EL. M

Trois évangélistes, S. Matthieu (xxvi, 26-28), S. Marc (xiv, 22-24), S. Luc fxxii, 19-20) et Fapôtre S. Paul (I Cor. xi, 23-28) nous ont transmis le récit de l'inslilution de la sainte Eucharistie. Tous s'accordent parfaitement, non pas dans chacune des paroles, mais pour le fond de la chose ; tous nous rapportent ce que le divin Sauveur a fait en ce moment solennel, et ce que les prêtres doivent faire en son nom et en mémoire de lui jusqu'à la consommation des siècles. Aucun n'a rien omis qui soit essentiellement nécessaire pour l'accomplissement du sacrifice et la validité de la consécration ; dans les choses accessoires tous ne sont pas également complets. En comparant la formule liturgique de la consécration du pain et du vin avec le texte biblique, nous trouvons dans le canon quelques mots qui font défaut dans la sainte Écriture : in sanctas ac venerabiles manus suas, et elevatis oculis in cœlum ad te Deum Patrem suum omnipolentem ; — seterni testamenti ; — mysterium fîdei. Ces additions proviennent de la tradition apostolique et sont indubitablement aussi authentiques et certaines que les paroles de l'écrivain inspiré (1).

oundum rem, quia Christum realiter continet ; minister autem offerens non est idem realiter, unde oportet. quod sit idem reprœsentatione, et ideo sacerdos consecrans prout gerit personam Christi, profert verba consecrationis recitative ex persona Christi, ne hostia alla videatur. Et quia per ea quse gerit respectu exterioris materise, Christi personam reprsesental, ideo verba illa simul et recitative et significative tenentur respectu prœsentis materise, quœ est figura illius, quam Christus prsesentera habuit, et propter hoc dicitur convenientius : « hoc est corpus meum », quam: « hoc est corpus Christi ». S. Thom., IV, dist. 8, q. 2, a. 1, sol. 4, ad 4.

1) « Quod additur aelerni et iterura myslerium fidei, ex tradilione Domini habetur ». S. Thom., III, q. 78, a. 3, ad 9.

GIHR. — LA MESSE. — H. — 23.

Qui pridie qiiam paterehir (1). — Quel tableau xrfennel et saisissant dans cette inlroduclion ! Le Sauveur a choisi la veille de sa passion et de sa mort, la nuit dans laquelle il fut livré (I Cor. XI, 23), pour nous donner, par l'institution de l'Eucharistie, le témoignage le plus étonnant de son amour ineffable (2j. Il avait désiré ce moment d'un désir ardent. Avant de répandre les flots de son sang sur la voie douloureuse du Calvaire, il voulut dispenser aux hommes ingrats toutes les richesses de sa grâce, tous les trésors de sa charité dans le sacrifice et le sacrement de l'autel, afin que nous ne perdissions jamais le souvenir de ce qu'il a fait et souffert pour nous (3).

Accepit panem in sanctas ac venerabiles manus suas. — A (73 s mots le prêtre prend l'hostie dans ses mains. Les mains de Jésus-Christ sont infiniment saintes et sanctifiantes, dignes de respect et d'adoration. Que de fois il les a élevées vers son Père dans la prière et étendues sur les hommes pour les bénir ! De quelles douleurs ne furent-elles pas le siège sur la croix ! Comment sont vos mains, ô prêtres? Sans doute elles sont saintes et vénérables par le sacrement de l'Ordre qui les a consacrées ; mais sont-elles saintes et vénérables aussi par la pratique des bonnes œuvres, par la bonne odeur d'une vie pieuse et parfaite ? Elles ont été ointes de l'huile sainte (4) et vouées au ser-

vi) Le jeudi saint cette introduction est ainsi conçue: « Qui pridie quam pro nosira omniumque sainte palerelur, hoc est hodie ».

(2) « Venit Jésus ministrare Apostolis et prsecipue liodie dilexit. Sciens enim quia transiret de niundo ad Patrem et quod ituri essent post eum... recedens ab eis et iter sequendi (se. humilitatem in ablutione pedum) oslendit eis et cibum quo vescerentur in itinere, reliquit, id est viam dédit et vialicum. Sub forma enim panis et vini corpus suum et sanguinem ad edendum dédit et conficiendum reliquit... Christus in cruce luit pretiuni, in deserto est vialicum, in cœlo erit prsemium. Hic est cibus grandium, qui munit contra adversa et confert bona, servat collata ». Hildebert. TuRON., sermo xxxix.

(3) « Christo non sulïecit semel pro nobis iramolari in cruce per mortis perpessionem, sed banc (juotidianam et perennem sui immolai ionem in mysterio (scilicet in Missae officio) ejus infmita sapientia adinvenit, ejus immensa clementia ordinavit. ejus charitas summa prfefixit, qua et Dei Patris honorem generisque bumani procuravit opem, graliamac salutem, quod tolum sic fieri decentissimum exlitisse ratio dictât desuper illustrata: quse quanto plus illustratur, tanlo limpidius intuetur, quam rationabile, seu potius superrationabile, misericordissimum, sapientissimum, amorosissiraum fuerit istud, ut et quotldie dominicae passionis quasi recenter memores simus, charitatisque Dei ac pietatis suse et liberalitatis ad nos assidue recordemur recordandoque inflammemur et meritum Christi abundantius participemus, consequendo effectus sacramenti ipsius ». Dion. Carthus., de Sacr. ait., Serm.ii.

(4) « Unclio sancta in mauibus sacerdotum infunditur, ut S. Spiritus,

Vice de Dieu et au salut des âmes ; jour et nuit elles doiven être levées au ciel dans la prière pour louer et glorifier 1© Sei gneur, pour appeler ses miséricordes sur les hommes. Vo» mains sont-elles pures et innocentes? sont-elles dignes de toucher l'Agneau sans tache, de l'immoler, de le distribuer?

Et elevatis oculis in cœliim ad te Deum patrem suum omnipotentem^ tibi gratias agens, benedixiî. — En prononçant ces paroles, le prêtre fait des cérémonies correspondantes pour imiter avec la plus grande fidélité les actes de Jésus-Christ : il lève les yeux vers la croix de l'autel, incline aussitôt la tête pour exprimer l'action de grâces, et fait le signe de la croix pour représenter la bénédiction de la manière la plus convenable, puisque nous ne savons positivement comment le Sauveur béni le pain (1).

Ce regard jeté par Jésus-Christ vers son Père tout-puissant, ainsi que l'action de grâces et la bénédiction qui le suivent, ne nous indiquent pas seulement la grandeur du mystère qu'il allait accomplir ; ce coup d'oeil vers le ciel servit aussi de préparation à la consécration. Ce n'est point la sainte Écriture, mais la tradition qui nous apprend que le Sauveur leva les yeux au ciel en cette circonstance ; qui pourrait douter de ce fait? Il n'y avait pas manqué dans le désert, lorsqu'il multiplia quelques pains de manière à rassasier plusieurs milliers de personnes : comment l'aurait-il omis dans le banquet de son amour, où la multiplication figurative du pain matériel trouva son entier accomplissement dans l'offrande qu'il fit d'abord de son corps et de son sang à son Père, avant de le présenter à ses disciples pour leur servir de nourriture et de breuvage? comment n'aurait-il pas tourné ses regards vers son Père tout-puissant, qui peut tout et l'exauce toujours?

Il faut distinguer ici l'action de grâces et la bénédiction, non seulement delà consécration, mais encore l'une de l'autre, bien que celles-ci puissent avoir été opérées par une seule et même prière de Jésus-Chrisf {'2.. L'action de grâces se rapporte à Dieu,

qui per oleum designatur, in operibus consecrationis eorum descendat ». HiLDEB. TuRON., Scrm. cxxsii. — » Manus sacratœ et sacrantes tremenda mysteria*. S. Bern., Tract, de mor. et off. episc, c. u, n. 4.

(1) « Lorsqu'il est dit du Sauveur qu'il bénit le pain et le calice, il est permis de croire qu'il a fait cela par le signe de la croix et a fourni ce signe à l'Église pour sa liturgie ». Oswald, Eschatologie.

(2) « Hccc benedictio fuit bona sup'er panem precatio, et divinse beneficentife super illum invocatio, quia Cbristu^ elevatis oculis in cœlum petebat ejus sanctificationem et transmutationera mox futuram; unde, quauiris Evangelistse nunc benedictionem, nunc gratiarum actionem nominent,

l'auteur de tout bien; et la bénédiction, aux dons offerts et qui vont être changés. L'une et l'autre ne furent pas celles qui étaient peut-être en usage dans le festin de l'agneau pascal ; elles furent beaucoup plus solennelles et significatives. « De même que pour le choix du temps de l'institution et de la matière de l'Eucharistie, pour la fraction et la distribution du sacrement, ainsi Jésus-Christ régla sa conduite, pour l'action de grâces et la bénédiction, sur le rite de la pâque antique ; mais il donna à cette action de grâces une forme beaucoup plus élevée et à cette bénédiction un but bien plus noble : il remercia son Père céleste de tous les bienfaits accordés à son humanité très sainte et à la race humaine en général (1), en particulier pour la grâce infinie, décrétée de toute éternité, du très saint Sacrement qu'il était sur le point d'instituer ; puis en bénissant le pain et le vin, il les préparait à la transmutation sacramentelle qu'il implorait de Dieu comme homme et grand prêtre, et que, comme Dieu, il allait accomplir en union avec le Père et le Saint-Esprit » (2).

Fregit deditque discipulis suis, dicens : Accipite et manducate ex hoc omnes. — Dans le sacrifice l'Église suit son divin Maître pas à pas : la fraction des espèces sacramentelles [fregit) et la distribution du pain eucharistique [dédit) n'ont lieu qu'après la consécration ; au contraire, la majestueuse action de grâces de la préface [gratias agens) et la bénédiction répétée de la matière du sacrifice [benedixit) précèdent déjà la consécration.

Le prêtre, en quelque sorte séparé du monde par le silence solennel qui l'entoure, humblement incliné sur l'autel, prononce avec l'attention la plus profonde, avec piété et respect, nettement et distinctement, en qualité de vicaire de Jésus- . Christ, les cinq paroles créatrices (3) ;

Hoc EST ENiM Corpus meum Car CECI est mon Corps.

quia Christus eas conjunxit, diversae tamen sunt, et inter se et a consecratione. Benedictio enim ad symbola refertur, gratiarum actio autem ad Deum ». Sylvius, in III S. Th., q. 78, art. 1, quaer. 2.

(1) S. Chrys. hom. 83 in Matth. et 28 in I Cor.

(2) Franz, la Consécration eucharistique, 1. xxxvii.

(3) o Haec verba cum surama attentione, reverentia et veneratione intègre distincteque sunt proferenda, quoniam illa sacerdos quasi ore Christi (ut ita dixerim) eloquitur et illa loquens Christi fungitur officio. Quocu'ca in illis recte et decenter enuntiandis summa adhibenda est cura et animadversio ». Clichtov., 1. III, n. 20. — L'invitation qui précède {accipite

Saisi d'un saint étonnement, d'un religieux effroi à la vue du pouvoir qui lui est confié, le prêtre prononce ces paroles qui portent en elles-mêmes la vertu de la transsubstantiation, et il n'y a plus de pain sur Tautel : sous les apparences qui persistent, le corps de Jésus-Christ est présent. En un instant la toute-puissance de Dieu a parcouru un cercle de prodiges plus grands et plus magnifiques que toutes les merveilles de la création. Celte petite hostie renferme infiniment plus de trésors et de magnificences que n'en saurait contenir l'univers entier (1). En vertu des paroles de la consécration le corps de Jésus-Christ est présent sur l'autel, ce corps transfiguré et resplendissant de toutes les gloires du ciel ; c'est un corps immortel, impassible, vivifié par un sang précieux, animé par l'âme la plus sainte et uni à la divinité. Sous les espèces sacramentelles Jésus-Christ se trouve tout entier : c'est le Sauveur caché, avec sa nature divine et sa nature humaine. Ce même Homme-Dieu, qui vit et règne dans le ciel avec une majesté et une beauté que nulle

et manducafe) trouve son explication et sa raison d'être dans le mot enim joint aux paroles de la consécration. Il ne se rencontre que dans la formule de la consécration du calice en S. Matthieu ; mais il a été introduit très raisonnablement dans celle du pain. — <> Ipse summus ac generalis vicarius Christi, beatissimus Petrus, ex familiari et secrète Spiritus Sancti instinclu addidit verbum enim, et hoc ex rationabili causa, ad designandara continuationem et ordinem ad prsecedenlia verba et gesta ». Dion. Carth., de Sacr. ail., art. 32.

;i) « Credere firmiter debes et nullatenus dubitare, secundum quod docet et prœdicat catholica fides, quod in hora expressionis verborum Christi panis materialis atque visibilis advenienti vivifico et cœlesti pani, velut vero creatori honorem deferens, locum suum, scilicet visibilem speciem accidentium. pro ministerio et sacramentali servitio relinquit, quo desinente esse, miro et ineffabili modo in eodem instanti ista sub illis accidentibus veraciter exsistunt: pr/mo, illa purissima Christi caroct sacrum corpus, quod fabricante Spirilu Sancto, tractum fuit de utero gloriosa; virginis Marise, appensura in cruce, positum in sepulcro, glorificatum in cœlo. — Secundo, quia caro non vivit sine sanguine, ideo necessario est ibi sanguis ille pretiosus, qui féliciter manavit pro mundi salute in cruce. — Terlio, cum non sil verus homo absque anima rationali, propterea est ibi illa anima gloriosa Christi. e.xcedens in gratia et gloria omnem virtutem et gloriam et potestatem, in qua repositi sunt omnes thesauri divinse sapienliae (Col. u. 3}. — Quarlo, quia Christus est verus homo et verus Deus.ideo consequenter ibi est Deus in sua majestate gloriosus. — Haec omnia quatuor simul et singula, tota simul sub speciebus panis et vini perfecte continentur, non minus in calice quam in hostia, nec minus in hostia quam in calice, nec in uno suppletur defectus alterius, sed in ambobus invenitur integrum propter mysterium, de quo est grandis sermo (Heb. v, IIj. Sufficit credere, Deum verum et hominem sub utraque contineri specie, cui assistunt Angelorum frequentia et sanctorum praesentia... ». S. BoNAV. Tr. de prxp. ad Miss, c, 1, § 3, n. 1.

langue créée ne saurait dépeindre, est au milieu de nous d'une façon mystérieuse, sous la forme étrangère du sacrement. Les portes du ciel s'ouvrent, et le Roi de gloire, accompagné de milices angéliques, descend sur l'autel ; la terre devient un paradis. Le prêtre peut dire : « Mon Seigneur et mon Dieu est présent; je porte dans ma main mon Créateur, mon Rédempteur, mon Juge ». Pourrait-il faire autre chose que tombera genoux avec une joie mêlée d'une sainte frayeur et adorer (1) ? Le pain est changé au corps de Jésus-Christ ; maintenant le vin c|oit être transformé au sang du Sauveur.