LA COMMUNION

§ 65. — Observations prélwiinair es.

La communion est la dernière des trois parties principales de la Messe, elle en est la conclusion. Par sa nature intime et son but, l'Eucharistie est une victime qui doit être consommée et un aliment offert en sacrifice (1).

C'est un sacrifice, et l'Agneau divin est immolé sur Tautel d'une manière mystique pour être consommé par les sacrificateurs. L'acte du sacrifice proprement dit précède la communion, car il est la préparation du banquet eucharistique ; le corps et le sang de Jésus Christ sont sacrifiés et deviennent réellement présents sous les espèces du pain et du vin, pour servir de nourriture à l'homme. Par la communion: le sacrifice atteint ce but, il est ainsi achevé et complété. Elle est subordonnée cependant au sacrifice : c'est pourquoi la communion du prêtre ne forme pas une partie essentielle, mais seulement intégrante de la Messe, qui resterait incomplète sans la communion. Selon le droit divin et le droit ecclésiastique, le célébrant au moins doit donc manger et boire la sainte victime immolée par ses mains, afin de s'unir plus étroitement avec Jésus Christ. (( Le calice de la bénédiction que nous consacrons, n'est-il pas la communication du sang de

il) « Quamvis sacramenli usus non sit de essentia sacramenti, est tamen ad completum esse ipsius, in quantum pertingit ad hoc, ad quod institulum est ». S. Thom., IV, dist. 8, q. 2, a. 1, sol. 2, ad 1.

Jésus Christ? et le pain que nous rompons, n'est-il pas la participation du corps du Seigneur » (I Cor. x, 16)?

L'Eucharistie, banquet qui suit l'immolation, est le fruit précieux de l'autel ; l'aliment sacramentel ne peut être obtenu que par elle. Le festin s'unit à l'acte inimolatear, la communion est la participation au sacrifice précédemment accompli. Mais comme Jésus Christ doit d'abord être réduit à la condition de victime pour se donner à nous, de même nous devons aussi nous immoler à lui par notre culte et notre vie, afin d'être dignes du pain eucharistique (1).

L'Eucharistie est en même temps un sacrement et un sacrifice ; mais elle ojtère différemment sous chacnn de ces deux aspects. Nous avons à distinguer soigneusement les fruits du sacrifice de ceux de la communion (2). Les fidèles sont un sacerdoce saint et royal : en cette qualité, ils contribuent à l'oblation du sacrifice eucharistique ; pour avoir une part plus abondante de ses fruits, ils doivent aussi s'unir et participer à la victime par la communion sacramentelle, ou au moins spirituelle.

La communion est le point central de la troisième partie de la liturgie : les prières qui la précèdent, en sont une préparation éloignée ou prochaine; celles qui suivent, peuvent être regardées comme une action de grâces. Il s'y mêle aussi beaucoup d'allusions au sacrifice : ce qui n'étonnera point, si l'on réfléchit que la communion est une appropriation de la victime par la manducation et forme la conclusion du sacrifice.

§ 66. — Le «. Pater noster » et son embolîsme.

I. — Dès les temps apostoliques (3), l'Oraison dominicale a toujours fait partie de la Messe, aussi bien dans les liturgies

(1) « Ipsa participatio corporis et sanguinis Domini, cum ejus panem manducamus et calicem bibimils, hoc utique nobis insinuât, ut moriamur mundo et vitam noslram absconditam habeamus cum Cbristo in Deo carnemque nostram crucifigamus cum vitiis et concupiscenliis suis Sic fit, ut omnes fldeles qui Deum et proximum diligunt, etiamsi non bibant calicem corporete passionis. bibant tamen calicem dominicée caritatis, que inebriali membi-a sua, quje sunt super terram, moi'tiflcent et induti Dominum J. Chr. carnis curam non l'aciant in desideriis neque contemplentur quœ videnlur, sed quœ non videntur ». S. Fulgent., Contra Fabian., fragm. xxviii.

(2; « Concède nobis. omnipotens Deus, ut liis muneribus, qua3... deferimus, et te placenius cxhibitis et nos vioificcmur acceptis ». Sacram. Grc- 00 r.

^3j S. Jérôme fait remonter l'usage du Pater dans le sacrifice à l'ordre

:esse. — II. —

y;0 LA SAINTE MESSE

de l'Orient que dans celles de l'Occident. On le récite à haute voix, ou bien on le chante : c'est une introduction au rite de la communion (1), comme la préface l'est à celui de la consécration. La place du Pater dans l'organisme de la Messe est très convenable ; par son contenu il peut être rapporté soit au sacrifice, soit à la communion : il forme donc une transition très naturelle de l'un à l'autre. Nous y demandons que le nom de Dieu soit sanctifié, que son règne arrive, que sa volonté s'accomplisse ; puis nous sollicitons le don de notre pain quotidien, le pardon de nos offenses, la préservation de la tentation et la délivrance du mal. Les trois premières demandes semblent planer dans les hauteurs et ont trait à la gloire de Dieu, les trois dernières s'abaissent sur la terre et ont pour but le salut de l'homme ; elles sont reliées par la quatrième, qui leur sert d'intermédiaire et s'applique au pain surnaturel de l'âme comme au pain naturel du corps. La gloire de Dieu et le salut de l-'homme s'obtiennent surtout par le pain eucharistique, soit comme sacrifice, soit comme sacrement (2).

de Jésus Christ lui-même. « Sic(Ghrislus) docuit discipulos suos, ut quotidie in corporis illias sacrificio credentes audeant loqui : Pater noster, qui es in cœlis... » Adv. Pelag., 1. III, n. 15. — Le Pater se trouve dans toutes les liturgies, mais il n'a pas été toujours et n'est pas aujourd'hui encore récité de la même manière. Chez les Grecs, le prêtre le dit à voix basse, et le peuple entier à haute voix. Dans le rite mozarabe, le prêtre le récite à haute voix ou le chante, et le peuple lui répond de la manière suivante: « Pater noster, qui es in cœlis. R. ^/»ew.— Sanctificetur nomen tuum. R. Ame7i. — Adveniat regnura tuum. R. Ame7i. — Fiat voluntas tua sicut in cœlo et in terra. R. Anioi. — Panem nostrum quotidianum da nobis hodie. R. Quia Deus es. — Et dimitte nobis débita noslra sicut et nos dimittimus debiioribus nostris. R. Amen.— Et ne nos inducas in tentationem. R. Sed libéra nos a malo ». — Dans l'antiquité chrétienne, le Pater était regardé comme la prière spéciale et exclusive des fidèles, zV/r^ tûv iiKTTwv: car ceux qui étaient baptisés avaient seuls le droit d'appeler Dieu du nom de Père. Rappelons-nous la remise {traditio) et la restitution {redditio) de l'Oraison dominicale et du Symbole dans l'ancien cérémonial du Baptême. Le Paier se nomme aussi « légitima et ordiuaria oratio » — « prex légitima ». Gfr Tertull., de Orat., c. x.

(1) Avant S. Grégoire le Grand, le Pater était récité seulement après lafraction de l'hostie, comme encore aujourd'hui dans le rite ambrosien et le mozarabe. C'est ce pape qui lui assigna sa place actuelle immédiatement après le canon, « mox post precsm ».

(2) « Sequitur Oratio Dominica cum appositionibus congruis. Una enim prsecedens eam fiduciam prcedicat, qua Dominum creatorem Patrem dicere priesumamus ; altéra subsequens explicat, quomodo et a quibus malis per Dominum nos liberari petamus. Quée Oratio Dominica, quia prius quam cèlera in consecratione sacrificiorum assumpta est, in expletione ejusdem sacratissimio actionis digne ponitur, ut per hanc purilicati qui communi-

Dans le rite romain, le Pater est précédé du mot Oremus (l), et d'une préface invariable (2), à laquelle déjà, S. Cyprien fait allusion (3). Nous en appelons aux préceptes salutaires à l'institution de Dieu, prœceptis salutaribus 'tnoniti et divina înstitutione formait^ pour nous excuser de ce que, pauvres créatures terrestres, nous osons, audemus, nommer Dieu notre Père et lui adresser des demandes si familières et si hardies. Le Sauveur nous a ordonné d'adresser à Dieu, de cœur et de bouche, cette prière que lui-même nous a enseignée : Sic orabitis (Matth. vt, 9); — « vous prierez ainsi », — dit-il, et il continua en ces termes :

Pater noster, qui es in cœlis : Notre Père, qui êtes aux cieux :

sanctificetur nomen tuum. A(lve- que votre nom soit sanctifié ; que niât regnum tuum. Fiat voluntas votre règne arrive ; que votre volua, sicut in cœlo et in terra. Pa- lonté soit faite sur la terre comme nem nostrumquotidianum da nobis au ciel. Donnez-nous aujourd'hui hodie. Et dimitte nobis débita nos- notre pain quotidien; pardonneztra, sicut et nos dimittimus debito- nous nos offenses comme nous parribns nostris. Et ne nos inducas donnons à ceux qui nous ont offenin tentationem : — R. Sed libéra nos ses; et ne nous laissez pas suca malo. — Amen * comber à la tentation. — Mais dé-

livrez-nous du mal. — Ainsi soit-

Au dire de Tertullien {de Orat., c. I), l'Oraison dominicale est aussi courte en paroles qu'étendue par le sens : Quan-

caturi sunt, quïe sancte confecta sunt, digne ad salutem veram pereipiant. a Walafr. Strab., de Reb. eccles., c. xxii.

(1) « Cur hanc solam orationem pr:ecedit adhortatio, cum plures in hoc Canone faciamus et ad nuUam liortati sumus? Quia ilhe sunt inferiores et huinana ratione compositte ; licCC perfecta et a solo Deo formata ». B. Odo Camerac, ire Can., dist. 4. — « Dignum profecto fuit, ut tota hsec tam sacrosancla aciio Dominica Oratione concluderetur, et petitiones fidelium, quas vel propter futuram vel propter prsesentem vitam nos Dominus docuit, per eamdem passionis ejus commemorationem efficacii'.i commendarentur. Admonetur ergo tota Ecclesia et dicilur a sacerdote Oremus, et o)xit Ecclesia cum sacerdote, non voce, sed corde : labia clausa sunt, sed patet conscientia; silentium est, clamât pectus, sed auribus ille audit qui miseretur >.. Florus Diacon., n. 75.

(2; Dans toutes les liturgies le Pater est précédé d'une préface, gui, dans le rite mozarabe (ad Orationem Dominicam) et le rite ancien gallican (ay.te Orat. Dom.), change suivant l'époque de l'année ecclésiastique. Deux fois seulement, le jeudi saint et le jour de Pâques, la formule du rite ambrosien s'écarte un peu de celle du rite romain.

(3) « Qui (scil. Dominus) inter cetera salutaria sua monita et praeoepta divina, quibus populo suo consulit ad salutem, etiam orandi ipse formam dédit, ipse quid precaremur, monuit et iiistruxit ». De Orat. Dom., c. II.

tum substringitur verMs, tantum difpunditur sensibus. Il la désigne comme l'abrégé de l'Évangile, breviarium totius Evangelu, renfermant, outre l'adoration de Dieu et la demande pour les hommes, qui forment l'essence de la prière. le sommaire complet de la doctrine et des lois de Jésus Christ. <( Cette glorieuse prière a une telle fécondité dans ses mystères, une telle efficacité dans ses effets, un ordre si parfait, que nul ne peut le comprendre ni l'exprimer » (1). Le nombre des commentaires plus ou moins détaillés du Pater est infini ; nous nous bornerons ici à donner un aperçu rapide de son contenu (2), et nous suivrons l'interprétation si remarquable du Docteur angélique.

L'invocation par laquelle s'ouvre cette prière a pour but d'éveiller notre confiance; ce but est atteint surtout par la contemplation de l'amour de Dieu envers nous. Nous lui disons donc : Pater nosier, « notre Père ». De là nous portons notre regard vers sa -grandeur et sa sublimité, d'où découlent pour nous tous les biens, et nous ajoutons : Qui es in cœlis, « qui êtes aux cieux » (3).

Non seulement cette prière contient tout ce que nous pouvons implorer de Dieu, mais elle le distribue dans l'ordre où nous devons présenter à Dieu les diverses demandes que nous lui adressons : elle règle ainsi toutes nos affections et nos désirs, estinformativa totius nostri affectus.

Manifestement, le premier objet de nos aspirations est notre fin, c'est-à-dire Dieu lui-même. Notre sentiment se dirige vers Dieu de deux manières : d'un côté, nous voulons la gloire de Dieu pour Dieu lui-même ; de l'autre, nous la voulons pour

(1) « De hujus oralionis exposilione, laude et efficacia tanta jam a sanctis atque catiiolicis docLoribus dicta sunt, ut pœne tsedio sit ea perlegere. Verumtamen nec digna nec suflicientia dicta sunt nec usquam dicentur. Tanta nempe est hujus gloriosa^ oralionis profunditas in sensu, fecunditas in mysteriis, efficacia in ettectu, artilicialilas in processu seu ordine, ut nemo capere queat vel eloqui )>. Dion. Carthus., in cap. vi S. Matih.

(2) a In Oralionis Dominiez exposilione multa a sanclis Patribus dicta leguntur; sed quia mensorantis tôt oa hora capere non potest, nos de singulis petitionibus pauca dicere volunius. ut qui orat intelligere possit quid pelât et intelligens devotior fiât ». Robert. Paulul., de Offic. écoles..