I. Cf. Essai sur le prix du charbon, p. 67 sqq

du prix : mais il continue de hausser alors que le prix baisse déjà, et réatteint ainsi une quotité égale et même un peu supérieure à celle où il se tenait avant ces coups de hausse du prix.

Ainsi, en résumé, il nous apparaît que le coût de la main-d'œuvre est en une relation directe et continue avec le prix du produit ; il hausse, lorsque le prix hausse ; lorsque le prix est en baisse, 41 ne tarde pas à baisser lui-même ; au total, il manifeste une tendance très nette à rester une quotité sensiblement constante du prix. Mais les particularités de ces mouvements relatifs dopnent à penser qu'ils ne se suffisent pas à eux-mêmes, qu'ils ne sont pas une fonction automatique l'un de l'autre, qu'ils supposent certaines actions ou réactions venues d'ailleurs.

Rassemblement des constatations faites. — Lie cycle type. Salaire par jour et valeur de la prodaction par journée.

Si nous rapprochons ces constatations de celles que nous avons antérieurement faites, une liaison entre les diverses phénomènes considérés semble se dégager qui se reproduit et se retrouve régulièrement. Le cycle serait le suivant. A un moment donné le prix de vente du charbon hausse fortement : à ce moment aussi, (a) le coût de la main-d'œuvre ou salaire moyen par tonne s'élève (quoique relativement moins) ; (b) la production moyenne par journée d'ouvrier ne s'élève pas (ou pas longtemps) et même

baisse ; (c) le salaire moyen par jour s'élève (mais, bien entendu, relativement moins que le salaire moyen par topne, puisque la production journalière moyenne n'augmente pas ou baisse). Pendant un peu de temps après que le prix s'est mis à baisser, le coût de la main-d'œuvre par tonne (ou salaire moyen par tonne) continue de monter et la production moyenne par journée baisse encore, le salaire par jour (selon l'amplitude relative de ces deux variations contraires) montant encore ou bien restant stationnaire. Mais ces mouvements durent peu. Lorsque le prix du charbon est à la baisse, il se produit bientôt que (a) le coût de la main-d'œuvre, ou salaire moyen par tonne, baisse pareillement (quoique peut-être un peu moins), mais que, par contre (b) la production moyenne par journée s'élève et que (c) le salaire par jour se trouve rester au même niveau, sans monter ni baisser, ou bien baisse mais beaucoup moins que le salaire par tonne ou coût de la main-d'œuvre.

Ce cycle/ au cours du demi-siècle où toutes ces données nous sont connues, s'observe plusieurs fois très nettement : de i852 à 1862 ou i863 ; de 1870 à à 1880 ou 1881, ou (si nous ne tenons pas compte de la très légère reprise de i88i-i883) de 1870 à 1888 ; de 1888 à 1897 ; et enfin (ici la connaissance de la dernière phase nous manquant encore «) de

I . Le dernier volume paru de la Statistique minérale que nous ayons pu utiliser dans ce travail est celui qui donne les résultats pour l'année i^oa : arrêtés à cette année, les mouvements de nos données diverses indiquent nettement que la première phase du cycle ouvert en 1897 s*est terminée en igoi, mais de la seconde phase ne montrent encore que le commencement.

1897 à ?. La seule période où cet ensemble de corrélations ne se retrouve pas exactement est la période 1862-1870 : les mouvements de la production journalière et du coût de la main-d'œuvre n'y sont pas francs ni dans un sens ni dans l'autre ; nous y voyons, contrairement à la relation ordinaire, une hausse du salaire coïncider avec une hausse de la production journalière, cette même hausse du salaire être plus forte et plus nette que la hausse du coût de la main-d'œuvre et même que la hausse du prix qui peut y correspondre ; nous ne reconnaissons complètement aucune des phases que nous venons de définir. Mais la confusion même de ces mouvements et de ces relations nous autorise à soupçonner ici quelque interférence d'actions particulières ou exceptionnelles divergentes, quelque trouble dans telle ou telle composante qui masquerait, dans la moyenne générale, les relations nettes et régulières. Une étude ultérieure spéciale pourra sans doute nous expliquer le cas ainsi ^ Mais, même si nous ne devions pas arriver à en rendre un compte satisfaisant, il est trop remarquable que nous retrouvions, à travers toute notre expérience, dans une succession régulière, interrompue une fois seulement, le môme cycle de phénomènes très caractérisés, reproduit avec une netteté parfaite, pour que nous ne soyons pas en droit, dès maintenant, de nous attsicher à cet ensemble de relations et de le considérer comme le cycle-type des phénomènes concomitants de Tévolu-