CHAPITRE XVII

LES PRÉDICATIONS PEUVENT AIDER A NOUS RENDRE PARFAITS, SI NOUS LES ENTENDONS COMME IL FAUT.

I. Utilité des Prédications. — II. Motifs de bien entendre la Prédication. — III. Comment entendre la Prédication. — IV. Ce qu'il

faut faire après la Prédication.

I. Jlfll^ouR être bien persuadé de l'utilité et de l'efficaliÂWp^ Cl1^ °-e ^a Parole de Dieu, il ne faut que jeter V&s&Êil l'œil sur le monde avant la venue de Notre- Seigneur Jésus-Christ, et voir le misérable état où il était réduit. Contemplez ensuite l'état où le Saint-Esprit le mit en descendant sur les Apôtres, et en leur donnant les forces et le courage d'aller publier le saint Evangile et la vie de cet aimable Sauveur par toutes les nations de la terre.

Avant la venue de Jésus-Christ, le monde entier n'était qu'une sentine et un cloaque de vices et de brutalités. On y adorait un Jupiter incestueux, une Vénus adultère, un Mars furieux et enragé, un Mercure larron, un Saturne parricide, et une infinité de fausses divinités qui n'avaient rien d'éclatant que l'énormité de leurs crimes. Rome seule, qui était la reine de la terre habitée, adorait environ quatre mille dieux. En Egypte, on mettait sur les autels les chiens, les chats, les rats, les souris, les crocodiles, les aulx et les oignons, pour leur présenter de l'encens et leur immoler des victimes. Dans l'Italie, dans la Grèce, dans les Gaules, et dans la plus grande partie du monde, on massacrait des hommes, des femmes et des petits enfants en l'honneur de ces cruelles divinités. A Carthage, on fit périr en un seul jour deux cents jeunes gentilshommes des plus illustres de tout le pays pour contenter Saturne. La Judée même, où vivait le peuple de Dieu, n'était pas exempte de cette bar-