ESSENCE ET EFFICACITÉ DU SACRIFICIJ EUCHARISTIQUE

§ 15. — Essence du sacrifice eucharistique.

Ce que nous avons prouvé par l'Écriture sainte et la Tradition a été défini formellement et solennellement par l'Église infaillible. Le 'Concile de Trente a prononcé que l'on oftre à Dieu dans la sainte Messe un sacrifice véritable et proprement dit [verum et proprium sacrificiiim) (1). Cette vérité révélée compte éminemment parmi « ces mystères divins qui, par leur nature même, surpassent tellement l'intelligence créée, que, même livrés par la révélation et saisis par la foi, ils demeurent cependant couverts par le voile de cette foi et enveloppés dans une sorte d'obscurité, tant que nous vivons loin du Seigneur dans cette vie mortelle. Néanmoins, la raison éclairée par la foi, si elle étudie avec soin, piété et discrétion, peut, avec l'aide de Dieu, acquérir quelque intelligence très avantageuse de ces mystères » (2). Ces paroles peuvent s'appliquer au saint sacrifice de la Messe. Nous ne nous contenterons donc point de la preuve que la Messe est un véritable sacrifice; nous cherchel'ons à obtenir une intelligence plus complète et plus approfondie de cet adorable mystère. Une question se présente tout d'abord: Quelle est l'essence du sacrifice eucharistique? Pour répondre à cette question avec toute la perfection désirable, il faut montrer que la Messe renferme toutes les conditions nécessaires pour un sacrifice véritable. Or tout sacrifice doit contenir une hostie, un prêtre, un acte sacrificateur. Ces conditions doivent se trouver aussi dans l'Eucharistie.

I. — Quelle est l'hostie, la victime dans le sacrifice eucharistique? L'Église a déclaré que l'on offre sur l'autel la même hostie [una eademque hostia) autrefois immolée sur la croix .'] . Or, sur la croix, Jésus-Christ, son humanité sainte, son corps. son sang, furent sacrifiés : Jésus-Christ est donc aussi la victime de nos autels. La sainte Messe, selon l'expression des

1) Sess. XXII, can. i.

(?) CoN'ciL. Vatican., Comlil. de Fidc, cap. iv (jj Co.vc. Trid. ses:^. XXll, cap n.