II. — Consécration du calice

Simili modo postquamcœnatum Semblablement après qu'il eut

est, accipiens et hune preeclarum soupe, prenant aussi cet excellent

Calicem in sanctasac venerabiles Calice dans ses mains saintes et vé-

manus suas : item libi gratias nérables, et pareillement vous ren-

agens, bene f dixit, dedilque dant grâces, il le bénit, le donna à

discipulis suis, dicens : Accipite ses disciples, en disant : Prenez et

et bibite ex eo omnes: buvez-en tous :

Hic est enim Calix Sanguinis Car ceci est le calice de mon

mel, novl et ^ternl testament! ; sang, du nouveau et éternel tes-

mysterium fidel : oui pro vobis tament, mystère de foi, qui sera

et pro multis effu.ndetur in répandu pour vous et pour beau-

remissionem peccatorum. coup pour la rémission des péchés.

Heec quotiescumque feceritis, ir^ Toutes les fois que vous ferez ces

mei raemoriam facieiis. choses, vous les ferez en mémoire de

moi.

Simili modo postquam cœnatum est, accipiens et hune preeclarum Calicem insanctas ac venerabiles manussuas. — Aces mots le prêtre prend le calice de ses deux mains et l'élève un peu. Après la manducation de l'agneau pascal, post agnum typicum,

. (1) « Quando sacerdos sacram Hostiam manu tenens genua flectit, Dominum hune adorare débet adeo profunda reverentia, ut cor suum usque ad ipsam abyssum humiliet, quasi desiderans in terrae profundum descendere ob tantae majestatis reverentiam. Et memor, quod angeli descendant e cœlo, ut huic Domino in sacrificio adsint, cogitare débet, in eo momento se circumdari angelorum exercitu, et simul cum illis adorare et laudare communem omnium Dominum et Creatorem. — Et quando ipsam Hostiam sacram sursum élevât, id faciet, nunc cum sensu doloris et lacrymis, memor, Dominum eumdem propter ipsius peccata fuisse in cruce elevatum et ab omnibus contemptum ; nunc idem faciet affectu quodara gaudii et gratitudinis, quod ipsam Hostiam elevet, ut honor ipsi Domino deferatur, et ab omnibus adoretur, quasi in compensationem prseteritorum contemptuum. Alias potest etiam in memoriam revocare, quod idem Dominus dixit : « Ego si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad meipsum » (JoAN. XII, 32), et eumdem Dominum orabit, ut dignetur ipsius cor ad cœlum elevare, ubi ipse addextram Patrissedet». De Ponte, de Christ, hom. perf.. tom. IV, tr. H, c. xii, § 2.

expletis epulis, le Seigneur prépara à ses disciples un nouvel agneau pascal, un repas merveilleux et unique. Après avoir changé le pain en son corps, il change le vin en son sang (l).

Le Sauveur prit cet excellent calice (2). non pas évidemment ce même calice, numériquement parlant, mais un calice qui contenait la même substance et avait le même but que celui qui est sous les yeux et dans les mains du prêtre. L'unité du calice de la dernière Cène et de celui qui est sur l'autel se tire d'abord de la matière du sacrifice qu'il renferme, et qui est et doit être spécifiquement la même dans les deux cas. Cette unité est parfaite après la consécration: c'est alors le même sang dans les deux calices. « Ceci est le calice de mon sang », hic est calix sanguinis mei ; ces paroles furent prononcées par le Sauveur à la Cène, et le prêtre les prononce à l'autel. Le Seigneur prit donc ce calice eucharistique, lequel, d'après le Psalmiste, est excellent: Calix meus inebrians quam prseclarus est (Ps. xxii, 5 (3). Ce titre lui convient justement. Ce calice va se remplir du sang précieux de Jésus-Christ, du vin produit par la vigne véritable et pressé sur le Calvaire.

Le Sauveur le bénit en rendant grâces, comme il l'avait fait

(1) « Ille quippe agnus [paschalis, Exod. xii) figura erat alterius agni spiritualis et ovis ovem prfenotabat. Atque illud quidem umbra, hoc Veritas erat. Cum apparuisset sol justitise, umbra cessavit : oriente quippe sole solvitur umbra. Ideo in eadem ipsa mensa utrumque pascha perficitur et typi et veritatis. Quemadmodum enim pictores in eadem ipsa tabula et lineas circumducunt et umbram depingunt tuncque colorum veritatem apponunt, sic et Christus fecit : in eadem ipsa mensa typicum pascha descripsit et verum addidit... Erat olim pascha judaicum, sed nunc solutum est advenitque spirituale pascha, quod nunc tradidit Christus ». S. Chrys. hom. I de Prod. Jud., n. 4.

(2) « Hune autem calicera dicens sacerdos, qui célébrât, non eum demonstrat calicem secundum numerum quem manibus tenet... sed ad intellectum demonstrat similem secundum speciem, non quidem secundum speciem substantise aut figurée... sed similem quantum ad usum et liquoris conlinentiam. Sicut enim in hoc calice, quo sacerdos consecrationem vini perficit, continetur vinum aqua mixtum, ita et in eo calice quem Christus accepit, continebatur vinum aquœ permixtum, ut une animo sentiunt omnes. yuare nomine calicis non intelligendum est hic solum vas potorium, sed idipsum cum vino conlenio in eo ». Clichtov... Elucid eccL, 1. III, n. 30. — « Idem calix est in mysterio, quem Christus in manibus tenuit, quamvis in materia metalli alius sit ». Honor. AuGUSTOD., Gemm. anim., 1. I, c. cvi.

1,3) Cfr Ps. XXII, 5. « Calix meus inebrians, — id est, sanguis Christi veiut contentus in calice benedictionis mentem divino amore inflammans et velut ebrians, quoniam facit eam inferiorum immemorem ac divinorum sitibundam, — quam prseclarus est ! — hoc est, multum clarus, sanctu» et nobilis est, imo plusquam dici possit vel credi ». Dion. Carthls.

pour le pain. Puis il prononça sur le vin bénit ces paroles sacrées que le prêtre répète après lui et qui transforment le vin au sang de Jésus-Christ : Hic est enim calix sangiiinis mei. « Ceci est le calice de mon sang», c'est-à-dire: Ceci est mon sang contenu dans le calice. — Cette expression calice de mon sang a pour but d'indiquer que le sang de Jésus-Christ est présent sur l'autel en tant qu'il a été répandu dans la passion et qu'il est maintenant le breuvage céleste des âmes. Selon le sentiment commun, ces paroles seules composent la forme essentielle de la consécration du calice ; elles opèrent et figurent la présence réelle du sang de Jésus-Christ sous les espèces du vin (1). Les autres mots : noui et seterni Teslamenti, — mysterium fidei — qui pro vobis et pro multis effiindetiir in remissionem peccatorum, ont été ajoutés pour des motifs de haute convenance. D'abord ils ont été prononcés par le Sauveur, comme on le croit généralement; en outre ils expriment très bien la dignité et les efTet& de ce sacrifice (2).

Dans le calice se trouve le sang du Testament nouveau et éternel. Au pied du Sinaï l'ancienne alliance fut conclue par le sang des animaux ; mais alors les promesses étaient purement terrestres et ne devaient durer qu'un temps. Par le sang de Jésus-Christ, au contraire, fut fondée la nouvelle alliance ;

(1) « Forma consecralionis calicis, videlicet : Hic est calix sanguinis mei^ est recta etcerla et congrua ; sed utrum sit lola, an quod sequitur sit de integritate, dubium est ; credilur tamen, quod est tola. Tamen quod sequitur non est frustra additum, nec débet aliquid resecari. Quod auteni ista sit forma cerla, patet per hoc, quod ipsam tenet Romana Ecclesia, quee fuit ab Apostolorum principibus edocta... Est etiam congrua, quia in hoc sacramenlo si^nificatur sanguis Christi ut eff'usus in pretium et ut adminislratua in potum ; sanguis autem neutrum dicit de se expresse, sed per conjunctionem cum calice, quia sanguis m calice ut effusus et potandus proponitur. Ideo calix in Scriptura significai aliquando passionem, ut in Mattliœo (xx, 22) : « Potestis bibere calicem quem egobibiturus sum ? » significat et poius refectionem per transsumptionem, in Psalino (xxii, 5). « Calix inebrians quam preeclarus est ». Propter hune duplicem tropum meiius dicitur calix sanguinis quam sanguis per se... Est etiam tota et perfecta : sufficiens enim est ad significandum transsubstantiationem vini in sanguinem Christi. Unde quod additur est de bene esse, quia in sequentibus describuntur effectus sanguinis in hoc sacramento significati et in passione effusi ». S. Bonav., IV, dist. 8, p. 2, a. 1, q. 2.

(2) « Dicendum est omnia illa verba esse prolata a Christo. Hsec est communis sententia et mihi certa ». Suarez, in III, disp. 60, sect. 3, n. 2. a Licet hœc verba non spectent ad essentiam formœ, tamen pertinent ad ejus integrilatem, estque hic sensus communis totius Ecclesise Latinae, quœ in Missa et forma consecrationis calicis ea quasi a Christo dicta et ab Apostolis praecepta, eodem tenore ac modo quo cetera, scribit et pronuntiat ». Cornel. a Lap., m Matth. xxvi, 28.

elle doit être éternelle sous deux points de vue : d'abord parce que ses biens et ses bénédictions sont célestes et impérissables ; ensuite parce qu'elle gardera sa force et sa valeur jusqu'à la fin des temps. Le sang eucharistique du Seigneur est la part la plus noble et le trésor le plus précieux de cette alliance nouvelle et éternelle (1).

La conclusion : Qui pro vobis et pro multis e/fundetur in remissionem peccatorum (2), caractérise le sang de Jésus-Christ comme la source expiatrice d'où le pardon et la purification du péché s'étendent sur toute l'humanité.

L'exclamation : mysterium fidei^ intercalée dans les paroles sacramentelles, rappelle la profondeur insondable et le mvstère du sacrifice eucharistique. L'effusion sur la croix du sang de THomme-Dieu, et le renouvellement de cette immolation sur l'autel pour nous renferment un nombre infini de merveilles inouïes, qui ne peuvent être connues et admises qu'à la lumière et par la vertu de la foi. La présence du sang divin et adorable de Jésus-Christ dans le calice est le mystère de foi par excellence (3).

Après avoir prononcé les paroles de la consécration, le prêtre fait une nouvelle génuflexion pour adorer le sang infiniment précieux dans le calice. En même temps (4) il prononce ces

(1) « Fuit valde conveniens sacrificii hujus perpetuitas, ut signum et testiraonium esset perpeiuœ charitatis, misericordiœ, liberalitatis ac providentiae Christi Domini nostri erga suam Ecclesiam : impossibile enim est amorem deficere, quamdiu donum adeo magnum et benevolura durât, neque deficiet providentia in reliquis rébus, siquidem in ea, quœ est omnium praestantissiraa, perpétue manet. Qui enim quotidie seipsum in omni loco ac toties nobis se tradit, manifestum prœbet sui ersa nos amoris indicium et quodipsi sumus curse,adimplens, quod per Jeremiam prophetam dixerat: In charitate perpefua dilexi te, ideo attraxi te miserans tui ». De Ponte, de Christ, hom, perf., t. IV, tr. II, 1. III, § 1.

(3) « Qui pro vobis, sumentibus scilicet, et pro multis, id est, aliis. Illi mulii vel inteliigantur omnes electi, vel omnes omnino, nam pro omnibus sufficienter elTusus est sanguis Christi, pro electis vero etiam efftcaciter ». Sylvius, in III S. Thom., q. 78, art. 3.

(3) « Per prima verba cum dicitur: Hic est calix sanguinis mei, significatur ipsa conversio vini in sanguinem; per verba autem sequentia designatur virtus sanguinis effiisi in passione, quœ operatur in h'oc sacramento, quœ quidem ad tria ordinatur : Primo quidem et principaliter ad adipiscendam œternam hœreditatem (Heb. x, 19^ et ad hoc designandura dicitur : noviet œterni ieslamenti. — Secundo ad juslitiam gratiae quae est per fidem (Rom. m, 23), et quantum ad hoc subditur: mysterium /(de/. — Tertio autem ad removendum impedimenta utriusque preedictorum, scilicet peccatura (Heb. IX, 14\ et quantum ad hoc subditur : qui pro vobis et pro multis effundelur in remissionem peccatorum ». S. Thom., 3, q. 78, a. 3.

(4) Au moyen âge ces paroles étaient souvent prononcées seulement

mots : Hœc quotiescumque feceritis, in mei memorîam facietis. Par ces paroles Jésus-Christ a établi le Sacerdoce chrétien et fondé le sacrifice perpétuel de la nouvelle alliance comme une solennité commémorative de sa passion et de sa mort (1).

Par la consécration séparée de l'hostie et du calice, le corps et le sang de Jésus-Christ sont présents et immolés sous les deux espèces du pain et du vin. Cette double consécration est une immolation mystique, et nous représente de la manière la plus vive la mort sanglante de Jésus-Christ sur la croix (2). Sans doute le sacrifice de l'autel n'est accompagné d'aucune douleur: le Sauveur ressuscité est impassible et immortel. Mais son cœur est enflammé de la même charité et poussé par la même obéissance envers son Père qu'il l'était sur la croix. Cette charité et cette obéissance le pressent de s'immoler mystiquement, c'est-àdire de se cacher, de s'anéantir, de se dépouiller de lui-même, de renoncer à sa liberté pour s'abandonner entièrement à la volonté de ses créatures, de rester sans mouvement, sans un signe de vie, sous les apparences vulgaires du sacrement.

Cette immolation est accomplie, la victime est offerte à Dieu, elle est déposée dans nos mains, à nous, pauvres mortels, au moment de la consécration. Ce changement s'opère si mystérieusement, que le prêtre lui-même ne s'aperçoit aucunement de l'effet produit par ses paroles sur l'hostie et le calice. Quelques mots sortis à voix basse de sa bouche, — et l'essence du pain et du vin s'évanouit ; à leur place voilà le corps et le sang de Jésus-Christ ! c'est Jésus -Christ tout entier, l'Agneau mis à mort sur le Calvaire. Pour nos sens rien n'est changé, rien ne s'est produit ; les espèces du pain et du vin demeurent, sup-

après l'élévation du calice. « Deponendo calicem dicat haec verba : Haec quotiescumque, etc ». Ordo Rom. XIV, c. lui.

(1) « Verba prœtacta, videlicet Hxc quotiescumque..., ut ait Bernardus, omni affectu plenissima sunt, et fidelem ac vere christianum aniraum vehementer inflammant. suntque a sacerdote célébrante cum ingenti devotione ac mentis sapore promenda, et proh dolorl raiserabilera sacerdotem, qui haec verba sine memoria inefîabilis atque eximise dilectionis atque acerbissimse mortis Christi pronuntiat atque sine cordiali affectu effundit: imo veraciter haec verba non solum tempore celebrationis, sed frequentissime nobis sunt cogitanda, revolvenda et amplectenda. His quippe verbis jubemur a Christo, non sine actuali devotione celebrare, sed cum diligent! beneficiorum recordatione ». Dion. Carthus., Exposit. Missae, art. 29.

(2) « Sanguis seorsum consecratus a corpore expressius reprœsentat passionem Christi, et ideo potius in consecratione sanguinis fil mentio de passione Christi et fructu ipsius, quam in consecratione corporis •. S. Thom., /. c, ad 7.

portées par la toute-puissance de Dieu, pour servir de voile à la splendeur du Roi de gloire présent actuellement comme Tictime sur l'autel, au milieu de nous et pour nous (1|.

Pénétrer la hauteur et la profondeur de la consécration serait une tâche impossible, même à l'intelligence des Chérubins ; célébrer dignement les prodiges de miséricorde qui y sont renfermés est au-dessus des forces de Famour des Séraphins eux-mêmes. Non, il n'y a pas, dans toute la vie de l'Église, de moment plus vénérable, plus saint, plus béni, que celui où s'accomplit sur le calvaire mystique de nos autels le sacrifice eucharistique.

« Lorsque vous voyez le Seigneur immolé et étendu sur l'autel, le prêtre occupé du sacrifice et priant, vous imaginez-vous être encore parmi les hommes et sur la terre ? n'êtes-vous pas plutôt ravi au ciel, dépouillé de toute pensée humaine, l'âme pure, tout entière au spectacle que vous offre le séjour des bienheureux ? 0 prodige! ô bonté de Dieu ! Voulez-vous connaître par un autre miracle l'excellence et la sainteté de cette action? Représentez-vous Élie, etautour de lui une foule immense, l'hostie placée sur les pierres, tous les autres dans un profond silence ; le prophète seul prie. Soudain le feu tombe du ciel sur la victime III Reg. xviii). Assurément cela est admirable. Mais de là transportez- vous à ce qui se passe en ce moment, et vous ne verrez pas des choses moins surprenantes ; bien plus, vous serez témoin de faits qui dépassent tout étonnement. Voici le prêtre; il n'appelle pas le feu, mais l'Esprit- Saint ; il multiplie ses prières, non pour qu'une étincelle tombée du ciel consume les olTrandes, mais pour que la grâce s'abaisse sur le sacrifice, et par elle, qu'il embrase tous les cœurs et les rende plus éclatants que l'argent purifié dans le creuset (2). Qui pourrait estimer

^1) « Le voilà donc! il est présent; la parole a eu son effet : voilà Jésus aussi présent qu'il a été sur la croix, où il a paru pour nous par l'oblation de lui-même (Hebr. IX, 26); aussi présent qu'il est dans le ciel, où il paraît encore pour nous devant la face de Dieu ;Hebr. ix, 24). Cette consécration, cette sainte cérémonie, ce culte plein de sang, et néanmoins non sanglant, où la mort est partout et où néanmoins l'hostie est vivante, est le vrai culte des chrétiens; sensible et spirituel, simple et auguste, humble et magnifique en même temps ». Bossuet, Médit, sur l'Évang., I. P., LXiii' jour.

2) Le cardinal Ma'i a publié, d'après un manuscrit grec de la bibliothèque du Vatican, une très belle série de tableaux de la Messe, Missa picta Grxcorum. Le septième représente le moment de la consécration. Le prêtre est enveloppé de feu et de flammes : à l'un de ses côtés se tient un diacre avec un livre, et de l'autre un vieillard vénérable avec un bâton ; il contemple cette vision mystérieuse. Au-dessus du prêtre est l'hostie

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peu ce terrible mystère, à moins d'èlre complèlement insensé )) (1) ?

III. — Les rites saisissants et solennels de l'élévation et de l'adoration du très saint corps et du sang sacré de Jésus-Christ concourent à présenter la consécration comme le moment le plus sublime et le foyer de toute la Messe {2j. Immédiatement

consacrée, c'est-à-dire Jésus-Christ sous la forme d'un enfant, les mains élevées, entouré de feu, environné de Chérubins, de Séraphins et d'autres anges en adoration. Cfr Nova PP. Biblioîh., tom. VI. p. Il, imag. VII, p. 590. — Ste Hildegarde, la grande voyante du XII» siècle, dit {Scivias, II, 6): « Je voyais aussi, lorsque le prêtre, vêtu des ornements sacrés, s'avançait vers l'autel pour célébrer les divins mystère.?, une grande splendeur lumineuse venir du ciel avec tout un cortège d'anges, rayonner autour de l'autel et persister jusqu'à l'entier achèvement du mystère et au départ du prêtre. Mais lorsqu'on lisait l'Évangile de paix, que l'on plaçait sur l'autel les offrandes qui devaient être consacrées et que le prêtre chantait la louange du Dieu tout puissant conçue en ces termes : Saint, saint, saint est le Seigneur, le Dieu des armées, et commençait ainsi les ineffables mystères; alors soudain, du ciel ouvert, s'élançait un éclair de feu d'une clarté indescriptible sur ces offrandes et les enveloppait entièrement de son éclat, comme le rayon du soleil éclaire tous les objets qu'il pénètre (repente ignea coruscatio inœstimabilis claritalis aperlo cœlo super eamdem oblationem descendit et eam totam sua claritate ita perfundiJ, ut solaris lux rem illam illustrât, quam radiis suis iransfigil). Et pendant que cet éclair embrasé illuminait ainsi les offrandes, il les élevait invisiblement vers le ciel, dans les profondeurs les plus cachées, et les ramenait ensuite sur l'autel. Comme un homme aspire son haleine et la respire ensuite, ainsi faisait cette offrande, après être devenue la vraie chair et le vrai sang du Christ, bien que l'œil de l'homme n'aperçût que du pain et du vin. Lorsque je voyais cela, en même temps apparaissaient les signes delà naissance, de la passion et de la sépulture, de la résurrection et de l'ascension de notre Sauveur, Fils unique de Dieu, comme en un miroir et comme ils ont existé sur le Fils de Dieu, lorsqu'il était en ce monde ». C'est-à-dire : par la consécration, Jésus-Christ, notre grand prêtre, est présent,^ sur l'autel terrestre avec toute l'œuvre de la rédemption. Voir Scumelzeis. La Vie et les Œuvres de Ste Hildegarde, p. 871 et suiv.

1^1) S. Chrys. de Sacerd., lib. III, c. iv.

(2) De tout temps l'adoration de la sainte Eucharistie pendant le sacrifice et la communion fut en usage. Cfr. Muratori, Dlsserl. de reb. liturg.^ cap. XIX. — « Carneni Christi in mysteriis adoramus ». S. Ambros., de Spiriiu sancto, 1. III, c. xi, n. 79. — Cfr S. Aug. Enarr. in ps. xcviu, n. 9. Celte adoration revêtit diverses formes selon les époques. Selon les Ordines Rom. et les auteurs du moyen âge, jusque vers le XII' siècle, l'inclination de la tête ou du corps était prescrite en signe et comme expression de ladoration. « Inclinato capiie pontifex vel diaconus salutat Sancta lie saint Sacrement) ». Ord. Rom. 1, n. 8. « Pontifex inclinalo capiie ad allare primo adorai Sancta ». Ord. Rom. H, n. 4. Pendant tout le canon les clercs demeurent dans le maintien de l'adoration : « permanent indinali ». Ord. Rom. I. n. 16- — //, n. 10 ; — ///, n. 15. — Amal, 1. III, c. xxiu. - JoAN. Abrincens., de Off. eccl. — « Acclines manent orationi in-

après avoir prononcé les paroles de la consécration, le prêtre élève respectueusement, d'abord l'hostie, puis le calice, pour offrir le divin Agneau immolé aux adorations des assistants ;

tenti ». Consiiet. Cluniac. 1, II, c. xxx. — « Post finitum hyrnnum: Sanctus... inclinant se circumstantes, venerando divinam majestatem cum angelis et Doraini incarnationem cum turba et inclinati persévérant, usquedum finiatur omnis prœsens oratio {le canon) ». Hildeb. Turon., de Êxposil. Missap. A la fin du canon seulement l'hostie et le calice étaient élevés à la fois par le prêtre, ou bien aussi par le diacre, et présentés aux adorations du peuple. Cfr. Ord. Rom. I. II. III. l, c. « Cum dicimus : Perorania ssecula sœculorum. corpus cum calice levamus et statim in altari deposita cooperimus ». MicroL. cap xvii. L'hérésie de Bérenger (f 1088) fut peutêtre la cause occasionnelle du rite actuel de l'élévation immédiatement après la consécration. Il s'introduisit seulement au XIP siècle, d'abord en France, et se répandit partout au XIIP, parce qu'il était tout à fait propre à reconnaître publiquement et solennellement la foi à la transsubstantiation et à la présence réelle de Jésus-Christ dans la sainte Eucharistie. Dans beaucoup d'Églises on éleva pendant longtemps l'hostie seule ; dans d'autres on élevait aussi le calice, soit recouvert de la palle, soit découvert. — « Tam corpus quam calix cum utraque manu elevantur propter majorem reverentiam et securilatem ». Durand., lib. IV, c. xli, n. 52. — « Ouœdam ecclesiœ duas habent pallas corporales et ibi elevatur calix coopertus cum altéra earum... alise vero ecclesiae habent tantum unam pallam et ibi elevatur discooperius absque velamine ». Durand., 1. IV, c. XLU.. n. 30. Au sujet des assistants, Durand dit: « reverenler ad terram prosternanlur ». Le Ceremoniale Romanum (Ordo. Rom. XIII) publié sous Grégoire X (t 1276^ contient iU. 19) cette rubrique: « In elevatione corporis Chvisli... prosternant se ad terram et adorent reverenter in faciès cadendo et sicprostrati stent usque ad per omnia... ante Agnus Dei ». L'Ord. Rom. XIV décrit ce rite avec plus de précision. Après que le prêtre a prononcé les paroles de la consécration sur le pain, « ipse primo adoret inclinato capite sa- ■crum divinum corpus; deinde reverenter et attente ipsum elevet in altum adorandum a populo... inclinato paululum capite adoret sacrum Domini sanguinem et elevet adorandum a populo... nec oportét, quodvel corpus vel sanguinem diu teneat elevatum, sed post brevem moram deponat, ita tamen quod elevationes et depositiones faciat cum débita reverentia et maturitate ». Ainsi, au XIV' siècle, le célébrant ne faisait point encore de génuflexion. — En même temps que cette élévation, l'on introduisit l'usage d'inviter à l'adoration les assistants par une clochette, et les absents par le son d'une cloche. « In elevatione utriusque (scil. hostise et calicis) squilla pulsatur ». Durand., 1. IV, c. xli, n. 53. Yves de Chartres dit que l'on sonne la cloche, « quando illa singularis hostia pro nobis redimendis in ara crucis oblata per novi sacerdotii ministros in Domini mensa quolidie consecratur ». Epist. cxlu — A la messe solennelle, l'élévation a plus de pompe; on fait usage de flambeaux et d'encens ; plusieurs acolytes viennent avec des torches (intortitia), et le thuriféraire encense l'hostie et le calice à l'élévation. La lumière des cierges et l'encens sont un signe de l'adoration et de l'hommage qui montent vers le ciel. On trouve l'encensement à cet endroit à partir du XIV' siècle. — Pendant ce temps les fidèles, dans le maintien le plus humble, font des oraisons jaculatoires et habituellement le .signe de la croix, et en témoignage de leur contrition intérieure ils se frappent la i)oitrine. — « Ilic ritus ;elevalionis) estvalde gra-

pendant cette cérémonie, il ne quitte pas des yeux le très saint Sacrement. Le but principal de cette élévation, c'est l'adoration; avant et après cette double élévation, le prêtre fléchit le genou et adore avec foi et humilité (« genuflexus adorât » — « genuflexus veneratur » — « genuflexus reverenter adorât >>. Ruhr.) ; de même les assistants sont invités et pressés, par la vue de la sainte Eucharistie, à offrir à leur Dieu, à leur Sauveur caché sous ces voiles, les adorations qui lui sont dues, par un maintien du corps humble et respectueux et par des actes intérieurs d'offrande et d'immolation. Aussitôt après la naissance du Sauveur, le ciel et la terre envoyèrent des adorateurs à Bethléem ; il en est de même à l'apparition du Sauveur eucharistique sur l'autel. Alors, selon la parole de S. Grégoire [Diàl. IV, Lvni), « à la parole du prêtre, le ciel s'ouvre et les chœurs angéliques entourent l'autel », pour admirer et adorer les divins mystères : n'est-il pas juste que nous nous unissions aux esprits célestes pour offrir à l'Agneau immolé notre respect et nos hommages les plus profonds ?

Cette élévation du corps et du sang de Jésus-Christ est vraiment l'annonce de la mort du Seigneur (I Cor. xi, 26) ; elle place sous nos yeux de nouveau l'élévation du Sauveur sur la croix. Gomme jadis sur le Calvaire, il est ici le grand médiateur, la victime véritable et le prêtre éternel entre le ciel et la terre, afin de réconcilier Dieu et les hommes en portant son Père céleste à la miséricorde et en réveillant dans les hommes coupables le repentir et la charité. « C'est la sagesse mystérieuse et cachée, prédestinée par Dieu de toute éternité pour notre gloire » (I Cor. ii, 7). — « Quand j'aurai été élevé de terre, disait-il, j'attirerai tout à moi » (Joan. xii, 32). 0 très doux Jésus, détachez-nous du monde et entraînez-nous vers vous, afin que nous soyons là où vous êtes !

« Gomme le soleil levant dissipe les voiles de la nuit et jette ses rayons jusque dans les vallées les plus cachées'; ainsi, dans la consécration de chaque messe, un soleil plus brillant encore paraît sur l'autel. Dieu, notre Dieu vient visiblement : de la nouvelle Sion resplendit sa majesté ». Voilé pour l'œil de notre

vis et servari prœcipilur, ad literam quidem, ut sciatur a populo consecratio facta atque jam esse in altari Christum verum Deum et hominem, quem in hoc sacramento tanquam in excelso throno adorât multitudo angelorum, atque adeo invitantur circumstantes, ut simul cum angelis eumdem Christum humiliter adorent ». Quarti, in Rubr. Missal., P. Il, tit. VIII, n. 5. — « Campanula in missis pulsanda est etiam in oratoriis privatis.. S. R. C. ISjuil. 1885.

corps, il est bien « reconnu >-> par l'œil de la foi ; de lenveloppe du pain, du calice s'échappent des étincelles qui éclairent tout et pénètrent jusqu'aux replis les plus secrets des cœurs. Quand tous les peuples seront rassemblés pour le jugement dernier, le Seigneur descendra sur les nuées et prendra place sur son trône, avec une majesté terrible ; il se montre de même ici, entouré de ses anges, sur les nuages lumineux de sa gloire céleste. (( Le feu éclate en sa présence », enveloppe son sceptre et son glaive, couronne sa tête et permet de lire sur son front : « Je juge toute chair avec une justice éternelle ». Le temple devient le théâtre du jugement, et ta main tremblante, ô prêtre, le tribunal d'où le prince des peuples établit une inquisition sévère sur toi et ton troupeau. Le ciel et la terre sont « accourus », car « le Seigneur juge son peuple », puisqu'à chaque moment il « décide » du sort de ceux qui meurent. Bien que seule la clochette trouble le silence du lieu saint, le Seigneur cependant» ne se tait point». De l'Hostie élevée son regard plonge dans les cœurs et sa bouche prononce la sentence, afin que les anges qui l'environnent « publient sa justice », et cette sentence agite la conscience du prêtre et du peuple. « Remarque bien », ô toi, l'oint du Seigneur ! Lorsque tu t'inclines, que tu te prosternes et élèves les espèces sacramentelles, ton juge te voit et sonde ton cœur et tes reins ; ton ministère est-il vraiment un « sacrifice de louange » devant lui? Gardes-tu, comme le temple et l'autel, gardes-tu aussi les temples vivants, les âmes rachetées de mon sang et confiées à tes soins par moi, le bon- Pasteur? En un mot, ton sacerdoce est-il saint et apostolique ? Remplis-tu la mission que je t'ai imposée : « Rassemble-moi « mes saints, afin que, au milieu de sacrifices, ils concluent une « alliance avec moi »? S'il en est ainsi, courage, bon serviteur ! Je ne procède point au jugement sur toi ! de ta main je te bénis, je te couvre de ma miséricorde, je te console intérieurement dans tes labeurs sacrés » (1).

§ 6L — La première oraison du canon après la consécration.

Par la consécration le sacrifice eucharistique est accompli dans son essence. Mais comme l'acte de l'immolation, si simple

(1) WOLTER, PsallUe sapienler, II, sur le ps. xux.

et si sublime, a été préparé et amené par plusieurs rites, de même il doit trouver dans un développement liturgique une conclusion digne de lui. L'Eglise entoure l'Agneau divin présent sur l'autel d'une mystérieuse couronne de prières et de cérémonies. La consécration nous a ouvert ses trésors d'une richesse incommensurable ; l'Eglise veut y puiser avec la plus grande profusion possible pour ses enfants si indigents. Nous avons d'abord une oraison divisée en trois parties.

1. Unde et memores, Domine, nos servi tui, sed et plebs tua sancta, ejusdem Christi Filii tui Domini nostri tam beatae passionis, necnonet ab inferis resurrectionis, sed et in cœlos gloriosae ascensionis : offerimus preeclarœ majestati tuae de tuis donis ac dalis, Hostiam f puram, Hostiam t sanctam, Hostiam f immaculatam : Panem f sanctum vitse œternse, et Calicem f salutis perpétuée.

2. Supra quse propitio ac sereno vultu respicere digneris : et accepta tiabere.sicutiacceplahabere dignatus es munera pueri tui justi Abel, et sacrificium Patriarchae nostri Abrahse : et quod tibiobtulit summus sacerdos tuus Melchisedech, sanctum sacrificium, immaculatam bostiam.

3. Supplices te rogamus, omnipotens Deus : jubé hsec perferri per manu-i sancti Angeli tui in sublime altare tuum,in conspectu divinae majestatis tuae : ut quotquot ex bac altaris participatione sacrosanctum Filii tui Corfpus et Sanfguinem sumpserimus, omni benedictione cœlesti et gratia repleamur. Per eumdem Christum Dominum nostrum. Amen.

C'est pourquoi, Seigneur, nous vos serviteurs, et avec nous votre peuple saint, nous souvenant de la bienheureuse passion du même Jésus-Christ, votre Fils, notre Seigneur, de sa résurrection d'entre les morts, comme aussi de sa glorieuse ascension dans les cieux, nous offrons à votre incomparable majesté, de vos dons et de vos présents. l'Hostie pure, l'Hostie sainte, l'Hostie immaculée, le Pain sacré de la vie éternelle et le Calice du salut perpétuel.

Sur lesquels daignez jeter un regard doux et favorable, et les avoir pour agréables, comme vous avez daigné avoir pour agréables les dons de votre serviteur le juste Abel, et le sacrifice de notre Patriarche Abraham, et les offrandes de votre prêtre suprême Melchisédech, son sacrifice sacré, son hostie sans tache.

Nous vous supplions. Dieu toutpuissant ; ordonnez que ces dons soient portés par les mains de votre Ange saint sur votre autel sublime, en présence de votre divine majesté, afin que nous tous, qui participant à cet autel, aurons reçu le corps et le sang très saint de votre Fils, nous soyons remplis de toutes les bénédictions célestes et de toutes les grâces. Par le même Jésus-Christ Notre Seigneur. Ainsisoil-il.

A en juger par le fond et la forme, ces trois membres composent une seule oraison, terminée par la conclusion ordinaire. Envisagée de cette manière elle offre, dans chacune de ses parties, une liaison très étroite et une mnrche ascendante. Elle contient en général l'ofTrande de nos dons et la demande à Dieu de

!es agréer; elle se termine parle vœu que des grâces nombreuses se répandent de l'autel sur tous ceux qui prennent une part ■quelconque au sacrifice.

1. Première partie de Voraison [Unde et memores). Le prophète vierge S. Jean vit dans le ciel l'Agneau divin «omme immolé (Apoc. v, 6), après avoir remporté la victoire par sa mort. Vidi : et ecce... Agniim tanqiiam occisum. A bien plus forte raison nous pouvons dire que cet Agneau est étendu maintenant sur l'autel, comme à Télat de victime immolée par le :glaive à deux tranchants de la double consécration. Sans doute le Seigneur ne meurt plus et ne peut plus mourir; il est audessus de la souflVance et du trépas. Toutefois il s'assujettit, sous les espèces sacramentelles du pain et du vin, à une mort mystique, en cachant son corps et son sang sous la forme de ■choses inanimées, afin de nous servir d'aliment et de breuvage. Par sa présence sur l'autel en cet état, il se dévoue à son Père comme une hostie d'adoration, d'expiation, d'action de grâces .et de supplication. Son cœur eucharistique est embrasé du même feu qui le consumait sur la croix.

Mais il est aussi notre victime, il est entre nos mains et nous -devons l'ofïrir. Cela se fait déjà dans la consécration : car l'acte ■de l'immolation, comme tel, renferme essentiellement l'oblation •de la victime (1). Cette oblation, déjà contenue dans l'acte sacrificateur, peut encore, sous divers points de vue et pour des fins différentes, être plus clairement exprimée par des paroles ■et des cérémonies et renouvelée à plusieurs reprises. Les prières de l'offrande avant la consécration, comme nous l'avons vu, ne se rapportent pas exclusivement aux éléments eucharistiques, mais encore à la victime qui se dispose à descendre sur l'autel. Après la consécration nous trouvons des prières semblables. Evidemment elles n'appartiennent pas à l'essence du sacrifice ; ■mais elles contribuent, en un sens, à sa perfection et à sa consommation (2). L'Agneau de Dieu immolé repose sur l'autel ;

(1) « Adverte dupUcem ess>î oblationem. Una est intrinseca sacrificio. ■Omne enim sacrificium est oblatio et haec quidem oblatio non est alia artio ab ipsa, quœ dicitur sacrificium, sed eadem ut in Deum ordinatur. Altéra est, quse ab ipso sacrificio disjungitur; et hœc est, qua expressius et distinctius sacrificium ipsum factum aut faciendum in Deum ordinamus et mente et voce. EthfEc est, quaefitpost consecrationera illisverbis- Unde et memores... et ante consecrationem illis: Suscipe, sancta Trinilas... » ToLET, in Summ. S. Th., tom. IV', de Sacrif. Miss., conlrov. v.

(2) « Deposito calice et adorato, prosequitur sacerdos sacram actionera •canonis, et facta reali et subsfaniiali oblatione victimœ per consecrationera

GHIR. — LA MESSE. — II. — 2i

nous offrons à la divine ]\Iajeste ces dons d'un prix infini, principalement en mémoire du Sauveur et de son œuvre, et aussi pour nous en approprier les fruits (1). Mais qui opère cette offrande?

1° Nos servi tuî, sed et plebs tua sancta, c'est-à-dire swr tous les prêtres consacrés au service de Dieu ; puis, après eux, d'une manière subordonnée et en union avec le sacerdoce, tous les fidèles.

Le pluriel servi tui est un souvenir du temps où les prêtres avaient coutume de célébrer avec l'évêque (2) : c'est une preuve de la haute antiquité de cette prière (3). Ils sont très spéciale-

eamdem confirmât et perficit repetita oblatione verboli, nempe oratione quseincipit: Unde et memores... et aliis subsequentibus, additis etiam sacris ritibus in eumdem finem: quee omnia accidentalem addunt perfectionem et majorera ornatuin sacrificio, qualis tum maxime decet, dum in altari jam praesens est victima seu hostia vivens, sancta et Deo placens^ videlicet ipse Christus sub accidentibus panis et vini ». Quarti, P. Il, tit. IX, n. 1.

(1) « Quod sacerdos etiam tune (scil. post consecrationem) orat, ut Deus acceptum habeat sacrificium, non est quia essentialis oblalio sacrificii non sit jam peracta, sed quia adhuc habemus prsesentem rem oblalam,. et per illam possumus plura semper bénéficia impetrare, et iterum atque iterum Deum deprecari, ut et majorera in ipsura reverentiara ostendamus,^ et ut ad plura bénéficia nobis conferenda sacrificium nostrura acceptetac denique ut effectus sacrificii propter demeritum nostrum non impediatur ». SuAREZ, in III, disp. 75, sect. 5, n. 15.

(2) Pendant très longtemps les prêtres avaient coutume, surtout aux grandes fêtes, de célébrer le saint sacrifice avec l'évêque ; on appelait cela auXXetxoupYsTv, concelebrare, consacriftcare. Amalaire et Innocent III témoignent que cet usage subsistait encore de leur temps : « Mos est Romanse Ecclesiae ut in confectione immolationis Christi adsint presbyteri et simul cum Pontifice verbis et manibus conficiant ». Amalar., de Ecoles. Offic, 1. I, c. XII. — « Consueyerunt presbyteri Cardinales Romanum circumstare Pontificem et cum eo pariter celebrare, cumque consummatum est sacrificium, de manu ejus comraunionem recipere». Innoc. III,. de Sacro alîar. Myst., 1. IV, c. xxv. Dans la liturgie romaine ce rite de la concélébration est limité à l'ordination des prêtres et au sacre des évêques. Chez les Grecs il se répète souvent. Dans la bénédiction d'un abbé, celui-ci lit toute la messe, sauf les paroles de la Consécration. « Abbas legit totam Missam, exceptis verbis consecrationis, quse non profert ». Pont. Rom. De Bened. abb. — Cfr Bona, Rerum liturg I. I, c. xviii, § 9.

(3) « Nos servi lui, videlicet sacerdotes ; sed et plebs tua sancta, scilicet populus christianus : nam populus agit voto, sacerdotes peragunt ministerio ». S. Petr. Damian., Exposit. canon. Miss., n. 9. — « Primum de préelatis; alterum de subjectis agere non dubitatur ». Microlog., cap. xni. Du reste, il ne faut pas limiter l'expression servi aux prêtres, mais Selon les circonstances, la rapporter aux lévites et aux clercs qui servent à l'autel. Comme dans l'oraison Hanc igitur, nous avons ici une opposition ou une comparaison établie entre les clercs et les laïques : les premiers, ministres de la maison de Dieu, forment le sacerdoce hiérar-

ment les serviteurs de Dieu ; mais comme ils le servent par amour et avec joie, on les appelle aussi les amis de Dieu. Dans son discours d'adieu, le Seigneur dit aux Apôtres ces paroles répétées aujourd'hui aux nouveaux prêtres après leur ordination : « Je ne vous nommerai plus mes serviteurs, mais mes amis, parce que vous savez tout ce que j'ai fait au milieu de vous » (1). Jam non dicam vos servos, sed amicos meos, quia omnia cognovistis, quse operatus sum in medio vestri (Cl'r. Joan. xv, 15). Ainsi le Seigneur fait du prêtre, sans aucun mérite de la part de celui-ci. l'ami de son cœur et son commensal ; il l'honore de son commerce le plus intime et le plus familier. Cependant nous sommes et nous restons les serviteurs du Christ. Ce service est un grand honneur (2j, auquel nous avons été appelés par pure miséricorde et par la grâce puissante de Dieu. Comme de bons et fidèles serviteurs, nous avons à administrer et à dispenser les mystères de Dieu, à mener une vie conforme à notre vocation et à nos fonctions, afin que le Seigneur nous trouve veillant et nous reçoive dans sa joie éternelle, lorsqu'il nous demandera compte de ses dons au jugement. Sans doute les supérieurs ecclésiastiques l'emportent sur les fidèles par leur dignité, leur ordination et leurs pouvoirs ; néanmoins ils doivent servir le troupeau soumis à leur autorité et confié à leurs soins, c'est-à-dire travailler au salut éternel et au bien temporel de leurs ouailles, avec charité, humilité et dévouement; souffrir

chique ; les autres composent le sacerdoce des fidèles. Comme membres du peuple de Dieu et de son royaume, tous les chrétiens possèdent dans un sens large le caractère sacerdotal (I Petr. ii, 5), et ils en exercent les fonctions surtout au sacrifice eucharistique, où, en union très intime avec le sacrificateur, ils prennent part à l'oblation du corps et du sang de Jésus-Christ et offrent en même temps le sacrifice d'eux-mêmes. « Non solum sacerdotes et clerus (qui secundum diverses gradus divinis occupantur officiis, offerunt), sed etiam aiidienles, qui votis et orationibus assistunt coopérantes ». B. Odo Camerac, dist. 2.

(1) «Nonne per charismata gratiarum, per sapientiae charilatem. pervirtutum decorem, per puritatem internam, per custoditam, fructuosam et contemplalivam coram Deo conversationem, per odium vitiorum. per ardentem Deitatis amorem efficeris non solum servus Dei, imo et filius adoptivus, secretus amicus, hseres regni cœlestis, increatae sapientiae sponsus amantissimus Dei et tanquam consiliarius ac secretarius Creatoris ? Intuere, quam deificum et praeclarum consistât, cum Deo assidue miscere colloquia in orationibus ac laudibus ejus, ipsura quoque tibi loquentem audire in lectionibus Scripturarum, in iiispiratione occulta, in manifestationibus abditorum >i. Dion. Carthus., de Laude vit. solitar., art. 12.

;2) « Multo pretiosior est christiana humilitas et servitus regum opibus et superbia ». S. Agatha.

et être vigilants selon le modèle « du Fils de l'Homme qui n'est pas venu pour se faire servir, mais pour servir et donner sa vie comme rançon pour un grand nombre » (Matth. xx, 28).

Les mois plebs tua sancia (1) expriment la haute dignité des fidèles régénérés par le sacrement de Baptême : ils sont le « peuple de Dieu », plebs tua^ et un « peuple saint », plebs sancta. Ils sont la propriété de Dieu, qui se les est acquis au prix de tout le sang de Jésus-Christ ; ils forment une communauté qui est sienne et lui est tout particulièrement consacrée. Ils sont une nation sainte,, en ce que Dieu a répandu sur eux en abondance la grâce et l'Esprit de sanctification, qui leur impose le devoir, en même temps qu'il leur donne la force de mener une vie nouvelle, vertueuse et sainte. Les enfants de l'Église seront donc vraiment « le peuple saint de Dieu », s'ils s'etforcent de servir et de glorifier, par leurs discours, leurs actions et toute leur conduite, Dieu, qui les a appelés des ténèbres du monde à la lumière admirable de la grâce et de la vérité céleste. Il nous a livré son Fils, il nous le livre de nouveau tous les jours sur l'autel, « afin de nous racheter de toute iniquité et de se faire un peuple pur et agréable, actif à la pratique des bonnes œuvres » (Tit. ii, 14).

Dans cette oblation le prêtre et les fidèles font mémoire de la bienheureuse passion, de la résurrection et de l'ascension de Notre Seigneur: Unde et memores... ejusdem Christi Filii tiii Domini noslri tam beatse passionis, necnon et ab inferis resurreciionis, sed et in cœlos gloriosse ascensionis. Ils agissent ainsi, parce que le Seigneur lui-même l'a ordonné. Les mots Unde et memores se rapportent à ceux qui précèdent immédiatement, in mei memoriam facietis (2). Le sacrifice eucharistique est le mémorial vivant et l'accomplissement mystérieux de l'œuvre entier de notre rédemption : totum opus redemptionis nostrse exercetur.

(1) Dans le même sens, les chrétiens sont nommés gens sancta, populus acqaisitionis (I Petr. II, 9) ; et souvent dans la liturgie sacrala plebs, plebs Domino dicala, populus sanclus Dei.

(2) « Peracta consecratione in omnibus liturgiis Chrisli mandaîum comraemoratur praecipientis, ut ipsum sacrificium in ejus memoriam pera- »amus. Haec quotiescumque fecerilis, in mei memoriam facielis. Quis enim auderet ad altare Dei accedere et augustissimum mysterium celebrare, nisi Dominus tanti sacramenti inslitutor pra^cepisset? Propterea Ecclesia Domini mandate obsequens, sequentia verba recilari instiluit : Unde et memores. Domine, nos servi tui, sed et plebs tua sancta, fidelis scilicet et in Ecclesiae gremioconsistens ; sancta, non quidem aclu, cum non omnes sancti sint, sed vocatione, debito et professione ; quee vel presens adest sacrificio vel in unitate Ecclesiae ubique degens particeps est sacriScii». BONA, Rer. liturg., I. II, c. xui, § 3.

Jésus est sur l'autel, grand prêtre et victime, avec tous les fruits et tous les mérites de la rédemption (1) ; sa vie glorieuse dans le ciel y est représentée d'une manière mystique aussi bien que sa passion et sa mort.

Trois grands mystères sont rappelés ici par leur nom : avant tout, la passion du Sauveur, point central de toute la rédemption ; puis sa joyeuse résurrection et son ascension glorieuse, qui en sont le couronnement et la consommation (2).

La passion, si douloureuse pour le Rédempteur, est ici désignée comme très heureuse, iam beaia passio (3), par rapport aux efTets bienheureux et aux fruits suaves qu'elle a portés pour les hommes. De même l'Église, dans une hymne de la Passion, parle de la douceur du bois de la croix et des clous, dulce ligniim, dulces clavi. Puisque le Sauveur, si riche en miséricorde, nous a laissé dans la Messe un monument si merveilleux de sa vie et de sa mort pour notre salut, nous devons méditer et vénérer pieusement ces bienfaits si précieux, lorsque nous assistons au saint sacriflce (4). Au moment de l'institution

(1) « Illius ergo panis et calicis oblatio mortis ChriPti est commemoratio et annuntiatio, quse non iam verbis quam mysteriis ipsis agilur. per quae nostris mentibus mors illa preliosa altius et forlius commendatur ». Florus Lugdun.. de Actione Missarum, n. 89. — Cfr Algerus. de Sacram. corp. et sang, domin. 1. I. c. xvi.

(2) « Nominantur, potius hic ista tria Chrisli opéra : passio, resurrectio, ascensio, quam alia in dispensatione carnis assumptae ab eo facta, quoniam plus céleris faciunt ad complementum redemptionis et glorificationis humanae. Passio namque Christi pretium noslrfe redemptionis exsolvit et mortem deslruxit. Resurrectio ejusdem perditam reparavit vitam nobisque resurgendi spem etfiduciam suggessit. Ascensio vero in cœlum paradisi patefecit introitum quantum ad ejus ingressum et nobis eamdem ingrediendi viam monstravit ». Clichtov. Elucid. eccles. 1. 3, n. 35.

(3) « Nulla nobis sit de Christi cruce confusio, quia habemus de ejus passione victoriam : sicut enim sempiternus Dei Filius non sibi, sed nobis est natus, ita immaculatus Dei Agnus non sibi, sed nobis est passus ». Maxim. Taurin, homil. lxxxiii. — « Haec dominicae dispensationis arcana {ies mystères de la Rédemption) et semper nos animo decet retinere et intentius solito ubi beatissimœ passionis sacramenta conficiuntur, ubi mors Salvatoris nostri, quam citissimee resurrectionis virtute in aelernum conculcavit, mysticis in altari renovatur officiis ». Bed. Ven. 1. II, hom. IV. — « Tarn beatae, hoc est, tam excellenter beatificantis (passionis), quia mortuos a vinculis mortis absolvit ». Albert. Magn., Summq de offic. Miss, tract. 3, cap. xiii.

(4) « Comraemorantur tria opéra Christi, videlicet passio ejus, cujus memoria charitatem inflammat; resurrectio, quee fidem confortât; ascensio, qusB spem nostram corroborât. Quod enixn in Christo capite nostro fac tum crediraus, in nobis perficiendum speramus. Dura vero sacerdos hœc verba dicit, débet quidem celeriter, non tamen superficialiter, imocordialiter recordari passionis Christi, non sine compassionis afTeclu, resurrec-

de rEucharistie, il dit à ses apôtres : « Faites ceci en mémoire de moi » ; nous léguant ainsi, dans cet adorable sacrement, un témoignage excellent de l'amour immense dont il nous a aimés. C'est là le monument le plus doux, le plus salutaire, par lequel nous renouvelons la mémoire bénie de notre rédemption. C'est le souvenir glorieux qui remplit les âmes des fidèles d'une joie salutaire et mêle des larmes aux délices. Nous nous réjouissons à la pensée de notre délivrance ; mais la représentation de la passion de Jésus-Christ, cause de notre libération, nous arrache des larmes. Ainsi cette très sainte commémoraison est pour nous une source d'allégresse et de douces larmes ; nous nous réjouissons en pleurant et nous pleurons en nous réjouissant, car le cœur, quand il est dominé par une joie infinie, laisse échapper les larmes des yeux -> (1).

Nous offrons le saint sacrifice « à la majesté excellente, incomparable du Père céleste » : — offerimus pvseclane majestati tase. Où prendrons-nous une victime pour l'offrir à Dieu ? Tout don très bon, tout présent parfait vient d'en haut, du dispensateur de tous les biens : nous ne pouvons donc rien offrir à Dieu sans le tirer des bienfaits que nous tenons de lui (2). « A vous, Seigneur, appartiennent la gloire, la puissance, l'honneur, la victoire et la louange. Tout ce qui est dans le ciel et sur la terre est à vous ; à vous est l'empire, et vous êtes au-dessus de tous les princes. Tout est à vous ; et ce que nous avons reçu de vous nous vous le donnons ». — Tua siint omnia et quse de manu tua accepiinus, dedimus iibi (l Par. xxix, 11-14). Les « présents » et les « dons » {dona et data) dont il est ici question et dont nous offrons un sacrifice à Dieu, sont les éléments eucharistiques, le pain et le ym, provenant des produits les plus nobles delà création (3). Les biens terrestres sont transformés,

tionis quoque et ascensionis cum exsultatione mentali, contemplando mentaliler, quomo4o ex clause sepulcro surrexit, anima ex limbo inferni ad corpus redeuntc, et qualiter nubes in ascensione accepil eum ab oculis discipulorum ». Dion. Carthus., Expos. Miss., art. 32.

(1) Voir la bulle d'institution de la fête du très saint Sacrement, par Urbain IV (11 août 1264).

(2) « Deus, qui cum muneribus nullis indigeas ipse nobis munera cuncta largiris, accipe propitius, quœ de tuis donis tibi nos olîerre voluisti, non solum nostrse reputans devotioni quee lua sunt, sed etiam per heec nos ad cœlestia regrta perducens ». Sacramenl. Léon. IV.

(3) Par « ces dons et ces présents qui nous viennent de Dieu »>, l'on peut aussi entendre la victime eucharistique. « Sensus est : offerimus tibi hosliam puram, panem sanctum et calicem salulis, quœ ex creaturis tuis a te dalis et donatis, ex pane scil. et iwVjo per consecralionem habemus. Sic exponil Innocentius. Possunt etiam rel'erri omnîa ad ipsam Eucharis-

par la consécration, au pain de vie et au calice du salut, que nous avons également « reçus de Dieu » et que nous offrons à sa divine majesté.

Notre sacrifice est digne de la grandeur et de la bonté de Dieu, il est d'une valeur et d'une perfection infinies. C'est l'oblation pure, oblatio munda, promise dans le prophète Malachie (i, 11) ; ni ombre ni souillure ne peuvent l'atteindre. « Jésus- Christ est l'hostie infiniment pure, sainte, immaculée : hostia para, hostia sancta, hostia immaculata] c'est aussi la source de toute pureté, de toute sainteté, de toute intégrité pour les cœurs des hommes (1). Mais l'Agneau eucharistique est consommé ; «a chair immolée est un aliment, son sang répandu est un breuvage, et tous deux composent le banquet sacré, sacrum convijjium. Aussi disons-nous que c'est le pain du ciel qui nourrit pour la vie éternelle, et le calice précieux d'où jaillit l'immortalité bienheureuse (2).

3« Les cinq signes de la croix qui raccompagnent.

On fait aussi après la consécration des signes de croix sur les •dons offerts (3). Ces signes de croix ont toujours paru difficiles à expliquer, et l'on a essayé, dans ce but, les interprétations les plus variées (4).

L'usage du signe de croix, le plus important et le principal de tous les rites, a, dans le culte religieux, une très grande extension. Ce n'est pas seulement un symbole sacré destiné à figurer divers mystères et certaines vérités; c'est en outre un moyen très propre à produire des effets surnaturels et à bénir, ■c'est un signe figuratif et efficace. Or le signe de la croix, à rai-

iiam sive ad Christum ut in Eucharistia existentem : rectissime enim dicitur Christus Dei datum et donum ». Bellarm., de Missa, 1. II, c. xxiv. — « Dicitur hœc hostia offerri ex Dei donis et datis, vel quia ex pane et vino effecla est, vel certe, quia Chrislum ipsum continet, qui nobis a Deo àatus est ». Suarez, in III, disp. 83, sect. 2.

(1) « Christus est hostia pura, electos suos purificans ; hostia sancta, dilectos suos sanctificans; hostia immaculata, maculas nostras purgans ; panis vitse œternse, angelos et homines reficiens, et calice sui preeclari •sanguinis inebrians et perfundens ». S. Bonav., Expos. Miss., c. iv.

1^2) Souvent aussi dans le rite mozarabe l'Eucharistie est désignée sous le nom de pdnis (scil. quem lignum crucis coxit) et de calix ou de vinum (scil. quod lorcular passionis expressil). De même, dans une oraison de la liturgie vieille gallicane, elle est appelée immolaliis panis et sanguis.

(3) En trois endroits, en tout dix fois, on fait le signe de la croix avec la main sur les saintes espèces; et en deux endroits on fait le signe de la croix avec l'hostie, six fois sur le calice et deux fois en dehors.

(4)" Voir Lebrun, Explication de la Messe, part. IV, art. 11, § 1, n. 2. -^ BossuET, Explication de quelques difficultés sur les prières de la Messe.

son même de sa signification multiple et si profonde est fréquemment employé dans la liturgie, et ne l'est pas toujours dans le même sens : tantôt il comporte telle explication, tantôt telle autre ; souvent même, dans le même endroit, il admet plusieurs interprétations plus ou moins rapprochées et conciliables^ les unes avec les autres (1). La règle fondamentale est que le texte et le signe de croix sont en harmonie et doivent être expliqués l'un par l'autre ; les paroles et les cérémonies forment un tout rituel, elles se complètent et s'éclaircissent mutuellement.

Il en est ainsi dans la Messe, où nous rencontrons si souvent le signe de la croix. Il importe, avant tout, de constater une difTérence considérable entre les signes de croix (ails avant et ceux faits a/)rés la consécration. Le signe de la croix est très fréquemment un signe de bénédiction : c'est le cas avant la consécration. Il est alors vraiment symbolique et en même temps efficace de la bénédiction et de la sanctification : d'un côté, il prépare les éléments du pain et du vin pour leur haute destination ; d'autre part, il signifie et implore leur sanctification parfaite par la consécration.

On ne saurait lui attribuer ce but après la consécration. 11 n'y a plus sur l'autel d'éléments terrestres susceptibles de bénédiction ; le corps et le sang de Jésus-Christ sont réellement présents. Or le Fils de Dieu, principe et cause de toute sainteté, le Saint des saints, ne peut être bénit par le prêtre (2). Tous les auteurs, sans exception, conviennent donc que les signes de croix après la consécration ne possèdent point la vertu ni l'indication de signes actifs de bénédiction sur Jésus-Christ réellement présent (3). Leur sens véritable est différent dans les divers cas et dépend du sens des prières auxquelles ils sont joints.

Dans cette oraison le sacrifice eucharistique est nommé à cinq reprises, et chaque fois on forme la figure de la croix sur

(1) « Consecralio hujus Sacramenti et acceptatio hujus sacrificii et fractus ipsius procedit ex vii-tute crucis Christi. et ideo, ubicumque fit mentio de aliquo horum, sacerdos cruce signatione utitur ». S. Thom., 3. q. 83, a. 5, ad 3.

(2) « In sacramento altaris benedictio sacerdotis fertur super terminum a quo, id est super panem, non super terminum ad quem, id est corpus Christi ». S. Thom. In I, ad Cor. c. x, lect. iv.

(3) « Notandum quod consignatio facta super panem et calicem ante consecrationem quasi oratio est, ut consecratio compleatur; post consecrationem vero iterata consignatio consecrationis jam adimpletœ queedam. est testificatio ». Robert. Paulul., de Offic. eccles., 1. H, c. xxxii.

les saintes espèces. Cette cérémonie peut recevoir une interprétation multiple. Bien que le signe de croix soit un acte transitoire, il a cependant l'apparence et la valeur d'une image sacrée ; il représente la croix et nous rappelle le souvenir de la mort et de la passion du Sauveur. Partout et toujours il conserve ce caractère commémoratif, surtout à la Messe, représentation et continuation du sacrifice du Calvaire (1). A la désignation, par les paroles, de la victime eucharistique s'ajoute à propos le symbole de la croix, afin de montrer clairement que c'est le même corps et le même sang qui furent sacrifiés sur cet instrument de supplice. Dans cette prière sont immédiatement unis (2) l'acte liturgicjue et la mémoire de la passion de Jésus- Christ : Unde et memores (3).

Loin d'exclure d'autres significations, cette valeur commémorative du signe de croix en admet plusieurs encore. Le but de cette prière est l'oblation, offerimus ; or, si les signes de croix sont la figure de ce qui est exprimé par les paroles, il faut les considérer ici comme une off'rande symbolique de la victime eucharistique.

On peut cependant les prendre, sous un certain rapport, comme des signes de bénédiction (4), c'est-à-dire comme le symbole de l'abondance des grâces qui du corps sacré de Jésus- Christ se répandent sur l'Église, son corps mystique. Cette pen-

(1) Menlio mortis adest, ubicunique perennibus escis

Imprimit uncta manus mystica signa crucis.

HiLD. TuRox., Vers, de mgst. Miss.

« Quid estinleripsa mysteria rébus sacratis vel sacrandis signum crucis superponere, nisi morlem Domini commemorare? Unde et Dominum lormam consecrandi corporis et sanguinis sui tradens, ait iriter cetera: Hoc facite in meam commemorationem ». Ivon. Carnot. serm. v, de Convenientia veteris et novi sacrificii.

(2) « Quia sacerdos dicit se memorem Dominicse passionis, statim acerbiorem ipsius passionis commémorât partem, recolens in quinque crucibus quinque plagas ». S. Petr. Damian., Expos. Canon., n. 8.

(3) « Quinaria cruce signamus, non est ut eum, a quo omnis sanctificatio, sanctificemus, sed ut vulnera pendentis in cruce — duo manuum, duo pedum, quintum lateris — flebiliter et dévote recolamus ». Steph. AuGUSTOD., de Sacram. aliar., cap. xvii.

(4) « Les bénédictions qu'on fait sur le corps de Jésus-Christ avec des signes de croix, ne regardent pas ce divin corps, mais ceux qui doivent le recevoir ; ou, si elles le regardent, c'est pour marquer les bénédictions et les grâces dont il est plein, et qu'il désire répandre sur nous avec profusion, si notre infidélité ne l'empêche; ou enfin, si on veut encore le prendre en cette sorte, on bénit en Jésus Christ tous ses membres, qu'on offre dans ce sacrifice comme faisant un même corps avec le Sauveur, ftiin que la grâce du chef se répande abondamment sur eux ». Bossuet, /. c.

sée est d'autant plus naturelle et justifiée, que l'Église est unie à Jésus-Christ sur l'autel et offerte avec lui, et peut par conséquent être, de quelque façon, bénie par la croix.