LIVRE PREMIER. SECTION II 3q

té, ils s'abattent sous une frayeur pusillanime, et dans le sentiment de la faiblesse de leurs ailes, ils désespèrent incontinent de pouvoir suivre les aigles, dont ils admirent le vol au-dessus des nues.

Saint Gilles même, très élevé dans la contemplation, dit un jour à saint Bonaventure, son Général, et docteur vraiment séraphique : Mon révérend Père, Dieu vous a fait de très grandes faveurs, et vous a accordé des dons très exquis, tant de nature que de grâce. Mais nous, pauvres frères, simples et idiots, que pouvons-nous faire pour plaire à Dieu et pour nous sauver dans la perfection? — Ah! mon cher frère, répliqua ce saint docteur, quand Dieu ne ferait nulle grâce à l'homme, sinon de lui donner son saint amour, en sorte qu'il aimât son Créateur, cet amour est plus que suffisant pour le conduire en paradis et lui donner une place très élevée. Saint Gilles repartit : Quoi donc! Se peut-il faire qu'un homme ignorant aime autant Dieu qu'un docteur consommé dans toutes les sciences ? Saint Bonaventure l'assura que la moindre femmelette peut avoir l'amour de son Créateur aussi sublime que le plus grand et le plus subtil docteur de la sainte théologie.

Saint Gilles, à cette bonne nouvelle, tressaillit de joie, et, plein d'une divine ardeur, courut au jardin; là, se haussant sur la muraille qui était du côté de la ville, il s'écria à pleine tête : Bonnes vieilles, simples et ignorantes, aime^ votre Seigneur et votre Dieu : et vous pourrez vous rendre plus parfaites que frère Bonaventure , qui est un très célèbre docteur et maître en théologie. Ayant dit ce peu de paroles, il demeura l'espace de trois heures immobile, dans un ravissement merveilleux. Ainsi parle l'auteur de sa Vie.

Croyons donc fermement que si nous voulons, nous serons excellents en vertu dans l'état de vie où Dieu nous a mis, et que notre lâcheté seule met l'empêchement au progrès que nous y pourrions faire.