C. XXXVI

(3) On ne fait pas d'inclination au nom de l'évêque du diocèse où l'on célèbre ; si l'on ignore son nom, on dit seulement anlislile noslro, et l'on

Enfin l'on prie encore pro omnibus orlhodoxis atque catholicse et apostolicx fidei cultoribus (1). Qui faut-il entendre parla ? D'après les termes employés, on désigne ici, non seulement les orthodoxes, orthodoxi (2), c'est-à-dire ceux qui professent, parleurs paroles et leurs actions, la foi pure et sans falsification ; mais ceux qui sont en outre appelés à répandre, à cultiver, à défendre et à soutenir cette foi, laquelle est catholique et apostolique fS). De ce nombre sont, avant tout, les évéques et les prêtres, établis par Jésus-Christ pasteurs et docteurs pour Tédification de son corps mystique, la consommation des saints et l'exercice du culte sacré. Il est tout à fait conforme à renchaînemenl des idées que, après avoir désigné nommément le Pape et l'évêque

comprend par là l'évêque du lieu. Mais, poiir avoir droit au litre d'antisies, il faut qu'il possède réellement le siège épiscopal, c'est-à-dire qu'il ait été nommé ou élu, confirmé, et qu'il ait pris l'administration du diocèse. Il n'est pas nécessaire qu'il soit consacré. On ne nomme point un vicaire apostolique ni un vicaire capitulaire, fût-il revêtu du caractère épiscopal. On ne peut introduire le nom du souverain catholique ou d'un supérieur ecclésiastique autre que le Pape et l'évêque qu'en vertu d'un induit du Saint Siège. Pendant la vacance du siège pontifical ou épiscopal, on supprime les mots una cum famulo tuo Papa nostro, ou et antisiiie nostro. Cfr. Cavalieri, tom. V. c. xvi. — Hartmann. Repertor. rit., II part., p. 936.

(1) Le mot atque (formé de ad que) sert ici, comme c'est souvent le cas, à unir plus étroitement soit des synonymes, soit des pensées qui ont déjà entre elles une certaine affinité, et alors le mot le plus important est mis à la fin : pour tous ceux qui possèdent la vraie foi et aussi qui la cultivent, la conservent pure, la répandent. Les mots orthodoxi et fidei cultores ne désignent donc pas deux classes différentes de personnes, comme quelques-uns le pensent à tort.

(2) Orthodoxus, opSôoo^o; de ^p^o^, droit, et ôo^a, auis, sentiment, qui pense ou croit justement, qui de fide recte sentit. — « Orthodoxi, id est, rectee gloriee dicuntur, eo quod nullo errore depravati, rectae fidei confessione Deum glorificant ». Pseudo-Alcuin., cap. xl. — « Orthodoxi, id est, vita et doctrina gloriosi ». B. Odo Camerac, /. c.

(3) Cullor, qui colit, le cultivateur, celui qui plante, qui honore. « Rosamus pro his etiam qui fidem excolunt vomere prœdicationis et semine boni operis ». Steph. Augustod., de Sacr. ail., c. xiii. — « Cultores fidei dicuntur, qui sarculo correctionis et sanctis documentis eam excolunt ». RoB. Paululus., de Off. eccL, 1. II, c. xxix. — « Fidei cultoribus. — non fidem tantum habentibus. Aliud est enim fidem habere et aliud fidem co/ere; fidem colit, qui studet et intendit secundum fidem vivere, cum mulli fidem habeant. qui hoc non fnciunt ». B. Odo Camerac, Exposit. in Can. Miss. dist., 1. — « Pour tous ceux qui font profession de la foi catholique et apostolique, de cette foi que les apôtres ont enseignée et répandue dans toutes les Églises, pour ceux en particulier dont le zèle travaille à son accroissement et dont les pieux exemples entretiennent sa conserva.tion ». Le Courtier, Manuel de la Messe, chap. iv, s 1- — L'expression fidei cultores se trouve aussi dans S. Fulgence (Pro fide calhoL, n. 2}.

diocésain, l'on fasse aussi mémoire des autres prélats et supérieurs de rÉg-Iise, afin qu'ils exercent leur ministère pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Toutefois, comme ces mots sont employés d'une manière très générale, rien n'empêche qu'on ne les applique aussi à tous les fidèles. Ils ne remplissent pas, il est vrai, l'apostolat de la prédication ; ils contribuent cependant selon leurs forces, par d'autres moyens, à la diffusion de la foi (1). Dans un sens plus étendu, tous les chrétiens ont une mission sacerdotale, apostolique, à remplir: c'est l'apostolat de la prière, de l'aumône, du travail et de la souffrance. Les intérêts du Cœur sacré de Jésus deviennent ainsi les leurs propres ; ils prient et immolent avec lui, afin que le règne de la foi s'étende et fleurisse de plus en plus. Tous les fidèles peuvent et doivent coopérer à l'extension du royaume de Dieu et au salut des âmes, en procurant aux autres la grâce d'une foi vive et agissante.

n. — Mémento^ Domine, famulorum famularumque tuarum N. et N. « Souvenez- vous. Seigneur, de vos serviteurs et de vos servantes N. et N. » (2j. Ainsi commence la seconde partie de la première oraison du canon ; elle renferme les intentions spéciales pour lesquelles on veut prier à la Messe. « Souvenezvous, Seigneur ». Que signifient ces paroles (3) ? — N'oubliez

(1) « Quamvis pro tota plèbe christiana sit in Missa generaliter et primo orandum, tamen pro summo Ponlifice et proprio Pastore prfecipue «xorare oportet ; deinde pro his qui in populo christiano excellentius clarent et pluribus prosunt fideraque per suam sapientlam defendunt âtque exponunt ». Dion. C.\rthus., Exposit. Miss., art. 18.

(2) « Tôt famuli famulaeque Christi ». S. August. Episl. xxxvi, n. 4. Ailleurs, comme à VOrate fraires, on ne mentionne que le sexe principal, <jui comprend alors le sexe féminin. « Non est masculus neque femina : onmes enim vos estis unum in Christo Jesu ». Gal. ni, 28. — « Prius oblaliones sunt commendandse (à l'offertoire) et tune eorum nomina quorum sunt edicenda, ut inler sacra mysteria {au canon) nominentur ». Innocent I (t 417), ad Decentium Eugubin. episc. n. 5. — « Quia in quibusdam codicibus invenitur N. litera, aliquorum fieri memoriam nominatim significalur. Unde quidam usu tenent hoc in loco memorandi quos cariores habent, subjungentes : et omnium circumanslantium, ut facta memoria carorum absentium, fiat et adstantium ». — B. Odo Camerac, dist. 2.

(3) « Mémento, id est, recordare, non quod in Deum cadat oblivio, sed ut per modum recordantis se habeat, reminiscendo misericordiœ suée et eubveniendo in omni tribulatione et necessitate et tribuendo dona gratiarum, quee postulantur ab ipso. Sed cum in Canone debeat intellectus sacerdotis maxime esse diuinis infixus atque sensibilia deserens, mirum videtur, quod in hoc loco fit memoria hominum in carne viventium, quum talis memoria contemplationem impedire et evagationem inducere soleat. El respondendum quod hic fit rationabiliter vivorum memoria, sed ne talis memoriadevolionemimpediatveldistractionem inducat, caute agenda

pas, Seigneur, vos serviteurs et vos servantes ; souvenez-vous deux afin de les secourir, ayez pitié d'eux, épargnez-les, rendezles heureux et bénissez-les. — Dans ce sens, le mot se souvenir ost fréquemment employé dans la sainte Écriture, parfois en relation avec le mot visiter : a Qu'est-ce que l'homme, pour que vous vous souveniez de lui ; ou le fils de 1 homme, pour que vous le visitiez ? » s'écrie David (Ps. viii, 5;, Et ailleurs : i< Souvenez-vous avec complaisance de nous, votre peuple, Seigneur, et visitez-nous avec votre salut » (Ps. cv, 4).

Les lettres N. et X. (Ij avertissent le prêtre de mentionner ici parleur nom, selon les prescriptions de la rubrique, quelques personnes ainsi intéressées plus particulièrement au sacrifice. Il peut ou en prononcer les noms à voix basse ou les représenter dans son esprit et par la pensée. Le choix est laissé à sa liberté, et il peut faire ici la commémoraison de qui il veut et d'autant de personnes qu'il veut (2). Comme la prière ecclésias-

est, non nirnis immorando considerationi personarum vel circumstantiarura et reruin. queeeas concernunt. ~ed polius in principio hujus memorije débet sacerdos oculum cordis sui contemplationi Dei vehementer infieere, cogitando de Deo ea.quae devotionem et fervorem charilatis magis accendiint, et tune in tali mentis fervore Deum ferventer orando, ut se exaudire dignetur pro his. quos nominabit. ipsa> vero personas cursorie meditando, «ed bona. quee eis petit, intente et amorose rogando ». Dion. Carthus., Expohit. Miss., art. 20.

(1) Diptychum ^de 5-!;, deux fois, et tt^jt^î^v, plier : o'.izi'jyoi, replié, plié en double). Les diptyques étaient un tableau composé de deux tablettes ou deux feuilles unies par une charnière. Dans le langage liturgique, c'étaient des catalogues, ornés plus ou moins précieusement, contenant les noms des personnes qui devaient être lus publiquement au saint sacrifice. On distinguait les diptyques des vivants (ô. «wvtojv, liber vivenlium) et les diptyques des morts (o. vr/.owv, liber morluorum}. On y inscrivait principalement les dignitaires ecclésiastiques et civils, des personnes importantes par leur rang ou les services rendus, de grands bienfaiteurs de lÉglise, quelques-uns de ceux qui avaient fait des offrandes. Quant à lendroit et au moment où se faisait cette lecture et à la personne du lecteur, les usages ont varié selon les pays et les époques. De toute antiquité, dans l'Église romaine, les noms des vivants furent proclamés ici. et ceux des morts, après la consécration. On trouve les diptyques déjà partout introduits au III' siècle ; peut-èlre datent-ils du II=." Leur usage s'est maintenu en Occident jusqu'au XIP siècle, et chez les Grecs jusqu'au XV'. — « Adverle, diptycha sacra distinguenda esse a precibus, quee pro vivis et defunctis inter sacrorum soleamia fiunt. Finis et usus prcecipuus diptychorum erat, ut retineretur catholica communio tum vivorum inter se, tum vivorum et mortuorum ». Lesley, S. J.

(2^ Les auteurs liturgiques disent communément que le prêtre peut prier, au Mémento des vivants, non seulement pour les membres de l'ÉgUse, mais encore pour les infidèles, les hérétiques, les schismatiques et les excommuniés de toute espèce. Ils appuient leur opinion sur ce que cest

tique et sacerdotale, unie à la victime adorable, est extrêmement puissante et efficace, un prêtre zélé pour le salut des âmes ne négligera pas de mettre à profit ces trésors de grâces et de les faire servir à ceux pour qui la justice, la reconnaissance ou la charité l'obligent de prier. Ce Mémento ne doit être ni trop court ni trop long ; on conseille de le faire avant la Messe avec plus de détails, et de le rappeler brièvement et d'une manière générale en cet endroit.

Ensuite le prêtre continue à prier Dieu au nom de l'Église pour tous les assistants, omnium circumslantiam, c'est-à-dire pour tous ceux qui sont présents et entendent la Messe. Pour ce motif aussi le temps passé aux pieds des autels pendant le saint sacrifice est un temps de grâce et de salut 'Ij. Les mots : « dont vous connaissez la foi et la piété », expriment le motif sur lequel le prêtre appuie la prière et la disposition intérieure

une prière privée. Ainsi pensent Gavanti, Merati, Cavalieri, de Herdt. etc Cette exposition est inexacte, et en partie erronée. Comme autrefois la lecture pulDlique des noms inscrits dans les diptyques, la mémoire faite à voix basse qui en a pris la place est, de sa nature, une prière liturgique et possède par ce motif une 1res grande puissance impélratoire. Le prêtre fait ce Mémento au nom de l'Église ; il n'a que le choix des personnes qu'il veut faire profiter de cette intercession. Il en est de même dans plusieurs oraisons pour les défunts. Abstraction faite de toute autre raison, ce caractère liturgique du Mémento ressort de tout le contexte. Les mots : Mémento, Domine famulorum... contiennent une prière adressée à Dieu, aussi bien pour tous les assislanls omnium circumsianlinm, que pour ceux que le prêtre désigne, et cette prière est faite par lÉglise elle-même par la bouche du prêtre. Le» phrases incidentes qui suivent : quorum tibi fides cognita eut, pro quihui^ lihi offerimus vel qui tibi offerunt. ne se rapportent pas seulement aux circumalantes, mais à tous ceux dont le prêtre a fait mémoire. Cfr. Lebrun, Explicat., etc. part. IV, art. 3. — En dehors de cette intercession publique exprimée par le prêtre en sa qualité de ministre de l'Église, il peut, comme personne privée, prier encore pour d'autres et même pour ceux qui sont exclus des suffrages de l'Église, et pour lesquels le sacrifice de la Messe ne peut être offert licitement, c'est-à-dire pour les excommuniés vitandi : mais ces derniers ne peuvent être admis dans le Mémento liturgique. Le prêtre peut donc se contenter ici du Mémento public, ou bien prier encore d'une manière privée. Cette distinction de la prière au Mémento se trouve dans les anciens théologiens, par exemple, Su.\REZ, de Censaris. disp. 9, sect. 5, n. 4, 5. — Coninck., de Sacr. et Censur., tom. II, disp. 14, dub. 6. — Pasqualigo, De Sacriftcio N. L., tract. 1, quaest. cxlv. Ce dernier écrit : « Licel sacerdos celebret totam missam ut puhlica persona ac nomine Ecclesiœ, atque eliam « Mémento », adhuc lamen potest interserere privatam supplicationem. l'otest concipere alTectum supplicationis apud Deum concomitantem actionem illam publicam in favorem vilandorum ».

(1) « Hinc evidenler apparet, quam sanctum sit ac salubre Missarum interesse raysteriis, cum sacrificiura Eucharistise pro circumstantibus olTeratur specialitcr ». I\noc. III de Sacr. allar. Mijst. I. III, c. vi.

OÙ lous, mais surtout les assistants, doivent se placer pour percevoir les fruits du sacrifice. Dieu connaît et regarde avec amour et complaisance une foi et une piété profondément enracinées dans le cœur et rendues manifestes par le maintien respectueux du corps. La foi vive et ferme au dogme eucharistique éveille la ferveur. Cette dévotion exigée de nous est une résolution de faire promptement et avec joie ce qu'exige le service de Dieu (1). Plus les assistants seront pénétrés de cette foi et de cette piété, et plus l'âme sera susceptible de recevoir les dons de Dieu, plus il répandra généreusement en nous cette mesure de grâce pleine, pressée, agitée et surabondante (Luc. VI, 3Sy. Ces dispositions sont d'autant plus favorisées et entretenues, que les assistants prennent une part plus active et s'unissent plus étroitement au prêtre, en excitant en eux des actes et des affections conformes aux mystères accomplis sur l'autel.

Ceux qui assistent à la Messe et, si l'on veut, aussi les serviteurs et les servantes de Dieu dont a fait mémoire (2), sont représentés sous un double point de vue par les mots : pro quitus tibi offerimus vel (3) qui tibi offerunt (4) ; d'abord comme des personnes pour qui Von offre^ puis comme des personnes qui offrent. Sous ces deux points de vue, le sacrifice est plus fécond en grâces pour les assistants que pour ceux qui ne sont pas dans une relation aussi intime avec l'offrande de l'auguste victime. L'application spéciale du sacrifice par l'Église ne sau-

(1) « Devotio nihil aliud esse videtur, quarn voluntas quaedam prompte tradiendi se ad ea, quee pertinent ad Dei famulatum ». S. Thom., 2,2, q. 82, a. 1.

(2^ « Pro quibus tibi offerimus vel qui tibi offerunt: pro quibus, inquam, famulis etfamulabus tuis et omnibus circumstantibus fidelibus etdevolis, tibi offerimus ut ministri et immédiate, vel qui famuli tui et famulae, omnesque circumstantes fidèles et devoti offerunt tibi spiritualiter et médiate ». Clichtov., Elucid. eccL, 1. III, n. 14.

,?>] Vel a le sens de et, comme cela se rencontre souvent dans la basse latinité et les écrivains ecclésiastiques.

[4] Le Microloge (au XI" siècle) remarque (ch. xni) que dans les sacramentaires les plus anciens et les plus exacts l'addition postérieure pro qaibus tibi offerimus manque ; il n'y a que les mots primitifs qui tibi offerunt. La cessation de l'ancien usage des oblations semble avoir motivé l'insertion des mots pro quibus tibi offerimus, — lesquels, du reste, ne sont point superflus, comme le pense le Microloge. — Dans une oraison du Missel mozarabe on fait la distinction entre ceux qui ont fait des offrandes et communié, afférentes, et ceux qui ont simplement assisté au saint sacrifice, adstantes... « Deferatur in isla solemnia Spiritus sanctus tuus, qui tam adstanlis quam offerentis populi et oblala pariler et vota sanclificet ». Il fer. Pasch.

rail être vaine et sans résultat. De même, la participation fervente à la Messe par la présence corporelle et l'union au prêtre attire sur les fidèles des grâces spéciales et plus abondantes. Les mots : « pour qui nous ofîrons ou (Ij qui vous otïrent », se rapportent donc aux mêmes personnes, mais selon deux points de vue différents.

Le prêtre et les fidèles offrent au Seigneur le sacrifice de louange préparé sur Fautel (hoc sacrificium laiidis,. La Messe est le sacrifice de louange et dadoration par excellence, infiniment parfait, offert au Très-Haut pour le glorifier. Le Sage a dit : « Bénissez le Seigneur, exaltez-le tant que vous pourrez : il reste toujours plus grand que vos louanges, car sa magnificence est admirable » Eccli. xuii. 32, 33). Xous pouvons lui répondre hardiment et avec joie : Nous offrons sur l'autel à Dieu un sacrifice de louange infini et digne de lui, puisque c'est son Fils unique. Lorsque le Seigneur posait les fondements de la terre, les astres du matin et les enfants de Dieu, ou les anges, tressaillaient d'allégresse. Mais le cantique d'adoration des milices célestes ne peut être comparé à Ihommage, à la gloire et à l'adoration qui montent de l'autel. Par le sacrifice eucharistique le nom du Seigneur est loué du levant au couchant, dès maintenant et durant l'éternité (Ps. cxii, 2, 3).

D'un autre côté, la Messe est la source d'où tous les biens découlent sur notre pauvre terre ; et pour cela on ajoute que les fidèles offrent le saint sacrifice, « pour eux et pour tous ceux qui leur appartiennent », pro se suisque omnibus (2). Les assistants peuvent offrir la Messe, non seulement pour eux, mais encore pour les autres ; l'Église appuie elle-même auprès de Dieu leurs intentions particulières. C'est une pratique de charité très agréable à Dieu, de comprendre dans le saint sacrifice nos parents, nos amis et d'autres personnes et d'y demander des grâces pour eux. Ceux qui assistent pieusement à la Messe sont ainsi en droit d'attendre de la bonté de Dieu que leurs' intentions spéciales en faveur dautrui ne préjudicieront point à la part des fruits du sacrifice qui leur sont propres.

Les fidèles s'unissent au prêtre pour offrir la Messe comme sacrifice expiatoire « pour la rédemption de leurs âmes, pro (3;

(1) « In quibus verbis patenter ostenditur, quod a cunctis fldelibus, non solum viris, sed et mulieribus sacrificium illud laudis offertur, licet ab uno specialiier offerri sacerdote videatur ; quia quod ille Deo offerendo manibus tractât, hoc multitude fidelium intenta mentium devoiione commendat ». S. Petr. Damian. lib. « Dominas vobiscum ». cap. vui.

(2; Pro signifie ici pour, en faveur de, pour lulilité et le salut de.

(3) Pro, « pour », exprime ici le but de l'oblation, le fruit que l'on veut

redemptione animariim siiarum, et comme sacrifice impétratoire « pour lespérance de leur salut et de leur conservation », pro spe salutis et incoliimitatis suas.

Dans quelle mesure le sacrifice eucharistique opère-t-il la rédemption des âmes ? C'est en tant qu'il leur applique la grâce de la rédemption acquise par le sacrifice de la croix et les rend parfaitement pures et dignes d'entrer dans le temple de la gloire éternelle. La rédemption de chaque homme commence par la régénération spirituelle dans le baptême, se développe et se perfectionne sous l'influence de la grâce pendant toute la vie sur la terre, et reçoit sa consommation dans le glorieux avènement du Seigneur, où l'âme et aussi le corps seront arrachés à la misère du péché, à la corruption temporelle et éternelle, et seront transfigurés dans le ciel. Le jugement dernier sera pour les justes le jour de la rédemption parfaite (Eph. iv, 30j. Par la rédemption des âmes il faut entendre le salut ; la rédemption et le salut du corps n'en sont pas exclus, mais y sont renfermés. Cette tournure est employée pour montrer que l'âme est l'objet propre et le sujet de la rédemption ; le corps y participe par l'entremise de l'âme et à cause d'elle (1). L'âme ne jouira d'une félicité parfaite qu'après s'être revêtue de nouveau de son corps glorieux. Dans son sens le plus étendu, la rédemption comprend la délivrance de tout mal et la possession de tout bien ; ici cependant on ne parle que de l'absence du mal. Les fidèles offrent le saint sacrifice pour le salut de leurs âmes, c'est-à-dire pour apaiser la justice de Dieu irrité et être délivrés de tous les maux de la faute et de la peine.

Le sacrifice eucharistique nous ouvre les trésors de la munificence divine et nous procure tous les biens. Ce résultat est exprimé dans les mots suivants : pro spe salutis et incolumitatis suse, <( pour l'espérance de leur salut et de leur conservation » (2). Le mot salus renferme ici tous les dons surnaturels

obtenir du sacrifice. Ce mot est comme une exposition, l'exégèse {Sicard) des paroles qui précèdent : pro se suisque omnibus.

(l'd Licet corpus non sit immédiat um suhjectum gratise, ex anima tamen redundat elTectus gratiee ad corpus, dum in prsesenti membra nostra exhibemus arma justitiae Deo (Rom. vi) et in futuro corpus nostrura sortietur incorruptionem et gloriam animœ ». S. Th., 3, q. 79, a. 1, ad. 3.

(2) « Hoc sacrosanctum sacrificium non solum libérât nos a malis, sed etiam accumulât nos bonis ; non solum nos eripit a pœnis, sed etiam augel gaudia salutis et incolumitatis. Salutis, inquam, aeternae animarum ; incolumitatis, id est, incorruptionis perpétuée corporum, et hoc est, pro quo offerimus tam pretiosum munus ». B. Odo Camerac, Expos, in Can. Missae, dist. 2.

de la grâce dans le temps et de la gloire dans l'éternité ; le terme incolumilas signifie non seulement la santé du corps, mais aussi la prospérité dans les choses temporelles en général et les biens spirituels et matériels appartenant à l'ordre de la nature. Ces biens peuvent être demandés par le saint sacrifice, en tant qu'ils concourent à l'acquisition du bonheur éternel.

Le membre final : iibique reddunt vota sua, « et qui vous offrent leurs vœux », se rapporte aux mots précédents : qui tibi offerunt, « qui vous offrent », dont il est la continuation et la conclusion. Il rappelle ces paroles du Psalmiste : Immola Deo sacrificium taudis, et redde Altissimo vota tua (Ps. xlix, 14). — « Immolez à Dieu un sacrifice de louanges et rendez vos vœux au Très Haut ». Le mot votum ne désigne pas toujours un vœu proprement dit ; il a, dans le langage liturgique, une signification beaucoup plus étendue. On l'y rencontre fréquemment, et il s'applique tantôt aux oblations faites à l'autel, tantôt à la prière en général, aux demandes, aux desseins, aux résolutions, aux supplications ; — bref, il comprend tous les actes du culte intérieur et extérieur (1), Déjà dans le baptême nous avons reçu de Dieu des dons précieux et de magnifiques promesses ; de notre côté, nous lui avons fait le vœu solennel de mourir au monde et au péché et de ne vivre que pour lui et pour le ciel. Nous remplissons ces promesses au saint sacrifice : là, non seulement nous offrons l'Agneau eucharistique, mais nous nous offrons nous-mêmes en union avec lui ; nous présentons à Dieu notre corps, notre âme, nos prières, nos hommages, nos travaux, nos luttes, nos peines et nos joies, comme autant d'hosties auxquelles il a droit (2). Toutefois nous ne donnons au « Dieu éternel, vivant et véritable », que ce que nous avons reçu de lui : tibique reddunt vota sua, seilicet quse dona sunt tua (3).

• (1) Voir la secrète de la Dédicace, où il est dit : « dum hsec vota praesenlia reddimus ». — Dans une bénédiction du Lib. Sacram. de S. Grégoire, on lit : « Jejunii vestri et precum vota Deus suscipiat ». Ménard. n. 381, explique ces mots par ceux-ci : « Devotas oblationes jejunii vestri et precum ». — Dans d'anciens missels on trouve souvent les expressions oblalionum vola. — « Vovenlur omnia, quœ offeruntur Deo, maxime sancti altaris oblatio, quo sacramento preedicatur nostrum aliud votum maximum, quo nos vovimus in Christo esse mansuros, utique in compage corporis Christi » S. Aug. Ep. cxlix, al. lix, n. 16 ad Paulin.

(2) « Deo dona ejus in nobis nosque ipsos vovenius et reddimus ». S. Aug., de Civ. Dei, 1. X, c. lu, al. iv. - « Quisquis bene cogitât, quidvoveat Domino et quse vota reddat, seipsum voveat, seipsum reddat : hoc exigitur, hoc debetur ». S. Aug Enarr. in ps. cxv, n. 8.

(3) « Hsec vota sunt desideria et sancta proposita colendi Deum, quae implemus et Deo reddimus praecipue hac oblatione sacrificii incruenti.

ITI. — La troisième partie de la première oraison du canon renferme un catalog-iie de saints. Elle a pour titre : Infra Ac- Honem (1), c'est-à-dire pendant l'Action ou le Canon ; le mot actio désigne, comme ou le sait, le sacrifice ou le canon. Le sacrifice, en général, est essentiellement une action (2), et la Messe, en particulier, est la répétition de ce que Jésus-Christ a fait 'hoc facile in nieam commemorationem) dans la dernière Cène. C'est donc 1 action la plus sainte, la plus sublime, l'action par excellence {actio per eminenliam). C'est la reproduction non-sanglante et mystérieuse de l'action rédemptrice de Jésus- Christ sur la croix, de ce drame divin qui a couvert le ciel de ténèbres et ébranlé la terre. « Et toute la multitude de ceux qui étaient présents à ce spectacle (spectaculiim), lorsqu'ils virent ce qui arrivait, s'en retournèrent en frappant leur poitrine » (Luc. xxiii, 48j. Le sacrifice est aussi un drame sacré, une action ; et c'est ce qui a fait donner cette dénomination au canon (3).

Ce titre signifie pendant le Canon (4). Mais pourquoi est-il placé précisément et seulement sur l'oraison Communicantes ? Le jeudi saint et à cinq fêtes principales de l'année (5), on fait au Communicantes une addition qui a trait au mystère du jour.

Dicimur autem ea potius reddere quam donare Deo, quia per divinam gratiam illa concipimus et a Deo accipimus, et postmodum Deo ipsi offeriraus et reddiraus, quse accipimus ». Quarti, P. II, lit. IX, sect. II, dub. II. — Dans la bénédiction d'une vierge, dans le Sacramentaire de S. Grégoire, on lit : « Respice super hanc famulam tuam, quse tibi devotionem suam (id est, propositum et firmam tibi perpetuo serviendi voluntatem offert, a quo et ipsa idem votum (id est, desiderium et voluntateraj assumpsit ».

(1) L'expression infra Actionem, avec la même signification, se trouve aussi dans VOrd. Rom. V, n. 9. L'Ord. Rom. XIV, c. lxxi, porte le titre : Alla infra Actionem devant l'oraison Suivante Hanc igilur, parce que cette dernière oraison reçoit aussi parfois une addition particulière.

(2) En grec, le mot ôpâv, agir, faire, est souvent employé dans le sens de sacrifier, et caractérise ainsi le sacrifice comme l'acte religieux par excellence. De même, le pape S. Léon I", en 44r>, écrit à l'évêque Dioscore d'Alexandrie, qu'il est convenable de répéter le sacrifice de la Messe aussi souvent que la basilique où il se célèbre, in qua agitur, se remplit d'une foule nouvelle.

(3) Actio, actio sancti mysterii, mysterium sanctissimœ actionis, id est Canon. « Infra Actionem, id est, inter verba ipsius Canonis, qui actio etiam nominatur a sacris auctoribus, quod in eo divina aguntur consecranturque et conficiuntur mysteria ». Clichtov., Elue. Eccl., 1. III.

(4) Les anciens missels portent plus généralement Infra Canonem. Le mot infra est pris ici dans le sens de intra, comme infra Octavam signifie intra Octavam. Cfr. Lebrun, Explic. de la Messe, part. IV, art. 4, § 1.

(5) Noël, Epiphanie, Pâques, Ascension et Pentecôte.

Ainsi modifiée, cette prière se trouve après la préface dans le Missel et porte le titre : Infra Acfionem, afin d'indiquer qu'elle doit être intercalée dans le canon. A l'origine, semble-t-il, cette inscription ne se trouvait donc que sur ces Communicantes particuliers placés hors du canon, et de là elle a passé au Communicantes ordinaire dans le canon (1). Dans ce dernier cas elle se rapporte à l'oraison spéciale placée après la préface, et indique qu'il faut réciter cette dernière dans les fêtes auxquelles elle est assignée.

Communicantes et memoriam vénérantes. — Ainsi débute la prière habituelle. A quoi faut-il relier ces mots, et quelle est leur signification (2) ? Ils continuent et complètent de la façon la plus étroite ceux qui précèdent. C'est comme s'il y avait : Nous vous offrons, ainsi que les fidèles présents. Seigneur, ce sacrifice de louange, et nous remplissons nos vœux — sans nous séparer de l'unité du corps mystique de Jésus-Christ, mais unis à la communion des saints [communicantes), et réalisant cette communion, relativement aux saints qui sont dans le ciel, en vénérant leur mémoire {memoriam vénérantes) (3).

Le mot communicantes exprime que nous sommes les enfants de l'Église, les sujets du royaume de Jésus-Christ, les membres de la grande famille de Dieu ; en d'autres termes, que nous appartenons à la communion des saints. On rappelle tout à fait à propos ici cette participation au corps mystique de Jésus- Christ, parce que nous voulons honorer la mémoire des bienheureux et obtenir ainsi leur intercession dans l'oblation du saint sacrifice. Ce sens, plus complet et plus profond (4), s'ap-

(1) Dans le Sacraraentaire de (iélase, le titre Infra Aclionem ne se trouve pas dans le milieu du canon, mais seulement sur les Communicanles particuliers.

■ (2) (( Dubilari potest de sensu illius verbi communicantes et connexione ejus cura reliquis. Respondetur, totam banc orationem esse unam unoque conlextu legendam, ita ut sensus sit : tibi reddunt vota sua eeterno Deo, vivo et vero, communicanles vel inter se vel cum sanctis tuis per societatem et conjunctionem, quam cum illis habent ; quorum propterea memoriam vénérantes per eorum intercessionem exaudiri petunt ». Sua- REZ, in m. disp. 83, sect. 2, n. 7.

(3) « Sequitur: Communicantes et memoriam vénérantes. Ubi licet scriptores quasi capituli initiuni faciant, eo <-uod in quibusdam =olemnitatibus hic diversitas quaedam invenitur, jungilur tamen prœmissis hoc modo : Offerunl pro se suisque, ipsi dico communicantes, in Ecclesix communione per fidem manenles ». Robert. Paulul., de Off. eccl., 1. II, c. xxix.

(4) On explique très souvent le mol communicantes d'une façon trop re'^lreinte. Plusieurs prétendent qu'il ne désigne que l'union dps fidèles sur ia terre avec les saints dans le ciel, et ils concluent cela des expre^i-

plique très bien aux Communicantes particuliers, dans lesquels ce mot est séparé, par une addition propre au jour, des suivants : et memoviam vénérantes. Far exemple, à Pâques, on dit : Communicantes .1 et diem sacratissimum célébrantes Resurreclionis Domini nostri Jesu Christi secundum carnem : sed et memoriam vénérantes... C'est-à-dire : nous offrons ce sacrifice comme des hommes qui participent à la communion des biens et de la charité du royaume de Jésus-Christ, tout en célébrant solennellement, en union spirituelle les uns avec les autres, le jour très saint de la résurrection de Notre Seigneur Jésus-Christ selon la chair, et en vénérant aussi la mémoire des saints (1).

Tous les hommes rachetés par le sang- de Jésus-Christ forment son royaume. Entre les citoyens de cette cité unique, parvenus déjà au terme heureux de leurs efforts, luttant encore sur la terre, ou expiant leurs fautes dans le purgatoire, il existe un commerce actif, un échange de dons et de bienfaits. Les actions, les souffrances, les mérites, les satisfactions, tous les fruits de la grâce, en un mot, sont un trésor commun où chacun puise et auquel chacun contribue. Dans le sacrifice surtout, la pensée du bonheur et de la gloire d'appartenir à une communauté si élevée en dignité, d'être les concitoyens des saints et les membres de la famille de Dieu (Eph. ii, 19), se présente avec plus de force à notre esprit. Ainsi, après avoir intercédé pour l'Eglise militante et les hommes qui en font partie, le prêtre s'efforce de donner plus de puissance et d'efficacité à sa prière en invoquant les saints. Son regard s'étend et s'élève jusqu'à la céleste Jériasalem. Le souvenir de son affinité, de sa Haison avec les habitants du ciel, le porte à célébrer leur mémoire, comme pour les inviter, en qualité de rois et de prêtres (Apoc. V, lOj, à sacrifier avec nous, à unir leur puissante médiation à nos faibles supplications et à les soutenir par leurs mérites surabondants. De cette façon il nous sera donné d'éprouver en toutes choses l'aide et la protection divine : ut in omnibus protectionis tuse muniamur auxilio. En s'approchani de Jésus, le médiateur du Nouveau Testament, et du sang de

sions suivantes: et memoriam vénérantes. D'autres pensent que ce sens est exclu par l'addition qui se fait en certaines fêtes entre communicantes et memoriam vénérantes : tellement que communicantes se rapporteaait seuloment à l'union des fidèles qui vivent sur la terre, et en particulier aux assistants. Cfr Bellarmin., de Missa. lib. II, cap. xxi.

(1) D'après Probst, ces mots, relatifs aux fêtes, intercalés dans le communicantes viennent du Pape S. Léon I ; les discours de ce grand Pape contiennent des passages d'une ressemblance surprenante. Abendl. Meise, §43.

l'expiation, c'esl-à-dire du sacrifice eucharistique, l'Église s'approche aussi de l'assemblée des premiers-nés qui sont inscrits dans le ciel et des justes parfaits (Heb. xii, 22-24), afin que tous ses enfants s'unissent dans cette divine action, communicantes^ et, en union avec leur chef commun, Jésus-Christ, immolent et soient immolés en même temps.

On trouve dans le canon, désignés par leur nom : la très sainte Vierge, douze apôtres, douze martyrs, puis tous les saints en général (1).

1° Avant tout {in primis) nous honorons la mémoire de « la glorieuse Marie, toujours vierge, mère de Dieu et de Notre Seigneur Jésus-Christ ». Comme partout ailleurs la sainte Vierge est ici nommée la première ; elle n'est pas seulement la reine des apôtres et des martyrs, mais de tous les saints. Elle n'est pas simplement désignée par son nom ; on y ajoute des qualificatifs qui proclament sa grandeur, sa puissance et sa dignité. Elle est appelée glorieuse, gloriosa. En efîet, reine du ciel et de la terre, elle est élevée, dans la gloire éternelle, au-dessus de tous les chœurs des anges et de tous les saints. Elle est dans le paradis en corps et en âme et y porte la plus magnifique couronne. Ici-bas elle surpassa toutes les créatures par l'abondance de ses grâces et de ses vertus ; dans l'éternité elle l'emporte sur tous les élus par son éclat et sa splendeur. Sur la terre elle fut la plus humble, la plus pure, la plus fervente, la plus douce, la plus affligée ; dans le ciel elle est la plus heureuse et la plus glorifiée.

Ensuite elle est nommée « toujours vierge » (semper virgo). LÉglise relève souvent ce privilège ; elle a même étabU une fête, celle de la Pureté de la bienheureuse Vierge Marie, pour célébrer la virginité immaculée de la sainte Vierge. Et toutefois elle confesse son impuissance d'honorer dignement cette intégrité pai'faite : a Virginité sainte et sans tache, je ne sais par quelles louanges je dois vous exalter, car vous avez porté dans votre sein Celui que les cieux ne peuvent contenir ». Marie est la reine et la vierge des vierges ; elle est la plus aimable, la plus vénérable, la plus brillante de toutes les âmes virginales ; elle en est le modèle, le guide et la protectrice.

Préparée par son vœu de virginité, Marie devint « la mère de notre Dieu et de notre Seigneur Jésus-Christ >- : car la mère de Dieu devait être et rester vierge. La maternité divine fut la con-

(l) Les saints nommés au canon sont rangés deux à deux. Cet ordre se retrouve déjà dans rénumération des apôtres, il paraît plus clairement dans celle des martyrs.

sécration parfaite et le sceau de son inviolable pureté. Par le plus grand des miracles, unique dans son genre, elle unit les joies de la mère à l'honneur de la vierge. Cette maternité est une dignité infinie dans son espèce, car Marie a mis au monde le Fils du Très Haut. C'est pour ce motif qu'elle fut enrichie, par-dessus toutes les créatures, de tous les trésors de la grâce, delà sainteté, de la gloire et de la puissance. Reine du ciel et de la terre eu sa qualité de mère de Dieu, elle exerce sa royauté en faveur de noire salut avec une tendresse maternelle. Aussi lui disons-nous souvent : Monsira te esse matrem, — « Montrez que vous êtes mère », c'est-à-dire non seulement notre mère, qui nous aimez tendrement, mais aussi et plus encore la mère de Dieu, toute-puissante dans votre intercession.

Indiquons brièvement les rapports de Marie avec le sacrifice sanglant et le sacrifice non sanglant. La victime de la croix et de l'autel nous a été fournie par la sainte Vierge : c'est le fruit né de son corps très pur par l'opération du Saint-Esprit. L'Homme-Dieu est né pour nous, il nous a été donné par une vierge intègre : Nobis natus, nobis datas ex intacta virgine. Elle se tenait debout au pied de la croix de Jésus ; et pendant qu'elle mêlait ses larmes au sang du Crucifié, un glaive de douleur transperçait son âme. Elle offrait alors son Fils pour le salut et la rédemption du monde. Sa dotïJeur était immense comme la mer ; elle était attachée à la croix avec Jésus et ressentait dans son âme toutes les souffrances du Sauveur. C'est pourquoi on l'honore comme la reine des martyrs. Son nom est donc inséparable du sacrifice de Jésus- Christ ; sa mémoire sera toujours unie à celle du Rédempteur immolé pour les hommes. La chair et le sang sacré présents sur l'autel nous viennent du cœur et par les mains de Marie : d'elle nous devons apprendre à offrir l'Agneau de Dieu, et nous avec lui, avec une âme vraiment sacerdotale.

2° Après la sainte Vierge, le canon énumère douze apôtres. Leur ordre est un peu diiîérent de celui qu'on trouve dans les listes de la sainte Ecriture (1). Les apôtres sont les messagers choisis auxquels Jésus-Christ a conféré la plénitude des pouvoirs de docteurs, de prêtres et de pasteurs, afin qu'ils fussent ses représentants et continuassent l'œuvre de la Rédemption. Sel de la terre, lumière du monde, ils avaient pour mission de fonder en tous lieux le royaume de Dieu, d'étendre et de consolider son Église. Pour les y préparer, il daigna se montrer à

(l) Cette énumération vient sans doute de la tradition, et non de l'ancienne version italique de la Bible.

eux, converser avec eux plus qu'avec tous les autres hommes ; ils furent les témoins oculaires et auriculaires de sa vie, de ses miracles, de ses leçons, de sa passion et de sa résurrection. De plus il leur envoya d'en haut son Esprit Saint, afin qu'ils fussent riches en paroles et brûlants de charité, verbis ut essent profîui et charitate fervidi. Fidèles à la mission de leur divin Maître, les apôtres parcoururent l'univers pour enseigner tous les peuples, les baptiser, leur apporter les bienfaits de la religion, et par surcroît le vrai bonheur terrestre. « Sur toute la terre a retenti leur voix, et leur parole s'est fait entendre jusqu'aux extrémités du globe » (Ps. xviii, 5). Leur vocation, leur vie et leur mort se résument en un seul mot : le sacrifice d'euxmêmes. « Tous les jours ils étaient voués à la mort pour l'amour de Jésus-Christ, ils étaient regardés comme des brebis destinées à la boucherie » (Rom. vin, 36). Mais ils se réjouissaient d'avoir à souffrir des opprobres pour le nom de Jésus ; et, après avoir combattu le bon combat et achevé leur carrière, ils ont livré leur vie dans les supplices du martyre et planté l'Église dans leur sang.

Les renseignements qui nous sont parvenus sur la vie et la mort de la plupart des apôtres sont assez restreints et recouverts d'obscurité. Nous allons brièvement rapporter quelques traits caractéristiques sur chacun des saints inscrits dans le canon, afin de fournir ainsi quelque aliment à la piété du prêtre dans la lecture de leurs noms (1).

S. Pierre et S. Paul — toujours inséparablement unis dans la liturgie — apparaissent les premiers. S. Pierre, nommé d'abord Simon, était né à Bethsaïde, sur le bord occidental du lac de Génésareth. De la pêche miraculeuse des poissons il fut appelé par le Sauveur à la pêche spirituelle des hommes, et bientôt après placé à la tête du collège apostolique. Jésus-Christ en fit le fondement de son Église et le revêtit de la primauté d'honneur et de juridiction sur tout son troupeau. Représentant visible du Fils de Dieu et pasteur suprême, il posséda la puissance suprême de paître et de régir les agneaux et les brebis. Aussi S. Pierre paraît dans l'Évangile toujours avant les autres apôtres, et tout le montre comme le premier d'entre eux. De même, après l'ascension du Sauveur, il se conduit constamment

(1) « Ul sanctorum horum menioria devotius recolatur, expedit scire vitam et passionem eorum : aliter non potest affcctuosa et perfecta eorum haberi memoria ». Dion. Carthus., Exposit. Miss., art. 21. Sur les saints nommés dans le canon de la messe, voir, entre autres, Dom GuÉRANGER, Année lilurgique.

comme le chef de FÉglise. Il demeure pendant sept années à Antioche (36-42) ; puis il transporte son siège et le centre de son activité à Rome, la capitale du monde païen. Il est absolument certain que S. Pierre est venu à Rome, a fondé l'Église romaine, l'a régie comme son premier pasteur et y a souffert le martyre. Son épiscopat à Rome a été de 25 ans (42-67). Pendant cette période il quitta souvent cette ville pour travailler ailleurs à la diffusion du christianisme. D'après une antique tradition, le prince des apôtres habita d'abord au-delà du Tibre, dans le voisinage de la maison qui devint plus tard l'église de Sainte Cécile. Après avoir converti la famille du sénateur Pudens, il se retira dans cette demeure patricienne et y fît son séjour habituel. Déjà à cette époque la fermeté et l'énergie de la foi de la communauté chrétienne de celte ville étaient célèbres dans tout le monde. Dans la violente tempête de la persécution de Néron, elle fournit une multitude considérable de martyrs. Les plus nobles victimes furent les deux apôtres, S, Pierre et S. Paul, misa mort, suivant une tradition qui remonte à l'origine même du christianisme, la même année et le même jour, — le 29 juin 67, — après avoir été enfermés plusieurs mois auparavant dans la prison Mamertine, au dessous de Txlra Cœli, au pied du Capitole. Sur la route d'Ostie, on voit la chapelle bâtie sur le lieu, où, suivant la légende, les deux saints apôtres se séparèrent. A l'occident, au-delà du Tibre, sur le Janicule, à l'endroit où se trouve l'église de S. Pierre in Montorio, S. Pierre mourut sur la croix, en fidèle imitateur de son maître. Seulement l'humble disciple implora comme une faveur d'être crucifié la tête en bas.

Il fut primitivement enseveli sur la colline du Vatican, où, depuis des siècles, s'élève le plus magnifique mausolée du monde, le dôme de S. Pierre. Après le tombeau de Jésus- Christ celui du prince des apôtres est le pèlerinage le plus illustre ; les églises et les autels qui portent son nom sont innombrables comme les étoiles du firmament. « S. Pierre se présente à nous comme le chrétien à la foi la plus vive, à l'espérance la plus inébranlable, à la charité la plus fervente pour Dieu et pour les hommes ; en même temps plein de dignité et d'humilité, animé par le zèle le plus noble contre l'injustice, l'erreur et le péché, et par la sympathie la plus touchante pour les souffrances spirituelles et corporelles de ses semblables ; calme et joyeux dans ses propres épreuves, pénétré dune ardeur incomparable pour la gloire de Jésus-Christ et pour le salut des âmes rachetées par le sang d'un Dieu ; occupé d'une seule pensée : que le salut ne peut parvenir aux hommes

ol8 LA SAINTE MESSE

que par le nom de Jésus-Christ mort sur la croix et ressuscité d'entre les morts. S. Pierre est l'homme de la vérité, de l'action, de la vie ; c'est, dans toute sa personne transfigurée par la grâce, un type monumental, une image majestueuse de la papauté et de l'Église, comme depuis les jours de Pierre elle traverse l'espace et la durée » (1).

S. Paul portait d'abord le nom de Saul ; il naquit dans la ville commerçante de Tarse et possédait le droit de citoyen romain. Il vint de bonne heure à Jérusalem et y reçut les leçons de Gamaliel,le docteur de la loi le plus considéré. Doué des dispositions les plus remarquables de l'esprit et du cœur, il était un défenseur ardent des traditions judaïques ; lorsque la persécution éclata à Jérusalem, il se fit remarquer par sa fureur contre l'Église de Dieu. Un miracle de la grâce le convertit et le Seigneur l'appela lui-même à l'apostolat. Il n'avait point appris ni reçu des hommes 1 Évangile qu'il prêchait, il le tenait de la révélation de Jésus-Christ. Sa vie entière, où surabondent les travaux et les souffrances, nous offre l'idéal de la vie apostolique. Il fît cinq grands voyages par terre et par mer, missionnaire de la vérité chrétienne : pour les trois premiers, il partit d'Anlioche ; il accomplit le quatrième de Jérusalem à Rome, comme prisonnier, et il entreprit le cinquième de Rome. Ils embrassent plus de vingt années de sa vie, et S. Paul, pendant ces longues courses, a parcouru environ trente contrées ou îles difîérentes,il a fondé ou raffermi des communautés chrétiennes dans plus de quarante villes. Tous ses voyages furent autant de labeurs incessants dans la vigne du Seigneur, des campagnes entreprises pour arracher des pays et des peuples au règne des ténèbres et du péché et les conquérir au royaume de Jésus- Christ, de la vérité et de la sainteté. Par sa parole et ses écrits S. Paul a porté le nom de Jésus-Christ, c'est-à-dire les enseignements, les grâces et le salut du Sauveur, aux enfants d'Israël, aux princes et aux nations des gentils. L'Apôtre nous décrit lui-même les peines, les prisons, les coups qu'il eut à subir. Non seulement il supporta tout avec patience, mais avec joie et courage ; car il soufTraitpar amour pour Notre Seigneur et pour ses frères. Rome fut le teruie de sa carrière apostolique. En sa qualité de citoyen romain, il fut décapité par le glaive, au midi, devant les portes de la ville, sur la route qui conduisait à Ostie. D'après la légende, la tête fit trois bonds, et à la place où elle avait touché jaillirent trois fontaines, qui coulent encore

(1) HuNDiiAUSSEN, la Première Epîfre pontificale de S. Pierre, p. 4G

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE 32î>

aujourd'hui dans l'église bâtie en ce lieu et nommée S. Paul aux Trois Fontaines. Une partie de son corps repose dans le temple de S. Pierre, une autre à S. Paul hors les murs ; sa tête est à Saint Jean de Latran. La ville éternelle a la faveur insigne de conserveries corps des deux apôtres dans le même tombeau et de les fêter le même jour ; tous deux veillent sur la mère de toutes les Églises et la protègent du haut du ciel. « 0 Rome heureuse, consacrée par le sang glorieux de ces deux princes ; toi seule, empourprée par ce sang, tu l'emportes sur les splendeurs du monde entier ».

0 Roma felix. qaœ duorum Prineipum Es consecrala glorioso sanguine :

Horum cruore purpurala ceteras Excellis orbis una pulchrifudines.

S. André (1) connut le Messie sur l'indication de S. Jean- Baptiste, et lui amena aussitôt et avec joie son frère Simon- Pierre. Il exerça d'abord son ministère évangélique en Scythie ; plus tard il vint en Achaïe, dans la ville de Patras, où il soutînt une mort héroïque (30 novembre 62). Le gouverneur Egée lui fit subir un interrogatoire; l'apôtre fit une profession solennelle de sa foi sur le sacrifice de la croix et de l'autel. Il fut condamné à être crucifié. S. André est un apôtre de la croix. Rien n'est plus touchant que la prière par laquelle il salue cet instrument de supplice avec enthousiasme et comme un bien tendrement aimé et longtemps désiré. <> Salut, ô croix chérie, consacrée par le corps de Jésus-Christ, sur laquelle ses membres ont resplendi comme des perles ! Longtemps j'ai soupiré après toi : tu m'es enfin accordée. Oh ! reçois le disciple du maître qui a été attaché sur toi, enlève-moi du milieu des hommes et donne-moi à celui qui m'a racheté par toi ». Il resta deux jours et une nuit suspendu à la croix et en fit une chaire, du haut de laquelle il prêchait Jésus « crucifié », non seulement par son exemple, mais encore par ses paroles émouvantes. Enfin une lumière éclatante l'enveloppa et la croix lui servit d'échelle pour monter aux cieux. Maximille, une disciple de Jésus-Christ, recueillit son corps et l'ensevelit. Ses restes sacrés reposent dans la cathédrale d'Amalfi, et sa tête est dans le temple de S. Pierre à Rome. Suivant l'opinion commune, la croix sur laquelle il mourut était faite de deux pièces de bois en forme d'X. Elle porte pour ce motif le nom de croix de S. André.

[l] 'Avooèa; est un ancien nom grec, signifiant viril et provenant de

S. Jacques le Majeur était le frère de S. Jean, et tous deux étaient fils de Zébédée. Leur caractère ardent et énergique leur valut de la part du Sauveur le surnom de Boanergès, ou enfants du tonnerre. S. Pierre, S. Jean et S. Jacques furent préférés par Jésus-Christ à tous les autres apôtres ; eux seuls demeurèrent près de lui au moment de la résurrection de la fille de Jaïre, ils furent témoins de sa transfiguration sur le Thabor et de son agonie au Jardin des Oliviers. Après l'ascension S. Jacques prêcha dans la Judée et la Samarie ; puis, suivant une antique tradition, il vint en Espagne et y répandit les premiers germes de la doctrine chrétienne. De tous les apôtres S. Jacques le Majeur fut le premier à boire le calice du Seigneur : il fut décapité à Jérusalem neuf ou dix ans après la mort de Jésus- Christ, par les ordres d'Hérode Agrippa. Ses ossements sacrés, apportés de bonne heure en Espagne, reposent à S. Jacques de Gompostelle, chef-lieu de la province de Galice : cette ville est, après Rome et Jérusalem, le pèlerinage le plus célèbre.

S. Jean l'Evangéliste, le disciple aimé de Jésus, reçut plus de grâces et de privilèges que tous les autres : sa pureté angélique, sa virginité lui valurent l'amitié la plus intime et la confiance de son maître. Au moment béni où le Sauveur donna aux siens la plus grande preuve de son amour par l'institution de la sainte Eucharistie, Jean eut le bonheur de reposer sur la poitrine de Jésus et d'y puiser en abondance la lumière et la charité (1). Aussi l'Église chante-t-elle : « Il a bu les flots de l'Évangile à la source sacrée de la poitrine du Seigneur lui-même ; bienheureux apôtre, à qui ont été révélés les secrets du ciel ! » — Fluenta Evangelii de ipso sacro Dominici pectoris fonte potavit ; beatus apostolus, cui revelata siint sécréta cœlestia f Au moment d'expirer sur la croix, le Seigneur lui confia ce qu'il avait de plus cher : sa très sainte Mère. « Jésus, dit l'Église dans sa liturgie, avait pour S. Jean un plus grand amour, parce que

(1) Pour avoir reposé à la dernière Cène sur la poitrine du Sauveur, S.Jean est appelé par les Pères 6 ETnaôr^TiOi;. « Ideo Joannes dilexit dulcius et Petrus fortius, quia Joannes accepit specialiter gratiam ad amandum Deum in se per contemplât ionis saporem : Petrus vero praecipue ad diligendum Deum in proa;//no per actionis laborem. Elhinccst quod Petrus diligebatur a Christo fortius quantum adeflectum gratise interioris ; Joannes vero familiarius quantum ad signa exterioris conversationis. Hsec aulem signa familiaritatis Dominus exhibebat Joanni non solum propter significationem, sed eliam propter qualitatem personae. Diligebat enim Dominus Joannem raagis famillariter propter unigenitam mansuetudinem (-oXXtjv 7:paj-:r,Ta — S. J. Chrys.), propter virginalem puritatem et etiani propter juventutem, quee etiani cœteris paribus facit hominem diligi magis tenere ». S. BoNAv. m, dist. 32, q. 6. - Cfr. S. Thom., I, q. 20, a. 4, ad 3.

ia chasteté de l'apôtre l'en rendait digne ; choisi vierge par Jésus, il est toujours resté vierge. Le Seigneur a confié sa mère vierge à un disciple vierge ». Il exerça d'abord le ministère apostolique en Palestine; plus tard l'histoire nous le montre à Éphèse. Il fut le dernier survivant des Douze. Par l'élévation <le son génie et sa sainteté, il eut la plus puissante influence sur les Églises de l'Asie ]\lineure. C'est là qu'il mourut à un âge très avancé et quil eut son tombeau. Nulle part on ne possède ses reliques ; d'après une légende vénérable, l'apôtre virginal aurait été reçu dans le ciel en corps et en âme (1). S. Jean aurait-il été privé de la gloire du martyre ? Non. Sous Domitien •il fut amené à Rome et plongé dans une chaudière d'huile bouillante; par un prodige éclatant, il en sortit plus pur, plus fort et plus valide qu'il n'y était entré. In ferventis olei dolium missus beaius Joannes Apostolus, diuina se protegenie gratia^ illsesus ■exivit (Antiph. eccl.j. Le même tyran l'exila dans l'île de Pathmos. L'Église a établi une fête spéciale en l'honneur de ce martyre, sous le nom de S. Jean devant la porte Latine, le 6 mai ; une église et une chapelle ont été bâties en son honneur sur le lieu où il a souffert. Nous lisons dans la vie de sainte Angèle de Foligno, d'après une révélation qui lui fut faite, que la douleur de S. Jean au pied de la croix, à la vue des souffrances de Jésus et de Marie, fut si grande, qu'à ses yeux il est plus qu'un martyr. Et cependant il fut non seulement apôtre et martyr, mais encore évangéliste et prophète (2).

S.Thomas, surnommé Didyme ou le Jumeau, fut difficilement convaincu de la résurrection du Sauveur ; il se montra ensuite un prédicateur zélé de la foi chez les Parthes dans l'Orient ; il baptisa, dit-on, dans ses courses les trois Mages. Il pénétra jusque dans l'Inde, où il fut tué d'un coup de lance sur l'ordre du roi; ou bien, suivant une autre légende, il mourut accablé de coups de bâtons et de pierres. On l'honore comme un architecte spirituel, et, par suite, comme le patron de l'architecture ; on lui donne pour attributs une pierre taillée et un équerre.

S. Jacques le Mineur, parent du Sauveur, était nommé le frère de Jésus. S. Paul le désigne comme une des colonnes de l'Église, avec S. Pierre et S. Jean. Il est le seul apôtre qui n'ait pas prêché l'Évangile aux gentils. S. Pierre en fit le premier évêque de Jérusalem. Sa piété et son austérité lui méri-

(r Cfr Baron, ad ann. 101.

(2) " Joannes fuit propheta : vidit enim in Patmos insula, in quo fuerat a Xomitiano principe ob Domini marlyrium relegatus, Apocalypsin infinita jnyslejia iionlinentem ». S. Hikuon. c. yovin. I, 2G.

tèrent le surnom de Juste ; les Juifs eux-mêmes l'avaient en haute estime. En punition de sa courageuse profession de la foi chrétienne, il fut précipité du sommet du temple ; il put encore se mettre à genoux, mais la populace le lapida, et un foulon l'acheva avec un levier dont il se servait dans son métier (entre 60 et 64). Le battoir à foulon est donc son attribut. Sa fête se célèbre le l^'' mai.

S. Philippe fut le quatrième des pêcheurs de Bethsaïde appelé à l'apostolat par Notre Seigneur. L'Évangile parle souvent de lui d'une manière élogieuse. On connaît sa touchante prière : « Maître, montrez-nous le Père ! » et la réponse de Jésus : « Philippe, celui qui me voit voit aussi le Père ». Il prêcha la religion chrétienne en Phrygie et mourut à Hiérapolis, sous les pierres que lui jetait une multitude furieuse pendant qu'il était attaché à la croix. Les corps de S. Jacques le Mineur et de: S. Philippe reposent à Rome sous le maître-autel de l'église des Douze Apôtres, oh ils ont été relevés et reconnus il y a peu d'années. Sur les tableaux S. Philippe porte une croix en forme de T, en mémoire de son martyre.

S. Barthélémy est certainement le Nathanaël dont parle l'Évangile et que S. Philippe conduisit au Seigneur. Il prêcha dans l'Arabie Heureuse, dans l'Inde et dans la grande Arménie ; il fut écorché vivant et décapité à Albanopolis. On possède des reliques de son corps à Rome, sous le maître-autel de l'église de S. Barthélémy, bâtie par Othon III dans l'île formée par le Tibre ; elles y furent déposées par ce même empereur. On représente souvent cet apôti'e avec le couteau à la main, pour rappeler le genre de son supplice.

S. Matthieu est apôtre et évangéliste. Il était publicain lorsque le Saiiveur l'appela à sa suite. Il ne nous est resté à peu près rien de certain sur son apostolat. Le théâtre de son activité fut surtout, dit-on, l'Arabie et l'Ethiopie. Selon les uns il fut brûlé, selon d'autres il fut percé d'un épieu. Depuis l'an 9.30 son corps repose dans la magnifique église métropolitaine de Salerne, bâtie par Robert Guiscard. Il est le patron de la ville et du diocèse.

S. Simon, le zélé, est uni dans la hturgie avec S. Jude ou Thaddée, frère germain de S. Jacques le Mineur. Tous deux passèrent leur vie et souffrirent le martyre en Mésopotamie. S. Simon fut scié en deux et S. Jude fut percé de traits. Leurs restes vénérables reposent dans le temple de S. Pierre à Rome.

Ici se termine la liste des apôtres, afin que le nombre sacré de douze ne soit pas dépassé (I). Ce nombre mystérieux est un

(1) « Deus, qui prodiloris apostatœ ruinam, ne apostolorura tuoriim

symbole de l'universalité de l'Église de Jésus-Christ, répandue dans les quatre parties du monde, dans l'unité de la foi à la sainte Trinité. La Jérusalem céleste a aussi quatre murs ; dans chacun d'eux sont trois portes, afin d'admettre, par le baptême au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, les peuples du levant, du couchant, du nord et du midi ; ces douze portes sont fondées sur douze pierres précieuses sur lesquelles sont gravés les noms des douze apôtres (Apoc. xxi). C'est une image de l'Église de Jésus-Christ parvenue à sa perfection dans l'éternité. Les apôtres n'ont pas seulement semé le grain de la parole divine, ils l'ont arrosé de leurs sueurs et fécondé de leur sang. Ils sont ainsi les fondements de l'Église, qui reçoit d'eux le nom & Apostolique^ et ils reposent directement sur la pierre angulaire, Jésus-Christ.

3" Le martyre sanglant est le trait caractéristique des saints des trois premiers siècles; c'est pourquoi l'on a placé dans le canon des martyrs des premiers âges chrétiens en nombre égal à celui des apôtres. On y trouve cinq papes, un évêque, un diacre et cinq laïques. Dès les temps les plus anciens ces saints jouissaient à Rome d'un culte universel et tout particulier : ce lait explique leur admission dans le canon.

a) On nomme d'abord cinq papes.

S. Lin, le premier successeur de S. Pierre sur le siège apostolique, et par conséquent le second pape, est assurément celui qui salue S. Timothée par l'intermédiaire de S, Paul (II Tim. iv, 21). Il fut converti par S. Pierre, et sans doute il remplaça souvent le prince des apôtres, lorsque ce dernier s'éloignait de P>ome pour prêcher l'Évangile en divers lieux. Il gouverna lÉglise de l'an 67 à l'an 79(?). 11 fut décapité et son corps fut déposé au Vatican près de celui de S. Pierre. Sous le pape Urbain VIII on découvrit un sarcophage qui portait la simple inscription: Liniis. Sa fête est le 23 septembre.

S. Clet (79-91?) succéda à S. Lin. Il éleva, dit-on, un monument funéraire à S. Pierre, de qui il avait reçu l'ordination sacerdotale. Sa fête est le 26 avril.

S. Clément est un des Pères apostoliques; il siégea sur la chaire de S. Pierre de l'an 88 à l'an 97 (?). S. Irénée écrit de lui: « Clément fut le troisième évêque de Rome après les apôtres; il les avait encore vus, avait conversé avec eux, avait entendu leur prédication et avait sous les yeux la tradition apostolique ».

namerus sacralus perfectione careret, B. Mathise electione supplesti, prœsentia munera sanctifica el pcr ea nos gratiae virlute confirma ». Sacrament. Gregor.

S. Paul, dans son Épître aux Philippiens, le nomme parmi ses collaborateurs dont le nom est écrit dans le livre de vie. Au témoignage des anciens écrivains, S. Clément était orné de tous les dons de l'esprit et du cœur correspondants à sa haute dignité. D'après la tradition l'empereur Trajan le bannit dans la Ghersonèse Taurique ou Crimée ; il y trouva deux mille chrétiens condamnés aux carrières et souffrant beaucoup du manque d'eau. S. Clément se mit en prière, et sur une colline près de là apparut un agneau ; sous son pied droit de devant jaillissait une source d'eau pure et fraîche. Ce miracle convertit beaucoup d'infidèles. Alors Trajan donna l'ordre de jeter S. Clément à la mer avec une ancre attachée au cou. Les chrétiens se mirent à genoux sur le rivage: aussitôt les flots se retirèrent à trois mille pas, et l'on aperçut un temple de marbre bâti par la main des anges, dans lequel reposait le corps du martyr; près de lui était l'ancre, instrument de son supplice. Ses reliques furent transportées à Rome sous le pape Adrien II par les saints missionnaires Cyrille et Méthode, et déposées dans l'antique basilique de S. Clément, située dans le voisinage du Cotisée et déjà mentionnée par S. Jérôme. On célèbre sa fête le 23 novembre.

Au quatrième rang est S. Xyste, forme grecque pour Sixte. Il y eut deux papes de ce nom dans les trois premiers siècles. S. Sixte I" gouverna lÉglise de 115 à 125 (?), sous l'empereur Adrien. La condition des chrétiens était alors très dure, et le saint Pontife souffrit le martyre. Son corps fut enterré au Vatican près de S. Pierre. On en fait mémoire le 6 avril.

S. Sixte II, Grec de naissance, est beaucoup plus célèbre. Son pontificat, de 257 à 258, se rencontre au moment le plus furieux de la persécution de 'Valérien. Malgré la défense de l'empereur, il osa célébrer les saints mystères dans les catacombes. Découvert et saisi par des soldats païens, il fut traîné devant le tribunal et condamné. On le reconduisit dans la catacombe de Prétextât, où il avait auparavant offert le saint sacrifice, et on le décapita sur son trône épiscopal, ou tout près de là. II reçut la couronne du martyre le 6 août 258. Son corps repose dans l'antique église de S. Sixte l'Ancien sur la voie Appienne.

Quel est le Sixte dont on fait commémoration au canon ? Le premier ou le second? — Les avis sont partagés. Pour prouver qu'il s'agit ici de S. Sixte P% on affirme que les cinq papes ont été placés dans l'ordre chronologique ; or S. Sixte 1*^' a gouverné l'Église avant S. Corneille, c'est donc de lui qu'il s'agit.

Des motifs plus nombreux et plus graves appuient le sentiment contraire en faveur de S. Sixte II. Sa mémoire fut toujours en grande vénération dans TÉglise : les peintures, les inscriptions et les prières très nombreuses des catacombes en sont une preuve (1), S. Sixte précéda dans le martyre son diacre S. Laurent: il le précède encore aujourd'hui dans le canon. Il occupa le siège de S. Pierre après S. Corneille, il est vrai ; mais il y avait un motif de le nommer avant lui et d'intervertir l'ordre chronologique : c'est afin de ne pas séparer les noms de S. Corneille et de S. Cyprien, qui sont unis dans le culte que leur rend l'Église. Dans les formulaires liturgiques romains les plus anciens, ils ont, comme de nos jours, une messe commune. Peut-être leurs noms ne furent-ils introduits dans le canon qu'après celui de S. Sixte.

S. Corneille s'était distingué à tous les degrés du ministère ecclésiastique, lorsqu'il monta sur le trône pontifical en 251. Il n'accepta cette haute dignité que contraint. S. Cyprien le loue comme un homme calme, modeste, humble et vierge. Sous le règne tyrannique de Dèce il fut constamment exposé à la mort. Sous l'empereur Gallus, en 252, il s'éleva une nouvelle et furieuse tempête contre l'Église. Tous les chrétiens, le Pape à leur tête, affirmèrent leur foi avec tant d'unanimité et de courage, que la joie fut universelle, et S. Cyprien ne pouvait assez exprimer son admiration. S. Corneille fut banni à Centumcellœ, ou Civita-Vecchia; il y souffrit le martyre le 14 septembre 252, jour aussi consacré parla mort de S. Cyprien, de Carlhage, six ans plus tard. C'est pourquoi leurs noms restent toujours unis (2). Leur fête est fixée au 16 septembre.

b) Après les papes, vient un évêque, puis un diacre.

S. Cyprien naquit à Carthage au commencement du III* siècle. Il était d'une famille distinguée, riche, intelligent, et ses merveilleuses dispositions furent très bien cultivées. Il ne devint chrétien qu'à un âge déjà mûr: son baptême eut lieu en 246. 11 distribua aux pauvres ses biens qui étaient considérables, fit le vœu d'une parfaite chasteté et consacra son temps à la prière et à l'étude des sciences religieuses. Dès les débuts de sa conversion il parut orné de vertus éclatantes et de grâces extraordinaires. Sa lettre à Donatest un témoignage du bonheur qu'il goûtait dans la possession de la vérité et de la grâce.

(1) Voir le Sacramentaire dit de S. Léon: « VIII Idus Augusti : Natale S. Xysli in cœmeterio Callisti ». On trouve dans ce Sacramentaire plusieurs 1res belles préfaces en l'honneur de S. Sixle.

(2) Cfr Sacrament. Léon,

« Alors seulement, s'écrie-t-il (cap. xiv), on trou/e un repos doux et assuré, une sécurité impérissable, solide et constante, lorsque, après s'être arraché aux tempêtes de ce siècle troublé, on s'établit dans le port du salut. Les yeux détachés de la terre et tournés vers le ciel, on est admis au service de son Seigneur ; l'esprit est plus rapproché de Dieu ; tout ce qui semble aux hommes grand et sublime, on le voit au-dessous de soi, on le foule aux pieds. Comment pourrait-il ambitionner les choses du monde, celui qui est plus grand que le monde! » Il fut bientôt élevé au sacerdoce, et enfin sa science et la pureté de sa vie le firent monter sur le siège épiscopal de Garthage dès l'an 248. Les dix années de Tépiscopat du saint coïncident avec une des persécutions les plus violentes et toutes sortes de calamités (248-258). Puissant en œuvres et en paroles, il remplit ses devoirs de pasteur avec un zèle infatigable et se voua complètement au salut de ses ouailles et au bien de l'Église entière. Il lutta contre les hérétiques et les schismatiques pour l'unité et la discipline de l'Église ; le désir du martyre le consumait, il était enflammé d'amour pour le prochain. Il termina sa vie si féconde par une mort glorieuse; il périt par le glaive sur une place devant la ville de Carthage le 14 septembre 258. — Sa mémoire fut de tout temps en grande vénération dans l'Église. S. Laurent a toujours été l'objet d'un culte émiuent de la part des saints Pères et de tous les peuples chrétiens. « Gomme Jérusalem par Etienne, dit S. Léon dans un discours pour la fête de ce saint, ainsi Rome est rendue célèbre par Laurent du levant au couchant ». Sa patrie, dit-on, fut l'Espagne (1), mais il fut élevé à Rome. S. Sixte II l'éleva au diaconat et le mit à la tête des sept diacres de l'Église romaine : aussi l'appelait-on l'archidiacre du Pape (2). C'était une fonction très importante, à laquelle était attachée l'administration des trésors de l'Église. Le jeune lévite est illustre surtout par son glorieux martyre. Lorsque le Pape S. Sixte était conduit aux catacombes pour y

;l^ Dans le Sacramentaire de S. Léon, il est dit de lui : o Roraae nascendo civis ».

(2) Hic primus e seplem viris

Qui stanl ad aram proximi,

Levita sublimis gracia.

Et céleris praeslanlior.

Clauslris sacrorum prxeral Cœleslis arcanum domus Fidei gubernans clavibus Volasque dispensons opes.

Prudent. Perislephan. Il, v. 37-4o.

KITE DU S.Vl.NT SACHIFICE DE LA MESSE 337

être mis à mort, Laurent lui disait: « Où vas-tu, Père, sans ton fils ? où cours-tu, prêtre saint, sans ton diacre? Tu n'avais pas la coutume d'otlVir le sacrifice sans ton ministre ». Et comme les consolations du Pontife paraissent étranges ! « Je ne t'abandonne pas, mon fils; de plus grands combats t'attendent. Cesse de t'affliger : dans trois jours le lévite suivra le prêtre )i. Durant ces trois jours Laurent parcourut la cité, distribua les biens de l'Église aux indigents et opéra plusieurs miracles. Le préfet de Rome lui ordonna de lui livrer les possessions de l'Église : Laurent lui présenta les pauvres comme les plus précieux de tous les trésors. La rage du tyran ne connut pas de bornes ; il fit souffrir au diacre les tortures les plus cruelles : Laurent fut flagellé, frappé de boules de plomb, étendu sur le chevalet, brûlé par des plaques de métal quon lui appliquait sur le corps. Le juge le menaça de le tourmenter une nuit entière. Le courageux confesseur, biillant d'une clarté céleste, lui répondit : « Pour moi cette nuit n'a point d'obscurité, elle resplendit comme le jour ». — Mea nox obscurum non habet, sed oninia in luce clarescunt. Il fut ensuite étendu sur un gril sous lequel on entretenait des charbons ardents. Dans cette situation il s'adressa au tyran. « Sache, lui dit-il, malheureux, la puissance de mon Dieu : ton brasier est pour moi rafraîchissant, pour toi il sera un feu inextinguible ». Au milieu de ses souffrances il priait Jésus-Christ: « Sur le gril, Seigneur, je ne vous ai pas renié, et sur le feu, mon Dieu, je vous ai confessé. Vous avez éprouvé mon cœur dans la nuit, vous m'avez examiné et vous n'avez point trouvé de fausseté en moi. Mon âme s'est attachée à vous, puisque ma chair a été brûlée pour vous ». Puis il pria pour la victoire du christianisme dans la capitale du monde, et termina sa carrière et sa lutte héroïque par ces paroles : « Je vous remercie. Seigneur, de daigner me faire entrer par les portes du ciel ». Son âme, que rien n'avait pu abattre, entra dans la gloire de Dieu le 10 août 258. Sur la terre, le saint archidiacre et martyr fut de tout temps comblé de louanges et d'honneurs. Constantin fit bâtir sur son tombeau la magnifique basilique de S. Laurent hors les murs, une des cinq églises patriarcales et des sept églises principales de Rome. Sous le maître autel reposent, dans un tombeau de marbre, les reUques des deux glorieux diacres S. Laurent et S. Etienne. De nombreuses autres églises ont été consacrées en l'honneur de S. Laurent à Rome et en d'autres lieux.

C). Enfin, viennent cinq laïques.

S. Chrysogone convertit à Rome beaucoup de païens au christianisme et fut le maître de S*^ Anastasie dans la foi, son

GIBR. — LA MESSE. — H. — 22.

guide et son consolateur dans les persécutions qu'elle eut à subir. Il fut emprisonné pendant longtemps sous le règne de Dioclétien, puis conduit à Aquilée, où il fut décapité vers l'an 304. On conserve une partie de sa tête dans l'église antique de S. Chrysogone, située à Rome dans le Transtévère et desservie par les Trinitaires. Sa fête tombe le 24 novembre.

Les deux frères S. .Tean et S. Paul étaient des personnages dedistinction, revêtus de places honorables à la cour de S'* Constance, fille de Constantin. Lorsqu'elle se fut retirée du monde, ils s'adonnèrent entièrement à la pratique des bonnes œuvres. Julien l'Apostat voulut les contraindre de sacrifier aux faux dieux et d'entrer à son service ; ils repoussèrent ces propositions avec horreur. C'est pourquoi il les fit décapiter secrètement dans leur palais, sur le penchant du mont Célius, le 26 juin 362. Déjà au IV** siècle on construisit en ce lieu l'Église des SS. Jean et Paul. Leurs corps reposent dans un splendide tombeau sous le maître autel. Dans la nef du milieu on voit une plaque de marbre entourée d'une grille de fer : cette pierre fut teinte de leur sang, et tous les ans, au jour de leur fête (26 juin), on la couvre de fleurs.

S. Côme et S. Damien sont aussi frères; ils descendaient d'une famille distinguée d'Arabie. Ils exerçaient gratuitement la médecine (1). Leur science, les guérisons qu'ils opéraient, leur piété leur acquirent la confiance générale et une estime très grande. Leur iDienfaisance gagna beaucoup de personnes au christianisme. Après de longues tortures (2), ils furent décapités à Egée, en Cilicie, probablement en 297. Le pape S. Félix IV (526-529) fit élever à Rome une église en leur honneur et y déposa les reliques des deux frères. On les honore comme les patrons des médecins et de la médecine ; leur fête se célèbre le 27 septembre.

(1) L'ère des martyrs prend fin vers le milieu du IV* siècle. Les plus récents de ceux qui sont nommés ici, les SS. Jean et Paul (f 362) furent inscrits au canon à la fin du IV' ou au commencement du V» siècle ; Rome n'en admit plus dès lors. Ailleurs le communicantes reçut encore au Vr siècle beaucoup de noms, de saints surtout honorés spécialement dans des diocèses ou des couvents particuliers. Jusque tard dans le moyen ùge, dans beaucoup de diocèses, on faisait mémoire des saints dont on célébrait la fête par cette formule : « Necnon et illorum sanctorum. quorum solempnitas hodie in conspectu Majestatis tuge celebratur », avec ou sans l'addition : « in toto orbe terrarum ».

(2) « iEgeae natalis sanctorum marlyrum Co^■ma' et Daraiani fratrum, qui in persecutione Diocletiani post multa tormenta, vincula et carceres, post mare et ignés, cruces, lapidationem et sagittas divinitus superatas, capite plectuntur v. Marlyrol. Roman., 27 sept.

]Le canon, dans le rite romain (1), avant et après la consécration, ne contient que des noms de martyrs. Cette préférence leur est due à juste titre : ils l'ont méritée par l'effusion de leur sang-. Ils sont les fruits les plus magnifiques et les plus parfaits du sacrifice de Jésus-Christ; ils lui sont devenus semblables, non seulement par leur vie, mais aussi par leur mort. En reconnaissance de la charité du Sauveur mort pour nous, ils lui ont sacrifié le monde et eux-mêmes au milieu de tourments indicibles. Ils ont pratiqué à un degré héroïque la foi, la charité, la patience et la force.