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honneur, la gloire la plus élevée : une Personne infinie, l'Homme Dieu, s'anéantit et s'immole pour reconnaître et adorer la majesté divine. L'homme y trouve aussi la paix véritable : car le sacrifice de Jésus Christ nous obtient le pardon, la grâce et la félicité. Les premiers mots Gloria Léo et pax h07ninibus forment comme le thème de tout le cantique. C'est à la fois un hymue de louange, de remerciement et de prière ; les actes d'adoration sont interrompus par des actions de grâces et des supplications, qui contiibuent à leur tour à la gloire de Dieu.

Gloria m excelsisi « Gloire à Dieu dans les hauteurs! » (1) Les hiérarchies célestes ne se lassent jamais de louer et de glorifier Dieu. Dans une de ses visions, saint Jean entendit ce chant des anges : « Réjouissons-nous, tressaillons d'allégresse et rendons-lui gloire » (Apoc. xix, 7). Ce cantique à la gloire du Très-Haut, entendu jadis dans les campagnes de Bethléem, doit être redit par toute créature, surtout par les hommes. C'est pour glorifier Dieu que scintillent les étoiles, que s'épanouissent les fleurs, que la mer mugit, que les oiseaux gazouillent. Mais la voix de l'homme loue le Créateur par des accents bien plus méritoires et plus sublimes, parce qu'il est doué d'intelligence et de liberté (2). Disons.

(1) Après le mot gloria on sous-enlend tantôt le mot est, tantôt le mot sit ; les mots in excelsis se rapportent au mot coulis, et peuvent êti-e rapprochés de gloria ou de Deo, de sorte que le sens est : les anges dans les cieus louent ; ou : puissent-ils louer Dieu! ou bien : Dieu est glorifié dans les cieux ; ou : puisse Dieu être glorifié dans les cieux ! Cfr Mal- DONAT. et CORNEL. A Lap., in Luc. II, 14.

(2) Dans les mots laudare, henedicere, adorare et glorificare, ici employés, il faut considérer la signification particulière de chaque expression et leur suite. La pensée générale de ces quatre termes est celle d'« honorer ». Honor est testimonium et signum quodlibet excellentiœ vel virtutis. Ils désignent le culte divin, mais de quatre manières différentes. La louange et la bénédiction sont un témoignage d'honneur qui consiste à reconnaître et à proclamer les perfections, les privilèges, les vertus et les mérites d'un autre. « Laus Dei est sapidaquéedam cognitio majestatis et perfectionis divinse, ejusque per verba interiora et exteriora magniflcalio et exaltalio » (Alvarez de V az, de Inquisitione pacis sive studio orationis, 1. IV, p. III, c. xiv). Les mots laudare et benedicere sont souvent pris indilïéremment l'un pour l'autre, dans les psaumes, par exemple. Ici, on peut cependant marquer leur dilïérence : benedicere indique une louange plus ardente et plus forte, comme on le voit dans la formule doxologique de la liturgie : Benedictus Deus. L'emploi liturgique de cette formule imprime à ce mot benedictus une certaine solennité et se dit, dans l'Ancien Testament, presque toujours, dans le Nouveau, toujours, de Dieu. Il est appliqué à Jésus Christ en tant que Dieu dans l'Epitre aux Romains (ix, 5). L'adoration {latina soli Deo débita) ne se distingue pas seulement de la louange et de la bénédiction par son intensité, mais

RrlTE DU SAINT SACHIFIUE DE LA MESSE à-)

donc de tout notre cœur : « Nous vous louons )). Oui, nous louons le Seijj;neur, parce qu'il est grand et digne de louange, et que sa miséricorde est infinie (Ps. cxliv, 3). Proclamons à haute voix sa puissance et sa majesté sans limites, sa miséricorde éternelle, sa bonté, sa ju.'stice, son incommensurable sainteté, ses voies et ses conseils impénétrables. Pourrionsnous manquer jamais d'un digne sujet de louange, si nous considérons la beauté, la splendeur de l'essence divine, le nombre et la grandeur de ses œuvres, ses merveilles, sa tendresse ? C'est, pour le prêtre, le plus doux des devoirs de toujours louer Dieu, de se séparer du monde sept fois le jour pour chanter ses louanges (1).

Benedici'mus te. « Nous vous bénissons » (2). La bénédiction est une louange pleine d'enthousiasme et d'élan; elle jaillit d'un sentiment qui nous domine entièrement et que nous offrons à Dieu, surtout en tant qu'il est la source de tous les biens et de toutes les grâces que nous obtenons. La considération de ses bienfaits enflamme notre cœur et nous excite à bénir le nom du Seigneur, digne de toute louange (o). L'Apôtre des Gentils nous presse de bénir ce saint nom : « Que la parole de Jésus Christ demeure en vous avec plénitude et vous comble de sagesse; instruisez-vous et exhor-

encore par son, essence. C'ei<t dans ce sens restreint qu'il faut prendre ici ce mot, qui souvent désigne le culte religieux en général. Lorsque la reconnaissance du souverain domaine de Dieu et de noti-e dépendance absolue de Dieu s'ajoute à la louange et à la bénédiction, on a l'adoration. Une autre qualité jointe à ces actes forme la glorification. La glorification s'efforce de publier, de manifester aux autres l'amour, la louange, la vénération de celui que l'on bénit et que l'on adore. « Gloria idem fere est quoJ glorifica laus : addit enim ell'ectum quemdam, quem laus eftîcit in aliis, scilicet bonam existimationem de re laudala. Est enim gloria Clara cum laude noiitia : unde gloritlcare aliquem niliil aliud est quam eum it'H laudare, ut apud alios bona ejus exislimatio inde oriatur ». Cfr SuAREz. in III, dist. 51, sect. I, n. 1-i.— ïanner, Theol scholast., tom. III, disput. V, de Relig., qusest. 2, dub. 1, n. 34-37.

(i) « Non est laboriosa, sed amabilis et optanda servitus, in Dei laudibus perpétue assistere ». Beda, lib. I. boni. ix.

(2) Cfr S. AuCiUST. Enarrat. in ps. Lxvi, n L « Benediciraus Deum, in quantum ejus bonitalem corde recognoscimus et ore confltemur ». S. Thom., in Ep. ad Rom. cap. 1, lect. 7.

(3) Benedicimiis te, scil. bonum de te vel tibi dicimus. Nos benediciraus Deo. et Deus benedicit nobis, sed differenter valde. Nam benedictio Dei est collatio niunerum divinorum et multiplicatio eorumdem : benedictio igitur Uei est causa bonitatis et gratiœ et sanctitalis in nobis. Benedictio vero, qua nos Deum benedicimus, est quiedam professio, qua omnia bona Deo adscribimus tanquam fonti bonitatis et sanctitatis ac gratice » Dion. Carthus. Exposit. Missœ, art. 10.

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tez-vous les uns les autres par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels, chantant de cœur avec édification les louanges du Seigneur (Col. m, IB). Chantez et louez le Seigneur dans vos cœurs » (Eph. v, 19), ])0ur tous les biens que vous avez reçus de lui.

Adoramus te. « Nous vous adorons )). L'adoration l'emporte sur la louange et la bénédiction ; c'est le culte le plus élevé, il est dû à la souveraine Majesté et ne peut être rendu à une simple créature. Par l'adoration, l'homme offre ses hommages à Dieu comme à un être infiniment parfait," devant qui toutes les créatures ne sont qu'un pur néant (1). Elle provient de l'amour parfait pour Dieu, et c'est, par conséquent, la l'rière spéciale des anges et des saints. Le ciel est le lieu de l'adoration éternelle de l'auguste Trinité. Mais nous devons aussi, dans cette vallée de larmes, lui offrir nos adorations, avec une joie mêlée de ciainte et de respect; nous devons adorer le Seigneur, nous prosterner et pleurer devant Celui qui nous a créés (Ps. xcxiv 6), afin que le ciel et la terre unis forment un chœur immense d'humbles adorateurs.

Gloriflcamus te. « Nous vous glorifions ». Dieu a tout fait pour lui-même (Prov. xvi, 4), c'est-à-dire pour sa gloire ; il a appelé, racheté et sanctifié les fidèles, pour qu'ils soient à la louange de la gloire de sa grâce (Eph. i, (i). Toutes les créatures n'ont pas d'autre fin que de glorifier Dieu à leur manière. Tout ce que nous faisons, doit promouvoir la plus grande gloire de Dieu : Omnia ad majorem Dei gloriam. Nous proclamons cette gloire surtout par la louange, la bénédiction et l'adoration : lous rendons ainsi un témoignage public de sa puissance, de sa sagesse et de sa bonté ; nous reconnaissons ses perfections absolues et son souverain domaine, nous publions son nom qui est admirable sur toute la terre, et sa gloire qui est élevée au-dessus des cieux (Ps. VIII, 2) (2). C'est à quoi nous exhorte le Psalmiste. « Appor-

(1) « Adoramus te, id est, singulari et excellenlissimo cultu honoramus te, tanquam primum alque altissimum principium, qui solus nuUius eges, a nullo dépendes, omnia potes, omnia vides, solus propria virtute juvare salvareque potes, imo et obdurare et perdere quemadmodum in ûeuteronomio legitur : « Ego occidam et ego vivere faciam w. Est autem adoratlocultus et actus latriœ soli Deo exhibendus». Dion. Carthus. l.c.

(2) « Glorificamus te. Dicimur Deum sanctiflcare vel magniflcare, dum oi in sanclilate et ajquitate servimus sicque eum magnum et sanctum esse oslendimus. Sic quoque Deum gloriflcamus, dum nomen ipsius aliis manifestamus, ac per hoc ipsum famosum et in animo aliorum gloriosum efflcimus ». Dion, Carthus, l. c.

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE . j /

tez à Dieu la gloire et l'honneur, apportez au Seigneur la gloire pour son nom, adorez le Seigneur dans son saiiil tabernacle » (Ps. xxviii, 2).

Maintenant l'hymne de la gloire se transforme en un chant de reconnaissance presque extatique. Grattas aghnus iibi propter magnara gloriain tuani. Nous vous rendons grâces à cause de votre grande gloire ». Ce sont là des accents sublimes, des paroles profondes et mystérieuses, qui ne peuvent sortir que d'une charité pure et enflammée. On remercie Dieu de ses grâces et de ses bienfaits ; mais comment lui témoigner de la reconnaissance à cause de sa grande gloire? Un grand nombre d'interprètes ont cherché à résoudre cette difficulté, en comprenant par ce mot gloire, vers laquelle se porte notre gratitude, seulement ou son incarnation ou sa miséricorde. Cette explication est beaucoup trop restreinte. Il faut prendre ici ce mot dans sa signification la plus étendue : il s'applique à la gloire intérieure et éternelle, comme à la gloire extérieure et temporelle de Dieu. Nous le remercions pour sa grande gloire qu'il possède de toute éternité en lui et par lui ; nous le remercions aussi et surtout à cause de sa grande gloire qu'il s'est acquise dans le temps par les œuvres de ses mains.

En lui-même et de sa nature. Dieu est infiniment glorieux et digne de gloire ; il est la gloire même, vivante et incréée. Nous pouvons admirer et adorer cette gloire intime, immuable et impénétrable ; elle peut aussi être pour nous un objet d'actions de giâces, en tant que, par l'amour infini de Dieu, elle est devenue comme notre propriété et une source de saintes joies (1). L'amour de bienveillance nous unit intimement à Dieu. « Celui qui demeure dans la charité, demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui (I Joax. iv, 16) ». — « Celui qui s'attache à Dieu, devient un seul esprit avec lui » (I Cor. VI, 17). Par suite de cette union, nous considérons les biens de Dieu comme notre propriété ; nous nous réjouissons de ses perfections infinies et de sa gloire plus que de nos avantages

(1) « Gaudium est quies animi in bono suo jam adepto. Bonum autem proprium non solum est quod quisque in se habet, sed etiam quod habet in aliis sibi conjunclis. Aspicies ergo Dominum ut benignissimum et dileclissimuin Palrem tuum, a quo geni us es, et (ut speras) ad œternam hsereditatem efficaciter vocatus, et omnia ejus bona propria reputabis. Gaudebis de omnibus perfectionibus Dei lui. ut de ejus sapientia, bonilale et potentia et reliquis, ut de bonis benignissimi Patris tui. Et sufficiat tibi quod ipse sit infinité beatus et dives, adeoque exultes de gloria ejus ». Alvarez de Paz, de Inquisitione pacis sive studio orationis, 1. VI, p. m, c. XII, eseicil. 11.

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propres, puisque nous devons aimer Dieu plus que nousmêmes (1). Aussi l'amour pour Dieu contenu dans le bonheur du ciel fait que les plus grandes délices desbienlieureux ne consistent point dans la joie de posséder le souverain bien, mais dans la joie de la gloire et de la béatitude de Dieu luimême ; et leur perfection personnelle les réjouit plus encore parce qu'ils plaisent à Dieu et procurent ainsi sa gloire que parce qu'ils ont en eux-mêmes cette joie et cette gloire. « L'âme qui est en l'exercice de l'amour de complaisance, crie perpétuellement en son sacré silence : Il me suffit que Dieu soit Dieu, que sa bonté soit infinie, que sa perfection soit immense ; que je meure ou que je vive, il importe peu pour moi, puisque mon cher bien aimé vit éternellement d'une vie toute triomphante » (2). Rien ne ravit, ne béatifie plus l'âme qui aime, que la contemplation de la majesté infinie de Dieu, de sa beauté, de sa bonté, de sa sagesse, de sa puissance et de sa miséricorde. Aussi n'y a-t-il point lieu d'être surpris qu'elle éclate en un cantique d'action de grâces à cause de la grande gloire éternelle et immense de Dieu.

Mais nos actions de grâces se rapportent surtout à sa gloire extérieure, qui remplit le ciel et la terre. La magnificence du Créateur et du Rédempteur resplendit partout à nos yeux. Par les œuvres de sa puissance, par celles de son amour et de sa miséricorde, le Seigneur a manifesté au dehors sa gloire intime et cachée dans une lumière inaccessible. En opérant hors de lui, Dieu se glorifie et doit nécessairement se glorifier. Mais cette glorification de Dieu dans la création nous apporte, à nous, hommes, utilité et profit et fait notre bonheur (3). La gloire de Dieu est notre salut : ce qui est glorieux pour lui est pour nous plein de grâces et de bénédictions. Considérez la création du ciel et de la terre, la conservation et le gouvernement du monde, l'incarnation, la vie, les

(1) Cfr Thom., 2. 2, q. 28, a. 1. « Non dubito, irao certus sum, quod plusgaudent angeli et animse sanctae de magnificentia honoris sui, quam de magnificentia glorise suae ». S. Bonavent., Stimxil. amor., p. III, c. xvii.

(2) S. François de Sales, Tr. de Vâm. de Dieu, liv. V, ch. m.

(3) « Deus omnia operatus est propter se, hoc est, operatus est omnia ad hoc, ut suara bonitatem, sapientiam, potentiam, magnificentiam, gloriam, etc., creaturis ostenderet et communicaret, quod est bonum crealurarum, non Dei. Deus enim ex hac sui communicatione nihil acquisivit, cum nihil ei addi possit (unde et gloria qua eum glorificant homines, angeli et creaturae omnes, nihil ei addit, cum ipse in se habeat gloriam increatam et inflnitam) ; sed creaturaî suam essentiam, proprietates, dotes, omneque bonum suum hauserunt a Deo ». Gornel. a Lap., in frov. Salom. XVI, 4.

•souffrances, la mort, la résurrection et l'ascension de Jésiis Christ, la mission du Saint Esprit, l'institution du sacrifice eucharistique et des sacrements, la conduite de l'Eglise à travers les combats et les tempêtes de tous les siècles, la sanctification et la béatitude de l'homme, la transformation future de l'univers : toutes ces œuvres ont, à la vérité, pour but premier la gloire de Dieu, mais elles sont aussi le fondement du salut de l'homme. « Tout existe à cause des élus » (I Cou. m, ^2) ; « les élus eux-mêmes existent pour la louange de la gloire divine » (Eph. i, 12). Notre bien suprême, c'est-à-dire notre félicité éternelle, est la plus grande gloire de Dieu ; nulle part Dieu n'est plus glorifié que dans le ciel, où les bienheureux contemplent, louent et adorent son infinie bonté et sa beauté sans voiles (1). Les actions de grâces que nous offrons à Dieu à cause de sa grande gloire, se rapportent donc principalement aux œuvres merveilleuses et aux voies admirables de Dieu dans le règne de la nature, de la grâce et de la gloire, desquelles provient notre béatitude éternelle (2). L'Église ne dit pas : « Nous vous remercions de vos bienfaits et de vos miséricordes » ; elle emploie une tournure bien plus belle et plus profonde, en disant : « Nous vous remercions à caus3 de votre grande gloire ». Cette manière de parler exprime le plus pur amour de complaisance, un amour qui soublie lui-même, ne songe pas à son avantage propre, mais seulement à la gloire de son Seigneur bien aimé. Cette louange et ces actions de grâces s'adressent à la première personne divine, à Dieu, le Seigneur, le roi du ciel, le Père tout-puissant, qui est juste dans toutes ses voies et saint dans toutes ses œuvres ; dont le royaume est éternel et dont la domination dure de génération en génération (Ps. cxliv, 13, 17).

(1) « Dei gloriflcatio corapletur ipsa exaltatione et beatitudine sanctorum, seu potius ipsa exaltalio et beatitudo sanctorum est suprema Dei gloria objectiva et foi-malis, quod Deus ut summum bonum a creatura per visionem, amorem et inde consequentem beatitudinem in perpétuas œternitates possidetur ». Franzelin, de Deouno, thés. 29.

(2) « Dum Deus spectat suam summam gloriam, eo ipso necessario spectat et intendit summum bonum nostrum, quia summa ejus gloria est summum bonum nostrum, et summum bonum nostrum non potest esse nisi summa ejus gloria. \Jnde non minus Deo gra'ias agere debemus quod qucerat gloriam suam, quant qztod quœrat salutevi nostram, quia gloria ejus est nostra salus. Hoc in hymno angelico Ecclesia innuit cum ait : « Gratias î^gimus tibi propter magnam gloriam tuam » ; bénéficia enim ipsius in nos sunt gloria ejus ». Lessius, de Perfect. divin., l. XIV, c. nu

Des hauteurs sacrées et enflammées de la louange de Dieu le Gloria descend maintenant dans les profondeurs de l'humble prière ; on arrive à l'explication des paroles des anges : In terra pax hominibus bonœ voluntatis. « Paix sur la terre aux hommes de bonne volonté » (1). La paix avec Dieu nous est apportée par l'Enfant couché dans la crèche, lequel, par sa mort sur la croix, a réconcilié et pacifié tout ce qui est sur la terre et dans les cieux (Col. i, 20). La réconciliation du ciel et de la terre : voilà la cause de l'allégresse des anges, ce qui les amène dans les campagnes de Bethléem, près de cet Enfant qui veut vivre et mourir dans ce but. Jésus- Christ est la paix (Mich. v, 5), le prince de la paix (Is. ix, 6) : il a rendu au monde la paix que le monde avait perdue.

Cette paix renferme en elle-même tous les salutaires effets de la Rédemption ; c'est le fruit céleste de la justification, accordé à tous ceux dont la volonté est vraiment bonne, c'està-dire soumise à Dieu et unie à lui par la charité. Le Seigneur nous a laissé cette paix qui est sienne, que le monde ne peut ni donner ni enlever ; il nous la communique surtout par le sacrifice quotidien de nos autels. Empressons-nous donc vers ce Bethléem, ce Golgotha mystique : là nous trouverons l'Enfant divin, l'Agneau du sacrifice, et près de lui nous obtiendrons la paix pour le temps et pour l'éternité, la paix de Dieu, la paix de l'âme et du cœur. L'hostie pacifique de l'autel dissipe la douleur, porte les cœurs à la reconnaissance, à l'amour, à la joie céleste. Et quand aurions-nous plus besoin de cette paix, que dans nos temps troublés et malheureux, dans un monde si ébranlé et privé de tout repos?

Il n'y a dans les trésors des largesses divines, dit saint Léon dans son sixième discours pour Noël, rien de meilleur que la paix qui a été chantée par les anges à la naissance du Sauveur. Cette paix est le repos des saints et la demeure de l'éternité. Ici-bas nous ne la posséderons jamais complètement : toujours nous aurons à soupirer plus ou moins sous le poids de la peine et de la misère, toujours notre refuge sera la miséricorde de Notre Seigneur. Aussi, même au

(1) On traduit et on interprète aussi, d'après le texte grec : « Paix aux hommes de la complaisance, du bon plaisir » : c'est-à-dire à ceux sur lesquels, par suite de l'Incarnation et de la Rédemption, repose la bonne volonté, la bienveillance de Dieu, et non plus sa colère. En grec, les mots bonne volonté se traduisent par evôoxta; : cette expression désigne toujours, dans la sainte Ecriture, la bonté, l'amour de Dieu pour les hom-^ mes. « Et in terra pax hominibus bonae voluntatis, id est, iis, quos Deus amavit, qui Deo placuerunt, quos bona Deus prosecutus est voluntate ». Maldonat., in Luc. h, 14.

milieu de la jubilation du Gloria^ le souvenir de notre faiblesse, de nos fautes, de notre indigence revient à notre pensée : après l'enthousiasme de la louange, nous faisons entendre de nouvelles supplications, plus pressantes et plus expressives. Nous nous adressons à Jésus Christ (1), et nous lui présentons les motifs les plus puissants pour le déterminer à « écouter notre voix et à remarquer notre prière » (Ps. cxxix, 2).

Domine, Fili unîgenite, Jesu Christe. Domine Deus, Agnus Dei, Filius Patris. « Seigneur, Fils unique, Jésus Christ. Seigneur Dieu, Agneau de Dieu, Fils du Père». Dans cette invocation, l'Jiglise s'épuise en louanges, pour ainsi dire, en l'honneur de son chef et de son céleste Époux. Elle célèbre sa divinité et son domaine sur toutes les créatures ; elle le glorifie comme le Fils unique engendré par le Père avant l'étoile du matin, c'est-à-dire avant tous les temps (Ps. cix, 3), et dans lequel le Père a mis ses complaisances éternelles (Matth. xvii, 5), comme la victime sainte immolée pour l'honneur de Dieu et le salut du monde. Elle résume ses perfections divines et humaines dans le nom de Jésus (2), le Sauveur, le Redetnpteur, et dans celui de Christ, l'oint par la plénitude de la divinité, muni de l'abondance des grâces et des dons du Saint Esprit, et consacré prophète, prêtre et roi.

Qui tollis peccata mundi, miserere nobis. « Vous qui effacez les péchés du monde, ayez pitié de nous ». Pour expier nos péchés, Jésus Christ a versé son sang par torrents et jusqu'à la dernière goutte. Pour retenir le bras de Dieu irrité contre les crimes qui inondent toujours la terre et appellent la justice divine ; pour avoir pitié de nous, de nos faiblesses et de nos erreurs, le Fils de Dieu a pris un cœur vraiment humain, en a fait le trône de la miséricorde, et a permis au, fer de la lance de le transpercer.

(i) « Dominus Christus, qui nos exaudit cum Pâtre, orare pro nobis dignatus est ad Patrem. Quid felicitate nostra certius, quando ille pro nobis orat, qui dat quod oral? Est enim Christus homo et Deus : orat ut homo ; dat quod orat, ut Deus ». S. August. Sermo ccxvii, n 1.

{■1) « Nomen Jesu est nomen proprium Verbi incarnati... Signiflcat ergo lotam incarnationis et redemptionis Christi œconomiam, in qua pra3 céleris operibus a Deo crealis aut faclis, relucent et concurrunt Dei sapientia, potentia, bonitas, majestas, omniaque Dei attributa .. Nomen Jesu cum sit proprium et adaequatum Verbi incarnati, omnia alia Christi nomina (quse plurima et praestantissima ei tribuit sacra Scriptura) compleciitur et transcendit, ut sit nomen super omne nomen ». Cornel. a Lap., in Fhil. II, 9.

Qui tollis peccata mundi, suscipe deprecationem nosiram. <( Vous qui effacez les péchés du monde, accueillez (1) notre prière » (2). Saisie de la miséricorde et de la condescendance du Sauveur qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son sang (Apoc. i, 5), l'Église répète presque la même prière. Puisqu'il s'est offert comme victime de propitiation pour tous, « il exaucera aussi la prière de ceux qui le craignent et les sauvera » (Ps. cxliv, 19).

Qui sedes ad dexteram Patris, misere?^e nobis. « Vous qui <3tes assis à la droite du Père, ayez pitié de nous ». Jésus Christ siège au plus haut des cieux, à la droite du Père. En d'autres termes, même par sa nature humaine, il surpasse toutes les créatures en puissance et en grâce, il participe de la manière la plus pleine à la toute-puissance et à la gloire de Dieu. Dans cette sublime dignité, il n'est pas seulement auprès du Père notre médiateur et notre avocat tout-puissant; il est encore notre Seigneur infiniment miséricordieux, notre Dieu toujours prêt à nous pardonner avec bonté, à nous assister dans nos dangers et nos besoins.

Au commencement du Gloria, nous otïrons à Dieu, dans un saint enthousiasme, nos hommages et nos actions de grâces. Au souvenir de notre misère toujours présente, nous adressons les prières les plus ferventes à Jésus Christ, qui est mort et ressuscité, qui siège à la droite de son Père et intercède pour nous (Rom. viii, 34). Après ce cri de supplication, les accents de la joie et du triomphe reparaissent, et le Gloria se termine par des accents magnifiques et enflammés.

(1) Suscipere sigmûe prendre sur soi, accueillir ; dans la sainte Écriture et la littérature chrétienne, ce mot a souvent le sens d'agréer avec bienveillance. Le Seigneur dit à Loth : « Etiam in hoc suscepi preces tuas (id est. suscepi et exaudivi te tuasque preces), ut non subvertam urbem, pro qua locutus es » (Gen.» xix, 21). — « Nostros plus cum canti- •cls — Fletus bénigne suscipe » (Hymn. ad matut. sabbati).

(2) Le mot deprecor a le sens de supplier instamment (le de est augmentatif et cumulatif) ; et celui de cherchera détourner par ses prières. Deprecatio indique donc une prière pressante, des instances très vives, et -en même temps une amende honorable, la demande de détourner le mal de nous, de nous faire grâce et de nous pardonner. « Precationem et deprecationem, multi nostri hoc idem putant, et hoc quotidiano usu jam omnino prsevaluit. Qui autem distinctius latine locuti sunt, precationibus utebantur in optandis bonis, deprecationibus in devitandis malis. P recari enim dicebant esse precando bona optare ; imprecari mala, quod vulgo jam dicitur maledicere ; deprecari autem, mala precando depellere ». S. AuGUST. Epist. cxLix, al. Lix, n. 13, ad Paulin.

Quoniam tu solus (1) Sanctus, tu solus Dominus, tu solus Aliissimus, Jesu Christe, cum sancto Spirltu, in yloria Dei Patris. Amen. « Car vous êtes seul Saint, seul Seigneur, seul Très Haut, Jésus Christ, avec le Saint Esprit, dans la gloire de Dieu le Père. Ainsi soit-il ». Plus Jésus Christ s'est abaissé profondément pour nous et pour notre salut, plus nous devons lui adresser avec joie et reconnaissance les paroles qui témoignent de son souverain domaine, de sa sainteté infinie et de sa divinité : le Saint, le Seigneur, le Très Haut, sont des expressions souvent usitées dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament pour désigner le vrai Dieu. Le Père, le Fils et le Saint Esprit sont le seul Saint (2), seul par leur essence, le seul Seigneur, le seul Très Haut (o).

Jésus Christ est absolument et infiniment saint, il est la source et le modèle de toute sainteté créée : aussi dans son humanité tous les trésors de grâce et de vertu sont cachés. Il est le Seigneur (4), le maître absolu et le juge de l'univers ; il est le seul puissant, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs (1 Tim. vi, 15). Toutes les créatures le servent. L'homme en particulier lui doit le respect le plus profond et la soumission la plus entière. Il est aussi notre Seigneur comme homme : car il est venu payer notre rançon, verser son sang et racheter le monde (5). Enfin, il est le Très Haut.

(1) Le mot solus peut se rapporter ou au sujet tic ou aux prédicats Sanctus, Dominus, Altissimus : « Vous seul (avec le Père et le Saint Esprit) êtes le 8aint. le Seigneur, le Très Haut : « ou bien »; « Vous êtes (avec le Père et le Saint Espritj le seul (essentiellement) Saint, le seul -Seigneur, le seul Très Haut ». Si l'on unit tu et solus, alors les créatures seules sont exclues de la possession des prédicats Sanctus, Dominus, Altissintîis, mais non les deux autres personnes divines. « Non dicimus absolute, quod solus Filius sit Altissimus, sed quod sit Altissimus cum Sanclo Spiritu in gloria Dei Patris ». S. Thom. 1, q. 31, a. 4, ad 4. Nous trouvons un parallélisme à cette expression solus Sanctus dans la prière ■du Sauveur a son Père : Héec est vita seterna : Ut cognoscant te, solum Deum verum (Joan xvii, 3j. « La vie éternelle consiste à vous connaîire, vous, le seul vrai Dieu ».

(2) Le mot Sanctus, de même que Dominus et Altissi7m(s, ne doit point •être pris ici comme adjectif, mais comme substantif: il désigne Celui dont l'être est la sainteté et de qui vient toute sainteté créée.

(3) Cfr Ps. Lxxxii, 19 : « Et cognoscant quia nomen tibi Dominus: tu solus Altissimus in omni terra ». — « Qu'ils reconnaissent que votre nom ■est le Seigneur, que vous seul êtes le Très Haut sur toute la terre.

(4) « Nomen et ratio Domini soli omnipotenti Deo plene, summe, pure ac proprie compelit, quippe qui solus universale, primordiale, independens -ac nulli subjectum habet dominium ». Dion. Carthus., in Luc, I, 68.

. (5) « Venit Redemptor et dédit pretium ; fudit sanguinem suum, émit orbem lerrarum ». S. Aug. Enarrat. in ps. xciv, n. 5.

Sa grandeur et sa majesté dépassent infiniment toute créature. Sa très sainte humanité est élevée et glorifiée au dessus de tout : car Dieu l'a ressuscité d'entre les morts et l'a fait asseoir à sa droite dans le ciel, au dessus de toutes les principautés et de toutes les puissances, de toutes les vertus, de toutes les dominations et de tous les titres qui peuvent être non seulement dans le siècle présent, mais encore dans celui qui est à venir. Il a mis toutes choses sous ses pieds, et il l'a donné pour chef à l'Église, qui est son corps (Eph. i, 20-23).

Le cantique angélique du Gloria se termine par un coup d'œiljeté sur le ciel, vers la glorieuse majesté de Dieu en trois personnes. Nous manifestons notre joie que le Fils et le Saint Esprit possèdent de toute éternité la même gloire que le Père. Nous obéissons ainsi à l'avertissement de l'Apôtre : « Toute langue doit confesser que Notre Seigneur Jésus Christ est dans Ja gloire de Dieu le Père (Phil. ii, 11).

III. — Pendant qu'il récite le Gloria, le prêtre se tient au milieu de l'autel, debout et les mains jointes. Un petit nombre de mouvements très simples sont prescrits pour appuyer sur certains mots et les faire ressortir. En disant: Gloria in eœcelsis, il étend les mains et les élève jusqu'aux épaules (1), pour montrer son ardent désir de louer Dieu. Au mot : Deo, il joint les mains et incline la tête vers la croix de l'autel, ou vers le saint Sacrement, s'il est exposé : car le nom de Dieu est saint et terrible (Ps. ex, 9). Cette inclination de la tête se répète aux mois adorartius te, uratias agimus tibi, suscipe deprecationeTïi nostratn, et Jesu Christe, pour faire, non seulement en paroles, mais de corps, des actes d'adoration, d'action de grâces, de prière et de profond respect.

En prononçant les dernières paroles du Gloria, le célébrant fait sur lui le signe de la croix, afin de terminer convenablement cet hymne de louange. Comme le signe de la croix est une représentation symbolique de la sainte Trinité, on peut le rapporter aussi à la glorification de Dieu en trois personnes, contenue dans le verset final : car l'acte de foi à ce mystère adorable est, sinon toujours, du moins fort souvent uni au signe de croix (2).

(1) Mais sans lever les yeux.

(2) « Litania Kyrie eleison flnita, dirigens se Ponlifex contra populum incipit Gloria in excelsis Deo, et stalim regyrat se (il se tourne en faisant le cercle) ad orienlem (vers l'autel) usquedum flniatur ». Ordo Roman. I, n. 9. — Le célébrant, entonnant le Gloria, se tournait vers le peuple.

TV. — L'hymne des anges doit toujours être récité ou chanté avec une piété angélique (1). Il faut alors s'unir de cœur et de bouche avec les hiérarchies célestes, tous les jours groupées autour de l'autel. Jamais elles ne se lassent de publier la gloire de Dieu et la paix pour les hommes, comme elles le firent auprès de la crèche de Bethléem. Alors elles nous apprirent le cantique de louange, par lequel nous devons remercier Dieu de nous avoir relevés de la poussière, nous, pauvi-es créatures coupables, et de nous avoir appelés à occuper dans l'éternité les sièges de leurs frères tombés, à qui Dieu n'accorda ni le temps ni la grâce de la pénitence.

Aucun poème ne s'est jamais mieux prêté à l'art du musicien; aucun n'a jamais fourni de motifs plus riches, plus rapitles, plus joyeux et plus graves ; aucun n'a inspiré des sons plus lents et plus suppliants, ou des accents pins pleins et plus puissants. Dans le simple chant grégorien ou dans les harmonies si pures et si religieuses de Palestrina, c'est toujours et en vérité l'hymne des anges.

Le glorieux apôtre et patron de Rome, saint Philippe de Néri, célébra de très grand matin une basse messe, le jour de sa mort, fête du très saint Saci-ement, 26 mai 1595. Au Gloria in eœcelsis, il tomba tout à coup en extase et se mit à chanter à haute voix, avec une joie et une piété toute célestes, l'hymne angélique du commencement à la fin, comme s'il avait quitté déjà la terre et habitait au milieu des esprits bienheureux.

§ 39. — La Collecte.

Après le Gloria, ou \^ Kyrie, quand on ne récite pas l'hymne des anges, vient l'oraison propre au jour ou à la fête que l'on

pour l'inviter et le solliciter à louer Dieu. Cet usage n'existait dé.;à plus au IX* siècle. D'après Amalaire (+ 857), le prêtre était tourné vers l'orient, c'est-à-dire vers l'autel, pour entonner le Gloria, mais il se tenait du côté de répître. Cfr de Offic. eccles., III, c. viii.— Dans la suite on trouva plus convenable de réciter l'hymne des anges devant le crucifix, au milieu de l'autel. Cfr Durand. Rational. 1. IV, c. xni, n. i.

(1) « Hoc angelicum canticum cum magna cordis laetitia ac devotione dulcissima est cantandum sive legendum, quod fieri nequit, nisi intelleclus in contemplatione Dei stabiliter alque sincère flrmetur. Quanto enim verba fuerint diviniora, tanlo ampliorem adverlentiam et elevationem mentis puriorem requirunt; quo etiam sensus divinorum verborum aflectuosior est atque profundior, eo modica cordis dislractio vehementius nocet ac impedit. i'ostremo quum Deus attente orandus sit, attenlius tamen laudandus est, et tanto atientius, quanto majus ac dignius est Deum laudare quam orare >. Dion. Carthus. Exposit. Missœ, art. 10.

célèbre, et que l'on nomme collecte (1). Sa place dans le seivice divin est parfaitement choisie : le cri de la pitié, si humble et si confiant; la louange de la bonté et de la puissanc;:) de Dieu nous placent dans la disposition convenable pour trouver audience auprès de lui et être exaucés. « Le Seigneur écoute la prière des humbles et ne méprise point leur supplication (Ps. CI, 18) ; la pri"ère des humbles et des doux lui lut toujours agréable (Judith, ix, 16) ; elle pénètre les nuées et ne s'arrête que lorsqu'elle est parvenue auprès de Dieu, elle ne s'en va pas qu'il ne l'ait exaucée (Eccli. xxxv, 21) ».

Les collectes sont des prières (2) dans lesquelles l'Eglise, par la bouche du prêtre, présente à Dieu ses désirs et ses préoccupations maternelles, afin d'obtenir pour tous ses enfants les grâces spéciales, correspondantes aux diverses époques et aux fêtes de Tannée ecclésiastique. Bien que la collecte soit une partie peu considérable du service liturgique, elle ofire cependant, sous plusieurs rapports, des côtés très importants et très intéressants.