CHAPITRE III

LES RELIGIEUX OCCUPES AUX OFFICES ET AUX EXERCICES DE MARTHE DOIVENT PORTER UN SINGULIER RESPECT AUX PRETRES.

I. Puissance et dignité des Prêtres : 1" Ils consacrent le corps de Jésus-Christ ; 2° ils le distribuent au peuple ; 3" ils remettent les péchés ; 40 ils sont les hérauts de Dieu ; 5" ils sont les guides des consciences ; 6° ils sont la base et le soutien des Ordres religieux. — II. Il faut les honorer et leur venir en aide.

I. £^s?\^\n ne trouve dans tout l'univers ni puissance, ni |§||y|/ dignité égale à celle des prêtres, soit que l'on Q~^E>éÊ regarde ce que Dieu leur a donné d'autorité sur lui-même, ou que l'on considère l'autorité qu'ils ont sur l'Eglise. J'en montrerai ici seulement six prérogatives, qui pourront beaucoup aider les frères convers à les révérer et à les servir volontiers.

1. La première prérogative du prêtre est la puissance de consacrer le corps et le sang de notre Sauveur Jésus- Christ dans le très saint sacrifice de l'Eucharistie. Cette puissance est si grande qu'il n'en est aucune qui lui soit comparable, ni sur la terre, ni dans les cieux.

Mettez dans une vaste campagne tous les Anges du paradis. Mettez-y tous les princes, tous les rois, tous les empereurs qui portent maintenant le sceptre et la couronne, et qui ont les quatre cent millions de personnes sous leurs lois, comme l'empereur de la Chine. Mettez-y de surcroît tous ceux qui ont été depuis le commencement des royaumes et des empires, et tous ceux qui domineront sur les peuples jusqu'à la fin des siècles. Toute cette multitude ne saurait consacrer une seule hostie en mille ans.

Mettez de l'autre côté un seul prêtre, il en consacrera cinq cent mille en un jour, et fera par quatre petits mots que sous chacune soient le corps, le sang, l'âme et la divinité de Jésus-Christ. Le jour de Noël, on peut dire, par la