II. — UéDdngilc

Après ces prières préparatoires, le prêtre va du milieu de l'autel au côté droit, où le Missel doit être disposé autrement que pour la lecture de l'épitre. La partie postérieure ne doit pas être parallèle à l'autel, mais obli lue et dirigée à demi vers l'angle de l'autel, de manière que le prêtre, en lisant l'évangile, regarde vers le nord et soit légèrement tourné vers le peuple. Nous exposerons les raisons mystiques de cette position dans laquelle le prêtre lit ou chante l'évangile. Nous avons à examiner l'introduction, le milieu et la conclnsion de cette lecture.

(1) Jube. Domine, beneclicere. c'est-à-dire, velis botedicere : o\x bcnedie, Domine: « Bénissez, Seigneur ». Dans cette formule liturgique très fréquenie, le mot Jz«6ere exprime la prière avec une humble modestie : il a la même signification que dignari, daigner. Le diacre dit : Jube, Domine, benedicere. parce qu'il ne demande pas immédiatement la bénédiction à Dieu (7>o??n'n?«), mais au prêtre {Domnns). Le nom de Dominus se donnait à Dieu seul; le mot de Dotnnvs était le titre distinctif de certains peisonnagcs. Dans les litanies des saints le Pape est appelé Dommis aposLolicï's De Domnus sont venues les formes dom, don. V. Bona, de Pcalm divin, c , xvi, g 1'-, n. 5.— a Sacerdos ad ahare, ratione excellenlissimi ministerii quod exercet, aptus non videiur alium quam Deum in superiorem agnoscere ; et ideo, sicut ratione pontifici;e digniialis l^apaî ef episcopa'is episcopo. dum ad matutinum in choro leclionem legunt, dacum est dicere : Jube, Domine, et non Domne, ita idipsum datum est sacerdoti celebranii »>. Catalieri, tom. Il, c. xxxiv.

(2) « Monendi sunt sacerdotes, ut internse devolioni etiam exlernam conjungant, ita ut majori pausa et distinctione, quam alla, quée clara vocedicuntur, evangelium pronuniient, quia est verbum Verbi et sapientia incarnatae Sapiem-iœ. Et quidem prœmissis tôt diligenliis et petita atientione populi valde indecens esset, sanctissima verba prtecipitare »► QuARTi, Comment, in liubr. Miss., P. II, tit. VI, n. 2.

1» L'iiitroduction comprend le salut mutuel et l'indication delà partie de l'œuvre évangélique destinée à ce jour.

Quelles grâces se souhaitent roci}»roqueinent le prêtre et le peuple par la salutation bien connue : Doniinus vobiscuhi, — Et curn spiritu iuo ? Il s'agit ici de saisir exactement la parole de Dieu, de l'accueillir avec foi et de la suivre avec fidélité. Le Seigneur dit par la bouche du prophète : « Comme la neige et la pluie descendent du ciel et n'y remontent pas, mais arrosent et humectent la torre, lalont germer et donnent la semence au semeur et le pain à celui qui le mange, ainsi en sera-t-il de ma parole sortie de ma bouche : elle ne reviendra pas vide vers moi, mais fera tout ce que je veux et produira l'effet pour lequel je l'ai envoyée » (Is. lv, 10,11). Ilne suffit pas que le son des mots retentisse à nos oreilles; il faut surtout que l'Esprit de vérité, avec son onction et sa lumière, nous instruise intérieurement, afin que nous soyons à même de tom;)rendre et d'aimer la sublimité, et la profondeur, et les insondables richesses de l'Évangile de Dieu. En outre, l'Esprit divin, avec sa mystérieuse puissance, doit exciter et attirer nos cœurs, afin que nous nous soumettions sans réserve à la loi chrétienne, avec nos pensées, nos paroles et nos actes. La foi vive, éclairée, ardente, est un don précieux du ciel, et en même temps une vertu que nous devons accroître et conserver. Par leur salut mutuel, le prêtre et le peuple se souhaitent donc l'un à l'autre la grâce de Dieu, c'est-àdire la lumière et la force pour saisir avec une foi pleine d'allégresse et bien observer les vérités éter.ielles(l). Puisse cette salutation se réaliser toujours et éveiller en nous un désir brûlant du pain céleste de la parole de Dieu, la nourriture la plus pure, la plus saine, la plus substantielle pour nos âmes!

Le fragment évangélique qui va être lu, est annoncé enfermes très simples. S'il se compose des premiers mots des quatre Évangiles, ce qui est assez rare, l'iiiscription est: Initium sancli Ecangelii secundum MatUiœum. « Commencement du saint Évangile selon saint Matthieu (comme à la fête de la Nativité de la sainte Vierge) » (2). S'il est tiré du

(1) a Doctrina sine adjuvante graiia, qaainvis infundatur auribus, ad cor nunquam descendit : forisquidem perstrepit, sed interius nil proticit. Tune aulem Dei sermo ini'usus auribus ad cordis intima pervenit, quando Dei graiia mentem interius ut inteliigat tangit. Sicut enim quosdam flamma caritatis suie Deus jlLuminat, ut vitalitev sapiant, ita quosdam, frigidos torpentesque deserii,, ut sine sensu persistant ». S. Isidor. His- PAL. Sentent., 1. Ill, c. x, n. 1, 2.

(2) Les inscriptions des évangiles, bien que très antiques, sont d'insti-

corps du livre, suivant la règle générale, elle est : Sequentia sancti KDanaelii secuncluni MaWiœuni. « Suite, ou continuation du saint Évangile selon saint Matthieu > (1). Le ministre répond au nom du peuple : « gloria tibi. Domine. « Gloire soit à vous, Seigneur! » A l'annonce de la bonne nouvelle, que pourrions-nous faire autre chose que de glorifier le Seigneur? Il s'est révélo à nous d'une manière incomparable, de préférence à tant de millions de personnes assises encore dans les ténèbres (2).

En prononçant cette inscription, le prêtre trace le signe de la croix avec le pouce, d'abord sur les premiers mots de l'évangile dans le Missel, puis sur son front, sa bouche et sa poitrine. Que signifie le signe de la croix fait sur le livre (3)? C'est que l'Évangile entier, sa doctrine, l'œuvre du salut, sont renfermés dans le seul mystère de la croix, dans la mort de l'Homme-Dieu pour le monde. Aussi saint Paul nomme l'Evangile simplement la parole de la croix. Après avoir été ravi au troisième ciel où il vit et entendit des choses inelïables, il ne voulut cependant savoir et prêcher que Jésus Christ crucifié; il mettait toute sa gloire dans la croix de Jésus Christ, en qui est notre salut, notre vie et notre résurrection (I Cor. i, 17 ; — ii, 2. — Galat. vi, 14).

tution ecclésiastique. Elles expriment clairement que l'Évangile forme un seul et même tout, composé d'une manière ditterente par les quatre évangélistes, sous l'inspiraLion du Saint Esprit. Ce sens se trouve surtout dans la particule « selon », sentndi'/ûi. Cfr Corn, a hAP. ,Arff. in Matlh. « EvangelisUe.quLim sint quatuor, non tam qualuor Evangelia, qiiam unum ç?<a- <ï<or varielale pulcherrima consonura ediderunt ». Beda Ve. n kr. Profeyu. in Luc.

(1) « Vox sequentia non slngularis est numeri, sed pluralis, significaque ea quae sequunlur in Icxtu evangelisUe ». Guyeï, 7/eo/-<oL, 1. Ili, c. xxvn, q. i>.

(2) Respondet populiis : Gloria tibi. Domine. In Evangelio agitur de gloria Dei et nostra, scilicet quod diabolum vicit et viclor ad gloriam Uei Patris ascendit ; quod nos redemitet nobis majora promisit. Audientes igitur Evangclii mentionem, nos ad orienteni verlimus et exclamamus in laudem Crealoris : Gloria tibi, Domine — quasi dicamus : Quod in Evangelio pra?dicatur. et nos credimus et speramus nobis proliciat, nobis eveniat, sine fine permaneat. Et exinde : Non nobis, Domine, non nobis, sed nomini tuo — inest et inerit — gloria ; et ita populus glorificat Deum qui misit nobis verbum salulis et fecit redemptio/iem plebis suœ, juxta quod in Act. apost. (xi, 18) dicitur ; Et gloriflcaverunt Deum ». SiGARD. Miiral. 1. III, c. iv.

(3) Ce n'est pas une bénédiclion du livre, benedictio libri, mais un signe de croix symbolique, signatio libri. — « Libro cruceji imprimit (sacerdos), tanquam si dixerit : Hic est liber Crucijixi ». Beleth, Rational. c. XXXIX.

JUTE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE V2o

Le mystère de la croix, scandale et folie pour le monde, mais puissance et sagesse de Dieu pour nous, comprend tous les autres mystères du christianisme, toute la foi et la vie chrétiennes. La croix nous montre la bonté, la charité, la justice, la sagesse, la providence de Dieu ; les récompenses infinies réservées à ceux qui le servent, les châtiments épouvantables destinés au pêcheui-, le prix de Fume et la gravité du péché. Elle nous révèle la grâce divine, d'où nous viennent la réconciliation et le pardon, qui nous rend l'amitié de Dieu et notre adoption comme ses enfants, et nous fortifie dans toutes les tribulations et les attaques. Elle nous enseigne toutes les vertus chrétiennes: le renoncement à nous-mêmes et au monde, l'humilité, l'obéissance, la foi, la patience, l'espérance, l'amour de Dieu et du prochain. Tout cela nous est rappelé dans le signe de croix fait sur le Missel.

Le signe de croix imprimé sur le front, les lèvres et la poitrine (1), nous rappelle que nous devons porter et conserver la doctrine de la croix et du Crucifié dans notre esprit, dans notre bouche et dans notre cœur, et que nous ne devons pas rougir de l'annoncer librement au monde par nos paroles et notre conduite. Pour le prêtre, chargé de prêcher Jésus ciucifié, ce signe de croix est en même temps un sérieux avertissement de menerune vie crucifiée, cachée avec Jésus Christ en Dieu, d'être attaché à la croix avec Jésus Christ et mort au monde. Toute prédication simple, vraie, évangélique, n'est autre que la voix sublime du sang divin. Le Seigneur luimême révéla unjour à sainte Angèle de Foligno que la parole évangéfique ne pénètre fortement dans les âmes qu'en passant par des lèvres rougies de ce sang pi écieux.

Mais la croix est un signe efficace aussi bien que riche en significations multiples; et l'on peut encore ici le regarder comme une protection et une défense, afin que l'esprit malin ne vienne pas arracher de nos cœurs la semence delà parole de Dieu (2).

(1) L'Ecloffa Amalctrii abb^ in Ord. Rom., ne connaît ici que la signatio fronlis ; elVOnl. Boni. II, n. 8, memionne en outre la sigtiaiio pectoris. Mais Honorius d'Aulun écrit déjà dans la première moiiié du XII' siècle : « Ver cordis signationem fldes veibi accipilur ; per ori>i signalionem conl'essio Ghrisa inielligiiur ; per froniis signalionem operaiio Evangelii exprimilur ». Gemma animœ,\. I, c. xxiii. — t In pecloris signe fides et in oris signo confessio, in fronlis signo intelligitur operatio, quasi dioat : Signo me in Ironie, ore et peclore, ([uia crucem Chrisli non erubesco, sed prœdico et credo ». Sicard. (y 1215), Mitral. 1. 111, c. iv.

(2) Pour obtenir celte grâce, on se signait autrefois encore après la lecture de l'évangile. « Perleclo evangelio, iterum se signo sanctse crucis

2" La lecture évangélîqve.

Ainsi que nous l'avons dit précédemment et prouvé par des exemples, le choix de l'évangile est déterminé par l'année ecclésiastique, son cycle de fêtes et ses diverses époques. L'importance de l'évangile surpasse celle de toutes les autres parties variables de la Messe (1): il exprime plus parfaitement la pensée fondam-entale du jour, le bat et l'application du sacrifice. Il est en harmonie avec les autres leçons et les chants, et doit être expliqué en union avec eux. Pour en avoir le sens véritable et entier, toutefois, il faut souvent l'interpréter dans un sens mystique et allégDriqne (2).

Les rites sacrés montrent claiiement l'estime de l'Église pour l'évangile et sa haute importanse.

a) L'évangile est lu au cté droit de l'autel, regardé universellement comme plus honorable que le côté gauche. Selon l'usage antique, l'Église et l'autel doivent être dirigés vers l'orient: le Missel, pcarlalecture de l'évangile, est donc tourné vers le nord (o): ce qui a une significalion symbolique (4).

populus nmnire feTlinat». Ord. Loin. II, n. 8. — « Débet qiulibet post evangelium se signo crucis munire t jntra diabolum, qui ewngelio leclo conrestim insidiaLar, ne copiât in nobis se^'ino ( 'in que la parole de Dieu ne s'é.^.bl' ^se pas en nous). Sicaro., loc. cit.

(1) « Sanotum Evanç,el um principale est omriuin, quae dicuntur ad Missae Oiiîciuni. Sicut ciiim v^^put prœcniinet corpori, ei lUi celei-a membra subsei'viunt, sic Evangelium Lod Oi'flcio prgeeminel 06 omnia c^ate ibi leguntur yel cnuniv -, intt rccluall raàone lUi consenijunt ». Rupert. TuiTiEN., de Divin Offic. 1. 1, c. xxxvii.

(2) C'G3t une a^ :l'*maLion exagèrce de prc'endre que « le fragmeiU de l'Évangile apparaît comm3 une p^.i.le pure et iran :parente dans laquelle se reflète, avec une clarté merveilleure, Tidôe de caaqae jour ». Souvent le sens accomodalice ou la rela.ion mvslique de 1 év-.ngile à la vie mystérieuse de l'Église n'est point claire; il fst cac'ié, et il n'est pas toujours facile de le dégager. Si l'on voulait s'en tenir uniquement au L;ens li. cral, on risquerait parfois de n'avoir qu'une vue supciiicielle de l'évangile, et l'on ne saisirait pas son impo-vance dans l'ann 3 ecclésiasiique t^elon le sens qu'y atiaclie l'Église. 11 en esi, ainsi pour bcaucjup de dimanches après la Pentecôte.

(3) Autrefois le diacre se tournait vers Je sud [ad quant parteni soient viri confluere) pour lire l'évangile. C'e^^t la prcjcrip.ion de VOrd. Rom. /J(in. 8»), qui remonte à une liaute an.iquiié. Cependant Honorius d'Autun {Gemma anima-., 1. I, c. xxii), au commencement du XII° siècle, remarque déjà que le diacre ne se tourne plus vers le sud, secundiim O.dinem, mais vers le nord. secii,nduni soliaim morLûi

(4) Il est donc erroné de prétendre, comme on le fait souvent, que la prescriplion de lire l'évangile au coté droii, de l'au el provient i:eulen^ent d'un motif de néeo.ssité, afin que le cùié gauclie soU laissé libre pour i'offertoire. 11 suffirait, dans ce cas, de changer le livre de place après la 1 c-

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MEGSE l'^O

La nature plus riche et plus fertile de l'est et du midi est une image de'", régions surnaturelles plus élevées : le nord, au contraire, sombre et glacé, se prend souvent, même dans la sainte Écriture (Is xiv, 13. — Jer. i, 14; iv, 6), dans un sens défavorable, pour figurer la demeure du serpent antique et le royaume du mal. Les contrées du nord, ensevelies dans le froid de l'iiiver et dans un sommeil de mort, nous représentent vivement le paganisme ancien et moderne, vide, stérile, désert, qui, dans son oubli et son éloignement de Dieu, détruit d'une main barbare toutes les fleurs de la grâce et de la vertu, et glace les cœurs sans consolation et sans joie dans un dur égoïsme. L'évangile se lit vers le nord, pour montrer que la bonne nouvelle du royaume des cieux a transformé la nuit glacée de l'humanité en un doux été et a produit un printemps impérissable de grâces et de dons spirituels (1). Notre globe aussi était froid et sombre; mais lorsque le Soleil de justice s'est levé, le Christ notre Dieu, qui a détruit la malédiction et apporté la bénédiction, les cœurs des hommes sont devenus ardents et sereins. L'hiver était passé, les tempêtes s'étaient dissipées; le printemps délicieux de la connaissance de Dieu et de son amour florissait sur la terre, où le Sauveur avait allumé le feu céleste. « L'Église, dit saint Pierre Chrysologue dans son discours sur la parabole du grain de sénevé, l'Église est un jardin que la charrue de l'Évangile a soigneusement étendu à toute la terre; i' est entouré d'une haie formée des épines de la discipline; par le zèle des apôtres il a été nettoyé de toutes les herbes vénéneuses; il est orné des plantes des fidèles, des lis des vierges, des roses des martyrs, de l'immortelle des Confesseurs, en un mot, d'une floraison éternelle :». Comment la glace des cœurs résisterait-elle aux rayons brûlants de l'Évangile? « Le Seigneur envoie sa parole, et la neige se fond ; son esprit

uire de l'évangile. Le moiif de la rubrique est plus élevé et mystique. V. Lebrun, Explicaiion, part. II, a. 7, g 2, n. 4.

(1) « Verba Evangelii levlia pronun iaturus contra septentrionem faciem vcrlit, ut oRlondat verbum Dei et annuntiationem SpiriLus sjncti contra e^xm dirigi, qui semper Spiriiui sancto contrarius exsislit et in nulle ei coramunicat... Sicut enim per ausirum, qui ventus est calidus et leniter liât, Spiriius sanclus dciignatur, qui corda qu?e tangit ad amorem dilcclinnis inllummat, itaet per aquiloncm, qui duras et frigidus est, diabolus inte'Mgitur, qui eos quos possidet ab amore charitatis atque dileciionis loipcntos et IVigidos rcddiu Quod enim pe* aquilonem dirbolus designeiur, or'cndit pi-opliela dicens : OLuciier, qai dicib-.s in corde luo: Sodebo in lateribus aquilonis » (Is. xiv. 13). Pseudo-Alcuin., de Divin. Offic. cap XL.

souffle, etles eaux coulent » (Ps. cxlvii, 18). Sans doute, de douces brises printanières ne passent pas toujours sur notre terre ; (le furieuses tempêtes y éclatent parfois ; le combat entre la lumière et les ténèbres se poursuit encore. Alors le flambeau bienfaisant de l'Évangile est notre étoile d'espérance, il nous montre la paix sans trouble et la gloire du ciel. Pour les chrétiens, la vie terrestre apparaît souvent comme un hiver triste et désolé, et l'espérance seule peut lui inspirer la patience. Cet espoir en un meilleur avenir, en un printemps qui s'avance, en un temps de rafraîchissement (Act. m, 20), lui fait entrevoir sa délivrance définitive du péché et le renouvellement, la transformation de la terre dans la paix et la joie du ciel 3.

b) Pendant l'évangile, tous les assistants se tiennent debout (1). Cette cérémonie, pleine d'un sens profond, date sans doute des temps apostoliques. Par là nous témoignons que l'Evangile delà paix et de la gloire de Dieu nous remplit d'une grande joie, et que la vérité de Jésus Chiist nous a apporté la liberté et la résurrection spirituelle. Le glaive de l'Esprit, qui est la parole de Dieu (Epii. vi, 17), a coupé les liens du péché et des passions.

C'est en outre un signe du respect et de l'attention qui sont dus à la parole de Jésus Christ.

Enfin, cette position est celle d'un serviteur en présence de son maître. Dans l'Évangile, Jésus Christ se montre comme notre instituteur ; en écoutant debout son enseignement, nous manifestons notre obéissance et notre docilité dans son service, nous nous déclarons prêts à exécuter tous ses ordres, nous nous montrons non seulement des auditeurs, mais des exécuteurs fidèles de ses préceptes et de ses conseils (2).

(1) Dans le Liber 2^onti/!calis, il est dit que le Pape S. AnastaseP'(398- 402) avail prescrit, ou plutôt recommandé de nouveau, même aux prêtres, l'usage anlique de se tenir debout pendant la lecture de l'évangile [Cornet, apost, 1. II, c. LVii). « Hic constituit, ut quotiescunque Evangelia sancLa recilantur, sacerdoles non sederent, sed curvi starent ». D'après une décrétale du pseudo-Isidore, il ordonna, contrairement à un abus qui s'était introduit, que, « pendant qu'on lit à l'église les sainis Évangiles, les prêtres et tous les autres se tinssent, non pas assis, mais respectueusement inclinés, afin d'écouter ainsi attentivement et d'honorer avec foi les paroles du Seigneur ».

(•i) Martène indique les motifs suivants pour se tenir debout pendant la lecture de l'évangile [Régala Commoit., c. xi) : » a) honor et reverentia y. Evangelii; b) quod uondeceat alios sedere stante S. Evangelii leclore, qui « Domini nostri Jesu Christi personam gerit » (Rupert., 1. II, in Regul. S. Bened.) ; c ut liac nostri corporis disposiiione demons'.remus nos

A la messe solennelle, Tévangile est accompagné de lumière et d'encens.

c) Pendant le chant de l'évangile, deux acolytes portent des chandeliers avec des cierges allumés et se placent de chaque côté du livre. Déjà saint Jérôme prend la défense de cet usage très ancien et symbolique d'allumer des tlambeaux pendant l'évangile : Par là, dit-il, nous montrons la joie de nos cci'urs pour la bonne nouvelle du salut.

Avant tout, la lumière, avec son éclat et sa chaleur, se rapporte à Jésus Christ, le soleil qui ne se couche jamais, le luminaire de la cité de Dieu, au ciel comme sur la terre. Par l'Évangile Jésus Christ est la lumière du monde; par lui il nous a appelés à la splendeur de la vérité chrétienne et delà grâce. « Votre parole est un flambeau pour mes pieds et une lumière dans ma route » (Ps. cxviii, 105). De profondes ténèbres couvrent nos voies et l'humanité elle-même, si la parole de Dieu ne les éclaire. Non seulement la certitude de ne pas nous égarer, mais notre point de départ et notre but ici-bas sont, pour la raison laissée à elle-même, enveloppés dans une nuit profonde. La parole de Dieu seule illumine ces ténèbres, elle seule éclaire le sol sur lequel nous marchons et les sentiers que nous devons fouler depuis notre origine jusqu'à notre fin. De cette parole s'échappe une lumière qui nous guide à travers tous les dangers et les obstacles, et nous instruit sur tous les secours que nous pouvons trouver sur cette route d'où dépend notre sort éternel.

Les flambeaux portés à l'évangile nous rappellent, en outre, cet avertissement du Sauveur: « Que votre lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient vos œuvres bonnes et glorifient votre Père céleste » (Matth. v, 16). Par l'Evangile nous devons devenir des enfants de lumière, porter des fruits de lumière en toute bonté, justice et vérité (Eph. v, 8, 9). Si notre vie, ainsi éclairée et réchauffée, resplendit de l'éclat de la vertu, un jour, de l'obscurité de cette terre nous parviendrons au royaume d'une clarté sans ombre, et dans nos cœurs se lèvera cette étoile du matin qui ne connaît pas de coucher : Lucifer ille, qui nescit occasuvii.

d) L'emploi de l'encens (1) pendant le chant de l'évangile

tanquam veros hei serves ad eju.s, qaa3 proferuntur, exsequenda mandata semper esse paratos ».

(1) Sicard de Crémone (j- i215) mentionne l'encensement du Missel. « IJxinde (après s'èlre signé du signe de la croix) librum diaconus lliurificat ». Mitral. 1. III, c. iv. — L'Ordo Rom. V, n. 7, parle le premier de l'encensement du célébrant après la lecture do l'évangile, a Subdiaconus

l-'^8 LA SAINTE MESSIi

nous offre un symbolisme très varié. Ces nuages de fumée odorante qui enveloppent le livre, sont une figure de la bonne odeur de la connaissance de Jésus-Christ, répandue par la prédication évangélique : « Rendons grâces à Dieu, qui nous fait toujoars triompher dans le Christ Jésus et manifeste pour nous en tout lieu le parfum de sa connaissance (1). Car nous sommes devant Dieu la bonne odeur de Jésus Christ pour ceux qui se sauvent... une odeur de vie pour la vie » (II Cou. II, 14-16).

L'encens nous avertit, de plus, que les paroles du saint Évangile doivent être lues pa'-'le prêtre ou le diacre avec une ferveur qui s'élève vers les cieux comme la fumée, écoutées par les fidèles et conservées pieusement dans leurs cœurs.

Si l'éclat de la lumière est l'image d'une vie pure, le doux parfum de l'encens est aussi l'emblème d'une conduite vertueuse et agréable à Dieu. La doctrine et la grâce de Jésus Christ font de nous une bonne odeur pour Dieu et les hommes. Il en sera ainsi, lorsque, par la pratique de toutes les vertus, nous plairons à Dieu et que nous édifierons le prochain. Une vie innocente et immolée est, pour tous les vrais enfants de l'Église, un devoir d'autant plus rigoureux, que les odeurs pestilentielles de l'impureté et de la corruption, que la puanteur des vices les plus affreux montent continuellement du sépulcre blanchi d'un monde pervers et appellent sur lui les foudres de la justice divine. — Les parfums de la vertu sont doux et, suaves; et, pour nous en donner une image, le Seigneur a souvent permis que, pendant leur vie déjà et après leur mort, les saints répandissent autour d'eux une odeur surnaturelle (2). Le corps de saint Pierre d'Alcantara, après avoir été abandonné par son âme bienheureuse, demeura soutenu par ses frères, à genoux, les bras étendus vers le ciel ; la cellule se remplit d'un parfum merveilleux, une lumière céleste enveloppa sa dépouille vénérable, et les anges firent entendre d'admirables concerts. Son corps, auparavant amaigi-i, consumé par des mortifications continuelles, brûlé et flétri par l'air et les ardeurs du soleil, prit aussitôt les

accipiat a diacono Evangelia, et exhibeat e^ ad deosculandum episcopo, quibus exosGulaiis exhibeatur ei et incensorium ».

(1) Selon S. Thomas, « odor noliliaj es: nolilia de Deo qute habetur per fidem, et illuminât intelleclum, et deleciat affeciiim ». C'est donc une connaissance pleine d'amour et de délices des mystères divins. « CIV ùt Epist. II ad Cor., ii, p. II, lect. m.

(2) Cl'r RiBET, la Mystique divine, 1. II, ch. xxvii.

uni: UU SAINT SACIlIilCE DE LA MESSE 129

couleurs les plus délicates, comme celui d'un enfant ; et ses yeux, sur lesquels il avait exercé une vigilance si sévère, devinrent semi3iables à deux joyaux d'une beauté ravissante.

Puissent notre cœur et notre conduite s'orner de plus en plus de la lumière et du parfum des vertus ! (1)

.">" La conclusion.

La lecture de l'évangile étant terminée, le ministre répond: Laus libi, Christel — « Louange soit à vous. Christ! » (2) Le prêtre baise le livre aux premiers mots de l'évangile en disant : Per cvangelica dicta deleantur nostra delicta. — <( Puissent nos péchés être effacés par les paroles de l'Évangile » ! La lecture évangélique se clôt donc par l'action de grâces et la louange, le baiser et la prière (3).

(1) « llabent et mores colores suos, habent et odores >. S. Bern , in Cant., serm. lxxi, n. 1.

(2) Le répons, après la lecture de l'évangile, èiait dillërent autrefois : on disait : Amen, ou Deo f/ratias, ou Beiiedicti's qui venit in nomine Domini. n Locto Evangelio, quisque dicere débet Amen. Vel ut alii volunt, recitato Evangelio. statim dicamus oporlet Deo grattas, quemadmodum post quamlibet lectionem sive capitulum. Sed melius est ut dicatur Atnen ac DOS cruce contra diabolum muniamus, ne ipse sermones Domini ex peclorenostro rapiat ». Beleth (7 après 1105). Ratwu. divi7i. ofjlc. c. xxxix. — VÂv SicARD, 1. III, c. IV. — Déjà S. Benoît écrit dans sa Règle (c. xi) : « Légat abbas lectionem de Evangelio cum honore et Iremore, stanlibus omnibus. Qua perlecta, respondeant omnes Amen ». Le mot Amen exprime ici spécialement l'adhésion et la foi.

(3) Le texte évangélique, comme le livre qui le contient, représente le divin Sauveur : aussi fut-il de tout temps l'objet d'un respect religieux, semblable à celui que l'on avait pour les images du Christ. De même, les cérémonies nombreuses qui accompagnent la lecture du fragment évangélique sont des symboles et des signes de la vénération profonde que l'on a pour l'Évangile, de la Joie et de la reconnaissance que l'on éprouve pour la prédication de la bonne nouvelle. Le baiser du livre, après la lecture, est une expression réitérée et comme le sceau de ces sentiments. C'était l'usage, autrefois, de présenter à tous les assistants le livre des Évangiles à baiser, soit ouvert, soit fermé {Ord. Rom. II, n. 8). Sous le pape Ilonorius III (1-2 16- 1227), cette coutume fut interdite. Suivant la pratique actuelle, le prêtre célébrant seul baise le missel. Toutefois, si un prélat, par exemple, le Pape, un cardinal, un nonce, le patriarche, l'archevcque ou l'évoque diocésain dans les églises de sa Juridiction, assiste à la messe, c'est lui seul qui baise l'Évangile ; et, s'il j* a plusieurs prélats, ce droit est réservé à celui qui a le pas sur les autres. Gfr Cerem.Episc. I I, c. xxx. — Dans les messes de Requiem, on omet la bénédiction {Jubé .. Dominus slt.. ) et le baiser du livre à la Un, aussi bien que les paroles Per erangelica... L'Eglise veut, par là, obéir au mouvement naturel qui porte à éviter toutes les marques extérieures de joie dans les messes pour les défunts : elle supprime donc tous les rites et toutes les prières qui expriment l'allégresse et communiquent plus de solennité à la sainte liturgie, ou bien qui ont pour but d'obtenir pour les

g:iir. — i.A .\iks:e. — n. — '■).

Jésus Christ nous enseigne la science du salut et nous indique la route de la vie, d'une part, par ses leçons et ses exemples, contenus dans le saint Évangile ; de l'autre, par la grâce intérieure, qui agit sur nos âmes avec tant de force et de douceur. Animés par une vive reconnaissance pour la vérité et la grâce qu'ils viennent de recevoir, les fidèles laissent éclater leurs sentiments et glorifient le Sauveur en disant : (( Louange soit à vous, Christ! » Cette conclusion correspond à la formule du commencement : « Gloire soit à vous. Seigneur ! » de même que le baiser et le signe de croix sur le livre se rapportent l'un à l'autre.

Que signifie ce baiser? Le prêtre a goûté, dans l'évangile, combien le Seigneur est doux, combien sa doctrine est immaculée, combien ses consolations et ses promesses sont bienfaisantes : son co^-ur déborde d'une sainte joie : il baise le livre de la vie éternelle, et manifeste ainsi sa vénération et son amour enthousiaste pour ces dons. Ce baiser liturgique a le même sens que les paroles du Psalmiste ; « Vos jugements. Seigneur, sont plus désirables que l'or et l'argent, plus doux que le miel. Vos discours sont purifiés dans le feu le plus violent, et votre serviteur les aime ardemment. J'aime vos commandements plus que l'or et les pierres précieuses ; ils sont les délices de mon cœur, ils me sont un chant dans le lieu de mon pèlerinage. J'ouvre ma bouche et j'aspire, car je les désire vivement » (Ps. xviii, 11 ; cxviii, passim).

Le monde estime trois choses par dessus tout: la richesse, dont l'or est remblcnie; la beauté, représentée par les pierres précieuses ; et le plaisir, figuré par le miel. Mais rien, sur la terre, n'est comparable aux trésors, aux délices et aux charmes produits par la parole de Dieu.

L'Évangile communique cette sagesse divine dont Salomon parle en ces termes: « Je l'ai préférée aux sceptres et aux trônes, j'ai estimé les richesses comme un pur néant en comparaison d'elle. Près d'elle, l'or n'est qu'un peu de sable, et l'argent n'est que de la boue. Je l'ai aimée plus que la santé et la beauté, je l'ai placée avant la lumière : car son éclat ne s'éteint jamais » (Sap. vu, 8-10).

Si l'Évangile est accueilli et gardé dans nos cu^urs avec l'estime et l'amour figurés par le baiser, il peut aussi effacer nos X)éc?iés. Mais en quel sens peut-on lui attribuer une efficacité aussi grande? Ce n'est pas, évidemment, à la manière du

assistants des grâces el des bénédictions. Cfr Quarti, Comment. «3- Rubr. miss., p. Il, tit. xin, n. 1.

IIITE DU SAINT SACltlFICE DE LA MICSSË 131

Baptême et de la Pénitence, qui, par l'union de la forme à la matière, remettent les péclirs ex opère 02)erato. La parole de Dieu dans la sainte Écriture ne peut être considérée que comme un sacramental, dans le sens le plus large du mot ; comme telle, elle a une force particulière pour réveiller les dispositions de l'âme propres à amener le pardon du péché véniel, ou à nous disposer ù la réception du sacrement de Pénitence, qui efface le péché mortel. Elle s'unit à l'action calme de la grâce intérieure et exerce une influence bénie dans l'homme qui la reçoit: elle le délivre, le guérit, le sanctifie, en faisant naître en lui des sentiments de foi, de repentir, d'amour, d'espérance et de bon propos. Ce n'est pas seulement un moyen énergique de purifier l'âme des souillures du péché et des imperfections ; elle a encore, sous d'autres points de vue, les effets les plus salutaires : « Mes paroles ne sont-elles pas comme le feu, dit le Seigneur, et comme un marteau qui brise la pierre » ? (Jer. xxiii, 29). Oui, les paroles du Seigneur sont esprit et vie: elles sont efficaces, elles pénètrent plus aisément qu'un glaive à deux tranchants jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit (Hebr. iv, 12). Lorsque le Sauveur, sur la route d'Emmaûs, interprétait les Écritures aux deux disciples, leur cœur était tout brûlant. C'est que la parole de Dieu a une force unique et incomparable pour éclairer l'intelligence, donner la sagesse aux petits et aux humbles, réjouir les caîurs et dilater les âmes (Ps. xviii, 8, 9). Puisse cette parole vive et vivifiante, qui demeure dans l'éternité, non-seulement nous accorder salut et protection (1), mais purifier et sanctifier de plus en plus nos âmes, car l'Évangile est une vertu de Dieu pour le salut à tous ceux qui croient (Rom. I, 16) (2).

^ 43. — Le Symbole.

I. — A certains jours, l'évangile est suivi de la profession de foi solennelle ou du Symbole. Le cœur, débordant de joie

(1) Voir la bénédiction de la première leçon du troisième nocturne : « Y,waci\gQ\\Gdi iQGiio ■&ii- r\6h\s sains et -protectio ». Cfr S. Ambr. Enarr.in 'ps. XXXIX, n. 16.

(2) « Verbum Del animam viviticat, infundens ei spirituale gaudium, sicut etiam apparet in hominibus laicis et idiotis, qui licet non intelli- ^■antqu;e leguntur, sentiunt tamen gaudium spiritus et inde ad pœnitenliam animantur. Verbum etiam Dei efficacem reddit animam ad virtutes ol quœcunque bona et pénétrât eam omnia ejus interiora iilustrando ». S. Mecutild., LUj. spec. yrat., P. III, c. xix.

et de reconnaissance, proclame sa foi : Credo ! Je crois ! C'est une réponse à la parole de Dieu, c'est comme un écho de cette voix qui nous a parlé par les prophètes et les apôtres, puis par son Fils lui-même. Le Symbole liturgique chanté à la Messe est le suivant:

Credo in unum Deum, Patrem omnipotentem, factorem cceli et terne, visibilium omnium et invisibilium. Et in uBum Dominum Jesum Clirislum, Filium Dei unigenitum. Et ex Pâtre natum ante omnia srecula. Deum de Deo, lumen de lumine, Deum verum de Deo vero. Genitum, non factum, consubstantialem Patri : per quem omnia facta sunt. Qui propter nos homines, et propter nostram salutera descendit de cœlis. {Hic genuflectifur.) Et incarnatus est de Spirilu sancto ex Maria Virgine : et liomo lactus est. Crucifixus etiam pro nobis : sub Pontio Pilato passus et sepultus est. Et resurrexit tertia die, secundum Scripturas. Et ascendit in cœlum : sedet ad dexteram Patris. Et iterum venturus est cum gloria judicare vivos et morluos : cujus regni non erit finis. Et in Spirilum sanctum, Dominum et vivificantem : qui ex Pâtre Filioqne procedit. Qui cum Pâtre et Pilio simul adoratur et conglorificalur : qui locutus est per Prophelas. Et unam sanctam catliolicam et aposlolioam l-'cclesiam. Confileor unum baplisma in remissionem poccatorum. El exspecto resurreclionem morluorum.

Etvitam venturi sreculi. Amen.

Je crois en un seul Dieu, Père tout-puissant, qui a fait le ciel et la terre, toutes les choses visibles et invisibles. Et en un seul Seigneur Jésus Christ, Fils unique de Dieu, né du Père avant tous les siècles. Dieu de Dieu, lumière de lumière, vrai Dieu de vrai Dieu :

qui n'a pas été fait, mais engendré, consubstantiel au Père : par qui tout a été fait. Qui pour nous, hommes, et pour notre salut, est descendu des cieux. {Ici on p?ie le (jenou.) Et il s'est incarné dans le sein de la Vierge Marie, par l'opération du Saint Esprit, et s'est fait homme. Il a aussi été crucifié pour nous : sous Ponce-Pilate il a soufl'ert et a été enseveli. Et il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures. Et il est monté aux cieux, et il siège à la droite du Père. Il viendra de nouveau plein de gloire juger les vivants et les morts, et son règne n'aura point de fin. Je crois aussi au Saint Esprit, Seigneur et vivificateur ; qui procède du Père et du Fils ; ({ui est adoré et glorifié conjointement avec le Père et le Fils ; qui a parlé par les Prophètes. Je crois aussi l'Église une, sainte, catholique et apostolique. Je confesse un seul baptême pour la rémission des péchés. Et j'attends la résurrection des morts, et la vie du siècle à venir. Ainsi soit-il.

Il y a un grand nombre de Symboles de la foi. Ce sont des formules qui résument (1) les points principaux du dogme avec une concision pleine de choses et servent à la profession d'une foi commune à toute l'Église (2). Le premier et le plus simple

(1) « Symbolum est régula fidei brevis et grandis : brevis numéro verborum, grandis pondère sentenliarum ». S. August., Serm. i.ix, n. 1.

(2) Symbohim (a-j[i.So),ov} : c'était le signe, le mot d'ordre qui servait

lliTJ': DU hALNl aAGUIFlCE DK LX .MESSl:: lo-»

de tous est le Symbole des Apôtres; pour le fonds au moins, il vient indubitablement des apôtres et forme la base de tous les autres. Ceux-ci ne sont qu'un développement plus ou moins étendu de la doctrine apostolique.

Plusieurs professions de foi sont usitées dans la liturgie. Celle que nous avons citée plus haut et que l'on récite à la messe est le Symbole de Constantinople, ainsi nommé parce que, sous cette forme, il fut, sinon composé, du moins accepté et confirmé comme catholique par le deuxième concile œcuménique, tenu à Constantinople en 381. Là fut adopté presque mot à mot le Symbole de Nicée 325, qui contient une exposition claire de la divinité du Fils de Dieu ; on y fit une addition pour formuler plus nettement la divinité du Saint Esprit. Le fait que non seulement la divinité du Père, mais celle du Fils et du Saint Esprit y sont expressément affirmées, et avec insistance, le rendait excellemment propre à servir de profession solennelle de la vraie foi dans le culte divin, surtout contre les hérésies d'Arius et de Macédonius, qui déterminèrent d'abord en Orient, au commencement du VP siècle, l'introduction de cet acte de foi dans l.i liturgie.

Adoptant cet usage de l'Orient, le grand concile national de l'Espagne, tenu à Tolède en 589, ordonna la récitation à haute voix, par tout le peuple, du Symbole de Constantinople : cela se fait, dans le rite mozarabe, avant le Pater (1). Vers la fin du VHP siècle, le même Symbole fut admis, comme une partie intégrante de la ^klesse, en France et en Allemagne (2).

à faire reconnaître quelqu'un. La profession de foi distinguait les fidèles des hérétiques et des païens. — « Beati Apostoli Ecclesice Dei, quam adversus militiam diabolici furoris arraabant, myslerium Symboli tradiderunt, ut quia sub uno Chi-isti nomine credentium crat futura diversitas, signaculuDi Symboli inier fidèles perfîdosque secerneret et alienus a fide alque hostis appareret Ecclesije ». S. Maxim. Taurin., Jlom. Lxxxiii, de Traditione Symboli — « Symbolum per linguam gvœca.m signumwel collatio interprelatur. Discessuri enim Apostoli ad evangehzandum in gentibus hoc sibi praadicalionis si^r^M?» vel indicium posuerunt x, S. Isid.. Etym, 1. VI, c. xix, n. 59.

(1) Dans le rite mozarabe le prêtre dit : « Fidem quam corde credimus, ore autem dicamus ». Puis il élève la sainte Hostie de manière qu'elle soit vue par le peuple, et il la tient sur le calice en récitant le Symbole alternativement avec le chœur ou les assistants. La profession de foi est donc ici une préparation immédiate à la communion.

(2) « Symbolum quoque fldei catholicre recte in Missarum solemniis post evangelium recensetur, ut per sanctum Evangelium corde credatur ad justitiam, per Symbolum autem ore confessio fiât ad salulem. Et notandum, Grfccos illud Symbolum, quod nos ad imitationem eorum inlra

loi LA. SAINTE MESSE

L'époque où l'on commenoa à lii"e ou à chanter le Credo dans l'Église romaine est beaucoup plus difficile à fixer. Les témoignages sur ce point semblent se contredire et les opinions des liturgistes sont très diff"érentes. D'après le témoignage clair et positif de Bernon, abbé de Reichenau (I), il ne fut généralement accepté dans le rite romain qu'au commencement du XP siècle (3). Ce fut sous le pape Benoît VIII et sur les instances de l'empereur Henri II. Le 14 février 1014, un dimanche, ce prince fat sacré et couronné Empereur dans la basilique de Saint-Pierre.. Pendant la grand'messe du couronnem^^nt, le pieux Empereur avait remarqué qu'on n'avait pas chanté le Credo, comme c'était la coutume dans le reste de la chrétienté. Il s'informa du motif, et on lui répondit que l'Église romaine n'avait jamais dévié de la foi catholique et n'avait jamais été souillée par aucune hérésie : la profession de foi n'était donc pas nécessaire. L'Empereur demanda alors au Pape, comme présent pour son couronnement, que, pour l'édification des fidèles qui venaient à Rome de l'univers entier, il prescrivît la récitation du Symbole à la Messe solennelle. Le souverain Pontife agréa ce vœu : l'introduction de ce rite à Rome témoigne donc à jamais de la foi ardente de ce prince, foi qui enflamme à son tour celle de milliers de cœurs chrétiens.

Le rite de la récitation du Symbole est très simple. Elle se fait à voix haute, afin d'exciter tous les assistants à s'unir au prêtre de cœur et de bouche et de professer aussi leur foi. — En prononçant les premiers mots, les mouvements des mains et l'inclination de la lète se font comme au commencement du Gloria in excelsis. Pais les mains restent jointes devant la poitrine. Ce maintien pieux correspond à l'humble

Missas assumimus, potius quam alla in cantilente dulcedinem ideo transtulisse, quia Gonstanlinopolitani Concilii proprium est, et fortasse aptius videbalur modulis sonorum quam Nicœnum, quoJ lempore prius est, et ut con;ra h;ereticorum venena in ipsis eiiam sacramenlorum celebralionibus medicanienta apud regiœ su?e urbis sodem confecta fldeliumdevotio replicaret. Ab ipsis ergo ad Romanos ille usus crediiur pervenisse ; sed apud Gallos et Germanos post dejeclionem Felicis (év'que cVUrgel) hsereiici, sub gloriosissimo Carolo Francoruni rectore damnati, idem Synibolum laiius et. crebrius in Missarum cœpit olficiis iterari )i. Wala- FRiD. Strabo (x 849), de Rébus eccles.. c. xxiii.

(1) L'abbé Bernon mourut en IdiS. Il rapporte ce fait dans son livre : De quibusdam reMcs ad Missœ officium pertinentibus, cap. ii. Il parle en témoin oculaire et auriculaire de ce qu'il avait appris pendant son séjour à Rome.

(2) Ce sentiment est partagé, entre autres, par Baronius, Bona, Ménard, Lupus, Gavanti, Renaudot, Bellotle, Macri, Lesley, Zaccaria.

hommage rendu àla véracité de Dieu, à la soumission parfaite et entière de l'intelligence et de la volonté à sa majesté infinie, soumission contenue dans l'obéissance de la foi.

Le prêtre incline trois fois la tète : aux mots Deum — Jesum Christum simul adoraiur^ c'est-à-dire en confessant sa foi au Père, au Fils et au Saint E^^prit, afin de témoigner de son respect aux trois personnes divines.— Il fait la génuflexion en prononçant le passage : FA incarnatus est... Iwino factus est, pour honorer l'incarnation de Jésus Christ, ce mystère d'incompréhensible miséricorde et d'anéantissement d'un Dieu (1). — A la fin, aux mots : Et vitani venturi sœculi, il fait sur lui-même le signe de la croix. Ce signe de croix a subi des interprétations nombreuses et très variées. Il peut se rapporter au Symbole tout entier, ou bien aux paroles qu'il accompagne. Dans le premier cas, on aperçoit clairement la raison pour laquelle on conclut le Credo par le sigiie de la croix. Ce dernier, en etlet, n'est pas seulement la marque distinctive du chrétien, une profession vive de notre foi et l'expression de notre espérance; c'est encore notre bouclier contre tous les ennemis et les dangers de cette foi (2). — Cette explication se concilie très bien avec le sentiment de ceux qui appliquent le signe de la croix aux dernières paroles : « Et la vie du siècle à venir ». Il exprime ainsi cette vérité fondamentale, que la voie royale de la croix seule mène à la patrie éternelle. Il nous rappelle que ce sentier douloureux est le chemin sacré de la gloire, et nous avertit en outre que l'étendard lumineux de la croix paraîtra dans les cieux et remplira les peuples d'effroi, lorsque Jésus Christ viendra juger tous les hommes : IIoc signuni crucis erit in cœlo, cum, Dominus ad judicandum venerit.

Dans la liturgie grecque, le Symbole est placé après le bai-

(1) Lorsque le célébrant, le diacre et le sous-diacre sont assis pendant que ces mots sont ctianlés par le chœur, ils ne font, en règle générale, qu'une inclination profonde avec la tête découverte. A Noël et à l'Annonciation (et si celte fête est renvoyée, le jour où on la célèbre — S. R. C, 25 sept. 1706), ils doivent se lever de leurs sièges et se mettre à deux genoux sur la dernière marciie de l'autel, du côté de l'épitre, en inclinant la tête. Le moiif est qu'en ces jours on solemnise d'une manière spéciale le mystère de l'Incarnation. — S. R. G., 11 jun. 1701, in una L'rbis, ad 3; — 23 mai 1846 in Tudeniina, ad 8.

(2) « Signaculum crucis virtutem passionis Christi ostendit. Hoc ergo quando fronte imprimitur, christianus munitur. Quando conira imminens periculum opponiiur, adversaria virius fugalur. Primum ad arma, secunJum ad tela ; primum ad defensionem, secundum ad impugnationem », Hugo de S. Vict., de Sacramtnt., 1. II, p. IX, c. viii.

13G LA SAINTK MESSE

ser de paix qui suit l'offertoire ; dans la liturgie romaine on le récite après l'évangile. Dans celle-là, il fait partie intégrante de la Messe ; dans celle-ci, il n'est prescrit qu'à certains jours. Dans l'organisme de la Messe selon le rite romain, il occupe la place la plus appropriée à sa signification. Soit qu'on le considère comme la conclusion de la première partie du saint sacrifice ou comme le commencement de la seconde, il est un trait d'union excellent entre ces deux parties. Le Credo est comme le fruit des lectures bibliques dont il est précédé, et, à ce titre, il termine très bien le culte plus général qui forme le début de la Messe. D'autre part, il est la base du sacrifice qui s'ouvre et que l'on nomme, dans un sens éminent « le mystère de la foi », mysteriwtn ficlei.

II. — Comme la profession solennelle de Ja foi ne se rencontre qu'à certains jours privilégiés (1), il est important de rechercher les raisons qui en ont déterminé l'urage dans le sacrifice (2). Les auteurs liturgiques réduisent ces motifs à trois et les expriment par les mots : Mijsierium, — Doctrina, — Solemnilas.

V Mysterium. On récite le Symbole à toutes les fêtes et à tous les jours dont le fondement historique ou l'objet dogmatique est contenu implicitement ou explicitement dans cette profession de foi (3). Toute la solennité, en ces jours, est consacrée à la mémoire d'un mystère de notre religion: il est donc convenable de le proclamer hautement dans le Crer^o . Pour ce motif, on récite le symbole :

a) Tous les dimanches (4). Le dimanche est sanctifié par un grand nombre de mystères insérés dans le Symbole et il a pour but d'en rappeler la mémoire. Il est surtout consacré au culte de la très sainte Trinité, non seulement en vue de la majesté infinie de Dieu, mais encore à raison de ses nombreux bienfaits pour le salut des hommes. Plusieurs furent accomplis le dimanche. Ce jour est le premier de la semaine; en ce jour eut lieu la création du monde au commencement

(1) Cfr Cavalieri, t. V, c. xn, n. 9-64.

(2) D'après l'exposiLion d'Innocent III (de Sacr. ait. Myst., 1. II, c. li), il résulte que, 'léjà au XII° siècle, il s'était établi diverses rubriques pour l'emploi ou l'omission du Credo à certains Jours. La pratique demeura très dillerente suivant les lieux, jusqu'à la révision du Missel sous le pape S.' Fie V, qui mit un terme à toutes ces divergences.

(3) D'après Jean Beleth, au Xll° siècle on lécitait le Symbole « in eorum tantummodo feslis, quorum in Symbolo lit mentio ». national , cap. xL.

(4) Cfr SuAREz, de lielifj. tr. II, 1. Il, c. iv, n. 8-14. — Dona, de Div. Psalmod., c. xvi, l 18.

UITE DU SAINT S.Vi ' llIflCF. DE LA MESSE 137

(les temps, la réparation du monde déchu, dans la plénitude des temps, par la résurrection de Jésus Christ (1) et la descente du Saint ^]sprit. On admet aussi généralement, bien qu'avec moins de certitude, que c'est en ce jour que Jésus Christ est né et averse les premières gouttes de son sang dans la circoncision, où il a reçu aussi le doux nom de Jésus. Ce n'est donc pas la résurrection seulement, mais d'autres mystères encore qui ont fourni le motif de la récitation du Credo le dimanche. Pour la même raison, le Symbole de saint Athanase est prescrit à prime de l'office du dimanche. — Le jour du Seigneur nous avertit, non seulement de confesser la foi de bouche et de cœur, mais de tendre à ])ieu comme à notre fin surnaturelle et à notre bien suprême, avec une vive espérance et un amour filial ; nous nous empresserons ainsi d'entrer dans ce repos éternel (Heb. iv, 11) qui n'a pas de terme : car tel est le sens complet de l'expression Credo inDeum, par opposition à celle de Credo Deum, c'està-dire, je crois à l'existence de Dieu.

6) A la fête de la sainte Trinité, de la Pentecôte, et à toutes celles de Notre Seigneur et de sa sainte Mère. Dans le Credo nous louons le nom et la gloire des trois personnes divines, qui y sont expressément nommées Par les mystères joyeux, douloureux et glorieux de l'Incarnation, tour à tour célébrés dans le courant de l'année et exprimés en propres termes ou simplement indiqués dans le Symbole, Jésus Christ est l'auteur et le consommateur, aussi bien que l'objet le plus étendu de notre foi (Heb. xii, 2). Mais dans toutes ces joies, dans ces douleurs et ces gloires, la sainte Vierge est étroitement, indissolublement unie à son divin Fils. Aussi plusieurs fêtes sont à la fois les fêtes de Jésus et de Marie. La Mère de Dieu est honorée par l'Église comme la lieine du ciel, la Reine des Apôtres et des Docteurs, comme celle qui seule a détruit toutes les erreurs dans le monde entier (2). Trône de la sagesse, elle surpassa les apôtres en connaissance et en pénétration des choses divines, aussi bien qu'en zèle pour la propagation de l'Evangile.

c) Aux fêtes des saints anges. Le motif se trouve dans les mots cœli, « du ciel 'n ,e\,invisibiliuni, « des choses invisibles » , sous lesquels on comprend les anges. On peut expliquer aussi l'usage du Credo aux messes des anges par leur mission: ils

(1) t Primo dierum omnium — quo mundus exstat conditus — vel quo résurgents Condiior — nos morte victa libérât ». S. Greg. Magn.

(2) « Gaude, Maria Virgo, cunctas hsereses sola interemisti in universo mundo ». Antiph. Eccl.

sont tous des esprits serviteurs, envoyés pour l'utilité de ceux qui doivent recueillir l'héritage du salut (Heu. i, 14). Messagers de Dieu, ils apparaissent souvent dans l'Ancien et le Nouveau Testament, et prennent la part la plus aciive à l'o'uvre de la Rédemption, Ils révèlent aux hommes les desseins et les volontés de Dieu. Un ange apporte à Marie la joyeuse nouvelle qu'elle "sera la Mère du Sauveur. Les anges se pressent autour de Jésus Christ ; ils se montrent à sa naissance, à sa résurrection, à son ascension ; ils l'accompagneront à son second avènement pour le jugement dernier. Ils travaillent sans relâche à la diffusion du règne de Dieu sur la terre ; ils sont pour l'Église une égide puissante dans toutes ses luttes contre les portes de l'enfer et la haine du monde.

d) A la fête de tous les saints. La raison de l'admission du Symbole en ce jour se tire de l'article où l'on professe la foi en l'Église une, sainte, catholique et apostolique. Les membres triomphants de cette Église sont les bienheureux dans le ciel. En outre, parmi les saints, il en est pour lesquels il existe des motifs particuliers de réciter le Credo.

A la fête de la Dédicace et à son anniversaire. On peut citer pour cette fête le même article de l'Église : car, d'après le symbolisme souvent exposé dans la liturgie, le temple matériel de Dieu est une figure de l'Église triomphante et de l'Église militante, du royaume de Jésus Christ dans le ciel et sur la terre.

2" Doctrina. La science est le second motif de la récitation du Symbole à la Messe. On explique ainsi son usage aux fêtes des apôtres, des évangélistes et des docteurs.

a) Le symbole contient la doctrine transmise par les apôtres, et mentionne expressément l'apostolicité comme une des notes de la véritable Église. Ils ont établi dans l'univers entier l'Église fondée par Jésus Christ : aussi sont-ils appelés le fondement de VÈglise (Eph. ii, 20). Ils furent les organes du Saint Esprit et les dépositaires infaillibles de la révélation. Ils nous ont appris tout ce que Jésus Christ a enseigné, fait et souffert pour notre salut (1).

ô) Le Sa-int Esprit s'est servi de la main des évangélistes pour écrire l'histoire de notre rédemption, la bonne nouvelle du royaume de Jésus Christ, les leçons, les évéïiements

(1) « Isti (scil apostoli) sunt viri sancti, quos elegit Dominus in charitate non licta, et dédit illis gloriam sempiternam : quorum doctrina J'ulget Ecclesia, ut sole lima ». Dreciar. Roman.

lUTK DU SAINT SACIIIFICE DE LA MESSE l.'^O

et les mystères de noire foi. Ces écrits sont confiés à rp]glise comme le trésor le plus précieux.

c) Les docteurs de l'Église sont ces hommes choisis dont les peuples racontent la sagesse et dont l'Église publie la louange (Eccli. xliv, 15). Ils furent puissants en œuvres et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple (Luc. xxiv, 19) ; leur sainteté fut à la hauteur de leur science. Eclairés par une lumière céleste, enflammés d'un zèle ardent pour la vérité, ils ont, dans leurs discours et leurs écrits, développé, démontré, défendu la doctrine de Jésus Christ contre toutes les attaques de l'erreur et du mensonge. Ils se distinguent par la pureté et la connaissance de la foi, par une éloquence peu commune dans l'exposition et la défense de la vérité chrétienne, par une rare puissance de la faire entrer dans les esprits et les cœurs. Comme le dit l'introït de leur messe, Dieu a ouvert leur bouche au milieu de l'Église, il les a remplis de l'Esprit de sagesse et d'intelligence et revêtus d'un vêtement de gloire (Eccli. xv, 5). Saint Grégoire de Nysse nomme saint Basile « la bouche de l'Église et le rossignol d'or des dogmes î. Cet éloge s'applique à tous les saints docteurs (1).

Ces bienheureux brillent comme la splendeur du firmament et comme des astres dans des éternités sans fin (Dan. XII, S), parce qu'ils ont allumé le flambeau de la foi dans tout l'univers. Qu'y a-t-il donc de plus juste que d'honorer leur fête par la récitation, à la Messe, de la profession solennelle de la foi?

Les autres saints — les martyrs, les confesseurs, les vierges et les saintes femmes — ont pratiqué, il est vrai, la vertu de foi à un degré héroïque ; plusieurs ont acquis des mérites immortels pour la propagation de la religion. Cependant, sous ce rapport, ils sont inférieurs aux apôtres, aux évangélistes et aux docteurs : c'est pourquoi on ne récite pas le Credo à leur messe (2).

(1) L'Église vénère actuellement vingt-deux saints comme docteurs. Ce sont : 1. S. Athanase ; 2. S. Basile le Grand ; 3. S. Grégoire de Nazianze ;

4. S. Jean Ghrysostome ; 5. S. Ambroise ; 6. S. Jérôme : 7. S. Augustin ; 8. S. Grégoire le Grand ; 9. S. Thomas d'Affuin ; 10. S. Bonaventure ; 11.

5. Anselme ; 12. S Isidore de Séville ; 13. S. Pierre Chrysologue ; 14. S. Léon le Grand 15. S. Pierre Damien ; 16. S. Bernard ; 17. S. Hilaire ; 18. S. Alphonse de Liguori ; 19. S. François de Sales; 20. S. Cyrille de Jérusalem: 21. S Cyrille d'Alexandrie; 22. S. Jean Damascène. Cfr Bened. XIV, De serv. Dei htatif. et de beat canon. 1. IV, p. Il, c. xi etxir. — Acta S. Sedis, vol VI, p. '289 sqff.

(2) On a fait le vers mnémotechnique suivant :

ot DA crédit : MVC, per se, non crédit «.

d) L'Église ne fait une exception que pour sainte Marie Madeleine: c'est la seule, avec la Mère de Dieu, de toutes les saintes femmes, qui ait l'honneur du Credo à la Messe. Pourquoi ? Parce que Madeleine, après la sainte Vierge, fut la première qui vit Jésus Christ après sa résurrection et qui fut envoyée par lui aux apôtres pour leur annoncer cet événement -(1) « Marie Madeleine courut aux apôtres et leur dit : « J'ai vu le Seigneur et il m'a parlé ainsi » (Joan. xx, 18). Saint Jérôme écrit dans la vie de sainte Marcelle : (c A. cause de son zèle pour la foi et de son ardeur, Marie Madeleine fut surnommée celle qui se tient debout sur la terre élevée (2) et fut jugée digue de contempler avant les apôtres le Sauveur ressuscité ».

3° Solernnitas ou Celebritas. Un troisième motif de l'introduction du Credo à la Messe vient du désir de relever la solemnilé de la fête. Des circonstances locales ou d'autres causes peuvent réclamer cet accroissement de la solemnité. C'est pourquoi on récite le symbole :

a) Aux fêtes des patrons. La liturgie divise ces fêtes en deux classes: les patrons de l'église et les patrons du lieu. Le patron de l'église est le saint sous le vocable et en l'honneur duquel l'église a été bâtie et consacrée. Comme il communique ordinairement son nom à l'église, il est appelé dans la langue liturgique le titulaire de Ccglise, quand 11 n'est pas en même temps le patron du lieu. Le titre de l'église, du reste, n'est pas toujours le nom d'un saint ou d'un ange : souvent c'est celui d'un mystère, par exemple, de la très sainte trinité, des Cinq Plaies de Notre Seigneur, etc. — Par le patron du lieu, on entend le Saint qui est solennellement honoré comme le protecteur particulier d'une paroisse, d'une ville, d'un diocèse, d'une province ou d'un royaume (3).

D, indique les docteurs ; A, les apolres ; M, les martyrs ; V, les vierges et les veuves ; C, les confesseurs.

(1) C'est pourquoi elle est souvent appelée Apostolorum apostola et etangelista.

(2) Magdalena, de Migdol, la tour d'où l'on fait sentinelle, Vobservatoire.

(3) Les églises ont donc des fêtes de titulaires ou patronales proprement dites ; les lieux n'ont que des fêtes patronales. On distingue entre le patromis on titillas pri7icipalis, et le xMtronus ou titulus minus prin cipalis tel secundarius. On ne récite le Symbole, à raison de la fêle, qu'à la fête principale (festum primariuiti) et non aux féies secondaires (festum secundarium) du patron principal ou des patrons principaux : car celle-là seule est célébrée sous le rite double de première classe avec octave. Les l'êtes du patron ou du litre secondaire sont habituellement du

KITE 1)11 SAINT SACUIl'ICE UK LA MESSK 141

b) A la blesse de la fôte d'im saint dans une église où repose son corps ou au moins une relique insigne (1). Il en est de même de la ]\Iesse solennelle d'un saint célébrée dans une église où il a un autel spécial, à l'occasion d'un grand concours de peuple.

c) Aux messes votives solennelles, célébrées pour une cause grave et générale, sur l'ordre ou avec la permission de l'évêque; on supprime cependant le Credo, si elles sont célébrées à la fois en ornements violets et un jour d'œuvre.

L'octave est la continuation de la fête : si celle-ci a le Credo, l'octave l'a également. Si des fêtes qui n'ont pas de Credo tombent pendant ces octaves ou un dimanche, elles le reçoivent à cause de cette circonstance.

L'Église a donc attribué, d'après des règles fixes, la récitation du Symbole à la Messe aux jours dont le caractère a un rapport plus ou moins étroit avec la profession de foi.

III. — La profession de foi récitée pendant le saint sacrifice doit sortir d'un cœur joyeux et reconnaissant. La grâce de la foi catholique est un bien inestimable. — 0 Dieu ! s'écrie saint François de Sales, la beauté de votre foi me ravit tellement, que je meurs d'amour, et il me semble que je dois conserver le précieux don que Dieu m'a fait en elle, dans un cœur tout rempli du parfum de la piété. Remerciez-le de cette divine clarté qui répand si miséricordieusement ses rayons en mon cœur: plus je vis avec ceux qui n'ont pas la toi, plus je reconnais clairement sa grandeur et sa suave douceur (2). Avec quel enthousiasme l'Apùtre décrit les combats et les victoires des hommes de foi ! « Par la loi, ils sont devenus des héros dans la bataille : ils ont vaincu les

rite double majeur ou mineur sans oclave et n'ont pas de Credo. Cfr S. R. C, '2 dec. 168i, in Benevent., ad 4 ; — 15 sept. 1691 ; in Lycien ; — '22 aug. 17U, in Cracov., ad 10. — Les prêtres réguliers disent le Credo à la l'ète principale du fondateur de leur ordre, mais non à celles des autres saints de cet ordre. S. R. C, 12 mart. 1836, in una Dubior. ad 3 ; — 22 jul. 1848, in l'.na Dubior., ad 3.

(1) Les reliques insignes sont la tôle, un bras ou une Jambe, s'ils sont complets, c'est-à-diro composés de deux os ; et les parties dans lesquelles le martyr a particulièrement souflert, si elles sont entières, d'une certaine importance et canoiiiquement reconnues par l'évêque. L'intégrité d'une relique peut être prouvée par le rapprochement des diverses parlies d'un meml)re. Une main, un pied, un os de la cuisse ou du tibia seuls ne sont pas considérés comme des reliques insignes. S. K. C, 13jan. 1631, ad 3. — 3 jun. 1662 imtna Dubii. — S. C. Indulg., 12 jun. 1822.

(2) Cette citation n'est pas textuelle et ne reproduit que le sens des paroles du saint {Noie du traducteur;.

royaumes, pratiqué la justice, obtenu les promesses, fermé la gueule des lions, éteint la violence du feu... Ils ont été lapidés, coupés en morceaux; ils ont erré dans les déserts, sur les montagnes, dans les cavernes, eux dont le monde n'était pas digne. Fort dans la foi, leur esprit n'a pas succombé » (Heb. XI, 33, 37, 38). Des millions de martyrs ont subi joyeusement les tortures, les sarcasmes, les prisons, le feu et le glaive. La génération incrédule et perverse (Matth. xvii, 16) du monde ne comprend pas la force et la constance surhumaines, la douceur et la générosité invincibles que la foi inspire. « Notre foi, telle est la victoire qui vainc le monde » (I Joan. V, 4).

La foi cependant ne produit cette énergie de caractère, ce mépris du monde et de la mort, que si la charité la vivifie et l'anime, si elle domine notre vie entière et dirige nos pensées, nos actions, notre volonté. Cette foi vive et ardente, plante céleste, ne pousse et ne s'épanouit que dans un cœur humble et pur; le vent brûlant de l'orgueil la dessèche, Tair empesté de la sensualité la fait périr. Nous devons garder avec soin ce précieux trésor: carcelui-làseul qui vit de la foi, entrera dans la joie de son Seigneur. « Que le Dieu d'espérance nous remplisse donc de paix et de joie dans la foi » (Rom. xv, 13). — « Née dans le ciel et s'étendant sur la terre, la foi les unit l'un à l'autre. Elle sort de la mer immense de la lumière éternelle ; ses rayons tombent dans la nuit sombre qui enveloppe l'homme pétri de limon, et éclairent ses pas dans cette vallée obscure de la vie. Qu'était l'homme, avant que ce flambeau divin illuminât ses ténèbres, lorsque les peuples étaient assis à l'ombre de la mort (Luc. i, 79; — Ps. cvi, 10; — Mattii. IV, 16)? Qu'est encore aujourd'hui l'enfant de la poussière, sans ces clartés d'un monde supérieur ? Quel triste et affligeant spectacle que celui de l'homme sans foi ! Le soleil de la foi se h-ve, et là où naguère régnaient la vanité, la concupiscence, les luttes, les doutes, l'obscurité, l'anéantissement, là paraissent la vérité, la vertu, la paix, la lumière, l'éternelle vie. La foi offre à l'homme consolations, enseignements, confiance, résignation dans son voyage à travers la vie ; elle lui inspire le courage et l'espérance au moment de la mort; elle l'accompagne au delà du tombeau dans la bienheureuse immortalité ; elle lui arrache des yeux le bandeau qui les couvre, et, dans la splendide patrie de la lumière, elle lui fait contempler son Dieu face à face. Ainsi, cette foi sainte est pour l'homme un messager du ciel, .envoyé au devant de lui parla religion pour lui ouvrir la route. Elle est un astre étin-

celant, l'étoile polaire fixe qui le dirige à travers les écueils dans son passage à l'étcriielle patrie. Elle est un ange qui le porte dans ses mains, une forte protection, un asile dans tous les dangers. La foi le rend vraiment heureux ici-bas et dans le ciel » (1).

SECTION DEUXIÈME Le sacrifice proprement dit (1 1 .

La partie de la Messe que nous avons expliquée jusqu'ici, est très propre à purifier le cœur, à éclairer l'esprit, à augmenter la foi et la piété. Le prêtre et le peuple sont maintenant dans une disposition convenable ; les saintes pensées, les résolutions pieuses, les bons sentiments ont agi sur eux. Le sacrifice proprement dit va commencer. Mais l'Eucharistie n'est pas seulement offerte et consacrée comme victime, elle est aussi reçue comme sacrement. Notre exposition du sacrifice se divise donc naturellement en trois articles :