LXXXIII

(2) o Sicut abundant passiones Christi in nobis, ita et per Cbri^tum abundat consolalio nostra •>. II Cor. i, 5.

(3) « Repietus sum consolatione, superabundo gaudio in omni tribulatione nostra ». II Con. vu, 4.

4) PoNTiF. Roman., de Ord.subdiar.

(5) De Imil. Chrisli, 1, III, cap. x, n. 5. G. Traduct. de Lamennais.

L'élole figure en outre le vêtement de la sainteté (1) dans lequel le prêtre doit servir Dieu et briller devant les hommes, et l'ornement de gloire dont sa fidélité sera récompensée dans le ciel (2). Tous deux, le vêlement de la grâce et celui de la gloire, <;omposent l'étole d'immortalité, stola immortalitatis, qu'Adam a perdue pour lui et ses descendants; aujourd'hui, par le sang et les mérites de Jésus-Christ, elle est rendue à tous les serviteurs humbles et obéissants de Dieu. Quelles que soient la faiblesse «t la misère du prêtre, la grâce de Dieu le rend digne de mériter la béatitude éternelle par l'administration des saints mystères. Comme son cœur doit être pur ! comme sa conduite doit être immaculée et désintéressée, à lui qui est élevé comme sur un chandelier pour être le modèle de tous, pour combattre sans relâche contre tous les vices et proclamer les louanges de la vertu ! C'est pour le pasteur des âmes un devoir d'état de donner à ses ouailles le bon exemple, afin de les amener à Jésus- Christ (3). A lui s'adresse l'avertissement de l'Apôtre; « Soyez le modèle des fidèles, dans vos paroles, dans votre conduite, dans la charité, dans la foi et la chasteté » (4). « En toutes choses donnez l'exemple des bonnes œuvres » (5). Le prêtre remplira ses hautes et dangereuses fonctions avec d'autant plus de succès, qu'il sera plus A^ertueux et qu'il donnera aux fidèles l'exemple d'une plus haute perfection.

(1) La stola prima (Luc. xv, 22), c'esl-à-dire le vêtement le meilleur, le plus noble, dont le père de l'Enfant prodigue fit revêtir son fils, est le symbole de la grâce sanctifiante.

(2) n Sacerdos stolam induens, delersa vitiorum labe, innocentise decorem sibi adesse debere praedicat, quo idoneus efficiatur tam sublimi myslerio rite perficiendo, ut deinde inveniatur dignus eeternœ gloriœ stola indui cum sanctis illis, qui visi sunt ante thronum Dei stare amicti stolis albi?, cujus stolge gloriosae demura obtinendse heec stola sacerdotalis svmbolum est atque nota ». Clichtoveus, Elucidator. ecclesiasl., 1. 111, n.

(3) « Abundet in eo totius forma virtutis, auctoritas modesta, pudor conslans, innocentise puritas et spiritualis oi3servantia disciplinae. In moribus ejus preecepta tua fulgeant, ut suœ castitatis exemplo imitationem sanctara plebs acquirat ». Pontif. Roman., de Ord. diac. — « Sit odor vilae delectamentura Ecclesiee Christi, ut preedicatione atque exemplo aedifices doraum, id est, familiam Dei ». Ponfif. Roman., de Ordin. presbyt.

(4) « Exemplura esto fidelium in verbo, in conversatione, in charitate, in fide, in castitate ». I Tim. iv, 12.

(5) « In omnibus teipsum prsebe exemplum bonorum operum». Tit. ii,

GIHR. — LA MKSSE. — I. — 21.

322 l'A S.vINTi: Ml.SSK

Si le prOlre conserve fidèlemoiil jusciuà la mort le vétemeriû de grâce et de sainlelé qu'il avait perdu par le premier Adam et qu'il a recouvré plus brillaut par Jésus-* 'lu-ist, lesecoml Adam. ce sera pour lui un gage de la bienheureuse éternité. Inlînimenl grande sera dans les cieux la récompense du bon pasteur. Quand Jésus-Christ, le pasieur suprême, apparaîtra dans sa majesté, le bon prêtre remiiortera la couronne impérissable de gloir»- (I Pet.v, 4). Car" ceux qui auront été instruits brilb-ront comni< la splendeur du firmament, et ceux qui insiniisent beaucoui d'horanaes pour la justice, resplendiront comme des étoiledurant toute rélernité » (l). Du haut du ciel Jésus-Christ adresse au bon prêtre courbé sous le poids du travail et de hi soulTranoe ces paroles consolantes: « Je connais les œuvres. ton travail et ta patience ; je sais que tu ne peux supporter loméchants..., et tu ne t'es pas lassé. — Parce que tu as conserv.' la patience ordonnée par ma parole, je te garderai aussi a l'heure de la tentation... Je viendrai bientôt; conserve ce qu<tu as, afin que personne ne t'enlève ta couronne. Celui (jui ser.i vainqueur, j'en ferai une colonne dans le temple de mon Dieu; il ne sortira plus, et j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu. — Je connais la tribulation et ta pauvreté, mais tu es riche... Ne crains aucune des choses que tu auras à soulTrir... Sois fidèlijusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie » (Aj>oc. h. 2, 3; m, 10-12; 11,9, 10).

6° Le principal ornement du prêtre pour la célébration de la Messe est la chasuble {casula, planeta) (2). Dans l'origine il avait une forme bien différente de celle qu'il a aujourd'hui: c'était un habit enveloppant complètement le prêtre et tombant

^1) " Qui (iocli fuerint. fulgebunt quasi splendor firmamenti ; et (jui O'! justiliam erudiunL multos, quasi sleltaî in perpétuas aelernitates ». D.\s. XII, 3.

'■2\ Cet ornement dérive de la pœnula romaine (en grec oa-.vôA/,; ou çîXôvT.î). Celait un vêtement rond et fermé que l'on portait sur les autres surtout en voyage, comme aussi dan-; la ville par les temps froids et humides. Au î" siècle après .1. C, il est encore souvent mentionné, sous les noms de casula ou planela, comme vêtement ordinaire. Ces deux expressions caractérisent la forme originaire de cet habit. Casula. porite hutte, de casa, bàliment simple el i.auvre. maisonnette : ce mot se rapporte à sa grandeur et à sa largeur. Planela, du grec TrXavr^xrjî, astre errant, planète : par là est indiquée la facilité avec laquelle on le prend et on le quitte. L'ampleur et les plis nombreux de ce vétemetit donnent 1 interprétation historique de deux usages actuels prescrit- par les rubriques : la manière demployer ou de déposer la chasulde pliée dans la tnosse solennelle du Carême, et la coutume d'élever un peu le bord de la chasuble à l'élévation, cum SS. Sacramentuni cleuatur. Cœrem. episc, I. I, c. ix. ii. û^ — I. Il, c. VIII, n. GO.

*,oul auloiir :1e son corps; il n'avait qu'une ouverture au milieu, par laquelle on passait la tête. Ces chasubles étaient très incommodes (1). Aussi, au XP siècle on se mit à les raccourcir sur les côtés et à les ouvrir. Elles prirent la forme des chasubles dites gothiques. On s'en servit jusqu'au XYl** siècle. Dès lors on les écourta davantage encore, jusqu'à ce qu'elles eussent la forme actuelle, souvent trop raide et peu élégante.

Le rite de l'ordination et le Missel nous font connaître le symbolisme de la chasuble. En revêtant le nouveau prêtre de la chasuble encore pliée sur la partie postérieure, l'évêque dit: « Recevez la robe sacerdotale, qui représente la charité : car Dieu est assez puissant pour augmenter en vous la charité et la perfection de vos œuvres » (2). Plus tard, en dépliant complètement la chasuble, il ajoute : '< Que le Seigneur vous revête de létole d'innocence » (3). En prenant la chasuble, le prêtre dit la prière suivante : « Seigneur, qui avez dit : Mon joug est doux et mon fardeau est léger, faites que je puisse porter celui-ci de telle façon que j'obtienne votre grâce » (4).

La chasuble est le principal ornement du prêtre (5) ; elle doit être assez ample pour couvrir tous les autres vêtements sacerdotaux. Elle est faite d'étoffes précieuses et ornée avec soin. C'est par là qu'elle peut oiîrir quelques traits qui permettent

l « ScpLinuiin snccrduUile iiidumentum est, quodcasnlarn vocant: dicta est autem per diminutionem a casa, eo quod totum hoiiiinem tegat quasi ininor casa; iianc gvsec'i planelam, r:AœrfiZ-r]w, vocant (parce que le bord de cette large chasuble semble errer, izla^iioixai). Hmc supreinum omnium indumentorura est, et cetera omnia interius per suum munimen tegit et -ervat ». Uaban. Maur., de Instil, cleric, 1. I, c. xxi.

(2) « Accipe uesiem sacerdolalem, per quam charitas intclligitur: potens est enim Deus, ut augeat tibi charitatem et opus perl'ectum ». Pontif. Rom., de Ord. presbyl. — •< Veste sacerdotali charitaiem signante te merito expoliamus. quia ipsam et omnem innocentiam exuisti ». 76., Degrad. ab ord. presbyt.

(3) « Stola innocentiœ induat te Dominus ». Pontif. Rom., de Ord. presbyt.

(4) " Domine, qui dixisti : Juguni meum suave est et onus meum levé ; fac, ut islud portare sic valeam, quod consequar luam graliam ». JVIiss. Rom.

•5) Bien que la chasuble fût autrefois un vêtement commun à tous les clercs [générale indumentum, .\malar. — Comtnunis vestis, Ivo Carnot.), depuis un grand nombre de siècles elle est cependant considérée comme spéciale au prêtre, vestis sacerdotalis (Pontif. Rom.), et destinée au saint sacrifice. Aussi elle est imposée solennellement au prêtre dans son ordination et n'est portée qu'à l'autel.

324 LA SAINTK MESSE

de la comparer avec la charité (1). Celte vertu est la plus grande et la plus précieuse de toutes. Elle domine toutes les autres, comme une reine; elle est la mère l'âme et la vie de toutes les vertus surnatvirdles ; elle leur donne toute leur valeur; sans elle aucun acte n'est méritoire pour l'éternité, sans elle tous les dons deviennent inutiles à l'homme (I Cor. XIII, 1-3). Elle féconde, ennoblit, transfigure toute notre vie. « La charité demeure à jamais ». Chariias nunqvam excidit (I Cor., xni, 8). La foi disparaît avec la vision, l'espérance avec la possession : seule la charité persiste, mais parfaite et transformée par la gloire (2). La charité est l'essence de la sainteté, le lien de la perfection chrétienne : elle relie ensemble toutes les vertus ; elle est compatissante, bienveillante, humble, modeste, patiente (Col., m, 12-14) ; « elle supporte tout, elle croit tout, elle espère tout, elle souffre tout » (I Cor. xiii, 4-7).

Les deux faces de la chasuble figurent encore l'amour de Dieu et l'amour du prochain, qui sont une seule et même vertu. Le prêtre est le représentant sur la terre de l'amour de Jésus-Christ, vicarius amoris Chrisfi. Ce qui distingue le bon pasteur, c'est un amour généreux, qui se dévoue et s'oublie. Cet amour tendre, fort et magnanime, est l'âme du ministère sacerdotal. L'amour pour Jésus-Christ et pour ses frères est la source du zèle (3). Le prêtre ardent pour le salut des âmes vit entièrement pour le prochain, parce qu'il appartient tout à Jésus-Christ. Toius est proximi, quia Mus est Cruciftxi (4). Servir Dieu et s'immoler pour lui, faire du bien au prochain et se dévouer à lui: telle est la vocation du prêtre. Sans doute cette tâche est dure et pénible: aussi la vie vraiment sacerdotale reste un joug et un fardeau (5). Mais la grâce de Dieu et

(1) « Casula. quee nlliina est vestium magisque splendida et pretiosa et reliqna tegit, significat ^^^tnlem charitalis, quae reliquis virlutibus est excelsior, quibu? et honorem afTert. ea« défendit ac protegit. comitandi' eas in earum actionibus, ut perfectae sint. <> Charitas » enim, ut ait Apo;-tolus (I Cor. xui, 7\ « omnia crédit, omnia sperat, omnia sustinet », et ad omnia valet, ita ut sine ea res omnes sint imperfectse, cum ea autem suam omnes habeant perfectionem ». De Ponte, /. c, § 4.

Cl) « Charitas non evacuatur per gloriîe perfectionem, sed eadem numéro manet ». S. Thom.. I. II, q. 67, a 6.'

(3) « Dicendum quod zelus ex inlensione amoris provenit ». S. Thom., I. II, q. 28. a. 4.

(4) S. BoNAVENT., Siimul. amor., P. I, cap. vu,

(5) La chasuble, reposant sur les épaules, a, comme l'étole, souvent été prise comme le symbole du joug du Seigneur ; c'est pourquoi on la ornée de la croix sur la face antérieure ou p<j-<térieure, ou même sur les deux côtés, comme dans la chasuble borroméenne.

l'amour rendent ce joug doux à porter et ce fardeau léger (1). Seule, la charité accepte avec indifférence toutes les vicissisitudes, elle rend suave la plus grande amertume (2). Amor levé facit omne onerosiim, et omne amariim dulce efficit. L'amour de Dieu pousse à entreprendre de grandes choses, il excite au désir de ce qui est le plus parfait. L'amour s'élève, sans se laisser retenir par rien. L'amour ne sent pas le fardeau, il compte le travail pour rien. L'onction de la grâce enlève à la croix son opprobre et aux épines leurs aiguillons.

Le prêtre reçoit, en outre, des grâces d'état abondantes et efficaces ; car Dieu est assez puissant pour augmenter en lui la charité et la perfection de ses oeuvres. Potens est enim Deiis ut aiigeat tibi charitatem et opiis perfectum. Mais, pour obtenir de Dieu la perfection de la charité et la plénitude de la grâce divine, le prêtre doit porter le joug et le fardeau du Seigneur avec amour, c'est-à-dire avec patience et constance, sinon avec une douce facilité, ce qui n'est pas toujours en son pouvoir. Pour obtenir cette faveur, il demande l'assistance de Dieu en revêtant sa chasuble : Fac ut istud [Jugum et onus) portare sic valeam, quod consequar tuam gratiam.

Quant à l'amour du prochain, figuré par la face postérieure de la chasuble, le prêtre l'exerce surtout dans l'administration du sacrement de Pénitence. Mais, pour purifier le pécheur de ses souillures et le réconcilier avec Dieu, le prêtre doit être luimême dune vertu solide, et agréable à Dieu par sa sainteté. C'est pour cela que l'évèque, après avoir conféré à l'ordinand le pouvoir de remettre les péchés, lui dit, en dépliant la chasuble jusqu'alors retenue : « Que le Seigneur vous revête de l'étole d'innocence ». Stola innocentiœ. induat te Dominus.

[W » Ultimum induiuenlum est casula seu planeta, quse ex omnium sententia charitatem significat, quse cunctis virtutibus superminet, easque protegit et illustrai... Tamen, ut constat ex oratione quœ dicitur, cuni casula induitur. tiam Jugum Domini significat, sed diversa fortasse ratione: nam stola significat jugum Christi, planeta jugum amoris : \\la patientiam et lortitudinem, quœ ad jugum illud ferendum necessaria est; haec vero suavitaiem et dulcedinem jugi hujus, quœ ex charitate provenit, significat ». Suarez, /. c.

(2) « Omnia sunt facilia charitati, cui uni Christi sarcina levi* est (Matth. Il, 30) — aut ea una est sarcina ipsa quae levis est. Secundum hoc dictum est: Et prœcepta ejus non sunt gravia (I Joan. v, 3) ut cui gravia sunt, consideret, non potuisse divinitus dici: gravia non suni, nisi quia potest esse cordis affectus cui gravia non sunt, et petat quo destituilur, ut impleat quod jubelur ». S. August., de Natura et Gralia, c. lxix, n. S3.

3?<t r.A SAINTE MRSSE

La chasuble s'emploie pour la célébration tle la Messe, parce fjne l'aulel est le foyer de l'amour céleste. Tous les jours Dieu y lait descendre le feu sur la terre pour embraser les cœurs ialii^Miés. C'est là i{ue le cœur de saint Philippe de Néri s'enflammait avec tant d'ardeur, que souvent il s'écriait : « Si vous, ô mon Dieu, quiètes si aimant et si aimable, vous voulez être aimé de nous, pourquoi ne nous donnez-vous qu'un seul cœur, et un cœur si étroit » ? Tous les jours le prêtre plongera dans ce brasier damour sa vie entière, ses actes, ses peines, ses espérances, pour les retirer animés de l'esprit de la vraie" charité. Alors il s écriera avec saint François de Sales: '«ODieii. quelle douce et honorable peine c'est pour moi de servir \v< âmes >> ?

Selon les dilTérentes époques de l'année, la chasuble porte des couleurs dilTérenles: la charité éveille les afïectiuns et les actes les plus variés (1 i. Elle est ingénieuse et s'efîbree de se faire toute à tous pour sauver tous les hommes et les gagner tous à Jésus-Christ (I Cor. ix, 22). Elle se réjouit avec ceux qui sont dans la joie, et pleure avec ceux (jui pleurent (Rom. XII, 15).

111. — Le prêtre s avance vers l'autel pour y otï'rir le sacrifice eucharistique. C'est l'œuvre la plus divine et la plus sublime, le mystère le plus élevé et le plus terrible. 11 y exerce la fonction de médiateur entre Dieu et les hommes, il y est le représentant de Jésus-Christ et le serviteur de l'Église, il y procure à Dieu la gloire la plus grande et à l'homme les biens les plus considérables. Les vêtements sacrés dont il est revêlu, le font paraître aux regards dans toute sa dignité et dans l'exercice de sa divine vocation. Ils lui rappellent en même temps de quelles vertus son ùme doit être ornée, de quelles pensées célestes, de quels sentiments son cœur doit èlre rempli, fom-

(1) « Quemadinoilum casula inler reliqiia ornamenta singularom cxiait colorem, unnm ex quinque juxta diversitatem temporis... ita cliaritas varios induit aflcclus: imiic irelitiœ et gamlii ob \)o\ iiKitrnalia. et gratitiidinis propter ejus benelicia: riunc patieiilife et forlitudinis. ut se ad iiiar-tvria inairnosque labore-; oITcrat; nunc heioicos cxercel actus spei. luin cum orat, lum cuin etrreirium aliqiiod facinus ai?s:redilur aut se in alicpia videl pres'^ura coii-.titutnm ; nunc exercct artu<; fidei, ex se quidcni ob~ euros, sed iiluslratos amoie supplcnte co;rnilioni< defectum ; ac deiiiqur afTectus cxerrct Irisliliae et fletus propter sua peccata et niiserias aul etiam aliéna, aul propter adversa, qufe ejus dilectus est in j^assionc perpeiisus, aut propter exiliuni. quo detinelur. opt:uis illum in sua gloria videre. Har oITi'iluuiii varii^late potesl ac rnerilo débet exornare se sac<'r- <los diver.sis loinpnrii»us, ut suum digne oITerat sarriliciiiin ». I)t; Pom i . l. c.

'Jbien sa saintelé doit s'élever au-dessus de celle des fidèles, pour immoler le divin Agneau de la maniiu-e la plus digne qu'il soit possible (l). Jamais celte beauté de l'âme ne l'era défaut au prêtre à l'autel ; son intérieur et son extérieur seront en parfaite harmonie, s'il veul plaire à Dieu et édifier le prochain ("2).

« Pensez à ce que vous êtes, et considérez quel est celui dont vous avez été fait le ministre par l'imposition des mains de l'évêque. Vous avez été fait prêtre et consacré pour célébrer les saints mystères : maintenant soyez fidèle à offrir à Dieu le sacrifice avec ferveur, au temps convenable, et que toute votre conduite soit irrépréhensible. Votre fardeau n'est pas plus léger; vous êtes lié, au contraire, par des obligations plus étroites, et tenu à une plus grande sainteté. Un prêtre doit être orné de toutes les vertus et donner aux autres l'exemple d'une vie pure. Ses mœurs ne doivent point ressembler à celles du peuple ; il ne doit pas marcher dans les voies communes, mais vivre comme les anges dans le ciel, ou comme les hommes parfaits sur la terre. Le prêtre revêtu des habits sacrés tient la place de Jésus-Christ, afin d'offrir à Dieu d'humbles supplications pour lui-même et pour tout le peuple. Il porte devant et derrière lui le signe de la croix du Sauveur, afin que le souvenir de sa passion lui soit toujours présent. Il porte devant lui la croix sur la chasuble, afin de considérer attentivement les traces de Jésus-Christ, et de s'animer à les suivre. Il porte la croix derrière lui, afin d'apprendre à soutïrir avec douceur pour Dieu tout ce que les hommes peuvent lui faire de mal. Il porte

(1) « Omnis ornatus exterior sacerdolum significat, qualis debeal inlerior esse ejus ornatus, quamque pree populo eminere et erfulgere eum opoiieat ». Corxel. a Lapid., in Exod. xxviii, 43. — " Vestes, quibus corpus exterius decoratur, sunl virtutes, quibus interius horao perornatur ». HoNOR. AuGUST., Gemma animœ. 1. I, c. cxcviii.

Cl) "En quantaium virtutum vestis ipsa sacerdotalis indicium est! Quam dives is-itur erit, quam pulcber, quam splendidus, quam gratus et acceptu:^ oculis divinaî majestatis, si bac adoraatus paiiopba sacerdos rem divinam acLurus ad aitare accedit! Dum autistes mysticas vestes benedicit, -cas inter orandum appellat insiç/nin sacerdotalis glorise... Licet ad reverentiam divinis m\ stcriis sacrificioque simul et sacerdotio conciHandam voluerit Deus. ut taato cum externi etiam ornatus décore procédât sacerdos ad cœlestis muneris dispensationem, tamen sacer hic apparatus, speciosa hfec vestis secerdolalis, etsi dignilatis sit indicium, potissimum ■\nterioris ornatus munimentum est, panopliae scilicet virtutum, quibus allari se sistens sacerdos prœditus esse débet: hoc ojus vernm decus est, honor singuloris, perCecla gloria et peieniiis corona ». Du Saussay, p. 1, J. VI, c. XV.

328 lA SAINTE MESSE

la croix devant lui, afin de pleurer ses propres péchés ; derrière lui, afin que, par une tendre compassion, il pleure aussi les péchés des autres; et, se souvenant qu'il est établi médiateur entre Dieu et le pécheur, il ne se lasse point d'offrir des prières et des sacrifices, jusqu'à ce qu'il ait obtenu grâce et miséricorde. Quand le prêtre célèbre, il honore Dieu, il réjouit les anges, il édifie l'Église, il procure des secours aux vivants, du repos aux morts, et se rend lui-même participant de tous leS' biens » (1).

§ 30. — Les couleurs liturgiques

I. — Comme dans la loi ancienne, il y a dans la loi nouvelle plusieurs couleurs liturgiques. Cette diversité n'a pas seulement pour but de donner aux ornements plus d'éclat et de variété, elle leur communique encore une signification religieuse digne d'être remarquée. Le symbolisme si riche et si profond des couleurs a été le motif qui a déterminé l'Église à en prescrire de différentes selon les diverses fêtes, les époques et les cérémonies de l'année ecclésiastique (2). Jusqu'au moyen âge, le blanc, sans être exclusivement réservé aux solennités et à la joie, était cependant la couleur dominante. Au XII« siècle, on en reconnaît déjà plusieurs autres employées d'une manière fixe (3). Cependant ce choix fut définitivement arrêté au XVle siècle, lors de la revision du Missel. L'Église a prescrit

(1) De ImU. Chisli, 1. IV, c. v, n. 2-4. Traduction de Lamennais.

(2) " Paramenta Altaris, Celebrantis et Minislroriini debeni esse colon& convenientis OlTicio et Missae diei, secundum usuni Romanse Ecclesiœ ». MissAL. Roman. Rubr. gen., tit. .W'III. n. 1. — « Non licet in .Missae celebralione aiii<que ecclesiastici> fiinctioniDus adhibere paramenta etiarn preliosa, quse non corre--pondeanl coloribus a rubrica prœscriptis ». S. R. C, 19 dec. 1829.—" Servetur strictim rubrica quoad colorem paramentorum ». S. R. C, 12 nov. 1831, ad 54.

(3^^ Innocent III (1198-1216) énumère quatre couleurs principales, sclor> la dilTiTence des fêtes et des jours: le blanc, le rouge, le vert et le noir. La cinquième couleur, le violet, ne lui semble qu'une variété du noir. " Quatuor sunl principales colores, quibus secundum proprietates dierum sacras vestes Ecclesia Romana distinguit: albus, rubeus, nigcr et viridis. Ad hos quatuor ceteri rcferuntur; ad rubeum colorem. coccineus (l'écarlale): ad nigrum violacous, ad virl<lem rroceus ». De Sacr. allar. Afyst., 1. I, c. Lxv. — Dans le Rntiomil de Durand (-{- l'J9<J\ 1. III, c. .tvni. on voit la couleur violette devenue d'un usage général. On lit dans le XIV' Ord. Rom., qui date du XIV* siècle: « Sancta Romana Ecclesia quinque coloribus ulilur in sacris veslibus. videlicel albo, rubeo. viridi, violacée cL jiigro. Quidam auleni duos hos ullinios pro uno repulanl ». C. xlix.

l'usage exclusif de cinq couleurs (1): le blanc, le rouge, le vert^ le violet et le noir (2). Le jaune {colo?- flaviis) et le bleu [color cœriileus) sont expressément interdits (3). Les ornements de couleur d'or sont également défendus [paramenta coloris aurei) (4) ; cependant ceux qui sont lissés dor véritable en tout ou pour la plus grande partie {paramenta rêvera ex auro ma- , xima ex parte contexta), peuvent être tolérés pour le blanc, le rouge et le vert (5). En outre, l'Église s'est formellement prononcée contre un mélange tel que la couleur principale (color primarius et prsedominans) ne serait plus reconnaissable (6). De même il n'est point permis de se servir indifféremment d'ornements de deux couleurs, et de prendre, par exemple, pour le blanc et le rouge, une chasuble avec le fond blanc et la croix rouge. Ces ornements multicolores ne peuvent servir que pour une couleur déterminée, et la partie du milieu est censée n'être qu'un pur ornement (7). Enfin le violet ne peut être admis a-ux messe de Requiem au lieu du noir (8). L'Eglise a toujours re-

(1) D'après le Cérémonial des éuêqiies [\. II, c, xiii et xx), on peut, ou plutôt 1 on doit, le III' Dimanche de l'Avent {Gaiidete) et le IV» Dimanche de Carême [Leelare], au lieu du violet, se servir de la couleur rose {color rosaceus) à la messe solennelle.

i2) « Ecclesia quinque coloribus uti consuevit: albo, rubeo, viridi, violaceo, et nigro ». Miss. Rom. Rub. gen., tit. XVIII, n. 1 — Le blanc et le rouge sont seuls considérés comme des couleurs de fête et sont prescrits dans ce cas selon les différentes circonstances; le vert, le violet sont employés en générai les dimanches et les fériés, le noir se prend le vendredi saint et aux offices célébrés pour les défunts,

(3) S. R. C, 23 sept. 1837, ad dub. 8, n. 1 ; - 23 febr. 1839, ad 2. — Plusieurs évêques espagnols (par exemple ceux de Grenade et de Saragosse'» ont obtenu de Rome le privilège de se servir d'ornements bleu de ciel pour la fête de l'Immaculée Conception. S. R. C. 12 febr. 1884

(4) S. R. C, 20 mart. 1851, in Adrien., ad 5.

(5) S. R. C, 29 apr. 18GG, in Guadalaxara.

(6) S. R. C, 23 sept. 1837, ad dub. S, n. 2.

(7) Dans ces chasubles, la loi de l'unité de couleur est violée: aussi ne sont-elles point approuvées, mais tout au plus tolérées pour les églises pauvres, jusqu'à ce que ces ornements soient usés.

(8) « Missas defunctorum celebrandas esse omnino in paramonlis nigris; adeo ut vioîacea adhiberi nequeanl, nisi in casu quo die 2 novembris, SS. Eucharistise sacramentum publicœ fideliura adorationi sit expositum pro solemni oratione 40 Horarum. prout cautum est in decieto sacrœ hujus Congregationis diei 16 seplemb. anni 1801 ». Décret, urbis et orbis S. R, C 27 jun. 1868, approbat. etconlirmat. a Sancliss. Domino noslro Pio IX. 23 julii 1868.

'à'oO LA SAINTE MESSE

poussé aussi l»ien le mélansfe que l'emploi des couleurs l'une pour l'autre, afin de conserver leur symbolisme.

II. — La lumière, simple de sa nature, se diversifie de la manière la plus étonnante ; elle admet tous les degrés du clair et de l'obscur et se développe en un nombre infini de nuances. Les couleurs résultent de la réfraction des rayons lumineux, et, comme ceux-ci, elles ont, avec la vie intérieure de l'homme, les relations les plus intimes et les plus mystérieuses. De tous les êtres matériels, ce sont elles qui se rattachent le plus étroitement au spirituel. Les impressions qu'elles éveillent en nous proviennent du contraste de la lumière et de l'ombre. Les couleurs claires, brillantes, nous excitent et nous égâyent; les couleurs soml)res, au contraire, nous abattent et semblent produire l'obscurité dans notre âme.

Les couleurs ne sont pas seulement les symboles de pensées, de sentiments, de vérités et de mystères divers; elles exercent encore une puissante influence sur l'intelligence et le cœur par leur action sur la vie spirituelle et morale. Ce fait, reconnu de tous, est utilisé par l'introduction, dans la liturgie, de leur symbolisme pour le but le plus saint et le plus élevé (Ij. L'Église renferme dans son sein une vie inépuisable de foi et de grâces ; cette vie intérieure trouve une de ses manifestations dans la variété des couleurs liturgiques. Par ce moyen elle engendre dans les cœurs chrétiens des pensées célestes, de saintes aU'ections et de bonnes résolutions.

Oui, la vie de l'Église est d'une richesse sans bornes. « A mesure que les saisons se succèdent dans la nature extérieure, lÉglise rassemble autour d'elle ses enfants, aux pieds des autels, dans le sanctuaire de Celui qui ne passe pas. pour y vivre avec eux les époques successives de Tannée ecclésiastique. Au début de l'année, elle dispose les cœurs des fidèles à l'avènement prochain du Sauveur ; elle conduit les chrétiens à la crèche avec les bergers, pour célébrer dans cette nuit sainte, au milieu des chants angéliques, la naissance si féconde en grâces du Rédempteur. Klle fête sa circoncision, où furent accomplies toutes les promesses. Elle accompagne les sages de l'Orient, conduits à Bethléem par l'étoile du salut; elle s'agenouille avec eux devant l'Homme-Dieu, le roi de l'univers; elle l'adore et lui offre ses sacrifices. Elle suit le divin Enfant dans

i\) '• Colorum varielas adspectnliilis quandani animo injicil mystorii celebrandi jjr.'esensionem, quae pielaleni excilel fovcal<|uc pl;iiiiiiiiin ». ■GiiYET, Ih'orlol. 1. III. c. xsix.

sa fui le et son retour, comme elle s'attache à ses pas, dans sa trentième année, durant ses courses évangéliques. De dimanche en dimanche elle assiste à ses leçons et à ses miracles, comme s'il parcourait encore la terre au milieu de nous. Le Dimanche des Rameaux elle entre solennellement avec lui à Jérusalem et couvre le chemin de vert feuillage. Elle assiste à la dernière Cène avec ses apôtres, ne le quitte pas dans sa route à Gethsémani, devant ses juges iniques et à ses derniers moments sur le Calvaire. Elle contemple sa tête inclinée et sans vie, et s'assied, dans le deuil le plus profond, auprès du tombeau où ses disciples le déposent. Trois jours après, elle célèbre la fête du printemps chrétien, elle annonce la glorieuse résurrection par le joyeux Alléluia. Quarante jours plus tard, elle se joint aux disciples qui accompagnent le Ressuscité sur la montagne des Oliviers, d'où elle le voit s'élever triomphant dans les cieux. Avec ses apôtres fidèles, elle attend l'arrivée du Saint-Esprit, l'effusion abondante de ses grâces pour l'établissement de la jeune Église, et proclame sa croyance au dogme fondamental de sa religion, la foi en un seul Dieu: Père, Fils et Saint-Esprit, au jour de la fête de la sainte Trinité. Puis elle célèbre magnifiquement la fête du Corps de Dieu, elle y fait une profession éclatante de sa foi à la présence réelle dans le Sacrement de l'autel, elle rehausse cette solennité par des processions et par tous les ornements que peut lui fournir l'été déjà avancé dans son cours. Outre les fêtes du Seigneur, elle en a institué d'autres pour les anniversaires de sa très sainte Mère, depuis sa naissance jusqu'à son assomption glorieuse dans le ciel, en mémoire des grâces signalées que Dieu lui a accordées. H y a aussi les anniversaires des apôtres, des martyrs, des confesseurs, des vierges et de tous les saints : ces fêtes nous rappellent les triomphes ({ue ces héros ont remportés, avec l'aide de Dieu, dans leur vie comme dans leur mort ; elles nous présentent leurs exemples et nous sollicitent à les imiter. Enfin, quand l'automne décline et abandonne au souffle du vent les feuilles jaunies des arbres, quaud la nature à l'agonie touche à la mort de l'hiver, l'Église termine dans ses temples l'année ecclésiastique par la fête des fidèles trépassés ; elle célèbre la mémoire de tous ceux qui sont morts dans le Seigneur et ont passé de l'Église militante à l'Église soutfrante ; elle implore le Seigneur avec ferveur pour le repos de leurs âmes, elle le supplie de les recevoir dans le sein de l'Église triomphante. Ainsi, comme la nature et les hommes, l'Église a ses saisons qui se succèdent et ses fêtes périodiques. Mais, dans tous ses dimanches et toutes

ses fêles, elle tient toujours ses regards fixés sur son Seigneur: elle repasse avec ses enfants les principaux événements de la vie du Christ comme s'ils s'écoulaient de nouveau devant elle Une pensée fondamentale, un but important la guident toujours: la pensée de la rapidité de la vie terrestre et de l'immutabilité de Celui qui est placé au-dessus des vicissitudes humaines ; le désir de conduire ses enfants, à travers la perpétuelle mobilité du monde, au royaume de l'heureuse immortalité. Elle suit les alternatives des saisons, parce qu'elle est la mère d'enfants qui changent et passent ; mais elle ne les suit ainsi que pour leur rappeler tous les jours l'inconstance du temps et la permanence de réternité qui les recevra tôt ou tard » (1).

Ainsi une vie toujours fraîche et ardente court dans les membres de l'Église et s'infiltre dans chacun de ses enfants, durant le cours de l'année, par le moyen de la liturgie. Elle fait servir à ce but la variété splendide des couleurs dont elle pare, comme d'une couronne, ses jours de fête ; car ces couleurs liturgiques ont une âme, elles sont vivantes, elles ont une langue qui parle de Dieu, de l'âme et de l'éternilé.

III. — Nous allons exposer brièvement la signification symbolique des couleurs dont l'Église se sert à l'aulel.

1° La couleur blanche est la couleur de la lumière, elle est le symbole de son éclat et de sa splendeur: aussi est-elle l'emblème de la pureté, de l'innocence et de la sainteté, comme aussi de l'allégresse et de la gloire.

La robe des nouveaux baptisés, purifiés de toute souillure dans l'eau de la régénération, est blanche; ils doivent porter cette robe sans tache au tribunal du souverain Juge, s'ils veulent être revêtus d'un brillant vêtement de gloire. Dans l'Apocalypse, ceux qui ont persévéré jusqu'à la fin dans la lutte contre le péclic porteront des vêtements blancs. Quivicerit, vesiietur vestiinentis albis (Apoc. m, 5) (2). La céleste Jérusalem brille d'une lumière qui ne s'éteindra jamais: car elle est éclairée par la clarté de Dieu, et son flambeau est l'Agneau (Apoc. xxi, 23). Dans la transfiguration sur le Thabor, le visage de Jésus- Christ était ét.incelant comme le soleil, se<î vêlements blancs et

(1) Geissel, ricrils el Discours. II. p. 3S7.

(2; " Vestis alba sive splendida notai candorcm el splcndorem glori» cœlesUs, ad quain aiihelamus, quamque ambimus velut ejus canditiali, ul illa semper noslris ociilis cl raenli obverselur, ilaque ineamus vilan». •aoclam cl cœleslcni ». Cornf.i,. a Lapid., in Eccl., i,\, 8.

PRÉPARATIFS DU SAINT SACniFICE 333

resplendissants comme la neige. Vestitns ejus albus et reful- ^ens (Luc. ix, 29). Toutes les fois que les anges ont apparu sur la terre, ils avaient des vêtements brillants (Matth. xxviii, 3. — Luc. II, 9). Les multitudes des élus, debout devant le trône de Dieu et de l'Agneau, sont vêtues de robes blanches : amicti stolis albis (Apoc. vu, 9 (1). Un grand nombre de saints, pendant leur vie et après leur mort, parurent environnés dune lumière céleste. On raconte de saint Benoît que sa face était si aimable, sa conduite si angélique, et la clarté qui l'entourait, si grande, que l'on aurait pu ci-oire qu'il ne vivait plus sur la terre, mais dans le ciel, Le visage pâle et amaigri de sainte Lidwine, après sa mort, resplendissait d'un éclat surnaturel .• on aurait dit un ange.

Dans le sacrifice eucharistique, Dieu incline les cieux et descend : inclinavit cœlos, et descendit (Ps. xvii, 10); il s'abaisse sur l'autel avac les chœurs angéliques, avec tout son amour, toute sa générosité, tous ses trésors, pour faire de notre terre comme un paradis. Le prêtre doit donc toujours accomplir cet acte avec une pureté et une allégresse célestes. Pour marquer cette pureté et cette allégresse, la couleur blanche ne doit jamais être entièrement absente de l'autel : une partie des ornements, au moins, l'aube et l'amict, seront toujours blancs (2). Omni tempore sint vesiimenta tua candida (Eccl. ix, 8). En certains temps, pour des motifs particuliers, tous les ornements du prêtre et du calice seront blancs : il en est ainsi, en règle générale, les jours où l'on veut donner à la fête le caractère de la joie, de la pureté et de la gloire.

Ainsi tous les mystères joyeux et glorieux de Notre Seigneur sont célébrés avec la couleur blanche. Quelle autre couleur pourrait être mieux appropriée à Noël, à l'Epiphanie, à Pâques, à l'Ascension, à la Fête-Dieu?

L'Eglise fête la naissance de Jésus dans la sainte nuit de Noël. Cette nuit bénie est plus brillante que le jour le plus éclatant, car elle ne connaît ni ténèbres ni tristesse ; elle inonde la

(1) « Stola alba sanctorum significat T conscientiœ puritatem, castitatem etcandorem; 2° inde consequentera serenitatem, hilaritatem et laetitiam ; 3° felicitalem et gloi'iam ». Cornel. a Lap., in hune locum.

(2) « Ideo ministri Christi vel Ecclesise in albis vestibus ministranL, quia angeli, seterni Régis ministri. in albis apparebant. Per albas itaque vestes admonentur. ut angelos Dei ministres per castitatis munditiam in Christi servitio imilentur ». Honor. Augustod.. Gemm. anim., 1. I, c. cxcviu.

terre de torrents de lumière. Ccsl la plus joyeuse de toutes les fêles ; elle apporte avec elle une alléf^resse intime qui réjouit le cœur comme un parfum daiLçréable odeur, qui fortifie l'âme comme l'onction de riinilo fortifie le corps.

Le jour do l'Epiphanie. > une étoile qui surpasse le soleil en beauté et en lumière, annonce à la terre que le Seig"neur est apparu dans une chair mortelle » [Ilymm EccL). La lumière de cet astre éclairait et réchauffait les cœurs de ces sasres de l'Orient et les remplissail d'une joie extraordinaire. C'est aussi pour nous un jour d'alhyresse. Ici-bas nous connaissons le Seiijneur à la Inihle lueur de la foi : nous lui demandons d'être admis à le contempler un jour dans la vision béalifique de sa majesté.

Pâques resplendit de toute la gloire de la résurrection. En ce jour, les chants de l'Église sont plus solennels et plus joyeux qu'en aucune autre solennité; son cri de jul)ilation. Y Alléluia, semble ne pas vouloir prendre fin. Les temples ont revêtu leur plus belle parure ; le prêtre s'avance vers l'autel, couvert des plus riches ornements. Pendant une semaine entière l'Église répète: « G'esl le jour que le Seigneur a fait : réjouissons-nous et tressaillons d'alléi^-resse ». Un torrent de délices s'est répandu sur ceux qui ont eu Ihonneur de voir le Sauveur ressuscité. Nous prenons notre part de bonheur de la gloire de Jésus-Christ Notre Seigneur.

Le jour de l'Ascension (l)est également un jour de jubilation: Ascendii Deiis injuhilo l'Ps. xlvi. 6 . 11 forme le terme du pèlerinage de Jésus-Christ sur la terre. Une nuée lumineuse le dérobe aux regards des apôtres : il monte en tri()m|)he au dessus du ciel des cieux : Ascendii super cœlum cœli [Ps. lxvu, 34). Il sassied sur un trône à la droite de son Père, où il siège couronné de gloire. « Les apôtres revinrent à Jérusalem remplis d'une sainte joie », cum (jaudio magna (Luc. xxiv, 52i. Nous nous réjouissons aussi au souvenir de la consolante promesse de Jésus-Christ : « 11 y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père... Je vais vous préparer une place... Je reviendrai et vous prendrai avec moi, afin que vous soyez où je suis » (''Joan. XIV. 2. 3).

Entin, le jour de la fête du très saint Sacrement nest-il pa&

^1) K Solomnilas isla gloriosa est. et, ut ita tJiroiii, iiaudiosa, in qua el 6in';iilari>^ Clirislo ploria et nobis spccialis Iretitia exliibi-lur. Consiimmalio eniin el a<iim|»letio est reliquarum solcmnilalum et felix rlaii.>;iila toliuss itiiiorarii Filii Dei ». S. BKRNAno., in Ascens. Donu, serni. n. n. I.

un jom- de triomphe où la joie déhonle, un jour de délices et de ravissement? Il semble alors que le monde n'ait jamais subi de chute. L'Église militante palpite d'émotion, comme le roc semble tressaillir sous l'étreinte des flots puissants de la mer. Elle oublie pour un instant son exil et ses combats, Le péché est oublié; les larmes coulent, mais c'est l'extase qui les fait répandre, ce n'est pas la pénitence. Il semble que ce soit le premier jour du ciel, que la terre se change en paradis. En ce jour, les fidèles ne peuvent se contenir et se déploient en processions (1).

De même, on emploie la couleur blanche pour célébrer les mystères de la vie de la vierge Marie, depuis son immaculée Conception jusqu'à sa glorieuse Assomption dans le ciel. Et c'est à juste titre. Marie est une fleur merveilleuse, un lis céleste d'une éclatante blancheur, toute belle et sans tache. Le mois de mai, avec sa parure de fleurs, est un emblème des trésors de grâces et de vertus dont elle est ornée. Tous les saints de l'ancienne Loi et de la nouvelle pâlissent devant elle. Après la majesté divine, sa magnificence surpasse toutes les autres. Elle a le soleil pour vêtement (Apoc, xii, 1) ; les esprits bienheureux, comme autant d'étoiles, forment une couronne autour de son front ; et les saints, figurés par la lune, sont à ses pieds. Elle resplendit de toute la beauté de Fille de Dieu, de la dignité de Mère de Dieu, de la grâce d'Épouse de Dieu. Elle est la brillante étoile du matin, le Lucifer du jour éternel, la douce Reine des cieux, la Mère pure, tendre et bonne, la Dame très aimable du paradis. Dans ses fêtes, nous nous recommandons à sa douceur et à sa tendresse maternelles; nous lui demandons de nous protéger contre nos méchants ennemis et de nous conduire à la porte de la bienheureuse éternité. Nous lui crions: « Rendez-nous chastes et doux ? donnez-nous une vie pure » I Mites fac et castos ! Vitam prœsta piiram !

La couleur blanche s'harmonise parfaitement avec le caractère de la fête des saints Anges. Ces esprits célestes sont d'une pureté indescriptible ; ils sont plus blancs que la neige fraîchement tombée; ils sont purs dans la plénitude de leur belle nature, purs par l'abondance des grâces de Dieu. Ils s'embrasent dans les flammes de la gloire ; l'image de Dieu se réfléchit splendidement en eux. Un reflet de leur éclat traverse mênae la sombre nuit de la terre : les saints anges sont des messagers célestes, envoyés pour nous guider dans les voies de ia vie à la

(1) P. Faber, le Très Suinl Sacreincnl de l'aulcl

336 LA SAINTE MtSSli

lumière sans fin. Dans l'éternelle béatitude, ils sont nos frères (Jans la louange et l'allégresse ; ils sont près de nous ici-bas et nous gardent en tout temps. 0 mon bon ange, conduisez-moi à la félicité du ciel à travers les joies et les peines, les misères et la mort !

Enfin le blanc est la couleur de tous les saints qui ne sont pas martyrs, cest-à-dire des confesseurs, des vierges et des saintes femmes. Tous ils marchent avec Jésus-Christ dans des robes blanches, parce qu'ils en sont dignes (Apoc. m, 4). Ou bien ils sont restés purs, ils n'ont jamais contracté de souillure dans les sentiers souillés de la terre, ils n'ont jamais perdu leur précieuse innocence baptismale; ou bien, après le péché, ils ont recouvré la pureté perdue en se lavant dans le sang de l'Agneau et dans les larmes de la pénitence. Tous ils s'élèvent comme des lis et lleurissent éternellement devant le Seigneur (Os. XIV, 6).

La couleur blanche des ornements a aussi pour but de rappeler aux fidèles la nécessité pour eux de paraître dans la maison de Dieu revêtus de la robe nuptiale de la grâce sanctifiante, d'assister au service divin avec une sainte joie et avec reconnaissance, et de publier les grands bienfaits de Dieu. Il est juste que nous le louions et que nous le remerciions de la lumière admirable de la vérité et de la grâce à laquelle il nous a appelés, et du bienfait de la rédem|)tion qu'il nous a accordé. La couleur blanche nous avertit tous d'être ornés du lis de l'innocence et de la pureté.

2° Le rouge est la couleur la plus vive, la plus éclatante ; c'est la couleur du feu et du sang, de l'amour et du sacrifice (l). Lorsque le rayon blanc se brise sur des objets terrestres, il se

(V) Le rouge est aussi la couleur de la pourpre dont se revotaient les rois et les princes: aussi cette couleur est-elle le symbole de la majesté royale, de la dignité et du pouvoir souverains. Jadis Jésus-Christ était souvent représenté sur la croix comme un triomphateur, avec la couronne royale et le manteau de pourpre, insignes de sa domination. Regnavit a ligno Deus. Parfois le Pape porte, comme ornement distincUf, des vêtements de pourpre, par exemple, le vendredi saint. Papa lugel in purpura. Depuis un grand nombre de siècles la pourpre est le vêtement des cardinaux, appelés pour ce motif pa/res purpurali. <■ Merito purpura cardinalibus quasi regibus data, cujus color in galero eximiae charitatis est symbolum, cujus igné ita ardere debenl, ut semper pro defensione et bono Ecclesiae sanguinem fundere sint parali ■>. S.Antomn., Sum., P. III, til. 1. Gfr PiAZZA, ilride sacra spiegata nei colori degli ahili erclcsiastici, cap. xv-xvi, — MoRO.Ni, Dizionario di erudizione slorico-ecclesiaslica v" Porpora.

-colore, prend une des sept couleurs de l'arc-en-ciel, dont le rouge, la nuance primitive de la rose, est la plus pleine et la plus frappante. Le blanc est la couleur de la lumière ; le rouge est celle de la lumière portée à son plus haut point, du feu. Sur le Thabor le Seigneur est vêtu de blanc, parce qu'il apparaît alors comme le roi de la lumière éternelle ; au prétoire, il est rouge, parce qu'il est poussé dans la lutte par le feu de l'amour, il est couvert de la pourpre de ses plaies. L'apôtre saint Jean le voit revêtu d'une robe blanche- au milieu des sept chandeliers d'or (Apoc. i. 13) ; il est le roi de l'éternelle gloire. Le même apôtre le contemple dans un vêtement rouge, lorsqu'il lui apparaît comme un triomphateur. « Il était revêtu, dit le Voyant de Pathmos, d'un habit teint dans le sang .. Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des coursiers blancs, et ils étaient vêtus de lin blanc et très pur. Il gouverne les nations avec une verge de fer, et il foule lui-même le pressoir du vin de la colère du Dieu tout-puissant » (Apoc. xix, 13-15).

Couleur du feu, le rouge symbolise cette flamme ardente et -consumante de l'amour allumée dans les cœurs par le Saint- Esprit, cette charité généreuse qui sacrifie le plus grand et le plus cher des biens de la terre, la vie, et qui triomphe par la mort. Comme le soleil qui se couche au milieu des feux du crépuscule,' la charité jette une flamme puissante dans le martyre: car « l'amour est fort comme la mort, implacable comme la tombe ; ses flammes sont des flammes du feu le plus violent, et des eaux nombreuses ne peuvent les éteindre» (Cant. viii, 6, 7). L'amour ne va pas sans la souffrance. Dans les âmes héroïques, l'amour se témoigne par l'acceptation joyeuse des tortures et l'effusion du sang (1). Car « il ne saurait y avoir de plus grand amour que celui qui donne sa vie pour ceux qu'il aime », et « nous reconnaissons l'amour de Dieu à ce signe: qu'il a donné sa vie pour nous » (Joan. xv, 13; — I .Joan. m, 16). La vie est le plus grand bien de l'homme dans l'ordre de la nature; car il donne tout ce qu'il possède pour sa vie (Job. ii, 4). Aussi le sacrifice de la vie par le martyre est la preuve de l'amour le plus parfait.

Le rouge est la couleur liturgique pour les jours de l'Invention et de l'Exaltation de la sainte Croix et de toutes les autres fêtes de la Passion, comme de la Couronne d'Epines, de la

(1) « ChariUs tune raaxima est in hac vila quando pro illa ipsa conlem nilur uila ». S. AuG., de jYat. el Gral.. c. lxx, n. 84.