LIVRE PREMIER. SECTION PREMIERE

de la terre au-dessus des bois, à la vue des rois et de toute leur cour ; qu'il le faisait marcher sur la mer, ainsi que sur la terre ferme, sans seulement se mouiller la plante des pieds; qu'il le conservait dans les fournaises ardentes, et le rendait le thaumaturge de son siècle?

Notre père saint Ignace n'était d'abord qu'un soldat qui ne savait autre chose que lire et écrire ; et cependant combien admirable fut le don d'oraison et de contemplation que Dieu lui communiqua à l'hôpital de Manrésa, dès la première année de sa conversion ! Combien furent ravissantes ses visions, ses révélations et ses extases ! Une seule extase dura huit jours entiers, sans que durant un si long temps il eût aucun mouvement, sinon un petit battement de cœur, qui restait pour un signe de vie et pour empêcher son enterrement.

Jugez donc, et concluez avec moi que ceux qui ne sont pas versés dans les sciences, ne se doivent point estimer rejetés de Dieu, ni croire qu'ils ne puissent être ses plus intimes favoris, et qu'ils soient indignes de ses dons les plus choisis, qui ravissent davantage le cœur des hommes, des anges et de Dieu même.

IV. Vous vous affermirez dans cette pensée, si vous considérez les faveurs très singulières dont Dieu a gratifié et illustré les frères convers ; car à peine en trouverez-vous une qui soit dans l'admiration des hommes et dans le désir des Saints, dont ils n'aient été participants.

Estimez-vous les extases et les ravissements qui transportent l'âme en Dieu, et quelquefois le corps même en l'air? Joachim de Levanto avait le cœur si rempli de l'amour de son Créateur, qu'à table même, si on lisait quelque chose de ce divin amour, il demeurait extasié, et il le fallait reporter dans sa chambre. Saint Jacques l'Allemand fut ravi en extase dans sa cellule, et y vit la beauté du paradis. Léon et André de Catane furent ravis dans l'église et élevés de terre, étincelants d'une lumière qui rejaillissait jusqu'au ciel. Quand Nicolas Marchand enten- T. I. 2

dait la Messe, une flamme sortait de sa bouche, et des ravons jaillissaient de tout son corps, lequel paraissait perdre terre. Jean de Sainte-Marie, Simon Buceri, François du Jardin ont aussi été aperçus dans l'ardeur de leurs oraisons au milieu de l'air.

Prisez-vous Tesprit de prophétie? Le bienheureux Simon, fils du duc de Gueldre, fut surnommé le Prophète, à cause de la connaissance des choses futures et des secrets des âmes. Saint Alphonse Rodriguez et plusieurs autres ont eu cette science divine.

Les miracles vous donnent-ils dans les yeux? Joseph de Corléoné remplit dans une nuit tout son jardin d'herbes et de fleurs, par une fervente oraison. Un crocodile qui dévorait tous les passants, porta sainte Théodore au milieu d'un lac sans lui nuire, et l'ayant mise à terre, il mourut dans un moment. Lin frère oblat de saint François de Paule passa la mer sur le même manteau que le Saint. Les oiseaux se rendaient très familiers à Illumimé de Nursie, et à Barthélémy de Murciano. P'rère André de Mota, minime, ressuscita un mort.

Voudriez-vous que le paradis vînt sur la terre pour donner de la splendeur et de l'admiration à votre degré de frère convers? Saint Antioque en descend pour donner la sainte Eucharistie à François du Jardin ; et plusieurs Saints lui apparaissent pour lui montrer tant de reliques, qu'il reconnut et manifesta environ deux cents corps saints dans des églises où quelquefois il n'avait jamais mis le pied. La bienheureuse Véronique, sœur converse, est tout à fait admirable pour la familiarité qu'elle a eue avec les Saints. Chaque jour ceux dont l'on faisait la fête lui apparaissaient, et lui dévoilaient plusieurs secrets. Les Anges lui apportaient tous les jours un pain blanc pour sa nourriture. Les Anges de tous les neuf chœurs visitaient souvent frère Gérekin durant ses oraisons. Ils consolaient saint Anastase Persan, carme, dans sa prison, et l'y fortifiaient. Ils éveillaient tous les matins Carrera, et lui résolvaient