LIVRE SECOND. CHAPITRE XVII 3û

mière de l'Évangile, et examinons nos actions dans ses rayons, et nous trouverons que beaucoup de poussière s'y est entremêlée. Saint Pierre enseigne que la parole de Dieu est un flambeau qui brille dans un lieu ténébreux. A sa clarté vous chasserez toutes les ténèbres de votre âme. Que si vous ne voyez plus rien de ténébreux en votre cœur, ne laissez pas d'ouvrir les yeux au Soleil de justice, qui augmentera vos splendeurs par ses rayons. Il assure que ses Apôtres, qu'il envoie prêcher partout, sont les lumières du monde, et que ces lumières ne doivent point être cachées, mais qu'elles doivent éclairer les hommes. C'est ce qui arrive aux autres prédicateurs, et quelquefois Dieu le manifeste par des signes visibles. Le bienheureux Henri Suso, de l'Ordre de Saint-Dominique, fut vu, pendant qu'il prêchait, avec un visage aussi resplendissant que le soleil ; et cet éclat fut d'une si favorable influence, qu'il consola fort le religieux qui eut cette vision, et dissipa une noire tristesse qui lui oppressait le cœur et lui accablait l'esprit. Saint Ignace, entendant un sermon à Barcelone, confondu parmi de petits enfants, fut vu avec une face lumineuse, qui témoignait les illustrations intérieures que Dieu lui communiquait par sa parole.'

Nous devons marcher dans la voie des commandements de Dieu, comme des enfants de lumière, suivant l'avertissement de l'Apôtre. Les Religieux doivent être éclatants en leurs bouches, comme saint Siméon Salus ; en leurs yeux, comme celui qui n'avait jamais mal jugé de ses frères; en leurs mains, comme saint Philanus; en leurs pieds, comme l'Ange de l'Apocalypse; en tout leur corps, comme saint Anastase, frère convers. Approchez-vous des lumières du Ciel, et votre âme et votre corps tout ensemble seront illuminés.

La parole de Dieu ne donne pas seulement de la splendeur, mais elle donne aussi de la douceur et de la force. Origène, expliquant l'Exode, la compare à la manne, qui avait toute sorte de vertus. « Cette parole vous donnera, T. i. 20

3o6 LE SAINT TRAVAIL DES MAINS

dit-il, tout ce que vous désirerez. Si vous êtes triste, elle vous consolera ; si vous êtes joyeux, elle augmentera votre allégresse ; si vous êtes colère, elle vous rendra débonnaire ; si vous avez des plaies, elle vous guérira. En un mot, elle vous aidera contre toutes vos tentations, et accomplira tous vos désirs. »

L'expérience a toujours montré que la parole de Dieu est d'une efficacité admirable. Notre-Seigneur appela saint Jacques et saint Jean, ses prédicateurs, les enfants du tonnerre, c'est-à-dire, selon la phrase hébraïque, des tonnerres. Cette énergie dure encore aujourd'hui. Un roi du Japon appelait les deux Pères Côme, de notre Compagnie, des tonnerres célestes, à cause des grandes conversions qu'ils faisaient par la ferveur de leur zèle. En leurs prédications, ce n'étaient que feux, que flammes, qu'étonnements, que brisements de cœur.

Il n'est pas besoin de faire six mille lieues pour trouver des exemples au bout du monde. L'Europe en fournit en abondance. L'Espagne et la Sicile nous en donnent deux considérables.

Antoine Madrid, célèbre prédicateur de notre Compagnie, prêchant la veille du mardi gras, convertit toutes les pécheresses publiques de la ville d'Alcala,et trouva sur-lechamp tout ce qui était nécessaire pour leur entretien; et ce qui est le plus admirable, ce sermon ne dura qu'un quart d'heure, car ces malheureuses l'interrompirent, criant tout haut qu'elles voulaient quitter leur vie déréglée, et se mettre avec constance dans le chemin de la vertu, comme le rapporte Sacchini, en l'Histoire de la Compagnie.

Le Père Benoît Palmius fit, à Messine en Sicile, un sermon bien plus long, mais qui fut encore plus fructueux. Le jour du vendredi saint, après avoir prêché sept heures avec beaucoup de ferveur et d'éloquence, il prit le crucifix, et fit une impression si puissante sur le cœur de ses auditeurs qu'il réconcilia toute cette grande ville. Elle