Y. les observations citées n. i de la p. 2o

2. V. plus haut p. 207, 214, n. a, Rapp. Clemenceau, p. i559 et suiv. et aussi ci-dessous Chap. V, sect. v et vi.

On conçoit donc qu'une meilleure division du travail, une meilleure répartition des besognes et des responsabilités, une meilleure organisation intérieure, une direction plus avantageuse de l'exploitation et une utilisation plus économe des forces, arrivent à produire, même à salaire non diminué et à effort non accru, un rendement utile (c'est-à-dire ici un rendement en charbon) supérieur. Néanmoins, si nous nous rappelons où semble porter la réduction des effectifs, en quel sens s'opèrent, à notre connaissance, certaines de ces transformations, il ressort que ces changements semblent s'appliquer surtout à la part de la besogne la plus mécanique, aux travaux de manœuvre plutôt qu'au travail qualifié et technique; et même dans le travail qualifié de la mine, n'oublions pas que la part de besogne matérielle et purement manouvrière est encore considérable. Or, une meilleure organisation du travail, une meilleure accommodation de l'entreprise peuvent assurément rendre plus efficaces des travaux manouvriers : peuvent-elles suffire cependant à en accroître le rendement dans les fortes proportions que nous avons notées? Il s'y impose, quoi qu'on fasse, une somme d'action matérielle qui, de façon ou d'autre, exige une dépense de force difficilement réductible. Et la dépense de force matérielle d'un ouvrier n'est cependant extensible que dans des limites assez étroites.

Augmentation de la production moyenne par journée (et baisse du coût de la main-d'œuvre par tonne).

^ Machinisme.

Nous sommes donc amenés à penser qu'un autre phénomène encore se produit ici. L'agent humain, dont le coût n'est pas réductible autant qu'il conviendrait, n'est-il pas remplacé par un autre agent, qui serait plus économique ? Nous trouvons en eflet mentionnée, dès la première phase critique de notre expérience, une substitution des chevaux aux herscheurs, c'est-à-dire de l'agent animal à l'agent humain (Ânzin, i85o : cette modification provoqua une grève, qui ne réussit pas à la faire retirer *).

Mais n'est-ce pas aussi l'agent mécanique qui intervient pour économiser la main-d'œuvre humaine? La Statistique de l'industrie minérale nous donne annuellement le nombre des machines à vapeur en activité sur les mines avec leur puissance totale en chevaux-vapeur. — Cette caractéristique extérieure ne nous renseigne pas assurément sur l'emploi précis de la puissance ainsi développée, sur la nature et l'extension des opérations effectuées par elle. Nous savons par ailleurs, que le travail propre du mineur, le déhouillage, n'a pas encore, en France, été utilement abordé