ARTICLE PREMIER

VÉRITÉ ET RÉALITÉ DU SACRIFICE EUCHARISTIorh:

§ 11. — La nouvelle alliance doit avoir, elle aussi, un sacrifice perpétuel. Ce sacrifice ne peut être que celui du corps et du sang de Jésus-Christ.

1. — Le sacrifice sanglant de la croix torme le ceatre et le couronnement de l'œuvre de Jésus-Christ, sur la terre et au ciel, pour la rédemption des hommes. En lui el par lui les sacrifices de l'ancienne alliance ont trouvé leur accomplissement el atteint leur bul. « Sur la croix une offrande unique fut offerte à Dieu pour le salut ùu monde : l'immolation de Jésus- Christ, le véritable agneau pascal, prédite depuis tant de siècles, introduisit les enfant de la promess*" dans la liberté de la foi. Là fut scellée la nouvelle alliance, et les héritiers du royaume éternel furent marqués du sang de Jésus-Christ. Alors s'accomplit visiblement le passage de la Loi à T Évangile, de la Synagogue à 1 Église, des victimes nombreuses de la Loi à la victime unique, (^ela se fit lorsque le Seigneur rendit son âme à son Père : le voile symbolique qui cachait l'intérieur du temple el son mystère sacré, se déchira soudain et avec violence du haut en bas eu deux parties. La vérité abolit les figures, les symbole* devinrent superflus en présence de la réalité annoncée » fl).

Le déchirement du voile placé à l'entrée du Saint des saints figurait l'abolition de l'ancienne alliance et la fondation d'une alliance nouvelle et éternelle par le sang de Jésus-Christ. Avec la cessation de l'aucienue loi, les sacrifices, deveaus inutiles,

[}} S. Léon, Sermon dix-teplieme xnr In Pnision de IV. Seigneur,

LE SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 77

devaient également prendre fin (1). L'ombre s'évanouit devant la réalité, rétoile du matin s'etrace devant le soleil levant. Vinbram fugai vei'itas, noctem lux éliminât.

Mais le sacrifice sanglant de la croix fut une action transitoire accomplie en un lieu, le Golgotha, une seule fois et en un temps déterminé, le premier et grand Vendredi saint. Un petit nombre de personnes assistèrent à ce drame émouvant ; pour tous les autres hommes c'est un fait historique passé depuis longtemps. Ne devait-il donc plus y avoir de sacrifice après la mort de Jésus-Christ? Le christianisme n'aurait-il point de saeifice permanent ? Le Christ, l'auteur et le consommateur de notre foi (Heb. xii, 2), n'aurait-il point laissé à son Église si tendrement chérie un sacrifice durable en héritage ? Cela paraît, dès l'abord, très invraisemblable ; plus tard nous démontrerons la fausseté absolue de cette supposition. Nous prouverons par l'Écriture et la tradition, et jusqu'à l'évidence, que l'Église possède, dans la sainte Eucharistie, un sacrifice perpétuel. Auparavant nous voulons montrer la haute convenance, et, dans un sens, la nécessité, pour la religion et l'Église de la loi de grâce, d'un sacrifice permanent, et, ea outre, du sacrifice du corps et du sang de Jésus-Christ.

1° L'oblation des sacrifices pour le culte divin est, sinon absolument indispensable, du moins conforme au plus haut degré à la nature humaine et à la loi naturelle. L'homme, à la fois esprit et matière, ne saurait mieux manifester la vie religieuse intérieure qui l'anime que par le sacrifice. Or la grâce ne détruit pas la nature : elle la guérit et la sanctifie, l'ennoblit et la transforme. L'homme a donc besoin d'un sacrifice dans l'état d'enfant de Dieu où il a été élevé et sous le règne de la grâce, pour pouvoir satisfaire, de la façon la plus conforme à la loi naturelle, à ses obligations religieuses. Au témoignage de l'Église, la nature humaine exige un sacrifice visible : comment donc Dieu, qui ordonne tout avec force et suavité, aurait-il négligé de doter le christianisme d'un sacrifice permanent, qui correspond si bien aux besoins les plus intimes d'un cœur religieux ?

2° En raison de sa conformité avec la loi naturelle, le sacrifice se rencontre partout dans l'histoire. Sous la loi mosaïque, il formait le centre du culte entier. La loi nouvelle ne peut donc

(1) " Quoniam veritate superveniente cessât ambra, et figura prœnunlians sortitur finera intentum, quo habito cessare débet ejus usus et actus : hinc est, quod gratia superveniente, vetera sacramenta et signa inipleta sunt pariter et sublata ". S. Bonav. BreuU. p. VI., c. ii.

78 LA SACSTK MESSE

en être privée, d'autant plus quelle est l'aceoniplissemenl et la perfection de la première. Si l'ancienne loi, toute passagère quelle était, possédait une telle gloiie. comment la loi de grâce, destinée u vivre éternellement, serait-elle moins bien partagée? comment, en d'autres termes, ne serait-elle pas pourvue d'un culte et d'un sacriGce en proportion avec sa dignité 1 ?

L'ancienne loi avait des sacrifices quotidiens, les uns sanglants, les autres non sanglants. Les uns et les autres étaient liguratifs de la loi nouvelle. Les sacrifices sanglants trouvèrent leur accomplissement dans la mort de Jésus-Christ ; les sacrifices non sanglants ne peuvent devenir une vérité que par l'existence d'un sacritice permanent et non sanglant (2.

Dans lancîen Teslameiit, certains sacrifices figuraient aux Israélites le sacrifice futur de la Rédemption, ils les aidaient à cueillir d'avance les fruits de l'arbre de la croix. 11 est de même très concevable que le nouveau Testament possède un sacrifice dont le but soit de représenter à toutes les générations le sacrifice de la croix accompli une seule fois et de leur en appliquer toujours les grâces.

>ous avons donc le droit de conciurf' que Jésus-Christ n'a pas simplement aboli les sacrifices de l'ancienne loi, mais qu'il les a transformés en un autre plus parfait.

3" La religion établie par Jésus-Christ est la plus parfaite de toutes, elle possède la plénitude de la grâce et de la vérité divine. La révélation surnaturelle a trouvé dans le christianisme sa consommation : une etTusion plus abondante du Saint- Esprit n'aura pas lieu sur la terre. L'Église de Jésus-Christ s'élève entre les ombres figuratives de la loi mosaïque et la perfection finale de la céleste Jérusalem. L'ancienne alliance était la préparation au christianisme ; à son tour, celui-ci forme le vestibule immédiat précédant le tabernacle où réside, sans voiles, la vérité éternelle et la beauté qui ravit les bienheureux. Or une religion parfaite réclarne essentiellement un culte parfait, cest-à-dire 1 ohlation du saciii^ce, l'acLe le plus noble elle plus

(1) " Si *>nim qnnd eracunlur, pcr gîbilacî est, multr» mcgis quodinanet^ m gloria est ». il Cor im, IL '

(2) « (n promplu est. sacrificia inrrnptiîa non minus acsacrificia cruenta .mapinem perere novi Testamcnli : sac>rificia n'-nipe cruenU) praesipna- !)anL cruenlam Christi oblalionem in criice ; incruenla vero sacrificium iiicnicntiim celobralioiiis Euctiaristiae, ej. ideo sane sacrificia tura cruenta liim iiicruenLa in loge dicla sunt $ancta tanclorum •. Lajibrecht, de SS. MUsx sacrif., p. I. caD. iv. § &.

important de la vertu de religion. Privée d'un sacrihce permanent, la religion chrétienne serait, sous ce rapport, imparfaite et insuffisante : chose qu'il répugne d'admettre. Sa perfection exige donc le culte le plus élevé, c'est-à-dire le sacrifice. Sans sacrifice il n'y a ni prêtre ni autel ; mais que serait le christianisme sans sacrifice, sans prêtre et sans autel (1) ?

4" Le fondement du christianisme est le sacrifice de la croix, c'est la source d'où jaillit la nouvelle alliance avec toutes ses grâces. Créé et scellé par un sacrifice, il doit être soutenu, supporté par un sacrifice permanent : car la conservation d'une chose est sa création continuée, toutes deux dépendent de la même cause. Il ne suffît donc pas à la religion chrétienne de posséder à sa base un sacrifice offert une seule fois ; pour l'affermir et prolonger sa durée, elle doit avoir un sacrifice perpétuel.

II. — Le sacrifice de la loi nouvelle ne saurait êtrp indépendant du sacrifice de la croix. Puisque de ce dernier découle le salut de tous les hommes avant et après Jésus-Christ, il forme comme le foyer où aboutissent tous les autrrs sacrifices. Le sacrifice permanent du christianisme n"a point pour but d'acquérir de nouveaux mérites ou de satisfaire une fois de plus pour le péché ; sa fin unique ne peut être que l'application des mérites acquis aux individus qui ont besoin de secours et de salut.

Le sacrifice es* le point central du culte religieux: tous deux possèdent donc un degré égal de perfection. Puisque la nouvelle alliance l'emporte tellement sur l'ancienne, il faut qu'elle ait un sacrifice d'une valeur incomparablement plus élevée (2). Le sacrifice doit porter l'empreinte de la différence des deux Testaments. La loi ancienne était extérieure et charnelle, l'esprit de crainte et de servitude y dominait ; les sacrifices sanglants offerts par l'homme non racheté f^ncojre, comme confession d'une

(1) « Cum ires intcnlioncs «t pr.necipui actns sînl culliis divini ac verœ religionis, videlicel honorificentia Dei, impetratio veniarum et adeptio ^raliarura, mulUim deesset cullui Dei, si durante lanta transgressione ac culpa. desit advocatus et sacerdos, ad impetrandum cunctis veniam ac gratiam efficax, utpote ChrisLus ». Dion. Cartuus., de Sacr. allar., art. 10.

(2) " Sacrificium est primarium religionis munus vcl polîus compleraentum. Ilaque decebat, ut excellentissima religio, qua nulla alia perfectior aut sublimior esse potest (quse quidem nalura! humarife sit accommodata) nobilissimum haberet sacrificium, quale est sacrificium Eucharistiae, a quo ipsa religio prcccipuam suam excellentiam habel». Lessius, dePerfecl. divin., 1. XII, c. xiv, n. 99.

faufe iuexpiée. claienl tout à fait dans l'ordre : ils rippclaient un Dieu irrité et veni£?eur, qui punit de mort le péché. A la loi nouvelle convient, au contraire, un sacrifice non sanglant ; elle est surtout intérieure et spirituelle ; nous possédons la grâce et la joie de la rédemption, l'esprit de charité et la qualité d'enfants de Dieu, qui nous a adoptés (1^.

Ce sacrifice pur et non sanglant doit aussi correspondre è la perfection de la loi nouvelle, enrichie des incalculables trésors de la grâce de Jésus-Christ : il ne peut donc lui convenir de figurer seulement le sacrifice de la croix à la manière des oblations de la loi ancienne, il doit vraiment et réellement représenter le sacrifice une seule fois accompli sur le Calvaire^ La victime constamment immolée dans le sanctuaire du christianisme ue peut être inférieure à l'Agneau mis à mort sur la croix. Pour être digne de la majesté du Très-Haut, ce ne peut être que le corps et^ le sang de l'Homme-Dieu ('Z\

III. — Maiscomment le Christ, qui est ressuscité d'entre les morts, qui ne meurt plus ot sur qui la mort ne règne plus (RoM. VI, 9y, sera-t-il une victime? L'immortalité et la gloire du Sauveur ressuscité semblent opposer des obstacles insurmontables. Ce qui n'est pas possible à l'homme est possible à Dieu. Son infinie sagesse a trouvé pour réaliser l'impossible des voies inimaginables à l'esprit créé. Par une plénitude de prodiges étonnants, il cache sur lautel, sous les voiles du pain et du vin, la splendeur de son humanité transfigurée, parvenant ainsi à unir dans sa personne adorable la vie avec la mort, l'état de victime avec la félicité du ciel (3).

(1) « Dicilur }ex mosnîca dilTcrre ab evnn(::'»Iica : quia illa figurx, tiœc veritaiis (Heb. x. 1); illa ]tx pœnx, haec (jvatiœ (Rom. v. 20-21); illa litlernlia, et ista spiritaalis (II. Cor. in. 6): illa occidens, el ista rivificans; illa iimoris, ista amoris: illa serviluiii^, el ista libertalis (Galat. iv. 31), illa oneris, cl ista facilitalii ». S. Bonav. Brevil. |i. v, c. 9.

(2) n Congruebal, ut (homines quolidiaiv peccalis implicall) haberenl ohlationem exleriorem : sed Dominus unicci oblalione ofl'erendo se omnes alias oblationes cvacuaveral: crgo si non debuit reficere (rétablir) quod dcstruxerat, debuil dare nobis iUam eamdem quam obtuiil, et non aliara. Krgo sicut corpuf Christi veruni fuit oblaUim in cruce, lia sacrificalur in altari «. S. Bonav., iv, disl. x, p. 1, art. 1, q. 1. — « Quoniam tempus pratise reveiataî requirit, quod jam non ofTeratur oblalio qualiscunique, sed para, placida el plenaria ; el nulla alla oblalio est talis, nisi illa, quae In eruce fuit oblata, scilicet Christi corpus cl sanguis, hinc est, quod necessario oporlet in hoc sacramento (Eucharistiae) non tantura iigurative, verum eliam veraciler corpus Christi, lanquam oblationem huic tempori debitam, contineri i>. S. bu.\AV. BreuiL, p. VI, c. ix. — Cfr. Alger, de Sacram. 1 u. c 3.

(3) • Sacrificium Missae qiiofldlf! pro vcslra reconcflialionc, puriiicaliono

LE SACniFlCh: NON SANGLANT DE l'aUTEL 81

Le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous (Joan. i, 14; ; il a été vu sur la terre et il a conversé avec les hommes BvR. III, 38). Depuis ce moment son commerce avec nous et son habitation au milieu de nous n'ont jamais cessé. En moulant dans les cieux, il ne voulut pas nous laisser orphelins ni nous priver de la consolation et de la joie produites par sa présence sensible, bien que vue seulement des yeux de la foi ; sa dernière parole s'est accomplie de la façon la plus merveilleuse : « Voici que je suis avec vous tous les jours jusque la consommation des siècles » (Matth. xxviii, 20). Il daigne demeurer parmi nous comme une victime permanente. Jésus- Christ est le chef de l'Église militante aussi bien que de l'Église triomphante : c'est pourquoi il a voulu que sa sainte humanité fût toujours présente sur la terre. Cette double présence, avec ses différences, correspond parfaitement à la nature de l'Église céleste et de l'Église terrestre. Dans les cieux ; est assis à la droite de son Père, plein de puissance et de majesté ; sur la terre il demeure, humble et caché, sous les apparences du pain ■et du vin. Aussi longtemps que durera le pèlerinage de l'Église ici-bas, à travers les luttes et les épreuves, il sera avec elle, hostie incessante de l'alliance nouvelle ; il veut être le modèle ■éclatant et la source intarissable de la vie de sacrifice que l'Église militante, son épouse digne de lui, mène sui la terre, usqu'au jour des noces célestes, où le triomphe et la joie éternelle la délivreront pour jamais de toute souffrance (1).

Pleins d'espoir et de consolation au milieu de nos luttes, nous

et salule in Ecclesia Deo Patri offerlur ; ncmpe tani ardentissime vos r ilexi, tara liberalissimum ad vos animum habui, quod non suffecit mihi ^^mel vobis conferri et semel pro vobis offerri, sed et in fonte et abysso jiifinitse sapientiae meo hune mysterialissimum modum inveni ac statui quo vobis indesinenter adsira et conterai-, pro vobisque offerar et ita a vobis manducer, modo vobis tolerabili ac proportionalo sub teguraentis panis et vini, non in specie carnis et sanguinis, nec in quantitate propria, Ut in eo subsisto, quaravis simul cum ea accipiar ». Dion. Cartuus., de ^acr., ail. arl. 7.

(1) n Magna fiducia adeundns est magnus Ponlifex noster. Jésus f ilius Dei, qui in aris nostris tanquam in throno gratiae sedet (Heb. iv. ^4-16). Régnât quidem apud cœlites, ex quo devicta morte cœios penetravit, Picx regura et Dominus dominantium ; quotidie tamen velut hostia pacifica, quae imis summa reconciliet, ad instaurandum perficiendumque aostrse redemptionis opus offerlur. Ouse quidem obiatio inexhaustos in nostrum usum et commodum divinae misericordise thesauros in se continel: neque prajsentis lantara vitfe limitibus circumscribitur cju9 fructus et utiiitas ; sed futuram etiam, alterumque, qui humanis oculis cerni non potest, mundum complectitur. « Conc. plenar. Baltim. ii. TiU VI. c. I, § 393. Act. Coll. Lad. HI.

GIHR. — LA MESSE. — I. — 6.

s? LA SAINTE MESSE

nous réfugions au pied des saints autels cl nous chantons aver lÉglise:

0 salularis hoslia,

Oux cœli pandis ostium^

Bel la prémuni hostilia:

Da robiir, fer aiixilium/

« Hostie salulaire, qui nous ouvrez la porte du ciel, de» ^Liuerres terribles nous oppriment : donnez-nous la force, accordoz-nous votre secours »!

Il; 12. — Les promesses prophéliques de l'Ancien Testament démontrent la vérité et la réalité du sacrifice eucharistique.

Déjà dans lAncicn Testament le sacrifice non sanglant de la nouvelle alliance était promis et prédit.

I. — Nous devons mettre en première ligne le sacerdoce et le sacrifice figuratifs de Melchisédech. La personne mystérieuse de ce roi pontife apparaît et disparaît dans Thistoire sainte d'une manière également soudaine. Il avait été jugé digne de figurer le sacrifice permanent et le sacerdoce perpétuel de Jésus-Christ, le prêtre éternel selon l'ordre de Melchisédech (F's. cix, 4). Ces paroles- signifient que le sacrificateur antique, par Tordre de son sacerdoce, c'est-à-dire par la forme et le rite de son oblation, avait pour but de représenter le sacerdoce sans fin de Jésus-Christ. Ces deux sacerdoces doivent donc se ressembler dans loflrande et dans le rite ; Jésus-Christ sacrifiera donc éternellement d'une manière semblable à .Melchisédech. Or le caractère du sacrifice, et, par suite, du sacerdoce du roi de Salem consiste dans foblation du pain et du vin Gkn. xiv. 18). Jésus-Christ offrira donc un sacrifice analogue durant tous les siècles. C est aussi ce qui arrive pour la sainte Eucharistie: tous les jours elle est offerte sur l'autel, par l'intermédiaire d'un prêtre visible, sous les apparences du pain et du vin et par le changement de ces substances au corps et au sang de Jésus- Christ. C'est ainsi que le Christ est le prêtre éternel selon Tordre de Melchisédech; c'est lui qui change les éléments matériels en son corpi- et en son sang et offre ainsi au Très-Haut le sacrifice sans fin et non sanglant de l'Eucharistie. Le symbole humain s'harmonise donc à merveille avec le type divin. Toutefois le sacrifice de Jésus-Chnst est infiniment plus parfait qu©^ celui de Melchisédech ; ce n'est plus ici un pain ordinaire, un vin terrestre, mais le pain sacré de la vie éternelle et le calice du salut perpétuel.

.< Oui est plus un prêtre du Très-Haut, s'écrie saint Cyprien,

que Notre Seigneur Jésus-Christ, qui offrit à Dieu le Père le môme sacrifice que Melchisédech, du pain et du vin, c'est-à-dire son corps et son sang » ^1) ?

II. — La remarquable prophétie de Malachie, le dernier des prophètes, jette une vive lumière sur ce sacerdoce et ce sacrifice éternels de Jésus-Christ selon Tordre de Melchisédech. « Ma volonté n est point en vous, dit le Seigneur des armées: je ne recevrai point de présent de votre main. Car depuis le lever du soleil jusqu'au couchant mon nom est grand parmi les peuples; en tout lieu i'on me sacrifie et l'on offre à mon nom une oblation pure ; car mon nom est grand parmi les peuples, dit le Seigneur, le Dieu des armées » (Malacu. i, 10, 11) (2).

D'après l'enseignement unanime des saints Pères et les décla rations solennelles et formelles de l'Église, la sainte Messe est « ce sacrifice pur qui ne peut être souillé par l'indignité ou la malice de ceux qui l'offrent ; le Seigneur a fait prédire par Malachie que cette oblation serait offerte en tous lieux à son nom. qui serait grand parmi les nations » (3).

Cette prophétie annonce en termes clairs et précis, d'abord l'abolition du culte mosaïque i v. 10) ; puis l'institution d'un culte nouveau, et spécialement d'une oblation non sanglante et très pure, qui sera offerte en tout lieu (v. 11). Cette oblation ne peut être autre chose que la sainte Eucharistie telle que la possède l'Eglise catholique.

1° Le reproche amer du Seigneur : Ma volonté n'est point en vous, s'adresse aux prêtres de la race de Lévi. Après leur retour de l'exil, ils méprisaient le nom du Seigneur par la manière irrévérente et pleine de négligence dont ils remplissaient leurs fonctions. Dieu se plaint, par la bouche du prophète, qti'i's lui

(1) S. Cyprien. Epist. ari Caecil. c. iv. — « Sacerdos in aelernum Christus Dominus secundum ordinem Melchisédech panem et vinum obtulit ». Ant. Eccl. in f'esl. Corp. Cliristi.

(2) « Non est mihi volunlas in vobis.dicit Dominus exerciliuini.eb munus non suscipiam de manu vestra. Ab ortu enira solis usque ad occasum ma.^num est nomen meum in gentibus, et in omni ioco sacrificatur el otïertur nomini meo oblatio munda: quia magnum est nomen meum in gentibus, dicit Dominus exer :tuum ». Mal. i, 10, 11. — Les mots magnum est, sacrificatur et off'ertur, ne :?. rapportent pas au présent, mais à l'avenir, et à l'avenir cln-étien, ci unie le contexte le prouve. Les prophètes emploient souvent le présec au lieu du futur, parce qu'ils considèrent comme présent quant à l'espace ce qui est futur quant au temps. Les expressions ab ortu solis usque ad occasum, in omni Ioco, in gentibus. (hébr. gojim, les non Israélites, les païens), désignent l'universalité, la catholicité du culte promis, tel qu'on le trouve dans le christianisme.

(3) CoNc. Trid., sess. XXII, cap i.

offraient ce qui ef^it aveuirle, boiteux et malade. Il prend de là occasion de prédire la cessation complète du culte mosaïque. « Je ne recevrai plus de victimes de vos mains », c'est-à-dire de» mains des prêtres lévitiques. Le motif réel de ce refus d'accueillir les sacrifices mosaïques n'est pas l'indifférence avec laquelle ils étaient offerts ; mais c'est qu'une oblatioa nouvelle lui sera présentée du levant au couchant. « Il abolit donc 1© premier (le sacrifice de l'ancienne loi) pour éta:blir le second (le sacrifice de la loi nouvelle; » (Heb. x, 9).

2° Un culte nouveau et meilleur prend la piaoe des unciens sacrifices, qui sont supprimés. Ce culte promis rendra g^rand le nom de Dieu, et non seulement à Jérusalem, mais du levant au couchant, c est-à-dire dans l'univers entier; non seulement parmi les Juifs, mais parmi tous les peuples de la terre. En opposition avec le culte mosaïque, limité à un lieu et à un peuple, ce nouveau culte est représenté comnte devant s'étendre à toutes les nations: c'est donc un culte vraiment catholique, comme il ne se trouve nulle part, excepté dans l'Église de Jésus- Christ. Il ne peut donc s'agir ici que du culte chrétien. La prophétie se rapporte à l'époque où Jésus-Christ, le prince de la paix, régnera d'une mer à l'autre, d'un fleuve jusqu'aux confins de l'univers, où tous les rois l'adoreront et toutes les nations le serviront (Ps. lxxi, 8, 11).

Ce culte nouveau, qui doit remplacer le culte mosaïque, est caractérisé d'une façon plus claire et plus précise enco>re par le prophète, comme un sacrifice proprement dit. Ses paroles contiennent la promesse d'une hostie nouvelle, destinée à prendre la place de ces victimes que le Seigneur n'accepte plus de la main des fils d'Aaron, victimes qui étaient cependant de véritables sacrifices, «i Dieu ne repousse pas toute espèce de sacrifice: les Juifs avaient les leurs, l'Église a le sien ; le rite seul de l'oblation est changé « (non genus oblationum reprobatum est... sed species immutala est tantiim) (1). Les paroles qui contiennent la promesse du sacrifice sont celles-ci : « En tout lieu on sacrifie et l'on offre à mon nom une oblation pure » [mincha purum) (2).

(1) S. Iren., Aduers. har., 1. IV. c xvm. n. 2.

(2) « Et in omni loco sacrificalur el olïerliir no.nini i..eo ohiatio monda ». Le texte original est plus significaUf encore. La traduction littérale de Ihébreu est: « Et in otnni loco suffimentum oblalum nomini nieo et (incruenluni) sacrificium mundiim ». Los mots traduits par la Vulsate, sarrificatur el offerlur, sont, en hébreu, rnuctur niaggasch, <■ sacrificium incruentum) oblalum ». Muclar est le participe hofal et se traduit très bien sous la forme substantive par i^acriflce en f/éiiéral, ou plutôt sacrifice non êunglanl. D'après son et) luolosie, il désigne un sacrifice d'encens

LE SACRIFICE >;0N SANGLANT DE l'aUTEL 85

Ces paroles prophétiques ne peuvent pas être entendues dans le sens figuré d'un sacrifice improprement dit, des bonnes oeuvres ou de la prièr-e, par exemple : il s'agit ici d'un sacrifice véritable, comme nous nous en convaincrons par l'examen des mots et du contexte. Dans ce passage, le sacrifice pur de la loi nouvelle est mis en opposition avec les sacrifices impurs de la loi ancienne ; or l'antithèse ne peut exister vraiment qu'à la condition que, de part et d'autre, il soit question de sacrifices proprement chts. En outre, les mots sont choisis pour désigner, non pas un sacrifice en général, mais un sacrifice non sanglant. Cela est vrai surtout du mol mincha, qui, dans la langue liturgique, s'applique toujours à un sacrifice non sanglant.

A la promesse de ce sacrifice s'ajoute l'annonce d'un sacerdoce particulier, appelé à oll'rir cette victime nouvelle. A raison de leurs fonctions, les nouveaux mmistres de iautel sont désignés par Malachie sous le nom de lévites (ni, 3,4). Ce sacrifies doit être offert en tous lieux ; les prêtres n'appartiendront plus à une race spéciale, comme chez les Juifs : le Seigneur les choisira dans toutes les nations, et une consécration surnaturelle les sanctifiera en leur donnant le pouvoir de remplir leur ministère. x\près avoir prédit la conversion des Gentils et décrit leur entrée dans l'Église, le prophète Isaïe ajoute: « Je tirerai du milieu d'entre eux des prêtres et des lévites, dit le Seigneur ». Et assiunam ex eis in sacerdotes et levilas, dicil Dominiis (Is. Lxvi, 18-2]).

4° Il n'est pas difficile maintenant de déduire la vérité du sacrifice eucharistique de la prophétie que nous venons d'expliquer. Le prophète annonce qu'au temps du Messie un sacrifice réel et non sanglant sera offert dans l'univers entier. On ne peut entendre ces paroles que de la sainte Eucharistie ; si ce n'était un sacrifice véritable, la prédiction faite au nom de Dier

ou de parfums. L'autte participe, mugfjascn, exprime l'oirrande. i;éë6èux mots suivants forment un complément explicatif des précédenls. Mincha lehora signifient sacrifice (non sanglant) pur. Le mot mincha, dans l'Ancien Testament, a 154 fois le sens particulier, spécifique, de sacrifice non sanglant. Les trois mots muciar, maggasch, mincha, sont d'un emploi très ifréquent dans la langue liturgique de l'Ancien Testament ; mais toujours ils s'appliquent à des sacrifices proprement dits, et jamais ils ne désignent des actes purement intérieurs de la vertu de religion ou des obligations qui n'auraient pas droit au nom de sacrifice. Le sens du texte entier est donc : « Et in omni loco offertur nomini meo sacrificium, mincha (sacrificium incruentum) raundum ». Cfr. Franzelin. de Sacrif., th. x, — Lambrecht, deSS. Missœ Sacr., p. II, cap 1(1, § 2. — Corluy, S j., Spicilegium dogmalico-blblicum, II, 39S-WS. — Knabenbauer, S. J. Comment, in Prophel. minor. II, 430-415.

Sr» LA SAINTE MESSE

n'aurait pas eu d'accomplissement : ce qui est inadmissible. Cette pro[)hélio ne peut se rapporter au sacrifice de la croix, olVert en un seul lieu et d'une manière sanglante. En outre, la sainte .Messe renferme seule toutes les notes par lesquelles le prophète caractérise le sacrifice promis de la nouvelle loi. C'est une oblalion non sanglante: rEucharistie ne l'esl-elle pas d'une façon éminente? Il doit être universel, otfert par tous les peu- I»les et en tous lieux : la sainte Messe se célèbre partout où le soleil se lève et où s'étend l'Église catholique, dans les deux mondes, au Sud et au Nord, sur les montagnes et dansjes vallées, sous les voûtes majestueuses des basiliques comme sous le toit de chaume des églises de village. Le nouveau sacrifice rendra le nom du Soigneur grand au milieu des peuples ; mais sur nos autels l'auguste Trinité reçoit tout honneur et toute gloire, l'adoration la plus digne d'elle. Enfin, le sacrifice prédit est exalté comme très pur : où ce privilège se trouvera-t-il à un plus haut degré que dans le sacrifice eucharistique? Non seulement son rite possède cette pureté ; mais par sa nature, par son essence, il est tellement exempt de souillure, que même l'indignité de celui qui l'olTre ne saurait l'atteindre. Jésus- Christ, en etTet, est non seulement la victime, mais en outre le prêtre principal et véritable (1).

III. — Le sacrifice figuratif de Melchisédech et le terme de jninclia, employé dans la prophétie de Malachie, indiquent déjà tiue le sacrifice perpétuel de la nouvelle alliance sera uni à un festin, à une manducation de la victime. Ce banquet eucharistique est dépeint dans des termes aussi clairs que magnifiques dans un psaume saisissant. Ce psaume est le vingt et unième. D'après le témoignage du Nouveau Testament, du cinquième concile œcuménirpic (contre Théodore de Mopsueste) et des saints Pères, ce psaume a trait au Messie ; et selon prescjue tous les interprèles catholiques, il s'applique exclusivement au Sauveur promis. Il contient un évangile prophétique sur la Passion de Notre Seigneur et peut se diviser en deux parties: la première partie(v. 1-22] renferme la peinture douloureuse du Crucifié; la seconde (23-32;, au contraire, présente un tableau

(1) " Sacrillcium consistU parlim m aclione ofTerondi, parliin fn rt oblata. Ergo uL sil oinnino punun cl niundum, non salis est. qnod res ul)latu sit piira, sed prfcloroa recpiirilur, ni porsonaolTcM'ens sil piira. quia alioquin aclio ofTercndi noncsscl omnino pura. Une refertur illud Malach. i. 11 : « In omni loco sacrilicatur et offerlnr iidmini moo ohinlio nuiiida • non solum ex parle roi oblala\ sed elinm ex p.irtc prineipalis i)lTerenlis. non tamen ex parle a'.ioruni lioiniiunn offerciitinni ». ÏU:r.\svs, Sainma thenlog. scliolas!., loin IV, cap .\\v. de Sacrif. Miss., p. I. quiesl. ix.

<con=olant et lumineux des fruits abondants que la Passion du Christ fera naître pour lui et pour les hommes rachetés. Nous ■citerons les versets de cette partie qui se rapportent à notre sujet :

V. 23. Narrabo nomen luum fra- Iribus meis : in medio ecclesise loudabo te,

V. î?6. Apud te laus nieain ecclesia magna: vota niea r,eddam in coaspectu timentium cum.

V. 27. Edenl pauperes. et salural)unliir : et iaudabunt Dominuin qui requirunt eum: vivent corda eoi'uni in sieculum sreculi.

V. 28. Reminiscentur etconvertentur ad Doniinum universi fines lerrae : et adorabunt in conspeclu ojiis iiniversœ laniilipe gencium.

V.29. Quoniam Domini est regnitm, et ipse dominabitur sentium.

V. 30. Manducaverunt et adoraveriint omnes pinguos terrfe : in conspectu ejus cadent omnes qui descendunt in terram.

.rannoncerai votre nom à mes frères : je vous louerai au milieu de l'assemblée.

Je vous adresserai mes louanges dans une grande assemblée : je rendrai mes vœux à Dieu en pré- Kpnce de ceux qui le craignent.

Les pauvres mangeront, et ils soront rassasiés: ceux qui cberclient le Seigneur le loueront, leurs cœurs vivront durant les siècles des siècles.

Tous les peuples jusqu'aux confins de la terre se ressouviendront du Seigneur et se convertiront à lui ; toutes les familles des nations se prosterneront devant lui pour l'adorer.

Car la puissance est au Seigneur et il régnera sur les nations.

Tous les puissants de la terre mangeront et l'adoreront ; tous ceux qui descendent dans la terre tomberont en sa présence.

Ou ne donnera à ces paroles leur sens véritable et complet qu'à la condition de les appliquer au sacrifice eucharistique. Sur la croix, abîmé dans la plus profonde douleur de l'âme et du corps, le Sauveur laisse jaillir de son cœur Ihymne de sa ipassioQ et de sa mort. Aussitôt les nuages sombres sévanouis- ■ient; i'aurore de la résurrection se lève brillante à son regard, .avec toutes les conséquences glorieuses de ses souffrances, elle le console et lui dévoile un avenir plein de salut et de splendeur, Excité par celte vue anticipée des félicités futures, le Seigneur prononce les versets cités du psaume, il annonce un sacrifice «t un banquet auxquels sont invités tous les peuples de la terre.

V. 23. Tous ceux qui ont été rachetés par la croix sont les frères do .Jésus-Christ et les enfants de Dieu; ils forment une .mmense famille, composée de tous les peuples: c'est lÉglise, Au milieu de cette Église (in medio Ecclesise)^ le Ressuscité ,îontinue à vivre d'une vie mystérieuse; il est l'auteur et ia >ource de la bonne nouvelle, de la prédication du nom de Dieu «n trois personnes à ses frères rachetés. Il vit et demeure dans Ae sanctuaire de rettp F.<ylise Dour être élernellemenl 1 essence

înS la sainte messe

(le ce sacrifice de louange, de l'Eucharistie oiïerlc sans fin à Dieu.

V. "2(1. Le Seigneur promcl de glorifier son Père par des cantiques de louauii:e dans la grande assemblée de l'Église catholique \in Ecclesia mnqna). Le couronnement de cette louange consistera en ce qu'il rendra ses vœu.x [vola mea reddam) 1;, c'esl-à dire qu'il oITrira un sacrifice public d'actions de grâces en accomplissement de ses vœux (2). Il s'agit ici du sacrificieucharistique, oiTert en présence de ceux qui craignent le Seigneur, c'est-à-dire qui honorent sa majesté par la foi, l'amour et la religion. Le Sauveur annonce par là que, en reconnaissance de ce qu'il a été sauvé de la souffrance et de la mort, le saint sacrifice de la Messe sera perpétuellement offert et sera,, non seulement la continuation non sanglante, mais le fruit suave de la croix (3).

V. 27. A ce sacrifice se joint un banquet: la communion du corps adorable de Jésus-Christ. Tous sont invités à recevoir cette nourriture divine, à participer à ce lestin de l'amour. II en est cependant qui trouvent un accueil plus tendre: ce sont les pauvres d'esprit, les iiumbles, les petits; ceux qui ont le cœur détaché des biens terrestres, qui sont affamés de cet aliment impérissable et céleste. Les pauvres mangeront à la table du Seigneur et seront rassasiés, fortifiés, consolés, comblés de grâces ; alors ils loueront le Seigneur qu'ils cherchent et dont ils ont goûté les ineffables douceurs. Leurs cœurs vivront éler-

(1) I.e met vola signifie ici sacrifie volif. C'ctail l'hostie pacifique ofTorte en action de grâces pour l'accouiplissemenl d'iui vœu fait pour obtenir une grâce, lorsque celle-ci avait été accordée. Un festin était joint à ce sacrilice, el l'on y invitait les veuves, les orphelins et les pauvres.

(2) « Vola mea, id est sacrificium nov.ne l.egis. videlicet sacrificium corporis et sanguinis moi, reddam, id est per saccrdotes meos ofTerri fariaiu Domino in com^pecln timenlium cum, id est prœscntibus atque ccrnentihus populis christianis. » Dion. Cap.tiius. In Ps. .\xi, C(>.

■ 3" <• \'ota mea reddam in conspectu limenlium euni. Per vota intelligenda videntur hue loco vota sacriflciorum et oblalionum. juxta illud U. XIX, 21 : <• Colent eum in hosliis et munerilms : vota vovebunt Domino, et reddent ». — Ciiristus enim cum viderel iiolocnuslum mortis suœ gra- Ussimuni Deo fuisse, videlur quodam modo promississe, se holocaustuiu illud per ministros suos froquenlissime oblalurum co quo deceret modo, atque hoc est. quod nunc dicit: <• Nota mea reddam in conspectu timentium cum ». id est, per ministros meos sacerdoles novi Testamenti issidue immidabo sacrificium Dec cratis?imum, idque « in conspeclir tinientiuiu » id est rolenlimu cua*- ac uer hoc vcroruni fideliuni ». lit l-

i AllMJ.NLb, I'.-. XXI

l.E SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aLTEL 89

nellement: car celui qui mange de ce pain viA'ant et vivifiant ne mourra jamais (Joan. vi) (1).

V. 2S. Israël n'est pas seul appelé à ce festin : tous les peuples de la terre y sont conviés. Réveillées par la prédication apostolique, les nations païennes, qui se perdaient loin de Dieu comme des brebis sans pasteur, se ressouviennent de Dieu par la foi et se convertissent à lui par la pénitence [reminiscenhir et convertentur) ; autrefois dépouillées de la grâce, elles la reçoivent (I Pet. II, 10). Elles font partie désormais du royaume de Dieu, et adorent le Seigneur en esprit et en vérité.

V. 29. L'Église de Dieu, ce royaume de la grâce, que Jésus- Christ a acquise par son sang, renferme tous les peuples de la terre: car le Christ a vaincu, le Christ règne, le Christ commande par suite de sa mort. Regnavit a ligna Deiis.

V. 30. Non seulement les pauvres, mais aussi les grands, les riches et les puissants du inonde sont conviés à ce banquet {pingues terrx] et à l'adoration qu'il a pour but. Tous les mortels, dont la destinée est de descendre dans la poussière de la terre, se prosterneront avec la plus profonde vénération devant l'autel où la majesté du Dieu eucharistique est cachée sous les voiles du mystère.

IV. — Une obscurité sacrée planait sur toutes ces prophéties au temps de la loi ancienne ; les clartés du christianisme l'ont fait évanouir. Comment ne pas en voir l'accomplissement éclatant dans le sacrifice et la communion que l'Église célèbre en tous lieux et en tout temps?

Quelle consolation ne nous apportent pas ces promesses, en nous fournissant une garantie de la vérité et de la réalité de notre sacrifice quotidien? « Ce n'est pas pour eux, mais pour nous » (I Pet. i, 12) que les prophètes inspirés par l'Esprit-Saint ont prédit tant de siècles à l'avance le sacrifice et le banquet eucharistiques. Quel bonheur, quelle grâce de pouvoir jouir de ces dons dans le sein de l'Église catholique î Ces hommes, ces serviteurs de Dieu de l'antiquité n'ont point reçu ces biens

(1) " Edenl pnuperes. id est hiimiles manducabunt sacramentum altaris, non soluni sacramenlaliler, sed etiam âpiritualiter, et ideo saturabuntur, id est mcntaliler Irapinguabuntur caritate, gralia. consolatione ac donis Spiritus sancli, et laudabiinl Dominum Jesum Christum, qui est in hoc SacranionLo daloi- ac donum, qui requiruni eum affectu, fide et opcre sequendo vcsligia cjiis; vivent corda eorum spirituali vila in sœculuni sseculi, id est sine fine. Niinc enini vivunt per fidem et charitatem, consuminaloquc cursii pr?esenlis exsilii vivent per contemplalionem etgloriamV Vivent cnini quoniam lonlem vitfe, scilicet Chrislum, digne lecipiunL (Joan. VI, ^\, 'o'i) ». Dion. Cap.tuus. In. Pà. ixi, ■-27.

promis, ils les ont auerçus cl salués de loin Heb. xi, 13); nows les possédons dans 'mile leur plénitude. Aussi pouvons-nous nous appliquer ces paroles du Sauveur à ses disciples: « Bienheureux les yeux qui voient ce que vous voyez 1 Je vous assure que beaucoup de rois et de prophètes ont désiré voir ce (jue vous voyez et ne l'ont pas vu, entendre ce que vous entendez et ne l'ont pas entendu » (Luc. x, '23, 24).

§ 13. — Vérilé et réalité du sacrifice eucharistique, prouvées par les écrits du .\ouveau Testament. ,

Les promesses et les figures de l'Ancien Testament ont trouvé «ne réalisation merveilleuse par Jésus-Christ dans la riouvelle alliance : avant de quitter la terre, il a légué à son Eglise, comme le plus précieux des iiéritages, une oblation pure et céleste. Il a clos les jours de son pèlerinage parmi les enfants <les hommes par une ordonnance admirable: Sui moras incolatus miro clausit ordine. Avant de se livrer pour nous en holocauste, afin de nous racheter de toule iniquité, de nous purifier pour se faire un peuple particulier consacré à son service et fervent dans les bonnes œuvres Tit. ii, 14), il s'offrit à son Père céleste comme victime non sanglante, sous les espèces du pain et du vin. Père du siècle futur (Is. ix, 6), il institua ce sacrifice pour tous les temps. « Bien que Jésus-Christ, dit le saint Concile de Trente, notre Seigneur et notre Dieu, nil voulu s'offrir lui-même à son Père une fois sur l'autel de la <îroix en subissant la mort, afin d'y opérer la rédemption clernelle: cependant, comme son sacerdoce ne devait point s'éteindre par sa mort, dans la dernière Cène, dans la nuit où il fut livré, afin de laissera 1 Eglise, sa chère Épouse, un sacrifice visible, selon que lexigc la nature humaine, sacrifice chargé de représenter l'iminolation sanglante qui allait s'accomf)lir une seule fois sur la croix..., il se déclara le pi'ôtre établi à jamais selon l'ordre de Melchisédech, et offrit à Dieu son Père son corps et son sang sous les espèces du pain et du vin. Il le 4lonna aux apôtres, qu'il conslitii-iit alors les prêtres du nouveau Testament, et le leur fit prendre sous les mêmes symboles. Il leur laissa en même (emps, à eux et à leurs successeurs dans le sacerdoce. Tordre de faire la môme olfrande en leur disant: Faites ceci en mémoire de moi, comme l'Eglise catholique l'a toujours compris et enseigné » (1).

(1) CoNC. Tmn., scss. XXII. cop. •

LE SACniFICE NON SANGLANT DR l'aUTEL 91

Dans la dernière Cène, par la consécration du pain et du vin, Jésus-Christ a accompli un sacrifice véritable, et il a ordonné ia réitération de ce sacrifice jusqu'à la fin des temps. Les termes de la célébration et de l'instituLiou de la sainte Eucharistie en sont une preuve éclatante.

I. — La dernière Cène ne l'ut pas seulement un banquet d'union «l de communion, ce l'ut aussi un sacrifice. Après avoir mangé i'agneau pascal et achevé le repas, post agnum typicum^ expleiis epulis, le Seigneur changea, par sa toute-puissance créatrice, les éléments terrestres du pain et du vin en son corps sacré et en son sang divin: en d'autres termes, il mit son corps et son sang à l'état de victime; il s'offrit ainsi à son Père, et distribua ensuite ce corps et ce sang immolés en nourriture et en breuvage à ses disciples. C'est ce que prouvent les paroles de l'institulion.

1° Saint Luc cite ainsi les paroles de la consécration du vin: « Ce calice est la nouvelle alliance dans mon sang, lequel sera répandu pour vous » (Luc. xxii, 20). Saint Matthieu les rapporte de cette manière : « Car ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui sera répandu pour plusieurs pour la rémission des péchés « (Matth. xxvi, 28) (1).

« Répandre son sang pour d'autres en expiation des péchés » est une façon de parler très usitée dans les saints Livres pour désigner un sacrifice. Les paroles de l'institution de l'Eucharistie signifient donc : « Ceci est le calice qui est ofl'ert pour vous, ceci est mon sang ofl'ert pour vous et pour plusieurs en expiation des péchés >>. D'après l'affirmation du Seigneur, son sang est offert, et ce sang offert est donné à ses disciples afin qu'ils le boivent. Selon le texte original grec, les expressions de Jésus-Christ sont employées de telle sorte qu'elles désignent directement et immédiatement l'offrande de son sang par l'effusion mystique dans le calice, et non lelïusioa propiemeiit dite ur la croix.

Pour prouver qu il s'agit ici de l'offrande sacrfmenlflle du

(1) Hic est calix novum leslamentuni in sar.guîne meo, qaî pro vobis [un-

'felur (tô •TtOTrJptov to ii-ïp ôfjLÎôv sy.yjvôjjLEvov) ». Luc. xxu, 20. — Hic

est enim sanguis meus novi teslamenli, qui pro inultis effandetur in remis-

sionem peccaiorum (tô aT[jLa tô sy.y uvÔ[ji£vov). Matth. xxvi, 28. Le texte

grftc désigne ici, comme aussi dans les paroles de la consécration du pain, directement le sacrifice eucharistique et indirectement le sacrifice /le la croix; la Vulgate, au contraire, désigne directement le sacrifice de la croix et indirectement la sainte Eucharistie: tous deux expriment la même chose, quoique d'une manier*» -••Ciirente. Gfr. Fraxzelin, de SS, Euch. sacrif., thés, xu

sang de Jésus-Christ, on fait observer, et à juste titre, que le* évangélistes se sont servis du présent, qui est répandu {l-Ayyiû'iviry, ^ qui effunditur), et il n'y a aucun motif de recourir à la signification d'un autre temps. Mais ce qui prouve qu'il faut s'en tenir à ce sens du présent, et ne pas lui attribuer la ^aleur du futur, en rapportant ce participe présent è/.yjvô[jiïvov à Icffusion qui devait avoir lieu sur la croix, c'est l'expression employée par saint Luc. Dans son Évangile il n'est pas dit: Ceci est mon san;/ nui est versé; mais: Ceci est le calice... qui est versé. Cette fa«^on ( ' parler ne signifie pas seulement que le contenu de ce calice, c est-à-dire le sang de Jésiis-Christ, devait être répandu quelque part et d'une manière quelconque, sur la croix, par exemple ; mais que ce sang était répandu en tant que présent actuellement dans le calice, en d'autres termes, à l'état de victime sous l'apparence du vin (1). Par là Notre Seigneur déclarait, sans équivoque possible, qu'il avait répandu son sang dans le calice d'une manière mystique et sacrifié réellement à Dieu le Père; que la consécration dans la derrière Cène était, par conséquent, un sacrifice véritable.

Mais le sang ne peut être répandu sans que le corps soit immolé : tous deux forment une oblation unique. La preuve apportée plus haut du sacrifice réel du sang dans l'Eucharistie est donc déjà en soi un argument que son corps a été également offert en sacrifice. Cela se déduit, du reste, des paroles de la consécration du pain.

D'après saint Luc, le Sauveur a consacré le pain en ces termes: « Ceci est mon corps qui est donné pour vous ». Le texte grec de saint Paul rapporte ainsi cette formule : « Ceci est mou corps qui est rompu pour vous » (2j. Jésus-Christ ne dit donc pas que son corps serait donné et rompu à ses disciples,, mais pour (}>~ip) ses disciples et pour plusieurs pour la rémission des péchés, comme il est permis de compléter la formule par celle de la consécration du calice. Puisque la mort de Jésus- Christ en expiation des péchés est un sacrifice véritable, les mots: « Ceci est mon cor-^-? qui est donné, rompu pour vous «^

(1) Verum quidem est quod conlineng ponitur pro contente; quia (amen elTusio tiic tribuilur calici et non sanguini, nisi quatcnus calice conlinetur, necesse est inlellijj^cre cITiisionem, quae tuiic fiebat, quanda sanguis calice elTundebalur, quod eral in cœna ». Svlvius In. III, q. 8!;, t. 1.

(2) « Hoc est corpus mcum, quod pro vobis datur (o'.oÔ|j.îmov) ». Luc xxi. 19. — « Hoc est corpus nieiini.quod pro vobis tradetur (xXwulevov)». 1 Cor. II. 24.

LE SACRIFICE NON SANGLANT DE L AUTEF, Vo

signifient donc : « Ceci est mon corps qui est sacrifié pour vous ». La livraison, la distribution du corps de Jésus-Christ n'est pas représentée comme un événement futur qui s'accomplira sur la croix, mais comme un fait actuel dans l'Eucharistie. Il ne peut donc sagir ici directement que du sacrifice non sanglant de l'autel. Cela résulte d'abord de l'emploi du présent |c;ioô;j.Evov, xXojt/ivov), dont nous n'avons aucun motif de détourner le sens et de l'expliquer par le futur; au contraire, nous avons des raisons de le conserver: car de ce que l'effusion du sang doit être considérée comme quelque chose de présent, nous avons droit de conclure que l'oblation du corps est également «ignalée comme présente.

En outre, l'expression adoptée par saint Paul ne peut s'appliquer qu'à l'Eucharistie: Corpus pro vobis fractum (l). Le mot rompre [frangere), ne peut s'appliquer au corps de Jésu.s- Jhrist qu'autant qu'il est voilé sous les espèces du pain et Dropre à être mangé; le corps eucharistique peut être rompu et reçu en aliment. Le sens premier et immédiat du texte de saint Paul est donc: « Ceci est mon corps qui est rompu pour vous en forme de nourriture sous l'apparence du pain ». Ces paroles ont néces.sairement la même signification que celles de saint Luc: « Ceci est mon corps qui est donné, ou sacrifié pour vous ». Elles expriment donc également le sacrifice du corps de Jésus-Christ. Leur sens complet est le suivant: « Ceci est «ion corps sacrifié pour vous à l'état sacramentel, sous lequel il vous est distribué en nourriture » (2).

Jésus-Christ offrit à son Père son corps en sacrifice pour ses disciples, puis il leur distribua ce même corps en aliment. Ainsi s'accomplit sa prophétie: « Le pain que je vous donnerai est ma chair, que je sacrifierai pour la vie du monde » (Joan. vi, 52).

La sainte Ecriture exprime donc clairement que la célébration de l'Eucharistie dans la dernière Cène a été un sacrifice véritable. Ce sacrifice s'accomplit par ces paroles : Ceci est mon corps, ceci est mon sang, qui rendirent Jésus-Christ présent «sous les espèces sacramentelles et à l'état de victime, pour expier les péchés et adorer Dieu. Les paroles ajoutées par le Sau-

(1) Cf. Maldonat. Comment, in Matth. xxvi, 26. — Estius, Comment, in <ap. XI. Epist. I ad Cor., 24.— Cornely. S. J., loc. cil.

(2) « Oportel intelli^ere verba illa de vero corpore, sed sub specie j)anis ut sensus sit: Hoc est corpus meum quod nunc pro vobis in specie panis frangitur, id est, datur et immolatur Deo ». Biillarm., de Missa, 1, c. xu.

i'^ LA SAINTE JIESSE

veur;yu/ esi donné, rompu pour vous; qui est répandu pour vous el pour plusieurs, coiilieiinenl laffirmalion de Ja réalité de ce sacrifice, en lémoii<nanl de l'immolai ion acluelle du corps et du sang de Jésus-f^hrist au moment où sa voix toute-puissante transformait le pain et le vin en ce corps etence sanfr. devenus ainsi une véritable hostie.

2" Jésus-Christ ne s'est pas seulement immolé dune manière non sanglante avant sa mort; il a de plus institué un sacrifice non sanglant permanent. Par ces paroles: « Faites ceci en mémoire de moi »>, Hoc facile in meam conimemoralionem (Luc. XXII. 19), Jésus-Christ transmettait à ses apôtres et- à leurs successeurs, avec la dignité sacerdotale, Tordre de faire jusiiu'à son retour, à la fin des temps (1 Cor. xi, 2\-2'\, ce qu'il venait de faire lui-même, c'est-cà-dire d'offrir à Dieu ce même sacrifice eucharistique qu'il avait accompli sous leurs yeux (1). Il leur conférait par le fait même la dignité de prêtres de la nouvelle alliance et le pouvoir d'opérer l'acte de la con.sécration. « It institua ainsi ce sacrifice et en confia la charge aux prêtres seuls» à qui il appartient de s'en nourrir eux-mêmes et de le distribuer aux outres » (2j.

II. — Nous pouvons encore déduire ce caractère de sacrifice propre à la sainte Eucharistie de quelques circonstances de son institution et de sa célébration: nous corroborerons ainsi la preuve tirée des paroles de l'institution.

1° Le Sauveur nomma son sang contenu et répandu dans le calice le sang du nouveau Testament (Mattii. xxvi, 28). Ce mot de testament a une double signification en ce lieu: c'est une alliance et un legs.

Jésus-Christ est le médiateur d'une alliance meilleure, reposant sur de plus excellentes promesses (Heb. viii, 6): c'est la nouvelle alliance de la grâce. Conclue surtout dans la dernière Cène et scellée du .sang eucharistique, elle trouva sa ratification définitive et entra en pleine vigueur par l'elï'usion du sang de Jésus-Christ sur la croix (3). Le sang précieux contenu dans le calice était donc, aussi bien que celui qui fut versé sur la croix,

(1) « Qui (Jésus Christiis) formam sacrificii pcrennis instilucns. hostiam se libi (Deus) primuiu obLulil cl piiniuB docuit oITerri ». Mabillon, Liturg. gallir. 1. 1||.

(2) Ilynin. Filccl. Sacris sokmnih.

(3) <■ Sine dubio in ullinia cœna prxcipuc comii.lil (Chrislws) Icslamenlum quod suo eliani sanguine lune incruenle imniolato sancivil; posloa vpro in sacrificio ciucnlo omnino Plahilivit ac confirmavil ». Suarkz, in 3 S. Tiioni. disp. 37, secl. 4, num. 15.

le sang de celte alliance; il doit même avoir été répandu dans le calice dans ce but avant de l'être sur la croix. Le Sauveur met ici évidemment en opposition la conclusion des deux alliances ; ces paroles: Ceci est mon sang, le sang du nouveau Tesfcner.t, sont une allusion manifeste <à ces autres paroles: Ceci est le sang de l'alliance que le Seigneur a conclue avec if eus (Ex. xxiv, 8), prononcées par Moïse en asperoeant le peuple avec le sang- de.'v victimes après la proclamation de l'ancienne alliance. Au pied du Sinaï, Dieu fit un traité solennel avec son peuple choisi; il lui donna des lois ^t des promesses. De son côté le peuple s'engagea volontairement à obéir aux prescriptions contenues dans le livre de la loi, et il fut aspergé avec le sang de l'alliance. Ce sang était celui de victimes véritables immolées en holocauste. Mais cette alliance était une figure de l'alliance nouvelle et plus parfaite que Dieu a daigné conclure avec l'humnnité par l'entremise de Jésus-Christ. Le symbole ne peut avoir son accomplissement qu'autant que le testament nouveau sera accompagné d'un sacrifice et scellé du saug de la victime. Le sang contenu dans le calice coula donc pour la ratification de la nouvelle alliance: c'est le sang d'une victime immolée dans un sacrifice réel et proprement dit.

Le testament nouveau dont Jésus-Christ est l'auteur et la caution (Heb. vu, '22) est encore un legs (1): c'est le legs de son corps et de son sang eucharisti(|ues, avec tous les biens, toutes les grâces de la Rédemption qu'ils renferment.

2° L'agneau pascal était la figure la plus expressive et la plus complète de l'Eucharistie (2). Jésus Christ, dans ce sacrement, est le véritable agneau pascal qui a pris la place de l'ancienne pâque. Aussi le prêtre, à la sainte Messe, avant de se communier, récite la prière Agnus Dei, et avant de distribuer l'Eucharistie aux fidèles, il leur dit: « Ecce Agnus Dei! Voici l'Agneau de Dieu >> 1 Or l'agneau pascal était un véritable sacrifice ; l'Eucharistie doit donc être également un véritable sacrifice ; autre-

(1) Cfr. Heb. ix, 16, 17. — I.e mot leslamenlum est la traduction du grïc o'.aOr'/.r,, ordre, Irailé, disposition, soit unilatérale, comme dans un testament, soit bilatérale, comme dans une convention. S. Paul (Heb. ix. 16); emploie l'expression o'.aOi;jLîvoî, testateur. — S. Gaudence nomme (Ser-m. I ) le sacrifice eucharistique « la fonction liéréditaire du nouveau testament [heereditarium miiniis novi testomenli) que Jésus-Christ nous laissa comme gage de sa présence, dans la nuit où il fut livré à ses bourreaux ».

(2) « Quanquam multis figuris fuisset Eucharisliae sacramentum praefiguratum, praecipua tamen ejus figura fuit agnus pascb^lis, cumsecundun> nmnia ipsum representaverit ». S. Tuom., \ q. 73, a. 6.

9G LA SAINTE MCSSE

mtMiL la réaiilé ne correspondrait pas exactement à sa ligure la plus parfaite. L'Eucharistie est, de la manière la plus complète, le nouvel agneau pascal, la pâque de la nouvelle alliance, le véritable agneau du saciifice, par conséquent, immolé et consommé en souvenir éternel de notre délivrance de la servitude du péché, et comme action de grâces éternelles de l'œuvre admirable de notre Rédemption. Les ombres de la fêle mosaïque ne sont évanouies devant 1 éclat de la Pâque eucharistique. « Sur cette table du nouveau Roi, la Pâque nouvelle de la loi nouvelle met fin à la pâque ancienne. In hac niensa novi Regis^ Novum Pascha novœ ler/is Phase velus terminal »(1). Pour faire comprendre cette vérité, le Seigneur a uni l'instilulion de la sainte Eucharistie à la célébration de la pâque juive. D'abord « il présenta à ses disciples l'agneau et le pam azyme, selon les prescriptions légales données aux anciens pères » (2). Puis il s'offrit lui-même, l'Agneau sans tache; il nourrit ses disciples de sa chair et les abreuva de son sang. L'immolation précéda le banquet: car l'agneau doit être sacrifié avant d'être mangé.

III. — La doctrine et la pratique des apôtres montrent qu'ils ont toujours otTert 1 Eucharistie comme le sacrifice propre du christianisme.

1° « Nous avons un autel dont les ministres du tabernacle n'ont pas le droit de manger » (3), dit saint Paul dans son Épîlre aux Hébreux (xiii, lOj. A quel autel, à quel sacrifice, à quelle nourriture immolée peuvent s'appliquer ces paroles de lApùlre, si ce n'est à l'Eucharistie? Les Juifs, qui servent dans le tabernacle, ne peuvent y prendre part qu'en cessant de sacrifier dans le temple, en abandonnant la religion mosaïque pour appartenir à celle du Crucifié.

"2^ Le môme apùtrc, écrivant aux Corinthiens (I Cor. x, 20-21), indique clairement {non obscure innuilj le sacrifice eucharistique, lorsqu'il dit que ceux qui se sont souillés par leur participation à la table des démons ne sauraient s'asseoir à la table du Seigneur, comprenant dans les deux cas l'autel sous le nom de table (4). Saint Paul met en opposition l'autel et le banquet des païens avec l'autel et le i^anquet eucharistiques ; il fait observer que l'on ne peut boire le calice du Seigneur elle calice

(1) Sequenlia Lauda Sion.

(2) Hymn. Sacris solemniis.

(3) llaliemus allare (0 jt'.xtt/Joiov), de quo edere non liabent poteslatem lijojîîav) qui labcrnaculo deserviunt.— Cfr. en sens contraire Stentrup, S. J. Solerinhgia th. 87.

(1) Coxc Trid.. scss. XXII- de Sacr'uîcio .\fissœ, cap. L

LE SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 97

-du démon, prendre part au festin du Seigneur et au festin des idoles. Or l'opposition n'existerait pas, s'il n'y avait pas de véritable sacrifice dans l'Eucharistie comme dans les victimes immolées par les païens.

3° Il est rapporté dans les Actes des Apôtres que les chefs de l'Église d'Antioche rendaient un culte au Seigneur (1). Il ne peut s'agir ici que de la célébration de la sainte Messe : car le sacrifice est le culte par excellence qui doit être offert à Dieu, et à lui seul. Il suit de là que l'Eucharistie, souvent nommée fraction du pain d'ans la sainte Écriture, était considérée dans les temps apostoliques comme un sacrifice véritable et offerte à Dieu comme telle (2).

IV, — Quel amour immense, inexprimable. Notre Seigneur nous témoigne dans l'institution de la sainte Eucharistie (3) ! Comment la chanté ineffable de l'Homme-Dieu aurait-elle pu se manifester d'une manière plus touchante, plus admirable ? Avant de se plonger dans cet océan d'amertume qui menait à la mort, le Cœur sacré de Jésus laissa briller de tout son éclat sod amour incompréhensible dans l'institution du sacrifice et du sacrement de l'Eucharistie, comme le soleil se couche dans les feux ardents du crépuscule. Quelques instants avant sa mort douloureuse et ignominieuse, dans la nuit où il fut livré, il nous laissa, dans le sacrement de l'autel, le bien le plus grand et le

(1) « Minisiraniibus {lt:-:o'jp'(o-jw-(M^i) illis Domino » (Act. xin, 2). Le mot T.zizo'jpysl-J est très souvent employé dans l'Ancien et le Nouveau Testament dans le sens d'un culte offert à Dieu, surtout d'un sacrifice. Aussi, chez les Grecs, la sainte Eucharistie et la célébration de la Messe s'appellent-elles "ktiio'jpyia.

(2) Act. n, 12; xx. 7-11. — I Cor. x, 16.

(3) " Omnis sacordos causas institutionis sacramenti altaris, videliceJ cur Christus iu creiia novissima hoc supervenerandissimum instituent sacramentum, sapienter atque multoties contempletur. Cujus utique institutionis pnma causa est recordalio lolius ardentissimse ac plenissimse dilec' lionis Chrisii ad nos. De qua dilectione ipsemet dixit: Majorem hac charitalem nemo habet, quam ut animam suam ponat pro amicis suis. Haec quippe est sumina diiectio, dum quis non sua dona dumtaxat, sed seipsum quoque donat dileclo. Rursus, cum amoris proprietas sit, amantem unire amato, per hoc quod Christus seipsum nobis substantialiter unit, patel ipsius ad nos mutua diiectio ac summa. Toties ergo flammescit spiritus iioster ad Deum, totiesque inflammatur ac penelratur, quoties celebramus, quolies sacramenlum hoc consecramus ac sumimus, quoties charitatera Christi ad nos recordamur, quoties lantse dilectionis pignus prse oculis habemuS;, manibus contrectamus, ore suscipimus. Ideo namque Salvator, inslituto hoc sacramento, dixit ac jussit sanctis apostolis et in eorum persona sacerdotibus universis: Hoc quotiescumque feceritis. in mei memoriam faoietis. Quse utique verba sunt mirabiliter affectuosa ac didcia

j>lœque mentis inflammativa ». Dion. Carthus., de Vita curatorum, art. 15.

GiuR. — la messe. — I. — 7,

*.t<S LA SAlMi: MKSSK

plii'; vénérable 1^ Son lioiiro étail venue; il allait quitter cemonde et introduire son humanité sainle dans la clarté et la magnificoiu-e qu'il avait près de son Père avant la création du monde. Bon Pasteur, il avait aimé les siens qui étaient dans le monde; il les aima jusqu'à 1^ fin d'un éternel amour. Oui, il aima les siens, les apôtres et tous ceux qui devaient croire à sa parole, jusque la fin, non seulement juscjuà la fin de sa vie, mais jusqnà la fin des temps : car il restera sur l'autel aussi lonii^lemps (piils seront pèlerins sur la terre élrang'ère, loin de !a patrie célole où il les a précédés pour leur préparer des^ ilemeures dans la maison de son Père et de leur Père. Il <lemeurera sous les voiles eucharistiques, agneau sacré et [lain tpiotidien des âmes pour les enfants de la Rédemption, 'usquau jour où le festin sacramentel recevra sa consommation dans le royaume de Dieu (Luc. xxn, 15, 16i. jusqu'au banquet des délices éternelles, où le Seigneur lui-même se ceindra pour les servir (Luc. xii, 37; — xxii, 29, 30). Il aima les siens jusqu'à la fin (2), jusqu'aux limites extrêmes du possible, au point de ne pouvoir les aimer davantage. Pouvait-il, en efTet, nous donner quelque chose de plus ou de mieux que le sacrement de son corps et de son sang, lui-même avec sa divinité et son humanité, ses richesses immenses et les trésors de son amour? Le Calvaire ne lui suffisait pas, il tardait trop à venir. Avant de laisser couler son sang par mille blessures, il voulut déjà le répandre d'une façon mystique dans le calice ; avant que son corps fut consumé sur la croix comme une hostie d'une agréable odeur, il le rompit et le distribua à la table de la Cène sous les apparences du pain. Et ce sacrifice non sanglant, selon la volonté suprême du Maître, est le testament de son Cœur brûlant d'amour et durera jusqu'à la fin du monde.

(Il • Siiiit et aliae causfp (instilutionis Eucharistiae), ut scilicct Chrislus homo indcsinonlor olrnaxime Deuin Patrem, imo totam suporbo.ilissimain Trinil.iloin venerclur tanti sacrificii jiigi oblatione, in qua bonilas, cliaril;i!i, luisoriconlia Dei ad homincs, bonolicia et promissa ipsius commeniorantui". Inus, graliarum actio et revercntia omnium fonti bonorum devotis^ime exhibentur, hunianoquc generi mullipliciter, imo inelTabililer subvenitur, et ipsa Ecclesia mirabili'^sime ditatur, ornatur, munitur ». Dion. Cai!TULs., IV, dist. viii, qu,'est. 3.

(2) « Cum dilcxisset suos (toô; tSiouç), qui erant in mundo, in fincm [lU -sXo;) diiexit eos » (.Foan. xni. 1). — « Jésus avait toujours témoicné. son amour aux disciples qu'il laissait en ce monde; mais en quilUmt la terre, il les aima eI; tÉXo;, jusqu'à l'extri^milé et jusqu'à la consonimalion. autant qu'il pouvait aimer comme Dieu-homme; il leur donna la dernière preuve d'amour, et la plus grande » (TeXEto-câtrjV iitESftÇa'co TT,v àfxTtr^si'v). S. Cyr. in h. L

LE SACRIFICr: NON SANGLANT DE l'aUTEL 9()

« Pour l'amonr quil nous portait ce notait pas assez de la <louleur et de la niorl : lui-mrnio, dans le cénacle, il se donna à nous, victime d'un banquet permanent.

<' Il veut, sous l'apparence du pain et du vin, être vraiment notre nourriture et notre hostie : comme il s'immola sur la croix, il s'ofTre encore sur lautel.

» Éternelle sera la i^loire de son nom, éternel aussi sera son Sacerdoce, par lequel tous les jours pour le monde il se présente à Dieu en holocauste »(1).

^ 14. Témoignages de la Tradition servant à démontrer la vérité et la réalilé du sacrifice eucharistique.

Pour compléter notre démonstration de la vérité du sacrifice eucharistique, nous emprunterons de nouvelles preuves à une autre source: la tradition. L'Église catholique, colonne et fondement de la vérité (I. Tni. m, 15), a toujours et partout cru et enseigné que la sainte Messe est un sacrifice véritable, sacrilice imique et permanent de la nouvelle alliance. Gardienne et dispensatrice fidèle des acles de Jésus-Christ, elle a toujours conservé et administré l'Eucharislie comme le bien le plus auguste. Le christianisme a toujours cru d'une foi universelle et constante à ce caractère de sacrifice que nous revendiquons pour l'Eucharistie; le sacrifice de la Messe a toujours été célébré sans interruption dans le sein de l'Eglise catholique. Déjà les premiers siècles nous fournissent en faveur de ces deux points de notre religion une miiKitude de preuves claires et irréfragables. A la vérité, l'immolation quotidienne de nos autels, le plus auguste, le plus merveilleux de tous les mystères, fut tenue cachée avec une sollicitude jalouse aux yeux et aux oreilles des infidèles et des non initiés, et les saints Pères n'en parlent qu'en termes obscurs et par allusions. Cej^endant leurs écrits et les diverses liturgies présentent des passages si beaux et si nombreux sur la sainte Eucharistie, que l'on peut, sans trop de peine, y retrouver tous les points principaux de la doctrine de l'Église sur la Messe.

I. En parlant de la sainte Eucharistie les saints Pères emploient très souvent les mots: sacrifice, ablation, hostie, victime; sacrifier^ immoler, offrir ; prêtre, autel: ils recouuais-

(1) HoHM.vNN, Psaumes el hymnes du Christianisme, extrait d'un oncien cantique allemand.

IQO LA SAINTE MUSSi:

sent ainsi, dans la célébralion de ce mystère, le prêtre, l'offrande, l'action et le lieu propres au sacrifice. Ces expressions ne sont point prises dans un sens large et impropre : il faut les entendre dans le sens restreint et propre, comme le prouvent clairement les passages où elles se rencontrent.

1°. Souvent ils caractérisent lEucharistie comme un sacrifice <ie propitiation (OjTÎa Toû iXajixoù, sacriftcium propiliationis), un sacrifice plein et véritable {sacriftcium plénum et verum), le plus vrai et le plus élevé des sacrifices [summum et verissimum sacriftcium), un sacrifice terrible («ppixxT) bj<ii<z, sacriftcium horrendum, tremendum, ierribile).

2°. Ils distinguent expressément le sacrifice eucharistique, qu'un prêtre consacré seul peut olTrir, des sacrifices intérieuret spirituels, que tout fidèle peut et doit faire.

3» Ils distinguent également l'immolation du corps et du sang de Jésus par le glaive spirituel des paroles de la consécration, de la participation par la communion au sacrifice accompli, comme aussi des prières et des cérémonies qui accompagnen lacte du sacrifice.

40 Ils enseignent fréquemment que le sacrifice permanent de la nouvelle alliance a pris la place des sacrifices figuratifs de la loi ancienne. Ils trouvent dans le sacrifice de nos autels l'acromplisseraent de l'oblation prophétique de Melchisédech. lU V voient le sacrifice pur annoncé par Malachie.

5°. S'ils examinent les rapports entre le sacrifice de la Messe cl celui de la croix, ils remarquent que le prêtre et la victime sont les mômes dans l'un et l'autre, et que le mode de l'immolation seul est diiîérent: car, dans le sacrifice non sanglant de l'autel, l'Agneau de Dieu est sacrifié d'une manière mystique et sacramentelle, afin de conserver toujours vivante la mémoire du sacrifice sanglant de la Croix.

(i°. Ils enseignent que la Messe peut être otTerte, non seulement pour les vivants, mais encore pour les morts ; aux uns comme aux autres elle obtient le pardon et l'expiation de leurs

fautes.

7«. Ils demandent, de la part des assistants à ce sacrifice, la piété et le respect les plus profonds ; de la part du prêtre, la virginité et une pureté de cœur angélique.

Une nuée de témoins {Uiùb. xn, 1) déposent en faveur de ces vérités et d'autres semblables. Nous nous bornerons à citer seulement quelques-uns de leurs témoignages (1).

(1) C.fr Bellarmin., de Missa, 1. I, c. xv-xix. — Petav., de Incarrfll. l. XI l, c. xii-xiv.

LE SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 101