IV. — Le grand Alléluia sans graduel

Le mot hébreu alléluia signifie proprement : « Louez le Seigneur (3) ». Il renferme une force, une dignité particulières : c'est pourquoi il n'a pas été traduit dans les autres langues (4). Tous les peuples s'unissent dans ce chant pour

(1) Selon les prescripiions de S. Benoit, Vallelina était chanté jusqu'au premier dimanclie de Carême, usque ad capui Quadiagesiniœ. Cet usage lut longtemps pratiqué dans plusieurs ordres monc.stiques, tels que les Bénédicoirs et les Cisterciens: il est encore observé aujourd'hui dans le rite ambrosien. Raoul de Rivo, doyen de Tongres (f 1103), écrit ce qui suit : « Eenedictini et Ambrosiani servant Alléluia usque ad Dominicrm Quadragesimie ». De Canon. Ob.servanlia propos. 16. — Le Bréviaire fait remonter la pratique actuelle à S. Grégoire le Grand : « Constituit, ut extra id tempus, quod continetur Sepluagesima et Pascha, alléluia diceretur ».

(2) Au moyen âge, la veille de la Septuagésime, on chantait, pour prendre congé de l'oUeluic, des hymnes, des antiennes e^ des séqueiices pleines d'une n.Jyelé enfantine. V. GuÉRANCiER, le Temps de la Sepiuagésime, p. 121 et sq. — MoNE, Hymnes latines, I, p. S6 et seq.— Cir Sicard, Milral., 1. VI, c. I.

(3) En considération de ce qu'il y a de joyeux et de consolant dans la mort du chréiier, mors pia vel sacra ; — Eea'Â morlui qui in Domino 'nioriuntur (Apoc. xiv, 13;, oa chantait autrefois Vallelnia dans la liturgie pour les morts. Ce chjint él,ait prescrit par le rite ancien gallican et le mozarabe ; aujourd'hui encore les Grecs font de même. Du resic, ces derniers n'abandonnent iava-ài^iVallelnio même pendant le Carême. Au sujet de Rome, S. Jéiôme raconte {ad Oceaniim. ep. Lxxvii, edit. Vallarsi que, aux funérailles de Fabiola, les psaumes se fai=' .icnt entendre et que les échos des voûtes d'or du temple redisaient VaUeluia : << Sonabant psalmiet aurala tecla lemplor am reboans in sublime quaàebat J.?Ze?««a ». Dans les premiers temps du christianisme, Vallelxia retentissait même souvent hors de l'enceinte sacrée. S. Jér ,me rappelle que l'on habituait les petits enfants à balbutier VaUeluia, halbulienle lingua, et que dans ks campagnes de Bethléem on l'entendait p^^nout chanter ». Quocumque leverteris. arator siivam lenens alléluia décantât ». Les matelots chantaient VaUeluia, et les rives y répondaient : '< responsantibus ripis » (SiDON. Apollin.,1. 11. ep. x). Dans beaucoup d'endroits c'était l'usage de le répéter pour appeler les religieux à la prière commune.

(4) « Ulud adverLcndum, multo majorem vim apud Hebraîos habere hanc vocem alléluia, quam apud Latinos Laudate Deum: hoc est enim exhor-

rUTK DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE IOj

louer et alorer Dieu déjà sur la terre d'une oeule voix, harmonie qui se réalis-^ra plus parfaitement dans l'éternité (1). Les lieureux habitants de la Jérusalem céleste, les anges et les saints, chantent sans cesse l'éternel alléluia. Tobie l'avait annoncé déjà : «Les portes de Jérusalem sont faites de saphir et d'émeraude et ses murs sont ornés de pierres précieuses. Toutes ses places sont couvertes de pierres blanches et pures, et dans ses rues l'on chante Valleluia » (ToB. XIII, 21, 32). Per vicos ejus alléluia caniablLur.

L'apôtre de l'amour, saint Jean, décrit une vision qu'il eut: (( Ensuite j'entendis comme la voix de multitudes nombreuses dans le ciel, qui disaient : Alléluia!... Et j'entendis la voix comme d'une foule considérable, comme le bruit des grandes eaux, comme le roulement de grands tonnerres, disant: Alléluia! Le Seigneur, notre Dieu tout-puissant, règne. Réjouissons-nous, tressaillons d'allégresse, rendons-lui gloire : car les noces de l'Agneau sont arrivées, et l'Épouse s'est préparée » (Apoc. xix, 1, 6, 7). Les bienheureux sont inondés de délices, leur langage se transforme en un chant. Le Psalmiste nous l'assure : « Les saints se réjouiront dans la gloire, ils seront joyeux dans leurs demeures, la louange de Dieu sera dans leurs bouches (Ps. ..xlix, 5, G). Ils conlinuent durant toui.e l'éternité ce qui, sur la terre, fut leur bonheur et leur joie ; l'Église ne chante-t-elle pas dans une antienne : « In velamento clamabant sancti lui, Domine: Alléluia, allelicia, alléluia. « Dans leur enveloppe mortelle, Seigneur, vos saints vous criaient : Alléluia, alléluia, alléluia ».

On n'a plus aujourd'hui le sens littéral du mot alléluia ; dans la bouche de l'Église il s'est transformé et se perpétue comme le cri d'une joie profonde, surtout de l'allégresse pascale (2). L'Église, ici-bas, se trouve entre la Synagogue

tanlis vet excilantis ad Deo laudes reddendas ; at alleluii vim potius habet inlerjecLionis quam verbi, et vehemenlem sonat aff-^clum acclamanlis prce gaudio et ex laude Dei exullanlis alque in jubilum vocem- <jue lietilice erumpentis ». Bona, de Divin. Psalm., c. xvi, g 7, n. 7.

(1) « Rectissime eu pulchei'rime generalis sancfse Ecclosùe raos inolevit, uthocdivinse laudaLionis c-rmen propter reverendam primse çiuctorita!is a cunclis per orbem fidelibus hebraîa voce cantetar. Qaod ideo fit, uf per talis consonantiam devouonis admoneatur Ecclesia, quia et nunc in una fldei confessione ac dilecLione Ghrisci consistere debeat. ut ad illam in iuiuro patriam fesànare, in qua nulla diversitas ra^nLium, nuUa estdissonantialinguai'um ». Beda Venerabilis, 1. H, homil. x.

(2) « Quinquagesima (les cinqaance jours du temps pascal) ab ipso Dominicse Resarrectionis die inchoare etgaudiis poLius laudibusque divi-

et la céleste Jérusalem : Vallelula retentit donc à la vérité plus souvent que dans l'ancienne alliance, mais non cependant sans interruption, comme dans l'Église triomphante. Cette parole de joie et de salut (Ps. cxvii, 15), tombée du ciel sur notre pauvre terre, apparaît surtout du samedi saint à la Pentecôte : car cette grande octave de semaines, nommée soit le temps pascal, soit le temps de la Pentecôte, est assurément une époque joyeuse. Et pourquoi ? La célébration du temps pascal n'est autre chose que la solennité permanente du triomphe du Sauveur, de sa victoire sur le démon, le péché et la mort. Tout alors, dans la liturgie, se rapporte à la vie éternelle de la gloire, dans laquelle le Christ est entré et qu'il nous a acquise. Les trois mystères glorieux, la Résurrection et l'Ascension de Jésus Christ, la Descente du Saint- Esprit sur les apôtres, sont pour nous une source de joies véritables et incessantes ; pendant un temps nous oublions les ueines et les luttes de notre pèlerinage ; dans les transport ? do notre reconnaissance, nous unissons nos voix à celles des habitants du ciel pour chanter Valleluia, sans nous lasser de le répéter et de le répéter encore. Uallehua est l'effusion de l'allégresse pascaie, donc notre cœur surabonde; c'est le chant de triomphe pour la félicité et la gloire de notre rédemption.

Quelle forme revêt le chant de Valleluia après l'épître, pendant le temps pascal ? Pendant l'octave de Pâques, le gra-

nis quamjejuniis (patres nostri) voluerunt esse celebrem, quatenus annuis ejus l'eslis dulcius admoneremur, desideriam nosirum ad obiinenda festa, quse non sunl annua, sed coalinua, non lerrena, sed co'Ieslia, semper accendere fixumque tenere, qaia non in teaipore raoï'taliiatis hujus, sed in eeternitale fiUurre incorruptionis vera nol)is qu;ierenda félicitas, vera est invenienda soiemnilas, ubi cessanlibus cunciis languoribus tola in Dei visione ac laude viia gerilur, — juxia hoc quod propheLa corde pariter et carne in Deum vivum exsultans aiebat : Beali qui habitant in domo tua, Domine : in sœcula SEcculorum laudabunt te (Psalm. lxxxiii, 5). Unde merito quinquagesimie diebus in memoriani hujus nostroe quietissimre ac felicissimte actionis crebri/'s ac festivius alléluia canere solemus ». Bed. Veneraiî. I. 1]., homil. x. — « Dum S. Gertrudis cum devotione et intentione omnes vires et sensus tam interiores quam exleriores extenderet, et se ad cantandum matutinas in gloriara Dominiez' re-^urrectionis prrcpararet, dum imponeretur invitatorium Alléluia, dixit ad Dominum : Doce me, inslructor benignissime, quali devotione te laudare possim per alléluia, quod toiies in festo islo repelilur. Respondit Dominus : Convenientissime poteris me per allelaia coUaudare in unione laudis super cœlestium qui per idem jugiler coUaudant in cœlis. — Et adjecit Dominus : Nota igilur quod in illa dictione alléluia omnes vocales in\eniunlur prseter solam vocalem o, quae dolorem signât, et pro illa duplicatur prima, scilicet vocalis o. » S. Gehïrudis, Légat, divinœ pietatis, 1. IV, c. xxvii.

duel est encore conservé ; il disparaît depuis le samedi avant Quasimodo, et jusqu'au dimanche de la Trinité l'on chante deux Alléluia comme antienne, puis deux versets, terminés chacun par un Alléluia.

Le jour de l'Ascension, l'épître et l'évangile racontent l'entrée du Sauveur du monde dans sa gloir'e éternelle. Le chant qui les sépare proclame aussi cette marche triomphale.

Alléluia, alléluia. Alléluia, alléluia.

^. Ps. xLvi. — Ascendit Deus in Dieu est monté au milieu des

jubilatione, el Dominus in voce lu- cris de joie, et le Seigneur au bruit

bae. AUeluia. de la trompette. Alléluia.

jir. Ps 67. — Dominus in Sina in Le Seigneur est sur le Sinaï dans

sancto; ascendens in allura, capU- son sanctuaire : en s'élevant dans

vara duxit captivitatem. AUeluia. les hauteurs, il a emmené avec lui

des captifs. AUeluia.

Après avoir vaincu Satan et sa puissance dans un rude combat et par l'humilité de la croix, le Seigneur s'élève triomphant dans le sanctuaire du ciel, le vrai Sinaï, le trône où se manifeste sa majesté. Les armées angéliques reçurent avec des chants de joie et de bonheur le roi de gloire entrant avec ses prisonniers, c'est-à-dire les justes qui l'avaient précédé sur la terre : il les avait délivrés de leur captivité dans les limbes, ils étaient les trophées de sa victoire, et il les introduisait dans le royaune de l'éternelle lumière.

Une chose frappante est la présence du graduel dans la semaine pa-c.ile. Li liturgie de la veille de Pâques n'estelle déjà pas étincelante des feux de la résurrectioii ? L'Église ne fait-elle pas entendre toute cette semaine ce chant joyeux : Hœc elles qitam fecit Dominum : exuUemus et lœtemur in ea (Ps. cxvii, 24)? a Voici le jour que le Seigneur a fait : exultons et réjouissons-nous ». Cela est vrai : déjà dans la nuit qui précède la résurrection le Seigneur change notre douleur en allégresse, il dénoue nos vêtements de pénitence et nous ceint d'une ceinture de joie (Ps. xxix, 13). Mais, dans les premiers siècles, l'Église avait un motif particulier de conserver le graduel pendant l'octave de Pâques : c'était la disposition spéciale du culte divin. Il se rapportait presque entièrement aux nouveaux baptisés. Les catéchumènes avaient été régénérés le samedi saint dans les eaux du baptême, toute la semaine ils étaient instruits dans les vérités et les mystères de la foi, et, comme signe de l'innocence et de la sainteté qu'ils avaient retrouvées dans les eaux baptismales, ils portaient des vêtements blancs. Le

samedi, les cérémonies étaient achevées, et l'on déposait la robe blanche (1). Seulement alors les nouveaux baptisés étaient pleinement incorporés à la société des fidèles, et la joie de l'Eglise était complète. Le graduel, comme le reste de la liturgie, a principalement les néophytes en vue (2). Cela est hors de doute ; la seule difficulté est de déterminer le but propre et la signification du graduel sous ce rapport.

Le graduel tient le milieu entre le trait, symbole de tristesse, et le joyeux alléluia; il représente le pèlerinage pénible des entants de Dieu en marche vers la pati ie céleste (3). 11 s'unit donc tantôt au trait, tantôt kV alléluia, selon que les peines et la pénitence, ouïes consolations et les espérances de la vie future dominent (4). Parfois le graduel disparait tout à fait, le trait seul demeure ; alors la douleur est à son comble, comme le vendredi saint. Ailleurs V alléluia reste seul, parce que l'âme oublie presque le terre et ne peut que se réjouir avec les élus. Il en est ainsi pendant le temps pascal. Si donc l'Eglise conservait le graduel pendant la semaine de Pâques, c'était pour les nouveaux baptisés un avertissement de marcher de ve ta en vertu, au milieu des luttes et des épreuves pendant toute la durée de leur voyage ici-bas, jusqu'au jour de leur parfaite rédemption ec de leur transfiguration éternelle (5). Ce jour est figuré surtout par le samedi, où cesse le graduel : c'était l'octave du baptême, et l'octave est le symbole de l'éternité bienheureuse.

Nous ajouterons encore les considérations suivantes. Le temps de la Septuagésime, pris dans son sens le plus étendu,

(1) Les usages des diiTérenhs Églises n'étaient pas les mêmes ; souvent cela n'avait lieu que le dimanche : de là les noms de sabbato in albis et de dominica in aJbis, xcilicet depositis. Dans d'anciens livres liturgiques, le dimanche de Ouasimodo s'appelle aussi Dominica post albas (depositas).

(2) « Graduale, quod est cantus laborantium in hac peregrinatione, jam dictum est ad hos dies resurrecLionis usque in Penlecosten non perlinere, sed propter baptizatos per hanc liebdomadam in officiis additum esse >. E.UPERT. ïuiTiEN., de Divin. Off., 1. VIII, c. i.

(3) « Gradua'.e significat non jam requiem remuneratorum, sed laborem operantium ». Rupkrt. Tuitien., l. c. l. I, c. xxiv.

(4) « In hoc quidera tempore peregrinationis nostrse ad solatium viatici dicimus alléluia : modo nobis alléluia canticum est viatoris, tendimus autem per viam laboriosam ad quielam pairiam, ubi rctraclis omnibus aclionibus non reuianebit nisi alléluia ». S. Augustin. Serm. cclv, n. 1.

(5) « Graduale illi convenit, qui necdum ascendit de virtute in virtutem, sed in convalle ploralionis posilus, jam tamen ascensiones in corde suo disponit (Ps. lxxxiii, 6-8) ». Rupert. Tuitien., l. c.

c'est-à-dire du dimanche de ce nom jusqu'à Pâques, est, selon tous les auteurs litui-giques du moyen âge, un souvenir de la captivité de soixante-dix ans [)endant lesquels les Israélites, sur les bords des fleuves de Babylone, pleuraient en pensant à Sion, leur patrie. Cet exil est à son tour une image de la vie, pendant laquelle nous voyageons loin de la face du Seigneur, en soupirant après la liberté des enfants de Dieu dans la célesie Jérusalem. Pendant tout ce temps cesse YaUeliua (1). Souvent on y joint encore la semaine de Pâques, pour compléter le nombre de soixante-dix jours: on ne saurait comprendre cependant comment la semaine de Pâques, si joyeuse, aurait la même destination, le même sens que le temps de la pénitence qui l'a précédé (2). On ne peut voir un certain rapport en.re ces deux époques que dans ce sens très restreint: le samedi m albis, comme jour de l'octave, est le symbole du repos éternel et de la liberté des enfants de Dieu. Le jour de Pâques, l'Église célèbre la gloire €t la beauté du Sauveur ressuscité; à ce premier objet s'unit intimement le second objet de la fête de Pâques, c'est-à-dire la résurrection spirituelle des nouveaux baptisés de la mort du péché à la vie de la gj-âce. Cette pensée est déveioppée dans la liturgie de l'octave, qui n'est qu'une fête prolongée, u'i scji jour de fête, comme le réputé l'antienne du graduel: « Voici le jour que le Seigneur a fait: exultons et réjouissonsnous!... »

Par comparaison avec la délivran.e figurative du peuple élu, dans l'ancienne alliance, on place sous les yeux des nouveaux baptisés les différents efïe.s de la grâce du sacrement qu'ils ont reçue ; la consommation de toutes ces grâces est d'introduire le chrétien dais la patrie. Le samedi, dernier jour de l'octave, l'Église, dès l'introït, annonce comment « Dieu a fait sortir son peuple dans l'allégresse, et ses élus dans la joie » (Ps. civ, 4C) (o), de la terre de captivité, e:- les a introduits dans le séjour de la paix éternelle. Il fait ainsi allusion à la fin de notre exil sur cette terre. Ces pensées sont

(1) Ce nom de Septuac,ébime ne signiae pas qu'il y ait juste 70 jours ; le motif et 1 origine de ceue dénominalion est auU-e, bien que fondé également sur le symbolisme du nombre sept. Guécanger, la Sep^uagésime, p. 1-13. — Gavanti-Merati, Thés. sac. rit., tom. I, p. IV, lit. V.

(2 Rupert de Deulz dit que ce senument es», valde repugnans ; il ajoute: < Quis enim dies indignius ct'pLiviialem significare videtur, quam ille, quo victo captivalore, Dominus resarrexit? » L. IV, c. i.

(3) « Eduxic Dominus populura suum in essultaaone, et electos suos in lœtilia ». Ps. civ, 43.

en parfaite harmonie avec la prescription qui maintient le graduel pendant toute la semaine de Pâques. Les nouveaux baplisés, dont l'Église s'occupe surtout alors, sont ainsi avertis que leur bonheur ne sera parfait que lorsqu'ils verront et posséderont Dieu (Ums la sainte Sion. Depuis longtemps, il est vrai, la d'sciplire relative au baptême a cessé; mais le graduel est resté dans la semaine de Pâques. Le samedi il disparaît à son toar, et Ton n'a plus que le grand alléluia pendant tout le temps pascal proprement dit.