I. — Sous ce point de vue, la Messe produit ses effets par

LE SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 179

mode d'impét ration ou de prière [per modiim impetralionis vel orationis) {\) \ elle estime prière en action, une œuvre suppliante^ et par là elle possède au suprême degré les qualités nécessaires pour toucher le cœur de Dieu et le déterminer à nous ouvrir le trésor de ses grâces. Sur l'autel Jésus-Christ, le grand prêtre, s'immole et plaide pour nous en représentant à son Père sa mort douloureuse et ses mérites, afin de le gagner en notre faveur. Dans ces termes Tefficacité impétratoire de la Messe est obtenue ex opère operato : car elle a son fondement dans l'accomplisseinent même du sacrifice, dans l'acte et les mérites de Jésus-Christ, et non point dans la piété et les dispositions du célébrant et des lidèles.

Cet efïet impétratoire est-il obtenu d'une manière infaillible ?

Les théologiens donnent à cette question des réponses différentes, mais ces divergences sont plus dans les termes qu'elles ne touchent le fond. L'efficacité propitiatoire de la Messe est, à la vérité, plus assurée que le fruit impétratoire; mais ce dernier peut aussi être dit infaillible, dans certaines limites toutefois, et en admettant que toutes les conditions nécessaires soient remplies. Dans le cas contraire, nous n'obtenons pas les grâces que nous demandons. Avant tout, il faut que l'objet de la prière soit conforme à la volonté de Dieu, c'est-à-dire conciliable avec le plan divin du gouvernement de ce monde et avec l'économie surnaturelle du salut (2). Or il n'en est pas toujours ainsi, car nous ne savons pas ce que nous devons demander comme il faut (Rom. viii, 26) (3) Quant aux grâces que le sacrificateur suprême veut nous obtenir, nous les recevons toujours infailliblement si nous n'y mettons pas obstacle : car le Sauveur ne veut nous procurer que les biens (jue Dieu est prêt à nous accorder (4). Les prières de Jésus-Christ pour nous sont toujours exaucées, sa volonté s'accomplit toujours. S'il vit à ja-

(1) « Sicut oratio ex se et proprio officio impetratoria est, sic etiam saorificium, quod est quœdam oratio, ut sic dicam, realis, non verbalis, proprie impetratorium est ». Bellarm., de Missa, 1, II, c. iv.

(2) « Non habemus de hujusmodi impetratione promissionem absolutam Dei, sed tantum conditionatani, si nobis. quod recte petimus, secundum divinee Providentice ordinationem, dari expédiât». Sporer, T/ieo/. sacram., p. II, cap. IV, sect. 2, § 2, n. 238.

(3) Ainsi l'Église demande à Dieu : « ut petentibus desiderata concédas, fac eos, quse tibi sunt placita, postulare ». Orat. Dom. IX post Pent.

(4) « Christus non offert semper in ordine ad illos effectus, quos nos desidcramus obtinere, sed soluni in ordine ad illos, quos Deus decrevit concedere ». Pasquaugo, de Sacrif. N. L., q. 133, n. 20.

mais dans la gloire du Père pour intercéder pour nous, à combien plus forte raison exercera-t-il sa médiation toute puissante, lorsque, jt^rand prêtre miséricordieux et tidèle, il s'immole mystérieusement sur lautel ! De là il élève vei's Dieu des prières et des supplications comme dans les jours de sa chair, et il est exaucé à cause du respect qu'il mérite ;Heb. v. 7). Oui, Dieu le Père entend toujours sa prière (Joan. xi. 42; : car Jésus- Christ lui olîre constamment à la Messe le prix de sa vie divine et humaini% son sang, ses blessures, sa charité, son obéissance, son humilité, en un mot, le trésor immense des mérites recueillis de la crèche à la croix. Dieu pourrait-il, lorsqu'il porte ses regards sur la face de son Christ (Ps. lxxxui, 10), ne pas lui accorder, et à nous à cause de lui, les bienfaits qu'il implore? Du reste, ce n'est pas une pure grâce qu'il demande, comme nous ; il a le droit le plus entier à être exaucé : c'est la récompense de ses mérites. Pour nous, ces dons sont une suite d'autant plus exclusive de la pure bonté de Dieu, que le prix dont ils ont été payés a été plus élevé et plus douloureux, bien que nous en fussions indignes.

L'Église, le prêtre et les fidèles offrent aussi le sacrifice eucharisticjue et unissent à cette offrande leurs prières pour obtenir de Dieu diiïérentes grâces comme conséquence de ce sacrifice. Le succès de ces demandes est bien plus assuré sans doute que celui d'une simple prière: elles sont appuyées sur la puissance impétratoire de la sainte Messe (1). A l'autel, ce n'est pas nous seulement qui nous adressons à Dieu du fond de notre misère et de notre indigence: Jésus-Christ, notre chef et notre médiateur, prie et immole avec nous et pour nous. Outre nos prières, nous offrons à Dieu le plus précieux de tous les dons, le corps et le sang de son Fils bien aimé : par ce présent nous l'excitons à répandre sur nous toutes les richesses de ses bienfaits. Parfois cependant nos demandes ne sont pas exaucées; mais, même dans ce cas, nous aurions tort de conclure que le sacrifice a été sans fruit : au lieu de la grâce demandée, nous en obtenons une autre plus salutaire. S'il n'est pas fait selon notre

(1) » Onitiones muneribus conjunclœ multo pluris valent ad impolrandiim qunni solilariae elsine oblalione. Cum ergo per sacrificiuni oIT^rnliir Deo munus accoptis-imuni d hosLia gratissima. oonsequenter oratiom^s sacrificio innixœ iiuilto pluris valent ad impetrandum. Contirmatnr. qiiin lioc sacrificiuni viin habel i)lacandi Deuni: ergo, remolo obite divina» indisnalionis. certum est oralioncs reddi majoris efllraciee. Hequirilur lanien ad hune inipetrationis elTectum oratio seu pelitio expressa vel tacilo Ipsius oITen'nlis seu celobrantis, quia non dieimur in;pelrare nisi quod pi-ii'11'is ". OcAKTi, Appendix de sacrif. Mina. q. ?. pun<t. 6.

LE SACRIFICE NON SANGI ANT DE l'aUTEL 181

volonté, tout tourne cependant à notre avantage. « Ou bien Dieu nous accorde ce que nous lui demandons, ou bien il nous donne une chose plus utile » (1).

De même Dieu ne nous exauce pas toujours dans le temps que nous désirons, mais dans le moment le plus opportun, selon son bon plaisir (2). « Bien des grâces ne nous sont pas refusées, elles sont renvoyées à une époque plus convenable » (3). Si donc nous ne posons point d'obstacles, nous recevons toujours des fruits de salut de la valeur impétratoire de la sainte Messe.

II. — Il nous reste à préciser quels sont les effets impétratoires du saint sacrifice. On peut dire d'une manière générale que, sous ce rapport, la sainte Messe a les mêmes effets que la prière (4): l'une et l'autre nous procurent tous les biens et détournent de nous tous les maux. L'objet de la prière peut être aussi le fruit du sacrifice eucharistique. Parmi ces choses il faut compter tout ce qui est de nature à concourir à la gloire de Dieu et à notre salut; ce sont principalement tous les biens surnaturels et spirituels dans l'ordre de la grâce. Nous ne pouvons demander et obtenir les biens naturels de l'âme et du corps que relativement à notre bonheur éternel et d'une manière subordonnée à nos fins dernières (5).

Le saint sacrifice de la Messe fait descendre sur l'âme la lumière et la rosée du ciel ; il y fait mûrir tous les fruits du Saint Esprit : la charité, la joie, la paix, la patience, la bénignité, la bonté, la longanimité, la mansuétude, la foi, la modestie, la continence, la chasteté (Gal, v, 22, 23). Il nous procure la force

(1) « Aut dabit quod petimus aut quod noverit nobis esse uiilius » S. Bernard., in Quadrag. serm. v.

(2) « Quamvis non semper obtineatur id, quod petitur, semper tamen ohlinelur aliquid vel idem alio tempore opporluno, vel aliud quid et prout Dec melius visum fuerit. Ut notant PP. et DD. communiter ». Sporer, Theol. sacrarn., p. II, cap. iv, sect. 2, § 2.

(3) « Quœdam non negantur, sed ut congruo dentur tempore differuniur ». S. AuGusT., in Joan. Iv. 102.

(4) « Hoc sacrificium per modum impetrationis potest habere eosdem effectus qui habentur per orationem. Quidquid enim sacerdos potest pro se vel aliis impetrare per orationem extra sacrificium Missse, potest facilias multo impetrare per orationem conjunctam cum sacrificio Missse ». Becanus, Sum. Theol. schoL, part. III. tr. II, cap. xxv, quœst. 13.

(5) Voyez les Oraisons diverses dans le Missel ; par exemple: « Da nobis, quaîsumus. Domine, piee supplicationis effectum, et famem propitiatus averte: ut mortalium corda cognoscant, et te indignante talia flagella prodire, et te miserante cessare ». — « Deus, in quo vivimus, movemur et Bumus: pluviam nobis tribue congrueniem, ut preesentibus snbsidiis sufficienter adjuti sempiterna fiducialius appetamus ».

18'2 LA SAINTR MESSE

elle courap^e pour accomplir avec zèle de bonnes œuvres, pour vaincre la chair et ses concupiscences, pour mépriser le monde avec ses appels et ses mcnat^es, pour résister aux attaques de Satan; pour supporter, non seulement avec patience, mais en louant et en remerciant Dieu, les peines, les tribulations, les incommodités de cette vie ; pour combattre le bon combat et achever notre course, pour persévérer jusqu'à la fin sur le chemin du salut et obtenir la couronne de vie et la gloire éternelle (1).

Outre les biens surnaturels et impérissables, la sainte Messe nous obtient aussi des bénédictions temporelles. -Mais nous ignorons si le bonheur ou le malheur, la joie ou la douleur, la santé ou la maladie, une vie courte ou longue sont la voie désignée parla Providence pour nous conduire plus sûrement au ciel : nous devons donc toujours, dans nos demandes de fiiens temporels, prier Dieu d'une manière conditionnelle, et abandonner la décision à sa sagesse et à sa bonté paternelle. « Recommandez vos voies au Seigneur et confiez-vous en lui : il fera pour le mieux » (Ps. xxxvi, 5j. Vous ofTrez le saint sacrifice pour recouvrer la santé ; au lieu de cela, Dieu vous donne la patience et le détachement des choses terrestres : n'est-ce pas un bien beaucoup plus précieux? On trouve aussi dans le Missel des oraisons pour demander à Dieu aide et secours dans les dangers, pour être délivré des peines et des épreuves; mais l'Église montre en quel sens elle implore ces biens temporels: car elle les reporte souvent et en propres termes aux biens célestes et éternels (2;.

(1) « .\ller hiijiis sacrificii proliosissimus effectus est, gratine omniumque virlutum iiil'usaruin in lis, pro quibus offertur, ausmentum. noiifiuod homine nihil opérante, diim Sacrum pro ipso tiat, gralia eidem augoalur (hic enini sacramentoruni digne perceptorum proprius effectus est\ sed quod per illud Deus magna auxilia communiret et sanctas potcnlesque det inspirationes animabus, pro quibus idiiffcitur. per quasinspirationes et auvilia excitantur et animantur ad resi>lendnm lenlalionibu:». ad exercendas virtutes et ad facienda prenilenlia^. misericordife humililalisque opéra, et ad vil.-p hujus calamilates ac miserias, hominum per.sccutiones, morbos el dolores quos Deus immiUil, majore eum lesignalione, palienlia ac conformilale cum divina volunlate tolerandos. Et sic homo mirabiles in gralia. virlutibus infusis el donis Spiritus sancti progressus facit, atqne etiam firetiosissimnii perseveranliae donum acquiril. qui alius divinissimus est effectus. <|uem hoc dignissimum sacrificium o|)eratur in iis, qui diligenler ac dévote favoribus per id communicari solitis utuntur ». Arias, Thesaur. inexhausl., lom. I, tr. IV, cap. vrn.

2) « Deus. qui in omni re bonum noslrum vull, virlule hujus sacrificii lil»eral eos pro qnil)us offerlur. a mullis malis pien.T, qua^ i|ts<»ruin animabus ol)essenl, el s^rpe iisdeni lenqioralia bona luenda- vitœ slaluique

LE SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aLTEL 183

Ces fruits nous sont départis dans une mesure d'autant plus abondante, que nous sommes mieux disposés à les recevoir et que nous en sommes plus dignes (1). Nous devons donc constamment purifier notre cœur par la pénitence, nous détacher ■des choses sensibles et enflammer notre désir des biens éternels.

III. — Les dangers et les luttes de notre pèlerinage sont .grands ; notre indigence et nos besoins ne sont pas moindres. Mais nous tous qui sommes fatigués et surchargés, nous trouvons au saint autel soulagement, aide et salut dans toutes les ■nécessités de l'âme et du corps. La Messe est un océan de biens: comment en sortirions-nous vides ? Elle est une source intarissable où nous pouvons puiser grâces sur grâces, selon nos besoins et notre capacité. Par elle nous sommes devenus riches «n tout et rien ne nous manque (I Cor. i, 4-7). Profitons avec une sainte joie et avec reconnaissance de ces inépuisables richesses de la miséricorde divine. Mais ne demandons pas seulement les biens terrestres et passagers, la rosée du ciel et la graisse de la tezTC, l'abondance du blé et la plénitude du vin ^t de l'huile (Gen. xxvii, 28); efTorçons-nous d'abord d'apaiser notre soif des trésors surnaturels et éternels, de nous enrichir de ces richesses que ni les vers ni la rouille ne consument et que les voleurs ne dérobent point (Matth., vi, 20). Demandons ce qui peut vraiment contribuer à notre salut et accroître le règne -de Dieu en nous et hors de nous. « Dieu, dit saint Grégoire, veut être aimé plus que ses créatures ; il veut que n:;us lui demandions les choses éternelles plus que les choses terrestres » (2).

Suivant l'avis de saint Augustin, « jamais nous ne devons séparer notre prière de Jésus-Christ, qui prie pour nous, en

christianu necessaria concedit, quando scit. ea ipsis ad bene viveiidum Deoque cum majore quiète ac stabilitate serviendum profutura. Alque in hoc sensu Ecclesia in communibus suis orationibus, in quibus a Deo per hujus sacrificii virtutem pro ipsis fidelibus pelit spiritualiuni donorum ac divinarum gratiarum abundantiam, postulat eliain, ut ces liberet a temporalibus periculis et damnis et a persecutionibus et adversitatibus, utque illis det salutem et fructus terrœ. Et in earum multis se déclarât, in quo sensu hpec temporalia pelât, dicens : Da, Domine, famulis ttiis salutem mentis et corporis, ut te Iota virtute diligant,. et quse tiDi placita sunt, tota dilectione perficiant ». Arias, 1. cit.

(1) « Dicendum est, impetrationem sacrificii esse magis vel minus efficacem juxta majorera vel minorem dispositionem illius cui impetralur ». Pasoualigo, de Sac. A^ Z... tr. I, q. 87, n. 5.

(2; « Se magis Dominus quam ea quse condidit vult amari, seleina poilus quara terrena postulari ». Moral., 1. XV, c. xx.

]8i LA SAINTE MESSE

nous, et que nous prions : il prie pour nous comme notre grand prêtre, en nous comme notre chef: nous le prions comme notre Dieu » (1). Ces paroles sappliquenL surtout au saint sacrifice. Unissons donc nos prières et nos supplications au sacrifice et à lintercession de Jésus-Christ : soutenues par ses mérites et son oblation, elles seront plus puissantes et plus efficaces, elles seront exaucées plus tôt et plus complètement. Mais notre prière doit être bien faite ; elle doit être animée par la foi, la conilance, le recueillement de l'esprit et la ferveur du cœur; elle doit être humble et persévérante : alors elle pénétrera les nues el montera au trône du Très-Haut en même temps que -le sacrifice eucharistique. Écoutons à ce sujettes paroles de deux saints: M L'orayson faille en l'union de ce divin sacrifice, dit saint François de Sales, a une force indicible, de sorte, Philothée, que par iceluy, l'âme abonde en célestes faveurs, comme appuyée sur son Bien-aymé, qui la renti si pleine d'odeurs et suavités spirituelles , qu'elle ressemble à une colomne de fumée de bois aromatique, de la myrrhe, de l'encens et de toutes les poudres du parfumeur, comme il est dit es Cantitjues » (2).

Saint Alphonse de Liguori dit de son côté: « Considérez comme Dieu exauce plus facilement les prières du prêtre à la sainte Messe que celles faites autrement. Sans doute en tout temps il accorde ses grâces, lorsqu'on les demande par les mérites de Jésus-Christ; mais, dit saint Jean Chrysostome, à la sainte Messe il les distribue avec bien plus d'abondance. Alors nos prières sont accompagnées des prières de Jésus-Christ, elles en sont soutenues et obtiennent ainsi une force incomparablement plus grande : car Jésus-Christ est le grand Prêtre qui s'oflre lui-même dans ce sacrifice pour nous obtenir des bienfaits. Le temps de la sainte Messe est, d'après le concile de Trente, précisément celui où il est assis sur le trône de la grâce et où nous devons nous approcher de lui, suivant l'avis de lApôtre. pour obtenir miséricorde et secours dans tous nos besoins. Les anges eux-mêmes, au dire de saint Jean Chrysostome (3), attendent le moment de la sainte Messe pour présenter alors leurs demandes pour nous avec plus de force et d'effi-

[V « Ornl pro nobis ut sacerdos ; oral in nobis ut coput noslrum ; oralur a nobis ulDcus nosler ». Enarral. in ps. lxxxv. {'2 fnlrod. à la vie dévole, II' partie, ch. xiv. Edil. complèle, Annecy. ISOÎ

(3 De Iwomprehens. Dei. hom. m.

LE SACRIFICE NON SANGLANT DE t'aUTEL 185-

cacilé. Et ce que Ton n'obtient pas alors, on Tobtiendra dil'ficilement dans un autre temps » (1).

IV. — Ainsi le saint sacrifice de la Messe est l'expression la plus profonde et la plus complète de nos prières et de nos intercessions dans tous nos besoins spirituels et temporels. Nous l'offrons quand des calamités de toute nature nous accablent: nous implorons alors consolation et secours de Celui qui a supporté pour nous tant de douleurs et de peines. Nous l'offrons quand le Seigneur, dans sa juste colère contre nos fautes, nous visite par ses châtiments, désole nos champs par la sécheresse ou détruit nos semences par des pluies incessantes : alors nous supplions sa bonté paternelle d'accorder à nos campagnes le soleil et la pluie fertilisante dans le temps opportun. Nous l'offrons quand l'Ange de la mort promène la contagion au milieu de nous et choisit ses victimes : nous demandons alors au Dieu de la vie et de la mort de mettre un terme à tant de ravages. Nous l'offrons pour les fidèles, quand, en présence de la sainte Église, ils se lient par le mariage : nous prions alors le Seigneur qu'il verse sur eux les grâces de la fidélité et d& l'amour mutuel et toutes les bénédictions réservées à un mariage chrétien, jusqu'à ce que la mort vienne le briser. Nous l'offrons quand les jeunes lévites sont appelés au service de Dieu par l'imposition des mains, et quand celui qui a été choisi du sein de Tordre sacerdotal est consacré au ministère apostolique de l'épiscopat par l'onction du saint Chrême : nous invoquons alors le souverain pasteur des âmes (I Petr. ii, 25), afin que les nouveaux ministres des autels soient, dans leurs paroles et leurs actions, de bons pasteurs, de dignes dispensateurs des mystères de Dieu, et soient trouvés fidèles au jour du jugement. Nous l'offrons pour nos frères appelés par Dieu dans son éternité ; nous demandons au Juge des vivants et des morts qu'il ait pitié de leurs âmes et les admette dans son repos éternel. Nous^ l'offrons pour tous les fidèles, afin que Dieu leur accorde grâce et bénédiction, et les introduise un jour dans la gloire éternelle (2).

§ 22. — De ceux qui paiiicipent aux fruits du sacrifice. Après avoir exposé les effets provenant des quatre fins de la

(1) Préparation à la sainte Messe, v* considération.

(2; DuMO.NT, Écrits et Discours du card. de Geissel, tome I, p. 470.

186 lA SAINTK MKSl^E

sainte Messe, nous avons à rechercher qui sont ceux qui profitent de ces fruits.

Le but principal du saint sacrifice est, nous lavons wi, de rendre à Dieu le culte dadoration. d'action de grâces, d'expiation et de prière qui lui est dû (1). En même temps il a la propriété essentielle, comme tout autre sacrifice, d'être on"ert pour les hommes et à leur profit. Parmi les edels divers de la sainte Messe, on nomme proprement et rigoureusement fruils du sacrifice les grâces et les biens spirituels et temporels que Dieu accorde à l'homme à raison de ce sacrifice (2;. C'est, en règle générale, de l'application de ces fruits que- Ton parle, lorsqu on dit que l'on offre le saint sacrifice pour quelqu'un. Évidemment il s'agit en première ligne du fruit propitiatoire et impélratoire : c'est sous ce rapport, en elTet, que la sainte ]\Iesse obtient à l'homme l'abondance de toutes les grâces. C'est donc, à proprement parler, en vertu de ces deux propriétés du sacrifice qu'il est oifert pour les hommes (3). Offrir le saint sacrifice pour quelqu'un peut signifier aussi, quoique plus rarement, l'offrir au nom ou à la place d'un autre {nomine vel vice allerius . En ce sens, la sainte Messe, comme sacrifice lalreutique et eucharistique, peut être offerte pour un autre sans qu'il en perçoive un fruit dans le cens réel du mot. L'hommage et l'action de grâces otferts à Dieu par Jésus-Christ dans ce sa-

(1) « Sacrificium Missae principaliler et universaliter semper offerendum est ad finera colcndi Deuin : non quidem semper ad solum finem lalreu ticura, sislendo solum in inlenlione colendi Deum in recognitionem siipremi ejus dominii, in aclu signato, absit ; sed simul eliam ad fiiiem eucharislicura, impelraloriumeL satisfactorium. Quemcumque enira ex his finem intendas. eo ipso etiam implicite, imo in ipso actu exercito etiam intendis et exerces cultum divinum soli Dec debitum. An non eliam, si sacrilicio tuo Dec gratias agis pro beneficiis acceptis, supplicas pro novis accipiendis. deprecaris reraissionem peccalorum : in aclu exercito et ipso facto Dec divinum cultum exhibes, ejus supremum in ledominium, poteslatem, îminentiam tuamque humillimam subinissionem, dependenlinm, indigentiam contestaris ? Ouis enim peccataremittit, nisi solus Ueus ? quis bénéficia et bona salutarin ad ullinium finem c-eternae beatiludinis conferre polesl eflicienler, nisi solus Deus? Laudandux esses et laudahilis valde, mi sacerdos, si praediclos fines omnes semper explicite et expresse intenderes et hene applicares lanquam ftdelis dispensaior ». Sporer. Theol. sacram. p. II, cap. V, sect. 3, § 1.

(2) « Fructus sacriftcii sunt ipsa illa bona. qu^ sacrificium oblatum vel polius ralione et intuilu sacrificii oblati molus ipsc Deus confort o(Terenli et ils pro quibusoffertur ». Sporer, 1. c p. II, c. iv. sect. '2. g 1.

(3) « Sacrificium sub hac duplici ratione — quatenus propitiatoriiim et impelratorium est — fructuni aliquem seu elTectum habere polest prailer ipsurn cultum, et ideo sub his rationibus proprie offertur pro aliquo ». SuARtz.disp. 78, sect. 1, n. 1.

«rifice profitent aussi à l'homme, mais seulement en complétant -et en perfectionnant l'adoration et la reconnaissance de celuici, toujours défectueuses par quelque endroit. Comme sacrifice propitiatoire et impétratoire, la Messe a beaucoup plus en vue l'avantage propre de l'homme, puisqu'elle lui procure toutes sortes de biens. C'est de ces biens que nous entendons parler en traitant ici de la participation et des participants aux fruits du sacrifice.

\ous avons indiqué plus haut les sources d'où découlent sur les hommes les divers fruits du sacrifice de la Messe. Il s'ag'it ici d'une façon spéciale, de la participation au fruit essentiel ex opère operajto, provenant directement et immédiatement du ministère de Jésus-Christ, notre grand prêtre. Ce fruit principal s'applique à beaucoup de personnes, très. difTérentes les unes des autres, et peut être acquis de bien des manières.

Au nombre des questions obscures et compliquées examinées à ce propos par les théologiens, se rencontre d'abord la suivante: De quoi dépend la participation à ce fruit et qui sont ceux qui y participent ? Selon le sentiment de plusieurs docteurs (1), tous ceux qui coopèrent de quelque manière au sacrifice y ont pai't, qu'il soit offert pour eux ou non. D'autres (2), au contraire, sont d'avis que ceux-là seuls ont part au fruit ex opère operato^ pour lesquels le sacrifice est offert (3). En réalité, ces deux circonstances sont très souvent réunies. Le sacrifice est ofïert, au moins d'une manière générale, pour ceux cjui l'offrent ou qui coopèrent à son oblation. Toutes deux peuvent exercer une influence sur l'acquisition de ce fruit. Comme participants à ce fruit on désigne donc l'Église entière, les fidèles qui prennent part actuellement au sacrifice, le prêtre qui célèbre, et enfin tous ceux à qui le prêtre applique le sacrifice en particulier.

I. - Le fruit perçu par l'Église entière s'appelle général ou très général ifnictiis generalis vel generalissimus). Il a une double origine : d'abord l'oblation de Jésus-Christ faite pour son utilité propre par les mains du prêtre. Ces deux sources se réunissent en un torrent de bénédictions pour l'Église et ses enfants.

(1^ SuAREz, disp. 79, sect. 8.

(2) Pasoualigo, de Sac, N, L., q. 57-60. — Stentrup, Soterlologia, th. 101.

i;3; « Eucharistia etïectum sacramenti habet in eo qui sumit, effectum autem sacrificii in eo qui olfert vel in hispro quibus offertur». S. Thom.3, ■q. 79, a, 5,

1° Ce fruit, acquis à toute l'Église, se répand sur tous le» membres, vivants ou morts, du corps mystique de Jésus-Christ qui ont besoin de la grâce. Et même ce fruit parvient, par des voies indirectes et dans une mesure moindre, à ceux qui sont hors de lÉglise, mais qui sont appelés à entrer dans son sein, ou bien à y rentrer s'ils en sont sortis. Le calice du sang précieux est tous les jours élevé sur l'autel pour sauver lous les hommes et les amener à la connaissance de la vérité (I. Tim. ii, l-4j. Jésus-Christ est le Sauveur du monde ^Joan. m, 17); il a souffert la mort pour mériter à tous le pardon et le salut. Celte source de grâces, ouverte au pied de la croix, contiïiue à jaillir dans la sainte Messe pour l'avantage de l'humanité tout entière. Ace soleil de bénédictionss'applique cette parole du Psalmiste : « Il s'élance du plus haut du ciel; sa course va jusqu'à l'extrémilé la plus lointaine: il n'y a personne qui puisse se soustraire à sa chaleur » (Ps. xviii, 7). Oui, des rayons d'illumination surnaturelle partent de l'autel et pénètrent dans des milliers de cœurs qui n'en ont pas môme le soupçon, afin de ramener les brebis égarées à Jésus-Christ, le pasteur et Tévêque des âme& (I Pet. Il, 25), de les conduire dans son bercail, dans la maison paternelle de l'Église une et véritable, où sont déposés tous le& trésors de la grâce.

Les fruits du sacrifice se déversent avec bien plus d'abondance sur l'Église militante et sur l'Église soutTrante: car^ selon la volonté de Dieu, la sainte Messe est la propriété de l'Église. Le fruit général lui profite en première ligne en tant quelle est une institution divine, le royaume et 1 épouse de Jésus-Christ, qui l'a acquise par son sang (Act. xx, 28). 11 perpétue constamment sur l'autel le sacrifice du Golgotha, afin de la présenter toujours sans tache ni ride, sainte et immaculée (Eph. V, 25-27). A cause du sang de l'Agneau (Apoc. xii. 11; qui coule sans interruption, l'Église remporte la victoire sur ses ennemis et sort triomphante de tous ses combats contre les portes de l'enfer et les puissances anlichrétiennes du monde. Jésus-Christ lui-même se fait son champion et son avocat auprès de Dieu, pour la protéger et la défendre dans ses épreuves, pour humilier et abattre ses adversaires. De là, nous sommes en droit de conclure que les membres du corps mystique de Jésus-Christ qui contribuent le plus au bien général de l'Eglise, ses pasteurs, comme le Pape, les évoques, les prêtres, reçoivent une plus grande partie de ce fruit. D'eux surtout, en efTet, dépendent la beauté et la sainteté de l'hlglise; ils ont besoin aussi de la lumière, de la force d'en haut pour résister avec ouragc dans les luttes difficiles qu'ils ont sans cesse à soutenir

LE SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 189

pour les brebis qui leur sont confiées, pour l'unité, la liberté et tous les biens surnaturels de l'Ég-lise catholique. Ils reçoivent donc en première ligne les fruits du sacrifice eucharistique, afin de se montrer toujours les serviteurs de Dieu dans les tribulations, les nécessités, les angoisses, les coups, les prisons, les fatigues, les veilles... par un discours fidèle, par la force de Dieu, par les armes de la justice (II Cor. vi, 4-7).

En quoi consiste plus nettement le fruit général du saint sacrifice? S'étend-il à tous les membres de l'Église en particulier? On ne peut le dire avec certitude. Plusieurs théologiens (1) pensent qu'il ne renferme pas seulement les grâces que l'on demande, mais l'effet salisfactoire, c'est-à-dire la rémission des peines temporelles. Ils ajoutent que ce fruit serait accordé en quantité plus ou moins grande, suivant les dispositions des fidèles.

2° Jésus-Christ, le grand prêtre invisible, s'immole constamment pour l'Église par le ministère du prêtre visible. Ce dernier monte aussi à l'autel au nom de l'Église; il est son député et son intermédiaire auprès de Dieu ; elle immole par sa bouche pour tous ses enfants qui sont sur la terre ou dans le purgatoire. Comme elle est l'Épouse toujours sainte et tendrement chérie de Jésus-Christ, sa voix, s'unissant au sacrifice, est toujours exaucée, et Dieu, en considération de ce sacrifice offert par elle et de ses prières, répand tous les jours les bienfaits les plus abondants sur tous ses enfants qui sont dans le besoin. Le plus souvent ces grâces sont spécifiées dans les prières liturgiques : ainsi l'Église, par exemple, demande de pouvoir servir Dieu dans une liberté assurée après avoir vaincu tous les ennemis et les erreurs, et de jouir d'une piété sans trouble.

3" C'est la volonté de Jésus-Christ et de l'Éghse que le sacrifice de la Messe soit toujours offert pour l'ensemble des fidèles. Ce fruit général, de la part de Jésus-Christ et de L'Église, parvient immédiatement aux fidèles, sans qu'une détermination expresse du prêtre soit nécessaire, mais par le fait seul de son ministère à l'autel. Les excommuniés, exclus de la communion des saints, n'y ont point part. Les fidèles en état de péché mortel le reçoivent dans une proportion beaucoup moins grande que les justes, plus étroitement unis au corps mystique de Jésus-Christ. Plus leur piété augmente leur capacité, plus ils

(1) Valextia, Comment, iheol., tom. IV, disp. 6, quœst. 11, punct. 1. — Vasouez, in III, disp. 231, cap. vi. — Gotti. Theol. schol. dogm., tr. VIII, de Euch., qusest. 2, dub. 1, § 3. — Tanner, Theol. schol., toni. IV, disp. 5 quœst. 9, dub. 4, n. 98. — Stentrup. thés, 112.

s'unissent intimement au sacrifice, plus ils coopèrent à son oblation, et plus leur participation à ce Iruit général s'accroîl. Aussi cest certainement une pratique très salutaire de sunir chaque matin, à l'exemple de beaucoup de chrétiens, à toutes les messes qui se célèbrent à chaque instant dans l'univers entier: on perçoit ainsi un fruit beaucoup plus abondant (1).

Quel bonheur inappréciable d'être un familier de Dieu et un concitoyen des saints (Eph. ii, 19), un enfant fidèle et soumis de l'Egalise catholique, et de se trouver en un précieux commerce avec Jésus-Christ 1 Un membre vivant de cette grande famille qui s'étend sur tout le globe peut puisef à pleines mains dans ce fleuve de grâces provenant de toutes les messes célébrées chaque jour. Quelle consolation de pouvoir se dire : Bien que je sois inconnu du monde et que je puisse mourir dans le coin le plus caché, la sainte Église, ma mère aimante, ne m'oublie pas: sur des milliers d'autels elle prie et immole pour ma pauvre âme ; elle répand sur les flammes du purgatoire le sang expiatoire de Jésus-Christ pour adoucir et abréger mon exil dans ce lieu de soutTrances !

II. — Le fruit général du sacrifice, comme nous l'avons remarqué plus haut, n'est pas reçu par tous les membres de l'Église de la même manière et dans la même proportion. Ceux qui coopèrent de près ou de loin à lotTrande de la sainte Messe, en recueillent une plus grande part, non seulement ex opère operaniis, mais encore ex opère operato (2) Ces grâces

(1) « Die quadam, cum (sancla Mechtihiisi prœ debilitate longius ire non valens, missam in anibilu audiret, ingemuil, conquerendo se Deo esse remolam. Gui Dominus stalim respondil: Ubicumque tu es, ego snm. Tune illa rerjuisivil si aliquid obesset quod homines de longe miss.im audirciil. Gui Dominiis : Bonum est ut homo prfesenssit; quod dum niillo modo potesl. sic tanien prope sit, ut verba valeat audire, quia secunduin quod Aposlohis dicit: Sermo Dei vivus, cl efricax, et penetrabilis ^IIkdr. IV, 12). Verbiim enini Dei animani vivifioat. infundens ei spirituale gaudiuni, sicut etiam apparet in honiinibus laicis et idiotis, qui licel non intelligant qnœ legunl(n-, senliunt tamen gaudium Spiritus, et inde ad pœnitenliam animaiitur. Wrbuni cliam Dei cfficacem reddit aniniam ad virlnles et qua-ipie bona, et pénétrât eani, omnia ejus inleiiora illustrnndo. Sed cum infirinitale vel obcdicnlia vel alia rationabili de causa prfcpeditur. ubicumque lune homo est. ibi eidem pivesens et cum illo sum... Dico tibi : Oui missam dévote et studiose audierit, in extremis ejus tôt noi)iIes sanctorum mcorum personas in ejus consolationem et defcnsionem, ad animam ejus cum honore deducendam, sibi transmittatn, quot missas in terris audivit ». S. Mechtildis, Lib. spécial, grat.^

p. III. C. XIX.

l'2 Suarez regarde comme pieux et probable le sentiment qui soutient que ceux qui offrent aclucliciiioiit le saint sacrifice avec le prtMrc et par le [ir^tie, |icrQoivent un Iruit impélratoirc et salisfacloire ex opère ope-

sont souvent désij^nées sous le nom de fruit spécial (specialis), par opposition au fruit général. Entre les différentes manières de participer personnellement à lotïrande du saint sacrifice, il faut mentionner surtout l'assistance à la sainte ]\Iesse. Celui qui l'entend avec respect et dévotion, entre en un contact plus intime avec le sacrifice, il prie et immole avec le prêtre, et l'Église, en outre, par la bouche de son ministre, prie et immole expressément pour les assistants. Ceux-ci perçoivent un fruit particulier, plus ou moins grand, selon leur coopération, leur capacité et leur piété. Cette assistance à la sainte Messe est signalée, à juste titre, comme un des moyens, les plus puissants d'attirer sur soi et sur autrui l'abondance des dons spirituels et temporels (1). lia sainte Messe est une mine d'or où nous pouvons aisément nous enrichir, elle est un trésor ouvert oii nous avons libre entrée. Mais où est notre foi et notre charité? Faisons-nous de cette source de tous les biens le cas convenable? en profitons-nous? L'heure bénie du sacrifice est-elle la plus chère, la plus précieuse à notre cœur? Considérons-nous la célébration de la iMesse ou l'assistance à cette redoutable action comme la chose la plus importante de la journée? Assurément nous avons a ce sujet bien des négligences à nous reprocher et à réparer. Que la Messe soit désormais notre gloire, notre richesse, la joie et la consolation de notre vie.

ra/o (disp. 79, sect. 8, n. 5\ Lui(o fait cette observation: « Haec sententia probabilis est et deservit ad commendandam magis utilitatem audiendi missam » ; mais il ajoute : « Sed non video firmum fundamentum ad eam persuadendam ». Il ne pense pas qu'il y ait aucun motif péremptoire d'affirmer que les assistants à la messe obtiennent la rémission de la peine ex opère operato. Au contraire, il regarde comme certain qu'ils <> reçoivent un fruit» « ex opère operato •> quatenus per modum saltem impetrationis sacerdos offert specialiter pro circumstantibus ». Disp. 19, sect. 11, n. 230-2.3S. — Arriac.a, tom. VII, disp. 53, sect. 3.

(1) >< Magna dignilan est. quam Deus homini christiano missam cum spiritu devotioneque audienti impertit, et magna valdeqiie mira siint bona quœ is sic illam audiens lucratur. Ouantœ dignitatis. glorise utilitatisque homini christiano est. quod Deo Patri donum offert ac munus inliniti valoris, et quod illi infinité gratum est, et quo ipsuni placeat propitiumquc reddit, si peccatis iratus est, voluntateni ejus conciliât, summamque ei voluptatem alTert, et in ejus amorc ac gratia crescit, familiarior oidem Domino fit, majorem cum ipso amicitiam contrahit. novos ab illius liberalitate favores, dona et gratias pcM'cipit, et ab eodem suorum bonorum desideriorum complementum consequitur, quoque non soli sibi tantum bonum procurât, sed etiam a Deo ingentia bona ac misericordias pro omnibus illis impetrare potestpro quibus idem sacrificium vultolTerro! Nam nussam audiendo, quemadinoduni offert sacrificium corporis et sanguinis Chrisli pro seipso, sic etiam potest illud offerre pro omnibus lis, quibus bene vult, et omnibus magno adjumento eritpro anima proque salute

HT. — î)e son côté, le prêtre perçoit, ex opère operalo, de la célébration de la sainte Messe un fniit très spécial [specialiasimiis vel personalis) '\'. 11 est facile de le comprendre. Le prêtre est, de tous, le plus directement occupé dans l'oblalion du saint sacrifice En vertu de son ordination, il a qualité et mission pourTotTrir au nom de Jésus-Christ et de l'Eglise. Non seulement il est véritable sacrificateur; mais, d'après la volonté de Jésus-Christ ci de l'Église, il immole aussi dune manière expresse pour lui-même. Pour ces deux motifs, la sainte Messe ^loit lui profittT abondamment comme sacrifice expiatoire et impétratoire. La participation à ce sacrifice, source inépuisable de grâces, lui est permise plus qu'à tout autre: il doit donc en retirer des bénédictions d'autant plus précieuses, s'il célèbre en état de grâce, avec attention et piété (2). Ce fruit lui est personnel et lui arrive par le fait môme de son action sacerdotale. 11 ne réclame pas une application spéciale et la dévotion du prêtre n'en est point la source; elle n'est que la condition nécessaire pour le recevoir dans une plus grande plénitude. Aussi est-il très important que le prêtre se prépare de son mieux à l'accomplissement des saints mystères. S'il veut recevoir à l'autel les grâces nombreuses dont il a besoin pour remplir dignement son ministère si difficile, il doit s'efl'orcer de mener une vie pure et célébrer la sainte Messe avec une ardente charité. L'Eglise l'avertit de mettre tous ses soins à porter toujours il lautel la plus grande pureté intérieure, jointe à la piété exté-

ac vila lemporali, quœ animse bono conducit •>. .\rias, Thés, inexh., tom. II. Ir. VU, cap. VII.

:r I.a digne célébration de la sainte Messe est naturellement méritoire, sa lis (Victoire et im{)élratoire ex opère operantis à un très haut degré pour le prêtre on état de grâce. Le fruit très spécial dont il s'agit ici est a< ijuis ex opère operalo. Plusieurs théologiens (Suaroz, Henriquez. Amicus, Lajmann) affirment que le prêtre perçoit ce fruit parle fait même de l'oblation du sacrifice (qualenus offert). Daulrcs (V'asquez, Coninck, Isambert, Pasqualigo) soutiennent, au contraire, quil le perçoit en tant <ju'il lui est appliqué (qualenus pro ipso ojferlur). Le sentiment qui enseigne que le fruit très spécial du prêtre qui célèbre et le fruit spécial des fidèles qui coopèrent au sacrifice ne peuvent être appliqués à d'autres, semble être beaucoup plus fondé que l'opinion opposée. Pasoualigo, de Sacrif. N. L., Ir. I, q. W. 115. — Stentrcp. 1. c. thés. 113.

(2) « Nemo plus ulilitatis recipit ex sanctissimo Missse sacrificio quam sacerdos ipse qui olTert: nemo enim est tam [iropinquus. intimus, et, ut sic loquar, practicus et totalis executor tanti operis, tam Deo placiti, tam ex sesc naturaque sua frucliferi. tam ad mi>crationes liberalilatesque divinas evocandas ac emungondas institut! ; nemo tam illimilalus etarbi Irarius dispcnsator atque arbiter tanti thesauri fructuumque ac elTectuuna ejus quam sacerdos ». DnuzBiciii, Tract, de ejject. fruct., et applic. US, Miss, sacrif.. cap. viii.

LE SACRIFICE NON SANGLANT DE l'aUTEL 193

Tieure. « Le prêtre doit, suivant la recommandation du Docteur séraphique, se tenir en tout temps et plus que tous les autres hommes, éloigné de tout ce qui peut souiller son cœur, la demeure de son roi, ou même seulement pourrait être une occasion de souillure. Quand il veut célébrer la sainte Messe, il doit donc, autant que possible, se retirer de tout, se recueillir profondément et ne laisser errer ni ses sens ni sa pensée. Qu'il lave toutes ses impuretés avec des larmes abondantes, qu'il -élève son esprit vers la majesté divine, et qu'il porte ensuite ses regards dans l'abîme de sa propre misère. Et lorsque, séparé >du fini et comme divinisé, il ne voit, il ne sent que Dieu, qu'il <;onsidère la charité du Sauveur, qu'il se laisse enflammer par ses inefîables ardeurs, et qu'il s'approche de ce mystère avec humilité et respect » (1). Avant de monter à l'autel, que le |)rêtre se pose cette question : Comme je suis pécheur, imparfait, tiède dans le service de Dieu, moi qui ose ofïrir la Victime adorable ! Quelle est la grandeur inestimable, quel est le prix de cet agneau divin qui va reposer dans mes mains et dans mon cœur? quelle est la majesté incomparable du Très-Haut, que je vais glorifier par l'immolation de ce sacrifice ? quel est le nombre, quelle est la gravité des besoins de l'Eglise et de ses enfants, besoins auxquels il faut subvenir par le sacrifice eucharistique? Ces considérations porteront lame à l'amour et à la ■dévotion (2).

(1) De Inslructione sacerdolîs ad se prœparandum ad celebrandum missam.

(2) « In omni sacrificio quatuor sunt pensanda, ut puta, quis, quid, cur -et quare. Ideo antequam celebremus aut communicemus, perpendamus haec omnia. Imprimis unusquisque attendat quis sit, id est, quam fragilis, defectuosus, indignus et reus ; ac per hoc indignissimum se recognoscat, sicque pro viribus ad comraunionem seu celebrationem se prseparet ac suo modo se dignificare Deo auxiliante conetur. Secundo consideret quid, id est, quale et quantum sit sacrificium istud, in quo Ciiristus Deus et homo offertur ; et ita cum ingentihumilitate, filiali amore,reverentia prae-

.•cordiali, puritate prsecipua, charitateque fervida progrediatur ad sancta sanctorum. Tertio penset oui fit ista oblatio, ut puta, Deo Patri, regise Domino majestatis immenses , cui cum omni sinceritate , humilitate, attentione, diligentia adstare et immolare oportet. Nam et oblatio sacrifîcii hujus opus est valde privilegiatum, ad cujus dignam executionem devotio requiritur actualis et esse in charitate, quara qui liabuerit, ceteris non carebit virtutibus. Quarto advertat çuare, id est, propter quas causas inslitulum sit etimmoletur sacrificium istud, videlicet pro commun! bono totius Ecclesise, pro vivis et mortuis, pro ereptione ab omni periculo et peccato, pro virtutum et gratiae incremento, pro pace patriœ et omni rationabili causa. Idcirco cum pro tôt tantisque causis nequaquam sit isegniter deprecandum nec tepide offerendum, satagamus cum grandi ins-