II, C. XXXI

(2) « Fmnt très cruces super oblatam materiam, dum dicit benedictain, adscriptam, ratam. ad honorem supersanctte et adorand?e TrinUatis et ad insinuandum, quod effectus oralionis islius a tota beatissima Trinilatfr nobis donetur. Nam ipsa hanc inellabilem conversionem panis in corpus et vini in sanguinem CbrisLi facit i». Dion Carth., Expos. Miss., art. 23.

(3) « NonnuUi quinque signa referunt ad quinque Christi vulnera ». Robert. Paulul., l. e.

ItlTE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE 297

OÙ l'autel devient, par la présence de l'Agneau immolé, un Calvaire mystique, la ligure sainte et sublime du Sauveur crucifié et couvert de plaies douloureuses doit être placée sous les traits les plus vils devant les yeux du prêtre et des Fidèles « Amenez, adorons Jésus Christ cloué à la croix et blessé en cinq endroits ! » dit l'Église à ses enfants. Les hommes ont percé les pieds et les mains du Sauveur, la lance lui a ouvert le flanc. Ces mains doù se répaidirent tant de grâces et de bénédictions, ces pieds qui se laiiguèrent à la poursuite de la brebis égarée, ce cœur brûlant d'amour pour Dieu et les hommes, uu fer cruel les a brisés et transpercés ! Ces plaies sanglantes, ouvertes, profo.ides, sur le corps immolé de Jésus, sont, pour l'humauité rachetée, une source immense d'ex[)iation, de miséricorde et de grâce.

§ 60. — La consécration.

Nous avons, daiis notre pieuse méditation, parcouru déjà le vestibule et le sanctuaire du temple mystérieux de la sainte liturgie ; — nous nous disposons à pénétrer dans le saint des saints, l'ont autour règne le silence le plus absolu (1) : la consécration est proche ; tout jusqu'ici lui a servi de piéparation. La consécration de l'Eucharistie (2) est le moment le

(1) L'orgue ne peut se servir que des jeux les plus doux. « Ad elevalionem SS. Sacramenti pulsatur organum graviori et dulciori sono ». Cer. episc. 1. 1. c. xxviii. n. 9.

(2) « Aculius intuere, o homo, qui sacerdolio fungeris, qua utique reverentia et devotione, qua humililale ac dileciione te Dominum luum in ipsa sacra hostia suscipere et amplecli, Iractare contemplarique oporteat. Ipse cquidem est, anie c jus le tribunal mox necesse est adstare. qui judicaturus est vivos et mortuos et sœculuai per ignem. In manu illius universa lua salus sila est, eum Cherubim Seraphimque adorant, Throni ei sedes sunt. tied jam, o metuende Dei Fili, o adorande Christe, o virtus et sapientia Patris, fac me in te sapientem et for.em, stabiliterque conversum ; prieserlim aulem lune me, o beale Salvalor. lune cor meum munias menlemque in me afficius, erigas alque convenas, dum ipsa lua divina sacerrimaque mysleria ce.ebro, sacramenta coniingo ac dileclionis tua? pignus passionisque memoriale accipio ; tune, o omnipotens Dominaior. prte majesiaiis tuîe conlemplalione reverentiali limore concuiiar, cariiaiis tute conluitu inexstinguibiliier accendar loiusque in te resoivar et configiir ; lune le. Deus meus, splendida flde contempler, lune le sapiam aflectuosissimeque complectar ; anima mea tua ex pricseniia exciielur ac liquéfiai. Utinam le, Dcus meus, amator auclorque saluiis mese, qui le mihi tara multipliciler prtoslilisti; qui ex ipso tuœ benignissimce mentis ardore sic nobis ubilibet conjungi dignaris, anima mca semper coram se et item se coram le cons-

plus important, le plus solennel, le plus saisissant, le plus riche en grâces de tout le sacrifice ; il contient cet ouvrage glorieux et insondable où toutes les merveilles de l'amour de Dieu se concentrent comme en un foyer et atteignent leur point le plus élevé, je veux dire la transsubstantiation des éléments terrestres du pain et du vin et l'accomplissement du sacrifice eucharistique. Ce changement essentiel de la matière au corps et au sang du Sauveur ne peut provenir que de « Celui qui seul opère des prodiges » c'est un acte de la toute-puissance créatrice.

Cette toute-puissance exige cependant, pour le produire, la coopération humaine, un acte humain, —et venant d'un prêtre. Dans son ordination ce dernier reçoit le pouvoir Surnaturel de prononcer les paroles : « Ceci est mon corps » — « Ceci est mon sang », par lesquelles Jésus Christ a institué l'Eucharistie dans la dernière Cène (1), dételle façon qu'elles deviennent efficaces et changent le pain et le vin au corps et au sang du Sauveur (2). Dans le cénacle Jésus Christ fut seul prêtre; à l'autel il est le principal sacrificateur. Là il s'offrit sans l'aide d'autrui ; ici il s'immole par labouche et les mains du prêtre visible : celui-ci devient son organe et son ministre. « En prononçant ces paroles, le prêtre est le représentant de Jésus Christ ; mais la puissance et la grâce sont en lui. Ceci est mon corps, dit-il ; et cette parole change les dons offerts » (3). Cette vérité nous livre l'explication de la manière dont le prêtre accomplit la consécration ; tout y indi-

tituat, ! ulinam tibi grata, ulinam in te sic custodita consistât, ut ad lui participalionem coiebrationemque tuorum mysteriorum rnagis incessanter idonea, purior ardenliorque reddalur »! Dion Carthus., de Munificentia et Beneficiis Dei, art. 25.

(1) Lorsqu'on lit sans prévention le récit biblique de la Gène et de l'institution de l'Eucharistie, on a lieu de s'étonner que, déjà autrefois et récemment encore, on ait pu aftirmer que le Sauveur n'a pas changé le pain et le vin en son corps et en son sang par les paroles de l'institution : Ceci est mon corps, ceci est mon sang ; — mais par la bénédiction précédente, benedixit, soit par un simple acte de sa volonté. La seule thèse qui soit fondéesur la sainte Écriture et la tradition et qui soit soulenable, c'est que Jésus Christ a opéré la première consécration eucharistique ritu sacramentali par les paroles de l'institution, et a donné ainsi par son exemple la règle à suivre pour toutes les consécrations suivantes. Arriaga (v 1667) nomme ce senLiment « communis et hoc tempore post Tridenlinum omnino certa senientia ». De Euch., disp., 40, secl. 2. Cfr Franz, ia Consécration eucharistique, I" pariie.

(2) « Sacerdoles apostolico gradui succedontes, Christi corpus sacra ore conficiunt ». S. Hieron. Ep. ad Heliod., n. 8.

(3) S. Ghrys., de Prodit. Jiidœ, hom. i, n. 6.

que qu'il tient la place de Jésus Christ, qu'il agit et parle au nom du Sauveur. Pour rendre la chose plus sensible, l'Église veut que le prêtre reproduise le plus fidèlement qu'il se peut, et d'une façon presque dramatique, les paroles et les actions de Jésus Christ. L'acte de la consécration, tel qu'il est prescrit par l'Eglise, est la reproduction et la copie de la dernière cène. Le prêtre reprend le récit de l'institution de l'auguste Eucharistie, et pendant cette narration il reproduit le mieux possible tous les actes que la sainte Écriture attribue au Sauveur. Il prononce les paroles sacramentelles comme s'il était Jésus Christ lui-même, quasi ex persona ipsius Christi loquentis, dit S. Thomas (1), avec l'intention de changer les dons actuellement présents sur l'autel au corps et au sang du Sauveur (2). Les paroles du texte liturgique sont simples et sans ornement, comme il convient à la chose la plus sublime et la plus divine.

.1. Consécralion de Vhostie.

Qui pfidie quam pateretur, acce- Lequel, la veille de sa passion,

pit panem in sanctas ac vene- prit le pain dans ses mains sainte»

rabiles manus suas, et elevatis ocu- et vénérables, et, ayant levé ses

lis in cœlum ad te Deum Patrem yeux au ciel vers vous. Dieu son

suum oranipotentem, tibi gratias Père tout-puissant, vous rendant

agens, bene f dixit, fregit, deditque grâces, le bénit, le rompit, et le

discipulis suis, dicens : Accipile et donna à ses disciples, en disant :

manducate ex hoc omnes : Hoc est Prenez et mangez-en tous : car

ïNiM Corpus meum. ceci est mon Corps.

(1) « Verba consecrationis dicuntur et recitatice et formaliter seu significative. Sacerdos enim et commémorât, quse verba Christus in ultima cœna dixerit et, intendens ea applicare maieriœ praesenli, ac facere quod signiflcant, simul exercet actum suse potestalis Atque hinc est, quod propriissime àiG3ilav conficere in persona Christi, quia non tantum utilur poteslate a Christo accepta, sed eam exercet ejiis personam reprœsentans et loquens ejus verbis, quasi esset ipsemet Christus ». Sylvius, in III S. Thom., q. 78, art. 1, quser. 3, ad 4.

(2) « Hoc sacramenlum directe reprœsentativum est dominicaî passionis, qua Christus ut sacerdos et hostia Deo se obtulit in ara crucis. Hostia autem quam sacerdos otl'ert, est una cum illa quam Christus obtulit secunduiu rem, quia Christum realiter conlinet ; minister autem ofterens non est idem realiter, unde oportet. quod sit idem reprœsentatione, et ideo sacerdos consecrans prout gerit personam Christi, profert verba consecrationis recitative ex persona Christi, ne hostia aliavideatur. Et quia per ea qu;e gerit respectu exterioris materiie, Ch.isii personam représentât, ideo verba illa simul et recitative et signiflcative tenentur respectu pnesenlis maeri^e, quœ est Ugura illius, quam Christus pr^esentem haî)uit, et propter hoc dicitur convenientius : « hoc est corpus ineum », quam : « hoc est corpus Christi ». S. Thom., IV, dist. 8, q. 2, a. 1, sol. 4, ad 4.

oOO LA SAINTE MESSE

Trois ôvangélistes, S. Matthieu (xxvi, 26-28), S. Marc (xiv, 2-2-24), S. Luc (xxii, 19-20) et l'apôtre S. Paul (I Cou. xi, 2o-26) nous ont transmis le récit de l'institution de la sainte Eucharistie. Tous s'accordent parfaitement, non pas dans chacune des paroles, mais pour le fond de la chose ; tous nous rapportent ce que le divin Sauveur a fait en ce moment solennel, et ce que les prêtres doivent faii'e en son nom et en mémoire de lui jusqu'à la consommation des siècles. Aucun n'a rien omis qui soit essentiellement nécessaire pour l'accomplissement du sacrifice et la validité de la consécration ; dans les choses accessoires tous ne sont pas également complets. En comparant la formule liturgique delà consécration du pain et du vin avec ie texte biblique, nous trouvons dans le canon quelques mots qui font défaut dans la sainte Écriture : in sanctas ac venerabiles ruanus suas, et elevatis oculls in cœlum ad te Beum raf.revi suum omniiiotenle ; — œlerni testamenti; — mysterium ftdei. Ces additions proviennent de^la tradition apostolique, et sont indubitablement aussi authentiques et certaines que les paroles de l'écrivain inspiré (1).

Qui pridie quam pateretur {2). — Quel tableau solennel et saisissant dans cette introduction ! Le Sauveur a choisi la veille de sa passion et de sa mort, la nuit dans laquelle il fut livré (I Cor. xi, 23), pour nous donner, par l'institution de l'Eucharistie, le témoignage le plus étonnant de son amour inetïable (3). Il avait désiré ce moment d'un désir ardent. Avant de répandre les flots de son sang sur la voie douloureuse du Calvaire, il voulut dispenser aux hommes ingrats toutes les richesses de sa grâce, tous les trésors de sa charité dans le sacrifice et le sacrement de l'autel, afin que nous ne perdissions jamais le souvenir de ce qu'il a fait et souffert pour nous (4).

(1) « Qaod additur œlerni et iterum onysterium fidei, ex traditione Domini habetur ». S. Thom.. III. q. 78. a. 3, ad 9.

(2; Le jeudi saint cette introduction est ainsi conc'ue : « Qui pridic quam pro nostra omniiimque salute pateretur. hoc est, hodie ».

(3) « Venit Jésus minislrare Apostolis et prsecipue hodie dilexit. Sciens enim quia iransiret de mundo ad Patrem et quodituri essent post eum... recedens ab eis et iter sequendi (se. humilitatem in ablutions pedum) ostendit eis et cibum quo vescerentur in itinere, reliquit, id esiviam dédit et viaticum. Sub forma enim panis et vini corpus suum et sanguinem ad edendum dédit et conficiendum reliquit... Christus in cruce imlpretmm, in deserlo est viatictim, in crelo erit prœmium. Hic est cibus grandium, qui munit contra adversa et confert bona, servat collata >.. IIildebert. TuRON., sermo xxxix.

(4) « Ghristo non suflecit semel pro nobis immolari in cruce permortig

RITE ]>t; saint sacutfice de la messe -'ÎOI

Accepit jicinehi in sanctas ac venerablles manus suas. — A ces mots le prêtre prend l'hostie dans ses mains. Les mains de Jésus Christ sont infiniment saintes et sanctifiantes, dignes de respect et d'adoration. Que de fois il les a élevées vers son Père dans la prière et étendues sur les hommes pour les bénir ! De quelles douleurs ne furent-elles pas le siège sur la croix ! Comment sont vos mains, ô prêtre? Sans doute elles sont saintes et vénérables par le sacrement de l'Ordre qui lésa consacrées; mais sont-elles saintes et vénérables aussi j)ar la pratique des bonnes œuvres, par la bonne odeur d'une vie pieuse et parfaite ? Elles ont été ointes de l'huile sainte (1) et vouées au service de Dieu et au salut des îhnes; jour et nuit elles doivent être levées au ciel dans la prière pour louer et glorifier le Seigneur, pour appeler ses miséricordes sur les hommes. Vos mains sont-elles pures et innocentes? sont-elles dignes de toucher l'Agneau sans tache, de rimnioler, de le distribuer?

Et elevatis oculis in coelura ad te Deum Patrern suum omnipotentem, iibi gratias agens bene clixit. — En prononçant ces paroles, le prôire fait des cérémonies correspondantes pour imiter avec la plus grande fidélité les actes de Jésus Christ : il lève les yeux vers la croix de l'autel, incline aussitôt la tête pour exprimer l'action de grâces, et fait le signe de la croix pour représenter la bénédiction de la manière la plus convenable, puisque nous ne savons positivement comment le Sauveur a béni le pain (2).

Ce regard jeté par Jésus Christ vers son Père tout-puis-

perpessionem, sed liane quotidianain peremieni et sui immolationeni in mysterio (scilicet in Missre offlcio) ejus infinita sapientia adinvenit, ejus immensa elementia ordinavit, ejus charitas summi prcefixit, qua et iSei Fatris honorem generisque humani procuravit opcm, gratiam ac salulem, quod totum sic lieri decentissimum exslitisse ratio diciat desuper illustrata: quce quanto plus illustratur, tan'o limpidius inluetur, quam rationabile, seu potius superrationabile, misericordissimum, sapientissimum, amorosissimum fuerit istud, ut et quotidie dominicEe passionis quasi recenter memores simus, charitalisque Dei ac pietatis su;e et liberalitatis ad nos assidue recordemur recordandoffue inflammemur et merilum Christi abundantius participemus, consequendo ellectus sacramenti ipsius ». Dion. Carthls., de Sacr. «?f., Serm. ii.

(1) « Unctio sancta in manibus sacerdotum infunditur, ut S. Spirilus qui par oleum désigna lur, in operibus consecrationis eorum descendat ». IIiLDEH. TuRON., Seim. cxxxii. — « Manus sacratœ et sacrantes tremenda mysteria ». S. Bern., Tract, de mor et off. episc. c ii. n. 4.

(2) « Lorsqu'il est dit du Sauveur quil bénit le pain ei le calice, il est permis de croire quil a fait cela par le signe de la croix et a fourni ce signe à l'Eglise pour sa liturgie ». Oswald, Eschatologie.

sant, ainsi que Faction de grâces et la bénédiction qui le suivent, ne nous indiquent pas seulement la grandeur du mystère qu'il allait accomplir ; ce coup d'œil vers le ciel servit aussi de préparation à la consécration. Ce n'est jtoint la sainte Écriture, mais la tradition qui nous appreiid que le Sauveur leva les yeux au ciel eu cette circonstance ; qui pourrait douter de ce fait? Il n'y avait pas manqué dans le désert, lorsqu'il multiplia quelques pains de manière à rassasier plusieurs milliers de personnes: comment l'aurait-il omis dans le banquet de son amour, où la multiplication figurative du pain matériel trouva son entier accomplissement dans l'offrande qu'il fit d'abord de son corps et de son sang à son Père, avant de le présenter à ses disciples pour leur servir de nourriture et de breuvage? comment n'aurait-il pas tourné ses regards vers son Père tout-puissant, qui peut tout et l'exauce toujours? Il faut distinguer ici l'action de grâces et la bénédiction, non seulement de la consécration, mais encore l'une de l'autre, bien que celles-ci puissent avoir été opérées par une seule et même prière de Jésus Christ (1). L'action de grâces se rapporte à Dieu, l'auteur de tout bien; et la bénédiction, aux dons offerts et qui vont être changés. L'une et l'autre ne furent pas celles qui étaient peut-être en usage dans le festin de l'agneau pascal ; elles furent beaucoup plus solennelles et significatives. « De même que pour le choix du temps de l'institution et de la matière de l'Eucharistie, pour la fraction et la distribution du sacrement, ainsi Jésus Christ régla sa conduite, pour l'action de grâces et la bénédiction, sur le rite de la pâque antique ; mais il donna à cette action de grâces une forme beaucoup plus élevée et à cette bénédiction un but bien plus noble : il remercia son Père céleste de tous les bienfaits accordés à son humanité très sainte et à la race humaine en général (2), en particulier pour la grâce infinie, décrétée de toute éternité, du très saint Sacrement qu'il était sur le point d'instituer; puis, en bénissant le pain et le vin, il les préparait â la transmutation sacramentelle qu'il implorait de Dieu comme homme et

(1) « Hrec benedictio fuit bona super panem precatio, et divinœ benellcentise super illum invocatio, qua Christus elevatis oculis in cœluni pelebat ejus sanctiflcalionem et iransmutalionem mox futuram ; unde, quamvis Evangelistse nunc benedictionem, nunc gratiarum actionem nominent, quia Christus eas conjunxit, diversce tamen sunt, et inter se et a consecratione. Benedictio enim ad symbola refertur, gratiarum actio aulem ad Deum •». Sylvius, in III S. Th., q. 78, art. 1, qufer. 2.

(2) S. Ghrys. hom. 83 in Matth. et 28 in I Cor.

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MEsSE 303

grand prêtre, et que, comme Dieu, il allait accomplir en union avec le Père et le Saint Esprit » (1).

Fregit deditque discipulis suis, dicens : Arcqnte et raanducate ex hoc onines. — Dans le sacrifice, l'Église suit son divin Maître pas à pas : la fraction des espèces sacramentelles [frei/it) et la distribution du pain eucharistique {dédit) n'ont lieu qu'après la consécration ; au contraire, la majestueuse action de grâces de la préface {grattas agens) et la bénédiction répétée de la matière du sacrifice {benedixit) précèdent déjà la consécration.

Le prêtre, en quelque sorte séparé du monde par le silence solennel qui l'entoure, humblement incliné sur l'autel, prononce avec l'attention la plus profonde, avec piété et respect, nettement et distinctement, en qualité de vicaire de Jésus Christ, les cinq paroles créatrices (2) :

Hoc EST ENiM Corpus meum.

Ceci est mon Corps.

Saisi d'un saint étonnement, d'un religieux effroi à la vue du pouvoir qui lui est confié, le prêtre prononce ces paroles qui portent en elles-mêmes la vertu de la transsubstantiation, et il n'y a plus de pain sur l'autel : sous les apparences qui persistent, le corps de Jés is Christ est présent. En un instant la toute-puissance de Dieu a parcouru un cercle de prodiges plus grands et plus magnifiques que toutes les merveilles de la création. Cette petite hostie renferme infiniment plus de trésors et de magnificences que n'en saurait contenir l'univers entier. En vertu des paroles de la consécration le corps de Jésus Christ est présent sur l'autel, ce corps transfiguré et resplendissant de toutes les gloires du ciel ; c'est un corps immortel, impassible, vivifié par un

(1) Franz, la Consécration eîccharistiqîie, I. xxxvii.

(2) « Hiec verba cum sunima attentione, reverentia et veneralione intègre dislincteque sunt proferenda, quoniam illa sacerdos quasi ore Ghristi (ut ila diserim) eloquilur et illa loquens Ghristi fungitur officio. Quocirca in illis recte et decenter enuntiandis summa adhibenda est cura et animadversio ». Clichtov., 1. III, n. 29. — L'invitation qui précède [accipite et manducate) trouve son explication et sa raison d'être dans le mot eni^n joint aux paroles de la consécration. Il ne se rencontre que dans la formule de la consécration du calice en S. Matthieu ; mais il a été introduit très raisonnablement dans celle du pain. — « Ipse suramus ac generalis vicarius Ghristi, beatissimus Petrus, ex familiari et secreto Spiritus sancli instinctu addidit verbu'm enim, et hoc ex rationabili causa, ad designandam continualionem et ordinem ad prœcedenlia verba et gesta ». Dion. Carth., de Sacr. ait., art. 32.

sang précieux, animé par l'âme la plus sainte et uni à la divinité. Sous les espèces sacramentelles Jésus Christ se trouve tout entier : c'est le Sauveur caché, avec sa nature divine et sa nature humaine. Ce même Homme-Dieu, qui vit et refîne dans le ciel avec une majesté et une beauté que nulle langue créée ne saurait dépeindre, est au milieu de nous d'une façon mystérieuse, sous la l'orme étrangère du sacrement. Les portes du ciel s'ouvrent, et le Roi de gloire, accompagné des milices angéliques, descend sur l'autel ; la terre devient un paradis. Le prêtre peut dire : « Mon Seigneur et mon Dieu est présent; je porte dans ma main mon Créateur, mon Rédempteur, mon Juge i>. Pourrait-il faire autre chose que tomber à genoux avec une joie mêlée d'une sainte frayeur et adorer (1) ?

Le pain est changé au corps de Jésus Christ ; maintenant le vin doit être transformé au sang du Sauveur.