II. — Ohlation du calice

a) Acte de VoMation. — Le prêtre élève le calice comme pour le présenter à Dieu ; mais il ne baisse pas les yeux comme dans l'oblation de l'hostie, il les tient attachés constamment sur la croix de l'autel. Le motif de cette différence se trouve dans la prière de l'oblation, où le prêtre demande (^ue le don qu'il offre monte jusqu'au trône de Dieu avec une odeur de suavité. Avant de déposer le calice (M), le prêtre fait

(1) « Ipse erit reformator luus, qui fait, formator luus ». S. Aug. Enarr. in ps. cwi, n. 4. « Duo sunt, quœ principaliler altendere débet humana circumspeclio : dignilatem sure conditioois et excellenliam sure reformationis. Dignitatem sure condilionis, ut peccare limeat ; escellenliam ledemptionis, ut gratire redimentis ingralus non existât ». Ivox. Carnot. serm. xxii.

(2) La grâce est le commencement, la semence, la racine de la gloire, et la gloire est la consommation, la fleur, le fruit de la grâce. « Gratia et gloria ad idem genus referuntur : qui » gratia nihil aliud est quam (furedam inchoatio gloriœ in nobis ». S. Th. '1. 2, q. 24. a. 3, ad 2.

(3) Au moyen âge le calice n'était pas placé comme aujourd'hui derrière l'hostie, mais à côté d'elle, à droite, alin de ligurer que le sang et l'eau sont sortis du flanc droit du Sauveur. « lia juxta Homanum Ordinem in allari (paniset vinum aqua mixtum) componenda sunt, ut oblata (id est, hoslia) in corporali posita, calix ad dcxtrum latus oblatœ ponatur, quasi sangui-

avec lui le signe de la croix, pour rappeler que, dans le calice ot sur l'autel, le même sang va couler qui jaillit autrefois sur la croix des plaies du Sauveur.

ù) Prière deVoblation. — Elle est conçue en ces termes :

Oflerimus tibi, Domine, calicem Nous vous oilrons, Seigneur, le

salataris, tuam deprecantes clemen- calice du salut, suppliant voire clé-

(iam, ut in conspectu divinre majes- mence de le faire monter en odeur

tulis tuse. pro nostra et totius mun- de suavité, en présence de votre

di salute, cum odore suavitatis as- divine Majesté, pour nôtre salut et

cendat. Amen. celui de tout le monde. Ainsi soit-il.

On offre donc ici le calice dic salut (1). Bien qu'il ne contienne encore que le vin et l'eau, il est cependant le calice salutaire, parce que bientôt il va être plein du sang de Jésus Ohrist. — A l'oblation du calice se joint la prière à Dieu, pour qu'il daigne changer le vin au sang du Sauveur et recevoir ce sang de nos mains avec bonté et complaisance. Cette double demande ressort des paroles : cimi odore suavitatis ascendat (2).

Le calice n'est vraiment salutaire qu'après la consécration: seulement alors il contient le sang divin qui fut répandu sur la croix comme notre rançon. Ce sang, source de vie et de grâce, jaillit tous les jours encore comme la première fois.

nem Domini suscepturus, quem de latere dominico profluxisse credimus... Soient presbyteri. dum sine ministris ofterunt, deposita oblata in altari, patenam abscondere sub corporali, et fortasse ideo, quia juxta ordinem acolythus eam débet tenere involiitam inter sacrillcandum. Cooperitur quoque calix non tam causa mysterii quam cautelœ ». Microl, de Ecoles. Observ., cap. x. — Cette pratique dura dans l'Église romaine jusqu'au XV» siècle, pendant qu'ailleurs l'usage actuel s'était introduit beaucoup plus lût : «ut Chrisli stantis ante crucem memoria haberetur » ; ou plutôt : « ob majorem securitalem, ne calix tam facile efï'iindi posset ». — «Ista sacra-

menta modo vario ponuntur in ara — ; Oblati panis dextra tenet calicem,

In cruce pendentis quoniam latus Omnipotenlis — Dextru7nssingainea.ni vulnere fudit aquam. — Non reprehcndendum si panis in anteriorù — Parte locatur habens posterius calicem. — Illius ordo prior tenet intuilum ralionis, — Posteriorque favet usibus Ecclesise ». Hildebert. Turon., Versus de mysterio Missœ.

(1) Cfr PsALM. cxv, 4. « Calix salutaris » (norvipiov (jMTr,pto'j), calice du salut, salutaire, « calix salutifer s.

(2) « Orat sacerdos ùt calix oblatus in conspectu divinœ majestalis cum odore suavitatis ascendat, cum illo scilicet niystico odore, qui ex i'pso calice, cum consccratus fuerit, suavissime exspiret ». Bona, Ber. lit. 1. II, c. ix, g 5. Le calice contenant le sang de Jésus Christ est vraiment une odeur de suavité (odo>' suavitatis — ôdu./-; sO oo;a; — in conspectu divinœ majestatis). Cette ligure biblique se rencontre fréquemment dans toutes les liturgies.

GIIR. — LA MrSSE. — U. — 12,

Il circula jadis dans les veines du Sauveur ; il afflua à son cœur et lui donna la force de nous aimer, de travailler et de souffrir pour nous ; durant l'éternité tout entière, il passe et repasse dans le cœur de Jésus. C'est lui qui a mérité le salut éternel à tous les élus. Au ciel, les bienheureux sont debout devant le trône de l'Agneau et ils chantent : « Vous avez été immolé, et vous nous avez rachetés à Dieu dans votre sang, de toute tribu, de toute langue, de toute nation ; et vous nous avez faits à notre Dieu rois et prêtres, et nous régnerons sur la terre » (Apoc. v, 9, 10).

Qui offre le calice? Offerîmus, « nous offrons » dit le prêtre, tandis que, dans i'oblation de l'hostie, il dit: ofj'ero, « j'offre ». Il y a une très grande différence enti-e l'emploi du singulier et du pluriel. Le prêtre est à l'autel l'ambassadeur de l'Église : il offre donc l'hostie, aussi bien que le calice, au nom de tous les fidèles, et ceux-ci, surtout les assistants, offrent en union avec le prêtre (1). Cette participation des fidèles à l'offrande du sacrifice eucharistique est ici formellement exprimée dans le mot offerimus, de même que dans plusieurs endroits du canon. Pourquoi cela a-til lieu pour I'oblation du calice, et non pour I'oblation de l'hostie? On en donne habituellement pour raison que, par le mélange de l'eau au vin, la communauté de I'oblation des fidèles avec Jésus Christ est représentée et il est convenable qu'il en soit fait ici mention. On dit aussi que le pluriel o/7(3nmi<5 se rapporte au prêtre et au diacre, qui, dans les messes solennelles, offrent ensemble le calice et récitent cette prière (2).

Nous oft'rons Is calice pour notre salut et celui de tout le

(1) s. Cyprien dit que les fidèles se rassemblent en commun et célèbrent des sacrifices divins avec le prêtre de Dieu : « In unum cum fratribus convenimus et .sacny/cia clivina cum Dei sacerdote celebramus ». Cfr de Orat. dom., c iv.

(2) « Le diacre est à la fois le représentant du peuple et l'auxiliaire consacré du prêtre : comme représentant du peuple, il présente au prêtre la matière du sacrifice ; comme son aide, il appuie sa prière dans I'oblation du calice, et, après la consommation du sacrifice, le sert dans la distribution de la sainte victime ; mais celte dernière fonction a son fondement dans la première ». Sciieeben, 111,607. — » Paralus débet esse diaconus progredi cum sacerdote ad sacrificium altaris, ad martyrium, ad evangelizandum. Experiro certe utrum idoneura ministrum elegeris, cui commisisli Dominici (corporis et) sanguinis consecrationcm, — non adconticiendum, sed ad assistendum. Quia sicut secretarius altaris parliceps est conlectionis Eucharistico cum sacerdote ; non quia sumal vel conficiat nec quod hoc sine eo non possit lleri, sed quia celebrius et in majori reverentia conjlcitur corpus Domini cum prœsentia, ministerio et testimoiiio llius ». Petr. cantor., Verhum abbreviat , cap. LX.

monde. La Messe est d'abord et immédiatement un moyen de salut pour les enfants de l'Église ; c'est à eux que î)arviennent les fruits les plus abondants du sacrifice. Mais ceux qui sont en dehors de sa communion, ne sont point totalement exclus de ces bienfaits : l'Église prie et sacrifie afin qu'ils arrivent à la connaissance de la vérité (I Tim. ii, 1-4). Des bénédictions innombrables dérivent tous les jours de l'autel sur le monde entier; dans l'Eucharistie, comme sur la croix, Jésus ('lirist est une victime de propitiation, non seulement pour nos péchés, mais pour ceux de tout le monde (I JoAN. II, 3). Si le sacrifice n'existait plus, que resterait-il aux hommes, sinon l'attente du jugement terrible et la colère du feu qui consumera les adversaires (Heb. x, 27)? Le Seigneur voit que la malice de l'homme est grande sur la terre et que tous ses désirs sont portés au mal en tout temps ; cependant il ne dit plus: « Je détruirai l'homme que j'ai créé >> (Gen. VI, 5-7) : car il a promis que le déluge ne viendrait ])lus perdre toute chair et qu'il ne maudirait plus l'univers à cause de l'homme (Gen. ix, 15). Pourquoi cela? Parce que le Seigneui- sent l'odeur suave du sacrifice (Gen. viii, 21) qui tous les jours monte de milliers d'autels pour le salut du monde entier (1). L'Église offre constamment l'adorable victime, du levant au couchant, à toutes les heures du jour et de la nuit, sans aucune interruption. A mesure que le soleil se lève sur les différents points de la terre et répand la lumière et la vie, le sacrifice s'avance du même pas, versant sur l'Église et ses membres la lumière et la vie surnaturelles. Aux premières heures du jour les prêtres se succèdent à l'autel; d'autres les remplacent dans les diverses contrées où l'Église compte des serviteurs, jusqu'à ce que le dernier anneau de cette chaîne sans fin s'unisse de nouveau au premier. C'est le feu éternel qui ne s'éteint jamais, le feu du sacrifice qui nuit et jour biùle dans le sanctuaire à la gloire de Dieu ; c'est le sacerdoce éternel, la victime permanente. Sans cesse il s'élève vers le ciel, sans cesse Dieu descend parmi nous et devient présent dans le Sacrement, pour que tous, par lui er. en lui, trouvent des grâces nouvelles et abondantes. A chaque instant la Messe scelle un pacte nouveau entre le ciel et la terre, l'homme et Dieu. C'est un culie vraiment digne de la majesté infinie par l'adoration, l'expiation, la louange et

(1) Odor suavitatis, on bien odor suavissimus, qiio jucundissimc poscitur, recreatur ac refocillatiir odoratus, esl une expression liguiée que l'on rencontre souvent dans l'Ancien Tcsiament — «Monter en odeur de suavité » signifie que Dieu agrée le sacrifice et y met sa complaisance.

l'action de grâces qui lui sont offertes par le Sauveur luimême, invisible sur l'autel, et cependant visiblement régnant parmi nous ; c'est un sacrifice qui se renouvellera perpétuellement jusqu'à la fin des temps, où le Sauveur descendra dans les nuées du ciel avec puissance et majesté pour le jugement (Matth. xxiv, 30; xxv, 31).

^ 49. — Offrande du prêtre et des fidèles eux-mêmes.

I. — Maintenant le pain et le vin sont sur l'autel, séparés des usages profanes, et consacrés au culte divin ; bientôt leur substance disparaîtra, et sous leurs apparences le corps et le sang de Jésus Christ seront immolés. Nous aussi, en union avec ce divin sacrifice, nous devons nous ofl'rir à Dieu avec tout ce que nous sommes et tout ce que nous avons (1). Quand Jésus Christ, notre chef, se sacrifie, les membres de son corps mystique doivent aussi se sacrifier avec lui. Aussi, dans la secrète de la fête de la sainte Trinité, l'Église demande à Dieu de sanctifier, non seulement les éléments du pain et du vin qui lui sont ofi'erts, mais nous-mêmes, et de faire que par l'Eucharistie nous devenions une hostie parfaite et éternelle (2). Cette oblation du peuple chrétien en union avec le sacrifice de Jésus Christ s'accomplit, il est vrai, dune manière symbolique dans l'offrande du vin et de l'eau ; elle se répète ici en termes formels, afin de réveiller et d'exciter en nous des sentiments conformes à l'acte du sacrifice. L'expression de ces sentiments est nécessaire : elle seule peut donner à l'offrande de nous-mêmes tout son prix et la rendre agréable à Dieu et profitable aux hommes. Ces dispositions intérieures de prière et d'immolation sont indispensables pour que nous puissions offrir convenablement le sacrifice de l'autel. Dieu l'accueille avec bienveillance de nos mains

(1) « Habet homo triplex bonum : a) bonum animse, quod exhibet Deo per devotionis el contfitionis humilitatem ; b) exteriora bona, qme exhibet Deo per eleemosynarum largitionem ; c) bonum proprii corporis ; exliibet autera homo Deo corpus suum ut hosliam tripliciter : quando illud exponit passioni et morti propter Deum — per hoc quod corpus suum jejuniis et vigiliis macérât ad serviendum Deo — vel ipsum exhibet ad opéra jus- Litiœ et divini cuUus exsequenda ». Gfr S. ïhom., inEpist. ad Rom. c. xii, lect. I.

(2) « Sanctilica, quaesumus, Domine Deus noster, per lui sancti nominis invocationem, hujus oblationis liosliam, et per eam nosmelipsos libi perlice munus œternum ».

RITE DU SAINT SACUIFICE JJE L.V .MESSE 1.81

pour notre salut, lorsque nous paraissons dans son sanctuaire avec foi et piétô.

II. — Le prêtre s'incline médiocrement, et, appuyant ses mains jointes sur l'autel, il fait la prière suivante :

In spiritu humilitatis et in animo Dans un esprit d'iiumilité et avec

contrite suscipiamur a te, Domine : un cœur contrit, puissions-nous être et sic liât sacr ficium nostrum in reçus par vous. Seigneur ! et que conspeclu tuo hodie, ut placeat tibi, notre sacrifice s'accomplisse de telle Domine Deus. sorte en votre présence aujourd'hui,

qu'il vous soit agréable, Seigneur

notre Dieu !

Pour apprécier pleinement la signification de ces paroles et les prononcer toujours avec vérité, nous devons nous rappeler par qui et quand elles ont été dites pour la première fois. Elles sont empruntées à une prière plus considérable et très humble, faite par les trois jeunes hommes dans la fournaise de Babylone. Fidèles aux lois de Dieu, ils ne s'étaient pas prosternés devant la statue d'or du roi pour l'adorer ; on les avait couverts de chaînes et jetés dans une fournaise chauffée sept fois plus qu'à lordinaire. Ils marchaient au milieu des llammes, louant Dieu, et Azarias priait ainsi : « Soyez béni. Seigneur, Dieu de nos pères ! Votre nom est digne de louange et de gloire dans l'éternité : car vous êtes juste en tout ce que vous nous avez fait... Nous avons péché, nous avons iniquement agi en nous éloignant de vous ; nous avons manqué en tout, nous n'avons pas obéi aux commandements que vous nous aviez donnés pour notre bien. ..Nous vous en supplions à cause de votre nom, ne nous abandonnezpas à jamais ». Comme ils ne pouvaient offrir à Dieu les sacrifices imposés par la loi, ils s'offrent eux-mêmes en victimes expiatoires, afin d'obtenir miséricorde pour leurs péchés et ceux du peuple. <c Mais agiéez-nous, puisque nous venons à vous avec un esprit humilié et un cœur contrit (in animo contrito et in spiritic humilitatis suscipiamur). Comme si nous vous immolions des béliers et des taureaux et des milliers d'agneaux gras, que notre sacrifice soit pour vous de telle sorte aujourd'hui, qu'il vous plaise » {sic fiai sacriricium nostrum in conspectii tuo hodie, îctjJlaceat tibi). Mais l'ange du Seigneur descendit dans la fournaise avec Azarias et ses compagnons et en chassa la flamme ; il fit souffler au milieu un vent semblable à celui qui souffle au moment de la rosée : le feu ne les toucha pas, ne leur fit aucun mal et ne les incommoda pas (Dan. m, 12 et sq.).

182 LA bAlNTE MESbE

Les catacombes de Rome retracent souvent l'image de ces trois jeunes hommes : les chrétiens si persécutés des premiers siècles y trouvaient une source de courage et de consolation. Ces Israélites étaient prêts à livrer leur vie pour Dieu dans un martyre cruel : à leur exemple nous devons nous offrir à Dieu dans un martyre non sanglant. « Dieu les a éprouvés comme l'or dans le creuset et agréés comme un holocauste » (Sap. m, 6). De même devons-nous nous offrir à Dieu dans les peines, les persécutions et les épreuves, avec humilité et contrition, comme un holocauste agréable au Seigneur : car un espiit brisé de douleur est un sacrifice digne de Dieu ; il ne dédaigne pas un cœur contrit et humilié (Ps. L. 19). Ce sont les meilleures dispositions que nous puissions apporter à l'autel. Lorsque, sur le Calvaire, le Sauveur expira, un grand noiiibre d'assistants furent saisis de crainte et de repentir, et s'en retournèrent en frappant leur poitrine (Luc. xxiii, 48). Pourrions-nous n'éprouver pas les mêmes sentiments, lorsque nous célébrons la mémoire de la mort de Jésus Christ à la Messe? (( Dans cette sainte action, écrit saint Grégoire le Grand (1), nous devons nous sacrifier nous-mêmes dans la contrition du cœur ; et, en célébrant le mystère de la passion du Seigneur, imiter ce que nous fêtons. Alors la sainte Messe sera pour nous un sacrifice auprès de Dieu, si nous-mêmes devenons une victime. Mais efforçonsnous aussi de garder notre esprit dans le recueillement, même après le temps de la prière, autant que nous le pouvons avec la grâce divine, afin que des pensées volages ne le dissipent point, que des joies insensées ne se glissent pas dans notre cœur, et que notre âme ne perde pas la contrition que nous avons gagnée ».

Notre vie doit être un offertoire joyeux et ininterrompu ; nous devons nous offrir corps et âme (2), comme une hostie

(1) Dial., IV, c. Lix.

(2) « Quid.fralres, nos offerimus autquidretribuimus Domino pro omnibus quse retribult nobis? Gliristus pro nobis oblulit hostiam pretiosiorem quam habui , nimirum qua preliosior esse non poluit — et nos ergo faciamus quod possumus, optimion quod liabemus olïerentes, quod sumus ulique nosmetipsi lUe seipsum obtulit : lu quis es qui teipsum oflerre cuncleris? Quis mihi tribuat, ut oblaiionem meam dignetur majestas lanta suscipere? D.uo minuta babeo. Domine, corpus et animam dico : utinam hœc tibi perfecle possim in sacrilicium taudis oflerre ! Bonum enim mihi longeque gloriosius alque ulilius est, ut tibi magis oflerar, quam ut deserar milii ipsi. Nam ad meipsum anima mea conturbatur, in te vero exultabit spiritus meus, si tibi veraciter ofl'eratur ». S. Bernard., de Puriflcat. B. M., serm. m, n. 3.

ItlTE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE 183

sainte, vivante, agréable à Dieu (Rom. xii, 1). Toutes les prières, tous les actes religieux, toutes les œuvres de miséricorde, toutes les mortifications et les pénitences, les travaux, les peines et les croix des fidèles qui combattent sur la terre, les soulTrances, la patience et les désirs des âmes du purgatoire, les vertus, les mérites et la gloire des célestes triomphateurs, les sueurs fécondes des apôtres, le sang vivilicateurdes martyrs, les pieuses larmes des anachorètes, les chastes soupirs des vierges, les grandes actions, les souffrances plus grandes encore de tous les saints : l'Église dépose tout cela sur l'Agneau immolé, elle le verse dans le calice de son sang précieux.

La Messe est le cœur de toute la vie ecclésiastique : la foi, l'espérance, la charité ; les luttes, les épreuves, les sentiments, les sollicitudes, les prières, les paroles, les chants, les bénédictions de l'Eglise et de ses membres, tout se résume en elle comme en un centre commun et monte avec elle au trône de Dieu. Tout ce qui peut émouvoir notre cœur dans la peine et dans la joie, dans le bonheur et dans le malheur, dans la tribulation et la mort, nous déposons tout cela sur l'autel à la Messe, nous le plaçons immédiatement dans le cœur du Rédempteur, qui est présent en ce lieu, et nous sommes sûrs d'être relevés et consolés. Oui, tous les enfants de l'Eglise doivent concourir à ce sacrifice, tous les fidèles doivent être immolés conjointement avec la grande victime unique et éternelle. Par cette offrande l'Église sanctifie et consacre le sort de tous ses enfants ; parla elle accroît leur bonheur, elle adoucit leurs infortunes, elle bénit leur vie et leur mort, afin que partout ils vivent pour le Seigneur et meurent pour lui (Rom. xiv, 8).

§ 50. — L'invocation à VEsprit Saint ou épiclèse (1).

Toutes les liturgies contiennent une invocation à l'Esprit Saint pour implorer de lui la consécration des éléments de l'Eucharistie. Les liturgies grecques et orientales la placent après la consécration ; la liturgie romaine, au contraire, la joint aux prières de l'oblation. Le rite et les paroles de cette

(1) Le mot épicVese {ÈîrîxArjT'.;, de lr^%y.yMu>, invoquer, pt-ier), désigne une prière liturgique qui implore du Saint Esprit, ou du moins par le Saint Esprit, la transsubstantiation des éléments eucharistiques et la communication des fruits du sacrifice.

invocation dans l'Église romaine sont simples, mais nobles et expressifs. En s'offrant lui-même, le prêtre exprimait l'humilité de son cœur par la position de son corps ; maintenant il se redresse pour appeler solennellement l'Esprit Saint ; il porte les yeux au ciel, élève les mains, les étend et les rejoint aussitôt devant sa poitrine ; au mot benedic, il fait un signe de croix à la fois sur l'hostie et sur le calice. Ce signe de croix est la figure de la bénédiction du Saint Esprit, qu'on implore sur les dons offerts ; l'élévation des yeux qui le précède et le mouvement des mains manifestent le vif désir de la descente du Saint Esprit et de ses bénédictions. La prière qui accompagne ces cérémonies, est la suivante :

Veni, sanctiflcator omnipotens, Venez, Esprit sanctilicateur, Dieu

œterne Deus : et bene -j- die hoc tout-puissant et éternel, et bénissez

sacrilicium tuo sancto nomini prœ- ce sacrifice préparé pour la gloire

paratum. de votre saint nom.

Il est certain (1) que cette invocation s'adresse à l'Esprit Saint (2). Dans le langage de l'Église, il est appelé sancti/icatur, pour le distinguer du Père et du Fils, parce qu'on lui attribue l'effusion des grâces et des dons, cause de la sainteté. De cette prière il résulte que jusque là le sacrifice est '&QVi\Qm.Qni préparé. Le but qu'elle lui assigne est la glorification du nom de Dieu. Ce n"est que par le culte et l'adoration de Dieu que nous obtenons ses grâces ; ce n'est qu'en cherchant la gloire de Dieu, que nous trouvons le salut.

Il est dit aussi que le sacrifice est préparé pour honorer et glorifier le nom du Saint Esprit parmi les peuples : car le Saint Esprit est un seul Dieu tout-puissant et éternel avec le Père et le Fils, et le sacrifice lui est dû comme aux deux premières personnes de la sainte Trinité.

Les paroles finales de cette prière sollicitent la bénédiction du Saint Esprit sur le pain et le vin. Pour comprendre cette demande, il faut répondre à trois questions : Que signifie le mot bc'nir en général ? quelle bénédiction appelons-nous ,

(1) « Mitte, Domine, quœsumus, Spiritum sanctum, qui et hcec munera praesentia noslra tuum nobis efficiat Sacramentum , et ad hoc percipiendum nostra corda purificet ». Sacrament. Leonian.

(2) Dans le Missel mozarabe, cette prière est ainsi formulée : « Veni, sancte Spiritus sanctiflcator : sanctifica hoc sacriflcium de manibus meistibi prEeparalum ». Migne, tom. lxxxv, col. 113. — Dans ce contexte, le mot sanctiflcator a le sens de consecrator ; benedicere {t-jloysï^) et sancti~ /Icare (âytâïetv) ont le sens de convertere, transferre, transmutare, transelementare.

lllTE DU SAINT SACl'JFICE DE LA MESSE 185

ici? pourquoi attendons-nous cette bénédiction de l'Esprit Saint en particulier?

Le mot benedicere, « bénir », signifie proprement dire du bien ou bien dire. Cela peut se faii-e de plusieurs manières : si celui qui est béni possède déjà le bien qui est dit de lui, bénir a la même signification que louer., glorifier : si la personne ou la chose ne possèdent pas ce bien, mais qu'on veuille le leur procurer par la bénédiction, bénir signifie alors parler bien pour quelqu'un, lui souhaiter du bien. Il faut surtout distinguer entre les êtres qui bénissent. La bénédiction de Dieu est efficace et toute-puissante : elle produit immanquablement dans les créatures le bien qu'elle exprime. La bénédiction liturgique n'est pas privée d'eftets ; c'est une communication de sanctification et de grâces obtenue par les souhaits de l'Eglise (1), qui bénit sur l'ordre et avec l'autorité de Jésus Christ. Les simples fidèles peuvent aussi bénir, c'est-à-dire souhaiter du bien, en procurer par leurs prières et leurs vœux ; mais évidemment leurs bénédictions ne sont pas toujours couronnées de succès (2).

De quelle bénédiction s'agit-il ici? C'est delà consécration, opérée par la puissance du Saint Esprit. Les dons offerts ne peuvent recevoir une bénédiction plus haute que leur transsubstantiation au corps et au sang de Jésus Christ par la force créatrice de l'Esprit Saint. Il est impossible d'en imaginer une plus complète que celle qui survient ainsi sur le pain et le vin, qui deviennent à leur tour une source de salut et de vie (3). Ce que le prêtre demande ici, en bénissant et en sanctifiant parle signe de la croix les dons déposés sur l'autel, c'est la présence de l'Agneau de Dieu et la plénitude des bénédictions qui coulent de ses plaies; et comme le Saint Espiit est le Dieu tout-puissant et éternel, elle implore de sa puissance sans limites cette merveille de la transsubstantiation.

(1) Benedictio est sanctiftcationis et gratiaruna votiva collatio ». S. Am- Blios. de Benedict. Pair , c. n.

(i) « Benedicere est bonum dicere. Conlingit autera bonum dicere tripliciter. Uno mo'lo enuntiando, put i cura quis bonum alierius laudat. — Alio modo imperando, et sic benedicere per auctoi-itatem est proprium Dei, cujus impeno bonum ad créa uras derivatur ; ministerium autem pertinet ad ministros Dei, qui nomen Domini super populum invocant — Tertio benedicit quis optando, et secundura hoc benedicere est bonum alicui velle et quasi bonum pro aliquo precari ». S. Th., i7i Epist. ad Rom. cap. XII, lect. III.

(3) L'Eucharistie est la bénédiction (eùXoi'îa, benedictio) dans le sens le plus éminent.

Pourquoi s'adresser à la troisième personne de la sainte Trinité pour obtenir ce changement du pain et du vin ? Le motif principal est tiic de l'analogie entre la Messe et l'incarnation du Fils de Dieu dans le sein immaculé de Marie, analogie souvent indiquée par les saints Pères et formulée dans la liturgie à plusieurs reprises (1). L'Incarnation se renouvelle en quelque sorte par l'Eucharistie, en plusieurs endroits à la fois et dans tous les temps (2). Pour cette raison l'on attribue donc à l'opération du Saint Esprit les merveilles de l'Incarnation et de la consécration (o). Ces deux mystères sont des œuvres de la miséricorde divine ; par leur pureté et leur sainteté infinie, ils ont une ressemblance particuliôie avec le caractère propre de l'Esprit Saint, qui est la charité, la sainteté et la bonté mêmes (4). Bien que les trois personnes divines concourent àl'œuvre de la consécration(5), on l'attribue donc souvent à la troisième Personne (6). Dans le Symbole, nous professons

(1) Ainsi, par exnmple,on prescrit, le jour de la Fèie-Dieu, la préface de Noël et la strophe linale Jesîi, tibi sit gloria. — <^ui itatus es de Virgine. — « Altari tiio, Domine, superfosita munera Spiritus Sancus assumât, qui hodie beatœ Mariœ viscera splendoribus suaî virtutis replevit ». Sacr. Gregor. {in Annuntiat. Angeli ad b. Mariam).

(2) S. Jean Chrysostome (de Beato Philog. hom. vi) compare l'autel et la crèche, et remarque que Jésus repose sur l'autel, non plus entouré de langes, mais complètement enveloppé de l'Esprit Saint (IlvEj[iaTi TîxvTay/jOîv k\}.'.w TT:£piCTTe),).ôfx£vov). On se sert dans la liturgie grecque d'un instrument qui rappelle l'Incarnation et qui est connu sous le nom d'étoile làidip, àyTip-lixo;). Il se compose de deux arceaux tournés en bas et disposés en forme de croix. Évidemment il a pour but premier de protéger la sainte Hostie, afin qu'elle ne soit pas touchée, suriout après la consécration, par le voile qui est étendu dessus ; toutefois sa forme est aussi la figure et l'emblème de l'étoile qui s'arrêta sur le lieu où était l'enfant Jésus. Car, lorsque le prêtre a encensé l'astérique et l'a placé sur le disque et au dessous du voile, il dit : x^'i èX9tov 6 àa-rop ecft/j èjiâvo) ou r,v tô -Tiaii'ov {et ceniens Stella adstitit uhi era 2>uer).

(à) « Quando congruentius quam ad consecrandum sacrificium corporis Ciiiisti sancta Ecclesia (qute corpus est Ghristi) Spiritus sa7icli deposcat adventum, quce ipsum caput suum secundum carnem de Spiritu sancto noverit nalum » '.' S. Fulgent., ad Monim., I. II, c. x.

(4) « Opus Incarnationis manifestalivum est divinae honitatis et caritatis : sed hoc appropriatur Spiritui sancto... In Incarnatione fuit copiosissima diDuiœ bonitatis effusio ». S. Bonav., III dist. 4, a. 1, q. i. — « Quoniam Uberalitas Spiritui sancto appropriatur et sanctificatio Virginis, in qua peracta fuit Verbi conceptio, hinc est, quod licei opus illud sit a tota Trinitate, per appropriationem tamen dicitur Virgo concepisse de Spiritu sancto ». S. BoxAv. Brevil. P. IV, c m.

(5) Sanctifica, quaesumus, Domine Deiis noster, per Unigenili tui virtutem,hujus oblationis hostiam, et, coopérante Spiritu san:to, per eam nos — metipsos tibi perlice munus œternum ». Sacram. Gregor.

(6) Dans l'antiquité chrétienne, le vase d'or ou d'argent destiné à con-

lilTE DU SAINT SACRIFICE DE LA iMESSE 187

que le Fils de Dieu a pris un corps dans le sein de la vierge Marie par l'opération du Saint Esprit; de même, nous reconnaissons que ce même Esprit Saint change, par sa toute-puissance, comme maître et dispensateur de la vie, les éléments inertes du pain et du vin au corps et au sang de Jésus Christ. « Comment cela se fera-t-il ? demande la sainte Vierge. L'archange Gabriel répond: Le Saint Esprit viendra sur vous et la vertu du Très Haut vous couvrira de son ombre. Et maintenant vous demandez comment le pain devient le corps de Jésus Christ, comment le vin et l'eau deviennent son sang? Je vous réponds: Le Saint Esprit descend et opère une merveille au dessus de toute expression comme de toute intelligence »> (1). — «Nous invoquons le Dieu bon, afin qu'il envoie l'Esprit Saint sur les dons offerts et que le pain se convertisse au corps, et le vin au sang de Jésus Christ: car tout ce que cet Esprit touche est sanctifié et transformé. Saint est donc ce qui est sur l'autel après la descente du Saint Esprit» (2). — « Crois que par le feu du Saint Esprit ce qui a été annoncé est accompli {iJer ignem clivini Sjnritus id effectum quod annuntiatum est credas) : car ce que tu reçois est le corps de ce pain céleste et le sang de cette vigne sainte. Lorsque le Christ présenta à ses disciples le pain et le vin consacrés {panem consecratum et vinum), il leur dit : ceci est mon corps! ceci est mon sang! Croyons donc, je vous en prie, à celui à qui nous croyons en d'autre? choses. La vérité ne connaît pas le mensonge » {Nescit mendacium Veritas / (S).

Le Saint Esprit produit donc la présence du corps et du sang du Sauveur pour le salut des fidèles, avec toute l'abondance des grâces qu'elle peut apporter ; elle éclaire, elle purifie, elle sanctifie, elle fortifie, elle enflamme. Ce n'est donc pas sans une raison profonde que toutes les prières de la pré-

server le saint Sacrement avait souvent la forme d'une colombe, et de là vient le nom de columba, T.zpi-xz-jé.., ■nf-jidxi.'.w, qu'on lui donnait. Ce vase signifiait, par sa figure, que le corps précieux du Sauveur qui y était contenu était une formation du S lint Esprit (« Sanctusque columbée— Spiritus in specie Christum veslivit honore ». Sedultus), et en outre un symbole de Jésus Christ (« Tu mihi, Christe, columba potens, —Sanguine pasiacui cedit avis «.Prudent., Cathem, 111, 166;. L'oiseau qui se nourrit de sang, l'aigle, était l'image de Satan.

(1) S. JOAX. Damasc, de Fid. orih., 1. IV, c. xiii.

(2) S. Cyrill. Hier., Catech. myst., V, n. 7, 19.

(•3) S. Gaudent., Brixiîc Episc, serm. ii. *

paration du prêtre pour la Messe renfermées dans le Misse, invoquent l'Esprit Saint (1).

§ 51. — L'encensement aux messes solennelles.

I. — Aux rites de l'oblation s'unit, aux messes solennelles, l'encensement, si beau, si plein de sens, des dons offerts à l'autel. L'encensement à l'offertoire, dans la liturgie romaine, ne peut être prouvé que depuis le XP ou le XII" siècle (2) ; il diffère du premier encensement en ce que son rite est plus solennel et son symbolisme plus riche. Les détails montreront que cette cérémonie majestueuse est un développement poétique de l'offrande qui l'a précédée.

D'abord, l'encens est élevé à la dignité de sacramental par le signe de la croix et la prière très expressive qui l'accompagne. Par là l'encens acquiert non seulement une signification sacrée, mais une efficacité salutaire. En plaçant les grains d'encens sur les charbons ardents, le prêtre dit :

Per intercessionem beali Michali- Par l'intercession de saint Michel

lis archangeli stanlis a dextris al- archange, debout à la droite del'au-

taris incensi, et omnium electoium tel encensé, et de tous ses élus, que

suorum, incensum istud dignetur le Seigneur daigne bénir cet encens

Dominus bene y dicere, et in odo- et le recevoir en odeur de suavité,

rem suavitalis accipere. Per Chris- Par le Christ Notre Seigneur. Ainsi

tum Dominum nostrum. Amen. soit-il.

Les prières de l'Église sont toujours exaucées. Ici, elle demande à Dieu, par le signe de la croix et en propres termes, de bénir cet encens et de l'agréer comme une chose con-

(1) Nous voulons parler des sept oraisons de la préparation : Aures tuœ pietatis, Ure igné sancti SpiriUcs, etc Dans l'antique oraison dite de S. Ambroise, également admise dans le Missel, il est dit : « Peto cleraentiam tuam. Domine, ut descendat super panem tibi sacriflcandum plénitude tuée benedic'ionis et sanctificalio tu;o diviniia'is. Descendat etiam. Domine, illa sancti Spiritus sui invisibilis incoi7iprt;hensi/jilisque majestas, sicut quondam in patrum hostias descendehat, qui et ohlationes nostras Corpus et Sanguinem tuum ef/wiat, et me indignum sacerdotem doceai tantum tractare myslerium cum cordis purilate ».

(2) « Romanus Ordo prœcipit, ul incensum praecedat semper Evangelium, cum ad allare sive in ambonem poi'tatur; non autem concedit. ut oblalio in allari thuriflceiur, quod et Amalarius in prologo libri sui de Offlciis Romanos devitare fa.etur, quamvis modo a pluribus, imo pœne ah omnibus usurpetur ». MiCROLOG., de Eccles. Observât. — Cfr Kkazer, sect. IV, art. 1, cap. viii, g 251.

sacrée à son service. Pour obtenir plus sûrement sa requête, elle recourt à l'intercession du bienheureux archange Michel et de tous les rlus de Dieu. Le nom de saint Michel se rencontre déjà dans le ConA7eor ; pourquoi est-il répété ici ? Parce que cet archange est placé à la tête des milices angéliques et qu'il est le protecteur céleste de l'Église militante (1). Au moment où il s'agit de faire accueillir de Dieu avec bienveillance le sacrifice figuré par l'eacens, il est très naturel que l'Église implore l'aide de son puissant défenseur dans le ciel. Cela est d'autant plus convenable que, dans l'encensement du pain et du vin, elle semble vouloir rivaliser avec les chœurs célestes dans l'adoration du divin Agneau assis sur son trône ; lorsque l'autel est enveloppé dans des nuages de fumée, il apparaît comme une image du saint des saints dans le ciel, toujours parfumé par les prières des justes. Saint Michel est debout à la droite de l'autel des parfums ; en d'autres termes, il offre à Dieu dans un encensoir d'or les sacrifices et les prières des saints. Sur le mont Gargan, larchange se montra tenant à la main un encensoir, au lieu même où une église devait être construite ; c'est pourquoi l'on dit dans son office : « L'ange se tenait debout près de l'autel du temple, tenant à la main un encensoir d'or ». C'est une allusion manifeste à la vision dont saint Jean fut témoin dans le ciel (Apoc. viii, 3, 4).

Le prêtre encense d'abord le pain et le vin ; il forme à trois reprises sur eux avec l'encensoir un signe de croix, et trois fois aussi il décrit un cercle autour des offrandes, en disant la prière suivante (2):

(1) A cause des paroles stantis a dextris altaris Incensi, dites textuellement de l'archange Gabriel (Luc i, 11-19), plusieurs anciens Missels ont le mot de Gabriel au lieu de celui de MichaUl. Plusieurs auteurs liturgiques voudraient également une modification de cette prière dans ce sens. L'Église tient, pour de bons motifs, à l'invocation de S. Michel, (le n'est donc point une erreur qui s'est glissée en cet endroit. Cfr S. R. C., ,i*,> sept. 1705, Décret, gêner., ad 22.

(2) Sicut per altare significalur Christus, ita etiam et qaidem expressius per oblata in Christi corpus et sanguinem convertenda, et idcirco sicut in thurificatione altaris per odoreni, qui inde émanât, signilîcatur effectus gratia-, qui a Christo derivaliir ad fidèles, ita in hac ihurificatione, qua incensantur oblata, per odorem inde emanantem significatur etl't'ctiis uberrinnix f/ratiaruni ex sacrificio proi-enientium, in quo Christus e.st hostia. Duciiur autem Ihuribulum primo per modum crucis. quia fructiis gratiarum hujus sacrifiuii incruenti a sacriflcio crucis tanquam a fonte proveniunt ; secundo etiam ter ducitur circumcirca a dextris et a sinistris, ut indicetur, nos usquequaque adjuvari virtute .sacrilicii in prosperis et advc.'sis ». QuARTi, Comment, in Ruhr. Miss., P. II, tit. VII, n. 10.

Incensum istiid, a te benediclum, Que cet encens, béni par vous,

ascendat ad te, Domine ; et descen- monte à vous, Seigneur ; et que dat super nos misericordia tua. votre miséricorde descende sur

nous.

Cette cérémonie et les paroles dont elle est accompagnée se complètent et s'éclairent mutuellement; elles sont une exposition symbolique et une continuation de l'offertoire. Ces cercles et ces signes de croix tracés par la fumée de l'encens forinent une sorte d'atmosphère mystérieuse et sacrée qui sanctifie les éléments du sacrifice ; ces grains d'encens qui se consument sur le feu et montent au ciel comme une vapeur embaumée et agréable, semblent exprimer la demande que le pain et le vin ne tardent pas à être consumés par le feu de l'Esprit Saint pour faire place au corps et au sang du Sauveur. C'est une suite de l'invocation à l'Esprit Saint (1). Cette fumée qui entoure les dons offerts et les fidèles, continue la prière faite précédemment, que le sacrifice eucharistique soit agréé pour notre salut et celui de tout le monde, 2Jro nostra et totius niundi sainte.

II. — Le pi-ètre ne se borne pas à tracer comme un cercle sacré autour de l'oblation ; il encense encore la croix de l'autel, ou le saint Sacrement, s'il est exposé, les reliques ou les images des saints, l'autel lui-même. Ensuite le célébrant, ses ministres, le clergé et le peuple sont encensés et comme enfermés dans l'atmosphère du sacrifice. Les traits principaux de cet encensement se retrouvent dans celui du commencement de la Messe ; ici cependant il se fait d'une manière plus complète ; il a aussi une signification un peu différente, à raison de sa relation plus intime avec la pensée de l'oblation, dont il est le développement. C'est ce qu'exprime cette prière: « Que cet encens, béni par vous, monte à vous, Seigneur, et que votre miséricorde descende sur nous ».

L'encens, qui se consume et s'élève en nuages légers et parfumés, est l'emblème du sacrifice eucharistique (2) ; il

(1) « Sacrificia, Domine, luis oblala conspectibus, ignis ille divinus ahsumat, qui discipulorum Cliristi Filii lui per Spirilum canctum corda succendit ». Secr. fer. VI post /'cnt.

(2) <( Eucharisiia vocatur wcensian vel thijmiama Primo, quia continel Ctirisli corpus quasi hosliam Deo in ara ccucis igné charitatis inccnsam, quœ qu.isi lliymiama odorem suavissimum Deo exhalavit, quo ejus iram placavit eumque hominibus reconciliavit. Secundo, quia Eucharisiia conficilur et condilur sacris precibus, quœ sunt thymiama Deo... Denique Eucharisiia V"catur incensum, quia non l.intum repraesenlat, sed etreipsa coritinet Chrislum in ara crucis pro nobis incensum, id est, dolore etamore loslum Deoque sacriiîcatum ». Corn, a Lap., in Malach. i, 11.

rjTE I>U SAINT SACRIFICE DE LA MESSE 191

rappelle aussi les prirres de la Messe, par lesquelles le prêtre et les fidMes expriment les sentiments de piété qui les animent (1): cela ressort clairement des paroles du Psalmiste qui accompagnent l'encensement.

Le prêtre offre ses adorations, par trois coups d'encensoir, à Dieu en trois personnes, figuré par la croix ou par le saint Sacrement {2).

On encense les images et les reliques des saints (8), pour rendre aux bienheureux le culte qui leur est dû, et aussi pour exprimer le désir que nos prières, soutenues par leur puissante intercession, s'élèvent à Dieu, lui soient plus agréables, et deviennent plus salutaires et plus efficaces pour nous.

Les nuages de fumée qui enveloppent l'autel de tous côtés, signifient qu'au moment de la consécration cet autel est un Calvaire mystique, la montagne de la myrrhe et la colline de l'encens (( 'ant. iv, 6), d'où s'élèvent vers le ciel la vapeur suave, du sacrifice et le parfum delà prière.

Les prières de l'encensement sont extraites du psaume cxL, 2-4.

Dii'igatur, Domine, oratio mea, Que ma prière s'élève vers vous,

sicut iûcensum, in conspectu luo ; Seigneur, comme la famée de i'en-

elevalio manuum mearum sacrifi- cens ; que l'élévation de mes mains

cium vcsporlinum. Pone, Domine, soit semblable au sacrifice du soir,

custodiam oi'i meo, et ostium cir- Mettez, Seigneur, une garde à ma

cumslantire labiis meis, ut non bouche et une porte solide à mes

declinet cor meum in verba mali- lèsres, afin que mon cœur ne se

ti;e, ad excusandas oxcusationes in laisse pas aller à des paroles de

peccatis v'»)- malice, pour chercher ucs excuses

à mes péchés.

(1) « Thymiama sunt ignit;e orationes, suspiria et vola lam sacerdolum ([uam fideliura, dum Eucharistiam vel consecrant et conflciunt, vel sumunt et manducant ». Corn, a Lap. /. c.

(2) Lorsque le très saint Sacrement n'est pas exposé, la croix devient, de tous les objets en vue, le plus respectable, et on l'encense aussitôt après les oll'randes. En présence du saint Sacrement on ne l'encense pas, si elle se trouve sur l'autel, selon la coutume du lieu. On n'encense pas le saint Sacrement renfermé dans le tabernacle; mais le célébrant et ses ministres font la génullexion avant et après l'encensement de la croix.

(3) A la diHcrence de la croix, on ne les encense que de deux coups, en commençant par celles ([ui sont du cùlé de l'évangile. L'inclination de tête qui précède, s'adresse, non pas à elles, mais à la croix, l'ar images des saints, il faut entendre leurs statues, et non les tableaux. S'il y a sur l'autel des reliques et des statues des saints, on n'encen.^e que les reliques. Pendant le temps de Noi-l, si la statue du divin l'enfant, et pendant le temps pascal, si celle de Jésus ressuscité est sur l'autel à une place éminente (principe loco super altari), exposée à la vénération publique, on l'encense après la croix également de trois coups. S.R. C, 15 fehr. 1873.

(4) « Lirirjati'.r, Domine, oratio mea . ascendat, ccelos pcnetret, tibi per-

Fugitif dans le désert et éloigné du sanctuaire, David prie le Seigneur de daigner agréer la prière suppliante qu'il lui adresse en élevant ses mains vers lui, avec autant de miséi-lcorde que le sacrifice que l'on otïrait chaque soir. Mais il savait que la prière n'est exaucée que lorsqu'elle s'échappe d'un Cd'ur innocent et de lèvres pures. Aussi il ajoute : Surveillez, gardez ma langue, fermez mes lèvres, afin que je ne pèche pas par mes paroles; etsi ma faiblesse m'aentrainé au mal, faites, par votre grâce puissante, que du moins mon cœur ne s'écarte pas de la voie droite, et que, dans son orgueil, il ne cherche pas à se justifier par des excuses sans nombre.

Dans la bouche du prêtre, ces paroles du Psalmiste ont un sens incomparablement plus riche et plus profond. Pendant que les nuages embaumés de l'encens enveloppent l'autel et montent au Ciel, il supplie d'abord du fond de son âme, que ses prié 1 es et celles du peuple, en union avec l'adorable sacrifice du Christ, s'élèvent en odeur de suavité jusqu'au trône de 1 )ieu, et que les bienfaits du Ciel descendent sur ce peuple en prière et sur ce sacrifice (1).

lefle complaoeat — siciit incensum in Lege dirigebatur ad te et fumando ascendit ac tibi pr;G ceteris sacrificiis placuit, non^propter seipsum, sed ex devolione oli'erentis : — In conspectu tuo referri potest ad utrumque horum, videlicet ut oratio dirigatur in conspectu Dei sicut incensum; dicebalur aulem incensum oblatio quse iota incendebalur et comburebalur ad Dei lionorem, per quod designatur obsequium perfectorum, qui se totos mancipant Deo seque totaliter abnegant et relinquunt. — Elevatio manuuiu m earuin : exallaVio desideriorum nieorum ad superna, directio operum raeorum ad divina, ereclio manuum mearum corporalium ex cordis elevatione proccdens scu ordinala ad illam virlualiler sit coram te, Domine, sacri/icium vespertinuni. qualenus ila placeat tibi, sicut placebat sacrilicium vesperlinum seu ullimum quolibet die, quoniam videlicet oll'erebatur acnus ad vesperam, cujus immolatio erat figura iramolalionis Agni Dei sfve Christi in cruce. Unde Clirislus in cruce pendens dicere poterat: « Elevatio manuum mearum sacriflcium vespertinum ». — Porte, Domme, custodiam ori nieo : da mihi gi-atiara castodiendi os meum, ne loquar vel taceam inordinate, sed, dura tempus est loqucndi, prudenler alqae utiliter loquar; dum vero tempus tacendi allucrit, moderale ac laudabililer taceam. Pone quoque osliion circnmstaniia-, — clausuram discreiam labiis meis, — ut luu) et taliler labia mea ad loquendum aperiam et ad tacendum recludam, quando ({uo locoet qualiter oportet aut expedit, ut sim in ulroque discretus et fructuosus. — Xondeclhies (Missile : ut non declinet); non inclinari seu moveri permittas cor ineum in verba malitiœ, ut verba maligna eflundat, videlicet ad eoxiisandas, excusatorie proferendas excusationes i7i peccatis mihi objectis et a me perpeiralis ». Dion. Cartht:s., Comment, in j)s. cxl. (1) « Déclinante Jam die in vesperum Dominus in cruce animam deposuit reccpturus, non amisit invitus... lUud ergo est sacriflcium vespertinum. passio Domiiii, crux Domini, oblalio viclimre salutaris, holo-austum accGplum Deo. lUud sacriflcium vespertinum fecit in resurrectione munus

lUïE DU SA1^T SACRIFICE DE LA MESSE 193

A cette demande s'en ajoute naturellement une autre : le prêtre prie humblement le Seigneur de lui accorder les dispositions intérieures absolument nécessaires pour que sa prière lui soit agréable. Et c'est ajuste titre : car la prière ne s'élève A Dieu que si elle sort d'un cœur et de lèvres sur lesquels s'exerce une vigilance continuelle pour en éloigner les pensées et les discours mondains et coupables, ou du moins qui aient été de nouveau purifiés par un aveu sincère et contrit des fautes commises. Si l'on a péché, il faut se garder d'imaginer toutes sortes de prétextes ou de raisons pour excuser sa mauvaise action. Les fautes de la langue sont nombreuses et variées, soit qu'elle parle quand il faudrait se taire ou qu'elle se taise quand il faudrait parler, qu'elle dise ce qu'elle devrait cacher ou qu'elle le dise mal. Il est très difficile de la dompter pleinement : c'est pourquoi le prêtre implore le secours divin, auquel il doit ajouter sa coopération.

L'encensement de l'autel a pour but de figurer l'accueil favorable fait par Dieu au sacrifice ; l'encensement du célébrant, du clergé et du peuple est l'expression symbolique du désir de voir la miséricorde divine descendre sur tous ceux qui participent à la Messe. La difi"usion de ces nuages de fumée autour de l'autel et dans toute l'église est l'image des fruits du sacrifice, c'est-à-dire de la grâce et des bénédictions célestes qui descendent d'abord sur le prêtre, et par lui, sur les fidèles. Comme symbole de cette eff"usion de la grâce, le prêtre est encensé le premier ; après lui vient le clergé, et en troisième lieu le peuple (1). Cette cérémonie doit aussi rappeler aux assistants leur dignité sacerdotale, leur noblesse comme membres de Jésus Christ et temples du Saint Esprit, et les avertir de répandre partout et toujours, par leur conduite, la bonne odeur de la piété et de la vertu. C'est pourquoi, en rendant l'encensoir au diacre, le prêtre dit : Accenclat in nobis Doininus ignem sut arnoris et

tiiatutinum. Oratio ergo pure directa de corde fideli tanquam de ara sancla surgit incensum. Nihil est delectabilius odore Domini : sic oleant omnes qui credunt ». S. AuGUsr., Enarr. in Psalm. cxl, n. 5.

(1) « Ritus incensandi eos, qui Missro assistunt in choro et in ecclesia, laudabilis et conveniens est : lum quia laudabile est, moderatum honorem exliibere iis, qui Missœ deserviunt et assistunt, tanquam Ghristi Jideiibus; lum ob signilicaiionem, quia pie exprimilur, virtutum odorera a Ghrislo derivari ad fidèles officio minislrorum secundum illud (II Cor. II, 14) : « Odorem nolilicG suaî spargit per nos in orani loco ».— Et ideo, ut docot S. Tliomas (III, q. lxxxhi, a. 5, ad 2), undique thurificato altari, per qnod Christus designatur, thurilicanlur omnes per ordinem ». QuAini, l. c, lit, IV, sect. I, dub. m.

GlUll. — LA Ur.SSE. — 11. - 13.

flmnmam œternœ charitatis. Amen. — « Que le Seigneur allume en nous le feu de son amour et la flamme de la charité éternelle. Ainsi soit-il ». Par ces paroles le célébrant exprime encore le vœu que, par la grâce du sacrifice, le Seigneur excite en nous ces feux de ia charité qui sont la cause véritable de la pureté d'intention dans la prière, en éloignant les vues humaines, qui la dirigeraient dans une fausse direction, et la source d'une piété constante, qui repousse les distractions coupables. Assurément ce souhait sera exaucé : car Jésus Christ est venu sur la terre pour y apporter ce feu céleste et pur, et il ne désire rien tant que de le voir s'allumer dans tous les cœurs et les consumer à jamais (Luc. xii, 49).

§ 52. — Le lavement des mains.

I. — Avant de se revêtir des ornements sacrés, le prêtre se lave les mains ; cette cérémonie est imposée par le profond respect dû aux saints mystères : ils ne peuvent être offerts que par des mains très pures. Dans cette première purification, fondée sur les convenances, le prêtre doit déjà, d'après les prescriptions de l'Eglise, implorer une pureté plus élevée (1) : la pureté de l'àme et du corps, indispensal3le au service du Seigneur. Après loblation, ou l'encensement, s'il a lieu, un nouveau lavement des mains ou plutôt de l'extrémité des doigts est ordonné. Cette cérémonie date de l'antiquité la plus reculée, et sans aucun doute elle n'est pas demandée par de simples raisons naturelles de propreté : avant tout elle s'appuie sur des motifs différents et symboliques. Après la réception des offrandes ou l'encensement, il peut èire nécessaire au prêtre de se laver de nouveau les mains, et surtout les extrémités des doigts qui touchent le

(1) « Da, Domine, virtutem manibus meis ad abstergendam omnem maculam: ut sine pollutione mentis et côrporis valeam li])i servire ». Missa. Rom. — Le crieur Gerhoeh de Reicliersberg (y 1169) remarque, dans l'exposition du psaume xxv, qu'au lavement des mains in prœpamtione div,nœ seri'itutis on disait la prière suivante : « Largire sensibus nostris, omnipotens Pater, ut sicut e.rteriz'.s abluunlur inquinamenla manuum, sic a te mundenlur interius pollutiones mentium et crescat in nobis augmentum omnium sanctarum virtutum ».

saint Sacrement (1) ; mais toujours on a considéré en première ligne le sens mystique de ce rite (2).

Il n'est pas difficile de le découvrir. La main a toujours été l'instrument des instruments, organum organorum, un membre privilégié où se concentre toute la force de l'homme, et qui en quelque sorte le représente tout entier (3). Ce lavement des mains est donc la figure de la purification intérieure de tout l'homme, de toutes les souillures de son âme et de son corps. La circonstance que le prêtre lave seulement les extrémités des doigts, est interprétée ordinairement comme le symbole du soin que doit prendre le prêtre de purifier son cœur des fautes les plus légères, de l'ombre même du péché (4). Cette interprétation est très ancienne, déjà les Constitutions apostoliques voient dans cet acte une image de la pureté des âmes consacrées à Dieu (5). Saint Cyrille de Jérusalem nous dit qu'il signifie évidemment l'intégrité et l'innocence de toutes nos actions (6).

Mais qui peut dire : « Mon cœur est pur, je suis exempt de péché )) (Prov. XX, 9)? Personne n'est juste devant Dieu (Ps. cxLii, 2). Et cependant le prêtre doit être saint et immaculé dans son âme et dans son corps pour monter à l'autel. Plus l'action sacrée s'avance, plus le moment redoutable s'appro-

(1) « Consummata oblalione sacerdos lavât raanus, et tergit cum mundissimo linteolo, quod sibi soli est deputatum, cavens poslea ne aliud quid tangat cum digilis, quibus Domini corpus tangendum est ». Constit. Hirsaug. S. Gengenbac. 1. I, c. Lxxsiv (du XI" siècle).

(2) Le respect profond dû aux saints mystères rendait le lavement des mains indispensable en cet endroit, tant que les oblations des lidèles furent en usage. « Lavât sacerdos inanus suas more priorum sacerdotum, xit eo:tersœ sint a taclu commumum r:;rum atque terreno pane. Quœ lavalio manus raundiliam cordis signiticat per lacrymas et compunctiones ». Amalar., de Ecoles. Ojf., 1. III, c. xix.— « Quod ideo ab antiquis Patiibus decrelum l'ertur, uipontifex, qui cœlestem panem accepturus est, a terreno po.ne., quem jam a laii;is accepit, manus lavando expiirget » Ordo Rom. VI, n. 9.

(,i) « Ablulio manuum sufficit ad significandam perfectani mundalionem: cum enim manus sit organum organorum, omnia opéra atiribuuntur manibus ». S. Th. III, q. lxxxiii, a. 5, ad 1.

(4) « Cum sacerdos manus suas alias (id est, ante Missam) laverit (ut inlelligatur i[uod sit a gravioribus mundus), nunc solum lavât digitorum extremitates, signiflcans (ut sanctus Dionysius advertit) dcsiderium so puriflcandi etiam a culpis levioribus, prsecipue si in aliquas osscl lapsus post Missam inchoatam, et hoc spiritu lotie hsec adhibetur )'. De Ponte, de Christ, hom. perfcct. lom. IV, ;r. Il, c. xii, gl.

(5) Lib. VIII, c. XI.

(6) Catech. mystag. V, n. 2.

<'1fc

lOG L.V SAINTE MESSE

che, et plus le prêtre sent vivement en lui-même son indignité, plus croît son désir d'une pureté parfaite. Pour manilester ce besoin de son cœur, il lave ses mains, comme au commencement de la Messe il a purifié son âme par l'aveu contrit de ses fautes au pied de l'autel.

II. — Les versets du Psalmiste (Ps. xxv, 6-12) récités par le prêtre pendant qu'il se lave les mains expriment clairement le sens profond de cette cérémonie : ils renferment le vœu de célébrer le sacrifice immaculé de l'Agneau de Dieu avec la plus grande pureté, la plus grande ferveur possible.

Lavabo inter innocentes manus Je laverai mes mains avec les

meas : et circumdabo altare tuum, justes, et je me tiendrai, Seigneur,

Domine: autour de votre autel.

Ut audiam vocem laudis, etenar- Afin d'entendre proclamer vos

rem universa mirabilia tua. louanges et de raconter toutes vos

merveilles.

Domine, dilexi decorem domus Seigneur, j'ai aimé la beauté de

luse, et locum habitationis gloriae votre maison et le lieu où réside

luce (i). votre gloire.

Ne perdas cum impiis, Deus, ani- 0 Dieu ! ne perdez pas mon âme

mam meam, et cum viris sangui- avec les impies, et ma vie avec les

num vitam meam. hommes de sang.

In quorum manibus iniquitates Qui ont les mains souillées d'ini-

sunt : dextera eorum repleta est quités et dont la droite est pleine

muneribus. de présents.

Ego autem in innocentia mea Pour moi, j'ai marché dans mon

ingressus sum : redime me, et innocence : rachetez-moi et ayez.

miserere mei. pitié de moi.

Pes meus stetit in directe : in Mon pied est demeuré ferme dans

ecclesiis benedicam te. Domine. la voie droite; je vous bénirai, Seigneur, dans les assemblées-

Gloria Patri. Gloire au Père.

Je laverai mes mains arec les justes .• comment le prêtre ose-t-il faire cette prière? Ne vit-il pas au milieu du monde? Avec la faiblesse, la négligence, l'attachement aux choses terrestres, n'est-il pas facile que des fautes plus ou moins graves ternissent l'éclat et la pureté de son âme? Il est vrai, et le prêtre le sent plus que personne ;mais chaque jour il s'ef- force d'éteindre en lui l'amour du monde et de lui-même, il

(1) « Non dico simpliciter me dilexisse domum tuam, sed decorem domus tuœ; nec dlco medilexisse locum habitationis tuce, sed habitationis <jloria\tuœ. Licet enim sit multum laudabile pectoris mundi vel etiam ecclesise habiiaculum sanclum, in quo tanquam in domo tua tu Deus liabitas, tamen amanti non sufûcit, o Domine, ut domus tua sit flrmiter ccdificata, nisi etiam sit glorioso décore perornata ». Gerhoki Reichersp. Comment in x>s. xxv.

lave de plus en plus son âme dans le sang de Jésus Christ et dans les larmes de la pénitence :ila donc raison d'affirmer qu'il lave ses mains avec les justes et dans l'innocence, afin de montera l'autel. Oui, ses mains doivent être pures, parce qu'elles s'élèvent vers Dieu dans la prière et l'adoration ; parce qu'elles doivent toucher, offrir et distribuer l'Agneau de Dieu (1).

Le prêtre est à l'autel pour écouter avec bonheur les chants de louange et d'action de grâces des fidèles ; il prend part lui-même à ce cantique, et proclame les merveilles de la puissance et de la charité de Dieu. Avant tout, il se réjouit de la splendeur du temple du Seigneur ; son cueur s'attache au lieu où Jésus Christ demeure dans sa gloire eucharistique. Le zèle de la maison de Dieu le dévore ; il se plaît à l'orner avec le plus de magnificence possible, puisque la divine majesté ne dédaigne pas de séjourner solitaire et cachée au milieu de nous. De l'univers entier, cet endroit où le Seigneur a établi le trône de sa grâce, est celui que le prêtre préfère ; c'est là qu'il se réfugie quand il veut se soustraire aux peines et au tumulte du monde, et trouver la paix et la consolation. Au pied de l'autel jaillit la source de ses joies les plus pures, là se consument ses heures les plus douces, il y reçoit les bienfaits les plus signalés.

Sa sollicitude la plus continuelle est de mener une vie fervente et toute divine ; il recherche un commerce intime avec Dieu dans le secret de ses tabernacles ; il n'a rien de commun avec un monde impie, il évite de marcher dans les voies qui éloignent de Dieu. Aussi il peut avec assurance prier pour que son âme et sa vie soient préservées de la ruine qui menace les méchants, de ceux qui se servent de la ruse et de la violence pour faire toute sorte de mal et foulent aux pieds le droit et la liberté.

Il s'efforce de se conserver irréprochable et immaculé : c'est pourquoi il espère miséricorde et pardon.

La confiance en Dieu se sent assurée de la victoire, et dans sa reconnaissance le prêtre s'écrie : « J'ai marché dans les voies droites », c'est-à-dire, j'ai échappé aux abîmes, je suis

(1) « Quod si patena et calix non solum debent esse pretiosa, ex auro scilicet vel argenlo, sed etiam mundissima a quocumque pulvere et macula, eo quod sanclissimum corpus et sanguine<ii Salvatoris contingant, quaiito erit magis ralioni consentaneum, sacerdotes habere manus mundas a pravis operibus, linguam a verbis ineplis, et peclus suum a malis desideriis et cogitationibus, et sese puriticare ai) omni immunditia, etiam valde parva ». De Ponte, l. c. tr. II, c. vi, g 1.

sur un terrain solide, je vais directement à Dieu par ce cliemin de la vertu et de la grâce. C'est là une grande faveur du ciel : aussi il lui promet de bénir tous les jours sa miséricorde dans l'assemblée des Saints et en union avec eux (1).

§ 53. — La prière Suscipe, sancta Trinitas.

Après le lavement des mains, qui a lieu au côté de l'épître (2), le prêtre revient au milieu de l'autel ; il élève, plein de confiance, les yeux vers le crucifix, et les abaisse aussitôt. Puis il s'incline avec respect et humilité, pose sur l'autel ses mains jointes, et dans cette position suppliante (3) il fait la prière suivante, si pleine de pensées dans sa concision (4) :

Suscipe, sancta Trinitas, hanc Recevez, ô Trinité sainte, cette

oblationem, quam tibi offerimus ob oblation que nous vous oflrons en

memoriam passionis, resurrectio- mémoire de la passion, de la résur-

nis et ascensionis Jesu Christi reclion et de l'ascension de Jésus

Domini nostri :etin honorera bea se Christ Notre Seigneur, et en l'hon-

Marise semper virginis, et beati neur de la bienheureuse Marie

Joannis Baptistse, et sanclorum toujours vierge, de saint Jean-

apostolorum Pétri et Pauli, et isio- Baptiste, des apôtres saint Pierre

rura, et omnium sanctorum : ut et saint Paul, de ceux-ci et de tous

illis proflciat ad honorem, nobis les autres saints, afin qu'elle soit

autem ad salutem : et illi pro nobis à leur honneur et à notre salut, et

intercedere dignentur in cœlis, que ceux-là daignent intercéder

quorum memoriam agimus in ter- pour nous dans les cieux, dont nous

ris. Per eumdem Christum Domi- faisons mémoire sur la terre. Par

nuni nostrum Amen. le même Jésus Christ Notre Seigneur. Ainsi soit-il.

(1) « Ecce ex psalmo isto sentenlioso et splendido audivimus, quid ad christianum perfectum pertineat. Si igitur aliquid horum in nobis invenimus, Deo gratias referamus et ad perfectionem feramur Si autem prredictœ perfectiones viri perfecii longe à nobis sunt. ingemiscamus, emendemus atque juxta verbum gloriosi Apostoli cum timoré et tremore nostram operemur salulem ». Dion. Carth. (7 li71), Comment, inps. xxv.

(2) Au moyen âge, on disposait souvent de ce côté et près de l'autel le sacraire (sacrarium, piscina, lavacrum, lavatorium, perfusorium , 'iâ'ixtana), qui alors n'était pas seulement destiné à recevoir les restes ou les cendres des objets sacrés devenus hors de service et à les préserver ainsi de toute profanation, mais encore au lavement des mains du prêtre après l'offertoire et la communion.

(3) « Quod saccrdos manus interdum jungit et se inclinât, est suppliciter et humiliter orantis, et désignât humilitatem et obedientiam Christi, ex qua passus est ». S. Th , III, q. Lxxxiii, a. 5, ad 5.

(4) Celte prière, au moyen ùge, avait souvent une forme un peu différente, et ne fut récitée ni dans toutes les églises ni à toutes les messes. Au XV siècle, d'après le Microloge, on la récitait « non ex aliquo ordine, sed ex ecclesiastica consuetudine ». De Ecoles. Observ., c. xi.

lUTE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE ' 199

Cette prière et les suivantes ne sont pas une simple continuation (le l'offrande de l'hostie et du calice ; elles en sont le complément et un développement par des motifs nouveaux. Les oraisons précédentes sont adressées au Père et au Saint Esprit; ici l'Église s'adresse à la sainte Trinité et lui offre le sacrifice préparé sur l'autel. Les dons lui sont présentés conjointement, et il est fait mention de la relation qui existe entre le sacrifice eucharistique et les mystères de la vie de Jésus Christ et les saints dans le ciel.

La Messe se célèbre en mémoire, oh memoriam, de la liédemption, dont les parties principales sont énuinérées ici, comme dans la prière qui suit la consécration (JJncle et memores). Dans la passion (1) l'Agneau immaculé a été immolé, dans la résurrection il est glorifié, et dans l'ascension il vient s'asseoir à la droite de son Père, pour y compléter notre rachat et notre salut. Sur l'autel les mystères glorieux sont aussi bien renouvelés que les mystères douloureux : la victime est Jésus Christ, qui fut mort et vit éternellement dans le ciel (Apoc. i, 18).

Assurément le saint sacrifice ne peut être offert qu'à l'auguste Trinité (2), et non aux Saints; cependant il ne procure pas seulement la gloire et l'adoration de Dieu, mais encore l'honneur (3) des saints {in honorem) dont nous faisons

^l) « Quoties celebratio corporis et sanguinis Domini agilur, non equidem Chris tum iterum occidimus, sed mortem ejus in ipsa et per ipsam celebrationem memoramus, estque ipsa celebratio x^'^ssionis Ghristi qtuedam commemoratio . Commemoratio autem. passionis ChrisLi ipsam passionem significat. Celebratio igitur corporis et sanguinis Domini , passionis Ctxristi est signum ». Guitmund., de Corp. et Sang. Dam. verit., 1. II.

(2) « Omne cujuslibet honoriflcentiaj et sacrificii salutaris obsequium et Patri et Filio et Spiritui sancto, hoc est, sanctœ Trinitati ab Ecclesia. calholica pariter exhibetur ». S. Fulgent , ad Mo7tim., 1. II, c. v.

(3) L'édition la plus récente du Missel approuvée par la S. C. des Rites présente la version in honorem, et à juste titre. D'après leur sens et leur forme, ces mots sont un membre parallèle à celui qui précède, ob memoriam, et sont circonscrits par ceux qui suivent : quorum mem,oriam agimus. In honorem a donc le même sens que memoriam vénérantes., que l'on Irouve dans le canon, et ne forme pas une tautologie avec les mois «< illis proficiat ad honorem, comme plusieurs l'afflrment avec Lebrun, en donnant la préférence à in honore, qu'ils voudraient voir rétablir. Nous remarquerons, au contraire, que, dans le latin vulgaire, les deux formules in honorem et w honore peuvent avoir et ont souvent le même sens. Dans le Missel, la bénédiction de l'encens a in honore, tandis que dans le Cérémonial des évèques, 1. I, c. xxiii, n. 1, on lit in honorem, et avec la même signification. Dans notre prière, in Jionorem est préférable, parce qu'il s'accorde mieux avec le passage

200 LA SAINTE MEisSi:

mémoire à l'autel. Quels sont les effets du sacrifice eucharistique relativement aux saints qui sont dans le cielV Selon les prescriptions de l'Église, remontant jusqu'au temps des apôtres, il est souvent fait mention des saints dans la Messe. C'est un très grand honneur qui leur est fait, et c'est ce que l'on exprime par ces paroles: « Nous vous offrons ce sacrifice en l'honneur de la bienheureuse Vierge... et de tous les autres saints ». Mais ce n'est pas tout. 11 est dit encore dans cette prière : « afin qu'il soit à leur honneur » ; ut illis proficiat ad lionorem. Évidemment ces mots signifient autre chose et plus que ceux qui les précèdent ; et, en effet, ils désignent le fruit que le saint sacrifice, comme tel, procure aux saints. La Messe est un sacrifice impétratoire, et en cette qualité il obtient de Dieu un accroissement de la gloire accidentelle des saints, c'est-à-dire une augmentation de leur culte sur la terre (1). Ce résultat est bien moins avantageux pour les élus que pour nous-mêmes : car nous retirons une très grande utilité de l'honneur plus considérable qui leur est rendu. En favorisant donc leur culte par nos prières à la Messe, nous travaillons pour noti-e salut, noMs auton ad salutem^ et dans une mesure d'autant plus abondante, que nous obtenons ainsi leur puissante intercession. Les hommages que nous leur adressons, les portent à s'intéresser et à s'employer poumons aupièsde Dieu. En outre, les saints se réjouissent lorsque nous célébrons la Messe pour eux comme sacrifice de louange et d'action de grâces:

parallèle ob memoriam. — Le sens de l'expression m honorent est clairement paraphrasé dans la postcommunion de la vigile de la Toussaint : « Sacramentis, Domine, et gaudiis opiatse celebritatis expleiis : qusesumus. ut eorum precibus adjuvemur, quorum recordationibus exhibentur ». — Un décret récent a mis fin à cette controverse, a Dub. III In ordine Missse post Lavabo in oratione ce Suscipe Sancta Trinitas » plures recenliore& Rubricistfe graves dicunt loeo m honorem B. M. semper V. esse legendum in honore B. M., etc Estne horum sententia sequenda et correctio hoc in loco Missalis ficienda » ? — Ad III. « Legendum, in honorem ». S. R. C, 25 mai 1877, in Ratisb07ten ».

(I) « Sancti orationibus nostris non indigent, pro eo quod cum sint perfecte beati, omnia eis ad vota succedunt ; sed nos potius eorum orationibus indigemus, quos, cum miser! simus. undique mala multa perturbant. IJnde quod in plerisque orationibus continetur, prosit videlicet vel proficiat huic sancto vel tali talis oblatio ad gln'iam vel honorem, ita sane débet intelligi, ut ad hoc prosit, quod magis ac magis a fidelibus glorificetur in terris aut etiam honoretur, licet plerique reputent non indignum, sanctorum gloriam (scilicet accidenlalem) usque ad judicium augmentari ac Ecclesiara intérim sane posse augmentum gLoriflcationis eorum optare ». Innocent. III, Regest., 1. V, ep. cxxi.

UITI': DU SAINT SACUII'ICK DE LA. MliSSE 201

ainsi nous louons Dieu et nous le remercions de tous les dons et de toute la gloire dont il les a comblés.

Les saints invoqués ici nommément sont les mêmes que l'on prie au ConrUeor ; seul l'archange saint Michel^ dont le nom se trouve dans la bénédiction de l'encens, à la Messe solennelle, est omis. On. y lit en outre : et istoruru etomnmréisanctoru7n — « de ces saints et de tous les autres ». Que faut-il entendre par ces saints ? D'après le contexte actuel, le sens le plus simple et le plus naturel est de rapporter ce pronom démonstratif aux saints nommés précédemment : ce mot est ainsi comme un résumé des invocations précédentes et signifie : « des saints que nous venons dénommer et de tous les autres ». Autrefois c'était probablement une rubrique, et cette expression se serait rapportée alors à d'autres Saints, à ceux dont les reliques étaient dans l'autel ou sur l'autel, à ceux dont on célébrait la fête, aux patrons.

Mais tout ce que nous demandons ici, la glorification des Saints par le sacrifice et par la mémoire que nous en faisons,^ comme notre salut, ne peut être obtenu que par Jésus Christ, notre Seigneur, le médiateur unique qui couronne les saints et nous conduit à la félicité éternelle (1).

§ 54. — La prière Orate fratres et la secrète.

I. — Plus les dispositions du prêtre seront pures, plus sa ferveur, son recueillement et celui des assistants seront parfaits, et plus le sacrifice qu'il offre sera agréable à Dieu. Pour s'exciter et s'enflammer mutuellement, le prêtre et les fidèles entretiennent un commerce actif : de là proviennent les salutations multipliées, l'invitation du peuple à la prière par le prêtre, et l'obéissance des chrétiens qui répondent par la bouche du ministre à sa demande.

Après la prière Suscvpe sancta Trinitas, le prêtre sollicite de nouveau les assistants d'implorer de Dieu que leur sacrifice commun soit agréé de lui. Pour cela, le prêtre baise l'autel, se relève, se tourne, les yeux baissés, vers le peuple ; il étend les mains et les joint aussitôt, en disant à demi-voix, de

(1) « Quidquid Sanctorum tuorum merilis adhibemus, ad tuani laudem recurrit et gloriam, qui in eorum semper es virtute mirabilis ». Sacram. Léon.

manière à être entendu du ministre et des personnes les plus rapprochées : Orate, fratres — « Priez, mes frères » ; et, se retournant du côté de l'autel, il continue à voix basse : ut meum ac vestrum sacrificmm acceptahile (1) fiat apucl Beum Patrem omnipotente m — « afin que mon sacrifice, qui est aussi le vôtre, soit agréable à Dieu le Père tout puissant » (2).

Ce motde/V'ères (3) s'adresse à tous les fidèles, sans distinction de condition ni de sexe. Par le Baptême tous les chrétiens sont devenus enfants de Dieu et de l'Église, ils forment une grande et sainte famille, ils sont frères et ont droit de dire : « Notre Père, qui êtes aux cieux ! » Ils n'ont qu'un père, qui est dans le ciel, selon la pai-oledu Sauveur (Matth. xxiii, 8, 9). Pendant le sacrifice et à la communion surtout, tous les chrétiens doivent n'avoir qu'un cœur et qu'une âme et prier les uns pour les autres.

En s'adressant aux fidèles, le prêtre dit : « mon sacrifice et le vôtre ». L'Eucharistie est le sacrifice de toute l'Église, et n'ap-

(1) Acceptabilis (e'ttpotoî/.to;, ziiotizo;), acceptable, agréable, digne d'être agréé.

(2) « Sacerdos versus ad populum orare moneat, conversusque ad altare secrelam oralionem dicat ». Joan. Abrincens., Lib. de offic eccles. — « Erectus presbyter populum hortatur ad orandum et ipse post finitam Secretam, Praîfalionem orditur in canonem <■> Microl., de Eccles observât., c. xi. — Cet appel à la prière était généralement en usage déjà au Xl« siècle; les Ordines Romani les plus anciens ne contiennent pour celaque la courte formule : Orate iOrdo II, n. 9) ou Orate pro me {Ordo VI, n. 10), tandis que VOrdo XIV a les mots : Orate fratres, etc. Les mots : ut meum ac vestrum, etc., ne font qu'expliquer plus en détail le but et l'objet de la prière: aussi d'abord étaient-ils omis, comme aujourd'hui encore chez les Dominicains et les Chartreux; et plus tard on les prononça à voix basse.

(3) Cette expression est purement chrétienne Les mots àSsÀcpo;, àôeXçô- To;, fratres. viri frat7~es. fraternitas, sont dans la bouche des apôtres et des Pères, des termes qui désignent les membres de l'Église régénérés parle même sacrement (le Bapiême), nourris pour la vie éternelle à la même table (l'Eucharistie), et unis les uns aux autres par les liens communs d'une même foi, d'une même espérance et d'une même charité. Gfr Justin. Mart. Apolog., I. c. lxv — « Omnes qui .iam de hoc mundo recesserunt sive qui adhuc versantur in mundo sive qui futuri sunt usque ad finem sœculi credentes in Christo fratres esse veraciter constat, utpote una baptismalis regeneratione in Christo renatos, unius matris Ecclesiae uberibus educatos, unius fidei vinculo tanquam dulcissimcC fraternitatis affinilate connexos, ad unam eamdemque coelestis regni hsereditatem ab eodem piissimo Pâtre Deo pia adoplione vocales. Debemus itaque omnia quœ nobis acciJunt fraterno affecta invicem communicare, id est, et in adversis pariter contristari et in prosperis communiter congratulari ». Pseudo-Alcuin., cap. xviii.

partieiit pas seulement au prêtre, mais à tous les fidèles (1). Ceux-ci y prennent part de diverses manières et à des degrés différents ; le prêtre seul l'accomplit en leur nom et pour leur avantage (2). Une sainte communauté dans le sacrifice unit donc le prêtre et les fidèles : avec le pain et le vin ils s'oiïrent eux-mêmes.

Le peuple répond aussitôt à l'appel du prêtre, et le ministre dit au nom de tous (3) :

Suscipiat Dominus sacrificium Puisse le Seigneur recevoir de

de manibus tuis ad laudem et glo- vos mains le sacrifice pour la

riam nominis sui, ad ulilitatem louange et à la gloire de son nom,

quoque nostrara, totiusque Eccle- et aussi pour notre profit et celui

siaî suîe sanctae. de toute son Église sainte.

Le prêtre ajoute à voix basse : A^nen, exprimant ainsi son adhésion au pieux souhait, des assistants.

Les fidèles coopèrent à l'oblation du sacrifice ; toutefois, ici ils font mention seulement de l'acte du prêtre et manifestent le désir que le Seigneur accueille cette offrande de ses mains. Cela est très juste et signifie que le prêtre, ministre et organe de Jésus Christ, accomplit seul le sacrifice]; ses mains à lui seul sont consacrées par l'onction sainte pour cette fonction. Ce n'est que des mains sacerdotales, embaumées du parfum mystique de l'hostie et du calice, que le sacrifice monte à Dieu avec une odeur de suavité (4).

(1) Cette pensée est souvent exprimée dans les secrètes, par exemple; '( Suscipe munera populorum tuorum. munera exsultantis Ecclesite; accepta tibi sit sacratfe plebis oblatio ; plebis tuse dona sanctiflca ». Les expressions « munera, dona, oblaliones, fldelium preces cum oblationibus hostiarum », se rapportaient primitivement et au sens propre aux oblatiotis matérielles du peuple; toutefois, bien que leur signification soit un peu diflerenle aujourd'hui, elles conservent encore leur vérité pleine et entière.

(2) « Merilo sacerdos ad populum dicit : meuni ac vestrum sacrificium. Et laudandus esses, mi sacerdos, qui facta reflexione super ejusmodi verba, ex vera humilitate cogitares, esse complures e laicis praesentes, qui majori pietate ac puritale animi Deo ofl'erunt hoc SS. sacrificium, quam tu, minister ordinarius et insignitus charactere sacerdotali. Sed hoc inaurem ». Sporer, Theol. sacrum., F II, c. v, sect. II, g 4, n. 3.

(3) Comme les rubriques ne donnent aucune déterminaiiDn précise, plusieurs rubricistes,. tels que de Herdt, veulent que le ministre réponde aussitôt; d'autres, tels que Merati, pensent qu'il ne doit le faire que lors- «iue le prêtre s'est tourné contre l'autel et a achevé sa prière. Le Suseipiat est d'une date plus récente ; on ne le récite pas le vendredi saint. Avant la réùsion du Missel au XVI" siècle, il y avait plusieurs formules dillérentes. Cfr. Martene, De antiq. Eccl. rit., 1. I, c. iv, a. 7.

(4) « Ut sacerdos pro causa, pro qua célébrât, exaudiri mereatur, tali-

Cette prière exprime aussi les fins du sacrifice : c'est, d'un eôté, la gloire et l'adoration de Dieu; de l'autre, l'utilité de toute l'Église, pour laquelle il est une source inépuisade bienfaits (1).

IL — Les mots Orale fratres tiennent ici la place de la formule ordinaire Oremus, et servent d'introduction à l'oraison nommée secrète. Elle était autrefois dans le rite romain, la seule prière de l'oblation, et VOremus placé avant l'offertoire s'appliquait à elle (2). Pourquoi cette oraison est-elle appelée Secrète? Çj% nom lui vient delà manière dont on l'a récitée de tout temps (3), c'est-à-dire à voix basse et de façon à n'être pas entendu des assistants {sub'inissa voce vel secrète) (4).

ter vivere sicque Deo dignissimo familiaris et carus esse conetur, ut mediator idoneus inter Deum et populum esse possit. Est netnpe sacerdos inter Deum et populum médius, quoniam ea qute populi sunt, scilicet preces, vota et dona, reprsesentat et immolât Deo. Ea quoque, quse Dei sunt, ut puta gratiam et sacramenfa, impetrat, dispensât seu tribuit populo. Débet ergo sacerclos populo in oinnibu-^ esse exeinplaris et 2)0 dilectus ac familiaris ». Dion. Carthus., Exposit. Miss., art. 4.

(1) « Sicut gloriatn divinœ potentice munera pro sanctis oblata testantur : sic nabis e/fectum. Domine, tuœ salvationis impendant ». Secret, in fest. SS. martyr. Viti, Modest atque Gresc, 15 juin. — « Sicut Christus semel se in cruce visibiliter obtulit Deo Patri pro nostra reconciliatione, gratia et salute, ita instituit se quotidie in hoc sacramento invisibiliter pro eisdem causis usque in finem sajculi immolandum, consecrandum, tractandum, sumendum, edendum ad maximum et excelienlissimum Dei honorera, laudem et gloriam, totiusque ad nos dilectionis, pietalis, munificentise commemorationem et regralialionem, ob multipliées quoque animarum nostrarum profectus. opes et gratias, ineiiabiliter grandes et copiosas ». Dion. Carthus., Elementat. iheoL. prop. 133.

(2) « Avant les secrètes, quelques prêtres disent : Doininus vohismira. — Oremus ; d'autres ne le disent pas, parce qu ils l'ont fait déjà avant l'offertoire et que ce salut se prolonge et s'étend à la secrète ». Rational allemand, cap. VIII, l 6.

(3) La désignation primitive Oratio super oblata, employée, par exemple, dans le Sacramentaire de S. Grégoire, fait ressortir seulement le caractère d'oblation inhérent à cette prière, et ne permet pas de constater si autrefois (jusque vers le IX' siècle) elle était réciiée à voix haute ou basse. Dans le rite ambrosien, elle est toujours récitée à haute voix. Beleth dit : « Sécréta dicitur. quia secrète pronuntiatur, cum tamen olim alta. voce diceretur ». liation. c. xliv. Puis il fait remarquer qu'elle est prononcée de son temps « tacite ac submisse, occulte et quasi sub silentio, quoniam Deus non oris, sed cordis clamorem inlendit ». — « Composite sacrificio sacerdos orationem sub silentio récitât ». Honor.

AUGUST., l. c. c. XL.

i^i) <i Sécréta \Aeo nominatur, quia secreto dicitur... Quod omnibus licet simul agere, id est, gratias referre Deo, hoc acclamalur ; quod ad solum sacerdotem pertinet, id est immolatio panis et vini, secreto agitur ». Amalar., de Eccles. Off. 1. III, c. xx. Cette interprétation de ce mot se trouve communément dans les lilurgistes du moyen âge. On ne peu!

Quant à la forme, au nombre, à l'ordre et à la conclusion des secrètes, on observe les mêmes règles que pour les. collectes. Mais le sujet des unes et des autres est différent.

Kn quoi consiste leur différence caractéristique? Dans les collectes, en général, il n'est pas fait mention du sacrifice ; on y adresse à Dieu une demande particulière ou relative au mystère du jour. Au contraire, les secrètes ont pour but l'oblation, orationes super oblata, et contiennent à peu près les mêmes pensées que l'offertoire entier. Le rite de l'oblation, et les secrètes aussi par conséquent, renferment généralement deux prières étroitement unies : l'une, par laquelle on supplie Dieu d'agréer, de bénir, de sanctifier, de consacrer les dons offerts (1) ; l'autre, par laquelle on implore des grâces abondantes (2). Ces deux demandes se présentent tantôt seules, tantôt ensemble; surtout on sollicite très fréquemment de Dieu le pardon des péchés, de sorte que le côté expiatoire de la Messe est mis en avant. Cela ne suffit pas cependant à préciser le caractère des secrètes. Elles appartiennent à la partie variable de la Messe: elles ont une relation très intime avec l'objet de la fête, qui influe sur leur composition et non seulement inspire les demandes qu'elles contiennent, mais les modifie, les motive et les soutient. Les mystères de l'année ecclésiastique et les prières de l'oblation s'y pénètrent et s'y mêlent dans une variété admirable et une harmonie parfaite. Malgré leur caractère généralement semblable, elles n'oftYent aucune monotonie et témoignent une fois de plus de la fécondité inépuisable et de la sagesse céleste de l'Église.

La Secrète du jour de Pentecôte est ainsi conçue :

Munera, quresumus, Domine, Sanctifiez, nous vous en sup-

oblala sanclillca ; et corda nostra plions, Seigneur, les présents que sancti Spiritus illustratione emun- nous vous oflrons, et purifiez nos da. cœurs par la lumière du Saint

Esprit.

admettre que ces oraisons se nomment Secretœ — « eo quod super maleriam ex fldelium orationibus separatam et secretam recilantur >>. Le nom de Ai-cana, qu'on lui donnait, l'ait également allusion à sa récitation a voix basse.

(\) Sécréta dicitur, co quod secretam orationera dat episcopus super oblationem, ut velit respicere Deus super oblationeai propositani, et deputare eam futuraî consecrationi. Notum est enim, ideo secretam orationein fac3re super oblalam, ut ex ea possit fieri corpus Doraini ». Amalarii Ecloga in Ord. Rom., n. ti4.

(2) « Sacerdos orat voce submissa, petens à Dec eirccUira et fructum

A^oici celle de la fête du saint Sacrement:

Ecclesise tuse, qua3sumus, Do- Accordez à votre Église, nous

mine, unitatis et pacis propitius vous en prions, Seigneur, avec midona concède : quœ sub oblatis séricorde les dons de la paix et de muneribus myslice designantur. l'unité, représentés d'une manière

mystique par les dons que nous offrons.

Celle de la fête de l'archange saint Michel est la suivante :

Hostias tibi, Domine, laudis ofle- Nous vous offrons. Seigneur, le

rimus, suppliciter deprecantes : ut sacrifice de louange, et nous vous

easdem angelico pro nobis inler- supplions humblement, par l'inter-

veniente suffragio, et placatus acci- cession des anges, de l'accueillir

pias, et ad salutem nobis provenire avec bienveillance et de nous per-

concedas. mettre qu'elle serve à notre salut.

Pour la fête de Saint Philippe de Néri, on dit :

Sacrificiis prsesenlibus, quaesu- Daignez Jeter les yeux, nous vous-

mus. Domine, intende placatus: et en prions, Seigneur, sur le sacriprsesta, ut illo nos igné Spiritus flce présent, et faites que le Saint sanctus inflammet, quo beat! Phi- Esprit nous enflamme de ce feu lippi cor miiabiliter penetravit. dont il a merveilleusement embrasé

le cœur du bienheureux Philippe.

Aprôs avoir récité les secrètes dans un silence religieux, il conclut la dernière en élevant la voix, et lit ou chante les paroles : ^;^r omnia sœcula sœculorum — « dans tous les siècles des siècles ». A ces mots pleins de majesté le chœur ou le ministre répond au nom du peuple : Amen, c'est-àdire : Que Dieu daigne exaucer la prière que le prêtre vient de lui adresser pour lui et i^our tous les fidèles (1).

Quand le prêtre chante, les fidèles ne sauraient mieux faire que de s'unir intérieurement à lui, même s'ils ne comprennent pas ses paroles ; et de demander ce que demande le prêtre, même s'ils ne le savent pas en détail. C'est ce que faisaient les premiers chrétiens, à l'époque où la liturgie se perpétuait par la tradition orale, et longtemps après encore. Ils se bornaient à répondre Amen ! aux prières faites à voix

acceptationemque oblationis exhibitee, benedictionem quoque oblat;o materiœ, sicut patere potest considérant! diversas Sécrétas >>. Dion. Car- THUS., F.xposit. Miss., art. 14.

(1) « Offlcium, quod nos dicimus Offcreiida, ab illo loco inclioatur, ubi sacerdos dicit Doinmus cobiscuin, et finitur, ubi excelsa voce dicit Pcr omnia S(t:cula sœculorum. Ideo excelse novissimum pi'ofertur, ut audialur a populo et populircsponsione (scil. ^imen) confirmetur oratio ». Amalar., de Ecoles. Off., 1. III, c. xix.'

KITE J)i: SAINT SACUIFICE DE LA. MESSE 207

basse par le prêtre. « Qu'il en soit ainsi ! » Acte de foi. sublime dans sa simplicité ; c'est comme s'ils disaient : Nous ne savons pas ce qui nous est le plus utile, mais Dieu le sait ; nous ne savons pas ce qui honore le plus Dieu, mais l'Eglise le sait ; or l'Église a prié, c'est en son nom et par son ordre que le prêtre a prié, l'Église a placé sur ses lèvres les oraisons qu'il a dites ; nous nous y unissons, quelles qu'elles soient ; nous ne pouvons rien désirer de mieux que ce que l'Église désire, rien dire de mieux que ce que dit l'Église. Qu'il en soit donc ainsi. Amen !

Les secrètes se terminent dans la préface, prononcée à haute voix ou chantée. Ce qui suit l'oblation ne peut être qu'une introduction aux saints mystères. N'est-ce pas nous dire : « Souffrez à voix basse, et remerciez à haute voix » ?