GIHR. - LA MF.SSE. — I

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ticulier. Le pardon, la justilication, le bonheur éternel, mérités pour nous par l'Homme-Dieu, doivent nous être appliqués, afin que chacun de nous soit réellement justifié et parvienne au salut. Que faut-il donc pour que la rédemption opérée sur la croix se réalise en chaque homme? S. Paul nous l'apprend par ces paroles : « Le Christ, ayant tout consommé par ses^ souiTrances, est la cause du salut de tous ceux qui lui obéissent » (Heb. V, 9 . — « En Dieu est, à la vérité, miséricorde et rédemption abondante » (Ps. cxxix, 7) Mais, pour y avoir part et obtenir Ihérilaf^e sans fin du ciel, il faut obéir aM Seig^neur, c'est-à-dire garder ses commandements. L'obéissance exigée de nous s'étend à deux choses: nous servir avec zèle des moyens de salut établis par Jésus-Christ et coopérer à la grâce fidèlement et jusqu à la tin.

Le sang de .lésus-Christ est un remède céleste offert a tous: c'est à nous de le piendre pour être guéris de toutes nos maladies, pour recouvrer ia santé de lame et du corps. C'est une source ouverte à tous, et nous devons nous en approcher pour y boire l'eau vive qui jaillit en nous pour la vie éternelle (JoAN. IV, 14); eau qui nous empêchera de périr dans ce désert vide, sans chemins et desséché iPs. lxu, 3). L'arbre merveilleux delà croix s élève devant nos yeux: à nous de cueillir ses fruits, de nous en nourrir pour vivre éternellement, pour. poursuivre notre route dans la force de cette nourriture, jusqu'à ce que nous parvenions à la sainte montagne de Dieu Jll Iîeg. XIX. 8^.

Jésus-Christ a donné aux hommes le pouvoir de devenir enfants de Dieu (Jo\n, i. 12) et de rester tels ; mais tous le» jours de notre pèlerinage se passent sur une terre d'épreuves, où n'existe pour nous aucune certitude du salut. Si nous ne voulons pas perdre le bienfait de ladoption divine et être exclu* du céleste héritage, ne recevons pas la grâce en vain ; mais elîorçons-nous d'employer avec soin ce temps fécond en bénédictions, les jours de salut (11 Cor. vi, l-'2). Rendons notre élection certaine par nos bonnes œuvres. Sachons user de violence pour gagner le royaume des cieux, tâchons d'entrer par la porte étroite. La culture de la vigne de notre âme exige que nous supportions le poids du jour et de la chaleur. Pour gagner 5 couronne de justice, il nous faut combattre le bon combat, garder la foi, achever notre course. Nous devons soulFrir avec Jésus-(^Jirist pour être glorifiés avec lui, mourir avec lui pour vivre avec lui ; notre conduite doit être digne de Dieu : agréable en tout à sa majesté, fertile eu bonnes œuvres, croissant toujours dans la connai ssance de Dieu. Il est nécessaire que notre conver-

sation soit sainte et dans l'attente du jour du Seigneur, pour que nous soyons trouvés immaculés devant lui. Nous devons tout donner pour acheter le trésor caché et la perle précieuse ; les lampes allumées dans nos mains et abondamment fournies de l'huile de la charité et des bonnes actions, nous devons aller au devant de l'Époux, afin d'être admis dans la salle do festin (1).

Veiller, prier, travailler, sonffrir, combattre : telles doivent être nos occupations constantes pour arriver à la béatitude céleste. La vie éternelle ne sera point pour nous un pur héritage, un simple présent de la miséricorde divine; c'est une récompense que nous devons mériter, une couronne de justice que nous obtiendrons dans un combat légitime. Les surabondantes satisfactions de Jesus-Ghristne nous déchargent point du devoir d'accomplir aussi des œuvres d'expiation pour nos fautes et de recueillir des mérites; seulement, toutes nos satisfactions, tous nos mérites tirent leur valeur et leur efficacité de ceux de Jésus- Christ : c'est lui qui offre à son Père toutes nos œuvres satisfactoires, et c'est par sa médiation qu'elles sont agréées de Dieu (2). Et c'est en cela que se montrent précisément la valeur et la surabondance de la Rédemption, que Jésus-Christ, notre chef, non seulement a satisfait et mérité pour nous, mais encore nous a acquis la force de satisfaire et de mériter en lui, par lui et avec lui (3).

Comment, dans le cours des siècles, se font l'appropriation et l'application aux individus des fruits de la Rédemption? Elles se font de différentes manières. Dieu nous distribue beaucoup de grâces sans nous ; d'autres nous sont accordées par notre coopération, en ce que, par là, nous nous disposons à la réception de grâces nouvelles et au bon emploi des moyens de salut. Dieu a institué dans son Eglise de tels moyens de plusieurs sortes: les principaux sont, d'un côté, la prière et les bonnes œuvres; de l'autre, les sacrements et le saint sacrifice de la Messe (4).

(1) Matth. XI. 12; — I-uc, xiir, 24; — Matth. xx, 12; — II Tim. iv, 8 ; — iB. n, 11-18; — Col. i, 10; — II Pet. m, 12, 14; — Matth. xin, 44-46; —

ÏB. XXV, 1.

(2) Trio. sess. XIV, de Pœnllentia, cap. vni,

(3) « Meritum Christi sufficienter operatur ut quaedam causa universalis salulis humanse; sed oportet hanc causam applicari singulis per sacramenta et per fidem formatam, quae per dilectionem operatur. Et ideo requiritur aliquid aliud adsalutera nostram prseter meritum Christi, cujus tamen meritum Christi est causa ». S. Thom, De Verit., q. 32, a. 7, ad 8.

(4) L'apôtre S. Paul, dans son Épître aux Hébreux, ne prétend point «exclure UQ sacrifice perpéluelleraent répété pour communiquer aux

Ce sont là lout autant de canaux par où nous arrivent en abondance et par des voies merveilleuses les grâces que Jésus- Christ nous a méritées.

Ainsi, par le sacrifice de la croix Jésus-Christ nous a obtenti une rédemption éternelle ; par lui nous espérons et nous trouvons le pardon dans le temps, le salut pour l'éternité. Pour celui qui dédaigne ce sacrifice, qui s'en sépare par la désobéissance etl'irapiété, il n'est point d'autre sacrifice expiatoire: il ne lui reste que l'attente épouvantable du jugemeptet du feu vengeur (Heb. x, 22-27). Aussi répétons-nous avec l'Église, pleins de confiance et de joie : » 0 Croix, notre unique espérance, je te salue ! Augmente la grâco dans les justes, efface les fautes des pécheurs ».

§ 10. — Jésus-Chrisl, prêtre éternel selon l'ordre de Melchisédecli.

Dans le psaume cix, psaume court, à la vérité, mais solennel et plein de mystères, David annonce de sa voix prophétique, que le Messie unirait en sa personne le sacerdoce et la royauté. Il caractérise ensuite la dignité sacerdotale dans le Messie par ces mots: « Le Seigneur a juré, et ne se repent jamais : Tu es prêtre éternel selon l'ordre de Melchisédech ». L'apôtre S. Paul attribue également au Seigneur un sacerdoce éternel, sempiternum sacerdolium (Hkb. vu, 24). Pour expliquer la permanence du sacerdoce de Jésus-Christ, il faut distinguer entre la dignité sacerdotale et l'exercice des fonctions sacerdotales.

J. — Jrsus-Christ, institué et consacré prêtre au moment de l'Incarnation, exercera son ministère sacré sur la croix. Après avoirotïert une seule fois le sacrifice sanglantde sa vie pour les péchés du monde, il ne meurt plus, mais il siège à la droite de son Père; .sa dignité sacerdotale lui demeure à jamais. Comment en serait-il autrement, puisque l'Église applique aux saints Pontifes ces paroles: u Dieu en a fait un prince, afin que la dignité

hommes les fruits dn éacriflce de la croix. S'il insiste sur l'unité et la suffisance de celle immolalion, c'est dans ce sens que, à cdlé de lui et après lui, il n'y en aura jamais d'autre qui ail pour but de confe.'sser que la faute n'était pas encore expiée, comme c'était le cas dans les sacrifices de l'ancienne Loi ; ou bien d'augmenter et de compléter le prix de la Rédemption, comme si le sacrilice du Calvaire avait été insuflisant. Cfr. l'R.KNztLiN, de Sacrifie, thea viil

LE SACRIFICE SA.NGLANl DE LA CROIX &J

du sacerdoce soit en lui éternellement » (1) ? carie caractère de l'Ordre est ineffaçable dans l'âme de celui qui l'a reçu.

En outre, l'efficacité du sacrifice de Jésus-Christ dure éternellement. Le grand prêtre des biens futurs (Heb. ix, 11) ne nous a pas acquis des biens périssables et terrestres, mais la vie nouvelle et permanente de la grâce et de la gloire. La dignité sacerdotale de Jésus-Christ, aussi bien que les effets précieux de ses fonctions, ne cesseront donc jamais. Ce sont là deux motifs de l'éternité de ce sacerdoce (?). Mais ce n'est pas tout: il renferme de plus en lui-même une certaine continuation, une permanence des fonctions sacerdotales de Jésus-Christ elles-mêmes.

II. — Jésus-Ûhrist ressuscité et triomphant continue son ministère de prêtre et de médiateur pour le salut des hommes de deux manières principales: au ciel par son intercession, sur la terre par Toblation du sacrifice eucharistique. Ces deux fonctions dureront jusqu'à la consommation des siècles, jusqu'à ce que la dernière âme élue soit entrée dans les joies du ciel.

Jésus est dans les cieux notre médiateur, notre intercesseur, notre avocat auprès de son Père : les saintes Ecritures le répètent en plusieurs endroits. Avant sa passion, il consolait ses disciples désolés et les encourageait par la promesse qu'il prierait le Père pour eux (Joan. xiv, 16). L'apotre S. Paul écrit que Jésus-Christ, mort et ressuscité, est assis à la droite de son Père, où il intercède pour nous (Rom. vui, 34). Dans une autre Épître, il dit: « Il possède un sacerdoce éternel : c'est pourquoi il peut toujours sauver ceux qui s'approchent de Dieu par son entremise, étant toujours vivant pour nous '> (Heb. vu, 25). Il exprime la même vérité dans ces paroles: " Jésus est entré dans le ciel, afin de se présenter maintenant pour nous devant la face de Dieu » (Heb. ix, ^4).

Pour l'intelligence exacte de celte intercession auprès de son Père, de cette présentation de Jésus-Christ devant la face de Dieu, nous jetterons un coup d'oeil rapide sur la prière du Sauveur pendant sa vie mortelle (3).

(1) « Principem fccit eum, ul sit llli apcerdo'Ji dignitas in feternuni •. Inlroil. Missce.

(2,1 S. Thom., 3, q. 20. B. a.

(3) i< Absquc dubio decens fuit, Christnm orare, mnxime in diehus car-' nis suie (Heb. v. 7). Ratio autem hujus condecentiœ polest quadruplex assignari, videiicet propter meritura, propter virtutis exemplum, propter veritatis auginentum et propter officium explendum. - Propter meritum: quia sua petitione et postulatione merebatur nobis, qui minus idonei trainusad susceptionem beneficiorum Dei. — Propter exemplum: ut sci-

70 I-A SAINTE MKSSE

La prière remplit toute la vie de Jésus-ClirisL Son existence entière fut-elle autre chose qu'une vie saintement occupée à une prière, une intercession, une contemplation ineffable et mystérieuse? Il pria dans la crèciie, daub le temple, dans la fuite en Egypte, dans la maison calme et heureuse de Nazareth, dans la solitude. Pendant sa vie publique, souvent il se retirait dans des lieux déserts, sur des montagnes pour y passer les nuits en prière. Avant d'opérer ses miracles, de répandre ses bénédictions, il levait les yeux au ciel et priait. Il priait sur la montagne sainte, lorsqu'il fut transHgfuré. Durant toute sa passion il persévéra dans la prière la plus humble et la plus fervente : il priait à la Cène, au jardin des Oliviers, sur la croix (1). .lésus-Christ est entré dans le monde en priant; il a vécu en priant: il a souffert, il est mort en priant.

Ouels furent les effets de cette prière sacrée relativement à l'œuvre de la Rédemption? Il voulut nous acquérir le salut éternel, non seulement par ses satisfactions et ses mérites, mais encore par sa prière i"2), afin de faire pour sa vigne tout ce qu'il pouvait faire (Is. v, 4; (3). Oui, cet esprit de prière dont le sacré Cœur de Jésus était animé fut ce qui éleva sa passion et sa mort à la dignité de sacrifice expiatoire et méritoire: car la prière est l'âme du sacrifice. C'est en priant que Jésus-Christ a fait la volonté de Dieu et accompli son œuvre, qu'il a racheté le monde et sauvé les hommes.

III. — « Dans les jours de sa chair, le Christ offrit à haute

licet discipulos suos et pcr conseqiions alios invitarct ad orationis studiuin, in cujus exercitio maxime superatur adversarius (Matth. xxvi. 41;. — Propter ucrilalis augmentum: ut oslendcret se esse vcriim homincm et vern a Deo missum (.Ioan. xi. 41). — Pi-opter officinm, quia Cliristus habebaldignitatera sacerdotis et poutilici.s : unde sicut ad ipsius oUiciuin pei'tinebatsacrificium offerre pro peccatis, ita et pro peccatoribus exorare(nEB. v. 1. —vu. 26) ». S. Bon.w. dist. xvii, a. 2, q. 1.

(1) Lcc. VI, 12; xxni, 34; xxii, 30, — M.\iiu- ^ix, 13; xwi, 35; — Jo.\n. XI. 41 ; xvn. 1 et seq.

(2) • Magna Domini propter salutem noëtrartl honîgnitas paritcr et pietas, ut non contentus quod nos sanguine sun rcdimerel, adhuc pio uobis aaiplius el rof/arel ». S. Cypp.i.^.n.. de Oral. Domin., c. .xxx,

;3) « Omnia quœ pro génère humano impctravit satisfaciendo morondoque. eliain orando impetravit, quia his omnibus justiliae titulis remodium hominum operari voluit, quo copiosior esset redemptio ipseque suum erira illos amoreni immensuraamplius declararet ». Afuas, Thesaur. inexhaust., tom. I, tr. 111. cap. xiv. — « Chrislus exercuit officium sacerdotis mercndo nobis. satisfaciendo pro nobis et interpellando pro nobis: hac enim via iJeum nobis reconciliavit et nos addiixil ad Deuni. quod est munussacer- Uotib propriissinium ». Salma>t., de. Incani., disp. XWl, dub. j, a. IJ

voix et avec larmes des prières et des supplications à Celui qui pouvait le sauver de la mort; il a été exaucé à cause de son respect pour son Père » (Heb. v, 7). Son rôle d'avocat n'est pas terminé: dans la gloire du ciel il intercède pour les hommes, afin de les mettre en possession du salut qu'il leur a mérité. Sa médiation, dans le ciel, a pour but de i'aue jouir les individus des trésors qu'il a entassés pour eux.

Sur l'appui des motifs les plus solides, on peut et l'on doit admettre que Jésus-Christ intercède proprement et expressément pour nous auprès de son Père. Le Cœur divin de Jésus, qui, sur la terre, ù prié si souvent pour nous avec tant de ferveur, pourrait-il, dans le ciel, ne pas présenter à son Père ses vœux brûlants pour notre salut? Cette intercession du Sauveur dans la gloire, auquel toute puissance a été donnée au ciel et sur la terre (Math, xxviii, 18), est incomparablement plus parfaite et nlus efficace que celle de tous les anges et de tous les saints. Ce n'est pas seulement la prière d'une personne à la fois Dieu et homme, comme les supplications que Jésus-Christ faisait sur la terre et qui furent toujours exaucées (Joan. xi, 42); c'est Ja prière du Pontife éternel, qui a acquis de son sang tous les biens de la grâce qu'il veut nous procurer, et qui, par conséc^uent, possède un droit entier sur ce qu'il implore pour nous. Les bienfaits ainsi demandés en vertu de ses mérites infinis nous sont infailliblement accordés. « Demande-moi, et je te donnerai les nations pour héritage et les confins de la terre pour ta possession ., (Ps. ii, 8}. Ainsi parle le Père au Fils assis à sa <lroite, attendant jusqu'à ce qu'il ait fait de ses ennemis lesca- Leau de ses pieds.

IV. — Outre cette intercession formelle par laquelle le Chris! mécUaiear défend notre cause auprès de son Père, il lui présente la mort qu'il a soufferte et les mérites acquis par son sacrifice. // paraît devant la face de Dieu, c'est-à-dire il montre à son Père ses blessures, son sang répandu, sa mort douloureuse, afin de l'émouvoir en notre faveur. Pour ce motif, il a voulu conserver éternellement dans son corps glorieux les stigmates de sn passion: ces marques de son combat rappellent à son Père lo prix dont il a payé notre liberté (Gal. iv, 3^ (1). Bien que resplendissants, comme des astres, d'une splendeur et d'une beauté admirables, ils proclaiiieut cependûiit toujours devant le

(1; u In quo non solum fidem firmat, sed etiam devolionem acuit, quod X'ulnera siiscepta pro nobis cœlo inferre maluit. abolere no'.uil, ut Deo Patri uosli'ae pretia liberlatis oslenderet ». 55. Ambp.os. in Lac, 1. X, n. 170.

/i î.\ SAINTR MESSC

Père céleste que le cœur, les mains et les pieds de son Vila bien-aimé furent un jour transpercés; ils annoncent que le Sauveur a été vraiment prodigue de son sany pour notre rançon (1).

Les plaies et les soufl'rances de Jésus-Christ, au rapport de sainte Hildegarde. paraissent devant la face de Dieu comme une aurore qui ne cessera pas jusqu'à la fin des jours i'2). Ou bien, selon l'image employée par le P. Faber, Dieu voit toutes choses dans ce crépuscule empourpré du sang précieux destiné à ne disparaître jamais, et que sa volonté mainliendra toujours à l'horizon dans toute sa magnificence.

Comme le spectacle des plaies glorieuses de notre Sauveur doit aussi être cher à notre cœur ! elles nous sont un témoignage qu'il nous a décrits dans ses mains et gravés dans son cœur en traits inefîacables. Contemplons avec reconnaissance ces vestiges doux: et sacrés de son supplice : ce sont pour nous des sources de pardon, des gages de la bonté et de la longanimité célestes. Dans nos épreuves, levons les yeux avec une joio mêlée despérance vers ce grand prêtre miséricordieux et fidèle. Son cœur est le tabernacle de la tendresse éternelle, un abîme de charité et de pitié. Si nous avons péché, ne nous désespéronpas: nous avons auprès du Père un avocat, Jésus-(JlhrisLlc juslr, victime de propitiation pour nos péchés d Jo.vx. ii, 2 .

\. — Ces fonctions de médiateur et d'intercesseur exercée* par IHomme-Dieu dans le ciel sont une action sacerdotale, car il intercède pour nous en sa qualité de pontife éternel, en vertu de son sacrifice offert sur la croix. Le fondement et le motif do sa médiation céleste sont les mérites acquis par son sang: co<l donc une médiation sacerdotale (inlerpellalio sacerdolalis) (3). Après avoir expié les péchés du monde et trouvé une rédemplion éternelle, il est entré dans le Saint des saints (Heb. ix, 11, l^"!. Là, il continue l'exercice de son ministère sacerdotal par ses

(1) « Noslrae dcùisli [noàigus — PieUi.jtt salulis Sii:iguinciu ». Ilymn. Ecoles isc.

(2) « Aiilft ornlog mcos app.^rct, qui»! Fiilua meus proplor amorem hominjs iii rniiiulo pussus sil; quoiiiani nalivitas, passio cl sepullura, resurreclio et ascensio Unigenili mei niorleiu hiimani ijeneris orciderunt. Unde. et ea in cœleslibus corani me fnlircnl, quia eoruni non sum oblitus, sed usque ad consummationem SKîculi quasi aurora anle me in mulLa clarilale aiiparcbunt ». S. IIiLDEGAr.nis. i'czD/ns. iib. M. vi«. vi.

(3) " Ciirislus in cœlo inicrpcilat et oral pro noliis. idqiic propriuni est Chrislo ut lanquam ponlifex orel prn nobia: alii enitn sancli, eliam il, qui in Iiac vila sjrcrdotes fuerunf, oranl ]>vo nobis in cœlo, non tanquam sacerdoles, sod lanquam privnli sancti et amici Doi: non onim amj)liuï» fungunlur sacerdolio in cnljà u. Coh.nll. a Lap., in lloin. vu, Jj.

LE SACRIFICE SA^■GL^NT DK I.A CROIX ^''à

supplications, qui ont pour but de jrocurei aux 1 oiinnes 1 ap plication de ses mérites, et, par suite, la béatitude céleste. Cette application des fruits du sacrifice de la croix peut, en un certain sens, s'appeler continuation, ou, selon saint Thomas, consommation de ce sacrifice. Toutefois il ne faudrait pas entendre par là que le sacrifice de la croix, quant à son essence, n"a pas été totalement accompli sur la terre : ce serait une erreur. L'intercession de Jésus-Christ n'est point un sacrifice dans le sens strict du mot (1). Le Sauveur ressuscité ne s'immole point dans la gloire, mais seulement par sa présence sous les espèces eucharistiques ; dans les cieux il n'est point à l'état de victime, mais il règne dans la splendeur des saints, il triomphe comme le Roi des rois et le vainqueur magnifique.

(1) Au sujet de ce que l'on nomme le sacrifice céleste, il règne de no» jours une controverse théologique, qui cependant, à notre avis, roule plus sur les mots que sur la chose même. De même que, à la sainte Messe, Toblation liturgique s'unit à l'acte transitoire de la consécration {in actu consecraiionis); de même, dans le ciel, Jésus-Christ continue l'o- Iblation {oblaiio) sacerdotale du sacrifice de la croix, accompli une fois pour toutes, avec les sentiments et la charité qui l'animaient dans son sacrifice et qui sont immuables ; il fait cela afin d'appliquer, jusqu'à la fin des temps, grâce et miséricorde à tous ceux qui en ont besoin. Mais cette oblation céleste du Christ n'est point une immolation (sacrificalio vel immolaiio) de son corps et de son sang: par conséquent ce n'est point un sacrifice proprement dit, comme ceux du Calvaire ou de la Messe. La célébration de la sainte Eucharistie est un sacrifice véritable, et non pas une simple offrande, parce que, selon le concile de Trente, l'humanité de Jésus-Christ y est vraiment et réellement immolée, bien que d'une manière non sanglante; elle est placée, en ce moment même, à l'état de victime, et par conséquent sacrifiée. Cette constitution actuelle de la sainte humanité du Sauveur à i'état de victime n'existe point dans le ciel, où elle est transfigurée et glorifiée; et comme cette condition est absolument indispensable pour l'idée de sacrifice, il ne peut s'agir d'un sacrifice céleste dans le sens rigoureux. La supplication du Christ dans les cieux {interpellât io, evTsu^tç) est bien une oblation sacerdotale, mais point un acte sacrificatoire. « Officii ratione (Christus vocatur sacerdos in selernam), quia semper apud Patrem in cœlis interpellât pro nobis. Est enim sacerdotis officium interpellare Deum pro salute eorura quibus datus est sacerdos. Fungitur autem hoc officio Christus in aeternum, id est, usque in finem saeculi, donec omnes electos suos adduxerit ad salutem. Nec vero hœc interpellât io est sine ohlatione, qufe etipsa ad sacerdotis officium pertinet: nara conlinuo seipsum hominem et vulnerum signa, quae passus est, exhibet atque offert Patri pro salute electorum... His addi poteral ratio sumpta ab officio sacrificandi, quia nimirum Christus Dominus non solum interpellando cau&am electorum suorum eliam nuncpromovet apud Deum, verum etiam jugiter pro ils sacrificando. Sed illud agit continu© per seipsum: tioc per minisfros ac vicarios saos sacerdoies, quibus commisit offerendum in Eclesia, usque ad sseculi consummationem, visibile sacrificium corporis et sanguinis sui suu st^ecidju» panis et vini, quod

74 I.A SAlNTt MESSli

VI. — Du sein de son Père il continue ses fonctions sacerdotales par raccomplisseinenl d'un sacrifice réel et vérilab'e: car il est le prêtre principal qui oiïre sur l'autel, par la main de ses serviteurs autorisés, le sacrifice eucharistique. C'est pour co motif que le prophète le nomme le prêtre selon Vovdvo (secunduin ordinem) de Melc'iisédech. En quoi .Melchisédech est-il semblable au Fils de Dieu (Heb. vu, 3)? en quoi est-il sa tii^ure".' Melchisédech était prêtre et roi; son nom signifie roi de justice, et il était roi de Salem, c'esl-à-dire roi de la paix. Jésus-Christ est également prêtre et roi en même temps; et, en ce-lte double qualité, il est la source de toute justice, l'auteur et le prince de la paix véritable en ce monde et en l'autre. David annonçait déjà que, dans les jours du .Messie, la justice et l'abondance de la paix se lèveraient, jusqu'à la destruction de la lune (Ps. lxxi, 7). ,

La sainte Écriture ne nomme ni le père ni la mère de .Melchisédech, elle ne fait mention ni de sa nais.sance ni de sa mort. Jésus-Christ n'eut pas de père sur terre quant à son humanité, et comme Dieu il n'a pas de mère dans le ciel. Son sacerdoce est éternel ; il est le seul prêtre dans son ordre, il n'a ni [)rédécesseur ni successeur. Melchisédech serait une figure imparfaite de Jésus-Christ, s'd ne' le représentait pas dans la fonction sacerdotale essentielle et proprement dite, dans l'offrande du sacrifice. Ce trait de ressemblance ne manque pas. Prêtre du Très-Haut. Melchist-dech lui otTril un sacrifice de pain et de vin terrestres. Il symbolisait ainsi le sacrifice nouveau et éternel de la sainte Eucharistie, instituée sous les espèces du pain et dti vin pour durer jusqu'à la fin du monde. C'est la raison principale pour laquelle Jésus-Christ est nommé prêtre éternel selon l'ordre de Melchisédech.

Jésus Christ continuera l'exercice de ses lonctions sacerdotales, l'intercession dans le ciel et l'offrande du sacrifice sur la terre, destinées à servir à l'application de ses mérites, aussi

tamen et ipse. primus in uUiina cœna obtnlit ». Estiits. in Epîst. ad li'b. vu, 17. Cfr. vn, 25; vin, 2-3; ix. 2ô. — <• Est ClirisUis in cœlo sacerdos in {Elernum non sohim difrnitale permanente et elTectu sacritlcii perpetuo. sed etiam continuaLi quadam functione. non quod sacrificium in cœlo offeral. sed quod slalum viclim.'E in criice et lolum ineriluni illiiis sacrificii Patri pro nobis repr.-psenlal, et ila interpellât pro nobis inlerpellatione sacerdotal!. Unde etiam in cœlo victima est, non quse ibi nunc arlu sacrifiretur, sed qusR semel r«t sacrificnta et nnnr cum omnibus nieritis illa oblatione consummalis persévérât et vivit in aeternum ». (Jardin. Franzelin, de Verbo Incarn. thés, li, a. 2, — Stentrup, S. .1.. Soterinlogia, Ihes. 81-83.

LE SACniFICE SANni.ANT DE LA CROIX 75

(ongtemps qu'il y aura des l)ommes qui auront besoin de secours, de justification et de pardon; en un mot, jusqu'à la fin des siècles. x\lors .e nombre des élus sera complet, la céleste Jérusalem sera construite en entier des pierres vivantes el choisies qui sont les Élus. Mais encore après l'accomplissement total de l'œuvre de la Rédemption, lorsque les ennemis de Jésus-Christ auront été jetés à ses pieds et broyés comme des vases d'argile, ■alors encore Jésus-Christ, le chef glorieux de l'Église triomphante, offrira à l'auguste Trinité pendant les siècles sans fin lo «acrifîce de la lauange, de l'adoration et de la reconnaissance.