V. Gloria Patri. Gloire au Père

Cette antienne peint en termes excellents la vie sainte du juste sur la terre, et sa gloire impérissable dans l'autre monde. Le palmier, avec sa stature élancée et ses feuilles toujours vertes, qui répandent une ombre fraîche autour de lui, est une image parfaite de la vie du juste, si vertueuse, toujours élevée au-dessus des choses basses de la vie présente, éclairée de la lumière inaltérable de la vérité, et s'élançant constamment de ce qui passe à ce qui demeure, de la terre au ciel. Le cèdre, cet arbre vigoureux et embaumé, presque indestructible, la gloire du Liban, complète la comparaison en unissant la force et la durée à la grâce et à l'amabilité. Plantés par le Père céleste dans le vestibule de la maison de Dieu, dans le sol fertile de l'Église, les saints s'élèvent, et, durant les jours fortunés de la p^iix comme au milieu des tempêtes de la tentation et de la tristesse, ils tendent toujours vers le ciel, où ils reverdiront et fleuriront éternellement, dans le royaume de la clarté et de la splendeur que rien ne ternira jamais. C'est pourquoi notre devoir le plus doux et le plus salutaire doit être de remercier et de louer le Très-Haut, qui se montre si admirable dans ses saints.

Lintroït de la Messe des morts est le suivant :

Requiem eeternamdona eis. Do- Donnez-leur le repos éternel, Sei-

mine : et lux perpétua luceat eis. gneur, et que la lumière sans fin brille

sur eux.

Ps. Lxiv. — Te decet hymnus, C'est vous, ô Dieu, qu'il convient

Deus, in Sion, et tibi reddetur vo- de louer dans Sion, et c'est à vous

tum in Jérusalem: exaudi oratio- que Ion rendra des vœux dans Jéru-

nem meam : ad te omnis caro ve- salem; exaucez ma prière: toute chair

niet. viendra à vous.

Requiem œternam. Donnez-leur, etc.

Le but principal des messes pour les défunts est de leur procurer le repos éternel et la lumière sans fin, le repos dans le

-sein de Dieu et la lumière de la srloire céleste. Ce psaume, dans la bouche des âmes du purgatoire, exprime lardent désir de chanter à Dieu un cantique de louange et d'action de grâces dans la céleste Sion, et de remplir parfaitement les vœux, les engagements du baptême. Elles ont fait ce vœu au début de leur pèlerinage terrestre; elles ne pourront l'accomplir entièrement que dans la Jérusalem éternelle, dans la cité des parfaits et des justes. Dieu exaucera d'autant mieux cette demande d'être introduites dans le ciel, que toute chair, c'est-à-dire l'humaaité tout entière, doit venir à lui: car c'est sa volonté que tous les hommes soient sauvés et entrent dans le ciel.

§ 87. — Le Kl/rie eleison (1).

I. — Après l'introït, le prêtre revient au milieu de l'autel '2) et y récite le Kyrie eleison 3j. Ces paroles signifient : Domine, miserere; ou: Seigneur, ayez pitié. Il répète neuf fois cette demande instante de miséricorde, en alternant avec le ministre. C'est un cri de détresse, saisissant dans son humble simplicité; il s'échappe comme involontairement du cœur, courbé sous le poids des peines et des misères. Nous le rencontrons constamment dans les pages de l'Ancien et du Nouveau Testament ; il retentit aussi des milliers de fois dans la bouche du peuple, dans les processions et les litanies.

A l'origine, dans la liturgie romaine, le Kyrie éla\i chanté par le clergé et le peuple, plus tard alternativement par deux chœurs de chantres ; cette invocation se répétait jusqu'à ce que le célé-

(1) Le prêtre doit dire le Kyrie eleison à toutes les messes sans exception. C'est à tort que Benger II, p. 415) dit que le célébrant ne le récite pas le samedi saint et que le chœur seul le chante. Cfr. Gavanti, Thesaur. t. I, p. IV, tit. X.

(2^ La récitation de cette prière si suppliante devant le crucifix est d'une haute convenance. Autrefois, comme aujourd'hui encore à la messe solennelle, elle se disait au côté de l'épitre.

(3^ Cette invocation vient du grec Kôp'-s, i/.ir.Tov. Ce dernier mol est l'impératif de l'aoriste d'ÈÀeiw, j'ai pitié : on le lit eleison dans le latin de l'Église. Dans la langue de l'Église, on observe Yitacisme. c'est-à-dire que l'on prononce t, comme / : Dacî/.ÀTTo;, Paraclilus. Comme, en outre, on conserve l'accentuation grecque. 1'/ est bref et on prononce e-le-i-son, en quatre syllabes, et non en trois. Eleyson est fautif. Stadler, Ordo divini officii, par. II, cap. 1, sect. II, § 105.

brant donnât le signal de la cesser (1). Depuis le XP siècle, il fut établi qu'elle se dirait neuf fois.

II. — La répétition du Kyrie eleison indique d'une manière générale la force des sentiments, l'insistance, la persévérance, une sorte d'importunité pieuse avec laquelle, dans le sentiment de nos péchés et de notre impuissance, nous implorons secours et pitié. Il y a, dans ce nombre neuf, c'est-à-dire trois fois trois, un sens mystérieux. On s'adresse aux trois personnes divines séparément, d'abord au Père : Kyrie eleison; puis au Fils: Christe, eleison] enfin, au Saint-Esprit: Kyrie, eleison. Cette invocation à chacune des personnesde la Sainte Trinité est renouvelée à trois reprises, pour montrer que les deux autres personnes sont invoquées en même temps (2), puisque, en vertu de la circumincession, les trois personnes divines sont et vivent éternellement l'une dans l'autre (3).

On a cherché à expliquer ces neuf supplications par d'autres motifs plus édifiants que fondés: on les a rapportées, par exemple, à neuf espèces de péchés et de besoins ; on a dit aussi que nous exprimons par là notre désir de nous unir aux neuf chœurs des anges (4).

(1) Le chant du Kyrie eleison se trouve, sous une forme ou sous une autre, dans toutes les liturgies de l'Orient et de l'Occident. Selon le deuxième concile de Vaison (529), c'était un usage alors universellement répandu de réciter à la Messe le Kyrie eleison : frequentius cum grandi afj'ectu et compunciione. A propos de la différence qui existait de son temps entre l'Église grecque et l'Église romaine, S. Grégoire le Grand écrit à l'Évêque Jean de Syracuse : « Chez les Grecs, tous les fidèles le disent ensemble ; chez nous, au contraire, les clercs le disent et les fidèles le reprennent ensuite; puis nous disons autant de fois Christe eleison, ce qui ne se fait pas chez les Grecs ». — Bona, Rer. lilurq. 1. II, c. iv, § 1. — Dans le rite ambrosien, le prêtre seul dit trois fois Kyrie eleison, et à trois reprises différentes : après le Gloria, après lévangile et après la communion. — Autrefois, à Rome, on omettait le Kyrie à la Messe, (piand on avait récité les Litanies immédiatement auparavant. Telle était encore la coutume au xn° siècle. « Kyrie non dicitur propter Litaniam processionis, ubi dictum est Kyrie ». Ordo Rom. XI, n. G3.

(2) « Quoniam unus est Patris et Filii Spiritus, necesse est ut dum invocatur Pater aut Filius, in Pâtre et Filio etiam ille qui unus est ulrius que Spiritus invocetur >-. S. Fulgent., Con/ra Fabian. fragm. 31.

(3) « Secunda pars (prjeparationis) continet commemorationem prsesentis miseriœ, dum misericordia petitur, dicendo: Kyrie eleison, ter quidem pro persona Patris ; ter autem pro persona Filii, cum dicitur : Chrisle eleison, et ter pro persona Spiritus sancti, cum subditur : hyrie eleison, contra triplicem miseriam ignorantise, culpœ et pœn.T, vel ad significandum quod omnes personœ siinl in se inuiceni ». — S. Thom., III, q» «3, a. 4.

(4) << Singulis in Trinilate personis ternam miscriam, nimirum culpaî^

III. — Le Kyrie eleison est la seule prière de la liturgie de la Messe qui ait été conservée en langue grecque. La raison principale en est, sans doute, que cette invocation populaire passa, dès les commencements de l'Église, de l'Orient en Occident, où son emploi fréquent la fit connaître et aimer de tous : c'est pourquoi elle ne fut pas traduite en latin.

Outre les mots grecs Kyrie eleison, la liturgie a aussi les expressions hébraïques Amen, Alléluia, Sahaoth, Hosanna : on trouve donc réunies dans le sacrifice non sanglant les trois langues qui, jadis sur la croix, annoncèrent au monde la royauté de Jésus-Christ (Joan. xix, 20) (1).

Le Kyrie eleison est comme la proclamation de notre misère: on ne l'omet donc jamais à la Messe. Sa place est parfaitement choisie : il se rattache, d'une part, à l'introït ; il est, d'autre part, une préparation très appropriée au Gloria in excelsis ou aux oraisons. L'introït exprime toujours, tantôt avec des transports de joie, tantôt avec l'accent de la plainte ou de l'humble supplication, les pensées dont nous devons être remplis dans la célébration quotidienne de la sainte Messe ; il nous fait entrer, pour ainsi dire, dans la fête du jour. Ce souvenir nous accable bientôt du sentiment de notre indignité, et le cœur se sent involontairement poussé à jeter vers le ciel ce cri, dont la répétition est bien faite pour toucher le cœur de Dieu : Kyrie, eleison. Car la miséricorde divine seule peut nous rendre dignes de célébrer convenablement les saints mystères et les fêtes.

La sainte Messe, inaugurée par l'introït, nous amène aussitôt à présenter à Dieu nos demandes particulières ; or le Kyrie

pœnse et defectus bonorum spiritualiura exponimus, ut oculis misericordise sucenos respicientes auferredienentur a nobis miseriam culpœ indulgendo. miseriam pœnse auferendo aftlictiones. miseriam defectus donando spiritualia, quibus maxime indigemus; atque ita S3. Trinitatis misericordia novem choris angelorum aliquando consociemur. Ut autem attentius et devotius haecverba proferamus, expedit speciatim meminisse culparum nostrarum in prima harum vocum recitatione, pœnarum et afllictionum in secunda, ac defectuum in tertia ». Van der Burg, Breuis Elucidât, tôt. Missœ, cap. ii, § 4.

(r « Ecclesia latina merito et satis convenienter retinet voces aliquas, tum grœcas, tum hebraicas, eisque utitur in Missa, in Officio, in Litaniis, etc., prsesertim Kyrie eleison ; id est: Domine, miserere. Primo, quia habent peculiarem quamdam emphasim, et ob fréquentera usura aeque intelligunlur ac voces latinse. Secundo retinenlur ob venerationem antiquitatis. Tertio, ad indicandam Ecclesiae catholicae unitatem, prsesertim ex populis hebrseis, latinis et grsecis, quorum omnium litteris conscriptus fuit titulus crucis Christi ». Quarti, de Litaniis Sanctorum, sect. I, punct. vr.

eleison est éminemment propre à mettre notre âme dans la disposition nécessaire pour bien prier et nous préparer à recevoir les dons de Dieu(l). L'humilité, la confiance, le désir: tels sont les clefs qui ouvrent les trésors de la miséricorde divine ; et dans le Kyrie eleison on trouve également l'humble aveu de notre indigence, la ferme confiance dans la pitié de Dieu pour nous, et l'ardent désir de son secours. En outre, le Kyrie eleison nous dispose à la récitation des collectes, prières qui partent de la conviction de notre misère et s'appuient sur la miséricorde sans limites de Dieu. « En contemplant notre détresse, nous apprenons la nécessité de prier ; et en considérant la miséricorde de notre Dieu, nous sentons avec quels ardents désirs nous devons nous adresser à lui. La misère de l'homme et la miséricorde du Dieu Rédempteur sont les deux ailes qui élèvent la prière vers le ciel » (2).

Récitons donc le Kyrie eleison avec confiance et humilité ; « approchons-nous avec ces sentiments du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et d'y trouver grâce en temps opportun » (Heb., IV. 16) (3).

Le Kyrie eleison est de même une excellente introduction au

(1) « Ideo et Kyrie eleison cantatur ut subsequens oratio sacerdotis exaudiatur ». Honor. Augustod, Gemma animx, 1. 1, c. xcii. — Cfr Amalar., de Off. eccles. 1. III, c. vi.

(2) « In consideratione miserise nostrae discamus, quid nobis necesse sit petere, et in consideratione misericordiee Dei nostri, quo desiderio debeamus postulare. Islis duabus aliis, scilicet miseria hominis et misericordia Dei Redemptoris, oratio sublevatur ». S. Bonavent. Specul. discipL, part. I,

c. XII.

(3) « In omni Dei obsequio, prsesertim in oratione et laude divina, duo nobis consideranda incumbunt, videlicet Dei misericordia et noslra miseria. Intelligo autem pro misericordia Dei omnia, quœ ad bonilatem ejus respiciunt, scilicet charitatem ejus etliberalitatem et patientiam super nos. Per nostram vero miseriam universa intelligo, quse nostram imperfec^ tionem, culpam et fragilitatem concemunt. Hsec igltur intente nobis pen-

■ sanda sunt, quatenus ex contemplatione divinse bonitatis et cleinentiae respirenius et cum fiducia ad thronum gratiee accedamus. in plenitudine fidei.certissime agnoscentes, quiaquidquid oraverimus Patrem in nomine Filii, dabitur nobis, si tamen perseveranter infatigabiliterque pulsemus. Dici non valet, quantum omnipotent! Deo perseverans ac fiducialis oratio placeat. Ex consideratione vero noslraî miserise, humiliemur et displiceamus nobis vilesque simus in ocuiis nostris... Sic ergo sacrosancta Ecclesia convenienter instituit, ut post introitum, in quo laus Dei cantata est, ad nos ipsos redeamus et Dei misericordiam imploremus dicentes : Kyrie eleison, id est, Domine miserere. Et dicltur novies, quatenus nostram imperfectionem novies profitenles ad perfeclionem ac societaten-i novem onlinum angelorum perducamur ». Dion. Cautus., Exposit. Missae^ art. 9.

Gloria, qui le suit souvent. La pensée de la générosité de Dieu à notre égard nous excite à lui exprimer notre reconnaissance et à bénir son saint nom. « Cette ardente supplication pour obtenir miséricorde, que les liturgies orientales et occidentales admettent également, semble avoir pris place dans la célébration de la Messe pour communiquer une efficacité plus grande à l'explosion de joie et de louange du; Gloria in excelsis qui le suit. Ce sont les abaissements de notre humilité, destinés à faire mieux ressortir notre triomphe » (Wiseman).

IV. — Aussi longtemps que les malheureux enfants d'Eve seront exilés dans cette vallée de larmes, il n'est pas pour eux de prière plus nécessaire et plus naturelle que le Kyrie eleison, ce cri du cœur, cette demande de pardon au Dieu trois fois saint (1), compatissant et plein de tendresse, patient et tout rempli de miséricorde (Ps. en, 8). L'homme, né de la femme, vit peu de temps, et il est plein de misères (Job, xiv, 1) ; tous ses jours sont riches en douleurs et en chagrins (Eccli., ii, 23). Qui pourrait énumérer les péchés, les tentations, les dangers, les défauts, les vices, les soulïrances, les soucis, les contrariétés et les tristesses qui fatiguent sa tête et oppressent son cœur? Il ne trouvera délivrance et consolation qu'en Dieu, qui est bon et dont la miséricorde est éternelle (Ps. cxvii, 1). Comme un père a pitié de ses enfants, ainsi Dieu a pitié de ceux qui le craignent : car il connaît notre nature et sait que nous sommes poussière (Ps. en, 13, 14). Sa pitié nous conduit tous les jours de notre vie (Ps. xxii, 6) ; semblable à un astre toujours resplendissant, elle brille sur le matin de notre existence comme sur son déclin. « Bénis donc le Seigneur, ô mon âme ! et n'oublie jamais ses bienfaits. Il pardonne toutes tes iniquités, il guérit toutes tes maladies. Il rachète ta vie de la mort, il te couronne de sa miséricorde et de ses grâces. 11 comble de biens tes

(l) « Inter omnia verba deprecativa verbum hoc miserere videtur efficacissimumetinsuperabile esse, et Ornnipotenli quodammodo prsevalere. Nam quidquid dicenti Miserere dixerit Deus, ipse orans opponere polest el dicere : Miserere. Si dixerit Deus : Impius es et omni misericordia mea indignas, respondeat miser : Miserere. Nam quia indignus sum, imo indignissimus et quasi infinité indignior quam ego ipse comprehendere valeo, ideo dico et oro : Miserere mei. Et quidquid huic orationi objiciatur, scilicet quod non oro ex zelo justitiœ, et charitatis affectu, idem verbum resumam dicamque : Miserere. Etenim quia ex zelo justitise et chantate non oro, peto ut mihi miserrimo miserearis et des mihi ex zelo justitiœ atque ex charitate et ut libi placeat orare. A tua justilia ad tuam misericordiam confugio, quœ in infinitum major est omni malitia et miseria mea : ideo miserere mei, a cujus verbi prolatione nunquam cessabo *. Dion. Cartiils., de Oral., art., 27.

désirs ; ta jeunesse se renouvellera comme celle de l'aigle. L© Seigneur fait miséricorde et justice à tous ceux qui souffrent injustice » (Ps. cii, 2-6j. Mais, pour obtenir la plénitude de Is compassion divine, le Kyrie eleison doit s'élancer d'un cœur vivement convaincu de sa misère (1).

§ 38. — Le Gloria in excelsis.

I. — Le Kyrie eleison est souvent suivi du Gloria in excelsis Deo. Ce chant est nommé grande doxologie, par comparaison avec le Gloria Palri, parce qu'il contient la louange plus explicite et plus détaillée de la sainte Trinité.

On le nomme aussi ïhumne des anges (2j, parce que ses premières paroles furent cnantées par les anges dans les campagnes de Bethléem à la naissance de Jésus-Christ.

On ne connaît pas avec certitude l'auteur de ce cantique, c'est-à-dire des paroles ajoutées au chant des anges ; ce qui est hors de doute, c'est que le Gloria est d'origine grecque et nous arrive de l'Orient (3). Le texte latin n'est donc point une composition originale, mais une traduction libre, une imitetion du texte primitif grec, attribuée avec assez de motifs à sainî Hilaire de Poitiers (-j- 366).

C'était déjà en Orient, au III* siècle, un usage traditionnel d'employer la grande doxologie dans la liturgie, non pas dans le sacrifice eucharistique, mais comme prière du matin dans l'office divin. Aujourd'hui encore les Grecs ne la récitent pas à la Messe : les paroles des anges seules, sans les additions qui les développent, apparaissent dans quelque» liturgies orien-

(1) « Constat ex his, curn quanta hurailitate et affectione contritioneque cordis hsec sanclissima verba Kyrie eleison dicenda sunt, non cui'soric, sed morose, quatenus pi-csbyler omne genus peccati sibi indulgeri desideret, et tanto hsec verba feruentius dicat, quanto ea sxpius itérât. Nam cl ideo sxpius iterantur, ut semper devolias explicentur ». Dion. Carthos., Exposil. Missse, art. 9.

(2) Le Gloria in excelsis est nommé hymne des anges : le Te Deum, hymne de S. Amhroise et de S. Augustin ; la préface, hymne de- gloire. Dans ces expressions, le mot hymne n'est pas pris comme terme technique, mais dans un sens large, pour signifier chant de louange. Dans un sens restreint, on entend par hymne un chant rythmé, employé dans les oflices liturgiques pour exprimer des sentiments religieux.

(3) On rencontre la grande doxologie, comme prière du malin ecclé'^iastique, dans les Constitutions apostoliques, qui datent du m* siècle il. Vlll. c. XLvii). La forme est difïérente, mais c'est sans doute le texte original.

laies, par exemple, dans celle de saint Jacques, où on les répèle trois fois.

Nous n'avons que des données incertaines sur l'introduction du Gloria dans la liturgie romaine (1). A l'origine et pendant longtemps encore son usage fut très restreint : on l'eraplovait surtout en témoignage d'allégresse, à Noël et à Pâques f2). Jusque vers la fin du XI^ siècle, on observa la rubrique du Sacramentaire de saint Grégoire qui permettait ou prescrivait la récitation du Gloria, aux évoques, tous les dimanches et toutes les fêtes, et aux prêtres le jour de Pâques seulement. A partir du Xlle siècle, ce privilège épiscopal s'étendit peu à peu aux prêtres. Depuis la révision du Missel sous le pape saint Pie V \j 1572), la règle est celle-ci : toutes les fois que l'on récite le Te Deum aux matines de l'office du jour, on dit le Gloria à la messe conforme à cet office ; lorsque le Te Deum est omis à l'office, on supprime également le Gloria. Le jeudi saint (3) ^t le samedi saint (4), on récite le Gloria à la messe bien que le

(r D'après le Liber poniiftcalis, le pape Télesphore (f 136 ou 138) prescrivit l'hymne des anges pour la nuit de Noël ; le pape Symmaque {j 514; en ordonna également la récitation, les dimanches et aux fêtes des martyrs. « Telesphorus constituit, ut... Natali Domini noctu missae celebrarentur... et anle sacrificium hymnus diceretur angelicus, hoc est, Gloria in excelsis Deo ». — » Symmachus constituit, ut omni die domi- Dica vel natalicia martyrum G/or/a in excelsis ymnus diceretur ». Duch., I. 129. 263. — Vers le milieu du xi« siècle, la règle du Sacramentaire de S. Grégoire était encore en vrgueur : « Dicitur Gloria in excelsis Deo — si episcopus fuerit, tantummodo die dominico sive diebus festis ; a presbyteris autem minime dicitur nisi solo in Pascha ». — Cfr Bern. AuGiENS (j 1048), Libell. de quibasdam reb. ad Miss, offtc. pertinent., cap.

(2) Jusqu'au ix« siècle, le Gloria se chantait, comme aujourd'hui le Te Deum, dans les actions de grâces solennelles. Depuis le xr siècle, il fut orné, comme le Kyrie eleison, de toutes sortes d'additions que l'on nommait tropes (tropus, id est, conuersio], Bona, Rer. liturgie. 1. II, c. iv, § 6. Ces interpolations, ces ornements du texte liturgique n'étaient usités qu'aux jours de fête ; ils étaient réunis souvent dans des livres spéciaux {libri troparii vel troponarii). Cfr. L. Gautier, Histoire de la poésie liturgique. — Un de ces Gloria amplifiés se récitait encore en divers lieux lors de la révision du Missel, malgré la défense qui en avait été faite, c'était le Gloria Marianum. C'est pour ce motif que dans VOrdo Missse du Missel romain, on ajouta la prescription formelle : Sic dicitur Gloria in excelsis Deo, etiam in Missis beatz Maris, quando dicendum est.

(3) « Ob Eucharistiae institutionem est, quod in hoc die, cum omnes horae sint flebiles, sola missa est solemnis, tanquam in suo natali, scilicet in die suae institutionis ». Ludolph. de Saxo.v., Vila Jesu Christi, part. Il c. LVi, n. 2.

(4) « In missarum solemniis Gloria in excelsis Deo canitur : hoc quippe pro baptizandis agitur, ut nimirura illucescente jam resurrectionis gloria

Te Deiim ne se rencontre pas à la fin des matines. Ce n'est là* qu'une dérogation apparente à la règle donnée plus haut : la messe de ces deux jours a un caractère joyeux qui constraste avec la tristesse qui règne dans l'office. Le Gloria et le Te Deum sont des cantiques pleins d'allégresse et d'enthousiasnje : ils se taisent dans les jours et dans les temps consacrés à la pénitence et au deuil, ou du moins privés de tout caractère de fête (1).