LIVRE SECOND. CHAPITRE PREMIER 5g

le dirons en traitant du cordonnier. Saint Gengoux, connétable de France, fît changer de place une fontaine, l'emportant, sans aucun travail humain, et la faisant couler en son village, distant de plusieurs lieues de sa source.

Élie, rempli de foi, fait tomber le feu du ciel. Samuel fait gronder les tonnerres en l'air. Moïse ouvre la mer pour le passage des enfants d'Israël, et la terre pour engloutir Coré, Dathan et Abiron. Saint Pacôme, armé de foi, marche sur les serpents et les scorpions, et se sert de crocodiles pour passer les fleuves. Saint Lifard tue un dragon avec sa baguette. Saint François de Paule et saint Raymond, de l'Ordre de Saint-Dominique, marchent sur la mer. Saint Gilles, frère laïque de l'Ordre de Saint- François, produit trois beaux lis pour preuve de la virginité de la Mère de Dieu.

2. Saint Thomas dit que les effets de la foi sont la crainte de Dieu et la pureté de cœur. Nous avons pour les motifs de notre foi :

Premièrement, l'infaillibilité de l'Église catholique, apostolique et romaine, qui est l'épouse de Dieu, fondée en Jésus-Christ comme en sa base. Elle est la colonne de vérité, dit l'Apôtre. Elle ne veut point tromper, parce qu'elle est fidèle, et ne peut être trompée, parce qu'elle a Dieu pour maître et gouverneur. Elle a toujours à ses côtés son Sauveur qui l'assiste, et qui lui a promis de ne la quitter jamais jusqu'à la fin du monde. Le Saint-Esprit ne l'abandonne pas non plus un seul moment, et à sa venue, il lui a enseigné toutes les vérités nécessaires au salut. Elle est éclairée d'une souveraine science, enrichie des livres sacrés, fortifiée des traditions apostoliques, des Conciles et des décrets des Souverains Pontifes ; de sorte qu'elle a une telle autorité sur les esprits des sages, qu'ils croient fermement que ce qui nous est proposé par cette sainte Eglise a été sans nul doute révélé par Dieu même.

Secondement, presque une infinité de raisons rendent les vérités de la foi évidemment croyables. Telles sont les

prédictions des Prophètes : la générosité des martyrs, la multitude des miracles, le témoignage des sibylles et d'autres infidèles, la pureté de la loi évangélique, l'admirable convenance qu'elle a avec la raison, le parfait accord de tous les mystères les uns avec les autres, la conversion du monde, la façon dont la foi a été propagée par les Apôtres, qui étaient pauvres, ignorants et désarmés, sa force dans le changement et le mouvement des esprits, la sainteté et la sagesse de ceux qui nous l'ont prêchée, la sainte vie de ceux qui après l'avoir reçue se sont conformés à ses préceptes, la stabilité de l'Église au milieu des persécutions, les morts et les malheurs tragiques de ceux qui l'ont attaquée, et l'antiquité des livres sacrés.

L'âme du Serviteur de Dieu, ravie dans l'admiration des vérités qu'on lui révèle, s'écrie avec le Prophète royal : « Votre loi est surabondamment croyable, mon Seigneur et mon Dieu. C'est une souveraine sagesse d'en croire les mystères, encore qu'on ne les voie pas, et c'est une damnable impudence de s'y opposer et de les nier. » (Ps. xcn, 7.)

Troisièmement, la nécessité de la foi est un puissant motif pour nous en faire exercer plusieurs actes, saint Paul nous assurant qu'il est impossible de plaire à Dieu sans cette vertu.

Quatrièmement, l'excellence de la foi doit pousser tous les chrétiens et tous les religieux à s'y rendre parfaits. Notre-Seigneur donne sa toute-puissance à ceux qui en feront des actes héroïques (Marc.'xxi, 17), comme tous les siècles l'ont prouvé en tous les royaumes de l'univers.

3. Les actes de la foi sont : i° Une entière et parfaite soumission de l'esprit qui croit à son Dieu, lequel lui déclare ses vérités par l'Église, par l'Écriture, par les traditions, par les Conciles et par les décrets des Papes. 20 Une ferme croyance de tous les articles de la foi, tant de ceux qui concernent la divinité que de ceux qui concernent l'humanité de notre Sauveur, et de tous les autres points qui nous sont proposés, n'ayant d'autre raison formelle de les