V. plus haut, ch. QI, sect. vu

pour ce bassin, et ensuite que de ce coût supérieur même on nous donne des causes qui n'existaient pas en ce bassin dans les premières décades et qui y existent dans les dernières, et qui ne soient pas des phénomènes qui différencient également ailleurs ces dernières décades des premières; plus précisément encore, nous devrons demander qu'on nous donne des causes variant effectivement aux époques précises où nous voyons le coût de la main-d'œuvre varier et changer de niveau moyen.

Invoquera-t-on la hauteur ou l'augmentation du salaire? Nos données montrent, au point de vue des valeurs absolues *; qu'aujourd'hui, alors que le coût de la main-d'œuvre y est plus haut, le salaire moyen dans la Loire n'est pas supérieur, si même il n'est pas inférieur, au salaire moyen des bassins du Nord et du Pas-de-Calais, et qu'au début de notre expérience, alors que le coût de la maind'œuvre y était plus bas que dans les autres bassins, le salaire moyen y était plus haut ; elles nous montrent que, dans ce bassin où le coût de la main-d'œuvre a haussé, le salaire moyen s'est au total, dans l'ensemble de notre expérience, notablement moins élevé qu'il ne l'a fait dans les bassins où le coût de la main-d'œuvre non seulement a moins haussé ou n'a pas haussé, mais a fortement baissé. — Invoquera-t-on la réduction (sans cesse croissante ou bien consécutive aux élévations de salaire) de l'effort

I. V. les chiffres tabl. B. Nuus n^avons pafl fait jusqu'ici de telles comparaisons. Cf. note a, page précédente. Cf. aussi cli. UI, sect. yu.

ouvrier et la diminution de rendement qui en résulte? Il faudra établir que cette disposition ouvrière à réduire reffbrt est plus forte dans la Loire que dans le Nord ou le Pas-de-Calais ; ou plus précisément encore qu'elle y est devenue plus foï'le à partir de la date où le rendement s'y abaisse (et y redevient moins forte chaque fois qu'il s'y relève) et qu'elle est devenue moins forte dans le Nord et surtout dans le Pas-de- Calais aux périodes où le rendement s'y élève autant que l'on sait. Même si cela est vrai (au moins à quelque degré ^), il faudra nous montrer pourquoi l'action patronale peut moins ici que dans les autres bassins^ ou ne peut pas du tout ici alors qu'elle peut dans les autres bassins^ compenser cette diminution et augmenter le rendement par son effort propre en dehors d'une augmentation de l'effort ouvrier.

a" Les conditions physiques. — Pour expliquer que, d'un temps à l'autre, d'un bassin à l'autre, les taux de la productivité soient divers et ses variations différentes, il est commun qu'en dehors du facteur ouvrier on ne songe qu'à invoquer aussitôt et directement les circonstances physiques de la production (nature, situation et valeur du gisement, disposition, importance et qualité des couches, caractères de la roche encaissante, etc.). Le facteur de direction de la production, d'aménagement plus ou moins habile et avantageux de l'exploitation, d'organisation du travail plus ou moins bonne et plus ou moins productive, d'emploi plus ou moins grand et plus ou