III. — Le graduel avec le trait

A certaines époques, le joyeux alléluia après le graduel se tait ; à sa place se trouve le trait, qui a un caractère tout opposé. Le graduel uni à V alléluia devient un chant d'allégresse : au contraire, joint au trait, il se change en une mélodie grave et mélancolique.

Le nom tractus, trait, de trahere, tirer, est une expression musicale ; elle ne prend pas son origine dans le sujet, mais dans la manière de chanter cette partie de la liturgie. L'exécution particulière et caractéristique qui lui a valu cette dénomination, consistait en ce que tous les versets étaient chantés par un seul choriste, sans que le chœur alternât avec lui et lui répondit, comme dans les répons ; et, de plus, sur un rythme lent et prolongé (1). Cette mélodie grave comparée au chant alterné du graduel et du verset alloluiatique, est tout à fait propre à exprimer le deuil et le repentir. Pour ce motif, le trait remplace Y alléluia pendant le Carême ;. il est devenu depuis longtemps comme la note spéciale du rite quadragésimal. On ne le rencontre que dans les jours consacrés à un retour calme et sérieux sur soi-même, aux pratiques de la prière et de la mortification, aux œuvras de pénitence, à des supplications pour obtenir de Dieu grâce et miséricorde. Ce que la sombre couleur violette est pour les

(1) Tractiis. l'aclion de tirer, le trait, s'entend surtout de l'extension, du mouvement lent des paroles : tractim, d'une manière lente, prolongée, étendue. Nous rencontrons déjà le trait dans les Ordines Romani. « Cantor dicit responsum. Si fuerit tempus ut dicatur Alléluia, bene ; sin autera, tractum ; sin minus, tantummodo responsum ». Ord. Iiom, I, n. 10. — « Sasculo decimo complures sibi persuaserunt, quod tractim canere nihil aliud signiflcaret, quam cunctanter lento et trisli tono canere: hinc jusserunt, ut non amplius unua, sed plures et quidem hini tractum alternis canerent vicibus, ea tantum servata lege, ne chorus eos interrumperet ». Krazer, sect. IV, art. i, cap. iv, g 234.

yeux, le chant saisissf\Tit du trait l'est pour l'oreille : le signe de la douleur du péché.

Le trait est la continuation et le développement du graduel ; il est en parfaite harmonie avec lui quant au fond. Parfois on y trouve l'expression calme de l'espoir et de la confiance; le plus souvent c'est la prière, le soupir, la plainte d'un cœur dominé par le repentir et l'amour de Dieu. Il est presque toujours tiré de la sainte Écriture, surtout du livre des Psaumes ; quelquefois différents textes de la Bible sont rassemblés avec une certaine liberté. Très rarement il a été composé par l'Eglise en toutou en partie.

Le trait est plus ou moins long ; mais, à très peu d'exceptions près, il renferme toujours plus de deux versets, et trois fois, le premier dimanche de Carême, le dimanche des Ptameaux et le vendredi saint, il se compose d'un psaume entier. U alléluia, quand il fait défaut, n'est pas toujours remplacé par un trait. Ce dernier sert plutôt à distinguer les jours consacrés par une pénitence plus sévère, ou à imprimer plus fortement de ce caractère les messes (lui auraient un certain ton de fête. Le plus grand jour de deuil de l'année, le vendredi saint, a deux traits ; jiartout ailleurs il n'y en a qu'un (1).

Dès l'époque la plus reculée, le lundi, le mercredi et le vendredi de chaque semaine du Carême étaient marqués par une pénitence plus rigoureuse que les autres jours (2). Ils ont un trait, toujours le même, à l'exception du mercredi saint, spécial aux pénitents publics.

Il est ainsi conçu :

Ps. cil. — D.nine, non secun- Seigneur, ne nous punissez pas

dum peccata nostra, quse fecimus selon les péchés que nous avons

nos : neque secundura iniquitales faits, ni selon nos iniquités, nostras rétribuas nobis.

(1) Les samedis des Qualre-Temps, le trait suit seulement l'épîlre et sert de conclusion aux cinq graduels placés après les leçons qui précèdent et qui peuvent être regardés comme un seul. La circonstance que les samedis des Qualre-Temps et le mercredi de la semaine sainte, après l'épître, et le vendredi saint, après les deux leçons, il y a un Irait sans graduel, semble à un écrivain ecclésiastique le signe delà pénitence et du deuil portés au plus haut degré. Ruperï. Tuitien., de Divin Off'., 1. V, c. xiii.

{'■1) Ces jours sont appelé3S /eriVc Icgitimcc. c'est-à-dire jours orflciels de pénitence ; leur observance est venue d'Orient en Occident. On trouve dans Quadt, la Liturgie des Quatre-Trmps, les motifs empruntés à la symbolique des nombres pour le choix de ces trois fériés dans lesquelles l'office des morts, les psaumes de la pénitence et les psaumes graduels sont prescrits pour le chœur.

f. Ps. Lxxviii. — Domine, ne memineris iniquitatum noslrarum anliquaram : cito anticipent nos misericordicG luœ, quia pauperes lacti tumus ni mis.

f. {Ad hune versum genuflectitur.) Adjuva nos, Deus saiularis nosler : et propier gloriam nominis tui, Domine, libéra nos ; ei propitius esto peccalis nostris, propier nomen luum.

Seigneur, ne vous souvenez point de nos anciennes iniquités ; que vos miséricordes nous préviennent prompteraent, parce que nous sommes réduits à la dernière misère.

[On s'agenouille à ce verset.) Aidez-nous, ô Dieu, notre Sauveur; et délivrez-nous, Seigneur, pour la gloire de votre saint nom ; et pardonnez-nous nos péchés, à cause de vo're nom.

Ce trait est une ardente supplication pour obtenir miséricorde et paidon avec la persévérance dans le bien. En l^échant, nous avons aimé la vanité et cherché le mensonge, nous avons délîiissé l'eau vive et nous nous sommes creusé des citernes qui ne retiennent pas l'eau : aussi nous sommes tombés dans une indicible mioère. Nous le reconnaissons ; et, courbés, sous le poids de la faute et du repentir, mais relevés par l'espérance, nous implorons de Dieu sa miséricorde, qui l'e*mporte toujours sur sa rigueur ; nous lui demandons le pardon de nos péchés et la force de ne plus en commettre à l'avenir. Nous ne faisons pas ces prières appuyés sur nos propres mérites, mais pour l'honneur et le nom de Dieu, c'est-à-dire afin que Dieu soit loué et glorifié. Pour rendre notre demande plus pressante, nous récitons le dernier verset à genoux, en signe de notre humilité profonde et de notre contrition.

Lorsqu'on dit la messe votive du Saint Esprit après la Septuagésinie, entre l'épitre (Act. viii, 1447), qui parle dé la communication de cet Esprit de force par le sacrement de confirmation, et l'évangile (Joax. xiv, 23-31), qui contient la promesse du Paraclet par Notre Seigneur, on exécute le chant suivant :

Craduale. Ps. 32. — Beata gens, cujus est Dominus Deus eorum ; populus, quem elegit Dominus in ha;reditatem sibi.

f. Verbo Domini cœli firmati sunt : et Spirilu cris ejus omnis virlus eorum.

Tractus. Ps. cm. Emitle .-Spiritum tuurii, el creabuntur: et renovabis lacieui terrée.

t. 0 quam bonus et suavis est, Domine, Spiritus tuus in nobis !

Bienheureux le peuple dont Dieu est le Seigneur, le peuple qu'il s'est choisi pour héritage.

C'est par la parole du Seigneur que les cieux ont été allerniis, et c'est le souflle de sa bouche qui a produit toute l'armée des cieux.

Envoyez votre Esprit, et toutes choses seront créées, et vous renouvellerez la l'ace de la terre.

Oh ! combien voire Esprit est bon et doux en nous. Seigneur.'

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE i)11

f .(Hic genuflectitur). Y em,sancle Venez, Esprit Saint, remplissr'z

Spiriîus, reple tuorum corda fldc- les cœurs de vos fidèles ec allumez

1 um : et tui amoris in eis ignem en eux le eu de voue rmour. atcende.

Le graduel célèbre le bonheur du peuple qui connaît Dieu et le sert, dont Dieu est le chef et le souverain. Puis il proclame que les cieux ont été créés par la parole, le Verbe du Seigneur, et que, par son souTle, son Esprit, la magnificence des astres et la céation entière ont été complétées. Dans ce verset les saints Pères trouvent une allusion au mystère de la sainte Trinité : dans le Sei^^neur, le Père ; dans le Verbe, le Fils; dans le souffle, le Saint Esprit.

Le trait implore la mission de l'Esprit créateur, afin que non seulement la face delà terre se renouvelle parla production de la vie naturelle, mais encore que la face de l'humanité se transforme par la lumière de la vérité et la puissance de la grâce, jusqu'à ce que toutes choses soient consommées et transfigurées. Et comme nous considérons le Saint Espàt comme la source des joies et des consolations spirituelles, nous le prions de nous prévenir par les bénédictions de sa douceur et d'allumer en nous le feu de la charité.

Toutes les messes de morts ont le même chant après l'épitre,

Graduale. — Requiem reternam Donnez-leur, Seigneur, le repos

dona eis, Domine : et lux perpotua éternel ; et que la lumière sans fin

luceal eis. brille sur eux.

^. Ps CXI. — In memoria îeterna La mémoire du juste sera éter-

erit justus ; abaudiiione mala non ne lie ; quelque mal qu'on lui an-

timebit. nonce, il sera sans cramte.

Tractus. — Absolve, Domine, ani- Délivrez. Seigneur, les âmes de

mas omnium fldelium deiunctorum tous les fidèles trépassés de tout

ab omni vinculo deliclorum. lien de leurs péchés.

^. Et gratia tua illis succurrente, Venez à leur S3C0urs par votre

mereantar evadere judicium ultio- grâce, afin qu'ils puissent ainsi

nis. échapper à la vengeance de vos jugements.

^. Et lucis îeternse beatitudine Et jouir du bonheur de la lumière

perfrui. éternelle.

L'année ecclésiastique n'exerce aucune influence sur la messe de Requiem: eUe demeure la môme et conserve toujours le graduel et le trait ; tous deux, à l'exception d'un verset, sont l'œuvre de l'Église (1). Mère tendre et compatis-

(1) (1 Tam :;radudle qaani Iracius in Misais deiunctorum nullam unquam mutaMonem subeunt ; adeo luc.uosa Oiucia sunt .Mis.iaî de A\ 2«-V;>i, quée

santé, elle prie Dieu de retirer du purgatoire ses enfants qui y sooflVent et de les introduire dans le repos et la gloire du ciel. Ce qui encourage l'Église à intercéder pour eux, c'est qu'ils ont vécu sur la terre dans la crainte et l'amitié de Dieu. Mais le juste vivra éternellement dans un souvenir béni ; il n'a point àtrendbler devant le plus douloureux des messages, celui de la damnation. Elle lui demande ensuite d'éloigner tous les obstacles qui s'opposent à leur bonheur ; et, se représentant ces âmes au moment où elles quittent ce monde, elle sollicite un jugement miséricordieux, afin qu'elles soient admises aux joies éternelles.

'UaUeluia et le trait sont donc ajoutés au graduel selon .les diverses époques, afin d'exprimer les sentiments qui animent l'Église en ces temps. Bien que la liturgie du Carême et de l'Avent, ait, sous plusieurs points de vue, la même disposition, il y a cependant une différence relative à Valleluia. Le caractère de l'Avent est mixte : c'est encore la nuit; cependant on aperçoit les premières lueurs de l'aurore, et les premiers rayons du soleil levant dissipent déjà les ombres. Ab alto Jésus 'promical. La sombre couleur violette indique la tristesse de ce temps, Valleluia après le graduel montre l'espérance et la joie (1). L'Église caractérise ainsi cette époque avec ses douleurs et ses allégresses ; elle mêle Valleluia à ses soupirs, sachant bien que la joie submergera le chagrin dans cette nuit plus éclatante que le plus beau jour.

Il n'en est pas de même du temps qui s"écoule entre ta Septuagésime et Pâques (2). C'est celui de la plus grande, de la plus rigoureuse pénitence ; Valleluia cesse complètement de se faire entendre (3). La tristesse et le deuil accablent l'Église. Elle accompagne son divin Époux pas à pas sur le che-

nobis objtciunt purgalorii animas a facie Dei projectas. in iramanissimis tormenlorum generibus excrucialas, ut apLe haud sinl suscipere vel intermixta admitiere keliiiœ ,'gna, unde ec respuunt vocem alléluia ». Cavalieri, Oper. lilur g., iom.. III, cap. x, n. 3.

(1) « Quamvis cum g\*udio boni servi spectenl advenlum Domini sui, lamen maximum gaudium recolunt in prccsentia ejus >. Amalar., de Of/ic. cccles., 1. IV, c. XXX. — v Advcnlus pai-iim est Iselitiae, quia alléluia dicilur et canlus in jucundiiale canlatur ; partim Lrislitiœ, quia Te Deuni, Gloria m excelsis et Ile Missa est reticentur ». Radulph. Ttnr.REN., de Can. Ooserv., prop. 16.

(2) Clr Iton. Carnut., Serm. 12 de Sepluagesima.

(3) i' Alléluia cerlis quidem diebus cantamus, sed omni die cogitamus. Si enim hoc verbo signiflcatur laus Dec, etsi non in ore Garnis, certe in ore cordis, — semper latis ejus in ore meo (Ps. xxxiii, 2) ». S. AuG. Enarr. in ps. cvi, n. 1.

miti sanglant de sa Passion ; elle soupire et pleure sur la malice du péché, qui se multiplie partout dans ce monde maudit par le Seigneur. Nous, ses fidèles enfants, nous devons être dociles à ses invitations, nous exercer avec ardeur aux œuvres de pénitence, et laver dans les larmes du repentir notre cœur souillé par le péché et l'amour du monde, avant de placer de nouveau sur nos lèvres Valieluia, ce cantique des âmes pures (1). Ne sommes-nous pas de pauvres exilés, languissant loin du séjour delà paix? Oui, la nouvelle Jérusalem est notre véritable patrie ; ici-bas déjà elle est la joie la plus pure de notre vie et l'amour le plus assuré de nos cœurs. Mais le souvenir de la céleste Sion éveille aussi en nous une mélancolie profonde, les larmes ne tarissent })as dans nos yeux à la pensée de cette patrie lointaine : car nous errons encore à l'étranger et sur les bords des fleuves de la Babylone du monde (2). Cette Babylone nous invite à la jouissance, à la bagatelle ; elle chercne à nous enivrer avec le calice de ses plaisirs. Avant tout, il importe de résister à la tentation et d'échapper à la perte. Gardons-nous de nous laisser entraîner par le torrent des vanités périssables, de la concupiscence et des j^assions; restons sur la rive, méditons et prions en soupirant vers le ciel. Comment chanterions-nous des chants joyeux sur la terre étrangère? 1j' alléluia^ le cantique céleste, ne retentit donc plus pendant le Carême, destiné à nous rappeler les épreuves de notre pèlerinage: nous laissons échapper notre plainte, nos aspirations, nos prières et nos espérances, dans la mélodie humble et douce du trait (3). Toutefois nous sommes attachés ai chant de Valleluta, nous nous en séparons à regret : le

(1) Cf c Regnlani S. Benedigti, c. xv. « Spéciale caput S. Benediclus insiiluit de olleluia, tanquam de voce divina vereque angelica nec nisi ab angelis aui cerle hominibus vilte purilale angelicos spiritus imitanlibus deCv^ntanda ». Martene Reg. Comment., 1. c.

(2) « Quid bunt llumina Babylonis, nisi fluxus labilis vilae mundanorum, qui nunquam requiescit Ci ad mure moriis seternse perducit? Ille ergo sedet super llumina Babylonis, qui inlra seipsum recoUectus, mente considérai inquieium et amarum sLaLum V-lse mundanorum. Quod cum quis consideravil et recordalus luerit. quanta bit quies quantaque gloria Sion, scilicet civitatis supernœ, dum se in Babylone videt et peregrinum, stalim ad fleaim et lacrymas consurgit ». Ayguanus {Ord. Ca.nmlit., 7- 1416) in py. CMXXvi.

(3) tt Cuncii traclus tleium et tristi lum in humililate sonorum denuntiant. Tristilise tempus exigit, ut alléluia, quod ketantium carmen est, intermilterelur. Bene ergo Iractus, qui intérim pro aZie?i<«a cantatur, aliilud'.nem atque excellenaam gaudii, gravi succentu et modesUs déclinât incessibus ». Rup. Tuitien., de Die Off'., 1. IV, c. vi.

samedi avant la Septuagésime (1), à vêpres, apièsles mots Benedlcmnus Domino et Deo grattas , on le répète deux fois (2). Dès lors, on ne l'entend plus dans l'enceinte du sanctuaire jusqu'à la veille de Pâques, où it est introduit solennellement après l'épître et avant le graduel. Le prêtre et le chœur le chantent alternativement chacun trois fois, et à chaque reprise sur un ton plus élevé. Dès lors non seulement le trait, mais encore le graduel lui cèdent la place, et il ne cesse plus pendant tout le temps pascal.