Chapitre III

ANALYSE DES DONNEES (Principaux Bassins)

Objet de ce chapitre. — Gonditions d'une étude par bassins.

— Choix des bassins à étudier.

Par rétude des données établies sur l'ensemble des mines carbonifères de France, nous venons d'aboutir à dégager un cycle de relations qui nous a paru être le cycle-type des phénomènes constitutifs ou concomitants de révolution du salaire. Mais nous avons dû réserver toute une phase de notre expérience qui ne nous paraissait pas commodément explicable par les relations générales retrouvées partout ailleurs. De plus, certains points de la recherche pouvaient, semble-t-il, appelei: utilement une étude plus détaillée. — D'autre part, bien que l'exactitude et la répétition des coïncidences analysées rendent a priori cette chance très improbable, il se pourrait que les relations découvertes entre nos diverses données, calculées sur l'ensemble complexe des mines de France, fussent à chaque moment le résultat accidentel de la réunion en données globales de données

élémentaires variant en des sens divers, opposés ou arbitraires; que les phénomènes réellement survenus dans chacune des unités productives ne fussent ni exactement, ni généralement exprimés par ces relations, et qu'ainsi ces régularités fussent illusoires et sans valeur pour la connaissance économique. Enfin, même si ces relations globales traduisent fidèlement révolution générale des divers facteurs, il se peut que certains phénomènes particuliers à tel ou tel groupe élémentaire, et cependant intéressants à connaître, soient complètement dissimulés ou en tout cas impossibles à démêler directement dans les totalisations et les moyennes globales dont nous avons raisonné jusqu'ici.

S'agit-il donc d'opposer, à l'analyse de la statistique portant sur la France entière, des monographies d'exploitations individuellement considérées, et de vouloir contrôler et discuter la première par cellesci? Outre que nous manquerions à peu près de documents valables et complets pour une telle étude ', l'évolution d'une exploitation, d'une mine, d'une compagnie prise à part comporte des influences de personnes, des chances, des événements fortuits ou exceptionnels, en un mot des contingences de multiple sorte, dont il est à peu près impossible de faire la part, sauf par le moyen d'une comparaison avec une évolution plus générale : l'une ne peut donc pas servir à contrôler l'autre, puisqu'elle a besoin d'elle pour être valablement utilisée. — Mais entre l'en-