I. V. plug haut, p

semble vaste et complexe que nous avons étudié, et les exploitations prises isolément, il y a des groupes assez larges de base pour que les contingences individuelles s'y trouvent neutralisées ou au moins amorties, et pourtant assez homogènes de condition économique pour que les apparences ressortant des moyennes ne soient sûrement pas factices : ce sont les bassins miniers. Us présentent probablement de l'un à l'autre des différences suggestives; ils ne se sont constitués et développés ni aux mêmes temps ni sans doute de la même façon. Il nous semble donc utile de mettre à l'épreuve sur eux les résultats que nous avons dégagés des constatations globales, et il nous parait fondé de chercher dans un tel cadre d'étude les explications complémentaires que l'analyse générale laisse désirer.

Mais cette entreprise se heurte aussitôt à ime difficulté de fait : pour être convenablement menée, elle exige, évidemment, des renseignemenfe^ établis par bassins qui soient aussi valables, complets et suivis que ceux dont notre étude générale a pu se

servir. Or^ les sources particulières où nous pourrions être tentés de puiser ' sont insuffisantes, ou se réfèrent à la Statistique de l'industrie minérale; et cette source principale elle-même ne nous fournit les données par bassins qu'à partir d'une date assez récente (i88a) *. Jusque-là (et ensuite aussi du reste).