver la paix, pacificare; de la protéirer et de la garder, custodire; de la maintenir dans l'unité, adunare; de la gouverner et de la diriger, regere, et cela, sur tout le globe, du levant au couchant, toto orbe terrarum (1).

1" Que Dieu donne à son Église la paix, pleine, véritable, intérieure et extérieure ! C'est là un bien inestimable et fécond en bénédictions. Il lui facilite l'accomplissement de sa grande mission, et lui permet de communiquer aux hommes les trésors de la vérité et de la grâce divine : il l'aide à sauver les âmes et à sanctifier la vie du temps dans toutes les conditions. La paix €st la tranquillité de l'ordre ; par elle nous pouvons mener une vie paisible et tranquille en toute piété et chasteté (I Tim. ii, 2). C'est pourquoi constamment l'Église la sollicite de Dieu avec ferveur: « Seigneur, accordez la paix en nos jours: car il nest personne qui combatte pour nous, si ce n'est vous, notre Dieu » (2). Elle désire ardemment vaincre toutes les erreurs et toutes les oppositions, afin de pouvoir servir Dieu en liberté et en assurance. Mais comment pourrait-elle vivre longtemps en paix, au milieu d'un monde plein d'incrédulité et d'impureté? Son pèlerinage à travers les siècles ressemblera toujours à une expédition guerrière: toujours elle sera militante, jusqu'à son entrée dans la Jérusalem céleste. Dans sa lutte contre une cité ennemie de Dieu, « elle n'a jamais que des trêves, et rarement encore les obtient-elle. Une longue expérience lui a appris à se méfier même de ses alliances: elles sont pour elle plutôt des occasions de sollicitude que des temps de repos. A tout mettre au mieux, elle ne saurait vivre autrement que le timide chevreuil dans la forêt, où le cor du chasseur peut retentira chaque instant. Son repos est moins troublé dans les catacombes qu'avec un concordat " (3j. Elle sera donc toujours ici-bas comme une armée rangée en bataille, afin de lutter sans cesse contre la ruse ou la violence de nombreux ennemis qui ne songent qu'à la tourmenter, à l'asservir, à la corrompre et à l'anéantir (4). Qui sera notre refuge, si ce n'est Dieu ?

(1) Un chrétien. F«ilix. priait saint Fructueux, évêque de Tarragone (t 259), lorsque celui-ci était sur le point de subir le martyre, de se souvenir de lui. « Gui sanctus Fructuosus cunctis audientibus clara voce respondit: In mente me habere necesse est Ecclesiam caiholicam ab Oriente usque in Occidentem diffasam ». Cfr. S. August. Serm. 273, n. 2.

(2) « Da pacem, Domine, in diebus nostris, quia non est alius qui pugnet pro nobis, nisi tu, Deus noster ». Aniiph. Eccl.

(3) P. Faber, le Très Saint Sacrement de l'autel.

(4) X Ecclesia Dei, semper in procinctu posita, incessabili pugna contra inimicos dimicat ». Postif. Roman., de Ordinal, diac.

2** Ensuite nous lui demandons de protéger TÉglise comme la prunelle de son œil, au milieu de toutes les attaques et de toutes les oppressions ; de la garder à l'ombre de ses ailes, jusqu'à ce que la malice ait disparu (Ps. xvi, 8). Nous le supplions de sauver le pasteur et le troupeau de la gueule des loups dévorants et des morsures des serpents venimeux. Il a promis à son Église la victoire sur tous ses ennemis. Si Dieu défend son peuple, que pourront les portes de l'enfer? Aussi, pleins de confiance au milieu des adversités et des épreuves, nous avons le droit de dire : « Dieu est notre refuge et notre force, notre secours dans les tribulations qui se multiplient sur nous. Aussi nous ne craindrons pas, quand même la terre s'ébranlerait et que les montagnes se précipiteraient dans la mer... Les nations se troublent et les empires chancellent; Dieu élève sa voix, et la terre a tremblé. Le Seigneur des armées est avec nous; le Dieu de Jacob est notre défense » (Ps. xlv, 2, 3; 7, 8).

3° L'Église n'est invincible dans les combats que par son unité et l'union de tous ses membres entre eux. Nous demandons à Dieu de Vunir, c'est-à-dire de la maintenir toujours et de la fortifier dans l'unité. C'est surtout dans cette magnifique unité, cimentée par la foi et la charité, que se déploient sa divine majesté, son inépuisable vitalité et sa force victorieuse. Aucune puissance terrestre n'est capable de briser et de rompre l'union merveilleuse, la communauté surnaturelle de vie et de charité qui règne entre tous les enfants de la famille de Dieu répandus sur la terre ; le sang des martyrs et les souffrances des confesseurs ne font que resserrer davantage les liens qui unissent pasteur et troupeau, les catholiques de toutes les langues et de toutes les nations. Pour obtenir cette union de tous les fidèles avec lui el avec Dieu, le Sauveur a prié en particulier avant sa passion: « Père saint, conservez en votre nom ceux que vous m'avez donnés, afin qu'ils soient un, comme nous... Je ne vous prie pas seulement pour eux, mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un, comme vous, mon Père, êtes en moi et moi en vous; afin qu'ils soient un en nous, et que le monde croie que vous m'avez envoyé » (Joan. xvn, 11. 20-21). Quiconque se sépare de celte unité vivante ressemble à un rameau coupé ou desséché: il périt.

40 Enfin, nous prions Dieu de gouverner, de conduire et de diriger son Église (1). Dieu fait tout cela par l'entremise du

(1) « Ut in suis consiliis, dispositionibus, decretis, judiciis, institutis, actionibus nullo decipiatur errore et in omnibus luo ducatur moderamine ». B. Odo Camep.ac, l. c.

Pape, des évêques et des prêtres. Les progrès, l'éclat, la beauté de l'Église dépendent en grande partie de la dignité, du zèle et de la fidélité de ses ministres à leur vocation. Nous demandons à Dieu, par conséquent, de lui donner des pasteurs qui soient prêts à sacrifier toutes leurs aises, leur liberté, leur vie pour les brebis de Jésus-Christ ; des pasteurs qui soient les modèles de leurs ouailles « dans leurs paroles, dans leur conduite, dans la charité, dans la foi, dans la pureté » (Tim. iv, 12) ; qui les dirigent avec humilité, avec douceur et avec force, en s'oubliant eux-mêmes pour elles ; qui les conduisent aux pâturages de la grâce et aux sources de la vie éternelle. Ces pasteurs sont la joie du ciel et de la terre. Supplions Dieu d'en envoyer de tels dans sa vigne.

Le saint sacrifice est offert, en première ligne, pour l'Église, et à juste titre. N'est-elle pas notre plus grande bienfaitrice, notre mère surnaturelle? Le Sauveur a versé jusqu'à la dernière goutte de son sang afin de la rendre sainte et immaculée. Pourrions-nous ne pas l'aimer d'un amour filial, lui disputer notre respect, refuser de nous dévouera ses intérêts, de travailler, de prier, de combattre, de souffrir, de vivre et de mourir pour elle? C'est ainsi que se révèle le sens vraiment chrétien qui se nourrit de la foi. Puisse ma droite se dessécher et ma langue s'attacher à mon palais, si jamais je t'oublie (Ps. cxxxvi, 8, 6), ô sainte Église catholique romaine, si tu cesses jamais d'être mon bien suprême ! Et même il vaut toujours incomparablement mieux être dans la peine sur la terre avec elle, que goûter sans elle et hors d'elle les plaisirs les plus vifs et posséder la puissance la plus élevée: car c'est la source de la véritable félicité. Mais la prière et le sacrifice, offerts d'abord pour l'ÉgUse, profitent indirectement à tout l'univers : en effet, plus elle est étendue et honorée, plus elle peut répandre avec abondance sur l'humanité les biens du salut, la grâce et la vérité.

Le fruit général du sacrifice parvient dans une mesure d'autant plus pleine aux membres de l'Église en particulier, qu'ils contribuent davantage au bien commun (I). On prie donc spécialement pour le Pape, chef visible de l'Éghse, et pour l'évêque du diocèse où l'on célèbre (2). On ajoute une prière générale

(1) « Ssepe Praelatis aliisque publicispersonis, a quibusbonum Ecclesiae multum pendet, ratione sacrificiorum dantur particulares aliseque gratiœ propter bonum commune Ecclesiœ. cui multum expedit ejusmodipersonas singulariter a Deo dirigi ». Coninck, de Sacr., t. I, q. 83, a, 1, dub. 9, contflusio 7.

;2) L'usage de prier dans le Canon pour le Pape et pour l'Évèque du

pour tous ceux qui gardent en leur cœur la foi véritable et la confessent de bouche, et surtout la prêchent et la défendent selon leurs moyens.

Il est convenable que, dans toute l'Église, on prie pour le Pape: il est le vicaire de Jésus-Christ, le docteur infaillible, le pasteur suprême de tous les fidèles, le chef et le père de toute la chrétienté. Les pasteurs secondaires et leurs troupeaux sont, avec le Pape, dans une relation aussi étroite que les rayons avec le soleil, les rameaux avec le tronc, les ruisseaux avec la source. Il a sous sa garde tous les trésors du salut, et nous ne pouvons y puiser que par lui. Vitœ recludit pascua et fontes sacros, chante l'Église. Il ouvre les pâturages et les fontaines sacrées de la vie. Il n'y a pas de plus grand malheur que d'être séparé du centre de la catholicité. « Où est Pierre, là est l'Église » : telle est la voix des siècles (1). Plus les biens qui nous viennent du Pape sont grands, plus il est persécuté par les enfants des ténèbres, en sa qualité de chef et de soutien de l'Église, et plus nous devons nous attacher à lui avec un dévouement filial et prêt à tous les sacrifices, et prier pour lui avec ferveur et constance.

Tous les pasteurs et tous les troupeaux sont unis au Pape ; de même les prêtres et les fidèles d'un diocèse suivent leur évêque, que le Saint-Esprit a établi pour les gouverner ('2i. Il est donc très juste, dans toutes les églises d'un diocèse, de faire une mention spéciale de l'évêque qui le dirige, afin qu'il obtienne la sagesse et la force nécessaires pour remplir, selon la volonté de Dieu, ses saintes et difficiles fonctions (3).

diocèse, en les désignant par leur nom, remonte à une date très reculée. Jusqu'au XI" siècle plusieurs manuscrits ne mentionnent pas le nom de l'Évèque. Souvent on nomme en troisième ligne le Roi ou l'Empereur. Ver.s la fm du moyen âge on efface dans les manuscrits le nom des souverains temporels. En dehors du nom du Pape, qui ne manque jamais, ceux des supérieurs spirituels ou temporels étaient couramment admis au moyen âge. Un privilège pontifical permet, en Autriche, de nommer l'Empereur au Canon.

(1) « Ubi Peirus, ibi Ecclesia: ubi Ecclesia, ibi nulla mors, sed vita œterna » S. Amb. Enarr. in ps. xl, n. 30.

(2) Anlisles (ttpoeîitwç), de antislo, « je suis en avant, j'ai la préférence », signifie le président, surtout le premier des prêtres, leur supérieur. Ce mot a été employé dans l'antiquité chrétienne pour désigner l'évêque. Cl Antistes dicitur a verbo antesto (id est emineo, excello\ eo quod universum populum dignitate et honore superemineat ». Pseudo-Alcuin.,