II, C. XXIX

(2) On explique très souvent le mot communicantes d'une fa(,'on trop restreinte. Plusieurs prétendent qu'il ne désigne que l'union des fidèles sur la terre avec les saints dans le ciel, et ils concluent cela des expressions suivantes : et memoriam vénérantes. D'autres pensent que ce sens est exclu par l'addition qui se fait en certaines fêtes entre commtiuicnntes et memo7'iam venerauMs : tellement que communicantes se rapporterait seulement à l'union des fidèles qui vivent sur la terre, et en particulier aux assistants. Cfr Beelaumix., de Missa. lib. II, cap. xxi.

Tous les hommes rachetés par le sang de Jésus Christ forment son royaume. Entre les citoyens de ce royaume, parvenus déjà au terme heureux de leurs efforts, luttant encore sur la terre, ou expiant leurs fautes dans le purgatoire, il existe un commerce actif, un échange de dons et de bienfaits. Les actions, les souffrances, les mérites, les satisfactions, tous les fruits de la grâce, en un mot, sont un trésor commun où chacun puise et auquel chacun contribue. Dans le sacrifice surtout, la pensée du bonheur et de la gloire d'appartenir à une communauté si élevée en dignité, d'être les concitoyens des saints et les membres de la famille de Dieu (Epii. ii, 19), se présente avec plus de force à notre esprit. Ainsi, après avoir intercédé pour TÉglise militante et les hommes qui en font partie, le prêtre s'efforce de donner plus de puissance et d'efficacité à sa prière en invoquant les saints. Son regard s'étend et s'élève jusqu'à la céleste Jérusalem. Le souvenir de son affinité, de sa liaison avec les habitants du ciel, le porte à célébrer leur mémoire, comme pour les inviter, en qualité de rois et de prêtres (Apoc. v, 10), à sacrifier avec nous, à unir leur puissante médiation à nos faibles supplications et à les soutenir par leurs mérites surabondants. De cette façon il nous sera donné d'éprouver en toutes choses l'aide et la protection divine : ut in omnibus protectionîs tuœ Tnuniamiir auxilio. En s'approchant de Jésus, le médiateur du Nouveau Testament, et du sang de l'expiation, c'est-à-dire du sacrifice eucharistique, l'Église s'approche aussi de l'assemblée des premiers-nés qui sont inscrits dans le ciel, et des justes parfaits (Heb. xii, 22-24), afin que tous ses enfants s'unissent dans cette divine action, coinmtmicantes, et, en union avec leur chef commun, Jésus Christ, immolent et soient immolés en même temps.

On trouve dans le canon, désignes par leur nom : la très sainte Yierge, douze apôtres, douze martyrs, puis tous les saints en général.

1" Avant tout in pyHmis nous honorons la mémoire de (( la glorieuse Marie, toujours vierge, mère de Dieu et de Notre Seigneur Jésus Christ ». Comme partout ailleurs, la sainte Vierge est ici nommée la première ; elle n'est pas seulement la reine des apôtres et des martyrs, mais de tous les saints. Elle n'est pas simplement désignée par son nom ; l'on y ajoute des qualificatifs qui proclament sa grandeur, sa puissance et sa dignité. Elle est appelée glorieuse, gloriosa. En eflet, reine du ciel et de la terre, elle est élevée, dans la gloire éternelle, au dessus de tous les chœurs des anges. et

de tous les saints. Elle est dans le paradis en corps et en âme, et y porte la plus magnifique couronne. Ici-bas elle surpassa toutes les créatures par l'abondance de ses grâces et de ses vertus ; dans l'ôtornité elle l'emporte sur tous les élus par son éclat et sa splendeur. Sur la terre elle fut la plus humble, la plus pure, la plus fervente, la plus douce, la plus affligée ; dans le ciel elle est la plus heureuse et la plus glorifiée.

Ensuite elle est nommée « toujours vierge » {semper virgo). L'Église relc've souvent ce privilège ; elle a mèjne établi une fête, celle de la Pureté de la bienheureuse vierge Marie, pour célébrer la virginité immaculée de la sainte Vierge. Et toutefois elle confesse son impuissance d'honorer dignement cette intégrité parfaite : « Virginité sainte et sans tache, je ne sais par quelles louanges je dois vous exalter, car vous avez porté dans votre sein Celui que les cieux ne peuvent contenir ». Marie est la leine et la vierge des vierges ; elle est la plus aimable, la plus vénérable, la plus brillante de toutes les âmes virginales ; elle en est le modèle, le guide et la protectrice.

Préparée par son vœu de virginité, Marie devint « la mère de notre Dieu et de notre Seigneur Jésus Christ » : car la inère de Dieu devait être et rester vierge. La maternité divine fut la consécration parfaite et le sceau de son inviolable pureté. Par le plus grand des miracles, unique dans son genre, elle unit les joies de la mère à l'honneur de la vierge. Cette maternité est une dignité infinie dans son espèce, car Marie a mis au monde le Fils du Très Haut. C'est pour ce motif qu'elle fut enrichie, par-dessus toutes les créatures, de tous les trésors de la grâce, de la sainteté, de la gloire et de la puissance. Reine du ciel et de la terre en sa qualité de mère de Dieu, elle exerce sa royauté en faveur de notre salut avec une tendresse maternelle. Aussi lui disonsnous souvent : Monstra te esse tnatrera. — k Montrez que vous êtes mère », c'est-à-dire non seulement notre înère, qui nous aimez tendrement, mais aussi et plus encore la mère de Dieu, toute-puissante dans votre intercession.

Exposons brièvement les rapports de Marie avec le sacrifice sanglant et le. sacrifice non sanglant. La victime de la croix et de l'autel nous a été fournie par la sainte Vierge : c'est le fruit né de son corps très pur par l'opération du Saint Esprit. L'Honime-Dieu est né pour nous, il nous a été donné par une vierge intègre : Nobis natus, nobis datus ex intacta virgine. Elle se tenait debout au pied de la croix de

Jésus; et pendant qu'elle mêlait ses larmes au sang du Crucifié, un glaive de douleur transperçait son âme. Elle offrait alors son Fils pour le salut et la rédemption du monde. Sa douleur était immense comme la mer ; elle était attachée à la croix avec Jésus et ressentait dans son àme toutes les souffrances du Sauveur. C'est pourquoi on l'honore comme la reine des martyrs. Son nom est donc inséparable da sacrifice de Jésus Christ ; sa mémoire sera toujours unie à celle du Rédempteur immolé pour les hommes. La chair et le sang sacré présents sur l'autel nous viennent du cœur et par les mains de Marie : d'elle nous devons apprendre à ofl'rir l'Agneau de Dieu, et nous avec lui, avec une àme vraiment sacerdotale.

2'' Après la sainte Vierge, le canon cnumère douze apôtres. Leur ordre est un peu dift'érent de celui qu'on trouve dans les listes de la sainte Écriture (1). Les apôtres sont les messagers choisis auxquels Jésus Christ a conféré la plénitude des pouvoirs de docteurs, de prêtres et de pasteurs, afin qu'ils fussent ses représentants et continuassent l'œuvre de la Rédemption. Sel de la terre, lumière du monde, ils avaient pour mission de fonder en tous lieux le royaume de Dieu, d'étendre et de consolider son Église. Pour les y préparer, il daigna se montrer à eux. converser avec eux plus qu'avec tous les autres hommes; ils farentles témoins oculaires et auriculaires de sa vie, de ses miracles, de ses leçons, de sa passion et de sa résurrection. De plus, il leur envoya d'en haut son Esprit Saint, afin qu'ils fussent riches en paroles et brûlants de charité, verMs ut essent projlui et cliaritate fervidi. FidMesà la mission de leur divin Maître, les apôtres parcoururent l'univers pour enseigner tous les peuples, les baptiser, leur apporter les bienfaits de la religion, et par surcroît le vrai bonheur terrestre. « Sur toute la terre a retenti leur voix, et leur parole s'est fait entendre jusqu'aux extrémités du globe » (Ps. xviii, 5). Leur vocation, leur vie et leur mort se résument en un seul mot : le sacrifice d'euxmêmes. « Tous les jours ils étaient voués à la mort pour l'amour de Jésus Christ, ils étaient regardés comme des brebis destinées à la boucherie » (Rom. viii, 36). Mais ils se réjouissaient d'avoir à souffrir des opprobres pour le nom de

(1) « Primam partem Canonis ex eo vel maxime antiquam esse cognoscimus, quia in eo ordo apostolorum non ita est positus. sicut in emondatioribus Evangeliis invenitur. Quod ideo fartasse evenit, quia pars illa prius composila est quam Evangelia ad eam veritatem qure nunc liabetur apud Lalinos corrigerenlur. » Walafuid. Strab,, de Réf. écoles, c. xxir.

Jésus ; et, après avoir combattu le bon combat et achevé leur t'arriére, Ils ont livré leur vie dans les supplices du martyre et planté l'Église dans leur sang.

Les renseignements qui nous sont parvenus sur la vie et la mort de la plupart des apôtres sont assez restreints et recouverts d'obscurité. Nous allons brièvement rapporter quelques traits caractéristiques sur chacun des saints inscrits dans le canon, afin de fournir ainsi quelque aliment à la piété du pivtre dans la lecture de leurs noms (1).

S. Pierre et S. Paul — toujours inséparablement unis dans la liturgie — apparaissent les premiers. S. Pierre, nommé d'abord Simon, était né à Bethsaïde, sur le bord occidental du lac de Génésareth. De la pêche miraculeuse des poissons il fut appelé par le Sauveur à la pêche spirituelle des hommes, et bientôt après placé à la tête du collège apostolique. Jésus Christ en fit le fondement de son Église, et le revêtit de la primauté d'honneur et de juridiction sur tout son troupeau. Représentant visible du Fils de Dieu et pasteur suprême, il posséda la puissance suprême de paître et de régir les agneaux et les brebis. Aussi S. Pierre paraît dans l'Évangile toujours avant les autres apôtres, et tout le montre comme le premier d'entre eux. De même, après l'ascension du Sauveur, il se conduit constamment comme le chef de l'Église. Il demeure pendant sept années à Antioche (36- 4'2) ; puis il transporte son siège et le centre de son activité à Rome, la capitale du monde païen. Il est absolument certain que S. Pierre est venu à Rome, a fondé l'Église romaine, l'a j'égie comme son premier pasteur et y a souffert le martyre. Son épiscopat à Rome a été de 25 ans (42-67). Pendant cette période il quitta souvent cette ville pour travailler ailleurs ;"i la diffusion du christianisme. D'après une antique tradition, le prince des apôtres habita d'abord au-delà du Tibre, dans le voisinage de la maison qui devint plus tard l'église de Sainte Cécile. Après avoir converti la famille du sénateur Pudens, il se retira dans cette demeure patricienne et y fit son séjour habituel. Déjà à cette époque la fermeté et l'énergie de la foi de la communauté chrétienne de cette ville étaient célèbres dans tout le monde. Dans la violente tempête delà persécution de Néron, elle fournit une multitude considérable

(1) « ut sanctorum liorum mcmoria Jevolius recolatur, expcdit sciro vitam et passionem eorum : aliter non polest aftectuosa et perfecta eorum liaberi meraoria ». Dion. Carthus.. Eû:posit. Miss., art. 21. Sur les sainls nommés dans le canon de la messe, voir, entre autres, Dom Guéraxger, Année Uturfjique.

GIIIR. — LA MESSi:. — II. — 18.

de martyrs. Les plus nobles victimes furent les deux apôtres, S. Pierre et S. Paul, mis à mort, suivant une tradition qui remonte à l'origine même du christianisme, la même année et le même jour, — le 29 juin 07, — après avoir été enfermés plusieurs mois auparavant dans la prison Mamertine, au dessous de VAra CoHl, au pied du Capitole. Sur la route d'Ostie, on voit la chapelle bâtie sur le lieu où, suivant la légende, les deux saints apôtres se séparèrent. A l'occident, au-delà du Tibre, sur le Janicule, à l'endroit où se trouve l'église de S. Pierre in Montorîo, S. Pierre mourut sur la croix, en fidèle imitateur de son maître. Seulement, l'humble disciple implora comme une faveur d'être crucifié la tête en bas.

Il fut primitivement enseveli sur la colline du Vatican, où, depuis des siècles, s'élève le plus magnifique mausolée du monde, le dôme de S. Pierre. Après le tombeau de Jésus Christ, celui du prince des apôtres est le pèlerinage le plus illustre : les églises et les autels qui portent son nom, sont innombrables comme les étoiles du firmament. « S. Pierre se présente à nous comme le chrétien à la foi la plus vive, à l'espérance la plus inébranlable, à la charité la plus fervente pour Dieu et pour les hommes; en même temps plein de dignité et d'humilité, animé par le zèle le plus noble contre l'injustice, l'erreur et le péché, et par la sympathie la plus touchante pour les souffrances spirituelles et corporelles de ses semblables ; calme et joyeux dans ses propres épreuves, pénétré d'une ardeur incomparable pour la gloire de Jésus Christ et pour le salut des âmes rachetées par le sang d'un Dieu : occupé d"une seule pensée : que le salut ne peut parvenir aux hommes que par le nom de Jésus Christ mort sur la croix et ressuscité d'entre les morts. S. Pierre est l'homme de la vérité, de l'action, de la vie; c'est, dans toute sa personne transfigurée par la grâce, un type monumental, une image majestueuse de la papauté et de l'Eglise, comme, depuis les jours de Pierre, elle traverse l'espace et la durée » (1).

S. Paul portait d'abord le nom de Saul ; il naquit dans la ville commerçante de ïarse et possédait le droit de citoyen romain. 11 vint de bonne heure à Jérusalem et y reçut les leçons de Gamaliel, le docteur de la loi le plus considéré. Doué des dispositions les plus remarquables de l'esprit et du cœur, il était un défenseur ardent des traditions judaïques ; lorsque la persécution éclata à Jérusalem, il se fit remarquer par sa fureur

(1) HuNDHAUSKN, lo. Première Ep'ure pontificale de S. Pierre, p. 43v

contre l'Eglise de Dieu. Un miracle de la grâce le convertit et le Seigneur l'appela lui-mêmo à l'apostolat. Il n'avait point appris ni re<.u des hommes l'Évangile qu'il prêchait, il le tenait de la révélation de Jésus Christ. Sa vie entière, où surabondent les travaux et les souffrances, nous offre l'idéal de la vie. apostolique. Il fit cinq grands voyag -s par terre et par mer, missionnaire de la vérité chrétienne : pour les trois premiers, il partit d'Antioche : il accomplit le quatrième de Jérusalem à Rome, comme prisonnier, et il entreprit le cinquième de Rome. Ils embrassent plus de vingt années de sa vie, et S. Paul, pendant ces lo.igues courses, a parcouru environ trente contrées ou îles différentes, il a fondé ou raffermi des communautés chrétiennes dans plus de quarante villes. Tous ses voyages furent autant de labeurs incessants dans la vigne du Seigneur, des campagnes entreprises pour arracher des pays et des peuples au règne des ténèbres et du péché et les conquérir au royaume de Jésus Christ, de la vérité et de la sainteté. Par sa parole et ses écrits, S. Paul a porté le nom de Jésus Christ, c'est-àdire les enseignements, les grâces et le salut du Sauveur, aux enfants d'Israël, aux princes et aux nations des gentils. L'Apôtre nous décrit lui-même les peines, les prisons, les coups qu'il eut à subir. Non seulement il supporta tout avec patience, mais avec joie et courage ; car il souffrait par amour pour Notre Seigneur pt pour ses frères. Rome fut le terme de sa carrière apostolique. En sa qualité de citoyen romain, il fut décapité par le glaive, au midi, devant les portes de la ville, sur la route qui conduisait à Ostie. D'après la légende, la tête fit trois bonds, et à la place où elle avait touché jaillirent trois fontaines, qui coulent encore aujourd'hui dans l'église bâtie en ce lieu et nommée ;S'. Paul aux Trois Fontaines. Vne, partie de son corps repose dans le temple de S. Paul hors les murs; sa tête est à Saint Jean de Latran. La ville éternelle a la faveur insigne de conserver les corps des deux apôtres dans le même tombeau et de les fêter le même jour ; tous deux veillent sur la mèrede toutes les Églises et la protègent du haut du ciel. « 0 Rome heureuse, consacrée par le sang glorieux de ces deux princes ; toi seule, empourprée par ce sang, tu l'emportes sur les splendeurs du monde entier ».

0 Roma fiilLc. qiwj duorum Principum Es consecrata glorioso sanf/uine :

Horv.m cruore purpurata ceteras Excellis orbis v.na pidchritadines.

27G LA 8A1NTE xMESSE

S. André (1) connut le Messie sur l'indication de S. Jean Baptiste, et lui amena aussitôt et avec joie son frère Simon Pierre. Il exerça d'abord son ministère évangélique en Scythie ; plus tard il vint en Achaïe, dans la ville de Patras, où il souffrit une mort héroïque (30 novembre 62). Le gouverneur Egée lui fit subir un interrogatoire ; l'apôtre fit une profession solennelle de "sa foi sur le sacrifice de la croix et de l'autel. Il fut condamné à être crucifié. S. André est un apôtre de la croix, llien n'est plus touchant que la prière par laquelle il salue cet instrument de supplice avec enthousiasme et comme un bien tendrement aimé et longtemps désiré. « Salut, ô croix chérie, consacrée par le corps de Jésus Christ, sur laquelle ses membres ont resplendi comme des perles ! Longtemps j'ai soupiré après toi : tu m'es enfin accordée. Oh! reçois le disciple du Maître qui a été attaché sur toi, enlève-moi du milieu des hommes et donne-moi à celui qui m'a racheté par toi ». Il resta deux' jours et une nuit suspendu à la croix et en fit une chaire, du haut de laquelle il prêchait Jésus « crucifié », non seulement par son exemple, mais encore par ses paroles émouvantes. Enfin une lumière éclatante l'enveloppa, et la croix lui servit d'échelle pour monter aux cieux. Maximille, une disciple de Jésus Christ, recueillit son corps et Tensevelit. Ses restes sacrés reposent dans la cathédrale d'Amalfi, et sa tête est dans le temple de S. Pierre à Home. Suivant l'ppinion commune, la croix sur laquelle il mourut était faite de deux pièces de bois en forme d'X. Elle porte pour ce motif le nom de croix de S. André.

S. Jacques le Majeur était le frère de S. Jean, et tous deux étaient fils de Zébédée. Leur caractère ardent et énergique leur valut, de la part du Sauveur le surnom de Boanergcs, ou enfants du tonnerre. S. Pierre, S. Jean et S. Jacques furent préférés par Jésus Christ à tous les autres apôtres; eux seuls demeurèrent près de lui au moment de la résurrection de la fille de Jaïre, ils furent témoins de sa transfiguration sur le Thabor et de son agonie au jardin des Oliviers. Après l'ascension, S. Jacques prêcha dans la Judée et la Samarie : puis, suivant une antique tradition, il vint en Espagne et y répandit les premiers germes de la doctrine chrétienne. De tous les apôtres, S. Jacques le Majeur fut le premier à boire le calice du Seigneur: il fut décapité à Jérusalem neuf ou dix ans après la mort de Jésus Christ, par les ordres d'Héiode

(Ij "Avopiaç est un ancien nom grec, signifiani vinl cl provenant de i>/,p.

lilTE JiU SAINT SACRIFICE DE LX MESSE i> il

Agrippa. Ses ossements sacrés, apportés de bonne heure en Espagne, reposent à S. Jacques de Compostelle, chef-lieu de la province de Galice : cette ville est, après Rome et Jérusalem, le pèlerinage le plus célèbre.

S. Jean l'Évangéliste, le disciple aimé de Jésus, reçut plus de grâces et de privilèges que tous les autres : sa pureté angélique, sa virginité lui valurent l'amitié la plus intime et la confiance de son maître. Au moment béni où le Sauveur donna aux siens la plus grande preuve de son amour par l'institution de la sainte Eucharistie, Jean eut le bonheur de reposer sur la poitrine de Jésus et d'y puiser en abondance la lumière et la charité. Aussi l'Église chante-t-elle : « Il a bu les flots de l'Évangile à la source sacrée de la poitrine du Seigneur lui-môme 5 bienheureux apôtre, à qui ont été révélés les secrets du ciel ! » — Fluenta Evangelii de ipso sacro Lominici pecioris fonte polavit ; beatus apostolus, cm revelata siint sécréta cœlestia ! Au moment d'expirer sur la croix, le Seigneur lui confia ce qu'il avait de plus cher : sa très sainte mère, (c Jésus, dit l'Église dans sa liturgie, avait pour S. Jean un plus grand amour, parce que la chasteté de l'apôtre l'en rendait digne ; choisi vierge par Jésus, il est toujours resté vierge. Le Seigneur a confié sa mère vierge à un disciple vierge >. Il exerça d'abord le ministère apostolique en Palestine ; plus tard l'histoire nous le montre à Éphèse. Il fut le dernier survivant des Douze. Par l'élévation de son génie et sa sainteté, il eut la plus puissante influence sur les Eglises de l'Asie Mineure. C'est là qu'il mourut à un âge très avancé et qu'il eut son tombeau. Nulle part on ne possède ses reliques ; d'après une légende vénérable, l'apôtre virginal aurait été reçu dans le ciel en corps et en âme. S. Jean aurait- il été privé de la gloire du martyre ? Non. Sous Domitien il fut amené à Rome et plongé dans une chaudière d'huile bouillante ; par un prodige éclatant, il en sortit plus pur, plus fort et plus valide qull n'y était entré. In ferventis olei clolium 7nissus beatus Joannes Apostolus^ divina se protegente gratia, illœsus exivit (Antiph. eccl.).Le même tyran l'exila dans l'île de Pathmos. L'Église a établi une fête spéciale en l'honneur de ce martyre, sous le nom de S. Jean devant la porte Latine, le 6 mai; une église et une chapelle ont été bâties en son honneur sur le lieu où il a souffert. Nous lisons dans la vie de sainte Angèle de Foligno, d'après une révélation qui lui fut faite, que la douleur de S. Jean au pied de la croix, à la vue des souffrances de Jésus et de Marie, fut si grande, qu'à ses yeux il

'JTiS LA SAINTE MESSE

est plus qu'un martyr. Et cependant il fut non seulement apôtre et martyr, mais encore évangéliste et prophète.

S. Thomas, surnommé Didyme ou le Jumeau, fut difficilement convaincu de la résurrection du Sauveur ; il se inontra ensuite un prédicateur zélé de la foi chez les Parthes dans l'Orient; il baptisa, dit-on, dans ses courses les trois Mages. Il pénétra jusque dans l'Inde, où il fut tué d'un coup de lance sur l'ordre du roi; ou bien, suivant une autre légende, il mourut accablé de coups de bâtons et de pierres. On l'honore comme un architecte spirituel, et, par suite, comme le patron de l'architecture ; on lui donne pour attributs une pierre taillée et un équerre.

S. Jacques le Mineur, parent du Sauveur, était nommé le frère de Jésus. S. Paul le désigne comme une des colonnes de l'Église, avec S. Pierre et S. Jean. Il est le seul apôtre qui n'ait pas prêché l'Évangile aux gentils. S. Pierre en fit le premier évèque de Jérusalem. Sa piété et son austérité lui méritèrent le surnom de Jws^e; les Juifs euxmêmes l'avaient en haute estime. En punition de sa courageuse profession de la foi chrétienne, il fut précipité du sommet du temple ; il put encore se mettre à genoux, mais la populace le lapida, et un foulon l'acheva avec un levier dont il se servait dans son métier (entre 60 et 64). Le levier à foulon est donc son attribut. Sa fête se célèbre le l^"" mai.

S. Philippe fut le quatrième des pêcheurs de Bethsaïde appelé à l'apostolat par Notre Seigneur. L'Évangile parle souvent de lui d'une manière élogieuse. On connaît sa touchante prière : « Maître, montrez-nous le Père ! » et la réponse de Jésus : « Philippe, celui qui me voit, voit aussi le Père 7>. Il prêcha la religion chrétienne en Phrygie et mourut à Hiérapolis, sous les pierres que lui jetait une multitude furieuse, pendant qu'il était attaché à la croix. Les corps de S. Jacques le Mineur et de S. Philippe reposent à Kome sous le maître autel de V église des Douze Apôtres^ où ils ont été relevés et reconnus il y a peu d'années. Sur les tableaux S. Philippe porte une croix en forme de T, en mémoire de son martyre.

S. Barthélémy est certainement le Nathanaël dont parle l'Évangile et que S. Philippe conduisit au Seigneur (1). Il prêcha dans l'Arabie Heureuse, dans l'Inde et dans la grande Arménie ; il fut écorché vivant et décapité à Albanopolis. On

(1) Son nom complet était Nathanaël Bar Tholmaï, c'est-à-dire fds de Tholmai.

possède des reliques de son corps à Rome, sous le maître autel de l'église de S. Barthélémy, bâtie par (Jtlion III dans l'île formée par le Tibre ; elles y furent déi»osée3 par ce même empereur. Oa représente souvent cet apùtre avec le couteau à la main, pour rappeler le genre de son supi Jice.

S. Matthieu est apôtre et évangéliste. Il était publicain lorsque le Sauveur l'appela à sa suite. Il ne nous est resté à peu près rien de certain sur son apostolat. Le théâtre de son activité fut surtoat, dit-on, l'Arabie et l'Ethiopie. Selon les uns, il fut brûlé ; selon d'autres, il fat percé d'un l'pieu. Depuis l'an 'ôSO son corps repose dans la magnifique église métropolitaine de Salerne, bâtie par Robert Guiscard. Il est le patron de la ville et du diocèse.

S. Simon, le Zélé, est uni dans la liturgie avec S. Jude ou Thaddée, frère germain de S. Jacques le Mineur. Tous deux passèrent leur vie et souffrirent le martyre en Mésopotamie. S. Simon fut scié en deux et S. Jude fut percé de traits. Leurs restes vénérables reposent dans le temple de S. Pierre â Rome.

Ici se termine la liste des apôtres, afin que le nombre sacré de douze ne soit pas dépassé (1). Ce nombre mystérieux est un symbole de l'universalité de l'Église de Jésus Christ, répandue dans les cjuatre parties du monde, dans l'unité de la foi à la sainte Trinité. La Jérusalem céleste a aussi quatre murs; dans chacun d'eux sont trois portes, afin d'admettre, par le baptême au nom du Père et du Fils et du S.iint Esprit, les peuples du levant, du couchant, du nord et du midi ; ces douze portes sont fondées sur douze pierres précieuses sur lesquelles sont gravés les noms des douze apôtres (Apoc. xxi). C'est une image de l'Église de Jésus Christ parvenue à sa perfection dans l'éternité. Les apôtres n'ont pas seulement semé le grain de la parole divine, ils l'ont arrosé de leurs sueurs et fécondé de leur sang. Ils sont ainsi les fondements de l'Église, qui reçoit d'eux le nom d'Apostolique, et ils reposent directement sur la pierre angulaire, Jésus Christ.

3" Le martyre sanglant est le trait caractéristique des saints des trois premiers siècles : c'est pourquoi Ton a placé dans le canon des martyrs des premiers âges chrétiens en nombre

(1; « Deus, qui proditoris apostatre ruinam, ne apostolorum tuorum numeriis sacratus perfectione careret, B. Mathiœ electione supplesli, praesentia munera sanctiflca et per ea nos gratise luse virtute confirma «. Sacrament. Gregor.

égal à celui des apôtres. On y trouve cinq papes, un évoque, un diacre et cinq laïques. Dès les temps les plus anciens ces saints jouissaient à Home d'un culte universel et tout particulier : ce fait explique leur admission dans le canon.

a) On nomme d'abord cinq papes.

S. Lin, le premier successeur de S. Pierre sur le siège apostolique, et par conséquent le second pape, est assurément celui qui salue S. Timothée par l'intermédiaire de S. Paul (II TiM. IV, 21). Il fut converti par S. Pierre, et sans doute il remplaça souvent le prince des apôtres, lorsque ce dernier s'éloignait de Rome pour prêcher l'Évangile en divers lieux. Il gouverna l'Église de l'an 67 à l'an 79. Il fut décapita, et son corps fut déposé au Vatican près de celui de S. Pierre. Sous le pape Urbain YIII on découvrit un sarcophage qui portait la simple inscription : Linus. Sa fête est le 23 septembre.

S. Clet (79-91) succéda à S. Lin. Il éleva, dit-on, un monument funéraire à S. Pierre, de qui il avait re<:u l'ordination sacerdotale. Sa fête est le 26 avril.

S. Clément est un des Pères apostoliques ; il siégea sur la chaire de S. Pierre de l'an 91 à l'an 100. S. Irénée écrit de lui : « Clément fut le troisième évêque de Rome après les apôties ; il les avait encore vus, avait conversé avec eux, avait entendu leur prédication et avait sous les yeux la tradition apostolique j>. S. Paul, dans son Épitre aux Philippiens, le nomme parmi ses collaborateurs dont le nom est écrit dans le livre de vie. Au témoignage des anciens écrivains, S. Clément était orné de tous les dons de l'esprit et du cœur correspondants à sa haute dignité. D'après la tradition, l'empereur Trajan le bannit dans la Chersonèse Taurique, ou Crimée ; il y trouva deux mille chrétiens condamnés aux carrières et souffrant beaucoup du manque d'eau. S. Clément se mit en prière, et sur une colline près de là apparut un agneau; sous son pied droit de devant jaillissait une source d'eau pure et fraîche. Ce miracle convertit beaucoup d'infidèles. Alors Trajan donna l'ordre de jeter S. Clément à la mer avec une ancre attachée au cou. I^es chrétiens se mirent à genoux sur le rivage : aussitôt les flots se retirèrent à trois mille pas, et l'on aperçut un temple de marbre, bâti par la main des anges, dans lequel reposait le corps du martyr ; près de lui était l'ancre, instrument de son supplice. Ses reliques furent transportées à Rome sous le pape Adrien II par les saints missionnaires Cyrille et Méthode, et déposées dans l'antique basilique de S. Clément, située dans le voisinage

RiTi: ]ju saint saci;ifice de la messe 281

dû Colisée et déjà mentionnée par S. Jérôme. On célèbre sa fête le 23 novembre.

Au quatrième rang est S. Xyste, forme grecque pour Sixte. 11 y eut deux papes de ce nom dans les trois premiers siècles. S. Sixte I*" gouverna l'Eglise de llf! à 126, sous l'empereur Adrien. La condition des cbrétiens était alors très dure, et le saint Pontife soutïrit le martyre. Son corps fut enterré au Vatican pW-s de S. Pierre. On en fait mémoire le 6 avril.

S. Sixte II, Grec de naissance, est beaucoup plus célèbre- Son pontificat, de 257 à 25X, se rencontre au moment le plus furieux de la persécution de Valrrien. Malgré la défense de l'empereur, il osa célébrer les saints mystères dans les catacombes. Découvert et saisi par des soldats païens, il fut traîné devant le tribunal et condamné. On le reconduisit dans la catacombe de Prétextât, où il avait auparavant offert le saint sacrifice, et on le décapita sur son trône épiscopal ou tout près de là. Il rerut la couronne du martyre le 6 août 25S. Son corps repose dans l'antique église de S. Sixte l'Ancien sur la voie Appienne.

Quel est le Sixte dont on fait commémoration au canon? — Le premier ou le second ? — Les avis sont partagés. Pour prouver qu'il s'agit ici de S. Sixte 1"% on affirme que les cinq papes ont été placés dans l'ordre chronologique ; or S. Sixte I"'' a gouverné l'Eglise avant S. Corneille c'est donc d«' lui qu'il s'agit.

Des motifs plus nombreux et plus graves appuient le sentiment contraire en faveur de S. Sixte II. Sa mémoire fat toujours en grande vénération dans l'Église : les peintures, les inscriptions et les prières très nombreuses des catacombes en sont une preuve (1). S. Sixte précéda dans le martyre son diacre S. Laurent : il le précède encore aujourd'hui dans le canon. Il occupa le siège de S. Pierre après S. Corneille, il est vrai ; mais il y avait un motif de le nommer avant lui et d'intervertir l'ordre chronologique : c'est afin de ne pas séparer les noms de S. Corneille et de S. Cyprien, qui sont unis dans le culte que leur rend l'Église. Dans les formulaires liturgiques romains les plus anciens, ils ont, comme de nos jours, une messe commune. Peut-être leurs noms ne furent-ils introduits dans le canon qu'après celui de S. Sixte.

S. Corneille s'était distingué à tous les degrés du minis-

(1) Voyez le Sacramentaire dit de S. Léon : « VIII Idus Augusti : Natale S. Xysti in cœmeterio Gallisti ». On trouve dans ce Sacramentaire plusieurs très belles préfaces en l'honneur de S. Sixte.

tère ecclésiastique, lorsqu'il monta sur le trône pontifical en :2Ï)1. Il n'accepta cette haute dignité que contraint. S. Cy|)rien le loue comme un homme calme, modeste, liumble et vierge. Sous le règne tyrannique de Dèce il fut constamment exposé à la mort. Sous l'empereur Gallus, en 252, il s'éleva une nou- A'elle et furieuse tempête contre l'Église. Tous les chrétiens, le Pape à leur tête, affirmèrent leur foi avec tant d'unanimité et de courage, que la joie fut universelle, et S. Cyprien ne pouvait assez exprimer son admiration. S. Corneille fut l)anni à Centumcelke, ou Civita-Vecchia ; il y souffrit le martyre le 14 septembre 252, jour aussi consacré par la mort de S. Cyprien, de Carthage, six ans plus tard. C'est pourquoi leurs noms restent toujours unis (1). Leur fête est fixée au 1(3 septembre.

b) Après les papes, vient un évêque, puis un diacre.

S, Cyprien naquit à Carthage au commencement du IIP siècle. Il était d'une famille distinguée, riche, intelligent, et ses merveilleuses dispositions furent très bien cultivées. Il ne devint chrétien qu'à un âge déjà mùr : son baptême eut lieu en 245. Il distribua aux pauvres ses biens qui étaient considérables, fit le vœu d'une parfaite chasteté, et consacra son temps à la prière et à l'élude des sciences religieuses. Dès les débuts de sa conversion il parut orné de vertus éclatantes et de grâces extraordinaires. Sa lettre à Donat est un témoignage du bonheur qu'il goûtait dans la possession de la vérité et de la grâce, a Alors seulement, s'écrie-t-il (cap. xiv), on trouve un repos doux et assuré, une sécurité impérissable, solide et constante, lorsque, après s'être arraché aux tempêtes de ce siècle troublé, on s'établit dans le port du salut. Les yeux détachés de la terre et tournés vers le ciel, on est admis au service de son Seigneur : l'esprit est plus rapproché de Dieu ; tout ce qui semble aux hommes grand et sublime, on le voit au dessous de soi, on le foule aux pieds. Comment pourrait-il ambitionner les choses du monde, celui qui est plus grand que le monde ! » Il fut bientôt élevé au sacerdoce, et enfin sa science et la pureté de sa vie le firent monter sur le siège épiscopal de Carthage dès l'an 248. Les dix années de l'épiscopat du saint coïncident avec une des persécutions les plus violentes et toutes sortes de calamités (248-258). Puissant en ajuvres et en paroles, il remplit ses devoirs de pasteur avec un zèle infatigable, et se voua complètement au salut de ses ouailles et au bien de TKalise entière. Il lutta

(1) Cfr Saci-ament. Léon.

contre les hérétiques et les schismatiques pour l'unité et la discipline de l'Église ; le désir du martyre le consumait, il était enflammé d'amour pour le prochain. Il termina sa vie si féconde par une mort glorieuse : il périt par le glaive sur une place devant la ville de Carthage le 14 septembre 258, — peu de semaines par conséquent après le martyre de S. Hixte II et de S. Laurent, — 8a mémoire fut de tout temps en grande vénération dans l'Église.

S. Laurent a toujours été l'objet d'un culte éminent de la part des saints Pères et de tous les peuples chrétiens. < Comme Jérusalem par Etienne, dit S. Léon dans un discours pour la fête de ce saint, ainsi Rome est rendue célèbre par Laurent du levant au couchant ». Sa patrie, dit-o-n, fut l'Espagne (1), mais il fut élevé à Rome. S. Sixte II l'éleya au diaconat et le mit à la tète des sept diacres de l'Eglise romaine: aussi l'appelait-on l'archidiacre da I*ape (2). C'était une fonction très importante, à laquelle était attachée l'administration des trésors de l'Église. Le jeune lévite est illustre surtout par son glorieux martyre. Lorsque le pape S. Sixte était conduit aux catacombes pour y être mis à mort, Laurent lui disait : « Où vas-tu, Père, sans ton fils ? où €Ours-tu, prêtre saint, sans ton diacre? Tu n'avais pas la cou tume d'offrir le sacrifice sans ton ministre ». Et comme les consolations du Pontife paraissent étranges ! « Je ne t'abandonne pas, mon fils ; de plus giands combats t'attendent. Cesse de t'affliger : dans trois jours le lévite suivra le prêtre ». Durant ces trois jours Laurent parcourat la cité, distribua les biens de l'Église aux indigents et opéra plusieurs miracles. Le préfet de Rome lui ordonna de lui livrer les possessions de l'Église, Laurent lui présenta les pauvres comme les plus précieux de tous les trésors. La rage du tyran ne connut pas de bornes ; il fit souffrir au diacre les tortures les plus

(1) Dans le Sacramentaire de S. Léon, il est dit de lui : « Romse nas- :endo civis ».

(2) Hic primus e septem viris Qui stant ad aram proximi, Lecita sublimis gradu.

Et ceteris prœstantior.

Claustris sacro, -11171 prœerat Co:lestis arcanuni do mus Fidei gubernans clavibus Votasqice dis])ensans opes.

Prudent. Pcristcphan. II, t. 37-45.

cruelles: Laurent fut llagellé, frappé de boules de plomb, étendu sur le chevalet, brûlé par des plaques de métal qu'on lui appliquait sur le corps. Le jupe le menaça de le tourmenter une nuit entière. Le courageux confesseur, brillant d'une clarté céleste, lui répondit : « Pour moi cette nuit n'a point d'obscurité, elle resplendit comme le jour ». — Meo. no:c obscurura non hahet,.sed omnia in luce clorescunt. Il fut ensuite étendu sur un gril sous lequel on entretenait des charbons ardents. Dans cette situation il s'adressa au tyran , (( Sache, lui dit-il, malheureux, la puissance de mon I)ieu : ton brasier est pour moi rafraîchissant, pour toi il sera un feu inextinguible ». Au milieu de ses soufi'rances, il priait J('sus Christ : « Sur le gril, Seigneur, je ne vous ai pas renié, et sur le feu, mon Dieu, je vous ai confessé. Vous avez éprouvé mon cœur dans la nuit, vous m'avez examiné et vous n'avez, point trouvé de fausseté en moi. Mon âme s'est attachée à vous, puisque ma chair -a été brûlée pour vous ». Puis il pria pour la victoire du christianisme dans la capitale du monde, et termina sa carrière et sa lutte héroïque par ces paroles ; « Je vous remercie. Seigneur, de daigner me faire entrer dans les portes du ciel ». Son ùme, que rien n'avait pu abattre, entra dans la gloire de Dieu le 10 août 258. Sur la terre, le saint archidiacre et martyr fut de tout temps comblé de louanges et d'honneurs. Constantin fit bâtir sur son tombeau la magnifique basilique de S. Laurent hors les murs, une des cinq églises patriarcales et des sept églises principales de Rome. Sous le maître autel reposent, dans un tombeau de marbre, les reliques des deux glorieux diacres S. Laurent et S. Etienne. De noml)reuses autres églises ont été consacrées en l'honneur de S. Laurent à Ptonie et en d'autres lieux.

<?). Enfin, viennent cinq laïques.

S. Chrysogone convertit à Rome beaucoup de païens au christianisme et fut le maître de Ste Anastasie dans la foi, son guide et son consolateur dans les persécutions qu'elle eut à subir. Il fut emprisonné pendant longtemps sous le règne de Dioclétien, puis conduit à Aquilée, où il fut décapité vers l'an 304. On conserve une partie de sa tête dans l'église antique de S. Chrysogone, située â Rome dans le Transtevere et desservie par les Trinitaires. Sa fête tombe le 24 novembre.

Les deux frères S, Jean et S. Paul étaient des personnages de distinction, revêtus de places honorables à la cour de Ste Constance, fille de Constantin. Lorsqu'elle se fut retirée du monde, ils s'adonnèrent entièrement à la pratique des bonnes œuvres. Julien l'Apostat voulut les contraindre de

sacrifier aux faux dieux et d'entrer à son service; ils repoussèrent ces propositions avec liorreur. C'est pourquoi il les fit décapiter secrètement dans leur palais, sur le penchant du montCélius, le 26 juin 362. Déjà au IV'^ siècle on construisit en ce lieu l'église des SS. Jean et Paul. Leurs corps reposent dans un splendide tombeau sous le maître autel. Dans la nef du milieu on voit une plaque de marbre entourée d'une grille de fer : cette pierre fut teinte de leur sang, et tous les aiis, au jour de leur fête (26 juin), on la couvre de fleurs.

S. Côme et S. Damien sont aussi ùvres ; ils descendaient d'une famille distinguée d'Arabie. Ils exerçaient gratuitement la médecine (1). Leur science, les guérisons qu'ils opéraient, leur piété, leur acquirent la confiance générale et une estime très grande. Leur bienfaisance gagna beaucoup de personnes au christianisme. Après de longues tortures (2), ils furent décapités à Egée, en ("ilicie, — probablement en 297. — Le pape S. Félix IV (526-52[)) lit élever à Rome une église en leur honneur et y déposa les reliques des deux frères. On les honore comme les patrons des médecins et de la médecine ; leur fête se célèbre le 27 septembre.

Le canon, dans le rite romain (3), avant et après la consécration, ne contient que des noms de martyrs. Cette préférence leur est due ajuste titre : ils l'ont méritée par i'effasion de leur sang. Ils sont les fruits les plus magnifiques et les plus parfaits du sacrifice de Jésus Christ ; ils lui sont devenus semblables, non seulement par leur vie, mais aussi par leur mort. En reconnaissance de la charité du Sauveur mort pour nous, ils lui ont sacrifié le monde et eux-mêmes au milieu de tourments indicibles. Ils ont pratiqué à un degré héroïque la foi, la charité, la patience et la force.

(1; Dans le calendrier grec (!■-' juillet) ils sont appelés : « medici thauniaturgiri et anargy ». 'Avàpyjpo:, sans argent; qui ne reçoit pas d'argent, lie présents, de salaire; qui accorde des bienfaits de son propre mouvemtnt et sans attendre de récompense . D"après les Menées grecques, ils reçurent ce surnom, parce qu'ils soignaient les malades gratuitement pour l'amour de Jésus-Ctirist : àvap^Jp"»; "O'j; i'^ÛJvoOvTx; 'j£pa7t£'jov:s:. Stilting, Morcelli et ïlllemont affirment qu'il n'y a eu qu'un S. ( '<"ime et un s. Damien, et non pas trois saints de chacun de ces noms; cette dernière opinion est une erreur qui s'est introduite dans les calendriers grecs.

(2) « -Kgese natalis sanctorum martyrum Cosmce et Damiani fratrum, ((ui in perseculione Diocleliani post multa tormenta, vincula et carceres, j)OSl marc et igncs, cruces, lapidationem et sagittas divinitus superatas, capite plectuntur ». Martyrol. lioman , 27 sept.

(3) Le rite ambrosien donne quelques noms de confesseurs.

§ 58. — Deuxième oraison du canon avant la consécration,

Hanc igitur oblationem servitu- Daignez donc, nous vous en prions

tis nostrœ, sed et cunctre familiîe Seigneur, accueillir avec bienveil-

tuîe, quœsumus, Domine, ut' plaça- lance cette offrande de notre servi-

lus accipias (1) : diesc[ue nostros m tude, qui est aussi celle de toute

tua pace disponas, atque ab .-eterna voire famille ; ordonner nos jours

damnalione nos eripi, et in electo- , dans votre paix ; et faites que nous

rum tuorum jubeas grege nuine- soyons préservés de la damnation

rari. Per Christum Dominum nos- éternelle et comptés dans le nombre

trum. Amen. de vos élus. Par Jésus-Christ Notre

Seigneur. Ainsi soit-il.