IV. — U Or émus

Le prêtre, debout du côté de l'épître, incline humblement et respectueusement la tête vers la croix de l'autel, étend les mains, les rejoint aussitôt, et dit, animé d'un saint désir: Oronus ! « Prions ! » Ce mot contient une exhortation à prier en commun ; le prêtre se l'adresse à lui-même et l'adresse en même temps à tous les assistants. « Prions ! » Cette invitation ne doit pas être sur les lèvres seulement; en la prononçant, il faut élever notre âme vers Dieu pour l'honorer. Nous répandrons notre cœur en sa présence, nous confesserons notre misère, nous lui demanderons assistance pour tous nos besoins. Cette prière est commune à tous; outre le nom de collecte et le mot Oremus, qui l'indiquent, le prêtre le fait comprendre encore en la récitant à haute voix. Il montre ainsi que les fidèles doivent être attentifs et s'unir au moins d'esprit aux paroles qu'il prononce. La prière est l'accompagnement liturgique du sacrifice. La manière la meilleure et la plus utile d'assister à la Messe, c'est de suivre le prêtre pas à pas, de sacrifier et de prier en union avec lui (1).

Les prières liturgiques se font les unes debout, les autres à genoux. Dès les premiers temps du christianisme (2), ce

lius postulala impetret ab eo, qui corda aspicit et interna dijudicat. » Raban. Maur., de Clericor. institut., 1. I, c. xxxiii.

(1) « Sacerdos salutatione prfemissa dicit Orenms, ubi oraturus alios bortalur ut secum orent. Tune ejus pro nobis maxime suscipitur oratio, si nostra ei jungatur devotio... Oportet ergo ut et in missa et in ceteris officiis cor nostrum jungamus cum voce sacerdotis ». Robert. Pauluu. de Offic. eccles., 1. II, c xv.

(2) Le poète Prudence résume dans ces beaux vers les diverses manières de prier usitées parmi les chrétiens dès les temps les plus reculés :

Te, Christe, sohcm 7iovimus ;

Te 7nente pura et simplici.

Te voce, te cantu pio,

Rogare curvato genu

Flendo et cmiendo dwciwtw (Cathemerin., II, v. 48 sqq.).

i)ans ces paroles sont indiquées la prière intérieure, fondement indis-

fat la coutume de so tenir debout pour prier, les dimanches et pendant le teni|)S pascal (1). Ce maintien a pour but de nous rappeler la résurrection du Sauveur et la vie éternelle. Alors l'appel à la prière commune se faisait par la simple formule Oreraus. Cependant, tout en nous tenant debout pour prier, nous devons intérieurement nous incliner profondément devant la face du Seigneur, — Dans les temps qui portent avec eux un caractère de pénitence, il convient de témoigner à l'extérieur notre humilité intérieure et le respect du cœur en nous agenouillant (2). Aussi, dans les Quatre- Temps et dans les jours qui ont plusieurs leçons suivies d'oraisons, comme le mercredi après le dimanche Lœtare, le mercredi de la semaine sainte, le vendredi saint, le samedi saint et la veille de la Pentecôte, presque toutes les oraisons sont commencées par les paroles : Flectamus geniia, et la réponse : Levate (3). Avant d'adiesser nos prières au Dieu trois fois saint, nous nous humilions profondément devant lui, dans le sentiment do nos fautes et comme expression de notre repentir, « Toutes les fois que nous plions les genoux et que nous nous relevons, nous montrons par le fait même que nous sommes tombés à terre par le péché et que nous avons été rappelés au ciel par l'incarnation de notre Créateur » (4).

pensable de toute autre prière, mente pura et simplici ; la prière vocale sans chant, voce, et avec chant, cantu pio ; la prière faite à genoux, curvato genu, et la prière avec chant et larmes, fiendo et canendo. Gfr Are- VALO, in h. loc. (MiGNE, tom. LIX, p. 789),

(1)« Le dimanche, nous regardons comme un tort de prier à genoux ; nous usons du même privilège de Pâques à la Pentecôte ». Tertull., de- Coron, mil., c. III.

(2) Gfr HONOR. AUGUST. Gemma animœ, 1. I, c. cxvii.— « In Quadragesima ideo ad Missam Flectamus genua dicimus, quia corpus et animara in pœnitentia nos humiliare innuimus ».

(3) Autrefois le diacre disait les mots Flectamus genua, et les assistants priaient pendant quelque temps à genoux, et c'est lui aussi qui ajoutait Levate. Aujourd'hui, le prêtre dit Oremus ; le diacre chante : Flectamus genua, et tous font la génuflexion, à l'exception du célébrant, et le sous-diacre dit : Levate. Si le prêtre dit Flectamtis genua après l'Oremus, il doit faire aussi la génuflexion ; alors c'est le ministre qui répond Levate. Le motif de cet'.e diversité, c'est que, dans ce second cas, le prêtre se comprend aussi dans le nombre de ceux qu'il invite à s'agenouiller,, tandis que, dans le premier, il suffit que le diacre fasse la génuflexion avec ceux qu'il engage à la faire. Gfr Quarti, Comm. in Ruhr. Miss. part. I, lit. XVII, n. 3.

(4) Quoties genua flectiraus et rursuserigimur, ipso facto ostendimus, quod ob peccatum in terram delapsi sumus, et per huinanitatêm ejus qui

Quelquefois on répétait le mot Oremus ; la première fois on indiquait pour qui et pourquoi l'on priait ; l'autre Oremus était placé devant l'oraison proprement dite. Cette forme très ancienne se rencontre encore le vendredi saint, dans les grandes supplications qui datent des premiers siè- <îles. L'Église s'y montre la mère aimante de tout le genre humain, par les prières qu'elle fait au pied de la croix pour le salut du monde. Voici une de ces supplications :

Oremus, dilectissimi nobis, Deum Patrem oni ni po tentera, ut cunctis mundum purget erroribus : morbos auferat : famem depellat : aperiat carceres : vincula dissolvat : peregrinantibus redilum : infirmantibus sanitatem : navigantibus portum salutis indulgeat.

Oremus.

DiAG. — Flectamus genua.

SuB DiAC. — Levate.

Omnipotens sempiterne Deus, mrestorum consolaiio, laborantium fortitudo : perveniant ad te preces de quacumque tribulatione clamantium ; ut omnes sibi in necessitatibus suis misericordiam tuam gaudeant affaisse. Per Dominum.

Amen.

Prions, très chers frères. Dieu le Père tout puissant, de purifier le monde de toutes les erreurs ; de chasser les maladies ; de détourner la famine ; d'ouvrir les prisons ; de rompre les fers : d'accorder aux voyageurs le retour, aux malades la santé, aux navigateurs le port du salut.

Prions.

Le diacre. — Fléchissons les genoux.

Le sous-diacre. — Levez-vous.

Dieu tout puissant et éternel, consolation des affligés, force de ceux qui souffrent : laissez parvenir à vous les prières de ceux qui vous appellent dans leurs tribulations, quelles qu'elles soient; afin que tous se réjouissent que votre miséricorde ne leur ait pas fait défaut dans leurs besoins. Par Notre Seigneur. Ainsi soit-il !