II. — Les 'préfaces propres (Prœfaliones jrropriœ

Outre la préface ordinaire, expliquée jusqu'ici, le ^Missel romain en a dix autres. Elles revêtent un caractère de fête particulier, et font ressortir divers mystères de l'année ecclésiastique comme motif spécial de louange et d'actions de grâces.

Dans toute la liturgie, nous voyons dominer le sentiment de la reconnaissance pour les bienfaits de Dieu, pour le salut apporté par .Jésus Christ, le don de la foi et l'espérance du ciel: tous les jours il se manifeste en termes émus et magnifiques dans la préface de la Messe. Aux grandes fêtes de l'année ecclésiastique, les mystères de l'histoire sacrée, les faveurs de la miséricorde divine nous apparaissent dans toute leur splendeur et nous saisissent plus vivement : alors la gratitude trouve les accents les plus joyeux et les plus enflammés.

1° Préface de la Nalivité du Se'gneur (2).

... œferne Deus. Quia per incar- ... Dieu éternel. Parce que, par

nati Verbi rays'erium nova mentis le mystère de l'Incarnation du Verbe,

nostrée oculis lus tuîe claritalis la lumière nouvelle de votre clarté

infulsit(o):ut dum visibililer Deum a brillé auc yeux de notre âme:

cognosciraus, per hune in invisi- afin que, en connaissant Dieu visi-

bilium amorem rapiamur (i). Et blement, nous soyons entraînés

devons-nous point nous étonner que, maintenant qu'ils ont trouvé dans les cieux leurs compagnons de chanls, ils s'unissent avec d'autant plus d'assurance à leurs hymnes ».

(1) In illud : Vidi Do^ninum, hom. i.

(2) Par une exception toute particulière à la règle générale, cette préface est chantée pendant l'octave de Noël même aux messes qui ont une préface propre, par exemple, à la fête de l'apùtre S. Jean, mais non le jour de son octave et aux messes votives. La fête de la Purification a la préface de Noël, parce que, en Occident, c'est aussi une fête de Notre Seigneur. Dans le rite grec, ce caractère est même prédominant : de là vient le nom de 'j-%-i-'r„ -l-aTrxvTr,, occursus, obviatio — « quia venerabiles person;e Simeon et Anna eo die obviaverunt Domino, dum prpesentaretur in templo ». Microl., c. xlviii. La fêle du très saint Sacrement et celle de la Transfiguration sont en relation intime avec l'humanité de Jésus-Christ; il en est de même de celle du saint Nom de Jésus : c'est pour({uci elles ont aussi la préface de Noël.

(3) « Homo per peccatum interius lumen obfuscatum habebat et conversus fuerat ad s-'nsibilia et illa amabat ; ideo Deus invisibilis factus est visibilis secundum carnem, ut per visibilia rcduceret ad invisibilia cognoscenda et amanda ». 8. Bonav., IU, disl. 1, a. 2, q 2. ad .3.

(4) « Cum amicitia in quadam lequalilate consistât, ea quse multum

ideo cum Anselis et Archange- par lui à l'amour des choses invi-

lis, cum Thronis et Dominalioni- sibles. C'est pourquoi, avec les

bus, cumque omni militia cœles- Anges et les Archanges, avec les

tis exercitus. liymnum cl) glorise Trônes et les Dominations, avec

tu?o canimus, sine fine dicentes : toute la itiilice céleste, nous cban-

Sanctus... tons un hymne à votre gloire et

disons sans fin : Saint...

La sainte nuit de Noël ne connaît ni ténèbres ni tristesse, elle resplendit de lumière et de joie. Le soleil de justice s'est levé pour le peuple qui marchait dans l'obscurité et pour ceux qui étaient assis à l'ombre de la mort (Is, ix. 2). Dès le commencement le Verbe éternel fut la lumière du monde ; mais, lorsqu'il eut pris la nature humaine, et, semblable à un homme, vécu au milieu des hommes, la beauté des clartés divines se manifesta à l'œil de la foi d'une manière toute nouvelle et bien plus admirable. Le Chi-ist est la splendeur de la gloire du Père ; en lui demeure corporellement la plénitude de la divinité. Par l'Incarnation Dieu s'est abaissé jusqu'à notre infirmité. Nous apprenons à connaître et à aimer Dieu parla contemplation des mystèi^es>de la vie, de la passion et de la glorification de Jésus Christ. C'est là le foyer de l'amour céleste, bien fait pour enflammer notre cœur et l'entraîner à l'amour des biens invisibles et impérissables.

Les mots sine fine dicentes (2) indiquent que nous devrions,

inéequalia sunt, in amicitia copulari non posse videntur. Ad hoc igitur, quod familiarior amicitia esset inter hominem et Deum, expediens fuit homini, quod Deus fiorethomo, quia etiam n^tnraliter homo homini amicus est, ut sic, dum visibiliter Deum cognoscimus, in invisibilium amorem rapiaraur d. S. Thom., C. Gent., 1. IV. c. liv.

(1) Déjà WalalYid Strabon distingue entre les hymnes proprement dites, qui sont mesurées et rythmées, et les hymnes improprement dites, qui ne le sont pas. Parmi ces dernières il range la préface et le Trisaglon. « Notandum hymnes dici non lantum qui meiris vel rhythmis decurrunt... verum etiam esteras laudationes, qu;e verbis convenientibus et sonis dulcibus proferuntur... Et quaravis in quibusdam Ecclesiis hymni metrici non cantentur, taraen in omnibus générales hymni, id est laudes dicuntûr ». De Reb eccles., c. xxvi

(2) « Si7ie fine, id est, sine cessatione, sine requie, sine interraissione. per quod significatur jugls et assidua illius excellenlissirai hymni Sanctus, sanctus, sanchis... a nobis decanlatio facienda. Quod cum in liac mortali vita perfecte a nobis expleri non possit, hoc vcrbo tacite et per subinsinuationem quamdam expetilur teternîe beatiludinis consorlium nobis demum concedi, in qua angelicis conjuncli clioris sacra laudalione possimus hune hymnum sineflne ac perpétue decanlare. quemadiuodum et ipsse supern;e virtutes atque angelice potestates hymnum hune gloriœ Domini sine fine concinunt,secundum illud verbum (Ps. lxxxiii, 5): » Beali

lUTE DU SAINT SACRIFICE DE LA MKSSE '-2-U

à proprement parler, chanter le Trisagion sans cesser un instant. Puisque cela n'est pas possible sur la terre, nous demandons tacitement à Dieu de nous recevoir dans le ciel, où il nous sera donné de le louer ('"ternellement avec les choeurs angéliques.

oo Préface de VÈpîphanie.

... a:îteMie Deus. Quia, cum Uni- ... Dieu éternel. Parce que, lors-

«ienitus tuus in substantia noslne que votre Fils unique parut dans la

uiortalitatis apparuit, nova nos substance de notre chair mortelle,

immortalitatis suie luce repara- il nous a rétablis par la lumière

vit (1)... nouvelle de son immortalité...

Le Fils unique de Dieu a été vu sur In terre et a conversé avec les hommes (Bar. m, 38). Il a caché la gloire qu'il avait auprès de son Père dès avant la création du monde, sous le voile de son humanité très sainte et très pure, mais cependant passihle et mortelle. Comme le soleil derrière un nuage, il dissimula sa splendeur divine sous la forme d'un esclave, tifin de nous élever par son abaissement à la dignité d'enfants de Dieu et de nous revêtir un jour de la robe brillante de la gloire.

30 Préface du Carême.

...reterne Deus. Qui corporali je- ...Dieu éternel. Qui par le jeune

Junio vilia comprimis, mentem ele- corporel réprimez nos vices, élevez vas, virtutem largiris et prcemia : notre esprit, nous donnez la vertu per Chrislum Dominum noslrum... et les récompenses. Par le Clirist;

Notre Seigneur...

Cette préface exprime en termes aussi élégants que clairs et précis les effets salutaires et les bénédictions spirituelles du jeûne. Le jeûne religieux est un acte de pénitence et d'expiation ; son premier résultat est de crucifier et de mortifier la chair superbe avec ses concupiscences et d'extirper les

qui habitant in domo tua, Domine : in ssecula sceculorum laudabunt te ». Clichtov., Elucicl. eccle-^., 1. III, n. 3.

(l) « Filius Dei benignitate sua de nostro aceepit^ ut de suo nobis conferret. Accepit enim vere nostra; mortalitatis substantiam, et in illa hodierna die Magis Stella duce quasi primitiis eleclionis gentium apparuit ac demonsiratus est Suœ vero immortalitatis participationem et consortium nobis tradidit, cum nos per novara divinilatis su;e lucem nube lucida carnis adumbratam in pristinam dignitalem reparavit ». Clichtov., /. c, n. 5. Le texte actuel vient des anciennes leçons : « in novam nos immortalitatis sure lucem reparavit i> — « in nova nos immortalitatis suto luce reparavit ».

vices. Plus la sensualité est affaiblie et comprimée, et plus notre esprit s'élève librement et avec agilité et vit dans l'atmosphère pure et sereine de la grâce. La mortification des sens et la facilité acquise par le cœur de s'élancer vers les régions célestes et éternelles sont la source de toutes les vertus. Enfin, la répression "de la chair, l'élévation de l'esprit et l'acquisition des vertus nous procureront de magnifiques récompenses. Qui poun-ait en douter ? (1) « Celui qui sème dans la chair, recueillera de la chair la corruption ; celui qui sème dans l'esprit moissonnera de l'esprit la vie éternelle » (Gal. VI, 8) (2).

4» Préface de la Passion et de la Sainte Croix.

...teterne Deus. Qui salutem hu- ...Dieu éternel. Qui avez placé le

mani generis in ligno Crucis cons- salut, du genre humain dans le bois

tituisli : ut, unde mors oriebatur, de la croix, afin que la vie sortît de

inde vila resurgeret : et qui in ligno là où la mort prenait naissance, et

vincebal, in ligno quoque vincere- que celui qui triomphait par le

tur (J). Per Christum Dominum bois, fût aussi vaincu par le bois,

nostrum... Par le Christ Notre Seigneur...

L'Église célèbre ici le dessein admirable de la sagesse divine dans la rédemption du monde. Au pied de l'arbre de la science du bien et du mal, la ruse du démon vainquit nos premiers parents et introduisit la mort dans le monde. Dieu a choisi l'arbre de la croix pour en faire l'autel du sacrifice expiatoire, lequel a chassé le prince de ce monde et détruit son ouvrage, en même temps qu'il a rendu à l'humanité la

(i) « Conjungitur consequio quodam ipsi jejunio puritas et munditia vitic, sanclimonia et casliias, quae esteras protinus virtutes omnes sibi comités adsciscit, quibus adornata anima cœlestem demum requiem assequitur ». Clichtov., 1. c.

(2) « Assumitur jejunium principaliter ad tria : 1» ad concupiscenlias Garnis reprimendas; 1° ad hoc quod mens liberius elevetur ad sublimia conlemplanda ; 3" ad satisfaciendum pro peccatis ». S. Thom., II. II, q. cxLvii, a. 1.

(3) « Nostri generis damnatio ex ligno scientite boni et mali habuit exortum Simililer divina ordinatione noslra salvaiio ex ligno crucis processit, per Lhrisli sanguinem et mortem sanclillcalo. Et lioc paclo ex eodem secundum speciem resurrexit nobis vita, unde mors faerat primum subona, nempe ex ligno. Et antiquus serpens. qui per lignura paradisi vicerat primos parentes, quos subdola suasione induxerat ad esum iVuctus ejus. in ligno etiam victus est scilicet crucis, per Christum Dominum nostrum, qui salutaris fuit hujus arboris fructus et efflcax ad tollendam preevaricationem ex noxio nobisque damnoso fruclu priori s arboris inflictam ». Clichtov., l. cit., n. 15.

RITE DU SAINT SACllIFICE DE LA MESSE 233

vie de lagriice et de la gloire (1). Déjà, dans le paradis, « le Cn'-ateur avait désigné le bois comme devant payer la dette du bois. L'ordre de notre salut réclamait cela, afin que l'art divin déçût Fart infernal du traître qui se revêt de formes si variées, et que le salut nous vînt de l'objet dont l'ennemi s'était servi pour nous blesser ». De[)uis que le Salut du monde a été attaché sur le bois ignominieux de la croix, il est devenu pour nous doux et précieux (2).

ro py^(ff(^i(2Q de Pâques.

...œquum et salulare : Te quidom ..équitable et salutaire, de pro-

Domine omni lempore, scd in liacj clamer en tout temps votre gloire,

polissimuni die (vel : in hocpolissi- Seigneur, mais surtout en ce jour

mum)gloriosinsprîodicare,cumPas- (ou en ce temps) oii le Christ, notre

cha nostrum immolatus est Chris- Agneau pascal a été immolé. Il est,

lus. Ipse enim verus est Agnus, en effet, le véritable Agneau qui a

qui abstulit peccata mundi. Qui effacé les péchés du monde. Kn mou-

inortem nostram moriendo dextru- rant, il a détruit notre mort, et, en

xit, et vitam resurgendo reparavit... ressuscitant, il nous a rendu la vie...

L'Église, dans cette préface, fait éclater toute sa joie de la résuirection; en action de grâces, elle chante un hymne triomphal au Sauveur glorieusement sorti d'entre les morts. Le Christ est le véritable Agneau pascal figuré dans l'ancienne loi; par son sang il a lavé le monde de ses péchés. (( Vainqueur, il triomphe, il ensevelit la mort dans son propre sépulcre (3), selon la promesse du prophète: « Je serai ta mort, ô mort! je serai ta morsure, ô enfer! » (Os. xiii, 14). Alors fut accomplie cette parole : « La mort a disparu dans

(1) C'est avec une grande justesse que l'on fait ressortir ici l'opposition entre l'arbre (E'jÀov, ligmini, « le bois » de la science du bien et du mal, cause de notre chute, et le bois de la croix (également ^ûXov, lignum), sur lequel s'accomplit notre rédemption. Cet arbre, planté au milieu du paradLs, devait apporter à l'humanité la bénédiction, et lai a apporté la malédiction. Le second arbre, élevé au milieu du monde comme un gibet maudit (maledictus q^ii pendet in ligno. Deut xxi, 23), est devenu la bénédiction pour fous ceux qui croient en lui. Cfr Oswald, la Rédemption en Jésus C/irisit, II, p. 110.

(2) Comparer la belle préface du Sacramentaire de S. Grégoire : « Christns per passionem crucis mundum redemit et anliqu;e arboris amarissimum gusium crucis medicamine indiilcavit, morlemque qure per lignum vetitum venerat, per ligni tropha3um devicit, ut mirabili suœ pietatis dispensatione qui per ligni gusium a tiorigera sedc iliscosseramus, per crucis lignum ad paradisi gaudia redeanms ». Cfr Pktu. Blesens. scnn. iv in fcslo S. Andreœ.

'3) (f Victor triumphal et suo morlcm sepvlcro funeral y>.JJij?nn. Pasch. ad Laicdes.

sa victoire. 0 mort, où est ta victoire? où est, ô mort, ton aijïuilloii » (I Cor. xv, .54, 55) (1). Dii Sauveur ressucité découle aussi sur nous la vie nouvelle, par laquelle ce qu'il y a de mortel en nous a été anéanti (II Cor. v, 4). La résurrection du Sauveur est la cause et le modèle de notre transfiguration spirituelle et corporelle (2).

go Pif é face tie V Ascension.

...?eterne Deus : per Ghristura Dominum nosirum. Qui post resurrectionem suam omnibus discipulis f5uis manifeslus apparuit, et ipsis cernenlibus est elevatus in cœLum, ut nos divinitatis suœ tribueret esse participes...

...Dieu éternel, par le Christ Notre Seigneur Qui après sa résurrection, est apparu visiblement à tous ses apôtres, et à leur vue a été élevé dans le ciel, alln de nous acorder de participer à sa divinité...

Après sa résurrection, Jésus Christ s'est montré vivant à ses disciples et a confirmé ce fait par une foule de preuves «lurant les quarante jours qu'il leur apparut. Puis il s'éleva dans les cieux et une nuée le déroba à leurs regards. Là, il jouit de la gloire éternelle, afin de nous communiquer la vie divine et de nous introduire dans l'éternité bienheureuse.

7° Préface de la Pentecôte.

...seterne Deus, per Christum Dominum nosirum. Qui ascendens super omnes cœlos, sedensque ad «lexteram tuam, proraissum Spirilum sanctum (hodierna die) in lilios adoptionis eftudit. Quapropter profusis gaudiis, totus in orbe terrarura mundus exsultat (3). Sed et supernje Virtutes atque angelicte

...Dieu éternel, par le Christ Notre Seigneur Lequel s'est élevé au-dessus de tous les cieux, où il siège à voire droite, et a répandu (en.

ce ,:our) l'Esprit Saint, qu'il avait promis, sur les enfants d'adoption. C'est pourquoi le monde enlier tressaille de joies surabondantes.

Les Venus célestes et les Puis-

(i) « Nam mortuus ille mortis interfector fuit et magis in illo mors mortua est, quam ipse in morte ». S. Aug. Enarr. in ps. li, n. 1.

(2) « Unus idemque est morlis suscep'or vilteque largitor ; unus idemque immortalis ex Paire, morlalis ex matre ; propria poteslate moriens, propria poteslate resurgens ». S. Ful(;ent., serm. iv.

(3) « Haîc Spirilus sancti ell'usio in discipulos lotum genus humanum non abs re ingenli gaudio keliflcat. Nam per eam cœpta est evangelicaj legis salutarisque doctrina) promulgaiio et apostolica denuntiatione totius mundi ad Christum redudio, ut paulo post et Jud?eis et gentibus factum fuerit unum ovile sub Christo uno pastore. Salus igilur toli mundo annunliata per missionem Spiritus sancii in apostolos merilo materiam profusioris gaudii in Domino toti mundo ministrat ». Clichtov., l. c.

lUTK DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE 235

ijteslates (1), hymnum gloriœ tuco sances angéliques chantent un concinunt, sine lînc dicentes... hymne à voire gloire et disent sans

fin...

« Tant que Jésus Christ n'avait pas été glorifié, le Saint Esprit ne fut pas donné ». — « Il est avantageux pour vous que je m'en aille, disait le Sauveur à ses apôtres : car, si je ne m'en vais pas, le Consolateur ne viendra point à vous ; quand je serai parti, je vous l'enverrai » (Joan. vu, o9 ; xvi, "77). ^[ais, après sa victoire, dans son noble triomphe, le Christ s'assit à la droite de son Père ; alors l'Esprit du Seigneur remplit l'univers (Sap. i, 7) de ses dons : telle est la cause de l'allégresse universelle. Les joies célestes inondent les cœurs des enf;ints de Dieu lorsque le Saint Esprit les visite et les console (2).

§0 Préface de la sainte Trinité.

...ceterne Deus. Qui cum Unige- ...Dieu éternel. Qui, aveo votre

nito Filio tuo, et Spiritu Sancto, Fils unique et l'Esprit Saint, êtes

unus es Deus, unus es Dominus : un seul Dieu, un seul Seigneur :

non in unius singularitate personje, non dans l'unité d'une seule per-

sed in unius Trinitate subsianiife. sonne, mais dans la Trinité d'une

Quod enim de tua ploria, révélante seule substance. Car ce que. d'après

le, credimus, hoc de Filio tuo, hoc votre révélation, nous croyons de

de Spiritu sancto, sine dilïerentia votre gloire, nous le croyons aussi,

discretionis sentimus. Ut in contes- sans aucune difï'érence, de voire

8ione verœ, sempiternœque Deilatis, Fils et du Saint Esprit: tellement

et in personis proprietas, et in es- que. dans la confession du Dieu vé-

sentia unitas, et in majestate adore- ritable et éternel, on adore la pro-

tur œqualitas. Quam laudant Angeli priété dans les personnes, l'unité

atque Archangeli, Cherubim(3) quo- dans l'essence et l'égalité dans la

i!) Deus ideo Dominus exercituum et Dominus virtutum vere dicitur, quiaomnis mililia cielestls exercitus, omnes swpernœ virtutes atque angelicœ potestates ejus imperio subjacent, ejus serviunt voluntati ». Flor. Diac. n..S8. — « Trinitalem Seraphim gloriflcant et omnes potestates virtutesque ccclestes ». L. c, n. 40.

(2) Voir l'hymne de la Pentecôte : « Beûta (heureux et rendant heureux) nobis (jaudia — Anni reduxit orbita — Cum Spirilus Paraclitus — Illapsus est Apostolis ».

(3) Le mot cheruh est interprété de la manière la plus variée. Selon l'opinion ordinaire et traditionnelle, il désigne la pléniiude de la sagesse et delà science. « Nomen Cherubim imponitur a quodam excessu scientire, unde interpreiaïur p^enitudo scientiœ ». S. Thom. Le mot seraph (de la rac. Saraph), « brûler» indique l'amour, a Cherubim habent excellenliam scientiaj, Seraphim vero excellenliam ardoris ». S. ïhom., 1, q. cviii, a. 5, ad 5. — Par un renversement de lettres, le mol chérub est aussi tiré de rechub ou recheb, a char ». de la rac. rachah, « aller en voiture ». parce que les Chérubins sont comme le char céleste du roi divin lorsqu'il se rend au jugement. « Qui sedes super Cherubim, manifeslare ». Ps. Lxxix. 1. — Cfr. Corn, a Lap., in Exod. xxv, 18.

fjue ac Seraphim : qui non cessant majesté. Ce Dieu, les Anges et les clamare quotidie, una voce dicen- Archanges le louent, ainsi que les tes (1)... Cliérubins et les Séraphins, qui ne

cessent de dire tous les jours et d'une voix unanime...

Cette préface contient un développement sublime et poéti-^ que de ces paroles du symbole de saint Athanase : « Lafoij catholique est que nous vénérions un seul Dieu dans la Tri-' nité et l'unité dans la Trinité ». C'est le mystère le plus élevé de notre foi ; nul esprit créé et fini ne peut en sonder les profondeurs. La révélation divine seule nous l'a manifesté, et nous devons y acquiescer avec simplicité et une inébranlable fermeté. « Nous recourons à vous, nous vous louons, nous vous adorons, ô bienheureuse Trinité ! Vous êtes notre espérance, notre salut, notre gloire, ù divine Trinité ! Délivreznous, vivifiez-nous, rendez-nous heureux, ô amour éternel, ù Trinité bienfaisante ! )) (2)

9'^ Préface pour les fêtes et les messes votives de la sainte Viei^ge.

...geterne Deus. Et te in... beatse ...Dieu éternel. Et de vous louer

Marife semper virginis coUaudare, ensemble, de vous bénir et de vous benedicere et prœdicare. Qufe et glorifier dans (l'Immaculée Concep- Unigenitum tuum sancti Spiritus tion, par exemple) de la bienheuobumbralione concepit ; et virgi- reuse Marie loujours vierge. Laquelle nitalis gloria permanente, lumen a conçu voU-e Fils unique par l'oîeternum mundo effudit, Jesura péralion du Saint Esprit, et tout, en Christum Dominum nostrum... conservant la gloire de la virginité.

a donné au monde la lumière éternelle, Jésus-Christ Notre Seigneur...

Il n'est pas possible de décrire les privilèges de la grâce et de la gloire dont la vierge Marie, Mère de Dieu, a été déco rée par dessus toutes les autres créatures. Celui qui est puissant et dont le nom est saint, a fait de grandes choses en elle. Le plus précieux de tous ces privilèges est l'uifion de la vir-

(1) Dans les deux préfaces du Saint Esprit et de la sainte Trinité, les cho'urs célestes, par exception, s'unissent aux transports et aux louanges des habitants de la terre ; ailleurs ceux-ci implorent humblement de pouvoir s'unir au chant éternel des anges.

(2) Clément XIII (3 janvier 1759) prescrivit la préface de la Trinité pour tous les dimanches qui n'en ont pas une propre, « ad majorem splendidioremque tanti mysterii gloriam, ut fldelcs quoque, qui die dominico Misste intéresse debent, latius atque aperiius ejusdem mysterii prfcconia audientes, debitum et ipsi servitulis obsequium suprêmes impendant majestati ».

UITE DU SAINl" SAClliriCE DE LA ^^ESSE 2o7

.tiinité la plus intacte aux joies de la maternité divine (1). Le Saint Esprit a couvert Marie de son ombre, et « soudain la maison de son chaste sein est devenue le tem[)le de Dieu » — donnes inidici i^ectoris iemplum repenle fit Dei. Et Jésus, à sa naissance, est sorti du sein très pur de la sainte Vierge, comme le rayon de lumière traverse le cristal, en consacrant l'intégrito de sa Mère, bien loin de la violer (2). 10" Préface des Apôtres.

Yeredignumetjustumest, oHfuum II est vraiment juste et digne,

et salutare: Te, Domine, suppliciler équitable et salutaire, de vous supexorare, ut gregem luum, Pastor plier humblement, Seigneur, Pas- .•eterne, non deseras, sed per beatos teur éternel, de ne pas abandonner Apostolos luos continua protectione votre troupeau, mais de le garder custodias. Ut iisdem rectoribus et de le protéger continuellement gubernetur, quos operis lui vicarios par vos saints apôtres, afin qu'il eidem contulisti prfeesse pastores, soit gouverné par les mêmes gui- Et ideo... des à qui vous avez donné d'être vos

représentants comme pasteurs, dans la direction de ce troupeau. C'est pourquoi...

Cette préface est la seule qui soit adressée à Jésus Christ, et non à Dieu le Père. Les fêtes des apôtres portent l'Église à invoquer l'uide et la protection de Jésus, « le bon Pasteur », le Pasteur éternel qui donne sa vie pour ses brebis. Aujourd'hui encore, dans la gloire, le grand Pasteur (Heb. xiii, 20), le prince des pasteurs (I Pet, v, 4), conduit les brebis acquises par son sang dans les pâturages de la vérité et de la grâce ; il veille sur elles, les protège et les amène dans les prairies éternellement vertes du paradis céleste.

Le Seigneur ne nous a pas laissés orphelins ici-bas ; il a pris soin de nous en chargeant de notre conduite les apôtres et leurs successeurs. « Je vous donnerai des pasteurs selon mon cœur, et ils vous dirigeront avec sagesse et science », dit

(1) Sétlulius, qui vivait vers le milieu du V" siècle, salue et loue avec enthousiasme la Mère du Seigneur: c'est celle qui a enfanté le dominateur éternel du monde (cfr introït Salce, sancta Parens), qui possède les joies de la mère unies à l'honneur de la virginité, qui n'a jamais eu de sem- Mable avant elle et n'en aura jamais après elle. « Gaudia malris habens cum virginitalis honore, — nec primam similem visa es nec habere sequentem ». Cartn pasch.,.\. II, v. 67, 68. « Quaj cum clarifico semper sit nomine mater, — semper virgo raanet ». L. c. 1. V, v. 360, 361.

(2) « Maria divino partu sic cœpit esse mater, ut virgo sacratior permaneret ». S Gaudent., Brix. episc, senn. ix. — « Omnipotentiam Filii Dei clhominis etiam Mater Virgo testatur, quw de Spiritu sancto ita Deum et hominem edidit, ut apud incorruptam tanti nominis malrem post divinum parlum gloriosior iniegritas permaneret ». L. c., serm. xni.

le Seigneur par la bouche d'un prophète (Jku. m, 15). Cette promesse a été réalisée. Les pasteurs de l'Église entière, évoques et prêtres, sont « les représentants », vicarii (1), du Pasteur véritable et suprême qui est dans le ciel ; ils doivent paître, protéger, conduire avec un amour et une fidélité infatigables les brebis qu'il leur a confiées; ils doivent agir en son nom et suivre son exemple.

Il convient de faire ' observer que les images les plus anciennes de Jésus Christ dans les catacombes le représentent sous la forme du bon Pasteur. D'une manière générale, l'antiquité chrétienne avait une prédilection particulière pour ce symbole, tant il s'était gravé profondément dans les cœurs des premiers fidèles. Ils trouvaient une consolation, une joie, une élévation religiense et morale, une force incomparable dans la vue de cette peinture, où se trouvent exprimés, d'une manière aussi simple que sensible et touchante, les rapports du Sauveur avec l'âme chrétienne et de l'âme chrétienne avec le Sauveur.

§56. Observations préliminaires sio^ le canon.

Les accents joyeux de l'hymne de la reconnaissance, de Vllosanna, ont cessé (2); un silence solennel se fait: le canon commence (3). « Les rites sacrés qui vont suivre, ne pouvaient

(1) « Petit hsic prcefatio, quod ipse bonus Pastor gregem suum catholicum non derelinqual, aut suo desliluat prœsidio, sed per ipsos Aposlolos tanquam cooperatores ipsius in custodia gregis et coadjutores ipsum assidua conservet proteciioue : ut ipse grex douiinicus iisdem Aposiolis recloribus gubernetur, quos ut vicarios operis sui, uipote gregis pascendi, ipse Paler œlemus ordinavit ac sanxit debere prasesse paslores eidem gregi ». Clichtov. l. c. n. i7.

(2) D'après une rubrique {Ruhr. gen. Miss., tit. XX. Bit. celebr. Miss., lit. VllI, n. 6), qui n'a toulefois aucun caractère précepùf et qui n'esl que directrice, on allume du côté de l'épître un cierge qui brûle depuis la lin du Sa^^c^?w jusqu'après la communion. Ce cierge a pour but d'indiquer la présence de Jésus Christ sur l'autel et d'exciter les fidèles à la piété et à l'adoration.

(3) « Post laudes et gratiarum actiones pro tanta gratia redemptionis nosiraî, qu;o in illo divino mysterio agitur et commendatur, facto totius Ecclesiu- silentio, in quo cessante omni sirepilu verborum, sola ad Deum dirigitur intentio et devotio cordium, sociatis sibi omnium volis et desideriis, incipit sacerdos oralionem fundere, qua ipsum mysierium dominici corporis et sanguinis consecralur. Sic enim oporlet, ul in illa hora lam sacrœ ac divime aclionis tota per Dei graiiam a terrenis cogitalionibus mente separala et ecclcsia cum sacerdole et sacerdos cum ecclcsia spiri-

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE 2od

mieux être inaugurôs que par le Sanctus, qui termine la préface », dit le cardinal AViseinan. 11 ajoute : « Ici nous devons nous arrêter: le sujet est trop saint pour notre plume; le sol que nous foulons est sacré, et celui qui ose s'en approcher doit déposer sa chaussure ». Ces mots sont pour nous un sérieux avertissement de prier le Seigneur en toute humilité qu'il nous ouvre les yeux, alin que nous puissions découvrir et contempler quelques-uns des mystères cachés dans le canon : car « le Seigneur donne la sagesse aux petits » (Ps. XVIII, 8) (1).

I. No7)i, origine, anliquité du canon. — Le mot de canon vient du g'^ec y.avcôv, et il a dans la langue ecclésiastique plusieurs significations (2). Ici, il désigne la partie la plus excellente de la liturgie et s'applique au formulaire fixe, à la règle invariable suivie dans l'accomplissement de l'action sacrée. Le canon commence après le Sanctus et finit avant le Pater noster (3) ; il comprend la consécration, ou

tuali desiderio intret in sanctuarium Dei .-eternum et supernum... Idcirco, ut ferunt, consueludo venit in Ecclesia, ul tacite ista obsecratio atgue consecralio a sacerdote canietur (id est, recitetur) ne verba lam sacra et ad tanium mysterium pertine.tia vilescerent ». Pseudo-alcuin., cap. xl.

(1) Le B. Odon de Cambrai (f 1113) écrit dans la préface de son Expo— sitio in canonem Missœ : «. Prsesumptionis argui timeo, quod ausus sum rem difficilem contingere et estendere conatus in alla profunditate, scil. exponere canonem altaris et probare tanta mysteria sicut, scriptum est : x\lliora te ne quœsieris et fortiora te ne scrulalus fueris » (EccLi. III, i;2).

(2) Le mot grecv-avôv désigne primitivement un bàon droit, et par suite la régie qui sert à mesurer ou à tracer, par exemple, pour un charpentier; puis, au sens figuré, toute loi, toute règle ou règlement {le.r, régula, normal Dans le langage ecclésiastique, le mot canon, comme l'adjectif canonicus, s'emploie dans plusieurs significations. Ainsi, il désigne la collection des Ecritures inspirées, parce qu'elles forment pour la foi et les mœurs des hommes une règle de conduite poriée par l'autorité divine. Il s'applique ensuite à la tradition, qui est également une règle de foi. Les lois ecclésiastiques et les définitions des conciles portent également le nom de canons. De plus, on appelle canon la lisie des saints id'oii le mot canonizatio, pour leur admission dans cette liste), le catalogue des clercs appartenant à une Eglise (de là vient le mot canonicus, o\ sv xavôv;) et menant ordinairement une vie couimune sous une règle déterminée. Dans l'office grec, on nomme v.xvwv « canticum liturgicum, quod determinatis legibus fixum ratumque est, certis diebus ordinarie e; quasi ex régula cani solitum » (Nilles). — « Actio dicitur ipse canon, quia in eo sacramenta conficiuntur dorainica. Canon vero eadem actio nominatur, quia in ea est légitima et régulai is sacramentonim confectio ». Walakrid. Strabo, de Reb. eccles., c. xxiii. Dans i'antiquité chréiienne on trouve encore d'autres noms, tels que : <(. régula, legilimum, actio, agenda, .«ecretum vel secrela Missee, oraiio, prex, myslica prex, texlus canonicre précis ».

(3) Telles sont les limites du canon, d'après les Rubriques générales (tit. XII et XIII) et le liitus celebr. JMiss. (tit. VIII et IX), Néanmoins, d'après

240 LA SATNÏE MESSE

l'acte du sacrifice, et toutes les priôres et les cérémonies qui lui servent (l'introduction et s'y rattachent immédiatement. Il est comme le voile mystique et la parure précieuse dans laquelle elle est enchâssée. Comme le sacrifice que le Pontife éternel offre sur l'autel jusqu'à la consommation des siècles est et demeure toujours le même, ainsi la prière liturgique du canon reste toujours immuable dans sa noble simplicité et dans sa majesté vénérable. Dans quelques solennités seulement, il s'y mêle comme un écho (1) de l'esprit et des changements de l'année ecclésiastique (2j.

Quant à l'origine du canon, nous avons une déclaration expresse de l'Eglise : « Il convient d'administrer saintement les choses saintes, et le sacrifice est la chose la plus sainte de toutes : aussi, afin qu'il fût offert et reçu dignement et avec respect, l'Eglise catholique a institué, il y a bien des siècles, le canon, qui est tellement pur de toute erreur, qu'il ne contient rien qui ne respire la sainteté et la piété, et qu'il élève à Dieu les âmes de ceux qui offrent le sacrifice : car il se compose des jiaroles mêmes de Notre Seigneur Je'sus Christ, des traditions des apôtres et des institutions pieuses des saints pontifes » (3). Des témoignages historiques certains nous manquent pour déterminer exactement et en détail ce qui, dans le canon, provient des apôtres et ce qui fut ajouté dans la suite par les papes (4). Cependant nous savons avec

l'inscription mise en tcte de VOrdo Missœ et qui s'étend à tout, le canon irait du Sanctus à la fin de la Messe. On aurait ainsi un canon de la communion, comme un canon de la consécration ; ce qui est contraire à l'usage. On emploie habituellement ce mot sans addition pour désigner le canon de la consécration. Gfr Cavalieri, t. V, c. xvi, n. 1.

(1) Dans les oraisons Communicantes ai Hanc igihir. La première de ces oraisons reçoit une petite addition lejeudi saint, aux messes du temps et aux messes votives dans les octaves de Noël, de l'Epiphanie, de Pâques, de l'Ascension et de la Pentecôte. De même l'oraison Hanc igitur reçoit une addition le jeudi saint, où l'on en fait une aussi au Qui pridie, et dans les octaves de Pâques et de la Pentecôte.

(2) « Ordinem precum in celebritate JMissarum nullo nos tempore, nulla festivitate significamus habere diversum, sed seraper eodem tenore oblata Deo mtinera cojtsecrare. Quoties vero paschalis aut Ascensionis Domini vel Penlecostes aut Epiphanise sanctorumque Dei fuerit agenda feslivitas, singula capitula diebus apta subjungimus, quibus commemorationem sanctse solemnitatis aut eorum facimus, quorum nalalitia celebramus, cœtera vero ordine consueto prosequimpr. Quapropter et ipsius canonicce précis textiim (le canon) direximus subter adjectum, quem (Deo propitio), ex apostolica traditione suscepimus ». Vigilii Pap.e (f 555) Epist. ad Profuturum, episc. Bracarens.

(3) Conc. Trid. sess. XXII, cap. iv.

(4) « Prœfationem actionis, qua populi alfectus ad graliarum actiones

assez de certitude, par le consentement des docteurs, que saint Orégoire le Grand (590-604) est le dernier qui y ait fait quelque addition. Ainsi, depuis plus de douze cents ans. le canon a été complètement terminé pour le fond comme pour la forme; il a été immuable depuis cette époque. Son origine, son antiquité et son usage en fout une arche sainte, aussi vénérable qu'inviolable. Si jamais une prière de l'I'^glise a été composée sous l'inflluence particulière et l'inspiration du Saint Espi it, c'est assurément le canon. Il est pénétré de l'esprit de foi et embaumé du parfum de la piété, il est plein de force et d'onction. Sa langue simple a un caractère nerveux, une empreinte antique et biblique ; elle fait une impression saisissante sur celui qui le prononce, semblable à celle qui est produite sur l'âme par l'obscurité mystérieuse des basiliques de la ville éternelle. Quelles délices de pouvoir répéter il l'autel les mêmes paroles avec lesquelles tant de prêtres fervents et pieux ont célébré le saint sacrifice pendant tant de siècles dans toute l'Église ! Ces prières du canon ont été déjà consacrées dans l'âge des martyrs et dans les chapelles funéraires des catacombes. Quelle élévation et quelle douceur on trouve à cette pensée !

II. — Récitation à voix basse du canon. — La manière dont le prêtre prononce le canon mérite une attention particulière. D'après une prescription rigoureuse de l'Église, le canon doit être lu à voix basse, secreto, submissa vel sécréta <i)0ce, de manière que le prêtre seul s'entende sans l'être des assistants (1). Le sentiment le plus répandu fait découler

incitatur- ac deinde humante devotionis supplicatio cœlestium virtutum laudibus admitti deposcilur vel ipsam actionein, qua conlicilur sacrosantum corporis et sanguinis dominici mysterium, quamque Romani canonem, ut in pontitlcalibus sœpius invenitur, quis primus ordinaverit ignotum est... Actio sLve"ca?îo?ï ex eo cognosciiur maxime per partes compositus, quod nomina sanctorum, quorum ibi communie et societas ilagitatur, duobus in locis posita repperiuntur... Primam partem canonis pr;edicli ex eo vel maxime antiquam esse cognoscimus quia in ea ordo (.vpostoloram non ita est posiius, sicut in emendatioribus Evangeliis invenitir; quod ideo fortasse evenit quia pars illa prius composita est, ■<(uam Evangelia ad eam veritatem, qate nunc liabeiur apud Latinos, corrigerentur ». Vai.afrid. Strab. c. xxui.

(I) A l'ordination des prêtres seulement, toutes les prières lues à voix basse à la Messe sont prononcées à haute voix (aliquanlulum alte) par l'évéque et les nouveaux prêtres. « Ordinandi circa altare in genua provoluti disponuntur, et Episcopus quasi eos doceat Missam cek-brare, lente ac paululum elata voce Sécrétas profert, non eas ut populus audiat, sed ut sacerdotes novissime iniliati cum eo possint eas recitare, et verba consecrationis uno eodemquc tempore cum Episcopo pronunliare, ad exemjjlum Christi, qui voce, qute ab Aposlolis audiri potuit, in ultima cœna

Cllln. — LA Jir.SSE. — II. — IC.

cet usage des temps les plus anciens et de l'ordre des apôtres (1), et il s'appuie sur des témoignages historiques et sur des motifs tirés de la nature de la chose (2). Il faut évidemnient excepter le cas, jadis assez fréquent, de la célébration de la Messe par plusieurs prêtres à la fois {concelcbratio). Assurément la sollicitude presque anxieuse de l'Église, de garder les traditions apostoliques dans l'administration des saints mystères, n'est pas le seul motif qui la détermine à maintenir avec tant de fermeté cette loi relative à la manière de réciter le canon ; elle a encore d'autres raisons très puissantes. Ces motifs ne vont pas jusqu'à démontrer la nécessité, mais bien la haute convenance de cette prescription. Nous exposerons ici les principaux.

1° La récitation à voix basse du canon caractérise la consécration, qui est l'acte propre du sacrifice, comme une fonction exclusivement sacerdotale [o).

Les prières du canon sont liturgiques et publiques : il ne suffit donc pas de les prononcer intérieurement, il faut les

panem et vinum consecravit, ut eos, quos tune sacerdotio iniliabat, doceret eonsecrandi modum legitimumque rilura ad consummationem usque saeculi duralurum ». Eened. XIV, de SS. Miss, sacrif., 1. II, c. xxiir, n. 17.

(1) Dans les liturgies grecques et orientales, les paroles de la consécration sont prononcées à voix haute, et à chaque reprise le peuple répond : Amen! exprimant ainsi sa foi à la présence réelle de Jésus Christ dans l'Eucharislie Le cardinal Bona pense qu'autrefois, dans l'Église occidentale, toutes les 'paroles très saintes et très efficaces qui rendent présent le corpx dii Christ (Rev. litiirg. l. il, c. xiii, g 1) étaient entendues, et il suppose que ce n'est qu'à partir du X» siècle que la récitation à voix basse des paroles de l'instilulion de ce sacrement a été prescrite. Toutefois les motifs qu'il allègue ne sont pas absolument démonstratifs. ISOrd. Rom. II, très antique, qui date peut-être du VII'^ ou du VIIÏ^ siècle, et expliqué par Amalaire dans son Ecloga, contient la rubrique suivante : « Quie (se. Prœfationem et Trisagion) dum expleverint, surgit solus Pontifex et tacite inirat in Canonem ». D'après Mabillon, les Ordines Romani les plus anciens prescrivent « ut ponliflce Canonem récitante sumimim in choro tenealur silentium. et rainistri perstent inclijiati silentes per toium Canonem ». — « Canonem non incipiebat sacerdos nisi absolulo trisagii canta, ut scil. clerus et populus, sacerdote canonem submissa voce recitante, in admiratione tanii mysterii quasi stupens sileret ». In Ord. liotnan. Comment prœvius, cap. xxi.

(2) Cfr Lebrun. K.i-plication de la Messe, tom. IV : « Dissertation sur l'usage de réciter en silence une partie des prières de la messe dans toutes les églises et dans tous les siècles ». — Martene, De antiquis Eccles. ritib., 1. I, c. IV, a. 8. — Bened. XIV, de SS- Miss Sacrif., 1. II, c. xxni. — Collet. Traité des SS. Mystères, IP dissert, sur la manière de réciter le canon de la Messe.

(8) « Canon secreto agilur, eo quod hcec immolatio ad solum pertinet sacerdotem ». Sicard., 1. III, c. viii.

dire de bouche. Mais elles doivent être prononcées de telle manière que le prêtre les entende, sans qu'elles soient sensibles pour les assistants. Il y a cette différence entre les prières du canon et le bréviaire, qu'il faut, pour celles-là, que le prêtre s'entende lui-même, tandis que cela n'est pas nécessaire pour celui-ci (1). La lecture à voix haute invite les assistants à y prendre pnrt et les avertit que les prières et les leçons ainsi récitées sont communes: la lecture à voix basse, au contraire, indique qu'il s'agit d'un mj'stère dont l'accomplissement est réservé au prêtre et n'appartient point aux fidèles (2). Il en est ainsi dans le sacrifice eucharistique. La consécration des éléments terrestres, l'immolation du corps et du sang de Jésus Christ est un privilège sacerdotal: le peuple ne peut en aucune façon participer à son exercice. La lecture du canon à voix basse est un symbole de ce fait. Là, le prêtre n'entre point en communication avec les assistants, comme dans les autres parties de la Messe ; il a pénétré dans le saint des saints afin de s'y entretenir seul avec Dieu, de prier et de sacrifier ponr l'Église entière. « Moïse était seul sur la montagne, il parlait à Dieu et Dieu lai répondait ». Le prêtre à l'autel fait de même : il y est le ministre et le représentant du grand prêtre, Jésus Christ : il oftYe en cette qualiié le sacrifice pour l'Église.

2'' La lecture à voix basse du canon est en parfaite harmonie avec l'essence du sacrifice eucharistique. Les éléments terrestres sont changés au corps et au sang de Jésus Christ sans que les sens l'aperçoivent et que l'esprit créé puisse le comprendre. La présence et la vie immolée de Jésus Christ sous les espèces sacramentelles sont, pour nous, enveloppées dans le mystère le plus impénétrable. Dans chaque hostie il

(1) Les rubriques distinguent trois espèces de voix. : vox sécréta et vox Clara, alla, inte/ligibilis, Enlre les deux est vox paululum elevata, vox liariiin elata, vox aliqiiantulum e^ctato. L'expression uojc suhmissa désigne parfois la voix moyenne, mais le plus souvent la voix basse ; siibmisse (-Tty?) signifie doucement, à voix basse. Au moyen âge, le canon est souvent nommé secretum ou sécréta Missce, parce qu'il élait récilé secreto ou secrète. Le mot secrelus {scparé, distinct, solitaire) indique clairement que le prêtre récite les prières du sacrifice à voix basse et en secret, parce qu'il est surtout à l'autel comme médiateur, élevé au-dessus du peuple et séparé des pécheurs, ser/regatus a peccatoribus.

(2) « Sacerdos quœdam dicit publiée, scilicet quœ pertinent et ad sacerdotem et ad populum, sicut sunt oraiiones communes ; qufodam vero pertinent ad soliim sacerdotem, sicut ohlatio et consecratio, et ideo, qu» circa hoc sunt dicenda, occulte a sacerdote dicuntur ». S. Thom., 3, q. 83, a. 4, ad 6.

y a autant de merveilles que d'astres au firmament, et cependant on n'en remarque pas la moindre trace au dehors. Ce silence sacré est éminemment propre à signifier et à rappeler la profondeur incompréhensible et ineffable des augustes secrets dont l'autel est le théâtre (1).

3° Il exprime aussi l'humilité, le respect, le saisissement avec lesquels l'Église accomplit le redoutable sacrifice. « Le Seigneur est dans son saint temple : que toute la terre se taise devant sa face ! (2) ». La vue du prêtre, occupé seul avec Dieu dans un silence profond, est aussi un excellent moyen d'exciter dans les assistants les dispositions avec lesquelles ils doivent prendre part au sacrifice grand et sublime de l'autel. — Qu '"in terribilis est hœchora ! — « Comme ce moment est orril .e ! » dit le diacre au peuple dans la liturgie syriaquetPendant que l'auguste sacrifice s'opère, tous les fidèles doivent être abîmés dans la contemplation pieuse des divins mystères. Ce silence absolu qui règne alors autour de Tautel, est l'exhortation la plus saisissante aux assistants de rentrer en eux-mêmes, de se recueillir et d'exciter des sentiments pieux dans leurs cœurs (3). La récitation à voix basse du canon dispose (4) ainsi les assistants à adorer intérieurement et à célébrer avec respect les saints mystères dont Dieu a daigné nous faire le don, à nous pauvres mortels (5).

4° Outre les motifs principaux que nous • enons d'exposer, il faut observer aussi que remploi d'une langue étrangère et la récitation à basse voix des prières concourent à arracher

(i) Le canon est dit à voix basse, « ad significandum quod humana ralio nequaquam tantum mysterium plenarie capere po^est -p. Sicard., 1. III, C. VI.

(2) Dominus in temple sancto suo : sileat a facie ejus omnis terra ! » Hab. II, 20. Cornel. a Lap. remarque sur ce passage : « Sileat, scilicet pr;o reverentia, pavore, admiratione et slupore. Silere enim in Scrip;ura srepc signiflcat limere, revereri, obstupescere ».

(3) <i Silentium laus est qutedara, tara interna animi Deum venerantis, tum externa, quia alios excitât ad Dei laudem, dum in sacris vident tantam modesliam et religionem ». Corxel. a Lap., in Levit. i, 17.

(4) a Secretis verbis Canon proniintiatur etiam alio respeclu, videlicet ut habito circumquaque silenlio ministri et circumstantes seipsos infra ipsum Canonem rccolligant vimque et rationem tanti sacramenti advertanl, quatenus eis proficiat ». Hildeb. Turon Exposit. Misi:ce.

(5) « Silentium hoc compluribus altiori voce recitatis precibus inlerruplum 7iescio quid majestatis ac mysteril prie se fert, quod majorem venerationem conciliât, quod sacrum quemdam liorrorem excitât, quod devotam cordis compunclionem inspirât quod([ue vivo pietatis sensu adstantium animes pénétrât ». Languet, De vero Ecoles, sensu circa sacr. ccrem. usum, cap. xLi.

rJTE DU SAINT SACRIFICE IIE LA MESSE 245

les paroles sacrées du canon à l'usage habituel et à les protéger contre toute profanation.

5" Enfin, l'on peut apporter encore une raison mystique. Le prêtre à l'autel est le représentant, l'image du Sauveur priant et lir^molant. Au jardin des Oliviers et sur la croix, Jésus Christ ne pria pas seulement à voix haute, il s'entretint encore avec son Père dans le silence, de son cœur. Il est convenable que le prêtre se conforme à son divin modèle dans la représentation et a continuation du sacrifice du Calvaire (1).

Mais l'autel n'est pas seulement la figure de la croix, c'est aussi celle de la crèche. La consécration renouvelle toutes les merveilles de Bethléem et du Golgotha. Au milieu du silence de la nuit, le Yerbe tout puissant de Dieu descendit de son trône céleste dans l'étable de Bethléem (2) : de même le roi de gloire descend dans le même silence sur l'autel au moment de la consécration.

III. — Iriiportance des iwlères du canon. — Le sacrifice est toujours accompagné de la prière. Le canon renferme les oraisons qui entourent immédiatement l'action du sacrifice ; ce sont des actes d'offrande relatifs à la consécration: tantôt le prêtre implore que le sacrifice s'opère, tantôt il offre le corps et le saug du Sauveur, tantôt il supplie Dieu que les fruits du sacrifice soient appliqués. L'objet de ces demandes est en harmonie avec celles de l'offertoire, et nous pouvons les regarder comme l'imitation et un écho des prières de Jésus Christ.

lia vécu, il est mort, il a racheté le monde en priant. Sa prière la plus considérable, la plus fervente, la plus solennelle, fut celle qu'il fit lorsqu'il était sur le point d'accomplir son sacrifice sur la croix : c'est la prière du grand prêtre (3). Il y explique à qui, pour qui et pourquoi il offre sa mort ; il prie pour ses disciples et pour tous ceux qui croiront en sa parole, c'est-à-dire pour l'Église militante entière. Il supplie son

(1) « Oratio sécréta sacerdotis commeraoratio quœdam est secretœ oralionis Christi vel in horlo vel in cruce ». Suarez, in III, disp. 83, sect. 1, n. txi.

(2) « Dum médium silenlmm tenerent omnia, et nox in suo cursu médium iler peragerei, omnipoiens Seimo tuus. Domine, a regalibussedibus venil ». Anliiili. Eccl. — Cfr Sap. xvni, 14, 15.

(3) Cette prière est la plus sublime qui ait Jamais passé sur des lèvres humaines : une douce émotion, une mélancolie sérieuse, une douleur pleine d'onction, s'y mêlenl et nous y présentent noire Prêtre suprême dans toute la grandeur de son dévouement divin et dans la pureté d'une alléction vraiment humaine, (^est là un pontife « qui peut compatir à nos faiblesses parce que lui-même a été entouré de faiblesse ,«. — Heb. y.

24G L.V SAINTE MF.SSI-:

Père de remplir tous les fidèles des biens du salut pour le temps et pour l'éternité, de les conserver ici-bas dans Tunité et la vérité, de les sanctifier par sa- grâce, afin qu'ils puissent arriver au ciel et contempler sa gloire (1). Ne trouve-t-on pas dans le canon comme un écho de ces supplications sacerdotales, dans les paroles où- l'Église exprime les grâces qu'elle désire retirer du sacrifice pour elle et pour tousses enfants ? Comme ces prières doivent être puissantes et efficaces, jjiiisqu'elles montent au trône de la miséricorde en union avec la voix du sang de Jésus Christ, du sang de la rédemption, qui crie plus haut que celui d'Abel !

Le moment du canon est donc le plus saint et le plus auguste : plus encore que toutes les autres parties de la Messe, il exige l'attention, la piété et le respect (2). Le cœur, occupé seulement de la divine action et détourné de toutes les pensées étrangères, doit être le jardin fermé et la source scellée (Canï . IV, 12). Avant tout, le prêtre méditera avec ferveur sur la passion et la mort du Sauveur (3). 11 y est invité par l'image du crucifix, habituellement placée avant le canon, afin de lui représenter plus vivement les amertumes de cette mort douloureuse. Plusieurs pensent que ce n'est pas sans une dispo-

(1) « Hoc ut tempore sacriflcii postuleraus, saluberrimum habemus nostri Salvatoris exemplum, qui hoc nos in coramemoratione morlis ejus poscere voluit, quod nobis ipse verus Ponlifex. viortl proximas postnlavit... hoc ergo nobis poscimus. cum corpus et sanguinem Christi otlerimus, quod nobis poposcit, quando se pro nobis otierre dignatus est Christus ». S. Fulgent., Contra Fabian., fragm. 28.

(2) « Quamvis in toto offlcio Misses debeat celebrans omnibus viribus suis esse attentus atque solllcitus, tamen ab exordio Canonis débet oninino recollectus consistere et mente ad divina suspensus, inquantum liumana fragilitas lieri susiinetet Spintus Sancli clemenliaconferredignalur, et ut talem graliam a Deo in hac parte Missaj mereatur recipere, sic lenetur ante colebrationem et postmodum vivere gratusque esse, quatenus tune visilari atque illuminari sit dignus. nec est melior prfcparatio ad celebrandum, quam ut saceidos in orani vita sua sic conversari conetur, ut sit hujus Sacramenti condignus minisLer ». Dion. Carthus. Exposit. Miss., art. 19.

(3) « Notandum per totum Canonem Dominica passionis commemorationem polissimum aclitari... Unde et ipse sacerdos per totum Canonem in expansione manuum non tam menlis devotionem quam Christi extensionem in cruce désignât... congruum est ut manus expayidanius infra Canonem, lioc tamen observato, ne quid digitis tangamus preeter Domini corpus ». Microl., c. xvi. h'Orclo Rom. XIV. n. 71, après l'élév.ition. a aussi la rubrique: « Hic (Pontifex) ampliet manus et brachia ». D'après le Missel romain, au contraire, le plus grand nombre des oraisons du canon, avant et après la consécration, doivent être dites extensis manibus ante pectus. Cfr Quauti, in Uubr. Missal , P . II, tit. IX, sect, I, dub. i.

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA Mi;SSI-;

sition divine (1) que le canon commence par la lettre T. Le Tau a une certaine ressemblance avec la croix (2) ; déjà dans le in'ophète il est le sceau des élus épargnés par le jugement de Dieu, et le signe de la vie et du salut que les prédestinés portent sur le front. « Et le Seigneur lui dit : Passe par le milieu de la ville de Jérusalem, et marque d'un Tau le front de ceux qui gémissent et souffrent de toutes les abominations qui s'y commettent » (Ez. ix,4. — Cfr. Ap. vu. 3).

t^ 57. — La première oraison du canon avant la consécration.

Te igitui". clementissirae Pater, por Jesum Chrisium Filium luum Dominum nostrum, supplices roganius ac peliinus, uti accepta liabeas, et benedicas, hsec -|- dona, hoBC -f inunera, luec v sancla sacrificia illibala ; inprimis qua3 tibi oll'erimus pro Ecclesia tua sancta catholica : quam paciflcare, custodire, adunare, et regere digneris loto orbe terrarum : una cum famulo tuo Papa nostro N. et Antistite nostro N. et omnibus orthodoxis alque catholicœ et apostolicte fidei cultoribus.

Commemoratio X)7-o vivis.

Mémento, Domine, famulorum lamularumque tuarum N. et N. et omnium circumstantium, quorum tibi fldes cognita est et nota devotio : pro quibus tibi otïerimus, vel ([ui tibi ollerunt hoc sacrificium laudis, pro se suisque omnibus, pro redemptione animarum suarum, pro spe salutis et incolumitatis suœ ; tiblque reddunt vota sua œterno Deo, vivo et vero.

Nous vous prions donc humblement, Père très clément, et nous vous demandons, par Jésus Christ votre Fils noire Seigneur, d'agréer et de bénir ces dçns. ces présents, ces saints sacrifices sans tache, que nous vous olTrons surtout pour votre sainte Église catholique, afin que vous daigniez lui donner la paix, la garder, la maintenir dans l'union et la gouverner sur toute la terre; avec votre serviteur notre Pape X., et notre Prélat N., et tous les orthodoxes et les observateurs de la foi catholique et apostolique.

Mémoire des vivants.

Souvenez-vous, Seigneur, de vos serviteurs et de vos servantes N. et N. et de tous les assistants, dont la foi et la dévotion vous sont connues ; pour lesquels nous vous oil'rons ou qui vous offrent ce sacrifice de louange, pour eux et tous ceux qui leur appartiennent, pour la rédemption de leurs âmes, pour l'espoir de leur salut et de leur conservation, et qui vous rendent leurs vœux, à vous, le Dieu éternel, vivant et véritable.

(Il ;• Inter Prœfationem et Canonem in plerisque Sacramentariis imago Ghristi depingiiur, ut non solum intellectus litera?, verum eliam aspectus pictura? memoriam dominicœ passionis inspiret. Et forte divina factum est providentia, licet non sit industria procuratum, utab ea litera T Canon inciperet, qu;c sui forma crucis signum ostendit et exprimit in figura », iNNOG, III, 1. ni, c. II.

(2) On distingue trois sortes de croix : l» la croix decussata ou de Saint- André : X; 2" la croix immissa : +; 3" la croix commissa : -ç. Cette dernière forme est semblable au Tau.

Infra actionem.

Communicantes et memoriam vénérantes, inprimis gloriosœ semper virginis Mai'i?e, genitricis Dei et Domini nostri Jesu Chnsti : sed et beatorum Apostolorum ac Marlyrum lunrum, Pétri et Pauli, Andrefe, Jacobi, Joannis, Tnomœ. Jacobi, Philippi, Bariholom;i?i, Matthtei, Simonis et Thaddiei : Lini, Cleti, démentis, Xysti. Gornelii, Cypriani, Laurentii, Chrysogoni, Joannis et Pauli, Cosm;e et Damiani: et omnium Sanclorum tuorum : quorum meritis precibusque concédas, ut in omnibus protectionis lu;e muniamur auxilio. Per eumdem Christum Dominum nostrum.

Amen.

Pendmtt l'action.

Nous formons une même communion, et nous honorons la mémoire, d'abord, de la glorieuse Marie, tou jours vierge, mère de Jésus Christ notre Dieu et notre Seigneur ; comme aussi de vos bienheureux Apôtres et Martyrs Pierre et Paul, André, Jacques, Jean, Thomas, Jacques, Philippe, Barthélémy, Matthieu, Simon et Thaddée ; Lin, Clet, Clément. Xyste, Corneille. Cyprien, Laurent, Chrysogone, Jean et Paul, Côme et Damien, et de tous vos Saints, aux mérites et aux prières desquels accordez qu'en toutes choses nous soyons munis du secours de votre protection . Par le même Jésus Christ Notre Seigneur. Ainsi soit-il.

La formule que nous venons de transcrire se compose de trois parties, qui forment un tout, une seule oraison, comme le prouvent le contexte et la conclusion unique : Fer eumdein ChyHstum (1)....

I. — a). Le début de cette prière est précédé et accompagné de cérémonies destinées à renforcer le sens des paroles. Avant de la commencer, pour exprimer ainsi l'élan de son âme vers Dieu, pour montrer qu'il s'adresse au Père dans les cieux et qu'il implore son assistance, le prêtre élève les yeux et les mains. Il les abaisse aussitôt, s'incline profondément et pose sur l'autel ses mains jointes : c'est dans ce maintien qu'il commence le canon (2). Nulle autre position ne saurait être plus convenable, au moment où il présente ses humbles et respectueuses supplications à Dieu, « qui est élevé au dessus de tous les peuples, et qui regarde avec bienveillance les petites choses au ciel et

(1) Les oraisons du canon n'ont que la conclusion abrégée : trois fois, 'per eumdem Christitin Do'minus nostrum, parce que Jesus-Christ est nommé auparavant dans le dernier membre de l'oraison; et deux foi& l')er ChristU'i) Dominum nostrum ». In ipsa quinaria conclusione non incongrue quinaria Domini vulneratio intimatur ». MicroL, Le eccles. observât., c. xvi.

(2) L'opinion de Quarli et de Merati, que les mots 2'e igitiir ne doivent être prononcés qu'après l'inclination, est plus fondée que celle de Gavanti et de Gavalieri, qui sont d'avis que les paroles soient unies à l'élévatioa des veux et des mains. Gfr Bouvry, Expos. Ruhr.^ t. Il, p. 3, sect. 3, lit. 8.

sur la terre » (Ps. cxii, i, G). —Avant les mots : uli accepta hahcas etbenedicas, il baise l'autel (1); et en prononçant: hœc clona, hœc ruimera, hœcsancta sacriflcia îllWata, il fait avec la main trois signes de croix sur le pain et le vin. Comme pour la bénédiction à la lin de la ^Messe, le baiser de l'autel et les signes de croix sont dans une intime relation ; ils forment un tout liturgique, dont les paroles qui les accompagnent fournissent le symbolisme. Le prêtre implore avec unegrande ferveur la bénédiction des éléments eucharistiques; et, comme ils sont désig.ios par trois noms différents, il fait trois fois le signe de la croix, pour que les actes correspondent aux paroles. D'après le texte, il faut donc regarder cet acte liturgique comme une bénédiction (2). On peut en outre, et sans faire violence aux ternes de cette prière, rapporter le signe de la croix au sacrifice du Calvaire, que laconsécration va de nouveau réaliser sur l'autel par l'immolation delà même victime. - Or, puisque cette triple cérémonie est une véritable bénédiction des dons offerts, le baiser de l'autel qui la précède en est comme la préparation. En quel sens ? Assurément par ce baiser le prêtre témoigne à Dieu son respect et sa soumission; mais il veut surtout représenter et renouveler ainsi d une manière symbolique son union avec Jésus Christ par la chatité. (Test de Jésus Christ, en efifet, qu'il tire toute sa puissance de bénir, aussitôt mise en exercice par les trois signes de croix sur les éléments (3).

(1) « Hic osculatur (sacerdos) altare ». Sicard. (f 1215). Mitrul. 1. III, c. VI. Ce baiser de l'auiel n'est pas mentionné par les écrivains antérieurs. En revanclie (c'était la coutume autrefois) et en certains lieux jusque vers la fin du XV» siècle de baiser, avant le canon, l'image du crucifix ou de la croix placée dans le Missel. L'Onlo Rom. XIV. c. Lin, qui date du commencement du XI V siècle, contient cette rubrique : « Capellano prrestante sibi librummissalem, Pontifexosculetur imagines, qUiG debent esse depictre in eodem libro ante Canonem Missœ. Subsequenter manibus junctis inclinatus ame altare incipiat submissa voce 2'e igitur, etc., et cum dicet uti accepta habeas, erigat se et osculetur altare in parte sinistra prope hostiam ».

(2i « Terna cruels signa sunt verre benedictiones, quibus Dei invocatur omnipolentia, ut oblata in corpus et sanguinem Cliristi convertal. Ternarius autem signorum crucis numerus hocce mysterium a S. Trinitato perflci indicat ». Cavalieri, lom. V, c. xvi, n. 4.

(3) Au plus tard depuis le XI^ siècle on fait, et aujourd'liui encore, pendant le canon en tout vingt-cinq signes de croix, à sept reprises différentes, sur les espèces eucharistiques. « Sacriflcium septem vicibus signatur in Canone... inter bas septem vices sacriflcium signatur duabus vicibus bis, et tribus vicibus qiiinquies, et duabus vicibus ter: simul omnibus quinquies quinque, qu;e sunt simul 25 ». S. Petr Damian.

b). Le prêtre dit : Te igiiur, clementissime Paier (1). La particule îgiiur, « donc », unit ce qui suit à ce qui précède, et montre l'union étroite de la préface et du canon. C'est comme s'il y avait : « Après vous avoir offert, ô Père très miséricordieux, nos hommages et nos actions de grâces, nous venons à vous avec nos prières » (2). A l'exemple et selon le précepte du Sauveur, l'Eglise adresse sa prière à Dieu le Père ; et elle la lui présente de la manière la plus propre à lavoir exaucée. Elle invoque Dieu comme un Père très miséricordieux, par Jésus Christ, avec humilité et insistance.

0;i nomme Dieu Père très miséricordieux ^ parce qu'il est toujours disposé, à raison de sa charité et de sa bonté infinies, à ne pas nous juger ni nous punir selon toute la rigueur de sa loi, mais à avoir pitié de nous, à nous épargner, à nous remettre en tout ou en partie les châtiments que nous avons mérités (3). « Dans les œuvres et les jugements de

(v 1057), Expos. Canon. Missœ, n. 16. Cfr Innocent. III, de Sacr. ait. Myst., 1. V, c. XIV. — A l'exception des deux signes de croix faits aux mots sacrosanctum Filii tui corpus et sanguinem, tous les autres sont déjà menlionnés au IX« siècle. Cfr Ord. Rom. II, n. 10. « In Canone se-s. ordines crucium observantur ». — Amalar. (y circa 847), Eclog in Ord- Rom (II), n. 22. de Crucibus in Te igitur. — Innocent III explique le symbolisme des nombres deux, trois et ciiiq ; le Microloge au contraire, décompose le nombre deu.c par l'unité. « Imparem numerum semper in dispensalione signorum super oblalionem observamus, videlicet unam crucem vel très vel quinque faciendo, et hoc utique non sine certi causa inysterii Nam in una et tribus unum et trinum Deum intimamus. In quinque autem quinqueparlitam Domini passionem signiflcamus ». De eccles. observât., c. xiv. — « Attende quod fere in quolibet ordine per imparem numerum signacula disponuntur, quia corpus Christi unum permanens non scinditur ». Sicard.. Milral., 1. III, c. vi.

(1) « Prsoinducta verbaCanonis ignedivini amoris redundant ac igniunt, unde cum ardenlissimo monlis afïectu promenda sunt. Porro oratio ardens et humilis esse débet ; nam desiderium pauperum, id est, ardentem att'eclum liumilium exaudivit Dominus : qui enim ardenter orat, valde cavere débet, ne propriis meritis innitatur vel conlidat. Rursus, qui suis meritis non confidit, sed humiliter orat, omnino vilare habet, ne in orando pusillanimis efficiatur aut segnis. Ut ergo Spiritus sanclus, qui utique principaliter est auctor Canonis, ad lalem oralionem nos incitaret, idcirco in ipso exordio Canonis duo verba prœmisit, quorum allerum dilectionem inilammat, videlicet, Pater, alterum liduciam exauditionis prœstat propter bonitatem cjus, qui peliiur, scilicet clementissime, et ad designandam atque augendam interiorem cordis humiliaiionem inclinât se sacerdosante altarc prœdicta verba dicendo ». Dion. CkKTnvs,. Exposit. Miss., art. 19.

(2) CfrSTEPHAN. AUGUSTOD., de Sacrament. altar., cap. xiii.

(3) « Ad clementiam pertinet, quod sit diminitiva pœnarian ; in hoc.

lilTE DU SAINT SACRIIICE DE LA MESSE Qôl

Dieu, dit S. Léon, tout est plein d'une justice véritable et (l'une miséricordieuse clé.nence » (1). Nous allons donc avec une confiance entière vers Dieu, le Père de Notre Seigneur Jésus Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation » (II Cor. i, 3), dont la miséricorde dans le pardon des péchés ne connaît pas de bornes : « il est doux et compatissant, et plein de pitié pour tous ceux qui l'invoquent » (Ps- Lxxxv. 5); il écoute en tout temps la voix de nos supplications. Nous le faisons d'autant mieux, que nous lui adressons nos prières par son Fils, Notre Seigneur Jésus Christ. Par l'incarnation de ce Fils unique, Dieu s'est révélé nu monde comme le Père de Jésus Christ ; en lui il a eu pitié de nous et nous a donné l'Esprit de fils, dans lequel nous le nommons notre Père et nous Tiiivoquons comme tel dans nos prières. Le Sauveur, glorieux et assis à la droite de son Père, est appelé Notre Seigneur, parce qu'il possède toute puissance dans le ciel et sur la terre, et en particulier parce qu'il s'est acquis l'Église comme sa propriété dans la lutte sanglante de la croix. Il nous a rachetés par son sang : en qualité d'âmes rachetées et de membres de l'Église, nous ne nous appartenons pas à nous-mêmes, mais au Sauveur, que nous sommes tenus de servir comme notre Seigneur. Par son Fils et Notre Seigneur Jésus Christ, le Père exauce nos prières et nous dispense tous les biens.

Nous nous approchons delà majesté et de la sainteté infinies de Dieu avec le sentiment de notre misère et de nos fautes : aussi nous l'invoquons non seulement dans le maintien le plus humble ; l'humilité règne aussi dans notre cœur, supplices (2). La prière pénètre d'autant mieux à travers les nues jusqu'au trône de Dieu, que celui qui prie s'humilie davantage intérieurement et extérieurement.

Enfin, nous lui offrons nos prières avec ferveur, avec une pieuse insistance; car la réunion de ces mots: rogamus ac petimus, « nous prions et nous demandons » vient de la vivacité et de la grandeur de notre désir (3). Une prière con-

quod diminuit pœnas, elemenlia maxime videtur acoedere ad charitatem, (jufe est polissima virtulum, per quam bona operamur ad proximos et eorum mala impedimus ». S. Th., 2. 2, q. 157, c. 1-4.

d) « In Dei operibus atque judiciis nihil vacat a veritate juslitiM, nihil a miseratione clementiœ ». Serni. i de jejicn. 10 mens.

Ci) Supplex, desitb Qi-plico : par conséquent, proprement pZz>r les genoux, s'agenouiller; par suite, prier humblement. « Qui plicato, id est, curvalo et flexo corpore aut genu petit, orat, precatur ».

(3) « Vehe7nens j)ete}idi affectifs geminaiUone verbi deprecatorii expri-

'25"2 i.A SAINTE MESSE

fiante, liumble, fervente et faite au nom de Jésus Christ, monte au ciel et Dieu l'exauce.

Nous prions avec tant d'instances, parce que l'objet de notre demande est saint et sublime : c'est que Dieu daigne agréer les éléments du pain et du vin déposés sur l'autel • uti accepta habeas et beneclicas {\)..... Le but pour lequel Dieu doit accueillir ces dons, est exprimé dans le mot bénir. Quel est le sens de cette bénédiction que nous implorons ici ? (2) Nous pouvons prendre ce mot de trois manières : d'abord pour une sanctification préparatoire du pain et du vin ; puis pour la consécration proprement dite de ces dons terrestres et enfin pour que l'abondance des grâces cachées dans les é'-^ ments consacrés se répande sur l'Église. Déjà le pieire a invoqué le Saint Esprit ; maintenant c'est le Père qu'il prie de bénir le pain et le vin, c'est-à-dire de les sanctifier pour leur haute destination, puis de les changer au corps et au sang de Jésus Christ, et enfin d'en faire une source de grâces pour nous. Nous sollicitons et nous devons solliciter de Dieu cette abondante bénédiction, parce qu'elle est un don de son amour compatissant et une œuvre de la toute-puissance créatrice de la sainte Trinité.

Trois noms sont employés pour désigner les éléments du pain et du vin (3). Nous demandons à Dieu de bénir ces

mitur, scilicec rogamus ac petimus. Accumulantur verba pelitionem explicanlia ad signiflcandum ipsius afi'ectus nostri magniludinem ». Clichtov., Ehic. ecc, 1. m, n. 4.— Quelques interprètes cherchent à distinguer le sens de ces deux termes. « Rogalio ostendit humilitatem, petitio confidentiam; qui aliquid implorât, humilitatem débet ostendere et de impetralione confidere Itaque supplices rogamus, confldenter petimus ». Odo Camerac, Exposit. in Canon, dist. 1.

(1) « Oblationem nostram, quresumus, Domine, misericorditer acceptore^ et sanctifiGure digneris, ut ejus sanculîcatione nobis salus proveniat et defensio sempiterna ». Sacram Gregor. — Le mol acceptus. proprement. « accueilli avec bienveillance », signilîe « bienvenu, agréable, aimé » ; acceptum habere, comme acceptare, <i accueillir, agréer ». « Acceptabis (suscipies. eÙoo-/-/;(7S';;) sacrificium, oblationes et holocausta ». Ps l. 21. — « Sacerdotum esloflerre et majeslatem Dei invocare; Dei est auteradignan- 1er suscipere et ea quie olleruntur benedicere ». Flor. Diac, de Acliotie Miss., n. 43.

(12) « F'etimus, ut Deus Pater benedicat luoc dona, h. e., ut benedictionem suaî virlutis et gratite illis infundat, ut idonea sint tam digno sacramento ». Clichtov., l. c, n. 5. — « Uti... benedicas, id est. graiia et virtute cœlesti perfundas alque sanctifiées converlendo ea in corpus et sangulnem Christi ». Dion (lAniHvs.. Expos. Miss., art. 18 — « Petimus, ut Deus acceptet et benedicat htec dona ad totius Ecclesite fpuctum et utililatem ». Suarez, in III, disp. 83, sect. 2, n. 6.

(.3) « Quod subjungitur : hœc dona, hœc mimera, hœc sancta sacrificia

dons, ces présents, ce saint sacriTice sans tache ; hojc dona, hœc niunera, Jia.'C sancta sacriCicia illibata. Dans d'autres [)rirres liturgiques, S-i/<;oat dans les secrètes, nous trouvons souvent un de ces mots sealenient pour désigner les éléments de l'Eucharistie. Ils désignent tous les trois la même chose : l'hostie et le calice contenant le vin, mais sous des points de vue dilTérents. Ces derniers sont nommés dona et Tiiunera, « dons, présents », si on les considère comme une simple otïrande consacrée à Dieu (1). On les appelle « sacrilice », sacrificia, par anticipation, parce qu'ils sont destinés à être changés au corps et au sang de Jésus Christ par la consécration (2). En vue de ce but, ils ne sont pas appelés seulement (( sacrifice » mais « sacrifice saint et sans tache », sancta sacrifîcia illWala (3) : car sous ces apparences, c'est le Saint des saints. l'Agneau sans soaillure ni défaut, qui va être immolé. La matière du sacrifice peut aussi être dite sainte, parce qu'elle est d'avance séparée des usages profanes et vouée au culte de Dieu. On peut aussi la nommer sans tacite, parce que, dans le choix et la préparation de cette matière, on met la plus grande attention à ce que le pain et le vin soient purs de tout mélange et de toute falsification (4).

ilUhata, non aliud atque aliud dicitur; sed res una pro sua magnitudinc di versa appellalione laudatur et laudando comraendatur. Ipsa sermon uni repetitio tanli sacramenti est commendatio et pito devolionis excitatio ». Flor. Diac, n. 44.

(1) 11 n'y a pas de point de départ fixe pour distinguer entre dona ci jiinnera : de là proviennent les nombreuses divergences des commentateurs. En général, on dit que les éléments se nomment dona, parce que Dieu nous les a donnés, et mimera, parce que nous les lui rendons. Ou bien le mot dona indique que nous les apportons volontairement à l'autel; et mimera, que nous sommes tenus de le faire. Cfr Lehrun, Explication de la Messe, part. IV, art. 2, l 3.

(2) Panis et vinum « vocantur sacrifîcia per anticipatioiiem, quia sunt maleria, ex qua conficiendum est sacrificium, et dicuntur sacrittcia initiative, quia prfeparantur in sacrificium ». Quarti, p. II, tit. IX. sect, II, dub. I.

(3) Les éléments du sacrifice qui se trouvent sur l'autel, sont dits iUihata, en tant que, d'après leur constitution naturelle, ils sont intacts et exempts des défauts énumérés dans le Missel ; ils sont sancta, parce que leur sanctification surnaturelle les a consacrés à Dieu ; ils lui appartiennent, et partant ils sont saints, vénérables et dignes de tout respect. « Ex hoc verbo [illibata) admonemur, ut appositus panis integer sit et nuUa fractione vel laîsura vioiatus ». B. Odo. Camerag. Exposit. in Canon., 1 dist.

(4) « Donum est, quod a superiore datur ; raunus, quod ab inferiore. Unde panis et vinum sunt doiia a Deo nobis donaîa. munera a nobis Deo oblata : solemus enim illos munerare, a quibus aliquid volumus obtinere. Eadem sunt sacrificia sancta, scilicet Deo dicata et ad sacrificium sanc-

Le sacrifice ne peut être offert que jjour le bien de VÉglise et de ses inembres. Toutefois, comme ce ne sont point les éléments matériels du pain et du vin, mais le corps et le sang de Jésus Christ qui sont la victime immolée, il est évident que cette oblation ne saurait se rapporter exclusivement à ces éléments, mais aussi et surtout à ce qui va prendre leur place : le corps et le sang- du Sauveur (1). On pourrait peutêtre résumer ainsi le sens entier de cette prière : « Nous vous prions, ô Père, de daigner agréer et bénir ces dons terrestres que nous vous offrons, afin d'en faire, par la consécration, une source de salut étemel pour l'Église » (2). C'est donc, dans l'oflVande da pain et du vin, avant tout le corps et le sang de Jésus Christ que nous avons sous les yeux et par qui nous implorons les biens célestes.

(( Principalement et en première ligne », inprimîs, nous offrons le sacrifice eucharistique « pour l'Église sainte et catholique de Dieu ))^pro Ecclesia tua sancta catholica (3).

liim preeparala IlUhata simt nec corporali gustu nec aliqua fractione viliata, sed intégra et inlacla ». Steph. Augusïodun., de Sacr. altar., cap XIII. — « Dona illibata, quia ad litleram pnra et intégra esse debent propler significalionem et reverentiam tanti sacramenti : non enlm débet panis niaculosus esse vel vinum permixtnm, nisi cum moiica aqua ». Dion. Carthus., ExposU. Miss., art, 18. — Dicuntur pluralitatis numéro dona, munera et sacrificia, quoniam panis et vini, anlequam consecrantur, alia et alla est subslantia et una nb altéra reipsa discrepans, qute subslanliarum divcrsitas numéro mullitudinis apte exprimitur : nam lioc loco ipsa demonstrantur anie factam consecrationem. Ea vero consummata. interdum etiam adhuc nomine consimili et multitudinem indicante explicantur, et sacrauienta aut sacrificia dicuntur, non quidem obsubstantiarum (qUci; jara conversfe sunt) varielalem, sed ob specierum, sub quibus lam sancta continentur mj'steria, diversitatem ». Glichtov-, loc. cit. 1. III, n. 6.

(1) « Per h;ec dona, lit nunc coram Deo proponuntur, nihil postulatur, sed per sacrificium, ad quod destinantur, et per Christum oflerendum in eodem sacriflcio ». Quarti, l. c.

(2) « Non oflerimus panem et vinum pro Ecclesia simpliciter et absolute, vel tanquam sacrificium principaliter finaiiterque intentum, sed tali respeclu et intenlione, ut converlantur divina virtute in corpus et sanguinera Christi, sicque ofteramus Patri cœlesti sacrificium perfectum et sanctum, videlicet corpus et sanguinem Filii sui carissimi o. Dion. C.AWïnxss,., Exposit. Miss., SiT\.. \9. — « Cum dicimus, nos oflerre panem Deo pro Ecclesia, sensus est, nos oflerre Deo panem consecrandum et ex quo per consecrationem verum sacrificium Deo immolandum est pro Ecclesia ». Bellarmin., de Miss., lib. II, cap. xxi.

(3) « Intende cur célèbres celebrareque debeas. Nempe j^^'optei- easdem causas, oh quas Chrislus se obtiilit in criice Deo Patri tu quoque eum ollerre debes eidem in altari : hoc est, primo et principaliter pro tota Ecclesia, pro infldelium conversione, pro fidelium reformatione, pro uni-

raXE DU SAINT SACRIFICE DE I,A MESSE 2v5

En effet, de toutes les messes qui se célèbrent découlent sur l'Église des fruits abondants. Le Père céleste est le maître de l'Église, elle est sa propriété. Il l'a acquise par le sang précieux de son Fils : elle lui appartient donc, elle est tenue de le servir, — Puisqu'elle est l'Eglise du » Dieu vivant »>, elle est sainte ; et le sacrifice de la Messe est le foyer inépuisable de toute sainteté, dont les rayons resplendissent toujours plus ou moins dans l'Église. — Elle est aussi catholique, c'est-à-dire universelle ; elle s'étend dans le monde entier, elle s'épanouit et agit durant tous les siècles et ne finira que lorsque le temps se perdra dans l'éternité. Arbre de vie immense et majestueux, elle couvre de son ombre toutes les nations et les tient toutes réunies sous ses rameaux.

Quatre grâces sont ici demandées pour l'Église en vertu du sacrifice eucharistique : nous plions Dieu de lui donner et de lui conserver la pnix, pacificare ; de la protéger et de la garder, custoclire ; de la maintenir dans l'unité, adunare', de la gouverner et de la diriger, regere, et cela, sur tout le globe, du levant au couchant, toto orbe terrarum[\).

1-^ Que Dieu donne à son Église la paix, pleine, véritable, intérieure et extérieure 1 C'est là un bien inestimable et fécond en bénédictions. Il lui facilite l'accomplissement de sa grande mission, et lui permet de communiquer aux hommes les trésors de la vérité et de la grâce divine ; il l'aide à sauver les âmes et à sanctifier la vie du temps dans toutes les conditions. La paix est X'a. tranquillité de V ordre ; par elle, nous pouvons mener une vie paisible et tranquille en toute piété et chasteté (I Tnr. ii, 2). C'est pourquoi constamment l'Église la sollicite de Dieu avec ferveur : « Seigneur, accordez la paix en nos jours : car il n'est personne qui combatte pour nous, si ce n'est vous, notre Dieu » (•2). Elle désire

versorum salute, pro occurentibus causis et necessitatibus quibuscum- ((ue, pro propinquis, commissis et benefactoribus tuis fidelibusque (Icfunctis, et pro quibus es spécial! causa vis exorare; atque pro tui ipsius condigna emendatione in omnibus. Ut ergo utcumijue pro viribus tuis existas idoneus deprecari et ollerre pro tantis ac talibus causis, satage et indefesse conare teipsum Deo placilum exhibere, ei familiariter adiiœrere, ipsum intra te aniorose complecti, sinceriter conlemplari omnique die magis ferventer diligere ». Dion. Carthus., de Sacram. Euch., serm. m.

(1) Un chrétien, Félix, priait saint Fructueux, évêque de Tarragone (y 259,1, lorsque celui-ci était sur le point de subir le martyre, de se souvenir de lui. « Cui sanctus Fructuosus cunctis audicntibus clara voce respondit : lu men'e me habere neiesae est Ecclesiam catholicam ab Oriente usqv.e in (Jccidentem difjusaniï). Cfr. S. âugust. berm. 273, n. 2.

(2) « Da pacem. Domine, in diebus nostris, quia non est alius qui pugnet pro nobis, nisi tu, Deus noslcr ». Antiph. Eccl.

î!ôn LA SAINTE MESSE

ardemment vaincre toutes les erreurs et toutes les oppositions, afin de pouvoir servir Dieu en liberté et en assurance. Mais comment pourrait-elle vivre longtemps en paix, au milieu d'un monde pleia d'incrédulité et d'impureté ? Son pMerinage à travers les siècles ressemblera toujours à une expédition guerrière ; toujours elle sera militante, jusqu'à son entrée dans la Jérusalem céleste. Dans sa lutte contre une cité ennemie de Dieu, « elle n'a jamais que des trêves, et rarement encore les obtient-elle. Une longue expérience lui a appris à se méfier même de ses alliances : elles sont pour elle plutôt des occasions de sollicitude que des temps de repos. A tout mettre au mieux, elle ne saurait vivre autrement que le chevreuil dans la forêt, où le cor du chasseur peut retentir à chaque instant. Son repos est moins troublé dans les catacombes qu'avec un concordat » (1). Elle sera donc toujours ici-bas comme une armée rangée en bataille, afin de lutter sans cesse contre la ruse ou la violence de nombreux ennemis, qui ne songent qu'à la tourmenter, à l'asservir, à la corrompre et à l'anéantir (2). Qui sera son refuge, si ce n'est Dieu ?

2° Ensuite, nous lui demandons de protéger l'Église comme la prunelle de son œil, au milieu de toutes les attaques et de toutes les oppressions ; de la garder à l'ombre de ses ailes, jusqu'à ce que la malice ait disparu. Nous le supplions de sauver le pasteur et le troupeau de la gueule des loups dévorants et des morsures des serpents venimeux. Il a promis à son Église la victoire sur tous ses ennemis. Si Dieu défend son peuple, que pourront les portes de l'enfer? Aussi, pleins de confiance au milieu des adversités et des épreuves, nous avons le droit de dire : « Dieu est notre refuge et notre force, notre secours dans les tribulations qui se multiplient sur nous. Aussi nous ne craindrons pas, quand même la terre s'ébranlerait et que les montagnes se précipiteraient dans la mer... Les nations se troublent et les empires chancellent; Dieu élève sa voix, et la terre a tremblé. Le Seigneur des armées est avec nous ; le Dieu de Jacob est notre défense » (Ps xlv, 2, 3 ; 7, 8).

3° L'Église n'est invincible dans les «combats que par son unité et l'union de tous ses membres entre eux. Nous demandons à Dieu de Yunir, c'est-à-dire de la maintenir toujours

(1) p. FAiîER., h' Très Saint Sacrement de Vautel.

(2) « Ecclesia Dei, semper in procinctu posita, incessabili pugna contra iniinicos dimicat )). Pontif. Roman., de Ordinat. diac.

RITE DU SAIXT SACRIFICE DE LA MESSE Xî )7

■et de la fortifier dans l'unité. C'est surtout dans cette magnifique unité, cimentée par la foi et la charité, que se déploient sa divine majesté, son inépuisable vitalité et sa force victorieuse. Aucune puissance terrestre n'est capable de briser et de rompre l'union merveilleuse, la communauté surnaturelle de vie et de charité qui régne entre tous les enfants de la famille de Dieu répandus sur la terre ; le sang des martyrs et les soutfrancesdes confesseurs ne font que resserrer davantage les liens qui unissent pasteur et troupeau, les catholiques de toutes les langues et de toutes les nations. Pour obtenir cette u.iion de tous les lîdèles avec lui et avec Dieu, le Sauveur a prié en particulier avant sa passion ; « Père saint, conservez en votre nom C3ux que vous m'avez donnés, afin qu'ils soient un, comme nous... Je ne vous prie pas seulement pour eux, mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un, comme vous, mon Père, êtes en moi et moi en vous; afin qu'ils soient un en nous, et que le monde croie que vous m'avez envoyé » (Joan. XVII, 11, 20-21). <,)uiconque se sépare de cette unité vivante, ressemble à un rameau coupé ou desséché : il périt.

4" Enfin, nous prions Dieu de gouverner, de conduire et de diriger son Eglise (1). Dieu fait tout cela par l'entremise du Pape, des éyêques et des prêtres. Les progrès, l'éclat, la beauté de l'Église, dépendent, en grande partie, de la dignité, du zèle et de la fidélité de ses ministres à leur vocation. Nous demandons à Dieu, par conséquent, de lui donner des pasteurs qui soient prêts ù sacrifier toutes leurs aises, leur liberté, leur vie, pour les brebis de Jésus Christ; des pasteurs qui soient les modèles de leurs ouailles « dans leurs paroles, dans leur conduite, dans la charité, dans la foi, dans la pureté » (ITiM. IV, 12) ; qui les dirigent avec humilité, avec douceur et avec force, en s'oubliant eux-mêmes pour elles ; qui les conduisent aux pâturages de la grâce et aux sources de la vie éternelle. Ces pasteurs sont la joie du ciel et de la terre. Supplions Dieu d'en envoyer de tels dans sa vigne.

Le saint sacrifice est offert, en première ligne, pour FÉglise, et à juste titre. N'est-elle pas notre plus grande bienfaitrice, notre mère surnaturelle ? Le Sauveur a versé jusqu'à la dernière goutte de son sang afin de la rendre sainte et immaculée. Pourrions-nous ne pas l'aimer d'un amour filial,

(l) « UL in suis consiliis, dispositionibus, decretis, judiciis, institutis, aclionibus nuUo decipiatur errore et in omnibus luo ducatur moderamine ». B. Odo CAMErvAC, l. c.

GlUR. — LA MESSE, — II. — 17,

lui disputer notre respect, refuser de nous dévouer à ses intérêts, de travailler, de prier, de combattre, de souffrir, de vivre et de mourir pour elle ? C'est ainsi que se révèle le sens vraiment chrétien qui se nourrit de la foi. Puisse ma droite se dessécher et ma langue s'attacher à mon palais, si jamais je t'oublie (Ps. cxxxvi, 5,6), ô sainte Église catholique romaine, si tu cesses jamais d'être mon bien suprême ! Et même il vaut toujours incomparablement mieux être dans la peine sur la terre avec elle, que goûter sans elle et hors d'elle les plaisirs les plus vifs et posséder la puissance la plus élevée : car c'est la source de la véritable félicité. Mais la prière et le sacrifice, offerts d'abord pour l'Église, profitent indirectement à tout l'univers : en effet, pins elle est étendue et honorée, plus elle peut répandre avec abondance sur l'humanité les biens du salut, la grâce et la vérité.

Le fruit général du sacrifice parvient dans une mesure d'autant plus pleine aux membres de l'Église en particulier, qu'ils contribuent davantage au bien commun (1). On prie donc spécialement pour le Pape, chef visible de l'Église, et pour l'évêque du diocèse où l'on célèbre. On ajoute une prière générale pour tous ceux qui gardent en leur cœur la foi véritable etla confessent de bouche, et surtout la prêchent et la défendent selon leurs moyens.

Il est convenable que, dans toute l'Église, on prie pour le Pape : il est le vicaire de Jésus Christ, le docteur infaillible, le pasteur suprême de tous les fidèles, le chef et le père de toute la chrétienté. Les pasteurs secondaires et leurs troupeaux sont, avec le Pape, dans une relation aussi étroite que les rayons avec le soleil, les rameaux avec le tronc, les ruisseaux avec la source. Il a sous sa garde tous les trésors du salut, et nous ne pouvons y puiser o[ue par lui. Vitœ recludit Xjascua et fontes sac7^os, chante l'Église. Il ouvre les pâturages et les fontaines sacrées de la vie. Il n'y a pas de plus grand malheur que d'être séparé du centre de la catholicité. (( Où est Pierre, là est l'Église » : telle est la voix des siècles (2). Plus les biens qui nous viennent du Pape sont grands, plus il est persécuté par les enfants des ténèbres, en

(1) a Sœpe Prœlatis aliisque publicis personis, a quibus bonum Ecclcsiie multum pendet, ratione sacrificiorum dantur particulares alifeque gratite propler bonum commune Ecclesiaî, oui multum expedit ejusmodi personas singulariler a Dec dirigi ». Coninck, de Sacr., t, I, q. 83, a. 1, dub. 9, conclusio 7.

(2) « Ubi Petrus, ibi Ecclesia : ubi Ecclesia, ibi nulla mors, sed vita îeterna ». S. Amb. Enarr. in ps. xl, n. 30.

sa qualité de chef et de soutien de l'Église, et plus nous devons nous attacher à lui avec un dévouement filial et prêt à tous les sacrifices, et prier pour lui avec ferveur et constance.

Tous les pasteurs et tous les troupeaux sont unis au Pape ; (le même les prêtres et les fidèles d'un diocèse suivent leur évêque, que le Saint Esprit a établi pour les gouverner (1). Il est donc très juste, dans toutes les églises d'un diocèse, de faire une mention spéciale de l'évêque qui le dirige, afin qu'il obtienne la sagesse et la force nécessaires pour remplir, selon la volonté de Dieu, ses saintes et difficiles fonctions (2).

Enfin l'on prie encore ^^ro omnibus orihodoxis alque catlioUcœ et apostoUcœ fulei culloribus (3) ». Qui faut-il entendre par là? D'après les termes employés, on désigne ici, non seulement les orthodoxes, ortJiodoxi (4), c'est-à-dire ceux qui professent, par leurs paroles et leurs actions, la foi

(1) Autistes (tz^.oi'j'w:), de antisto, <( je suis en avant, yai la préférence ». signifie le président, surtout le premier des prêtres, leur supérieur. Ce mot a été e nployé dans ranliquilé clirétienne pour désigner l'évêque. « Antîs'.es dicitur a veibo antcsto (id est emineo, escello), eo quod univorsum populum dignitate et honore superemineat ». Pseudo-Alcuin., c.

(2) On ne fait pas d'inclination au nom de l'évêque du diocèse où l'on célèbre; si l'on ignore son nom, on dit seulement an'istitt; nostj-o, e' l'on comprend par là l'évêque da lieu Mais, pour avoir droit au litre d'antistc<:. il faut qu'il possède réellement le siège épiscopal, c'est-à-dire qu'il ait été nommé ou élu, confirmé, el qu'il ait pris l'administration du diocèse. Il n'est pas nécessaire qu'il ^-oit consacré. On ne nomme point un vicaire apostolique ni un vi.jaiie capi ulaira, lut-il revêtu du caractère épiscopal. On ne peu; iniroduire le nom du souverain catholique ou d'un supérieur ec •lésiastiqae au're que le Pape et l'évêque, qu'en vertu d'un induit du Saint .Siège. Pendant la vacance du siège pontifical ou épiscopal, on supprime le> mots ^ma cum famulo tuo Papa nostro, ou et antistitenostro. Cfr Cavaliebi, tom. V, c. xvi. — Hartman.n. Repertor. rit., II part., p. 93C'.

(3) Le mot atque (formé de ad que) sert ici, comme c'est souvent le cas, à unir plus étroitement des synonymes, soit des pensées qui ont déjà entre elles une certaine affinité, et alors le mot le plus important est mis à la fin : pour tous ceux qui possèdent la vraie foi et aussi ({m la cultivent, la conservent pure, la répandent. Les mots orthodoxi ei fidei cullores ne désignent donc pas deux classes difi'jrentes de personnes, comme quel- <iues-uns le pensent à tort.

(4) Orlhodoxus, opô'joo^o; d3 ô;fjô;, droit, et ôô;a. avis, sentinient. qui pense ou croit justement, qui de ftde recte sentit. — « Orthodoxi, id est, rectœ gloriœ dicunlur, eo quod nullo errore depravati, rec'.te fidei confessione Deum glorificant ». Pseudo-Alguin., cap. xL. — a Orthodoxi, idest, vi^a et doctrina gloriosi ». D. Ono Camërac, l. c.

pure et sans falsification ; mais qui sont en outre appelés à répandre, à cultiver, à défendre et à soutenir cette foi, laquelle est catholique et apostolique (1). De ce nombre sont, avant tout, les évoques et les prêtres, établis par Jésus Christ pasteurs et docteurs pour l'édification de ^on corps mystique, la consommation des saints et l'exercice du culte sacré. Il est tout à fait conforme à Tenchainement des idées que, après avoir désigné nommément le Pape et l'évêque diocésain, l'on fasse aussi mémoire des autres prélats et supérieurs de l'Église, afin qu'ils exercent leur ministère pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Toutefois, comme ces mots sont employés d'une manière très générale, rien n'empêclie qu'on ne les applique aussi à tous les fidèles. Ils ne remplissent pas, il est vrai, l'apostolat de la prédication ; ils contribuent cependant selon leurs forces, par d'autres moyens, à la diffusion de la foi (2)- Dans un sens plus étendu, tous les chrétiens ont une mission sacerdotale, apostolique, à remplir : c'est l'apostolat de la prière, de l'aumône, du travail et de la souffrance. Les intérêts du Cœur sacré de Jésus deviennent ainsi les leurs propres ; ils prient et immolent avec lui, afin que le règne de la foi s'étende et fleurisse de plus en plus. Tous les fidèles peuvent et doivent coopérer à l'extension du royaume de Dieu et au salut des âmes, en procurant aux autres la grâce d'une foi vive et agissante.

II. — Me^nento, Domine, farrculorum famularuriique tuarumN. et N. « Souvenez-vous, Seigneur, de vos servi-

(1) Cultor, qui colit, le cullivateur, celui qui plante, ([ui honore. « Rogamus pro his euam cfui fidem excolunt vomere prsedicationis et seniine boni opeiis «. Steph. Augustod., de Sacr. ait., c. xiii. — « Guitores fidei dicuntur, qui sarculo correctionis et sanctis documenlis eam excolunt ». Bob. Pallulus., de Off. eccL, 1. II, c xxix — « Fid i cidtorihus., — non fidem tantum laabentibus. Aliud est enim fidem habere et aliud fidem colore; fidem colit, qui stude; et intendit secundum fldeni vivere, cum multi fidem habeani, qui hoc non faciunt ». B. Odo Camerac. Ej-posit. in Can. Miss, dist., 1. — '/ Pour tous ceux qui font professioii de la foi catholique et apostolique, de cette foi que les apôtres ont enseignée et répandue dans tou'es les Églises, pour ceux en particulier dont le zèle travaille à son accroissement et dont les pieux exemples entretiennent sa conserva'ion ». Le Courtier, Manuel de la Messe, chap. iv, § 1. — L'expression fidei cnltores se trouve aussi dans S. Fulgence (Pro fide cathol., n. 2).

(2) « Quamvis pro tota plèbe cliristiana sit in Missa generaliter et primo orandum, tamen pro summo Pontiflce et proprio Pastore prœcipue exorare oporlet ; deinde pro his qui in populo christiano excellentius claront et pluribus prosnni lidemque per suam sapientiam delcndunt atque exponunt ». Dion. Cartiius., Exposit. Miss., art. 18.

teurs et do vos servantes N. et N. » (1). Ainsi commence la seconde partie de la première oraison du canon ; elle renferme les intentions spéciales pour lesquelles on veut prier à la Messe. « Souvenez-vous, Seignear ». Que signifient ces paroles (2) ? — N'oubliez pas, Seigneur, vos serviteurs et vos servantes ; souvenez-vous d'eux afin de les secourir, ayez pitié deux, épargnez-les, rendez-les heureux et bénissez-les. — Dans ce sens, le mot se souvenir est fréquemment employé dans la sainte Écriture, parfois en relation avec le mot visiter : « Qu'est-ce que l'homme, pour que vous vous souveniez de lui; ou le fils de l'homme, pour que vous le visitiez? » s'écrie David (Ps. viii, 5). Et ailleurs : « Souvenez-vous avec complaisance de nous, votre peuple, Seigneur, et visiteznous avec votre salut » (Ps. cv, 4).

Les lettres X. et N. (3) avertissent le prêtre de mentionner

(1) « Tôt famuli faraula?que Christi ». S. August. Epist. xxxvi,n.4. Ailleurs, comme à VOrate fratres, on ne mentionne que le sexe piincipal, qui comprend alors le sexe féminin. « Non est masculus neque femina: omnes enim vos estis union in Christo Jesu ». Gal. m, 28. — « Prius oblationes sun! commendantl;e (à l'offertoire) ettunceorum nomina quorum sunt edicenda. ut inter sacra mysteria(o?' canon) nominen ur ». Innocent I (7 417), adDecenlium Eugubin. episc n. 5. — « Quia in quibu.sdam codicibus invenitur N. lltera, aliquorum tleri memoriam nominalim signifîcatur. Unde quidam usu tenent hoc in loco memorandi quos cariores habent, sub.iungentes: et omnitnn circumadstantium, u facla memoria carorum absentium, fiât et adsan;iura s.— B. Odo Camerac dist. 2.

(2) « Mémento, id est, recordare, non quod in Deum cadat oblivio, sed ut per modum recordantis se habeat, reminiscendo misericordire sute et subveniendo in on^ni tribulatione et necessilate et tribuendo dona gratiarum, qu?e postulantur ab ipso. Scdcum in Canone debeat intellectus sacerdotis maxime esse divinis injixus a. que sensibilia deseï ens, mirum A'idetur, quod in hoc loco fit memoria hominum in carne viventiam. quum talis memoria contemplationem impedireet evagationem inducere soleat. Et respondenduui, quod hic fit rationabiliter vivorum memoria, sed ne talis memoria devotionem impediat veldistractionem inducat, cauteagenda est, nonnimis imraorando consideraiionipersonarumvelcircumstanliarum et rerum, quje eas concernunt, sed potius in principio bujus memi.ria' débet sacerdos oculum cordis sui contemplation! Del vehementer infigere, cogitando de Deo ea, quae devotionem et fervorem chariialis magis accendunt, et tune in tali mentis iervore Deum ferventer orando, ut se exaudire dignetur pro bis, quos nominabit, ipsas vero personas cursorie meditando, sed bona, qurc eis petit, intente et amorose rogando ». Dion. Garthus., Exposit. Miss., art. '■10.

(3) Diptychum (de oii,dei/x fois, et itTJTTîiv, plier : o-.T:--jyo;, replié, plié en double). Les diptyques étaient un tableau composé de deux tablettes ou deux feuilles unies par une charnière. Dans le langage liturgique, c'étaient des catalogues, ornés plus ou moins précieusement, contenant les noms des personnes qui devaient être lus publiquement au saint sacrifice. On distinguait les diptj-ques des vivants (o. ^côvtwv,

ici par leur nom, selon les prescriptions de la rubrique, quelques personnes ainsi intéressées plus particulièrement au sacrifice. II peut ou en prononcer les noms à voix basse oa les représenter dans son esprit et par la pensée. Le choix est laissé à sa liberté, et il peut faire ici la comniémoraison de qui il veut et d'autant de personnes qu'il veut (1). Comme

liber viventium) et les diptyques des morts (o. vev.pwv, liber mortuorum) . On y inscrivait principalement les dignitaires ecclésiastiques et civils, des personnes importantes parleur rang ou les services rendus, de grands bien-

. faiteurs de l'Église, quelques-uns de ceux qui avaient fait des offrandes. Quant à l'endroit ei au moment où se faisait cette lecture e à la personne du lecteur, les usages ont varié selon les pays et les époques. De toute antiquité, dans l'Église romaine, les noms des vivants furent proclamés ici, et ceux des morts, après la consécration. On trouve les diptyques déjà partout introduits au III' siècle; peut être datent-ils du II". Leur usage s'est maintenu en Occident jusqu'au XII» siècle, et chez les Grecs

jusqu'au XV". — « Adverte, diptycha sacra distinguenda esse a precibus, quae pro vivis et defunctis inter sacrorum solemnia fiunt. Finis et usus prsecipuus diptychorum erat, ut retineretur catholica communie tum vivorum inter se, tum vivorum et mortuorum ». Lesley, S. J.

(1) Les auteurs liturgiques disent communément que le prêtre peut prier, au Mémento des vivants, non-seulement pour les membres de l'Église, mais encore pour les infidèles, les hérétiques, les schismatiques et les excommuniés de toute espèce. Ils appuient leur opinion sur ce que c'est une prière privée. Ainsi pensent Gavanti, Merati, Cavalieri, de Herdt, etc. Cette exposition est inexacte, et en partie erronée. Comme autrefois la lecture publique des noms inscrits dans les diptyques, la mémoire faite à voix basse qui en a pris la place est, de sa nature, une prière liturgique et possède par ce motif une très grande puissance impétratoire. Le prêtre fait ce Meinento au nom de l'Église ; il n'a que le choix des personnes qu'il veut faire profiter de cette intercession. 11 en est de môme dans plusieurs oraisons pour les défunts. Abstraction faite de toute autre raison, ce caractère liturgique du Mémento ressort de tout le contexte. Les mots : Menie7ito, Domine, fatmiloram... contiennent une prière adressée à Dieu, aussi bien pour tous les assistants, et omnium circHmstantium, que pour ceux que le prêtre désigne, et cette prière est faite par l'Église elle-même par la bouche du prêtre. Les phrases incidentes qui suivent : quorum tibifides cognita est, pro quibus tibi ofj'erimus vel qui tibi ofl'erunt, ne se rapportent pas seulement aux circumstantes, mais à tous ceux dont le prêtre a fait mémoire. Cfr Lebrun, Ej-pUcat., etc. part. IV, art. 3.— En dehors de cette intercession publique exprimée par le prêtre en sa qualité de ministre de l'Église, il peut, comme personne privée, prier encore pour d'autres et même pour ceux qui sont exclus des sulfrages de l'Église, et pour lesquels le sacrifice de la Messe ne peut être olfert licitement, c'est-à-dire pour les excommuniés vitandi; mais ces derniers ne peuvent être admis dans le Meinento liturgique. Le prêtre peut donc se contenter ici du Mémento public, ou bien prier encore d'une manière privée. Cette distinction de la prière au Mémento se trouve dans les anciens théologiens, par exemple, Suarez, de Censuris, disp. 9, sect. 5, n. 4,5.— Coninck., de Sacr. et Censur., tom. II, disp. 14, dub. 6. — Pasqu.aligo, De Sacrificio N. L., tract. 1, qusest. GXLV. Ce dernier écrit: « Licet sacerdos celebret (oiaju missam ut publica persona ac nomine Ecclesiœ, atque etiam « Mémento », adhuc

UlTE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE 263

la prière ecclésiastique et sacerdotale, unie à la victime adorable, est extrêmement puissante et efficace, un prêtre zélé pour le saint des âmes ne négligera pas de mettre à profit ces trésors de grâce et de les faire servir à ceux pour ïjui la justice, la reconnaissance ou la charité l'obligent de prier. Ce Mémento ne doit être ni trop court ni trop long ; on conseille de le faire avant la Messe avec plus de détails, et de le rappeler brièvement et d'une manière générale en cet endroit. Ensuite le prêtre continue à prier Dieu au nom de l'Église pour tous les assistants, omniwm circiomstantium, c'est-à-dire pour tous ceux qui sont présents et entendent la Messe. Pour ce motif aussi le temps passé aux pieds des autels pendant le saint sacrifice est un temps de grâce et de salut (l). Les mots : « dont vous connaissez la foi et la piété », expriment le motif sur lequel le prêtre appuie la prière et la disposition intérieure où tous^ mais surtout les assistants, doivent se placer pour percevoir les fruits du sacrifice. Dieu connaît et regarde avec amour et complaisance une foi et une piété profondément enracinées dans le cœur et rendues manifestes par le maintien respectueux du corps. La foi vive et ferme au dogme eucharistique éveille la ferveur. Cette dévotion exigée de nous est une résolution de faire promptement et avec joie ce qu'exige le service de Dieu (2). Plus les assistants seront pénétrés de cette foi et de cette piété, et plus l'âme sera susceptible de recevoir les dons de Dieu, plus il répandra généreusement en nous cette mesure de grâce pleine, pressée, agitée et surabondante (Luc. vi, 38). Ces dispositions sont d'autant plus favorisées et entretenues, que les assistants prennent une part plus active et s'unissent plus étroitement au prêtre, en excitant en eux des actes et des affections conformes aux mystères accomplis sur l'autel.

Ceux qui assistent à la Messe et, si l'on veut, aussi les serviteurs et les servantes de Dieu dont on a fait mémoire (3).

tamen potest m\.&v?,eveTe 'privatam supplicalionem. Potest concipere affeclum supplicationis apud Deum concomitantem actionem illam publicam in favorem vitandorum ».

(1) « Hinc evidenter apparet, quam sanctum sit ac salubre Missarum interesse mysteriis, cum sacrificium Eucliarisiiaî pro circumstantibus offeralur specialiter ». Innoc. III, de Sacr. altar. Myst. 1. III. c. vi.

(2) « Devotio niliil aliud esse videtur, quam voluntas qusedam prompte tradendi se ad ea, quse pertinent ad Dei famulatum b. S. Thom., 2. 2, q. 82, a. 1.

(3) « Pro quibus tibi ofiEerimus vel qui tibi offerunt : pro quibus, inquam, amulis etfamulabus tuis et omnibus circumstantibus fldelibus et devotis.

2()4 LA SAIXTE MESSE

sont représentés sous un double point de vue par les mots: 2jro quitus tibi offe7-'Vinus vel (1) qui UMoffey^unt (2): d'abord comme des personnes 2>our qui Von offre^ puis comme des personnes qui offrent. Sous ces deux points de vue, le sacrifice est plus fécond en grâces pour les assistants que pour ceux qui ne sont pas dans une relation aussi intime avec l'offrande de l'auguste victime. L'application spéciale du sacrifice par l'Église ne saurait- être vaine et sans résultat. De même, la participatio.i fervente à la Messe par la présence corporelle et l'union au prêtre attire sur les fidèles des grâces spéciales et plus abondantes. Les mots : « pour qui nous offrons ou (3) qui vous olïrent », se rapportent donc aux mêmes personnes, mais selon deux points de vue différents. Le prêtre et les fidèles offrent au Seigneur le sacrifice de louange préparé sur l'autel {hoc sacriftcîum lauclis). La Messe est le sacrifice de louange et d'adoration par excellence, infiniment parfait, olïert au Très Haut pour le glorifier. Le Sage a dit : « Bénissez le Seigneur, exaltez-le tant que vous pourrez : il reste toujours plus grand que vos louanges, car sa magnificence est admirable » (Eccli. xliii, 32, 33). Nous pouvons lui répondre hardiment et avec joie : Nous offrons sur l'autel à Dieu un sacrifice de louange infini et digne de lui, puisque c'est son Fils unique. Lorsque le Seigneur posait les fondements de la terre, les astres du matin et les enfants de Dieu, ou les anges, tressaillaient d'allégresse. Mais le canti-

Ubi ofieriraus ut minislrietimmediale, vel qui famuli luiet famulce, omncsque circumstantes fidèles et devoti oflerunt tibi spirilualiter et médiate ». Clichtov., Elncid. eccl., 1. III, n. 14.

(1) Vel a le sens de et, comme cela se rencontre souvent dans la basse latinité et les écrivains ecclésiastiques.

(2) Le Microloge (au XP siècle) remarque (ch. xiii) que dans les sacramentaires les plus anciens et les plus exacts l'addition postérieure pro quibas thl off'erimus manque; il n'y a que les mois primitifs qui tibi oflerunt. La cessation de l'ancien usage des oblalions semble avoir motivé l'insertion des mois pro gî«'62(s ^iVjio^em^Ms, — lesquels, du reste, ne sont point superflus, comme le pense le Microloge. — Dans une oraison du Missel mozarabe on fait la disLinclion entre ceux qui ont fait des offrandes et communié, ofjerentes, et ceux qui ont simplement assisté au saint sacrifice, oAstantes... « Deferalur in ista solemnia Spirilus sanctus tuus, qui tam adstantis quam offerentis populi et oblata pariter et vota sanctificet ». II fer. Pasch.

(3) « In quibus verbis patenter ostenditur,.quod a cunctis fldelibus, non solum viris, sed et mulieribus sacrificium illud laudis offertur, licet ab uno specialiter ofl'erri sacerdote videatur; quia quod ille Deo offérendo manibus tractât, hoc mullitudo fidelium intenta mentium devotione commendat ». S. Petr. Damian. lib. « Dominus vobiscum », cap. viii.

que d'adoration des milices célestes ne peut être comparé à l'hommage, à la gloire et à l'adoration qui montent de l'auteL Par le sacrifice eucliaristique le nom du Seigneur est loué du levant au couchant;, dès maintenant et durant l'éternité (Ps. cxii, 2, 3).

D'un autre côté, la ^Messe est la source d'où tous les biens découlent sur notre pauvre terre ; et pour cela on ajoute que les fidèles offrent le saint sacrifice, (( pour eux et pour tous ceux qui leur apjtartiennent », pro se suisque omnibus {!). Les assistants peuvent offrir la Messe non seulement pour eux, mais encore pour les autres ; l'Église appuie elle-même auprès de Dieu leurs intentions particulières. C'est une pratiq,ue de charité très agréable à Dieu, de comprendre dans le saint sacrifice nos parents, nos amis et d'autres personnes, et d'y demander des grâces pour eux. Ceux qui assistent pieusement à la Messe, sont ainsi en droit d'attendre de la bonté de Dieu que leurs intentions spéciales en faveur d'autrui ne préjudicieront point à la part des fruits du sacrifice qui leur sont propres.

Les fidèles s'unissent au prêtre pour offrir la Messe comme sacrifice expiatoire « pour la rédemption de leurs âmes, 2)ro (2) 7'eder/i2)tione animarum simrum, et comme sacrifice impétratoire « pour l'espérance de leur salut et de leur conservation », iwo spe salutis et incolumitatis siiœ.

Dans quelle mesure le sacrifice eucharistique opère-t-il la rédemption des âmes? C'est en tant qu'il leur applique la grâce de la rédemption acquise par le sacrifice de la croix et les rend parfaitement pures et dignes d'entrer dans le temple de la gloire éternelle. La rédemption de chaque homme commence par la régénération spirituelle dans le baptême, se développe et se perfectionne sous l'influence de la grâce pendant toute la vie sur la terre, et reçoit sa consommation dans le glorieux avènement du Seigneur, où l'âme et aussi le corps seront arrachés à la misère du péché, à la corruption temporelle et éternelle, et seront transfigurés dans le ciel. Le jugement dernier sera pour les justes le jour de la rédemption parfaite (Eph. iv, 30). Par la rédemption des âmes il faut entendre le salut ; la rédemption et le salut du corps n'en sont pas exclus, mais y sont renfermés. Cette tournure est

(1) Pvo signifie ici pour, en faveur de, pour l'utilité et le sah't de.

(2) Pro, « pour », exprime ici le but de l'oblation, le iruit que l'on veut obtenir du sacrifice. Ce mot est comme une exposition, l'exégèse (Sicard) des paroles qui précèdent : p7-o se suisque omnihus.

employée pour montrer que l'âme est l'objet propre etle sujet de la rédemption; le corps y participe par l'entremise de l'âme et à cause d'elle (1). L'âme ne jouira d'une félicité parfaite qu'après s'être revêtue de nouveau de son corps glorieux. Dans son sens le plus étendu, la rédemption comprend la délivrance de tout mal et la possession de tout bien; ici cependant on ne parle que de l'absence du mal. Les fidè'les offrent le saint sacrifice pour le salut de leurs âmes, c'est-à-dire pour apaiser la justice de Dieu irrité et être délivrés de tous les maux de la faute et de la peine.

Le sacrifice eucharistique nous ouvre les trésors de la munificence divine et nous procure tous les biens. Ce résultat est exprimé dans les mots suivants : 2'i^o spe salutis et incolumitas suce, « pour l'espérance de leur salât et de leur conservation » (2), Le mot salus renferme ici tous les dons surnaturels de la grâce dans le temps et de la gloire dans l'éternité ; le terme încolumitas signifie non seulement la santé du corps, mais aussi la prospérité dans les choses temporelles en général et les biens spirituels et matériels appartenant à l'ordre de la nature. Ces biens peuvent être demandés par le saint sacrifice, en tant qu'ils concourent à l'acquisition du bonheur éternel.

Le membre final : tibique reddunt vota sua^ « et qui vous offrent leurs vœux », se rapporte aux mots précédents : quitibi ofl'erunt, « qui vous offrent >, dont il est la continuation et la conclusion. Il rappelle ces paroles du Psalmiste : Immola Beo sacrificium laudis, et redde Altissimo vota tua (Ps. XLix, 14). — « Immolez à Dieu un sacrifice de louanges et rendez vos vœux au Très Haut x». Le mot votuni ne désigne pas toujours un vo^u proprement dit ; il a, dans le langage liturgique, une signification beaucoup plus étendue. On l'y rencontre fréquemment, et il s'applique tantôt aux oblations faites à l'autel, tantôt à la prière en général, aux demandes, aux desseins, aux résolutions, aux supplications ; — bref, il comprend tous les actes du culte intérieur et exté-

(1) « Licet corpus non sit immecliatum subjeclum gratiœ, ex anima tamen redundat elîectus gratico ad corpus, dum in prœsenti membra nostra exhibemus arma justitife Deo (Rom. vd et in future corpus nostrum sortietur incorruptionem et gloriam animas ». S. Th., 3, q. 79, a. 1. ad. 3.

(2) « Hoc sacrosanctum sacriflcium non solum libérât nos a malis, sed etiam accumulât nos bonis; non solum nos eripit a pœnis, sed etiam auget gaudia salutis et incolumitatis. Salutis, inquam, seternaj animarum ; incolumitatis, id est, incorruptionis perpétuée corporum, et lioc est, i»ro quo ofterimus tam pretiosum munus ». B. Odo Camerac, Expos, m Çan. Missce, dist. 2.

PJTE DU SAINT SACUIFICE DE LA. MESSE 2ji

rieur (1). Déjà dans le baptême nous avons reçu de Dieu des dons précieux et de magnifiques promesses; de notre côté, nous lui avons fait le vœu solennel de mourir au monde et au péché et de ne vivre que pour lui et pour le ciel. Nous remplissons ces promesses au saint sacrifice : lu, non seulement nous ofl'rons l'Agneau eucharistique, mais nous nous offrons nous-mêmes en union avec lui ; nous présentons à Dieu notre corps, notre âme, nos prières, nos hommages, nos travaux, nos luttes, nos peines et nos joies, comme autant d'hosties auxquelles il a droit (2). Toutefois nous ne donnons au « Dieu éternel, vivant et véritable », que ce que nous avons reçu de lui : tibique reddunt vota sua, scilicet quœ dona sunt tua (3).

III. — La troisième partie de la première oraison du canon renferme un catalogue de saints. Elle a pour titre : Infra Actionem (4), c'est-à-dire pendant V Action ou le Canon; le mot actio désigne, comme on le sait, le sacrifi.ce ou le canon. Le sacrifice, en général, est essentiellement une action (5), et

(1) Voir la secrète de la Dédicace, où il est dit : « dum hœc vota prresentia reddiinus ». — Dans une bénédiction du Lib. Sacrant, de S. Grégoire, on lit : « Jejunii vestri et precum vota Deus suscipiat ». Ménard, n. 384, explique ces mots par ceux-ci : « Devotas oblationes jejunii vestri et precum ». — Dans d'anciens missels, on trouve souvent, les expressions oblationum vota. — « Voventur omnia, quœ offeruntiir Deo, maxime sancti altaris oblatio. quo sacramento prœdicatur nostrum aliud votum maximum, quo nos vovimus in Christo esse mansuros, utique in compage corporis Cbristi ». S. AuG. Ep. cxlix, al. Lix, n. 16 ad Paulin.

(2) « Deo dona ejus in nobis nosque ipsos vovemus et reddimus ». S. AuG., de Civ. Dei, I. X, c. m, al. iv. — « Quisquis bene cogitât, quid voveat Domino et quce vota reddat, seipsum voveat, seipsum reddat : boc exigitur, hoc debetur » S. AuG. Enarr. in ps. cxv, n. 8.

(3) « Hœc vota sunt desideria et sancta proposita colendi Deum, qure implemus et Deo reddimus prsecipue bac oblatione sacriflcii incruenti. Dicimur autem ea potius reddere quam donare Deo, quia per divinam graiiam illa concipimus et a Deo accipimus, et post modum Deo ipsi oflerimus et reddimus, quaj accipimus ». Quarti, P. II, tit. IX, sect. II, dub. II. — Dans la bénédiction d'une vierge, dans le Sacramentaire de S. Grégoire, on lit : a Respice super hanc famulam tuam, quae tibi devotionem suam (id est, propositum et firmam tibi perpetuo serviendi voluntatem) oft'ert, a quo et ipsa idem votum (id est, desiderium et voluntatem) assumpsit ».

(4) L'expression i7ifra Actionem, avec la même signification, se trouve aussi dans VOrdo Rom. F, n.9. L'Ord. Rom. XIV, c. lxxi, porte le titre: Alia infra Actionem devant l'oraison suivante Hanc igitur, parce que cette dernière oraison reçoit aussi parfois une addition particulière.

(5) En grec, le mot opâv, agir, faire, est souvent emploj'é dans le sens de sacrifier, et caractérise ainsi le sacrifice comme l'acte religieux par excellence. De même, le pape S. Léon I", en 445, écrit à l'évèque Dioscore

la ]\resse, en particulier, est la répétition de ce que Jésus Christ a f-àit (hoc facile inmeariicoTnmemorationem) dans la dernière Cène. C'est donc l'action la plus sainte, la plus sublime, l'action par excellence {actio per eminentiam). C'est la reproduction non-saiiglante et mystérieuse de l'action rédemptrice de Jésus Clirist sur la croix, de ce drame divin qui a couvert le ciel de ténèbres et ébranlé la terre. « Et toute la multitude de ceux qui étaieat présents à ce spectacle [spectaculu7n), lorsqu'ils virent ce qui arrivait, s'en retournèrent en fi-appant leur poitrine » (Luc. xxiii. 4S). Le sacrifice est aussi un drame sacré, une action ; et c'est ce qui a fait donner cette dénomination au canon (li.

Ce titre ii\gm?i^ pendant le Caiton(2). Mais pourquoi est-il placé précisément et seulement sur l'oraison Communicantes ? Le jeudi saint et à cinq fêtes principales de l'année (.3), on fait au Conitminicanies une addition qui a trait au mystère du jour. Ainsi modifi.ée, cette prière se trouve après la préface dans le Missel et porte le titre : Infra Actionem, afin d'indiquer qu'elle doit être intercalée dans le canon. A l'origine, semble-t-il, cette inscription ne se trouvait donc que sur ces Communicantes particuliers placés hors du canon, et de là elle a passé au Com,municantes ordinaire dans le canon (4). Dans ce dernier cas, elle se rapporte à l'oraison spéciale placée après la préface, et indique qu'il faut réciter cette dernière dans les fêtes auxquelles elle est assignée. .

Comviunicantes et memoriam vénérantes. — Ainsi débutela prière habituelle. A quoi faul-il relier ces mots, et quelle est leur signification (5) ? Ils continuent et complètent de la

d'Alexandrie, qu'il est convenable de répéter le sacrifice de la Messeaussi souvent que la basilique où il se célèbre, in qua agitur, se remplit d'une foule nouvelle.

(1) « Aclio, actio sancti mysterii, mysterium sanclissimre actionis, id est Canon. « Jnfra Actionem, id est, inter verba ipsius Canonis, qui actio etiam nominatur a sacris auctoribus, quod in eo divina aguntur consecranturque et conflciuntur mysteria ». Clichtov., Elue. eccL, 1. III.

(2) Les anciens missels portent plus généralement Infra Canonem. Le mot infra est pris ici dans le sens de intra, comme infra Octavam signifie i7itra Octavam Cfr Lebrun, Explic. de la Messe, part. IV, art. 4, g 1.

(3) Noël, Epiphanie, Pâques, Ascension et Pentecôte.

(4) Dans le Sacramentaire de Gélase, le titre Infra Actionem ne s& trouve pas dans le milieu du canon, mais seulement sur les Communicantes particuliers.

(5) « Dubitari polest de sensu illius verbi communicantes et connexione ejus cum reliquis Respondetur, totam hanc orationem esse unam unoque contextu legendam, ita ut sensus sit : libi reddunt vota sua jeterno Dec, vivo et vero, communicantes vel inter se vel cum sanctis tuis par

façon la plus étroite ceux qui précèdent. C'est comme s'il y avait : Nous vous oilVons, ainsi que les fidèles présents, Seigneur, ce sacrifice de louange, et nous remplissons nos vœux — sans nous séparer de l'unité du corps mystique de Jésus Christ, mais unis à la communion des saints {commuiiicantes), et réalisant cette communion, relativement aux saints qui sont dans le ciel, en vénérant leur mémoire riieraoriam vénérantes., (V .

Le mot coramunicantes exprime que nous sommes les enfants de l'Église, les sujets du royaume de Jésus Christ, les membres de la grande famille de Dieu ; en d'autres termes, que nous appartenons à la communion des saints. On rappelle tout à fait à propos ici cette participation au corps mystique de Jésus Christ, parce que nous voulons honorer la mémoire des bienheureux et obtenir ainsi leur intercession dans l'oblation du saint sacrifice. Ce sens, plus complet et plus profond (2), s'applique très bien aux Communicantes particuliers, dans lesquels ce mot est séparé, par une addition propre au jour, des suivants : et memoriam vénérantes. Par exemple, à Pâques, on dit : Communicantes, et 'Hem sacratisslmum célébrantes Resitri^ectionis Domini nostri Jesu Christi secimdum carnem : sed et memoriam vénérantes... C'est-à-dire: nous offrons ce sacrifice comme des hommes qui participent à la communion des biens et de la charité du royaume de Jésus Christ, tout en célébrant solennellement, en union spirituelle les uns avec les autres, le jour très saint de la résurrection de Notre Seigneur Jésus Christ selon la chair, et en vénérant aussi la mémoire des saints.

societatem et conjuncliouem, quam cum illis habent ; quorum proplerea memoriam vénérantes per eorum intercessionem exaudiri pelunt )j. SuAREZ, in III, disp. 83, sect. 2, n. 7.

(1) Sequitur : Communicantes et memoriam vénérantes. Ubi licet sciiptores quasi capituli iniiium faciant, eo quod in quibusdam solemiiitatibus hic diversitas quœdam invenitur, jungitur tamen prsemissis lioc modo : Offerunt pro se suisque, ipsi<l\co communicantes, in Ecclesite commu.nione per ftdem manentes ». Robert. Paulul, de Off. eccl.. 1.