C. VI

(2) On trouve un commentaire monumental de cette prière, et en même temps une preuve de son antiquité, dans les inscriptions funéraires de l'Église primitive. Leurs formules diverses (souvenirs, saluts, souhaits, prières) renferment habituellement les mots refrigcrium, lux. pax, qui expriment le bonheur du ciel sous différents points de vue. Nous rencontrons des expressions analogues déjà dans les oraisons du Sacramentaire de Gélase, par exemple : a locus lucidus, locus refrigerii et quietis, refrigerii sedes, quietis beatiludo, luminis claritas, lucis et pacis regio ».

(3) On ne fait pas celte désignation aux lettres N. et N., mais après les

ques défunts, c'est-à-dire se les représenter à la mémoire ou • même les nommer, afin de les recommander spécialement à la miséricorde divine. En faisant cela, ses yeux demeurent constamment fixés sur le saint Sacrement, intentis oculisadSacramentuin super ait are ['RwhY.) ; au Mémento des vivants, la rubrique prescrit seulement une légère inclination de la tête, demisso aiiquantulum capite (Rubr.), sans demander que le regard se dirige sur l'hostie (1). Le choix des noms est abandonné au prêtre : il peut ici surtout s'acquitter des devoirs que la reconnaissance et la charité lui imposent envers les défunts qui furent liés avec lui de quelque manière pendant leur vie. Mais le Mémento est une intercession publique et liturgique, faite au nom de l'Église : le célébrant se tiendra donc à la volonté de l'Église formellement exprimée dans le texte. Or ici elle ne prie nommément et spécialement que « pour ceux qui nous ont précédés avec le signe de la foi et dorment du sommeil de la paix », c'est-à-dire qui sont morts dans la foi orthodoxe, en membres vivants de l'Église, en communion avec elle (2). Il faut donc exclure de cette commémoraison expresse, en tant que c'est une prière ecclésiastique Qi liturgique, tous ceux qui sont morts en dehors du giron de l'Église, comme cela se pratiquait autrefois- dans la lecture publique des noms inscrits dans les diptyques. Il en est ÔlW Mémento liturgique comme de l'application delà Messe, qui est interdite pour ceux qui, à leur mort, n'appartenaient pas à l'Eglise {3j.

mots in somno pacis. Dans les dix premiers siècles, au lieu de N., on écrivait les lettres iU. avec une ligne transversale.

(1) « In Mémento pro vivis tenentur oculi demissi vel clausi ad vitandam mentis distractionem ; hic vero intenti ad Sacramentum teneri debent, quia ex Christi prfesentia major devotio excitatur ». Quarti, P. II, tit. IX, n. 2.

(2) S. Cyrille de Jérusalem écrit (V Mystag. Catech., c. ix) : « Pendant le saint sacrifice, nous faisons mémoire pour tous ceux qui, entre nous (sv fiij.îv, c'est-à-dire dans le sein de l'Eglise) sont morts ». Ce fut de tout temps la pratique de l'Église.

(3) 11 faut ici observer une difl'érence entre le Mémento des vivants et le Mémento des morts. Du premier ne sont exclus que les excommuniés dénoncés, vitandi, parce qu'on ne peut leur appliquer directement le fruit de la Messe; du second sont exclus tous ceux qui sont morts séparés de l'Église, les inlidèles, les hérétiques, les schismatiques, les excommuniés: pour ceux-là elle ne prie pas nommément, mais seulement en général; ils sont compris dans les mots omnibus in Christo quiescentlbus. Comme personne privée, le prêtre peut prier pour tous sans exception dans les deux Mémento. « Facile stat,ipsum sacerdotem talem ceremoniam(scilicet Mémento) ut personam publicani perficere et (futurum) sacrilicium ex

'Comme pour porter Dieu à user d'une plus grande miséricorde, l'Église nomme ses enfants qui souffrent dans le purgatoire serviteurs et servantes de Dieu, et dit qu'ils ont quitté ce monde avec le signe de la foi. Par ce signe de la foi il faut entendre d'abord le caractère indélébile du baptême, qui distingue les fidèles des infidèles (1). Il est appelé le sacrement de la foi ; par lui l'homme est uni à Jésus Christ et incorporé à l'Eglise. Par ce signe de la foi il faut également entendre la profession de la foi en paroles et en actions, par une vie chrétienne, par les œuvres de la charité, l'attachement à l'Eglise, la réception des sacrements. Pour conduire au salut la foi reçue au baptême doit être vivante et gardée jusqu'à la mort (2). — Tous ceux qui sont entrés dans l'éternité avec cette profession de îoi, dorment du sommeil de la jx^i-^i c'est-à-dire sont en paix avec l'Église, unis avec elle intérieurement et extérieurement ; ils sont morts dans sa communion (3). En outre, la mort dans la grâce et la charité, dans la communion vivante avec Jésus Christ et son Église, peut être appelée un sommeil de paix, un sommeil paisible : dans le tombeau le pèlerin fatigué se repose des luttes et des peines de la vie ; il attend un heureux réveil, la résurrection glorieuse de la chair. De là vient le nom de dortoir donné aux lieux consacrés à la sépulture des chrétiens, dormitorium ou cœnfieterium (4).

persona Ecclesiœ Deo oflerre — et tamen simul ut privatum illud ipsum ofterre Deumque per ipsum pro aliquo deprecari ». Gomnck., de Sacr. et Censi(7\, disp. 14, dub. 6.

(1) Cum signo fldei, quia aqua et Spiritu sancto renati, quia Christi cruce signati ». Pseudo-Alcuin., cap. xl. — « Signumfidei pro charactere christianitatis accipitur, quo fidèles ab infidelibus discernuntur ». S. Petr. Damian., Expos. Canon., n. 13.

(2) De même, dans la bénédiction des ciraelières, l'Église prie Dieu, le pasteur de la gloire éternelle, de ne jamais cesser d'accorder aux corps qui viennent en ce lieu une parfaite intégrité, alïn que tous ceux qui ont reçu le baptême et persévéré dans la foi catholique jusqu'à la fin de leur vie, et, après avoir terminé leur pèlerinage terrestre, ont déposé leurs corps dans ce cimetière pour y goûter le repos, puissent, au son de la trompette angélique, obtenir pour leur corps et pour leur àme les récompenses éternelles des joies célestes ». Gfr. Pontif. roman., de Cœmeterii benedictione.

(3) « In pace » — « vixit in pace » — « vitam duxitin pace » — in pace morienti » — « decessi.t in pace fidei catholicaî » — « credidit fide, dormit in pace » — ot requiescit in pace » — « requiescit in somno pacis » — : ces formules et autres analogues, sur les tombeaux de l'Église primitive, témoignent que le défunt a vécu, ou du moins est mort dans la foi orthodoxe et dans la communion de l'Eglise. Gela est vrai surtout pour les lieux où a existé un schisme ou une hérésie.

(4) Dans la sainte Écriture, dans les Pères et dans la liturgie, la mort

L'intercession de l'Église se poursuit en s'élargissant. Le i-epos éternel mérité par le sang expiatoire du Rédempteur ne doit pas profiter seulement à ceux-là, ï/?sï5, à C3ux dont oa a fait mémoire, mais encore à tous ceux qui reposent dans le Seigneur (1), omnibus in Christo quiescentibus (2). L'Église n'oublie aucun de ses enfants; elle est rem[)lie pour tous de sollicitude et de tendresse maternelle. Elle ne cesse jamais surtout de prier pour les âmes du purgatoire, jusqu'à ce qu'elles soient arrivées au bienheureux séjour. Aussi, dans ce Mémento et dans les autres formules liturgiques, on trouve le plus souvent une prière spéciale pour certains défunts en particulier, et pour tous les fidèles trépassés en général (3). Ceux-là reposent dans le Christ qui sont morts dans le Seigneur (Apoc. XIV, 13), c'est-à-dire dans la grâce de Dieu. Ils se reposent de leurs fatigues: car la vie de l'homme sur la terre est un combat; ses jours sont comme ceux du mercenaire ; semblable à un esclave, il soupire après l'ombre, et.

est souvent appelée dormitio, somnus, et les morts portent le nom de dormientes. Que la mort soit un sommeil passager, c'est ce qu'indique aussi le nom de « cimetière », co;meterium. xoi[j./ir^piov ; dortoir, de y.oiaâu), dormir: cette appellation est donnée par l'Église aux lieux de sépulture chrétienne dès les temps les plus reculés... Cijmiterium recubitorium vel dormitorium est mortuorum, qui et ideo ab Ecclesia dormientes dicuntur, quia resurrecturi non dubitantur ». Walakr. Sïrab., de Reb. eccles., cap. VI. — Prudence (Cathemer., X, 56) nomme le corps du Sauveur couché dans le sépulcre « res non mortua, sed data somno » ; comme Jésus Christ lui-même disait de la fille de Jaïre, qui était morte : c Non est moi- uapuella, sed dormit ». Matth. ix, 24.

(1 Dans l'Apoc, xiv, 13. il est dit de ceux qui meurent dans le Seigneur : « Amodo jamdicit Spiritus ut requiescant a laboribus suis ». De là, les défunts sont souvent nommés quiescentes (in Christo) ; le missel mozarabe, d'après le grec, les nomme pansantes. De même, pour désigner les cimetières, nous rencontrons les mots reqxietoria, requietionis loca, sedes requietionis. Dans la bénédiction du cimetière, l'Eglise demande que le lieu bénit soit « dulcis requies et pausatio mortuorum ». En la fêle de Ste Eulalie de Mérida, 10 déc, la liturgie mozarabe implore pour les défunts le repos éternel par les mots « celernœ pausationis solatium ».— « In Purgalorio etiam est requies propter certitudinem de salute, suttVagia vivorum et consolalionem angeloruin. Mors juslo est requies, bomnus, cessatio a labore et dolore, recreatio >•. Cornel. a Lap., in Sap. iv, 7.

(2) « Non sunt prœtermittendœ supplicationes pro spiritibus mortuorum, quas faciendas pro omnibus in christiana et catholica socielate defunctis... sub generali commemoratione suscepil Ecclesia, ut quibus ad ista desunt parentes aut filii aut quicumquo cognali vel amici, ab una eis exhibeatur matre communi ». S. Aug., du Cura pro mortuis agenda, c. IV.

(3; Voir la messe de i2egi«'ew, par exemple, où l'introït, le trait, l'offertoire et la communion se rapportent à tous les défunts, bien qu'on célèbre pour une âme en particulier.

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE 3l-j

comme le journalier, il désire la fin de son travail (Job, vu, 1, 2).

Mais comment l'Eglise peut-elle implorer un lieu de rafraîcbissement, de lumière et de paix pour ceux qui dorment en paix et reposent dans le Christ (1)? Les âmes souffrantes du purgatoire possèdent, en effet, la tranquillité et le repos, en tant qu'elles ont échappé aux troubles de ce monde pécheur et séducteur; mais, tant qu'elles ne jouissent pas de la vue de Dieu et qu'elles sont dans le lieu de la peine, leur paix n'est point parfaite : nous supplions donc Dieu de la leur accorder complète et éternelle. Arrivée dans le purgatoire, l'âme ne voit plus que deux objets devant elle : la surabondance de ses douleurs et la surabondance de ses joies. La plus grande amertume est jointe à la paix la plus profonde. Les âmes y sont animées d'une charité pure et forte, d'un doux contentement, d'une résignation touchante aux ordres de Dieu ; elles bénissent le feu purificateur comme une invention de sa miséricorde. Elles sont consumées à la fois par les flammes du désir de Dieu, par le feu des tourments et le tourment du feu. Elles portent une tristesse calme dans leur exil et versent des larmes à la pensée de la Jérusalem céleste, parce que leur pèlerinage dans une contrée étrangère a été prolongé. De cette manière, incompréhensible pour nous ici-bas, leur cœur est plein d'une sainte souffrance et d'une sainte allégresse. La douleur n'est pas toujours le malheur (2). Par rapport à ce lieu de bannissement le ciel est un endroit de rafraîchissement, de lumière et de paix.

Un (( lieu de rafraîchissement », locus refngeru{?j). Le pur-

(1) « Apte instituta esthaec oratio, ut iis solis conveniret, qui in Purgatorio degunt : hi cnim et pacem ac quietem eo sensu habent, quod jam eerli sint de futuro œternEe bealitudinis prsemio, et liberi a tentationum ac concupiscentise bello ; est tamen, unde iis ulterius et refrigerium ac pacem deprecemur, quia et flammis torquentur et quamdiu a divino, quem toti inhiant, conspectu arcentur, omnimoda pace frui non possunt >. TouRNELY, de Euch., P. II, cap. x, art. 3.

(2) « Ily a simultanément, dans les âmes du Purgatoire, et une ineffable joie et une ineffable souffrance, sans que l'une empêche l'autre ». Ste Catherine de Gènes, le Purgatoire, ch. xii, édit. P. M. Bouix, S. J. Paris, 1882.

(3) Le mot refrigerium désigne ici un double rafraîchissement. D'abord il se rapporte à la cessation de la peine du sens, et il signifie l'extinction des flammes du purgatoire (de refrigerare, « refroidir »). C'est ce qu'indiquent les prières suivantes du Missel mozarabe : a animam pietate tua refrigerii rare perfundas » — « animam cœlestis roris perfusione réfrigéra r. Rappelons-nous l'eau bénite jetée sur les cadavres et les

gatoire ressemble à un désert brûlant ; il n'est pas possible de décrire la violence des peines qu'on y endure. Le monde et ses plaisirs, la terre et ses biens n'éblouissent et ne captivent plus ces âmes ; elles n'ont qu'une aspiration : voir Dieu, le bien suprême, la source de toute beauté, de toute douceur ; ne pas le posséder est une peine indicible. Elles souffrent des tortures cuisantes dans ce feu créé à dessein par la justice de Dieu pour les purifier et les châtier de leurs infidélités dans le service divin et de leur abus des grâces. Elles soupirent après le rafraîchissement et le soulagement contre lesardeurs de ce brasier. Comme la rosée du ciel ranime les plantes flétries, comme une douce pluie arrose la terre desséchée : ainsi le sang de la nouvelle alliance, coulant à flots dans cette mer sans eau (Zach. ix, 11), console ces âmes, apaise leurs douleurs. Bien plus, par la vertu du sacrifice eucharistique, elles sont conduites dans le séjour du rafraîchissement éternel, sur la montagne sainte de Dieu, où elles n'ont plus ni faim ni soif, où le soleil et le feu ne les brûlent point, mais où l'Agneau les nourrira et les mènera aux fontaines d'eau vive, et où Dieu séchera les larmes de leurs yeux (Apoc. vii, 15-17). Là, elles mangeront de l'arbre de vie, et la manne cachée les rendra heureuses pendant toute l'éternité ; là, elles s'assiéront à la table des noces célestes ; là, elles s'enivreront de l'abondance de la maison de Dieu, elles seront abreuvées du torrent des joies divines (Ps. xxxv. 9) (1).

tombeaux. — Ensuite le mot refrigerium désigne souvent le soulagement par la nourriture ou la boisson: « Inopes refrigerio isto juvamus », dit TertuUien en parlant des agapes {ApoL, c. xxxixj. Nous pouvons comprendre aussi par là la cessation de la peine du dam, ou de l'exclusion temporaire de Dieu, par la béatitude éternelle. Le ciel est souvent, en ellel.. représenté sous la forme de noces ou d'un banquet. Voir la prière de la bénédiction de la table : « Mensœ cœlestis participes faciat nos rex îeternaî gloriœ ». — « Ad cœnain vitœ œternœ perducatnos rex vtievnsa gloripe ». On trouve aussi ce mot sur de nombreuses inscriptions de tombeaux : « in refrigerio anima tua »— « cujus spiritum in refrigerium suscipiat Dominus » — « Antonia anima dulcis tibi Deus refrigeret » ■. — < Victoria refrigereris spiritus tuus in bono ».

(i) Refrigermm (à/â-î/uï;;, àva'Vj-/o> ^'vsai;;, « rafraîchissement », se rencontre fréquemment dans la langue de l'antiquité chrétienne, et désigne ce qui porte en soi ou procure la fraîcheur, le repos, l'adoucissement, la consolation, la joie, les délices, et surtout, par conséquent, l'état des bienheureux après la mort. « Supplicia jam illic et refrigeria »— « regionem... intérim refrigerium preebituram aniraabus Jusiorum » — < obti- Tiehnnl réfrigéra loczim »— a ad refrigerium justivocantur, ad suppli- Gium rapiuniur injusti » — « Lazarus videtur in sinu Abrahte locoque refrigerii ». Cfr. Rcknsgh, Itala et Vulgata, p. 321.

'l'n (( lieu (le lumière », locus lacis {\). Le ciel est vraiment ce lieu : la céleste Sionn'a besoin ni du soleil ni de la lune ; la splendeur de Dieu l'illumine, et sa lumière est l'Agneau. Ses portes ne sont pas fermées, car il n'y a plus de nuit (Apoc. XXI, 23,25). Dans les régions du purgatoire régnent, au contraire, l'ombre et les ténèbres : aussi les âmes souffrantes désirent vivement parvenir au royaume céleste, où, à la lumière de la gloire, elles contempleront l'éternelle lumière.

Un ((. lieu de paix d, locus pacis (2). C'est encore le ciel. La céleste Jérusalem est la cité sainte de la paix ; ses habitants y jouissent de cette paix divine et sont heureux dans la charité (ToB. XIII, 18). Dieu fait descendre sur eux cette paix comme un tieuve (Is. lxvi,12). Le firmament étoile d'une nuit sereine laisse pressentir de loin les ineffables torrents de la paix de la cité éternelle. C'est pour cette terre de l'immuable félicité, du bonheur sans partage et sans trouble, que soupirent les âmes du purgatoire.

III. — En prononçant la formule Per eumdem Christum Doniinum nostrum^ le prêtre joint les mains et incline la tète. L'inclination de la tête à cet endroit est singulière ; nulle part ailleurs elle n'est prescrite à ces mots, lorsque le nom Christus n'est pas joint à celui de Jésus. Elle doit donc avoir son fondement dans cette prière, et une raison symbolique (8).

(1) Voir, par exemple, les inscriptions : « Deus, te deprecor ut paradisum lacis possitvidere » — « seterna tibi lux » — « cujus spiritus in luce- Domini susceptusest » — o in Cliristuin credens premia lucis abet ».

(2) La formule m pace est celle que l'on rencontre le plus souvent sur les tombeaux de l'antiquité chrétienne : " Viclori in pace » — « vale in pace » — « in pace Domini dormias » — « tecum pax Gtiristi » — Gaudentia suscepeatur in pace » — « te in pace Christus faciat » — « semper vive in pace » — « cum Deo in pace » — « pax cum angelis » — « Laurinia meile dulcior quiescas in pace » — « Gensane pax spiritu tuo » — ■< dormit in somno pacis » — « pausat in pace >< — « in pace reqiiievit y> — '( quiescit in pace seterna » — « susceplus in pace » — « accercitus in pacem » — « natus in pace » — mater dulcissima in pace Christi recepta » — a letaris in pace » — « in pace delicium /> — « vivis in gloria Dei et in pace Domini nostri ».

(3) Cette inclination ne peut être causée ni par le deprecamur qui précède, selon l'opinion de de Vert; ni par le Nobis quoque peccatoribus qui suit, comme le pense Gavanti : car alors l'acte devrait accompagner les paroles. « In hoc ego magis pecuUare dicerem adesse mysterium, et est, quod ibi sermo est de Ghristo, in quo mortui quiescunt, et omnibus^ in Ghristo quiescentibus; nuare cum <;iiristus mortem nostram moriendo destruxerit, représentât sibi sacerdos Ghristum morientem,qui inclinato capite emisit spiritum. In memiriam igitur et venerationem illius gestus, quo Christus mortutcs est^ sacerdos inclinât caput. misi mavis dicere, inclinationem fieri in commemorationem descensus, qxem ad inferos fecit

En mourant sur la croix, Jésus inclina la tête, et son âme descendit dans les profondeurs de l'empire des morts, afin d'y consoler les justes des temps passés et de les délivrer de leur servitude. L'inclination de la tête nous rappelle ce souvenir; là, le prêtre prie pour tous ceux qui dorment dans le Christ, afin que la grâce expiatrice du sacrifice eucharistique descende dans le purgatoire- pour en adoucir et en abréger la souffrance.

En dehors des portes de Rome, il y a une église nommée Sainte Marie échelle du ciel, sancta Maria scala cœli. Lorsque S.Bernard demeurait dans le monastère voisin, des SS. Vincent et Anastase, il y offrait le saint sacrifice pour les défunts, et il lui fut montré dans une vision comment les âmes, délivrées par la Messe, montaient au ciel sur une échelle, accompagnées par les anges. Cette apparition, d'où cette église tire son nom et que l'on voit représentée sur le tableau de l'autel, nous prouve avec quelle abondance de secours nous pourrions, par la sainte Messe, venir à l'aide des âmes du purgatoire. Puisons aux sources du Sauveur qui jaillissent sur l'autel ; répandons le sang propitiatoire sur ces flammes, afin de les éteindre. De quelles pensées, de quels sentiments, de quelle charité nous devrions être animés, lorsque, semblables aux chœurs angéliques, nous portons nos regards sur ce royaume calme, immense, où nul n'offense Dieu ; et alors, puisant, comme dans des coupes d'or, le baume du sang de la Rédemption, versons-le sur les habitants de ce lieu, afin de les rafraîchir, de les délivrer, de leur ouvrir les demeures de la paix éternelle !

,^ 63. — La troisième oraison du canon après la consécration.

I. Le Mémento des morts est pour nous, vivants, un sérieux et saisissant mémento 7nori. Nous y faisons mémoire de ceux qui nous ont précédés dans cette vie et sont arrivés dans la demeure de leur éternité (1). Nous les suivons rapidement,

Christi spiritus pro liberandis mortuis ». Cavalieri, tom. III, cap. xi, n. 4. — Cfr. QuARTi, P. II, lit. IX, n.2.

(1) Ces mots se trouvent aussi dans les inscriptions funéraires : « Quse nos proecesserunt in somno pacis » — « in pace precessit » — « precessit nos in pace « — « prsecessit ad pacem ». Dans la messe delà vigile de la Pentecôte dans le rite mozarabe, on lit en parlant des défunts : « nostri, quijam a sseculo prsecesserunt ».

RITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE oil

sans nous arrêter uq instant. Les années sont courtes, elles se précipitent, et nous parcourons un chemin sur lequel nous ne pouvons revenir en arrière (Job. xvi,23). Nous sommes étrangers sur cette terre comme tous nos pères. Nos jours sont semblables à une ombre, et il n'en reste rien (I Paral. xxix, 15). Eientôt nous serons au bord de la tombe. Ce souvenir pourrait-il éveiller en nous un désir -autre que celui que le Seigneur nous accueille dans les célestes parvis ? Cette oraison se rattache donc naturellement au Mémento des morts.

Nobis quoque peccatoribus famu- Et à nous aussi, pécheurs, vos

lis tuis, de multiludine misei'atio- serviteurs, qui espérons en lamul-

num tuarum speranlibus, partem tilude de vos miséricordes, daignez

aliquam et socielatem donare di- accorder part et société avec vos

gneris, cum tuis sanctis Apostolis saints Apôtres et Martyrs: avec

et Martyribus : cum Joanne, Ste- Jean, Etienne, Mathias, Barnabe,

phano, Mathia, Barnaba, Ignatio, Ignace, Alexandre, Marcellin,

Alexandre, Marcellino, Petro, Feli- Pierre, Félicité, Perpé'.ue, Agathe,

citale, Perpétua, Agalha, Lucia, Lucie, Agnès, Cécile, Anastasie, et

Agnete, CECcilia, Anastasia, elomni- tous vos Saints ; en la compagnie

bus Sanctis tuis : intra quorum desquels nous vous prions de nous

nos consortium, non œslimator admettre, non en considération de

meriti, sed veniœ, quœsumus, lar- notre mérite, mais en nous pardon-

gitor admitte. Per Chrislum Domi- nant pleinement. Par le Christ notre

numnostrum. Seigneur.

Les trois premiers mots NoMs qiioque x^eccatoriMis, sont les seuls de tout le canon qui soient prononcés d'un ton de voix un peu élevé. En même temps le prêtre frappe sa poitrine (1). Ces deux circonstances, l'élévation de la voix et le frappement de la poitrine, rappellent au prêtre le repentir sincère qui doit accompagner l'aveu de sa culpabilité. C'est également pour les assistants, une exhortation à s'unir, dans ce sentiment de contrition, au prêtre qui fait aussi cette prière en leur nom et pour eux (2). Nous nous reconnaissons hum-

(1) « Dicentes : Nobis quoque peccatoribus, voccm paululum elevamus, ut ex gemitu cordis in silentio procédât gemens oiis confessio... Cum dicitur : A'obis quoque peccatoribus, solet rumpi silentium, paululum expressa voce proferendo, ut veniat nobis in mentem latroiiis confessio et pietas Domini de cruce dicentis : Hodie mecum eris in paradiso » (Luc. XXIII). Stehhan. AuGUSTOD. cap. XVII — « Percussura pectoris pœnitentise est et luctus indicium ». Amalar., 1. III, c. xxvi.

(2) « Ut facilius exaudialur sacerdos captetque Dei benevolentiam, peccatorem se et alios vivos{q}ios eodem pronomine quo se signât etincludit) pronuntial, quoniam nihil œque divinam majeslatem inflectit ad impendendam hominibus misericordiam, quam humilis peccatorum recognitio alque confessio, quaquis se indignum fatetur ex seipso divinis benelîciis, sed totam suam fiduciam collocat alque reponit in Dei misericordia ». Clichtov , Elucid. écoles., 1. III, n.24.

o4S LA SAINTE MESSE

blemeiifc de pauvres pécheurs, et par là nous attirons sur nous, la miséricorde divine. Oui, tous nous sommes coupables et de grands coupables devant Dieu. Nous en acquerrons aisément la douloureuse conviction, si nous examinons sincèrement notre vie entière. Nous le confesserons avec la rougeur au front : nous avons commis bien des fautes et fait bien peu de pénitence. « Si vous pesez exactement nos iniquités, Seigneur, ô Seigneur, qui subsistera devant vous » (Ps. cxxix, •S) ? — « Ne vous souvenez pas des crimes de ma jeunesse et de mes ignorances ; souvenez-vous de moi selon votre miséricorde et à cause de votre bonté » (Ps. xxiv, 7). Nous devons donc prier Dieu de nous recevoir dans le ciel, et mettre toute notre confiance dans la multitude des miséricordes divines : de multitudine miserationivin iuarum sperantibus (1).

Dans ces dispositions, nous demandons à Dieu de nous accorder part et société, partem aliquam et societateni, avec les saints apôtres et martyrs (•2). L'héritage pur et immortel des cieux est préparé pour tous les hommes rachetés par Jésus Christ ; les individus y participeront en proportion de leurs mérites, de leurs vertus et de leur sainteté. Le bonheur des

(1) Cfr « Miserere mei, Deus, secundum magnam misericorJiam tuam, et secundum tnultitudinem miserationum tuarum dele iniquitatem meam ». Ps. l, 3. Misericordia, la « miséricorde », la <( pitié » est une vertu, un état habituel (habitus) ; miseratio, la « compassion », le « pardon ». est l'acte [actus) et l'effet de la miséricorde : « usus sive eftectus misericordiœ »(S. Thom.). C'est pourquoi le Seigneur est souvent appelé dans les Pï-aumes : « misericors (in natura) et miserator (in actu) » — « scilicet misericors in affectu benignitatis inlus abscondito et sibi naturaliler insito, miserator in ellectu foris conspicuo ». Gerhoh. Reichersp., in ps. XXIV. — « Misericordia prout in Deo esse censetur non est nisi bonites ejus piissima ; miseratio autem Dei est etlectus misericordise ejus. Multcc ergo possunt esse miserationes Dei, quoniam multa sunt opéra pielatis divinaj ; sed misericordia Dei non est nisi una, quje est divina essentia ». Dion. Carth., in ps. xxiv. — Major est multitudo Dei miserationum, quam multitudo omnium peccalorum ». Gerhoh. Reichersp.. l. c. — Comparer l'oraison si belle et si profonde : « Omnipotens sempiterne Deus, qui abundantia pietatis tuœ et mérita supplicum excedis et vola : efl'unde super nos misericordiam tuam, ut dimittas quœ conscienlia metuit et adjicias quod oralio non prtesumit ». Dom. XI post Peut.

(2) « Ante consecraiionem Sanclorum commeraoratio ideo fit, ut eorum obtineamus sullragia, ipsorum communionem consequamur, virlutes denique adipiscamur et gratias, quas nobis ex sancto sacriticio possumus polliceri ; fit vero etiam 2305i consecraiionem, quia Deura oramus, ut in dictorum Sanclorum cœtum nos adscribere dignetur. Ac proplerea prima commemoratio non inepte dicitur ad suffragium, secunda ad consortium ». R. Sala, sur le Gard. Bona, Rer. liturg. 1. II, c. xiv,

élus provient uniquement de la gloire intinie et éternelle de Dieu. Lui-même sera notre propriété, notre portion dans la terre des vivants. « Qu'ai-je dans le ciel ? et que désiré-je sur la terre, si ce n'est vous ? Mon cœur et ma chair sont dans la défaillance : vous êtes le Dieu de mon cœur, vous êtes ma part pour l'éternité » : petits Tiiea I)eus in œternwn Ps. Lxxii, 25, 26). Nous entrerons en possession du souverain bien en union et en société avec les autres bienheui-eux ; la compagnie de tous les habitants du ciel sera une source abondante des joies les plus pures et les plus douces (1). On cite ici, parmi les saints, quelques apôtres et des martyrs ; il y a en tout quinz;e noms : huit appartiennent à des hommes, sept à des femmes. Tous ont versé leur sang pour Jésus Christ.

II. — 1° Le premier est S. Jean Baptiste (2), parce que, dans cette énumération, les saints sont nommés d'après la date de leur martyre. Entièrement séparé du monde, il se disposa, par la vie contemplative et les austérités les plus rigoureuses, à sa haute mission : de marcher devant la face du Seigneur, de lui préparer les voies, et de conduire son peuple à la connaissance du salut et à la rémission des péchés (Luc. i, 76, 77). Son extérieur et ses exhortations à la pénitence faisaient sur le peuple une impression profonde. Le martyre termina sa carrière. Il fut décapité pour avoir ouvertement blâmé le commerce adultère d'Hérode avec Hérodiade, nièce de ce prince et femme de son frère encore vivant, Philippe. On célèbre sa mort le 29 août. Sa tête fut retrouvée par une révélation divine ; on la conserve à Rome, dans l'antique église de S. Silvestre in Capite. De tout temps des temples nombreux lui ont été dédiés, et beaucoup de contrées et de villes l'ont choisi pour patron.

2° S. Etienne (3) ouvre la marche glorieuse des témoins du

(1) « Quarto consistit (vita îeterna) in omnium beatorum jucunda societate, qute societas erit maxime delectabilis, quiaquilibet habebit omnia bona cum omnibus beatis ; nam quilibet diliget alium sicut seipsum et ideo gaudebit de bono alterius sicut de suo. Quo fit, ut tantum augeatur Ifetilia et gaudium unius, quanlum est gaudium omnium. Ps. Lxxxvi, 7 : Sicut laetantium omnium habilatio est in te ». S. Thom., in Symb. Apost. Expos., n. 39.

('2) S. R. C, 27 mart. 1824, in Panormitana, ad. 2. L'opinion qui soutient qu'il s'agit ici de S. Jean l'Évangéliste, ainsi nommé une seconde fois, n'est donc plus probable. Jean s'appelle ô pxTTTtuTv^i;, à raison de sa fonction pi'incipale.

(3) Le nom pâprj;, témoin, est donné à S. Etienne pour la première fois par S. Paul (Act. sxii, 20). Les SS. Pères l'appellent aTiap/ïi tùv nxpT-jpwv, primitiœ martyrum ; q v.ovjsr, twv (i:xpT'jpwv, vertex marlyrum ; ô twv

Sauveur mis à mort pour la vérité. Il était un de ces sept hommes sages et pieux choisis par les apôtres comme les premiers diacres (1). L'Écriture le place au dessus de tous les autres: c'était « un homme plein de grâce et de force, rempli de foi et de l'Esprit Saint, faisant de grandes merveilles dans le peuple ». A raison de ses fonctions, il s'acquittait avec zèle et charité du soin des pauvres et des malades ; il prêchait aussi aux Juifs la vérité chrétienne avec beaucoup de sagesse et de vigueur. Ils lui résistaient opiniâtrement; dans leur rage, ils firent pleuvoir une grêle de pierres sur l'intrépide héraut de la doctrine qu'ils abhorraient. Ce crime fut commis dans la vallée de Josaphat, près du torrent de Cédron. Toutefois « les pierres du torrent lui lurent douces » . comme le chante l'Église ; elle place dans sa bouche ces paroles : « Parce que ma chair a été lapidée pour vous, mon Dieu, mon âme s'attacha à vous ». Au milieu de son supplice il s'écria : « Seigneur Jésus, recevez mon âme ! » et il s'endormit dans le Seigneur. Bien qu'il ait été élevé au diaconat par les apôtres, dit S. Augustin, il les a précédés par sa mort glorieuse : inférieur en dignité, il fut le premier dans les souffrances ; leur disciple dans la doctrine, il fut leur' maître dans la confession de la foi. Son front est donc justement orné de la couronne précieuse du martyre. Sa fête, célébrée le 2G décembre, fait suite à la naissance du Sauveur ; on honore en outre le 3 août l'invention de ses reliques. Au VI' siècle, la plus grande partie de son corps fut transportée à Rome et déposée près de celui de S. Laurent, sous le maître-autel de la basilique de S. Laurent hors les murs, dans un magnifique tombeau de marbre.

o'^ S. Mathias fut appelé à l'apostolat après l'ascension de Jésus Christ par la désignation de Dieu et à la place du traître Judas. On dit qu'il eut la tête tranchée par la hache et qu'une partie de ses ossements fut apportée â Trêves par Ste Hélène. On conserve sa tête à Rome, dans l'église de Ste Marie Majeure. Sa fête tombe le 24 février, et le 25 dans les années bissextiles.

4° S. Barnabe était un homme « excellent, plein de l'Esprit

lj.apTupfi)v ïloLpyo;, princeps martyrum ; — triumphatorum martyrum dux ; gui prinms martyrii fores aperuit ; qui primus clioro martyrum aditum patefecit ; phalangis viartyrum antesignanus ; TCpwToiAâprjc ; /.tftopôXsfra ou X'.6o[Vi),-/|0o;, lapididus petitus atque obrutus. — Cfr Nilles, Kalendarium mo.nuale, I, z22.

(1) Dans la liturgie grecque il est appelé àpy.totâxovî-, et dans le Pontifical romain {Ordin. diacon.), dux ac prœvius, pour les aulres diacres.

Saint et de foi )). Son nom primitif était Joseph ; les apôtres lui donnèrent celui de Barnabr, ou fils de la consolation, pour indiquer que ses prédications énergiques et ardentes consolaient et encourageaient les autres. Plusieurs regardent S. Barnabe seulement comme un aide et un compagnon des apôtres, comme un homme apostolique ; l'autre sentiment, qui voit en lui, comme en S. Paul, un apôtre proprement dit, s'appuie sur des preuves plus fortes. En conformité avec une révélation divine, S. Paul et S. Barnabe reçurent l'onction sacrée par la prière et l'imposition des mains, et furent munis de tous les pouvoirs ; ils complétèrent le collège apostolique à la place des deux saints Jacques, dont l'un avait été martyrisé de bonne heure (le Majeur), et l'autre avait été chargé uniquement de la direction de l'Église mère de Jérusalem (1). S. Barnabe était lévite et originaire de Chypre ; selon toute apparence, il était du nombre des soixante-douze disciples. Après avoir reçu le caractère épiscopal à Antioche, en 44 bu 45, il lit avec S. Paul un grand voyage pour prêcher l'Evangile. Plus tard il se sépara de son compagnon, et évangélisa surtout son île natale, où il ajouta la gloire du martyre à celle de l'apostolat, entre 56 et 62. Il est vraisemblable, bien que cela ne soit pas certain, que S. Barnabe parcourut aussi la haute Italie. Vers la fin du Y" siècle, ses restes furent découverts dans une caverne à Salamine, dans l'île de Chypre. Sa fête est iîxée au 11 juin.

5° S. Ignace d'Antioche. D'après une pieuse légende, confirmée par une vision de Catherine Emmerich, il fut dans son enfance béni par le Sauveur. Il avait le surnom de Porte-Dieu, The'ophore, Deifer (2). Il fut un disciple des apôtres et le second successeur de S. Pierre sur le siège d'Antioche. L'empereur Trajan le condamna à mort; il fut conduit à Rome

(1) Hergenrœther. Manuel d'histoire ecclésiastique.

(•2) D'après de nouveaux critiques, 0eo:p6po: est un nom propre et non pas seulement un lilre honorifique donné à S. Ignace. Quand l'empereur Trajan lui demanda la raison de ce nom, il répondit : « Qui Christum circumfertin anima, ille est Tlieophorus ». 11 faut donc écrire Ihoçopo;, qui porte Dieic, et non pas Hsôçopo;, poussé ou inspiré par l'Esprit de Dicte. — a 0cO3Ôpoç, Deifer, epitheton laudis honorificum sanclo Sabbœ aliisque multis tributum, quod corum animée sedes sint Dei, quocum conjunctissime vivunt et cujus ad nutum omnia sua moderantur ; quodque eum non anima solum, sed etiam corpore portent, crucis mortiflcationem circumferendo. Sancto Ignatio autem speciali ratione, non ut epitheton, sed ut agnomen datum fuisse 0£o?ôpov, ex eo deducit Petrus AUoix in ejus Vita, quod ipse in scribendis epistolis se ©soçôpov vocat.nunquam id facturus — quœ ejus modesiia et demissio erat animi — nisi cognomen, quo communiter ab omnibus nominaretur, fuisset ». Killes, /vrtZenc?. manuale,"^. 493-

chargé de chaînes et exposé aux bêtes dans le Colisée, le 20 décembre 107. Cet évêque brûlait da désir du martyre, comme ou le voit dans les lettres pleines d'onction qu'il écrivit à diverses communautés chrétiennes en se rendant à Rome. Le Seigneur céda à l'aspiration de son cœur et ne lui refusa pas le désir de ses lèvres (Ps. xx, 3). Les lions se précipitèrent sur lui, le déchirèrent, dévorèrent son corps, dont il ne resta que les os les plus gros et les plus durs. Depuis le VI^ siècle, ses restes sacrés sont déposés à Rome, dans la basilique de S. Clément; ils y fuient transférés le 1" février, jour où l'on célèbre sa fête. Écoutons quelques-unes des paroles magnifiques adressées par lui aux chrétiens de la ville éternelle, pour les détourner de solliciter sa délivrance : « Vous ne sauriez me donner un meilleur témoignage de votre tendre charité qu'en me laissant dévouer comme une victime, maintenant que l'autel est érigé ; contentez-vous de chanter, dans le saint chœur de la charité, des actions de grâces au Père en Jésus Christ. Heureux serai-je si je meurs au monde, afin de vivre pour Dieu ! Laissez-moi devenir la nourriture des bêtes, afin que je parvienne à Lui, Je suis le froment de Dieu : il faut que je sois moulu par la dent des bêtes, pour devenir le pain pur du Christ. En souffrant je deviens libre en Jésus Christ, et je ressusciterai en lui comme son affranchi. Je me réjouis des bêtes qui me sont destinées. Pardonnez-moi, mais je sais ce qui m'est avantageux. Le feu, la croix, les bêtes féroces, le déchirement de mon corps, l'écartellement de mes membres, le brisement de mes os, tout ce que le démon peut imaginer de tourments, que tout cela m'arrive, pourvu que je gagne Jésus Christ. Je n'estime pour rien les plaisirs de la terre et les royaumes du monde ; il vaut mieux pour moi mourir pour Jésus Christ que de régner sur l'univers entier. Je soupire après celui-là seul qui est mort et ressuscité pour nous. Laissez-moi imiter les souffrances de mon Dieu. Mon amour est crucifié. Il n'est rien en moi qui brûle pour la terre ; en mon cœur jaillit une source d'eau vive qui me crie :. Viens au Père ! Je ne demande que le pain de Dieu, le pain céleste de la vie, la chair de Jésus Christ le Fils de Dieu;' je n'ambitionne que le breuvage de son sang, qui est l'amour impérissable et la vie éternelle ».

6° S. Alexandre I" fut le cinquième pape après S. Pierre. Il opéra des conversions admirables et nombreuses à Rome. Il fut décapité le 3 mai 117, hors de la ville, sur la voie Nomeiitane, avec les prêtres Évence et Théodule. Son corps repose dans l'église de Ste Sabine. Sa fête est le 3 mai.

7* et 8°. s. Marcellin, prêtre, et S. Pierre, exorciste de l'Église romaine. S. Pierre avait, dans sa prison, délivré du inalin esprit la fille du geôlier Artémius ; à la suite, toute cette famille se convertit et fut baptisée par le prêtre Marcellin. Pour ce motif, Pierre et Marcellin furent cruellement tourmentés et conduits hors de la ville en un lieu nommé ^ Forêt noire », Sylva nîgra, pour y être décapités. Ils disposèrent eux-mêmes la place avec joie et livrèrent leurs têtes au bourreau. En souvenir de leur martyre cet endroit prit le nom de « Forêt blanche >),Sylvacanclida. k.\inQnv\hm&9Xhc[Q, leurs corps furent apportés par Éginhard, secrétaire de Charlemagne, à Seligenstadt, où ils reposent dans une précieuse châsse d'argent. On célèbre leur fête le 2 juin.

!> et 10°. Les deux jeunes héroïnes Ste Félicité et S te Perpétue soufirirent à Carthage. Elles étaient d'une naissance distinguée et avaient reçu une bonne éducation. Elles furent enfermées dans une prison sombre, très chaude et infecte. « Le jour de leur triomphe se leva », disent leurs Actes ; <( elles quittèrent leur cachot pour l'amphithéâtre comme si ■elles partaient pour le ciel, gaies, le visage serein, tremblantes, non de peur, mais de joie ». Les confesseurs qui les accompagnaient, s'avancèrent devant le tribunal et dirent au juge : « Aujourd'hui tu nous juges, mais Dieu te jugera ». Ces femmes délicates furent d'abord flagellées, puis exposées à une vache furieuse ; enfin elles tombèrent sous le glaive. C'était l'an 202, dans la persécution de Sévère. Leur fête est fixée au 7 mars.

10° Ste Agathe. Deux villes de Sicile, Païenne et Catane, se disputent l'honneur de lui avoir donné le jour. Il est certain qu'elle souffrit le martyre dans cette dernière ville en 251, sous l'empereur Dèce. Cette jeune vierge était renommée au loin pour sa noblesse et sa richesse, aussi bien que pour sa vertu et sa beauté. Dès son enfance elle avait choisi Jésus Christ pour époux et l'aimait sans partage. Accusée d'être chrétienne, elle fut traînée devant le juge païen Quintianus; ce scélérat essaya partons les moyens les plus odieux de briser son courage et de lui faire violer son vœu de chasteté. Mais, semblable à un roc au milieu des flots de la mer, la noble héroïne fut inébranlable ; elle méprisa comme la poussière tout ce que le monde estime. Dans sa prison S. Pierre lui apparut et guérit ses plaies cuisantes. Le tyran la fit rouler sur des débris aigus et sur des charbons ardents. De retour dans son cachot, la pieuse vierge disait à Dieu : « Seigneur, qui m'avez créée et gardée dès mon enfance, qui avez délivré

GirR. — LA MESSE. — II. ~ 23.

mon cœur de l'amour du monde et protégé mon corps de la corruption, qui m'avez rendue victorieuse des ciiaines, des supplices, du fer et du feu, je vous en prie, recevez mon esprit de cette terre dans le sein de votre miséricorde ». Aussitôt elle s'endormit dans le Seigneur et son àme virginale s'envola au ciel. Dieu glorifia sa servante par un grand nombre de miracles; son tombeau ■ devint le refuge des chiétiens et même des païens. Là fut aussi déposé le voile de la sainte, qui ne brûla pas et fut seulement un peu rougi, lorsqu'on la jeta dans le brasier. Une année après sa mort, il y eut une violente éruption de l'Etna, les flots de lave se précipitaient sur la ville de Catane et la menaçaient d'une ruine complète. Les habitants coururent au sépulcre delà martyre, prirent son voile et l'opposèrent au torrent de feu : celui-ci prit aussitôt un autre cours et se dirigea vers la mer; la ville fut sauvée. Ce prodige eut lieu le 5 février, jour anniversaire de son supplice ; c'est encore aujouid'hui celui de sa fête. On implore, en souvenir de ce fait, Ste Agathe contre les dangers du feu, surtout dans la Forêt Noire, où l'on allume des flambeaux sans nombre le jour de sa fête (1).

12" Ste Lucie subit le martyre à peu près cinquante ans après Ste Agathe, vers 304, dans la terrible persécution de Dioclétien. Elle était de la ville antique de Syracuse et appartenait à une famille riche et distinguée. Dès ses premières années elle voua sa virginité au Seigneur. Sa mère souffrait d'une perte de sang et fit un pèlerinage au tombeau de Ste Agathe pour obtenir sa guérison. La pieuse Lucie, qui accompagnait sa mère, y tomba en extase ; Ste Agathe lui apparut, rayonnante de gloire et entourée d'anges, et lui dit : « Ma sœur Lucie, vierge consacrée à Dieu, pourquoi me demandes-tu ce que tu peux donner toimême à ta mère ? Vois, ta foi l'a secourue : elle est guérie ». Dès lors Lucie vendit ses parures et ses biens et en distribua le prix aux pauvres et aux malades. Accusée d'être chrétienne, elle parut devant le tribunal du juge païen Paschasius ; à l'ordre de sacrifier aux faux dieux elle répondit : « C'est un service pur et immaculé de Dieu que de consoler et d'assister les veuves et les orphelins dans leurs afflictions. Je l'ai fait pendant trois ans, et après avoir donné tout ce que je possédais, je serai bien heureuse de me sacrifier aussi moimême ». Elle dit encore : « Ceux qui vivent dans la pureté et

(1) L'hymne de Ste Agathe, attribuée au pape S. Damase, commence ainsi : « Martyris ecce dies Agathée — Virginis emicat eximise ».

la piété sont les temples de Dieu, et le Saint Esprit habite en eux ». On voulut la traîner dans un mauvais lieu ; mais elle fut fixée au sol par la main de Dieu, comme une colonne inébranlable, et aucune force ne put la remuer (1). On éleva autour d'elle un bûcher sur lequel on répandit de l'huile, de la résine et d'autres matières inllammables ; mais le feu ne lui fit aucun mal. Enfin elle eut la gorge percée d'un coup d'épée ; elle vécut cependant encore jusqu'à ce qu'un prêtre lui eût apporté le saint Viatique. Elle annonça aux chrétiens présents que la paix serait bientôt rendue à 1 Ëi^lise, et expira. Une église fut bâtie sur le lieu de son supplice. Sa fête se rencontre le 13 décembre. « Lucie, épouse de Jésus Christ, vous avez possédé votre âme dans la patience. Vous avez méprisé le monde, et vous resplendissez maintenant au milieu des chœurs angéliques. Vous avez vaincu l'ennemi par votre propre sang » (2).

lo" Ste Agnès. On ne sait ce que Ton doit le plus admirer en elle : sa dignité dans un âge si tendre, son innocence virginale, son héroïsme. Issue de parents chrétiens riches et considérés, elle fut une enfant privilégiée par la grâce ; sa vie correspondit à son nom : vere nominis sui, dit S. Jérôme ; elle passa ses premières années dans une pureté semblable à celle d'un agneau {x-(rr^, pure, chaste ; agnus, agneau). Cent ans après sa mort, S. Ambroise écrivait : « Aujourd'hui encore de nombi-euses vierges romaines recherchent les exemples de Ste Agnès, comme si elle vivait encore ; elles s'excitent, à son imitation, à la garde intacte de la pureté ». Elle conquit la double couronne du martyre et de la virginité à l'âge de treize ans seulement. Elle était encore une enfant par les années, lit-on dans sa vie, mais déjà d'une intelligence mûre ; une jeune fille par le corps, une matrone par l'esprit ; belle de forme et de visage, plus belle encore par sa [liété et sa modestie. Demandée en mariage, elle décrivait en termes magnifiques et enthousiastes ses fiançailles avec son céleste Époux : « Éloigne-toi de moi, nourriture de mort ; éloigne-toi de moi : un autre a déjà pris possession de mon cœur. Il l'emporte infiniment sur toi par la noblesse de son origine et par sa dignité, il m'a donné des présents incomparablement plus beaux que ceux que tu m'as

(1) « Tanlo pondère eam fixit Spiritus sancLus, ut virgo Christi immobilis permaneret ». Antiph. Ecoles.

(2) « In tua patienlia possedisli animam tuam, Lucia, sponsa Christi : odisti quce in mundo sunt, et coruscas cum angelis ; sanguine proprio inimicum vicisti ». Antiph, Ecoles.

PiSR LA SAINTE MESSE

offerts. Il m'a comblé d'inestimables trésors ; sa noblesse est la plus haute ; sa puissance, la plus grande ; sa beauté, la plus excellente ; son amour, le plus doux. Les anges le servent, le soleil et la lune admirent sa splendeur, son parfum ressuscite les morts, son contact guérit les malades. Il m'a ])réparé un appartement de fiancée, où les chants et l'harmonie des instruments retentissent ; je lui garde ma foi, je me donne à lui sans retour ». Conduite dans un mauvais lieu, elle fut protégée par un ange, qui l'enveloppa d'un vêtement éclatant. On la jeta sur un bûcher embrasé; elle fit le signe de la croix sur les flammes, et ne souffrit aucun dommage. Enfin elle tomba sous le glaive du bourreau, en 304 ou 305, et l'âme pure de la jeune victime s'élança aux noces du divin Agneau. Elle fut enterrée hors de Rome, dans une villa de ses parents, sur la voie Nomentane. Son tombeau fut glorieux; il est recouvert par une des églises les plus magnifiques et les plus gracieuses de la ville éternelle : Ste Agnès hors les murs. Toutes les années, le 21 janvier, jour anniversaire de sa mort, on célèbre sa fête par une cérémonie aussi touchante que significative, rappelant sa pureté et son martyre. Pendant la grand'messe, au chant de VAgnus Dei, on présente à l'autel deux petits agneaux blancs, on les bénit et on les confie ensuite à un monastère de religieuses pour en prendre soin. De la laine de ces agneaux sont faits les palliums que le Pape envoie, après qulls ont été déposés pendant une nuit sur le tombeau de S. Pierre, aux archevêques, en signe de leur prééminence sur les évêques. L'épiscopat catholique, dans ses membres les plus élevés, porte donc, dans les fonctions pontificales, un souvenir de la sainte qui fut jugée digne d'imiter l'Agneau de Dieu, innocent et immolé pour les péchés d'autrui. Le lieu de son martyre est également orné d'une riche et belle église : Ste Agnès sur la place Navone.

14° Ste Cécile. C'était une vierge d'illustre origine (ingenua, noMlis, clarissmia) ; dès sa plus tendre enfance elle fit en secret le vœu de chasteté et se consacra complètement au service de Dieu. Toujours elle portait l'Évangile caché sur sa poitrine, elle ne cessait jour et nuit de prier et de s'entretenir des choses divines. « Pour obéir à la volonté de ses parents, elle dut se marier avec un jeune païen, riche et noble, nommé Valérien. Elle y consentit, après avoir reçu de son ange gardien la promesse que Dieu protégerait inviolablement sa virginité, même après son mariage. Cécile se prépara à son union par la prière et la pénitence ; et lorsque, pendant le festin des noces, l'hymne nuptial était chanté avec

accompagnement d'instruments de musique (1), elle chantait secrètement au Seigneur ce cantique : « Gardez mon cœur et mon corps de toute corruption, afin que je ne sois pas confondue ». Son céleste Époux envoya un ange pour veiller sur elle. Semblable à une laborieuse abeille (2), Cécile gagna au Seigneur un grand nombre d'âmes, entre autres son mari Valérien et son beau-frère Tiburce, qui remportèrent tous deux la couronne du martyre. Almachius, préfet de la ville, voulut la faire asphyxier dans la chambre de bains du palais de Cécile. Elle y fut enfermée, et le four fut chauffé sept fois plus "qu'à l'ordinaire ; mais, ainsi que les jeunes gens dans la fournaise de Babylone, elle louait Dieu au milieu des tiammes. L'ange changea la vapeur brûlante en une douce rosée, le feu n'eut aucune puissance sur son corps, pas un cheveu de sa tête ne fut atteint, ses vêtements restèrent intacts, elle n'avait pas senii la violence de la flamme. Alors le tyran lui envoya le bourreau, qui la frappa de trois coups d'épée sans détacher la tête du corps ; elle demeura encore trois jours en vie. Les fidèles accoururent auprès d'elle; elle les consolait et les encourageait. Elle ordonna que sa maison fût changée en église, et rendit à Dieu son âme angélique. Son corps fut placé dans un cercueil de cyprès ; on le laissa dans la position où elle était morte et on l'ensevelit dans la catacombe de S. Callixte. L'an 821, il fut retrouvé par le pape Pascal P^ à la suite d'une vision, et déposé sous le maître-autel de l'église de Ste Cécile au Transtevere. Près de 800 ans plus tard, en 1599, le cardinal Sfondrati découvrit la sainte martyre dans la situation où elle avait autrefois expiré sur le pavé de sa demeure. Elle y repose encore aujourd'hui, dans ce maintien gracieux et modeste, revêtue de riches habits recouvrant un cilice où l'on aperçoit les glorieuses traces de son sang. Elle mourut entre 176 et 180 ; sa fête est fixée au 22 novembre. Ste Cécile est honorée comme la patronne de la musique religieuse, parce que, dit-on, elle con-

(1) « Cantantibusorganis, Csecilia virgo in corde suo soli Domino decantabat. dicens : Fiat, Domine, cor meum et corpus meiini iinmacîilatum, ut non confundar ». Brev. Rom., 22 nov.

(2) « Csecilia, famula tua, Domine, quasi apis tibi argumentosa deservit. i> Antiph Ecoles. — L'abeille a toujours été le type, non seulement de la virginité, mais encore de la sagesse et le modèle de l'acliviié. De là le mot argumentosa . qui a à peu près le sens de arguta, ingeniosa,prudens, et de operosa, sedula, industrie,, « active, agissante ». — « Cuui sit inflrma robore apis, valida est vigore sapientiae et amore virtutis ». S. Ambros., //«a?aèw., l. V, c. xxî, n. 70. — « Apes prudentissimse ». S. Benbd. Anian., Concordia RegvAar., c. lu, § 10.

nut elle-même cet art et entendit souvent les mélodies célestes.

15" Ste Anastasie. Cette sainte, veuve et martyre, est aussi originaire de Rome. Elle eut beaucoup à souffrir de la brutalité de son époux païen, Publius ; après sa mort, elle se livra complèiement aux œuvres de charité. Dans la persécution de Dioclétien elle remporta la palme du martyre, l'an 304, le jour de la naissance du Sauveur ; elle mourut par le feu. On a construit une église, Ste Anastasie, sur l'emplacement de sa maison ; son corps y repose sous le maître-autel. Autrefois les papes y célébraient la seconde messe au point du jour, à Noël ; elle conserve encore la commémoraison de cette sainte.

Le Voyant delà nouvelle alliance vit une grande multitude que personne ne pouvait compter, de toutes les nations, de toutes les tribus, de tous les peuples et de toutes les langues, debout devant le trône et en présence de l'Agneau, revêtus de robes blanches et portant des palmes dans leurs mains ; et il apprit que c'étaient ceux qui étaient venus de la grande tribulation et ont lavé leurs vêtements dans le sang de l'Agneau (Apog. vu, 9, 14). De cette immense multitude on ne cite ici les noms que d'un petit nombre (1) ; ces derniers ont toujours été honorés d'un culte particulier dans la capitale de la chrétienté. Après la consécration l'on nomme des femmes martyres, ce qui n'a pas lieu avant la consécration. L'Eglise célèbre comme un prodige de la puissance divine que la palme du martyre ait aussi été accordée au sexe fai' le. La force du Christ se montre surtout dans ces tendre i vierges ; leur parure céleste ne brille jias seulement des lis de la pureté, elle est aussi rougie du sang versé pour la foi.

III. — Avec ces saints et avec tous les autres, omnibus sanctis tuis, dont Dieu seul connaît le nombre et les noms, nous demandons, pauvres pécheurs, d'être éternellement dans le ciel (2). Cette pensée, déjà exprimée au com-

(1) Pourquoi a-t-on admis dans le canon tel nombre de saints, tels saints en particulier, dans tel ordre ? Ce sont des questions auxquelles on ciierche à répondre de diverses manières, en se fondant sur toutes sortes de motifs. Suarez observe avec raison (7n IV, disp 83, sect. 2, n. 17) : e In hujusmodi ralionibus reddendis non oportet immorari, quia hsec et similia ssepe vel casu vel ex aliqua peculiari devotione possunt accidere ».

(2) « Quidnam nobis de nostra quanlacunque scientia provenire possit, qaod non sit minus hac gloria qua inter fllios Dei numeramur? Paru m dixi : nec respici in ejus comparatione potest orbis ipse et pleni-

mencemeut de cette oraison, se trouve répétée en d'autres termes à la fin: nous supplions Dieu de nous admettre dans la compagnie des saints, nous appuyant, non sur nos mérites, mais sur sa miséricordieuse indulgence (1). Cette communauté de vie et de biens avec les ôlus, consorlmïii sanctorum, consiste en ce que nous devenions participants de leur bonheur, que nous ayons part à l'héritage céleste préparé à tous ceux qui sont renés de l'Esprit Saint (2). « Nous rendons grâces, écrit l'Apôtre, à Dieu le Père, qui nous a rendus dignes d'avoir part à l'héritage des saints dans la lumière » (Col. i, 12). Et dans le livre de la Sagesse il est dit de l'homme pieux : « Son sort, sa part est entre les saints » (Sap. v, 5). — • Inter sanctos sors illoruni est a le sens de consortium sanctoriim.

Nous ne demandons pas la gloire des saints en nous appuyant sur nos bonnes œuvres, mais confiants en la miséricorde du Seigneur (3). La félicité éternelle est sans doute une « cou-

tudo ejus, etiamsi totus cedat uniouivis in possessionem Ceterura, si nos ignorantia Dei tenet, quomodo speranaas in eum quem ignoramus? si nostri, quomodo humiles erimiis. pillantes nos aliquid esse cuin nihil simus ? Scimus aulem ncc superbis nec desperatis 'partent esse vel societatem in sorte sanctoriim ». S. Bernard., in Cantic, serm. xxxvii, n. 5.

(1) ot Novit Ecclesia, Deum non nisi intercedentibus meritis tribuere bealitudinem; sed nec illud ignorât, ut in sanctoram admiltamur consortium, non modo necessariam esse gloriam, sed etiani graliam et veniam peccaloi'um, quée sine meritis nostris dantur tantummodo per Cliristum Dominum nostrum ; ipsa nostra mérita dona esse misericordiœ Dei et gratipe; nobisque misericordia Dei opus esse vel in earum actionum examine, quas bonas existimamus ». Bened. XIV, de Miss, sacrif., 1. II, c. xvm, n. 2.

(2) La béatitude céleste est souvent désignée dans la liturgie, surtout dans les messes de morts, par les mots consortium Dei, consortium sanctorum, consortium perpétuas beatitudinis, consortium lucis ceternce ».

(3) Non œstimator meriti, sed veniœ largitor; c'est comme s'il y avait : « Vous ne pesez pas. vous ne faites pas entrer en compte nos mérites, qui sont si peu de chose, qui sont souvent mètne des démérites, pour déterminer votre jugement; mais vous nous accordez dans une large mesure votre indulgence et votre pardon ». Le mot meritum peut être pris ici pour démérite, mérite mauvais, culpabilité ; comme souvent on dit, dans un sens défavorable, m-iriter quelque chose, c'esl-à-dire un cliàtiment, un malheur. — « Omnipoteus oeterne Deus. misericordiam tuam ostende supplicibus, ut qui de meritorum (id est, peccatorum) qualitatô diftidimus. non Judiciuni tuum, sed indulgentiam sentiamus ». Sacram. Gregor. Dom. XIX, p. Pent. — « Cum pro tiostris meritis ^nghev mereamuraffligi, tu tamen judicium ad correctionem temperas, non perpetuam exerces ad pœnam ». L. c, Dom. XXII p. Pent. — « Quia de meritorum qualitate diffldo, ad misericordiam tuam confugio, ut impetrem per tuam misericordiam, quod non raerui per tuam justitiam, imo quod ex toto

ronne de justice » (II Tim. iv, 8), elle est accordée en récompense de nos travaux et comme le prix de notre victoire ; mais, dans la réalité, elle est et demeure toujours une « couronne de miséricorde » (1), la dernière et la plus grande de toutes les grâces. Dans le ciel Dieu couronne les saints de sa miséricorde et de sa pitié (Ps. cii, 4). La béatitude des créatures est, à plus d'un égard, un effet de la bienveillance de Dieu ; c'est, avant tout, par un efïet de sa bonté qu'il nous est permis de gagner le ciel, et sa libéralité nous donne un salaire bien plus riche que nous ne l'avons mérité réellement : car les tribulations de cette vie ne peuvent être mises en comparaison avec la gloire future qui sera manifestée en nous (RoM, VIII, 18). Si nous jetons un coup d'œil sur le nombre des grâces reçues, de la première à la dernière, en y comprenant celle de la persévérance finale, ne sommes- nous pas forcés de reconnaître que notre vie entière est tissue des bienfaits de Dieu ? Oui, notre salut est un présent immense et libre de la bonté divine, qui nous prévient (Ps. lviii, 11), nous accompagne (Ps. lxxxviii, 25), et nous suit tous les jours de notre vie (Ps. xxii, 6). Elle a déterminé Dieu à nous envoyer son Fils pour nous sauver ; elle est la cause des promesses éternelles ; elle nous a arrachés à l'abîme de la misère du péché où nos fautes nous avaient plongés, et nous a transportés dans le royaume de la lumière ; elle nous a préservés de mille chutes et nous a pardonné nos péchés soixantedix fois sept fois ; elle frappe à notre cœur, nous excite, nous avertit, dispose notre vie et nous accorde un tel enchaînement de grâces, que nous puissions demeurer fidèles jusqu'à la mort et mériter la récompense céleste. Ainsi Dieu est miséricordieux quand il pardonne, il Test davantage quand il renouvelle le pardon, il l'est au suprême degré quand il glorifie dans l'éternité les pécheurs repentants (2). C'est grâce

demeruisse convincor, si deliclorum meorura fueris memor et misericord'ne tuse iramemor ». Gerhoh. Reichersf., in ps XXIV. — Gum praesens est veniae largiior, magis contidit exaudiri dévolus peccator ». Steph.

AUUUSTOD., C. IX.

(t) « Vita œterna non ut debitum rependitur hominibus, sed ut gratia et misericordia. Gratia Dei vita œterna, inquit Apostolus (Rom. vi, 23). Hsec merilis quidem nostris reddilur, sed mérita ipsa sunt dona gratite et misericordise Dei, Deusque mérita nostra remunerans, remuneralur dona sua, cumulans sua dona coronis, inquit S. Prosper, carminé deingratis ». PouGET. Inst. cathol , tom. II, p. III, sect. II, cap. vu, g 22, n. 25. — Gum Deus coronat meriia nostra, nihil aliud coronat quam munera suay>~ S. AUG. Epist. 104, cap. v, n. 19.

(2) S. BONATBNT.,E;rpos. t» ps, L.

IIITE DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE 36t

à hi miséricorde divine que nous n'avons pas péri (Thren.iii, 2'2), dirons-nous dans le ciel, où nous chanterons éternellement les bienfaits de Dieu : Misericordias Domini in œternur/i cantabo (Ps. lxxxviii, 2). Mais nos actes doivent correspondre à notre désir. Si nous ambitionnons la gloire dessaints, nous devons aussi partager leurs labeurs et leurs épreuves. Nous n'entrerons dans la joie du Seigneur avec les apôtres, les martyrs et tous les bienheureux, qu'en passant par beaucoup de tribulations. Ne l'oublions point, lorsque nous implorons une part dans leur société : si nous souffrons et mourons avec eux pour lui, nous serons glorifiés avec eux (1).

§ 64. — Conclusion du canon.

L'oraison précédente se termine par la conclusion ordinaire, mais n'a pas à'Amen. Cette omission a lieu pour mieux indiquer la liaison étroite des mots par Jésus Christ Notre Seigneur avec la dernière partie da canon, qui est la suivante (2) :

Per queiu hcec omnia, Domine, Par qui, Seigneur, vous créez

semper bona créas, sancti -|- ficas, toujours tous ces biens, vous les vivi 7 ficas, bene -|- dicis, et prses- sancliflez, vous les vivifiez, vous tas nobis. Per f ipsum, et cum f les bénissez et vous nous les donipso.et in f ipso, est tibi Deo Patri nez. Que par lui, et avec lui, et en 7 omnipolenti in unitate Spiritus f lui, tout honneut- et toute gloire sancti, omnis honor et gloria. Per soient rendus à vous. Dieu le Père omnia sœcula sceculor'um. Amen. tout-puissant, dans l'unité duSainl-

Esprit. Dajis toi>s les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

(1) « Je goûte une paix profonde, une douce joie... Notre Seigneur a bu la portion la plus amère du calice des douleurs II ne nous en reste que quelques gouttes. Louons cette charité infinie qui nous prévient avec tant de douceur. J'ai toujours prononcé de grand cœur cette admirable prière de notre sainte liturgie : ut partent aliquam et socictatem donare digneris, cum tuis sanctis Apostolis et Martyribus. Le bon Dieu m'a exaucé. Je suis couvert de la glorieuse ignominie de notre Maître, comme ses plus fidèles amis. Encore une fois, louons Dieu!... Je veux tout soufl'rir, mais je veux rester uni avec Pie IX, avec le Siège apostolique, et défendre, jusqu'à mon dernier soupir, la liberié de l'Église ». Lettre de Mgr (ion Antonio dk Macedo Costa, évêque de Para, au Brésil, écrite de sa prison.

(2> Les conclusions des oraisons précédentes du canon ne reçurent le mot Amen qu'à partir du XIP siècle ; auparavant il ne se trouvait qu'à la fin du canon, après les mots Per omnia sœcula sceculorum, et

Ces paroles sont le digne couronnement de la prière du canon ; le texte et le rite qui l'accompagne, sont pleins de sens, de beauté et de solennité Elles se divisent en deux parties nettement tranchées: dans la première, nous reconnaissons que l'Eucharistie nous est prépai'ée et donnée de Dieu par Jésus Christ; dans la seconde, que le sacrifice rend à l'adorable Trinité un honneur et une gloire incomparables. <?/est un résumé court et précis de l'efficacité de la sainte Messe : car Jésus Christ, le grand prêtre, l'Homme-Dieu, le médiateur entre Dieu et les hommes (I Tim. ii, 5), descend sur l'autel, d'un côté, pour enrichir l'humanité de l'abondance des biens du salut; de l'autre, pour glorifier parfaitement l'infinie majesté de Dieu.

I. Le texte liturgique. — Ces mots hœc onuiia bona désignent les éléments de l'Eucharistie, le pain et le vin, existant sur l'autel avant la consécration, et que le prêtre semble encore avoir présents à l'esprit, d'autant plus que leurs apparences sont demeurées après- la transsubstantiation, comme l'enveloppe du corps et du sang de Jésus Christ. Ces éléments naturels sont créés ; sur l'autel, de dons terrestres ils sont transformés en dons célestes, et comme tels, ils nous sont donnés comme notre propriété et notre aliment. Ces derniers mots prœstas nobis se rapportent donc aux éléments consacrés, c'est-à-dire au pain et au vin après leur changement au corps et au sang du Sauveur. On peut aussi exposer la chose de cette façon: l'action multiple de Dieu s'exerce en partie sur les dons naturels du pain et du vin, en partie sur les dons surnaturels du corps et du sang de Jésus Christ : les premiers sont créés, sanctifiés, vivifiés et bénits; les seconds nous sont donnés dans la communion.

Dieu le Père crée par son Fils Jésus Christ, aujourd'hui comme au commencement, tous les produits naturels, y compris les plantes alimentaires les plus nobles : le froment et le

c'était le peuple qui le répondait. — a Hic élevât Oblatam cum calice dicens : Per omnia scecula sœculorum. Responsio : Amen ». Microl., cap. XXII. — « Assensum quserit Ecclesiaî sacerdos, dicens sonora voce : Per omnia scecula sœculorum, Supplet populus super orationem ejus locum idiotse, et respondet Amen (1 Cor. xiv, 16) hac una participem voce se faciens omnium charismatum, qua sacerdos mulliplici Sacramentorum diversitale sluduit impetrare. Jam ergo quasi mutato liabilu, quo utebatur, dum sacra mysleria tractaret, mutât vocem ». Ivon. Garnot. Serm. v. — Sur la conclusion des prières précédentes faites à vois basse, le bienheureux Albert le Grand fait une profonde observation : « Est conclusioi ad quam nullus respondet Amen (sicut in aliis Secretorum conclusionibusj nisi Angeli, qui in minislerio esse dicuntur ». Tract. III, cap. ix.

raisin. Tous les ans il fait pousser les végétaux, afin de tirer le pain de la terre et afin que le vin réjouisse le cœur de l'homme (Ps. cm, 14, 15) (1).

Dieu change par le même Jésus Christ ces dons naturels créés aux dons célestes de l'Eucharistie. Cette transformation essentielle est présentée sous trois points de vue différents : ell'! est la sanctification, la vivificatiou et la bénédiction la plus complète de la substance matérielle du pain et du vin (2). Par la consécration, les éléments du pain et du vin sont sanctifiés au suprême degré; leur essence est anéantie, à sa place apparaissent la chair et le sang très saints du Sauveur, unis à son âme, également très sainte, et à la Divinité, infiniment sainte ; les espèces sensibles persistent, mais acquièrent par cette union sacramentelle un caractère sacré (3).

Par la consécration, les éléments inanimés du pain et du vin sont vivifiés (1) : ils deviennent le Pain vivant et vivifiant, Ijanis vivus et viialis, vitani prœstans homini ; le Sang de Jésus Christ, source de vie. Le Sauveur eucharistique vit éternellement, Fils du Dieu vivant, il porte en lui la vie (Joan. V, 2(j) et il produit la vie en toute créature (Joan. i, 4).

Enfin, par la consécration, le pain et le vin sont bénits dans

(1) u Per Christum omnipotens Deus Pater htec bona omnia qure sacris altaribus consecrantur non solum in exordio mundi creavit, condendo quod non eral.. sed etiam semper eadem bona créât propagande et reparando, ut per annos singulos et novœ segetes et nova vina nascanlur ». Flor. Diac, n. 73.— Par le mo' creare Odon de Cambrai comprend aussi la transsubstantiation : « Haec omnia bona, omnes scilicet hostias quas in orbe toto immolât Ecclesia — quse quidem, si sensibiles inlueris qualitates, infinitaesunt numéro ; si substantiam, sanguis est unus et una caro, qu;e semper a Deo creantur, quia qui semel Verbi sui corpus creavit de Virgine, quotidie de pane créât ejus carnem et de vino sanguinem d. In Canon, dist. 4.

(t) « Quoniam corpus Christi est sanctum et benedictum, idcirco per hoc quod Deus Pater convertit haec omnia (scil. panem et vinum) in corpus et sanguinem Christi, dicitur ea sancùlîcare, viviticare et benedicere ». Dion. Garthus., Expos. Miss., art. 36.

(3) « Panis ille quem videtis in altari, sanctificatus per verbum Dei, corpus est Christi; calixille, imo quod habetcalix, sanctificatum per verbum Dei, — sanguis est Christi ». S. .\ug. Serm. '221 (ad Infantes de sacramentis).

(4) Dans la liturgie mozarabe (/ Dom. post Or.t. EpipJian.), le changement de l'essence des éléments eucharistiques est exprimé dans les termes suivants: « Cœlesii benedictione creaiura visibilis animatur ». Au jour de l'Ascension on lit: « Visitet et viviflcet ea (scil. munera) Spiritus tuus sanctus, qui per vaporem incendii Heliée prophetœ holocaustum assumpsit ».

toute la force du terme (1) : non seulement de nourriture ordinaire ils deviennent un aliment bénit par la religion, comme l'eau et l'huile, par exemple, deviennent la matière des sacrements ; mais ils sont changés, selon toute leur essence, à la chair et au sang infiniment sacrés du Sauveur, lesquels débordent de bénédictions célestes (2).

Dieu nous donne par Jésus Christ ces dons sanctifiés, vivifiés et bénits, en toute propriété, comme sacrifice et comme sacrement, comme la rançon et la nourriture de nos âmes, comme notre bien le plus élevé et le plus excellent.

Un sens plus profond encore s'attache à ces paroles, si nous considérons le pain et le vin présents sur l'autel quant à leurs apparences, comme les représentants de tous les autres produits de la nature. Jésus Christ nous apparaît alors comme l'auteur et le dispensateur de tous les biens de l'ordre naturel et surnaturel. Cette appréciation est inspirée par l'usage autrefois pratiqué de bénir une foule de choses en cet endroit. A certaines époques et à certaines fêtes, immédiatement avant l'oraison Per quem (3)..., on bénissait, par une formule

(1) Dans les prières de l'ordinalion du prèlre l'Église dit : « In obsequium plebis tuse panem etvinum in corpus et sanguinem Filii lui immaculata henedictione transforment ». — « Verba, in quibus consistit vis consecrandi, dicunlur benedictio, tum ratione benedictionis prœcedentis, tuna quia ad eorum prolaLionem Dominus benedicit, quia convertit in oorpus, quod super omnia benedixit. ditando pei-fectis donis gratiarum animam. et sanctificatione et puritate carnem illam sanclissimam ». S. BoNAv., IV, dist. X, p. '2, dub. 3.

(2) On explique souvent autrement encore ces trois mots sancti/îcas, vivificas, benedicis. Par le premier, on entend la sancliflcation préparatoire de la matière du sacrifice par l'oblation ; par le second, son changement dans la consécration ; par le troisième, l'abondance des bénédictions célestes attachées au sacrifice. Cfr. Bellarm , de Miss. ^ 1. II. c xxvi.— t Hac oratione Ecclesia profitetur, maximum Eucharistise beneflcium a Deo sibi esse coUatum, a quo panis et vinam, elementa eucharistica consecranda, creantur ; creata, cum altari admoventur, sanctificanlur; sanctificata vivificantur, cum in corpus et sanguinem Christi Iranssubstantiantur ; vivificala benedicuntur donisque Spiritus sui sancli affatim replentur, atque ita benedicta nobis indignis servis suis fruenda traduntur ». LESI.EY, S. J. (MiGNE, t. LXXXV, p. 553).

(3) Le Sacramentaire de Gélase a en cet endroit, in Ascensa Domini, la rubrique: « Inde vero modicum ante expletum Canonem benedices fruges novas » ; et il ajoute la formule de bénédiction : « Benedic, Domine, et bas fruges novas fabse, qua% tu. Domine, rore cœlesti et inundantia pluviarum ad maturilatera perducere dignatus es, ad percipiendum nobis cum gratiarum actione in nomine D. N. J. G. Per quem omnia... » Cette bénédiction des prémices, avant la conclusion du canon, ne fut, du reste, jamais générale ; quelques évêques seulement la prescrivaient. Un Sacramentarium vettis du XI» siècle contient les paroles t Per quem haec,

que l'on intercalait, différents objets, surtout des aliments, de l'eau, du lait, du miel ; les prémices des raisins, des haricots, des fruits. Ces objets, bénits et placés dans le voisinage de l'autel, pouvaient certainement être compris, quoique dans un autre sens, parmi les biens créés, sanctifiés, vivifiés, bénits et donnés par l'entremise de Jésus Christ. Aujourd'hui encore, selon la prescription rigoureuse de l'Église, l'évèque bénit tous les ans, le jeudi saint, à cet endroit du canon, l'huile des infirmes. Si nous recherchons le motif de cette loi ecclésiastique, il est impossible de n'y pas reconnaître une haute convenance et une signification profonde. Dans le canon, où l'on célèbre la mort de Jésus (Uirist, et après la prière NoMs quoquepeccatoribus, par laquelle on implore de Dieu une part au bonheur des saints, on consacre l'huile dont la force sacramentelle a pour but de fortifier l'âme dans son agonie et de faire disparaître les derniers restes du péché, qui seraient des obstacles à son entrée dans la gloire éternelle. Cette union intime entre ces bénédictions et le sacrifice eucharistique nous est un témoignage excellent de cette vérité : que, en un sens, toute bénédiction, toute grâce, toute consécration, dérivent de la Messe.

Jésus Christ est pour l'Église entière, bien plus, pour toute la création, le soleil de grâce qui vivifie tout ; c'est aussi par lui, avec lui et en lui, en tant qu'il s'immole sur l'autel, que le Père tout-puissant et le Saint Esprit reçoivent tout honneur et toute gloire, c'est-à-dire l'adoration et la gloire la plus parfaite. Les mots : ^jer ipsuni, et cum ipso, et in ipso, sont difficiles à interpréter ; on le fait de plusieurs manières. Il faut se reporter toujours aux deux natures de Jésus Christ. Par Jésus Christ, le Père et le Saint Esprit sont infiniment glorifiés : d'une part, par l'immolation de l'Homme-Dieu ; d'autre part, parce que les adorations de toutes les créatures ne leur sont agréables que présentées par lui, le médiateur unique. Le Père et le Saint Esprit reçoivent tout honneur et toute gloire avec le Fils {1) ; car Jésus Christ est vrai Dieu, et il est adoré et glorifié en même temps et par les mêmes

Domine, semper bona créas, sanctificas, vivificas, benedicis, et nobis servis tuis largiter prpestas », intercalées dans la bénédiction du palmier et de l'olivier, (^fr Migne, tom. GLI, p. 843.

(1) a Cum ipso, quia Filius a Pâtre separari non débet, sed simul cum eo venerari ; propter quod ipsemeL Filius ait: Qui non honorificat Filium, non honorificat Palrem, qui misit, illum. Konor enira uni personae irapensum toti Trinitali adoranda3 saltem implicite exhibetur ». Dion. Carthds., Expos. Miss. art. 36.

actes que les deux autres personnes, simul adoratur et coyiglorificatur. Le sacrifice latreutique de l'Eucharistie est offert à la fois aux trois personnes divines. Enfin, le Père et le Saint Esprit sont ^loviÇié?, dans Jésus Christ, parce que les trois personnes divines, en vertu de l'unité de leur essence (1), sont éternellement l'une dans l'autre, et l'honneur rendu à l'une ne peut être séparé de celui qui est rendu aux deux autres.

Si nous envisageons Jésus Christ selon sa nature humaine, comme notre chef, notre médiateur et notre victime, nous rendons à l'adorable Trinité l'hommage qui lui est dû par lui et avec lui, en sacrifiant en union avec lui, et <?n lui^ en tant que nous sommes admis et compris dans son sacrifice.

II. Les actes liturgiques. — Le rite qui accompagne cette prière, est en harmonie parfaite avec elle. Les trois sionesde croix prescrits aux mots sanctificas, vivificas, henedicis, sont le symbole d'une sanctification, d'une vivification et dune bénédiction, non pas accomplies à ce moment même, mais effectuées (2) par la consécration ; ils nous rappellent aussi la plénitude de sainteté, de vie et de biens contenus dans l'Eucharistie et par elle se répandant sur l'Église.

Après cette prière, le rite du signe de la croix subit un changement soudain : le prêtre ne le fait plus de la main, mais avec le corps sacré de Notre Seigneur Jésus Christ (3). En prononçant les paroles per ipsum, cum ipso, in ipso, il forme trois fois la croix sur le calice avec la sainte hostie ; et en nommant le Père et le Saint Esprit, deux fois entre sa

(1) « In ipso, id est, omnis honor et gloria est tibi Patriaqiie Spiriiuis sancto seu in unitate Spirilus sancti in Filio liio,quia omnis, qui Filium Dei vere cognoscit, ex ejus cognilione Deum Patrem glorificat atque honorât ». Dion. Carthus., l. c.

(2) « Signa tria crucis quœ hic fiunt, operatione Trinitatis per virtulem crucis ostendunt facta esse quoe pra3missa sunt. Signa enim facta hucusque post consecralionem non consecraLionem operanlur, sed ejus faciunt commemorationem sive testificationem ». Robert. Paulul., de Off'. eccles., 1. II, c. xxxvi.

(3) Au moyen âge le rite en cet endroit était dillërent. L'usage de former la croix ici ctcm ohlatis, cum corpore do^ninico, cum hostia, fut probablement introduit par l'élévation du calice avec l'hostie qui a lieu en cet endroit. « Cum oblata tangilur calix ». — « Novissima crux cum ohlatione celebratur ». Amalar., Eclog., n. 2ii.— Cfr. Ord. rom. I, n. 16; — II, n. 10.— III, n. 15.— Microl., c. xvii. — Sicabd.. 1. III, c. vi.- o Notandum quod cum alla signa sola manu sacerdotis fiant, ista fiunt de corpore Chrisli. Hic enim ipsa Christi crucifixio representatur, quasi Ghristus quem prœsentera credimus sic pro nobis in ligno crucis est extensus ». HOBERT. Paulul., l. c. cap. xxxvii.

UITE Dr. SAIXI SACllIFICE DK LA MKSSE 307

poitrine et le calice. Le motif de ces signes de croix est sans doute que les trois personnes divines sont nommées ici séparément et l'une après l'autre ; et, le Fils étant mentionné trois fois, on fait trois signes de croix aux mots qui le désignent. Ces trois derniers signes de croix ont lieu avec l'hostie sur le calice, où se trouve contenu son sang l'récieux. Il n'en est pas ainsi pour le Père et le Saint Esprit, etles signes de croix se font en dehors du calice.

On trouve dans cette cérémonie encore une autre signification : ces signes de croix, formés avec l'hostie au dessus et à côté du calice, ont pour but d'indiquer, aussi bien que les paroles prononcées en même temps, que le culte le plus élevé que nous puissions rendre à Dieu avec Jésus Christ et dans Jésus Christ, dérive du sacrifice sanglant de la croix, représenté et renouvelé sur nos autels d'une manière non sanglante (l).

Aux mois : omnis honor et gloria, le prêtre tient l'hostie au dessus du calice et les élève légèrement tous deux ensemble. Cette petite élévation, elevaiio minor, est beaucoup plus ancienne que celle qui suit la consécration, elevatio major. Dans l'origine, elle était vraisemblablement un appel adressé aux lidèles pour les engager à vénérer le très saint Sacrement (2). Aujourd'hui elle ne peut avoir pour but que de renforcer les mots : omnis honor et gloria ; elle est un symbole de la gloire qui monte tous les jours de nos autels vers le ciel avec la victime salutaire.

(■ette gloire incomparable offerte au Très Haut ne cessera pas avec le temps ; elle durera durant toute l'éternité, per omnia sœcula sœculorum. Ces paroles, pleines de majesté, prononcées à haute voix ou chantées, rompent le silence solennel qui a régné depuis le Sanctus, afin que le peuple

(1) « Ipsa capituli verba plane indicant, ad quid hfoc si;^na cracis fiant. Quoniaui enim Judseis crux qiiidcm est scandalum, gentibus autem stullitia (I Cor. i, 23), ne loties iterata consignalio et in raemoriam Trinitatis Iriplicata ignominiam poiins parère videretur quam laudem, ideo signum crucis ter repetens in calice propter Christum, cujus sanguis ibi est, et bis extra calicem propter Patrem etSpiritum sanclum. asserit crucem ad totius ïrinitatis pertinere gloriam et honorem... Sed cum unum tantuni signum liât nominando Patrem et unum tantum nominando Spiritiim sanctura, quid sibi vôlunt tria signa pro nominando Gbristum in calice lacta? Propter trinam prolationem pronominis Chrislum designantis triplicatur etiam signum crucis ». Robert. Pai'Lul. l. c.

(2) En beaucoup d'endroits, par exemple en Belgique, on sonne trois fois de la clochette en cet endroit, ce qui peut être toléré à raison de la coutume. Cfr S. R. G., 14 mai 1856.

puisse répondre A7nen, manifestant ainsi son adhésion à tout ce que le prêtre a fait priant et sacrifiant dans la nuée, seul avec le Seigneur. Ainsi le canon se consomme en une doxologie enflammée, qui est le couronnement magnifique de l'antique et vénérable prière du sacrifice. Le rite tout entier, ses paroles et ses cérémonies sont d'une étonnante simplicité ; mais comme ils sont saisissants et grandioses ! Nos dispositions y correspondent-elles ? Notre esprit et notre cœur sontils aussi puissamment ébranlés qu'ils devraient l'être, en présence des nombreux et augustes mystères accomplis sous nos yeux et par nos mains ?